for all you Ethiopia people

For Ethiopian Readers. 38 years ago I wrote this

28/02/2026 ~ Leave a comment ~ Edit

Daily writing prompt

Describe a phase in life that was difficult to say goodbye to.

View all responses

ሥጋ ቤቱ ጋጋሪው እና አቃጣዩ ©

በ

ሚካኤል ኬሲ

ምዕራፍ አንድ የቀብር ሥነ ሥርዓት

የወ/ሮ ፍሊን የቀብር ሥነ ሥርዓት ረቡዕ ዕለት፣ ቀደም ብሎ ዝግ ስለነበር ሁሉም

የሱቁ ባለቤቶችም መገኘት ችለዋል። ወይዘሮ ፍሊን በ… ተወዳጅ ነበረች።

ሁሉም ሰው – እሷ የአካባቢው ሐሜት ነበረች። የሷ ቃላት ነበሩ

የሱቆችን ጎዳና አንድ ላይ የሚያገናኝ የሲሚንቶ ዓይነት።

ሁሉም ተገኝተው ነበር፡- ፓትሪክ ከዳቦ መጋገሪያው፣ አምቢት ከ

አጠቃላይ መደብር፣ ከዓሣ መሸጫ ሱቅ ፒተር እና ከልብስ የተነሱ ልጃገረዶች

እና የጫማ ሱቆች። ሁሉም ጎዳናዎች አክብሮታቸውን ለማሳየት ፈለጉ። ቢግ ሲድ

ከስጋ አስተካካዮቹ አጠገብ ቆሞ ስሜታዊ እና ሀዘን የተሞላበት ሚስተር ፍሊንን እያሳዘነ ነበር።

አካላዊ ድጋፍ፣ በአንድ ወቅት ሚስተር ፍሊን ወደ መቃብር ሊወድቁ ተቃርበዋል

ሀዘኑ እንዲህ ነበር፣ ቢግ ሲድ ኃይሉን ይዞ ከመቆየቱ በስተቀር ይወድቅ ነበር።

ክንድ። ሁሉም ነገር በጣም ያሳዝናል፣ ሁሉም ሰው የወ/ሮ ፍሊንን ልዩ ትዝታ ነበረው

እጅግ በጣም የሚያስደነግጥ ሐሜቷ፣ እንደ ሮይተርስ ትክክለኛ ባይሆንም፣ ሁልጊዜም ትናገር ነበር።

ፈጣን እና ሁልጊዜም ትኩረት የሚስብ – አዎ በጣም ትናፍቃለች።

ፐርሲ የቀብር አስኪያጁ የሬሳ ሳጥኑን ሲያወርድ እንባ ከሬሳ ሳጥኑ ወረደ

አይን፣ ለዚህ አሳዛኝ ጉዳይ ለምዶት ነበር ነገር ግን እንባውን እንኳን መቆጣጠር አልቻለም። ሰዎች የቀብር አስፈጻሚዎች ምንም ስሜት እንደሌላቸው ያስቡ ነበር ግን እንደዚያው ነበር፣

ልክ ዶክተሮች እንደሚያደርጉት ስሜታቸውን እንዲደብቁ ሰልጥነዋል። ሲድ እጅግ በጣም ግዙፍ ነው

ሐዘንተኞቹ መሬት ላይ ከመወርወራቸው በፊት ሚስተር ፍሊንን ቀጥ አድርገው ሲይዙ እጆቻቸውን ቀጥ አድርገው ያዙ

ከዚያም ከሬሳ ሳጥኑ የበለጠ ትርጉም ባለው አስፈሪ ትንፋሽ

ሺህ ቃላት ሚስተር ፍሊን ከመቃብር ስፍራው ርቀው ሄደው ሲድ ተሸክሞታል

ወደ ላይ። ቀስ በቀስ እና በሚያሳዝን ሁኔታ ሁሉም ሰው ወደ መኪኖቻቸውና ቫኖቻቸው ገባና ተከተሉት

የቀብር አውቶቡሶቹን ወደ ኮረብታው ወርዶ ወደ ጎዳናው ዝቅ ማድረግ ይችል ነበር።

በቫኖቹ ጎን ላይ ያሉት ሁሉም ምልክቶች አስቂኝ ይመስላሉ፣ ልክ እንደ

የሱቆችን ጎዳና የሚመለከት የማጓጓዣ ማስታወቂያ። አስቂኝ ነው ግን ለሀዘኑ

እንባ የተነፉ ፊቶች፣ ነገር ግን በሚስተር ፍሊን ፊት ላይ ለታየው የተጨነቀ የጭንቀት ገጽታ፣

ሲድ እንደ ግዙፍ ቅዱስ ክሪስቶፈር ከጎኑ ሆኖ በጣም አስቸጋሪ ሆኖበታል።

በኮረብታው ግርጌ ሳጅንት ሙልሆላንድ እየጠበቁ ነበር

የሚያለቅሱ ሰዎች።

«የፖሊስ ፖሊሶች ባሉበት ቦታ ብቻ አቁሙ፤ ለሦስት ሰዓታት ችግር የለውም» ሲል ሚስተር ፍሊንን እያየ ተናግሯል።

ማርክ እና ጊሊያን ሐዘንተኞቹን ለመቀበል ከካፌው ወጡ፤ እንዲህ ባለ አሳዛኝ አጋጣሚ ሰላምታ መስጠት ትክክለኛው ቃል ከሆነ።

«ትናፍቃለች» አለ ማርክ በቀሚሱ ገመድ እየተጫወተ በፍርሃት።

“እሷ ድንቅ ሴት ነበረች” አለች ጊሊያን ጆርጅ ፍሊንን እንደ እናት እቅፍ አድርጋ ወደ ካፌው ወሰደችው።

“አዎ፣ ሁልጊዜም እንደዚያ እንደሆነች ትናገር ነበር – እና እሷም ትክክል ነበረች” ሲል ጆርጅ በመተንፈስ መለሰ።

ጆርጅ ወደ ውስጥ እየገባ ሳለ፣ ሁሉም የሱቁ ባለቤቶች ቆመው ተጓዙ።

ወደ ካፌው በዝግታ ሰልፍ ላይ። ጊሊያን ጆርጅን በጠረጴዛው ላይ እያሳደገችው ስለነበር ፓትሪክ ከማርክ ጋር አንድ ንግግር አደረገ።

«ጥሩ ሆኖ ነበር፣ በጣም አልተቀበለውም አይደል?» ሲል ማርክ ሚስቱ የጆርጅን እጅ ይዛ ለማጽናናት ስትሞክር ጠየቀ።

“እሱ ጥሩ እየታገሰ ያለ ይመስላል፣ ቢግ ሲድ እዚህ ከጨረስን በኋላ ለአንድ ሳምንት በቤቱ ያቆየዋል” ሲል ፓትሪክ ወ/ሮ ፍሊን ያሏቸውን ጓደኞች በሙሉ በካፌው ዙሪያ ሲመለከት መለሰ።

“ጥሩ ነው፣ እሱ ብቻውን በራሱ ቤት መሆን አይፈልግም፣ እሺ።”

“ለጥቂት ቀናት” አለ ማርክ ከአርፖኑ ላይ ፍርፋሪ እያወጣ። ጆርጅ ፓትሪክ እና ማርክ ወደሚገኙበት ካፌ ማዶ ከመሄዱ በፊት የጊሊያንን እጅ በምስጋና ጨመቀ።

«ይህንን ስላዘጋጀህልኝ አመሰግናለሁ ማርክ» አለ እጆቹን እያወዛወዘ።

ፓትሪክ እጆቹ እየተንቀጠቀጡ መሆኑን አስተዋለ፤ የጆርጅ ድምፅ ግን እንደገና የተረጋጋ ይመስላል።

“ወደ ቀብር ሥነ ሥርዓቱ ባለመቅረባችን አዝናለሁ፤ ይህ ዝግጅት ከጠበቅነው በላይ ጊዜ ወስዷል” ሲል ማርክ ተናግሯል።

“በመንፈስ እዚያ ነበርክ” የጆርጅ መልስ ነበር፣ ቃላቶቹ ያቆሰሉት ይመስል ነበር፣ እንባው እንደገና መፍሰስ ጀመረ።

«ተጨማሪ ሻይ ያስፈልግሃል፤ ጊሊያን ለጨዋው ሰው ተጨማሪ ሻይ ያስፈልግሃል» አለ ማርክ በችኮላ፣ እንደ ወጥመድ የተያዘ ሰው ስለተሰማው ማምለጫውን ጀመረ። «በጣም ሞኝ ነኝ» አለ ጆርጅ መሃረቡን እየፈለገ።

“በፍፁም” ሲል ፓትሪክ ለጆርጅ የራሱን መሀረብ ሲሰጠው መለሰ። “ሻይ፣ እንደፈለከው ትኩስና ጣፋጭ ነው” ሲል በጊሊያን ጮኸ።

ነገሮችን ትንሽ ቀለል ያድርጉት።

“አመሰግናለሁ ፍቅረኛዬ” አለ ጆርጅ።

“ማርክ እንዲሰማህ አትፍቀድ አለበለዚያ ፍቺ ያስከትላል” ጂሊያን ግን እያለቀሰች እያለቀሰች እያለቀሰች ሳለች ሳቀች።

ጆርጅ ሻይ እየጠጣ ፓትሪክ በጣም እንደተረበሸ ሲመለከት፣

ከጆርጅ ጋር ሲነጻጸር እሱ ትንሽ ልጅ እንዴት ሊያጽናናው ይችላል?

ከሃምሳ ዓመታት በኋላ ግማሽ ሕይወቱን አጣ። መልሱ የመጣው ከቢግ ሲድ ሲሆን

እንደ ሕፃን ዝሆን እየተንገዳገደ፣ መጠኑ XXXXX ጥቁር ሆኖ ወጣ

በሲድ እጅ ቢሆንም በእጁ ግዙፍ የዊስኪ ጠርሙስ ይዞ አለባበስ

እንደ ትንሽ ነገር ሊቆጠር ይችላል።

“ጆርጅ ይሄንን ውሰደው” ሲል ሲድ በጆርጅ ሻይ ውስጥ ዊስኪ እያፈሰሰ ነበር።

“አንተ ትሰክራለህ” ጆርጅ በንዴት ተነፈሰ።

“የልብህን ፈገግታ ያሞቀዋል፤ የሚያስፈልግህ ይሄው ነው” ሲል የሲድ ጮክ ያለ ምላሽ ሰጠ።

በካፌው ውስጥ የነበሩት ሁሉ ከምንም በላይ በእፎይታ ሳቁ። ስለዚህ ጆርጅ ለሁሉም ሰው ሰላምታ ሰጠና ሻይ ጠጣ።

“ለአይሪሽ ዜጎች በቂ ከሆነ ለእኛ በቂ ነው፤ ማለቴ በቀብር ሥነ ሥርዓቶች ላይ ይሰክራሉ – ፓትሪክ አይደሉም?” ሲል ሲድ ጠየቀ።

“እየነቃህ ከሆነ ትንሽ ትክክል ነህ” ፓትሪክ በፈገግታ ትንሽ ምልክት መለሰ።

“ጉዳዩ ተረጋግጧል፤ ከጥቂት ደቂቃዎች በኋላ እመለሳለሁ” አለ ሲድ ወደ

ሕዝቡ በካፌው ውስጥ ባለው እያንዳንዱ ኩባያ ውስጥ ዊስኪ እያከፋፈለ። በአንድ ደቂቃ ውስጥ

ከፓትሪክ እና ጆርጅ ጎን ተመልሼ ነበር።

“ጽዋዬ የት ነው?” ሲል ሲድ ዙሪያውን እየተመለከተ ጠየቀ።

“ፍለጋኝ” አለ ፓትሪክ ትከሻውን እየነቀነቀ።

“እሺ፣ ያለሱ እሰራለሁ” አለ ሲድ ጠርሙሱን ከንፈሩ ላይ አድርጎ ግማሽ ፓይንት ያህል ወረወረው።

ጊሊያን ሲድን ጠቆመ፣ ስለዚህ ማርክ አንድ ነገር መናገር እንዳለበት ወሰነ።

«ከመስከርህ በፊት ቢያንስ ምግቡን ለመብላት መሞከር ትችላለህ?» ሲል እየለመነ እንዳለ አስመስሎ ተናገረ።

“አዎ ትንሽ ጨካኝ ነኝ” አለ ሲድ የዊስኪ ጠርሙሱን ከከንፈሩ ላይ ሲያወርድ፣ እንደገና ለማንገጫገጭ ጊዜውን ወሰደ።

“እንፈልግ ነበር ብዬ አስባለሁ፣ እሷ ትፈልገው ነበር” አለ ጆርጅ በመተንፈስ።

ጆርጅ ወደ ቡፌው ሄዶ ራሱን መርዳት ጀመረ፣

ሌሎቹ ሁሉ ተከተሉት። ከዚያም የሱቁ ልጃገረዶች እሱን ለመጠቅለል ሰበሰቡት።

በጋራ እቅፋቸው ላይ። ሳጅን ሙልሆላንድን ሲያስጨንቁት

ገባ።

«ሙልስ» የተባለውን የመኪና ማቆሚያ ስላዘጋጀህልኝ አመሰግናለሁ» አለ ፓትሪክ መጠጥ በሳጅን እጅ ላይ እያመነ።

“ፖሊስ እዚያ ያለው ለዚህ ምንም አልነበረም፤ ከዚህ በተጨማሪ ረቡዕ ስለሆነ እዚህ አካባቢ ብዙ ትራፊክ የለም” ሲል ሳጅን መለሰ።

“ምንም ባይሆን ኖሮ መጠጡን መልሼ እወስዳለሁ” አለ ፓትሪክ መጠጡን እየዘረጋ።

“ከአንተ ጋር ትምህርት ቤት ባልሄድ ኖሮ አፍህን እመታ ነበር” ሲል ሳጅን ቀለደ።

“አስቀድመህ አድርገኸዋል”

“መቼ” አለ ሳጅን ዊስኪውን እየጠጣ “ይህ ጥሩ ነው” ሲል አክሏል።

“የአራተኛ ዓመት የኢንተር ትምህርት ቤት የራግቢ ግጥሚያ። እኔ በ”ኖርማንስ” ውስጥ ነበርኩ እና በትክክል ካስታወስኩት “ዴንማርክስ” ውስጥ ነበርክ። ስለዚህ ኳሱን አልሰጥህም ነበር።

“አንተ ጣልከኝ” አለ ፓትሪክ ፊት ለፊት ለመቆም እየሞከረ። “አንዳንድ ጊዜ ያ መምታት አእምሮህን ነክሶት መሆን አለበት ብዬ አስባለሁ። እርግጠኛ ለመሆን ከሃያ ዓመታት ገደማ በፊት መሆን አለበት – እንዲያውም አእምሮህን እንዳስጨነቀው አውቃለሁ” ሲል ሳጅን ዊስኪውን እያወቀ ከመጠጡ በፊት መለሰ።

“ስለዚህ አእምሮዬ ግራ የሚያጋባ ነው አይደል?” ፓትሪክ እንደተናደደ አስመስሎ ተናገረ።

“አዎ፣ ሁልጊዜ ከእኔ የበለጠ ብልህ ነበርክ ግን ትምህርት ቤት ወጣህ።”

«አባቴ ሞቷል፤ እኔም ደሞዝ ተቀባይ መሆን ፈልጌ ነበር።»

“ግን አባትህ ዳቦ ቤት ትቶልህ ሄደ።”

«እንግዲህ» አለ ፓትሪክ አሁን በጣም ተቆጥቶ። «ታዲያ ምን አደረግክ፣ ንግዱን ተረክበሃል?» «እኔ ደሞዝ ተቀባይ ሆንኩ።»

“በአባትህ ፈለግ ላይ ያለ ዳቦ ጋጋሪ?”

“አይ፣ የወተት ሰራተኛ።”

“እና የዳቦ መጋገሪያው ንግድ በጣም ጥሩ እየሰራ ነው።”

“እሺ፣ የተለየ መሆን እወዳለሁ” ፓትሪክ እንደ አራት ዓመት ልጅ አለ።

“ይህም ያ ፈገግታ አእምሮህን እንዳስጨነቀው ያረጋግጣል።”

“መነጋገር ትችላለህ፣ ግን አንተስ?” አለ ፓትሪክ ጣቱን እያወዛወዘ። “ትምህርት ቤት ቆየሁ።”

“እና ሶስት የA ደረጃዎች አሉህ”

“አዎ፣ አደረግኩ፤ እኛ አይሪሽ ሁላችንም እንደ አንተ ሞኞች አይደለንም”

ፓትሪክ መነጽራቸውን እየሞላ እያለ ቆም አሉ፤ በዙሪያቸው ሰዎች እየተደሰቱ ነበር፣ ምክንያቱም ከየትኛውም ቦታ የወጡ ተጨማሪ የዊስኪ ጠርሙሶች በመኖራቸው። ለተወሰነ ጊዜ መጠጦቻቸውን ከቀመሱ በኋላ ፓትሪክ እና ሳጅን ሙልሆላንድ ማን የበለጠ ደደብ እንደሆነ ክርክራቸውን ቀጠሉ።

“ግን በሶስቱ የኤ ደረጃዎችህ ምን አደረግክ?”

“ፖሊስ ሆንኩ” ሲል አሁን የተናደደው ሳጅን መለሰ።

«የዩኒቨርሲቲ ትምህርት ቤት “መዳብ” ለመሆን ፈቃደኛ እንዳልሆንክ መናገር ረስተሃል» አለ ፓትሪክ ከመድረክ ላይ ሳጅንን እንደሚረግም አድርጎ። «ያንን እንደረሳኸው አስቤ ነበር» አለ አንድ በጣም የተናደደ ሳጅን።

“እሺ” “ሙልስ” አላደረግኩም፤ ሌላ የረሳኸው ነገር ደግሞ።” “ምን” አለ ሳጅኑ ሙሉ በሙሉ ወደ ላይ እየወጣና የደንብ ልብሱን እያሻሸ።

«በስራ ላይ እየጠጣህ ነው» አለ ፓትሪክ በደስታ።

“እሺ” ፓትሪክ” ስለ “ሙልስ” የረሳኸው አንድ ነገር እዚህ ላይ እችላለሁ የሚለው ነው።

“አንድ ጠርሙስ ዊስኪ ጠጣ እንጂ አትስከር” ሲል ሳጅኑ ደረቱን መለሰ።

በትዕቢት ተሞላ።

“ኦህ ኤስ-“

“ቋንቋ፣ እኔ እንዳስርህ አትፈልግም አይደል” አለ ሳጅን ሳቁን ከመዝለሉ በፊት።

ፓትሪክ ተቀላቀለ፣ ምንም እንኳን የሱቁ ልጃገረዶች እሱ ትንሽም ቢሆን እሱ እንደሆነ ቢያስቡም

ለቀብር ሥነ ሥርዓት እንኳን ደስ አለዎት።

“ችግር የለውም ልጃገረዶች፣ ወይዘሮ ፍሊን የፈለጉት ይሄንኑ ነው” አለ ጆርጅ። ስለዚህ ልጃገረዶቹ በጆርጅ ዙሪያ ማልቀስ ከመጀመራቸው በፊት በፓትሪክ አቅጣጫ የሌዘር እይታ በማሳየት ረክተዋል።

“ምንም ነገር እንዳያሰክርህ ከረጅም የፖቲን አምራቾች የመጣህ መሆንህን ማስታወስ ነበረብኝ” ፓትሪክ ሳቀ።

«ኦህ፣ ሰክሬ ልጠጣ እችላለሁ ግን ጥሩ ነገር መሆን አለበት» ሲል አሸናፊው ሳጅን የመጨረሻውን መጠጡን ከመጠጣቱ በፊት መለሰ።

አሁን እሄዳለሁ፣ ግን አንድ የምነግርህ ነገር አለኝ” “ምንድን ነው?” አሁንም ፈገግ የሚል ፓትሪክ ጠየቀ።

ሳጅን “ምሽት ላይ ነው” አለ ሳጅን ወደ ካፌው እየወጣ። ፓትሪክ ሲሄድ ሲመለከተው አንድ ቀን በመንገድ ላይ ሳጅን እንደ ዳኛ ጨዋ እንደሆነ አስተዋለ።

ፓትሪክ የመጨረሻውን ጠብታ በመስታወቱ ውስጥ ወርውሮ በከንፈሩ ላይ ሞቅ ያለ ፈገግታ እያሳየ አምጂት ከኋላው ብርጭቆውን ለመሙላት ጠርሙስ ይዞ ታየ።

“እንደ ፖል ዳንኤልስ ጥንቸል አንዱ እየጎተተኝ እንደሆነ ነህ።” አምጂት የፓትሪክን ብርጭቆ እየሞላ “ሁልጊዜ የምትለው ይሄንኑ ነው” ሲል መለሰ።

“አንተ አይሪሽ የቀብር ሥነ ሥርዓት በእርግጥ ትወዳለህ” ሲል የራሱን ብርጭቆ እየሞላ ቀጠለ።

“ዕጣ ፈንታህ ብዙም መጥፎ አይደለም፤ በቤተ መቅደሱ ውስጥ ድግስ እንዳለህ አላልክም?”

“ቱቼ” አምጂት በሞክ ቶስት መለሰ።

“ለዚህም ቢሆን፣ ምስኪኑ ጆርጅስስ?” ሲል ፓትሪክን አቋረጠውና ጆርጅን ወደ እሱ አቅጣጫ ነቀነቀ።

«በእርግጥ አላውቅም» አለ አምጂት መልስ ለማግኘት ወደ ብርጭቆው ግርጌ እያየ ጭንቅላቱን እያወዛወዘ።

“የእሷ ወሬ ይህችን ጎዳና እንድትመስል ረድቷታል እና አሁን ጠፍታለች” “ጆርጅ ስራዋን መቀጠል ቢችል ኖሮ” አምጂት አጉረመረመች።

ፓትሪክ እና አምጂት በቅጽበት እርስ በእርሳቸው ተያዩ፣ በአእምሯቸውም ውስጥ ተመሳሳይ ሀሳብ ገባ።

“ጆርጅ አዲሱ የጎዳና ላይ ወሬ ሊሆን ይችላል” በአንድ ድምፅ ተናገሩ።

“አንዳንድ ጊዜ ግማሽ ህንዳዊ እንደሆንክ አስባለሁ።”

“አይ፣ ግማሽ አይሪሽ መሆን አለብህ” የፓትሪክ ፈጣን ምላሽ ሰጠ።

ሳቁ፣ እና ፓትሪክ እንደገና ከሱቁ ልጃገረዶች የሌዘር እይታ አገኘ። ስለዚህ ጥንዶቹ ሳቃቸውን ለማፈን የሚጠጡት ተጨማሪ መጠጥ ነበራቸው።

«ወይዘሮ ፍሊን የነገሩኝን የመጨረሻ ዜና አስታውሳለሁ» አለች አምጂት ፊቷን ቀጥ አድርጋ ለመያዝ እየሞከረች።

ፓትሪክ ከመስታወቱ ሌላ መጠጥ ጠጣና “ያ ምንድን ነበር?” ብሎ ጠየቀ።

“አንቺና የጫማ መሸጫ ሱቅ ውስጥ ያለሽ ትሬሲ ቁም ነገረኛ እየሆንሽ መምጣቴ ብቻ ነው”

ፓትሪክ ዓይኖቹን እያወዛወዘ “እኔም በጣም ተበሳጭቻለሁ” ሲል መለሰለት።

“ከመቃብር ጀምሮ ሁሉም ሰው ሊያገባኝ እየሞከረ ነው።” ሌላ መጠጥ ጠጣ።

ከመቀጠልዎ በፊት። “አዎ፣ አንድ ወይም ሁለት ጊዜ ወጥተናል፣ ግን እሷ ፍንጭ ሰጠችኝ።

ከባድ ከሆነ ቤት ውስጥ መኖር አለብኝ እንጂ ቤት ውስጥ መሆን እንደሌለብኝ

ከመጋገሪያው በላይ ጠፍጣፋ።

“ያ ሀሳብ ነው፣ ሳጅን ሙልሆላንድ ምን እንደሚሉ መስማት አልቻልኩም።”

“እያለ ነበር”።

“ምን!” አለ ፓትሪክ በጣም ተናደደ።

“እሺ፣ የዳቦ መጋገሪያ ቤት ቢኖርህም እንዴት የወተት አስተናጋጅ ሆነህ ተገኘህ?”

“እዚህ አካባቢ ሁሉም ሰው ትልቅ ጆሮ እንዳለው አስባለሁ!”

«የእኔ ጃስዊንደር ቢግ ጆሮዎችን ይወዳል» አለ ፈገግ ያለ አምጂት።

ፓትሪክ ራሱን ነቀነቀና ብርጭቆውን እንደገና ሞላው፤ ከዚያም “እራሴን መድገም እፈልጋለሁ፤ አባቴ ሞተና ዳቦ መጋገሪያውን ጥሎኝ ሄደ፤ በወቅቱ ገና የአስራ ስድስት ዓመት ልጅ ስለነበርኩ ወደ ሥራ ሄጄ የቤቱ ባለቤት እንደምሆን ወሰንኩ። ነገር ግን የአስራ ስድስት ዓመት ልጅ ስለነበርኩ የወተት አስተናጋጅ ሆንኩ፤ የተለየ ለመሆን ብቻ፣ እና የወተት ተንሳፋፊ መንዳት የሚለውን ሀሳብ ስለወደድኩት። አላደረግኩም ነበር።

“እንደዚያ ዘመን ባህል ሀሳብ” ፓትሪክ በጥርስ ጥርሳቸውን በመጨፍለቅ ተናግሯል።

“አንዳንዴ አንቺ ተንኮለኛ ነሽ” አለች አምጂት።

«ይቅርታ አምጂት፣ ትሬሲ እንደምትሆን ተስፋ አድርጌ ነበር» አለ ትንሽ የተከፋ ፓትሪክ።

አምጂት ፓትሪክን ለማጽናናት እጁን ትከሻ ላይ አደረገ፣ ከዚያም ቀስ ብሎ የፈገግታ ብልጭታ በአምጂት ከንፈሮች ላይ አለፈ።

«ጆርጅ አዲሱን የሙያ ዘመኑን በዚህ መጀመር ጥሩ ዜና ይሆን ነበር» ሲል ቀና አመለካከት ለመያዝ እየሞከረ።

“አንተ ብቻ በቃ …

«ኧረ አይ፣ ማርሜሊዝ ትሰጠኛለህ ማለትህ አይደለም» አለች አምጂት።

ሁለቱም የሳቅ ድምፅ አሰሙ፣ ይህም ለሁለቱም በተለይም ከትሬሲ የበለጠ የሌዘር መልክ እንዲኖራቸው አድርጓል።

“ኧረ አምጂት ዛሬ ማታ እራት አልበላም” “ለምን?” አለ አምጂት ቅንድቡን እያነሳ ቀልድ እየጠበቀ ግማሽ። “ወደ ሌላ ዳንስ እየሄድኩ ነው” የሚል የኀፍረት ምላሽ ሰጠ። “ከእኛ ህንዳውያን አንድ ወይም ሁለት ነገር መማር እንደምትችል አስባለሁ።”

“ያ ምንድነው፧”

“የተደራጀ ጋብቻ”.

“አንዳንድ ጊዜ ትክክል እንደሆንክ አስባለሁ” አለ ፓትሪክ ልክ እንደ ኦራክ ኦራክ ወደ ብርጭቆው ግርጌ እየተመለከተ።

“በጣም ከማዘንህ በፊት ብንዘዋወር ይሻለናል ብዬ አስባለሁ” አለ አምጂት በድምፁ ሳቅ እየሳቀ።

“ኦህ አዎ፣ ሄጄ ከማርክ ጋር እነጋገራለሁ” አለ ፓትሪክ መጠጡን ጨርሶ። አምጂት ፓትሪክ ሲሄድ ተመለከተ፣ በጣም አዘነለት፣ ፓትሪክ ሁሉንም ነገር ነበረው፣ ነገር ግን በጣም የሚያስፈልገውን ነገር አጥቶት ነበር – ሚስት “ስለ ምግቡ ምን አሰብሽ?” ሲል ማርክ ፓትሪክ እየቀረበ ሲሄድ ጠየቀ።

“እንደተለመደው በጣም ጥሩ ይመስላል፣ ምንም እንኳን በአብዛኛው እየጠጣሁ እንደነበር አምኜ መቀበል አለብኝ። በነገራችን ላይ ይህ ሁሉ መጠጥ የመጣው ከየት ነው?”

“ዌይን በእርግጥ ሞኝ ነው።” ማርክ ከጠረጴዛው ላይ ፍርፋሪ ሲያወጣ ይተማመን ነበር።

“ለዚህ ነገር ባለ 5 ኮከብ ህይወትን መስጠትህ አሁንም አስገርሞኛል” አለ ፓትሪክ በእጆቹ እያሳየ።

«እሺ፣ ሁሉንም ነገር ያደረግኩት ካፌዎች ሳይሆኑ ሬስቶራንቶች እና በመላው አውሮፓ በሚገኙ ሆቴሎች ውስጥ ነው። ግን ቤቴ ዋናው ነገር ነው፤ ስለዚህ መጣሁ።

“ብዙ ለማስተማር ተመለስኩ” ሲል ማርክ ፓትሪክን አንድ ሳህን እየወረወረና ብርጭቆውን ሲወስድ መለሰ።

“አመሰግናለሁ፣ አሁን ትንሽ ተርቤያለሁ” አለ ፓትሪክ እንደ አንድ ሰው እየተንቀጠቀጠ።

“ተራበ ሰውዬ።” ግን ለምን ወደዚህ ተመለስ” እያለ በአፉ መካከል አጉተመተመ። “ለገንዘብ አይደለም” ሲል ሳቀ ማርክ። “እውነቱን ለመናገር ሰዎች ያዘጋጀሁትን ሲበሉ ማየት እወዳለሁ። ባለ አምስት ኮከብ ሆቴል ውስጥ ምድር ቤት ውስጥ ተቀርቀህ ይሆናል፣ በጅራፍ ግርጌ ላይ ባለ የኑክሌር ሰርጓጅ መርከብ ውስጥ ልትሆን ትችላለህ። ሰዎች ለስራህ ምላሽ ሲሰጡ በፍፁም ማየት አትችልም።” “ይህ ጥሩ ነው” ፓትሪክ በቁጣ ተናገረ።

“በጠረጴዛህ ምግባር እንደተደሰትክበት ማወቅ እችላለሁ” ማርክ በቀልድ ተናገረ።

“ስለዚህ አንተ አርቲስት ነህ” አለ ፓትሪክ ምንም እንኳን ያን ያህል አሳማኝ ባይሆንም አስተዋይ ለመምሰል እየሞከረ።

“አዎ፣ እኔ አርቲስት ነኝ፤ ሲድ ዊስኪውን እያስተላለፈ ባለበት መንገድ ስንገመግም ሁላችንም በቅርቡ የብልግና አርቲስቶች እንሆናለን” ሲል ማርክ ወደ ሲድ አቅጣጫ ራሱን ነቀነቀ።

ፓትሪክ ሲድ በሁሉም ሰው ኩባያ ውስጥ ዊስኪ ሲያፈስ አየ።

“ትክክል እንደሆንክ አስባለሁ” አለ በጥልቅ ትንፋሽ እየታጠበ።

በዚያን ጊዜ የካፌው በር ተከፈተና ዊንስተን ምን እየተከናወነ እንዳለ ትንሽ ግራ በመጋባት ገባ። ዊንስተን ማርክ ሊያስረዳኝ ይችል እንደሆነ ለማየት ወደ ጠረጴዛው ሄደ።

“ይህ የግል ድግስ ከሆነ ለምን አልተጋበዝኩም?”

“በእርግጥ ድግስ አይደለም፣ ዊንስተን፣ ወይዘሮ ፍሊን ሞተዋል፣ ዛሬ የቀብር ሥነ ሥርዓቷ ነበር” ፓትሪክ በጸጥታ ተናገረ።

“ቀልድህ ነው፣ ጓዴ፣ ከጥቂት ቀናት በፊት አይቻታለሁ፣ እሷም አንድ አስደንጋጭ ታሪክ ለመናገር እጆቿን እያወዛወዘች ነበር።”

ፓትሪክ ጭንቅላቱን ነቀነቀ፣ ዊንስተንም ማርክን ከማየቱ በፊት እውነት መሆኑን ለማየት ዊንስተንን አላመነታም።

“ግን እሷ ጥሩ ሴት ነበረች፣ በጣም ጥሩ ሴት ነበረች፣ ያ መጥፎ፣ በጣም መጥፎ፣

“ዜና” ሲል ጭንቅላቱን እንደገና ነቀነቀ፣ ድሬድሎኮቹ በትከሻው ላይ እየደበደቡ።

“የት ነበርክ፣ የማታውቀው አንተ ብቻ መሆን አለብህ” ሲል ጠየቀ

ማርክ።

“ቢዝነስ” ዊንስተንን በንዴት ጮኸ።

«ኦህ፣ የባህር ወንበዴ ጣቢያህ እንደገና መንቀሳቀስ ነበረበት ማለትህ ነው» አለ ፓትሪክ ሌላ የሳልሞን ሳንድዊች ወደ አፉ ሲገፋ።

“ምን፣ ምን፣ ምን እያወራህ ነው ሰውዬ” ዊንስተን ንፁህ ለመሆን እና ሙሉ በሙሉ ለመሸነፍ እየሞከረ እያለ እየተንተባተበ።

“ችግር የለውም፣ ዊንስተን፣ ሁሉም ያውቃል፣ ሁሉም ሰው” ሲል መለሰ

ማርክ ወደ ኋላ እጁን ዘርግቶ ለዊንስተን የተደናገጠ ሳንድዊች ሰሃን ሲያዘጋጅ።

“ግን እንዴት ሰውዬ፣ እንዴት!”

“እናቴ እንደሆነች እፈራለሁ፤ አንድ ቀን በሬዲዮ እየተጫወተች ጣቢያህን አገኘች።” ፓትሪክ ሌላ ሳንድዊች እየበላ ሳለ መለሰ።

“ኢንጂነርህ ኩርሊ የወተት ዙሩን እየመራ ነው ብሎ መናገር ረስቶታል” ማርክ አክሏል።

“ከርሊ ታውቃለህ” ዊንስተን ፈገግ አለና የወርቅ ሙላዎችን ብልጭልጭ አድርጎ አሳየ።

“ረጅም፣ ቀጭን – ፀጉር የሌለው” ፓትሪክ በሳንድዊቾች መካከል አጉተመተመ።

“ያ ሰውዬ ነው”።

“ኦህ እሱን ካየኸው ለተወሰነ ጊዜ እርጎውን እንደማይወስድ ንገረው”

አቅራቢው አድማ ላይ ነው።

“እሺ” ዊንስተን ፈገግ አለ።

ማርክ ዊንስተን ከመጠየቁ በፊት ለዊንስተን አንድ ኩባያ ሻይ ሰጠው።

“ሁልጊዜም እንደዚያ ታደርጋለህ” ዊንስተን ማርክን ከመጠጣቱ በፊት ፈገግ ብሎ አመሰገነው።

ዊንስተን ግራ የተጋባ ይመስል ነበር፣ ከዚያም እንደገና ጠጣ፣ ከፓትሪክ እስከ ማርክ ድረስ።

“ይህ ይመስለኛል?”

“ይቅርታ፣ ማስጠንቀቅ ነበረብኝ፤ ሲድ በሻይ ኩባያ ውስጥ ዊስኪ በማስገባት አልረካም። አንድ ኩንታል ማሰሮ ውስጥም ጨመረ” ማርክን ይቅርታ ጠየቀ። “ችግር የለውም ጓዴ፣ ይህ በእርግጥ ወሳኝ ነው” ዊንስተን ፈገግ አለ።

“ያንን መኪናህን የምትነዳ ከሆነ ብዙ ሻይ አለመጠጣትህ ይሻልሃል” ማርክ አክሎ ተናግሯል።

“ችግር የለውም ይሄንን ብቻ ነው የምይዘው፤ ጆርጅ ምን ያህል እንዳዘነ እነግረዋለሁ፤ ከዚያ እሄዳለሁ”

ዊንስተን ሻይውን ጨርሶ ፓትሪክንና ማርክን እያጣመመ ወደ ጆርጅ አመራ፤ እሱም አሁንም በሱቁ ልጃገረዶች ሞቅ ባለ እቅፍ ውስጥ ተሸፍኖ ነበር። ዊንስተን ጆርጅን ለማዘን ወደ ካፌው ሲቀርብ፣ የካፌው በር ተከፈተና አንድ ትልቅ ግን ዓይናፋር ሰው ገባ። ዊንስተን ማን እንደሆነ ለማየት ዞረ፣ ማቲው ነበር። ዊንስተን ሄዶ “አምስት ሰጠ”

ማቲው የአርባ ዓመት ልጅ ስለነበር፣ የሱቁ ልጃገረዶችና ጆርጅ ማቲው በደስታ ሰላምታ ሲሰጡት ፈገግ አሉ። ማቲው በደስታ ፈገግ አለ፣ ከዚያም ወደ ቆጣሪው በመሄዱ ደስተኛ ነበር። ይህ በእንዲህ እንዳለ ዊንስተን ከመውጣቱ በፊት ጆርጅ “ተረጋግቶ እንዲቆይ” አሳሰበው።

«እሺ ማቲው ምን ልናደርግልህ እንችላለን» ማርክ ጠየቀ።

“እናቴ ለእግር ጉዞ ልካኛለች” የሚል መልስ ጠፋና ጸጥታ ሰፈነ።

“ግን የወተት ሼክ ትፈልጋለህ” ፓትሪክን አነሳሳው።

“አዎ” የሚለው የተዛባ መልስ የመጣው ልክ እንደ ተዋናይ ማቲው ንግግሩን በአጭር ጊዜ ውስጥ እንዳስታወሰው ሁሉ ከእፎይታ ጋር የተቀላቀለ ነበር። “ለሰውየው አንድ የወተት ሻክ” ፓትሪክን ጠየቀው።

«በእርግጥ ጌታዬ፣ ወዲያውኑ እየመጣ ነው» ማርክ ትኩረቱን እየሳበ እያለ ፈገግ አለ።

“የሙዝ ጣዕም ሊኖረኝ ይችላል?” ሲል ማቲው በሐፍረት ጠየቀ።

“ሰምተሃል ጓዴ?” ፓትሪክ በትዕቢት ተናገረ፣ ጣቶቹንም ለተግባር እያወዛወዘ።

“አዎ ጌታዬ፣ በእርግጥ ጌታዬ” ማርክ በባለሙያ ሲያዘጋጅ በድንጋጤ ተውጦ የወተት ሼክውን በብልሃት አዘጋጀ።

ማቲው ሁለቱን ተመለከታቸውና ሳቁ፤ ምራቅ ጥርሶቹ መካከል እየፈሰሰ መጣ። ማቲው የወተት ሼክ ማድረግ ይወድ ነበር፤ ይህም አስፈላጊ ሆኖ እንዲሰማው፣ ተፈላጊ እንደሆነ እንዲሰማው፣ እና የተወደደ እንደሆነ እንዲሰማው አድርጎታል።

ይህ በእንዲህ እንዳለ ጆርጅ የሲድን ደግነት ማሰቃየት ጀመረ፣ እናም

አሁን ማወዛወዝ ጀምሯል። ስለዚህ ፓትሪክ ማቲውን ከመዳባቱ በፊት ማርክን ነቀነቀ

በትከሻው ላይ ተሰልፈው ለማዳኛ ተጉዘዋል።

“ሲድ፣ ማርክን እጅ ልትሰጠው ትችላለህ፣ ጆርጅን በበቂ ሁኔታ ታያለህ”

በሚቀጥሉት ጥቂት ቀናት”

“ኦህ፣ ፓትሪክ።”

ሲድ እንደ ኳስ በሰንሰለት ላይ እየተወዛወዘ ፓትሪክን አንድ ኩንታል የዊስኪ ጠርሙስ ለመስጠት ከሄደ በኋላ ለማርክ እርዳታ ለመስጠት ሄደ። ጆርጅ በአሁኑ ጊዜ በጣም ብቸኝነት እያሳየ ነበር፣ ምንም እንኳን ፓትሪክ የሲድን እጅ ቢፈታም ቢያንስ በግማሽ ፓይንት ዊስኪ በማጋነን አሁን ተጋልጧል።

“እሷ ቆንጆ ሴት ነበረች፣ የኔ ዴዚ” ጆርጅ ተነፈሰ።

ይህ ለፓትሪክ ሁልጊዜም ወ/ሮ ፍሊን ብለው ስለሚያውቋት በራሱ አስደንጋጭ ነበር፣ እና ለተወሰነ ጊዜ ይህች “ዴዚ” ማን እንደሆነች አሰበ፣ ምክንያቱም የዊስኪ መጠኗም በጣም ከፍተኛ ነበር።

ጆርጅ ቀጠለ፣ “በየቀኑ፣ በጋብቻ ሕይወታችን ጠዋት አልጋ ላይ ሻይ ትሰጠኝ ነበር፤ አንድም ቀን አምልጦኝ አያውቅም። ወደ ሥራ ከመሄዴ በፊት ትንሽ እንጨዋወታለን።”

ፓትሪክ ጆርጅን ለማጽናናት በከንቱ ጥረት እጁን አጠለቀ፤ ትሬሲም እንዲሁ አደረገች፤ ለተወሰነ ጊዜም የትራሲ እጅ የፓትሪክን ነካች፤ ደስታም አጽናኝ ፍቅር አጣች። እርስ በርሳቸው ለተወሰነ ጊዜ ተያዩ፤ ከዚያም ወደ ጆርጅ እንደገና ተመለከቱ፤ ሁለቱም ዋጡ።

“ይኸውልህ” አለ ፓትሪክ የራሱን መሀረብ ለጆርጅ ሲያስተላልፍ ትሬሲን ለመጨረሻ ጊዜ ሲመለከተው፣ ሁለቱም ይህ እንዲሆን የታሰበ እንዳልሆነ ያውቁ ነበር፣ አሁን ማድረግ የሚችሉት የጋራ ጓደኛን ለማጽናናት መሞከር ብቻ ነበር። ትሬሲ ቀለጠች።

የእናትነት ግድፈት ግድግዳ፣ ከዓይኗ የሚወርደው እንባ፣ ለጆርጅ ሳይሆን ለእሷ እና ለፓትሪክ።

“ቤቷን በጣም ንፁህ አድርጋ ይዛ ነበር፣ እኔ የቤት ውስጥ ስራዎችን ሰርቼ አላውቅም”

“የሴት ሥራ ነው አለች፤ ወንድ ቤትን እንዴት ማደስ ይችላል?” ጆርጅ ማስተዋልን እየፈለገ ዙሪያውን እየተመለከተ ተነፈሰ።

እንደገና ማልቀስ ጀመረ፣ ጸጥ ያለ የብር እንባ፣ ረጅሙ አፍንጫው ላይ ይንከባለሉ ነበር፣ እነሱን ለማጽዳት ምንም ጥረት አላደረገም፣ እንባዎቹ ከአፍንጫው ወደ ሻይ ጽዋው ወደ ሀዘን ባህር ውስጥ ይንጠባጠቡ ነበር። ጆርጅ ከብዙ ዓመታት ጋብቻ በኋላ በጣም አሳዛኝ ሰው ነበር፣ አሁን ግን ብቻውን ነበር፣ ሙሉ በሙሉ ብቻውን ነበር።

ልጃገረዶቹ ሁሉ የጆርጅን ትከሻ ነክተው ለዚህ ሀዘንተኛ ሰው ያላቸውን ድጋፍ ሁሉ አቀረቡ።

“ይቅርታ፣ ማልቀስ አልነበረብኝም፣ ዴዚ እንዳላለቅስ ነገረችኝ፣ ተፈጥሮ ብቻ እንደሆነ እና በገነት እንደምንገናኝ ነገረችኝ።”

“በእርግጥ ጆርጅ፣ በእርግጥ ታደርገዋለህ” ከትሬሲ የተጨነቀ መልስ መጣ።

“ዴዚ እንደገና እንዳገባ እንደምትፈልግ ነገረችኝ፤ ስድስት ወር ሳይሞላኝ በጣም አጥብቃ ጠየቀችኝ።”

ሁሉም ሰው በጭንቀት ተመለከታት፤ ጭንቀቱ ለእሱ በጣም ከባድ መሆን አለበት። ጆርጅ እግሮቹን እያወዛወዘ አስተዋለ፤ እንባውን እያፈሰሰ እያለ አስረዳው።

“እንደ ቅርብ ጊዜ ብቻ ሳይሆን ከዓመታት በፊትም ጭምር፣ ከሰላሳ ዓመታት በፊት እንዲህ ብላ ነበር። አብረን ስንሆን ስለ ሁሉም ነገር ማውራት ትችላላችሁ።

የሚናገሩት ወጣቶች ሳይሆኑ እኛ አዛውንቶች የተሻለ ተሞክሮ አግኝተናል፣ አይተናል እና ጥሩ ተሞክሮ አግኝተናል። ለወጣቶች አንድ ነገር ልናስተምር እንችላለን፣ እነሱ በጣም ሞኞች ሊሆኑ ይችላሉ። ዴዚ “እንባ የለኝም” አለች፣ እና ስድስቱ ወራት ከማለቃቸው በፊት እንደገና እንዳገባ ትፈልጋለች።

“እሷ ውድ ሀብት ነበረች፣ ይህን ያህል ረጅም ጊዜ ስለነበራችሁ እድለኛ ነበርኩ፣ በጣም እድለኛ እንደሆንኩ ተስፋ አደርጋለሁ” አለ ፓትሪክ።

ትሬሲ ይህንን ስትሰማ ሹል ጓደኞቿን ተመለከተች፣ ሰዓቱን ወደ ኋላ መመለስ ብትችል ኖሮ አሁን በጣም ዘግይቷል እና ታውቃለች።

“ና የሲድን የልጅ ልጆች ታሪክ ንገረን፤ ታውቃለህ”

“የኩዊንስ አያት መሆን የነበረበት ጊዜ” ስትል ቴሬዛ የመከራን ድባብ ለመቀነስ ተስፋ አድርጋለች።

«ጆርጅ፣ ቀጥልበት፣ ከዴዚ ምርጥ ንግግሮች አንዱ ነበር» ሁሉም ጮኹ።

ስለዚህ ጆርጅ አፍንጫውን መቧጨር ጀመረና ጉሮሮውን አጸዳ።

“እሺ” ብሎ ቆም አለና በዙሪያው የተሰበሰቡትን ፊቶች ተመለከተ “ይህንን መስማት በእርግጥ ትፈልጋለህ?”

“አዎ በእርግጥ” ሁሉም ጮኹ።

“እንግዲያውስ እነግርሃለሁ” አለ እየተንቀጠቀጠ።

“ጥሩ ጆርጅ” አለች ከፖስታ ቤቱ የመጣችው ቴሬዛ።

“እንደምታውቁት የሲድ ልጅ አማንዳ እየፀነሰች ነበር፤ ብቸኛዋ ሴት ልጁ፣ ብቸኛዋ ልጁ፣ እና እሷም እየጠበቀች ነበር፤ የመጀመሪያ የልጅ ልጁ ይሆናል። ዴዚ በስጋ አስፈጻሚዎች ውስጥ ስለነበር ስለሱ ሁሉንም ነገር ከሲድ ሰማች። በሲድ ተደስታለች፤ ሁላችንም ነበርን፤ ሲድ ልጆችን ምን ያህል እንደሚወድ እናውቃለን፤ ስለዚህ በውይይቱ መስመር ላይ “ቢሆንስ?” አለች።

“መንትዮች። አሁን የመንትዮች ሀሳብ የሲድን ጭንቅላት ዞረ – ስለዚህ ወደ ሱቁ ለሚመጡት ሁሉ የመንትያ አያት እንደሚሆን ነገራቸው።” ጆርጅ ትዝታው ሲሰማ ፈገግ ብሎ ቆመ፣ የተለመደው ብልጭታው ወደ ዓይኖቹ ተመለሰ፣ እንባም ፈሰሰ፣ ግን እንባው ለእንባ አልነበረም።

ሀዘን ግን ለሚታወሰው ደስታ አንድ። ፓትሪክ የጆርጅን ብርጭቆ እንደገና ሞላውና ጆርጅ አንድ ጠጣ።

“ግን መንትዮች እንዴት ኳድ ሆኑ” ቴሬዛን አነሳሰቻት።

“እስቲ ንገረን” አለች ሜሪ።

“እንደ እውነቱ ከሆነ ሴክስቱ ነበር፣ ሴክስቱ _ ማለቴ ስድስት ልጆች ናቸው፣ እነዚህ አስቂኝ ቃላት ለእኔ በጣም ብዙ ናቸው።”

“ሴክስቱፕሌትስ፣ ህመሙን አስቡ፣ ማንኛውም ባለቤቴ ራሱ እንዲወስዳቸው እነግራቸዋለሁ” አለች ትሬሲ የተናደደች።

ጆርጅ ከመቀጠሉ በፊት ፓትሪክ ምን ያህል እድለኛ ማምለጡን ለራሱ አሰበ።

“እንደምታውቁት አማንዳ እንደ ሲድ ራሱ ትልቅ ልጅ ነች። በቀን አራት ጊዜ ስጋ መብላት ያስደስታታል። ያም ሆነ ይህ አማንዳ ስካን አድርጋ ነበር፣ ይህ የዋልተን ሕፃናት ዜና ውስጥ በነበሩበት ጊዜ ነበር፣ ቅኝቱ መንትዮች እንደሆኑ ተናግሯል።”

“ስለዚህ የአንቺ ዴዚ ትክክል ነበር” አለች ቴሬዛ።

“አዎ፣ እሷም እንደ ውይይት ብቻ ነው የተናገረችው” አለ ጆርጅ።

“ሲድ በእርግጥ በጣም ደስተኛ ነበር” አለ ፓትሪክ።

“አዎ፣ ስለዚህ ሐሜቱ በዴዚ ሲረዳ መንትዮቹ ከመንታ በላይ ሆኑ። ማንኛውም ጥሩ ሐሜት ትንሽ ይደበዝዛል እና ይደበዝዛል፣”

በጦርነቱ ወቅት “ጥይቶች ከሊድ የተሠሩ አይደሉም፣ የሂትለር ሞት ሆነዋል” የሚለውን አስታውሳለሁ፤ ስለዚህ መንትዮቹ መባዛት በጣም ቀላል ነበር” ሲል ጆርጅ ፈገግ ብሎ ተናግሯል።

“ሲድ መንትዮቹ ከተወለዱ በኋላ ለወራት በሱቁ ውስጥ ፖስተሮች ነበሩት” ትላለች ቴሬዛ።

“አንድ ደግ ሰው የሕፃን ሥጋ እየሸጠ ነው እስኪል ድረስ” ጆርጅ አለ።

“አስፈሪው ሰው” አለች ማርያም።

“ግን በኋላ ላይ ፖልን ፈገግ ለማለት ችለናል” አለ ጆርጅ አሁንም ፈገግ አለ።

ሲድ ወደ እነሱ አቅጣጫ እየተንገዳገደ ሲሄድ ፓትሪክ ውይይቱን ለመቀየር ወሰነ፣ የሲድ ጫጫታ በፈጠረው ነገር ተቋረጠ። “ጆርጅ ወደ ቤት ልወስድህ ይሻለኛል” ሲል ሲድ በንዴት ተናገረ።

ፓትሪክ በፍርሃት ዓይኖቹን አገላበጠ፤ ሲድ ትንፋሹን ቢፈትሽ ፖሊሱ አረንጓዴ ይሆናል፤ ክሪስታሎቹን አይንቀውም።

“ይህ ጥሩ ሀሳብ ነው ብለህ ታስባለህ?” አለች ቴሬዛ።

“ለመንዳት ችግር የለውም” ሲድ በንዴት ተናገረ።

“ግን ትንሽ ጠጥተሃል” ፓትሪክ ጠየቀ።

“ሰክሬያለሁ እያልክ ነው?” ሲል የተናደደ ሲድ በሱቁ ውስጥ በስጋ ፖስተሮች ላይ እንደተገለጸው በሬ ፊት ቀይ ሆኖ ተናገረ። “በእርግጥ አይደለም” ሲል ፓትሪክ ዋሸ።

በዚያን ጊዜ አሮጌው የታክሲ ሹፌር ሚካኤል ወደ ሱቁ ገብቶ ወደ ጠረጴዛው አመራ፤ ፓትሪክም ሲያየው እፎይታ ሰጠ። “ሲድ የተባለውን ካፌ አትልቀቁ፤ ከጥቂት ጊዜ በኋላ እመለሳለሁ” አለ አንድ

ፓትሪክን አረጋጋው።

ፓትሪክ ማርክ ትኩስ ማሰሮ እንደሠራ ሻይ ብቻ የሚጠጣውን ማይክልን ተቀላቀለ።

“እሺ ሚካኤል፣ ጊዜው አሁን ነው” ፓትሪክ / “ለምን እንዲህ ሆነ?”

“ሲድ እንደ ፉጨት ብቻ ነው የተናደደው፤ ጆርጅን ወደ ቤቱ ሊያደርሰው ይፈልጋል፤ ያ ብቻ ነው።”

«ስለዚህ ክብር እንድሰጥ ትፈልጋለህ» አለ ሚካኤል ብስኩት ሻይ ውስጥ እያጨሰ።

“ሲድ ማለት ጥሩ ነው ማለት ነው ግን ብዙ የሚጠጣው ነገር አለው”

“ሁላችሁም እየተመለከታችሁ ነው” ማይክል የሲድን እጅ በዋናው ክፍል ምክንያት አሁን ሁሉም በድካማቸው ትንሽ የባሱ የሚመስሉትን ሐዘንተኞች ተመለከተ።

ሚካኤል ሻይውን ጨርሶ፣ ከጽዋው ግርጌ የሟሟትን ግማሽ ብስኩት አውጥቶ ከማወጁ በፊት ጣዕሙን አጣጥሞ። “ታዲያ ግዴታው ያስገድዳል” ሲል አስታወቀ።

“ሲድ፣ ጆርጅ የታክሲህ ጠባቂ ነው” ፓትሪክ እፎይ ብሎ ተናገረ።

ስለዚህ ፓትሪክ ሲድን እጁን ይዞ ወደ ታክሲው መራው፤ ልጃገረዶቹም ሲድ

ጆርጅን እንደ እናት አቅፈው “ዴዚ የምትፈልገው ደስተኛ ሁን” ብለው አስታወሱት። ልጃገረዶቹ ጆርጅን ከካፌው አውጥተው ወደ ታክሲው ወስደው ወደ የጋራ ጡታቸው አስጠጉት፣ ከዚያም ከቴሬዛ የመጨረሻ እቅፍ ጋር፣ ሚካኤል ጆርጅንና ሲድን አባረራቸው።

ወደ ካፌው ስመለስ ፐርሲ ተጨማሪ ካጠናቀቀ በኋላ ኩባያ ሊጠጣ መጣ

አሳዛኝ ጉዳይ፣ ቢል ከፐርሲ ጋር ነበር። ፓትሪክ በጠረጴዛው ላይ ተቀላቀለ።

«ሰላም፣ ፐርሲ፣ ይህ ሁሉ በጣም ያሳዝናል አይደል?» አለ ፓትሪክ።

“አውቃለሁ፣ እኔንም ያመኛል፣ ጓደኛን መቅበር አሁንም ያማል፣”

“ሰዎች የቀብር ሥነ ሥርዓት አድራጊዎች ምንም ስሜት እንደሌላቸው ያስባሉ። እኛም ስሜት ያለን ተራ ሰዎች ነን” ሲል ፐርሲ ተናግሯል።

“አዎ፣ የቀብር ሥነ ሥርዓቶችን የሚያከናውኑ ሰዎች ስሜት አላቸው” ሲል ቢል ተናገረ። ቢል በብዙ የቀብር ሥነ ሥርዓቶች ላይ ስለተገኘ፣ እንደ የትርፍ ጊዜ ማሳለፊያ ተጀምሮ፣ ከዚያም እንዲህ ዓይነቱን ሐረግ መጠቀም ከቻለ የሕይወት መንገድ ሊሆን ይችላል፣ ነገር ግን ቢል ጡረታ ከወጣ በኋላ ሰዓቱን መሙላት ስለነበረበት የሕይወት መንገዱ ለቢል ሆኗል።

“ልክ ነህ ብዬ አስባለሁ፣ አላሰብኩም ነበር፣ ግን አዝነሃል ፐርሲ” አለ ፓትሪክ የፐርሲን ፊት ለስሜት ለማየት እየሞከረ።

“ሌላ ነገር አለ፤ ልጄ አንዲ ንግዱን መልቀቅ ይፈልጋል፤ ሁሉንም ነገር በኮምፒውተር መጠቀም ይፈልጋል። የወደፊቱ ጊዜ እንደሆነ ተናግሯል።”

እንዲያውም Atari 1040 መኪና ገዛሁለት፤ እሱ ለአንዱ እንደሚያጠራቅም ሲነግረኝ የጃፓን መኪና መስሎኝ ነበር። እኔም የሚያምር አታሚና ተርሚናል ገዛሁለት።

እሱ በንግዱ ውስጥ ከቆየ በኋላ ሰልችቶት እንደሚሆን ተስፋ አድርጌ ነበር። ለአምስት ትውልዶች፣ ከአንድ መቶ ዓመታት በላይ በንግዱ ውስጥ ቆይተናል።” ፓትሪክ “ምናልባት ስለ ኮምፒውተሮች ትክክል ነው” ሲል ጠየቀ።

“ኮምፒውተሮች የወደፊቱ፣ ኮምፒውተሮች የእኔ ቂጥ ናቸው። ኮምፒውተሮች በጣም ብልህ ከሆኑ እና ብዙም ባልሆኑ ሰዎች ብዙ የሚሰሩ ከሆነ፣ ኮምፒውተሮች ሰዎችን አያስፈልጉም ማለት ነው፣ እና ታዲያ የት እንሆናለን?” አለ ፐርሲ።

ፓትሪክ በጣም ደነገጠ፣ ፐርሲ በጣም ተጎድቶ ነበር፣ በተለምዶ በጣም የተረጋጋና እንደ ዶክተር የተሰበሰበ ነበር፣ ነገር ግን እዚህ በማርክ ካፌ ውስጥ ባለው ጠረጴዛ ላይ አንድ አሳዛኝ ደስተኛ ያልሆነ ሰው ተቀምጧል። ፓትሪክ ወደ ብሩህ ጎን ለመመልከት ሞከረ። “ግን በዚህ ኮምፒውተር ላይ ምንም ጥሩ ነገር አድርጓል?” ሲል ጠየቀ። “እሺ፣ የሂሳብ እና የአክሲዮን ቁጥጥር በእሱ ላይ አድርጓል። ለመጠቀም በጣም ቀላል ነው” ፐርሲ በቸልተኝነት አምኗል።

“ስለዚህ ኮምፒውተሮች የራሳቸው ጥቅም አላቸው” አለ ፓትሪክ ድል ላለማድረግ እየሞከረ።

“ግን ሌላም ነገር አለ። የወንድሜ ልጅ ሮብ ሙሉ አጋር መሆን ይፈልጋል አለበለዚያ እሱም ይሄዳል። የእኔን ተፎካካሪ ለማድረግ የራሱን ንግድ እንደሚከፍት ፍንጭ ሰጥቶታል።”

“ቢያንስ ቢል ከእርስዎ ጋር ይቆማል” ፓትሪክ ሁኔታውን ለማረጋጋት እየሞከረ።

“እሺ፣ የአንዲን ሕይወት ስላዳንኩ እርስ በርሳችን ተጣብቀናል” አለ ቢል ሻይ እየጠጣ።

«ይቅርታ፣ የአንዲን ሕይወት አድነሃል!» አለ ፓትሪክ የተገረመ።

“ሁሉም ሰው እንደሚያውቅ አስቤ ነበር” አለ ቢል ፓትሪክን ፊት ለፊት እያየ “ስለሱ የሰማሁት የመጀመሪያው ነው” አለ ፓትሪክ አሁንም በድንጋጤ ቅንድቦቹን አነሳ።

“እሺ፣ አንድ ቀን የፐርሲን አልፌ እየሄድኩ ነበር እና አንዲ ወንበሩን እያቋረጠ ነበር”

መንገዱ፣ በሌላኛው በኩል የሚያልፍ የጭነት መኪና ሲያቋርጥ፣ አንድ ላይ አለፈ

የተፈጨ የኮላ ጣሳ እና እየበረረ። በቀጥታ ወደ አንዲ እግር እየበረርኩ፣

አንዲ በህመም ቀጥ ብሎ በጀርባው ላይ ወደቀ፣ ልክ በዚያ ቅጽበት ሌላ የጭነት መኪና

በመንገድ ላይ ነበር፣ ግን ከአንዲ ጎን።

ፐርሲ ታሪኩን ለመጨረስ አቋረጠው፣ “ቢል ወደ መንገዱ ገብቶ አንዲን ከመንገድ ባያወጣ ኖሮ ይገደል ነበር” አለ። “እናም ይህ ሁሉ የሆነው በቆሻሻ መጣያ ምክንያት ነው” አለ ፓትሪክ በመገረም ጭንቅላቱን እያወዛወዘ።

“እሺ፣ በእርግጥ ምንም አልነበረም” አለ ቢል አሁን ትንሽ አፍሯል።

“ጓደኛዬን አገኘሁ፣ ቢል ደግሞ ሱፉን የመልበስ እድል አገኘሁ” ሲል ፐርሲ አክሎ ተናግሯል።

“በወንዶች ልብስ ለብሼ እሰራ ነበር” ሲል ቢል አስረድቷል።

ፓትሪክ እጣ ፈንታው ምን ያህል እንግዳ እንደሆነ ሲመለከት ጭንቅላቱን ነቀነቀ፣ ሮጀር ከኋላቸው ሾልኮ ሲወጣ ሦስቱም በዚህ ጉዳይ ላይ እያሰላሰሉ ነበር።

“ብዕሬን አሟጥጫለሁ፣ ሁሉንም መኪኖችህን አስያዝኩ” ሮጀር በአንድ ተውኔት ውስጥ እንደ ሰባት ዓመት ልዑል ተናገረ።

ፐርሲ ዞረ። “ያ አያስደንቀኝም፣ አንተ ትንሽ ጨካኝ!” “ግን የለህም?” ፓትሪክ ጠየቀ። “ግዴታዬን ብቻ ነው የምሰራው!” አለ የተናደደ ሮጀር።

“ባለፈው ሳምንት ትንሹን የጀልባ መኪናዬን አስይዟል!” አለ ፐርሲ ጀርባውን ወደ ሮጀር ዞሮ ችላ ብሎ።

“ግን ለምን እዚህ እንደሆንኩ ታውቃለህ?” ሮጀር እያሾፈበት።

“መጥፋታችን ብቻ ግድ የለንም!” አለ ፐርሲ ትከሻውን ስቶ።

ፓትሪክ ሮጀርን ክንዱን አዙሮ ከፐርሲ ወደ ቆጣሪው ጫፍ መራው። ፓትሪክ ማርክን ዓይኑን ጨፈነበት፤ እሱም ለሮጀር ሻይ አፈሰሰለት፤ የቢግ ሲድ ሻይ ብቻ ነበር። ሮጀር ዋንጫውን በምስጋና ተቀብሎ ወደ አንድ አወረደው። ፓትሪክ እና ማርክ እንደ ሮጀር ተያዩ።

ፊቱ ቀለም ተለወጠና ሮጀር ጠረጴዛውን ያዘ።

“ለምን ሁላችሁም እየተንቀሳቀሳችሁ ነው? በጣም እንግዳ ስሜት ይሰማኛል፣ እንደዚህ ተሰምቶኝ አያውቅም።” ሮጀር በንዴት ተናገረ።

“ከመውደቁ በፊት አስቀምጠውት ይሻላል፤ ብዙውን ጊዜ የሚጠጣው በጣም ጠንካራው ነገር የዝንጅብል ቢራ ነው” ማርክ ፈገግ አለ።

“ኦህ በጣም እንግዳ ስሜት ይሰማኛል፣ በጣም ሞቃት ነኝ ግን እኔም እየተንቀጠቀጥኩ ነው” ሮጀር በንዴት እየተንቀጠቀጠ ፓትሪክን እያየ፣ እሱም በትራምፕላይን ላይ እየዘለለ ያለ ይመስል ነበር።

“በጣም ጠንክረህ እየሠራህ ነው፣ ያ ሁሉ ጎዳናዎች ናቸው፣ በስራህ ላይ ብዙ ትጓዛለህ” አለ ፓትሪክ ፈገግ ላለማለት እየሞከረ። “ልናገር ስል እዚህ የመጣሁት ለአንድ ሰው መልእክት ስላለኝ ነው” አለ ሮጀር ምርጥ የአማተር ድራማዊ ድምፁን እያሰማ።

“ታዲያ ማን ነው? ፐርሲን መኪናውን እንዳስያዝክ ልትነግረው አልመጣህም እንዴ?” አለ ፓትሪክ አሁን ፈገግታውን መደበቅ አልቻለም።

“አይ፣ ማቲው እናቱ የማገዶ እንጨት እንዲቆርጥ ወደ ቤቱ ትፈልጋለች” አለ ሮጀር በታላቅ ጥረት ወደ ጠረጴዛው ከመውደቁ በፊት።

ፓትሪክ ሮጀርን ተመለከተና ከጠረጴዛው ጀርባ ያለውን ማርክን ተመለከተ፤ ሁለቱም ትከሻቸውን ነቀነቁና በተመሳሳይ ጊዜ ሳቁ። ፐርሲ የሳቁን ሂደት ለማየት ዞር ብሎ ተመለከተ፤ ሮጀርን ሲመለከት ሰፊ ፈገግታ በፊቱ ላይ ፈነዳ።

«ኧረ ጥሩ፣ ምናልባት ትንሹ ግልገል ሞቷል፣ የፈረስ መኪና እያስያዘ ነው፣ እጠይቅሃለሁ» አለ፤ ጉዳዩን በማመን ጭንቅላቱን እያወዛወዘ።

ፓትሪክ እርምጃ እንዲወሰድበት ወሰነና ማቲው ወደተቀመጠበት ጠረጴዛ ሄደ፤ ማቲው የሚልክ ሼክ ጨርሶ አረፋዎቹን ከመስታወቱ ውስጥ በጣቱ እያጸዳ ነበር።

“ሮጀር፣ ማቲው፣ እናትህ ወደ ቤትህ የማገዶ እንጨት እንድትቆርጥ መልእክት ይልክልሃል።”

“እሺ፣ ፓትሪክ እሄዳለሁ” ማቲው በጣቱ ላይ የወጣውን የመጨረሻውን አረፋ እያለሰ መለሰ።

“ኦህ፣ አንድ ተጨማሪ ነገር ብቻ አለ” ሲል ፓትሪክ አክሎ ተናግሯል።

ከዚያም እንደ ሴረኛ ፓትሪክ ተጠግቶ ዙሪያውን እየተመለከተ ማቲው ጆሮ ውስጥ በሹክሹክታ ተናገረ። ማቲው ፈገግ አለና ሳቀ፣ የወተት ሼክ አረፋዎቹ ከንፈሩ ላይ አረፋ እያወጡ። ከዚያም ማቲው ማርክን እያውለበለበ ሮጀር ወዳለበት ቦታ ሄደና እንደ ከረጢት ከረጢት አንስቶ በትከሻው ላይ ወረወረው ከዚያም ወደ በሩ አመራ። ሮጀር ከእንቅልፉ ነቃና እንዲህ ሲል መቃወም ጀመረ።

“አንተ የተትረፈረፈ ትንንሽ ልጆች፣ የመንግስት ባለስልጣን ነኝ፣ አክብሮት አሳይ።”

ፐርሲ ባየው ነገር ሳቀ፣ ወደ ፓትሪክ መለስ ብሎ እያየ እና የእሱን ሞገስ እያወዛወዘ፣ ፓትሪክ ትከሻውን ነቀነቀና በጥልቅ ሰገደና ጮክ ብሎ ሳቀ። ማርክ ከፓትሪክ ጎን ሆኖ ከንፈሩን እያየ “ማቲው ምን እንዲያደርግ ነገረኸው?”

«በእርግጥ በፖሊስ ጣቢያ ደረጃ ላይ እንዲተወው ነግሬው ነበር።» «አንዳንድ ጊዜ ጨካኝ ባለጌ ነህ» አለ ማርክ ከመፍሰሱ በፊት ወደ ሳቅ ተለወጠ።

“በማቲው ላይ ምንም አላደርግም ነበር፣ በፍፁም” ሲል ፓትሪክ ተቃወመ።

“እሱን ማለቴ አይደለም ሮጀር ማለቴ ነው” ማርክ ተናገረ።

“ፐርሲ የተናገረውን አልገባህም?”

“ምን?” አለ ማርክ ግማሽ ቡጢ የሚሰነዝርበት መስመር እየጠበቀ።

ፓትሪክ ማርክን ክርኑን ይዞ ፐርሲ እና ቢል “ባለሙያ” ሐዘንተኛው ወደሚቀመጡበት ቦታ ወሰደው። “ማርክ ሮጀር ምን እንዳደረገ ልትነግረው ትችላለህ?”

ሻይውን እየጠጣ የነበረው ፐርሲ ሻይው ከመጀመሩ በፊት ቀዝቃዛ ይመስል ጮኸ።

“የመኪና ጋሪ ብቻ አስይዟል። ከኋላም የሞተ ሰው ያለበት የሬሳ ሣጥን ነበር። አንዲ ዕቃ እየገዛ ሳለ ቤንዚን እያለቀበት ነበር። ስለዚህ መኪናውን አቆመና ቤንዚን እንደገዛ የሚገልጽ ማስታወሻ በዊንድ ስክሪን ላይ ተወ። ተመልሶ ሲመጣ ሮጀር ትኬት እየለጠፈበት ነበር።” “እየቀለድክ ነው አይደል?” አለ የማያምን ማርክ።

“ተጨማሪ ነገር አለ” ቢል ውስጥ ተጨምቆ።

“አንዲ ማስታወሻውን ሲጠቁም፣ ሮጀር ወደ ድርብ ቢጫ መስመሮች ጠቆመ። አንዲ መሳሪያው ከመስመሩ እስኪወጣ ድረስ መግፋት ነበረበት አለ። ከዚያም የሚስተር የመንግስት ባለስልጣን ሮጀር ተስማማ!” አለ ፐርሲ የመንግስት ባለስልጣን እንደ ስድብ የሚመስሉ ቃላት። ፐርሲ ቁጣውን ለመቆጣጠር ተጨማሪ ሻይ ጠጣ።

«ሮጀር እንዲህ ብሏል፣ ያንን ዘዴ ከዚህ በፊት አይቶት ነበር፣ የመኪና መሳፈሪያው ባንክን ለመዝረፍ የታቀደ ዕቅድ አካል ሊሆን እንደሚችል እንኳን ተናግሯል» ሲል ፐርሲ በግንባሩ ላይ ያለው የደም ሥር መወዛወዝ ጀመረ።

“ሮጀር የአማተር ድራማዎችን ከጀመረበት ጊዜ ጀምሮ የበለጠ ምናባዊ ሆኗል” ሲል ማርክ አጉረመረመ።

“እስካሁን ከፍለኸዋል?” ፓትሪክ ጠየቀ።

“አይሆንም ግን ምን ማድረግ እችላለሁ?” ፐርሲ በቁጣ ተናደደ።

“እሺ፣ በወተት ውርወራዬ ላይ ጠበቃ አለች፤ ልጠይቃት የምችለው?” ሲል ፓትሪክ ጠየቀ።

“ከፈለግክ፣ ትንሿን ሣር አንዳንድ ጊዜ ብታነቅልኝ እመኛለሁ፣”

“በአፍንጫዬ ላይ ወጣ” ፐርሲ በጣም ትልቅ የሆነውን የሮማውያን አፍንጫውን ከመፍሰሱ በፊት ተነፈሰ።

ፓትሪክ እና ማርክ ማርክ ከመጨመራቸው በፊት የፊታቸው ፈገግታ ተለዋወጡ።

“እሱን ቢያንቁትም እንኳ ለራስህ የበለጠ ሥራ ማለት ብቻ ነው ማለት ነው።” ፐርሲ ለተወሰነ ጊዜ ዝም አለ፣ ከዚያም ልብሱን ለብሶ ሳቀ።

“እሺ ያ ለማንኛውም አበረታቶኛል።”

“ማቲው ሮጀርን የት እየወሰደው ነበር?” ሲል ቢል ጠየቀ።

«ኦህ፣ ሮጀርን በፖሊስ ጣቢያ በር ላይ እንዲተወው ነግሬው ነበር» አለ ፓትሪክ እያንዳንዱን ቃል እያጣጣመ።

“ይህ ትንሹን ሰው ያስተምራል” አለ ፐርሲ ፍትህ መፈጸሙን አረጋገጠ። “ወደ ድርጅቱ መመለስ ይሻለኛል”

ፐርሲ ከቢል ጋር ተነሳ፤ ሁለቱም እንደተለመደው ንፁህ አለባበስ ለብሰው ታዩ። ፐርሲ ለንግዱ አስፈላጊ ሲሆን ቢል ደግሞ የወንዶች ልብስ ለብሶ ህይወቱን ሙሉ በሙሉ ሰርቷል።

አብዛኛዎቹ ሐዘንተኞች እስካሁን ሄደው ነበር፤ የተረፉት ብቻ ቀሩ።

ፓትሪክ ማርክ ሳህኖቹን በጠረጴዛው ላይ ሲያስቀምጥ ማርክ እያሾፈበት ሳለ ፓትሪክ ማርክን ትንሽ እንዲያጸዳ ረዳው።

“አንድ ቀን አንድን ሰው ጥሩ የቤት እመቤት ታደርገዋለህ።”

“አንተም እንደዛው አይደለህም፣ መላው ደም አፋሳሽ ጎዳና ሊያገባኝ እየሞከረ ነው?”

“አንተ የቀረህ ብቸኛ ሰው ነህ። ማለቴ በእድሜህ መሆን አለብህ።”

አግብተው ልጆችን እያሰቡ ነው።

“እኔ ገና 32 ዓመቴ ነው!”

“እሺ ያ ጥሩ እድሜ ነው፣ ማለቴ የድሮው ልዑል ቻርልስ 30 አመት ጥሩ እድሜ ነው ብለዋል።

አይደል? ” አለ ማርክ ቆሻሻዎቹን ከጠረጴዛው ጀርባ ሲያስቀምጥ።

“እስማማለሁ፣ ግን ከተከሰተ ይከሰታል፣ ካልተከሰተ ግን አይሆንም።”

“አንቺና ትሬሲስ ሁለታችሁም ተስማሚ መስላችኋል?” ማርክ መደራረቡን አቆመ።

“እሺ፣ ከመጋገሪያው በላይ ባለው አፓርታማ ውስጥ ሳይሆን ቤት ውስጥ እንድንኖር አጥብቃ ጠየቀችን።” ፓትሪክ ተነፈሰ፣ አሁንም ድረስ ሊያሳዝነው የሚችለው ነገር ትዝታ ያዘ።

“ያ ሁሉ።”

“አንድ ወይም ሁለት ሌሎች ነገሮች ግን የግመሉን ጀርባ የሰበረው ገለባ ይመስል ነበር” አለ ፓትሪክ የመጨረሻውን ኩባያ በጠረጴዛው ላይ ለማርክ ሲያስተላልፍ።

ማርክ ቅርጫቱን አንስቶ ዕቃዎቹን በኋላ ላይ ለማጠብ ወደ ኋላ ወሰደው። ፓትሪክ ማርክ ሲመለስ ከጥቂት ደቂቃዎች በኋላ ወደ ጠፈር እያየ ነበር።

«ኦህ በነገራችን ላይ ይህ ምን ይሰማኛል – በመንገድ ጥግ ላይ አንድን አሽከርካሪ ስለምትነዳ!» ማርክ ፈገግ አለ።

“ይቅርታ፣ ምን?” ፓትሪክ ማርክ ምን እያመጣ እንደሆነ እርግጠኛ ስላልሆነ እየተንተባተበ።

«ከዚያ ጭፈራ ብቻህን ወደ ቤት ስትመለስ በሌላኛው ምሽት» አለ ማርክ በጠረጴዛው ላይ ያሉትን ፍርፋሪዎች እያገላበጠ።

“ምን ማለትህ እንደሆነ አላውቅም” አለ ፓትሪክ ጥርሱን እያወዛወዘ። “እኔ የሰማሁት ይህን አይደለም” ሲል ማርክ ቅንድቦቹን የጥያቄ ምልክት ሊፈጥር ተቃርቧል።

“እሺ፣ ለአንድ ሰው ውለታ አድርጌያለሁ” አለ ፓትሪክ መሬት ላይ እያየ፣ ከዓይን ጋር ላለመገናኘት እየሞከረ።

እሷ በጣም ማራኪ ነበረች፣ ሰምቻለሁ፣ ሁለታችሁም ከካንግ የመጣ ቻይናዊ ነበራችሁ” ሲል ማርክ ቀጠለ፣ ቅንድቦቹም ተጨማሪ የጥያቄ ምልክት እያሳዩ። “እሺ፣ ምን ችግር አለው፣ መልስ መስጠት አያስፈልገኝም? እኔስ” አለ ፓትሪክ አሁን ማርክን እያየ።

«አይ፣ በፍጹም አይደለም» አለ ማርክ ቅንድቦቹን በንፁህነት አጎነበሱ። «እንግዲያውስ!»

“ግን ምናልባት ኑዛዜን መፈጸም ይኖርብሃል” ሲል ማርክ በአእምሮው አሰበ። “ይህን ወሬ ማን ጀመረው?” ሲል ፓትሪክ ጠየቀ።

“አምጂት በእርግጥ። ግን በአሥራዎቹ ዕድሜ ውስጥ እያለህ በነበረህበት ሁኔታ ላይ መሻሻል ይመስለኛል” አለ ማርክ

እንደ መነኩሴ ንፁህ ለመምሰል መሞከር።

« እንዴት ማለትህ ነው» ፓትሪክ የእጅ መሀረብ እያለቀበት እያለ አፍንጫውን በእጁ ላይ እያጠበ ጠየቀ።

” የ18ኛ ዓመት የልደት በዓልህን ታስታውሳለህ፣ ወንድ መሆንህን ለማረጋገጥ እየሞከርክ ነበር፣ አንተ ብቻ ነህ”

“ከወንድ ጋር ማውራት” ማርክ ትዝታውን ሲመለከት ፈገግ አለ።

« እናንተ ሰዎች መቼም አትርሱ» ሲል ፓትሪክ የተረፈውን ዊስኪ እየወሰደና እያፈሰሰ እያለ በፉጨት ተናገረ።

ራሱ መለኪያ ነው።

« ሰላም ሉቭ፣ ልታከብረው ትፈልጋለህ፣ ያ ውይይት ነበር?»

ፓትሪክ ዓይኖቹን ጨፈነው ለመርሳትና ዊስኪውን ለመደሰት።

” ከዚያም የወንድ ጓደኛዋ ታየ፣ ታዲያ ምን አልሽ? “አንተ የወንድ ጓደኛ ነህ?” ብዬ አስብና እሱ

“አፏን ሳመችው፤ ሁሉንም ነገር።”

” ወጣት ነበርኩ እና በጣም ተናድጄ ነበር” ሲል ፓትሪክ መለሰ

« ኦህ፣ ቀጥሎ የሆነውን ለማስታወስ ልሞክር» ማርክ ታሪኩን እያሞቀ ነበር፣ «ኦህ፣ አውቃለሁ፣

“በእርግጥ የወንድ ጓደኛህ ነህ?” ሲል ጠየቀው፤ እሱም “ምናልባት ጓዴ፣ እኔ ወራዳ ነኝ አንቶኔት ብዬ እጠራዋለሁ” ሲል መለሰልኝ።

ፒንቴን እንደጣልኩ አስብ ነበር፣ በጣም እየሳቅኩ ነበር፣ ግን አንተ ፓትሪክ አረንጓዴ እንደሆነ አስበህ ነበር

እሷን ለማውራት ቀላል። ስለዚህ ወንበር ጎትተህ ከጎኗ አስቀምጥላት፤ ጀርባህን ወደ “ሴተኛ ጓደኛዋ” አደረግክ።

አንቶኔት”፣ እሷን ለማውራት 20 ደቂቃ ያህል ፈጅተሽ መሆን አለበት፣ ሁላችንም ሳቅን ሌላ ነገር አጋጠመን።

ፒንት

” ወጣት ነበርኩ እና በጣም ተናድጄ ነበር” ፓትሪክ በድጋሚ ተናገረ።

” ከዚያም አስደሳች ሆነ፣ እሷ ሳትሆን ቀዶ ጥገና የተደረገላት ሰው እንደሆንች ተናገረች።”

እሷ፣ ከሱ። ትራንስሴክሹዋል የሆነች ሴት፣ እንዲህ ማለት ይቻላል፣” ማርክ ፓትሪክን ፈገግ ለማለት ከጠረጴዛው አጠገብ ዘንበል አለ።

« በጣም ቆንጆ ነበረች፣» ፓትሪክ በመከላከያ ድምፅ አጉተመተመ።

” ስለዚህ ጭኗን ነካህ፣ እና የጡቷ ክፍል አንቶኔት እጅህን መታችና እንዲህ አለችው፣

” ባለጌ ልጅ።” በአእምሮህ ውስጥ ምን እየተካሄደ እንዳለ ግራ የሚያጋባ አእምሮ አላውቅም።

« ወጣት ነበርኩና በጣም ተናድጄ ነበር» ፓትሪክ እንደ ጸሎቱ ተናገረ።

” እንደ እድል ሆኖ ወደሚቀጥለው መጠጥ ቤት ለመሄድ ወስነናል፣ አለበለዚያ እግዚአብሔር ምን ሊሆን እንደሚችል ያውቃል። አንተ ብቻ ነህ።”

“ከንፈሯን በትልቅ ጭማቂ መሳሳም ወሰንኩ።”

« አታስታውሰኝ» ፓትሪክ ተነፈሰ።

« እሺ፣ ፓትሪክን በድብቅ እነግርሃለሁ፣ የኤፕሪል ፉል ቀልድ ነበር፣ አንተ ብቻህን የኤፕሪል ፉል ነበርክ»

“ልደት።” ማርክ ሳቀና ሳቀ፣ በመጨረሻም እውነቱ ወጣ።

« ምን፣ ምን» ፓትሪክ በድንጋጤ ተናገረ።

” በዚህ ሁሉ ሳቅ ኮቴን አጣሁ፣ ስለዚህ በሂፖድሮም አቅራቢያ ወደሚገኘው የኦኒልስ ባር መመለስ ነበረብኝ፣ እና እነሱም”

“ማርክ ሊነግረኝ ጠራኝ” ሲል ማርክ የበለጠ ሳቀ።

” በእነዚህ ሁሉ ዓመታት ለማንም አልነገርክም፣ ሁሉም ሰው ከወንድ ጋር እንደተነጋገርኩ እንዲያስብ ፈቅደሃል፣ ማለቴ ሴት፣

“ሴት/ወንድ፣ አአአአ” ፓትሪክ ተንቀጠቀጠ።

” ኦህ ለአንድ ሰው ነግሬዋለሁ፣ ለአምጂት ነገርኩት ከዚያም በመንገድ ላይ ላሉ ሌሎች ሰዎች ሁሉ ነገራቸው፣ እኛ ፈጽሞ እንደማናደርገው ነው”

“እኔም ልንነግርህ ፈልጌ ነበር፤ ከዚህም በተጨማሪ ለዓመታት በአንተ ላይ ስናሾፍብህ ቆይተናል።” ማርክ እንደገና ሳቀ።

ጥልቅ ጥልቅ ሳቅ።

“ እንግዲያውስ ብቀር ይሻለኛል” ፓትሪክ በጥርሱ አሻግሮ ተናገረ።

« አምጂት ጥሩ ታሪክ ይወዳል» ማርክ ሳቀ

“አምጂት በእርግጥ።” ፓትሪክ ከካፌው ሲወጣ ተሰናብቶ ለመናገር ሳይዞር ወጣ።

“ደህና ልትሆን አትችልም?” ማርክ ሳቀ።

ፓትሪክ በሁለት ጣቶቹ እየተጠቀመ ደህና ሁን አለ።

ምዕራፍ ሁለት…..ውለታዎች

ጂሚ የጌጣጌጥ ባለሙያው በሱቁ ዋጋ ዕቃዎች ውስጥ ነበር፣ ልምድ ያለው አይኑ በፍጥነት እና በባለሙያ ይመለከታቸዋል፣ በዋጋ መለያው ላይ አሃዝ ከመጻፉ በፊት ከዚያም በማሳያው ካቢኔት ውስጥ አስቀመጣቸው። በካቢኔው ላይ የአቧራ ነጠብጣብ አስተዋለ፣ ስለዚህ እንደ አስማተኛ ብልሃት በአንድ ጊዜ ሲያደርግ ጨርቁን ከጃኬት ኪሱ አወጣና ከዚያም የአቧራው ነጠብጣብ ጠፋ፣ አሁንም በተመሳሳይ እንቅስቃሴ መሃረቡ እንደገና ተጣጥፎ ወደ ኪሱ ተመለሰ። ጂሚ አሁን ቀለበትን በጥንቃቄ ለመመርመር ለተወሰነ ጊዜ ቆመ። ኪሱ ውስጥ እጁን ዘርግቶ ስልኩን አገኘ።

ብርጭቆውን አወጣና ብርጭቆውን ወደ አንድ ጎን አንቀሳቀሰና ብርጭቆውን በዓይኑ ላይ ከማስቀመጡ በፊት ቀለበቱን በቅርበት ተመለከተ።

«ኧረ፣ መጥፎ ነገር አይደለም፣ ዋጋው £300 መሆን አለበት» ሲል ተናገረ።

አይኑን አሻሸና ብርጭቆውን ወደ ኪሱ መልሶ አስገባ፣ እንደገና በዝግታ እንቅስቃሴ። ጂሚ ተጨማሪ እቃዎችን እየመረመረ ዋጋ እየከፈለው ልጁ ዳኒ ሲገባ። ጂሚ ስራውን ቀጠለ፣ ዳኒን ሰላምታ በመስጠት ብቻ ተመለከተ። ዳኒ ከጠረጴዛው ጀርባ መጥቶ ተራ ለመምሰል እየሞከረ አቧራ አነሳ። ጂሚ ግን እንደዛ አይመስልም።

ለማስተዋል፣ ዳኒ ግን የማሳያ መያዣዎቹን ቀስ በቀስ እና አድካሚ በሆነ መንገድ ማጥራት ጀመረ። መያዣዎቹ ቀድሞውኑ ምንም እንከን የለሽ ነበሩ፣ ብቸኛው የሚያስከፋ የአቧራ ገጽታ በጂሚ ተወገደ፣ ዳኒ ግን በዝግታ እና በድካም ተጠርጓል፣ የማሳያ መያዣዎቹን እንደገና ለማጥራት ከመቀጠሉ በፊት ጥረቱን ለመመርመር ወደ ኋላ ተመለሰ። ጂሚ ፈገግ አለ ግን ዳኒ እንዳያየው ወዲያውኑ አሸፈነው፣ ዳኒ በዚህ መሃል አባቱ እቃዎቹን ዋጋ ወደሚሸጥበት ቦታ እየሄደ ነበር። ዳኒ አባቱን እያየ ረጃጅም የዐይን ሽፋሽፍቶቹ በየጊዜው ይከፈቱ ነበር።

ጂሚ በሰፊው ፈገግ አለ ግን በሳል ደበቀው። ዳኒ አባቱን ስለሞተችው ሚስቱ ብዙ አስታወሰው፤ ምክንያቱም ዳኒ በተመሳሳይ መንገድ ተንቀሳቅሶ፣ በሱቁ ውስጥ ሊንሸራሸር ተቃርቦ ነበር፣ ከዚያም በእነዚያ ረጃጅም የዐይን ሽፋሽፍት ላይ እንደ ላም ዐይን …ዓይኖቹን እያዩ ነበር። ጂሚ ትዝታውን ሲሰማ በሰፊው ፈገግ አለ፣ አዎ፣ ዳኒ ልክ እንደ ምስኪኑ የሞተችው እናቱ ነበር። ጂሚ ቀጥሎ ምን እንደሚሆን ያውቅ ነበር፣ ሞገስ እንደሚጠየቅ። የሕፃን መልክ እና የሚያብረቀርቁ ረጃጅም የዐይን ሽፋሽፍቶች አንድ ነገር እንዲደረግላቸው ይለምኑ ነበር። ጂሚ ልጁን እንዴት እምቢ ሊል ይችላል? ልጁ አሁን ወጣት ቢሆንም፣ ሚስቱን ፈጽሞ እምቢ ማለት አይችልም፤ ታዲያ አሁን እንደ ውድ የሞተችው ሚስቱ ያለችውን አንድያ ልጁን እንዴት እምቢ ሊል ይችላል?

“ኧረ አባዬ፣ ውለታ ልታደርግልኝ ትችላለህ?” አለ ዳኒ አሁንም የማሳያ መያዣዎቹን እያጸዳ።

“ይቅርታ?” አለ ጂሚ የራሱን ሚና እየተጫወተ እና በዋጋ አወጣጡ እንደተጠመደ አስመስሎ።

“እሺ አባዬ፣ ትችላለህ ወይ ብዬ አስቤ ነበር፣ ወደ የትኛውም ቦታ አትሄድም እንዴ?” አለ ዳኒ አሁን በአባቱ ፊት ለፊት እያጸዳ፣ ቀድሞውንም እንከን በሌለው መስታወት ላይ ትናንሽ ክብ እንቅስቃሴዎችን እያደረገ ነበር። “ምን አይነት ልጅ?” አለ ጂሚ አሁንም በዋጋው እንደተጠመደ አስመስሎ።

“እሺ አባዬ፣ መኪናውን ማበደር እችላለሁ?” ሲል ዳኒ አባቱን ፊት ለፊት እያየ ጠየቀ። ጂሚ ቀስ ብሎ ፈገግ ብሎ ቁልፎቹን አወጣ። ግን ለጥቂት ጊዜ አጥብቆ ያዘ። “በጥንቃቄ እንደምነዳ ቃል እገባለሁ፣ ስካውቶች አክብሩኝ አባዬ”

“እንግዲያውስ እነሆ ግን አትቧጭሩት” ጂሚ በጠንካራ ድምፁ

ግን እንዴት የሞተችውን ሚስቱን ያስታወሰውን ልጅ ጨካኝ ሊሆን ቻለ? ዳኒ እጁን እጀታውን ይዞ ቆመና ወደ አባቱ ተመለከተ።

“ኦህ አባዬ፣ ትንሽ ገንዘብ የማግኘት እድል የለኝም?” ዳኒ ዓይኖቹን ጨምቆ ጭንቅላቱን ወደ አንድ ጎን አነሳና እየለመነ።

“ግን ሆስፒታሉ ትላንት ከፍሎሃል” ሲል ጂሚ ከንፈሩ ላይ ሌላ ጥያቄ ፈጥሮበታል። ዳኒ ፊቱን ሙሉ በሙሉ አጣምሞ እያዘነበለ ተመለከተው።

“ጓደኛዬ ነው የሚገባኝ” ለጥያቄው መልስ ነበር። ዳኒ

አሁን በመኪናው ቁልፎች እየተጫወተ እና እናቱ የጂሚን የልብ ክር ለመንቀል እንደተጠቀመችበት አይነት እራሱን መሬት ላይ እያየ። “ስንት?” ጂሚ በመተንፈስ ጠየቀ።

“አንድ መቶ” አለ ዳኒ በጸጥታ አሁንም ወለሉን እያየ።

“ከሃምሳ ጋር እኩል መሆን አለብህ” አለ ጂሚ ጨካኝ ለመሆን እየሞከረ። ዳኒ ወደ ጠረጴዛው ሄደ፣ እጁን ዘርግቶ ገንዘቡን ለማግኘት። ጂሚ አስር ኳሶችን እየቆጠረ ሳለ ዳኒ የማሳያ መያዣውን ተመለከተ። “አባዬ፣ ይህ ቀለበት በ300 ፓውንድ፣ ቢያንስ 500 ፓውንድ ዋጋ አለው ብዬ አስባለሁ”

ጂሚ አስሩን መቁጠር አቆመና መጀመሪያ ልጁን ተመለከተና የማሳያ መያዣውን ከፈተና ቀለበቱን ተመለከተ።

“ቀኝ ልጅህ፣ እዚያ 200 ፓውንድ ቆጥበኸናል” አለ ጂሚ አሁንም ብርጭቆው አይኑን እያየ። ከዚያም ብዕሩን አወጣና ቀለበቱን በማሳያው መያዣ ውስጥ ከመተካቱ በፊት ትኬቱን ለውጦታል።

“አሁን ሙሉውን መቶ አገኛለሁ ማለት ነው?” ዳኒ ተስፋ ቆርጦ ጠየቀ። “አይ፣ ግን ሌላ 20 ፓውንድ እሰጥሃለሁ” ሲል የጂሚ ጠንካራ ምላሽ ነበር፣ ይህንን ለማጉላት ቦርሳውን ዘጋውና በሌላ እድገት ቦርሳውን አጠፋው። ጂሚ የሚያደርገው ነገር ሁሉ በእንቅስቃሴ ላይ ስለነበር በአንዳንድ መንገዶች ጥሩ አስማተኛ ሊፈጥር ይችል ነበር።

“አመሰግናለሁ አባዬ” አለ ዳኒ ብዙም ያልተበሳጨው በዚህ ምክንያት ከሱቁ ወጣ።

“እሺ፣ ልጁን ማበላሸት አልፈልግም አይደል? ገንዘብ የሚገኘው እዚያ ገንዘብ ለማግኘት ብቻ ሳይሆን ለማውጣት እንደሆነ መማር አለበት። ግን አሁንም ዋጋውን በመለየት ሙሉውን መቶ መስጠት ነበረብኝ ብለህ ታስባለህ።”

“ስህተት። አውቃለሁ፣ አውቃለሁ ግን አባትና እናት መሆን ከባድ ነው።” ጂሚ የኪስ ሰዓቱን አውጥቶ በካሽኑ ውስጥ ያለውን የሚስቱን ፎቶ እያየ ነበር፤ አሁንም ከሞተችው ሚስቱ ጋር ይነጋገር ነበር።

በሩ ተከፈተና ጂሚ ቀና ብሎ ተመለከተና ትንሽ የሚያፍር ነገር ግን እርጉዝ የሆነች ትንሽ እርጉዝ ሴት ልጅ ይዞት የነበረችውን ትንሽ ጨካኝ ወጣት አየ። ጂሚ በኪሱ ውስጥ የሟች ሚስቱን ፎቶ ሲመለከት ፈገግ አለ።

ሰዓቱን ወደ ወገቡ ኪሱ ውስጥ አስገብቶ ጥንዶቹን በደስታ ሰላምታ ሲሰጣቸው ወደ ላይ አየ። ጥንዶቹ በጭንቀት የማሳያ መያዣዎቹን እየተመለከቱ፣ በዋጋ ክልል ውስጥ የሆነ ቀለበት እየፈለጉ ነበር፤ ስኬታማ ስላልነበሩ ጂሚ ልምዱን ሰጣቸው። በሁለተኛው እጅ ቀለበቶች የማሳያ መያዣውን ከፈተና ትሪውን አውጥቶ ወደ እነሱ ቀረበ።

“ጌታዬ በዚህ ምርጫ ውስጥ የሚፈልገውን ያገኛል ብዬ አስባለሁ።”

ገና ትላንትና መላጨት ሲጀምር በጣም ወጣት የሚመስለው ሰውዬ “ጌታዬ” ተብሎ ሲጠራ ተገረመ፤ “ሚኪውን እየወሰድክ ነው?” እንዳለ ጂሚን ተመለከተው፤ ነገር ግን ጂሚ ሲያገለግል የነበረው ፈገግታ ወጣቱን አረጋጋው።

«ኦህ አመሰግናለሁ» አለ ቆም ብሎ። ሴት ልጁ፣ ምንም እንኳን የደከመች ብትለብስም፣

እንደ ልምድ፣ እናት ነበረች፣ ነገር ግን የወለደችው ልጅ የመጀመሪያዋ ይሆናል። ምክንያቱም የወንድ ጓደኛዋን ቀለበቶቹን እንዲመረምር ወደፊት መግፋት ነበረባት። ከጥቂት ደቂቃዎች በኋላ ቀለበት ተመረጠች። ሞከረችው፣ ቀለበቱ አረጋጋት፣ ከዚያ በኋላ ምንም ችግር ውስጥ አትገባም። ወንድዋን ሳመችው፣ ሞቅ ያለ ክፍት አፍ ያለው መሳም፣ ይህም ሁለቱንም አጠፋቸው።

ጂሚ ትንፋሹን አጥቶ ኤልዛቤት ከሞተችበት ጊዜ ጀምሮ ለአስር አመታት ሴት አለመሳሟን በቁጣ ተናገረ።

“እነዚህ ያገለገሉ አይደሉም አይደል?” ሲል ወጣቱን ጠየቀ።

“እነሱ ናቸው፣ ግን ጌታዬ ቢሆንስ…” ጂሚ ጀመረ።

“ችግር የለውም ይሄን ወድጄዋለሁ” አለች ልጅቷ ለባሏ ባለችው ፍቅር ተናግራ ቀጠለች።

ወጣቱ እፎይታ ይሰማው ነበር፣ ገንዘቡን ኪሱ ውስጥ ሲሰማው ነበር፣ ግን ርካሽ እንዳልሆነ ማሳየት ነበረበት፣ አይደል? ጂሚ ሊረዳው ወሰነ።

“እንደ አንተ ያለ አስተዋይ ሰው የበለጠ የባህሪ ቀለበት ይመርጣል።”

“ኧረ፣ አዎ። ፍቅር ዘላለማዊ ነው፣ ከሌላ er er ጋር መቀጠል።”

“ገጣሚ ነህ ጌታዬ።”

«ይህን ቀለበት እና አንቺንም ወድጄዋለሁ» አለች ልጅቷ ፈገግ ብላ ሆዷን ከመንካትዋ በፊት «እና ህፃኑም ጭምር» አለች።

ጂሚ ሁለቱን እያየ እንደ እሱና እንደ ኤልዛቤት ደስተኛ ሆነው ይቆዩ ይሆን ብሎ አሰበ፤ የኤልዛቤትን ፊት ትዝታ የሰጠውን ቀለበት ስትሞክር በአእምሮው ሞላው።

ከድንጋጤው ቀሰቀሰው፤ ይህ ወጣት የሴት ልጁን የቀን ህልም ለማደናገር ያልፈለገው በሹክሹክታ ነበር።

“£30 እንደቀረኝ አስባለሁ” ሲል ትንሽ ማበጥ የጀመረው ወጣት አጉተመተመ።

“ኦህ፣ ይቅርታ ጌታዬ፣ ይቅርታ ማድረግ አለብህ። እንዲያውም ትክክለኛውን መጠን ከፍለሃል። በዚያ ትሪ ውስጥ ያሉት ቀለበቶች በሙሉ £30 ቅናሽ አላቸው።”

ወጣቱ ጂሚን ተመለከተና “አባዬ እንዴት ያለ ጥሩ ቀለበት ገዛላት” እያለ ወደ ሆዷ እያወራች ወደነበረችው ልጅ ተመለከተ። ወጣቱ ጂሚን ትከሻውን ነቀነቀና ከሱቁ ወጣ። ጂሚ ሰዓቱን መታ አድርጎ “ዳኒ 30 ፓውንድ ዕዳ አለብኝ አይደል?” እያለ ሰዓቱን መታ። ከረጅም ጊዜ በፊት ሞታ የነበረች ቢሆንም አሁንም ከሚስቱ ጋር ይነጋገር ነበር።

ፓትሪክ ወደ ሱቁ ሲመጣ ጂሚ በማሳያው መያዣ ውስጥ ያሉትን ቀለበቶች የያዘውን ትሪ ቀይሮ ነበር። ፓትሪክ ሰፊ ትከሻውን ነቀነቀና ጥቁር ጸጉሩን ወደ ኋላ ገፍትሮ በሩን እየገፈተረ በሩ ላይ ቆመ። “ታዲያ የዝናብ ዳንስ እያደረግክ ነው?” ሲል ጂሚ ጠየቀ።

“አይ፣ ሻወር ውስጥ ገባሁ፣ ተመልከት!” ፓትሪክ በሩን ከፈተና ጂሚ ዝናቡ እየዘነበ መሆኑን አየ። “በሚጠበቀው መሰረት ፀሐያማ ነበር።”

“ዝናብ ማለት ነው” ፓትሪክ በአየር ሁኔታው ውስጥ በሩን ከመዝጋት በፊት በተወሳሰበው የፀጉር ብልሽት ውስጥ ትልቅ እጁን ሲያልፍ አቋረጠው።

«ታዲያ ምን ላደርግልህ እችላለሁ?» አለ ጂሚ እጆቹን እንደ አስማተኛ እያሻሸ ባዶ መሆናቸውን አረጋግጧል።

“ለእናቴ የወርቅ ሰንሰለት እፈልጋለሁ። የነበራት የሃይማኖት ሜዳሊያ ሁሉ የመጨረሻውን ሰበረች።”

ጂሚ የወርቅ ሰንሰለቶችን ፍለጋ ሄደ፣ ዝናቡ በድንገት እንደጀመረ ከውጪ ቆመ፣ ፀሐይም ወርቅና ብር እየፈነዳች በመደርደሪያው ላይ የወርቅና የብር ብርሃን እንዲጨፍር አደረገች። ፓትሪክ ወደ ውጭ ተመለከተና “የተለመደ” አጉተመተመ። “በነገራችን ላይ ጂሚ ዳኒን መኪናውን ብቻ ነው ያበደርከው፣ እሱ ብቻ ነበር በመኪናው ውስጥ የነበረው።”

የተሳፋሪ ወንበር እና ሌላ ሰው እየነዳ ነበር፣ ሊመቱኝ ተቃርበው ነበር።

“አደረግኩት፣ ግን ማንም እንዲነዳ መፍቀድ የለበትም፤ ለሁለታችን ብቻ ዋስትና ተሰጥቶናል።” ጂሚ ወፍራም የወርቅ ሰንሰለቶችን የያዘ ትሪ እያነሳ ፊቱን አኮረፈ። “እነዚህ ለእኔ እንደ ናስ ይመስሉኛል ጂሚ” ሲል ፓትሪክ ፈገግ አለ።

“የህንድ ወርቅ ብቻ ነው። ወጣቱ አምጂት ከአጎቱ ልጅ ጋር እንድገናኝ አደረገኝ።”

«የህንድ ወርቅ እንደሆነ ገምቼ ነበር፤ አምጂትንም አውቃለሁ።»

“እንግዲያውስ አንዱን ትፈልጋለህ?”

“እነሱ ደህና ናቸው ብዬ አስባለሁ፣ ግን እናቴን ታውቂያለሽ፣ የህንድ የወርቅ ከረጢት ብገዛላት፣ እኔ ናስ የምሰጣት ርካሽ ስካት እንደሆንኩ ትል ነበር። እናም ወደ ዓለም ያመጣችኝን ሴት እና ምስኪን መበለት መሆኗን አልወደድኳትምን” ፓትሪክ እንደ ካቴኪዝም ተናገረ።

“እሺ፣ እሺ፣ እጄን ሰጥቼዋለሁ፣ የሚያብረቀርቅ የወርቅ ሰንሰለት ላምጣልህ” አለ ጂሚ እጆቹን ወደ ጭንቅላቱ ይዞ። ጂሚ ፓትሪክን ማግኘት የሚችለውን ወፍራም የሚያብረቀርቅ የወርቅ ሰንሰለት በአግባቡ አገኘና ሰጠው። ፓትሪክ ሲከፍል ጂሚ አስተያየት ለመስጠት ፈቃደኛ አልሆነም።

“እናትህ ያንን የማትወደው ከሆነ እኔ ህንዳዊ ነኝ” ሲል ጂሚ ቀለደ። “ባትወደውም ሁለታችንም ህንዳውያን እንሆናለን” ፓትሪክ ሳቀ።

ፓትሪክ ሞገድ ሲነሳ፣ ስለ አንድ ወሬ አንድ ህንዳዊ ማየት እንዳለበት አስታወሰ።

ፓትሪክ ወደ አምጂት መደብር በመንገዱ ላይ እየተጓዘ ነበር፣ ረጅም ጉዞው ወደ መድረሻው ለመድረስ ሰከንዶች ፈጅቶበታል። አምጂት በሱቁ ውስጥ ነበር

እንደ ወፍራም ኪሩብ ቆሞ፣ በዓይኑ ፊት የተንጠለጠለ የሚያብረቀርቅ ጸጉር ያለው ክር፣ ፓትሪክን ከአሮጌው የታሪክ መጽሐፉ ገጾች ላይ ዲስሬሊን ሁልጊዜ ያስታውሰዋል፣ እንዲያውም ፓትሪክ አምጂትን ከዲስሬሊ ጋር ባለው መመሳሰሉ ምክንያት ማሾፉ ነበር ጓደኝነታቸውን ያነሳሳው። ነገር ግን ወዳጅነት አሁን በፓትሪክ አእምሮ ውስጥ የነበረው ቁጣ ብቻ ነበር። “አንተ አይጥ፣ አንተ ቀጭን ትንሽ አይጥ” ሲል ፓትሪክ ጀመረ።

«ስሜ አምጂት አይደለም ሚኪ» ሲል አምጂት ፓትሪክ ቀልድ እየተጫወተ እንደሆነ በማሰብ መለሰ።

“ሚኪ አይጥ ናት፣ አንተ ደግሞ አይጥ ነህ” ፓትሪክ ቀጠለ።

“ስሜም ሮላንድ አይደለም” ሲል አምጂት ምላሱን ለበጎ ነገር እያወጣ መለሰ።

“እኔ አንተን ብሆን ኖሮ ምላስህን መልቀቅ ነበረብኝ፤ ምላስህን ልቆርጠው ነው” ሲል ፓትሪክ መለሰ።

“ምን ሆነሃል?” አምጂት በድንገት በቁም ነገር ጠየቀ።

“ትናንት ከማርክ ጋር ተነጋግሬ ነበር፣ ሊዝን ጠቅሶታል!”

“ሊዝ፣ ሊዝ ማን?” አምጂት አሰበች።

«ሊዝ ከመንገድ ጥግ ላይ» ፓትሪክን እያፏጨ፣ በሱቁ ዙሪያ እየተመለከተ፣ ምናልባት ያልተፈለጉ ጆሮዎች በአቅራቢያው ሊገኙ እንደሚችሉ። «ኦህ፣ ሊዝ፣ ግን ምንም አልተከሰተም» አለች አምጂት በውይይቱ እንደሰለቻቸው።

“እኔ አውቃለሁ፣ አንተም ታውቃለህ” ሲል ፓትሪክ መለሰ።

«ማርክም ያውቃል» ሲል አምጂት በዓይኑ ብልጭ ድርግም እያለ ጨመረ። «እናንተ ሕንዳውያን ምስጢር መጠበቅ ስለማትችሉ ብቻ ነው» ፓትሪክን በሹክሹክታ ተናገረ።

ቁጣ በዓይኖቹ ውስጥ እያደገ።

“ከዚህም በላይ ወጣ፣ ምንም ችግር የለውም አይደል?” በአምጂት አይኖች ውስጥ ብልጭ ድርግም የሚል ድምፅ እያደገ መጣ።

“በእርግጥ አይደለም፣ ግን ሚስጥር እንዲጠበቅ እጠብቃለሁ፣ መላው ደም አፋሳሽ ጎዳና ስለ ፍቅሬ ህይወት የሂደት ሪፖርት እንዲኖረው አልፈልግም?”

አምጂት አንድ ነገር ለመናገር ተፈተነ፣ ነገር ግን አይኖቹ ብዙ ፈገግ ቢሉም የሳሙን እጀታ በማወዛወዝ ራሱን አረካ።

“ና ሻይ እሰጥሃለሁ፤ የቀረን ካሪ ስላለ ማይክሮዌቭ ውስጥም አሞቀዋለሁ።”

«በሆዴ ሰላም ለመፍጠር እየሞከርክ ነው አንተ ነህ» አለ ፓትሪክ ጭንቅላቱን ወደ ኋላ እያዞረ፣ የአይሪሽ አክሰንት ዱካ እየጠነከረ ሄደ።

«እርግጥ ነው፣ ይህ ንፁህ ህንዳዊ ምግብ ባይሰጥህ ኖሮ በረሃብ ትሰቃያለህ፣ በእርግጥም ለራስህ ሚስት ማግኘት አለብህ» ሲል አምጂት በምርጥ የውሸት የህንድ አነጋገር ተናግሯል።

«እሺ፣ ሻይህንና ማይክሮዌቭ ውስጥ የተጨመረ ካሪህን በመጠቀም ስለተቀናጀ ጋብቻ አስደናቂ ነገሮች ልትነግረኝ ትችላለህ» ፓትሪክ ሳቀ።

“እናቴ፣ ፓትሪክ ሻይ እየጠጣሁ ለአምስት ደቂቃዎች አንቺን መቆጣጠር ትችያለሽ?”

ስለዚህ አሮጊቷ ወይዘሮ አምጂት ከጠረጴዛው ጀርባ ስትሄድ አምጂት ፓትሪክን ወደ ኋላ መርታ መጸዳጃ ቤት ውስጥ ለሚገኘው አረጋዊው ሚስተር አምጂት ነቀነቀች። አምጂት መከላከያውን ከመጀመሩ በፊት ከኋላ በኩል ኬትሉን ለብሶ ነበር፣ ቢያንስ ራስን መከላከል ከመለማመድ ያነሰ ቀላል ነበር።

“ስለዚህ ሊዝ በሰልፉ ላይ እያለች ማርክን በማገልገል ሱቅ ውስጥ ነበርኩኝ፣ ልክ እንደዛው

“አይተኸዋል፣ ልብሷን ለብሳ ነበር” አምጂት ፈጽሞ ሊቋቋመው አልቻለም። ፓትሪክ ፊቱን አዞረ፣ ነገር ግን ደህንነቱ በተጠበቀ ሁኔታ ላይ ለመሆን አምጂት የሚፈላውን ማንቆርቆሪያ ወሰደው፣ ከሁሉም በላይ ፓትሪክ አይሪሽ ሊሆን ይችላል፣ ነገር ግን በእጁ የሚፈላ ማንቆርቆሪያ በእጁ የያዘውን ህንዳዊ ለማጥቃት ሞኝነት አይሆንም።

“በጣም ቆንጆ ነች” ፓትሪክ በጥርጣሬ ተናገረ።

«ልክ እንደዛው፣ ማርክ ሱቁን ለቅቃ ስትወጣ እንኳን ስለሷ አስተያየት ሰጥቷል» ሲል አምጂት ሻይውን እያዘጋጀና ማይክሮዌቭን ሲያጠፋ ቀጠለ። «ስለዚህ ልትነግረው ይገባሃል» ፓትሪክ ሻይውን ከመጠጣቱ በፊት ተነፈሰ።

«ይህንን ከውስጥህ አውጣው» አለ አምጂት ፓትሪክ ፊት ለፊት የካሪ ሳህን ሲያስቀምጥ። ፓትሪክን ሲያብራራለት ለማረጋጋት ተስፋ አደረገ።

“ስለዚህ አንዲትን ልጅ ከአየር ሁኔታ ማዳንህ ብቻ ነው የጠፋው” አምጂት ልክ እንደ ሰዓት ስራ መጫወቻ እንፋሎት እያለቀ ጨረሰች።

«ሁለታችሁም ምንም ነገር እንዳልተፈጠረ እስካላወቃችሁ ድረስ፣ እንደዚህ አይነት ነገር በእኔ ላይ ብቻ ሊደርስ ይችላል» ፓትሪክ ካሪውን በሹካው ሲለቅም ተነፈሰ።

«ታዲያ አሁንም ጓደኛሞች ነን፣ የሻምሮክ ተክሌንም ማቆየት እችላለሁ?» ሲል አምጂት ከዓይኑ ላይ የመሳሙን እጀታ እያወጣ ጠየቀ።

«ተጨማሪ ካሪ እስክትሰጠኝ ድረስ» ሲል ፓትሪክ ሳህኑን በጥሩ ሁኔታ ኦሊቨርን እያሳየ መለሰ።

“አሁንም ዲዛይኑ በጠረጴዛው ላይ መሆኑ አስገርሞኛል” አምጂት ሳቀ። ከሱቁ ውጭ ጩኸት ተሰማ፣ አምጂት እና ፓትሪክ ተያዩና ወደ ውጭ ሮጡ። አዛውንቱ ሚስተር አምጂት በሚስቱ ላይ ተደግፈው ነበር።

አፍንጫው እየደማ ነበር። አምጂት ከጠረጴዛው ጀርባ ከመውጣቱ በፊት በሂንዲ ቋንቋ ፈጣን ውይይት ተደረገ። ከጥቂት ሰከንዶች በኋላ ሁለት የሆኪ ዱላዎችን ይዞ ብቅ አለ፤ አንዱን ለአባቱ ወረወረለት፤ እሱም ሚስቱን ጉንጩ ላይ ሳመው፤ ወደ በሩ ሲሄድ ጥምጥሙን እያስተካከለ።

«ፓትሪክ፣ ሱቁን መንከባከብ ትችላለህ?» አምጂት አባቱን ሲከተል ጮኸ።

ፓትሪክ አምጂት ከመመለሱ በፊት አምጂት እንደጠፋች መለሰ። ፓትሪክ ብዙም ያልተጎዳችውን አሮጊቷን ወይዘሮ አምጂትን ተመለከተች፣ ፈገግ ብላ ጭንቅላቷን ወደ በሩ ነቀነቀች፣ በአይኖቿ ውስጥ ለባልዋ ኩራት ተሰማት።

ከቤት ውጭ ባለው መንገድ ላይ ሚስተር አምጂት ጉሮሮውን አጸዳ ከዚያም ተፋ፤ ከዚያም ሚስቱን የጎዳውን ሰካራም የሱቅ ዘራፊ ተከትሎ ቃለ መሃላ ፈጸመ። ከዚያም ሱሪውን ነካና ጥምጥሙን መታ አድርጎ የሱቅ ዘራፊውን ተከትሎ መሮጥ ጀመረ፤ የሆኪ ዱላውም ወደ ላይ ተዘረጋ። አምጂት ከኋላ ተከተለው።

የክብር ጉዳይ እንደሆነ ያውቅ ነበር፣ የዊስኪ ጠርሙስ ምንም ለውጥ አላመጣም። የሱቅ ዘራፊው ከዊስኪው ላይ ያለውን ጫፍ አውጥቶ የበዓል መጠጥ እየተደሰተ ነበር፣ ከፍተኛ ጩኸት ግን አስደንግጦት የጠርሙሱን ጫፍ አጣ። የላይኛው ክፍል በመንገዱ ላይ ተንከባለለ ከዚያም ወደ ጎርፍ ከመውረዱ በፊት ወደ ጎርፍ ተወሰደ። የሱቅ ዘራፊው ምን እንደሚጠብቀው ቢያውቅ ኖሮ እሱ ራሱ በጉድጓዱ ውስጥ ቢወድቅ ይመኝ ነበር። ሌላ ጩኸት የመንገዱን ሰላም አወደመ፣ የሱቅ ሻጮች ምን እንደሚፈጠር ለማየት ወጡ። የሱቅ ዘራፊው ማን ወይም ምን እንደሚከተል ለማየት ከትከሻው በላይ እየተመለከተ ወደ መንገዱ ሮጠ። አንድ መኪና የሱቅ ዘራፊውን ከመምታቱ በፊት በድንገት ፍሬን ዘጋው፣ ወደቀ ግን ገዛቱን አላበላሸውም።

ጠርሙስ ውስጥ ሰካራሞች ከኤቨረስት ተራራ ላይ ሊወድቁ ይችላሉ፤ አሁንም መጠጦቻቸው ምንም ጉዳት ሳይደርስባቸው ሊቀሩ ይችላሉ። የሱቅ ሻጩ እንደገና ለመቆም በመኪናው ኮፍያ ላይ ተደግፎ ሲሄድ ሌላ ጩኸት ጮኸ፤ የአየር ንፋስ፣ የቀለም ብዥታ ፊቱ ላይ ወደቀ፤ ወዲያውኑ ጠርሙሱ በእጁ ላይ በአሮጌው የሚስተር አምጂት የሆኪ ዱላ ተመታ።

“ይህንን ማድረግ የሚቻልበት መንገድ ነው፣ ጭንቅላቱን ጨፍኑ!” አለ ፈገግ ያለ ፖል የጎዳናው መጽሐፍ ሰሪ። ፈገግ ያለ ፖል በውስጡ ኃይለኛ አዝማሚያ ነበረው፣ ምናልባት አጭርና ቀጭን ስለነበር፣ ወይም ቦክስ ስለሚወድ ብቻ፣ ሁልጊዜም ከውድቀት የቦክስ ውርርድ ብዙ ገንዘብ ስለሚያገኝ ብቻ። ፈገግ ያለ ፖል ከንፈሩን ላሰና የሜክሲኮ ጢሙን በጣቱ እየለሰ ከፊቱ ያለውን ትርኢት እያየ። ቢግ ሲድ ከስጋ ቤቱ ወጥቶ ክስተቶቹን ለማየት መጥቶ ነበር። ቢግ ሲድ ፈገግታ ካለው ፖል ተቃራኒ ነበር፣ ሲድ ሂዩ ነበር፣ ስድስት ጫማ ከአስራ ስምንት ጫማ አካባቢ፣ ሲድ ሁልጊዜ ሳቅና ፈገግታ ነበረው፣ ጥሩ የብሪታንያ ስጋ ህይወቱ ነበር፣ ያ እና ልጆቹ፣ ሲድ አሁንም በልጅነቱ ነበር፣ ምንም እንኳን ሲድ እግዚአብሔር ይመስገን ያደረገው

ምንም አይነት የልጅነት ቁጣ አልነበረውም፣ ሲድ ምን ያህል ጠንካራ እንደሆነ ማረጋገጥ አላስፈለገውም ነበር

ሰዎች አንድ መቶ ያርድ ላይ ሲድ መሳቅና ለልጆች ሞኝ መስሎ መታየትን የሚወድ ሰው እንደሌለ ማየት ችለዋል።

«እሱ እስከ ዜብራ መሻገሪያው ድረስ እንደማይደርስ እገምታለሁ» አለ ሲድ ጮክ ብሎ እያሰበ፣ ደሙን በሽፋኑ ላይ እየረጨ።

“አንድ ፋይቨር እንደሚያደርገው ይናገራል” ፖል በንዴት ተናገረ፣ የሙያ ስሜቱ እየጎላ መጣ። ፈገግ እያለ ፖል የሜክሲኮ ጢሙን ከዓመታት በፊት ለማሳደግ ምን ያህል ጊዜ እንደሚወስድበት እንኳን ውርርድ አድርጓል፣ ከዓመታት በፊት ብቻ ነው ያደገው።

ፋሽናቸው ሲጠፋ፣ ጳውሎስ ይህ አስቸጋሪ መስሎ ቢታየውም፣ ለአብዛኛዎቹ ሰዎች ግን እንደ ጎል የታመመና ፈዛዛ አስቴርክስ ይመስላል። ሲድ ጳውሎስን በመገረም ተመለከተ፣ የጳውሎስ እጅ ተዘርግቶ ነበር፣ ስለዚህ ሲድ ጭንቅላቱን አወዛወዘ፣ ህይወቱን ከውስጡ እያወጣ፣ እሱ ራሱ ለማሳየት ብቻ።

እንዲህ ዓይነቱን ውርርድ በትክክል አልደገፈም ነበር፤ ሲድ ብዙውን ጊዜ እጅን ይጨብጥ የነበረው በወጣትነቱ የሴትን ጣት ስለሰበረ ነው።

የራሱን ጥንካሬ አያውቅም ነበር። የሱቅ ሌባው ከአረጋዊው ሚስተር አምጂት ተንገዳገደ፣ ፍርሃት በዓይኖቹ ውስጥ ነበር፣ ሚስተር አምጂት የሆኪ ዱላውን እንደገና አወዛወዘ፣ ግን አምልጦታል። አሁን በመንገድ ላይ ያሉት ሁሉ እየተመለከቱ ነበር፣ በተለይም የሚያልፉትን መኪኖች ፍልሚያው ለማቆም መቆም ስላለባቸው፣ እንደዚያ ብለው መግለጽ ከቻሉ፣ በመንገዱ መሃል እንዲቀጥል።

«ፈሪ፣ ሴት ደበደቢ፣ የጋለሞታ ልጅ፣ ተመለስ» ሲል አዛውንቱ ሚስተር አምጂት ወደ ትውልድ ቋንቋቸው ከመመለሳቸው በፊት በጠንካራ አነጋገር ጮኸ።

ቋንቋውን በማይረዱበት ጊዜ ስድብ ሁልጊዜ አስፈሪ ይመስላል፤ ነገር ግን አዛውንቱ ሚስተር አምጂት በሱቅ ሌባው ላይ ሥነ ልቦናን አልተጠቀሙም፤ ለቁጣውና ለንዴቱ ትክክለኛ መልስ መስጠት የሚችሉት የራሳቸው የአፍ መፍቻ ቋንቋ ብቻ ነበሩ፤ በእንግሊዝ ውስጥ ያሳለፉትን ዓመታት ሁሉ ቢቀጥሉም እንኳ በሕንድ ቋንቋ ያስብ ነበር።

«እንግዲያውስ እዚህ ምን እየተከናወነ ነው?» ሲል ሳጅን ሙልሆላንድ ከፖሊስ ጣቢያ ወጥቶ ሁሉም ሰው ለምን መለከት እንደሚጮህ ሲያውቅ፣ የሻይ እረፍቱ እንዲስተጓጎል አልፈለገም፤ በተለይም የኮምፒውተር ቼዝ ጨዋታውን ሊያሸንፍ ሲል።

“የሱቅ ሌባው ትክክለኛውን ሽልማት የሚያገኝ ይመስላል!” ሲል ሲድ ከመንገዱ ማዶ ጮኸ።

“ያ ሁሉ፣ ኦህ፣ ከመረሳቴ በፊት ሁለት ፓውንድ የሚበልጥ ቋሊማ ወደ ፖሊስ ጣቢያ መጣል ትችላለህ፣ ካልሆነ በኋላ ላይ በረሃብ እሰቃያለሁ!” ሲል ሳጅን ሙልሆላንድ በጭንቀቱ ሰልችቶታል።

አዛውንቱ ሚስተር አምጂት የሆኪ ዱላውን እንደገና አወዛወዙ፣ በዚህ ጊዜ ልክ በቁርጭምጭሚት ላይ፣ የህመም ጩኸት ከዚያም የሱቅ ዘራፊው እንደ መጥረቢያ ዛፍ ሲወድቅ ጩኸት ተሰማ። የሚያስፈልገው “እንጨት” ብሎ የሚጮህ ሰው ብቻ ነበር።

“ጣውላ!” ሲል ፈገግ ብሎ ጮኸ፤ አንድ ሰው ምንም አይነት ስፖርት ቢኖረው ሲወድቅ ሁልጊዜ ይጮህ ነበር፤ በአንዳንድ መንገዶች ጳውሎስ እንደ አባቴ ጦር እንደ ግል ዎከር ነበር፤ ሁልጊዜም ስፖርት ወይም ገንዘብ የማግኘት እድል ይፈልግ ነበር።

“የፋይቨር ዕዳ ያለብህ ይመስላል” አለ ቢግ ሲድ እጁን ዘርግቶ። ፖል በንዴት ፈገግ አለ፤ ፖል ከዋሻው ውስጥ ፋይቨር አወጣ፤ ይህም ቢያንስ አምስት መቶ መሆን አለበት። አዲሶቹ ፋይቨርዎች ትንሽ ናቸው፤ ነገር ግን በቢግ ሲድ እጅ ውስጥ ያለው ፋይቨር ከቀድሞው ይልቅ ሞኖፖሊ ገንዘብ ይመስል ነበር። ሲድ ምስጋናውን ፈገግ አለ። አሁን የሱቅ ዘራፊው ተስፋ እየቆረጠ ሄደ፤ እንዲያውም ካሳ ለመክፈል ቲንደር ዘረጋለት። አዛውንቱ ሚስተር አምጂት የሱቅ ዘራፊውን እጅ ክፉኛ በመምታት የራሱን ስሜት ተሰማው፤ የህመም ጩኸት ተሰማ፤ ቲንበሩ ወደ ፈገግ ሲል ፖል ተንሳፈፈ።

«ቢያንስ ከሁኔታው የተወሰነ ገንዘብ አገኛለሁ» አለ ገንዘቡን ለማግኘት ሲሯሯጥ።

«እኔም ያንን እቀበላለሁ» አለ በጣም አጥብቆ የሚጠይቅ ቢግ ሲድ የስጋ መቁረጫውን እያሳየ አመለካከቱን አፅንዖት ሰጥቶ።

«ግን ሽማግሌው ሚስተር አምጂት አይፈልጉትም» ሲል ፈገግ ያለ ፖል ጮኸ።

«ሁልጊዜም በቆሻሻ ማሽኑ ውስጥ ልመራህ እንደምችል እርግጠኛ ነኝ» ሲል መለሰልኝ

ቢግ ሲድ ከ”እሺ” በፊት በነበረው ምሽት ከነበረው የጋንግስተር ፊልም ላይ ክፉ ፈገግታ እየገለበጠ “ወደ መጽሐፍት ሰሪዎች እመለሳለሁ፤ ደስታው እዚህ አለ፤ በመልክቱ” ሲል እየሄደ እያለ አቃሰተ።

“አዎ፣ ገንዘብህን መቁጠር ትችላለህ” አለ ፊቱን እያኮረፈ ቢግ ሲድ። አምጂት የአባቱን ጥቃት ለማስቆም ወሰነ፣ ስለዚህ ሌላ ድብደባ ሊፈጸም ሲል የሆኪ ዱላውን ያዘ። አባትና ልጅ ለሳጅን ሙልሆላንድ ፈገግ ብለው ወደ ግሮሰሪዎቻቸው ተመለሱ። የሱቅ ሌባውን ከጉድጓዱ ውስጥ እንዲያነሳ ለሳጅን ሙልሆላንድ ተዉት። መጀመሪያ ትራፊኩን አወዛወዘ፣ ከዚያም የተለመደውን ትምህርት ሰጠ።

“እዚህ አካባቢ ያሉ የሱቅ ዘራፊዎችን አንወድም፣ በተለይም የሱቆችን ባለቤቶች የሚያጠቁ ከሆነ። አሁን እኔ ብሆን ኖሮ በከተማ ውስጥ ያሉትን የሉዊስ ቤቶችን ብቻ እከተል ነበር፣ ማለቴ ከእነሱ የሚሰርቁባቸው ብዙ እቃዎች አሏቸው።”

“ግን እሱ ደበደበኝ፣ ክስ መመስረት እፈልጋለሁ” አለ አንድ ሰካራም ግን የተናደደ የሱቅ ሌባ።

“የቼዝ ቦርዱን ማየት ትፈልጋለህ?” ሲል ሳጅን ሙልሆላንድ ጠየቀ። የሱቅ ዘራፊው ፍንጩን ተቀብሎ “የቼዝ ቦርዱን ማየት” ማለት ምን ማለት እንደሆነ ስላላወቀ ተንገዳገደ። እንዲያውም ሳጅን ሙልሆላንድ ከእስረኞቹ ጋር ቼዝ ተጫውቷል፣ ጊዜው አልፎበታል አይደል?

ወደ አምጂት ሱቅ ስመለስ፣ ወይዘሮ አምጂት ባሏን አሳድጋለች

የሻይ ኩባያዋን በአየር ላይ አየች። ፓትሪክ ከመሄዱ በፊት የክብር ዋንጫ ጠጥቷል። “ኦህ በነገራችን ላይ፣ በመያዣው ውስጥ የሆነ ነገር ትቼልሃለሁ” ፓትሪክ አምጂትን እያየ ሲሄድ ዓይኑን እያጣመመ ተናገረ።

አምጂት ሄዶ ደረሰኝ ከፈተው፤ በውስጡ የፕላስቲክ አይጥ ነበር፤ ማንሻው ወደ

ማስታወሻዎቹን ወደታች አስቀምጠው እንደ አይጥ ወጥመድ ሆኖ አገልግሏል፣ “አምጂት አንተ አይጥ” የሚል ማስታወሻም ነበር። የአምጂት ሳቅ ፓትሪክን ተከትሎ ወደ ቄራ አድራጊዎቹ ወጣ።

“እባክህ ሲድ፣ መገጣጠሚያ ልይዝ እችላለሁ፣ ዛሬ ማታ ወደ እናቴ ቤት እሄዳለሁ።”

ፓትሪክ፣ አንድ የጋራ ቅርንጫፍ ይመጣል፤ ሌላስ ነገር አለ? “አይሆንም” አለ ፓትሪክ ሲድን እየከፈለ።

«ልክ እንደ ቶም እና ጄሪ ሁሉ ያ ከተወሰነ ጊዜ በፊት አስደሳች ነበር» አለ ማቲው ከቢግ ሲድ ሥጋ ቤት ቄራዎች ጀርባ ሲመጣ፣ በእጁ ውስጥ ትልቅ የአሳማ ሥጋ ጭረት ነበረበት።

“ስለዚህ ቧጨራዎቹን አገኘኸው፣ ጥሩ ልጅ” ቢግ ሲድ በሹክሹክታ ተናገረ።

«ኦህ፣ የሱቅ ዘራፊው አንተ እዚያ ነህ፣ ማቲው የሚገባውን አግኝቷል፣ ዳግመኛ እዚህ አይኖርም» ሲል ፓትሪክ ተናገረ።

“ፈገግ ብሎ የነበረው ፖል በውጤቱ ላይ እንኳን ውርርድ አድርጓል” ሲል ሲድ ያሸነፈውን ፋይቨር እያሳየ “እናም ከሱቅ ሌቦች እጅ የተወረወረውን አሮጌውን ሚስተር አምጂት ለመያዝ ሞከረ” ሲል ሲድ አሁን ቲንደሩን እያወዛወዘ ተናገረ።

«እሺ አምጂት ገንዘቡን ይፈልግ እንደሆነ እጠራጠራለሁ፣ የክብር ጉዳይ ነበር፣ የወንድ ሚስትን መሬት ላይ መምታት ጥሩ አይደለም» አለ የተናደደ ፓትሪክ።

“እኔም እንደዚያ አስቤ ነበር፣ ግን በቅርቡ የጃስዊንደር ሶስተኛ የልደት በዓል ስለሆነ ምናልባት ይህንን መውሰድ ይችሉ ይሆናል፣ ወደ ቴዲ ድብ ሊሄድ ይችላል” ሲል ሲድ አስራ አምስት ፓውንድ ፓትሪክን በእጁ ላይ ሲያስገባው ተናገረ።

«የልደቷ ቀን መሆኑን እንዴት አወቅክ?» ፓትሪክ የተገረመ ጠየቀ። «ከኋላህ ተመልከት፣ ምን ታያለህ?» ሲድ ፈገግታውን እያየ ሄደ።

ከንፈሮቹ።

ከፓትሪክ ጀርባ ከወለል እስከ ጣሪያ የሕፃናትና የልጆች ፎቶዎች ነበሩ፤ አንዳንዶቹ ፎቶዎች የሰላሳ ዓመት ዕድሜ ነበራቸው። ሲድ ልጅ እንደማይወልድ ሲፈራ ከብዙ ዓመታት በፊት የጀመረ ሲሆን ቀጣዩ ምርጥ ነገር ነበረው፤ የፎቶ አልበም ወይም የፎቶ ግድግዳ። ሲድ በመጨረሻ አንዲት ሴት ልጅ ወልዶ ነበር ነገር ግን ፎቶዎቹ ቢቀሩም፣ በእርግጥ የቤተሰብ ሥጋ አድራጊ ነኝ ማለት ይችል ነበር፤ ፎቶው ህፃኑ የራሱ ልጅ እስኪወልድ ድረስ ይቆያል።

«ኦህ፣ ይቅርታ ለአንድ ሰከንድ አላሰብኩም ነበር» አለ ፓትሪክ ትከሻውን እየነቀነቀ።

“እዚህ ብትወለድም እንኳ አይሪሽ መሆንህን ያረጋግጣል” ሲድ ሳቀ። ፓትሪክ ሊሄድ ሲል ግንበኛው ዴቪድ ጭንቅላቱን በበሩ ላይ አወዛወዘ።

“አንተ ሰውዬው ብቻ፣ ሁልጊዜ ከሰዓት በኋላ ምንም ነገር ሳታደርግ ትዞራለህ” ዴቪድ በምርጥ የትምህርት ቤቱ ርዕሰ መምህር ድምፅ ተናገረ።

«ፈረሶችህን ያዝ፤ እኔ ገና አልጋ ላይ እያለህ በማለዳ ተነስቼ ወተት አደርሳለሁ፤ ስለዚህ ከዚህ ቆሻሻ ነገር ውስጥ አትግባ» አለ ትንሽ የተበሳጨ ፓትሪክ።

“እሺ፣ ይቅርታ፣ ማቲው ልትረዳኝ ትችላለህ? የወ/ሮ ዴቪስን የቤት እቃዎች ወደ አዲስ ቤት ማዛወር አለብኝ” ዴቪድ ፓትሪክን ወደ ጎዳና እየጎተተው ሲያብራራ።

«እሺ፣ ለነፍሴ ጥቅም ይሆናል ብዬ አስባለሁ» ሲል ፓትሪክ ቀለደ።

ማቲው ፓትሪክንና ዴቪድን ተከተለ፣ የአሳማ ሥጋውን ሲቧጭር እያኘከ፣ ማቲው እንደ ዝሆን በተዘዋዋሪ እንቅስቃሴ ይንቀሳቀስ ነበር፣ ይህ እና የማያቋርጥ ፈገግታው መጥፎ የፎርሴፕ ውጤት ነበር።

ማቲው ገና በተወለደበት ጊዜ ልጅ ሲወልድ። የአሳማ ሥጋውን እያኘከ ሳለ፣ የዴቪድ የዱፐር መኪና ታክሲ ውስጥ ገባ። ማቲው እየተደሰተ ነበር፣ የመድረክ ፉክክር ላይ እንዳለ፣ ታክሲው በጣም ብዙ ነበር፣ የአሳማ ሥጋ መቧጨር እና በዱፐር መኪና ታክሲ ውስጥ መጓዙ በጣም አስደስቶታል፣ ይህ ለእሱ እውነተኛ ደስታ ነበር።

“ብዙ ጊዜ መቆጠብ አልችልም ስለዚህ እቃዎቹን አንዴ ካዛወርን በኋላ ለማራገፍ የሚያስፈልገንን ነገር መልሼ መሄድ አለብኝ፤ እናንተ ሁለታችሁም ወደ አዲሱ ቤት ማዛወር አለባችሁ” ዴቪድ በአውራ ጣቱ ወደ ፓትሪክ እና ማቲው ጠቆመ።

ወይዘሮ ዴቪስ ቤት ሲደርሱ፣ በመገረም ተመለከቱ፣ ወይዘሮ ዴቪስ ዴቪስ ሌላ ቫን አስማታዊ በሆነ መንገድ እንደሚያስነሳ አሰበች፣ የቆሻሻ መጣያ መኪናውን ይዞ መምጣት በጣም አስገራሚ ነበር፣ ግን ምን ጠበቀች?

“ይቅርታ፣ ያለኝ ነገር ብቻ ነው፣ ውሰደው ወይም ተወው” አለ ዴቪድ ሰዓቱን እያየ።

«ቢያንስ ነገሩን ጠራርገው ውሰዱት፣ የሆነ ቦታ የፕላስቲክ ሽፋን አለኝ፣ ወደ ውስጥ ገብቼ አገኛለሁ» አለች ወይዘሮ ዴቪስ ፊታቸው ሻካራ።

ማቲው አሁንም የአሳማ ሥጋውን እያኘከ ሳለ የቆሻሻ መጣያ መኪናውን ጀርባ ጠራረገ። ከኋላም አንድ ወይም ሁለት የቤት ጡቦች እየተንቀጠቀጡ ነበር፤ ብዙም ሳይቆይ ማቲው ጣላቸው፤ የዴቪድን ጭንቅላት ብቻ ረስቶት ነበር። ወይዘሮ ዴቪስ የፕላስቲክ ንጣፉን ይዛ ተመለሰች፤ ከዚያም ማቲው የማስቀመጥ ሥራ ነበራት፤ ቦታውን ለመያዝ ሁለት የቤት ጡቦች ያስፈልጉት ነበር፤ ስለዚህ ሳያውቅ በዴቪድ ላይ የወረወረውን ለማግኘት በእግረኛ መንገድ ላይ መዞር ነበረበት።

“ትክክል ነው ማቲው፣ ከኋላህ ቆይ፣ ከዚያ ነገሮችን መቀየር ትችላለህ።

“ወደ ቦታው ስንወጣ” አለ ዳዊት ሰዓቱን እንደገና እያየ።

ማቲው ሀሳቡን ወደደው፤ ልክ ሻንጣውን የሚጭንበት እና ወርቁን የሚጭን የመድረክ አሰልጣኝ ሰው መሆን ነበር፣ ሽጉጥ ቢኖረው ኖሮ ልክ እንደ ምዕራባውያን ይሆናል። ማቲው ሌላ የአሳማ ሥጋ እየተቧጨረ፣ ፊቱ ላይ ያለው ፈገግታ እየሰፋ ሄደ። የቤት እቃዎቹ ሲወጡ ማቲው ከኋላ አስተካክሎት ነበር፣ በእርግጥም እየተደሰተ ነበር፣ ምንም እንኳን ፓትሪክ ማቲው ጥንቃቄ እንዲያደርግ መንገር ነበረበት፣ ምክንያቱም ማቲው እንደ በሬ ጠንካራ ነበር እና ሲድ እንዳስተዋለው አእምሮ ካለው አደገኛ ነው። በአጠቃላይ ይህ ቢሆንም።

ማቲው የሚያስታውሰውን ቀን ዴቪድ ጠየቀ። ዴቪድ የወ/ሮ ዴቪስን ባል ቪክቶር የት እንዳለ ጠየቀ፤ እሱ መጠጥ ቤት ውስጥ እንዳለ ተነግሮታል።

ብርጭቆዎቹን እዚያው አሰባሰበ፤ በጀርባው ላይ ያለውን ደግሞ ሊሸከመው የሚችለውን ብቻ ነበር።

«እኛ በላብ እያለ እሱ በነጋዴው ውስጥ ነው፣ አሁን ብልህ ሰው አለ» ፓትሪክ ማብሰያውን በቆሻሻ መጣያ መኪናው ጀርባ ላይ ሲያነሳው አጉረመረመ።

አንድ ወይም ሁለት ትናንሽ እቃዎች በታክሲው ውስጥ መጭመቅ ነበረባቸው፣ ስለዚህ የቆሻሻ መጣያው ጀርባ ሞልቶ ነበር። ማቲው ከታክሲው አናት ላይ መውጣት ነበረበት፣ ከፍ ብሎ ቆሞ እንደ ፈረሰኛ ስካውት ተሰማው፣ እንዲያውም ጥላ

አይኖቹን ተመለከተና ዙሪያውን ሲመለከት፣ አፓቼዎች አለመኖራቸው ስላሳዘነ ሌላ የአሳማ ሥጋ በመቧጨር ረክቷል። አሮጊቱ ሚካኤል ወ/ሮ ዴቪስን ወደ አዲሱ ቤቷ ለማድረስ በታክሲው ደረሰ፤ እሷም የምትወዳቸውን ጽጌረዳዎች እስክትቆርጥ ድረስ መጠበቅ ነበረበት፤ እሷም የድሮ ቤቷን ደህና ሁን ከማለቷ በፊት።

“ሁላችንም ታክሲ ውስጥ እንዴት እንደምንገባ አላውቅም፤ አንዳችን ታክሲ ውስጥ መግባት ነበረብን” ዴቪድ በአእምሮው አሰበ።

መፍትሄ አገኙ፣ ማቲው ሁለት አካፋዎችን ከታክሲው መስኮት ያዘ። ማቲው እንደገና በጣም ጥሩ ስሜት ተሰማው፣ አካፋዎቹ ዊንቸስተር ነበሩ፣ ምናልባት አፓቼዎች ከአድማስ ላይኖሩ ይችላሉ፣ ነገር ግን ዝግጁ ሆኖ ነበር። ማቲው ከመስኮቱ አንዳንድ ጭረቶችን ተፋ፣ ትምባሆ እያኘከ አስመስሎ ነበር። ዴቪድ እና ፓትሪክ ፈገግ አሉ፣ ማቲው በሕልም ምድር ላይ እንዳለ ያውቁ ነበር፣ ታዲያ ምስኪኑን ሰው ለምን ይረብሹታል። ማቲው ሙሉ በሙሉ በሕልሞች ምድር ላይ አልነበረም ምክንያቱም ዳዊት ወደ ግራ በዞረ ቁጥር አካፋዎቹን ቀጥ አድርጎ በመያዝ ግራውንም ይጠቁም ነበር፣ በአንድ ወቅት አካፋዎቹን ቀጥ አድርጎ በመያዝ።

የሞተር ሳይክል ጭንቅላት ሊቆርጥ ተቃርቧል። በትራፊክ መብራቶች ላይ ማቲው ለጓደኛው በኩራት ሰላምታ ጮኸ።

“ሰላም፣ ወይዘሮ ዴቪስ ቤት እንዲያስቀይሩ እየረዳኋቸው ነው” ማቲው በድምቀት ተናገረ።

“ሰላም ማቲው” የወ/ሮ ግሪን ልጆች ጮኹ።

አንድ አውሮፕላን ከላይ አለፈች፣ ወይዘሮ ግሪን ወደኋላ ያዙዋትና ልጆቿን ጠቆሙ፣ ነፍሰ ጡር ሆዷ እየተንቀጠቀጠች። “ወንድ ልጅ አምጡልኝ!” ግሪን የተባሉት ልጆች ጮኹ።

ማቲው የትራፊክ መብራቱ ቀለሙን ሲቀይር እጁን እያወዛወዘ ተሰናበተ። “ይህ ሁሉ የሕፃን ልጅ ንግድ ምን ያመጣል?” ግራ የተጋባ ፓትሪክ ጠየቀ። “ወይዘሮ ግሪን ለልጆቿ አውሮፕላኖች ሕፃናትን እንደሚያመጡ ነግሯቸዋል” ሲል ሌላ የአሳማ ሥጋ እያኘከ ማቲው መለሰ።

«ኦህ፣ አሁን ተረድቻለሁ፣ የሽመላው ዘመናዊ ስሪት» አለ ፓትሪክ ጆሮውን እየቧጨረ። አንድ ነገር ለመናገር ሲፈልግ ሁልጊዜ ይህን ያደርግ ነበር።

ከተለመደው ወይም አስቂኝ።

“ግን እውነቱን ታውቃለህ” ብሎ ዳዊትን በዓይኑ እያየ ጠየቀ።

«አዎ፣ ሕፃናት የሚመጡት ከወሊድ ሆስፒታል ነው» ሲል ሁሉንም የሚያውቀው ማቲው መለሰ።

ፓትሪክ እና ዴቪድ ፈገግ አሉ። ወደ ወይዘሮ ዴቪስ አዲስ ቤት እንደደረሱ የቆሻሻ መጣያው መኪና በፍጥነት ወረደ፣ ይዘቱ በሙሉ በመንገዱ ዳር ተቀምጦ ነበር፣ ከዚያም ዴቪድ በማዕበልና በጩኸት ነዳ። ማቲው እንደሚያስበው፣ የጭነቱ ጭነት የበለጠ አስደሳች ነበር፣ የጭነቱ ጭነት እንደ ጋሪ ባቡር ቆሞ እንደ መከላከያ መንገድ ነበር። ማይክል የወ/ሮ ዴቪስን ጀልባ ከጨረሰ በኋላ የቤት እቃዎችን ለመጠበቅ በዝርዝር ተዘጋጀለት፣ ፓትሪክ እና ማቲው ደግሞ ቀስ በቀስ ወደ ቤቱ ወሰዱት። ማቲው የቤት እቃዎችን የመጠበቅ ሥራ ፈለገ፣ የብቸኛ ዘበኛ ሥራው አስደሰተው፣ ነገር ግን ከጥቂት ደቂቃዎች በኋላ ከፓትሪክ ጋር እቃዎችን ለመሸከም ተስማማ። ሚካኤልን በተመለከተ ምርጡን ወንበር መርጦ በላዩ ላይ ተቀመጠ፣ በጥበቃ ሥራ ላይ እያለ ምቾት ሊሰማው ይችላል፣ ማንም ሞኝ አልነበረም።

“በዚህ ተጠንቀቁ፣ እዚያ ሳይሆን እዚህ፣ ያ ይሆናል ብዬ አስባለሁ።” ወይዘሮ ዴቪስ በሁለቱ የማስወጣት ሰዎች ላይ የወረወሩት ትዕዛዝ ነበር?

«አሁን ሎረልና ሃርዲ ምን እንደተሰማቸው አውቃለሁ» ፓትሪክ አጉተመተመ።

«እነሱ በጣም ጥሩ ናቸው፤ ሁለቱ በጣም ደስተኞች ናቸው» ሲል በደስታ የተሞላው ማቲው መለሰ።

ማቲው አሁን ሌላ የቅንጦት ጉዞ ጀመረ፣ ነገሮችን ወደ ላይና ወደ ታች ለመሸከም የሚያስችል ትልቅ ደረጃ አለመኖሩ ያሳዝናል፣ ነገር ግን አሁንም እየተደሰተ ነበር። ከጥቂት ሰዓታት በኋላ ሚካኤል አሁን በከባድ እንቅልፍ ውስጥ ከነበረበት አንድ የክንድ ወንበር በስተቀር ሁሉም እንቅስቃሴ ተጠናቀቀ። በጣም ገር በሆነ መንገድ።

ፓትሪክና ማቲው አንስተው ወደ ውስጥ ወሰዱት፤ ሻይ ወደ ኩባያ ሲፈስ የሚሰማው ድምፅ ብቻ ሚካኤልን ቀሰቀሰው። ዙሪያውን ተመለከተና “እባክህ ሁለት ስኳር ያለው አንድ” ሲል ጠየቀ።

ሻይ ከጠጡ በኋላ ማይክል ወደ ቅርብ መጠጥ ቤት በመኪና ወሰዳቸው፣ መንቀሳቀስ በጣም የተጠማ ሥራ ነበር። ፓትሪክ ወደ ቡና ቤቱ ሄዶ ለእሱና ለሚካኤል አንድ ፒንት እና አንድ ፒንት የሎሚ ጭማቂ ለማቲው አዘዘ። “ከሲድ የገዛሁትን መገጣጠሚያዬን አይተኸዋል?” ፓትሪክ እዚያ እንደሚገኝ አድርጎ በመጠጥ ቤቱ ዙሪያውን እያሰላሰለ አሰበ።

«በዴቪድ ታክሲ ውስጥ አይቼዋለሁ» ሲል ማቲው በሎሚ ጭማቂው ላይ አረፋ እያፈሰሰ መለሰ።

«እሺ፣ እናቴ አዲስ የወርቅ ሰንሰለት ስላለኝ ቅር እንደማይሰኝም እገምታለሁ» አለ ፓትሪክ ፒንት እየጠጣና በነጻ እጁ የወርቅ ሰንሰለቱን አወጣ።

“ጥሩ ነው” አለ ማቲው ከሚፈላው የሎሚ ጭማቂው ላይ ቀና ብሎ እያየ። “እሺ እናቴን ጣፋጭ ያደርጋታል፣ ግን መገጣጠሚያው ያሳዝናል” ፓትሪክ ፒንት ጨርሶ ሌላ መጠጥ ሲጠጣ ተነፈሰ። በአዲሱ ቤቷ ውስጥ ወይዘሮ ዴቪስ መገጣጠሚያ አግኝታ ነበር፣ አልጋው አጠገብ ባለው ካቢኔት ውስጥ ነበር፣ ለስጋ መገጣጠሚያ እንግዳ ቦታ ነበር፣ ነገር ግን መገጣጠሚያው ምንም ይሁን ምን ተቀባይነት ነበረው። በአዲሱ ቤቷ ውስጥ የመጀመሪያው ምግብ ይሆናል፣ ስለዚህ በምድጃው ላይ ነዳጅ ስድስት ምልክት ለማድረግ በተዘጋጀችበት ወንበር ላይ በደስታ ፈገግ ብላ ተቀመጠች። የተጓዦቹ መጠጥ ሲጨርሱ ሚካኤል ወደ ቤታቸው ወሰዳቸው፣ ፓትሪክ ከእናቱ ቤት ወጣ።

“ሰላም እናቴ፣ ይቅርታ ዘግይቼ ስለነበር ዴቪድ ብቻ ወ/ሮ ዴቪስ ቤት እንዲዛወር እኔን አስሮ አስሮኛል፣ ማቲው በጣም ረድቶኛል፣ በጣም ተደስቷል።”

“የመጠጥ ሽታ አለህ፣ ወደ ሰካራምነት እየተቀየርክ ነው፣ እና መገጣጠሚያው የት አለ?”

“በፍጥነት ብናበስለው ጥሩ ጣዕም አይኖረውም፤ ይህንንም ማድረግ ያለብን ከሌሎች ሰካራሞች ጋር በመጠጥ ቤት ውስጥ ስለተሳተፋችሁ ነው” ሲሉ ወይዘሮ መርፊ በአንድ ትንፋሽ ጮኹ፤ ድምጿም በፓትሪክ ላይ ወደቀ።

ባህር በኬሪ ሄድ ቤትዋ ላይ በድንጋዮች ላይ ወደቀች። ምናልባት የንግግር ዘይቤዋን የተማረችው እዚያ ሊሆን ይችላል፣ ወይም ምናልባት በኬሪ ሄድ ላይ በድንጋዮቹ ላይ በሚፈነጩት ማዕበሎች መካከል ባለው ክፍተት ውስጥ መናገር ስለነበረብህ በፍጥነት መናገርን ተምራ ይሆናል።

“እሺ፣ አንድ ነበረኝ” ፓትሪክ በመከላከያ መለሰ።

ማዕበሉ ለአንድ ሰከንድ ቀርቷል ነገር ግን አሁን እንደገና በፓትሪክ ላይ ወድቋል።

“እኔ እንደ ግብፅ እመስላለሁ? እኔ እናትህ ነኝ? ሱሪውን እያወለቀ ያለ ትንሽ ቡችላ አይደለሁም። ልክ እንደ ሶስት ፓይንት ጠጥተህ ነበር? መገጣጠሚያው የት ነው?”

«ለጊዜው ቦታውን አጥቼዋለሁ፤ እንቅስቃሴው እየሄደና እየጠፋ የመጣ መስሎኝ ነበር» አለ ፓትሪክ ትከሻውን እያወዛወዘ።

“እግዚአብሔር ይፍረድህ፤ ባንተ ላይ ባይታሰር ኖሮ ቂጥህን ታጣ ነበር”

የስጋ ዋጋ በአሁኑ ጊዜ፣ ፓትሪክ፣ አንተን ለማደግ በቂ ጊዜ እንደሚተርፍ ተስፋ አደርጋለሁ።

ማዕበሉ ቀዘቀዘ፤ ፓትሪክ ለባሕር አምላክ መሥዋዕት ለማቅረብ ወሰነ፤ ፓትሪክ ግን የእናቱ ቃል ከመሰጠሙ በፊት ሌላ ካኑቴ እንደሆነ ቢያውቅም፣ መሞከር ነበረበት አይደል?

“ለሜዳልያዎችህ አዲስ ሰንሰለት አለኝ፣ በጣም ደስ ይላል፣ ዛሬ ጠዋት ጂሚ ውስጥ አገኘሁት፣ ዴቪድ ወይዘሮ ዴቪስን ለማንቀሳቀስ እንዲረዳኝ በስጋ አስተካካዮች ውስጥ ከማስገባቴ በፊት ነበር” ፓትሪክ ብዙም አልለመነም፣ ነገር ግን ክርስቲያኖች ወደ አንበሶቹ ከመወረወራቸው በፊት ምን እንደሚሰማቸው ያውቅ ነበር፣ የእናቱ ቃላት እንደማንኛውም የአንበሳ ጥርስ ስለታም ነበሩ።

ፓትሪክ ዕድሜው ከገፋ በኋላ ኪሶቹን ሁሉ ሲፈልግ በመጨረሻ አገኘና የወርቅ ሰንሰለቱን ከቆሸሸ መሃረብ ካወጣ በኋላ ለእናቱ ወረወረለት።

“ቢያንስ ዛሬ መሀረብ እንደምትጠቀሚ ማወቄ ጥሩ ነው፤ አፍንጫሽን በእጅጌሽ ላይ ከማጽዳት ይሻላል” አለች እናቱ የወርቅ ሰንሰለቱን ወደ ብርሃን እያነሳች።

ፓትሪክ አሁንም የመጨረሻ አጥቂ እንደሚሆን ማወቅ ነበረበት፤ ሁልጊዜም እዚያ አልነበረም?

“እንደ አሮጊቷ ወይዘሮ አምጂት አይነት ጥሩ ሰንሰለት ብትይዝልኝ ጥሩ ነበር፣ እውነተኛ ወርቅ ማለቴ ነው፣ የህንድ ወርቅ፣ ቆንጆ ወጣት ነገሮች በእጃቸው ላይ የሚያብረቀርቁ ነገሮችን አይደለም። ስጋም ሆነ የሚያብረቀርቅ ርካሽ ወርቅ የለም፣ እና እኔ ወደ ዓለም ያመጣሁሽ ሴት።”

«እንግዲያውስ ሄጄ ስጋ ልወስድልህ ነው፤ ከቸኮልኩ ሱቅ አለ፤ አሁንም ክፍት ይሆናል» አለ ፓትሪክ ወደ በሩ እያመራ።

«አትጨነቂ፣ ስጋ ሳይኖረኝ ከዚህ በፊት ሰርቻለሁ፣ ምንም ችግር የለውም» አለች ወይዘሮ መርፊ ሁሉንም ሜዳሊያዎቿን በወርቅ ሰንሰለቱ ላይ ማሰር ስትጀምር። «ከደቂቃ በኋላ እመለሳለሁ» ሲል ፓትሪክ በክፍት ቦታው ቆሞ መለሰ።

እናቱ እንዳይቸገር እንደምትነግረው ተስፋ በማድረግ በሩን ዘጋው። “ግባ ወይም ውጣ፣ ግን በጤንነቴ ላይ በሩን ዝጋ፣ አትጥፋኝ ወይም የኢንሹራንስ ገንዘቤን ትፈልጋለህ?” አለች ወይዘሮ መርፊ ሰንሰለቱን በአንገቷ ላይ እያሰረች።

የፓትሪክ መልስ የመዝጊያው በር ነበር።

“ዣንጥላዬን ውሰጂ፣ ዝናብ ይመስላል፣ ለምን ኮፍያ አትለብሺም?” የመጨረሻዎቹ ወራጆች ነበሩ፣ ድንጋዩ የተንቀሳቀሰው ፓትሪክ ብቻ ነበር፣ ስለዚህ ዝናብ እየዘነበ ቢሆንም ደረቅ ሆኖ ቆየ፣ ከሁሉም በላይ ጃንጥላውን ያዘ።

ወይዘሮ መርፊ ግድግዳው ላይ የተንጠለጠለውን ቅዱስ ልብ ቀና ብለው ተመለከተች፣ ትከሻዋን ነቀነቀችና ከመናገሯ በፊት ተነፈሰች።

“እሱን እንደምጠላው አውቃለሁ፤ አባት ስለሚያስፈልገው ብቻ ነው፤ እሱ ግን

ባለፉት አስራ ስድስት ዓመታት አንድ ልጅ ነበረው፤ ጥሩ ሴት ቢያገኝ ኖሮ

ደስተኛ እሆናለሁ፣ ትሬሲን በማጥፋቱ ደስ ብሎኛል፤ ስለእሷ የሆነ ነገር ነበር።

የማልወደውን እና እሷም ልጆችን የማትወድበትን፣ “የራሴን መኖር እፈልጋለሁ

“ምን ማለት እንዳለብኝ አስብ። ፓትሪክ ቢረጋጋ እመኛለሁ፣ እኔ

ስለ ሊዝ ስሰማ በጣም ደነገጥኩ፤ ሁሉም ነገር አደጋ እንደሆነ አውቃለሁ

እግዚአብሔር ግን ምን ሊሆን እንደሚችል ያውቃል።

ወይዘሮ መርፊ ፈገግ አሉ፣ ከዚያም ጮክ ብለው ሳቁ፣ “እግዚአብሔር ብቻ ያውቃል” ብለው በማሰብ ከሰውየው ጋር አልተነጋገሩም ነበር? ወይዘሮ መርፊ ስለ ፓትሪክ ተጨንቃ ነበር፣ እሱ ቢረጋጋ ኖሮ በጣም ተጋልጦ ነበር፣ ልክ እንደ ኬሪ ሄድ፣ የሕይወት ባህር መልሕቅ ቢኖረው ኖሮ ሊያጥበው ይችል ነበር።

የፓትሪክ የእግር ድምፅ ወ/ሮ መርፊን ከማሰላሰሏ አራቃቸው፣ ስለዚህ ጣቷን ከከንፈሯ ላይ አድርጋ፣ ቅዱስ ልብን እንዲይዝ ልትነግረው ተቃርቧል።

ፓትሪክ በሩን እስኪከፍትላት ድረስ የጠበቀችው ምላስ ነው።

“አንድ መጋጠሚያ ይኸውልህ፣ ሰውየው ሱቁን እንደገና መክፈት ነበረብኝ” አለ ፓትሪክ መጋጠሚያውን እንደ ኦሊምፒክ ችቦ እያነሳ፣ ብርሃኑ የእናቱን ጨለማ ገጽታ እንደሚያጠፋ ተስፋ በማድረግ።

“ይሳካልሃል፣ እዚህ ስጠው፣ ምድጃ ውስጥ አስቀምጣለሁ፣ በአንድ ሰዓት ውስጥ እንበላለን”

“ከዚያ ቡና አዘጋጅልሻለሁ፣ እኔም ኬክ አለኝ ብዬ አስባለሁ” አለች እናቱ ትላልቅ እጆቿ የወንበሩን ክንዶች ሲይዙ እና እሷም በምሬት እራሷን ወደ ላይ ስትጎትት፣ በዚያ ምሽት የአርትራይተስ በሽታዋ እንደገና አጠቃት።

ፓትሪክ ወደ ኩሽና ስትገባ ተመለከተ፣ እናቱ አጭርና ወፍራም ነበረች፣ በጣም ጨለማ የሆነውን ስቶኪንግን ብትለብስም፣ ደሟ ደብዛዛ ቢሆንም፣ ደም ስሮቿ በቀላሉ ይታያሉ፣ ደክሟት ነበር፣ ምንም እንኳን ብዙ ህይወት እንዳለ ማስመሰል ትወድ ነበር። ቃላትና ጸሎቶች የእሷ መሳሪያዎችና ደስታ ነበሩ፣ ዶቃዎች በየቦታው ተበታትነው ነበር፣ ዶቃዎችዎን በአስቸኳይ ለመያዝ ቢችሉ፣ የኮልት 45ዎቹ ነበሩ እና አስፈላጊ በሚሆንበት ጊዜ ሁሉ በፍጹም ምሕረት ትጠቀምባቸው ነበር። በእውነተኛ ህይወት ቤተሰቡ በኤድስ የተረገሙ ስለ ስታርስኪ የዜና ዘገባ ሲወጣ፣ ፓትሪክ በወቅቱ ከእናቱ ጋር በአጋጣሚ ነበር፣ እናቱ ወደ ቁም ሣጥን ሄዳ እናቷ ከአይሬ ስትወጣ የሰጠቻትን የምትወዳቸውን ዶቃዎች አወጣች፣ ከዚያም እንባዋ ከምንጭ እንደ ውሃ ሲወርድ ጸለየች፣ ለስታርስኪ ቤተሰብ እንደራሷ ጸለየች። አዎ።

እናቱ ድንቅ ነበረች፣ ፓትሪክ ያውቀዋል። ፓትሪክ ትዝታውን ሲሰማ ፈገግ አለ፣ ምክንያቱም ከሚወዱት ዶቃዎች አጠገብ ባለው ተመሳሳይ መሳቢያ ውስጥ ቀለል ያለ የኮት ማንጠልጠያ ነበር፣ ልክ እንደ ፕራይመር ቀለም የተቀባ ቀላል ሮዝ ቀለም ነበር፣ ይህ ነበር

እንዲሁም ለእናቱ በእናቷ ተሰጥቷታል። ፓትሪክ የአስር ዓመት ልጅ እያለ አንድ ጊዜ ሰብሮት ነበር፤ ወይዘሮ መርፊ አልቅሰውና አለቀሱ፤ ፓትሪክን ይዛው ባዶውን በግማሽ ማንጠልጠያ ደበደበው። ከዚያም ሙጫው እንዲጠገንለት ሄደና ሙጫ መግዛት ነበረበት፤ ማንጠልጠያው ቅርስ ሊሆን ተቃርቧል።

“ምን እያየሽ ነው፣ ቡናሽ ይኸውልሽ፣ መቼ አያት ታደርጊኛለሽ፣ እኔ ባላውቅሽ ኖሮ፣ ከእነዚያ ብልግና ሰዎች አንዷ ነሽ፣ ሰላሳ ሁለት እና አሁንም ያላገቡት ነሽ ብዬ እገምታለሁ” የእናቱ ዓይኖች ፊቷ ቀጥ ያለ ቢሆንም በክፋት የተሞሉ ነበሩ።

“እኔ” እንግዳ ሰው ብሆን ኖሮ ለአንተ ምንም ለውጥ ያመጣል ነበር” አለ ፓትሪክ በዚህ ሁሉ ሀሳብ ተማርኮ።

“በፍፁም፣ የዮርክሻየር ሪፐር ልትሆን ትችላለህ እና አሁንም እወድሃለሁ፣ እኛ ሴቶች ከመጮህህና ከመውጣትህ በፊት ለዘጠኝ ወራት እንደያዝከን ትረሳዋለህ፣ ስለዚህ ልንወድህ ይገባል።”

«ሁልጊዜ እንደምትወደኝ ማወቄ ደስ ይላል» አለ ፓትሪክ ኬክውን በቡናው ውስጥ እያጠበ።

“ታዲያ አሁን ትሬሲን ስለተወሽ ሌላ ሰው አለ?” እናቱ ጭንቅላቷን ወደ ኋላ እያዘነበለች አፏን እያሳረፈች ቀጠለች።

“እሺ፣ አያት ነሽ፣ ሶስት የልጅ ልጆች አሉሽ፣ አንዱ ዌስት ኢንዲያን፣ አንዱ ህንዳዊ፣ አንዱ እንግሊዛዊ፣ እና በነገራችን ላይ ሁለት መንትያ የአየርላንድ ሴት ልጆችም እርጉዝ ናቸው፣ ልጆቻቸው በአስር ቀናት ውስጥ ይወለዳሉ” ፓትሪክ ቡናውን በጸጥታ ጠጣ።

በተመሳሳይ ጊዜ ሁለቱም ይስቃሉ፣ ሁለቱም እርስ በእርሳቸው መጎተት ይወዳሉ

ሁለቱም ፓትሪክ እንዲስተካከል ቢፈልጉም። ፓትሪክ እናቱ አንድ ልጅ ብቻ በመውለዷ ጥፋተኛ እንደሆነች ያውቅ ነበር፣ ነገር ግን ሶስት ጊዜ ፅንስ ካስወገደች በኋላ ምን ተጨማሪ ነገር ማድረግ ትችል ነበር? ፓትሪክ ያለጊዜው በመወለዱ መትረፍ የቻለ ታጋይ እና እድለኛ ነበር። ሳቃቸው ሲቀንስ ፓትሪክ እና ወ/ሮ መርፊ “ማህበራዊ ግንኙነታቸውን” ቀጠሉ፣ ፓትሪክ እና እናቱ በዳቦ መጋገሪያው ውጫዊ ደረጃ ላይ ተቀምጠው ኮከቦችን ሲመለከቱ ፓትሪክ እና እናቱን በትምህርት ቤት ውስጥ ስለተከናወኑት ነገሮች ሁሉ ይነግራቸው ነበር፣ ይህ ፓትሪክ የስምንት ዓመት ልጅ እያለ እስከ አስራ ሶስት ዓመቱ ድረስ ለአምስት ዓመታት ቀጠለ። አሁን ግን ተመሳሳይ ነበር ነገር ግን የቅድመ-ጉርምስና ንፁህነት እና ደስታ እዚያ አልነበረም፣ ምንም እንኳን ትዝታው ሁልጊዜ ልዩ ቢሆንም። “ዛሬ ምን እንደተፈጠረ ንገረኝ” እናቱን አባብላ “ና ዛሬ ምን እንደተፈጠረ ንገረኝ” አለች እናቱ።

“በአምጂት ውስጥ አንድ የሱቅ ሌባ አሮጊቷን ወይዘሮ አምጂትን መትቶ ስለጣላት ባለቤቷ እሱን ተከታትሎ በሆኪ ዱላ ደበደበው።”

“ይህንን ማድረግ የሚቻልበት መንገድ ነው፣ ወይዘሮ አምጂት እሺ፣ የሉርዴስ ሜዳሊያ እሰጥሻለሁ”

“አምጂትና አባቱ የሱቅ ዘራፊውን ሲያስተካክሉ ሱቁን ማሰብ ነበረብኝ፤ ከዚያም ወደ ሲድ ቤት ሄድኩ”

“ስጋውን የት አጣህ?” እናቱ አቋረጠችው።

“አዎ፣ ስጋውን ያጣሁበት ቦታ፣” ፓትሪክ እናቱን ከእንግዲህ ማበሳጨት አልፈለገም “እና ዴቪድ እንደ አስወጋጅ ሰው እንድሆን ያደረገኝ እዚያ ነው።”

“እና ድሃ እናትህን ለማየት ከመምጣት ይልቅ ሶስት ፓይንት ለመጠጣት የወሰንክበት ቦታ”

“ምን ያህል እንደማታውቅ ሁልጊዜ ማወቅ ትችላለህ?”

“አባትህን አውቄዋለሁ፤ አንተም የእሱ አምሳል ነህ።”

“ኦህ የፐርሲ የወንድም ልጅ ተቀናቃኝ ቀባሪዎችን እያቋቋመ እንደሆነ ሰምተሃል?” “ያ ሮብ በጣም ትንሽ አፍንጫ አለው፣ በቀብር ሥነ ሥርዓቶች ላይ አይቼዋለሁ፣ ለሙታንም ሆነ ለዝግጅቱ ምንም አክብሮት የለውም።”

“ፐርሲ ትንሽ ተጨንቋል፣ ልጁ አንዲም የኮምፒውተር ፕሮግራሚንግ ስራ ላይ ስለሚውል ሰራተኛው ይጎድለዋል።” “ተጨማሪ ዜና አለ?”

“ዊንስተን ክላሲካል ሙዚቃ ሊሞክር ነው፣ ዋልክማንን ወደ ሬዲዮ ሶስት አስተካክዬዋለሁ።”

“ኦህ፣ ዊንስተንን ወድጄዋለሁ። እሱ በጣም ጥሩ ድምፅ እና ስብዕና አለው፣ በእርግጥም በብሔራዊ ሬዲዮ ላይ መሆን አለበት።”

“የሬዲዮ ፈላጊ ሆነሃል አይደል?” ፓትሪክ ሳቀ።

“እሺ፣ እኔ በእድሜዬ እረፍት የማገኝበት ጊዜ ደርሷል አይደል?”

“ማህበራዊ” የሆነው ምግብ መገጣጠሚያው እየበሰለ እያለ ፓትሪክ በቀኑ ውስጥ ስለተከናወኑት ነገሮች ሁሉ ምዕራፍና ጥቅስ መስጠት ነበረበት። እናቱ ምንም ነገር እንዳልተወች ስትረካ በፍጥነት የበሰለውን ምግብ መገጣጠሚያ አበላችው፤ ፓትሪክ ዘግይቶ በመምጣቱ እና የመሳሰሉትን በመጥቀስ እንደዛ ጥሩ ጣዕም እንደማይኖረው አጥብቃ ነገረችው።

ፓትሪክ ከበላ በኋላ እናቱ እየጮኸች ሄደች፤

ሸሚዙን ወደ ሱሪው ውስጥ እንዲያስገባ በማስታወስ፣ ጎረቤቶቿ ልጇ ብልሃተኛ እንደሆነ እንዲያስቡ አልፈለገችም፤ እንዲሁም ሴት ልጅ በእጁ ላይ እስኪቀመጥ ድረስ እንደገና እንዳይመጣ ነገረችው። ፓትሪክ ወደ አውቶቡስ ማቆሚያው ሄደ፣ ወደ ላይ

ከፊቱ በጥላ ውስጥ ሁለት ሰዎችን አየ። አንድ ሰው ገንዘብ ሰጠ

ሌላኛው ደግሞ ለገንዘቡ ምትክ ትንሽ ፖስታ ሰጠ። ፖስታውን የተቀበለው ሰው መኪና ውስጥ ገባ፤ መኪናው እየጮኸ ሄደ፤ ከፊት ለፊቱ ያለው መብራት ስላልሰራ ፓትሪክ መኪናውን ማወቅ አልቻለም፤ ነገር ግን የሞተር ድምፅ የተለመደ ይመስላል። ብዙም ትኩረት አልሰጠም፤ አሁንም የእናቱን ቃል እየሰማ ፈገግ አለ፤ እሷ ከሃያ አምስት ዓመቱ ጀምሮ ልታገባው እየሞከረች ነበር፣ አሁን በእሱ ምትክ የሆነ የሰባት ዓመት ማሳከክ አጋጥሟታል።

“ሁት፣ ሁት”

ፓትሪክ የዴቪድ የቆሻሻ መጣያ ቆመ ብሎ ወደ ኋላ ተመለከተና ወደ ታክሲው ገባ።

“መገጣጠሚያ አይተሃል?” ፓትሪክ ጠየቀ።

“ወይኔ፣ ስጋሽ፣ ደህንነቱ በተጠበቀ ሁኔታ እንዲቀመጥ በአልጋ አጠገብ ባለው ካቢኔ ውስጥ አስቀምጫለሁ።” “ወይዘሮ ዴቪስ ምናልባት አግኝተውት በልተውት ይሆናል።”

ከመናገራቸው በፊት አንድ መኪና ወደ እነሱ ቀረበ፣ ዳዊት ግጭት እንዳይፈጠር ወደ መንገድ ወጣ።

“ሉኑን፣ እኔ በፍጥነት ብሄድ ኖሮ ይገደል ነበር፣ በዚህ ነገር ደህና ነን፣ ልክ እንደ ታንክ ነው።”

“ያ የወርቅ ቢኤምደብሊው ነበር፣ የጂሚ ጌጣጌጥ መኪና።”

“እንግዲያውስ ተሰርቆ መሆን አለበት፣ ወይም ዳኒ ሴት ልጅን ለማስደመም እየሞከረ ነው።” “ለምን እያዘገምን ነው?”

“እሺ፣ አንድ ፒንት ልጠጣ አስቤ ነበር”

“ለእኔ አይደለም መተኛት የምፈልገው፤ ወተቱን ለማድረስ በ4፡30 ነው የምነሳው።” “እሺ፣ ወደ ጎዳና እወስድሃለሁ፤ ሁልጊዜ ወደ ነጋዴው መሄድ እችላለሁ።”

ዴቪድ ፓትሪክ የቀኑን ዜና ሁሉ እየነገረው ጉዞውን ቀጠለ።

“የፐርሲ የጭነት መኪና በሮጀር እንደተያዘ ሰምተሃል? አንዲ ቤንዚን አልቆበታል? ማስታወሻ ትቶ ሄደ። ሮጀር ብቻ አልገዛውም ነበር” ሲል ሰበብ እንደሆነ ተናገረ። ፐርሲን ከጠበቃ ጋር እፈታዋለሁ፤ በወተት መሸፈኛዬ ላይ አንድ አለ።”

“በጣም ጥሩ ነው፣ ግን የምትነግረኝ ይህ ሁሉ ዜና፣ ምርጡን ክፍል አምልጦሃል” ዳዊት አሁን ወደ ነጋዴው ሲቃረቡ ፍጥነቱን ቀነሰና ፍሬኑን ቋጨ።

“ምንድን ነው?” ግራ የተጋባ ፓትሪክ ጠየቀ።

«ኦህ፣ አንተና ሊዝ» ዴቪድ ፈገግ አለ።

“እነሆ፣ ስህተት ነበር፣ ሰክሬ ነበር፣ በዝናብ ውስጥ የቆመች አንዲት ልጅ አነሳሁ፣ ወደ እኔ ቤት ደረስን፣ ማለቴ ከሶስት ዓመታት በኋላ ከትሬሲ ጋር ብዙም ሳይቆይ ተለያየን፣ እና ምንም አልተከሰተም!” ረጅም ቀን ነበር፣ ፓትሪክ በጣም ተበሳጨ። “እሺ፣ ሸሚዝህን ለብሰህ ቆይ፣ እኔ ቄስህ አይደለሁም።”

“ይህን ሁሉ ያሰራጨው ማነው? አምጂት አይጡ ነው!” “አይ፣ የነገረኝ ማርክ ነው” ዴቪድ በመከላከያ ድምፅ። “ማርክ ግን በእርግጥ።”

ፓትሪክ ከታክሲው ወርዶ በሩን በኃይል ዘጋው፣ በጣም በኃይል ዘጋው፣ በታክሲው ውስጥ ዴቪድ እየሳቀ ነበር፣ ይህ የሚሆነው እንደ ፓትሪክ ላለ ሰው ብቻ ነው። ፓትሪክ አምጂትን እየረገመ መንገዱን አቋርጦ ማርክን እና ቢያንስ እናቱ ሳታውቅ ቀርታ ነበር፤ ያ ትንሽ ምቾት ነበር፣ ቀኑ በማለፉ ደስተኛ ነበር ነገር ግን ነገ ከእነዚያ ቀናት አንዱ እንደሚሆን ተሰምቶት ነበር፣ እሱ

ብቻ ነው የማውቀው…..

ምዕራፍ ሶስት …. ምስጢር

ፓትሪክ ከአልጋው ተንከባለለ፣ በሬዲዮው ላይ ያለውን ማብሪያ / ማጥፊያውን ነካና

ማንቂያው ሲሰማ ሻወር ውስጥ ነበር። እናቱ ከትምህርት ቤት ሲወጣ ደወሉ ሰጥታዋለች፣ ብዙም ፍላጎት በሌለው ሁኔታ፣ አባቱ ከሞተ በኋላ ደሞዝ ተቀባይ ለመሆን። ከሻወር ሲወጣ ደወሉ በማንቂያው ላይ ይሰማ ነበር። ፓትሪክ በሙዚቃው ጊዜ ራሱን እያደረቀ ነበር፣ በጡንቻው ሰውነቱ ላይ የተጋነነ ፎጣ ይጎትታል፣ ለዓመታት የእጅ ሥራ ከሠራ በኋላ በጣም ጤናማ ነበር፣ ምንም እንኳን እናቱ ባገኘው አጋጣሚ ሁሉ ስለመገበችው በጣም ትንሽ ድካም ቢሰማውም። እናቱ እንደምትለው ሌላ አካላዊ “ጉድለት” ነበረው፣ “ሊን” የሚል ንቅሳት፣ ቀደምት እና ለረጅም ጊዜ የተረሳች የሴት ጓደኛ፣ ፓትሪክ ይህንን ንቅሳት ሁልጊዜ ሸሚዝ በመልበስ፣ በበጋ ወቅት እንኳን ቲሸርቶችን በማልለብስ ደበቀው።

ሁለት ቶስትና ትልቅ የቡና ኩባያ ከጠጣ በኋላ ለመሄድ ጊዜው ደረሰ

ወደ ሥራ። ከመጋገሪያው በላይ ያለው አፓርታማ ሁለት መግቢያዎች ነበሩት፣ አንዱ ደግሞ ከውጭ

በህንፃው ጎን በኩል ደረጃዎች፣ ሌላኛው ደግሞ ውስጣዊ ደረጃዎች ናቸው

ከታች ወዳለው የዳቦ መጋገሪያ ይመራ ነበር፣ ፓትሪክ ሁልጊዜም የነበረው ውስጣዊው ነበር

ጠዋት ላይ ጥቅም ላይ ይውላል። ከፈረንሳዮች ወንድሞች ጋር ስለሱ ይነጋገር ነበር።

የፈረንሳይ ወንድሞች በአረንጓዴው VW ከመነሳታቸው በፊት ምሽቶች ሲጋግሩ፣

ለአባቱ ሰርቶ ስለነበር ፓትሪክ ዝም ብሎ ትቷቸው ሄደ፤ የሚሰራ ስርዓት ለምን ያናድዳል?

ፓትሪክ ሥራውን ወደደው፣ ቀደም ብሎ መነሳት የራሱ ጥቅሞች አሉት፣ ለምሳሌ

በየቀኑ ጠዋት ንጋትን ማየት እንደቻለ። ፓትሪክ የበለጠ ጥበባዊ ባህሪ ካለው “ዳውን” በክንዱ ላይ ያለው ንቅሳት ይሆናል። ቀይ፣ ሐምራዊ፣ ቢጫ እና አረንጓዴ ቀለሞች በፀሐይ መውጣት ተበታትነው፣ ደመናዎች በሰማይ ሸራ ላይ ቅጦችን እየሳቡ ነው። ከባህር ዳርቻ በላይ እንዳለ መስታወት፣ አንዳንድ ቅጦች በባህር ውስጥ የታጠበ የባህር ዳርቻ ይመስላሉ፣ አሸዋው አሁንም እርጥብ ነው፣ እና ይህ ሁሉ በሰማይ ላይ ነው! ከዚያም ሁልጊዜ የምትወጣው ፀሐይ

የመጨረሻውን ጨለማ ለማሳደድ እየመጣ ነው፣ የፀሐይ ብርሃን ባህር በፍጥነት እየፈነዳ፣ ጣቶቹ ወደ ጨለማው ውስጥ እና ዙሪያው እየገቡ፣ የብርሃን ጣቶች በጨለማ ውስጥ ቀዳዳ እየፈጠሩ። ጨለማ መስመሮች።

በርካታ ሕንፃዎች ይታያሉ፣ የፀሐይ ብርሃን በጣሪያዎቹ ላይ ሲጨፍሩ፣ በሕንፃዎች መካከል ያሉትን ክፍተቶች ሲበክሉ፣ የባህር ወፎች የጠዋት በረራ በራሳቸው ማለዳ ላይ። ቀይ ከዚያም ቢጫው ከዚያም የሚወጣው የፀሐይ ወርቅ የስበት ኃይልን የሚቋቋም ሲሆን እንደ የሚያብረቀርቅ ሞቃት አየር ፊኛ ወደ ሰማይ ሲወጣ ጠዋት ይፈጥራል፣ በየቀኑም ተፈጥሯዊ ልጅ መውለድ ያስከትላል።

ፓትሪክ ወደ ወተት ቤቱ ሲደርስ የብርሃን ብልጭታ ወደ ቀን ተብሎ የሚጠራውን ሕፃን ሕይወት አስገኝቶለታል። ወደ ሰማይ ቀና ብሎ ፈገግ አለ፣ ንጋትን በጣም ይወድ ነበር፣ ገጣሚ ቢሆን ኖሮ የንጋትን ውዳሴ መዘመር ይችል ነበር፣ ምንም እንኳን ይህንን ለማንም እንኳን ለትሬሲ እንኳን ባይናገርም፣ ቀደምት ተነሺ፣ የወተት አስተናጋጅ፣ አዋላጅ በመሆኗ ደስተኛ ነበር።

የቀኑ ዕረፍት። ስለዚህ የመኪና ማቆሚያ መኪናውን ፓትሪክ ወደ ተንሳፋፊው ሄደ፣

የባትሪውን ቻርጀር አውልቆ ወተቱን ለሱ ዝግጁ አድርጎ ጫነ

ዙር። አሁን 5.20 ነበር፣ ከአንድ ሰዓት ባነሰ ጊዜ ውስጥ ነቅቶ ነበር፣ አራት

ከጥቂት ሰዓታት በኋላ የቀረው ቀን የእሱ ነበር። ፓትሪክ ወደደው።

ስራው የሰጠውን ነፃነት፣ የራሱ አለቃ ነበር፣ በሱ ውስጥ ጊዜ ነበረው

ለዳቦ መጋገሪያ ንግድም ከሰዓት በኋላ። እሱ ንጹህ አየርን ይወድ ነበር

ረጋ ያለ ንፋስ፣ ከቤት ውጭ መሆን፣ ሰዎችን ማግኘትና ሰላምታ መስጠት።

አባቱ ሲሞት ትምህርት ቤት የወጣው እሱ መሆን እንዳለበት ስላሰበ ነበር

የቤቱ ጌታ እና ደሞዝተኛ። ሆኖም ወደ ዳቦ መጋገሪያው አልገባም።

ንግዱን ሲናገር፣ ልክ በመርከብ ውስጥ እንደ ስቶከር መሆን እንደሆነ ተናግሯል፣ ስለዚህ

እሱ እንደተወለደ እና የወተት አፍቃሪ መሆኑን አረጋግጡ፤ በአጋጣሚ አይኑ የወተት አፍቃሪዎችን ማስታወቂያ ስለያዘ፣ ስለዚህ እሱ አንድ ሆነ።

ፓትሪክ የወተት ተዋጽኦውን ትቶ ወደ ካኒንግ ሴንት ገባ፤ እሱም

በመጀመሪያው መንገድ ዙሪያው ላይ፣ ይህ የአልጋ ጠባቂዎች ጎዳና ነበር፣ ብዙ አንድ ፒንት ትዕዛዞች ነበሩ፣ ፓትሪክ እንደ እግረኛ ወታደር ወደ ኋላና ወደ ፊት ሲሮጥ ስናይፐር ተኩስ እያመለጠ ነበር፣ አልፎ አልፎ አንድ እቃ ይረሳል ስለዚህ ከተንሳፋፊው ሊነጥቀው ወደ ኋላ ይሮጥ ነበር፣ ከዚያም ወደ መድረሻው በር ወደፊት ወደፊት ይዘልላል። ከካኒንግ ሴንት በኋላ ከዶቨር መንገድ ጋር ወደሚገናኝበት ጥግ በመኪና ወጣ፣ እዚህ ላይ መብራት ከላይ ባለው መስኮት ላይ እስኪታይ ድረስ ለተወሰነ ጊዜ ጠበቀ፣ ከዚያም መጋረጃ እስኪንቀሳቀስና መስኮቱ እስኪከፈት ድረስ። አሮጊቷ ሄለን ነበረች፣ ስለዚህ ፓትሪክ የብርቱካን ጭማቂ ካርቶን ነጠቀና በቀስታ ወደ እሷ ወረወረው፡ ሄለን እንደ ዊኬት ጠባቂ ያዘችው፣ በተራው ደግሞ ገንዘቡን ለፓትሪክ ወረወረችው፣ በኋላም ቢሆን።

ለአስር አመታት ያህል ሁልጊዜ ይጥለዋል። ይህ ያልተለመደ የወሊድ ጊዜ የጀመረው ባለቤቷ በህይወት እያለ ነበር፣ ከእሱ ጋር ተጨቃጭቃ በመኝታ ክፍል ውስጥ የረሃብ አድማ አድርጋ ነበር፣ ከሁለት ቀናት በኋላ ተርቦ ስለነበር ፓትሪክን በፉጨት ነገረችው፣ ስለዚህ ድንገተኛ የወሊድ ጊዜዋ ተጀመረ፣ ፓትሪክም በክብደቱ ላይ መደበኛ ውጤት አስገኝቶለታል። አሁን የፓትሪክ ወዳጃዊ ፊት ለሄለን የመጽናኛ ምንጭ ሆነላት።

ለፓትሪክ የሥራው ደስታ የነበሩት ሰዎች ነበሩ፣

ፓትሪክ በዳቦ መጋገሪያው ውስጥ ምድጃዎችን ከማፍላት ይልቅ ነገሮችንና ሰዎችን ማየት ያስደስተው ነበር። አሁን በእነዚህ ሁሉ ዓመታት ውስጥ ሥራውን በእንቅልፍ ላይ ማድረግ ይችል ነበር፣ ይህም ጠቃሚ ነበር ምክንያቱም አንዳንድ ጊዜ ሴት ልጅን ለመፈለግ በሌሊት ወጥቶ ነበር። ዘግይቶ “ወንድ” ለመሆን ሲሞክር ምንም ማለት እንደሆነ መገመት ይቻላል። በአሥራዎቹ ዕድሜ መጨረሻ ላይ እንዳሉት ወንዶች ሁሉ ፓትሪክ “ማደግ” ይፈልግ ነበር፣ እንዲያውም ይህ ሁኔታ ቢከሰትም ባይጨነቅ ኖሮ በጣም የሚያስጠላ ነበር። ጣፋጭ ሽታ ያላት እና “ለማደግ” የምትጓጓ ልጅ አገኘ፣ ሁለቱም ስለ እውነተኛ ብስለት አያውቁም ነበር፣ ሁለቱም የሰውነት ሁኔታ እንደሆነ አስበው ነበር፣ አእምሮ እና ስሜት ከእሱ ጋር ምን ግንኙነት አላቸው? ብዛት እና በእሱ መኩራራት ለዚያ የዕድሜ ክልል ንጉሥ ነበር። ፓትሪክ ራሱን ሞልቶ ነበር፣ ኩሩ እንኳን፣ ነበረው

በጣም አስደሳች ነበር፣ ከጎኑ ያለው ልጅ ወደ እሱ ተጠጋችና ለጥቂት ሰከንዶች ያህል ድምፅ ሊሰማ ሲል ጫጫታ ሊሰማ ነበር። ወላጆቿ ነበሩ፣ ከበዓላት ቀደም ብለው ተመልሰዋል፣ ወላጆቹም ሁለቱንም ሊያቃጥሏቸው ነበር። ፓትሪክ በፍጥነት መውጣት ነበረበት፣ ልጅቷ የትምህርት ቤት ልጅ መሆኗን ተናገረች፣ በፓትሪክ ፊት ላይ ፍርሃት ተሰማ፣ ስድስተኛን ጨመረች

ከኮሌጅ ወጣች፣ ነገር ግን በቀደመው ምሽት ሃያ ዓመቷን እና የጦርነት ቀሚሷን በሙሉ እንደለበሰች ተናግራለች። ስለዚህ ፓትሪክ በመስኮቱ በኩል ወጣ፣ ከዚያም ልብሶቹን በእጁ ይዞ በጋራዡ ጣሪያ ላይ ተንከራተተ፣ የስልክ ሳጥን ለብሶ መልበስ ነበረበት፣ ይህ ለሱፐርማን ችግር ሊሆን ይችላል፣ ነገር ግን ለፓትሪክ ከእንግዲህ “ወንድ” የሚል ስሜት አልነበረውም። ሞኝ እንደሆነ ተሰማው። ወደ ቤት በፍጥነት ገላውን መታጠብ ነበረበት፣ ይህን ሲያደርግ ሬዲዮው ዘ ቦክሰርን ተጫውቷል፣ የዘፈኑ መስመር “በጣም ብቸኝነት ተሰምቶኝ እዚያ ትንሽ ተጽናናሁ” የሚል ነበር፣ ፓትሪክ ሬዲዮውን አጠፋው። ያንን ዘፈን በጣም ጠላው፣ ስለሰራው ነገር እንዲያስብ አደረገው፣ ከእንግዲህ አድጎ አልተሰማውም ነበር፣ አሁን እንደተጠቀመበት ተሰማው፣ እና ማን እንደተጠቀመበት ተሰማው? ራሱ ብቻ። እናቱ “ትክክለኛውን ልጅ” ስለማግኘት ምን ማለቷ እንደሆነ በጭራሽ አላብራራችም ነበር፣ ነገር ግን ቢያንስ ፓትሪክ የተሳሳተችው ልጅ ምን እንደሆነች ሀሳብ ነበረው፣ ሁልጊዜ ከስህተቶቹ ይማራል ቢያንስ ለእሱ የሚስማማ ነበር።

ስለዚህ ፓትሪክ ሥራውን በእንቅልፍ ውስጥ ማድረግ ይችል ነበር፣ ይህም ጠቃሚ ከሆነ

ባለፈው ምሽት ወጥቶ ነበር፣ ቢያንስ በወተት መሸፈኛው ላይ እንደ ጎረምሳው “ከተሳሳተ” ልጃገረድ ተጠብቆ ነበር። ወይስ እሱ ነበር? ናንሲ የወተት ተዋጽኦዎች መነጋገሪያ ነበረች፣ አንዳንዶችም በጉራ ይነግሩታል።

የተከሰቱትን “ወንድ” ነገሮች። ፓትሪክ ዙሩን ሲረከብ መጀመሪያ ላይ ስለ ናንሲ ያውቅ ነበር። ናንሲ ከበረዶ በተሸፈነ የመስታወት የፊት በር ጀርባ ራቁቷን ትቆም ነበር፣ የወተት ጠርሙሶቹ በሩን እንደጨረሱ በሩን ቀስ ብላ ከፍታ ወተቷን ትወስድ ነበር። ፓትሪክ ይህንን ለመጀመሪያ ጊዜ ሲያይ ቢያንስ በጣም ደነገጠ፣ ናንሲ በጣም ጥሩ ሴት ስለነበረች፣ ፓትሪክ ግን ናንሲ በጣም ጥሩ ሴት እንደሆነች ቢያስብም፣ እሱ ከሆነ

እናቴ ናንሲን አይታ ስለነበር የወተት ምርት መጠንን ሳንጠቅስ ናንሲ ብቻዋን የወተት ማደሪያ ክፍል እንደሚያስፈልጋት ነግራው ነበር።

ስለዚህ ፓትሪክ ከፈተናዎች ራቀ፤ ልክ እንደ ቶርናዶ አብራሪ ነበር፣ ፓትሪክ ብቻ ወተቱን ጥሎ በፍጥነት ተንሸራተተና ተንሸራተተ።

አንድ ጠዋት ፓትሪክ አውቶማቲክ አብራሪ ላይ እያለ አንዲት ጥሩ ልጅ አገኘ

ባለፈው ምሽት፣ ልክ እንደ ሁልጊዜው ፓትሪክ አስተያየቱን ሲጠይቅ ሐቀኛ ነበር። የእናቱ ጥፋት ነበር ምክንያቱም ሁልጊዜ “እውነቱን ተናገር ዲያብሎስንም አሳፍር” ትል ነበር፣ ፓትሪክም እንዲሁ አደረገ። በዚህ አጋጣሚ ደግ ልጅ ስለ አለባበሷ ምን እንደሚያስብ ጠይቃት ነበር፣ ስለዚህ ትንሽ ሻካራ እንድትመስል እንዳደረጋት ነገራት እና ሜካፕዋ ጥሩ ቢሆንም፣ በጣም ጥሩ ቢሆንም፣ ተፈጥሯዊውን መልክ መርጧል። ልጅቷ የምታጠምድለትን ምስጋና ከመቀበል ይልቅ እውነቱን አገኘች፣ ፓትሪክ ግን ፊቱን በጥፊ መታው። ስለዚህ የቀረውን ምሽት እየጠጣ አሳልፏል፣ ቢያንስ በእሱ ላይ መጠጥ ባለመፍሰሱ ብቻ አጽናንቶታል፣ ይህም አልፎ አልፎ ተከስቷል። ሴቶች ለምን ቀጥተኛ እና ሐቀኛ መሆን አልቻሉም፣ እሱና እናቱ ብቻ ናቸው ታማኝ ሰዎች? በሌሎች አጋጣሚዎች ፓትሪክ የሚያለቅስበት ትከሻ ይሆናል፣ ጥሩ ሰው ያገኝ ነበር፣ ከወንድ ጓደኛቸው ጋር ተለያይተው ቢሆን ኖሮ ያጽናናቸው ነበር፣ ልጅቷ ለልጃቸው ስልክ ከመደወሏ በፊት አንድ ወይም ሁለት ጊዜ ጉንጩን ይነካው ነበር፣ ፓትሪክም “ቄስ ወይም የጋብቻ አማካሪ ብሆን ይሻለኛል” እያለ ያጉረመርም ነበር፣ ከዚያም ሀዘኑን ለማርገብ ወደ ቡና ቤት ይሄዳል። አንድ ወይም ሁለት ዘላቂ ጊዜ ነበረው።

የሴት ጓደኞች፣ አብዛኛውን ጊዜ ነርሶች ወይም ከሰሜን የመጡ ልጃገረዶች፣ ግልጽነታቸው ከሐቀኝነት፣ ከሐቀኝነት እስከ ግልጽነት ደረጃ ድረስ የሚዛመድ። ስለዚህ በመጨረሻ የወደደው ከመጋገሪያ ቤቱ አቅራቢያ ያሉ የሱቅ ልጃገረዶች ነበሩ፣ እስከመጨረሻም ትዕግስት የነበራት ትሬሲ ነበረች። እስኪለያዩ ድረስ ያ ነው።

ከዓመታት በፊት ሀዘኑን ካሰመጠ በኋላ ሌላ ምሽት ነበር

በወተት ዙር ላይ እያለ፣ አውቶማቲክ በሆነ ፓይለት ላይ ነበር። ወተቱን ትቶ ወደ ናንሲ በር ደረሰና የሚያፈስበትን ቦታ እየፈለገ ነበር፤ ባለፈው ምሽት በሩ ሲከፈት ብዙ ጠጥቶ ነበር።

“እባክህ መታጠቢያ ቤትህን መጠቀም እችላለሁን?” ፓትሪክ ከአንድ እግሩ ወደ ሌላኛው እየዘለለ እያለ ጮኸ።

“እራስህን እርዳ” ናንሲ ልክ እንደ ወጥመድ ውስጥ የቺዝ ቁራጭ እንደሆነች እና ፓትሪክ ደግሞ አይጥ እንደሆነች ፈገግ አለች።

ፓትሪክ ወደ ላይ ሮጠ፣ እየሮጠ ሲሄድ እየተንገዳገደ፣ ራቁቱን ናንሲ የፊት በሩን ዘጋችው፣ ወጥመዱ ተወረወረ፣ እና እንዴት ያለ ትልቅ አይጥ ነው የያዝችው።

“ቡና አበስልሃለሁ” ናንሲ ወደ ደረጃው ጮኸች፤ ወደ ኩሽናዋ ከመሄዷ በፊት መዘመር ጀመረች።

ፓትሪክ ደረጃውን ወርዶ ወደ ኩሽና አመራ፤ የቡና ሽታና የሳይረን ዝማሬ ተማርኮ ነበር። ልክ እንደ ጥንታዊው መርከበኞች

ወደ ድንጋዮቹ እየሄደ ነበር፣ በጣም ለስላሳ ድንጋዮች እና ሁለቱ ብቻ ነበሩ፣ ነገር ግን ድንጋዮች ግን ከዚያ በዘለለ፣ እና ይሰምጡት ነበር። መልሕቅ ቢኖረው ኖሮ ይህን የፍትወት ማዕበል ይቋቋም ነበር፣ መልሕቅ ቢኖረው ኖሮ መጀመሪያውኑ በዚህ ሁኔታ ውስጥ ባልነበረ ነበር። ፓትሪክ ተነፈሰ፣ ሁለቱም

ባዶ ፊኛ እና ጥሩ ቡና ከመጠጣት እፎይታ።

“ሌላ ላደርግልህ የምችለው ነገር አለ?” ናንሲን ከቁርስ ባር ማዶ ጠየቀቻት።

“ሁለት ቶስት ጠጥቼ ትንሽ ጫጫታ ጨምሬ ብጠጣ ምንም ችግር አይኖረኝም” ፓትሪክ ሞቅ ያለ ቡናው ቀስ በቀስ ሲያነቃቃው ጮኸ።

“በጣም ፌዝ ነሽ” አለች ናንሲ ቂጣውን በቶስተር ውስጥ ከማስገባቷ በፊት አፍንጫውን በጣቷ እያወዛወዘች።

ፓትሪክ ዓይኖቹን ጨፍኖ ማዛጋት ሲኖርበት፣ እቤት ውስጥ ሆኖ የራሱን ስሜት እየቀሰቀሰ ነበር።

ጠዋት ጠዋት ቡና ይጠጣና በጥቂት ደቂቃዎች ውስጥ መኪናውን ይዞ ወደ መኪናው ይሄዳል

የወተት ተዋጽኦው። ባዶ እጁ ዳቦ እየበላው ፓትሪክን ከድንጋጤው ቀሰቀሰው፣

ባዶ እጅ ከባዶ ክንድ ጋር ተያይዟል፣ እሱም ከባዶ ክንድ ጋር ተያይዟል

ትከሻው፣ ይህም ከሁሉም ነገር ጋር የተያያዘ ነበር። የፓትሪክ ዓይኖች

ከቶስት፣ ከእጅ፣ ከክንድ፣ ከትከሻ፣ ወደ ሁሉም ነገር፣ ከዚያም ወደ

እንደገና ክንድ፣ ከዚያም ለማስፈራራት። ፓትሪክ ጽዋውን ጥሎ ወደ በሩ ሮጠ፣

ይህ ህልም አልነበረም፣ እውነታው ነበር፣ አይጡ ወጥመድ ውስጥ እንዳለ ያውቅ ነበር፣

እና አይብ ምንም ያህል ጥሩ ቢሆን፣ ይህ አይጥ በፍጥነት መውጣት ፈለገ።

“ከዚህ በላይ አትፈልግም?” ናንሲ ወደ ኋላ ለሚመለስ ፓትሪክ ሳቀች።

ፓትሪክ በችኮላና በፍርሃት አዳራሹ ውስጥ ተዘናጋ፣ በሰከንዶች ውስጥ ናንሲ

ተደግፋለት ነበር፣ ሳቀችበት፣ በጥፊ ከመመታት ይሻላል

ፊቱ ወይም መጠጥ በላዩ ላይ ፈሰሰ፣ ግን በዚያን ጊዜ በዚያ ቅጽበት ፓትሪክ

መጠጡ በላዩ ላይ እንዲፈስ ይመርጥ ነበር። ፓትሪክ አይጡ እንዴት እንደሚፈስ ያውቅ ነበር።

ድመቷ ሲጫወትባት፣ አቅመ ቢስ፣ ለመገደል ስትጠባበቅ፣

ሕይወት እንደምታውቀው ያበቃል። እርቃኗን የሆነች ሴት ከላዩ ላይ ቆማ እንዲህ ነበረች።

የተዘረጋው ንስር ያለው አካል እንዲሰማው አደረገው። ከዚያም አሁንም እየሳቀች በሩን ለመክፈት ወደ እሱ ቀረበች፣ ፓትሪክም ለሁለተኛ ጊዜ ተንገዳገደ።

“ሂድ ልጄ፣ ወደ ተንሳፋፊነትህ ተመለስ” ናንሲ በሩን እየከፈተችለት ሳቀች።

ፓትሪክ በፍጥነት ወጥቶ ወደ አትክልቱ ስፍራ የሚወስደውን መንገድ በግማሽ መንገድ ላይ እያለ ኃይለኛ ነፋስ ነፈሰ፤ ኃይለኛ ድምፅም ሰማ። ፓትሪክ ወደ ኋላ ተመለከተና እርቃኗን የሆነች ናንሲን በበሩ ላይ ቆማ አየ።

«እረዳኝ ሚስተር ሚልክማን፣ ተዘግቼብኛል» አለች በቁጣ።

ፓትሪክ በረጅሙ ቆመ፣ ምን ማድረግ ነበረበት፣ በተንሳፋፊው ላይ ዘልሎ በፍጥነት ከዚያ መውጣት አለበት? እናቱ ያስተማረችው ሌላው ነገር ጨዋ ሰው መሆን ነበር፣ ስለዚህ ወደ ሰማይ እየተመለከተ “ለምን እኔ እግዚአብሔር፣ ለምን እኔ?” እያለ በጭንቀት ውስጥ ያለችውን ልጅ ለመርዳት ዞረ፣ ፓትሪክ ለራሱ ሞኝ ነበር።

“ቁልፍ ይዘሃል?” ሲል ጠየቀ።

“ፈልግልኝ” አለች ናንሲ እያሾፈች።

ፓትሪክ በጣም ስለፈራ ቁልፉን ለመፈለግ የእጆቿን መዳፍ ከፍቶ ተናገረ። ስትደነግጥ ምክንያትህ ብቻውን ይተውሃል፣ ማንም ሰው እንደ ጭንቅላት የሌለው ዶሮ እንደሚያደርግ አያምንም፣ ግን ሁልጊዜም እንደዚያው ያደርጋሉ፣ ፓትሪክም እንዲሁ። ናንሲን በተመለከተ በጣም አስደሳች እንደሆነ አስባ ነበር፣ እንዲያውም የመፈለጊያ ቦታውን ተቀበለች፣ እጆቿ ግድግዳው ላይ ተዘርግተው እግሮቹ ተዘርግተዋል። ይህ በሚሆንበት ጊዜ ከናንሲ መንገድ ላይ ቀደም ብሎ የሚነሳ ሰው መጋረጃዎቹን ከፍቶ ምን እየተከናወነ እንዳለ አየ። በእርግጥም ከቤኒ ሂል እንደመጣ ትዕይንት መገለጥ ነበር። ሰውየው ክፍት አፍ ተመለከተ፣

እርቃኗን ሴት እና የለበሰች የወተት ሸማች እርስ በርስ እየተፈላለጉ፣ ሌላም ነገር ይመጣ ነበር።

«እግሬን ከፍ አድርጌ የመታጠቢያ ቤቱ መስኮት ክፍት ቢሆንስ?» አለ ተስፋ የቆረጠ ፓትሪክ

ስለዚህ ናንሲ ቀስ ብላ የፓትሪክን አስከሬን ወጣችና የመታጠቢያ ቤቱን መስኮት ዘረጋች፤ ሰውየው በመንገድ ላይ እያለፈ እያለ፣ ሚስቱ ተቀላቀለችውና ፖሊስን ከመደወሏ በፊት የጎድን አጥንቶቹን ቆፈረችው፣ ባለቤቷም ለፖሊስ ትክክለኛ ሪፖርት እንዲያቀርብለት መመልከቱን ቀጠለ፣ ከሁሉም በላይ በአካባቢው ጥበቃ ስር ነበር።

“ልደርስበት እችላለሁ፤ አንቺ ረጅም ብትሆኚ ኖሮ ሌላ ኢንች፣ ሌላ ኢንች ብቻ መግባት እችል ነበር” አለች ናንሲ።

በፓትሪክ ትከሻ ላይ በጣቶቹ ጫፍ ላይ ቆማ ነበር፣ እሱም በተራው በጣቶቹ ጫፍ ላይ ነበር፣ ይህ በጣም ጥሩ የሰርከስ ትርኢት ይሰጥ ነበር። ምንም እንኳን በወተት አፍቃሪ ትከሻ ላይ ያለች እርቃኗን ሴት በቢሊ ስማርትስ ሰርከስ የገና በዓል ላይ በፍፁም አትፈቀድላትም። በመንገድ ላይ የሰፈር ጠባቂው ሰው ዝግጅቶችን በደስታ ይመለከት ነበር፣ በአፉ ውስጥ ያለው የኮት ማንጠልጠያ የበለጠ የፍቅር ፈገግታ ባያስገኝ ነበር። ዓይኖቹ ለማንሳት እንደሚጥሩ ሮኬቶች ነበሩ፣ ከጭንቅላቱ ጋር ባይጣበቁ ኖሮ በናንሲ አካል ዙሪያ ይሽከረከሩ ነበር።

“ይሄው ነው፣ ያ ነው፣ አዎ፣ አሁን ዝለል” አለች ናንሲ።

ስለዚህ ፓትሪክ ዘለለ፣ ናንሲ ሁለቱንም እጆቿን በመስኮቱ ጠርዝ ላይ አድርጋ ነበር፣ ብዙም ሳይቆይ ወደ ቤት ትገባለች እና የፓትሪክ ችግሮች ሁሉ ይወገዳሉ። ነገር ግን የናንሲን የዝይ ብጉር በጣም በቅርቡ ቆጥሮት ነበር፣ እሷም እንደ ፔንዱለም ተወዛወዘች፣

የሰውነቷን የሰውነት ክፍሎች ሠራች። በመንገድ ላይ የነበረው ሰውዬ ራሱን መቆጣጠር አልቻለም፤ ሚስቱ የጎድን አጥንቶቹን እንደገና ልትቆፍርለት ስትመለስ ራሱን ስቶ ወደቀ። የባሏን ሰውነት ተመለከተችና የጨዋታውን ሁኔታ ተመለከተች። ናንሲ ፓትሪክ ላይ ወድቃ ፊቷ ላይ እየገፋት ስለነበር ራሷን መቧጨር ችላለች። ይህ ለሚስቱ በጣም ከባድ ነበር፤ እሷም በተራዋ ራሷን ሳተች፤ በእሷ ላይ አረፈች።

የሰገደ ባል። የወደቁ አስከሬኖች ድምፅ የጥንዶቹን አስጠንቅቋል

አምቡላንስ ለማግኘት የሚደውሉ ልጆች ነበሩ፣ ስለዚህ አሁን ፖሊስም ሆነ አምቡላንስ

በመንገድ ላይ፣ በእርግጥ የእሳት አደጋ ቡድኑ መጀመሪያ ቢደውል ኖሮ ሁሉም ነገር

ቀደም ሲል ተፈትተዋል።

“እነሆ፣ ጭረት፣ ጭረት፣ እና ምርጡን ጥፍር ሰብሬያለሁ” አለች ናንሲ፣ ቃል በቃል ስለ እሷ ጥሩነት እያወራች ነበር፣ ከኋላዋ የተቧጨረ ቢሆንም። ፓትሪክ ይህንን በካሜራ ላይ ቢያየው ይስቅ ነበር፣ ግን እሱ አልነበረም መታመም ይፈልግ ነበር እና እንደገና ወደ መጸዳጃ ቤት ለመሄድ በጣም ጓጉቶ ነበር። ልክ እንደ ዶሮ፣ የዶሮ ቤት፣ ወይም ከሁሉም በላይ ደግሞ የተቆለፈ ቤት፣ እንዴት ሊገባ ቻለ? የማንቂያ ደወሎች፣ እየቀረቡ ያሉት ፖሊስ እና አምቡላንስ ፓትሪክን አስደነገጠው። በወተት ተንሳፋፊው ውስጥ በፍጥነት ለማረፍ ፈለገ። ግን እሱ

አንድ ሀሳብ ስለነበረው፣ ወደ ተንሳፋፊው ሮጦ በአትክልቱ ስፍራ ላይ ገለበጠውና ከመታጠቢያ ቤቱ መስኮት በታች እስኪሆን ድረስ።

“ናንሲ፣ ቶሎ ጣሪያውን ውጡና ከዚያ መስኮቱን መግባት ትችላላችሁ” ሲል በእርጋታ አፋጠጠ።

«እንግዲህ እየቀለድክ ነው፣ በወገቤ ላይ ካደረግከው ነገር በኋላ፣ ተወው»

ናንሲ አሾፈች።

ፓትሪክ ጡጫዎቹን አጣብቆ ከጎኑ ይዞ እንደገና በአትክልቱ ስፍራ መዞር ጀመረ፤ ድንጋጤው በጣም ጨመረ፤ ከማይታዩ ሰንሰለቶች ለማምለጥ የሚሞክር ሞኝ የአየርላንድ ዳንሰኛ ይመስል ነበር። ፖሊስና አምቡላንስ ደረሱ፤ ይህ ፓትሪክን ወደ ተግባር አነሳሳው፤ ፊቱን እንደ ጋርጎይል በናንሲ ላይ በፌዝበት ካቴድራል ላይ እያዞረ። ከዚያም እንደ ፈርታ ድመት በጣሪያው ላይ በተሰበሰበው የጠዋት ጤዛ ላይ እየተንሸራተተ ተንሳፋፊው ላይ ተንሳፈፈ። ሱሪው እርጥብ በመሆኑ ተናዶ እንደገና ቆመ፤ ፓትሪክ ከመታየቱ በፊት ወደ ክፍት የመታጠቢያ ቤት መስኮት ለመግባት ቸኮለ። “ስፕላሽ”

“እፍ …

ፓትሪክ በችኮላ ወደ ናንሲ የመታጠቢያ ውሃ ውስጥ አረፈች፣ እሷም አልገባችም

በዚያ ጠዋት የወተት አጃቢዋን ለመያዝ ስትፈልግ ገላዋን ባዶ አደረገችው። አሁን የወተት አጃቢዋን ብቻ ሳይሆን ቀዝቃዛ ገላዋንም ገላዋን ስታጥብለት ነበር፤ ምናልባት የጡት ወተት ቢሆን ኖሮ የበለጠ ተስማሚ ይሆን ነበር፣ ነገር ግን ናንሲ።

ክሊዮፓትራ አልነበረም፤ ፓትሪክ ደግሞ ማርክ አንቶኒ አልነበረም። እንደ አረፈ ዓሣ እየተንገዳገደ ፓትሪክ ደረጃውን ወርዶ በሩ ላይ ያለውን ዘንበል ብሎ ናንሲን እየሳቀች ወደ ውስጥ አስገባት።

“ያ በእርግጥ አስደሳች ነበር፣ ብዙ ጊዜ ማድረግ አለብን፣ የሆነ ነገር ትፈልጋለህ?

“በጣም ሞቅ ያለ?” አለች ናንሲ።

“ባንግ።”

የፓትሪክ ምላሽ የተዘጋው በር ሲሆን ተንሳፋፊውን እየዘለለ ሲሄድ

ምንም እንኳን ከኋላው የውሃ ዱካ ትቶ የሚሄድ ቀንድ አውጣ ቢሆንም። እንዳልታየ ተስፋ ብቻ አድርጎ ነበር። ገና ሳጅን ያልሆነ ወጣት ፖሊስ እንደተጠራ፣ ስሙ ሙልሆላንድ ይባላል፣ ፓትሪክ ትምህርት ቤት የሄደበት ሙልሆላንድ፣ አሁን በጣም አስተዋይ ነበር፣ ስለዚህ ሁሉንም ነገር አይቷል። እና ናንሲ በጣም ደግ ነበረች፣ ሙልሆላንድ ነገሮችን ካስተካከለ በኋላ ሊያናግራት ወደ መንገድ ሄደ። ወደ ጣቢያው ከመመለሱ በፊት ትኩስ ሻይ መጠጣት ጥሩ ነበር፣ በተጨማሪም ፓትሪክን የሚያሾፍበት ነገር ያገኛል፣ እና ያ መጥፎ ሊሆን አይችልም? የፖሊስ ክፍል ደስተኛ እንዳልሆነ ማን ተናግሯል?

ፓትሪክ ዙሩን ጨርሶ እንደ ቀንድ አውጣ ዱካዎች በሱ ውስጥ ትቶታል

ከእንቅልፉ ሲነቃ፣ ከባህር እንደዳነ ሰው ተሰማው፣ መስጠም ብቻ ነው የሚፈልገው ወይም ቢያንስ በዚያ ጠዋት ባይነሳ ነበር። ሲጨርስ እግሩን መሬት ላይ አድርጎ ወደ የወተት ተዋጽኦው ሮጠ፣ ያኔ 30 ማይል በሰዓት እንደ እሽቅድድም ሊቆጠር ይችል ነበር። በወተት ተዋጽኦው ላይ ሌሎቹ ሰዎችም ከዙራቸው ተመልሰዋል፣ ፓትሪክን አንድ ጊዜ ተመለከቱት እና አንድ ሰው “ናንሲ” አለ፣ የሳቁ ማዕበል ፓትሪክ በአጭር ህይወቱ ውስጥ ካጋጠመው ከማንኛውም አውሎ ነፋስ የበለጠ ኃይለኛ ነበር። ፓትሪክ እይታቸውን በማስወገድ ወደ VW አመራ፣ በእርግጥ ነገሩን አቆመው።

“ምናልባት ሞተሩ ሰጥሞ ሊሆን ይችላል!” ወጣቶቹ ሳቁ።

ፓትሪክ በሁለት ጣቶቹ ተሰናብቶ ወደ ቤቱ ተመለሰ፤ ሞቅ ያለ ገላ መታጠብና ልብስ መቀየር አስፈልጎት ነበር። ለግማሽ ሰዓት ያህል ገላውን ከታጠበ በኋላ የፓትሪክ መንፈስ ተመለሰ፤ የመጨረሻው ውርደት ብቻ ደረሰበት። እሱ

ሬዲዮ እያዳመጠ ነበር፣ አዲሱ ቁጥር አንድ ተጫውቷል፣ የቤኒ ሂል “ኤርኒ ዘ ሚልክማን” ነበር፣ ፓትሪክ ሬዲዮውን ሲያጠፋው መሳደብ ጀመረ፣ ያ ደግሞ የሚጠላው ሌላ ሬኮርድ ነበር።

የፓትሪክ ያለፈ ታሪክ፣ እሱ የወተት ተዋጽኦ ካዛኖቫ ሳይሆን፣ በምንም መልኩ ባይሆንም፣ ተንሳፋፊው ታማኝ ፈረስ ተብሎ ሊጠራ አይችልም፣ የማምለጫ መንገዱ፣ አይደለም፣ ነገሮች በፓትሪክ ላይ ብቻ ደርሰዋል።

ፓትሪክ ኬንን ፖስታ ቤቱን ካገኘ ከአንድ ሰዓት ገደማ በኋላ ሁለቱም ይተነፍሳሉ። ኬን ከፖስታ ከረጢቱ ግርጌ የሻይ ቴርሞሱን ይዞ ይመጣል፣ ከዚያም ፓትሪክ ወተት እያቀረበላቸው አንድ ኩባያ ይጋራሉ። ይህ በቀን አንድ ኩባያ ሻይ ፓትሪክ የሚጠጣው ነገር ብቻ ነበር፣ እንደ “ትክክለኛ አየርላንዳዊ” አልነበረም፣ ምክንያቱም ሻይ አልጠጣም። “ዛሬ ጠዋት ኬን እንዴት ነው?”

«ዛሬ በጣም ያሳዝናል፣ የማደርስበት ምንም አይነት ቆሻሻ ደብዳቤ የለኝም ስለዚህ ቦርሳው በጣም ከባድ አይደለም። አንዳንድ ጊዜ የፖስታ ቤቱ ራምቦ ይህን ሁሉ የቆሻሻ ወረቀት እንዲያደርስላቸው እንደሚያስባቸው አስባለሁ፣ የተገደሉትን ዛፎች ሁሉ እና ለምን እንደሆነ፣ ቆሻሻ ፖስታዎችን ሳይጠቅስ» ሲል ኬን በተስፋ መቁረጥ ስሜት ቅንድቡን እያወዛወዘ ሻይውን ጠጣ።

«እዚያ ነህ፣ አንድ ሰው ማንበብ አለበት፤ አለበለዚያ እቃዎቹን መላክ አይቀጥሉም፤ እኔ በግሌ አጣምሜ የጋዝ እሳቱን ለማቀጣጠል እጠቀምበታለሁ።»

“ልጆቹ ከግማሽ የትምህርት ክፍለ ጊዜ በኋላ ወደ ትምህርት ቤት በመመለሳቸው ደስ ብሎኛል”

ልገድላቸው እችላለሁ ብዬ አስቤ ነበር።

“ለምን ነው?”

“ፖስትማን ብለዲ ፓት፣ ለዚህ ነው፣ ያ ፕሮግራም ብዙ መልስ የሚያገኘው። ሁሉም ሰው ፖስትሰሮችን “ፖስትማን ፓት” ብለው የሚጠሩ ኮሜዲያን እንደሆኑ ያስባል፣ ያ ደግሞ ያናድደኛል!”

“ግን ደግሞስ ልጆች ብቻ ናቸው፤ ቢግ ሲድ እንደማይሰማህ እርግጠኛ ሁን፤ እሱ የፖስትማን ፓትን ይወዳል፤ የልጅ ልጆቹም እንደሚወዱት ሁሉ እሱም እንዲሁ ያደርጋል።” “ልጆቹ ያን ያህል መጥፎ አይደሉም፤ ታዳጊዎቹ ናቸው፣ ደም አፍሳሾቹ ናቸው፤ በጣም አስቂኝ እንደሆኑ ያስባሉ፤ ልክ እንደ መጀመሪያዎቹ የተናገሩት ከሆነ።”

“ፖስትማን ፓት እንወድሃለን” የሚለውን ቃል ለሳምንት ሙሉ የግማሽ ክፍለ ጊዜ በቀን መቶ ጊዜ ሰምተሃል፤ አንተም ትበሳጫለህ!”

«እንግዲህ ትክክል ነህ ብዬ አስባለሁ፣ ለሻይ አመሰግናለሁ፣ እንገናኝ።»

ኬን ፓትሪክን በእጁ እያወዛወዘ ሲሄድ፣ በኋላ መስተዋቱ ላይ ኬን ለፖስትማን ፓት ከባድ ማስፈራሪያ ሲያሰማ ያያል። ኬን ለፖስትማን ፓት የጥቅል ቦምብ እንዲያደርስለት ብቻ ተመኘ፣ አሁን ያ ቀን ይሆናል። ፓትሪክ መኪናውን እየነዳ ፈገግ አለ፣ አንድ ቀን ኬን ቃላቱን ሊበላው ይገባል፣ ያውቀዋል።

በኪንግስ ፕሌስ ፓትሪክ ለፐርሲ ጠበቃ ማግኘት እንዳለበት አስታወሰ፣ ስለዚህም በ58ኛው ቀን ደወሉን ጮኸ።

“ሰላም፣ አርብ አይደለም፣ ገንዘብህን አትፈልግም?”

“ወተትን በተመለከተ አይደለም፤ ጠበቃ እፈልጋለሁ፤ ወይም ጓደኛዬ ነው የሚፈልገው።”

«እኔ የሕግ ድጋፍ ሥራ አልሠራም» አለች ወይዘሮ ሳምሶን የጆሮ ጌጦቿን ለብሳ ሰዓቷን እያየች።

“የህግ እርዳታ ስራ አይደለም፣ ጓደኛዬ መክፈል ይችላል፣ እሱ በሚገባ የተቋቋመ የንግድ ሰው ነው፣ ከመቶ ዓመታት በላይ የራሱ ንግድ አለው” ሲል መለሰ።

ፓትሪክ በቁጣ።

«እንግዲያውስ በጣም አርጅቶ መሆን አለበት» አለች ወይዘሮ ሳምሶን ትንሽ አሰልቺ ሆና።

ከጥቂት ሰከንዶች በኋላ ፓትሪክ እየቀለደች እንደሆነ ተገነዘበ።

“አይ፣ ግን ለማንኛውም የመኪና ማቆሚያ ትኬት ነበረው፣ ቤንዚን እንደጨረሰ እና ጄሪ ካን ይዞ እንደሚመለስ የሚገልጽ ማስታወሻ ትቶ ሄደ። ግን አሁንም ትኬት አግኝቷል።”

“ምናልባት ሊሸነፍ ይችላል፣ ካርዴ ይኸውልህ እሱ እንዲደውልልኝ አድርግልኝ” ካርዷን በፓትሪክ እጅ ላይ ጣለችና የፊት በሯን ዘጋችና ወደ ጋራዡ አመራች።

“እና ጓደኛህ በምን “ንግድ” ውስጥ ነው ያለው?”

“እሱ በሃይ ሴንት ውስጥ የቀብር አስፈጻሚ ነው፣ ፐርሲ ፍሮስት፣ እነሱ በጣም የተከበሩ ድርጅቶች ናቸው።”

«እንደዚህ አይነት ስም ይዞ በብርድ ይሞታል» አለች ወይዘሮ ሳምሶን ወደ መኪናዋ ገብታ እየነዳች ደረቀች።

“እሷ እየቀጠለች ባለችው መንገድ “ውርጭ” መባል አለባት” ፓትሪክ ባዶ ዕቃዎቿን አንስቶ ወደ ተንሳፋፊው ሲዘል ተመለከተ። ፓትሪክ የሚስ ሳምሶንን መኪና ሲያውቅ ጥቂት ተጨማሪ ማጓጓዣዎች ብቻ ነበሩት፤ መኪናው ተበላሽቶ ነበር። በትክክል እንደተጠቀመባት አሰበ።

ለእሱ በጣም ስለተቸገረች። ኮፍያውን ከፍታ እድሏን እየረገመች ፓትሪክ ከጎኑ ያለውን ተንሳፋፊ ሲያቆም። ምናልባት በእሷ ወጪ ሳቅ ሊኖር ይችላል፣ ስለዚህ ፓትሪክ “ጠቃሚ” ፊቱን እያሳየ ከታክሲው ጮኸ።

“ቤንዚን አልጨረስክም አይደል?”

“አይ፣ ግን ወተት እያጣህ ነው፣ ያ ነገርህ ከኋላ የወርቅ ጫፉ ሳይኖረው እንደሚንቀሳቀስ እርግጠኛ ነህ?” የሚስ ሳምሶን በረዷማ መልስ “ብልህ ነህ አይደል? ታዲያ ምን ሆነሃል?” ፓትሪክ አሁንም እያሾፈበት “የአድናቂው ቀበቶ ብስጭት ነው። በችኮላ ውስጥ ስትሆን ሁልጊዜ ለምን ይከሰታል?” “የመርፊ ህግ ነው አይደል፣ ከዚህም በላይ ሁልጊዜ የአድናቂውን ቀበቶ ለመተካት ታይትስህን መጠቀም ትችላለህ፣ ባለፈው ምሽት በቴሌቪዥኑ ማስታወቂያ ላይ ነበር”

“አዎ፣ ቀሚሴን እጠቀማለሁ፣ ሹራቤን አወልቅና ስቶኪንጎዬን አወልቃለሁ። ለምን ጥቂት የበር ደወሎችን አትደውዪም እና ታዳሚዎች እንሆናለን” አለች ሚስ ሳምሶን ቁጣዋ እየጨመረ።

“የመኪናው ስታዲየም በጥቂት ደቂቃዎች ውስጥ እዚህ ሊሆን ይችላል፣ ለምን አትደውሏቸውም፣ እየጠበቁ እያለ የመኪናውን ስቴሪዮ ድምፅ እየተመለከቱ ዘና ማለት ይችላሉ” ሲል ፓትሪክ በመከላከያ ተናግሯል።

“ቸኩያለሁ፣ በጣም የተጨናነቀ ፕሮግራም አለኝ።”

“ሁልጊዜም ቢሆን እራስህን ማንቀሳቀስ እችላለሁ” አለ ፓትሪክ።

ሚስ ሳምሶን ቦርሳዋን ከመኪናዋ ስታወጣና ከጎኑ ባለው ተንሳፋፊ ውስጥ ስትዘል በጣም ተገረመ።

“ሃይ ሆ ሲልቨር ራቅ” ስትል እንደ ጆን ዌይን በምዕራባዊ ፊደል ወደ ፊት እየጠቆመች ጮኸች።

ስለዚህ አንድ የወተት ሰራተኛ በፍፁም ፍጥነት ቀድመው ሄዱ፤ እንደ ጠበቃ ሹፌር ሆኖ ያገለግላል። ከተወሰነ ጊዜ በኋላ ሁለቱም መሳቅ ጀመሩ፤ ቁጣቸው እየቀዘቀዘ ሲሄድ የሁኔታው እንግዳ ነገር እየሰመጠ መጣ። “በእርግጥ ስሜ መርፊ እንደሆነ ታውቃለህ።”

“ልገምተው ይገባ ነበር። ትንሽ ጨካኝ ስለሆንኩ ይቅርታ፣ በቅርብ ጊዜ ጠንክሬ ስለሰራሁ ብቻ ነው፣ በምሰራበት የህግ ድርጅት ውስጥ አጋር እሆናለሁ፣ እነሱ ብቻ ነው ለዚህ ስራ እንድሰራ የሚያደርጉኝ” አለች ተነፈሰች። “ችግር የለውም፣ ስለ ጠንክሮ ስራ ሁሉንም ነገር አውቃለሁ፣ ቀላል ገንዘብ የሚባል ነገር የለም፣ ምናልባት የፖፕ ኮከቦች ሊያገኙት ይችላሉ” ፓትሪክ አሰበ።

«እና ወኪሎቻቸው፣ ከዚያ በኋላ ህጋዊውን ውዥንብር መፍታት አለብን።»

ወደ ቢሮዋ ሲነዱ ማውራት ቀጠሉ፤ ፓትሪክ ደግሞ ጥሩ ልጅ መሆኗን አስተዋለ፤ ሴትነቷን ማስወገድ፣ ክብ ቅርጽና ለስላሳ ማድረግና ጠንካራና አራት ማዕዘን ቅርጽ ማድረግ ብቻ ነው። ክቦች አራት ማዕዘን ቅርጽ ያላቸው፣ ቀለሞች አሰልቺ ጥላዎች እየሆኑ መጥተዋል። “እሺ እዚህ ነን፣ ተጨማሪ ፒንታም አትፈልጊም አይደል?”

«አይ፣ ግን በእንቁላል ላይ ከመሥራት ይልቅ በፍላይት ላይ መሥራት ይሻላል፤ እኔ ግን የራሴን መኪና እመርጣለሁ» አለች ወይዘሮ ሳምሶን ሳቀች።

ከዚያም ከተንሳፋፊው ውስጥ ዘለለች፣ ቆም ብላ ወደ ኋላ ዘንበል ብላ ፓትሪክን ጉንጯን ነቀነቀችው። በዚህ ጊዜ ወጣች፣ ወደ ህጋዊ ሴትነት ተለወጠች። ፓትሪክ ጉንጩን ነካውና ግማሽ ፈገግ አለላት።

መለያየትን ሲመለከት ወደ ዙሩ ተመለሰ፤ በመጨረሻም የሚያጠናቅቀው ሥራ ነበረው።

ፓትሪክ ዓሣ እንደጨረሰ ወደ ቤቱ አመራ፤ ዓሣ ለመግዛት ወደ ፒተርስ ቤት ቆመ።

“ለአእምሮህ ጥሩ ነው ታውቃለህ” የፒተር የተለመደ ሰላምታ።

“እኔ በቂ አእምሮ አለኝ።”

“አዎ፣ ግን አይሪሽ ስለሆንክ በየቀኑ ልትበላው ይገባል።”

“ባለፈው ዓመት ማስተርሚንድን ማን አሸነፈ?”

“አይሪሽማን።”

“ስለዚህ ቂጡን መውሰድ አቁም።”

“ግን በየቀኑ ዓሣ ይበላ እንደነበር እገምታለሁ” የፒተር የመጨረሻ ሙከራ ነበር።

ጴጥሮስ ሁልጊዜ ስለ ዓሣ መብላት የሚናገረው አስማታዊ ባህሪ እንዳለው ያህል ነው፣

አንድ ጥንታዊ መድኃኒት። ሳጅን ሙልሆላንድ ሲደርስ የዓሣ ፕሮፖጋንዳውን ሊቀጥል ነበር።

«ሰላም ሙልስ፣ የፖሊስ መረጃ ከዚያ የበለጠ ዓሣ ያስፈልገዋል» ሲል ፓትሪክ ቀለደ።

ሳጅን ሙልሆላንድ ፓትሪክን ችላ ብለውታል፤ እንዲያውም በቁም ነገር ይታይ ነበር።

«የፒተርስ ፕላይስ ፒተር ሃሪሰን ነህ?» ብሎ ጮኸ።

ጴጥሮስ መልስ ከመስጠቱ በፊት ምልክቱን ከላይ ተመለከተ።

“እንደዛ ይመስላል።”

«ወደ ፖሊስ ጣቢያ አብረኸኝ ትሄዳለህ ብዬ እጠይቃችኋለሁ?» ፒተር እና ፓትሪክ ተያዩ፣ ሳጅን ሙልሆላንድ እየቀለዱ አልነበረም። «ለምን ታስሬያለሁ?» አንድ ግራ የተጋባ ፒተር ጠየቀ። «አይ፣ በጥያቄዎች እየረዳህ ነው እንበል።»

“ምን እንደሆነ እጠይቃለሁ፣ ዓሣ እየሸጥኩ ነው የምተዳደረው።”

«በራስህ ፈቃድ ከእኔ ጋር ትመጣለህ?» ሲል ሳጅን ሙልሆላንድ ፒተር ሊሸሽ እንደሚችል ራሱን አረጋጋ።

“እሺ፣ እመጣለሁ” ወደ ፓትሪክ ፒተር ዞር ብሎ “ሱቁን ትንከባከባለህ? ከግማሽ ሰዓት በኋላ እመለሳለሁ፤ የመኪና ማቆሚያ ትኬት ብቻ ሊሆን ይችላል።”

“እሺ፣ ግዢዬን እቀጥላለሁ” ሲል ፓትሪክ መለሰ።

ፓትሪክ ሳጅን ሙልሆላንድን ፒተርን ሲመራው ተመለከተ፣ ምን እየሆነ እንዳለ አሰበ፣ ግን ያለምንም ጥርጥር ቀላል ነገር ነበር። አሁንም ስለ ፒተር እያሰበ ነበር።

ፐርሲ ሲደርስ እስራት ተደረገ። ፐርሲ እንደ ሁልጊዜው ንፁህ ነበር፣ ንፁህ የቀብር ሥነ ሥርዓቱ ሙያው ነበር። ክብር እና መረጋጋት፣ በሆስፒታል ውስጥ የአማካሪነት ስሜት፣ ፐርሲ ነበር። ፐርሲ በሰከንዶች ውስጥ የአንድ ደንበኛ ወይም የማንኛውም ደንበኛ ክብደት፣ ቁመት እና መለኪያዎችን መለየት ይችል ነበር። የሬሳ ሳጥኖቹን በብጁ ያዘጋጅ ነበር፣ ስለዚህ ባልደረባው ቢል የቀድሞ የወንዶች ልብስ ለብሶ ነበር።

አንደኛው ለሕይወት የሚሆን ልብስ ሲሠራ ሌላኛው ደግሞ ለሞት በኋላ ለሚኖረው ሕይወት “ልብስ” ይሠራ ነበር፤ ሁለቱም የደንበኞችን መጠን በመገመት ረገድ በጣም ትክክለኛ ነበሩ።

«ታዲያ እዚህ ለምን ደረስክ፣ በአሳ፣ በዳቦና በወተት ልትገድለን ትሞክራለህ?» ፐርሲ በቀልድ ተናገረ።

“እኔ ብሆን ኖሮ የበለጠ ስራ ይሆንልሃል” ሲል ፓትሪክ መለሰ።

«ታዲያ ጴጥሮስ የት ነው ያለው?»

“ሙልስ ያዙት፤ የመኪና ማቆሚያ ወንጀል ብቻ ሳይሆን አይቀርም።”

“ደህንነቱ የተጠበቀ እንዲሆን ጠበቃ ያስፈልገዋል።”

“ያ ያስታውሰኛል” ፓትሪክ የቢዝነስ ካርዱን ፈለገ፣ “ይህ የወ/ሮ ሳምሶን ካርድ ነው። ከሰዓት በኋላ ደውልላት አለችኝ።”

ፐርሲ ካርዱን ወስዶ ተመለከተና በወገቡ ኪሱ ውስጥ አስቀመጠው። “በጣም ተስፋ አልነበራትም፣ ግን ለማንኛውም ቀለበት ስጧት።” “እሺ፣ እባክህ ሎብስተርና ኪፐር ልግዛልህ እችላለሁ።”

“እየመጣሁ ነው። ታዲያ እንዴት ነው ስራው?”

“ሮብ አሁን ጨርሷል፣ ቦታ እየፈለገ ነው።”

“ስለዚህ አንድ ሰው ወድቀሃል ማለት ነው።”

“ሁለተኛ፣ አንዲ የኮምፒውተር ኮርስ ወስዷል፣ ስለዚህ ሁለት ሰዎችን አጥቻለሁ። ቢል የተወሰነ ሥራ መሥራት ሊኖርበት ይችላል፣ እሱ ደሞዝ እንኳን ላይሆን ይችላል” ፐርሲ በጣም የተሞላ የገንዘብ ቦርሳ ለማግኘት እጁን ዘርግቶ ተነፈሰ።

“እየሰበሰብከው ነው” ፓትሪክ ለሎብስተርና ለኪፐርስ የሚሆን ገንዘብ ሲወስድ ተመለከተ።

“ሰዎች ሲከፍሉ ብቻ ነው የምንሰበስበው፤ እቃዎችን መልሶ ማግኘት አልችልም ማለቴ ነው”

የሬሳ ሣጥን ጥሩ የእንጨት ቁራጭ ቢሆንም፣ እንደ ሬሳ መልሰኝ ማግኘት አልችልም

ጠረጴዛና ወንበሮች ስብስብ እችላለሁን?

“በዚህ መንገድ አስቤ አላውቅም።”

“እንደ ድሃው ሞዛርት ሬሳውን ቆፍሬ አስከሬኖቹን በመሸፈኛ ውስጥ ብቻ መሬት ላይ መጣል አልችልም አይደል?”

«ይኸውልህ፣ ይቅርታ ፐርሲ» ሲል ፓትሪክ መለሰ፤ በጣም እንደተጎዳ ያውቅ ነበር።

“ችግር የለውም ፓትሪክ፣ እኔም ይቅርታ፣ አንዲ ትቶት የሄደው በዚህ ምክንያት ነው”

የቤተሰብ ድርጅት ከእነዚህ ሁሉ ዓመታት በኋላ ሊጠፋ ይችላል። እናም እግዚአብሔር ሮብ ምን እንደሚያጋጥመው ያውቃል።

ፐርሲ ወጣ፣ የፊቱ ገጽታ ለአንድ ሰው የቅርብ እና የምወደው ሰው እንደሞተ ሊነግረው እንደሆነ ዶክተር ይመስል ነበር። ፓትሪክ ዋጠ፣ እግሩን ዋጠው። ጆርጅ ፓትሪክን እንደ ዓሣ ሻጭ ሲያየው ሳቀ፣ በመንገድ ላይ ላሉ ሰዎች ሁሉ እንደሚናገር ቃል ገባ። ከሰዓት በኋላ ፒተር ደውሎ ደውሎ “እርዳታ እንደሚያስፈልግህ ነገረኝ።”

ጠበቃ። ስለዚህ ፓትሪክ ፐርሲን ደወለና የሚስ ሳምሶንን ቁጥር በስልክ እንዲያነብ አደረገው። ከዚያም ፓትሪክ ሚስ ሳምሶንን ደወለ። “ሰላም፣ ፓትሪክ መርፊ የወተት ጓደኛሽ ነው።”

“እና ሹፌር።”

“አዎ፣ ሌላ ጓደኛዬ ጠበቃ ያስፈልገዋል፣ በአደንዛዥ ዕፅ ዝውውር ክስ ተይዞ የታሰረ ይመስላል።”

“ለምታመጡት አዲስ ንግድ ሁሉ መቶኛ ልሰጥዎ ይገባል፣”

ጓደኞችህ ሁሉ ትንሽ የተበሳጩ ይመስላሉ።”

“እባክህ አትቀልድ፣ ልትረዳኝ ትችላለህ?”

“በእርግጥ እችላለሁ፤ እኔ ጠበቃ ነኝ። አሁን ጓደኛህ ጥፋተኛ ነው ልትለኝ ትችላለህ?”

«እርግጥ ነው ፒተር የሚያሳስበው ዓሣዎችን፣ የሚሸጣቸውን እና የሚያስቀምጣቸውን ሞቃታማ ዓሦች ብቻ አይደለም። ያ እና እንግዳ ሌገር።»

“እሺ፣ ጉዳዩን እወስዳለሁ። ደንበኛው አንድን ሰው የሚነግራቸውን ጉዳዮች አልወድም።”

ውሸቱ ልመናውን ይለውጠዋል። እውነቱን ከመጀመሪያው ካወቅኩ የመከላከያውን እቅድ በተሻለ ሁኔታ ማቀድ እችላለሁ፣ ሽንፈትን እጠላለሁ። መጥፎ እንድመስል ያደርገኛል።” “እንግዲያውስ በፖሊስ ጣቢያ እንገናኝ።”

“ምንም አያስፈልግም፤ ሴት ብሆንም እንኳ ሙሉ ብቃት አለኝ።” “ለማንኛውም እዚያ እሆናለሁ፤ ከዚህም በላይ ሕግ ሲተገበር ማየት ጥሩ ይሆናል።” “የዘውድ ፍርድ ቤት አይደለም” አለች የደከመችው ወይዘሮ ሳምሶን። “ለማንኛውም እዚያ እሆናለሁ፤ እንገናኝ” አለች ፓትሪክ ሪሲቨርን እየሰቀለ።

በጣቢያው ውስጥ ሚስ ሳምሶን ከሳጅን ሙልሆላንድ ጋር እያወራች ሳለ

ፓትሪክ ደረሰ።

«እሺ፣ ለእኔ ክፍት እና የተዘጋ ጉዳይ ይመስለኛል፣ ስለዚህ ፓስፖርቱን ካስረከበ እና አንድ ሰው ዋስትና ከሰጠ በፖሊስ ዋስ ይለቀቀዋል። ማለቴ አደንዛዥ ዕፅ በአሳዎቹ ውስጥ በግልጽ ተዘርግቷል፣ እሱ አልተሳተፈም፣ በአንድ ሰው እቅድ ውስጥ ተይዟል።»

ትንፋሹን ሳትጠብቅ ወደ ፓትሪክ ዞረችና ነገረችው።

“እሺ ጠቃሚ መሆን ከፈለግሽ ወደ ፒተር አፓርታማ ሄደሽ ፓስፖርቱን መውሰድ ትችያለሽ፣ ከዚያም መቶ ፓውንድ ይዛሽ ተመልሰሽ ጓደኛሽ ወደ ቤት መሄድ ትችያለሽ፣ ማድረግ ያለብሽ በነጥብ መስመር ላይ መፈረም ብቻ ነው” ፓትሪክ ልጅ በመጥፎ ባህሪዋ እየተስተካከለ እንዳለ ተሰማው፣ ድምጿ እንደዚህ ነበር፣ ለአንድ ሰከንድ ዝም ብሎ ቆመ፣ ነገር ግን ከህፃን በተለየ መልኩ እንባና ጩኸት ከመሰማቱ በፊት መረጋጋት አልነበረም። ዝም ብሎ አየቻት፣ ብልቱን ላሰ።

ሊናገር ሲል ከንፈሯን አሰበችበት። እሷም ውጤታማ፣ በጣም ቀልጣፋ፣ ፓትሪክን እንኳን ዝም ለማሰኘት በቂ ነበረች።

ፓትሪክ ሲመለስ፣ በነጥብ መስመር ላይ ፈረመ እና ፒተር ተለቀቀ።

«ከተማ አትውጣ ወይም ወደ ኮረብቶቹ አትሂድ፣ ገባህ?» አለች ሚስ ሳምሶን የትምህርት ቤት መምህር የምትመስል።

“ወደ ቤት በፍጥነት እሄዳለሁ፣ ሞቃታማው የዓሣ ዝርያ መመገብ ያስፈልገዋል፣ አንዱም እየጠበቀ ነው” አለ ፒተር ከጣቢያው እየሮጠ።

ሳጅን ሙልሆላንድ ሚስ ሳምሶን ዕቃዎቿን እያሰባሰበች ሳለ ፓትሪክን አነጋገረች።

“ከየት አመጣሃት?”

“ም ን ማ ለ ት ነ ው፧”

«እሷ በዚህች ከተማ ውስጥ ከፍተኛ የሕግ ባለሙያ ነች፣ አለበለዚያ አውራጃው ያስባል» ሲል ሳጅን ሙልሆላንድ በሹክሹክታ ተናገረ።

«በእርግጥ?» ሲል ፓትሪክ መለሰ ቅንድቦቹ በመገረም ተንቀጠቀጡ።

“እኔ እየቀለድኩ አይደለም፣ ከዚህ ጠረጴዛ ጀርባ ሳለሁ በፍጹም አላደርገውም። ቃሉ በጋምብል እና ቲምስ ውስጥ አጋር ልትሆን ነው የሚለው ነው።” ሳጅን ሙልሆላንድ አፍንጫውን በሴራ መታው።

«ኦህ ዛሬ ጠዋት ወደ ሥራ እየነዳኋት እንደሆነ ነገረችኝ» ሲል ፓትሪክ ትዕቢተኛ ለመምሰል ሲሞክር መለሰ።

ሳጅን ሙልሆላንድ በትንሹም ቢሆን በጣም ደንግጦ ነበር የሚመስለው፣ ወደ ሙሉ ቁመቱ ወጣና ፓትሪክን በማያምን ሁኔታ ተመለከተ። ፓትሪክ የድሮውን የትምህርት ቤት ጓደኛውን አንዱን የመምታት ምርጥ እድሉ እንደሆነ ያውቅ ነበር። ስለዚህ መጀመሪያ

ሳጅን ሙልሆላንድን እያየች ከጣቢያው መውጣት የጀመረችውን ሚስ ሳምሶንን እያየች፣ ጊዜ ማባከንን ፈጽሞ አታምንም ነበር፤ ስለዚህ ጮክ ብላ ተናገረች።

“ወይዘሮ ሳምሶን፣ ዛሬ ጠዋት መንዳት በቂ እንደሆነ ተስፋ አደርጋለሁ።” ወ/ሮ ሳምሶን ፓትሪክን ተመለከተችው፤ ልክ እንደ ሞኝ ሊይዛት እየጣደፈ ነበር። ከጥቂት ሰከንዶች በኋላ የሳጅን ሙልሆላንድን ፊት ብታይም፣ ፓትሪክ ወደ ጋለሪ እየተጫወተ እንደሆነ ታውቃለች፣ ስለዚህ ለአፍታ ቆም ብላ ከንፈሯን እየላሰች በድርጊቱ ተሳተፈች።

“እነሆ፣ ክንዴን ያዝ፣ አንተም ቦርሳዬን መሸከም ትችላለህ፣ ፓትሪክ።”

እሷም ፈገግታዋን ያጣች ትንሽ ልጅ ሰጠችው፣ ከኋላው ፈገግታው የፍቅር ፈገግታ ይመስል ነበር፣ ስለዚህ ሳጅን ሙልሆላንድ በትንሹም ቢሆን በጣም ተደንቆ ነበር። ከፍተኛ ሥልጣን ያለው ጠበቃ ፓትሪክ ከነበረው ሊግ ወይም ከሱ ጋር በተያያዘ ብዙም አልተገናኘም ነበር፣ ምናልባትም ኢንስፔክተርን ሲሾም ፓትሪክ እና አንድ

ጠበቃው አሁን ያ አንድ ነገር ሆነ። ፓትሪክ እና ሳጅን ሙልሆላንድ ያላዩት ሚስ ሳምሶን አይኖቿን እያሻሸች ነበር። ከሁለቱም ውስጥ ጩቤውን እያወጣች ነበር። ፓትሪክ በሀዘን ዓይኖቹን ዝቅ አደረገ፣ ነገር ግን ሚስ ሳምሶን ምንም አይነት ይቅርታ አልጠየቀችም፣ ከመግቢያው በር ሲወጡ ቆመችና ፓትሪክን ከንፈሯን ሙሉ በሙሉ ሳመችው፣ ዞረችና ለሳጅን ሙልሆላንድ እጇን ሰጠችው። “ይቅርታ፣ ያንን ማድረግ አልነበረብኝም፣ እኔና ሹፌሩ የድሮ ጓደኞች ስለሆንን ብቻ ነው፣ ትምህርት ቤት አብረን ነበርን”

«እስከ መቼም ቢሆን ልትጠቀሚብኝ እስከማትሞክሪ ድረስ» አለች ጨካኝ የምትመስል ወ/ሮ ሳምሶን።

«እሺ፣ እኔ አስፈላጊ እንደሆንኩ የተሰማኝ በጥላህ ውስጥ በመሆኔ ብቻ ነው» ሲል ፓትሪክ ትከሻውን እያወዛወዘ መለሰ። «ችግር የለውም።»

ሚስ ሳምሶን ፓትሪክን እንደገና ሳመችው፣ ይህ ጊዜ ለሳጅን ሙልሆላንድ ከፕሬትደንት መሳሳም የበለጠ የተሻለ ነበር።

«አንድ ነገር ግን እሰጥሃለሁ፤ በደንብ ትሳማለህ፤ ጥሩ ሰውነትም አለህ» አለችና በጥንቃቄ አሳቢነት አሳይታለች። «እግዚአብሔር ሆይ፣ ወንዶችን እንዴት ትንሽ እንዲሰማቸው ማድረግ እንዳለብህ ታውቃለህ።»

“እሺ ሴቶች ከአስራ አራት አመት እድሜ ጀምሮ እስከሞቱበት ቀን ድረስ በየሳምንቱ በየቀኑ ከሚያደርጉት ነገር በላይ አይደለም። ከዚህም በላይ በደንብ መሳም አለብህ” ስትል ጭንቅላቷን ወደ ኋላ ወረወረችና ሳቀች።

“እንግዲያውስ መጠጥ ልገዛልህ እችላለሁ ወይስ ልትጠይቀኝ ነው?” ፓትሪክ አሰበ።

“እሺ፣ እኔ ሞኝ እንዳልሆንኩ አሁን ስለተረዳህ አይጎዳኝም ብዬ አስባለሁ።”

“ብሎንድ።”

“ግን ፀጉርሽ ዝንጅብል ነው፣ ስለዚህ ያ በፍፁም ሊሆን አይችልም” ፓትሪክ ፈገግ አለ። እንደገና አይኖቿን አጣመመችና ፊቷን አጎነበሰች፣ ጭንቅላቷን እያዘነበለች ከንፈሯን ከመጨመቋ በፊት ፓትሪክን ተመለከታት።

“አዎ፣ መጠጥ እገዛልሃለሁ። ግን መጀመሪያ ሻወር ለመውሰድና ለመቀየር ወደ ቤት መሄድ አለብኝ።”

“ከፈለግክ በአንድ ሰዓት ውስጥ ልገናኝህ እችላለሁ” አለ ፓትሪክ ሰዓቱን እያየ።

“እሺ፣ ወደ ቤቴ ና፣ ወደ የትኛው መጠጥ ቤት እንደምንሄድ ለማየት ሳንቲም መጣል እንችላለን።” ከአንድ ሰዓት በኋላ ፓትሪክ በሚስ ሳምሶን ቤት ደረሰ። ፈቀደችለት።

ከዚያም ፀጉሯን ለማድረቅ ወደ ላይ ዘለለች። በጥናቷ ውስጥ ትታዋለች፤ ጥናቱ ንፁህ ነበር ነገር ግን እንደ ቱርክ፣ ለመፈንዳት ዝግጁ ነበር፣ ምክንያቱም በሁለት በኩል ከግድግዳ እስከ ግድግዳ የመጽሐፍ መደርደሪያዎች ነበሩ፣ በጠረጴዛዋ ፊትም የተስተካከሉ የመጽሐፍ ክምር ነበሩ። በግድግዳዎቹ ላይ እውነተኛ የዘይት ሥዕሎች፣ የገጠር ሥዕሎች ነበሩ። ከትልቁ መስኮት በታች ለስላሳ የቆዳ ሶፋ ነበር፣ ጥግ ላይ ደግሞ የተደበደበ የቴዲ ድብ ነበር፣ እሱም የዲርክ ቦጋርቴን “የጀርባ ልብስ” እያነበበ ያለ ይመስላል። ፓትሪክ ድብሩን ሲያይ ፈገግ አለ፣ ሚስ ሳምሶን አሁንም ትንሽ ልጅ መሆኗን አረጋግጧል፣ ይህም ልጆች ማለም አያቆሙምና። ስለዚህ ከድብ ላይ መጽሐፉን ወስዶ ማንበብ ጀመረ፣ ድቡ አሁን በጭኑ ላይ ተቀምጦ ነበር። ሚስ ሳምሶን ወደ ክፍሉ ስትገባ አሁንም እያነበበ ነበር። “ታዲያ ለድቦች ታሪኮችን ማንበብ ትወዳለህ?” አለች።

“መጽሐፉ ችግር የለውም፣ ለእኔ ግን በጣም ብዙ ቅጽሎች አሉኝ፣ ምናልባት የበለጠ ሊሆን ይችላል”

“ድቦቹ እንደሚወዱት” ሲል ፈገግ አለ።

“እኔ በግሌ ዲርክ ቦጋርድን እወዳለሁ፣ ብዙ ሰዎች የእሱን ስራዎች እንዲያነቡ እመኛለሁ፣ እሱ በጣም ጥሩ ሰው ነው።”

“እሺ አሁን ነው የገለጽኩት፤ ግን ለእኔ በጣም ብዙ ቅጽሎች አሉ፤ ማለቴ አንዳንዶቹ ዓረፍተ ነገሮቹ በጣም ረጅም ናቸው” አለ ፓትሪክ ከሶፋው ሲነሳ “የጀርባ ልብስ” የሚለውን ቃል ጨርሶ ሲጨርስ። “ስራዬን ከጨረስኩ በኋላ ከእሱ ጋር ዘና ማለት በጣም ደስ ይላል።”

«እንደጨረስክ እንግዲህ ይህንን መጠጥ ለመጠጣት እንዴት እንሄዳለን?» «እሺ። እንድትመርጥ እፈቅድልሃለሁ፣ ግን ለመጠጥዎቹ መክፈል አለብህ» አለች ወይዘሮ ሳምሶን።

“ጥሩ የንግድ አስተሳሰብ እንዳለህ መናገር ትችላለህ” አለ ፓትሪክ ጭንቅላቱን እያወዛወዘ።

“የሴት ዓለም ነው አይደል?” አለች በሰፊው ፈገግ አለች።

ፓትሪክ አየቻት። በጣም ቆንጆ ነበረች፣ ረጅሙ የዝንጅብል ጸጉር ከአሁን በኋላ አልወጣም፣ ይህም የኦፊሴላዊ መልክዋ አካል ነበር፣ መነጽሯ ለግንኙነት ተጥሏል፣ ቀጥ ያለ ቀሚስ ለአበባ ንድፍ ልብስ ተለውጧል። “እኔ የሕግ ባለሙያ ነኝ” የሚለው ኦፊሴላዊ የቀን መልክ፣ በገጠር ልጃገረድ መልክ ተተክቷል

በግድግዳዋ ላይ ካሉት ሸራዎች አንዱን ልትወርድ ልትችል ትችል ነበር።

“ድመቷ ምላስህን ታውቃለች?”

“አይ፣ ዝም ብዬ ማየት ብቻ።”

“የምታየውን ትወዳለህ?”

“ጥቂት ጠብታዎች ከተሰጡኝ በኋላ እነግርሻለሁ?”

ወይዘሮ ሳምሶን እጁን ጉንጩን እየመታች ፈገግ አለች።

“ያኔ ቆንጆ ልጅን የምታውቀው ሰክረህ ስትሆን ብቻ ነው፤ እግዚአብሔር ይርዳን አንተንና ልጅቷን” አለች ጭንቅላቷን በፍርሃት ነቀነቀች።

ከዚያም ሳቀች፣ ሰፊው ደረቷ ከቀሚሷ በታች እየተንከባለለ። ፓትሪክ እዚያው ቆሞ ወሰደው፣ ምናልባት የሚያወዛውዘው ደረቷ ወይም እንደ ፈገግታ ያለው ጉጉት ዓይኖች ያስደነቀው ሊሆን ይችላል። ወይም ረጋ ያለ የፌዝ ሳቅ መስማት በጣም ደስ የሚል ስለነበር፣ ትሬሲ ሳቀችው፣ ካሮል ሳምሶን ከእሷ ጋር እንዲስቅ እየጠበቀችው ነበር። ስለዚህ አደረገ፣ ዓይኖቻቸው ተገናኙና አበሩ፣ ብልጭታው ከዓይኖቿ ወደ እሱና ወደ ኋላ እንደገና አለፈ። ሁለቱም እንደ ሕፃናት፣ ከዓለም ጭንቀት ነፃ፣ ንፁህ ሳቅ፣ የማይጎዳ ሳቅ፣ ያለ ምንም ጠንካራ ጠርዝ ለስላሳ ሳቅ፣ እንደ ላባ የሚኮረኩር ሳቅ ተሰማቸው። ፓትሪክ ዓይኖቹን በማሻገር፣ ከዚያም መፍታት እንደማይችል በማስመሰል ራሱን ተከላከለ፣ ስለዚህ ዓይኖቹን ከመክፈት በፊት የጭንቅላቱን ጎን መታ። ይህም ካሮልን እንደገና አስቃየችው፣ መላ ሰውነቷ እንደ ጄሊ ተንቀጠቀጠ፣ ዓይኖቻቸው እንደገና ተገናኙ እና ብልጭታው በመካከላቸው ወደ ኋላና ወደ ፊት አለፈ፣ በእውነቱ አበሩ። መሳቅ ሲያቆሙ፣ ልክ እንደ ፍቅረኛሞች እርስ በእርሳቸው እየተያዩ እንደነበር ተገነዘቡ፣ ልክ እንደ ገና እንደተገናኙ ሰዎች አይደለም። ትንሽ ደስታ ብቻ አላሳዩም፣ ብልጭታው በመካከላቸው አለፈ፣ እንዲያውም ብልጭ ድርግም ብለዋል። ስለዚህ አሁን አፍረው ነበር፣ ሁለቱም ሳሉ፣ ከዚያም በዚህ ጊዜ በፍርሃት ሳቁ፣ ልክ እንደ ታዳጊዎች አሁን ልጆች ሳይሆኑ፣ የንጹሃን ልጆችን ሳቅ በመተካት የተጨነቀ የአሥራዎቹ ዕድሜ ሳቅ ነበር።

“ታዲያ ወዴት እየወሰድሽኝ ነው?” አለች ካሮል በምርጥ ጠበቃዋ

ድምጽ።

“ወደ አንድ ጥሩ ቦታ ልወስድህ እችላለሁ፤ በከተማ ውስጥ የወይን ጠጅ ቤት አለ፤ አዲስ የወይን ጠጅ ቤት አለ፤ በጣም ጥሩ እንደሆነ ተነግሮኛል” ፓትሪክ ተናገረ።

«ለእኔ የወይን ጠጅ አትመስልም፤ እንዲያውም የቢራ ሆድ መጀመሪያ እንዳለህ እነግርሃለሁ» አለች ሆዱን እየነካካች። «ያ ቢራ አይደለም፤ እናቴ ናት፤ ለመጠየቅ በሄድኩ ቁጥር ከመጠን በላይ እንድትመግበኝ ትጠይቃለች፤ ልክ ለአንድ ሰው ብቻ አምስት ሺህዎችን እንደመመገብ ነው» አለ በመከላከያ።

«ለምን ወደ አካባቢህ አትወስደኝም፣ ይህ ማለት አንድ ጊዜ ብቻ ነው የሚሆነው፤ ታዲያ አንተ ያልሆንከውን እንደሆንክ ከመምሰል ይልቅ እውነተኛ ማንነትህን ለምን አታሳየኝም» አለች እውነቱን ለመናገር።

ፓትሪክ የተጎዳ ይመስል ነበር፤ ምናልባት ካሮል ነገሮች በጣም ወዳጃዊ መሆናቸው ስለተገነዘበች ወይም እውነቱን እየተናገረች ስለነበር ተከላካይ ሆና ሊሆን ይችላል። ተያዩና ፓትሪክ ትከሻውን ነቀነቀ፤ ጥሩ የውጪ ምሽት ይሆን ነበር፣ ታዲያ ተስፋውን ሁሉ በማይቻለው ላይ ለምን ጣልኩት። “እሺ፣ ወደ ሰፈር መሄድ ከፈለግሽ ወደ አካባቢዬ መምጣት ትችያለሽ፣ ምንም እንኳን አንቺን ለማየት ትሄጃለሽ። በመንገድ ላይ ያሉ ሁሉም ሰዎች ሊያገቡኝ እየሞከሩ ነው፣ የወይን መጠጥ ቤት ስጠቅስ ስለአንቺ ጥቅም ብቻ ነበር የማስበው።”

“ስለዚህ አንተ ጨዋ ሰው ነህ፣ እንደ ታማኝ ቻርጀር ተንሳፋፊ የወርቅ ቶፕ የለበሰ ባላባት ነህ” ስትል እጁን ነካችው፣ ልትጎዳው አልፈለገችም፣ ትንሽ ስሜታዊ ይመስል ነበር።

ፓትሪክ ፈገግ አለ፣ መጠጥ ቤቱ ብዙም እንዳልሞላ ተስፋ አድርጎ ነበር፣ ከጠበቃ ጋር መታየቱ ስለሚፈጠረው ሐሜት ተጨንቆ ነበር።

“እንግዲያውስ ና” አለች ኮቷን ይዛ ወደ በሩ ስትሄድ። በነጋዴው ፓትሪክ ካሮልን ወደ አንድ ጥግ መራችው፣ እሱ ወደ

ባር። ለራሱ ግማሽ ብርጭቆ መጠጥና አንድ ብርጭቆ ወይን ይዞ ተመለሰ፤ ካሮል ሲመለስ ፈገግ እያለች ነበር። ጠበቆች እንደ ሳይካትሪስቶች ናቸው ምክንያቱም ትንሹን ዝርዝር ነገር በወረቀት ላይ፣ ሌላኛውን ደግሞ በባህሪ እና በውይይት መለየት ስለሚችሉ፤ ስለዚህ ለካሮል ለምን በጫካ ውስጥ እንደተቀመጠች ግልጽ ነበር፣ ፓትሪክ ግማሾቹን እንደማይጠጣም ግልጽ ነበር።

“በዚያ እጅህን ልትታጠብ ነው?” አለች ወይኗን እየጠጣች ቀለደች።

«ምን ማለትህ ነው?» አለ ፓትሪክ ግማሹን ላገር እየጠጣ ሲወርድ። «ወደ ቡና ቤቱ ተመለስና የተለመደውን ፒንትህን ይዘህ ሂድ፤ የጠበቃው ጸሐፊዎች ግማሹን የሚጠጡት እና አቀራረቦችም ጭምር ነው። አንተም ራስህ ፒንት ስለማትገዛ ሄደህ ፒንት ግዛ» አለችው፤ ነጥቧን ለማጉላት ከጫፉ አወጣችው።

ፓትሪክ በጣም ተበሳጨ፣ የካሮል አይኖች ፈገግ እያሉ፣ ጨካኝ አልነበረችም፣ ተግባራዊ ብቻ ነበር። ስለዚህ ፓትሪክ ወደ ባር ተመልሶ ትሪ ይዞ ተመለሰ፣ ሁለት ፓይንት እና ሌላ ብርጭቆ ወይን ለካሮል፣ እና አራት ከረጢቶች የክራፕስ ከረጢት ይዞ ተመለሰ። እሺ፣ የራሱን ተግባራዊነት ማረጋገጥ ነበረበት፣ እንዳይታይም ፈልጎ ነበር፣ ስለዚህ መጠጡን በአንድ ጊዜ ካገኘ እንደገና ወደ ባር መሄድ አያስፈልገውም ነበር።

“ንክኪ፣ ሴት ልጅን እንዴት እንደምታስተናግድ ታውቃለህ፣ አራት የተለያዩ የክራፕስ ጣዕሞች፣ ቀጥሎ እንድጋብዝህ እንደምትጠይቀኝ እርግጠኛ ነኝ” ካሮል ሽፋሽፍቶቿን ወደ እሱ አወዛወዘች።

“አስቂኝ ስሜት ውስጥ ነህ አይደል፣ ከእኔ ጋር መሆን ብቻ አይደለም፣ ልዩ ሰው መሆኔም አይደለም።”

“ስለዚህ አስተውለሃል። እሺ። እነግርሃለሁ ግን እራስህን ጠብቅ፣ አሁን በይፋ በጋምብል እና ቲምስ ውስጥ አጋር ነኝ። በሳምንቱ መጨረሻ ላይ በአካባቢው ዜና ላይ ይሆናል። በጣም ደስተኛ ነኝ፣ ሁሉም ጠንክሬ ተፈትቷል። የፒተርን ችግሮች ለመፍታት እየሄድኩ ሳለሁ ነግረውኛል። ስለዚህ አሁን አጋር ነኝ፣ አሁን ለዘላለም ከእነሱ ጋር እሆናለሁ። ለማንኛውም እሄድ ነበር ማለት አይደለም፣ ከሁሉም በላይ እኛ በጣም ጥሩው አቋም አለን” ስትል ዓይኖቿ አበሩ፣ እንደ እርጉዝ ሴት የምታበራ ትመስል ነበር። ፓትሪክ እንድትናገር ፈቀደላት፣ ምክንያቱም የጎርፍ በሮቹ አሁን ክፍት ነበሩ፣ ለዓመታት

የናፍቆት ስሜት ፍሬ አፍርቷል። ትምህርቱ፣ ማጣራቱና ማለቂያ የሌለው ልምምዷ የጨመረበት ግድብ አሁን ተሰብሯል። የሕግ ወንዝ እየፈሰሰ ነበር፣ ሁሉም ነገር በመንገዱ ላይ ይንሳፈፋል። ውሃ ለሕይወት አስፈላጊ ስለሆነ የካሮል የሕግ ትምህርት ወንዝም ወሳኝ ነበር።

ምክንያቱም ግልጽነትን አምጥቷል፣ እንቅፋቶችን አስወግዷል፣ ለእድገት መንገድ ጠርጓል፣ ግልጽ ነበር፣ የቆሸሸውን የሕይወት ውሃ አስወግዷል። ፓትሪክ ስትናገር በአድናቆት ተሞላ፣ እናቱን እንዲህ አይነት ቅንዓቷ እንደነበር አስታወሰችው። በውስጧ ፍቅር ነበረ፣ የእምነት አቋሟ ህግ ነበር፣ መልካም በክፉ ላይ ነው፣ በውስጧ ፈሰሰ እና እንደ ሞቅ ያለ ጅራፍ፣ ሞቅ ያለ እና የሚፈስ ፈሳሽ ህግ ከእርሷ ፈሰሰ።

ፓትሪክ ሁለቱንም ፓይንት ጨርሶ ካሮል ጨርሳ እስክትጨርስ ድረስ የቀረውን የወይን ጠጅዋን በአንድ ብርጭቆ ቀባችው። ከዚያም በቀጥታ አይኑን ተመለከተችው፣ እስትንፋሷም ከባድ ነበር።

“ይቅርታ፣ ያኔ በጣም ተማርኬ ነበር። ሰዎች ማሰብ የማይችሉት ነገር ነው”

ሕጉ ሊወደድ የሚችል ነገር ነው። ወንዶች መኪኖቻቸውን እና የእግር ኳስ ቡድኖቻቸውን ይወዳሉ ማለቴ ነው፣ ነገር ግን ሕጉን ጥቀስ እና ሰዎች አንተ ደደብ እንደሆንክ አድርገው ያስባሉ። በውስጡ ከፍተኛ ስሜታዊነት አለ፣ ሁሉንም ምስጢሮች ከመግለጡ በፊት በትክክል መያዝ ብቻ ነው የሚያስፈልገው።

“ሴት ይመስላል” ፓትሪክ ክራፕሱን መልበስ ሲጀምር።

“እኛን ሴቶችን የሚያበሳጩን አይነት አስተያየቶች ናቸው።”

“እውነቱን ግን ነው” አለ ፓትሪክ ሌላ ክራፕ ሲሞክር።

“ምናልባት ትክክል ነሽ፤ ሌላ ብርጭቆ ወይን ብትሰጪኝ ይቅር እልሻለሁ” አለች ካሮል ፈገግታዋን እየሳቀች።

በባር ቤቱ ውስጥ ፒተር የፓትሪክ ጓደኛ ጠበቃው ፓትሪክ ከእስር ቤት እንዴት እንዳስወጣው ለዋይን እየነገረው ሳለ ፓትሪክ ከኋላው መጣ።

«ኦህ፣ ይህ ለአንተ ነው በምስጋና» አለ ፒተር አንድ ተሸካሚ እያነሳ።

“እንግዲያውስ እዚህ ምን አለ?” ፓትሪክ አሰበ።

“ኦይስተርስ፣ ጥግ ላይ ባለው ጓደኛህ ላይ ልትሞክራቸው ትችላለህ” ሲል ፒተር ፓትሪክን እያየ ጠየቀው።

“እነሆ፣ ጸጥ ያለ መጠጥ እየጠጣሁ ነው፤ ምናልባት ሌላ መጠጥ አንጠጣም፤ እና እናንተም ወደ መተላለፊያው እየገሰገሳችሁኝ ነው።”

«እሺ፣ አንድ ፓይንት እና አንድ ወይን እነሆ፣ አሁን ወደ እሷ ተመለስ፣ ግን በተለመደው የውይይት መስመርህ አትጨነቅ፣ ለእነሱ በጣም የተራቀቀች ትመስላለች» አለ ዌይን መጠጡን እያፈሰሰ። «በጣም አመሰግናለሁ» አለ ፓትሪክ።

የዌይን እና የፒተር ሳቅ ተከትሎት ወደ ጫፉ ተመለሰ።

“ቀልዱ ምንድን ነው?” ካሮል ጭንቅላቷን እያሳየች ወደ ቡና ቤቱ እየጠቆመች ጠየቀች።

“ኦህ፣ ዌይን እና ፒተር የሠርጋችንን ዝግጅት እያቀዱ ነው፣ ከሴት ልጅ ጋር ስታይ መንገዱ በሙሉ ሊያገባኝ ይፈልጋል።” “እና በአገልግሎት አቅራቢው ውስጥ ያለው ምንድን ነው?” አለች ካሮል መክፈት ስትጀምር።

«ኦይስተርስ፣ እንደምታዩት» ፓትሪክ በፒንቱ ውስጥ ተናገረ።

«ወይንና ኦይስተር እየተበላሸሁ ነው!» አለች ካሮል ፊቷን እየሳበች። «እሺ፣ ቻይናዊ ለማግኘት መንገድ ላይ መሄድ እንችላለን፣ ከዚያም ኦይስተርን ለመሞከር ወደ አፓርታማዬ መመለስ እንችላለን፣ ከፈለጋችሁ ነው።»

“አሁን እራስህን እየሆንክ ነው አይደል? ሬስቶራንት ውስጥ ወይም እንደዚህ አይነት ነገር ውስጥ ሻማ የሚያበራ እራት ማቅረብ አያስፈልግም።”

“እንዴት እንደምይዝህ በትክክል አላውቅም፣ አንተ ትቀልዳለህ፣ ግን ወዳጃዊ ነው፣ ግን አሁንም እርግጠኛ አይደለሁም።”

“እሺ፣ ይህ መሆን የሚቻልበት ከሁሉ የተሻለው መንገድ ነው፣ ገምተው እንዲገምቱ ያደርጋቸዋል፣ በጉጉት እንዲጠብቁ ያደርጋቸዋል፣ እናቴ ሁልጊዜ የምትለው ይህንኑ ነው” ካሮል ሳቀች።

ስለዚህ ፓትሪክ እና ካሮል ከነጋዴው ወጥተው ወደ ካንግ አመሩ

ከኋላቸው ዌይን ፈገግ እያለ ፈገግ እያለ ነበር፣ ይህ ለምን ያህል ጊዜ እንደሚቆይ እያሰበ፣ ጠበቃ ከፓትሪክ ሊግ በጣም ርቆ ነበር፣ ያ

እርግጠኛ። ፓትሪክ መጀመሪያ ወደ መመገቢያው ገባ፣ ምንም እንኳን ለካሮል በሩን ቢከፍትም፣ ትዕዛዙን በፍጥነት ማስገባት ብቻ ፈልጎ ነበር። ካንግ ከጋዜጣው ላይ ቀና ብሎ ተመለከተና ትዕዛዙን ለመጻፍ ዝግጁ በሆነው ላይ ጣቱን እያወዛወዘ። ካንግ ካሮል ከፓትሪክ ጋር እንዳለች ወዲያውኑ አስተዋለ፣ ፈገግታው ጨመረ፣ የተዘረጉ አይኖቹም ተፈጠሩ።

ፈገግታውን ማራዘም፣ አንድ ግዙፍ ፈገግታ ፊቱን እያስተካከለ።

“ይህች አዲሷ ልጅሽ፣ ከትሬሲ በጣም ቆንጆ ነች፣ ይህንን ልጅ ልታገቢው ነው ወይስ ምናልባት በጣም በቅርቡ፣ አሁን እንደገና ትወጫለሽ፣ ምንም እንኳን ይህች ሴት በጣም ቆንጆ፣ ከብዙ ሴቶችሽ ሁሉ በጣም ቆንጆ ብትሆንም” ካንግ በፊቱ ያለውን ማስረጃ በአጭሩ ሲገልጽ፣ ማለትም ቆንጆ ሴት።

ፓትሪክ በጥርሶቹ መፋቅ ፈገግ አለ፣ ካሮል ጭንቅላቷን መጀመሪያ ወደ ፓትሪክ ተመለከተች ከዚያም ወደ ካንግ ተመለሰች እና ከንፈሯን ከመላሷ በፊት።

“እንግዲያውስ እሱ ትንሽ ልጅ ነው አይደል? እሱ ደግሞ ሀብታም እንደሆነ ተስፋ አደርጋለሁ፤ ርካሽ ወንዶችን አልወድም። ጥሩ ጠንካራ እና ሀብታም ሰው የኔ አይነት ነው” አለች ሽፋሽፍቶቿን ወደ ካንግ እያወዛወዘች ፓትሪክን በሹክሹክታ ሳመችው።

ፓትሪክ ሳል፣ ፊቱም ሊደማ፣ ፊቱም ሊደማ፣ ሴቶችን የሚጠላቸው ሴቶችን ይጠላል፤ ካሮልን በተመለከተ ደግሞ ባለሙያ ነበረች፤ ፓትሪክ እየተኮረኮረና ማስቆም ያልቻለ ያህል በቀላሉ የሚጎዳ ሆኖ ተሰማው። ካንግ ፈገግ አለ፣ አፉ የሆነ ነገር እንደሚናገር ያህል ተከፈተ፤ ነገር ግን ምንም ለማለት ወሰነ፤ ፓትሪክ ከሄደ በኋላ ለሚስቱ በቻይንኛ ብዙ ይናገር ነበር።

“እንግዲያውስ ስለ ፓትሪክ የበለጠ ንገረኝ?” ካሮል ካንግን በቀጥታ አይኗን እያየች ከንፈሯን እያወዛወዘች ተናገረች።

“ሀብታም ነው፣ የወተት አምራች ብቻ አይደለም፣ የዳቦ መጋገሪያውም ባለቤት ነው፣ ዳቦ ጋጋሪ ብቻ አይደለም” አለች ካንግ፤ በጥያቄዋ ምክንያት ፈቃደኛ የሆነችውን ሰለባ።

“ትዕዛዙ ዝግጁ ነው ካንግ? እሷ እያሾፈችህ ነው፣ ታውቃለህ።

“አይደለህም?” አለ ትዕግስት የሌለው ፓትሪክ።

ካንግ ከካሮል ወደ ፓትሪክ እና ወደ ካሮል ተመለሰች። ካሮል ለካንግ በዝግታ ዓይኗን ጨፈነች፣ ከዚያም በነፋስ መሳም ተከተለች። ካንግ ሁኔታውን ሲያጠቃልል በዝግታ ፈገግ አለ፣ ቆም ብሎ ፓትሪክን አይኑን እያየ። “ልጅሽን መቼ ትወልጃለሽ?”

ፓትሪክ ዓይኖቹን አገላበጠ፣ ካሮል ከፓትሪክ እስከ ካንግ ተመለከተች፣ ከዚያም ሳቀች። ካንግ ትዕዛዙን ለመሰብሰብ ከኋላ ሲሄድ ተቀላቀለ። ፓትሪክም መሳቅ ነበረበት፣ በቡጢ እያወዛወዘ ካሮልን።

“እሷ በጣም አስቂኝ ሴት ነች። አንቺም ብዙ ልጆች አሉሽ፤ ልጅ ሲወለድ ንገሪኝና ሀብት ሲያገኝልኝ አንድ ወንድ አውቃለሁ፤ እሱ በነፃ ያደርገኛል።”

ፓትሪክ ምግቡን ብቻ ይዞ ካሮልን ክንዷን ይዞ ወደ ውጭ ወሰዳት። ካንግ የክሌርቮያንትን የስልክ ቁጥር ለማስታወስ ሲሞክር ጭንቅላቱን መቧጨር ቀረ።

“ዛሬ ማታ አስቂኝ ስሜት ውስጥ ነህ አይደል?”

“ካስከፋሁህ ይቅርታ፣ አሁን በድርጅቱ ውስጥ አጋር ስለሆንኩ በጣም ደስተኛ ስለሆንኩ ነው። ጠበቆች ሁልጊዜ በስራ ላይ ናቸው፣ እኛ ግን የዋረንት ካርድ አንይዝም። ፀጉሬን ማላላት በጣም ደስ ይላል።”

“እሺ፣ የፀጉርህ ኩርባዎች ሌሎች ኩርባዎችህን ያከብራሉ።”

«ማባበል ወደ የትኛውም ቦታ ያደርስሻል» ካሮል ዓይንዋን እየሳቀች።

“አሁንም እንዴት እንደምወስድህ አላውቅም፣ ወዳጃዊ ነህ ወይስ ቂጡን እየወሰድክ ነው? ይህን ያህል አውቃለሁ። ከወንድ እንደምትሻል ማረጋገጥ ትፈልጋለህ።”

100

“ሴቶች ከወንዶች የተሻሉ ናቸው፤ ወንዶች እውነታውን ከመገንዘባቸው በፊት እኛ መሆናችንን ማረጋገጥ አለብን።”

“እንደ ወንድ ጥሩ ነህ? እሺ፣ ወደ ዳቦ መጋገሪያው እሮጣለሁ።”

ፓትሪክ በጭንቅ ሲናገር፣ በቻይናውያን የተሞላው ተሸካሚ በከባድ መንቀጥቀጥ፣ ካሮል እንደ ምስራቃዊ የወረቀት ማሳደድ እንድትከተል ቀረች። ካሮል አፍንጫዋ እንደ ሩጫ ፈረስ ፓትሪክን እያሳደደች፣ ረጅም ጸጉሯ ከኋላዋ ሲሄድ እንደ ፈረሶች ዋና ፈረስ ነበር። ፓትሪክን የመያዝ እድል አልነበራትም፣ እሱ ግንባር ቀደም ሆነ እና ለዓመታት ወተት ካቀረበ እና በዳቦ መጋገሪያ ውስጥ ከሰራ በኋላ ጤናማ ሆነ። በካሮል በቁጣ በሚንቀሳቀሱ እግሮቿ ስር የሚሰነጠቀው የኑድል ጩኸት እሷ እያሳደደች ከባድ እስትንፋሷን አመጣባት፣ ፓትሪክ ቀበሮ ነበረች እና እሷም አዳኞች ነበሩ፣ ልክ በጥናቷ ውስጥ ካሉት ስዕሎች አንዱ። ፓትሪክ ከዳቦ መጋገሪያው ውጭ ቆመ፣ ከሚመለከተው ኑድል የቀረውን እየተመለከተ፣ የካሮል የሚንፏቀቅ ደረት ለፓትሪክ ዓይኖች አስደሳች እይታ ነበር፣ ከማንኛውም የሞኔት ሸራ የተሻለ ነበር፣ እዚህ ብርሃን እና እንቅስቃሴ ነበር፣ እና በፓትሪክ ላይ ስሜት እየፈጠረ ነበር። ካሮል ወደ ዳቦ መጋገሪያው ስትደርስ ቆመች እና ወደፊት ጎንበስ ብላ እጆቿን በጉልበቶቿ ላይ አድርጋ አሳረፈች። ፓትሪክን ቀና ብላ ተመለከተች፣ አይኖቻቸው ተገናኙ፣ እንዲያውም ብልጭ ድርግም አሉ።

«እንግዲያውስ ክራከር ትፈልጋለህ?» ፓትሪክ ክራከር እያቀረበ ጠየቀ። «አንተ በቂ ክራከር ነህ፣ ግን አንድ ይዤ እመጣለሁ» አለች ቀጥ ብላ ክራከሩን ስትወስድ።

“ከጎን በኩል ያለውን ደረጃ ከወሰድን ይህንን መብላት እንችላለን” ፓትሪክ ተናግሯል

101

ወደ ውጫዊው ደረጃ ሲያመለክት፣ ተሸካሚውን ወደ እነሱ እያወዛወዘ።

አሁንም ኑድል እያኘከች ካሮል ፓትሪክን አይኗን ተመለከተችና ተጠጋች

ለእሱ፣ ሊስሙት ፈልገው ነበር። አይ፣ አልሳሙትም፣ ወደ አንዱ እየገፉት

ካሮል በወቅቱ ደረጃዎቹን ሁለት ዘለለች።

እግሮቿን ለያይታ እጆቿን በወገቧ ላይ አድርጋ ደረጃውን ስታቆም ዓይናፋር ትመስል ነበር።

ፓትሪክ ጦርነቱን አሸንፋ ሊሆን ይችላል ግን ጦርነቱን አሸንፋለች። ፓትሪክ ተመለከተ

ወደ እሷ ቀና ብሎ ሳቀ፣ እሷ ደግሞ እንደ ተለመደች ሴት ነበረች፣ አሁን እሱ ያደርጋል

እሷን መረዳት መቻል። ደረጃውን ቀስ ብሎ ሲወጣ አይኖቹ ተገናኙ።

የእሷን ያህል፣ ብልጭ ድርግም አሉ። ሚዛኖቹ ለእሱ እየወረዱ ነበር፣

ካሮል ሌሊቱ እንዴት እንደሚያበቃ አስባ ነበር፣ ፓትሪክ

ደስተኛ ሁን፣ እስካሁን አላወቀም ነበር ነገር ግን ካሮል ዝግጁ ስትሆን ይገነዘባል

በእርግጠኝነት።

“በጣም ተወዳዳሪ ነሽ አይደል?” ፓትሪክ ጭንቅላቱን ወደ ኋላ ያዘና አፍንጫውን ወደ እሷ እያየ አሰበ። “አዎ።”

በዚህ ጊዜ ሳመችው፤ እርስ በእርሳቸው እየተንገዳገዱ ሳለ የሚካኤል ታክሲ ከታች ባለው መንገድ ላይ ተንገዳገደ።

“መላው ዓለም ከማየታችን በፊት ወደ ውስጥ ብንገባ ይሻላል፤ ሚካኤል መኪናውን ሲያልፍ ወደ ላይ እንዳላየ ተስፋ አደርጋለሁ” ፓትሪክ ጭንቅላቱን ወደ ሚካኤል ታክሲ አቅጣጫ እያወዛወዘ ተነፈሰ።

ፓትሪክ በአፓርታማው ውስጥ የተቀመጠውን የዊስክ ጠርሙስ አገኘ

ለተመልካቾች፣ ንጹህ ብርጭቆ ማግኘት ከባድ ነበር ምክንያቱም እሱ አያስጨንቀውም ነበር

102

ለጥቂት ቀናት መታጠብ። ልክ እንደሌሎች ነጠላ ወንዶች ሁሉ ፓትሪክ ማጠብን እንደ ሞቃታማ ዓሣ ይንከባከበው ነበር፣ በየቀኑ ውሃውን ይቀይር ነበር። ከዚያም ሁሉም የወጥ ቤት ዕቃዎች በመታጠቢያ ገንዳ ውስጥ ሲሆኑ፣ በእርግጥ ማጠብ ያካሂዳል። ካሮል እንዳታስተውል ተስፋ አድርጎ ነበር፣ ግን በእርግጥ እሷም ሞተች። “ገረዷ ሞተች?”

“ሥራ በዝቶብኝ ነበር፤ የዳቦ መጋገሪያውንም መከታተል እንዲሁም ወተቱን ለማድረስ በማለዳ መነሳት አለብኝ። ይህ ሁልጊዜ የሚከሰት አይደለም” ፓትሪክ እውነቱን ሳይደብቅ አለ ነገር ግን የልብስ ማጠቢያውን ፈሳሽ አልጠበቀም። “ምንም እንኳን በፍርድ ቤት ባይቆምም አምናለሁ” አለች ካሮል ሳቀች።

“በወንበሩ አጠገብ የካሴት ነገር አለ፤ እኔ ሳጥብ ሙዚቃ አስገባሁበት” አለ ፓትሪክ ውሃውን ወደ “ሞቃታማ ዓሦቹ” ሲቀይር በእንፋሎት ውስጥ።

“ይህ አስደሳች ይመስላል፣ አር.ካጁን እና ዚዴኮ ብሮስ፣ እና ሌላኛው የኢግል ጃዝ ባንድ” ካሮል ሁለቱንም ወደ ማሽኑ ከመግባቷ በፊት ተመለከተች።

«ኦህ፣ ሁለቱም ጥሩ ነበሩ፣ በአሮጌው የትምህርት ክለቤ ውስጥ አየኋቸው፣ በማጠራቀሚያው አጠገብ ያለውን ቤል እና ፓምፕ ታውቃቸዋለህ» ሲል ፓትሪክ በፈነዳው ሳህኖች ድምፅ እና በሙዚቃው ድምፅ ጮኸ።

ፓትሪክ ከእንፋሎት ክላችንግ ሳህኖችና ሁለት ማንኪያዎች ሲወጣ፣ አብዛኛው ሰው ከቻይና ምግባቸው ጋር ሹካዎችን እንደሚጠቀም አላሰበም። ካሮል አሁን ሙዚቃውን እያወዛወዘች ስለነበር ሳህኗንና ማንኪያዋን ለመያዝ ወደ እሷ ሮጠች። አሁንም ሳህኑን ይዛ ቻይናውያንን በላች፣ እየነካካች

103

ፓትሪክ ዊስኪን በግማሽ ፒንት ብርጭቆዎች ውስጥ ሲያፈስስ፣ በሳህኑ ጠርዝ ላይ ያለውን ድምፅ አሰማ። ኬሪንም ሆነ የአየርላንድ እንግዳ ተቀባይነት አላሳየም፣ ትናንሽ ብርጭቆዎችን ማግኘት አልቻለም፣ ግማሽ ፒንት ብርጭቆ ወይም የእንቁላል ኩባያዎች ነበሩ፣ እና የእንቁላል ኩባያዎች አስቂኝ ይመስላሉ አይደል?

“እዚህም ሞቃት ነው፣ ምንም እንኳን የትኩስ ዳቦ ሽታ ሌላ ነገር ቢሆንም፣”

በጣም ወድጄዋለሁ፣ በአሥራዎቹ ዕድሜ ውስጥ እያለሁ በኖርማንዲ ውስጥ ሩዌን እና ኢቬቶት የነበሩትን በዓላት ያስታውሰኛል። እግዚአብሔር ሆይ፣ በጣም አስደሳች ነበር፣ “ካሮል አይኖቿን ጨፍና ጥልቅ ትንፋሽ ሰጠች፣ አሁንም ወደ ሙዚቃው እየተወዛወዘች።

በኢቬቶት ውስጥ ካለ ዳቦ ቤት በላይ የሕይወት እርሾ በውስጧ ተለቆ አበባ አበበ። ስለዚህ አሁን በሕይወቷ ውስጥ ሌላ ታሪካዊ ቦታን እያከበረች የተሻለ ቦታ ሊሆን ይችላል። ፓትሪክ ስለዚህ ጉዳይ አላወቀም ነበር፣ ነገር ግን በካሮል የግል ታሪክ ውስጥ በሆነ ወቅት ላይ እራሱን እያገኘ ነበር። ካሮል ፓትሪክ የሰጠውን የዊስኪ ብርጭቆ ወሰደች፣ በመጠን እንኳን አልሳቀችም፣ በሌላ ዳቦ ቤት ውስጥ ነበረች፣ እንደገና የአስራ ዘጠኝ ዓመት ልጅ ነበረች፣ በኢቬቶት ውስጥ ነበረች፣ ለመጀመሪያ ጊዜ የሕይወትን ዳቦ ልትለማመድ ተቃርባ ነበር።

“ኦይስተሮችንም አዘጋጅቼዋለሁ?”

“አይ፣ ከእኔ ጋር ብቻ ጨፍሩ” የካሮል ድምፅ ልክ እንደ ደካማ ድምፅ ይሰማ ነበር።

በሩቅ፣ እና የሆነውም የአስራ ዘጠኝ ዓመት ልጅ እያለች ነው። ኢቬቶት ፓትሪክ ካሮል ከእሱ ጋር ምሽት ላይ ለመውጣት ስትወስን በጣም ተደስታ ነበር፣ አሁን ግን ከእሱ ጋር የምታሳልፈው ይመስል ነበር። ሊያማርር አልፈለገም ነገር ግን ለምን እንደሆነ ብቻ አሰበ፣ ጥቅም ላይ እንደዋለ ወይም ጊዜያዊ መጫወቻ እንደማይሰማው። ግን ለምን?

104

“ና፣ ከእኔ ጋር ጨፍር” የካሮል ድምፅ እዚህ ነበር እና አሁን ሩቅ አልነበረም። “እሺ፣ እጨፍራለሁ” ፓትሪክ ዊስኪውን ጠጣና ወደ እሷ ከመሄዱ በፊት። “በጣም ጥሩ አይደለሽም እንዴ፣ ጥሩ ስራ ነው፣ ምንም ኮርን የለኝም።” ፓትሪክ ትከሻውን ነቀነቀ፣ “የምችለውን ሁሉ እያደረግኩ ነው” አለ።

“የምትችለውን እስካደረግክ ድረስ።”

በዚህ ጊዜ ካሮል መንቀሳቀስ አቆመችና የፓትሪክን ዓይኖች በጥልቀት ለማየት ቆም ብላ ሳመችው። የጓደኛ መሳምም ሆነ የሴት ጓደኛ መሳም ሳይሆን በይቬቶት በሚገኝ አንድ ዳቦ ቤት ላይ የአስራ ዘጠኝ ዓመት ልጅ መሳም ነበር። ቅርፊቶቹ ለፓትሪክ ወድቀዋል፣ ቃል በቃል ወደ ኋላ ወደ መቀመጫው ስትገፋው ትንሽ ተገረመ። እርስ በእርሳቸው ተያዩ፣ በአዋቂዎች ሳቅ፣ በጉጉት የተሞላ፣ እዚህ እንግሊዝ ካሮል አንድ የአየርላንድ ሰው ግዴታውን ወይም የተቻለውን ሁሉ እንደሚያደርግ ጠበቀች። ፓትሪክ እንደገና ወደ ፊት እየሳመች እንደገና ቀጠለች።

“ስለዚህ ጉዳይ እርግጠኛ ነህ፣ ማለቴ ብዙም አንተዋወቅም ነበር፣ እኔ ለጥቂት ዓመታት የወተት አስተናጋጅህ ከሆንኩ በስተቀር?”

«የኔን እድገት እያከበርን ነው፤ አዋቂዎች ከመሆናችንም በላይ፣ አንዳችንም አንጎዳም። አስደሳች ምሽት፣ የኬኩን ብስባሽ ጥሩ ፍጻሜ ይሆናል» አለች ቅንድቧን በሚያምር ሁኔታ አጎነበሰች።

የካሮል የዝንጅብል ፀጉር ወድቋል፣ የማስረጃው ሚዛን ለፓትሪክ ደግፏል፣ ካሮል ዳኞች ፍርዱን እስኪያረጋግጡ ድረስ አልጠበቀችም፣ እርግጠኛ ነበረች፣ ሚዛኑ በአንድ በኩል ወርዷል፣ ስለዚህ በሌላ በኩል…

አፋቸው የሆኑትን እርጥብ ዋሻዎች ሲቃኙ ምላሳቸው እንደ ኤሌክትሪክ ኢል ነበር፣ እጆቻቸውም ቀስ ብለው እንደሚዞሩ ነበሩ።

105

በነፋስ ወፍጮዎች ላይ እየተሳፈሩ፣ እያንዳንዱን ቦታ በመንካት ከዚያም 200 ፓውንድ ተጨማሪ ደስታን ለመሰብሰብ ወደ “ሂድ” ይመለሳሉ። ካሮል ፓትሪክን ከእሷ ከፍ አድርጋ ተቀበለችው። ካሮል ልብሷን ማውለቅ ስትጀምር እያለቀሱ ቆሙ፣ እንደ ፖርሴሊን ነጭ እና ጥሩ ቆዳ ነበራት፣ ወይም በፓትሪክ አእምሮ ውስጥ ቀደም ሲል በምድጃ ውስጥ እንደ ሊጥ ቀለም ትመስል ነበር። ካሮል ልትገባ የነበረችው ምድጃ የፍቅር ምድጃ ብቻ ነበረች። ፓትሪክ ፈገግ አለ፣ አፉ እያየ፣ አይኖቿ የእሱን ይይዙ ነበር፣ ሳቁ፣ እነሱም አብርተው ፈነጠቁ። “ለልብስሽ የሚሆን ማንጠልጠያ አመጣለሁ።”

ካሮል ፓትሪክን ተከትላ ወደ መኝታ ቤቱ ገባች፣ ዞሮ ከኋላው ቆማ ሲያገኛት በጣም ደነገጠ። እንዲያውም በጣም ከመደንገጡ የተነሳ ትንሹን የአልጋ አጠገብ ያለውን ካቢኔ ወረወረው፣ የእርግዝና መከላከያ ማዕበልም ወለሉ ላይ ተንሳፈፈ።

“ተዘጋጁ ብዬ አምናለሁ የቦይ ስካውቶች መፈክር ነበር” ካሮል ሳቀች። “እንደምታስቡት አይደለም፣ ባለፉት አስር ዓመታት በልደት ቀን እና በገና ሁሉ ይህንን ፓኬት ከእነሱ ጋር አመጣለሁ። ማን እንደሚልካቸው አላውቅም፤ ምናልባት ጓደኛዬ አምጂት እንደ ቀልድ ሊሆን ይችላል፣ ወይም እናቴም ሊሆን ይችላል፣ ሁልጊዜም አንድ ሰው እፀነስበታለሁ ትላለች። ብጠይቅ ኖሮ እኔ ብቻ ነበር የመንገዱ መሳቂያ የምሆነው።”

ፓትሪክ እነሱን ሰብስቦ ወደ አልጋው አጠገብ ባለው ካቢኔት መሳቢያ ውስጥ ሲያስገባቸው ካሮል ተመለከተቻቸው። በእርግጥም አስደናቂ ነገር ነበር፣ የ

ፓትሪክ ብቻ ሊደርስበት የሚችል ነገር። ፓትሪክ የእርግዝና መከላከያዎቹን ሲያወጣ ወደ ሌላ ቦታ ወይም ወደ ሌላ ቦታ እንደሚያስቀምጣቸው በአእምሮው ማስታወሻ ያዘ።

106

ነገሮችን መጣል።

“ለማንኛውም ደህና ነሽ፣ ጥንቃቄዎችን እወስዳለሁ፣ ወንድን ማመን በጣም አስፈላጊ ነገር ነው። እና ስለእነዚህ ነገሮች” አለች እጇን ምልክት አደረገች። “አውቃለሁ፣ እግርህን በካልሲህ እንደ መታጠብ ነው” ፓትሪክ አቋረጠው።

እርስ በእርሳቸው ተያዩ ከዚያም ሳቁ፣ የአዋቂዎች ሳቅ፣ የደስታ ሳቅ። ፓትሪክ ሱሪውን ማውለቅ ጀመረ፣ ካሮል ሸሚዙን ከግማሽ ሰዓት በፊት ከጀርባው ቀደደችው፣ ሱሪው ብቻ አሁን አይወጣም። ዚፑ ተጣብቆ ነበር፣ ፓትሪክ ጎተተና ጎተተ፣ እንደ ኢል እየተወዛወዘ፣ ጥንድ

ሱሪዎቹ ከአልጋው አጠገብ ካለው ካቢኔት ሁሉ በጣም የተሻሉ መከላከያዎች ነበሩ። ካሮል አልጋው ላይ ተቀምጣ ሳቀች፣ የዝንጅብል ጸጉሯ ፊቷን እያስተካከለች፣ ይህ ሞና ሊሳ አልነበረም፣ ግድየለሽ ነበረች ካሮል። “እህቶች አሉሽ? ሁልጊዜ ልቆርጣቸው እችላለሁ።”

ፓትሪክ በድንጋጤ ተውጦ ነበር፣ ሁለቱም ትንሽ ጠጥተው ነበር፣ አንዲት ሴት ጓጉታ ወደ አይሁድ እምነት ከመግባት የበለጠ ነገር ማድረግ ትችላለች። ሱሪው በመጨረሻ ተስፋ በመቁረጥ ሲጎተት፣ ካሮል ብቻ ሳቀች፣ ፓትሪክ ልብሱን እያወለቀ ወደ መኝታ ክፍሉ ዘሎ ወጣ። ከዚያም በድል አድራጊነት ወደ አልጋው ተንቀሳቀሰ፣ እሱ ብቻውን የተዛባ የወሊድ መከላከያ ተጠቅሞ በካሮል ጭን ላይ ተንጠልጥሎ ወደቀ……

ፓትሪክ የሕጉን ሙሉ ክብደትና ግርማ፣ መንፈስ፣ ፊደልና ፍትህ እንደተፈፀመ ተሰምቶት ነበር። ኢቬቶት በእንግሊዝ እምብርት በሆነችው ሚድላንድስ ውስጥ ነበረች፣ በዚያ ምሽት በካሮል ነፍስ ውስጥ በመርፊ ዳቦ ቤት በላይ ባለ ሞቃታማ አፓርታማ ውስጥ ነበረች፣ ግን የተሻለ ነበር፣ ምንም እንኳን ታውቃለች

107

ለበጎም ለክፉም አይሆንም። ዛሬ ማታ ልዩ ምሽት ነበር፣ አንድ ቀን ጠፍቶ ነበር። የፍቅር ሚዛን ወደ ሌላ አቅጣጫ ሄደ፣ ካሮል ማንም ሰው በሕጉ ላይ የበላይነት እንዳላገኘ፣ ሕጉ ሚዛናዊና ፍትሃዊ መሆኑን ወይም በካሮል ጉዳይ ላይ ደንቆሮ መሆኑን እንዳረጋገጠች፡ ሕጉ እንቅፋትን አስወግዷል፣ ዓለምን የተሻለች ቦታ አድርጓታል፣ ፓትሪክና ካሮል በዚያ ምሽት ያንን ነጥብ አይከራከሩም። ሁለቱም እርስ በእርሳቸው ማስረጃ ፈርደው ምንም እንዳልተፈጠረ አላገኙትም፣ ወደ ከፍተኛ ፍርድ ቤቶች እንኳን ሄዱ፣ እያንዳንዱ መንገድ እስኪመረመር ድረስ በተራ ተከላከሉና ክስ መሠረቱ። የመጨረሻ ፍርድ ደረሰና በጣም ተደሰቱ። ካሮል ከአልጋዋ ተንሸራታ ለበሰች፣ ፓትሪክ በእንቅልፍ ላይ ፈገግ እያለ፣ “ትሬሲ” የሚለውን ስም አጉተመተመ።

“አንድ ቀን ጥሩ ባል ትሆኛለሽ፣ በሕግ ውስጥ ስላልሆንሽ በጣም ያሳዝናል፣ ከእኔ በታች ሳላገባ አላየሁም፣ በጣም ያሳዝናል” አሰበች። “ሊን” የተሰኘውን ንቅሳት ለምን እንደሆነ እያሰበች የፓትሪክን ሰውነት ተመለከተች፣ ነገር ግን ስለሱ በማሰብ ጊዜ አላጠፋችም። በቤቱ ውስጥ ያለውን ትንሽ መስታወት ስላገኘች ፀጉሯን አነሳች። አሁን ቅርፊቶቹ ወደ ሌላኛው አቅጣጫ እየሄዱ ነበር ምክንያቱም እንደገና ቁጥጥር ስር ወድቃለች። መንትዮቹ የዳቦ መጋገሪያዎች ሕያው ትዝታ ነበሩ፣

አሁንም በአእምሮዋ ውስጥ እንደ ኦሳይስ እያበራች ነው ግን አሁን ወደ እውነታው ተመልሷል።

ከአፓርታማው ወጥታ ደረጃውን ስትወርድ ልጅቷ እንደ ብርሃን ታበራ ነበር።

ወደ ህጋዊ ሴት መልክ፣ ለስላሳነት እና ኩርባዎች መለወጥ

ውበት በሕጉ ቀጥተኛ መስመሮች፣ በጠንካራነቱ እየተተካ ነበር

የአንድ ባለሙያ ሴት።

“ታክሲ!”

ታክሲ ቆመና ወደ እውነታዋ፣ ወደ ቤቷ ወሰዳት።

108

ሴትየዋ ማውራት ስላልፈለገች ምንም አላለም። ሆኖም ሹፌሩ ጠዋት ላይ ብዙ የሚያወራው ነገር ይኖረው ነበር፣ እሱ ሚካኤል ነበር። ማር91

ምዕራፍ አራት… ገዳይ ንግድ

ፓትሪክ ከእንቅልፉ ነቃና አዛጋ፣ ጀርባውን እያሻሸ ተንከባለለ

አልጋ ላይ እያለ እና ምንም ስራ እንደሌለው ከመገንዘቡ በፊት ሻወር ውስጥ ቆሞ ነበር

ለአንድ ሳምንት ያህል በእረፍት ላይ ነበር። ስለዚህ እንደገና እያዛጋ ወደ ቀድሞ ህይወቱ ተመለሰ።

ትልቅ የናስ አልጋ፣ ከኤይደርዳኑ ስር ተጠምጥሞ ሞቅ ያለ ቦታ አገኘ

በሌሊት አስከሬኑን ሰርቶ ነበር። ዓይኖቹን ጨፍኖ ፈገግ አለ፤ ወደደው

ትልቅ የናስ አልጋውን፣ ልጅ እያለ ከኤይድደር ታችኛው ክፍል ስር ይወጣ ነበር እና

በወላጆቹ መካከል ተፈጠረ። አሁን የቤቱ ወለል እና አልጋው የእሱ ነበሩ፣

ምንም እንኳን ወደ ውስጥ የሚወጣባቸው የራሱ ልጆች የሉትም ቢመስልም

የራሱን የተጋባ ደስታ ይወርራል። ምንም እንኳን እዚያ ተኝቶ እያለ እንቅልፍ ቢወስደውም አደረገው።

ካሮል ሳምሶን በጣም ጥሩ እንደምትሆን አስብ፣ ምንም ይሁን ምን፣ ብቻ

ለእሱ አይደለም።

ከአንድ ሰዓት በኋላ እንደ ሶስከር መኝታ ቤቱን ሲቃኝ አይኑን አነቃ፤ ምንም ጥቅም አልነበረውም፤ ከእንግዲህ መተኛት አልቻለም፤ ለዓመታት ቀደም ብሎ መነሳት ለቀደመው ወፍ ተቀናቃኝ አድርጎታል። ስለዚህ አሁን እንደ ትል በአልጋው ላይ እየተንገዳገደ ሄደ። እዚያው ተኝቶ ጣሪያውን እያየ፣ ያንን አስታወሰው።

በሚቀጥለው ጊዜ ጫጩቱን ሲያወጣ ድቦቹን ማጽዳት ነበረበት ነገር ግን

109

የቤት ሥራው በጣም አሰልቺ ነበር፤ ከዚህም በተጨማሪ ብቻውን ይኖር ስለነበር ለምን ይቸገር ነበር። ትሬሲ በነበረችበት ጊዜ የበለጠ ንጽሕና ነበረው፣ ግን ያ ከጥቂት ወራት በፊት ነበር፣ አሁን እንደገና ብቻውን ነበር። ሸረሪቱ ድርዋን በክፍሉ ጥግ ላይ ሲያሽከረክር ተመለከተ፣ ትሬሲን እና ጸጥ ያለ ሴራዋን አስታወሰው፣ በእሱ ላይ እንደ እሷ ካልረካች ትችላለች፣ እሺ። እሷም አደረገች እና ፓትሪክ ከአስደናቂው ሚስ ሳምሶን ጋር ካለው ምሽት በስተቀር ብቻውን ነበር፣ ግን ያ “ዕድል” ነበር፣ ይህም እንደገና የማይከሰት ዓይነት ነው። ሸረሪቱ ግድግዳው ላይ መውደቅ ጀመረ፣ ፓትሪክ ትሬሲ ሊያሾፍበት እየመጣ እንደሆነ እርግጠኛ ነበር፣ ከሸረሪቱ መነሳሻ አልሳበም፣ እሱ ሮበርት ብሩስ አልነበረም። ስለዚህ በፍጥነት እና በጸጥታ ከአልጋው እየንከባለለ ከቫክዩም ማጽጃው ስር እጁን ዘረጋ፣ ቱቦዎቹን አንድ ላይ አደረገ፣ ከዚያም በድንገት ሸረሪቱ እና ድርዋ ጠፉ። ፓትሪክ እንደ ኤሮል ፍሊን ዘፈነ፣ በሰይፍ ምትክ ከቫክዩም የሚወጣው ቧንቧ ብቻ ነበር። እሱ በጣም አስደናቂ ነበር፣ በተለይም አሁንም እርቃኑን ስለነበር። በድል ፓትሪክ

መሣሪያውን አውርዶ አልጋው ላይ ዘሎ ገባ፣ በፍጥነት ከኤይደርዳውን ስር ሰመጠ፣ ፓትሪክ በእርግጠኝነት ከማንም ምንም አልተናገረም፣ ሸረሪቶችንም አልተመለከተም።

ቀጥሎ ምን ማድረግ ይችላል፣ ለምን ሬዲዮውን አይሞክርም፣ ስለዚህ አደረገው፣

ቢኮን ሬዲዮ በጣም የወደደው ነበር። በኤይድደር ዴቭ ውስጥ ተጠምጥሞ እያለመ፣ ሙዚቃው ዘና የሚያደርግ ነበር፣ የስልሳዎቹ እና የሰባዎቹ ከሌሎች አስርት ዓመታት የተውጣጡ ጥራት ያላቸው ዘፈኖች፣ ማጉረምረም ወይም ማፏጨት የምትችላቸው ነገሮች፣ ምናልባትም የወተት አፍቃሪ መሆን ከሙዚቃ ጣዕሙ ጋር የተያያዘ ሊሆን ይችላል፣ ከሁሉም በላይ የወተት አፍቃሪዎች ሁልጊዜ ዘፈኖችን ያፏጫሉ። ይህ የሙዚቃ ሬቭሪ

110

ለአንድ ሰዓት ያህል ቆየ፣ ቢኮን ሁለት ዘፈኖችን በተከታታይ ለማጫወት እስኪወስን ድረስ፣ “ዘ ቦክሰር” በሲሞን እና ጋርፉንኬል በመቀጠል “ኤርኒ ሚልክማን” የተሰኘው ዘፈን ፓትሪክ አጉረመረመ፣ አሁን መነሳት ነበረበት፣ ገና ማለዳ ስድስት ሰዓት ብቻ ነበር።

ፓትሪክ አፓርታማውን ከቤት ውጭ ባለው ደረጃ በኩል ወጣ፣ በእረፍት ላይ ነበር

ከሁሉም በላይ፣ በውስጠኛው ደረጃ ቢወጣ ትኩረት የሚያስፈልገውን ነገር ብቻ ያያል፣ በዚያን ጊዜ በዚያ ውስጥ ይሳተፋል፣ ስለዚህ የእረፍት ጊዜው በቅርቡ ይጠፋል። የማርክ ፓትሪክ የነጻነቱን ሳምንት ለማክበር ትልቅ ቁርስ ለመብላት ወሰነ፣ ጊዜውም ቢሆን ያልፋል፣ ፓትሪክ የሆነ ነገር ባያደርግ ሁልጊዜ “ጥፋተኛ” እንደሆነ ይሰማው ነበር። መብላት “ጥፋተኛ” እንዳይሆን የሚያደርግ ነገር ማድረግ ነበር፣ ፓትሪክ ስራ የበዛበት ሆኖ እንዲሰማው ያስፈልገው ነበር፣ የካቶሊክ እናቱ ተጠያቂ ነበረች፣ የፕሮቴስታንት የሥራ ሥነ ምግባርን በውስጡ አስገብታዋለች።

«እዚህ ቀደም ብለን አናይህም» አለ ማርክ እንቁላሎቹን ወደ መጥበሻው ውስጥ መስበር ሲጀምር ከጠረጴዛው ጀርባ ቀና ብሎ ተመለከተ። «በዓላት» ሲል ፓትሪክ ከፀሐይ ገጽ ሦስት ወደ ላይ ሲመለከት መለሰ። «ዓይንህ ሙሉ በሙሉ ከመድረሱ በፊት ይህንን ወደ ታች ውሰደው» ሲል ማርክ ሳህኑን በገጽ ሦስት ላይ ሲያስቀምጥ ተመለከተ። በሳህኑ መሃል ላይ ሁለት ጠንካራ የተጠበሰ እንቁላሎች ነበሩ፣ ከፀሐይ ገጽ ሦስት ላይ ያሉትን ሌሎች ነገሮች ይተካሉ።

“ኦህ፣ ይሄ ጥሩ ነው፣ ጥሩ ቁርስ ከበላሁ ዘመናት ሆኖኛል።”

“የአድናቆት ማህበረሰብን መቀላቀልህን መስማትህ ደስ ይላል።”

“እንግዲያውስ እዚህ ብዙ አህጉራትን እያገኘህ እንደሆነ አያለሁ” ፓትሪክ አጉተመተመ

111

አፉ በምግብ የተሞላ፣ ሹካውን ይዞ ምልክት እየሰጠ፣ ቋሊማው ጫፉ ላይ እንዳለ።

“እሺ፣ d£ የሚለው ቃል በስፋት ተሰራጭቷል፣ አይሪሽ እዚህ ላይ ወደደው።”

“ሃ፣ ሃ፣ ማለቴ አይደለም” ፓትሪክ አሁን የተጠበሰውን ዳቦ እየበላ ነበር። “ኦህ፣ ዌልሽ፣ ያንን ረጅም ቃል እንዴት መናገር እንዳለብኝ ከተማርኩበት ጊዜ ጀምሮ ነው።”

“ሰዎቹ እንደወረሩኝ ይሰማኛል” ሲል ማርክ መጥበሻውን እያወዛወዘ ዴድ ድስቱን መለሰ።

“አዎ፣ ሱፐርካሊፍራጊሊስቲክኤክፓሊዶሹስ፣ ያ በዌልስ ነው አይደል?” ፓትሪክ ሳህኑን አንስተው አሁን እየላሰው ነበር፣ የእንቁላል ቁራጭ በአፍንጫው ላይ ተጣብቆ ነበር።

«አንተ ቀልደኛ አይደለህም፣ በተለይም በአፍንጫህ ጫፍ ላይ ያለውን እንቁላል ይዘህ ነው» ማርክ የፓትሪክን አፍንጫ በሽመናው ጫፍ አሻሸ። «ምን ማለቴ እንደሆነ ታውቃለህ፣ በውጭ ያሉ ሁሉም የጭነት መኪናዎች።»

“እሺ፣ በራሳቸው ቋንቋ ጥቂት ቃላትን መስማት ይወዳሉ፣ ከቤት እስከ አንድ ሳምንት ድረስ ስትርቁ ጥሩ ነው።” “አንተና ጂሊያን ጥቂት ቃላትን ትናገራላችሁ አይደል?”

“ፈረንሳይኛ፣ ስፓኒሽ፣ ጀርመንኛ፣ ጣሊያንኛ እና ጥቂት ተጨማሪ ነገሮች፣ ምንም አይነት ፈተና አላለፍንም።” “ቀጥሎ የውጭ ምግብ ማብሰል እንደገና ትሰራለህ።”

“ቁጥሮቹ ትክክል ከሆኑ ለምን አይሆንም? እነዚህ አሽከርካሪዎች የተጠበሰ የበሬ ሥጋ እና የዮርክሻየር ፑዲንግ ይሞክራሉ ማለቴ ነው፣ ታዲያ የሚድላንደርስ ሰዎች የውጭ እቃዎችን ለምን አይሞክሩም ማለቴ ነው፣ እና “የውጭ” ነገሮች እንደ ባንገርስ እና ማሽ በአሁኑ ጊዜ የተለመዱ ናቸው ማለቴ አይደለም።”

112

“ልክ ነህ ብዬ አስባለሁ፣ ግን አንዳንድ ሰዎች የኤችፒ ሶስ እንግዳ ነገር እንደሆነ ያስባሉ።”

“ትሬሲ አንቺን መቀየር እስክትጀምር ድረስ ትንሽ እንደዚህ እንደነበርሽ አስታውሳለሁ።” “እሺ፣ ያ በእኔ ላይ ያደረገችው አንድ ጥሩ ለውጥ ነበር፣ ያንን እሰጥሻለሁ” ፓትሪክ ተነፈሰና ከንፈሩን መምጠጥ ጀመረ፣ በከፊል ከትዝታ ውጪ ነበር፣ ነገር ግን በዋናነት አሁንም የተወሰነ ሶስ ስለተጣበቀ ፓትሪክ ድሪብልለር ነበር።

«ፒተር ባለፈው ሳምንት መታሰሩ ምንድነው?» ሲል ማርክ ቤኩን አዙሮ ለቀጣዩ ደንበኛ የተዘጋጀ ሳህን እያነሳ ጠየቀ። «ከዕፅ ጋር የተያያዘ ነገር ነው፤ ዓሣውን ከሴንት ማርቲንስ አቅራቢያ ከሚገኘው የጅምላ ገበያ እየሰበሰበ ነበር፤ ዓሣው ውስጥ አንድ ከረጢት የደበቀው አንድ ሰው ብቻ ነው።»

“እንደምትታደገው ሰምቻለሁ” ማርክ ፓትሪክ ፊት ለፊት በጣም ሞቃት ቡና በቶሎ ሲያስቀምጥ አቋረጠው፤ የሕፃናት ቤት ሲከፍት የነበረው ፖለቲከኛ የውሸት ፈገግታ ሁሉ ፈሰሰ።

«እሺ፣ እሱን አልወደውም፤ ለምን ፖለቲከኛ፣ በእውነት የሚያስብ ሰው ሊኖረን አይችልም» አለ ፓትሪክ ወደ እርጥብ ፀሐይ እያየ። «እሱ ብልሃተኛ ነው አይደል» ሲል ማርክ ሳህኖችንና ኩባያዎችን እያጣመመ እያሳየ በምልክት ገለጸለት።

“ለማንኛውም በወተት ጉዳዬ ላይ ጠበቃ አለች፣ ካሮል ሳምሶን ደወለችላት፣ ስለዚህ ሁሉንም ነገር እንድታስተካክል አደረግኳት፣ በእርግጥም ትልቅ ጉዳይ አልነበረም” ፓትሪክ

በሕግ ውስጥ አስቸጋሪ ትምህርት እንዳጠና ሁሉ እውቀት ያለው ለመምሰል እየሞከረ ነበር። ሕጉን አጋጥሞታል፤ እንዲያውም አጥንቶታል፣ ያውቅ ነበር ማለት ይቻላል፤ ነገር ግን የሕጉን ትክክለኛ እውቀት ዜሮ ነበር። ሁሉም ሰዎች

113

ብልህ መስሎ መታየት ይወዳሉ፣ ስለዚህ በአውቶቡስ ማቆሚያ ላይ እየጠበቁ ሁለት ደቂቃ እንኳን መገናኘት ሰዎችን “ባለሙያ” ሊያደርጋቸው ይችላል፣ በተለይም ቴሌቪዥን እውቀት ያላቸውን “ሞኞች” ፈጥሯል፣ ፓትሪክ ግን ከዚህ የተለየ አልነበረም፣ ነገር ግን ከሁሉም በላይ ማንም ሰው ከህግ ጋር ስላለው “ብሩሽ” ማንም እንደማያውቅ ተስፋ አድርጎ ነበር…… ፓትሪክ ሁለተኛውን የቡና ኩባያውን እየጠጣ ነበር፣ እሱ የጀመረው

ማይክል በዛሬዋ ፊልም ላይ ተጫውቷል፣ በመሃረብ መሀረቡ ላይ እየተፋ። ማርክ አንድ ኩባያ ሻይ አፍስሶ፣ ሁለቱን ስኳር አስገብቶ አዛውንቱ ሚካኤል ወደ ጠረጴዛው ሲደርስ እያነሳሳው ነበር።

“ማርክን አመሰግናለሁ፣ አሮጌው ደረቴ ዛሬ እንደገና እየተጫወተ ነው” ማይክል ሻይውን ጠጣና እንደገና በመሃረብ መሃረቡ ላይ ተፋ።

“እሺ፣ እውነተኛ ጥቁር ገጠር ሰው መሆንህን ያረጋግጣል፣ ፋብሪካዎቹ ከመጀመራቸው በፊት በድሮ ጊዜ ካታር የተለመደ ነበር” ማርክ ባለፈው ምሽት ስለ አካባቢው ታሪክ አንድ መጽሐፍ ጨርሶ ነበር፤ ባለሙያ የመሆን ተራው ነበር።

“እዚህ ላይ ጠንካራ ነገር አስቀምጣለሁ” ማርክ ግማሽ ሙሉ ሊትር የዊስኪ ጠርሙስ አነሳ። “ከማሰሮ ፋብሪካዎቼ በአንዱ ጀርባ አገኘሁት፤ ከወ/ሮ ፍሊን የቀብር ሥነ ሥርዓት የተረፈው ነበር።”

ሚካኤል የተጠናከረውን ሻይ ጠጣ፣ በከንፈሮቹ ላይ ቀስ ብሎ ፈገግታ ተሰራጨ።

“ለምን እንዲህ ቀደም ብለህ ትነሳለህ?” ፓትሪክ ጠየቀ።

“መተኛት ስላልቻልኩ ወደ ውስጥ ገብቼ መኪና ለመዞር፣ ለናፍጣው ክፍያ ለመክፈል ጥቂት ዋጋዎችን ለመውሰድ፣ ከወንዶቹ ጋር በሬዲዮ ለመወያየት ወሰንኩ።” ማርክ “በዕድሜህ መጠን ራስህን መንከባከብ አለብህ” ሲል ማይክል ሻይ ላይ ተጨማሪ ዊስኪ ሲጨምር አክሎ ተናግሯል።

“ችግር የለውም፤ ከዚህም በተጨማሪ ከሰዎች ጋር መገናኘትና እንግዳ የሆነ ውይይት ማድረግ እወዳለሁ።” አንድ ሰው አገኘሁት

114

የፓትሪክ ጓደኛ ባለፈው ሳምንት፣ ሚስ ሳምሶን፣ ያ ጠበቃ። ፓትሪክ ወደ ቡናው ኩባያ ውስጥ ገባ፣ ማርክ ይህንን ወዲያውኑ አስተዋለ፣ ከዚህ ራዕይ ጋር ስፖርት መኖሩ ነበር። “በእርግጥ፣ ይህ መቼ ነበር?” ማርክ ፈገግ አለ።

ሚካኤል ሻይውን ከመመለሱ በፊት ሻይ ጨርሶ፣ ፓትሪክ የሚካኤል ትዝታ እንደሚተወው ተስፋ አድርጎ ነበር፣ ነገር ግን እንደ ሁልጊዜው የሚካኤል ትዝታ ጥሩ ነበር።

“ዳቦ መጋገሪያውን አልፌ እየነዳሁ ነበር፣ ቀኑ 1፡30 አካባቢ መሆን አለበት፣ የዳቦ መጋገሪያውን ውጫዊ ደረጃዎች እየዘለለች መጣች፣ ፀጉሯን ወደ ላይ እያነሳች፣ ፈገግ ብላ፣ ወደ ዳቦ መጋገሪያው ተመለከተች፣ መብራቶቹም ጠፍተዋል” ሲል ሚካኤል አስፈሪ ማስረጃውን ከሰጠ በኋላ ተነስቶ እንደገና በመሃረብ መሃረብ ላይ ተፋና ጠፋ። ማርክ በሰፊው ፈገግ አለ። “ከጠዋቱ 1፡30” ማርክ ቅንድቦቹን እንደ ጥያቄ ምልክት እያወዛወዙ ተናገረ። “የፒተርን ጉዳይ ህጋዊ ዝርዝሮች ተነግሮላታል።”

“ከጠዋቱ 1፡30” የማርክ ፈገግታ እየሰፋ ሄደ፣ ብዙም ሳይቆይ ፊቱ ጠፋ። “መጀመሪያ መጠጥ ጠጥተን ነበር፣ ስለዚህ ማውራት ከመጀመራችን በፊት ዘግይቶ ነበር።” “ከጠዋቱ 1፡30” ማርክ ልክ እኩለ ሌሊት ላይ እንደመታው ጮኸ።

“ከቻይናውያንም አንድ ነገር አግኝተናል” ሲል ፓትሪክ የበለጠ ተከላካይ እየሆነ መጣ።

“ከጠዋቱ 1፡30” ማርክ የመጨረሻውን የቆጣሪ ሰዓት ሲያደርግ እንደ ሰዓቱ ጮኸ። “ብዙ ውይይት አለኝ፣ እኔ አየርላንዳዊ ነኝ” ፓትሪክ ታማኝነቱን ሲጠብቅ ድምፁ ከፍ እያለ ሲሄድ መለሰ። “ከሊዝ የበለጠ ውይይት።”

የፓትሪክ አይኖች ተጨምቀው፣ ሊተኮሱ እንደሆነ ያህል ነበር

115

በማርክ እንደ ሚሳይሎች።

“ምናልባት ይህች የአንተ ጠበቃ ሊዝን ታውቃለች፣ እንዲያውም ተከላክላት ይሆናል” የማርክ ፈገግታ አሁን ወደ ሳቅ እየተለወጠ ነበር።

“በኑዛዜው ውስጥ ቄስ መሆንህ አልወድም” ፓትሪክ በንዴት ተናገረ። “በሰፈር ውስጥ ለማንም እንዳልናገር ቃል እገባለሁ” ማርክ ሳቀ። “አንተም ባታወራ ይሻላል” ፓትሪክ ማንም ሰው የሚሰማህ ሰው ካለ ዞር ብሎ ተመለከተ።

“ጥፋተኛ አይደለህም እንዴ?” ማርክ ፊቱን እያሳየ ጠየቀ።

“እኔ ትልቅ ሰው ነኝ፣ እሷም ትልቅ ሴት ናት” ፓትሪክ ቆም ብሎ ምንም የሚናገረው ነገር ማሰብ አልቻለም።

“በአካባቢው ውስጥ ለማንም ሰው እንዳልናገር ቃል እገባለሁ።”

“አስቀድመህ ተናግረሃል።”

«እሺ፣ ይህ ማለት ግን አህጉራቶቼ ትንሽ ጭማቂ ወሬ ስለሚወዱ አልነግራቸውም ማለት አይደለም።»

“እንደ አንተ ካሉ ጓደኞች ጋር፣ ጓደኞች የሚያስፈልጋቸው” ፓትሪክ ከእንቅልፉ ተነስቶ ከመሄዱ በፊት የቡናውን አተላ ጠጣ።

የማርክ ሳቅ ፓትሪክን ተከትሎ ሄደ፣ ልክ እንደ ትራስ ጠብ ምት ነበር፣ ገር ግን አሁንም ስሜትን የሚፈጥር።

ፓትሪክ እንጀራውን ለመውሰድ ከመጋገሪያው በላይ ወዳለው አፓርታማው ተመለሰ

ቆሻሻ ማጠብ፣ ከቻይናውያን የሚወሰድ ምግብ ከካንግ ጋር ስምምነት አደረገ፣ የካንግ ወንድም የፓትሪክን ማጠቢያ ያዘጋጅ ነበር፣ ዳንግ ሉ ደግሞ በአገልግሎት ማጠቢያ ንግድ ውስጥ ነበር። ፓትሪክ በቪደብሊው መኪናው ውስጥ ሲወጣ ካንግ መስኮቶቹን ሲያጥብ፣ ሌሊቱን ሙሉ አንድ ሰው በላያቸው ታሞ ነበር።

116

ከዚህ በፊት፣ አንድ ቻይናዊ እና አስር ፓይንት መራራ አይቀላቀሉም፣ መስኮቶቹ እንደሚሉት ከሆነ ማውራት ቢችሉ ኖሮ ለረጅም ጊዜ አይቀላቀሉም። ካንግ ከመሰላሉ ወርዶ የፓትሪክን ቆሻሻ ጥቅል አነሳ።

“በጣም ጥሩ ሴት ናት፣ ያች ሴት የሌሊት ሴት፣ ለምን አታገባትም? በጣም አስፈላጊ ሴት ነች፣ እሷ የሕግ ባለሙያ ነች፣ በሚድላንድስ ውስጥ ባለ ከፍተኛ የሕግ ድርጅት ውስጥ አጋር ነች፣ እሷም በጣም ወሲባዊ ነች!” ካንግ ስራውን ሲጨርስ ፈገግ አለ።

“ታዲያ ይህን ሁሉ እንዴት አወቅክ?” ፓትሪክ እጆቹን ወገቡ ላይ አደረገ። “እሷም ለቻይንኛ ትሰራለች፣ እኛ ምርጡን ብቻ ነው ያለን፤ በከተማ ውስጥ፣ በቻይና ሰፈር ውስጥ ላሉ ከፍተኛ ሰዎች ትሰራለች” ካንግ እያወቀ ራሱን ነቀነቀ። “እሺ ካንግ ማንን እንደማገባ በትክክል ማወቅ ትፈልጋለህ?” ፓትሪክ ሚስጥር ሊያካፍል እንደሆነ ተመለከተ።

“እስቲ ንገረኝ፣ ውርርድ እናደርጋለን፣ አስቀድሜ አውቃለሁ ከዚያም ውርርድ ሳሸንፍ ገንዘቡን በግማሽ እና በግማሽ እንከፍላለን” ካንግ የቻይናዊ ውርርድ ዝንባሌ ታየ። “ዛሬ የዝንጀሮ አጎትን እያገባሁ ነው” ፓትሪክ መኪናውን ይዞ ሄደ።

“የጦጣ አጎት ምን ማለትህ ነው?” ካንግ የፓትሪክ መኪና ሲጠፋ ጮኸ። ሚስቱ ከሱቁ ወጣችና ሁለቱ የፓትሪክን የጋብቻ ሁኔታ በቻይንኛ ክርክሩን ቀጠሉ፤ እንግዳው የእንግሊዝኛ ቃል በንግግራቸው ውስጥ ጎልቶ ወጣ፤ “የጦጣ አጎት” ነበር።

ፓትሪክ በመኪና ሲሄድ ቢግ ሲድ እና አምጂት እየተከፈቱ ነበር

በመንገድ ላይ፣ ደህና ማለዳ እጁን አወዛወዘላቸው። ሲድ ወደ መንገዱ ገባና ከፓትሪክ ጋር ሴራ ለመነጋገር ወደ መስኮቱ ዘንበል አለ።

117

«ዛሬ የትንሹ ጃስዊንደር ሶስተኛ የልደት ቀን መሆኑን አልረሳኸውም።» «አይ ሲድ» ፓትሪክ ዋሸ።

“ጥሩ ትልቅ ቴዲ ብቻ ስራው መሆን አለበት” ሲድ ፈገግ አለ።

ሲድ ወደ ሥጋ ቤቱ ሲመለስ የፓትሪክ ተሽከርካሪው በመነሻዎቹ ላይ እንዲወድቅ ተደረገ፤ ሲድ መደገፉን ሲያቆም ሁልጊዜም ይህን ያደርግ ነበር።

ስለዚህ ፓትሪክ ወደ ከተማው በመኪና ወጣ፣ በሉዊስ መኪና ውስጥ ሊያገኘው የሚችለውን ትልቁን ቴዲ ገዛ። 15 ፓውንድ ሲድ ከፈገግታ ያዳነው ፖል ወደ እሱ በከፊል ሄደ። ፓትሪክ ቴዲውን ከፊት ለፊት ባለው የተሳፋሪ ወንበር ላይ ይዞ ወደ ቤቱ ወሰደ፣ መጋገሪያው ላይ ደርሶ ወደ ዳቦ መጋገሪያ መሬት ሊነዳ ሲል ሮጀር ተለወጠ፣ ቃሉ የበለጠ ትክክለኛ ይሆናል፣ ምክንያቱም ሮጀር እንደ የማይታይ ትነት ሊሆን ይችላል፣ የመኪና ማቆሚያ ትኬት ለመስጠት ብቻ እየተንገዳገደ። “ከከተማ ነድተሃል?” የሮጀር ጣት በቴዲው ላይ ክፉ ድግምት ሊፈጽም እንደሆነ ጠቆመና ተሽከረከረ፣ ሮጀር በተለምዶ የሚያደርገው ክፉ ድግምት ትኬት ጻፍ ይባላል።

“እኔ አልበረርኩም፣ ይህ ቺቲ ቺቲ ባንግ ባንግ አይደለም” ሲል ደክሞት የነበረው ፓትሪክ መለሰ።

«ሆ ሆ ሆ» ሲል ሮጀር አሁን እንደ ፓንቶሚም ግዙፍ ሰው እየሰማ መለሰ። «በእርግጥ ከከተማ ነድቼ ነበር» ፓትሪክ መሪውን መታ። «በተሳፋሪህ ላይ የመቀመጫ ቀበቶ የለም» ሲል ሮጀር በጣም ተደሰተ፤ አሽከርካሪዎችን በቦታቸው ማስቀመጥ ወይም ትኬቶቹን በቦታቸው፣ በንፋስ መከላከያ መጥረጊያዎች ስር የተሻለ ማድረግ ያስደስተው ነበር።

“ኦህ ቴዲ፣ አንተ ባለጌ ልጅ ነህ፣ እነሱ ገንፎ አይሆኑልህም”

ዛሬ ማታ እና ጎልዲሎክስ ስትደውል ምን ትላለች?

118

“አሳዘነኝ” ፓትሪክ ቴዲውን ሲገስጸው፣ የመቀመጫ ቀበቶውን ሲያደርግ፣ መጀመሪያ ሲተጫጭርና ሃያ ጫማ በመኪና ወደ ዳቦ መጋገሪያ ቦታ ሲሄድ ገሠጸው።

«እኔን ለማሾፍ እንደማትሞክር ተስፋ አደርጋለሁ፤ እኔ የመንግስት ባለስልጣን ነኝ» ሮጀር በቁጣ ተናገረ።

“በመንግስት ባለስልጣን ላይ በፍፁም አላሾፍም ነበር፣ ቴዲ ነው?” ፓትሪክ ቴዲውን በጆሮው ይዞ በጥሞና አዳመጠ። “ታዲያ አሁን ምን እያደረክ ነው?” ሮጀር በፌዝ ተናገረ።

“ቴዲ ሁለቱን የጭነት መኪናዎች በመንገድ ላይ በሕገ-ወጥ መንገድ ቆመው አየሃቸው ወይስ ቀበቶ ለብሰው የተጫኑ መጫወቻዎችን ለመሥራት በጣም ተጠምደሃል?” ብሎ እያሰበ ነበር። ሮጀር ለተወሰነ ጊዜ ዝም ብሎ ቆመ፣ ወደ መንገዱ ሮጦ ከመሄዱ በፊት አይኖቹ በእሳት ተቃጥለው ነበር፣ በጉጉት ብዕሩን እየላሰ ነበር።

«በፍጥነት አስወገድከው አይደል?» ሲል ሄንሪ የመንገድ ጠራጊው ጮኸ፤ ጋሪውን ከመጋገሪያው ውጭ ሲያቆም።

«በመንገዱ ላይ በሕገወጥ መንገድ ሁለት የጭነት መኪናዎች እንደቆሙ ነግሬዋለሁ።» «እሱ ሲደርስ እዚያ አይገኙም ብቻ» ሲል ሄንሪ ሳቀ። «ልክ ነው፣ ግን ለእሱ ጥሩ የአካል ብቃት እንቅስቃሴ ነው» ሲል ፓትሪክ ሳቀ።

“ይህን ጋሪ እየገፋሁ ብዙ የአካል ብቃት እንቅስቃሴ አደርጋለሁ። ሰዎች የበለጠ ንፁህ እንዲሆኑ እመኛለሁ፣ ይህ ሁሉ ቆሻሻ በመንገድ ላይ፣ በመንገድ ላይ የማገኘውን ነገር እንድትደነቁ እመኛለሁ። ቀኑን ሙሉ የዓለምን ቆሻሻ፣ ሰዎች የሚወጡትን ነገሮች በማጽዳት አሳልፋለሁ። ከመንገድ ሲወጡ ቤታቸውን እንደ ቆሻሻ አይተዉም፣ መንገዱ የሁሉም ሰው ቤት መሆኑን አያውቁም፣ ጋሪዬን ወደ ፊት ክፍላቸው ብያስገባቸው ቆሻሻ መንገዳቸውን በቅርቡ ይለውጣሉ። ሰዎች መቼ ይማራሉ፣ መንገዱ የሁሉም ሰው ሳሎን ነው፣

119

“የሁሉም ሰው ቤት ነው፣ ጉርሻ አይደለም” ሲል ሄንሪ በንዴት ተናገረ።

ሄንሪ የዓለምን የተረፈ ምግብ ለመውሰድ ደነገጠ፣ እየተንቀጠቀጠም ነበር

ጭንቅላቱ፣ የሁሉም ኢ-ፍትሃዊነት፣ የጋራ ግንባርህን እያረከሰ ነው ብሎ ማሰብ

ክፍል። ፓትሪክ ሲሄድ ተመለከተ፣ ስለሱ ምንም አስተያየት እንዳልሰጠ አስቦ ነበር።

እሱና ቴዲው፣ እሱ ግን አላደረጉትም።

“በነገራችን ላይ ያቺ አዲሷ የሴት ጓደኛህ ናት?” ሄንሪ ከመንገዱ ጫፍ ጮኸ፣ በጩኸት የቆሻሻ መጣያውን ወደ ጋሪው ውስጥ እያፈሰሰ።

“አዎ፣ ከዚህ መጠጥና ስጦታ ጋር ገንዘብ እቆጥባለሁ” ፓትሪክ ቴዲውን ከመሳሙ በፊት ጮኸ።

ሄንሪ በማዕበል እየተንገዳገደ ሄደ፣ ስለዚህ ፓትሪክ ወደ አምጂት መደብር የሚወስደውን መንገድ አቋርጦ ሄደ።

“ትንሿ ልጄ የት አለች፣ ጃስዊንደርዬ?” ፓትሪክ እንደማያያት አስመሰለ።

“እዚህ በፊትህ ነው” የጃስዊንደር አይኖች በቴዲው ላይ ነበሩ።

“አዎ፣ ለአንቺ ነው፣ ከእኔና ከቢግ ሲድ ነው” ፓትሪክ ቴዲውን ሰጣት።

«በጣም አመሰግናለሁ ፓትሪክ» አለች አምጂት ከፓትሪክ ጋር እጅዋን ጨበጠች። ጃስዊንደር ቴዲውን ከኋላዋ እየጎተተ ሮጠ፤ ቴዲው ቢያንስ አምስት ኢንች ይበልጣል ነበር።

“የፒተርን ትንሽ ችግር እንደፈታህ ሰምቻለሁ” ሲል አምጂት ሲናገር ፈገግታው በዓይኑ ውስጥ ማደግ ጀመረ።

“እሺ፣ እኔ አልነበርኩም፤ ጠበቃው ነበርኩ” ሲል ፓትሪክ እየተናገረበት ያለውን ወጥመድ ማየት እንደማይችል መለሰ።

120

“አንቺና ሚስ ሳምሶን፣ ወይስ ካሮል ልበል?” አምጂት አሁን ፓትሪክን እያየችው ነበር።

“እኔም ከአንተ አልወጣም? እኔ ትልቅ ሰው ነኝ” ፓትሪክ እጆቹን በደረቱ ፊት ለፊት አጣመመ።

“ካሮል ከአዋቂ ሴት በላይ ናት” አምጂት ፈገግ አለች።

“ማን ነግሮሃል፣ ማርክ ነበር?”

“በእርግጥ አይደለም። ሚካኤል አንዳንድ ሎኬቶችን ሲፈልግ ነግሮኛል።” ፓትሪክ ዓይኖቹን ጨረሰ፣ ሲያገባ ደስ ይለው ስለነበር የጎዳና ላይ ወሬ አይሆንም፣ ወይም የፍቅር ህይወቱ አይሆንም። ጃስዊንደር እየጨፈረ መጣ፣ ቴዲው ከኋላዋ እየዘለለ። “እናቴ ለቴዲው ስም ሊኖረኝ ይገባል ትላለች?”

«ፓትሪክ ምን ይመስልሃል?» አምጂት ጭንቅላቱን እያቃሰተ አሰበ። «አላውቅም»

“እኔና ፓትሪክ ስም ማሰብ አንችልም።”

“ፓትሪክ።”

“አዎ፣ ጃስዊንደር።”

“ምንም ሞኝነት የለም ፓትሪክ የኔ ቴዲ ስም ነው።”

“ፓትሪክ ቴዲ፣ በጣም ጥሩ ነው፣ በጣም ጥሩ ነው፣ ሮጠህ ለእናቴ ንገረኝ።”

“አንተ አይጥ፣ እንዴት ቴዲ ፓትሪክ ልትለው ትችላለህ?”

“እኔ አይደለሁም ጃስዊንደር ነው፣ ፓትሪክ ጥሩ ስም ነው፣ ለእርስዎ የሚስማማ ከሆነ ለቴዲው በቂ ነው።” “እኔ የመንገዱ መሳቂያ እሆናለሁ።”

ጃስዊንደር ለባልቢንደር እና ለአረጋውያን እንደተናገረው፣ ከኋላ ክፍል ሳቅ ፈሰሰ።

121

ሚስተር እና ወ/ሮ አምጂት የአዲሱ ቴዲዋ ስም ፓትሪክ ቴዲ ነበር። “እሺ፣ የተስማማ ይመስላል፣ አባ ሻው ጥምቀቱን እንዲያደርግ ልታደርገው ትችላለህ” አምጂት ሳቀች።

“የመጨረሻው ነገር ቢሆን እንኳን እረዳለሁ” ፓትሪክ ጡጫውን በአምጂት ላይ ነቀነቀና መሳቅ ጀመረ።

“ፓትሪክ ለቴዲ በጣም ጥሩ ስም ይመስለኛል፣ ቢግ ሲድ ግድግዳው ላይ እንዲያስቀምጠው ፎቶ ማንሳት ይሻለኛል። ፓትሪክ ቴዲ፣ ወደ ጎዳና የመጣው የቅርብ ጊዜ” የአምጂት ሳቅ የመሳሳሙ እቅፍ በዓይኖቹ ፊት እንዲወድቅ አደረገው……

ጂሚ በጌጣጌጥ ጌጣጌጦቹ ውስጥ ያንን እይታ በዓይኑ ውስጥ አየ፣

እውነተኛውን ነገር ሳይሆን ፓስት ሲያገኝ የነበረው ተመሳሳይ ነው። “ያ ለብዙ ቀናት የሰጠሁህ ሶስተኛው ብድር ነው ዳኒ ወንዴ።”

“እፈልጋለሁ” የዳኒ ድምፅ ሊጎዳ ተቃርቦ ነበር፤ የአባቱን እይታ እያስወገደ ወለሉን እየተመለከተ ነበር።

“ችግር ውስጥ የለችሽም፤ እርጉዝ የለሽም አይደል?” ይልቁንስ ነቀፋው በጂሚ ድምጽ ውስጥ መኖሩ ያሳስበኛል።

“አይ፣ ጓደኛዬን እየረዳሁ ነው” ዳኒ አሁንም ወለሉን ተመለከተ።

ጂሚ ልጁን ተመለከተ፣ ሚስቱ እዚህ እንድትሆን ብቻ ተመኘ፣ እሷም ወደ ዋናው ነገር እንድትደርስ ይመኘ ነበር። አንድ ልጁን በጣም እንዳታስጨንቀው ይፈራ ነበር፤ ትክክለኛውን ነገር ማድረግ ብቻ ፈልጎ ነበር፤ ሁሉም ነገር ስህተት እንደሆነ ብቻ ተሰማው። ዳኒ ግን ብቸኛው ልጁ ነበር፣ የሞተችው ሚስቱ ሕያው ትዝታ፣ ታዲያ ምን ማድረግ ይችላል፣ እምቢ ማለት አይችልም፣ አይደል?

“ታማኝ አባት፣ ጓደኛዬን እየረዳሁ ነው” ዳኒ ወደ አባቱ ተመለከተ

122

እንደ ሽፋሽፍቶቹ ያሉት ረጅም ላሙ የአባቱን ሕሊና እየነካ፣ ከአባቱ የኪስ ቦርሳ ገንዘብ እያሻሸ ይመስላል።

“እሺ፣ እዚህ፣ ግን ተጨማሪ ነገር ከፈለግክ የበለጠ ልትነግረኝ ወይም የጓደኛህን ገንዘብ በገንዘብ ልትቀይርልኝ ይገባል” ጂሚ ልጁን ዳኒ ምን እንደሚደብቅለት ለማየት ተስፋ በማድረግ አይኑን ቀጥ አድርጎ ተመለከተ።

ዳኒ አባቱን አመሰገነው ከዚያም ደህና ሁን ብሎ እያወዛወዘ ወደ መንገዱ ወጣ፣ አምጂትን አልፎ ወደ አንድ የመጠባበቂያ መኪና ሄደ። ወደ መኪናው ከመግባቱ በፊት ገንዘቡን በመስኮት አስገባ። ፓትሪክ አሁንም ለማሳመን እየሞከረ ነበር።

አምጂት የቴዲውን ስም ለመቀየር ሲሞክር ዳኒ ገንዘቡን ሲሰጥ አይቶት ነበር፤ ነገር ግን በተግባሩ በጣም ተጠምዶ ስለነበር ብዙ ማሰብ አልቻለም። “ግን ሞኝነት የሚመስል ስም ነው” ፓትሪክ እጆቹን ወደ ላይ ዘርግቶ ሊለምን ተቃርቧል።

“ለእርስዎ እና ለአየርላንድ ጠባቂ ቅዱስ በቂ ከሆነ የጃስዊንደርን ቴዲ ስም እንደ ስም መጠቀም በቂ ነው። ከዚህም በላይ ልቧን ለመቀየር ልቧን ይሰብራል” የአምጂት ፊት ደብዛዛ ነበር ነገር ግን ዓይኖቹ ፈገግ ከማለት በላይ ነበሩ።

“ስለዚህ ፓትሪክ ቴዲው ነው” የፓትሪክ እጆች አሁን ከጎኑ ወድቀው ነበር፤ አምጂት እንደማይንቀሳቀስ ያውቅ ነበር።

ጃስዊንደር በሱቁ ውስጥ ያሉትን መተላለፊያዎች እየዘለለ ቴዲ ፓትሪክን ከእሷ ጋር እየጎተተ፣ የአተር ቆርቆሮዎችን፣ የቡና ማሰሮዎችን፣ የመጸዳጃ ቤት ጥቅልሎችን እያስተዋወቀችው ነበር፣ እና በመጨረሻም ከፓትሪክ ጋር።

“ፓትሪክ፣ ለቴዲ ፓትሪክ ሰላም በሉልኝ” ጃስዊንደር የቴዲውን መዳፍ ለፓትሪክ እንዲያወዛውዝ ዘረጋላት። ከዚያም እየሳቀች ሄደች፣ በእርግጥም በጣም ተናደደች።

123

ፓትሪክ የሚባል የቴዲ ሀሳብ በሙሉ አስደስቶኛል።

“አመሰግናለሁ አምጂት ብዙ።”

“እዚህ የመጣነው ለማስደሰት ነው” አምጂት ምርጥ የሆነውን የህንድ አነጋገር ተናገረ። “እሺ፣ ጥቂት ቦብ ማሸነፍ እችል እንደሆነ ለማየት የፖልን ፈገግ ማለት ጥሩ ይመስለኛል፣ የእረፍት ጊዜዬን በአግባቡ መጠቀም እችላለሁ።”

“ዛሬ በዳውንፓትሪክ ውድድር አለ፤ የህንድ ልዕልት የሚባል ፈረስ እየሮጠ ነው” አምጂት ምክሩን ወደ ኋላ ለሚመለስ ፓትሪክ ወረወረበት።

ጃስዊንደር በኋለኛው ክፍል ውስጥ ቴዲ ፓትሪክን ምግብ ቶሎ እንዳይበላ ይነግረው ነበር፤ ከዚያም አንድ ቀን እንደ አጎቱ ፓትሪክ ትልቅና ጠንካራ ይሆናል።

“ኦ ፓትሪክ፣ ስላስከፋኸኝ ይቅርታ፣ ግን ልትረዳኝ ይገባል” ፐርሲ የቀብር አስፈጻሚው ነበር፣ እሱም የተጨነቀና ይቅርታ የሚጠይቅ ይመስላል።

ፓትሪክ ዞሮ፣ በፊቱ ላይ የጥያቄ ምልክት ነበረበት፣ ግማሽ አፉን ከፈተ፣ ነገር ግን ፐርሲ ወደ ቀባሪዎቹ እየተመለሰ ስለነበር ፓትሪክ ተከተለው። ፐርሲ የፓትሪክን የፊት በር ከኋላ ዘጋው።

“ስለተረብሽኝ ይቅርታ ወደ ቢሮ ግባ” ፐርሲ ሰዎችን በቦታው ላይ ማስቀመጣቸውን እንደሚጠላው ተጠራጠረ፤ የቀብር አስፈጻሚዎች እንደ ዶክተሮች ናቸው፤ ለማረጋጋት እዚያው አሉ። ፓትሪክ ፐርሲን ተከትሎ ወደ ቢሮው ገባ፤ ዙሪያውን ተመለከተና ጥልቅ ትንፋሽ ወሰደና በትልቅ የቆዳ ወንበር ላይ ተቀመጠ። በክፍሉ ዙሪያ ተመለከተ፤ እውነተኛ የዘይት ሥዕሎች፣ በግድግዳው ላይ ያሉ የገጠር ሥዕሎች፣ ልክ እንደ ሚስ ሳምሶን ቄስ። ፐርሲ ከጥንታዊ ጠረጴዛ ጀርባ ተቀምጦ ፓትሪክ ሁሉንም ነገር ሲያስገባ በጸጥታ ተመለከተ።

“አውቃለሁ ልጄ፣ አባትህ ከሞተ ጀምሮ እዚህ አልነበርክም።”

124

“አዎ” ፓትሪክ በረጅሙ ተነፈሰ፣ ወደ ፐርሲ እንደገና ቀና ብሎ ከማየቱ በፊት ወደ ፋርስ ምንጣፍ ተመለከተ፤ በፓትሪክ አይን እንባ ፈሰሰ።

“ከጥቂት ቀናት በፊት የአባትህ አመታዊ በዓል ነበር፤ አንድ አመታዊ በዓል ለአየርላንድ ሕዝብ ምን ያህል ትርጉም እንዳለው አውቃለሁ።”

ፐርሲ ፈገግ አለ፣ ፓትሪክ አፍንጫውን እስኪነፋ ጠበቀ፣ ፐርሲ ታጋሽ ነበር፣ ይህ የተግባር ጥበብ አካል ነበር፣ በጭራሽ አታጭበርብርም።

“ጉንፋን ሊይዘኝ ይችላል ብዬ አስባለሁ” ፓትሪክ መሃረቡን ሲያስቀምጥ ዋሸ።

“ለእነሱ የዓመቱ ጊዜ ነው” ፐርሲ ስለ ሮጀር የትራፊክ ተቆጣጣሪ ከመናገሩ በስተቀር ሁልጊዜም አሳቢ፣ ሁልጊዜም የሚለካ ነበር።

“ታዲያ ምን ትፈልጋለህ?” ፓትሪክ ራሱን አገገመ፣ ጥላው በላዩ አለፈ፣ እንደገና በፀሐይ ብርሃን ውስጥ ተመለሰ። “ልረዳህ ትችላለህ፣ ለእኔ የተዋናይ ቀራጭ ልትሆንልኝ ትችላለህ?”

«የትወና ፍላጎት ካለህ ለምን ሮጀርን አትጠይቀውም?» ፓትሪክ ቀለደ።

“አይ፣ ግን በቁም ነገር ልትረዳኝ ትችላለህ?” ፐርሲ ሲናገር የተጨነቀ ይመስላል። ፐርሲ ተነስቶ ወደ ቢሮው ሄደ፣ የተቆረጠ የዊስኪ ዲካንተር አመጣለት፣ አሳማኝ እንዲሆንለት ፈቀደለት።

«ትንሽ ገና ነው፣ ግን ክንዴን ማጠፍ ትችላለህ» አለ ፓትሪክ ብርጭቆውን ከፐርሲ ሲወስድ።

“ስለዚህ በአንዲ እና በሮብ መካከል ምንም አይነት ፍቅር አልጠፋም፤ ሮብ በቀላሉ የሚወደድ ሰው አይደለም፤ በራሱ በጣም የተሞላ ነው፤ ሮብ የቀልድ ስሜት ስላለው በሬሳ ሣጥኖቹ ውስጥ መተኛት ይወድ ነበር።”

ፓትሪክ ከመስታወቱ ሌላ መጠጥ ጠጣ፣ ምን እንደሚመጣ ማወቅ ቻለ

125

ቀጥሎም፣ በቴሌቪዥን ላይ አንድ የድሮ የቦብ ሆፕ ክላሲክ ፊልም ታየ፣ እና ከቦንድ ፊልሞች አንዱ ከዚያ በፊት በነበረው ሳምንት እንደገና ታየ።

ፐርሲ ራሱን ነቀነቀ፤ ፓትሪክ እንደገመተው አየ፤ “አዎ አንዲ ክዳኑን ጨምቆታል። ሮብ እሱን ከመስማቴ በፊት ለዘመናት ቆሞ መሆን አለበት፤ ክዳኑን እስክለቅ ድረስ እንደ ቲማቲም ቀይ ነበር። ከመውረዱ በፊት ፊቱን አኮረፈብኝ። ስለዚህ አሁን ሮብ የለም፤ አንዲም በኮምፒውተር ትምህርቱ ተጠምዷል” ፐርሲ በሐዘን ወደ ጠረጴዛው ተመለከተ።

“ለዚህ ጠርሙስ እኔ ለሳምንቱ የአንተ ብቻ ነኝ” ፓትሪክ ብርጭቆውን በቶስት አነሳ።

“በእርግጥ ጊዜህን መቆጠብ ትችላለህ፣ በእርግጥ እከፍልሃለሁ ማለቴ ነው።” “በገንዘብ ወሬ አትስደበኝ፣ ከዚህ ውስጥ አንድ ጠርሙስ ብቻ በቂ ክፍያ ነው። ልዩው መያዣ ነው አይደል?” ፓትሪክ ብርጭቆውን እያፈሰሰ ከንፈሩን ላሰ።

“በጣም ጥሩ ቅናሽ ታደርጋለህ፣ ዌይን ሌላ ጠርሙስ እንደሚገዛ ተስፋ አደርጋለሁ። ላሳይህ ይሻለኛል” ፐርሲ ተነስቶ ለፓትሪክ በሩን ከፍቶ ያዘ።

ፐርሲ በኮሪደሩ ውስጥ እስኪገቡ ድረስ በጥብቅ የግል ምልክት የተደረገበት በር ላይ ደረሱ። ፐርሲ ለጥቂት ጊዜ ፓትሪክን ለማየት ቆም አለ። ጊዜው የእረፍት ወይም የእረፍት ጊዜ ነበር። በሩ ውስጥ እንደገቡ በዝግጅት ቦታ ላይ ደረሱ። “ይህንን ጉዳይ መፍታት ይሻለናል፣ ለእርስዎ በጣም ከባድ ከሆነ መርዳት ካልቻላችሁ እረዳለሁ” ፐርሲ ወደ ዝግጅቱ ሰሌዳው ዞረ፣ ቀስ በቀስ አስከሬኑን ገለጠ። ፓትሪክ ዋጠ፣ ዓይኖቹን ጨፈነ ከዚያም ከፈተ። ፐርሲ ወሰደ።

126

የፓትሪክን እጅ እና አሁንም በሞት ላይ ባለች ወጣት ሴት አካል ትከሻ ላይ አደረገው። ፓትሪክ የሙታንን መንገድ፣ ቅዝቃዜን፣ ጸጥታን ማስተዋወቅ ነበረበት። አሁንም ፐርሲ አስከሬኑን እያየ።

“የዘጠኝ ዓመት ልጅ ሳለሁ ለመጀመሪያ ጊዜ የሞተን ሰው አየሁት፤ አባቴ አትጨነቁ አለ፤ ምክንያቱም ሙታን ከሕያዋን ጋር አንድ ናቸው፤ ሳቁ ብቻ ነው የቀረው፤ ብልጭታው ከዓይናቸው ጠፍቷል፤ ጭንቀታቸውም ከትከሻቸው ተነስቷል፤ ድምፃቸውም ለዘላለም ጠፍቷል። በገነት ውስጥ ብልጭታው ይመለሳል፤ ምክንያቱም የከዋክብት ብልጭታ ነው፤ ሳቁም ይመለሳል፤ የጠዋት ነፋሱ ነው፤ የሚዞረውም ሞገድ በጎናቸው በሳቅ እየተንቀጠቀጠ ነው። ለሕያዋን እንደምሰጠው ሁሉ ለሟቹም አክብሮት አለኝ፤ ሟቹ ሁልጊዜ ከሕያዋን የበለጠ ጨዋ እንደሆነ ባገኝም” ፐርሲ ፓትሪክን አይኑን ተመለከተ።

“ፐርሲ ምንም ችግር የለውም፣ ሙታንን ማዘጋጀት እስካልጠበቅኩ ድረስ መቋቋም እንደምችል አስባለሁ” ፓትሪክ ሲናገር በጥልቅ ትንፋሽ እየወሰደ ነበር። “በደንብ ትኖራለህ። አባቴ ስለ ሕያዋን ጥቂት ቃላትም ተናግሯል፡ ሕያዋን የነፍስ ጠባቂዎች ብቻ ናቸው፣ ነገር ግን ህልውናቸው ሁሉም ነገር እንደሆነ ያስባሉ፣ ሁሉንም ነገር ያውቃሉ፣ ምክንያቱም ብዙ ነገሮችን በሁሉም የስሜት ህዋሶቻቸው ያጋጥማቸዋል። የማያውቁት ነገር ጊዜያቸው አጭር መሆኑን እና ሰውነታቸውን ለማረፍ ስሄድ ነፍሳቸው ያለ እነሱ ትቀጥላለች፣ ያለ ጠንካራ፣ ደካማ፣ ቆንጆ ወይም አስቀያሚ ጊዜያዊ ቅርጻቸው፣ እስከማላውቀው ድረስ፣ የተሻለ ቦታ መሆኑን ብቻ ነው። አባቴ ያለው ይሄ ነው።

127

“ነገርከኝ እና እኔም ለአንዲ የዘጠኝ ዓመት ልጅ እያለ እኔም እንዲሁ ነገርኩት፤ አንዲ አንድ ቀን ለልጁ እንደሚነግረው ተስፋ አደርጋለሁ።”

«አባትህ ትንሽ ደግ ነበር፣ ፐርሲ» ፓትሪክ አሰበ።

«እሺ፣ በእሱ ምክንያት ነው፣ ያ የቀድሞ ተዋናይ፣ ዲርክ ቦጋርዴ፣ አሁን እንደ አፕፓውንድ የሚጽፈው፣ እሱን መቅበር ክብር ይሆን ነበር፣ በነፃ እሰራው ነበር።»

«ይህንን እንደሚያደንቀው እርግጠኛ ነኝ፣ ግን ለተጨማሪ ሃያ ዓመታት ወይም ከዚያ በላይ አይሆንም።» «እሺ ፈተናውን ያለፍሽ ትመስያለሽ፣ እጅሽን ከትከሻዋ ላይ ካነሳሽው እንሄዳለን እና ካፕ እንጠጣለን፣ እነሱ እኛን ተከትለው አይሮጡም» አለች ፐርሲ ልጅቷን እየሸፈነ።

“ይህ እንዴት ሞተ?” ፓትሪክ ፍርሃቱ ሁሉ ጠፋ።

«ከልክ በላይ የሆነ የአደንዛዥ ዕፅ መጠን መውሰድ፣ የሚያሳዝን ነገር ነው ልጆች በአሁኑ ጊዜ በጣም ሞኞች መሆናቸው፣ ጥቂት ፒንት እና ነፃ «ፍቅር» በአሁኑ ጊዜ በቂ አይደለምን» ፐርሲ ፊቱን አጨማደደ። ከዚያ በኋላ ከዝግጅት ክፍሉ ወጡ፣ ኩባያ የሚጠጣበት ጊዜ ደረሰ…

“አሁን ኩባያ ስለጠጣን ወደ ቤት ሄደህ ልብስ ለብሰህ፣ እና እነዚያን የተከበሩ ፓምፖች ከመጠቀም ይልቅ ጥቁር ሻንጣዎችን ለብሰህ ብትሄድ ይሻልሃል” ፐርሲ የፓትሪክን ፉርጎዎች እጁን ዘረጋ።

“ከግማሽ ሰዓት በኋላ እመለሳለሁ” ፓትሪክ ሲሄድ። ልብሱ ደህና እንደሚሆን ተስፋ አድርጎ ነበር፤ ለመጨረሻ ጊዜ የለበሰው ሰካራም ሴት ከፊት ለፊቱ ታምማ ነበር። ደረቅ እንዲሆንለት አስቦ ነበር፤ አእምሮው ግን አልቆበት ነበር። ወደ አፓርታማው ሲመለስ ልብሱን አውልቆ ሞከረ፤ ትንሽ ሸተተው። በዴቶል መፍትሄ በመጥረግ ማሻሻል ነበረበት፤ ከዚያም ዲኦድራንት ረጨበት።

128

“እሺ፣ ሱፍ አልወድም “ኬቪን” እንዲመስሉኝ ያደርጉኛል።” ኬቪን እና ትሬሲ፣ እግዚአብሔር ሆይ፣ በጣም ቅርብ ነበር” ፓትሪክ ከትሬሲ ጋር ስለተለያየ እግዚአብሔርን እንደሚያመሰግን ወደ ሰማይ ተመለከተ። ጥቁር ሱፍ ማግኘት ሌላ ጉዳይ ነበር፣ ፓትሪክ ብዙውን ጊዜ ጥቁር ካልሆነ በስተቀር ማንኛውንም ቀለም ይለብስ ነበር፣ ያኔ ማሰሪያውን ያልለበሰበት ጊዜ ነበር። በመጨረሻም ፓትሪክ ሽፋኖቹን አገኘ፣ ሲያገኛቸው ፈገግ አለ፣ ከእናቱ ጓደኞች አንዱን ሲያገኛቸው ወደ ሴንት አንቶኒ ለመጥራት ተዘጋጀ። እናቱ ሁልጊዜ በእሱ ላይ ካልታሰረ ቂጡን እንደሚያጣ ትናገር ነበር፣ ነገሮችን በትክክል አላስቀመጠም፣ ሁሉም ነገር የት እንዳለ ማስታወስ ለእሱ ቅድሚያ የሚሰጠው ጉዳይ አልነበረም። ትላንትና ጋዜጣውን ከጥቁር ሱፍ ቆሻሻው ላይ ለማጽዳት ይጠቀም ነበር፣ እነሱን ለማጥራት ስፓርክል ባለብዙ ገጽ ማጽጃ ተጠቅሟል፣ ምንም አይነት ፖሊሽ አልነበረውም እና ከዚህም በተጨማሪ ወደ ፐርሲ ለመመለስ ቸኮለ። በፍጥነት ማሰሪያዎቹን አስሮ፣ እነሱ ብቻ ተሰብረዋል፣ የመርፊ ህግ ለፓትሪክ መርፊ በጥሩ ሁኔታ እና በእውነት ተግባራዊ ሆኗል፣ ስለዚህ ከቀላል ቡናማ ማሰሪያዎቹ ውስጥ ጥቁር ቡናማ ማሰሪያዎቹን ወስዶ በጥቁር አንጸባራቂ ሹካዎቹ ውስጥ አስገባቸው። በዚህ ጊዜ ደረጃውን እየዘለለ ሄደ፣ ነገር ግን በኩሬ ውስጥ አረፈ። ፐርሲ ፓትሪክን ተመለከተ፣ ከመናገሩ በፊት ከንፈሩን ላሰ፣ “እኔ”

ደግ ሴት ልጅ በቶሎ ስታገኝ የተሻለ እንደሆነ አስብ። በኢንክኒልድ ጎዳና ላይ ዘግይቶ የሚከፈት ደረቅ ማጽጃ አለ። ዛሬ ማታ ስትጨርስ ወደዚያ መሄድ ትችላለህ፣ እኔ እከፍላለሁ፣ ግን ለአሁኑ ትሄዳለህ። ፀጉርህን ብቻ ቦርሽና ሽሮሽ አድርግ።

ፓትሪክ ወደታች ተመለከተ፣ ነገር ግን ፐርሲ ትክክል እንደሆነ ያውቅ ነበር፤ ብልህ መሆን ነበረበት።

129

ለሙታን ብቻ ሳይሆን ለሕያዋንም ሆነ ለማንኛውም ለሴቶች ልጆች ትንሽ ተቀመጠ። ፓትሪክ ፀጉሩን አበጠረና የፐርሲን ይሁንታ እየጠበቀ ቆመ፤ ፐርሲም ራሱን ነቀነቀ “ቀጥ ብለህ ትንሽ አስረህ ሸሚዝህን ከኋላ አስገባ” ሲል ተናገረ።

“ይቅርታ፣ ቶሎ ስለቸኮልኩ፣ በተቻለ ፍጥነት ወደዚህ መመለስ ፈልጌ ነበር” ፓትሪክ ትከሻውን ነቀነቀና ቡናማ ማሰሪያ ያላቸውን የሚያብረቀርቁ ጥቁር ሻንጣዎቹን ወደ ታች ተመለከተ።

“ከመታጠቢያ ገንዳው ስር ባለው የዝግጅት ክፍል ውስጥ ከገባህ በውስጡ ፖሊሽ እና ጥቁር ማሰሪያ ያለው አሮጌ የብስኩት ቆርቆሮ አለ፤ ነገር ግን ልብስህን የበለጠ አታበላሽ፤ እጅህንም እንደገና ማሸትህን አትርሳ። አሁን የከሰል ሰራተኛ አይደለህም” ፐርሲ ጨካኝ መስሎ ቢሰማውም ፓትሪክ የፐርሲ ዓለም እየፈረሰ እንደሆነ ተረድቶ ነበር።

የበሩ ደወል ጮኸ፣ ስለዚህ ፐርሲ ሄዶ መልስ ሰጠው፣ ከክፍሉ ከመውጣቱ በፊት ፍጹም የሆነውን ክራባት አስተካክሎ። ፓትሪክ ፈገግ አለ፣ እሱ እንኳን ማየት እንደሚችል አምኖ መቀበል ነበረበት፣ የፐርሲ አባት በመቃብሩ ውስጥ እንዲሽከረከር ማድረግ። ፓትሪክ ራሱን ሲያስተካክል ፐርሲ አንድ ጊዜ ሰጠው። “እሺ፣ ታደርገዋለህ፣ አሁን የእረፍት ጸሎት ቤትን እንድትንከባከብ እፈልጋለሁ፣ አንድ ወይም ሁለት ሰዎች የሚወዷቸውን ሰዎች ለማየት ይመጣሉ።” “ምን ላድርግ?” ፓትሪክ ምቾት አይሰማውም።

“ርኅሩኅ ሁን፣ በተቻለህ መጠን ትንሽ ተናገር፣ ደግ ሁን፣ እና ከሁሉም በላይ ደግሞ ከመንገድ ራቅ። ሰዎችን በተቻለህ ፍጥነት የምታሳልፍበት፣ ሙታንና ሕያዋን የክብር ጊዜያቸውን እንዲያገኙ የምትፈቅድበት የቱሪስት ማዕከል አይደለም” ፐርሲ አይኖቹን ጨፍኖ ቆም አለ “ይቅርታ ፓትሪክ 1”

130

“እቸገርሃለሁ፤ ታገሰኝ” የፐርሲ አይኖች ሁሉንም ነገር አወሩ።

«እሺ» ሲል ፓትሪክ ፐርሲን ትከሻው ላይ እየነካካ መለሰ።

በእረፍት ጸሎት ቤት ውስጥ በአንድ ክፍት ቦታ በሁለቱም በኩል ሁለት ጥቁር ሻማዎች ይቃጠላሉ

የሬሳ ሣጥን። በአሁኑ ጊዜ አንዲት ሴት መጥታ ባሏን ለማየት ጠየቀች፣ ስለዚህ

ፓትሪክ ወደ ሬሳ ሳጥኑ ወሰዳት።

“ኧርነስት የኔ አይደለም፣ ፍቅረኛዬ።”

“እርግጠኛ ነሽ ወይዘሮ፣ አንዳንድ ጊዜ ሰዎች ሲሞቱ ማለቴ ሰዎች ሲሸነፉ ትንሽ ለየት ብለው ይታያሉ” ፓትሪክ ትክክለኛውን ቃል ለመናገር እየሞከረ ነበር፣ ለእሱ ከባድ ትግል ነበር።

“አሁንም የኔ የኧርነስት እንዳልሆነ እናገራለሁ።”

“እርግጠኛ ነህ?” ፓትሪክ ወደ ሬሳ ሳጥኑ እያመራ ወደ ኋላ ዞረ። “ለአርባ ዓመታት በትዳር ቆይተናል እና ስድስት ልጆች ወልደናል፣ ስለዚህ ባለቤቴን ማወቅ አለብኝ፣ ሁልጊዜ ትንሽ ቡናማ ቀለም ነበረው ግን ያን ያህል አልሆነም” ፓትሪክ ወደ ሬሳ ሳጥኑ ተመለከተ፣ በውስጡ ጥቁር ሰው ነበር።

«ኦህ፣ ይቅርታ አድርግልኝ፣ ይህ እዚህ መሆን አለበት» ፓትሪክ ምድር እንድትውጠው ተመኘ፣ በጣም ተጨንቆ ነበር።

“ኧርነስት ነህ፣ ሁልጊዜ ከእኔ ጋር ተደብቀህ ትጫወት ነበር። ጦርነቱ ካለቀ በኋላ በቪክቶሪያ ፓርክ የፍቅር ጓደኝነት ስናደርግ በጣም አስደሳች እንደነበር አስታውሳለሁ። እስክናለቅስ ድረስ ሳቅን፤ አንድ ጊዜ ብቻ ነው የተያዝክበት እና ብልሃተኛ ሽንት እየተሸናህ እንደሆነ ያገኘሁህ። በሕይወቴ ውስጥ እንደዚህ አይነት ቀልዴን አላውቅም ነበር፣ በእነዚህ ቀናት አንተ አታፍንም፣ በጣትህ ላይ ቀለበት እስኪፈጠር ድረስ።”

ሴትየዋ ወደ ባሏ ፈገግ አለች፣ ትዝታዎቹ ሁሉ እንደ

131

የጸደይ ማዕበል፣ ብዙም ሳይቆይ ይረግፋሉ እና ማዕበል አይኖርም፣ ይህ የመጨረሻው ማዕበል ነበር እና እሷ የኧርነስት የባህር ዳርቻ ነበረች። ፀሐይ በባሏ ላይ ለዘላለም ስትጠልቅ ይህ ግንዛቤ ፈነዳላት፣ የመጨረሻው መርጨት ከዓይኗ የወረደ ብቸኛ እንባ አሁን በባሏ አካል ላይ አረፈ። ፓትሪክ ከጥላቱ ሆኖ ተመለከተ፣ ከግድግዳው ጋር መቀላቀል ይችል ነበር፣ እንደ ወራሪ ተሰማው፣ አንድ

የእንባ ሌባ፣ እዚያ ባይኖር ኖሮ ምናልባት የበለጠ ታለቅስ ነበር፣ ምናልባት የጠፋው ፍቅር ይፈስ ነበር። ፓትሪክ የእሱ ጥፋት እንደሆነ በተሰማው መንገድ፣ ከንፈሩን ነከሰው፣ ቢያንስ ጫማዎቹ አሁን በትክክል ተወልደዋል። “እሺ ፍቅረኛዬ፣ ደህና እደር፣ እነዚያን መላእክት አታስቸግራቸው፣ በገነት መደበቅ እና መፈለግ ላይወዱ ይችላሉ። የልብ ድካም ሲሰማህ እና ስትሞት ከልጅ ልጆችህ ጋር መደበቅ እና መፈለግ እንዴት እንደጫወትክ አስቂኝ ነበር” ቃላቶቹ ከኧርነስት ጋር በዘላለማዊነት ለመቀላቀል ሄዱ። ሴትየዋ በመጨረሻ ብቻዋን እንደሆነች ተገነዘበች፣ ከእንግዲህ የኧርነስት ዘላለማዊነት በዚህ በኩል አይኖርም። ከሬሳ ሳጥኑ ርቃ ሄደች፣ ከዚያም ግማሽ ህይወቷን ያሳለፈችውን ፊት አንድ የመጨረሻ እይታ ተመለከተችና ከእረፍት ጸሎት ቤት ሮጠች። ፓትሪክ ከሞቱት ጋር ብቻውን ቀረ።

“ኧርነስት፣ እሷ በእርግጥ ትወድህ ነበር፣ እኔን የሚወደኝ ሰው ማግኘት እንደምችል ተስፋ አደርጋለሁ” ፓትሪክ ተነፈሰ፣ እናቱንም ለመደወል በአእምሮው ማስታወሻ ጻፈ፣ በዚህ ዓለም ውስጥ እሷን ብቻ ነው የወለደችው፣ ልጆች ወይም የልጅ ልጆች አልነበሩም፣ ምናልባት በጭራሽ ላይኖር ይችላል።

“ታዲያ እንዴት ሆነ?” ፐርሲ በጸጥታ ከፓትሪክ ጀርባ ሾልኮ ወጣ። “ደህና ነኝ፣ ምንም እንኳን መጨረሻው ሲመጣ ያንን እንድገነዘብ አድርጎኛል።”

132

“እየመጣህ ነው፣ በዚህ ዓለም ያለህን ነገር በአግባቡ መጠቀም አለብህ” ፓትሪክ ጫማውን ወደ ታች ተመለከተ፣ አሁን ደግሞ ተመሳሳይ ማሰሪያ ያለው ሲሆን፣ በጣም አስፈላጊው ፍቅር እንጂ ማሰሪያው እንዳልሆነ ያውቅ ነበር።

“ባለፈው ዓመት የቀብር ሥነ ሥርዓት ላይ የመጨረሻውን ክፍያ ተቀብያለሁ፤ ከሰውየው የሆነ ነገር በማግኘቴ በጣም ተገረምኩ።”

«ፐርሲ፣ ሰዎች ሞትን እንደ ቀድሞውንም ቢሆን …

“አንዳንድ ሰዎች ለቀብር ሥነ ሥርዓት ዝግጁ ካልሆኑ እና ማን ነው? የቀብር ወጪዎች ማለቴ ነው፣ መኪኖቹ፣ ቄሶቹ፣ የሬሳ ሳጥኑን ሳይጠቅሱ ሴራው አለ። ብዙም ሳይቆይ ይነሳል፣ መሠረታዊ የቀብር ሥነ ሥርዓት አሁን 1000 ፓውንድ ነው።” “ከዚህ በፊት እንደዚያ አስቤ አላውቅም።”

“ከዚያም በዓመት አንድ ወይም ሁለት ጊዜ አገኛለሁ፤ መክፈል የማይችል ወይም የማይከፍል ከሆነ ወጪውን መሸከም አለብኝ። ሬሳዎቹን በደንብ መቆፈር አልችልም እና

“የሬሳ ሳጥኑን እንደ አንድ የቤት ዕቃ፣ እንደ ሶስት ክፍሎች የተዋቀረ ስብስብ አድርገው መልሰው ያግኙት። በአሁኑ ጊዜ 10,000 ፓውንድ ያልተከፈሉ ሂሳቦች በእጄ ላይ አሉኝ፣ ግማሹ ብቻ ይመለሳሉ” ሲል ፐርሲ አስረድቷል። “ግን ከሠርግ ንግድ ጥሩ ውጤት ታገኛለህ?”

“በሮልስ ላይ ለመዝናናት 100 ፓውንድ ተጨማሪ፣ እንዲሁም ለኪራይ ቤቱ ራሱ፣ ነገር ግን ሰርጎች በቀብር ሥነ ሥርዓቶች ላይ የሚደርሰውን ኪሳራ ለመሸፈን ይረዳሉ። አዲስ ተጋቢዎች አንድ ሁለት እንኳን ሂሳባቸውን አልከፈሉም። ምናልባት በሕይወታቸው ውስጥ በጣም አስደሳች ቀን ሊሆን ይችላል፣ ለእኔም አስደሳች ቀን አልነበረም” ፐርሲ ተነፈሰች።

“ይቅርታ፣ በጣም የተጎዳሁ ይመስላል” ፓትሪክ ጫማውን እንደገና ተመለከተ፣ ጫማው ትክክል የነበረው ብቻ ይመስል ነበር።

133

ፐርሲ ፈገግ ብሎ፣ “ሁለታችንም ፈጽሞ አንራብም፤ የሬሳ ሣጥንና ዳቦ ሁልጊዜ ያስፈልጋሉ፤ ከሁሉም በላይ ማሪ አንቶኔት “የሬሳ ሣጥን ይብሉ” አላለችም ነበር? ሕዝቡ ዳቦ እንደሌላቸው ሲነገራት።”

ሁለቱም ሳቁ፣ የፐርሲ ስሜት ተሻሽሏል፣ በመካከላቸው ያለውን ማንኛውንም ችግር ያሸንፋሉ።

“እሺ፣ ጥሩ ስሜት እንደሚሰማዎት ተስፋ አደርጋለሁ። አሁን በማንኛውም ደቂቃ ማድረስ እችላለሁ”

“ከምን?”

«የሬሳ ሣጥን በእርግጥ ነው» ፐርሲ ፈገግ እያለ መለሰ።

“የሬሳ ሣጥኖች በእርግጥ” ሲል ፓትሪክም ፈገግ አለ።

ከግማሽ ሰዓት በኋላ እንደ የቤት ዕቃ ማስወገጃ ትልቅ ትልቅ የጭነት መኪና

ቫን ሲደርስ በሬሳ ሣጥኖች ተሞልቶ ነበር። ፐርሲ የሬሳ ሣጥኖቹን የሚያመርት የጨርቅ መሸጫ ሱቅ ነበረው ነገር ግን ባለፉት ሃያ ዓመታት የሬሳ ሣጥኖቹን በጅምላ ይገዛ ነበር። ከሁሉም በላይ ወጪ ቆጣቢ ነበር፣ እና ነበር

ሰዎች የፈለጉትን ነገር። ፐርሲ፣ ፓትሪክ እና ሁለቱ የማጓጓዣ ሰዎች ረጅሙን፣ አጭር የሆነውን፣ ወፍራም የሆነውንና ቀጭኑን የሬሳ ሣጥን አራገፉ። የፈጠረው ነገር

ፓትሪክ አራት ትናንሽ ነጭ የሬሳ ሣጥኖችን፣ የሕፃናት የሬሳ ሣጥኖችን ሲመለከት ቆመ፤ ይህም በአከርካሪው ላይ ተንቀጠቀጠ፤ ጭንቅላቱን ዘጋው።

አይኖቹን እና አፉን “ውድ እግዚአብሔር አይሁን” ብሎ ፐርሲን ለሳምንቱ እየረዳው እያለ የሞተ ህፃን እንደማያይ ተስፋ አድርጎ ነበር።

“ቢል እነዚህን የሬሳ ሣጥኖች በአሮጌው ዘመን ለመለካት ከሚሠሩት ይልቅ “” ፐርሲ የመጨረሻውን የሬሳ ሣጥን ሲያንቀሳቅስ በንዴት ተናገረ። “እና የሕዝብን መንገድ በመዝጋት ምን እያደረግክ ነው ብለህ ታስባለህ?”

እሱ እንደ ኮንደንስ እንፋሎት የተዋበለት ሮጀር ነበረች፣ መጽሐፉም ክፍት ነበር።

134

ብዕሩም ዝግጁ ነበር።

“አንተ ትንሽ ነገር እየበደልክብኝ ነው፣ በቃ መናደድ አትችልም፣ ለማንኛውም ልንጨርስ ነው” አለች ፐርሲ ተርሴሊ።

“ከመንግስት ባለስልጣን ጋር ለመነጋገር ይህ መንገድ አይደለም” ሮጀር በንዴት ተናገረ። ፐርሲ አሁን ሊነሳ ነው፣ ከባድ ስራ ነበር፣ የሬሳ ሣጥን ማውለቅ ከባድ ስራ ነበር።

“አየህ፣ ለአንዲ የሰጠኸውን ቲኬት መክፈል ስላስፈለገኝ ብቻ በየሳምንቱ አንድ ቲኬት ልትሰጠኝ ትችላለህ ማለት አይደለም። ከዚህም በላይ ከምክር ቤቱ ፈቃድ አለኝ” ፐርሲ በንዴት ተናገረ።

“እሺ ለማንኛውም ፍጠኑ” ሮጀር ተንኮለኛ።

«በመንገዱ ላይ ሌላ የመኪና ማጓጓዣ እንዳለ አስባለሁ» ፓትሪክን ፍንጭ ሰጠ። የሮጀር አንቴናዎች በፈጣን እንቅስቃሴ ብዕር እና በኪሱ ውስጥ ነበሩ፣ በፍጥነት ዘለለ፣ ፐርሲን አንድ የመጨረሻ እይታ ሲመለከት፣ ይህ ከመብራት ምሰሶ ጋር ሲጋጭ ፍርስራሹ ነበር።

“ሞኝ፣ በትክክል አገለግለዋለሁ” የጭነት መኪና አሽከርካሪው ጓደኛ ሳቀ…

ፐርሲ እና ፓትሪክ አዲስ የሚያድስ ኩባያ ጨርሰው ስልኩ ሲጮህ ፐርሲ መለሰ፣ ጸጥታ የሰፈነበት ክብር የስልክ አቀራረቡ መለያ ነበር፣ ፓትሪክ በጣም ተገረመ።

“ከቤት ውስጥ አስከሬን ማንሳት ምን እንደሚመስል እያሰብኩ ነበር፣ ለመጀመሪያ ጊዜ ምን እንደሚሰማህ ታውቃለህ?” ፓትሪክ አሰበ።

«እሺ በቅርቡ ትረዳለህ፣ ከኪንግሌተን ፓርክ ሩቅ በኩል ከላቲመር መንገድ፣ ሟች ልትወስድ ትችላለህ?» ፐርሲ መለሰ። «ጓደኛህ ፐርሲ ነህ» ፓትሪክ ፈገግ አለ።

135

“ደግ ሁን፣ ክብር ይኑርህ፣ ክራባትህን አስተካክልና ከመሄድህ በፊት ሸሚዝህን አስገባ” ፐርሲ እንደ ወ/ሮ መርፊ ድምፅ እየጨመረ ሄደ። ስለዚህ ፓትሪክ ሟቹን ለመውሰድ ወደ ላቲመር መንገድ በመኪና ወሰደ፣ አስከሬኑን በዚያ ስም መጥራት የተሻለ ሆኖ ተሰማው። ፓትሪክ ወደ ላይኛው ቤት ሲቀርብ፣ በቤቱ ዙሪያ የልቅሶ ድምፅ ይሰማ ነበር፤ ምንም እንኳን በፓትሪክ ራስ ላይ ጸጥ ያለ ድምፅ ቢሰማም እንኳን፣ ስካር ሲሰማዎት ድምጾች እንደሚሰሙት ሁሉ። እሱ ብቻውን ሊፈታው ፈልጎ ነበር። ከቤተሰቡ አንዱ ፓትሪክ አስከሬኑን በካርቶን ሣጥን ውስጥ እንዲያስቀምጥ ረዳው፣ አስከሬኑ ከቤት እንዲወጣ የሬሳ ሳጥኑን ማዞር ብቻ አስታወሰ።

መጀመሪያ ከተወው ወግ መንፈስ ወደ ኋላ ተመልሶ ቤቱን ያናውጠዋል የሚል ነበር፤ ስለዚህ እግሮቹ መጀመሪያ ይታዩ ነበር። ወደ ቀማሚዎቹ ፐርሲ ስንመለስ ፓትሪክ የሰው ጭነቱን እንዲያራግፍ ረድቶታል፤ አብረውም ወደ ዝግጅቱ ክፍል ወሰዱት።

“እሺ ንገረኝ፣ ምን ይመስል ነበር፣ ምን ተሰማህ?”

“እንደ ሱቅ ሌባ ተሰማኝ፣ ተራ ነገር እያደረግኩ እንደሆነ ማስመሰል ነበረብኝ፣ ግን እንደዚያ አይደለም። ቤተሰቡ የሱቅ መርማሪዎች እንደሆኑ ተሰማኝ፣ እነሱ ጣልቃ አልገቡም፣ ግን እይታው፣ አይኑ፣ ያለቀሱት፣ ሁሉም የእኔ ጥፋት እንደሆነ ተሰማኝ፣ ከዚያ የከፋው ደግሞ አመሰገኑኝ።”

“ልክ ነው፣ የዳቦ ስራውን ትተህ ብዙ ነገር የተማርክ ብትመስልም በጣም ጥሩ ስራ አስኪያጅ ትሆናለህ።”

“ዳቦውንና ወተቱን እጠብቃለሁ፣ ግን በእርግጠኝነት ትምህርት ነው” ፓትሪክ አስተያየቱን አረጋገጠ። “ሁሉም የሚያሳዝን አይደለም፣ አስቂኝ ነገሮችም አሉ።”

136

“ወደ መቃብር ስፍራው በሚወስደው መንገድ ላይ አስቂኝ ነገር ተከሰተ” ፓትሪክ በስህተት ጠቅሷል። “አዎ። ባለፈው ወር ብቻ በቀብር ሥነ ሥርዓት ላይ ነበርን፣ ዘመዶቹ ከኋላ ተከትለውን ነበር። የክብር ቦታውን ከተሸከመው የሬሳ ሣጥን ጀርባ ለማድረግ ጠብ ተፈጠረ፣ ጦርነቱ በመበለቲቱ እና በፍቅረኛው መካከል ብቻ ነበር። ሰውየው በሞት አፋፍ ላይ እያለ ለሚስቱ ኑዛዜውን ቀይሮ እመቤቷን ለቅቆ ወጣ። መበለቲቱ ነገሩን በንቀት ተናገረች። መበለቲቱ ነገሩን ተናገረች።

ባልየው ከፍቅረኛው በላይ እንደሚወዳት ለማረጋገጥ። ስለዚህ ሁለቱ መጣላት ጀመሩ፣ የእጅ ቦርሳዎች እንደ መሳሪያ ጥቅም ላይ ውለዋል፣ እመቤቷ ጫማዋን እንኳን አውልቃ መበለቲቱን በተረከዙ ጭንቅላት ላይ ለመምታት ሞከረች።” “ጭንቅላትህን ሳቅክ” ፓትሪክ ፈገግ አለ።

“አይ፣ የቀብር አስፈጻሚ በጭራሽ አይስቅም፣ በስራ ላይም ቢሆን በጭራሽ፣ ከዚህም በላይ ብስቅ ኖሮ የሬሳ ሳጥኑን እጥል ነበር፣ ምንም እንኳን ጀርባዬ ለሐዘንተኞች ስለነበር ብዙ ፈገግ እላለሁ።”

“ይህ እንግዳ ነገር እንዲከሰት ብስኩት መውሰድ አለበት።” “አይ፣ በፍጹም አይደለም። ገና ወጣት እያለሁ ጦርነቱ ካለቀ በኋላ ቆንጆ

አንዲት ሴት ፀሐይ ስትጠልቅ በሩን አንኳኳች። አባቴን ምን ያህል እንደሆነ ጠየቀችው።

በጣም ርካሹ የቀብር ሥነ ሥርዓት። ሲነግራት ከእጅ ቦርሳዋ ውስጥ ያለውን ገንዘብ ሰጠችው። ከዚያም ጣቶቿን በአፏ እየጨፈረች አፏጨች፤ በጣም የሚያስጠላው ነገር ቢኖር ታክሲ ከማዕዘኑ መጥቶ ነበር፣ መብራቱ ጠፍቶ ነበር፣ ሹፌሩ ወጥቶ የተሳፋሪውን በር ከፈተ። አስከሬን ወደ መንገዱ ወጣ፣ የታክሲ ሹፌሩ ወደ ቤታችን ጎትቶታል። የሞት የምስክር ወረቀቱ በጃኬቱ ኪስ ውስጥ ነበር። አባቷ እንደሆነ እና እሱ ምስኪን ባለጌ እንደሆነ እና ከመጥፎ ቆሻሻዎች እንደሚርቅ ነገረችው። ጎንበስ አለች

137

ስቶኪንጎዋን ለማስተካከል ወደታች ወረደች፣ በትክክል ካስታወስኩ እሷም ተመልካቾች ነበሯት። ከዚያም እሷና የታክሲው ሰው ተሳሳሙ፣ በእነዚያ ጊዜያት በፊልሞች ላይ እንኳን የማታዩትን አይነት መሳሳም። ኦህ፣ አባቷን ተሰናበተች፣ የታክሲው ሰውም እጁን አወዛወዘ፣ ወይም ደግሞ ሁለት ጣቶቹን እያወዛወዘ ደህና ሁን። “ቀልድህ ነው!” ፓትሪክ ቢያንስ በጣም ተገረመ።

“እየሳቅኩ ነው፣ እዚህ እንደቆምኩት እውነት ነው። ይህ ድርጅት እስካሁን ካጋጠሙት እጅግ እንግዳ ሞት ሁሉ ነበር። አባቴ ፖሊስን ደውሎ ነበር ነገር ግን የሞት የምስክር ወረቀቱ ተፈቅዶለታል፣ የፈረመው ዶክተር ምንም አይነት የጥፋት ድርጊት እንዳልተፈጸመ አረጋግጧል። ስለዚህ ቀበርነው፣ ማንም ሰው ሊያለቅስለት አልመጣም፣ እውነተኛ ኤሌኖር ሪግቢ በእርግጥ ነው” ፐርሲ ተነፈሰና ራሱን ነቀነቀ፣ ህይወቱ አልፏል እና የሚያለቅስ እንባ አልነበረውም፣ ያ አሳዛኝ ነበር።

“እሺ፣ ከእንግዲህ የማትፈልጊኝ ከሆነ ሄጄ ልብሴን ቀይሬ በጽዳት ማጽጃዎች ውስጥ አስገባለሁ።”

“አመሰግናለሁ፣ ነገ እንገናኝ።”

ፓትሪክ ሱፉን ወደ ጽዳት ሠራተኞች ወስዶ እናቱን ደውሎ ስልኩ ሲደውል ፐርሲ ነበር።

“ሬዲዮህን አብርተሃል?” ፐርሲ ጨክኖ ታየ።

“አይ፣ ለምን?” ግራ የተጋባ ፓትሪክ ጠየቀ።

“የራዲዮ ማስታወቂያ ብቻ ነው የሰራው!”

ፓትሪክ ፐርሲ ስለምን እንደሆነ አያውቅም ነበር፤ ከፐርሲ ቃና አንድን ሰው ለመግደል ወይም ለማንቃት ብቁ እንደሆነ ያውቅ ነበር፤ ሮጀር እንኳን የፐርሲን ፍየል ብዙም አልያዘውም። ይህ ከፐርሲ ታንቆ እና ግራ በመጋባት ድምፁ ግልጽ ነበር።

138

“ሮብ፣ ትንሹ ነገር፣ ለእሱ ካደረግኩት ሁሉ በኋላ። አስተማርኩት።”

የሚያውቀውን ሁሉ እና እንዴት ይከፍለኛል? ለቀብር አዳራሽ፣ ለቀብር አዳራሽ፣ በሬዲዮ ማስታወቂያ ነበረው፣ እሱ ብቻ ነው የሚጠቀመው።

ስም። ማስታወቂያው እንደሚለው፣ ፍሮስትስ ከመቶ ዓመታት ባህል በኋላ ወደ አዲስ ቦታ እየተዛወረ ነው።

“ግን ያንን ማድረግ አይችልም፣ ያ ማለት አንተ ነህ እና አንተ እየተንቀሳቀስክ እንዳልሆነ ይጠቁማል።” “ፓትሪክን አውቃለሁ፣ ግን ጆ ሶፕን አስተውያለሁ፣ አድማጮች ያንን ያውቃሉ። እኔ የምከስሰው ያንን ነው የማደርገው። እና ከሁሉም በላይ እሱ ከኋላዬ እንደሄደ ማሰብ።”

እሱን አስክሬን እየቀባና እያስቀመጠ፣ ሙሉውን ትርኢት፣ ስራዎቹን አስተምሬዋለሁ። ከዚያም ትንሹ ተንኮለኛ የሬዲዮ ማስታወቂያ አለው፣ ልክ በሬዲዮ እግዚአብሔርን እንደማሳወቅ ነው፣ ዝም ብሎ አልተጠናቀቀም፣ ጨዋነት የጎደለው ነው፣ እውነተኛ ተንኮለኛ በፍፁም አያደርገውም።

“እሺ፣ ፐርሲ ተረድቻለሁ፣ አንዲ ወደ ልቦናው ተመልሶ ወደ ጉዳዩ እንዲመለስ ተስፋ እናድርግ” የሚለው አሰልቺ ምቾት ነበር፣ ሊያስበው የሚችለው ነገር ብቻ ነበር። “ይቅርታ ፓትሪክ፣ አንዲ ባይሄድ ኖሮ ተመልሶ እንዲመጣ እጸልያለሁ።”

ስልኩ ጠፋ፣ ፐርሲ በድንጋጤ ውስጥ ነበር፣ ብቻውን ነበር፣ ምን ማድረግ ይችላል? ፓትሪክ አንድ ፒንት እንደሚፈልግ ብቻ ያውቅ ነበር፣ ጥቂቶቹም ፐርሲን ምንም ጉዳት እንደማያደርሱበት ያውቅ ነበር።

ዳኒ አባቱን ሌላ ብድር እየጠየቀ ነበር። ጂሚ የሆነ ነገር ያውቅ ነበር።

ተሳስቷል፣ ነገር ግን ምንም ያህል ምቾት ቢሰማው አንድያ ልጁን መካድ አልቻለም።

“ግን ዛሬ ጠዋት ገንዘብ ሰጥቼሃለሁ” ጂሚ የልጁን ፊት እያሻሸ።

“ደህንነት አለኝ” ዳኒ ለመጀመሪያ ጊዜ ወደ አባቱ ተመለከተ።

139

ዳኒ በቆዳ ጃኬቱ ውስጠኛ ኪሱ ውስጥ በሩኒ ዲዛይን የተለጠፈበት ትልቅ የወርቅ ቀለበት አገኘ። ጂሚ ከልጁ ወስዶ መረመረው፤ ልጁ ጨካኝ ይመስላል፤ አባቱን አይኑን ማየት አልፈለገም።

“300 ፓውንድ ነው፣ ግን 100 ፓውንድ እወስዳለሁ” ዳኒ ሊለምን ተቃርቦ ነበር። “የተሰረቀ አይደለም አይደል?” ጂሚ እርግጠኛ ሆኖ ተሰማው፣ ነገር ግን ለልጁ ጥርጣሬውን መግለጽ ነበረበት።

“በሬሳ ማቆያው ውስጥ ያለው ጓደኛዬ ሰጠኝ” የዳኒ መልስ እሱ እንዳልሰረቀው ብቻ ነበር።

“ስለዚህ ገንዘብ ያበደርከው እሱ ነው” ጂሚ በድል አድራጊነት ተሰማ።

“አዎ፣ ግን ያንን ልነግርህ አይገባም ነበር” ዳኒ ማንም ሰው ንግግራቸውን መስማት እንደማይችል ለማረጋገጥ ወደ ሱቁ ዞረ።

ጂሚ ልጁን ከቁጥጥሩ ውጪ አደረገው፤ ቀለበቱን መመርመር ቀጠለ። “በጣም ጥሩ፣ ልዩ ነው፣ ምናልባትም 400 ፓውንድ እንኳን ዋጋ አለው፤ ትንሽ ጥሩ ቀለበት በማጽዳት።”

“እሺ 100 ፓውንድ አገኛለሁ?” ዳኒ ወደ ታች እየተመለከተ አባቱን እያየ በድብቅ እያየ።

«እሺ፣ እስካልተሰረቀ ድረስ» ሲል እንደገና ልጁን በብርቱ ተመለከተ።

“አይ፣ እውነቱን ለመናገር አባዬ።”

«እሺ፣ 100 ፓውንድ እሰጥሃለሁ፣ ግን ይህ ችግር እንደማያመጣ ተስፋ አደርጋለሁ፣ ገንዘብ መበደርህን አልወድም።»

ጂሚ ገንዘቡን ለዳኒ ከመስጠቱ በፊት ቆጥሮታል። ዳኒ ገንዘቡን ሞልቶታል።

140

ኪሱ ውስጥ ገብቶ ጠፋ። ጂሚ ቀለበቱን በማሳያ ካቢኔው ውስጥ ሊለጥፈው ሲል ስለሱ የተሻለ አሰበበት፣ ስለዚህ በጃኬት ኪሱ ውስጥ አስቀመጠው። የሞተችውን ሚስቱን ፎቶ ሲመለከት “ልጃችን ምንም ፋይዳ እንደሌለው የሚያስፈራ ስሜት ይሰማኛል” አለ።

ፐርሲ በዚያ ምሽት ዘግይቶ መኪና መላክ ነበረበት፣ እዚያ ነበር

የሆስፒታል አስከሬን ክፍል። ዳኒ እና አንድ ጓደኛው እዚያ ነበሩ፣ ፐርሲን አላስተዋሉም ነበር ግን እሱ አያቸው።

በማግስቱ ጠዋት ሳጅን ሙልሆላንድ በድንገት ወደ ፐርሲ የቀብር ሥነ ሥርዓት አስፈጻሚዎች መጡ፤ ፓትሪክን እዚያ ሲያየው በጣም ተገረመ።

“ችግር የለውም፣ ለአንድ ሳምንት ብቻ እየረዳሁ ነው፣ አሁን ምን ላደርግልህ እችላለሁ?” “ትላንት ማታ ከአትክልት ሆስፒታል የሞተ አስከሬን አነሳህ?”

“አይ፣ ከላቲመር መንገድ አንድ ብቻ ነው፣ ፐርሲ ራሱ ሰብስቦ መሆን አለበት።” ፐርሲ ሳጅን ሙልሆላንድ ለምን እዚያ እንደነበሩ ለማየት ወደ ቢሮው መጣ።

“እዚህ የስልሳ ዓመት ሴት አለህ፣ ትላንት ከጋርደን ሆስፒታል ወስደሃት ነበር?”

“አዎ፣ እኔ ራሴ ነው የመጣኋት” ፐርሲ መለሰች።

“ልመለከተው እችላለሁን?”

“እንግዲያውስ ተከተለኝ” ፐርሲ ወደ ዝግጅቱ መንገድ መራ።

ሳጅን ሙልሆላንድ የቀለበቱን ጣት ትንሽ ቆስሎ ነበር፣ የሰውነቱን እጆች ተመለከተ። ከፐርሲ ጋር ተለዋወጡ።

“ሰውነቴን እያዘጋጀሁ ነበር፣ እኔም አስተዋልኩኝ፣ የማጠቢያ ፈሳሽ ቀለበቱን ለማስወገድ ጥቅም ላይ እንደዋለ አስባለሁ።”

141

“ዋጋ ያለው ቀለበት ነው፤ ቤተሰቡ መልሶ ማግኘት ይፈልጋል፤ ጠፍቶ ነው የቀረው።”

«እንዲህ አይነት ነገር በፍፁም እንደማላደርግ ታውቃለህ» አለ ፐርሲ ተቆጥቶ።

«ተግባሬን ብቻ ነው የምሰራው» አለ ሳጅን ሙልሆላንድ አጥብቆ በአጥሩ ላይ ተቀምጦ።

ሳጅን ሙልሆላንድ በማስታወሻ ደብተሩ ላይ ያየውን ጻፈ፣ ከዚያም ጠፋ። ፐርሲ ሲሄድ ተመለከተ፣ ፓትሪክ ወረቀቶችን ይዞ ከቢሮ ወጣ፣ በፓትሪክ ፊት ላይ ፈገግታ ተሰማ።

“ይህ ሮብን ለመቃወም የማስታወቂያ ዘመቻህ ይሆናል?” “እሺ፣ አንድ ነገር ማድረግ አለብኝ፣ እሱ ዝም ብሎ ማምለጥ አይችልም።” “እኔ ብሆን ኖሮ ማስታወቂያውን ለባለሙያዎቹ እተወዋለሁ፣ ምርጡ አማራጭህ ለሬዲዮ ጣቢያው የጠበቃ ደብዳቤ መሆን ነው፣ ማስታወቂያው አሳሳች እና የማስታወቂያ ኮዱን የሚጥስ መሆኑን መንገርህ ነው፣ እውነት ነው ምክንያቱም ወደ ሌላ ቦታ እንደዛወርክ እንጂ ወጣቱ ሮብ ከእርስዎ ጋር የሚፎካከር አዲስ ድርጅት እያቋቋመ እንዳልሆነ ስለሚያሳይ ነው።”

“ትክክለኛው ነገር ይመስላል፤ አንዲ ስለጠፋ በትክክል ማሰብ አልችልም።”

“እነዚህን ማስታወቂያዎች ስመለከት ያ ግልጽ ነበር እላለሁ” ፓትሪክ ወረቀቶቹን ለፐርሲ ሰጠ፣ ፐርሲም ለቆሻሻ መጣያ ወረቀቶቹን አዘጋጀ።

በዚህ ጊዜ ሳጅን ሙልሆላንድ የጂሚ ጌጣጌጦችን አግኝተው ነበር፣ የጠፋው ቀለበት ምናልባት እንዳይጠፋ የመስኮቱን ማሳያ በቁም ነገር ለማየት ቆም አለ።

እዚያ ለእይታ ቀርቦ ነበር። ጂሚ ሳጅኑን እዚያ ቆሞ ለማየት ቀና ብሎ ተመለከተ፤ እሱም ፈገግ አላለም፤ ማስታወሻ ደብተሩ ወጥቶ ነበር።

“ይህ ይፋዊ ይመስላል፣ ምን ላደርግልህ እችላለሁ?” ጂሚ የተረጋጋ ይመስላል ነገር ግን ልቡ በፍጥነት እየመታ ነበር።

142

“ዳኒ ገብቷል?”

“አይ፣ ለምን?”

“በሬሳ ማቆያ ክፍል ውስጥ ካለ አስከሬን ውስጥ ቀለበት ጠፍቷል፣ ዋጋ ያለው እና ስሜታዊ ዋጋ ያለው ነው” ሲል ሳጅኑ ማስታወሻ ደብተሩን አስቀድሞ እያስቀመጠ ነበር።

“ልጄ ከእሱ ጋር ምንም ግንኙነት አይኖረውም ብለህ ታስባለህ አይደል?” “እሺ፣ በፐርሲ ቤት ነበርኩ፤ ቀለበቱ በሬሳ ላይ አይደለም፤ ከሬሳ ቤቱ ሰራተኞች አንዱን ወይም ሁለቱን አነጋግሬያለሁ፤ ልጅዎና ጓደኛው ብቻ ነው፤ ማርቲን ወይም ሌላ ነገር ነው፤ ከዚያም ከሁሉም ጋር ተነጋግሬያለሁ።”

“እሺ እሱ አልገባም፣ ሲመለስ ወደ ጣቢያው እንዲሄድ ማድረግ እችላለሁ” ጂሚ ለመረጋጋት ጠንክሮ እየሞከረ ነበር።

“ችግር የለውም፣ እገናኛለሁ” ሲል ሳጅን ወጣ። ፖሊስ ሁልጊዜ “እገናኛለሁ” የሚሉት ለምንድን ነው? የበላይነት ያላቸው ስለሚመስሉ ነው? ወይስ ከሕዝቡ ጋር ሲገናኙ አንድ ሺህ አንድ የሚሉት የስልጠናቸው አካል ነው፣ የፖሊስ ተወዳጅ “ተጠቂ ነህ” የሚለው ነው። ጂሚ ስለዚህ ጉዳይ እያሰበ አልነበረም፣ አንድ ብቻ ነበር የሚያሳስበው፣ ኪሱ ውስጥ ሙሉ በሙሉ ሲቃጠል የነበረውን ቀለበት ምን ማድረግ እንዳለበት። ሚስቱ በሕይወት ብትኖር ኖሮ ምን ማድረግ እንዳለባት ታውቃለች።

በሩ ተከፈተ፣ የጂሚ ጸሎቶች መልስ ሆነ። የመጀመሪያውን ምላጭ የገዛ አንድ ወጣት ገባ፣ ተከትለውት ሄዱ

በጣም ነፍሰ ጡር በሆነች የሴት ጓደኛ። አለባበስዋ ከትውልድ ድራማ ማርያም ጋር በቀላሉ ሊመሳሰል ይችል ነበር። የክርስቲያን ምስል የአይሁድ ጸሎት መልስ ሲሆን ጂሚ ሳቅ ይስል ነበር።

143

ነገር ግን፣ የተሰረቀ ንብረትን “ሊያጥብ” እንደሆነ ያውቅ ነበር። ሌላ ምን ማድረግ ይችላል፣ ልጁን ወደ እስር ቤት እንዲሄድ መፍቀድ አይችልም?

“እባክህ የሰርግ ቀለበት ልናደርግ እንችላለን” ልጁ ደስተኛ ለመምሰል እየሞከረ ነበር፣ ወጥመድ ውስጥ አልገባም፣ ፊቱ ከዳው።

ጂሚ ሁለቱን ተመለከተ፣ አዝኖ ነበር፣ ለአስራ ስምንት ዓመት ዕድሜ ላላቸው ሁለት ልጆች እንዴት ያለ ጅምር ነበር። የገዙት 40 ፓውንድ ብቻ ነበር፣ ያኔ መልካቸው የሚፈለግ ከሆነ።

«እሺ ጌታዬ፣ ለዚህ ልዩ ቀለበት 40 ፓውንድ በጣም ልዩ ቅናሽ አለን» ጂሚ የተሰረቀውን የሩኒክ የወርቅ ቀለበት አዘጋጀ። «በጣም ጥሩ ነው፣ በጣም ጥሩ ነው፣ ይህንን ለለንደን ይወዱታል» ልጅቷ ከጆሮዋ እስከ ጆሮዋ ፈገግ ብላ ነበር።

ልጁ፣ ቸልተኛው ሰውዬና አባቱ 40 ፓውንድ ሰጡ፣ ልጅቷም ሳመችው፣ በመጨረሻም ጥሩ ነገር አድርጎ ነበር።

“እሺ ወደ ለንደን ጉዞህን እንደምትደሰት ተስፋ አደርጋለሁ” ጂሚ ዓሣ እያጠመድ ነበር፣ ተስፋ አድርጎ ነበር።

«እዚያ በአባቴ ቤት እንኖራለን፤ ቢሊ በኮቨንት ጋርደን በሚገኘው የአባቴ ድንኳን ውስጥ ሊረዳኝ ነው» አለች ልጅቷ።

ሲሄዱ፣ ፈገግታና ሳቅ ጂሚ በእጁ ውስጥ ያለውን 40 ፓውንድ ወደ ታች ተመለከተ። ቆሻሻ ተሰማው፣ ያንን ገንዘብ መያዝ አልቻለም። በፖስታ ውስጥ አስቀምጦ ለበጎ አድራጎት ድርጅት ለመስጠት ወሰነ። ምናልባት ያላገቡ እናቶች ቤት፣ እጆቹን በእሱ እስካላበላሸ ድረስ። በሱቁ በር ላይ ያለው ደወል ጮኸ፣ ጂሚ ልጁን ዳኒን ለማየት ቀና ብሎ ተመለከተ።

“ሰላም አባቴ፣ ካሴቶቼን ልወስድ ነው የመጣሁት፤ ከዚያም ለጥቂት ጊዜ እሄዳለሁ።”

144

ከጓደኛዬ ጋር ቀናት።

“ገንዘብ የሚበደር ሰው፣ ያ መኪናው ከውጭ ነው?”

“አዎ፣ ግን አባዬ ምን ሆነሃል?”

ጂሚ ከጠረጴዛው ጀርባ ዘሎ ወጣ፣ ከዳኒ ጓደኛ ከሚባለው ጓደኛ ጋር አንድ ወይም ሁለት ጊዜ ፈለገ። የዳኒ ጓደኛ ሲነዳ የሞተር ድምፅ እና የብሬክ ድምፅ ተሰማ፣ ጂሚ ወደ ሱቁ ተመልሶ በበሩ ላይ ያለውን ምልክት “ተዘግቷል” ሲል አዞረ።

“የሰጠኸኝ ቀለበት እንደተሰረቀ ታውቃለህ?”

“በእርግጥ አይደለም!” ሲል ዳኒ ተቃወመ።

“ቀለበቶችን ከሞት መስረቅ፣ እኔን ናዚ ልትሆነኝ ትሞክራለህ?”

በጦርነቱ ወቅት በሕዝባችን ላይ ምን እንደደረሰ ታስታውሳለህ። እሺ፣ አንተ ነህ ወይስ ጥንታዊ ታሪክ ነው ብለህ ታስባለህ፣ አይደለም፣ የቤተሰብ ታሪክ ነው። እና

“ምን ታደርጋለህ፣ ቀለበት ትሰጠኛለህ፣ ከሞት የተሰረቀ!” ጂሚ እየተናደደ ነበር።

“ግን አባዬ፣ እውነቱን ለመናገር፣ እንደተሰረቀ አላውቅም ነበር” ዳኒ አባቱን እየለመነ ተመለከተ፣ ነገር ግን በዓለም ላይ ያለው እይታ ሁሉ የአባቱን ሀሳብ ሊለውጥ አልቻለም።

“እውነቱን ብትናገርም እንኳ እንደ እሱ ካለ ሰው ጋር ምን እያደረግክ ነው? የእሱን መልክ አልወደውም፤ እሱ ብቻ ነው የሚጠቀምበት፣ ግን አንተ ለማየት በጣም ሞኝ ነህ።”

“ይቅርታ አባዬ፣ በእርግጥ እንደተሰረቀ አላውቅም ነበር።”

“ስለዚያ ቀለበት ዳግመኛ አንነጋገርም፤ አንተ ግን ቦርሳህን ሸፍን።” “ግን እኔን መጣል አትችልም!” ዳኒ እንደገና ይለምን ነበር።

145

“አጎትህን አብርሃምን ልታገኘው ነው፣ ዛሬ ማታ ኤል አል በረራ አለ!”

“ግን አባዬ” የዳኒ ድምፅ ጠፋ፤ በአባቱ ዓይን ውስጥ ያለው እይታ ከማንኛውም ቃል የበለጠ ክብደት ነበረው።

“ወይ እስራኤልና አጎቴ አብርሃም ናቸው፣ ወይም ፖሊስ ነው” ጂሚ ለማንቀሳቀስ እያደረገ አልነበረም።

“እሺ አባዬ፣ እቃዬን አዘጋጃለሁ” ዳኒ እንደተሸነፈ አወቀ።

ሳጅን ሙልሆላንድ የዳኒ ጓደኛ የሆነውን ማርቲንን እና የመጨረሻውን ተጠርጣሪ ሊያነጋግር ወደ ሆስፒታል ተመልሷል። ሳጅንቱ ወደ ሆስፒታሉ ፊት ለፊት ሲገባ ማርቲን በኋለኛው መግቢያ በኩል እየወጣ ነበር። ማርቲን እድሉን ረገመው፣ ዳኒ ጥሩ የገንዘብ ምንጭ ነበር፣ እና እንደ አጥር ሊጠቀምበት ቢችል ኖሮ ያ የተሻለ ይሆን ነበር። አሁን በሆስፒታሉ ውስጥ ያለውን ስራ መተው ነበረበት፣ ይህም ማለት ብዙ ጊዜ በትላልቅ ሆስፒታሎች “ይራመዳል” ማለት ነው፣ እና ነርሶች ውለታ ለመስጠት ሊታለሉ ይችላሉ። ማርቲን እድሉን፣ ጓደኞቹን እና ሆስፒታሎቹን በአጠቃላይ እየረገመ ሄደ።

በማግስቱ ለወጣቷ ልጅ የቀብር ሥነ ሥርዓት ተደረገ

በእጆቿ ላይ የመርፌ ምልክቶች። ፓትሪክ አስከሬኑን የያዘውን መኪና ነዳ፣ ለተሳፋሪው ማዘን አልቻለም፣ ሞኝ ነበረች፣ ነገር ግን መሞት አንድ ለመሆን የሚከፈለው ከፍተኛ ዋጋ ነበር። ሳጅን ሙልሆላንድ በመቃብሩ አጠገብ ነበሩ፣ አንድ ወይም ሁለት ጓደኛሞችም ነበሩ፣ በአጠቃላይ አስር ያህል፣ ለሕይወት ብዙ የሚታይ ነገር አልነበረም። ከርቀት ከዛፍ ስር ቆሞ ሌላ ሀዘንተኛ ቆሞ ነበር፣ ማርቲን ነበር። እንደገና እድሉን እየረገመ ነበር፣ እሷ ጥሩ ደንበኛ ነበረች።

146

እና በገንዘብ መክፈል ባትችል ሁልጊዜ ነገሮችን ለእሱ አስደሳች ማድረግ ትችል ነበር። የመጨረሻዎቹ ቃላት ሲነገሩ ሳጅን ሙልሆላንድ በመኪና እየነዳ ፓትሪክን ለመሳቅ ከመኪናው አጠገብ ቆመ።

«እሺ፣ አዲሱን ሥራህን እንደምትወደው ተስፋ አደርጋለሁ፤ ወተት ከማድረስ ጀምሮ እስከ ሙታንን ማድረስ፣ ሁለቱም በዝግታ መንዳት፣ ከተንሳፋፊ እስከ ጋሪ ድረስ።» ሲል በራሱ ቀልድ ለረጅም ጊዜ ሳቀ።

«ይህ የመኪና ጋሪ ሮቨርህን ሊያሸንፈው እንደሚችል እገምታለሁ» አለ ፓትሪክ ማጥመጃውን እያንጠለጠለ።

“በፍፁም፣ ያ ነገር ከአርባ በላይ ሆኖ አያውቅም።”

ፓትሪክ ከመስኮቱ ውጭ እያወዛወዘ ሮጠ።

ሳጅን ሙልሆላንድ። ፓትሪክ የመቃብር ስፍራው በር ላይ ሲደርስ ቆመ።

“ለዚያ ዘዴ ቀጠሮ መያዝ አለብኝ” ሳጅን ሙልሆላንድ በንዴት ተናገረ።

“ግን አታደርገውም፣ በጭስ ማውጫ መኪና እየተሽቀዳደምህ ሐሜትን በፍፁም አትኖርም” ፓትሪክ መሳቅ ጀመረ።

“በትምህርት ቤትም ቢሆን ሁልጊዜም ብልህ ብልጥ ነበርክ።”

“አውቃለሁ፣ ከዚህም በላይ ይህ የግል መንገድ ስለሆነ፣ እኔን ማስያዝ አትችልም” ፓትሪክ ድል አደረገ።

“ሳርግ፣ በዉድ መንገድ ላይ አደጋ ተከስቷል፣ መገኘት ይሻለናል” ፒሲውን አቋረጠው

«ለዚህ እበቀላለሁ፣ አንተ ጠብቅ» ሳጅን ሙልሆላንድ ፊት ለፊት ለመቆም ቢሞክርም አልተሳካለትም።

«ቀጥለህ እውነተኛ የፖሊስ ሥራ መሥራት ይሻልሃል» ፓትሪክን አበረታታው።

ሳጅን ሙልሆላንድ ፓትሪክን በሁለት ጣቶቹ ብቻ እጁን ዘረጋ።

147

ፓትሪክ በጭነት መኪናው ውስጥ እየሳቀ ተቀመጠ፤ እንደ ቀራፂ ጊዜውን እንደሚደሰትበት አስቦ አያውቅም፤ ግን ደግሞ ይደሰትበት ነበር።

የፓትሪክ ቀሪው ሳምንት በኢንተርፕራይዝ ንግድ ውስጥ የተለመደ ነበር፣ ያ ማለት ስራው ተራ ተብሎ ሊጠራ የሚችል ከሆነ ነው። ማርቲን ለጠፋው ቀለበት ዋና ተጠርጣሪ ነበር፣ ስለዚህ የዳኒ ድንገተኛ ወደ እስራኤል የተደረገው በረራ “የወጣትነት ሞኝነት” ተብሎ ተቀባይነት አግኝቷል። ስለ ቀለበቱ በጣም የተጨነቀው ጂሚ ብቻ ነበር፣ ላላገቡ እናቶች ቤት 40 ፓውንድ ሰጥቷል፣ ቅዳሜም ይቅርታ እንዲደረግለት ጸለየ። ዳኒ ከእስራኤል ሲመለስ የተለወጠ ሰው እንደሚሆን ተስፋ አድርጎ ነበር።

148

ምዕራፍ አምስት…የዌይን ጎራ – ዘ ፐብ

ዌይን የትራደር ባለቤት፣ የጎዳናው የአካባቢ መጠጥ ቤት ባለቤት ነበር፣ ዌይን የሚለው ስም ብዙም እንግሊዝኛ አልነበረም፣ በጣም አሜሪካዊ ቢሆን። እናቱ ተጠያቂ ነበረች፣ ጆን ዌይንን ትወደው ነበር፣ ምክንያቱም ባለቤቷ በጦርነቱ ስለነበር የወደደችውን ማድረግ ትችል ነበር፣ ስለዚህም አደረገች። ዌይን ኤሮል ሮበርትስ ሲመለስ በአባቱ እጅ ተወረወረ፣ ኤሮል ፍሊንንም ትወደው ነበር፣ ልጁ የአባት ስም ሊኖረው ይገባል አይደል? ዌይን በኔቴልፎልድስ የጥቃት ፋብሪካ ውስጥ ለረጅም ጊዜ ጠንክሮ ሰርቷል፣ እንዲሁም ትንሽ የባር ስራ ሰርቷል። ከተወሰነ ጊዜ በኋላ እሱና ሚስቱ ኔትልፎልድስን ለቀው ሙሉ ጊዜ ወደ ባር ስራ ለመግባት ወሰኑ። አስፈሪ ቡድን ፈጠሩ፣ ለዓመታት ለሌሎች ከሰሩ በኋላ ሄደው ለራሳቸው ለመስራት ወሰኑ። በመጨረሻ ከትራደር ጋር ደረሱ፣ መጥፎ መጠጥ ቤቶች ግርጌ ስለነበሩ፣ ጅምር ነበር አይደል? አንድ ሳምንት ከደረሱ በኋላ አሁንም መጥፎ እድላቸውን እየረገሙ አደጋ ደረሰባቸው፣ ወይም ሃያ ቶን የጭነት መኪና ደረሰ። አሁን ይህ ይገድል ነበር

የአብዛኛዎቹ ሰዎች ህልሞች ነበሩ፣ ለዌይን እና ለማሪን ግን ህልሙ መጀመሪያው ብቻ ነበር።

አሁን አንድ የቢራ ፋብሪካ በእጁ መጠጥ ቤት ሲኖረው ማድረግ የሚችለው

ያለሱ፣ የጭነት መኪና ቢመታው መልካም ነገር ነው። ስለዚህ የቢራ ፋብሪካው እንደሚያደርገው አሰበ።

ገንዘቡን ወስደህ ሩጥ፤ ነጋዴውን እንደ ተተወ ቤተ መንግሥት ትተህ

በመንገድ ላይ የዱድሊ ካስል በጣም መጥፎ ስሪት። ዌይን እየተንገዳገደ

ጉዳቱን ሲመለከት፣ ዌይን እንደ ካርቱን የቤት ባለቤት፣ ሰፊ ራሰ በራ ይመስል ነበር

እና ብዙም ረጅም አይደለም፣ በወርቅ ጠርዝ በግማሽ ብርጭቆዎች የተሸፈነ። ሞሪን

149

የተሰበሩ ይመስላሉ፣ የቢራ ፋብሪካው ዝርዝር ግርጌ ላይ ነበሩ፣ መጠጥ ቤት ከሌለ ሥራ አይኖርም። የውሻ ወረፋው ጠቆመ። ማውሪን እንደ የሚያለቅስ የዊሎው ዛፍ ነበረች፣ እንባዎቿን በመዋቢያዋ ላይ እየቀባች፣ ቀድሞውንም እንደ ዊሎው ሰውነቷ አሁን ፍጹም አስመስሎ የተሰራ፣ ረጅም ሞገድ ያለው ጸጉሯ ሁሉ ተዘርግቶ፣ እጆቿ ተንገዳግደው ከጎኗ አቅመ ቢስ ነበሩ። “እንደሚመስለው መጥፎ አይደለም” ዌይን ዋሸ።

“ዌይን፣ በኔትልፎልድስ ስራችንን መልሰን ልናገኝ እንችላለን ብለህ ታስባለህ? ሁልጊዜም ጥሩ ሰራተኞች ነበርን፣ ከሄድን ዓመታት እንዳለፉ አውቃለሁ” ማውሪን ቆመችና እንደገና ማልቀስ ጀመረች።

“ሁሉም ነገር ደህና ይሆናል፣ እመኑኝ” ዌይን እጆቹን ዘርግቶ ሚስቱን በእቅፉ ውስጥ አሸተተ፣ አይኖቹም ጉዳቱን እያዩ ነበር። ከአንድ ሳምንት በኋላ ዌይን መጠጥ ቤቱን መግዛትና ተከራይ መሆን አለመሆን ይችል እንደሆነ ለመጠየቅ ሲጽፍ የቢራ ፋብሪካው በጣም ተገረመ። የቢራ ፋብሪካው ቦታውን ለማውረድ እድሉን ተጠቀመ፣ ስለዚህ ዌይን በአንድ ወቅት “ዘ ትሬደር ፐብሊክ ሃውስ” ተብሎ የሚጠራውን ግዙፍ የጂግሶው እንቆቅልሽ ተቆጣጠረ። ማውሪን አለቀሰችና ታመመች፣ በቅርብ ጊዜ ብዙ ነገር እያደረገች ነበር፣ ዌይን መጠጥ ቤቱን በመቃኘት ወይም በመሞከር በጣም እንደተጠመደ አላስተዋለም ነበር። ይህ የሆነው ከብዙ ዓመታት በፊት የዌይን ዕድል ከመቀየሩ በፊት ነበር። ወ/ሮ መርፊ በዚህ ውስጥ የበኩሏን ተጫውተዋል….. ስካፎሉ አሁንም ከፍ ብሎ ነበር፣ ግድግዳው እና መጠጥ ቤቱ ይወድቃሉ።

ቢወገድ ወደ ታች። ወይዘሮ መርፊ ማውሪን ሮበርትስን እያለቀሰች ማየት ስለቻለች ከመጋገሪያ ቤቱ መንገድ ተሻገረችና አጽናናቻት።

“አትቅሰቅስ፤ በእግዚአብሔር እርዳታና በሁለት ፖሊሶች እርዳታ ሁሉም ነገር ደህና ይሆናል” ወይዘሮ መርፊ ደስተኛ ለመምሰል እየሞከሩ ነበር።

150

ሁለት ፖሊሶችን የያዘ የፖሊስ መኪና እንደታሰበው አልፎ ሄደ፤ ማውሪን ፈገግ አለች፤ ከዚህ በላይ ምን ማድረግ ትችላለች።

«ዌይን ቦታውን እንደገዛው ታውቃለህ፤ የጭነት መኪናው ከመጋጨቱ በፊት በጣም መጥፎ ነበር ግን አሁን» ድምጿ ጠፋ።

“እሱ ጥሩ ታታሪ ሰው ነው፤ ጥሩ ይሰራል” ወይዘሮ መርፊ ዋሹ።

“ግን ብዙም መርዳት አልችልም፣ እስካሁን አልነገርኩትም፣ እጠብቃለሁ እና መንትያ ሊሆን የሚችልበት እድል አለ” ማውሪን ሆዷን ነካች።

“እርዳታ የሚያስፈልግህ ከሆነ ፓትሪክ ከባር ጀርባ ለማገልገል የበለጠ ፈቃደኛ ይሆናል፤ ገና አስራ ስድስት ዓመቱ ነው ግን ትልቅ ነው።”

“በእርግጥ የምንፈልገው ግንበኞች ናቸው፣ ግን የምንገዛው ቁሳቁስ ብቻ ነው፣ ግንበኞቹ ከእነሱ ጋር እንዲሰሩ የሚያስችል አቅም የለንም” ማውሪን ማልቀስ ጀመረች። “ልጄ እንባሽን አቁሚ፣ መንትዮችሽ ደስተኛ እንዲሆኑ ትፈልጊያለሽ አይደል? ማልቀስሽን አቁሚ፣ በሚቀጥሉት ዘጠኝ ወራት ብቻ ሳቂ፣ ከዚያ ደስተኛ መንትዮች ትወልጃለሽ። የቀረውን በእግዚአብሔር እጅ ተው” አለች ወይዘሮ መርፊ “እና ሁለት ፖሊሶች” ከማለቷ በፊት ቆም አለች።

እንደገና ሲመለከቱ ሁለቱን ፖሊሶች የያዘው የፖሊስ መኪና እየነዳ ነበር፣ በዚህ ጊዜ ወደ ሌላኛው አቅጣጫ እየሄደ። ሁለቱም ሴቶች አይተውት ሳቁ፣ ከማልቀስ የተሻለ ነበር አይደል? ወይዘሮ መርፊ በሃርበርኔ በሚገኘው ሴንት ሜሪ የአርባ ሰዓት ጉዞ ስለነበር ሰዓቱ ሳይጠናቀቅ እዚያ መድረስ ፈለገች። አንዲት እናት በእናት ስም እንድትሆን መጠየቅ ትፈልግ ነበር፣ እና ከአርባ ሰዓት በኋላ ከመጠየቅ የተሻለ ቦታ ምን አለ?

በሃርበርኔ የሚገኘው የቅድስት ማርያም ክፍል ብሩህ እና አየር የተሞላ ነው፤ ወይዘሮ መርፊ ወደ ቤቷ ከመሄዳቸው በፊት እዚያ አንድ ሰዓት አሳልፈዋል። በጣም አዘነችላቸው

151

ማውሪን እና ዌይን፣ እሷና ባለቤቷ ከዓመታት በፊት የዳቦ መጋገሪያውን ሥራ ለማስጀመር አልተቸገሩም? ወይዘሮ መርፊ ከባለቤቷ ጋር ብድር መጠየቅ አለመቀበልን በተመለከተ ለረጅም ጊዜ እና በኃይል ተከራክረው ነበር፣ ሚስተር መርፊ በጣም ገለልተኛ ስለነበሩ በመጨረሻ ግን ሁልጊዜ አሸንፈዋል። ስለዚህ ከወለድ ነፃ የሆነ

ወ/ሮ መርፊ እንደጠሯት 1000 ፓውንድ ብድር ማግኘት ከሚችል ሰው ተገኘ፤ ለመክፈል ስምንት ዓመታት ፈጅቶበታል፤ ሰውየውም ፈገግ ብሎ “ምናልባት አንድ ቀን ለአንድ ሰው እንዲሁ ታደርጊያለሽ” ሲል አመስግኖታል። እሱ ጨዋ ሰው ነበር፣ ሚስተር እና ወ/ሮ መርፊ የሚሉት ይህንኑ ነው፣ ከዚህ በላይ ውዳሴ ሊሰጡት አይችሉም። አሁን ወይዘሮ መርፊ እዚያ ተንበርክከው የዚያን ሰው የዓመታት ቃል አሰበች፣ ባለቤቷ አሁን ሞቷል፣ ምንም ክርክር አይኖርም፣ ስለዚህ ብቻዋን ወሰነች። ደግነቷን ትደግማለች፣ ለአንድ ሰውም እንዲሁ ታደርግ ነበር። ከባለቤቷ የተወሰነ የኢንሹራንስ ገንዘብ ነበረ እና ከመጋገሪያው በተጨማሪ፣ ባለቤቷ በሕይወት ቢኖርም እንኳ በቦታው እንደሚስማማ ታውቃለች፣ ሁሉም

ማድረግ ያለባት “ምናልባት አንቺም እንዲሁ ታደርጊ ይሆናል” የሚለውን ቃል መድገም ብቻ ነበር። ከቄሶች አንዱን አየችና ለሞተው ባሏ ቅዳሴ እንዲያደርግና ከዓመታት በፊት ዳቦ መጋገሪያቸውን ላዳነው ሰው ሌላ ቅዳሴ እንዲያደርግ ጠየቀችው። ከቤተክርስቲያኑ ወጥታ ሥራ የበዛበትን የቅድስት ማርያምን መንገድ ስታቋርጥ

ወደ ቤት ስትመለስ የአስራ አንድ ቁጥር አውቶቡስ ልትይዘው ትችላለች፤ ተረከዙ ተጎድቶ እየተንገዳገደ ሄደ። አንድ የጭነት መኪና ቀረበላት፤ በላያዋ ላይ ሊወድቅ ተቃርቦ ነበር፤ ምናልባት

ምክንያቱ ጸሎቷን ስለተናገረች ነው፣ ምክንያቱ ምንም ይሁን ምን፣ ከሞተችው ባሏ ጋር ስላልተገናኘች፣ ጊዜዋ ገና ስላልደረሰ። የጭነት መኪናው ቆመ፣ ግማሹ ሰውነቷ ከሥሩ ነበር፣ ነገር ግን የጭነት መኪናው ስለተጨናነቀ አልተጨናነቀም።

152

ከጭነት መኪናው በታች ከፍ ያለ ቦታ። ከጭነት መኪናው የመጡት ሰዎች እየሮጡ መጡ። “ኢየሱስ ሆይ፣ ገድለናታል።”

“ኦህ እግዚአብሔር አይ፣ የደም እይታን መቋቋም አልችልም።”

ወይዘሮ መርፊ ተንቀሳቀሰች፣ ዓይኖቿ ተከፈቱ፣ ቀና ብላ ከበላያቸው ወደተነሱት አራት እግሮች ተመለከተች።

“እግዚአብሔር ይመስገን፣ አልሞትኩም፤ ፓትሪክ ወላጅ አልባ ይሆን ነበር።”

“በሕይወት አለች!” አለ አንዱ።

“እሱ አንቺ ወይዘሮ መርፊ ነሽ?” ሌላ ሰው አለ።

“በእርግጥ ነው!” አለ ሶስተኛው።

“እንግዲያውስ እናውጣት” አለች ተግባራዊ አራተኛው።

በዚህ ጊዜ ወ/ሮ መርፊ እንደገና ወደ እግሯ ተነሱ።

«እሺ ጓዶች፣ ለመጨረሻ ጊዜ ካየኋችሁ ረጅም ጊዜ ሆኖኛል፣ ግን ባትገለብጡኝ ይሻለኝ ነበር» አለች ከመሳቀቷ በፊት።

ማቲው፣ ማርክ፣ ሉክ እና ጆን ጋቪን በሳቁ ተቀላቀሉ፣ እነሱ የጋቪን መንትዮች ግንበኞች ነበሩ፣ በአንድ ዓመት ልዩነት የተወለዱ ሁለት መንትዮች፣ አሁን ትልቅ ሰው የጭነት መኪና ነዱ።

“ተረከዜ ተሰበረ” አለች ወይዘሮ መርፊ የሚያበሳጨውን ሹል እያሳየች። “ወደ ቤት ብንወስድህ ይሻለናል፤ ማድረግ የምንችለው ነገር ቢኖር ይህ ነው” አለ ማቲው ከኋላ ያሉት መኪኖች መጮህ ሲጀምሩ ሰምቶ። “ጭንቅ ይሆናል” ሲል ማርክ ጠቆመ።

“ሁልጊዜም ከኋላ መቀመጥ እችል ነበር” አለ ሉክ።

“አትዘናጋ፤ ዝናብ እየዘነበ ነው፤ ሞቱን ያዘው፤ አይሆንም፣ እቀመጣለሁ።”

153

በጆን ጭን ላይ፣ እሱ በጣም ጠንካራው ነው፣ ክብደቴን መቋቋም ይችላል።

“ሁልጊዜም ቆንጆዎቹን ሴቶች ጭኑ ላይ እንዲቀመጡ ያደርጋል” ሲል ሉክ ቀለደ።

ምንም ተጨማሪ ውይይት ሳያደርጉ ሁሉም ገቡ፣ ስለዚህ ወ/ሮ መርፊ በጆን ጭን ላይ ሆነው ወደ ጎዳና ሄዱ።

በጉዞው ሂደት ውስጥ ምንም ጥቅም የማያመጣ ክፉ ነፋስ ነው

ጉዞ ወ/ሮ መርፊ ወንዶቹ በስራ ረገድ መጥፎ ችግር ውስጥ እንዳሉ አወቁ። ስለዚህ ወንዶቹ በእጃቸው ላይ ጊዜ ነበራቸው፣ ምናልባት ትንሽ የበጎ አድራጎት ስራ ለመስራት የሚያስችል በቂ ጊዜ ነበራቸው፣ ምናልባት ሊገድሏቸው የተቃረቡባትን ሴት እንዴት እምቢ ሊሉ ይችላሉ? ወይዘሮ መርፊ እንደዚያ ማለታቸው አይደለም፣ እሷ ብቻ ነች።

ከትሬደር የመጣችው ማውሪን መንትዮችን እንደምትወልድ ነገራቸው፤ ዌይን ብቻውን የፈረሰ ግማሽ መጠጥ ቤት ማስተካከል ስለነበረበት አስቸጋሪ ነበር። ወደ ጎዳና ሲደርሱ ማውሪን ሁለት የግዢ ከረጢቶችን ይዛ ወደ መጠጥ ቤቱ ልትገባ ስትል፣ ወይዘሮ መርፊ ከጭነት መኪናው ላይ ዘለሉ፤

ከሃርበርኔ ጀምሮ በጉልበቱ ላይ ስላደረጋት አመሰግናለሁ ብዬ ጆንን ጉንጩን ከመንካት በፊት አይደለም።

“ሞሪን፣ እንድታስቡበት የምፈልገው ሀሳብ አለኝ” አለች ወይዘሮ መርፊ በሹክሹክታ።

ወይዘሮ መርፊ እንዳሉት ማውሪን ደንግጣ ትታይ ነበር፤ እጇንም በሞውሪን ሆድ ላይ አድርጋለች።

“ለዌይን ንገረው፣ እሱ ለመንትያዎቹ ያደርግ ነበር፣ ከዚህም በላይ ምጽዋት አይደለም፣”

“ነፃ ብድር ብቻ ነው፣ በምትችሉበት ጊዜ ክፈሉኝ። የሞተ ገንዘብ ከመሆን በሕይወት ያለ ባል ቢኖረኝ እመርጣለሁ ማለቴ ነው” ሲሉ ወይዘሮ መርፊ የጋቪን መንትዮችን ጋለሪ እየተጫወቱ በጭነት መኪናቸው ውስጥ ተቀምጠው እየተመለከቱ ነበር።

154

“መንትዮች አሉ” አለ ማቲው።

“እሷ እንዲህ አለች መንትዮች” አለ ማርክ።

“መንትዮች አሉ” አለ ሉክ።

“መንትዮች አሉ” ጆን የደነዘዙትን ጉልበቶቹን ሲያሻሽል አስተጋባ።

«እንግዲያውስ ተወስኗል፤ ምንም ነገር እንደማናደርግ ተወስኗል» አለ ጆን።

“እነሱ እንደሆኑ ተስፋ እናድርግ” ማቲው ጀመረ።

“ልጃገረዶች!” ሁሉም እንደ አንድ አሉ።

በዚህ ምክንያት አራቱ ከታክሲው ወረዱ፣ ልክ ከመድረክ አሰልጣኙ የሚወርዱ ጠመንጃዎች ነበሩ፣ ተልዕኮ ነበራቸው፣ ይህ መጠጥ ቤት መጠገን አስፈልጎት ነበር። ወይዘሮ መርፊ ከማውሪን ጋር ወደምትነጋገርበት ቦታ ሄዱ፣ በፊታቸው ላይ ቆራጥ እይታ ነበራቸው፣ ተልዕኮ ያላቸው ወንዶች ነበሩ፣ የአንሴልስ ቢትተርመን አልነበሩም፣ እውነተኛው ነገር እነሱ ነበሩ።

“ሴቶች፣ ስለተቋረጠን ይቅርታ፣ ልንረዳችሁ መጥተናል” አለ ማቲው።

«ምን ማለትሽ እንደሆነ አላውቅም» አለች ሞሪን ግራ የተጋባች።

«እንደገባኝ አስባለሁ» ወይዘሮ መርፊ ልቧ በኩራት እየተመታ ወንዶቹን አይን አይናቸውን ተመለከተቻቸው። «ወንዶቹ ትንሽ ጊዜ ስላላቸው ይረዳሉ።»

“በነጻ” አሉ ወንዶቹ አንድ ሆነው።

“መንትዮች ነን ማለቴ ነው፤ መንትዮችም ትወልዳለህ፤ ስለዚህ፣ ልክ እንደዚህ፣

ማቲው “እንግዲህ ልንረዳው እንችላለን ማለት ነው?” ብሎ የሚጠይቅ ልጅ ይመስል ነበር፣ “እማዬ ውሰጂው” አላለም። ስለዚህ ዌይን ብድር አገኘ፣ የጋቪን መንትዮችም ለዘለቄታው ተጣሉ።

መለኪያ። ወይዘሮ መርፊ እንደሚሉት “እግዚአብሔር በሚስጥር መንገዶች ይሰራል”፣ ግን

155

መልእክተኛውን ሊገድለው ቢቃረብ ትመርጥ ነበር። ማውሪን ዌይንን እየጮኸች ወደ መጠጥ ቤቱ ሮጠች፣ እሱ በጓዳ ውስጥ ነበር፣ ምን እንዳለ ለማየት በችኮላ አንድ አሮጌ የወይን መደርደሪያ አፈረሰ። ይህ ትልቅ ፋይዳ የለውም፣ ነገር ግን ዌይን ከሱ ስር ባገኘው ነገር ምክንያት። ዌይን ስለ ብድሩ እና ስለ ጋቪን መንትዮችም መልካም ዜና ከሰማ በኋላ ወደ ማከማቻው ተመለሰ። የወይን መደርደሪያው ከቤቱ ውስጥ አንድ ጡብ አወዛወዘ።

ወለሉ ላይ ዌይን ጡቡን ወደ ቦታው ሊያስገባ ሲል ከሱ ስር የሆነ ብረት እንዳለ አስተዋለ። ምን እንደሆነ አሰበ፣ መታ አደረገው፣ ከዚያም ዌይን በማወቅ ጉጉት ሌላ ተጨማሪ ብረት ጡብ አወጣ።

ዌይን የብረት ወጥመድ በር እስኪያገኝ ድረስ ጡብ መጎተት ቀጠለ፣ ልቡም በፍጥነት መምታት ጀመረ፣ ይህ አስደሳች ነበር።

የጭቃ ባር ዌይን የወጥመዱን በር ማንሳት ችሏል፣ ከስር ጠባብ ክፍተት ነበረ፣ ዘንጉም ለአስር ጫማ ዝቅ ብሏል። ዌይን ለመመርመር ከመመለሱ በፊት ችቦ ለማግኘት ወደ ላይ ሮጠ፣ የአላዲን ዋሻ ወይም ሬዘርል በትክክል አገኘ። ዌይን በዘንጉ ውስጥ የነበረውን የብረት መሰላል በመጠቀም ወደ ገነት ወረደ፣ ምክንያቱም አንድ ነገር አግኝቶ ነበር።

የጥቁር ገበያተኛ ክፍል። እንዲህ ዓይነቱ ዕድል በአንድ ቀን ለዌይን በጣም ከባድ ነበር፣ ዝም ብሎ አለቀሰ፣ እንባው ወደ ላይ ወጣ፣ ማውሪን በመጨረሻ እሱን እየፈለገች መጣች። በሺዎች በሚቆጠሩ የዊስኪ ጠርሙሶች ተከቦ በተደበቀው ክፍል ውስጥ አገኘችው፣ የሃምሳ ዓመቱ ዊስኪ፣ ዌይን እያለቀሰ መሆኑ ምንም አያስደንቅም። “እሺ ሁሉም ነገር ደህና ይሆናል ብለሃል” ማውሪንም ማልቀስ ጀመረች።

መጠጥ ቤቱ የእነሱ ነበር፣ ስለዚህ በህጋዊ መንገድ ይህ የእነርሱም ነበር። ማስታወሻ ደብተርና ብዙ ፎቶዎችን አገኙ፤ እነዚህም ሰዎች የምክር ቤት አባላትና የጄ.ፒ.ፒ.ዎች ነበሩ።

156

ወታደሮችንና ቄሶችን ሳንጠቅስ። ይህ የጥቁሮች ክፍል ለመላው የጥቁር ሀገር ዋና መደብር መሆን አለበት፣ በዋርሊ ዉድስ የሰፈሩት ወታደሮች ጥሩ ደንበኞችን ፈጥረው መሆን አለበት፣ በዙሪያው ያሉትን ጠንክረው የሚሰሩ የብረት ሠራተኞችን ሳይጨምር። በብረት ሥራ ሲሠሩ ጥሩ የዊስኪ መጠጥ ንጹህ ገነት ነበር። ግን ከጦርነቱ በኋላ ይህ ሁሉ ፈሳሽ ደስታ ለምን አልተንቀሳቀሰም? ወይስ ዌይን መቃብር ዘራፊ ነበር? ዌይን እና ሞሪን ለተወሰነ ጊዜ ቆም አሉ፣ የደስታ እንባዎቻቸው ቆሙ፣ ሐቀኛ እና ተርበው ከሆነ ወይስ የነገሮችን መንፈስ መቀጠል አለባቸው። ዌይን አንድ ጠርሙስ ከፈተ እና አብረው አንድ መጠጥ ተካፈሉ፣ በእርግጥ ፍጹም ዊስኪ ነበር፣ ከሌላ ዘመን የመጣ ቅርስ። ሞሪን ፎቶዎቹን ተመለከተች፣ በጀርባው ላይ የተጻፈ ጽሑፍ ነበር፣ ልክ እንደ ማስታወሻ ደብተሩ። በማስታወሻ ደብተሩ ጀርባ ላይ በተለየ ወረቀት ላይ ሁሉም ተጣጥፈው የደበዘዘ መልእክት ነበር፡- “በዚህ አሰቃቂ ጦርነት ከሞትኩ በዚህ አስከፊ ጦርነት ውስጥ ብሞት ኖሮ”

ጥረቴ ሁሉ ከንቱ እንዳልሆነ ተስፋ አደርጋለሁ፣ ሰዎች ከጦርነት፣ ከሂትለር እና ከክፋቱ እረፍት ይገባቸዋል፣ ሰዎች መጠጥ ያስፈልጋቸዋል፣ ከጨለማው እረፍት ያስፈልጋቸዋል። አዎ፣ በጣም ትንሽ ሳንቲም አገኛለሁ፣ ግን ደስታን አመጣለሁ፣ ስለዚህ እንኳን ደስ አላችሁ እላለሁ።

“ለሠራተኛው ሰው” ማስታወሻው ከእንግዲህ ወዲህ አልተናገረም፤ ጸሐፊው እንዳደረገው ያህል ነበር።

በድንገት ለማቆም፣ የአየር ድብደባ ሊሆን ይችላል? ሞሪን እና ዌይን እርስ በእርሳቸው ፈገግ አሉ፣ ግኝታቸውን ምስጢር ይይዙ ነበር፣ ከዚህ በላይ ምን ማድረግ ይችላሉ፣ ከፎቶዎቹ ላይ ያሉትን ፈገግ ያሉ አይኖችን ሲመለከቱ፣ እነዚያ መናፍስት ቢያንስ እንደሚደግፉ እርግጠኛ ነበሩ።

የመልሶ ግንባታው ሂደት በፍጥነት ቀጥሏል፣ የጋቪን መንትዮች ምንም ግድየለሾች አልነበሩም፣ በቀን አስር ሰዓታት ምሳ እየበሉ አንድ ሰዓት ደግሞ በ…

157

መሃል ላይ፣ በአጠቃላይ አስራ አንድ ሰዓት የሚያሳልፉበት ቀን። ወንዶቹ በንግድ ላይ ስለነበሩ የወ/ሮ መርፊ የቁሳቁስ ብድር ረጅም መንገድ ተጉዟል። ዌይን ራሱ ጓዳውን ለመጠገን አጥብቆ ጠየቀ፣ ይህ ምንም ጥርጣሬ አላስነሳም፣ ተፈጥሯዊ ነበር።

ለዳግም የተወለደ ቀራጭ። ዌይን በእርግጥ እንደገና ተወለደ፣ በጓሮው ውስጥ ያለውን ዋጋ በፓውንድና በፔንስ ብቻ ሳይሆን በንግድና በዝናም ጭምር ያውቅ ነበር። ምርቶቹን ማግባት ከቻለ በሕይወት ዘመኑ ሁሉ ይቆይ ነበር፣ የመጠጥ ቤቱን ስም ለማጉላት ይረዳል። በወቅቱ ቦታው በጣም ዝቅተኛ ደረጃ ላይ በነበረበት ወቅት የቀረው ብቸኛው መንገድ ወደ ላይ ነበር…… አሁን የሚሰሩ ወንዶች ምግብ ያስፈልጋቸዋል፣ ስለዚህ ወ/ሮ መርፊ መጡ።

ከዳቦ መጋገሪያው የተወሰደ ዳቦ ቢግ ሲድ ቂጣውን ወደ ሳንድዊች ለመቀየር በተፈጥሮው ስጋ ያቀርብ ነበር። አራቱ ሳንድዊች እየበሉ ሳለ፣ አንዳቸውም ፕላስተር ማድረግን ስለማይወዱ፣ ጥሩ ስላልነበሩ፣ ስለ ፕላስተር ስራው ምን ማድረግ እንዳለባቸው ያሰቡት አራቱ ነበሩ። በዚህ ጊዜ አንድ የሃያ ዓመት ወጣት ቢያቀርቡለት ኖሮ በፕላስተር ስራ ጎበዝ እንደሆነ ሊነግረው መጣ።

እድል። አራቱም ወደ ላይና ወደ ታች ተመለከቱት፣ ምንም ክፍያ እንደሌለው ያውቃል፣ ጎረቤት ብቻ ነበሩ? ወጣቱ ልጅ እረፍት ብቻ እንደሚፈልግ ነገረው፣ ስለዚህ አራቱ ከጥግ እንዲጀምር ነገሩት፣ ጥሩ ካልሆነ ብዙ ጉዳት እንደማያደርስበት ነገሩት። የተነከረው ፊት ያለው ልጅ ስሙ ዴቪድ ሲሆን ከዚህ በፊት የነበረው የፕላስተር ልምዱ ኬኮችን ፕላስተር ማድረግ ወይም አይሲንግ እና ሌሎች ነገሮችን በኬኩ ዙሪያ ማስቀመጥ ነበር። ዴቪድ ከእናቱ የኬክ ሱቅ ወጥቶ የግንባታ ሥራ መጀመር ፈለገ፣ ስለዚህ የጋቪን መንትዮችን በሥራ ላይ ሲያይ ፕላስተር እንደሚያስፈልጋቸው አሰበ፣ እና እሱ አይደለም?

158

አንድ? በአንድ ደቂቃ መለኪያ በእርግጠኝነት ግን መርህ ተመሳሳይ ነበር

የጋቪን መንትዮች ለተወሰነ ጊዜ፣ ልክ እንደ ቢሊ ኪድ እንደሆነ አሰቡ

የጄሲ ጄምስ ቡድንን መቀላቀል ትችል እንደሆነ ሲጠይቅ፣ አንድ ልጅ መቀላቀል ትችል እንደሆነ ሲጠይቅ

የወንዶች ዓለም። መልስ ከመስጠታቸው በፊት ተጨማሪ ሳንድዊቾችን መመገብ ጀመሩ። “ሂድ እንግዲህ ልጅ፣ ጥግ ላይ ጀምር” አለ ማቲው ሳንድዊቹን እየበላ።

“አዎ፣ ከዚያ ጀምሩ፣ አሁን አታበላሹት፣ አለበለዚያ እንባ ይሆናሉ” አለ ማርክ ጥብቅ ለመምሰል እየሞከረ።

«በሥዕል ላይ እንባ ብቻ እንዳለህ አስቤ ነበር?» ሉቃስ ቀለደ።

“ሂድ ልጄ፣ ለእኛ የተቻለህን ሁሉ አድርግልን” ጆን በሳንድዊች ውስጥ እያጉተመተመ።

ስለዚህ ዳዊት በሕይወቱ ውስጥ በጣም አስፈላጊ የሆነውን “የኬክ ማስጌጫ” ክፍል አድርጓል፣

ቀስ በቀስ፣ ትናንሽ ቁርጥራጮችን በመጀመር፣ ከዚያም ትላልቅ፣ ከዚያም ትላልቅ፣ ዳዊት

ተፈጥሯዊ፣ ፍጹም የሆነ ፕላስተር።

“አሁን ያ ጥሩ ነው” አለ ጆን።

“በጣም ጥሩ እንኳን ነው” ሉቃስ በዝርዝር ተናገረ።

“አሁን ሥራ ቢኖረን ኖሮ ከእኛ ጋር እንሆን ነበር” ማርክ በንዴት ተናገረ።

“እንደ ኬክ አይሲንግ ፕላስተር ማድረግ ትልቅ ደረጃ ላይ ብቻ እንደሚገኝ አስብ” ሲል ማቲው አሰበ።

“ሞኞች አትሁኑ!” አሉ ሌሎቹ ሦስቱ።

ዳዊትን በተመለከተ ግን ዓይኖቹን ጨፈነ፣ እግዚአብሔር ይመስገን፣ ሰራው። ዳዊት ከብዙ ዓመታት በፊት የሱፍ ማሰሪያውን ሲማር ተመሳሳይ የመማር መርህ ተጠቅሞ ነበር። እናቱ ፒጃማውን ትለብስ ነበር፤ እሷ የምታደርገውን በሆዱ ላይ ወደ እግሩ ቢያስተላልፍለት ይችል ነበር ብሎ ያስብ ነበር።

159

የጫማ ማሰሪያውን ለማሰር። ትክክል ነበር፣ ያኔ ሰርቷል፣ አሁን ሰርቷል። ዌይን የወንዶቹን ስራ ለማየት መጣ፣ በጣም ተደስቷል፣ የጥቁር ገበያተኛው ዊስኪ ሲታወቅ የልዩ ሪዘርቭ የመጀመሪያዎቹን መጠጦች እንኳን አፈሰሰ። የጋቪን መንትዮች እና ዴቪድ በዊስኪው በጣም ተደንቀው ነበር፣ እንደዚህ አይነት መጠጥ ለማግኘት ረጅም ርቀት መጓዝ ይጠበቅብዎታል፣ ከሃምሳ ዓመታት በፊት፣ እስከዚያው ድረስ!

«ለእናንተ ልጆች እውነተኛ ሥራ እንደሚመጣላችሁ ተስፋ አደርጋለሁ፤ በፍጹም ላመሰግናችሁ አልችልም» አለ ዌይን ሌላ መጠጥ ሲያፈስላቸው።

“ሁለት ጤናማ መንትያ ሴቶች በቂ ምስጋና ይገባቸዋል፣ መንትዮቹ አንድ ላይ መቆየት አለባቸው” ማቲው የሰጠው ቀላል መልስ።

በዚያ ቅጽበት ከቢራ ፋብሪካው የመጣው ሚስተር ሜዝ በሩን ገባ፣ እሱም በጣም ተገረመ። ዌይን ልዩ ሪዘርቭውን ሊደብቅ ሲል ነበር ነገር ግን ከሚስተር ሜዝ ጋር ለመጋራት ወሰነ።

“አሁን ያንን እንዳልሸጥንህ አውቃለሁ!” ሚስተር ሜዝ ውዱ ፈሳሽ ጉሮሮው ላይ ሲዋኝ ዓይኖቹን ጨፈነ።

“እሺ አሁን የራሴ ሰው ነኝ፣ ምርጡ ብቻ በቂ ነው” ዌይን አፍንጫውን መታ።

«እሺ፣ የሆነ ነገር ልሸጥልህ እንደምችል ለማየት ነው የመጣሁት፤ የተለመደውን ትዕዛዝህን መቀጠል ትፈልጋለህ?» ብሎ ተስፋ አደረገ።

“እሺ፣ እንደነገርኩት፣ ጥሩው ብቻ ነው የሚያደርገው፣

“ሁለታችንም እንደምናውቀው መራራነትህ ምርጡ ነው፤ ነገር ግን መለስተኛነትህ ሌላ ጉዳይ ነው፤ ስለ ሌገር ግን፣ በአሁኑ ጊዜ አንድ ጥሩ ኳስ ብቻ ነው ያለው” ዌይን ለማግኘት ጠንክሮ እየተጫወተ ነበር።

160

“መነጋገር እንዳለብን አውቃለሁ” ሚስተር ሜዝ እንደገና እንዲሞላ ተስፋ በማድረግ ብርጭቆውን አነሳ።

ዌይን ሚስተር ሜዝ ጥሩ የዊስኪ ጠብታ እንደሚፈልግ ያውቅ ነበር፣ እና ልዩ ሪዘርቭ የስኮትላንድ ሰዎች ደስታ ነበር፣ ጃፓናውያንን ለመምሰል አንድ ሺህ ዓመታት ይፈጅባቸዋል። ስለዚህ ዌይን እያወቀ ፈገግታ ፈገግ አለ፣ አሁን ይህንን የቢራ ፋብሪካ፣ ማንኛውንም የቢራ ፋብሪካ በርሜል ወይም በዊስኪ ጠርሙስ ላይ አግኝቷል።

“ወንዶቹ ለእኔ ያደረጉትን ስራ ትወዳለህ? የቢራ ፋብሪካው ጥቂት መጠጥ ቤቶችን እንደሚያዘጋጅ ሰምቻለሁ፣ ወንዶቹ እንዲሠሩልህ ከማድረግ የባሰ ነገር ልታደርግ ትችላለህ” ዌይን እጁን ዘርግቶ የሚስተር ሜዝን እይታ እያሳየ። ሚስተር ሜዝ ዙሪያውን ተመለከተ፣ ወንዶቹ በእርግጥ ጥሩ ስራ ሰርተዋል፣ ገና ብዙ የሚቀረን ነገር ነበር፣ ነገር ግን የተደረገው በጥሩ ሁኔታ ተከናውኗል። ዌይን ወንዶቹን ዓይኑን ጨፈነ፣ ወደ ሥራ ተመለሱ፣ ዌይን ደግሞ ለእነሱ የተወሰነ ሥራ ተደራደረ። በኋላ ግማሽ ጠርሙስ የስፔሻል ሪዘርቭ እና ጋቪን ትዊንስ ከፕላስተር ልጁ ጋር እውነተኛ ክፍያ የሚጠይቅ ሥራ ተሰልፈዋል። ግድግዳዎቹ የተለጠፉት ብቻ አልነበሩም፣ ሚስተር ሜዝም እንዲሁ ነበሩ፣ ስለዚህ አንስተው ትንሽ እንዲተኛ ጠረጴዛው ላይ አስቀመጡት። ግንባታው እየተካሄደ እያለ የቧንቧ እና የቧንቧ ስራው እየተከናወነ ነበር።

የኤሌክትሪክ ኃይል ቀጣዩ የጭንቀት መንስኤ ነበር፣ ገንዘብ አሁንም ጥብቅ ነበር፣ ታዲያ ምን ማድረግ ነበረባቸው? በዚህ ጊዜ በኔትልፎልድስ አለቃ የነበረው ጆን አለንቢ ወደ ትሬደር የመጣው በአጋጣሚ ነበር። እውነቱን ለመናገር ወደ መጸዳጃ ቤት ለመግባት ብቻ ስለፈለገ መኪናውን አቁሞ ሮጠ። እፎይታ ሲሰማው መኪናውን አቆመና ሮጠ።

161

እሱ ራሱም ባዶ የፊኛ ፈገግታ ለብሶ እያለ ዌይንን ከቡና ቤቱ ጀርባ አስተዋለው።

“አላውቅህም?” ፈገግታው ወደ ጥያቄ ምልክት ተለወጠ።

«አዎ ጌታዬ፣ እኔ በኔቴልፎልድስ እሰራ ነበር፤ አንተ ከአለቆቹ አንዱ ነበርክ።»

“እዚህ ጋር ላያችሁ ፈልጌ ነው፣ በነገራችን ላይ ግማሽ ዕረፍት ይኖረኛል።”

“እሺ አሁን አለቃው ነኝ፤ ምንም እንኳን እኔና ሚስቴ ብቻ ነን፤ እንደ ኔትልፎልድስ ድሮ በሺዎች የሚቆጠሩ አይደሉም” ሲል ዌይን ግማሹን ሲያፈስስ ገልጿል። “አዎ፣ እነዚያ ቀናት ነበሩ፤ እኔም እዚያ አይደለሁም፤ አሁን በቧንቧ ኩባንያ ውስጥ እሰራለሁ” አለ ጆን ግማሹን እየጠጣ።

“እኛ ራሳችን አንዳንድ ቱቦዎችን መጠቀም እንችላለን፣ በዚህ ቦታ ያለው የቧንቧ መስመር ገዝቶታል፣ የኤሌክትሪክ ኤሌክትሪክዎቹም በጣም ጥሩ አይደሉም። ይህንን ማብሪያ / ማጥፊያ እዚህ ካበራሁት ያኛው ጥሩ አይደለም፣ ሁለቱም ሁሉንም የታችኛውን መብራቶች ማጥፋት አለባቸው፣ ይልቁንም አንዱ ሌላኛውን ይዘጋዋል” ዌይን በረጅሙ ተነፈሰ። “እሺ፣ ቧንቧዎችን የምትፈልግ ከሆነ ልሰጥህ እችላለሁ፣ ከፍተኛ ደረጃ ላይ ያልደረሱትን የእኛን እንቆርጣለን፣ ለቧንቧ ስራ በቂ ናቸው ግን ለምህንድስና አይደሉም” አለ ጆን ግማሹን ሲጨርስ። በዌይን ልብ ውስጥ ተስፋ ተሞላ፣ ምናልባት የጥቁር ገበያተኛው ተጽዕኖ ሊሆን ይችላል፣ ምናልባት መንፈሱ አሁንም በትራደር ውስጥ ይኖር ነበር፣ በእርግጠኝነት ከዌይን ጀርባ እየገፋፋው ነበር።

«ምናልባት ስለዚያ ጉዳይ ልነግርህ እችላለሁ» አለ ዌይን በጸጥታ ወደ ልዩ ሪዘርቭ እጁን ሲዘረጋ፣ «ከዚህ ትንሽ ሞክር።»

ጆን አለንቢ ማጥመጃውን ሞክሯል፣ ሱስ ይዞት ነበር፣ ለሃያ ዓመታት የንግድ ምሳ በልቶ ነበር ነገር ግን ከዚህ በፊት እንደዚህ አይነት መጠጥ በልቶ አያውቅም።

162

«ጠርሙሱን ለምን አትወስድም፣ 200 ጫማ ግማሽ ኢንች ቱቦ በቂ መሆን አለበት፣ ሌላ ወይም ሁለት ጠርሙስ ማግኘት እንደምችል እርግጠኛ ነኝ፣ ከሁሉም በላይ መቧጨር ያሳዝናል» ዌይን ፈገግ አለ።

ስለዚህ ሁለት መቶ ጫማ “ቆሻሻ” መዳብ በነጋዴው ውስጥ አዲስ ቤት አገኘ፣

ለኤሌክትሪክ ኤሌክትሪክ ያ ችግር አሁንም መፈታት ነበረበት …….

ጆክ ክሮው የኤሌክትሪክ አገልግሎቱን ወደ ኪንግደም ኮም በማፍሰሱ ከስራ ተባረረ፣ ለሰላሳ ዓመታት የጥገና ሰራተኛ ሆኖ ከቆየ በኋላ “ብስክሌትህን ውጣ” ተብሎ ተባረረ። መጠጥ ተጠያቂው ነገር ነበር፣ በአቅራቢያው ያለው ኮክ ኢን ከሚሰራበት ቦታ በጣም ቅርብ ስለነበር፣ አውራ ዶሮዎቹ ለጆክ ጮኹ፣ መጠጡን በማንኛውም ሰዓት መካድ ስላልቻለ ከስራ ተባረረ።

ለአንድ ዓመት ያህል በችሎቱ ላይ እያለ የግንባታው እና የቧንቧ ስራው እየተጠናቀቀ እያለ በነጋዴው ውስጥ ነበር። የመጠጥ ችግሩ አሁን ብዙም አልነበረም፣ የማህበራዊ ዋስትና ብዙ ፒንት አይገዛም። ዌይን ከእሱ ጋር መነጋገር ስለነበረበት የኤሌክትሪክ ባለሙያ መሆኑን ያውቅ ነበር፣ ዌይን ግን አደጋ እየወሰደ መሆኑን ያውቅ ነበር ነገር ግን ገንዘብ ይቆጥባል።

“የመጠጥ ቤቱን፣ የመኖሪያ ቦታውንም እንደገና ማገናኘት እንደምትችል አታስብም?” “በእርግጥ አልችልም፤ ማንም ሰው እንደኔ ያለ ሰካራም ሰውን አደጋ ላይ ይጥላል ብዬ አላስብም” የጆክ እውነተኛ መልስ ነበር።

«እስቲ ንገረኝ፣ ለአንድ ሳምንት ያህል አልኮል መጠጣት ከቻልክ፣ እንደገና የመሥራት ሥራ እሰጥሃለሁ።»

«ግን የአልኮል መጠጥ እንደተወኝ እንዴት ታውቃለህ? እና ምን ያህል ትከፍለኛለህ?» ጆክ ጠየቀ።

“አውቃለሁ ምክንያቱም ለአንድ ሳምንት ያህል ከዚህ ባር ጀርባ መስራት ትችያለሽ፣ እና እንደዛው

163

ክፈል፣ ለአንድ ሳምንት ያህል የምትጠጣውን ያህል እሰጥሃለሁ።

“ስለዚህ ከባሩ ጀርባ አንድ ሳምንት፣ እንደገና ለመስራት አንድ ሳምንት፣ ከዚያም አንድ ሳምንት መጠጣት።”

“ለድጋሚ ማገናኘት ለምትጠቀምበት ሳምንትም መጠጣት የለብህም።”

“ለማኞች መምረጥ አይችሉም፣ ዊስኪህ ምንኛ ጥሩ ነው፣ ምክንያቱም ሁለቱን ደረቅ ሳምንታት ከጨረስኩ በኋላ ብቻ ነው የምጠጣው” ጆክ ፈገግ አለ። ዌይን ወደ ልዩ ሪዘርቭ ጠጋ ብሎ ወሰደ፣ በጣም አሳማኝ ነበር፣ ለእሱ እንዲናገር ይፈቅድለት ነበር። ጆክ ክሮው የመጀመሪያውን የልዩ ሪዘርቭ ጠጣ፣ ሳውል ወደ ደማስቆ ሲሄድ እንዳደረገው ተሰምቶት ነበር፣ ጳውሎስ ሆነ፣ ምን ያህል ደስታ እንደሚጠብቀው ስለሚያውቅ ቃል ኪዳኑን በፈቃደኝነት ይፈርም ነበር። ለመጨረሻ ጊዜ የመጠጥ እና ምርጡን አቅርቦ ነበር፣ በቃና ሠርግ ላይ እንደ እንግዳ ነበር፣ እና ያውቅ ነበር፣ አሁን ከሚጠጣው ጋር የሚወዳደር ምንም ነገር የለም።

ጆክ ከጨዋታው በኋላ የነበረው ሳምንት በሕይወቱ ውስጥ በጣም የከፋው ነበር፣

የመጀመሪያውን ጊሮ በመፈረም፣ በመጠበቅና በመጠበቅ ከሚደርስበት ውርደት የበለጠ የከፋ ነው። ለዌይን ሁለት እጆች ነበሩ፣ እጆች ይንቀጠቀጡ ነበር፣ ፊቱም ላብ ይለብሳል፣ ጆክ በሲኦል ውስጥ በነበረበት መንገድ። የሽቦው ሳምንት ፑርጋቶሪ ነበር፣ ቢያንስ ስራ ስለበዛበት እና መጨረሻው ስለታየ። የሽቦው ትክክለኛ ሽቦ የቀረበው በጆክ ነበር፣ ለሠላሳ ዓመታት የራሱን አቅርቦት ሳያከማች አልሰራም ነበር! ስለዚህ ከሲኦል ወደ ፑርጋቶሪ እና በመጨረሻም ወደ ገነት። ዌይን ለጆክ ሁለት ጠርሙስ ልዩ ሪዘርቭ ሰጠውና ወደ ቤቱ ላከው። በማግስቱ ምሽት ጆክ ተመለሰ፣ ስለዚህ ዌይን አንድ ጠርሙስ ሰጥቶ ወደ ቤቱ ላከው። ይህ ሳምንቱ እስኪያልቅ ድረስ ቀጠለ። ከዚያም ዌይን ለጆክ ሊሰጠው እንደማይችል ነገረው

164

ልክ እንደጠጣው ሁሉ፣ ዶሮዎቹ ለጆክ ክሮው ጮኹ፣ አሁን ግን ራሱን ካደ፣ መጠጡን ካደ። ለሃምሳ ዓመታት ያህል ማንም ሰው በደንብ ሰክሮ አያውቅም፣ በህይወት ያለ ሰው አልነበረም፣ በአጭር ጊዜ ውስጥ በጣም ጠጥቶ ነበር፣ ከመጠን በላይ ጠጥቶ ነበር። ስለዚህ ከእንግዲህ በኋላ እንደማይጠጣ ቢነገርም፣ በጣም ብዙ ነበር። ጆክ ማለ፣ አንዳንዶቹን ስላላጠራቀመ ራሱን ረገመ፣ በጣም ተጠምዶ ስለነበር አንዳንዶቹን ለማዳን ረስቶ ነበር፣ አሁን በጣም ዘግይቷል። መጠጥ ጠየቀ።

ተራ ዊስኪ፣ እንደ ውሃ ጣዕም ነበረው። ቢራን በተመለከተ፣ ጊዜውን አያባክንም፣ ከባሩ ጀርባ ያለው ሬዲዮ “በእሁድ ዊስኪ” የሚል ድምፅ ተሰማ፣ ጆክ እንደ ሕፃን ጮኸ። አሁን ከመጠጥ ቤቱ ለዘላለም ወጣ። ግን እነሱ እንደሚሉት መጥፎ ነፋስ ነው። አንድ ሰው ሽቦውን የሚያሠራው ዌይንን ጠየቀው፣ ዌይን ጆክ ክሮው ነው፣ ስለዚህ ጆክ ክሮው ሥራ ስለነበረው እንደገና መብረር ይችላል።

መንትዮቹ የተወለዱ ሲሆን ለሁሉም ሰው ደስታ ሴቶች ነበሩ። አሁን ተፈጥሮ ሁልጊዜ የመጨረሻ ሳቅ አላት፣ እሱ ታላቁ ደረጃ ሰጪ ነው።

የመጨረሻውን ቃል ይዟል። ዌይንም ሆነ ሞሪን ቆንጆዎች ናቸው ሊባል አይችልም፣ ዌይን የወንድ በርሜል፣ ሞሪን የሴት የሚያለቅስ ዊሎው ነው፣ ነገር ግን ተፈጥሮ ሊያበራላቸው ወሰነ። መንትዮቹ ከህፃናት የምግብ ማስታወቂያዎች እንደ ሕፃናት ነበሩ፣ ፍጹም ነበሩ፣ ከአንድ ሳምንት ልጅ እያሉ ጀምሮ ሁሉም ሰው ልጃገረዶቹ ልብ እንደሚሰብሩ ያውቅ ነበር። ስለ ወንዶች ብዙ ጊዜ የሚነገረው ሌላኛው ነገር እንደ እናታቸው የሆነ ሰው ማግባታቸው ነው፣ ይህ እውነት ሊሆንም ላይሆንም ይችላል፣ ነገር ግን ሞሪን ከዌይን እናት ጋር አንዳንድ ተመሳሳይነቶችን አሳይታለች። መንትዮቹ ቤቲ እና አኒ ተብለው የተሰየሙት ከቴሌቪዥን ኮሮኔሽን ሴንት የቤት ሊንች እና አኒ ዎከር ስም ሲሆን፣ ይመስላል

165

ከሁሉም በላይ ፍትሃዊ ነበሩ፤ እነሱም የቀረጥ ሰብሳቢ ሴት ልጆች ነበሩ።

የጥምቀት ፎቶዎች ከኋላ እንዲታዩ ከተነሱ በኋላ

ባር፣ ዌይን እና ሞሪን፣ መንትዮቹ እና “አጎቶቹ”፣ “አጎቶቹ” ጋቪን መንትዮች፣ ፓትሪክ እና የፕላስተር ፊልሙ ልጅ – ዴቪድ ናቸው። በጣም ትልቅ ምስል ፈጥሯል። ከወራት በኋላ የቤት ዕቃዎች መሸጫ ሱቅ የሆነው ፍራንክ ልጃገረዶቹ በመጠጥ ቤቱ ወለል ላይ ሲንሸራሸሩ ፒንት እየጠጣ ነበር፣ ዌይን እና ሞሪን ሁለቱም ቡና ቤት መያዝ ነበረባቸው፣ ስለዚህ ልጃገረዶቹ እዚያ መሆን ነበረባቸው። ፍራንክ ወለሉ በጣም ንጹህ ስላልነበረ ትንሽ ተጨንቆ ነበር።

«በእርግጥ የሚያስፈልግህ ጥሩ ምንጣፍ ነው» አለ ልጃገረዶቹን እያቀፋቸው።

“አውቃለሁ ግን ገንዘብ በጣም ትንሽ ነው፣ እስካሁን ባደረግነው ነገር በጣም እድለኞች ነበርን፣ ምንጣፎችንም መጠበቅ በጣም ከባድ ይሆናል” ሲል ዌይን ተናግሯል።

“ግን ምንጣፎች በዓለም ላይ ከፍተኛ ለውጥ ያመጣሉ፤ ሁሉንም ነገር ያበላሻሉ” ፍራንክ ከልቡ እየተናገረ ነበር።

«እሺ፣ በርካሽ፣ በጣም ርካሽ የሆነ ነገር ብታመጡልን ምናልባት እንገዛ ነበር» አለች ማውሪን።

“እገናኛለሁ፣ አንዳንድ ጥያቄዎችን አቀርባለሁ” ፍራንክ አፍንጫውን መታ።

በዚህ ጊዜ አካባቢ NEC በሶሊሁል እየተገነባ ሳለ፣ አንዳንዶቹ

በዚያ መስመር ላይ NEC የተሸመነበት ደማቅ ሰማያዊ ምንጣፍ የሚለው ሀሳብ ሕልሙ ተፈጠረ። ምንም እንኳን ማንም ሰው ለዕቅዱ ፈቃድ ባይሰጥም፣ ትዕዛዙ በኪደርሚንስተር ውስጥ ላሉ የምንጣፍ ሰዎች ተላለፈ፣ የስልክ መስመሩ ብቻ ተዘበራረቀ፣ ስለዚህ NEC ከመሆን ይልቅ NCP ተሰማ። ሸማኖቹ ተነሱ፣ NCP የተሸመነበት ደማቅ ሰማያዊ። ስለዚህ በምትኩ

166

ብሔራዊ የኤግዚቢሽን ማዕከል፣ ብሔራዊ የመኪና ፓርኮች፣ ትንሽ ስህተት ነው ለማለት

ቢያንስ። የሹም ሥራ አስኪያጁ በአንድ ኮርስ ላይ ሄዶ ነበር፤ ሲመለስ ግን በጣም ደነገጠ።

“ደም አፋሳሽ የመኪና ማቆሚያዎችን ሁሉ ይሸፍናሉ ብለህ ታስባለህ?” ብሎ ጮኸ።

ጥቂት መቶ ካሬ ያርድ ምንጣፍ፣ ሁሉም ከውሃው በታች። በእግዚአብሔር ስም ማን ይፈልጋል? ይህ ሁሉ የማሽኑን ተንከባካቢ ሲያንቀው በሽመና ሥራ አስኪያጁ አእምሮ ውስጥ ፈነጠቀ።

ፍራንክ አልፎ አልፎ የምንጣፍ አምራቾችን በቀጥታ በዚያ መንገድ ይደውላል፣

ለደንበኞቹ ሁለት ወይም ሁለት ያልተለመዱ ቅናሾችን አገኘ። የሸማኔው ሥራ አስኪያጅ የማሽኑን ተንከባካቢ ማነቆ ማውጣቱን ጨርሶ ፍራንክ ጮኸ። “ደም ያለበትን ነገር ብቻ ከወሰድከው የአንተ ነው”

ያ ማንም እምቢ የሚል ቅናሽ ስለነበር ፍራንክ ወደ ትልቁ ቫን ዘሎ ወደ ኪደርሚንስተር ሄደ። ከሁለት ሰዓታት በኋላ ቢላዋ እና የምንጣፍ መያዣውን ይዞ ጥርሱን ይዞ በነጋዴው ውስጥ አንድ ጊዜ ፈገግ አለ።

«ምንጣፉ አለኝ፣ ምንጣፉ ጥሩ ሰማያዊ ቀለም አለው፣ ና በቫን ውስጥ ተመልከት፣ አሳይሃለሁ» ፍራንክ በጉጉት ወደ ቫን መራው። «ይህ ኤንሲፒ ምንድን ነው?» ማውሪን ጠየቀች።

«ስህተት ይሰራሉ» የፍራንክ የጣሊያን አነጋገር እየጠነከረ ሄደ።

«እሺ ይህ ጥሩ ንፁህ መጠጥ ቤት ነው» አለ ዌይን።

ተጨማሪ ውይይት አያስፈልግም ነበር። ሁሉም እጁን ብቻ አዘነበለ። ፍራንክ የቤት እቃዎችን ሲያንቀሳቅስ እንደ ባሌ ዳንስ ዳንሰኛ ነበር፣ አይኖቹ አበሩ፣ ቢላዋዎቹም በአፉ ውስጥ ተይዘው ነበር። የሆነ ነገር ለማድረግ እድሉ ነበር።

167

ሞሪን እና ዌይን እንዲሁም ውበቱን የሚያሳዩ ህፃናትን በተመለከተ፣ ምንጣፎቹንና የምንጣፍ አቀማመጡን ክህሎቶቹን በይፋ ለማሳየት የመጀመሪያው ጊዜ ነበር። በወቅቱ ያላሰበው ነገር ለሱቁም ጥሩ ማስታወቂያ መሆኑ ነበር።

ከሶስት ሰዓታት በኋላ መጠጥ ቤቱ ተጠናቀቀ፣ ፍራንክ ላብ ላብ እያለበት ቆሞ ነበር፣ ነገር ግን እርካታ በዓይኖቹ ውስጥ ነበር።

«ጥሩ ነው፣ ህፃናት ለመጫወት ፍጹም ነው» ደስተኛ ሰው ነበር። «ምን ማለት እችላለሁ፣ ሁሉም ሰው በጣም ደግ በመሆኑ በጣም ተነክቻለሁ» ማውሪን ማልቀስ ጀመረች።

“ችግር የለውም፣ ይህ ጎዳና አንድ ትልቅ ደስተኛ ቤተሰብ ነው” ፍራንክ መለሰ።

«ከዚህ መጠጥ ጠጣ» ዌይን የተወሰነ ልዩ ክምችት አፈሰሰ።

ፍራንክ ወዲያውኑ ወደ ላይኛው ፎቅ እንዲሄድ አጥብቆ ጠየቀ፤ እሱ ግን ጣሊያናዊ ሥራ ዓይናፋር አልነበረም፤ አፈ ታሪክ እንደሚለው፣ ምንም ዓይነት ማፈግፈግ አልነበረም።

ስለዚህ አሁን መጠጥ ቤቱ ተጠናቀቀ፣ ሁሉም ነገር ፍጹም ስለነበር እውነት ለመሆን በጣም ጥሩ ነበር።

ከአንድ ወር በኋላ ጆን አለንቢ በፍጥነት ገባና መጸዳጃ ቤቱን እንደገና ፈለገ። የኩባንያው ምሳዎችና የመዝጋት ፍርሃት በእሱ ላይ ተጽዕኖ አሳድረዋል። አዲሱን ምንጣፍና የሚያብረቀርቀውን ማስጌጫ አላስተዋለም ነበር፣ መጸዳጃ ቤቱን ብቻ ፈለገ። የተፈጥሮን ጥሪ እየመለሰ ሳለ ማውሪን ከመንታዎቹ ጋር እየተቸገረችና ብዙ ግብይት እየፈጸመች ነበር፣ የነጋዴውን በሮች ለመክፈት እየሞከረች። በተጠባባቂው መኪና ውስጥ የነበረ አንድ ሰው ወጥቶ ረዳቻት፣ ፈገግ ብላ አመሰገነቻት እና ወደ ውስጥ ጋበዘችው። ሰውየው ጃፓናዊ ነበር፣ ወደ መጠጥ ቤቱ ሲገባ ሌሎች ሰዎች ከመኪናው ወርደው ተከተሉት።

168

እሱን ውስጥ።

«ዋይን፣ ለዚህ ሰው መጠጥ ልትሰጠው ትችላለህ? እኔንና መንትዮቹን ለመርዳት በቂ ደግነት አሳይቷል» አለች ማውሪን መንትዮቹን ከጋሪው ላይ ስትፈታ። ዌይን የትኛው እንደሆነ አሰበ፤ ምክንያቱም አብረዋቸው ስለነበሩ አንድ ሰው ወደ አራት ተቀይሯል። ስለዚህ ለሁሉም መጠጥ ሰጣቸው፤ እንደ ዊስኪ ጠጪዎች ስለመሰሉ ጆኒ ዎከር ቀይ መለያ ሰጣቸው። ማውሪንን የረዳው ትልቁ ሰው በመንትዮቹ በጣም ተደሰተ፤ ባልደረቦቹ ፈገግ ብለው ዊስኪቸውን ጠጡ። ጆን አለንቢ ይቅርታ እየጠየቀ በፍጥነት ተመለሰ።

“በጣም አዝናለሁ፣ ይቅርታ እንደምታደርጉልኝ ተስፋ አደርጋለሁ” ሲል እየተንፏቀቀ ተናገረ።

«ምንም ይሁን ምን፣ ልጆችን እወዳለሁ፣ በንግድ ስራ ወደ አውሮፓ ስሄድ የልጅ ልጆቼን ናፍቄአለሁ» አለ አዛውንቱ ጃፓናዊ።

“የፈለከው ቱቦ ከሆነ ጆን የአንተ ሰው ነው፣ በጣም ከፍተኛ የሆኑ መለኪያዎች እንዳሉት ታውቃለህ? ይህ መለኪያው ካልተስተካከለ ቱቦው ይጣላል። እንዲያውም አንዳንዶቹ በቂ ስላልነበሩ በመጸዳጃ ቤቶቼ ውስጥ አስቀምጫቸዋለሁ፣ ለቧንቧ በጣም ጥሩ ናቸው ግን ለምህንድስና በቂ አይደሉም” ሲል ዌይን ጆኒ ዎከርን ሲያፈስስ አስረድቷል።

ጆን አለንቢ ዓይኖቹን ጨፈነ፣ ውሉ ከመስኮቱ ሲወጣ ይሰማው ነበር። ጎብኚዎቹ በጃፓንኛ ቋንቋ ሲነጋገሩ፣ አሮጌው ዌይንን ተመለከተው። “የጆን ጓደኛ ነህ?” ጥርጣሬው እየጨመረ መጣ።

ስለዚህ ዌይን እሱና ባለቤቱ በኔትልፎልድስ ውስጥ በእነዚያ ሁሉ ዓመታት እንዴት እንደሠሩ፣ ጆን እንዴት አለቃ እንደነበረ፣ እና በእድል ጆን እንዴት እንደተከሰተ ወዘተ አስረዳ። አዛውንቱ ጃፓናዊ ዘና ብሎ፣ እንደ ተንኮለኛ አልተወሰደም።

169

“ስለዚህ በቂ ካልሆነ ትጥለዋለህ?”

“እሺ፣ እውነቱን ለመናገር በሕዝብ መጸዳጃ ቤቶች ውስጥ የማስቀመጥ ልማድ የለንም፤ ዌይንን እየረዳሁት ነበር፣ ይህ መጠጥ ቤት ዌይን እስኪሰራ ድረስ ፈርሷል” ጆን አለንቢ ጣቶቹን ከኋላው አጣምሮ ሐቀኝነት ከሁሉ የተሻለው ፖሊሲ እንደሆነ ተስፋ አድርጓል። “መጸዳጃ ቤቶችን አሳዩኝ” ሲል አዛውንቱ ጠየቁ።

በዚህ ጊዜ ጆን የጃፓንን ልዑካን ቡድን ወደ መጸዳጃ ቤቶች መርቶታል፤ ይህም በብዙ ሚሊዮን ፓውንድ የሚሸጥበት እንግዳ ቦታ ነው፤ ነገር ግን ንግዱ ንግድ ነው።

«ችግር ውስጥ እንዳላስገባሁት ተስፋ አደርጋለሁ» አለ ዌይን ለስፔሻል ሪዘርቭ ድንገተኛ አደጋ ቢደርስበት ከባር ጀርባ እየሮጠ።

ጃፓናውያን ከመፀዳጃ ቤት ወጡ፣ በጥልቀት ተነጋገሩ፣ ዌይን ሁሉንም አንድ ብርጭቆ ሰጣቸው፣ በዚህ ጊዜ ልዩ ሪዘርቭ ነበረው። አንድ በአንድ መጠጡን ሲጠጡ ማውራት አቆሙ።

«ለጆን ነገሮችን እንዳላበላሸሁት ተስፋ አደርጋለሁ» ሲል ዌይን ጣቶቹን ከጀርባው እያጣመመ ገለጸ።

አዛውንቱ ጆንን፣ ዌይንን እና ሞሪንን ተመለከቱ፣ ዓይኖቹንም ወደ መንትዮቹ አዞረ። ልጃገረዶቹም መሳቅ ጀመሩ፤ እሱም እንዲሁ።

“የአንድ ዓመት ውል ልንረሳው እንችላለን፣ አስር ዓመት እንበል፣ ጥሩ ቁጥር ነው፣ አይመስልህም?”

ጆን አሌንቢ ጃፓናውያንን ሊስማቸው ይችል ነበር፣ ይልቁንም በልዩ ሪዘርቭ ይጠብሳቸው ነበር። በውሉ ውስጥ ያልነበረ አንድ ነገር አራት ጠርሙስ ልዩ ሪዘርቭ ነበር፣ አንዳንድ ጊዜ የኢንዱስትሪውን ጎማዎች ዘይት መቀባት አስፈላጊ ነው፣ እና ከሆነ

170

ጃፓናውያን ሁሉንም በአንድ ጊዜ ጠጥተው በደንብ ዘይት ይቀቡ ነበር፣ እርግጠኛ ነኝ።

ስለዚህ በጥቁር ካንትሪ ፐብ ውስጥ በወንዶች መጸዳጃ ቤት ውስጥ ከብዙ ጃፓናውያን የመጀመሪያው

ስምምነቶች ተጠናቀቁ፣ የሚድላንድስ ልዩ ሙቀት አሸንፏል እና

እስከ ዛሬም ድረስ ተስፋፍቷል። ሌሎች የጃፓን ኩባንያዎች በሚድላንድስ ኢንቨስት ማድረግ ጀምረዋል፣ ወሬው ከዚያ የሕዝብ መጠጥ ቤት መጸዳጃ ቤት እስከ ምድር ዳር ድረስ ተሰራጨ።

ሞሪስ ቼቫሊየር “ለትናንሽ ልጃገረዶች ገነት አመሰግናለሁ” እንደሚለው

መንትዮቹ በፍጥነት አደጉ። የአስራ ሶስት ዓመት ዕድሜ ሲሞላቸው በአንድ ሌሊት አበቡ፤ ተፈጥሮ ልጃገረዶቹ እንደ ሞዴል ይመስሉ ነበር። ዌይን በተፈጥሮው ኩሩ ሰው ነበር፣ ማውሪን የተጨነቀች እናት ነበረች፣ ስለዚህ ልጃገረዶቹን ስለ ወንዶች አስጠነቀቋት፣ ወንድን እስከ ሃያ ዓመት እስኪሞላቸው ድረስ እንደማይስሙ ቃል ገብታላቸው ነበር። ቤቲ እና አኒ ጥሩ ቀልድ እንደሆነ ቢያስቡም ያም ሆነ ይህ ተስማምተው፣ በእስር ቤት ውስጥ ስላደጉ የሰውን ዘር ሁሉ እና ውሻውን ወይም ውሻውን አይተዋል! ሁለት ቢጫ ቦምቦች ቢያንስ ፍላጎት ቀስቅሰው ነበር፣ ነገር ግን ማውሪን ልጃገረዶቿን ትከታተል ነበር።

ከሦስት እስከ አምስት ዓመታት በፊት በዚህ ጊዜ አካባቢ እውነተኛው

የሌ ሰዎች የዌይንን መጠጥ ቤት አግኝተዋል። ዌይን የፍሪ ሃውስን ነፃነት ተጠቅሞ ምርጡን ለማግኘት ተጠቅሞበታል፣ ይህም ማንኛውም የመንግስት ሞኖፖሊዎች ቦርድ የመጠጥ ቤቶችን ንግድ በሞኖፖሊ ከመጫወቱ ከረጅም ጊዜ በፊት ነበር፣ ይህም መጠጥ ቤቶችን እና “እንግዳ” ቢራዎችን በመለዋወጥ ነበር። መጠጥ ቤቱ ቤቱ ነበር፣ ስለዚህ በውስጡ የወደደውን ብቻ ነበር፣ ከጓደኞቹ ጋር ሊያካፍላቸው የሚፈልገውን ነገር ብቻ ነበረው።

እና ደንበኞች። በሚድላንድስ ውስጥ በመሆናቸው ብዙ የአካባቢ ቢራዎችን መምረጥ ይችላሉ፣ እና እሱ እንደመረጠው ልጃገረዶቹ ረድተውታል፣ ማሸጊያው ከተደረገለት

171

ጥሩ ይመስላል ከዚያም ቢራውን በተመጣጣኝ ዋጋ ይሞክሯቸው ነበር፡ መሆን አለበት

ቢራው በጥሩ ሁኔታ ከቀነሰ በኋላ ዌይን ሊያስገድዳቸው በሚችለው ቅናሽ ተጨማሪ ታዘዘ።

አንድ የሚያልፍ እውነተኛ የኤሌ አድናቂ ሮጀርን እንደተለመደው አቅጣጫ ጠየቀው

ሮጀር ከመርዳት ይልቅ ግራ ስለተጋባ ሰውየው መኪናውን አቁሞ ለመጠየቅ ወደ መጠጥ ቤቱ ገባ። አንድ ትልቅ ሰው ጮኸ፤ እውነተኛው የአልኮሆል አፍቃሪ

ባየው ነገር ተገረመ። እሱ ድርብ እንደሚያይ አስቦ ነበር፣ እና ልጃገረዶቹ እርስ በእርሳቸው ቆመው ነበር፣ ነገር ግን መንጋጋውን የቀነሰው ብዙ ፓምፖችን ማየቱ ነበር፣ በእሳት አደጋ ጣቢያ ወይም በብስክሌት ሱቅ ውስጥ እንዳሉት ሳይሆን ለመጠጥ ቤት ከበቂ በላይ።

ሰውየው የአንድ ግማሽ፣ የሌላ ግማሽ፣ የአንድ ግማሽ ሞክሯል

ሶስተኛ እና የመሳሰሉት። ልጃገረዶቹ እንደ ባሌ ዳንስ ዳንሰኞች ወደ ላይ እና ወደ ታች ይጨፍሩ ነበር።

ፒንቶቹን ለእሱ ሲጎትት፣ በጣም የተደሰተው በውበታቸው ሳይሆን በውበታቸው ነበር

ኔቸር ለሴት ልጆቹ ከሰዓቱ በላይ ሰርቷል፣ አይ፣ እሱ ግን አልነበረም።

በቢራው ተደስቻለሁ! ሌላ መጠጥ በጠጣበት በስምንተኛው አጋማሽ ላይ ሰውየው ተቀመጠ

ጥግ ላይ እያለ ማልቀስ ጀመረ፣ ለስላሳ እንባ፣ ልክ እንደ ፓዲንግተን ይመስል ነበር።

ድብ የዱፌል ኮቱን ለብሶ። እንዲያውም ልጃገረዶቹ መለያ ጻፉና ከእጅ አንጓው ጋር አሰሩት፤ ሰውየው ግን ግድ አልሰጠውም፤ ሳቀና ወደ ቢራው ዘልቆ ማልቀስ ቀጠለ።

“አባዬ፣ ያ ሰው ሞኝ ነው፣ ቢራውን እየጠጣ እያለቀሰ ነው” አኒ ወደ እሱ እያመለከተች ተናገረች።

“ብዙ ቢያለቅስ ጥሩ ነጥብ ያበላሻል” አለች ቤቲ በቁም ነገር።

172

“እሱ ደስተኛ እንደሆነ ይሰማኛል” አለ ዌይን የአፍንጫውን ጎን እየነካ።

“ደስተኛ ነው” አኒ የአፍንጫዋን ጎን እየነካች።

“አዎ፣ ደስተኛ ነው” ቤቲ የአፍንጫዋን ጎን እየነካች አስተጋባች።

በሰዓቱ መጨረሻ ላይ ሰውየው አሁንም እያለቀሰ ነበር፤ በዚያን ጊዜ አስራ ሰባት ግማሾችን ጠጥቶ ነበር፤ አምስት የአሳማ ከረጢቶች ደግሞ ቢድ ሲድ የሰጠው ምርጥ የአሳማ ጭረት ነበረው። ዌይን ሌላ ክፍል ስለነበረው ሰውየውን ወደ ደረጃው እየመራው ለማያውቀው ሰው ምሽቱን እንዲያሳልፍ ነገረው። ሰውየው በእንባ በተቀቡ አይኖቹ ፈገግ አለ፤ ከዚያም የሞቱትን እንቅልፍ ወሰደ፤ የሞቱትንም ሰክሮ ተኛ።

ከአንድ ወር በኋላ የአሌ ድሪከርስ ኳርተርሊ ከአንባቢ የተላከ አጭር ደብዳቤ አሳተመ። ደብዳቤው “በአጋጣሚ ወደ ነጋዴው ገባሁ – አለቀስኩ” የሚል ነበር። ደብዳቤው የተናገረው ይህንኑ ብቻ ነው፣ ግን በቂ ነበር፣

በመላ አገሪቱ ያሉ ጠንካራ ሰዎች ከመጽሔታቸው ላይ የታችኛውን ከንፈራቸው እየተንቀጠቀጡ ቀና ብለው ተመለከቱ፤ ትንሹ ልጅም አይናቸውን አጣ። “እማዬ፣ እችላለሁን?

“ወደዚያ ሂዱ” አይኖቻቸው የሚሉት ነገር ነበር፣ ሴቶቻቸው ከወንዶቻቸው እጅ መጽሔቱን ወስደው፣ የተጻፈውን አነበቡና ፈገግ አሉ። ሴቶች ለወንዶች የሚያደርጉት ነገር፡- በእርግጥ የሚከፈል ዋጋ ነበር፣ የሸረሪት ድር የሰበሰቡ የቤት ውስጥ ሥራዎች “ትንንሽ ወንዶች ልጆቻቸው” ጀብዱ ከመጀመራቸው በፊት አሁን መሥራት ነበረባቸው።

እንደ ሚስዮናዊ ተአምር ይዞ ሲመለስ በዱፌል የለበሰው ሰው

ኮት ሲመለስ፣ አራት “ትናንሽ ወንዶች ልጆች” የተሞሉ አውቶቡሶች አብረውት ነበሩ፣ ብዙዎቹም የዱፌል ኮት ለብሰው ነበር። ወደ ነጋዴው ገባና ከባር ፊት ለፊት ቆመ፣ ልክ ድንግል ሙሽራ ወደ ውስጥ እንደምትመለከት እያመነታ ነበር።

173

የሰርግ አልጋው ላይ የአውቶቡስ ተሳታፊው ትንፋሹን ያዘ። ሁሉም ነገር እንደታሰበው ጥሩ ባይሆንስ? ቤቲ እና አኒ በረዶውን ሰበሩ፣ ክላኔክስን ለወንዶች ያዙና የሻንጣ መለያዎችን ይዘው ከባር ጀርባ ሮጡ። እንደ ቬስታል ቨርጂንስ ይጨፍሩ ነበር፣ ለሁሉም ሰው ክላኔክስን ሰጡና ለሁሉም ሰው መለያ እንዲለጠፍ አጥብቀው ጠየቁ፣ ከሁሉም በላይ የእነሱ መጠጥ ቤት ነበር።

“አሁን መለያህን ካወለቅክ አትቀርብም፣ እና ብርጭቆህን ወደ ቡና ቤቱ መልሰህ ውሰድ፤ ይህ ፒልኪንግተንስ ሳይሆን ዘ ትራደር ነው” አለች አኒ በንዴት።

“እኔ ቤቲ እባላለሁ፣ እሷ አኒ ናት፣ ካላስተዋልሽ መንትዮች ነን፣ እና ሁላችሁም የሌገር ጠጪዎች ናችሁ ብዬ ልገምት ወይስ ሮም እና ኮካኮላ ነው?” አለች ቤቲ እያሾፈች።

የዱፌል ኮት የለበሱ ወንዶች ለእናታቸው እንደተቀለዱ ያህል አቃሰቱ፤ መንትዮቹ ብቻ እንደ ሴት ልጆቻቸው እድሜ ብቻ ነበሩ። ዌይን ከጀርባው ተንጠልጥሎ ነበር፤ ልጃገረዶቹ የሚያዩት ነገር በእሱ ቦታ ላይ አስቀመጠው፤ የዘጠኝ ዓመት ልጅ ስለነበር ከባር ጀርባ ሲያገለግሉ ስለነበር በአሥራ ሦስት ዓመቱ ራሳቸውን እንደ አርበኞች አድርገው ይቆጥሩ ነበር።

“አሁን ወረፋ ያዙ፣ ጨዋ ይሁኑ አለበለዚያ አናገለግልሽም” አኒ ተናገረች። “እና ለውጡ ካለሽ ተዉት፣ እኛ የምናውቀው ባንክ አይደለንም” ቤቲ ቀጠለች።

“አንቺም መጠጥ ልትገዢልን ትችያለሽ፤ እኔ ኮካ ኮላ ከበረዶና ከሎሚ ጋር እጠጣለሁ” አኒ ፀጉሯን እያሻሸች በኩራት ተናገረች።

“እኔም ቀይ የሎሚ ጭማቂ እጠጣለሁ፣ የአየርላንድን ነገር ታውቃለህ” አለች ቤቲ።

174

“እና ጉንጭ አይኑርብን ወይም ለአጎቶቻችን እንነግራቸዋለን” አኒ ፓትሪክ ከዌይን እና ከሞሪን ጋር ተጨምቆ የጋቪን ትዊንስ እና የዴቪድ የፕላስተር ልጅ ፎቶዎችን ጠቆመች።

ቢግ ሲድ ማቲው እያሳየ ያለውን ነጥብ ለማጉላት እንደፈለጉ፣ ልጃገረዶቹን ፈገግ ብለው ተቀመጡ። ስለዚህ ልጃገረዶቹ አንድ ፒንት አወጡ።

ለቢግ ሲድ እና ለማቲው አንድ ፓይንት ቀይ የሎሚ ጭማቂ። በአውቶቡስ ግብዣው ላይ እየተጓዙ ልጃገረዶቹ መጠጡን ለቢግ ሲድ እና ለማቲው አደረሱ። ተሳሳሙ፣ ማቲው ትንሽ ፊቱን አቀለጠ ነገር ግን ሁለቱም አጎቶች ነበሩ። ከአጭር ውይይት በኋላ ልጃገረዶቹ ወደ ጣቢያቸው ተመለሱ።

«እነሱም አጎቶች ናቸው፣ ችላ እንድንላቸው አትጠብቁም አይደል?» አለች አኒ ነቀፋ የተሞላባት።

“ከዚህም በላይ የፓዲንግተን ድቦችን ማገልገል የለብንም፤ እኛ ደግሞ መካነ አራዊት አይደለንም” ቤቲ ሳቀች።

ጥግ ላይ የነበሩት ቢግ ሲድ እና ማቲው ሳቁን ከፈቱ። ቢግ ሲድ እንደ አባቴ የገና በዓል ይመስል ነበር፣ ልጃገረዶቹ ፊታቸውን አዙረዋል፣ ከአንድ ሰከንድ በኋላ ሁሉም ይስቃሉ። ልጃገረዶቹ አሁን በጀማሪዎች ትዕዛዝ ስር ነበሩ፣ በዚህም ምክንያት ሁሉም ሰው ይቀርብላቸው ነበር። ልጃገረዶቹ ሁሉንም ሰው በቦታቸው ማስቀመጥ ይወዳሉ ምክንያቱም የፈለጉትን ማድረግ እንዲችሉ ቤታቸው ነበር።

ከመጠጡ ጋር የተቀላቀለው የፍርሃት ሳቅና እንባ፣ እውነት ሊሆን ይችላል፣ በእርግጥ እውነት ነበር፣ ነጋዴው በእርግጥ ነበር? አዎ፣ ስለዚህ

አንድ ወይም ሁለት አለቀሱ። ልጃገረዶቹ እርስ በእርሳቸው ተያዩ፣ ትልልቅ ወንዶችን በንቀት ተመለከቱ።

175

እያለቀሱ፣ በሰባት ዓመታቸው ማልቀስ አቁመው ነበር፣ በዘጠኝ ዓመታቸው እየሠሩ ነበር፣ አሁን ደግሞ የጎለመሱ ወንዶች ሲያለቅሱ ማየት ነበረባቸው። ስለዚህ ልጃገረዶቹ ፊታቸው ላይ ትንሽ ውሃ ይረጩና ከብዙ ልጃቸው አንዱን አደረጉ።

ድርጊቶች። ከዓመታት በፊት፣ እስከ አስር ዓመታቸው ድረስ፣ ሮጀር ተዋናይ መሆን ምን ያህል ጥሩ እንደሆነ ነገራቸው፣ እሱ ብዙውን ጊዜ በአንቶኒ እና በክሊዮፓትራ ውስጥ ሦስተኛው ጦር ተሸካሚ ነበር፣ ስለዚህ ልጃገረዶቹ አስመሳይ ሆነዋል። አሁን ለስምንት ወይም ከዚያ በላይ ዓመታት ልምምድ ካደረጉ በኋላ ፍጹም ነበሩ። ስለዚህ መጀመሪያ በለስላሳ ከዚያም በሹክሹክታ እያደጉ አለቀሱ፣ እንባቸው ከመጠጥ ቤቱ ውስጥ ካለው ድምፅ እስኪበልጥ ድረስ። አኒ በባር ቤቱ አንድ ጫፍ ላይ ጸጉሯ በሙሉ ተወረወረ፣ ቤቲ በሌላኛው ጫፍ፣ ፊቷ በእጇ ተደብቋል። የአውቶቡስ ግብዣው ጸጥ አለ፣ የሴቶች እንባዎች በስቲሪዮ ነበሩ፣ አንዱ ሲያቆም ሌላኛው ጀመረ፣ ልክ እንደ ሶን ኤት ሉሚየር ትርኢት ነበር፣ የፎርሙላ አንድ መጠን ያለው ውድድር። “ግን ከእንግዲህ መቋቋም አልችልም” አኒ ጮኸች።

“ወጣትነቴን ጣልኩት እና ለምን?” የቤቲ ጩኸት።

“ሁሉም በወንዶች ምክንያት ነው፣ በእኛ ላይ በሚያደርጉን ነገሮች” አኒ ተናገረች።

“እኛም ልጆች ብቻ ነን” ቤቲ ቀጠለች።

ጩኸታቸውንና ማቃሰታቸውን በአዲስ ጉልበት አደሰ። በመጠጥ ቤቱ ውስጥ ያለውን ሕዝብ ተመለከቱ፣ የታችኛውን ከንፈራቸውን ነቀነቁ፣ ከዚያም እርስ በርስ ለመጽናናት ሮጡ። እርስ በርስ ተቃቀፉና ለአንድ ደቂቃ ያህል ጸጥ አሉ፣ መጠጡ እንደ መዝጊያ ሰዓት ጸጥ አለ፣ ከዚያም ልጃገረዶቹ ቀስ ብለው ቀጥ ብለው ቆሙ።

“እንግዲያውስ ትንሽ ማጽጃ ብናደርግ ጥሩ ይመስለኛል” አኒ ቀስ ብላ አለች።

176

ልጃገረዶቹ ቀስ ብለው ወደ መስቀያው እየሄዱ እንደ መቃብሩ ወደ ማጠቢያ ገንዳው ሄዱና ብርጭቆዎቹን በማጽጃ ማጽዳት ጀመሩ። አንድ ብርጭቆ ከሠሩ በኋላ ሕዝቡን ለመጋፈጥ ዞሩ።

“መነጽር ማጠብ እንጠላለን” ሲሉ ሳቁ፤ ከዚያም ሕዝቡን ፊት ለፊት ጎትተው መነጽሩን እያጠቡ ሳቁ።

ቢግ ሲድ በሳቅ ፈነዳ፣ ይህንን ከዚህ በፊት ብዙ ጊዜ አይቶታል፣ ነገር ግን ብዙዎች አልተደሰቱም። ከአንድ ወይም ከሁለት ሰከንድ በኋላ በድንጋጤው ወቅት እውነተኛዎቹ የዓሣ ወንዶች በሳቁ ተቀላቀሉ።

ያ ምሽት ከብዙዎች የመጀመሪያው ነበር፣ በሳምንት አንድ ጊዜ አሰልጣኝ

እውነተኛ የቢራ ሰዎች ወደ መጠጥ ቤቱ ይመጡ ነበር። ሽልማቶቹም መምጣት ጀመሩ፣ ልጃገረዶቹም ፎቶዎቻቸው በሬሳቸው ላይ ወረቀት ለማግኘት እንደሚንቀሳቀሱ ተናገሩ።

«ለንግድ ጥሩ ነው፤ ማሳየት አለብኝ፤ የት እንድለጥፈው ትፈልጋለህ?» ሲል የተበሳጨው ዌይን ጠየቀ።

“በወንዶች ረግረጋማ ቦታዎች” ከጣፋጭ ፈገግታ ልጃገረዶች ጨዋነት የተሞላበት ምላሽ ሰጡ። ለዚህም ነው ዌይን ሽልማቶቹን በመጸዳጃ ቤት ውስጥ መስቀል የጀመረው፣ ባለፉት ዓመታት አንድ ግድግዳ ተሸፍኖ ነበር፣ ይህም እርጥብ ቦታን ስለሚደብቅ ጥሩ ነበር። ጊዜ እየገፋ ሲሄድ ዌይን እና ቤተሰቡ ተሻሉ፣ መንትዮቹ

አበቡ እናታቸው ሞሪንም ጣቶቿን አጣመመች። ስለዚህ ልጃገረዶቹ በእናታቸው ላይ ተንኮል ለመፈጸም ወሰኑ። አንድ ምሽት ሙሉውን ክፍለ ጊዜያቸውን ያሳልፉት የወሊድ ልብስ ለብሰው ትራሶችን ከሥሩ ሞልተው ነበር። ዌይን እና ሞሪን ክሬመርን ከክሬመር ጋር ሲያዩ ሲመለሱ፣ ሞሪን ጮኸችና ራሱን ሳተ፤ ዌይን ግን ያዘችው።

177

እሷ።

ልጃገረዶቹን በተመለከተ ሁለቱም በድንገት ወልደዋል።

“ይቅርታ እናቴ፣ ችግር የለውም፣ ቃል ኪዳናችንን ጠብቀናል፤ ለሌላ አራት ዓመታት ወንድ ልጅ የለም” አለች ቤቲ የተጨነቀች።

“ልክ የሆነ ልብስ ለብሻለሁ” አለች ሞሪን ጮኸች።

ልጃገረዶቹ እንደተነገራቸው በትህትና አደረጉ፣ ዌይን ከቡና ቤቱ ጀርባ ሲረከብ፣ ማውሪን ደግሞ ልትተኛ ሄደች፣ ራስ ምታት አጋጥሟት ነበር፣ በንዴት የምትመኘው ወንዶች ልጆች ቢኖሯት ኖሮ። የተገፉ ልጃገረዶች ተስማሚ አለባበስ ለብሰው፣ እንደ ኢራናውያን ሴቶች ለብሰው፣ ከራስ እስከ እግር ጥቁር ለብሰው፣ ጫማዎቻቸው በእግራቸው ላይ ተጠምጥመው ተመለሱ። ዌይን ተመለከታቸውና ሳቀ፣ እሱም እንዲሁ ነበር፣ እነሱ የዓይኑ ብሌን ነበሩ…

ፐርሲ ከሬሳ ሳጥኖቹ መካከል ነበረች፣ ፕሌይዲንግ እንዲያበሩ ለማድረግ ቃል ገብታለች፣ ምንም እንኳን ብርሃናቸው ለዘላለም ተደብቆ ቢቆይም፣ በሬሳ ማቃጠያው ውስጥ በእሳት ካልተቃጠለ በስተቀር። ምናልባት ብርሃኑ የሚያብረቀርቅ ሕይወት፣ ስብዕና ወይም ፈገግታ የመጨረሻ መታሰቢያ ሊሆን ይችላል፣ እና ምድር በጉድጓዱ ውስጥ ባለው ሬሳ ሣጥን ላይ ስትጣል ሕይወት ትጠፋለች፣ ፈገግታው ይወጣል፣ እስኪጠፋ ድረስ በትንሹ ተሸፍኗል፣ ልክ ከዋክብት እየጠፉ እንደሚሄዱ።

ሰማዩ ጎህ ሲቀድ፣ በሬሳ ሣጥን ውስጥ ላለው አስከሬን ብቻ ንጋት አይኖርም ነበር።

ፐርሲ የሬሳ ሳጥኖቹን ሲያስተካክል በጥልቅ እያሰበ ነበር፣ ፓትሪክ

ጥሩ አቋም ነበረው፣ ነገር ግን አንዲ በጣም የሚፈልገው ሰው ነበር። ልጁን መቃወም አልቻለም፣ ልጁ በኮምፒውተር ውስጥ የወደፊት ሕይወት እንዲኖረው ይፈልግ ነበር፣ እነሱ የሚመጡት ነገሮች ነበሩ፣ ነገር ግን ፐርሲ ተስፋ መቁረጥን ከመተው መቆጠብ አልቻለም፣ ሙሉ በሙሉ አልተወም።

178

ክህደት ከተፈጸመባቸው በኋላ፣ አሁን የፍሮስት ቤተሰብ ሰልፉ መጨረሻ ላይ ደርሰዋል። ፐርሲ ሲወለወለ፣ በአንዱ የሬሳ ሣጥን ውስጥ ደካማ ነጸብራቅ ታየ፣ ፐርሲ ትንሽ ሲያጸዳ፣ ነጸብራቁ እየሰፋ ሄደ። አንዲ ነበር፣ በጥላ ውስጥ ተደብቆ ነበር፣ ሕያው ግሪም ሪፐር፣ አንዲ ብቻ አይፈራም ነበር። ፐርሲ ፈገግታ በፊቱ ላይ ዞረ። “አንዲ፣ አንዲ፣ ተመልሰሃል!”

አንዲ ወደ ኋላ ተመለሰ፣ እጁን አነሳ፣ መናገር ፈለገ። “ወደ እኔ አትቅረብ፣ ይቅርታ ማለት ብቻ ነው የምፈልገው። ከ100 ዓመታት በላይ የቤተሰብ ባህልና ፍቅርን ጣልኩ” በአንዲ ድምፅ ውስጥ ጭንቀት ነበር። “ቤተሰብን በፍፁም መጣል አትችልም፣ በደም ሥርህ ውስጥ ነው፣ በደምህ ውስጥ ነው፣ እንደ ወግ፣ ሁሉም ነገር አይደለም፣ ሕይወትህን ለአንተ ማስኬድ አልችልም” ፐርሲ እጆቹን ዘርግቶ ነበር፣ ፍቅሩ እንደ እጆቹ ክፍት ነበር። “ግን አባት፣ ኮምፒውተሮችን አልወድም፣ ሕይወት የለም፣ ሕዝቡ”

በኮርሱ ላይ ትኩረታቸው ምን ያህል ገንዘብ ማግኘት እንደሚችሉ እና ፕሮግራማቸው ብዙ ሰዎችን ከስራ እንዴት እንደሚያስወጣቸው፣ “ቀልጣፋ” እና “ወጪ ቆጣቢ” በመሆናቸው፣ ምንም ፍቅር አልነበረም፣ እየሆኑ ነበር።

“የማሽኖቻቸው አካል። ማሽኑ ሰው ከመሆን ይልቅ የማሽኑ አካል እየሆኑ ነበር። ነገሮችን እንደኔ በተመሳሳይ መንገድ ማየት የሚችል አንድ ሰው ብቻ ነበር። እሷም ኮርሱን ለቅቃ ወጣች፣ ስሟ ጆአን ትባላለች፣ ወደ እናቷ የሱፍ ሱቅ ተመለሰች” አንዲ ቆመ፣ አይኖቹ እየለመኑ ነበር፣ ቃላቶቹ አልነበሩም፣ ስሜቱ ብቻ ነበር።

ፐርሲ አንዲ ፊልሙን እስኪናገር መጠበቅ እንዳለበት ያውቅ ነበር፤ ፈጥኖ ቢነግረው ለዘላለም ያጣዋል።

179

“አባቴ ይቅር በለኝ፣ ወደ ድርጅቱ መመለስ እፈልጋለሁ፣ ሥራ አስኪያጅ መሆን እፈልጋለሁ” አንዲ ጭንቅላቱን ወደ ታች አነሳ፣ ልክ እንደ ትንሽ ልጅ ለፓምፑ ዝግጁ ሆኖ እንዲሰግድ እየጠበቀ ነበር።

“ይቅርታ አድርግልኝ?” ፐርሲ ማመን አቃተው፣ ይቅርታ ምን ነበር? አንዲ ጭንቅላቱን አጎነበሰ፣ አባቱን አልወቀሰም። “ይቅርታ አድርግልኝ? ይቅር የምትለው ምንድን ነው? አንተ ልጄ ነህ፣ ሁሌም ትሆናለህ፣ የትም ብትሆን እና የምታደርገውን ሁሉ አድርግ። ፍቅሬ ሁልጊዜ ከአንተ ጋር ነው፣ እኔም ከአንተ ጋር ነኝ፣ እኔም በደምህ ውስጥ ነኝ። እኔ አባትህ ነኝ አንተም ልጄ ነህ” ፐርሲ ከልብ፣ ከልብ ከሚወደው ሰው ልብ ተናገረ።

አንዲ ዞረ፣ ፐርሲ ወደፊት ዘሎ፣ ተቃቀፉ። እዚያም በሬሳ ሣጥኖቹ መካከል፣ አባካኙ ልጅ ተመለሰ፣ ለማረድ የሰባ ጥጃ አልነበረም፣ በቃል ኪዳን የሚያበሩ የሬሳ ሣጥኖች ብቻ ነበሩ። አለቀሱና ሳቁ፣ አንድ ሆኑ፣ አብረው የመኖር እድል ነበራቸው፣ ምክንያቱም በሬሳ ሣጥኖቹ ውስጥ ያሉት ሰዎች ዘላለማዊነት ስለተጠራ፣ ፐርሲና አንዲ ሟች ፍቅርን አድሰው ሕይወት እዚያ ስለነበር፣ ማድረግ ያለባቸው እጃቸውን ዘርግተው መውሰድ ብቻ ነበር።

“የሮብን ማስታወቂያ በሬዲዮ ሰማሁ፤ ምን ያህል ራስ ወዳድ እንደሆንኩ እንድገነዘብ ያደረገኝ ይህ ነው፤ እሱን ማስቆም አለብን” አለ አንዲ እንባውን እያፈሰሰ።

“እስማማለሁ፣ እሱ የቤተሰቡን ስም እየተጠቀመ ነው፣ ከእሱ ካደረግኩት ሁሉ በኋላ፣ ግን ለእኔ የንብረት ወኪል ይሆን ነበር” ፐርሲ ቃላቱን ተናግሮ ተናገረ።

“እሺ በሬዲዮ ማስታወቂያ መስራት አንችልም፣ ነገር ግን የውሸት ነገር ልናደርግ እንችላለን”

180

“አንዲ አባቱን ማስከፋት ስላልፈለገ በዝግታ ተናገረ።”

“ስለ ሬዲዮ ማስታወቂያ ትክክል ነህ፣ አስቀድመህ ቦታ ማስያዝ አለብህ፣ ስለዚህ ስለ “ውሸት” ማስታወቂያ ምን እያሰብክ ነው” ፐርሲ ልጁን አይኑን እያየ።

“እሺ አንዳንድ ጊዜ እሳትን በእሳት መዋጋት አለብህ፣ እሱ ከመቅበሩ በፊት እሱን ማቃጠል አለብን፣ አይደል?” አንዲ አሁንም ስለራሱ እርግጠኛ አይመስልም።

“እሺ ጓዴ፣ እንስማው” ፐርሲ አንዲን አበረታቶታል ልክ አንዲ የአስራ ሁለት ዓመት ልጅ እያለ አንድን ሰው ለመጀመሪያ ጊዜ በሬሳ ሲያስወግድ እንዳደረገው። “እሺ” አንዲ ከንፈሩን ላሰናዳ” በአካባቢው ሁሉ የውሸት በራሪ ወረቀቶችን መላክ ቻልን፣ ለሮብ የቀብር ሥነ ሥርዓት የመክፈቻ ቅናሾችን ብቻ መስጠት ቻልን።

“በራሪ ወረቀቱ ሰዎችን በጣም ስለሚያስደነግጥ ሮብ ከመውሰዱ በፊት ይሰበራል” አንዲ የአባቱን ፊት በትኩረት ይመለከት ነበር፤ ይህም የተስፋ መቁረጥ ምልክቶችን ያሳያል።

“ተጨማሪ ንገረኝ” ፐርሲ በለስላሳ ድምፅ ተናገረ።

“እሺ በራሪ ወረቀቱ እንዲህ ይላል” የሬዲዮ ማስታወቂያውን አሁን ሰምተሃል ዝርዝሮቹ እነሆ፡- ይህንን በራሪ ወረቀት ሲያቀርቡ 15% ቅናሽ ያገኛሉ፣ ስለዚህ ብስጭትን ለማስወገድ ቀደም ብለው ቦታ ይያዙ፣ የራስዎን አካፋ ይዘው ከመጡ ተጨማሪ ቅናሽ፣ ስለዚህ ፍጠኑ ፍጠኑ የመክፈቻ ሽያጩን ይደሰቱ፣ “እንደዛው ይሆናል” የአንዲ ድምፅ ጠፋ፣ አባቱ ደንግጦ ተመለከተ።

“ማንኛውም የቀብር ዳይሬክተር የሚያደርገው ዓይነት ነገር አይደለም፣ ነገር ግን የቀድሞ የንብረት ወኪል እንደዚህ አይነት ነገር ያደርጋል” ፐርሲ አንዲን ተመለከተ።

181

ከንፈሩ ላይ ፈገግታ እያደገ።

እጅ ለእጅ ተጨባበጡ፣ ሳቁና ሳቁ፣ የሮብን መቃብር ይቆፍሩ ነበር፣ አንድ ሰው በቀል ጣፋጭ ነው እና ቀዝቃዛ ሆኖ መቅረብ ጥሩ ነው ብሏል፣ የንግድ መቃብር ቅዝቃዜ ሮብን ይጠብቀው ነበር።

“አሁንም የእኔን Atari ይዘሃል?” አንዲ በጣም ተደሰተ፣ አሁን በመጨረሻ የኮምፒውተር ክህሎቱ በትክክል ጥቅም ላይ ይውላል።

“እርግጥ ነው፣ ምናልባት ሂሳቦቹን በእሱ እና በአሮጌ መዝገቦች ላይ ልናስቀምጥ እንችላለን” ፐርሲ አስታራቂ ነበር።

“በራሪ ወረቀቱ በደማቅ ወረቀት ላይ ይሆናል፣ በሬሳ ሣጥን ውስጥ የፈገግታ አስከሬን ምስልም ይታያል” አንዲ በድንገት ቆመና እየተወሰደ እንደሆነ ተገነዘበ።

“በጣም አስጸያፊ ነው፣ ግን የሮብን ከንፈር የሚያሰፋ ከሆነ እደግፈዋለሁ” ፐርሲ

ልጁን ጀርባውን መታ አድርጎ፣ በእሱ ይኮራል…..

ምሽት ነበር፣ ጨለማው እየዘጋ ነበር፣ የሱቅ ሻጮች

በነጋዴው ውስጥ ጥሩ መጠጥ እየጠጡ ነበር። ፓትሪክ በባር ላይ ተቀምጦ ከቤቲ እና ከአኒ ጋር እየተነጋገረ ነበር፣ ሁሉንም ችግሮቹን ነገራቸው፣ እሱ

ሲያድጉ አይቶት ነበር፤ እሱም አሳድጓቸዋል፤ አሁን ደግሞ አሳድጓቸው ነበር፤ ፍጹም የሆነ የተገላቢጦሽ ሚና ነበር። ትሬሲ አዲሱን ውበቷን በክንዷ ላይ ይዛ መጣች፤ ለፓትሪክ እሱን ለማሳየት ፈለገች፤ ቢያንስ አንድ ሰው ውበቷን አደነቀ፤ ፓትሪክ እሷን በተመለከተ ተሸናፊ ነበር።

“ታዲያ አንቺ ብቻሽን ነሽ?” ትሬሲ ፈገግ አለች።

“እርግጥ ነው፣ መንትዮቹ እስኪሞቱ ድረስ ከእኔ ጋር ምንም ግንኙነት የላቸውም”

182

“ሃያ፣ ከዚያ በኋላ ድርብ ቀጠሮ እንይዛለን ወይስ ሶስት ጊዜ ቀጠሮ ብናገርስ?” አለ ፓትሪክ ጀርባውን ለትራሲ እያሳየ።

«አስቂኝ ነው። ደህና እስከሆንክ ድረስ» ብላ ካሰበች በኋላ «ይህ ጄምስ ነው፤ እሱ የንብረት ወኪል ነው» አለች።

«እንግዲያውስ መዋሸት በጣም ጎበዝ መሆን አለብህ» ፓትሪክ ፈገግ ብሎ ከጄምስ ጋር ለመጨባበጥ ዞረ።

ትሬሲ ፓትሪክን ከመጨበጡ በፊት ጄምስን ጎተተችው፤ ትሬሲ ፓትሪክ በሰጠው አስተያየት ፈገግ ስላለ ቀድሞውንም እየነገረችው ነበር።

“እሷ በጣም ጥሩ ሰው አይደለችም፤ ለረጅም ጊዜ ከእሷ ጋር እንደወጣህ አውቃለሁ ግን አሁንም ጥሩ ሰው አይደለችም እላለሁ” አኒ ተናገረች።

“እግዚአብሔር ይመስገን፤ ባትጋባ ኖሮ በፍቺ ይጠናቀቅ ነበር። እሷ የሆነ ነገር መሆን ትፈልጋለች፤ እራሷን በበቂ ሁኔታ አትችልም” ቤቲ አክላለች።

«እሺ፣ እዚያ ልትሆን ትፈልግ ነበር፣ እሷ እኔን መቀየር ፈልጋ ነበር፣ እኔ ራሴን ብቻ መሆን እችላለሁ፣ የተለየ ቆንጆ ፊት እስካለኝ ድረስ ለመጠምዘዝና ለመዞር የሚፈልግ የሩቢክ ኩብ አይደለሁም» አለ ፓትሪክ፣ ልክ መጥፎ ጣዕምን እንደሚያስወግድ፣ ልክ ትሬሲን እንደሚያስወግድ ቢራውን እየጠጣ።

“እስከ ሃያ ዓመት ዕድሜ ድረስ ወንዶችን አለማስጨነቅ ጥሩ ነው፤ ጥሩም ይሁን መጥፎ፣ በትክክል ማንነታቸውን ማየት እንችላለን” ቤቲ ጮኸች፤ እሷም ጨዋማ የሆነ ክራፕስ የመመገብ ድክመት ነበረባት።

“አንዳንድ ጊዜ በጣም ቆንጆዎቹ ወፍራምና ራሰ በራ የሆኑት ናቸው፤ ምናልባትም ለሴቶች ብዙም ማራኪ እንዳልሆኑ ስለሚያውቁ የበለጠ ቆንጆዎች ሊሆኑ ይችላሉ፤ ስለዚህ የበለጠ ይሞክራሉ፤ ወይም ደግሞ ቆንጆ ወንዶች የራሳቸውን ፍቅር ይኮራሉ?

183

አኒ ከእህቷ ጥርሱን ስትሰርቅ “ወንዶችን ስለመቀየር ስናወራ ግን አንዳንዶች አንድ ላይ መቆም አለባቸው፤ ሴት እንደ ወንድ መጥፎ አለባበስ ካላት አስቂኝ መልክ ታያለች ማለቴ ነው” ቤቲ ጮኸች።

“ፓትሪክ አዲስ ሸሚዝ ወይም ሁለት ሸሚዝ ሊለብስ ይችላል፤ ኮሌታው ለብሶት እየፈረሰ ነው” አለች አኒ የፓትሪክን ኮላር እየለበሰች። “እናም አዲስ ጃምፐር” ቤቲ እየለበሰች ተናገረች።

“ተገቢ የሆነ የፀጉር አቆራረጥም ጥሩ ሀሳብ ነው” አኒ ከእህቷ ሌላ ጥርት ያለ … ፀጉር ስትሰርቅ አለች።

“ጥንዶቹ እንደ_ እንደሚመስሉ ታውቃለህ” ፓትሪክ ጀመረ።

“ክላክ፣ ክላክ፣ ክላክ፣ ክላክ፣ ክላክ፣ ክላክ፣ ክላክ” አሉ መንትዮቹ፣ እንደ

ልክ እንደ ዶሮዎች ከባሩ ጀርባ ወዲያና ወዲህ ይዘዋወሩ ነበር።

«ትሬሲ አይደለችም» ብለው ለመኑት።

ፓትሪክ ራሱን ነቀነቀ፣ መንትዮቹ ጭንቅላታቸውን ሳቁ፣ እሱም ተቀላቀለ

ሳቅ። ትሬሲ ፓትሪክን እያሾፈች ተመለከተችው፣ የጄምስን ድምፅ እያስተካከለች

ፓትሪክ በክፉ ዓላማ ብቻ እንደነበረው እርግጠኛ ነበረች።

መንትዮቹን በተመለከተ፣ እሷ መንትዮቹን እንደ እሷ ብትመለከት ኖሮ

በዚህ ጎዳና ላይ በሚገኝ ሱቅ ውስጥ እንደማትሰራ ተሰማኝ።

ዌንዲ ገባች፣ ፊቷ ላይ “አይጥ” የሚል መልክ ነበራት፣ መንትዮቹ ዘለሉ

ቤቲ ግማሽ ፓይንት የማልቨርን ውሃ ስታፈስስ፣ አኒ እንዲህ አሰበች

የበረዶ ኳስ። ዌንዲ የማልቨርንን ውሃ ይዛ ዙሪያውን አፈሰሰችው፣

መድኃኒት እንደመዋጥ በንዴት ዋጠው። ከዚያም እሷ

የበረዶ ቦሉን ቀስ ብላ ጠጣች፤ ልክ እንደ መጀመሪያው ፈገግታ ፊቷ ላይ ተሰራጨ።

184

የጠዋት የፀሐይ ጨረሮች በሜዳዎቹ ላይ የሚጨፍሩ። ዌንዲ የስኖውቦልን ፈገግታ በመተካት የእፎይታ መልክ ጨርሳለች፣ ልክ እንደ እናት መልክ።

ከሁሉም ጥረት በኋላ ህፃኑ ሲወለድ። እና ለምን፣ ምክንያቱም ቀኑን ሙሉ በፖስታ ቤት ውስጥ ስላሳለፈች።

“ዛሬ የላሴው የቴምብር ብዛት የማይታመን ነው፣ ቁጠባ ያላቸው ቴምብሮች፣ የቴሌቪዥን ቴምብሮች፣ የፖስታ ትዕዛዝ ቴምብሮች አሉ፣ እሱ ደጋግሞ የሚሄድ ነው፣ እኔ”

ውሃው ሲሸጥ አክሲዮኖችን መግዛት ነበረብኝ ብዬ አስባለሁ፣ ለምን ማሸጊያዎቹን አይቀምሱም፣ አስፈሪውን ሙጫ ከመጠቀም ይልቅ፣ ኡፍፍፍ፣ “ዌንዲ ቤቲ ያዘጋጀችውን ሁለተኛዋ የስኖውቦል ጠጣች።

“እሺ፣ ወደ ትሬሲ ሄደሽ አነጋግሪ፣ አዲስ ወንድ አላት” ቤቲን ጠቆመች።

ዌንዲ በትሬሲ ሕይወት ውስጥ ያለውን አዲስ ውበት ለማሳደግ ሄደች፤ ምናልባትም ወንድም ነበረው፤ አሁን ግን ይህ ከቴምብሮቹ አእምሮዋን ለማራቅ ይረዳታል።

“ለእነዚያ ማህተሞች ሰማዕት ናት፣ እውነተኛ ባለሙያ ነች፣ ሁሉንም ነገር በላሽታ አጥብቃ ትቀጥላለች” አለች ቤቲ።

“ውሻ እንደሆነች ይሰማል” አኒ አክላ ተናገረች።

“ትሬሲ ብቻ ውሻ ናት እሷም ሴት ውሻ ነች” አለች ቤቲ ድራይሊ።

ፓትሪክ ከመሳለቁ በፊት ቢራውን ነቀነቀ። መንትዮቹ በደስታ ፈገግ ብለው ሰገዱና ተጨማሪ ደንበኞችን ለማገልገል ተለያይተዋል። ይህ በእንዲህ እንዳለ ትሬሲ እና ዌንዲ እያንዳንዳቸው ምን ያህል አስፈሪ ቀን እንዳሳለፉ ማስታወሻ እየደወሉ ነበር። “እሺ፣ ዛሬ ጫማ የሚፈልግ ሰው ነበረን እና ጫማውን ሲያወልቅ ራሴን ስቶ ነበር” ትሬሲ ፊቷን አጨማደደች። “በፍፁም፣ ያ መጥፎ ነገር ነው” ዌንዲ ተደነቀች።

185

“እግሮቹ በጣም ደነዘዙ፣ ግማሽ ደርዘን ያህል ለመሞከር ሞከረ።

ጥንዶች፣ እሱ በሱቁ ውስጥ ከነበሩን ከማንኛውም ሴት የበለጠ ጨካኝ ነበር፣ እግዚአብሔር እግሮቹ አስፈሪ ነበሩ፣ ማለቴ ፓትሪክ አልፎ አልፎ መጥፎ ሽታ ይሸታል ማለቴ ነው

“ግን ይህ ሰውዬ፣ ብስኩቱን ወሰደው” ትሬሲ ትዝታውን በመጸየፍ ፊቷን አጨማደደች።

“ታዲያ ምን አደረግሽ?” ዌንዲ አሁን በጣም ተደሰተች።

“ወደ አምጂትስ መንገድ ሮጬ ጥቂት ዜማዎችን ለመስማት ሄድኩኝ፣ አምስት ዜማዎችን በአፌ ውስጥ አስገባሁና ጣዕማቸው የሰውየውን እግር ሽታ እንደሚያሸንፍ ተስፋ አድርጌ ነበር። ነገር ግን ለመሞከር የተለየ ጫማ መጠየቁን ቀጠለ።”

“እሺ፣ ስለዚህ ወደ ሱቁ ጀርባ ከመመለሴ በፊት ለእሱ እሰጣቸዋለሁ ስለዚህ በመስኮቱ አቅራቢያ እሆናለሁ” ትሬሲ አይኖቿን ጨፍና አፍንጫዋን ያዘች። “ያኔስ ያኔ መጥፎ ነው?” ዌንዲ አሁን በጣም ተደንቃለች።

“ይባስ ብሎ፣ ከዓሣ መሸጫ ሱቅ የመጣው ፒተር መጥቶ ተረከዙን ዞሮ እንደገና ወጣ” ትሬሲ እውነቱን እየተናገረች መሆኑን ለማረጋገጥ ጭንቅላቷን ነቀነቀች።

“ያኔ መጥፎ መሆን አለበት። ግን ጄምስ እዚህ፣ ከባድ ነገሮችን የሚያከናውን ወንድም አለው” ዌንዲ ጄምስን በመገረም ተናገረች። “አይ፣ ግን…” ትሬሲ ተናገረች።

አምጂት ገባና ፓትሪክን ከኋላ በጥፊ መታው፤ ቢራውንም ሱሪው ላይ እንዲያፈስ አደረገው። ቤቲ ለፓትሪክ ጨርቅ ወረወረችለት።

“በሚቀጥለው ሳምንት እራት ልትበላ ስትመጣ፣ የካልካታ የአጎቴ ልጅ ሊመጣ ነው፣ ካልካታን ሱፐርማርኬት ሊያደርገው ነው። በጣም ሞቅ ያለ ካሪ እንደምትወድ አውቃለሁ” አምጂት ቅንድቡን አነሳ፣ ግን በእርግጥ ጮክ ብሎ እየወረወረ ነበር።

186

“እሺ ጂንስዬን በወቅቱ ማድረቅ ነበረብኝ፤ ታዲያ ለምን አይሆንም” ፓትሪክ ጨርቁን ለአምጂት ሰጠው።

«ካልካታ ሰርፕራይዝ በጣም ልዩ ነው፣ መሞከር እንደምትፈልግ እርግጠኛ ነህ፣ ለማንኛውም መምጣት ትችላለህ ግን ማስጠንቀቅ አለብኝ፣ ካልካታ ሰርፕራይዝ በእርግጥ ለህንድያን ብቻ ነው» ሲል አምጂት በምርጥ የውሸት የህንድ ድምፁ ተናግሯል።

“እዚያ እሆናለሁ፣ ሌላ መጠጥ ብትገዛልኝስ?” ፓትሪክ ብርጭቆውን ለአምጂት ሰጠው።

ልክ እንደዛው ሳጅን ሙልሆላንድ ወደ ስራ ከመሄዳቸው በፊት በፍጥነት አንድ ጨዋታ ፈለጉ፣ ስለዚህ አምቢትም አንድ ፒንት ሰጠው።

«እንዴት ነው ሙልስ?» ሲል ፓትሪክ ጠየቀ።

«ኦህ፣ በጣም ያሳዝናል፤ ምንም እንኳን በቦታው ላይ የአደንዛዥ ዕፅ አዘዋዋሪ እንድንፈልግ ማስጠንቀቂያ ተሰጥቶናል» ሲል አምቢት የሰጠውን ፒንት እየጠጣ ሳጅን መለሰ።

«ለዛሬ ሰዎች ጥሩ ፒንት በቂ አይደለምን» አለ አምቢት ከንፈሩን አረፋ እየላሰ።

“እሺ የፖሊስ ጭካኔዬንና የተሳሳተ የእስር ስልቶቼን ተግባራዊ ማድረግ ይሻለኛል፤ ማስረጃዎችን የማጭበርበሪያ ዘዴዬን ከመጠቀም በተጨማሪ” አለ ሳጅን ሙልሆላንድ በግማሽ ፈገግታ ወደ ሰማይ እየተመለከተ ፒንቱን እያጸዳ። ነገሮችን ማጥራት የጨረሰው እሱ ብቻ አልነበረም።

ፐርሲ እና አንዲ ሁሉንም የሬሳ ሣጥኖች አጸዱ፣ ከዚያም የዙፋኑን አስመሳይ ሮብን የሚቀብሩ በራሪ ወረቀቶችን ሠሩ። በራሪ ወረቀቶቹ በሌሊት ጨለማ ውስጥ ይደርሳሉ፣ ምክንያቱም የቀብር አስተካካዩ ሰዓት ስለሆነ፣ መጀመሪያ ግን ክብረ በዓል ተደረገ ስለዚህ አባት ሆይ

187

ልጁም ጎን ለጎን ወደ ነጋዴው ወጣ።

“ስለዚህ ይህ ዶክተር መኪናውን ያቆመው ስለረሳው ነው”

“ለእራት ካም ልውሰድ። እሱ ዶክተር ሳይሆን ሚስተር ነበር” ቢግ ሲድ እያወቀ ራሱን ነቀነቀ።

«ታዲያ ምን ውጤት አለው?» ሲል አምቢት ከዓይኑ ላይ ያለውን መሳሳም እያወዛወዘ ጠየቀ።

“ሚስተር ለቀዶ ጥገና ተማሪዎቹ ትምህርት እንድሰጥ የሚፈልገው ብቻ ነው። በስራ ቦታ አንድ ባለሙያ ማየት ጥሩ እንደሆነ ነገረኝ፤ ሀሳቡ ስጋውን ቆርጬ ነገሮችን እያብራራሁ እንደሆነ ተናግሮ ነበር። ከዚያም ከህክምና ተማሪዎች ጋር ይነጋገራል፤ ሰውነትን እንደ ሥጋ አስተካካይ ማወቅ ምን ያህል አስፈላጊ እንደሆነ ይነግራቸዋል” ቢግ ሲድ የቀረውን ፒንቱን ለማፍረስ ቆም አለ።

«እሱ ብቻ ነው የሚጀምረው በቢላዋ ስር ያሉትን ሕያው እቃዎች በመያዝ ሲሆን በዚያው መንገድ እንዲቀጥሉ ይፈልጋል» ሲል ፓትሪክ ጠቁሟል።

“በጣም ተጠራጣሪ ነበር ነገር ግን ሚስተር ሂክማን ቢያንስ በዓመት አንድ ጊዜ ልዩ ትምህርት መስጠት እንደሚወድ ተናግሯል፣ ይህ ደግሞ በተማሪዎቹ አእምሮ ውስጥ ተቀርቅሮ ነበር፤ ይህንንም በአንድ የቀድሞ ፕሮፌሰር ተመክረውታል። ስለዚህ እኔ የሕክምና ትምህርት ቤት እየረዳሁ ነው” ሲል የቢግ ሲድ ደረቱ በኩራት ተሞላ።

ፐርሲ እና አንዲ እጆቻቸው ተያይዘው የገቡት በዚህ ጊዜ ነበር። “ዌይን፣ የሻምፓኝን ግዙፍነት ያለውን የሸረሪት ድር አራግፉ፣ የማክበር ጊዜ ነው፣ አንዲ ወደ መንጋው ተመልሷል” ፐርሲ በጣም ደስተኛ እያለ ጮኸ። “ልጃገረዶች፣ እባካችሁ ትክክለኛ ብርጭቆ አምጡ” አለ ዌይን የፐርሲን እና የአንዲን ጤና ለመደሰት ወደ ልዩ ሪዘርቭ እጁን ሲዘረጋ።

መንትዮቹ የሚያምር መነጽር ይዘው ተመለሱ፤ ፐርሲ ማግነሙን ከፈተና

188

ፈሰሰ፣ ልጃገረዶቹም ሻምፓኝ አሻገሩ። ሮጀር የመጨረሻው ብርጭቆ እንደሞላው ገባ። ፊቱ ለምን ሁልጊዜ በቦታው ላይ የመጨረሻው፣ እሱ የመንግስት ባለስልጣን እና ሁሉም ነገር የሆነው ለምን እንደሆነ በጥያቄ ምልክት ተለወጠ። ሮጀር ሁልጊዜ ዩኒፎርሙን ይለብስ ነበር፣ እስካሁን ካገኘው ምርጥ ክፍል ነበር፣ ከአንቶኒ እና ከክሊዮፓትራ በስተግራ ካለው ሶስተኛው ጦር ተሸካሚ በጣም የተሻለ። ከዓመታት በፊት ለፖሊስ ኃይል የሕክምና ምርመራ አልተሳካም፣ የትራፊክ ተቆጣጣሪ በመሆኑ ለሚቀጥለው ምርጥ ነገር መወሰን ነበረበት፣ ምንም እንኳን በአእምሮው ውስጥ ፖሊስ ቢሆንም። የፖሊስን የእግር ጉዞ እና የላቀ መልክ ተለማምዶ ነበር፣ አዲስ ጀማሪዎች ብቻ ያላቸው፣ እንደ ሙልስ ያሉ ሳጅኖች እስኪያድጉ ድረስ፣ እውነተኛ ህይወት “ቢል” አልነበረም። ሮጀር አሁንም ፍንጮችን እየፈለገ አፍንጫውን እንደ ሶስተኛ አይን ይይዝ ነበር።

«ምን አይነት ክብረ በዓል ነው?» ሲል ዘር እየፈለገ እንደ ኢሙ ዘርግቶ ጭንቅላቱን ዘረጋ፤ እንዲያውም ትርፍ ብርጭቆ እየፈለገ ነበር።

“ሮጀር እወድሃለሁ” ፐርሲ ሮጀርን ክንዱን ይዞ ወደ ቡና ቤቱ እየጎተተው እያለ ጮኸ።

ፐርሲ እጁን ዘርግቶ አንድ ኩባያ አወጣና በሻምፓኝ ሞላውና በሮጀር አፍ ላይ ጨመቀው። ሮጀር ቦታውን ለመጠጣት ተገደደ።

“አንዲ ወደ ቤት መጥቷል፣ ስለዚህ አንቺ ቆንጆ የመንግስት ባለስልጣን፣ ትንሽ ጨካኝ ብትሆኚም እንኳን ልወድሽ ነው” ፐርሲ ፈገግ አለ።

“የማዞር ስሜት ይሰማኛል፣ ልክ የስምንት ዓመት ልጅ ሳለሁ ወደ አደባባዩ ስሄድ፣ ክፍሉ ለምን እየዞረ ነው፣ እግሮቼ ላይ ምን እየሆነ ነው፣ ለምን ወደ ኋላና ወደ ፊት እየተጓዝክ ነው፣ ልክ እንደ ሜሪ ክላንሲ የብስክሌት መደርደሪያውን ጀርባ ስትስመኝ፣ ምን እየሆነብኝ ነው?

189

“እኔ?” ሮጀር ወለሉ ላይ ሲወድቅ አጉተመተመ።

ቢግ ሲድ እና ፓትሪክ ሮጀርን ይዘው ወንበር ላይ አስቀመጡት፣ መጠጥ ግን ሮጀር አብረው አልሄዱም፣ ድርብ ቢጫ መስመሮች እና ሮጀር አዎ፣ መጠጥ እና ሮጀር አይሆንም።

“ፐርሲ ለዚያ ሚስተር ስቶን ድምጽ በመስጠቱ በጣም ደስተኛ ነው፣ በጋዜጣው ላይ እሱን እንደ ፓርላማ እጩ አድርገው ለመያዝ እያሰቡ እንደሆነ እያነበብኩ ነበር፣ እሱን ለማግኘት በጣም እየጣሩ መሆን አለበት” ሲል ቢግ ሲድ ሮጀርን ሲያረጋጋው ተናግሯል።

«እሺ፣ እንዴት እንደሚሰማው ተረድቻለሁ፣ በድርጅቱ ውስጥ የትውልድ ባህል አለ፣ ሁሉም ነገር ማለት ይቻላል ጊዜው አልፎበታል» አለ ፓትሪክ ፐርሲን እያየ።

“እኔም ተጨማሪ ጥሩ ዜና አለኝ፤ ሁልጊዜም በሦስት ይከፈላል፣ እኔ ደግሞ ትምህርት እየሰጠሁ ነው”

በህክምና ትምህርት ቤት፣ አንዲ ተመልሶ ይመጣል፣ እና ከሁሉም በላይ ከሴት ልጆቼ አንዷ አጋጥሟታል

ከእነዚያ አዳዲስ የሹራብ ማሽኖች አንዱን ስላገኘች፣ የፖስታ ሰው ፓት እንደምትሰጠኝ ነገረችኝ

ጃምፐር። ተማሪዎቹን ሳስተምር እለብሰዋለሁ፣ “ቢግ ብራድ አደረገ

ሲድ፣ አሁን የልጅ ልጆቹን ይመስላል፣ በጣም ተበሳጨ።

ፓትሪክ ፈገግ አለ፣ የኒውዚላንድ የሱፍ ነጋዴዎች ያከብራሉ፣ የቢግ ሲድ ደረት ቢያንስ 56 ኢንች መሆን አለበት፡ የሕክምና ተማሪዎቹ እሱንም ሆነ ትምህርቱን ፈጽሞ አይረሱትም፣ ያ እርግጠኛ ነበር። ክብረ በዓሉ እስከ መዝጊያው ሰዓት ድረስ ቀጠለ፣ ሮጀር ሁሉንም ነገር አኮረፈ።

“እሺ አሁን ወደ ቤትህ ሂድ፣ ወደ ሚስቶችህ፣ ወደ ፍቅረኛሞችህ እና ወደ ፍቅረኛሞችህ ሂድ፣ እና የተለያዩ ከሆኑ ስለ አንዱ አለመገናኘታቸውን አረጋግጥ!” ዌይን የተለመደውን የመዝጊያ ጸሎቱን ጮኸ።

190

“ምን ልናደርገው ነው?” ቤቲ ጠየቀች።

“ችግር የለውም እሱ የሚኖረው ጥግ አካባቢ ብቻ ነው፣ እኔ ወደ ቤት እወስደዋለሁ” ቢግ ሲድ ጮኸ።

በዚህ ጊዜ አሁንም የተኛውን ሮጀርን አንሥቶ እንደ ሕፃን ተሸከመው

በመንገዱ ላይ እና በቤሪ ጎዳና ላይ ቁፋሮዎቹ ወደሚገኙበት ጥግ ዙሪያ ቢግ ሲድ ሮጀርን በቀስታ ዝቅ አድርጎ በበሩ ላይ አስቀመጠው። ሮጀር አሁንም ተኝቶ ነበር፣ “በእርግጥ ከዚህ የብስክሌት ሼድ ጀርባ መሆን አለብን?” የሚል ነገር እያጉረመረመ ነበር፣ ሜሪ ክላንሲ ሕልሙን እየጎበኘች እንደገና እየሳመችው ነበር። ቢግ ሲድ የበር ደወሉን ደወለ እና ሄደ፣ የቤት አከራዩ ሮጀር በበሩ ደጃፍ ላይ ተኝቶ አገኘችው፣ ስለዚህ እየተንቀጠቀጠች ብርድ ልብስ ይዛ ለመሸፈን ብርድ ልብስ ይዛ ገባች፣ ከዚያም ገባች…..

“አሁን የተራበው አንበሳ ያገሣል፣ ተኩላውም ጨረቃን ያቃስታል፣

ከባድ ማረሻው ሲያንኮራፍፍ፣ ሁሉም ደክሞ ስራውን ጨርሷል። አሁን የጠፉ የምርት ስሞች ያበራሉ፣ ጩኸት-ጉጉት ጮክ ብሎ ሲጮህ፣ የተተኛውን ምስኪን ሰው በመጋረጃው ውስጥ ያስቀምጣል። አሁን መቃብሮች በሙሉ ክፍት ሆነው፣ ሁሉም ሰው መንፈሱን የሚያወጣበት የሌሊት ጊዜ ነው።

በቤተክርስቲያን መንገድ ላይ የምንንሸራሸርባቸው መንገዶች፡- እና እኛ ከፀሐይ ፊት ሆነን ጨለማን እንደ ሕልም እየተከተልን በሦስት ሄኬት ቡድን የምንሮጥ ፌሪዎች ነን፣ አሁን ግን እንቀልዳለን፣” ፐርሲ የሼክስፒርን “ኤ ሚድሰመር ናይትስ ድሪም” ፊልም ዘጋው፣ ዓይኖቹም በእሳት ተቃጥለው ነበር።

«አሁን፣ ግጥም ለምን እንደምትወድ ተረድቻለሁ፣ እግዚአብሔር አባቴ ያ በጣም ጥሩ ነበር፣ ክፉ ስራችንን ከመስራታችን በፊት የሚያስፈልገን ነገር ነው» አንዲ ሳቀ። «በሼክስፒር ውስጥ ሁልጊዜም የሆነ ነገር አለ፣ እነዚያ ጨዋ ተዋናዮች ብቻ ቢሆኑ ኖሮ።

191

“እንዲዘፍን እፈቅዳለሁ፣ ደም አፋሳሽ ሬኩሚም አይደለም” ፐርሲ መጽሐፉን በፍቅር ወደ ጎን አስቀመጠው።

አንዲ በአታሪ ፊት ለፊት የተከመሩትን ደማቅ ቀለም ያላቸውን በራሪ ወረቀቶች ሰብስቦ፣ ከሼክስፒር ጋር ፈጽሞ ሊወዳደሩ አይችሉም፣ ነገር ግን ዓላማቸው አንድ ነበር፣ መግባባት፣ የሰዎችን ነፍስ መንካት። ፐርሲ መጽሐፉን በዘጋበት በዚያ ቅጽበት ብልጭታው በመካከላቸው አለፈ፣ ችቦው አልፏል፣ ነፍሳቸው አንድ ሆነ፣ እንደገና ፍጥረት ነበር፣ ክፍተቱ ከመፈወስ በላይ ነበር፣ አንድ ነበሩም።

ፐርሲ የመኪና ማጓጓዣውን አወጣ፣ መኪናውን በሙሉ ሊያሽከረክሩት ነበር፣

በራሪ ወረቀቶች ወደ መጠለያ ቤቶች እና የእረፍት ቤቶች ይደርሳሉ

በተለይ። ልክ በቤቶቹ ላይ በጸጥታ እንደሚያልፍ እርግማን ነበሩ፣

ነገር ግን የበግ ደም የሊነል መሸፈኛዎችን ከማጣት ይልቅ፣

“Rest Home” የሚል ጽሑፍ ያለበት ቦታ ላይ በራሪ ወረቀቱን ለማድረስ ቆሙ። ፐርሲ

አሁንም አንድ ወይም ሁለት ችግሮች ነበሩበት፣ ነገር ግን በሚገርም ሁኔታ በውጭ አገር መንፈስ ነበረ

የበርኬ እና የሄሬ ሳይሆን የአምስት ትውልድ መንፈስ

ቀራፂዎች። ዝቅተኛ የመቃብር ቆፋሪዎች ሆነው ነበር ነገር ግን ውርጭዎች

ቀልጠው የቀብር ሥነ ሥርዓት ተካፋዮች ሆኑ፤ ሁሉም ነገር ጥሩ ጋብቻ ቢሆንም። እንደ ሼክስፒር

«በእኛ የተባረክን ወደ መልካሙ የሙሽራ አልጋ እንሄዳለን፤ እርሱም

እዚያ የሚፈጥረው ችግር እድለኛ ይሆናል” ሲሉ ዕድለኞች ነበሩ።

ምክንያቱም ውርጭዎች ከመቃብር ቁፋሮ ቅዝቃዜ ወደ ሥራ ሙቀት መጥተው ነበር።

ወደ ቤት ሲመለሱ ፐርሲ እና አንዲ ምንም አይነት ጥርጣሬ እንዳይፈጠርባቸው በራሪ ወረቀቶችን ለሱቆችና ለራሳቸው ያደርሱ ነበር።

192

ሮጀር በሩ ላይ ተኝቶ አየ፣ የፐርሲ ፈለግ ቀሰቀሰው። “እኔን ልትይዘኝ አትችልም፣ ገና 42 ዓመቴ ነው፣ ለመሞት በጣም ትንሽ ነኝ፣ በህይወት ነኝ፣ ሜሪ ክላንሲ እርዳኝ!” የሮጀር ሀሳቦች ሁሉ ተቀላቅለዋል።

ፐርሲ ሳቀ፣ ሳቁ በባዶው የቤሪ ጎዳና ላይ አስተጋባ፣ ሮጀር ቁልፉን ለማግኘት ሞከረ፣ በበሩ ምንጣፍ ላይ ተንገዳገደና ራሱን ወረወረ። ስለዚህ ፐርሲ በብርድ ልብሱ ውስጥ ሸፈነው፣ በራሪ ወረቀትም ኪሱ ውስጥ ተወ፣ ሮጀር ጠዋት ያስያዘው የመጀመሪያው ሰው በራሪ ወረቀትም ያገኛል። ተልእኳቸው ሲጠናቀቅ አንዲ እና ፐርሲ ወደ መኪና ጋሪው ገቡና በጸጥታ ጠፉ፣ የመጀመሪያዎቹ የፀሐይ ብርሃን ከአድማስ እየመጣ ነበር፣ ንጋቱ በጣም አስደሳች ይሆናል። ቀኑ ይፈነዳል፣ ሮብም እንዲሁ ሁሉም ነገር እንደታቀደው ይሄዳል….

193

ምዕራፍ ስድስት….ሐሜት እጅግ በጣም ብዙ

******************************

በማግስቱ ፀሐያማ ነበር፣ ለሮብ ፍሮስት ግን ዝናብ እየዘነበ ነበር።

የሬዲዮ ጣቢያው በቁጣ በተሞላ አድማጮች ተከብቦ ነበር፣ ሁሉም በደብዳቤ ሳጥናቸው በኩል ስለመጣው አስጸያፊ በራሪ ወረቀት ቅሬታቸውን አሰምተዋል። ፐርሲም ደውሎ ቅሬታውን አሰምቷል፣ ራሱን የሚያከብር የቀብር ሰውም እንዲሁ አያደርግም ነበር። አንዲን በተመለከተ ሁሉንም የድሮ መዝገቦች አውጥቶ የውሂብ ጎታ እያቀደ ነበር፣ ፍሮስትስ የሚያውቀው ነገር ሁሉ ተጽፎ በኮምፒውተር ላይ ይቀመጣል፣ አስር ቅጂዎችም አሉት። አንዲ ስለ ኮምፒውተሮች አንድ ዋና ነገር ተምሮ ነበር፣ ፈጽሞ አያምናቸውም እና ሁልጊዜም ቅጂዎችን ያዘጋጃል፣ ያለ ምንም ደህንነት ኩባንያዎች አስፈሪ ታሪኮችን ሰምቶ ነበር፣ በጣቢያው ላይም ሆነ ከጣቢያው ውጭ፣ የፍሮስት ማህደር ለማንኛውም ሰው ኮምፒውተር የሚጠቀም አርአያ ይሆናል።

ሮብ ፍሮስት ብዙም ሳይቆይ በፖሊስ ቃለ መጠይቅ ተደረገለት፣ ይህም በተፈጠረበት ምክንያት

የሕዝብን ችግር ቢፈጥርም፣ ሁሉንም ነገር ክዷል፣ ነገር ግን ፖሊስ በሳጅን መልክ እጅግ በጣም ተጠራጣሪ ነበር። ሙላሆላንድ ፖሊስ ሁልጊዜ ገለልተኛ መሆን አለበት፣ ስለዚህ ሳጅን ሙልሆላንድ ከፐርሲ እና ከአንዲ ጋር ለመነጋገር ሄደ። አንዲ ሳጅን ሙልሆላንድ ሲደርስ አቲሪን በንዴት እየጻፈ ነበር።

“ስለእነዚህ በራሪ ወረቀቶች የምታውቀው ነገር አለ?” ሳጅኑ ነጥቡን ለማሳየት አንዱን በእጁ አነሳ።

“እዚህም አንድ ደርሶናል” ፐርሲ መለሰች፤ እውነቱ ይህ ነበር

194

ምክንያቱም እሱ ራሱ በደብዳቤ ሳጥኑ ውስጥ ያስቀምጠው ነበር።

“አሁን ይህንን በጥንቃቄ መልስ ስጡ፤ ይህ በፍርድ ቤት ጥቅም ላይ ሊውል ይችላል፤ አንተ ፐርሲ ፍሮስት፣ እንደ ጽሑፉ፣ ይህንን በራሪ ወረቀት ጽፈሃል?” ሲል ሳጅን ቃላቱን በጥንቃቄ መረጠ።

“አይ፣ እኔ አልጻፍኩትም” ፐርሲም ቃላቱን መረጠ።

ሳጅኑ ማስታወሻ ደብተሩን ዘግቶ ፈገግ ብሎ ሄደ፤ ግዴታውን ተወጥቷል፣

በመሐላ ሊምል ይችላል። አንዲ ከኋላው እንዳለ ማወቁ ሌላ ጉዳይ ነበር፣ ነገር ግን ሳጅኑ ለህጉ መንፈስ ብቻ ነበር።

መንፈስ በጣም የሚወደው ቃል ነው፣ በመላው አይር ውስጥ ካሉት ታላላቅ የመንፈስ ፈጣሪዎች ልጅ ነው፣ በሕዝብ መጠጥ ቤቶች ውስጥ የማይገዙዋቸው ሕገ-ወጥ ቃሎች።

ቢግ ሲድ ለሚስ ብራውን መበለት የአጥንቱን ካም እየቀረጸላት ሳለ ጆርጅ ትከሻው እየተወዛወዘ መተንፈስ አቅቶት በፍጥነት ገባ። ሲድ ቢላዋውን አስቀመጠችው እና ወይዘሮ ብራውን ጆርጅን ጥግ ላይ ባለው ወንበር ላይ አስቀመጠችው። ጆርጅ መተንፈስ ከመጀመሩ በፊት ትንፋሹን ያዘ። “ምን እንደተፈጠረ ገምቱ?”

“ምን?”

“ዌይን ሁለት ሰዎችን ከመጠጥ ቤት አስወጥቷል” ጆርጅ ግንባሩን በመሃረብ ቀባው።

ወይዘሮ ብራውን ትንሽ መስማት ስላልፈለገች ወደ እርሷ ተጠጋች።

ምንም ነገር ናፈቀኝ፣ ወሬው ተጠልፎ አሁን ሚስጥሮቹን ሁሉ ሳይተው አይጠፋም።

“እባክህ ቀጥል” ወይዘሮ ብራውን አጉተመተሙ።

195

ጆርጅ ትንፋሽ የለሽ ማብራሪያ ከመስጠቱ በፊት ከንፈሩን እየላሰ።

“ዘ ትሬደርን አልፌ ስሄድ ድንገት የባር በር ተከፈተ፣ ዌይን በኃይል ወጣ። አንድ ሰው ጭንቅላቱን ቆልፎ፣ ሌላኛውን ደግሞ ፀጉሩን እየጎተተ፣ በዌይን እጅ እየወጣ ነበር!”

“አስጸያፊ ይመስላል። በእርግጥ የአካባቢው ሰው ሊሆን አይችልም፣ ምንም አይነት ችግር ስላጋጠመው ከተወሰነ ጊዜ በኋላ ነው። ጥሩ ሥርዓትን ይጠብቃል” ቢግ ሲድ አቋረጠው።

“በሚቀጥለው የማውቀው ነገር ዌይን አንዱን ወደ ጉድጓዱ ውስጥ እንደወረወረው፣ በዌይን እጅ ላይ የሞላ ጸጉር ነበር። ሌላኛውን ደግሞ አንገቱን ረገጠው። ለቋንቋዬ ይቅርታ ወይዘሮ ብራውን። አንደኛው በሌላኛው ላይ አረፈ” ጆርጅ “ታምኚያለሽ?” የሚል አገላለጽ ለብሷል። “ኦህ፣ ኦህ” ወይዘሮ ብራውን ጮኹ። “ግን ለምን?” ቢግ ሲድ አሰበ።

“መድኃኒቶች” ሲል ጆርጅ አስረዳ።

“በፍፁም” አለች ወይዘሮ ብራውን ቅንድቦቿ በማመን ተኮማትረው።

“አዎ” ጆርጅ ጭንቅላቱን ነቀነቀ።

“ቀጥል” ሲል ቢግ ሲድ አበረታታው።

“ማለቴ እንደ ተንኮለኛ ተሰማኝ፣ ዌይን ሁለቱን ሰዎች እንደ ኳስ እየተጠቀመባቸው ነው”

ሊያሸንፈኝ ተቃርቦ ነበር። ከዚያም ዌይን “በፍፁም፣ በፍጹም አትመለስ” አላቸው፤ ሁለት ጊዜም ቢሆን በፍጹም አልመለስም አለ። ለድርጊቱ ተጠያቂ እንደማይሆን ተናገረ” ጆርጅ ዓይኑን እያወዛወዘ ጭንቅላቱን ነቀነቀ። “ዌይን በወቅቱ ተበሳጭቶ መሆን አለበት” አለ ቢግ ሲድ።

“ዌይን ያኔ ተበሳጭቶ መሆን አለበት” ወይዘሮ ብራውን አስተጋቡ።

196

“ዌይን እንዲህ አይናቸውን አየ፣ የሰውየውን ፀጉር ለማስወገድ እጆቹን አሻሸ፣ ከዚያም ወደ ውስጥ ተመለሰ። ዌይን ለረጅም ጊዜ እንዲህ ሲቆጣ አላየሁም፣ በስሚሊንግ ፖልስ ውርርድ ላይ 100 ፓውንድ ካጣ በኋላ፣ ስሚሊንግ ፖልን ሊያግድ ተቃርቦ ነበር” ሲል ጆርጅ ቀጠለ። “ታዲያ ሰዎቹ ምን አደረጉ?” ወይዘሮ ብራውን ጠየቁ።

“ወደ አንድ የመጠባበቂያ መኪና መንገድ ወጡና በችኮላ ሄዱ፤ መኪናውን ሲነዱ ሲከራከሩ አየሁ” ሲል ጆርጅ መለሰ።

“እነማን እንደሆኑ አስባለሁ?” አለች ወይዘሮ ብራውን ጭንቅላቷን ወደ ጥያቄ ምልክት እያዘነበለች።

“እሺ፣ ዌይንን ተከትዬ ወደ ትሬደር ሄድኩኝ ግን በጣም ስለተናደደ ላለመጠየቅ ወሰንኩ። ፐርሲ ከማቲው ጋር ሲነጋገር አየሁት፣ ማቲው ግራ ተጋብቶ ይታይ ነበር። ሰዎቹ በወንዶች ቦክ ውስጥ ስምምነት እያደረጉ እንደነበር ታወቀ፣ ማቲው መጣ፣ ጣፋጮች እንዳላቸው አስቦ ነበር፣ ስለዚህ አንድ ጠየቀ። አደንዛዥ ዕፅ ብቻ ነበር፣ ማቲው እንዲሸና ነገሩት!” ጆርጅ ጀመረ።

“ይህን ቢነግሩኝ በሚቀጥለው ሳምንት አጋማሽ ላይ እገድላቸዋለሁ” አለ ቢግ ሲድ በማቲው ስም ተቆጥቶ።

“ስለዚህ ማቲው ከሰውየው ውስጥ ወጣ፤ ዌይን ችግሩ ምን እንደሆነ ጠየቀ፤ ስለዚህ ማቲው ሲያብራራ ዌይን ፊኛው እየፈነዳ እንዳለ ወደ ረግረጋማው ውስጥ ሮጠ፤ ምን እየተከናወነ እንዳለ ለማወቅ። ዌይን ሰዎቹ ምንም እንዳልሰሩ ተገነዘበ። “ጣፋጮቹን” ለማየት ጠየቀ፤ እነሱ ግን ተሳደቡበት። ዌይን ከወንዶቹ አንዱን ያዘ፤ ስለዚህ የወንጀል አጋሩ ዌይንን በቡጢ ወረወረበት፤ በምትኩ ማቲው ብቻ ተመታ።” “ልጁ ደህና ነው?” በጣም ያሳሰበው ቢግ ሲድ ጠየቀ።

197

“ኦህ፣ ደህና ነው፣ ዌይን ማቲው በተቻለው መጠን እንዲመልሰው ነገረው። ስለዚህ አደረገው፣ ማቲው ሰውየውን ላከው። በሩን ከአንድ ክፍል ማጠፊያ ላይ አንኳኳ።”

“አእምሮ ቢኖረው ኖሮ አደገኛ ነበር፣ ማቲው እንደ በሬ ጠንካራ ነው” ቢግ ሲድ አቋረጠው።

“ከዚያም ዌይን መድሃኒቶቹን ወደ መጸዳጃ ቤት ውስጥ አፈሰሰ፣ ለጉዳቱ ለመክፈል ከሰውየው ቦርሳ የተወሰነ ገንዘብ ወሰደ፣ እንዲሁም የመሰብሰቢያ ሳጥኑን 20 ፓውንድ ወሰደ።”

“ለልጆቹ ቤት። ከዚያም ወደ ጎዳና ወጣ፤ በእርግጥ ፖሊስ መደወል ነበረበት፤ ግን በጣም ስለተናደደ አላሰበውም” ጆርጅ የጠዋት ወሬውን ጨረሰ።

“ይህንን ለማድረግ መንገዱ ይሄ ነው። ገንዘባቸውን ሁሉ ወስደህ ለበጎ አድራጎት ስጠው፤ ወንጀል በእርግጥ አይከፍልም” አለ ቢግ ሲድ ወደ ቅርጻ ቅርጹ ሲመለስ።

«ሲድ ካምህን ብትሰጠኝ ሄጄ ማርክስ ውስጥ አንድ ኩባያ ሻይ ልገዛ ነው» አለች ወይዘሮ ብራውን የፓውንድ ኖት እያስረከቡ።

ጆርጅ እና ወ/ሮ ብራውን ከሄዱ በኋላ፣ ቢግ ሲድ ሲሄዱ ተመለከታቸው፣ ወ/ሮ ብራውን ለረጅም ጊዜ መበለት እንደማይሆኑ ተሰምቶት ነበር። የጆርጅ የስድስት ወር የትዳር ጓደኛው ሲያልቅ፣ በሟች ሚስቱ ትዕዛዝ መሠረት፣ ወይዘሮ ብራውን ለጆርጅ በሰጡት መልክ መሠረት በቅርቡ ባልና ሚስት ይሆናሉ።

ፓትሪክ በከተማው ማዶ ወተቱን እያጠናቀቀ ነበር

ዙሪያውን ሲዞር፣ በጣም አስጸያፊ እይታውን ያዘ። በአእምሮው ውስጥ አንድ ሀሳብ ብቻ ነበር ያለው፣ እሱም በቀል ይባላል። ፓትሪክ መኪናውን ወደ ቤቱ አመራ፣ VWን አስቆመውና

198

ቦርሳውን ይዞ ወደ አፓርታማው ከመውጣቱ በፊት ሁሉንም ነገር ተመለከተ። አንዴ ከገባ በኋላ ልብሱን ሳያወልቅ ወደ ሻወር ዘሎ የመሰብሰቢያ ቦርሳውን ወደ አንድ ጎን ወረወረው።

ወደ ሻወር ዘሎ ገባ። ልብሱን ማውለቅ አያስፈልገውም ነበር ምክንያቱም ለብሶት የነበረው አሰልጣኙ ብቻ ነበር፤ ፓትሪክ ሆን ብሎ እርቃንን የሚያይ ሰው አልነበረም፤ አምቢት ረድቶታል።

ከግማሽ ሰዓት በኋላ፣ ፓትሪክ እንደ ፕሪም መስል ከሱ ወጣ

ሻወር ላይ፣ እንደ ታርት ሽታ፣ በውስጡ የነበረው እያንዳንዱ መድሃኒትና ሎሽን

መታጠቢያ ቤቱ ጥቅም ላይ ውሏል። የፓትሪክ አንድ ትንፋሽ ብቻ የሚካኤልን ካታር ለአንድ ወር ያጸዳው ነበር፣ ነገር ግን አስፈላጊው መሻሻል ነበር። ጂንጀርሊ ፓትሪክ የውስጥ ዕቃውን ለብሶ፣ ከዚያም እርጥብ የሆነውን ጸጉሩን ወደ አንድ ጎን እየገፋ ፓትሪክ ከአፓርታማው ወጥቶ ደረጃውን ወርዶ ወደ አምጂት መደብር በሚወስደው መንገድ ላይ ወጣ። እንደ እድል ሆኖ፣ የቀረውን ልብሱንም መልበስ እንዳለበት አስታውሷል፣ በእርግጥ እርቃንን የሚያውቅ አልነበረም።

“አምቢት፣ ውጣ አንተ ትንሽ ልጅ” ፓትሪክ ልክ እንደ ፌዴራል ማርሻል ክፉውን ሊተኩስ ሲል በሩ ላይ ቆሞ ነበር።

አምቢት ከአንድ የአንድሬክስ ግንብ ጀርባ ቆሞ ፈገግ አለ፣ የመሳሙ እጀታ በዓይኖቹ ፊት ወዲያና ወዲህ እየተወዛወዘ ነበር፣ አምቢት ይህንን እየጠበቀ ነበር።

“ሰላም የድሮ ጓደኛዬ፣ ዛሬ ምን ላደርግልህ እችላለሁ፣ ሌላ ትፈልጋለህ?

ካሪ?” የአምጂት አይኖች ፈገግ አሉ።

“አንተ ትንሽ ጨካኝ” ፓትሪክ በንዴት ተናገረ።

አምቢት ፈገግ አለ፣ የሚያብረቀርቁ ጥርሶቹ እያንዳንዳቸው ፈገግ ያሉ ይመስላሉ

199

በተናጠል፣ ሁሉም በፓትሪክ ምቾት ማጣት ይደሰታሉ።

«ምን ሆነሃል አንተ ሰው?» አምቢት ንፁህ እና የተሳሳቱ ለመምሰል እየሞከረ ነበር። «አንተ ትንሿ ጨካኝ ነህ፣ እኔም በፍፁም ይቅር አልልህም» አለ ፓትሪክ ጥርሱን በተነከረ።

“እንዴት ልረዳህ እችላለሁ ወዳጄ” አምቢት አሁን የሰላም ፈጣሪ ለመምሰል እየሞከረ ነበር፣ እሱም በዚህ አልተሳካለትም።

“ጓደኛዬ አይደለህም” ፓትሪክ ትንሽ እየተወዛወዘ እያለ ትንሽ ምቾት ማጣት ውስጥ እያለ ተናገረ።

“ግን ምን ችግር አለው?” አምቢት ፈገግታውን መደበቅ አልቻለም። “ካልካታ ይገርማል፣ የሆነው ይሄ ነው!” ፓትሪክ ነጥቡን ለማጉላት ጭንቅላቱን ነቀነቀ።

አምቢት ሳቁን መቀጠል አልቻለም፣ ተንገዳገደ፣ እንባው በፊቱ ላይ ፈሰሰ፣ እንዲያውም ፓትሪክን ከመኪናው ወደ አፓርታማው ሲንቀጠቀጥ አይቶት ነበር።

“እንግዳ የሆነውን ካሪ ወደድከው ብዬ አስቤ ነበር” አምቢት እንደገና ሳቅ ከመግባቱ በፊት መናገር ችሏል።

“አንተ አጭበርብረኸኛል፣ እኔን ከሁሉም ሰዎች አጭበርብረኸኛል፣ አንተ አጭበርብረኸኛል፣ አንተ አጭበርብረኸኛል፣ ራስህን ህንዳዊ ብለህ ትጠራለህ፣ አንተም እንደ ካውቦይ ነህ” ፓትሪክ ሊያገኘው የሚችለው ይህን ብቻ ነበር።

“ይህች ከተማ ለሁለታችንም በቂ አይደለችም” አምቢት የጆን ዌይንን አክሰንት እየተጠቀመ ሳቀ።

«እሺ፣ በእርግጥ ለእርስዎ በቂ አይደለም!» አለ ፓትሪክ።

“እኔ ማን ነኝ?” አለ አምቢት ወደ ራሱ እየጠቆመ።

200

“አዎ፣ አንተ ጨካኝ ነህ” ፓትሪክ በንዴት ተናገረ።

«ና፣ ነገሮችን አስረዳኝ፣ እኔ ተራ የህንድ ልጅ ነኝ» ሲል አምቢት በምርጥ የውሸት የህንድ አነጋገር መለሰ።

“እሺ፣ አስተዋይ ሰው። ትላንት ማታ የአጎትህ ልጅ ካልካታ ሱርፕሪዝን አዘጋጀልኝ፣ በላሁት፣ በሕይወቴ ውስጥ በጣም ሞቃታማው ካሪ ነበር።”

«በትክክል ካስታወስኩ ሶስት ፓይንት ውሃ እና አራት ፓይንት ቢራ ጠጥተሃል» ሲል አምቢት አክሎ ተናግሯል።

“ከዚያም ወደ ቤት ሄድኩኝ፣ ስሄድ በጣም ሳቅክ፣ አሮጊት እናትህና አባትህ እንኳን።”

«ግን ካሪ መብላት እንደምትችል ተናግረሃል፣ አስጠንቅቀኸናል» አለ አምቢት የፓትሪክን የክስተቶች ክፍል እያቋረጠ።

“ስለዚህ እችላለሁ፣ ማንኛውንም ካሪ መብላት እችላለሁ፣ ከካልካታ ሰርፕሬሽን በስተቀር፣ ግን እርስዎ ማስጠንቀቅ ነበረብዎት።” ፓትሪክ አሁን እየተረጋጋ ነበር። “ሶስት ጊዜ አስጠንቅቀንሃል” አለ አምቢት ሶስት ጣቶቹን እያነሳ።

“ምን እንደሚሆን ታውቃለህ አይደል?” ፓትሪክ የክስ ጣቱን አነሳ።

“እርግጥ ነው፣ ለዚህ ነው ሦስት ጊዜ ያስጠነቀቅንህ” የአምጂት ድምፅ “እኔ እንደነገርኩህ” የሚል ስሜት ነበረው።

“እሺ ሆነ። በወተት መሸፈኛዬ ላይ ነበርኩ፣ አስር ተጨማሪ የማድረስ እቃዎች ብቻ ነበሩኝ፣ ከዛም ኡሽ። የልብስ ማጠቢያ ችግር አጋጥሞኛል። ከጫካ ጀርባ ለመሄድ ሞከርኩ፣ ግን በጣም ዘግይቼ ነበር። በጣም መጥፎ ነበር፣ ካንግ ያንን ቦታ እንዲያጥብልኝ ብጠይቀው ይገድለኝ ነበር። ስለዚህ ልብሴን መተው ነበረብኝ። ከዚያም ነጭ ኮቴን እንደ ዳይፐሬተር ተጠቀምኩ እና

201

“ቦርሳ መሰብሰብ ትህትናዬን ለማዳን ረድቶኛል” ፓትሪክ በጣም ስላፈረ ወለሉን እያነጋገረ ነበር፤ አምቢት በአዲስ ሳቅ ሲወዛወዝ ጣሪያውን እያየ ነበር።

«ያም ሆነ ይህ፣ እኛ አስጠንቅቀነዋል» አምቢት ሳቀ።

«ከዚያም እንደ ትልቅ ሕፃን ለብሼ የወተት ክብሬን ጨርሼ መሄድ ነበረብኝ፤ የወተት ተዋጽኦው ላይ የነበሩት ልጆች ስመለስ ሲያዩኝ ሊረኩ ተቃርበዋል።» «እድለኛ ነበርክ፤ አንዳንድ ጊዜ ሁለተኛ ወይም ሶስተኛ አስገራሚ ነገር ይፈጠራል» አለ አምቢት ሳቁ እየቀዘቀዘ።

“እሺ፣ ዳይፐሬን ለብሼ ወደ ቤት እየነዳሁ ሳለ በድንገት የትራፊክ መብራቶች ሲደርሱ ማቆም ነበረብኝ። ኡሽ፣ እና ሙሉ ዳይፐሬን ያዝኩ። ከመስኮቱ ውጭ ወደ ቆሻሻ መጣያ ውስጥ መጣል ነበረብኝ። ሄንሪም እየቀረበ ነበር፤ “ዳይፐሩን” የተውኩት እኔ እንደሆንኩ ካወቀ የከተማው መሳቂያ እሆናለሁ” ሲል ፓትሪክ ስለ ጠዋት ክስተቶች ሲያስብ ዓይኖቹን ጨፈነ።

«እሺ አሁን ደህና ነህ ትመስላለህ፣ ትንሽ እንደ ታርት ሽታ አለህ፣ ይህም ያስታውሰኛል» አምቢት ጀመረ።

ፓትሪክ አንድ ጊዜ ሲያየው በፍጥነት እንዲጨርስ አደረገው፤ አምቢት በቀላሉ ወረደ። “በመጨረሻም ከመኪናው ወደ አፓርታማዬ መሮጥ ነበረብኝ፤ ማንም ሰው ያንን እንዳላየ ተስፋ አደርጋለሁ” ፓትሪክ ረጅም ጠዋት እንደነበር ተነፈሰ። “ከእነዚህ ውስጥ አንዱን ትፈልጋለህ?” አምቢት አንድሬክስን በፓትሪክ ላይ ወረወረው።

በጥቂት ሰከንዶች ውስጥ የአንድሬክስ የመወርወር ፍልሚያ ተፈጠረ፣ ወረቀቱ መጠቅለያዎቹን ሰበረው፣ ለስላሳ፣ ጠንካራ እና በጣም ረጅም ባለቀለም ወረቀት ያላቸው ጅረቶች በየቦታው ነበሩ። የገና ጌጣጌጦች ወደቁ።

202

ጆርጅ እና ወ/ሮ ብራውን ወደ ሱቁ ሊገቡ ሲሉ ጦርነቱን ሲያዩ ወደ ኋላ አፈገፈጉ። እንደ ልጆች የሚመስሉ ትልልቅ ወንዶችን ይወዳሉ። አምቢት እና

ፓትሪክ እንደ ልጆች መምሰል ያቆመው አዛውንቱ ሚስተር አምቢት አምቢት ለምን እንደ ልጅ እንደሚሠራ ሲጠይቁት ነበር። ፓትሪክ አምቢት አባቱ ስለተናዘዘው ሳቀ።

«በትክክል ያገለግልሃል» ፓትሪክ ሳቀ።

«እሺ፣ ጽዳት እንድሰራ ልትረዱኝ ትችላላችሁ» አለ አምቢት።

ፓትሪክ ሊረዳው ሲል ፊቱ ላይ የድንጋጤ ስሜት ተሰማ፤ ስለዚህ አራት ጥቅል አንድሬክስ እና ትልቅ የጆንሰን ቤቢ ፓውደር ፓትሪክ ይዞ ጠፋ። የአምጂት ሳቅ ወደ መድረሻው መራው።

በሱፐርማርኬት ውስጥ ጆርጅ እና ወይዘሮ ብራውን አንድ ጋሪ አገኙና ጉብኝታቸውን ሊጀምሩ ሲቃረቡ ድምጾች በፒካሎችና ባቄላዎች ክምር ላይ ተሰማ። ሱቁ በትክክለኛው ኮምጣጤ ውስጥ ነበር እና በደንበኞች ዘንድ በጣም መጥፎ ሽታ እየታየ ነበር፣ ምክንያቱ ቀላል ነበር፣ የሱቁ ኮምፒውተር ተበላሽቷል። የዋጋ ተለጣፊዎችን ብቻ አንብበው የባር ኮዱን አይረሱም? እሺ፣ ከአብዛኞቹ ሱፐርማርኬቶች ጋር ተመሳሳይ በሆነ መልኩ የዋጋ ተለጣፊዎች ከአሁን በኋላ አልነበሩም። የባር ኮዱ ሁሉም ነገር በላዩ ላይ ነበር፣ ስለዚህ የሱቁን ገንዘብና ጊዜ በባር ኮዶች ለምን እናባክናለን። የዋጋ ተለጣፊዎች ሰዎች ምን ያህል እንደሚያወጡ እንዲቆጠሩ የሚያግዙ መሆናቸው ምንም ለውጥ አያመጣም፣ የተደበቁ እና ድንገተኛ የዋጋ ጭማሪዎች አዝራሩን በመጫን ሊደረጉ ይችላሉ፣ ተለጣፊዎች በስቲከሮች ላይ የሉም፣ እና አነስተኛ ሰራተኞችም ያስፈልጋሉ፣ ይህም ሁሉ ለትርፍ ይጨምራል። የማጓጓዣ ቀበቶ ግብይት፣

203

የብሩስ ፎርሲቴ ሳቅ ሳይኖርህ።

«ኮምፒውተሩ ተበላሽቷል፤ ምን ማድረግ እንዳለባቸው አያውቁም» አለች በጣም የተደሰተች ወይዘሮ ብራውን።

“የነገሮችን ዋጋ አለማስቀመጥ፣ እኛ የጡረተኞች እንዴት መሆን አለብን? ይህ ለሱቁ በትክክል ያገለግላል፣ ይህ ያስተምራቸዋል” ሲል ጆርጅ ተናግሯል፣ በዋጋ ተለጣፊዎች እጥረት ምክንያት ብዙ ጊዜ ከልክ በላይ ያጠፋ ነበር። “ሰዎቹን ብቻ ተመልከቱ፣ በጣም አስፈሪ ነው፣ እንሂድና ተመልከቱ” አለች ወይዘሮ ብራውን ጋሪውን እየለቀቁ።

ጆርጅ ደስታውን ለማየት ጓጉቶ ተከተለው። በቆርቆሮዎቹ ላይ ወረፋዎች እየተበራከቱ ነበር፣ እንደ ተርንስቴል የሚመስሉት ቆርቆሮዎች እየጨመሩ ነበር፣ እርስዎ ብቻ ከእቃዎ ጋር ለመውጣት ይከፍላሉ።

«ተመልከት፣ ቲና አለች፤ የተጨነቀች ትመስላለች፣ ፀጉሯን በጣቷ ታጠምዳለች፣ ስትበሳጭ ሁልጊዜ ታደርጋለች፣ ልማዱን ካላቋረጠች ራሰ በራ ትሆናለች» አለች ወይዘሮ ብራውን በጣቷ እየጠቆመች። «ተመልከት፣ ኮምፒውተሩ እንደገና እየሰራ ያለ ይመስላል» አለ ጆርጅ።

ኮምፒውተሩ እንደገና እየሰራ ነበር፣ በራሱ አእምሮ ብቻ ነበር፣ ልክ አራቱንም የቢራ ፓኬቶች መቃኘት ነገሩን እንዳስሰከረው ሁሉ። ስለዚህ ዋጋው ሁሉ ተዛብቶ ነበር፣ አንድ ቆርቆሮ አተር 5 ፓውንድ፣ አንድ ጠርሙስ የጆኒ ዎከር 49 ሳንቲም ያስወጣል። አንድ ጃምፐር እንደ የስጋ ምርት ተመድቧል፣ ምናልባት ሱፍ ከበጎች የመጣ ስለሆነ እና በጎች ስጋ ስለሆኑ ሊሆን ይችላል፣ የኮምፒዩተሩ አስተሳሰብ ምንም ይሁን ምን፣ ኮምፒውተሩ ጥሩ እና እውነት ስለነበር፣ ትክክለኛው ቃል ግልጽ ያልሆነ ነው ግን ትክክል ነው፣ ኮምፒውተሩ የተሳሳተ ነበር። ማንኛውንም የኮምፒውተር መሐንዲስ ይጠይቁ፣ ከጆርጅ እና ከወ/ሮ ብራውን አጠገብ ቆመው ከሆነ

204

የኮምፒውተር መሐንዲስ በረጅሙ ይንቃተ፣ ትከሻውን ነቀነቀና በዓለም ዙሪያ ያሉ መሐንዲስ የሚጠቀሙባቸውን የማይሞቱ ቃላት “ተበሳጨ” ይናገር ነበር። መሐንዲስ ብቻ አልነበረም፣ ሱፐርማርኬቱ የአገልግሎት ውሉን መክፈል ረስቶታል፣ ፒሲው ተጠያቂ ነው፣ በዚህ ዘመናዊ ዓለም ውስጥ የሚጠበቅ ነገር ነው።

ሰዎች እየተናደዱና እየተናደዱ መጡ፤ አስተዳዳሪው ቀጠለ።

ወደ ዋናው ቢሮ ስልክ ደረሰ። ዋናው ቢሮው እንዲያስተዳድረው እንደከፈሉት ነገረኝ፣ ስለዚህ መቆጣጠር ነበረበት። ቲና ሱፐርቫይዘሩ አሁን ማልቀስ ጀመረ፣ አስተዳዳሪው ወደ እሷ ሄደ፣ አቅፎ ሳማት። በተለምዶ በሱፐርማርኬት ውስጥ የምታየው አይነት መሳሳም ሳይሆን የሲኒማው የኋላ ረድፍ መሳሳም ነበር። ጆርጅ እና ወ/ሮ ብራውን ደነገጡ። ከዚያም ሥራ አስኪያጁ እና ቲና ፈገግ አሉ፣ ወደ መደብሩ ጀርባ ሮጡ፣ ከሁለት ደቂቃዎች በኋላ ወረወሩ፣ የአተር ክምር ጣሉ። የዋጋ መጽሐፎቹን ይዘው ነበር፣ ሌሎቹ ውድቀቶች ወደ ተሞከሩት እና ወደ ተረጋገጡ መንገዶች ይመለሳሉ። ነገር ግን በእግራቸው ላይ ሮለር ስኬቶች ነበሩ፣ ልክ እንደ ማርክስ ብሮስ ዘ ቢግ ስቶር እየተንሸራተቱ ሲንሸራተቱ የሚያሳይ ትዕይንት ነበር። “ምን እየሆነ ነው?” ጆርጅ አሰበ።

“አግኝቻለሁ፣ ወደ የዋጋ መዝገቦቹ እየተመለሱ ነው” አለ ጆርጅ።

«እናም ወደላይና ወደታች እየተንሸራተቱ ለቼክቼይ ልጃገረዶች ይነግሯቸዋል» ሲሉ ወይዘሮ ብራውን በደስታ ቀጠሉ።

ስለዚህ ያደረጉት ይህንኑ ነው፣ ቲና እና ሥራ አስኪያጁ ለቼክ ቼክ ልጃገረዶች ዋጋቸውን እያሰሙ ተንሸራሸሩ። እንደ ቶርቪል እና ዲን ከሚድላንድስ የመጣ ሌላ ታላቅ የስኬቲንግ ቡድን አልነበረም፣ ነገር ግን

205

በቼክ መውጫዎቹ ላይ ንፁህ ፍቅር ነበር። ብልጭታዎቹ ወደ ኋላና ወደ ፊት ሲንሸራተቱ ይበርሩ ነበር፣ ቆም ብለው ሌላ ዋጋ ለመጮህ ስድስት ሳንቲም ዞሩ፣ በፍቅር እርስ በርስ ተያዩ፣ ብልጭታው በመካከላቸው አለፈ፣ ብልጭታውም ፈነጠቀ። እስከ ቆርቆሮዎቹ ድምፅ፣ ወደ ቆርቆሮዎቹ ውስጥ እስከ መውደቅ፣ ቅርጫቶቹ ባዶ እስኪሆኑ ድረስ፣ ቲና እና አስተዳዳሪው አሁንም በሮለር ስኬታቸው ላይ እየተንሸራተቱ ፍቅር እየፈጠሩ ነበር። ዓይኖቻቸው ፈነጠቁ፣ ምታቸው ፈነዳ፣ ላባቸውም ከነሱ ፈሰሰ። ጆርጅ እና

ወይዘሮ ብራውን በጣም ተደሰቱ፣ ምን እየተፈጠረ እንዳለ ማየት ችለዋል ምክንያቱም እንደ ድንቢጦች በመታጠቢያ መስመር ላይ ነበሩ፣ ከፊሉን ሳይመለከቱ፣ ዝም ብለው እየተመለከቱ፣ በክፍያ ቦታ ለመክፈል እየጠበቁ አልነበሩም። ጆርጅ እና ወይዘሮ ብራውን በጣም ተደሰቱ፣ እንደ ሩሲያውያን ዳኞች ነበሩ፣ በረዶው ከእነሱ እየቀለጠ ነበር፣ እነሱም በጣም ተደሰቱ፣ ወረፋው እየቀነሰ ሄደ፣ እና እየቀነሰ ሄደ።

ቲና እና ሥራ አስኪያጁ አሁን እየተንጠባጠቡ ነበር። የመጨረሻው ደንበኛ አልቋል

ቲና የአስተዳዳሪውን አይኖች ተመለከተች፣ ወደ እሱ ሮጠች፣ እሱ

አንስተው አዞሯት፣ አቀፈፏት፣ አፌዙባቸው፣

ወደ ሱፐር ኖቫ ገቡ። ጆርጅ እና ወ/ሮ ብራውን የሩሲያ ዳኞች

ራሳቸውን መቆጣጠር አልቻሉም። ጭብጨባቸውን ጮኹ፣

እጃቸውን ከጭንቅላታቸው በላይ አጨበጨቡ። ጆርጅ ወይዘሮ ብራውንን በጣታቸው ላይ ሳማቸው

ጉንጩን መቆጣጠር አልቻለም፣ ወይዘሮ ብራውን አይኑን እያዩት፣

የስድስት ወር ሀዘኑ አሁን እንዳበቃ ያውቅ ነበር፣ የፍቅር ጓደኝነት ሊጀምር ይችል ነበር፣

ስለዚህ ጉንጩን ነካችው። እዚያም ወጣቱ በቼኩ ላይ

ፍቅርን ፈጠረ፣ አዛውንቱ የወጣትነት ፍቅርን ብልጭታዎች ያዘ፣ ደርቋል

አሮጌው ቲንደር እና አሁን ነበልባሉ ማደግ ጀመረ፣ በዚያ ምሽት አንድ ሕፃን

206

ቲና እና ሥራ አስኪያጁ እንደሚሉት፣ ጆርጅ እና ወ/ሮ ብራውን ደግሞ ወደ ጫካ እሳት የሚቀየር የእሳት ብልጭታ ተከስቶ ነበር። እና ለምን አይሆንም ምክንያቱም በዓለም ዙሪያ ያሉ የኮምፒውተር መሐንዲስ እንደሚነግሯችሁ ልብን የሚጠግን የተሰበረ ኮምፒውተር ነው።

ጆርጅ እና ወ/ሮ ብራውን ወጣት ፍቅረኞቻቸውን ትተው ሄዱ፣ ደክሟቸው ነበር፣

ምንም ነገር ለመግዛት አልተቸገሩም፣ ቁጭ ብለው ሻይ መጠጣት ያስፈልጋቸው ነበር፤ በዚህ ጉዳይ ላይ ድንቢጥ ወይም የሩሲያ ዳኛ መሆን አድካሚ ሥራ ነው። ማርክ ጋዜጣውን አስቀምጧል፤ የረቢ ጎርደን ብሉ አምድ ሁልጊዜም አስደሳች ነበር፤ የማብሰያውም ክፍልም ጭምር ነበር። የማርክን ቅንድቦች ወደ ላይ እያየ ትዕዛዞቹን እየጠበቀ የጥያቄ ምልክት ፈጠረ።

«ካፓ እና ትንሽ ኬክም ልንበላ እንችላለን? አሁን ያየነውን ነገር ስላደረግን ደክመናል» ሲሉ ወይዘሮ ብራውን ጠየቁ።

“ሰዎች ስለእናንተ ማውራት ጀምረዋል” አለ ማርክ እያፈሰሰ። ጆርጅ ጥፋተኛ ይመስል ነበር፣ ነገር ግን ማርክ እሱና ወ/ሮ ብራውን መሳም እንደጀመሩ እንዴት ሊያውቅ ቻለ? ጆርጅ እንደገና ወጣት እንደሆነ ቢሰማውም እንኳ ግድ እንደሚለው እንዴት ያውቃል? ጆርጅ እግሩን ተመለከተ፣ ወይዘሮ ብራውን ለማርክ የውሸት ፈገግታ አሳይተዋል።

“ታዲያ ዜናው ምንድን ነው?” ማርክ ቆጣሪውን እየጠራረገ ጠየቀ።

“ዌን ሁለት ሰዎችን በዕፅ ዝውውር ምክንያት ከነጋዴው አስወጣቸው” ጆርጅ በደስታ ተናገረ።

«ያንን ሰምቻለሁ፤ የድራይ ሰዎቹ ማርክን ሲጨርሱ ለጥቂት ጊዜ ቆመው ስለነበር ነገሩኝ» አለ ማርክ ከጠረጴዛው ላይ ግትር የሆነ እድፍ ለማስወገድ ሲሞክር።

207

«ኦህ» አለ አንድ ተንኮለኛ ጆርጅ።

ወይዘሮ ብራውን በምቾት የጆርጅን እጅ ነካችው፣ ማርክ አስተዋለና ግማሽ አፉን ከፈተና አንድ ነገር ለመናገር ሞከረ፤ ነገር ግን ሰላምን ለመጠበቅ ወሰነ፤ ከዚያም ሰላም ፈጠረ።

“ግን ለእኔ ሌላ ነገር እንዳለህ እርግጠኛ ነኝ፣ ሁልጊዜም ታደርገዋለህ፣ ና ዕለታዊ ዜናዬን ማግኘት አለብኝ” ማርክ አበረታቶኛል።

ወይዘሮ ብራውን ከመጀመራቸው በፊት የጆርጅን እጅ ነካች፤ አሁንም በጣም ተደሰተች። “እሺ ሱፐርማርኬት ውስጥ ነበርን እና ኮምፒውተሩ ተበላሽቷል፤ አስተዳዳሪው እና ቲና ምን እንዳደረጉ በጭራሽ አትገምቱም፤ ሮለር ስኬቶችን ለብሰው ወደ ኋላ እና ወደ ፊት ሮጡ። ልክ እንደ ቢንጎ ነበር፣ ቁጥሮቹን ከመጥራት ይልቅ ዋጋ ብቻ ነው የሚጠራው። በጣም ተደስተዋል፣ በፍቅር ውስጥ ናቸው፣ አብረው ይኖራሉ” ወይዘሮ ብራውን እያወቁ ጭንቅላቱን ነቀነቁ።

“እኔ አላውቅም ነበር” አለ ጆርጅ የወ/ሮ ብራውን እውቀት በጣም አስደነቀ። “እሺ ሁሉንም ነገር አታውቅም” አለች እንደገና ከመጀመሯ በፊት እጁን ለመንካት ቆም አለች፣ “እንደ ቶርቪል እና ዲን ሁሉ በጣም ጥሩ ነበር፣ በጣም ተደስተዋል። ግን ማንም ሰው ያደነቀው አይመስልም፣ እኔና ጆርጅ ብቻ ነበር፣ እኛ ልዩ መብት ነበረን፣ ከዚያም ከኋላ ያለውን ነገር ሲያጸዱ ቲና እቅፉ ላይ ዘለለችና ሳመችው፣ በዘመናችን ከሲኒማ ቤት እንድትወጣ የሚያደርግ አይነት መሳሳም” አለች ቆመች፣ እያበራች ነበር፣ የቲና ብርሃን እና የአስተዳዳሪው ትርኢት።

«ስለዚህ ከፊትህ ፍቅር እየፈጠሩ ነበር፣ ሁሉም በቼክ መውጫው ፊት ለፊት ባለው ሮለር ስኬቲንግ ላይ ነበሩ» አለ ማርክ፣ ፈረንሳዮችን በመከተል።

208

ለፍቅር ያለው አመለካከት።

“እሺ” ጆርጅ እየተንተባተበ።

“አዎ” ወይዘሮ ብራውን አስተጋቡ።

«በዘጠኝ ወራት ውስጥ ሕፃን እናያለን ብለን ጥርጥር የለውም» ሲል ማርክ ካሰበ በኋላ አክሎ ተናግሯል።

ጆርጅ እና ወ/ሮ ብራውን ፊታቸው ቀላ፣ የብስክሌቱ መደርደሪያ ጀርባ በድርጊቱ የተያዙ ጥፋተኛ የትምህርት ቤት ልጆች ይመስላሉ። እርስ በእርሳቸው ዓይን ማየትም ሆነ ማርክን ማየት አልቻሉም።

«ኦህ፣ ልጅ ወልዳችኋል ማለቴ አይደለም፤ ቲና እና አስተዳዳሪው ማለቴ ነው፤ ምን ማለቴ እንደሆነ ታውቃላችሁ» አለ ማርክ እንዳሳፈራቸው ሲገነዘብ። ሁለቱ የጡረተኞች ልጆች ወላጆቻቸውን «ችግር ውስጥ እንደገቡ» የሚነግሯቸው ያህል ተሰማቸው፤ ይህም የጽዋውን ቪዲዮ ነው።

ለጆርጅ እና ለሚስ ብራውን የሽጉጥ ሰርግ ሶሰር መምታት እንደ ሽጉጥ መምታት ይመስል ነበር። ለዘላለማዊ ጊዜ የሚመስል ቆም ካለ በኋላ ወይዘሮ ብራውን ሳቁ፣ የጆርጅን እጅ በጨዋታ መታችው፣ እሱም ሳቀ። የደስታ እንባ በጆርጅ ፊት ላይ ፈሰሰ፣ ሚስቱ ከሞተችበት ጊዜ ጀምሮ ብዙም ደስተኛ አልነበረም፣ ወይዘሮ ብራውንን ተመልክቶ ፈገግ አለ፣ እዚያም በልቡ ውስጥ አዲሷን ሚስቱን እንዳገኘ ያውቅ ነበር፣ ወይዘሮ ብራውንም ታውቃለች፣ ምንም ቃላት ባይለዋወጡም፣ ብልጭ ድርግም አሉ። አሁን ማርክም አፍሮ ተሰማው፣ ምክንያቱም እሱ ራሱ ያውቅ ነበር፣ ሁለት የጡረተኞች በካፌው ውስጥ ሻይ ሲጠጡ ሲዋደዱ እያየ ነበር። ማርክ ተንቀሳቀሰ።

ወደ ቆጣሪው ሌላኛው ጫፍ፣ ልክ እንደ ፒፒንግ ቶም ተሰማው። አንዲ እና ፐርሲ በሚያከብሩበት የቀብር ሥነ ሥርዓት ላይ ሮብ ደውሎ ነበር።

209

ጨርሶ እንደጣለ ለመናገር በጣም ተቆጥቶ ነበር። አንድ የምክር ቤት አባል የሮብን ድርጅት በራሪ ወረቀቶች አይቶ ነበር፤ የተናደደው የምክር ቤት አባል ሮብን ለቀራቢ ድርጅቱ የዕቅድ ፈቃድ እንደሚያገኝ ተናግሯል። ሮብ ከቀራቢዎችና ከቀራቢዎች መዝገብ ሊሰረዝ ነበር፣ በእንግሊዝ ውስጥ ጥበቡን መለማመድ አይችልም ነበር፣ ይህ ለ150 ዓመታት ያህል አልተከሰተም። ለመጨረሻ ጊዜ በ…

እውነታው ግን የቀብር አስፈጻሚው ጥቁር ፈረሶች በተቀናቃኝ ነጭ ቀለም ሲታጠቡ ነበር። ፈረሶቹ በሙሉ በረዷማ ውርጭ እንደነበራቸው ይመስሉ ነበር፣ ማን ተጠያቂ እንደሆነ ማንም አያውቅም ነገር ግን ድርጅቱን ሰብሮታል፣ አንድ ድርጅት ብቻ ቀረ፣ የሚተዳደረው ጃክ ፍሮስት በተባለ ሰው ሲሆን የፐርሲ ቅድመ አያት ስለነበር ታሪክ ራሱን ደግሟል። ፐርሲ እድገቱን አድርጓል።

በስጋ አስፈጻሚዎቹ ውስጥ ቢግ ሲድ በነፃ ጋዜጣው ውስጥ እየተመለከተ ነበር፣

ትኩረቱን የሳበው ስጋ ለመስረቅ የሰለጠነ ውሻ ላይ የተወሰደ ነገር ነበር። ውሻው በግማሽ ተርቦ ነበር ቢባልም ስልጠናውን ተከትሎ ለባለቤቶቹ ስጋ ሰርቆ ሄደ፤ ቢግ ሲድ ግን ማመን አልቻለም። ከውጭ ብዥታ ሲያይ “አዝ” ብሎት ነበር፤ ውሻው እንደ ውሻ ሲመስል ቢግ ሲድ ወደ ውጭ ሮጠ።

“ሌባ አቁም” ቢግ ሲድ ጮኸ፤ ምንም እንኳን እንደ ተራበ ተኩላ የሚያሳድደው ኦሊቨር ባይሆንም።

ጆርጅ እና ወ/ሮ ብራውኒ በመንገድ ላይ እያሉ አንድ ውሻ ስጋውን በአፉ ይዞ ወደ እነሱ ሲሮጥ ሲያዩ በጣም ደነገጡ፤ ስጋው ከቢግ ሲድ ውጫዊ ማሳያ ተሰርቆ ነበር። ጆርጅ ወ/ሮ ብራውንን በግዴለሽነት ወደ አንድ በር ገፋው፤ ከዚያም ዓይኖቹን ጨፈነ። ጆርጅ ጮኸ።

210

ቃላት፣ “SIT”።

ውሻው ተቀምጦ ስጋውን ጣለ፣ የመጠባበቂያ መኪና በፍጥነት ወረደ፣ ለምን ቢግ ሲድ ግዙፍ ፍሬም በቦታው ላይ ስለነበር። ውሻውን በተመለከተ ግን ለመንቀጥቀጥ እጁን ብቻ ሰጠ። ወይዘሮ ብራውን በጣም ተጨንቃ ነበር፣ ጆርጅ ህይወቷን እስከፈለገች ድረስ አድኖታል፣ ከእንግዲህ ግድ አልነበራትም፣ ሰዎች ቢፈልጉት ሽጉጣቸውን መምታት ይችሉ ነበር፣ ጆርጅ ጀግናዋ ነበር፣ አፉን እየሳመች ሳመችው።

«በሌላኛው ምሽት በባርባራ ዉድሃውስ ላይ አይቼዋለሁ» ሲል ጆርጅ ገለጸ፣ አሁን ሊያገባት እንደሚገባው ያውቅ ነበር፤ ከሁሉም በላይ በመንገድ ላይ ተሳሳሙ። «ደፋር ነበርክ» አለ ቢግ ሲድ።

“ውሻውስስ?” ጆርጅ አሰበ።

“እሺ ስጋውን ማቆየት ይችላል፣ እሱ ይችላል” አለ ቢግ ሲድ ውሻው እንዲበላ መጠቅለያውን እየላጠ።

ውሻው ጅራቱን በደስታ አወዛወዘ፣ ቢግ ሲድንም ይወደው ነበር፤ እውነተኛ ሥጋ ለእሱ ብቻ ነው፣ የታሸገ ነገርም አልነበረም፣ ውሻው ሞቶ ወደ ሰማይ እንደሄደ አስቦ ነበር።

«አሁን ወደ ቤት ልትወስደኝ ትችላለህ፤ አስደሳች ቀን አሳልፈናል፤ ጀግናዬ» አለች ወይዘሮ ብራውን፣ ልክ እንደ ፍቅር የታመመች ጎረምሳ የጆርጅን ጉንጭ እየወጋች። ቢግ ሲድ ውሻው ስጋውን ሲወረውር በደስታ ተመለከተ፤ ውሻው እንዲህ ይመስላል፤ ረጅም ፀጉር ያለው አልሳቲያን ነበር፤ ምንም እንኳን ኮት በጣም አስቸጋሪ በሆነ ሁኔታ ላይ ቢሆንም፣ ደግነት እንኳን የማይሰማው አይነት ኮት።

ሱቆቹ ይቀበሉት ነበር። ፓትሪክ መጣ፣ ከአራቱ ጥቅሎቹ አንዱን ብቻ ተጠቅሞ ነበር ነገር ግን በጣም ተሻለውና ሌላ ሙቅ ሻወር ወሰደ።

211

“ውሻ ገዝተሃል?” ፓትሪክ ጠየቀ።

“አይ፣ ስጋ ለመስረቅ ስለሰለጠነው ስለዚህ ውሻ በነፃ ጋዜጣ ላይ እያነበብኩ ነበር፣ ከዚያም በድንገት ደም አፋሳሽ ነገር ተከሰተ፣ ምስኪኑን ብቻ ተመልከት፣ ውሾችን እንደዚህ ማከም ወንጀል ነው፣ ድመቶቼ ከዚህ የተሻለ ይበላሉ” ቢግ ሲድ ምግቡን ጨርሶ ወደነበረው ውሻ ተመለከተ።

“ስለዚህ ውሻው ለፓውንድ ነው፣ እንደሚጥሉት ታውቃለህ፣ ባለቤቶቹ ፕሮፌሽናል የስጋ ሌቦች ከሆኑ እሱን አይጠይቁትም” አለ ፓትሪክ ውሻውን ወደ ታች እያየ።

“እሺ፣ እሱን የምትንከባከበው ከሆነ ሄጄ ፓውንድ እደውላለሁ፣ እኔም የምጠብቃቸው ደንበኞች አሉኝ” አለ ቢግ ሲድ ወደ ሥጋ ቤቱ ሲሄድ።

ስለዚህ ፓትሪክ ህፃኑን ወይም ውሻውን ይዞ ቀረ። አምቢት ከሱቁ ሊቀልድ መጣ፣ ለማለፍ በጣም ጥሩ አጋጣሚ ነበር።

«ሄይ ጓዴ፣ ያቺ አዲሷ ልጅህ ናት፣ ለእኔ እውነተኛ ውሻ ትመስላለች» አምቢት እየሳቀ ሳቀ፣ ፊቱ ላይ ወደ ኋላና ወደ ፊት እየተወዛወዘ የሳመው ክር። «እንደሚሉት የወንዶች የቅርብ ጓደኛ ነው» ሲል ፓትሪክ መለሰ።

«ፀጉሯ ትንሽ ትኩረት ይፈልጋል፣ ግን ቢያንስ ጥፍሯን አትነክስም» አምቢት ሳቀ።

“አዎ ግን እንዴት አይነት ትልቅ ቡናማ አይኖች አሏት” ሲል ፓትሪክ መለሰ።

«እንዴት እንደምናይህ ደስ ብሎኛል» አምቢት ሳቀ።

“እና እንዴት ያለ ትልቅ አፍ አላት” አለ ፓትሪክ።

«መሳምህ ይሻለኛል» አምቢት ሳቀ።

“ቢያንስ መልስ አትሰጠኝም፤ ያም ሆነ ይህ እሱ ስለሆነ ነው”

212

“አለ ፓትሪክ ፈገግ ማለት ጀመረ።”

«ፓውንዱ ከእጅህ ላይ ያወጣታል፤ በቅርቡ እንገናኝ፤ ምናልባት ካሪ እንጠጣለን» አለ አምቢት ወደ ሱቁ ሲመለስ መንገዱን አቋርጦ። «ከበሬ፣ እንደ ፈንጂ ያለ ካሪ» አለ ፓትሪክ። «እሺ ማወቅ አለብህ» ሲል አምቢት ሳቀ።

ፓትሪክ ፓውንድ የገዛው ሰው እስኪመጣ ድረስ ለሰላሳ ደቂቃዎች ጠበቀ፤ በዚያን ጊዜ ውሻውን ለማቆየት ወሰነ፤ ውሻው ምን እንደሚሰማው ያውቅ ነበር፤ ብቻውን እንደሆነና ውድቅ እንደሆነ ያውቅ ነበር። ሁልጊዜም እናቱ ብቻ ውሻ እንዴት መያዝ እንደሚችል፣ ከዱቄቱ ጋር ምን እንደሚቀመጥ፣ ውሻው ወደ አፓርታማው ደረጃ መውጣት እንዳለበት ብቻ እንደሚፈልግ ይፈልግ ነበር። ስለዚህ ፓትሪክ እንዲህ አለ

ውሻ ኖሮት አያውቅም፤ ነገር ግን እዚያው ቆሞ ሳለ፣ ይህንን ውሻ እንደሚጠብቀው ወሰነ፤ እንዲያውም ለእሱ ስም አወጣ።

የፓውንድ ሰውዬው መጣ፣ ቆሻሻ ቱታ እና ሹራብ ለብሶ

የቤዝቦል ኮፍያ፣ ውሻው የቤዝቦል ኮፍያውን የሚያወጣውን ሰው ዘሎ ወጣ። የተገለጠው ሰውዬ በጣም ቆንጆ ሴት፣ ቆሻሻ ፊት ያላት ሴት ነበረች፣ ነገር ግን ፓትሪክ በጠቅላላ ልብስ ውስጥ እንኳን ጥሩ ቁመና እንዳላት ማየት ችሏል፣

ሙሉ መጠኑ ትንሽ ነው፣ አይሪሽ እንደሚሉት እንኳን ማሰሪያ ያለው። ፓትሪክ አይኖቿን ተመለከተና በነጎድጓድ ድምፅ ተመታ፣ ልክ እንደ ካልካታ ሰርፕረስ ነበር፣ ግን በልቡ ውስጥ። ልቡ እንደ ሱፐር ኖቫ ፈነዳ፣ በዚህ ህይወት እድለኛ ከሆንክ ይህንን ሁሉ ለራስህ ማየት ትችላለህ። የጂግሳው የጠፋው ክፍል በድንገት እንደታየ፣ ፓትሪክ ተመለከተ፣ ስለዚህ ወንዱ ሴት ወደ ኋላ ተመለከተች፣ ከዚያም ፈገግ አለች። የፓትሪክ ነፍስ ዘሎ ሶስት ወደኋላ መዞር አደረገ፣ በጉልበቶቹ ላይ ደካማ ሆኖ ተሰማው፣ እሱ

213

ከካልካታ ጋር ተመሳሳይ ስሜት ተሰማው። ይህ ፍቅር ብቻ ነበር፣ ልክ እንደ እግዚአብሔር አባት ሚካኤል በሲሲሊ ፍቅር እንዳገኘ። ልክ እንደ አንድ ሰው ህይወቱን ሙሉ የሚፈልገው ነገር በድንገት እንደታየ፣ ልክ አንድ ነገር ማድረግ እንዳለበት የሚያውቅ ሰው፣ እና በድንገት በድንገት የቃላትን ስጦታ በድንገት አገኘ፣ ጸሐፊ መሆንህን አገኘ። ከጨለማ የሚወጣው ብርሃን፣ ግን ዘላቂ ቢሆን፣ ማንኛውም ስጦታ ሊቆይ ይችላል፣ ፓትሪክ ለዚህ የሚገባው ነበር። አያውቅም፣ ግድ አልሰጠውም

ልክ እንደዛ ማለት የተስፋ ጭላንጭል እንደሆነ ያውቅ ነበር፡ ከበረራው ራቅ ጴጥሮስ፣ ከበረራው ራቅ ጳውሎስ፣ ተመለሰ ጴጥሮስ፣ ተመለሰ ጳውሎስ፣ ልባቸው እንደ ወፎች በሕፃናት ዜማ ውስጥ ነበሩ፣ እንደገና አብረው ነበሩ?

«አፍሽን ዝጊ አለበለዚያ ዝንቦቹ ይደርሱብሻል» ልጅቷ ሳቀች።

“ግን አንተ ወንድ ነህ!” ፓትሪክ በከንፈሩ ላይ ፈገግታ እያገኘ ሄደ። “ለመጨረሻ ጊዜ ስመለከት” አለች ውሻውን በቫን ጀርባ ውስጥ ስታስቀምጠው።

“እኔ ከአንተ ጋር እመጣለሁ፣ ለውሻው ጥሩ ቤት መስጠት እፈልጋለሁ” ፓትሪክ በድንገት ልጅቷን ማየት አልፈለገም።

«እባክህ ራስህ» አለች፤ ወደ ሹፌሩ ወንበር ስትገባ እውነቱን ለመናገር።

ፓትሪክ ተሳፋሪው ወንበር ላይ ለመቀመጥ ቸኮለ፤ ቫኑን አስጀምራ ነበር። ጥቂት ሜትሮች ብቻ ነዱ፤ ከዚያም በመስኮቷ ላይ ወረደች፤ ፓትሪክም ወደ ጎን ተመለከተችው። እሱ ሊሆን አይችልም፤ ሊሆን አይችልም፤

ፀጉሩን ካበጠረና ብልህ ከሆነ በጣም ጨካኝ፣ ጨካኝ ይመስላል።

214

ራሱን ትንሽ ከፍ አደረገ። ግን እሱ ሊሆን አይችልም፣ አይደል? ፈገግ ብሎላት በነበረበት መንገድ፣ እሱ ቢሆን ኖሮ አይሆንም ነበር፣ አይደል? እሱ ሊሆን ይችላል፣ ዛሬ መቼም ቢሆን መናገር አይቻልም፣ እሱ ቢሆን ኖሮ ያሳዝናል፣ እሱ ቢሆን ኖሮ ያሳዝናል፣ ከእሱ ጋር መነጋገር አይፈልግም ነበር፣ ግን እሱ ቢሆን ኖሮ እሺ። አይኑን ሰረቀችው እሱን።

በመንዳት መስታወት ውስጥ፣ አይሆንም፣ መስኮቷን የበለጠ ወደታች ወረወረች። ፓትሪክ በመጨረሻ ምን እየሆነ እንዳለ ስለተገነዘበ ነገሮችን ለማስረዳት ወሰነ።

“ይቅርታ፣ ግን አሁንም እንደ ታርት ሽታ እንዳለኝ ተረድቻለሁ፣ የጓደኛዬ አምጂት ጥፋት ነው” ፓትሪክ ከንፈሩን እየላሰ ጀመረ።

ልጅቷ ለጥቂት ሰከንድ ዓይኖቿን ጨፈነች፣ ሊነግራት አስቦ ነበር

ስለ ፍቅረኛው፣ ጭፍን ጥላቻ አልነበራትም፣ አንድ ወንድ የወንድ ጓደኛ ቢፈልግ ኖሮ፣ የህንድ የወንድ ጓደኛም ሊኖረው ይችላል። ግን እግዚአብሔር ሆይ፣ ትንሽ አስደንጋጭ ነበር፣ የፈለገችው ውሻውን ወደ ፓውንድ መመለስ ብቻ ነበር ከዚያም ቀኑን ሙሉ ትጨርሰው ነበር። እናም ስለሱ በጣም ግልጽ ነበር፣ ሊያሳፍር ነበር፣ ሊያፍር አልቻለም፣ ስለራሱ እና ስለዚህ የህንድ የወንድ ጓደኛው በጣም ግልጽ ስለነበር እና እሷም ፈጽሞ የማታውቀው ስለነበረ ነው። “እሺ፣ አምቢት አታለለኝ፣ ካልካታ ሰርፕረስ ትባል ነበር” ፓትሪክ ጀመረ።

እሷ ዋጠች፣ አሁን ስለ ወሲባዊ ልማዶቹ እያወራት ነበር፣ ይህ በእርግጥ በጣም ብዙ ነበር፣ በኃይል አቆመች።

«ስማ፣ በትርፍ ጊዜህ የምታደርገው ነገር የራስህ ጉዳይ ነው፣ ግን እባክህ ዝርዝሩን ተወኝ» አለች ፓትሪክን አይኗን እያየች፣ የመጀመሪያውን ማርሽ ከመጫኗ በፊት እና እንደገና ጉዞዋን ቀጠለች።

215

ፓትሪክ ስለምን ጉዳይ እንደሆነ ስላላወቀ ለጥቂት ደቂቃዎች ዝም አለ፤ ልጅቷም መስኮቱ እስኪከፈት ድረስ ወደ ታች ወረደች። ፓትሪክም መስኮቱን ከፈተላት፤ እሷን ለማስደሰት ብቻ በመስታወቱ ውስጥ ጸያፍ መልክ እያሳየችው ነበር። በመጨረሻም ሳንቲሙ ወደቀ፤ ፓትሪክ ደነገጠ፤ ባይጎዳም እንኳ።

«አግኝቻለሁ፣ አምቢት የወንድ ጓደኛዬ ነው ብለህ ታስባለህ፤ ካልካታ ሰርፕሬሽን ደግሞ አብረን የምናደርገው አንድ ዓይነት «ነገር» ነው» ሲል ፓትሪክ ጮኸ።

ልጅቷ በድንገት ፍሬን ያዘች፣ ውሻው ከኋላ ጮኸ፣ ፓትሪክን ተመለከተችው፣ ስለዚህ እሱ ወደ ኋላ ተመለከተ።

“ቫኑን ካልዘጋኸው ማውጣት ትችላለህ!” አለች በአይኖቿ ውስጥ እሳት ተነሳ።

“ግን አምቢት ጓደኛ ነው፣ ጃስዊንደር የምትባል ሴት ልጅ አግብቷል፣ ካልካታ ሰርፕረስ ደግሞ ካሪ ነው፣ በጣም የሚያም ካሪ ነው።”

አንዳንድ ጊዜ በድንገት የልብስ ማጠቢያ ችግር ስለሚያጋጥምህ፣ ከዚያ በኋላ ለአንድ ሰዓት ያህል ሻወር ውስጥ ማሳለፍ አለብህ። ዛሬ ጠዋት የሆነው ይሄ ነው፣ ስለዚህ እንደ ታርት ሽታ የምሸተው ለዚህ ነው፣ እኔ እንደዛ ነኝ ብለህ የምታስበው ከሆነ እኔ ፉርጎ አይደለሁም!” ፓትሪክ በንዴት ተናገረ፣ ለተወሰነ ጊዜ ጀርባዋን ሰጠ።

ልጅቷ አይኑን ተመለከተችው፣ በቁም ነገር ተመለከተችው፣ ስለ እሷ ምን ያስባል? ጭንቅላቷን ወደ ኋላ ወረወረችና ሳቀች፣ ከኋላ ያለው ውሻ በዝማሬ ጮኸ፣ ፓትሪክ ቢያንስ ተበሳጨ። ከተወሰነ ጊዜ በኋላም እሱ ተቀላቀለ። እንዴት ያለ ጅምር ነው፣ ፓትሪክ ቂል ነው፣ ግን በጣም ጥሩ የበረዶ ፍርፋሪ ነበር።

“በጣም አዝናለሁ፣ በፍጹም ይቅር አትለኝም” በዓይኖቿ ውስጥ የነበረው እሳት

216

ብልጭታ፣ የፓትሪክን ነፍስ ሌላ ሶስት የኋላ መዞሪያዎችን እና አምስት የጋሪ ዊልስ እንዲያደርግ ያደረገ ብልጭታ ሆነ።

“ኦህ፣ ዛሬ ማታ መጠጥ እንድገዛልህ ከፈቀድክልኝ እፈቅዳለሁ” ፓትሪክ ምርጥ ፈገግታውን አንጸባረቀ፣ ድንጋይ ወደ ልጅቷ ማህፀን ተወርውሮ፣ ሞገድ በህይወት ኩሬ ላይ ተስተጋባ። ከሁሉም በላይ እሱ ወንድ ነበር፣ ትልቅ እፎይታ ነበር፣ እና የተሻለ ሆኖ በእሷ ላይ የተወሰነ ተጽዕኖ ማሳደሩ የተሻለ ነው። ምናልባት የወንድ ጓደኛ ባለመኖሩ በጣም ስለተደሰተች የፈገግታው ውጤት በጣም ጥልቅ ስለነበር በኩሬዋ ላይ ሞገድ ፈጠረ።

“እሺ፣ ግን እኔ ለምርጥ መጠጥ ቤቶች አልሆንም፣ በጣም ፕላስቲክ ናቸው፣ እኔ በስራ ቦታ ሳለሁ ማንም ካልደወለልኝ ነው” እንደሌሎች ሴቶች ሁሉ፣ እሷ እሱን ለማበረታታት ጠንክራ ትጫወት ነበር፣ ምንም እንኳን ቀድሞውንም ለእሱ ቆርጣ ቢያስብም፣ አላዋቂነቷን ለማካካስ ከእሱ ጋር መውጣት ነበረባት፣ ለራሷ የነገረችው ይህንን ነው፣ ምንም እንኳን ማዕበሉን ቀድሞውኑ ሊሰማት ቢችልም።

«በነገራችን ላይ ፓትሪክ ነኝ፣ የወተት አስተናጋጅ ነኝ፣ ግን የዳቦ መጋገሪያው ባለቤት ነኝ» አለ ፓትሪክ ፈገግ ብሎ።

“ሳውንድ በጣም አይሪሽ ነው፣ እኔ ሰኔ ነኝ። የውሻ ቤት ሰራተኛ ነኝ፣ እኔም ወደ ባርነስ ሂል የመንዳት እንግዳ ነገር አደርጋለሁ፣ ለዚህም ነው በደስታ ልብስ የለበስኩት” አለች ሰኔ እየሳቀች።

“ውሻውን አምቢት ብዬ ልጠራው ወስኛለሁ” ፓትሪክ ቆም አለ፣ “የወንድ ጓደኛዬን ተከተለው” በሳቅ ጨረሰ።

«ቀላል ስህተት ነበር፣ እንደ ታርት ትሸታለህ፣ አምቢት ግን ለምን?» ሲል ሰኔ ጠየቀ።

“ለልጁ የልደት ስጦታ ትልቅ የቴዲ ድብ ገዛሁለት”

217

አምቢት ሞኝ ሲያደርገው በማየቴ ፓትሪክ ብሎ ለመጥራት ሞከረ

በዚህ የካሪ ንግድ ከእኔ ምን ይሻላል? ከአምቢት ውሻ ምን ይሻላል? “”ካልካታ ውሻውን አስደንቂ ብለህ ልትጠራው ትችላለህ” አለች ጁን በፈገግታ እና በሽታ።

«ዛሬ ማታ ጥቂት ተጨማሪ ሻወር እወስዳለሁ፤ የት እንድገናኝህ ትፈልጋለህ?» ፓትሪክ ጠየቀ።

“ይህን ውሻ ባነሳሁበት መንገድ ላይ እገናኝሻለሁ፤ ከዚህም በተጨማሪ ወደ አካባቢሽ መሄድ እንችላለን፤ በዚያ መንገድ ስለአንቺ ሁሉንም ነገር አገኛለሁ” አለች ሰኔ ወደ ባርነስ ሂል ስትገባ፣ ቁጥጥሯን ለመቆጣጠር ቆርጣ ነበር።

«ለእኔ ጥሩ ይመስላል፣ ስለ ፀጉር አምቢትስ? መቼ ነው የኔ የሚሆነው?» ሲል ፓትሪክ ጠየቀ።

«እሺ፣ በሳምንት ውስጥ ጥቂት ቅጾችን ከሞላሽ እሱ የአንቺ ይሆናል። ከዚያ በኋላ ወደ መንገድሽ እወስድሻለሁ፣ ከዚያም በስምንት ሰዓት እንገናኝ፣ ለጥቂት ደቂቃዎች እሰጥሻለሁ ወይም እወስዳለሁ» አለች ሰኔ ከመኪናው ስትወርድ። ስምንት ሰዓት ላይ ፓትሪክ በመንገድ ላይ ቆሞ ነበር፣ ሰኔ ብቅ ሲል።

ከማዕዘኑ አካባቢ፣ መንጋጋው ወደቀ፣ የበጋ ቀሚስ ለብሳ ነበር፣ የወንድ የሃሪስ ጃኬት ለብሳ ነበር። ሰኔ ሙሉ ሰውነቷ፣ ደግነት የጎደለው

ሰዎች ወፍራም ብለው ይጠሯታል፤ ወፍራም ለመሆን ሦስት እርምጃ ብትርቅም እንኳ ንፁህ እና አይሪሽ እንደሚሉት “እጀታ” ነበረች። ደሙ ሌላ አባባል ነው፣ ስለዚህ የፓትሪክ የአየርላንድ ደም መጣ።

በመጨረሻ ሰኔን ሲመርጥ ወይም ነጎድጓድ ለእሱ ሲመርጣት ግንባር ቀደም ነበር። ካሮል ሳምሶን በዝንጅብል ፀጉሯ የበለጠ ቆንጆ ነበረች፣ የጁን ረጅም ጥቁር ፀጉር ግን ውበቷን ዝቅ አድርጎ የሚያሳይ ይመስላል፣ ምንም እንኳን

218

ፓትሪክን የሚዘል የሚመስል ክብ ቅርጽ ያለው ፊት ከዓይኖች ጋር። የመጽሐፉን ውበት እጥረት ከማካካስ ባለፈ ዓይኖቹ ይህንኑ ያውቁታል፣ ቀርፋፋው ፈገግታ ከሱ ጋር።

የዶውን ብልሽት ጥራት ነው፣ የፓትሪክን ጭንቅላት አዞረ፣ ከዚህ በፊት ተመትቶ የማያውቅ ያህል ተመታ።

“አፍህን ዝጋ አለበለዚያ ዝንቦች ይገባሉ” አለች ሰኔ ቀደም ብላ እንደተናገረው።

“ይቅርታ፣ ያ ብቻ ነው፣ መንገዴን እያስወገደህ ያለኸው ትመስላለህ፣ ለማስረዳት ይከብዳል። ይቅርታ” አለ ፓትሪክ መንገዱን እያየ።

ሰኔ እሱን፣ መንጠቆ መስመር እና ሲንከር እንዳላት ታውቃለች፣ ነገር ግን እሱ ስፕራት፣ ትራውት ወይም ክቡር ሳልሞን እንደሆነ መጨነቅ ተገቢ ነው? እሷ ጥሩ ዓሣ አጥማጅ ስለነበረች ለማወቅ ብዙ ጊዜ አይፈጅባትም።

«እሺ ሌሊቱን ሙሉ በእግረኛ መንገድ ላይ እንቆማለን ወይስ መጠጥ ልትገዛልኝ ነው?» አለችው፤ ምንም ማጥመጃ አላስፈለገም። «እሺ፣ እሺ፣ ተከተለኝ» ፓትሪክ ከማየት ውጪ ምንም ማድረግ አልቻለም።

ወደ መንገዱ ገባ፤ በብስክሌት ነጂ ሊመታው ይችል ነበር፤ ነገር ግን በሰኔ ወር እጁን ይዞ ነበር።

«በእነዚያ ሁሉ ገላ መታጠብ አእምሮህን አጥበህ መሆን አለበት ብዬ አስባለሁ፣ ግን ቢያንስ እንደ ብልግና አልቆጥርህም» ሰኔ ሳቀች።

ፓትሪክ እንደ ተማሪ ፈገግ አለ፤ ለመጀመሪያ ጊዜ ከስድስተኛ ፍቅረኛው ጋር በፍቅር ወደቀ፤ በእውነትም በፍቅር ወድቆ ነበር። መንገዱን በሰላም ካቋረጡ በኋላ ወደ ትራደር ገቡ፤ በተለምዶ ፓትሪክ ጸጥ ያለ ጥግ ያገኛል፤ ምናልባት ዛሬ ማታ አእምሮውን ስላጠበው ምናልባት በባር ላይ ብቻ ተቀመጠ። አኒ እንደ መነኩሴ ለብሳ ነበር፣ ነገር ግን ሚኒ ቀሚስ ለብሳ ነበር

219

ብርጭቆዎቹን እየሰበሰበች ሳለ፣ ከፓትሪክ ጀርባ መጥታ ጉንጯን ሳመችው። እንደ ቻር ሴት የለበሰችው ቤቲ በአፏ ጣፋጭ ሲጋራ ይዛ ከቡና ቤቱ ጀርባ መጥታ ፓትሪክን በሌላኛው ጉንጯ ሳመችው። አሁን ቀደም ሲል ይህ ያልተለመደ የፓትሪክን ልጅ ወይም ሁለቱን በጥፊ እንዲመታ አድርጎት ነበር።

ፊቱንና ወጣ፤ ፓትሪክም እሱ “ከአጎቶቹ” አንዱ መሆኑን ለማስረዳት ሮጦ መውጣት ነበረበት። ከሁሉም በላይ መንትዮቹ በጣም ቆንጆዎች ናቸው። “ማብራራት እችላለሁ” ሲል ፓትሪክ ተናገረ።

“ችግር የለውም፣ ልክ እንደገባን ፎቶውን ከባሩ ላይ አየሁት” አለች ሰኔ ፎቶውን ወደ እሱ ጠቆመች።

“ብዙም አልለወጥኩም አይደል?” ፓትሪክ ዓይኑን ወደ ፎቶው እያዞረ ጠየቀ።

“እሺ፣ ከከንፈርሽ ላይ ያለውን የጡት ጫፍ በማስወገድሽ ደስ ብሎኛል፣ ጢም ወንዶችን ቀጭን ያስመስላል!” አለች ሰኔ እውነቱን ለመናገር።

“በጣም ቀጥተኛ ነህ አይደል?” ፓትሪክ ትንሽ በመገረም ተናገረ።

«ጢም ያለው ሰውን በፍጹም አላምንም፤ አንድ ጊዜ በጣም ተስፋ ቆርጬ ነበር» አለች በሩቅ አይኗን እያየች።

ፓትሪክ ከንፈሩን እየዳበሰና እድሉን አመሰገነ፤ መንትዮቹ ከዓመታት በፊት እንዲላጭ ነግረውት ስለነበር እንዲህ አደረገው። ፓትሪክ ስለሱ ማውራት እንደማትፈልግ ስለተገነዘበ መጥፎ ትዝታ ሆኖ ትቶት ሄደ።

«ታዲያ ምን መጠጣት ትፈልጋለህ?» አለ ፓትሪክ ፈገግ ብሎ።

«እሺ ሎሚና ሎሚ ጥሩ ነበር» አለች አይኑን እያየችው። የፓትሪክ ሆድ ጮክ ብሎ ጮኸ፣ የካልካታ ሰርፕራይዝ የመጨረሻ ድግምት። «ስለእርስዎ እና ስለ ካልካታ ሰርፕራይዝ ሁሉንም ነገር ሰምተናል፣ ጥሩ ቂጥ አለህ።

220

“እንዲሁም” አለች ቤቲ መጠጡን እያቀረበች ዓይኗን እየጨፈነች።

“ኦህ እግዚአብሔር፣ አላየኸኝም አይደል?” …

“አይ፣ ግን አምቢት ደረጃውን ስትወጣ ወጣች!” ቤቲ ሳቀች።

«ታዲያ አንቺ እንደ ስቲከር አይነት ነሽ?» ሰኔ መጠጡን እየጠጣች ጠየቀች።

“እሺ፣ ልነግርህ እችላለሁ” ፓትሪክ በረጅሙ ተነፈሰ።

ስለዚህ ፓትሪክ ለጁን ስለ ዝግጅቶቹ ሙሉ ቅደም ተከተል ነገረችው፣ እንባዋ ዓይኖቿን እስኪሞላ ድረስ ፈገግ ብላ ፈገግ አለች እና በመጠጥ ቤቱ ዙሪያ የሳቅ ኃይለኛ ድምፅ ተሰማ።

“በጣም አዝናለሁ፣ ግን ከሁሉም ዝርዝሮች የበለጠ አስቂኝ ነው” በማለት ሀዘኗን ለመግለጽ የፓትሪክን ክንድ ነካች።

እርስ በእርሳቸው አይን ተያዩ፣ ትሬሲ ትስቅበት ነበር፣ ሰኔ ከእሱ ጋር እየሳቀች ነበር፣ “የራስህ ጥፋት ነው” የሚል መልክ አልነበረም፣ የሚስቁ አይኖች ብቻ ነበሩ። ብልጭታው በመካከላቸው አለፈ፣ እንዲያውም ብልጭ ድርግም አሉ፣ ብርሃኗን እንደገና ከእሱ መደበቅ ትችል ይሆናል፣ ግን በዚያን ጊዜ የሆነ ነገር ተጋሩ፣ ምናልባትም ለማጋራት ምርጡ ነገር ሊሆን ይችላል። እርስ በእርሳቸው ትንሽ አፍረው፣ ማንም ሰው በዓይናቸው ውስጥ ያለውን መልክ እንዳላየ ተስፋ አድርገው ተመለከቱ። አኒ እና ቤቲ መልኩን አይተው ነበር፣ ምንም ንፁህ ያልሆነውን መልክ። መንትዮቹ እርስ በእርሳቸው ዓይናቸውን ጨፍነዋል፣ “አጎታቸው” ጥሩ፣ “አክስት” የሆነ ሰው አግኝተው ነበር። ፓትሪክ ጁንን በማግኘቱ ምቾት ተሰምቶት ነበር፣ ዘና እንዲል አደረገችው፣

ልክ እንደ እናቱ ቀና ብላ ሳቀች። እሱ ራሱ ነበር፣ ምንም እንኳን እራሱን የሚያፌዝበት ወይም የሚያስመስል ነገር ባይኖርም። ይህን ከማንም ሴት ጋር አድርጎ አያውቅም። ፓትሪክ የህይወት ታሪኩን እየነገራት አገኘ።

221

ሰኔ እዚያ ተቀምጣ ታዳምጥ ነበር፤ አልፎ አልፎም እጁን እየነካች፣ በጣም ስትስቅ። እሱ አሁንም የነገራትን ታሪክ እያሰበ መሆኑን ስታውቅ በአይኖቿ ይቅርታ ትጠይቃለች። ቤቲ እና አኒ ሰዎችን ከጥንዶቹ ርቀው ይጠብቃሉ፣ ፍቅረኞቹ እንዲማሩ ለመርዳት የበኩላቸውን ጥረት እያደረጉ ነበር።

ለመብረር፣ ሁለቱም የሙሽራ ጓዶች የመሆን ህልም ነበራቸው እና እስከተጨነቁት ድረስ ሰኔ ፍጹም ነበረች። ከባር ጀርባ ባለው ትልቅ መደርደሪያቸው ብዙ ነገር አይተዋል፣ ሰኔ ፍጹም ነበረች፣ እሷ እስክትጣበቅ ድረስ፣ አንዳንድ ልጃገረዶች ሊመስሉት ይችላሉ፣ መንትዮቹ ግን ሁሉም ነገር ፍጹም እንደሚሆን እና ከዚያም የሙሽራ ጓዶች እንደሚሆኑ ተሰምቷቸው ነበር። ማቲው ከእናቱ ጋር መጣ፣ ስለዚህ ፓትሪክ መጠጥ ገዛላቸው፣

ሰኔ ማቲውን እኩል አድርጎ ያዘችው፣ ልክ እንደ ፓትሪክ ሁሉ እሷም ያዘችው። መንትዮቹ ይህንን አስተውለው ቢጫ ፔጅስን ያዙ፣ ሰኔ ደህና ነበር፣ በመንገድ ላይ ትስማማ ነበር፣ ስለዚህ መንትዮቹ ሰርግን ወደ ላይ አዩ

የልብስ ሰሪዎች። ትሬሲ መጥታ ፓትሪክን በንዴት ተናገረች፣ የሪል እስቴት ወኪሏ የበለጠ ተስማሚ የሆነ ንብረት ስላገኘ፣ ትሬሲ እንደገና ለሽያጭ ቀረበች። ፓትሪክ ለራሱ ምን ያህል እብጠቱ ነበረው፣ የወንድ ጃኬት ለብሶ፣ ለሴቶች መጠን በጣም ትልቅ መሆን አለበት፣ የትሬሲ ደግነት የጎደለው ሀሳብ ነበር።

“ያ የቀድሞ የሴት ጓደኛዬ ናት፣ ልንታጨድ ተቃርበናል፣ እግዚአብሔር ይመስገን አላደረግንም እሷ በጣም ጨካኝ ነች” አለ ሐቀኛ ፓትሪክ።

“ትንሽ ቀጭን ትመስላለች፣ በአንድ ወቅት የምግብ ፍላጎት ማጣት ነበረባት?” ሲል ሰኔን በንፁህነት ጠየቀች።

እንደ ገረዶች ሆነው የሚያንዣብቡት መንትዮች ይህን ሲሰሙ ሳቁ፣ ፓትሪክም ተቀላቀለ።

222

“እንደዛ ማለቴ አልነበረም፤ ችግር ውስጥ ትከታኛለህ” ሲል የመከላከያ ሰኔ ተናግሯል።

መንትዮቹ እርስ በእርሳቸው ተያዩና እንደገና ሳቁ፣ ሰኔ ፊቱን አቀለጠ፣ ፓትሪክ ምን ማድረግ እንዳለበት ሳያውቅ መሬት ላይ ተመለከተ። ትሬሲ ተነስታ መጠጥ ቤቱን ለቅቃ ወጣች፣ በጣም ስለተናደደች ወደ ቤት ትሄዳለች። በዚህ ጊዜ ፓትሪክ የሰኔን ክንድ ነካ፣ እርስ በእርሳቸው ተያዩ፣ ሰኔ እንደገና ፊቱን አቀለጠ፣ ከዚያም ሳቀ።

መንትዮቹ እርስ በእርሳቸው የሚያውቁ መልክ ሰጥተዋል፣ የልብስ ሰሪዎቹ ነገ እንዲጀምሩ ያደርጋሉ፣ በጊዜ ስፌት ዘጠኝ ሰዎችን ይቆጥባል። “አክስት ብለን ብንጠራሽ ችግር አለሽ” አለች ቤቲ።

“አዎ፣ አንቺ ነሽ አክስቴ” አለች።

“እነሱ ሊያገቡን ነው፣ ኑ ከዚህ እንውጣ” አለ ፓትሪክ የጁንን እጅ ይዞ።

ፓትሪክ የሰኔን ትንሽ የተደናገጠ አገላለጽ ከማስተዋሉ በፊት መንገዱን አቋርጠው ደረጃውን ወጥተው የፓትሪክን ጠፍጣፋ በር ደርሰው ነበር።

«ይቅርታ፣ ከዚያ ባላወጣሽ ኖሮ ያሳፍሩሽ ነበር፣ በጣም ዓይናፋር ነሽ አይደል?» አለ አይኗን እያየ። «አዎ» አለች እግሮቿን እያየች።

ፓትሪክ እጇን ለቀቃትና ቁልፎቹን መፈለግ ጀመረ።

“ብዙ ማውራት እንችላለን፣ ከዚያ በቂ ሲኖርህ ታክሲ እደውልልሃለሁ፣ ችግር ከሌለህስ?” ሲል አሳቢ ፓትሪክ ተናገረ።

“አዎ፣ ያ ችግር የለውም፣ አንተ ጨዋ ሰው ነህ አይደል ወይስ ጨዋ ሰው ልበል?” አለችው ፈገግ ብላ ወደ ታች ተመለከተችው። የፓትሪክ ነፍስ ተጨማሪ ጂምናስቲክን ሰርታለች፣ ለስልጠና ሊሄድ ተቃርቦ ነበር።

223

የሴኡል ኦሊምፒክ፣ እነሱ ብቻ በምድር ላይ ነበሩ እና እሱ በሰማይ ሆኖ ተሰማው፣ ሁሉም ነገር በፈገግታዋ ውስጥ ነበር፣ ልክ እንደ አንበሳ ጅራፍ እና እሱ እንደ አንበሳው ነበር። ፓትሪክ በአፓርታማው ውስጥ ቡና ለመጠጣት ማንቆርቆሪያውን አስቀመጠ፣ እሱ

ሁሉም ኩባያዎቹ በገንዳቸው ውስጥ እየተዋኙ መሆናቸውን ተገነዘበ፤ በተለይም በመታጠቢያ ገንዳው ውስጥ። ሰኔ ሳቀች፤ የልብስ ማጠቢያ ፈሳሹን ሲዘረጋ ስታየው ፓትሪክ ቆመና ትከሻውን እያወዛወዘ “ፍጹም አይደለሁም” እንዳለች ተመለከታት። ሰኔ የበለጠ መሳቅ ጀመረ። “አሁን ምን ሆነ?” ፓትሪክ አሰበ።

“ዛሬ ከሰዓት በኋላ በቫን ውስጥ ስለነበረው ነገር እያሰብኩ ነበር፣ አንተ እንደሆንክ ሳውቅህ፣ ታውቃለህ። አሁን በእጅህ ያለውን ተመልከት” አለች ጠቆመች።

ፓትሪክ እጁን ተመለከተ፣ ፌሪ ሊኩዊድን ይዞ ነበር፣ ስለዚህ እጁን በወገቡ ላይ አድርጎ ለእሷ ቆራረጠ። በራሱ መሳቅ ይችል ነበር፣ ይህም ሰኔን ከማንኛውም ነገር በላይ አስደምሟል። ስለዚህ አብረው እጥባቸውን አደረጉ። የቡና ኩባያቸውን ይዘው ወደ ሳሎን ገቡ። ለሰኔ አስደንጋጭ ነበር።

“ቫክዩም የት ነው ያለው?” ብላ ለማወቅ ጠየቀች።

ምንም ሳታቋርጥ ክፍሉን ሰጠችው፣ ከዚያም ቁጭ ብላ ቡናዋን ጠጣች፣ አላቃሰተምችም፣ ቡናዋን ጠጣች።

ትሬሲ ምሽቱን ሙሉ ታለቅስ ነበር፣ ወይም ትቆጣ ወይም ምንም ችግር እንደሌለባት አስመስላ ትናገር ነበር፣ ነገር ግን ፓትሪክ የሆነ ነገር እንዳለ ማወቁን ማረጋገጥ ነበር። ፓትሪክ ፈገግ አለ፣ ለግማሽ ሰዓት ፈገግ አለ እና እሷም ፈገግ አለች።

ወደ ኋላ ተመልሰው፣ አፋፍ ላይ ነበሩ፣ ነገር ግን እሱ ለራሷ እንድትወስን ይፈቅድላታል፣ የራሷን ነፃ ምርጫ መጠቀም ነበረባት። ሁለቱም መሳቅ ጀመሩ፣ ከዚያም

224

እንደገና ተነጋገረ። ወይም ፓትሪክ ተነጋገረ እና ሰኔ አዳመጠች፣ በእርግጥ ምን አይነት ሰው እንደሆነ እያየች ነበር፣ ቀደም ሲል እንደ ሞኝ ከመቸኮል ይልቅ እንደ መልአክ መጠበቅ የተሻለ እንደሆነ ነግሯት ነበር። የእሱ ታማኝነት እና ግልጽነት እንኳን ማራኪ ነበር፣ ከዚህ በፊት በለስላሳ ንግግር፣ ጨዋ ሰዎች እንዳልሆኑ በተገኙ መልከ መልካም ወንዶች ተታልላ ነበር። ፓትሪክ ደግ ነበር፣ ሴቶች የሚያከብሯቸውን እና የሚያደንቋቸውን ወንዶች ለመግለጽ የሚጠቀሙበት ቃል ነው፣ ግን ሁልጊዜ የማይፈልጉትን፣ ነገር ግን በሰኔ ሁኔታ ፓትሪክን ትፈልግ ነበር፣ ነገር ግን እውነታውን ለተወሰነ ጊዜ ለመደበቅ ትፈልግ ነበር፣ ሁሉም ነገር አካል ነበር።

የፍቅር ጓደኝነት የሚባለው ጨዋታ፣ ሌላ ጥንታዊ ቃል፣ ግን ትርጉም ያለው።

ሳያውቁት እኩለ ሌሊት ነበር። ሰኔ ወደ ላይ ተመለከተ

ሰዓትና ዘሎ፣ ልክ እንደ ሲንደሬላ ልዑል ቻሚንግን ትታ ሄደች፣

ፓትሪክ እንዲስማት ተስፋ በማድረግ በሩ ላይ ቆመ፤ ግን እሱ

አላለም፣ በመጀመሪያው ቀጠሮ ላይ ፈጽሞ አልሳመም። ፈገግ ብላ ቀስ ብላ ሄደች።

ደረጃውን ወረደች፣ ከታች ወደ ኋላ ተመለከተች፣ ሳመችው

ለፓትሪክ፣ አይኖቿ ሁሉንም ነገር አወሩ። ሚካኤል በታክሲው እያለፈ ነበር ስለዚህ

ዘልላ ገባች፣ ሚካኤል ከማንኛውም ዱባ የተሻለ ነበር። ፓትሪክ ተመለከተ።

ታክሲ ጠፋች፣ ሰኔ ወደ እሱ እያየች ነበር፣ ተገረመች እና

ደስተኛ ነበረች። ተስፋ ትቆርጥ ነበር፣ ከገደቡ በላይ ትሄድ ነበር፣ ግን በምትኩ እሷ

አሁን ሳምኩት። ይህ የፖከር ጨዋታ ነበር ወይስ ድርብ ብልግና ነው ወይስ እሱ እንደሚመስለው በጣም ደግ ነበር፣ ማይክል ወደ ቤቷ ሲወስዳት በሕልም ውስጥ ተቀመጠች።

“እሱ የእኛ ፓትሪክ ነው፣ እሱ ጥሩ ልጅ ነው፤ ከልጅነቱ ጀምሮ ሲያድግ አይቼዋለሁ።”

225

“ልጄ፣ ብትሞክር የበለጠ ደግ ጓደኛ ማግኘት አትችልም። ዳቦ ቤቱ ጥሩ ስለሆነ እሱ ደግሞ ጥቂት ሰዎች ዋጋ አለው” ሚካኤል ስድስት ሳንቲሙን ሰጠው። “በግራ በኩል ያለው ቤት ነው” ሰኔ ፈገግ አለ።

«ወይኔ፣ እዚህ ለመኖር በጣም ሀብታም መሆን አለብህ» አለ ሚካኤል የተገረመ።

“አንድ ውለታ ልጠይቅህ እችላለሁ?” ሰኔ በድንገት ቁም ነገረኛ ሆነ።

«በእርግጥ ነው» አለ ሚካኤል በመቀመጫው ዞሮ እሷን እያየ።

«አድራሻዬን ከፓትሪክ ሚስጥር አድርገሽ ልትይዘኝ ትችያለሽ? እሱ እንደሚወደኝ አውቃለሁ፤ ከወጣሁባቸው ወንዶች ልጆች መካከል አንዳንዶቹ እዚህ እንደምኖር ሲያውቁ ሊቀበሉኝ አይችሉም» አለች ለማይክል ፈገግ አለች።

«አልነግረውም። አንዳንድ ሰዎች ገንዘብህን ለማግኘት እንደሚከታተሉህ አስብበት» አለ ሚካኤል ጭንቅላቱን እየመታ።

ሰኔ ጭንቅላቷን ነቀነቀችና ፈገግ አለች፣ ሁሉም ነገር በጣም እውነት ነበር፣ እንደ ፓትሪክ ያለ እውነተኛ ሰው ማግኘት እጅግ በጣም ጥሩ ነበር፣ እሷን ማስፈራራት አልፈለገችም። “ነገ እኩለ ሌሊት ላይ ወደ ቤት ልወስድህ ከፓትሪክ ውጭ እሆናለሁ። ቆንጆ ሴቶች በታክሲዬ ውስጥ መኖራቸው ጥሩ ነው” አለ ሚካኤል።

«ያ ጥሩ ነበር፣ የጎዳና ላይ ቤተሰብ አባል እንደሆንኩ ይሰማኛል» ስትል ሰኔ በቦርሳዋ ውስጥ ገንዘብ እየፈለገች ስትመልስ።

“መክፈል አያስፈልግም፤ ዲዝል አግኝቻለሁ” አለ ሚካኤል በንዴት ተናገረ።

“ኦህ፣ በጣም ደግ ነህ” አለች ጁን። ስለዚህ ከታክሲው ከመውረዷ በፊት ጉንጯን ሳመችው።

በዚህ ጊዜ ቤቷ ውስጥ ጠፋች። ሚካኤል ግድግዳው ላይ “የኬምፕ መኖሪያ” የሚል ጽሑፍ ተመለከተ። ሚካኤል ወጥቶ በራሱ ላይ ሄደ።

226

በነገራችን ላይ፣ ይህ የፓትሪክ መኪና እንደሆነ እርግጠኛ ነበር። ለአምስት ደቂቃ ብቻ በመኪና ሲነዳ ወይዘሮ መርፊን ከሴንት ሜሪ ቸርች ሃርበርን ውጭ ሲያያቸው፣ በተፈጥሮው ቆመ።

“ምን ዘግይተህ ነው ከቤት የምትወጣው?” ወይዘሮ መርፊ ሲገቡ ጠየቁ።

“ጥብቅ ጸሎት ስለነበር ጥቂት ጸሎቶችን ለማድረግ ሄድኩ፤ ፓትሪክ ጥሩ የኬሪ ልጅ ሊያገኝ እንደሚችል አታውቅም” ስትል ወይዘሮ መርፊ አፍንጫዋን እያወዛወዘች መለሰች።

“ጸሎቶችሽ በጣም ፈጣን ናቸው፣ አንዲት ጥሩ ልጅ አሁን ሰጥቻታለሁ፣ ትልቅ ልጅ ነች፣ እስራት ትሰጣለች። ከፓትሪክ ጋር ልትወጣ ነው፣ ከቤቱ ስትወጣ እኩለ ሌሊት ላይ አነሳኋት። እሷ ውድ ሴት ናት፣ የት እንደምትኖር እንዳልነግረው ጠየቀችኝ” አለ ሚካኤል። “ለምን?” አለች ትኩረቷን የሳበችው ወይዘሮ መርፊ።

“በሃርበርኔ ውስጥ ትልቁ ቤት መሆን አለበት፤ ሀብታም ብትሆን ኖሮ እንደማይወዳት ትፈራለች። እሱ ለገንዘብዋ እንደማይፈልጋት ታውቃለች” ሲል ሚካኤል መለሰ።

“ነገ በስሜትዊክ በሚገኘው ቅዱስ ሚካኤል ውስጥ ንቅናቄ አለ፤ እኔም እዚያው መሳተፍ አለብኝ” አለች ወይዘሮ መርፊ እያዛጋች።

«ቤቱ ውጭ “የኬምፕ መኖሪያ” የሚል ሰሌዳ ነበረው» ሲል ሚካኤል ቀጠለ።

“ኢየሱስ፣ ማርያምና ዮሴፍ” ወይዘሮ መርፊ ጮኹ፣ የተስፋን ድል አግኝታ ነበር፣ እራሷን መርቃለች እና እንባ ማፍሰስ ጀመረ። “ደህና ነሽ ወይዘሮ መርፊ” ሲል የተጨነቀው ሚካኤል ጠየቀ።

“እሺ፣ እየበረርኩ ነው፣ እየበረርኩ ነው፣ ቤከንና ጎመን የቀረኝ ነገር አለ”

227

“ቤቴ፣ እዚያ ስንደርስ ምግብ እሰጥሻለሁ ከዚያም የምታውቂውን ሁሉ ንገሪኝ” አለች ቆም ብላ ወደ ሰማይ ተመለከተችና “ስለወደፊቱ ምራቴ” በሹክሹክታ።

ሚካኤል ቤከንና ጎመን ይመገብ ነበር፤ 1.30 ኢንች ነበር

ከወ/ሮ መርፊ ጥያቄዎች ከመላቀቁ በፊት ጠዋት።

በማግስቱ ወይዘሮ መርፊ ወደ ቅዱስ ሚካኤል ሄደው መላእክትና ቅዱሳን ነበሩ።

ከእሷ ጋር ጨዋታዎችን መጫወት ወይስ እውነት ሊሆን ይችላል፣ በእርግጥ እውነት ሊሆን ይችላል፣ ነበር?

ክስተቶች ሙሉ ክብ ሆኑ? ጣልቃ መግባት አልቻለችም ግን ማድረግ ነበረባት

ስለ ሰኔ የበለጠ ለማወቅ፣ ስለዚህ ከጸሎቷ በኋላ አውቶቡስ ጠበቀች።

ወደ ጎዳና ውሰዷት። ነፋሻማ ቀን ነበር፤ ምናልባትም የለውጥ ነፋሶች

ወይም በጥቁር አገር ውስጥ ሌላ ነፋሻማ ቀን ብቻ። ፍራንክ ወይዘሮ መርፊን አገኛቸው።

ፌርማታው ላይ ስለነበር ቫን አቁሞ ሊፍት ሰጣት።

«ፍራንክ አመሰግናለሁ፣ እዚህ ያሉት አውቶቡሶች እንደበፊቱ አልነበሩም» አለች

እጆቿን ለማሞቅ ስትነፋ እንዲህ አለች፡

“አንተ ሌላ ነቅተህ ጠብቅ” ፍራንክ ፈገግ አለና መኪናውን አነሳና ወጣ። “እሺ እኔ ትንሽ የእግር ኳስ ደጋፊ ነኝ፣ ወደ “ሜዳ ውጪ ጨዋታዎቼ” እሄዳለሁ አይደል?” ወይዘሮ መርፊ መለሱ።

ወይዘሮ መርፊ ወደ ጎዳና እንደደረሱ ወደ ትሬደር ገቡ፣

ከሰዓት በኋላ 3 ሰዓት ላይ ብዙ ሰዎች እንደማይኖሩ ታውቅ ነበር።

“ሰላም ወይዘሮ መርፊ፣ ምን ላደርግልሽ እችላለሁ?” ዌይን ፈገግ አለ።

“ከኋላ ልንሄድ እንችላለን?” ወይዘሮ መርፊ በሹክሹክታ ተናገረች።

ወ/ሮ መርፊ ከኋላ በኩል ለዌይን ሰኔ ማን እንደሆነ፣ የዌይንን መንጋጋ አስረድተዋል።

228

ወድቋል፣ ክበቡ ዞሮ ነበር። ዌይን ልዩ ሪዘርቭን ለማግኘት ሞከረ፣ ቢያንስ ትንሽ አስደንጋጭ ነበር።

«ታያለህ፣ ጥንዶቹ በጣም ይዋደዳሉ፣ እኔ ግን ምን ማድረግ እንዳለብኝ አላውቅም» አለች ወይዘሮ መርፊ በመተንፈስ።

“ምንም አናደርግም፤ ከተከሰተ ግን ይከሰታል፤ መንትዮቹ እንዳሉህ ልብ በል።”

“የሙሽሪት ቀሚሶችን ለመስራት የልብስ ሰሪ መርጫለሁ። አምቢት ዛሬ ፓትሪክ ፕሌጅ እና ዱቄት ማጽጃ እና የመሳሰሉትን እንደገዛ ተናገረ። ከመቀመጧ በፊት ቫክዩም ጨርሳ እንደጸዳች ይመስላል፣ እናም በዚህ አልተጨነቀችም” ዌይን ለማጉላት ጭንቅላቱን ነቀነቀ።

“ሚካኤል ፓትሪክ የት እንደምትኖር እና የውሻ የቤት ሰራተኛ መሆኗን እንዳትነግረው እየነገረኝ ነው” አለች ወይዘሮ መርፊ።

ስለዚህ ዌይን እና ወ/ሮ መርፊ ተለያየ፣ ሁለቱም ተቃቅፈው ፈረስ ወደ ውሃ ማምጣት እንደምትችል ነገር ግን እሱን መጠጣት እንደማትችል ስለሚናገሩ ተስፋ አደረጉ።

ውሻው ፓውንድ ላይ ሰኔ ወር ላይ ፀጉሯን በለሰለሰ መልኩ ታጥባ አምቢት፣

ኮቱን አንድ ላይ ስለተጣበቀ ለመቁረጥ። ስታጸዳው “አምጂት” ብላ ደጋግማ ትጠራው ነበር፤ እጆቹን ወደ ላይ አድርጎ በጀርባው ላይ የተኛ ውሻን በተመለከተ ግን ሙሉ በሙሉ ለእሷ ተሸነፈ። አምቢት ደስተኛ ነበር፣

እንደሚወደድ ያውቅ ነበር። ፓትሪክ በአምስት ዓመቱ ሁለት ጥቁር ከረጢቶችን አጥንቶ ተመለከተ፣ ፓውንድ በጩኸት ፈነዳ። ፓትሪክ እና ጁን ሁሉንም መገቡ፣ አምቢትን እስከ መጨረሻው ተዉት።

“ተቀመጥ አምቢት፣ እጅህን ተጨባብጥ” ሲል ሰኔ አዘዘ።

«ስሙን አስቀድመህ አስተምረኸዋል» አለ ፓትሪክ በጣም ተደሰተ።

229

ልክ እንደ ትምህርት ቤት ልጅ።

«እርግጥ ነው» ሰኔ ፈገግ አለ።

“ውፍ” አለ አምቢት አጥንቱን እስካሁን እንዳልያዘው እያስታወሳቸው። ፓትሪክ አምቢትን ከጀርባው እየተደበቀ ያለውን አጥንት አሳየው፣ አምቢት ቢችል ኖሮ ያለቅስ ነበር፣ እንደ ጉጉት ቡችላ መጮህ ብቻ ነው የሚችለው፣ ሞቶ ወደ ሰማይ ሄዶ ነበር፣ አጥንቱን ለመቅበር ፒክ ያስፈልገዋል፣ ምክንያቱም በጣም ትልቅ ነበር። ፓትሪክ አጥንቱን ለአምቢት ሰጠው፣ ውሻው ሲደሰትበት ተመለከተ።

“በዚህ ውሻ ረገድ በእርግጥ እንደ ትምህርት ቤት ልጅ ነህ፣ እዚህ እንደምናገኘው የስምንት ዓመት ልጅ ደስተኛ ትመስላለህ” ሲል ሰኔ ተናግሯል። “ምን እንደሚመስል ታውቃለህ” ፓትሪክ ትከሻውን ነቀነቀ።

“አሁን ወደ ቤት ሄጄ ፀጉሬን ማጠብ አለብኝ፤ በነጋዴው ስምንት ሰዓት ላይ እንገናኝ” አለ ሰኔ ወደ ቢሮው ሲመለስ። “ሊፍት ልሰጥህ እችላለሁ?” ፓትሪክ ጠየቀው።

“ደህና ነሽ፣ ብስክሌት አለኝ፣ የአካል ብቃት እንቅስቃሴዬ ነው” ሲል ሰኔ መለሰ።

“እሺ፣ ከዚያ በስምንት ሰዓት እንገናኝ።”

ስምንት ሰዓት ላይ ፓትሪክ በነጋዴው ውስጥ በጁን ወር በፊቱ ፒንት ነበረው።

ዘግይቶ ስለነበር አባቷ አዲሱ ልጅ ማን እንደሆነ ጠየቃት። ስትነግረው መንፈስ እንዳየ ይመስል ስለነበር ታሪክ ሊነግራት ቁጭ አለ።

ሰኔ ከመድረሱ በፊት ዘጠኝ ሰዓት ነበር፣ ዝም ብላ ነበር፣

የሆነ ነገር እያሰላሰለ። ፓትሪክ ሎሚና ሎሚ አዘዘላት፣ ሰኔ ግን ሳያስበው ጠጣው።

230

“ምን ሆነሃል? ከብስክሌትህ ወድቀሃል ወይስ ሌላ ነገር?” ሲል ጠየቀ።

«አይ፣ አባቴ የተናገረው ነገር ብቻ ነው» ብላ መለሰች።

“እሺ ልትነግረኝ ነው?” ፓትሪክ ጠየቀ።

ሮጀር መንትዮቹ ክንፍና ሃሎ ለብሰው መላእክትን ለብሰው መልስ ከመስጠቷ በፊት ብዙ የሚመልሳቸው ነገሮች ነበሩት፤ ከዓመታት በፊት የእነሱን አስተሳሰብ ያዘ፤ አሁን ውጤቱ ይህ ነበር።

“ህሊናሽ መሪሽ ይሁን” አለች ቤቲ እንደ ጂሚኒ ክሪኬት እየሰማች።

“ደወል በሚጮህበት ጊዜ ሁሉ መልአክ ክንፎቹን ያገኛል” አኒ ትንሽ ደወል እየደወለች።

ሰኔ እና ፓትሪክ ሳቁ፤ ጁን የተናገረውን የሰማ ዌይን መላእክት ሊረግጡበት ወደሚፈሩበት ቦታ በፍጥነት ለመሄድ ወሰነ።

«አባትህ ፓትሪክ ማን እንደሆነ ነግሮሃል?» በጸጥታ ጠየቀ።

«አዎ፣ እንዴት አወቅክ?» ግራ የተጋባች ሰኔ ጠየቀች።

“በእርግጥ መግባት የለብኝም፤ ነገር ግን ምንም ካልነገርኩ እሰብራለሁ፤ የራሴን ስራ መናገር ብቻ ነው ያለብኝ” ዌይን በረጅሙ ተነፈሰ።

ዌይን ምን እያሰብክ ነው? ፓትሪክ ፊቱን እያወዛወዘ በጥያቄ ምልክት ጠየቀ።

“አባቴ የሚስተር መርፊ ልጅ እንደሆንክ እና እናትህ ከዓመታት በፊት ዳቦ ቤቱን ለማቆየት ብድር እንደምትፈልግ ነግሮኛል፤ አሁን ደግሞ ከአንተ ጋር እወጣለሁ” አለች ሰኔ እውነቱን ለመናገር።

“ታዲያ አባትህ እናቴን ያውቃል፤ ምን ሆንክ?”

“የጁንን የአያት ስም አታውቅም አይደል?” ዌይን ጠየቀ።

231

“እስካሁን አይደለም፣ ለምን አስፈላጊ ነው?” ፓትሪክ ከዌይን እስከ ሰኔ ተመለከተ። “እኔ ሰኔ ኬምፕ ነኝ፣ የኬምፕስ የዳቦ መጋገሪያ አቅርቦቶች፣ እኔ ብቸኛዋ ሴት ልጁ ነኝ።” ፓትሪክ አሁንም ግርግሩ ምን እንደሆነ ማየት አልቻለም።

“እንግዲያውስ መልካም እድል ይሁንልህ፣ ያለፈው ነገር ምን እንደሆነ ከተዋደድን፣ የአሁኑና የወደፊቱ ጉዳይ እኛን ሊያሳስበን ይገባል፣ የምንዛመደው ሰው ምንም ለውጥ አያመጣም” ፓትሪክ እየተናደደ ነበር። ዌይን እንደገና ሮጠ፣ “ጁንን ታያለህ፣ እናቱ ከአባትህ ብድር አግኝታ ነበር፣ ከዚያም ባለፉት ዓመታት መልሳ ከፈለችው። አሁን አባትህ ምናልባት አንድ ቀን እሷም እንዲሁ እንደምታደርግ ነገረኝ። እሺ፣ ወይዘሮ መርፊ ይህንን መጠጥ ቤት ለመጠገን ገንዘብ ሰጡኝ፣ ለእሷ እና በወርቅ ማዕድን ማውጫ ላይ ለተቀመጥኩት “አጎቶቼ” ምስጋና ይግባውና” ዌይን ፎቶዎቹን ጠቆመ።

“እናቴ ከሚስተር ኬምፕ ገንዘብ ገዝታ ሰጠችኝ፣ ከዚያም ገንዘብ በተርን ሰጠችህ፣ ያንን አላውቅም ነበር” ፓትሪክ ከክስተቶቹ ጋር ተገናኝቶ ነበር።

“ትናንት ማታ ሚካኤል እናትህን ወሰደ፣ ዛሬ ጠዋት አነጋገረችኝ። ምንም እንኳን ለእኛም ትንሽ አስደንጋጭ ቢሆንም፣ ክበቡ ተለውጦ እና ሁሉም ነገር ተለውጧል። ፍቅር መንገዱን መከተል አለበት ምክንያቱም ሰኔ የተጨነቀ መስሎ ስለታየ ብቻ ነው” የዌይን ድምፅ ጠፋ። መንትዮቹ እንደገና መጡ፣ “ህሊናህ መሪህ ይሁን” እና “ደወል በጮኸ ቁጥር መልአክ ክንፉን ሲያገኝ” የሚሉት የመያዣ ሀረጎቻቸው ተዛቡ።

“ሌላም ምክንያት አለ፤ አባቴ አንድ ድግስ ላይ ብቻ ዳቦ ቤት የሚያስተዳድር ልጅ ጋር እታጨሁ፤ አንድ ልጅ እንዳረገዝኩ ሲነግረኝ ሰማሁት፤ የወደደውን ያደርጋል፤ የአባቴን ገንዘብ ለማግኘት ብቻ ነው የሚከተለኝ” ሲል ሰማኝ።

232

“የሰኔ ድምፅ ጠፋ። የኬምፕ የዳቦ መጋገሪያ አቅርቦቶች በሚድላንድስ ውስጥ ትልቁ ናቸው።”

“ባለጌው፣ ነገሩን ከእሱ ባላስወግደው ነበር” አለ ፓትሪክ።

“ስለ ሴት ልጆቼ እንደዚህ አይነት ነገር ቢናገር ከዚያ በላይ አደርጋለሁ” የዌይን ኩራት ምክንያቱን አሸነፈው።

«አባቴ በግብዣው መሃል ላይ እናቴ ልጁ የተናገረውን ስታውቅ ፊቱን ቧጨረችው።» «ስለዚህ አሁን ጠንቃቃ ነህ» አለ ዌይን በአባታዊ አሳቢነት። «ብርሃን ሁለት ጊዜ እንደሚመታ ትንሽ ነው» አለ ሰኔ።

“እኔም እንደዛው እሆናለሁ ብለህ ታስባለህ?” ፓትሪክ አሁን ሙሉ በሙሉ ተከላካይ ነበር።

“በእርግጥ አይደለም፣ በጣም ስለተጎዳሁ ነው፣ ዳግመኛ እንደዚያ አልጎዳም፣ ያ ብቻ ነው” ሲል የሰኔ አይኖች ህመም ተሰማ። “ይቅርታ” አለ ፓትሪክ።

ይቅርታ እየጠየቀ ነበር፣ እና የጁን ጥንቃቄ ለመረዳት የሚቻል ቢሆንም፣ ተጠርጣሪው እሱ ነበር። በዚያን ጊዜ መንገዱን መለያየት ሊሆን ይችላል፣ ኩራትን ጎድቶ ፍቅርን ይገድላል። ማቲው ጥግ ላይ ተቀምጦ የሎሚ ጭማቂውን አረፋ እያፈሰሰ ነበር፣ ረጃጅም መልክዎቹን አይቶ ነበር፣ መጣ።

“መሳምና ሜካፕ” ማቲው በፈገግታ ጠየቀ።

“መሳምና ሜካፕ” ሲል ዌይን ደገመው።

“መሳምና ሜካፕ” አኒ አስተጋባች።

“መሳምና ሜካፕ” ቤቲ ጠረጴዛ ላይ እየዘለለች ጮኸች።

አኒ እንዳትሸነፍ፣ ሁለት መላእክት ወደ ባር ወጡ፣ አበረታቱት

233

በባር ውስጥ ተሰብስበው “መሳምና ሜካፕ” እያሉ ይጮሁ ነበር። ፓትሪክ እና ጁን ምንም አማራጭ አልነበራቸውም፣ 70 ሰዎች እየተንቀጠቀጡባቸው ነበር።

“መሳምና ሜካፕ” ሁሉም ጮኹ።

ስለዚህ ተሳሳሙ። አንድ ትንሽ መሳሳም፣ በእርግጥ የመጀመሪያ መሳማቸው፣ ንፁህ

መሳም። የጁን ልብ ዘለለና ሦስት ወደኋላ ዞረ። እንደገና ተሳሳሙ፣ ሌላ ንፁህ መሳሳም፣ አብረከረኩ፣ ብልጭታው በመካከላቸው አለፈ። መላእክት አጨበጨቡ፣ ዌይን አጨበጨቡ፣ መላው መጠጥ ቤት አጨበጨቡ። እሳተ ገሞራ ፈነዳ፣ ሰኔ ወደፊት ዘሎ፣ ይህ ለሶስተኛ ጊዜ የእድል መሳሳም ነበር፣ ይህ የእንግዳ ሰው መሳሳም አልነበረም። ይህ የይቅርታ፣ የተስፋ፣ የፍቅር፣ የፍትወት መሳሳም ነበር። መላው መጠጥ ቤት ከፈለጉ ሊመስል ይችላል፣

ግድ አልነበራቸውም፣ በመጠጥ ቤቱ ውስጥ ድንጋጤ ተሰማ፣ በጣም ኃይለኛ መሳሳሙ። ትሬሲ ወደ መጠጥ ቤቱ ገባችና ትርኢቱን አንድ ጊዜ ተመለከተች፣ አስጸያፊ ነበር፣ ፓትሪክ እንደዚህ ሳማት አያውቅም እና ለዓመታት ወጥተዋል። ትሬሲ በሩን ዘጋችው፣ የፓትሪክ እና የጁን የድምፅ መከላከያ መሳሳም ድምፅ ነበር። መንትዮቹ ሳቁ፣ ጠጪዎቹም አጨበጨቡ፣ ዌይን ሲያፍር፣ ማቲው ደግሞ በሎሚ ጭማቂው ውስጥ ተጨማሪ አረፋዎችን ነፋ። የእምነት፣ የተስፋ እና የፍቅር ዝላይ ተከናውኗል፣ እዚያም በባር ቤቱ ፊት ለፊት ፓትሪክ እና ሰኔ ሁሉንም ነገር በመሳም ዘጋው። መላእክት ከተቀመጠባቸው ወርደው ነበር፣ ሕዝቡ ወደ መጠጥ መጠጣቱ ተመልሷል እና አሁንም ፓትሪክ እና ሰኔ ተሳሳሙ። ወይዘሮ መርፊ በስሜትዊክ በሚገኘው ቅዱስ ሚካኤል የጸለዩት ምንም ይሁን ምን በትክክል ሰርተዋል፣ የቅዱስ ሚካኤል የጥቁር ሀገር የራሱ የሆነ የቅዱስ ቫለንታይን ነበር?

234

የወደፊቱ ወይዘሮ መርፊ እንዲህ ትሉ ነበር፣ እና ማን ይከራከራል። ከአስር ደቂቃዎች በኋላ የእሳተ ገሞራ ፍንዳታው ሲያበቃ፣ ለተወሰነ ጊዜ ፓትሪክ ሁለት ተጨማሪ መጠጦችን አዘዘ።

“በጣም እንደምወድህ አላወቅኩም ነበር” አለች ሰኔ በዓይናፋርነት።

“እኔም እንደወደድኩህ አላውቅም ነበር” ፓትሪክ ፈገግ እያለ ተናገረ። ሰኔ ፊቷ ቀላ፣ ከዚህ በፊት በሕዝብ ባር ውስጥ እንኳን ማንንም አልሳመችም፣ እና ፓትሪክን እንደሳመችው ሁሉ ማንንም አልሳመችም። ጓንቶቹ አሁን ጠፍተዋል፣ የኃይሉ ሜዳዎች ወድቀዋል፣ ኦራው አንድ ነበር፣ ሁለት አይደለም። መጠጣቸውን ጨርሰው ወደ ፓትሪክ አፓርታማ የሚወስደውን መንገድ ሄዱ፣ የተኩላ ፉጨት ተከተላቸው፣ ሰኔ ፊቷ ቀላ። በአፓርታማው ውስጥ ፓትሪክ ኬትሉን ለብሶ፣ ሰኔ ደግሞ ወደ ውስጥ ገባ።

መታጠቢያ ቤቱ ውስጥ፣ እራሷን ለማረጋጋት ጊዜ ፈለገች፣ በተኩላዎቹ ፉጨት ተደንቃ እና ተደስታ ነበር፣ በጣም ተደሰተች እና አፈረች፣ ከሁሉም በላይ ደስተኛ ሆና ተሰማት። ስትወጣ እንደገና ተረጋጋች፣ ከፓትሪክ ቡናዋን ወስዳ ከጎኑ ባለው ሶቴ ላይ ተቀመጠች።

“ብዙውን ጊዜ እንደዚህ አይነት ወንዶችን አልስምም፣ በመጠጥ ቤት ውስጥ እና በሁሉም ነገር፣ እኔ እንደማምንህ ማረጋገጥ ስለነበረብኝ ነው” አለች ወደ ኩባያዋ ተመለከተች። “ችግር የለውም፣ እግዚአብሔር ማቲውን ይባርክ የምለው ይሄንኑ ነው” አለች ፓትሪክ ቡና እየጠጣ።

“እሱ ለእኛ ነገሮችን አስቀምጧል አይደል?” ሰኔ አሁን የፓትሪክን ዓይኖች እያየ ነበር።

«እሱም ሆነ መንትዮቹ፣ ዌይንም ሆነ መጠጥ ቤቱ ውስጥ ያሉ ሰዎች ሁሉ» ሲል ፓትሪክ መለሰ፣ እንደ ዳውን ፊቱ ላይ ፈገግ ብሎ።

235

“እኛም ሁለት ጊዜ ብቻ ነው የወጣነው” የሰኔ አይኖች ወደ ደቡብ ወደ ፓትሪክ ወደ ሰሜን ነበሩ፣ ዓይኖቻቸውም ተቆልፈው ነበር።

“ግን የሆነ ነገር አለ አይደል?” ፓትሪክ በዝግታ ተናገረ። “አለ፣ ግን ሁሉም ነገር በድንገት ነው፣ መጎዳት አልፈልግም” ሰኔ ከፓትሪክ ዞር ብሎ ቡናዋን ጠጣ።

“ማንንም አልጎዳሁም፤ እና በፍጹም አልጎዳህም ነበር።”

ሰኔ ቀስ ብላ ዓይኗን አነሳችና ፓትሪክን እስኪያገኘው ድረስ፤ ዓይኖቹ ከውሻው እንደ አንዱ መስለው ነበር፣ እርግጠኛ ያልሆኑ፣ ፍቅር የሚሹ፣ ተስፋ የሚያደርጉ።

“እንደማትፈልግ አውቃለሁ፣ ከአንተ ጋር ደህንነት ይሰማኛል፣ አባቴን ታስታውሰኛለህ፣ ማንኛውንም ነገር ልነግርህ እችላለሁ እና ትቀበለዋለህ” የጁን አይኖች የፓትሪክን ተደጋጋሚ ምርመራ እያደረጉ የመጨረሻ ጥርጣሬዎችን እየፈለጉ ነበር።

ፓትሪክ ከንፈሯን ንፁህ ሳማት ከዚያም ተነስቶ ተጨማሪ ቡና አዘጋጀ፤ ምን እንደሚል አያውቅም ነበር፤ ስለዚህ ተጨማሪ ቡና መስራት ትክክለኛው ነገር ይመስል ነበር። ሰኔን በተመለከተ ልቧ ተንቀጠቀጠና ሶስት ጊዜ ዞረ፤ በእርግጥ ጨዋ ሰው ነበር፤ ስለ እሱ ወስና ነበር። እሱ ነበር፣ ለእሱ የሚደግፈው ተጨማሪ ማስረጃ ጉርሻ ነበር፣ አሁን እርግጠኛ ነበረች። ፓትሪክ ቡናውን ይዞ ተመልሷል።

“እሺ፣ ያለፈውን ታሪኬን ብነግርህ ይሻለኛል” ፓትሪክ ጀመረ።

“ችግር የለውም፣ አስፈላጊ አይደለም” ሰኔ አቋረጠ።

“ለማንኛውም እነግርሻለሁ” አለ ፓትሪክ ከቡናው እየጠጣ። ስለዚህ ፓትሪክ ሱፐርማንን ሲጫወት የነበረውን ጊዜ ነገራት።

በአሥራዎቹ ዕድሜ ውስጥ እያለ፣ ስለ ናንሲ እና ሊዝ እና ስለ ካሮል ሳምሶን ነገራቸው። ሰዎች አዲስ ፍቅር ይዘው ከመተኛታቸው በፊት ኑዛዜን የመጀመራቸው አዝማሚያ አላቸው፣ እንደ

236

ሐቀኛነታቸውን ለማረጋገጥ ወይም ምናልባትም በተዘዋዋሪ ስለ ኃይላቸው ለመኩራራት ከሆነ። ፓትሪክ ይህን ያደረገው በሁለቱም ምክንያቶች አልነበረም፣ ሰኔ በእሱ ላይ እምነት መጣል እንደምትችል ከተሰማት ሁሉንም ነገር ብታውቅ የተሻለ እንደሚሆን ተሰምቶት ነበር። ሰኔ መንገዱን ከማወቅ በተጨማሪ መንገዱን ማወቅ ትችላለች፣ ስለዚህ ከፈረሱ አፍ በቀጥታ ይነግራታል። ፓትሪክ ፓትሪክ ስለሆነም እንዲሁ ነገራት። “ስለዚህ አሁን ማወቅ ያለብሽውን ሁሉ ታውቂያለሽ፣ አስፈላጊነቱንም ታውቂያለሽ” ፓትሪክ ተነስቶ ማብሰያውን እንደገና ጫነ።

«እንዲሁም ቤቱን እንዳጸዳኸው አውቃለሁ፣ በቃል ኪዳኑ ላይ ትንሽ ከልክ በላይ እንዳደረግከው፣ ነገር ግን በመታጠቢያ ገንዳው ዙሪያ ያለውን ቀለበት አምልጠሃል» ሰኔ ሳቀች።

“እሺ፣ ትንሽ አሳፈርከኝ፣ ቫክዩም በማድረግ። ግን በጣም የወደድኩት ነገር አለማናናቅሽ ወይም ሁሉም ነገር ደህና እንደሆነ ማስመሰልሽ ነው፣ ግን እንዳልሆነ ማወቄ ነው። ትሬሲ ያንን ታደርግ ነበር” ፓትሪክ ለሰኔ ሶስተኛ ቡናዋን ሰጠችው።

“ስለ ያለፈ ታሪኬም መስማት ትፈልጋለህ ብዬ አስባለሁ?” ሰኔ ትንሽ ፊቱን አጨማደደ።

“በፍፁም አይደለም፣ ግን ከጠየቅክ ነገ ልትነግረኝ ትችላለህ። እመጣለሁ”

ነገ ተጨማሪ ስጋ ይዞ ወደ ፓውንድ አካባቢ። አምቢት እንዲለምድ እፈልጋለሁ

“እኔ፣ ከመጋገሪያ ቤቱ አጠገብ ትንሽ ሼድ ልገነባለት ነው።”

“ታዲያ አሁን ምን እናድርግ?” ሰኔ ትንሽ ፊቱን አጨማደደ።

“እሺ የኬሊ ጀግኖች የተሰኘውን የባንድ ሙዚቃ ቪዲዮ አለኝ፤ ያንን እናዳምጥ ነበር ብዬ አስቤ ነበር” ፓትሪክ ከሴቲው ተነስቶ ቴፑን ለበሰ።

ፓትሪክ ጁንም እሷም እሷ እንደሆነች ያውቅ ነበር፣ ስለዚህ ሊያጣድፋት አልፈለገም፤ በአሥራዎቹ ዕድሜ ውስጥ እያለ ፊቱ በጥፊ ተመትቶ ሴት ልጅን በመሮጥ በብሽሽት ይንበረከክ ነበር። ብዙውን ጊዜ ልጅቷ የተሳሳተች ልጅ ሆና ትገኝ ነበር፣ ስለዚህ

237

ምንም እንኳን ህመሙ ቢኖርም በረጅም ጊዜ ውስጥ ደህና ሆኖ ተገኝቷል። ስለዚህ የቀረው

ምሽቱን የኬሊን ጀግኖች በማዳመጥ አሳልፈናል፤ ፓትሪክ በኖቲንግሃም ሰምቷቸው ነበር።

ሰኔ እኩለ ሌሊት ላይ ዘሎ ወጣ፣ የሚካኤልን ታክሲ ከቤት ውጭ ሲንጫጫ ሰሙ። በደረጃው አናት ላይ የመለያያ መሳሳም ነበራቸው፣ ሚካኤል ከታች ካለው ታክሲው ሆኖ ይመለከት ነበር፣ በዘመኑ ሰዎች እንደዚህ ለመሳሳም ባልዲ ውሃ ይጣልባቸው ነበር። ሰኔ ሚካኤልን ከታክሲው ስትወርድ ጉንጯን ሳማት፣

ማይክል በዓይኖቿ ላይ ሲታይ ሙሉ በሙሉ በፍቅር ላይ እንዳለች አወቀ። የጁን አባት ልጁ ስትመጣ ሲሰማ ከትምህርት ቤቱ ወጣ። “ጁን ደስተኛ ትመስያለሽ።”

“በጣም ደስተኛ አባቴ፣ ፓትሪክን በቅርቡ አመጣዋለሁ፣ እንደምትወደው አስባለሁ” ሰኔ ወደ ደረጃው ወጣች።

ሚስተር ኬምፕ ትንሿ ልጁ ሴት እየሆነች እንደሆነ ሊሰማው ይችል ነበር፤ ምን እያደረገች እንደሆነ እንደምታውቅ ተስፋ አድርጎ ነበር።

በማግስቱ ከሰዓት በኋላ ፓትሪክ በደረጃዎቹ ስር አንድ ሼድ ሠራ

ወደ ዳቦ ቤቱ ሲመራ፣ አምጂት የሚባለው ጸጉራም ቤት ይሆናል፣ ከዚያም ሴት ልጁን ለማየት ወደ ውሾቹ ሄደ።

“እንግዲህ ለሁሉም ውሾች የሚሆን አጥንት ይኸውልህ፣ ለአምቢት ትልቅ አጥንት አለኝ።” “አምቢት ከመጠን በላይ በመብላቱ ይሞታል ብዬ አስባለሁ፣ ቢግ ሲድ በደግነት ይገድለዋል” ሰኔ ፈገግ አለ።

“አጥንቶቹ የሚጣሉት ካልሆነ በስተቀር ብቻ ነበር” ሲል ፓትሪክ መለሰ።

«እሺ፣ ሌሎቹን ውሾች ማጠብ እንድችል ልትረዱኝ ትችላላችሁ» አለ ሰኔ ብሩሽ እያሳየ

238

ፓትሪክ።

ፓትሪክ የቀረውን የከሰዓት በኋላውን ውሾች በማጽዳት ያሳልፍ ነበር፣ በየሰከንዱ ይደሰት ነበር፣ ከሰኔ ጋር ጊዜ ስለነበረው እንደ አሸዋ ልጅ ደስተኛ ነበር። አምቢት በነፃነት እንዲዘዋወር ተፈቀደለት፣ ሁለቱን አሸተተ፣ ሽቶቻቸው ቀድሞውኑ መዋሃድ ጀምረዋል፣ ውሾች እነዚህን ነገሮች ያስተውላሉ። አምቢት ከኋላቸው ተቀምጦ፣ ጭንቅላቱ ከአንድ አቅጣጫ ወደ ሌላ አቅጣጫ ዞረ፣ ልክ ዊምብልደንን እያየ እንዳለ። ሰዎች ባይችሉም እንኳ ሙቀቱን ሊሰማው ይችላል። ሰላሳ ውሾችን ካጸዳ በኋላ ፓትሪክ ወደ ጎዳና ተመለሰ።

ሰኔ ወደ ሃርበርን ሲመለስ፣ እንደገና በTrader ውስጥ ይገናኛሉ።

በTrader ፍራንክ በጣም ተደስቷል፣ ለዌይን ቅናሽ ጠየቀ።

“ታያለህ፣ ተመሳሳይ ነገር እንደገና ተከስቷል፣ በዚህ ጊዜ ብቻ ለዓለም አቀፍ የኮንቬንሽን ማዕከል፣ ሞኞቹ ICIን አደረጉ፣ ይህ ማለት ሌላ ነፃ ምንጣፍ እናገኛለን ማለት ነው” ፍራንክ በድምቀት እያበራ ነበር።

“እግዚአብሔር ሆይ፣ ይህ እንግዳ ነገር ነው፣ ታሪክ ራሱን እየደገመ ነው፣ ፓትሪክ እና ሰኔ አሁን ምንጣፉ ላይ ነው” ዌይን ወደ ልዩ ሪዘርቭ እጁን ዘርግቶ፣ ልክ ሩሲያውያን እንደሚያደርጉት ቡሽውን ወረወረው።

«እባክህ አስራ አምስት ፓይንት ባንክስ መራራ ነው» አለ ማቲው ከጠረጴዛው ፊት ለፊት ወድቆ።

ማርክ፣ ሉቃስና ጆን እንዲሁም የፕላስተር ስራው ልጅ ዴቪድ ማቲውን ተከትለው ገቡ። “ትልቅ ስራ ጨርሰናል፤ እንደ ብላክ ካንትሪ የብረት ሰራተኞችም ተጠምተናል፤ ስለዚህ አስተካክሏቸውና እናፈርሳቸዋለን” አለ ማቲው ተነፈሰ።

ዌይን እና ልጃገረዶቹ በፍጥነት አዘጋጁዋቸው፣ በሁለት ደቂቃ ውስጥ አስራ አምስት ፒንቶች ሰክረው ስለነበር አምስት ተጨማሪ ታዘዙ።

239

“ከእንግዲህ ምንም አይነት ስራ የለንም፣ ግን እግዚአብሔር ቸር ነው ብለን መጨነቅ የለብንም” ሉቃስ አስተውሏል።

“ፍራንክ ሌላ ምንጣፍ ሊያመጣልኝ ነው፣ በዚህ ጊዜ አይሲአይ ይኖረዋል” ሲል ዌይን አስረዳ።

«ነገ ለእሱ መጠጥ ቤት እናስተካክላለን፤ ከዚህ የተለየ ነገር አናደርግም ነበር» አለ ጆን።

ፓትሪክ መጥቶ ለጋቪን መንትዮችና ለፕላስተር ፊልሙ ልጅ ሰላምታ ሰጠ፤ ስለ አዲሱ ምንጣፍ ሲሰማ ሳቀ።

“ፓትሪክ ለራሱ ሴት ልጅ አለው፣ እኛ የሙሽራ ጓዶች እንሆናለን” አለች ቤቲ።

“ትሬሲም አዲስ ወንድ ያገኘች ትመስላለች” አለች አኒ እየጠቆመች። ትሬሲ ከጎኗ ጢም የለበሰ ሰው ገባች፣ አዲሱ ውበቷ እያዘዘች ትሬሲ ተቀመጠች። እንደገና ከትሬሲ አጠገብ ሲቀመጥ ቤቲ አንድ ነገር አየች።

“እሱ ለራሱ ፍቅር አለው፣ ከባር ጀርባ ባለው መስታወት ውስጥ ያለውን ነጸብራቅ እንዴት እንደተመለከተ ተመልከት፣ ያመኛል፣ አንዳንድ ወንዶች ለምን እንዲህ ከንቱ ናቸው?” “አናውቅም” ሁሉም ፀጉራቸውን እንደሚያበጥሩ አስመስለው መለሱ። ሰኔ ገባ፣ በባር ቤቱ ውስጥ የነበሩት ወንዶች የፎቶው ነጸብራቅ ነበሩ። “እንደገና መገናኘት ይመስላል” ወደ ፎቶው ጠቆመች።

“ታሪክ ራሱን እየደገመ ነው፤ ፍራንክ አዲስ ምንጣፍ አግኝቷል፤ ወንዶቹም ሥራ የላቸውም” አለ ዌይን ፓትሪክንና ጁንን መጠጥ ሲሰጣቸው። “እናንተ ግንበኞች ናችሁ አይደል?” ሰኔ ማለት ይቻላል የተጨነቀ ይመስላል።

“በእርግጥ ነው!” አለ ማቲው።

240

«አባቴ ከሱቅ መሸጫ ቤታቸው በአንዱ ላይ ግንባታ እንደሚያስፈልግ እየተናገረ ነበር» ሲል የጁን ድምፅ ጠፋ።

ዌይን ሌላ የስፔሻል ሪዘርቭ ጠርሙስ ወስዶ ከዚያ ላይ ያለውን ጫፍ ወረወረው፤ ወይዘሮ መርፊ ምንም ያህል ጸሎታቸው ቢጸልዩም ከስፔሻል ሪዘርቭ የበለጠ ኃይለኛ እንደሆኑ ተናግራለች።

«እሺ ሁላችንም ነገ እዚህ እንሆናለን፣ ስለዚህ አባትህ ቢመጣ አዲሱን ምንጣፍ ማየትና ለልጆቹ የተወሰነ ሥራ መስጠት ይችላል» አለ ፍራንክ።

“ምንም ቃል መግባት አልችልም፣ ግን ብጠይቀው እዚህ ይኖራል” አለ ሰኔ ትንሽ እርግጠኛ ያልሆነ ይመስላል።

ጢሙ የተወጋው ድንቅ ለራሱና ለትሬሲ ተጨማሪ መጠጥ ለመጠጣት እንደገና ወደ ቡና ቤቱ መጣ፤ የጁን ማን እንደሆነ ባየች ጊዜ መንጋጋዋ ወደቀ፤ እንዳያያትም ዞር አለች።

“አሁን ልንሄድ እንችላለን፣ በአፓርታማህ ውስጥ አስረዳሃለሁ” ሰኔ ማለት ይቻላል ፈርቶ ነበር።

“ግን ከሁሉም ሰው ጋር መነጋገር አትፈልግም?” ፓትሪክ ትንሽ ተገረመ።

“እባክሽ” ሰኔ ከመቀመጫዋ ተነስታ ከባሩ መውጣት ጀመረች። ፓትሪክ ተከተለቻት፣ በፍጥነት ወደ መንገዱ ሄዱ፣ ሰኔ በኃይል እየተነፈሰች ነበር፣ ፈርታ ነበር። ፓትሪክ በሩን ዘጋው። “ይቅርታ፣ ጢም ያለው ሰው፣ የትሬሲ አዲስ ልጅ፣ እኔን ሊጠቀምብኝ የሞከረው እሱ ነው” ሰኔ እንደ ትንሽ ልጅ ትመስል ነበር።

“ትንሹን ነገር አሁን እገድለዋለሁ” ፓትሪክ እጁን በሩን ያዘ። “አይ፣ ፓትሪክ ተወው፣ እቅፍ አድርገኝ፣ ፈርቻለሁ”

241

የሰኔ አይኖች እየለመኑ ነበር።

ስለዚህ ፓትሪክ አቀፋት፣ ልቧ እየተንቀጠቀጠ፣ ለስላሳ ሰውነቷ እየተንቀጠቀጠ ልብ ተሰማው።

«እንደማትጎዳው ቃል ግባልኝ» አለች ሰኔ ልቧ እየተረጋጋ።

“ይህንን የምትፈልገው ከሆነ?” ፓትሪክ ምንም አይነት እርግጠኛ አለመሆን እንዳለባት ዓይኖቿን ቃኘች።

“እኔ የምፈልገው ይሄንን ብቻ ነው፣ አንተንም” ሰኔ ሳመው።

ከፍርሃት ነፃ፣ ከተስፋ ማጣት ነፃ፣ በእርሱ ተስፋና ደህንነት አግኝታ ወደ ቤት ተመልሳ በብርቱ ሳመችው።

«እናቴ የሰጠችውን ጭረት ለመደበቅ ጢሙን አሳድጎ መሆን አለበት ብዬ አስቤ ነበር» ሰኔ አሰበች።

“ትሬሲ ጢም እንደማትወድ ነገረችኝ” ፓትሪክ አሰበ።

እንደገና ተሳሳሙ፤ የሚነገረው አንድ ነገር ብቻ ነበር።

“እርስ በርሳቸው ይገባቸዋል” በአንድ ጊዜ ተባባሉ።

ሁለቱም ሳቁ፣ እንደገና ተሳሳሙ፣ ፓትሪክ ሙዚቃ ለበሰ፣ የሞንቲ ሰንሻይን ጃዝ ባንድ። በሴቲው ላይ ተቀምጠው እንደገና ሳቁ፣ ፍጹም ነበር፣ ትሬሲ እና ጢም የለበሰው ድንቅ። ሰኔ በጣም የከፋውን ፍርሃቷን ተጋፍጣ ነበር፣ ሳቀችበት፣ ከእንግዲህ ፍርሃት አልነበራትም፣ አሁን ተስፋ ነበራት። ሁሉም ነገር የፀሐይ ብርሃን ነበር፣ የሞንቲ ሰንሻይን ጃዝ ባንድ ሲጫወቱ ተጫውተዋል።

ሳቀች፤ ግድግዳዎቹም ወድቀዋል። ሰኔ የፍቅርና የፍትወት ተስፋን በእምነት ያዘች። ፓትሪክን ፈለገችው፤ እሱም ይፈልጋታል፤ ፒንግ ፖንግ፣ ፌንጅ፣ አገልግሎትና መመለሻ አልነበረችም። ከእንግዲህ አልፈራችም፤ መውደድና መወደድ ትፈልግ ነበር፤ ታመነችው፤ እሱ አመነቻት። ስለዚህ እጁን ይዛ መቀመጡ ተፈጥሯዊ ነገር ነበር።

242

በጡቷ ላይ፣ ቃላት መባል አያስፈልጋቸውም፣ አይኖችም አሉ። በፍቅር እና በፍትወት መካከል ልዩነት አለ፣ መጠቀም እና መስጠት፣ ምናልባት ሁልጊዜ በፍቅር ውስጥ የፍትወት አካል አለ፣ ነገር ግን በፍትወት ውስጥ ፍቅር በፍፁም የለም። ለፓትሪክ እና ለሰኔ በዚያ ምሽት እና ሌሊት ፍቅር፣ ተስፋ እና ክብር ተቆጣጠሩ። ሰኔ በህይወቷ በሙሉ ብዙ ስሜትን አከማችታ ነበር፣ በባርነስ ሂል ያሉ እንስሳት ብቻ ያንን ፍቅር ተሰማቸው። በዚያ ምሽት በሁለቱም ውስጥ ያለው እንስሳ ወጣ፣ ነገር ግን ሰብአዊነታቸውን፣ ፍቅራቸውን፣ የፍትወት ፍቅራቸውን ያከበረው እንስሳ ነበር። ብልጭ ድርግም አሉ፣ ብልጭታው በመካከላቸው አለፈ፣ እሳተ ገሞራዎቹ ፈነዱ፣ የበረዶ ክዳኖቹ ቀለጡ፣ ምድር ተንቀጠቀጠች፣ ማዕበሉ በረታ፣ እና ሁለቱ በአካል እና በነፍስ አንድ ሆኑ። በዚያ ምሽት ሚስተር ኬምፕ ትንሿን ሴት ልጁን አጥቷል፣ ሴት ሆነች፣

የፓትሪክ ሴት መሆኗን አረጋግጣለች፤ እሱም የእሷ ባል መሆኑን ደጋግማ አረጋግጣለች። ከታች ባለው ዳቦ ቤት ውስጥ የፈረንሳይ ወንድሞች የፓትሪክ አልጋ ሲሰበር ሲሰሙ በደስታና በጭብጨባ አጨበጨቡ። ሞንቲ ትልቁን ድል አግኝቷል፤ ሞንቲ ሰንሻይን፤ ምክንያቱም ሁሉም ነገር ጃዝ ነበር!

ከቤት ውጭ ማይክል ሁለት እስኪሆኑ ድረስ ጠበቀና ወደ ቤቱ ተመለሰ። ሲንደሬላ ልዕልት ሆና ዱባዋን ከእንግዲህ አያስፈልገችም። ቀኑ ሲነጋ ፓትሪክ እና ሰኔ ሲነቁ አልጋው ተሰብሮ አገኘችው።

ስለዚህ ሳቁና ሳቁ፣ ከዚያም እንደገና ተፋቀሩ። በባርነስ ሂል እንዳሉት “ትንሹ ውሻ ሳቀ” አልጋው እስኪሰበር ድረስ።

እንዲህ አይነት ደስታን አይቼ ሳህኑ በማንኪያው ጠፋ።” የፈረንሳዮች ወንድሞች እንደገና አጨበጨቡ፣ ፈረንሳዮቹም እንኳን አጨበጨቡ። ፓትሪክ እና ጁን እንደገና ሳቁ ከዚያም ሁለቱም እንደገና ወደ ሥራ ከመሄዳቸው በፊት ሻወር ተካፈሉ።

243

ሰኔ በወላጆቿ በር ላይ እየጨፈረች፣ አንድ ጊዜ ወደ አባቷ ተመለከተች

ቤት ውስጥ ሴት እንዳለ ነገረችው፤ ፓትሪክ ያላወቀው ነገር ሰኔ ሁሉንም ነገር እንደሰጠችው ነበር። የጁን ፊት ለአባቷ ሁሉም ነገር ደህና እንደሆነ፣ ከምንም በላይ ጥሩ እንደሆነ፣ አልጋ ላይ መውደቁ ድንቅ ቢሆንም፣ ሴት ልጅ ለአባቷ የምትነግረው እንደዚህ አይነት ነገር ባይሆንም፣ አልነገረችውም። ጉንጯን ሳመችው፤ ምንም እንኳን ሁሉንም መሳሳሟን እያስቀረች እንዳልሆነ በመሳም ሊያውቅ ይችላል።

ከእንግዲህ ለእሱ። ጁን ለአባቷ ስለ ጋቪን ግንበኞች ነገረችው እና ከእነሱ ጋር መነጋገር ቢችል፣ ትንሿን ልጇን ዓይኗን አጣችበት፣ ስለዚህ እንደሚያደርገው ቃል ገባለት፣ ጥሩ ግንበኛ ደግሞ ጥሩ ግንበኛ ነው።

በዚያ ምሽት ፓትሪክ በመጠጥ ቤት ውስጥ ጭብጨባ ተደረገለት፣ ሰኔም ተመሳሳይ አቀባበል ተደረገላት፣ ግራ ተጋብታ ትታይ ነበር።

“የፈረንሳይ ወንድሞች ገብተው ነበር፣ ሚካኤል ደግሞ ሲንደሬላ አይደለህም ይላል” ቤቲ ፈገግ ብላ ገለጸች። “ኦህ እግዚአብሔር፣ በጣም አፍሬያለሁ” ሰኔ ፊቷ ቀላ።

“እኔ እንደ ፓትሪክ አይነት 20 አመት እንደሞላኝ ተስፋ አደርጋለሁ” አኒ ጥርት ያለ ምግብ እያኘከች ተናገረች።

ፓትሪክ ቢራውን ጨመቀ፣ ሰኔ ሳቀች፣ የራሷ ፌዝ ተረሳ። ትሬሲ ጢሟን ይዛ ስትገባ አሁንም እየሳቀች ነበር፣ ለአንድ ሰከንድ ቆመች፣ ከዚያም ፓትሪክን እያየች “እርስ በርሳቸው ይገባሉ” ስትል በሹክሹክታ ተናገረች፣ ከዚያም እንደገና ሳቀች። ትሬሲ የወንድ ጓደኛዋን ክንድ ይዛ ጎትታ አወጣችው፣ ወደፊት በሌላ መጠጥ ቤት ትጠጣለች።

244

«አባቴ የጋቪን መንትዮችን ያየ ነበር?» ሲል ሰኔ ጠየቀ።

“እሱ አደረገው፣ ፍራንክ አዲሱን ምንጣፍ እንዲጠቀም አደረገው፣ የድሮውን NCP ናፍቆኛል ግን ICI ጥሩ ነው፣ “እዚህ” ለሚለው የፈረንሳይኛ ቃል ነው አይደል” አለች አኒ ሌላ ጥርት ያለ ነገር እያጨበጨበች።

“ወንድሜ እንደገና ፈረንሳይኛ እየተነጋገርን ነው?” አለች ቤቲ ፈገግ አለች።

“ና፣ ወደ አፓርታማው እንሂድ፣ ይህንን ቆሻሻ መቋቋም የለብንም አይደል?” አለ ፓትሪክ።

እስከ ሰኔ ድረስ በአፓርታማው ውስጥ እንደገና ተነጋገሩ፣ የፓትሪክን እጅ አስቀመጡ

ደረቷ ላይ፣ አይኖቿ እንደገና ታዩት። አልጋው እንደገና ተሰበረ፣ ፓትሪክ ነገሩን በትክክል እንዳስተካከለው እርግጠኛ ነበር፣ ግን በሆነ መንገድ የተሰበረ ይመስል ነበር…

እሁድ ዕለት ፓትሪክ ሰኔን እናቱን ለማየት ወስዶ ነበር፣ ሰኔ ለፓትሪክ እሱ ብቻ እንደሆነ እና ለእሷ ብቸኛ እንደሆነ አስረድቷታል። ከዚህም በላይ እርጉዝ የመሆን እድሉ ስለነበር አሁን ስለ ሰርግ ማውራት ነበረባቸው፣ አይደል? ወይዘሮ መርፊ ስለ ፓትሪክ ሁሉንም ነገር ሰምተው ነበር። “ስለዚህ ድንግል እንደሆንኩ ታያለህ፣ ወይም ከዚያ በላይ ነበርኩ፣ እስከዚያው ድረስ” የጁን ድምፅ ጠፋና ፊቷ ደበዘዘ።

“ካቶሊክ አይደለሽም ብዬ አስባለሁ?” ወይዘሮ መርፊ ጠየቁ።

“አይ፣ ግን ወደ ሴንት ፖልስ ሄጄ ነበር፣ እናቴ የግል ትምህርት ቤት እንድማር ፈለገች፣ አባቴ ግን አይሆንም አለ፣ ስለዚህ በሴንት ፖልስ ደረስኩ” ሲል ሰኔ መለሰ።

“ከምንም ነገር የተሻለ ይመስለኛል፤ ፓትሪክ ጠረጴዛውን ያስቀምጣል፤ እኔና ሰኔ በኩሽና ውስጥ እናወራለን” አለች ወይዘሮ መርፊ።

ወይዘሮ መርፊ ጁን ጥሩ ልጅ መሆኗን ታውቃለች፤ እሷም እርግጠኛ ሆና ነበር።

245

ሰኔ የፈረንሳይ ወንድሞች አልጋው ስለተሰበረ ሲያጨበጭቡ ወይዘሮ መርፊ የሰሙትን አረጋግጣለች፣ ሳቀችና አለቀሰች።

“እኔና የፓትሪክ አባት እንደ አባት ልጅ ተመሳሳይ ነገር አልተከሰተም? የእግዚአብሔር ፈቃድ መሆን አለበት። ከዚህም በላይ አያት በመሆኔ በጣም እኮራለሁ፣ ወይዘሮ ኦሺያን ፊት ለፊት ማየት እችላለሁ፣ አስራ አራት የልጅ ልጆች አሏት!” አለች ወይዘሮ መርፊ ሳቀች።

“እኔና ፓትሪክ ስለዚህ ጉዳይ ተነጋግረናል፣ ካቶሊክ መሆን እችላለሁ” ሲል ሰኔ ወር ላይ ተናገረ።

የወ/ሮ መርፊ ልብ ዘለለ፣ አረማዊ ነፍስ ተለወጠ፣ ህፃኑን ጨምሮ ሁለት ነፍሳት በትክክል ተገኙ።

“ምናልባት እርጉዝ ላይሆን ይችላል” ጁን እውነቱን ለመናገር ፈለገች።

“አልጋው ተሰብሯል አይደል፣ እርጉዝ ነሽ” ወይዘሮ መርፊ እርግጠኛ ነበሩ። ፈገግ ብለው ከኩሽና ወጡ፣ ፓትሪክ ተንጠልጥሏል፣ ሰኔ አሁን በእናቱ ጥግ ላይ ነበር፣ ያ በእርግጠኝነት ነበር።

“ወደፊት ሰኔ ወር ጊነስ ብትወስድ ይሻልሃል፤ ህፃን ልጅ ካልመረጥክ በስተቀር” አለች ወይዘሮ መርፊ አሁን በአያቷ ሁኔታ ላይ ነበረች።

“እሺ ግን ስለ አባ ሻውስ? እርግጠኛ ነኝ እሱ እንደማይደነቅ እርግጠኛ ነኝ” ፓትሪክ ተጨነቀ።

“እሱን ተዉት፣ ለእኔ፣ እሱ ከዘመኑ በስተጀርባ ነው፣ እናንተ ገና ጀማሪዎች ናችሁ” አለች ወይዘሮ መርፊ።

የቀረውን ምግብ በዝምታ አሳልፈናል፣ ወይዘሮ መርፊ በኩራት ተደሰቱ፣ ልጃቸው የናንሲ ልጅ አልሆነም እና ትሬሲንም ተወጋ። ሁሉም ነገር ፍጹም ነበር፣ ምናልባት በተሳሳተ ቅደም ተከተል፣ ግን ካልሆነ

246

ፍጹም። ሚስተር እና ወ/ሮ ኬምፕ እንዴት ምላሽ ይሰጡ ነበር፣ ያ ሌላ ታሪክ ነበር።

247

ምዕራፍ ሰባት… እና ለንስሐህ…

*********************************************

ፓትሪክ እና ሰኔ ሁለት ሳምንታት አለፉ፤ በዚህ ጊዜ ውስጥ ፓትሪክ እና ሰኔ ያሳለፉት ጊዜ

በእያንዳንዱ ሰከንድ አንድ ላይ፣ ትስስር የቴክኒካል ቃል ነው። ፓትሪክ ለአልጋው ሱፐር ማጣበቂያ ገዝቶ ነበር፣ በሰከንዶች ውስጥ እንዲጣበቅ ታስቦ ነበር፣ እና ምናልባትም እንደ ፓትሪክ እና ጁን ፍቅር ዕድሜ ልክ ይቆያል። አንድ ነገር አሁን እርግጠኛ ነበር፣ ሰኔ እርጉዝ ነበረች፣ ፓትሪክ ወላጆቿን የምታገኝበት ጊዜ ደርሷል።

ሰኔ ብስክሌቷን ወደ ዳቦ መጋገሪያው ይዛ ሄደች፣ ከዚያም ወደ ፓትሪክስ ገባች

ቪደብሊው፣ ወላጆቿን ለማግኘት አብረው በመኪና ወደ ሃርበርኔ ይሄዱ ነበር።

ለዚህ ሲንደሬላ ከፍተኛ ቀትር፣ ግን ምንም ደም እንደማይፈስ ተስፋ አደርጋለሁ፣

አባቷን አስቀድማ ነግራው ነበር። አባቷ አንድ ቀላል ጥያቄ ብቻ ጠይቆት ነበር።

“ደስተኛ ነህ?” የሚል ጥያቄ፣ በአይኖቿ ውስጥ ፈገግታ ስታሳይ በጥብቅ ተናገረች።

“አዎ” እሷ መሆኗን አረጋግጦለታል። ከጎኗ ነበር፣ ግን እሷስ?

እናት፧

ፓትሪክ ወደ መኪናው ሲነዳ ከንፈሩን ላሰና ክራባቱን ተጫወተ

ሃርበርኔ፣ ክራባትን ይጠላል፣ ነገር ግን ሰኔ እናቷ ወንዶች ክራባት እንዲለብሱ እንደምትመርጥ ተናግራለች።

“በጣም ጨካኝ አትሁን፣ እሷ ዘንዶ አይደለችም፣ ዱላና ድንጋይ አጥንትህን ሊሰብሩ ይችላሉ ነገር ግን እናቴ ምላሷን ብቻ ነው የምትጠቀመው” አለች ሰኔ።

«ልታጭት የነበረችው ልጅስ? ፊቱን ቧጨረችና አባትህ ቂጡን ረገጠው» አለ የተጨነቀ ፓትሪክ።

248

“አባቴ ከጎናችን እንደሆነ ነግሬሃለሁ፤ እናቴ ብቻ ነው ማሳመን ያለብን፤ በተጨማሪም እኛ ራሳችን አይደለንም፤ ጉዳዩን በተመለከተ ግን እነሱ አይደለንም” አለች ሰኔ ፓትሪክን ጉንጯን እየሳመች።

ፐርሲ መኪና ውስጥ ወደ እነሱ እየነዳ እያለፈ እያለፈ ሳለ ፈገግ አለ፤ ፓትሪክ ነገሮችን በተሳሳተ ቅደም ተከተል ቢያስቀምጥም እንኳ በጣም ተደስቷል። “ፐርሲ ፈገግ ማለት ይችል እንደሆነ ተመልከት፤ ለምን ፈገግ አትልም” ሲል ሰኔን ወቀሰ።

«እሱ ራሱ ወደ ቀብር ሥነ ሥርዓቱ እየነዳ አይደለም እንዴ» ሲል ፓትሪክ መለሰ። «ካልተደሰትክ እኮራብሃለሁ» አለች ሰኔ ፓትሪክን መኮረጅ ስትጀምር።

ፓትሪክ ሳቀ፤ መኪናውም ትንሽ ዞር አለ፤ ሰማያዊ መብራት ብልጭታ ታየ፤ የሳይረን ድምፅም ሰማ፤ ፓትሪክ ፍጥነቱን ቀነሰና ቆመ። እንደ እድል ሆኖ ሳጅን ሙልሆላንድ ነበሩ።

“ፓትሪክ ምን አስጨነቀህ፣ አደጋ ልትፈጥር ትችላለህ።” “ይቅርታ ሙልስ፣ የወደፊት አማቴን ልገናኝ ነው የመጣሁት፣ እሷ ግን አያት እንደምትሆን እስካሁን አታውቅም ነበር” ፓትሪክ ተናገረ።

“በጣም አዝኖ ስለነበር ዓይኔን ጨፍኜው ነበር፤ የኔ ጥፋት ነው” አለች ሰኔ አቋረጠችና ትከሻዋን ነቀነቀች።

“በዚህ ጊዜ አላስርህም፣ ህፃኑ በዊንሰን ግሪን እስር ቤት ውስጥ ሊወለድ አይችልም። ግን ተመልከት፣ የሠርጌን ግብዣ አትርሳ” ሲል ሳጅን ሙልሆላንድ ወደ ጓድ መኪናው ተመለሰ።

ከቡድኑ መኪናው ውስጥ ፈገግታ በፊቱ ላይ በድምፅ ማጉያው ላይ ተናገረ፣ “እሺ!”

ሱፐርግሉ እንደሚሰራ ተስፋ አደርጋለሁ እና አማቷ ችግር ቢፈጥርብሽ

249

“በስልክ ማውጫው ውስጥ ነኝ፣ 999፣ እኔ ነኝ” ሲል በራሱ ቀልድ እየሳቀ ሳጅን ሙልሆላንድ በፍጥነት ሄደ።

ሰኔ ፊቱን አጨለመ፣ ፓትሪክ “በእስትንፋሱ ስር” ያለውን ባለጌ አጉተመተመ።

“ቢያንስ ሙጫው ሰርቷል” ሰኔ ሳቀ።

ፓትሪክም ሳቀ፤ አማቷ አሁን ዱድል ትሆናለች፤ ባይሆን ኖሮ የሳጅን ሙልሆላንድን የስልክ ቁጥር ያውቁ ነበር።

ሰኔ የፊት በር ደወል ደወለች፣ አባቷም በሩን ከፈተላት።

እዚያ ቆማ ፓትሪክን ተመለከታት፣ እርስ በእርሳቸው ተስማሙ። ልክ የእርግዝና ምርመራ ውጤቷን ስትጠብቅ እንደነበረችው ሁሉ ሰኔም ውጥረት ተሰማት። ልክ በመጀመሪያው ዝላይህ ላይ ፓራሹት እስኪከፈት እንደመጠበቅ ነበር፣ ቲዎሪው ሁሉም ነገር ጥሩ ነበር ነገር ግን ማስረጃው በፑዲንግ ውስጥ ነበር፣ ወይም በመክፈቻው ሹት ውስጥ ነበር። ሚስተር ኬምፕ እጁን ከመዘርጋቱ በፊት አንድ ደቂቃ አለፈ፣ ልጁን አሳልፎ እየሰጠ፣ መቆጣጠር እያቆመ ነበር። “ግባ፣ እንኳን ደህና መጣህ፣ ወድጄሃለሁ፣ ሰኔ እንዲሁ አደረገው” ሲል የፓትሪክን እጅ ህይወት ጨመቀና ሌላኛውን እጁን በላዩ ላይ አደረገ።

የእንኳን ደህና መጣችሁ ሰላምታ ነበር፣ ምንም እንኳን በዓይኑ እይታ ብታይም፣ ማስጠንቀቂያም ነበረ፣ ልጄን ጎዳች እና እጎዳሻለሁ። አልተነገረም ግን ፓትሪክ እዚያ እንዳለ ያውቅ ነበር። ሰኔ አባቷን አቅፋ፣ ፍትሃዊ ነበር፣ አሁን አሳማኝ የሆነችው እናቷ ብቻ ነበረች። ፓትሪክ በጣፋጭ ኮሪደር ወደ ኋላ ሳሎን ተወስዶ ነበር፣ ለእሱ የመጨረሻው እንደሆነ ተሰማው።

ወደ መስቀያው መሄድ፣ ከመስቀሉ ይልቅ የሰኔ እናት የሰው የኤሌክትሪክ ወንበር ብቻ እየጠበቀች ነበር።

250

ፓትሪክ ወደ ክፍሉ ገባና ዋጠ፤ ለመዋጥ ወሰኑ።

ነገሩ ሲጠናቀቅ እና በፍጥነት ሲጠናቀቅ እናቷ አንድ ሰው እንደደረሰ ምን እንደሚመጣ ትረዳለች፣ ስለዚህ በተቻለ ፍጥነት ነገሮችን ግልጽ ያደርጋሉ። “በሩ ላይ የነበረው ማን ነበር?” ወይዘሮ ኬምፕ ፈገግ አሉ።

ፓትሪክን አስተዋለች፣ የሰኔን እጅ ይዞ ነበር፣ ጅረቱ ተከፍቷል፣ የወ/ሮ ኬምፕ አይኖች ኃይላቸውን አበሩ።

«ኦህ፣ ሰኔ ነው፣ ወጣቷን አምጥታልናለች» ሲል ሚስተር ኬምፕ ሚስቱን ለማሳጣት ተስፋ በማድረግ መለሰ።

ወይዘሮ ኬምፕ ቀጥ ብለው ቆሙ፣ ጅራቱ እየወጣ፣ ድመቷ ከጭኗ ዘለለች፣ ድመቷ ጥፍሯን አሳየች፣ ወይዘሮ ኬምፕ የሚያስፈልጋት የጠንቋይ ኮፍያ ብቻ ነበር።

“እሱ እጅሽን ይዞ ነው፣ በደንብ ያውቅሻል” ፈገግታዋ እንደ ጅረቱ እየጨመረ ሄደ፣ በፓትሪክ ራስ ላይ ያለው ፀጉር መነሳት ጀመረ።

«አዎ እናቴ፣ በደንብ ያውቀኛል» ሲል ሰኔ የፓትሪክን እጅ የበለጠ እየጨመቀ መለሰ።

ሚስተር ኬምፕ የኃይል ፍጥነቱን ሊሰማው ስለቻለ ውስኪውን ለማቀዝቀዝ ወደ ውስጥ ገባ፤ ትልቅ መስዋዕትነት መክፈል ነበረበት፤ ነገር ግን ሰኔ ዋጋ ነበረው። ወደ መጠጥ ካቢኔው ሄዶ ሚስቱን ከዌይን ልዩ ሪዘርቭ ጠርሙስ ውስጥ ትልቅ መስፈሪያ አፈሰሰ፤ የዌይንን አዲስ ምንጣፍ ለማዘጋጀት ሲረዳው ተሰጠው። ወይዘሮ ኬምፕ ብርጭቆውን ወስዳ ጠጣችው፤ ከዚያም ከዓይኖቿ የሚወጣው ብልጭታ ሲበራ ዊስኪውን ጨረሰችው፤ በጣም ጥሩ ጠብታ ነበር ነገር ግን ምንም የሚያስተጓት ነገር አልነበረም።

“እሱ በደንብ ያውቃችኋል ብዬ ገምቻለሁ፣ ግን እሱ እንደ የመጨረሻው ልጅ እንዳልሆነ ተስፋ አደርጋለሁ” ወይዘሮ ኬምፕ ጣቶቿን አወዛወዘች፣ ልክ እንደ ብልጭልጭ ቢላዋ ነበሩ፣ እሷም

251

ቀለም ብቻቸውን ጨርሰው፣ ደም ቀይ ሆነው ነበር።

ጅረቱ ፈሰሰና ፈሰሰ፣ ልክ እንደ ነብር እየዞረች፣ ለመዝለል ትክክለኛውን ጊዜ እየጠበቀች ነበር።

“ፓትሪክ እንደ የመጨረሻው ልጅ አይደለም፤ እሱ ልዩ ነው፤ እንዲያውም በጣም ልዩ ነው።”

“እሱ ጨዋና ደግ ሰው ነው፤ ውሾችንም ይወዳል” አለች ጁን፤ ምንም እንኳን ኪንግ ካኑቴ የእናቷን ማዕበል ለማስቆም እየሞከረች እንደሆነች ቢሰማትም።

“በጭንቅላቱ ላይ ምላስ የለውም ወይስ እሱ ሞኝ ነው?” ወይዘሮ ኬምፕ በደስታ ፈገግ አሉ፤ ምንም እንኳን ጣፋጭ ፈገግታዋ ተቃራኒውን ቢያመለክትም። “በእርግጥ እሱ ነው፣ እንደገና ልሞላልህ” አለ ሚስተር ኬምፕ ጅረቱን ለመልቀቅ እየሞከረ።

በዚህ ጊዜ ሚስተር ኬምፕ ብርጭቆውን እስከ ጫፉ ድረስ ሞሉት፣ ጥሩ ዊስኪ ማባከን ነበር፣ ነገር ግን ሰኔ ዋጋ ነበረው።

«በእርግጥ ምላስ አለኝ፤ ጥርስም አለኝ» አለ ፓትሪክ።

«ታዲያ በመገኘትህ ለምን ታከብረናለህ» ስትል ወይዘሮ ኬምፕ ጠየቀች፤ ቃላቶቿም እንደ ከብት እርባታ ተሰማቸው።

ሰኔ እና ፓትሪክ ተያዩ፣ ሁለቱም በቁጣ ዋጡ፣ ሚስተር ኬምፕ አይኖቹን ጨፈኑ። “እሺ፣ ሰኔን ለማግባት ፈቃድህን ለመጠየቅ እዚህ መጥቻለሁ” አለ ፓትሪክ ወይዘሮ ኬምፕ ዊስኪዋን ነቀነቁ፣ ከዚያም ሁሉንም በአንድ ላይ ወረወሩት። ሚስተር ኬምፕ ብርጭቆዋን ለመሙላት ቸኩለዋል፣ ሰክራ ከሆነች ክሷ ይለቀቃል።

“አዎ፣ ልንጋባ ነው፣ በፍቅር ወድቀናል!” ሰኔ ጮኸች። “ሞኝ አትሁን ልጄ፣ እሱን ማወቅ ያለብህ ለጥቂት ሳምንታት ብቻ ነው”

252

ወይዘሮ ኬምፕ ክሱ በውስጧ እየጨመረ ሲሄድ ተቆጣቻቸው።

“ልጅ አትበሉኝ፤ እኔ 28 ዓመቴ ነው፤ ሴት ነኝ!” ሰኔ መለሰ።

ሚስተር ኬምፕ ጠርሙሱን ይዘው ተንጠልጥለው ነበር፣ ይህ የወንጀል ብክነት ነበር፣ ነገር ግን ሚስቱን በሆነ መንገድ ማበላሸት ነበረበት።

“አንቺ ሴት፣ አንቺ፣ ምን ማለትሽ ነው?” የወ/ሮ ኬምፕ አይኖች እንደ መብረቅ በራ፣ አይኖቿ ፓትሪክን ለመቅመስ እየሞከሩ ነበር።

ሰኔ ፊቷ ቀላ፣ ከዚያም ፓትሪክን ሳመችው፣ በዚያ ምሽት በTrader ውስጥ እንዳደረገችው ሁሉ ሳመችው። ነጥቡን እያረጋገጠች ነበር። ወይዘሮ ኬምፕ የዌይን ልዩ ሪዘርቭን አንድ ብርጭቆ መለሱላት፣ ልጇ እንደ ተራ ሴተኛ አዳሪ መሆኑ በጣም አስፈሪ ነበር።

“እሱ በደንብ ያውቃችኋል፣ እንዴት እንደሆነ በሚገባ ያውቃችኋል” ወይዘሮ ኬምፕ ከወንበሯ ወረደች፣ ድመቷ እየተፋች ሳለ በድመቷ ጅራት ላይ ቆመች፣ ድመቷ ግን ተፋች፣ ነገር ግን ወይዘሮ ኬምፕ የበለጠ እየተፋች ነበር።

ሚስተር ኬምፕ የሚስቱን ብርጭቆ ከመሙላቱ በፊት ከጠርሙሱ ውስጥ አንድ ጠጣር ወሰደ፣ ብርጭቆው እስኪሞላ ድረስ አፈሰሰ፣ ድመቷ ዊስኪውን ላሰችና ፈገግ ማለት ጀመረች፣ ዊስኪ ከዊስክስ በየቀኑ የተሻለ ነው።

«እርስ በርሳችን በደንብ እንተዋወቃለን፤ ለማግባት እንፈልጋለን» አለ ፓትሪክ። «ግን አንተ ልጅ ነህ፤ ከመጨረሻው ጓደኛህ ምን እንዳዳንከን ተመልከት፤ እሱ የሚፈልገው ገንዘብህን ብቻ ነበር» አለች ወይዘሮ ኬምፕ አሁን ፓትሪክን ችላ ብላዋለች። «ልናገባ ነው፤ እኔ ወይዘሮ ጁን መርፊ እሆናለሁ!»

ወ/ሮ ኬምፕ ጅረቱ አቅጣጫውን ቀይሮ እንደወዛወዘ ያህል ተንገዳገደ

እሷ፣ የሰማችው መርፊ ነው። ሚስተር ኬምፕ የሚስቱን ብርጭቆ እንደገና ከመሙላቱ በፊት ከጠርሙሱ ውስጥ ሌላ ጠጣር ወሰደ።

253

“ወይዘሮ መርፊ፣ ያ ስም ደወል ይደውላል። ለማንኛውም አይሪሽ ነው፣ የአየርላንድ ሚስት መሆን አትችልም። አይሪሽ ጥሩ የሆኑት መንገድ ለመቆፈር እና የልጆች ክምችት ብቻ ነው” ወይዘሮ ኬምፕ ቆመች፣ ደንግጣ ትታይ ነበር። “እሱ የለውም” አይኖቿ እየለመኑ ነበር።

“እሱ አለው፣ እኔም አለኝ፣ ሁለት እናቶች ያስፈልጋሉ” አለች ጁን ጨካኝ ሴት። “እርጉዝ ነሽ! ግን ድንግል ነሽ መሆን አትችይም” ወይዘሮ ኬምፕ ግራ ተጋብታ ነበር፣ በውስጡ ያለው ፈሳሽ በክበብ ውስጥ እየተዘዋወረ ነበር፣ ዊስኪው በመጨረሻ ወደ ቦታው ደረሰ።

«እርስ በርሳቸው ይዋደዳሉ፣ ያንን ማየት አትችልም፣ ሰኔ አስተዋይ ልጅ ነች፣ የተሳሳተውን ልጅ ለመፀነስ 28 ዓመቷን እስክትሞላ ድረስ ትጠብቃለች ብለህ ታስባለህ?» ሚስተር ኬምፕ ከጠርሙሱ ውስጥ ሌላ ንክሻ እየወሰደ ጠየቀ።

“መርፊ፣ ያንን ስም አስታውሳለሁ፣ ከዓመታት በፊት ገንዘብ ሰጥተንባቸዋል። እግዚአብሔር ሆይ፣ አይሆንም፣ አሁን ገንዘብ እናበድራቸዋለን ልጁ ለቦታው ተመልሶ ይመጣል፣ ያ አይሪሽ ነው” ወይዘሮ ኬምፕ ጠርሙሱን ከባለቤቷ እጅ ያዘችና ጥሩ ውፍረት ወሰደች።

“እሺ፣ የአንቺን ገንዘብ አልፈልግሽም አንቺ ግን መያዝ ትችያለሽ፣ የምፈልገው ሰኔ ብቻ ነው፣ የአንቺንም ክራባት መልሺልኝ፣ የባለቤትሽ የሰኔ ወር ነው እንድለብሰው ያደረገኝ!” ፓትሪክ ክራባት ቀደደና በወ/ሮ ኬምፕ ፊት ላይ ወረወረው።

“ግን እሱን ማግባት አለብሽ፣ ህፃኑን በጉዲፈቻ ማደጎ ወይም ሌላ ነገር ላትወጪው ትችያለሽ?” ወይዘሮ ኬምፕ ዊስኪዋን እያወራች ለመነች።

“አንቺ ሴትዮ፣ ከሰኔ ጋር እንዲህ አትናገሪም!” ፓትሪክ በንዴት ተናገረ። “አዎ፣ ዝም በይ አሮጌ ሴትዮ!” ሲል ሊነግረው የፈለገው ሚስተር ኬምፕ በንዴት ተናገረ።

254

ለዓመታት፣ አሁን ለዌይን ልዩ ሪዘርቭ ምስጋና ይግባውና ይህንን ተናግሯል። የጁን ልብ ዘለለ፣ አባቷ ከጎኗ ነበር፣ ፓትሪክን በጣም ወደደው፣ ታውቃለች!። ወይዘሮ ኬምፕ ወንበሩ ላይ ወድቀው፣ ጠርሙሱን እስከ መጨረሻው ጠብታ ድረስ አጠጡት። ድመቷ የፈሰሰውን ዊስኪ ሁሉ ጠጥታ ስለነበር አሁን በወ/ሮ ኬምፕ ጭን ላይ ዘለለ፣ ሁለቱ ውሾቹም ተኝተዋል።

“ችላ በይ፣ እሷ ባለሙያ ድንግል ነች፣ ፍቅርን አትረዳም፣ ብዙ የልጅ ልጆችን እንደምትሰጠኝ ተስፋ አደርጋለሁ” ሚስተር ኬምፕ ከዚያም ራሱን ስቶ ወደቀ፣ ፓትሪክም ሊያዘው ቻለ።

ሰኔ የፓትሪክን እጅ አነሳ “ማንኳኳት፣ አሸናፊው ፍቅር ነው!” እንደገና ተሳሳሙ፣ ምንም አይነት እንቅፋት ሳይኖርባቸው፣ የጁን ወላጆች ሁለቱም ራሳቸውን ቢያጡ ጥሩ ነበር፣ ጥንዶቹ እንዴት እንደተሳሳሙ ቢያዩ ኖሮ ራሳቸውን ቢያጠፉ ነበር።

ከአንድ ሳምንት በኋላ ፓትሪክ ሰኔን ወደ እሁድ እለት ቅዳሴ ወሰደ፣

ከአባ ሻው ጋር ለመነጋገር ፈልጎ ነበር። በቅዳሴው ሁሉ አባ ሻው እንደ ጭልፊት ይመለከታቸው ነበር፣ ስለእነሱ ማሰብ ነበረበት፣ እርግጠኛ ካልሆነ አያገባቸውም። ሰኔ እና ፓትሪክ በዚያ እሁድ ጠዋት ከቤተክርስቲያን የወጡ የመጨረሻዎቹ ነበሩ፣ ፓትሪክ የአባ ሻውን ያልተከፋፈለ ትኩረት ማግኘት ፈለገ።

“አባዬ?” ፓትሪክ እንደተሰማው እና እንደ ታዳጊ ይመስላል። “እሺ፣ የእኔ ስራ ነው አይደል?” አባ ሻው ፓትሪክን በትልቁ ቅንድቡ ስር ቀና ብሎ ተመለከተው፣ አባ ሻው ስለ እሱ ተንኮለኛ እይታ ነበረው፣ በሠላሳዎቹ ዓመታት ትምህርት ቤት ውስጥ የካስትልስላንድ የትምህርት ቤት አስተማሪው አንድ ቀን እንደሚሰቀል ተናግሮ ነበር።

255

“እሺ አባዬ፣ ልታገባኝ ትችላለህ?” ፓትሪክ ተናገረ።

«ምን ትጠይቀኛለህ፣ ቄሶች እንደማያገቡ ታውቃለህ? ከዚህም በላይ እኔ ከእነዚያ የኳር ሰዎች አንዱ ስላልሆንኩ፣ አላገባህም፣ እንደዚህች አይነት ቆንጆ ሴት እዚህ ማግኘት አትችልም?» አለ አባ ሻው በራሱ ቀልድ ከልብ መሳቅ ጀመረ።

ሰኔ ሳቀ፣ ፓትሪክ ሳንቲሙ ከመውረዱ በፊት ግራ ተጋብቶ ተመለከተና ተቀላቀለ። አባ ሻውን ከበሩ ወጥተው ወደ ቄሱ ተከተሉት፣ በጥናቱ ላይ አንድ ጊዜ በአሮጌው የተደበደበው የክንድ ወንበሩ ላይ ተቀምጦ እስኪቀመጡ ድረስ ጠበቃቸው።

«እሺ ፓትሪክ፣ አዘውትረህ ወደ ቅዳሴ መምጣትህን ማየትህ ደስ ይላል፣ የእሁድ የወተት አቅርቦትን ስላቆሙ ብቻ አይደለም፣ በእርግጥ አይደለም፣ ከሁሉም በላይ ጥሩ የካቶሊክ ልጅ ነህ።»

«አባዬ፣ ሰኔን እዚህ ማግባት እፈልጋለሁ» ፓትሪክ ሰኔን ተመለከተ። «አሁን፣ ጋብቻ በቀላሉ ሊገባ የማይገባ ቅዱስ ነገር ነው፣ እንደምታውቋቸው ፎቶዎች ላይ እንደ ምሽት አይደለም» ሲል አባ ሻው በቁም ነገር ተሰማው። «እናቴም እንዲሁ ትላለች» አለ ፓትሪክ መሬት ላይ እያየ።

“አንድ ሰው ማግባት ያለበት እስከ ሞት ድረስ ትዳር ለመመሥረት ካሰቡ ብቻ ነው፣ እና ቤተክርስቲያንም ለፎቶ አልበሙ ብቻ አይደለም፣ ያደርገዋል።”

“ሰዎች ቤተክርስቲያንን ሲጋቡ ብቻ ውስጣዊውን ክፍል ሲያዩ ምን ያህል ቆንጆ እንደሆነ ሲናገሩ መስማት በጣም አዝኛለሁ” ሲሉ አባ ሻው ተነፈሱ። “ከፓትሪክ ጋር ለዘላለም መሆን እፈልጋለሁ” ሰኔ ፈገግ አለ።

«ልጄን እንዲሁ ታደርገዋለህ፣ አንተም እንዲሁ ታደርገዋለህ» አለ አባ ሻው ከቅንድ ቅንድቡ ስር «እኔም ተመሳሳይ ስሜት ይሰማኛል» ፓትሪክ አባ ሻውን አይኑን እያየ።

256

“አሁን ነገሮችን በተሳሳተ ቅደም ተከተል አድርገሃል፣ አይደል?” አባ ሻው የእሳትና የድኝ ቄስ ሳይሆን ዶክተር ይመስል ነበር።

“እሺ የኔ ጥፋት ነው፣ ግን አላፍርም፣ ፓትሪክን እወዳለሁ፣ ያ ብቻ ነው፣ ያ ነው” ሰኔ ቃላቱን ለመቀበል ተቸገረ።

«እሳተ ገሞራው ፈነዳ» አለ አባ ሻው ከንፈራቸውን እየጠቡ።

“አዎ” አለ ሰኔ።

“አዎ” አለ ፓትሪክ።

“ሰኔ፣ ካቶሊክ አይደለሽም፣ ልጁ እንደ አንድ ሰው እንዲያድግ ትፈቅጃለሽ?” አባ ሻው ትኩር ብለው ተመለከቷት።

“እሺ፣ ስለሱ አስቤ አላውቅም፣ ግን ወደ ሴንት ፖል ሄጄ ነበር፣”

“እዚያ የነበሩት ጓደኞቼ ካቶሊኮች ነበሩ። ለምን አይሆንም፣ ምናልባት ወደፊት እኔ ካቶሊክ እሆን ይሆናል” ሲል ሰኔ መለሰ።

“እኛ ጫና ልናደርግባችሁ አንፈልግም፤ የኢንኩዊዚሽን ዘመን አልፏል” ሲሉ አባ ሻው በለሰለሰ ድምፅ ተናግረዋል።

«እሺ፣ ከፓትሪክ ጋር ያለኝ የጋራ ግንኙነት እየጨመረ ይሄዳል» ሰኔ ፈገግ አለ። «እሺ፣ ፓትሪክ፣ ሰኔ፣ ያገባኋቸው ሁሉ እስከ ሞት ድረስ አግብተዋል፣ ስለዚህ ላገባህ ከተስማማሁ ሪከርዴን እንደማታበላሹ ተስፋ አደርጋለሁ» ሲሉ አባ ሻው ፊታቸውን አሻሸሉ። «አናደርግም!»

“እሺ፣ በወሩ መጨረሻ ላይ አገባሻለሁ፣ ችግር የለውም?”

“በጣም ጥሩ” አለ ሰኔ።

“አሁን ገና ጀማሪ መሆን ትንሽ ጉዳይ ነው፣ በእርግጥ ንስሐ ልሰጥህ ይገባል ፓትሪክ። ሰኔ አረማዊ ነበር፣ ግን አንተ ጥሩ የካቶሊክ ልጅ ነህ።

257

የድንግሊትን ድንግልና ከመስረቅ የተሻለ እውቀት ሊኖራት ይገባ ነበር።

ሰኔ ፊቱን አጨማደደ፣ ፓትሪክ ወንበሩ ላይ ተንቀጠቀጠ።

«እሺ፣ እኔ ከተልእኮው ተመልሼ የመጣሁ አሮጊት እና ቀላል ጀሱቲስት ነኝ፣ ጤንነቴ እንደበፊቱ አይደለም፣ ስለዚህ ፓትሪክ ለንስሐህ።»

ሰኔ እና ፓትሪክ ትንፋሻቸውን ያዙ፣ አባ ሻው ንስሃ ከመግባቱ በፊት ቅንድባቸውን ሲዳብሱ ተመለከቱ።

“የሴት ልጅ ድንግልናን ለመስረቅ የሚጸጸተው ንስሐ ለማክበር ድግሱን ማዘጋጀት ነው።”

በዚህ ቅዳሜ የልጆቹ ቤት፣ ለልጆቹ በተቻለ መጠን ብዙ ገንዘብ ማሰባሰብ አለብዎት። ከዚያም ምናልባት ልጆችን ማሳደግ አስደሳች ቢሆንም፣ ኃላፊነትም ጭምር መሆኑን ትገነዘቡ ይሆናል፣ ስለዚህ ለሁሉም ነገር ገንዘብ ያሰባስቡ።

ልጆች በቤት ውስጥ። በነገራችን ላይ ሰኔ እስከ ሠርጉ ድረስ ከቤተሰቧ ጋር ተጨማሪ ጊዜ እንድታሳልፍ እፈልጋለሁ፣ ምን ማለቴ እንደሆነ ካወቁ፣ ከዚህም በላይ ያ ይሆናል

“ሙጫው እንዲሰራ እድል ስጡት!” በዚህ ጊዜ አዛውንቱ ጀሱት መሳቅ ጀመረ።

ሰኔ ፊቱን አዙሮ፣ ፓትሪክ ሊሳደብ ፈለገ ግን አልቻለም፣ ስለዚህ በምትኩ ሁሉም ሳቁ።

በማግስቱ ፓትሪክ ልመናውን ይዞ በመንገድ ላይ ዞረ

ቢግ ሲድ ልጆችን እንደሚወድ ስለሚያውቅ ከእሱ ጋር ጀመረ። ፓትሪክ ወደ ሱቁ ሲመጣ ቢግ ሲድ ስቴክ እያጠበ ነበር። “ወራዳዎች” ሲል ሲድ ጮኸ።

ደንበኞቹ ዘለሉ፣ ሲድ ስቴክን የበለጠ ደበደበው፣ ሲድ ፓትሪክን በጠረጴዛው ላይ ቆሞ ለማየት ቀና ብሎ ተመለከተ።

“በሬዲዮ ላይ ነበር፣ ልጁን በድብደባ የገደለው ሰው ብቻ ነው የገደለው።

258

“አምስት ዓመት እስር ቤት። ምን ማድረግ እንዳለብኝ አውቃለሁ” ሲል ሲድ ለደንበኛው ከማቅረቡ በፊት ለመጨረሻ ጊዜ ተናገረ።

“በማይመች ጊዜ እንዳልመጣሁ ተስፋ አደርጋለሁ፤ አባ ሻው ቀደምት ጀማሪ በመሆኔ ንስሐ ስለገቡኝ ነው” ፓትሪክ በሱቁ ወለል ላይ ያለውን እንጨት ተመለከተ።

“ሰኔን በቤተሰብ መንገድ ስለምታገኙት ነው የምትሉት፣ ሁሉንም ነገር ሰምቻለሁ፣ ፐርሲ ዛሬ ጠዋት የቀብር ሥነ ሥርዓት አድርጓል፣ እሱና አባ ሻው በእናንተ ወጪ በጣም ሳቁ። ንስሐው ከወንጀሉ ጋር እንዲስማማ መፍቀድ ጥሩ ሀሳብ ነው” ሲድ ፈገግ አለ።

“ስለዚህ ጥቂት ነገሮችን ማቅረብ ትችላለህ?” ፓትሪክ ተስፋ ቆርጦ ተመለከተ።

“እሺ፣ ለራፍሌ የሚሆን ዝይ እና ጥቂት ዶሮዎች።”

«ከእኔና ከልጆቹ ቤት አመሰግናለሁ» አለ ፓትሪክ ከስጋ አስተካካዮቹ ለመውጣት ዞረ።

“ቆይ፣ የልጆች ቤት፣ ፐርሲ ለቤት ብቻ እንደሆነ ብቻ ነው የተናገረችው፣ ምንም ልጆችን አልጠቀሰም። ዶሮዎቹን ሙላ፣ እኔ የምትጠበስ አሳማ እና የበሬ ሥጋ አመጣልሃለሁ። ልጆች ምርጡን ይገባቸዋል፣ እነሱ ከሁሉም በላይ የወደፊቱ ናቸው” ሲል የቢግ ሲድ ደረት አበጠ።

“ሲድ አመሰግናለሁ” ፓትሪክ አድናቆቱን ነቀነቀና ሱቁን ለቅቆ ወጣ።

ሲድ ለደንበኞቹ አገልግሎት ከሰጠ በኋላ እጆቹን በሽመናው ላይ አጽድቶ ከኋላ ገባና ስልክ ለመደወል ሞከረ።

“ሰላም፣ እዚህ ቢግ ሲድ ነው ሌን በጣም አስፈላጊው ነገር እንደሆነ ንገረው።”

“ሌን፣ ምን ተፈጠረ፣ አንድ ሰው በፍጥነት እየሞከረ ነው?” የሌን ድምፅ አጣዳፊ ይመስል ማንም ሰው እንዲያሸንፈው አልፈቀደም።

259

“አይ ደህና ነሽ፣ ሚስቱ እንዴት ነሽ?” ሲል ሲድ ጠየቀ።

“እሺ፣ ወንዶቹም እንዲሁ” ሌን አሁን ዘና እያለ ነበር።

“የልጅ ልጆችህ እንዴት ናቸው?” ሲድ እውነተኛ ይመስል ነበር እና በጣም ጥሩ ነበር። “በጣም ጥሩ ነው፣ በሚቀጥለው ሳምንት ለአስረኛ ጊዜ አያት እሆናለሁ፣ ሴት ልጅ ትሆናለች፣ ከእነዚህ የቃኝ ነገሮች ውስጥ አንዱን ነበራቸው” ሌን ሌላ ትልቅ ሲጋራ ሲያቃጥል አሁን ዘና ብሎ ነበር።

“ልጁን ስለደበደበው ሰው በሬዲዮ ሰምተሃል?” ሲል ሲድ ጆሮውን እየቧጨረ ጠየቀ።

«አዎ፣ ደም ሰጪውን ጨርቁ እስኪወጣ ድረስ በብርድ ውስጥ እጥለዋለሁ» አለ ሌን ተቆጥቶ።

“ሁልጊዜ የሚሰቃዩት ልጆች ናቸው” ሲድ ተነፈሰ።

«አዎ፣ ምስኪኖቹ ልጆች፣ ልክ እንደ ሮማኒያ፣ በቴሌቪዥኑ ላይ ነበር» ሌን ተነፈሰ።

“ማውራትህ ጥሩ ነበር” ሲድ ስልኩን ሊዘጋው ሲል ተናገረ። “አዎ፣ ውይይቶቻችንን ሁልጊዜ እወደዋለሁ” ሌንም ስልኩን ሊዘጋው ሲል ደረሰ። “ኦህ፣ በመንገድ ላይ የነበረ አንድ ጓደኛ ልጁን እንዳረገዘች ረስቼው ነበር፣ ስለዚህ ቄሱ ንስሃ ለመግባት ለልጆቹ ቤት ድግሶችን ማዘጋጀት እንዳለበት ነገረኝ” ሲል ሲድ ተናገረ።

«እግዚአብሔር ሆይ፣ ያ አስቂኝ ነው፣ ልጁ በምድጃ ውስጥ ዳቦ ይዛለች እና ለልጆቹ ቤት ድግሱን ማዘጋጀት አለበት» ሲል ሌን የጭስ ቀለበቶችን እያስነፈሰ ሳቀ።

«እሱ ጋጋሪ እንደሆነ እና እሷም በምድጃ ውስጥ ዳቦ እንደያዘች ስታስብ የበለጠ አስቂኝ ነው» ሲል ሲድ ሳቀ።

260

ሁለቱ ከልብ ሳቁ።

“ስለዚህ አንድ አሳማ እና አንድ የጎን የበሬ ሥጋ እንድጠብስ ልትፈቅድልኝ ትችላለህ ብዬ አስብ ነበር፣ ከዚህ የውጭ ቆሻሻ፣ ጥሩ የብሪታንያ የበሬ ሥጋ የለም፣ እና ለልጆቹ ጥቅም ስለሆነ በቅናሽም ጭምር” ሲል ቢግ ሲድ ጠየቀ።

«በእርግጥ እችላለሁ፣ ስለሱ ማሰብ ትችላለህ፤ በነፃ ልታገኘው ትችላለህ። ማንም ሰው ልጆችን እንደማልወድ እንዲያስብ አልፈልግም፤ እኔ በቅርቡ ለአስረኛ ጊዜ አያት እሆናለሁ» ሌን ህፃኑን እንደያዘ በኩራት ተሞላ።

“መክፈል እፈልጋለሁ” ሲል ቅን የሆነ ሲድ ተናግሯል።

“አንድ ነገር ብናገር አደርገዋለሁ፣ ታውቀኛለህ፣ ከዚህም በላይ አንድን ሰው በንስሐው እረዳዋለሁ አይደል?” ሌን ከልቡ ሳቀና ስልኩን አቆመ።

ሌን ጥሩ ስሜት ተሰማው፣ ጭንቅላቱን ከመቧጨር በፊት ከሲጋራው ላይ ሌላ ትንፋሽ ወሰደ፣ እንዴት ጥቂት መቶ ፓውንድ ስጋ እንዲወስድ ራሱን ሊያዋርድ ቻለ? ተነፈሰና ከሲጋራው ላይ ሌላ ትንፋሽ ወሰደ፣ ምንኛ ጨለመ፣ ለአሥረኛው ጊዜ አያት ሊሆን ነበር። ስለ

ሲድ ስልኩን አስቀምጦ ሌንን እንዴት እንዲህ እንዲያደርግ እንዳደረገው አሰበ፤ በሌን ላይ ማንም ፈጣን እርምጃ አልወሰደም። ሲድ ትንሽ ተመለከተ።

ግራ በመጋባት ስልኩን እያየ ቆመ፤ ምናልባት ሌንን ዝርዝሩን ወይም ምንም ነገር ስላልሰጠው ሊደውልለት ይችል ነበር። ምንኛ უამესიდესისისისამე …�სისესესესესეს�

ፓትሪክ ቀጥሎ ፐርሲን ለማየት ሄደ፣ ምን ሊጠይቀው አስቦ ነበር

ምንም ፍንጭ አልነበረውም፤ የቀብር ሥነ ሥርዓት አስፈጻሚ ለልጆች በዓል እንዴት ሊረዳቸው ይችላል?

261

ለማንኛውም? ፐርሲ ፓትሪክን አስገባና ወደ ቢሮው ወሰደው።

“ለምን እዚህ እንደሆንኩ ታውቃለህ፣ ለማንኛውም ልትረዳኝ ትችላለህ?” ፓትሪክ ጠየቀ።

“እርግጠኛ ነኝ፣ ልረዳህ የምችለው ነገር አለ” አለች ፐርሲ።

አንዲ በቢሮ ማስታወሻ ደብተር ውስጥ የሆነ ነገር ለመጻፍ ገባ፤ ፐርሲ ጮክ ብሎ እያሰላሰለ ነበር።

“ለፌስቲቫሉ ምን ማድረግ እንችላለን፣ ኧረ፣ እስቲ አስብበት” ፐርሲ ጭንቅላቱን ቧጨረ።

«እሺ፣ በአታሪዬ ላይ አንዳንድ በራሪ ወረቀቶችን ማተም እችላለሁ፣ አሁን በሌዘር አታሚ ላይ ኢንቨስት ስላደረግን በፍጥነት ይወጣሉ» አለ አንዲ በማስታወሻ ደብተሩ ላይ ያለውን ጽሑፍ ሲጽፍ። «እንደበፊቱ እንዳደረግከው» አለ ፓትሪክ በዓይን እየተመለከት።

አንዲ ፊቱን አጨነቀ፣ ገና ወጣት እና ሞኝ ስለነበር በመንገድ ላይ ማንም ሰው የመጨረሻው ጊዜ እሱ እንደሆነ እንዳላወቀ አላሰበም።

“መኪኖቹን ይዘን ቀርበን 1 ፓውንድ ልንገዛ እንችላለን፤ መቶ ያርድ ለሚሆን ጉዞ ደግሞ 1 ፓውንድ እንሰጣለን፤ ሰዎች ሮልስን ይወዳሉ፤ የመኪና ጋሪን ማየት ደግሞ ሰዎችን ይስባል” ፐርሲ ተናግሯል።

“በጣም ጥሩ ይመስላል፣ ከሰዓት በኋላ ይጀምራል እና መዝናኛ ማግኘት ከቻልኩ እስከ ሰባት ወይም ከዚያ በኋላ ድረስ ፓውንድ ይቀጥላል” ፓትሪክ ተናግሯል።

“እሺ ከእኛ ጋር ተዉት፣ ንስሐህን ቀጥል” ፐርሲ ከመጨመሩ በፊት ቆም አለ፣ “በጣም ዘመናዊ ተረት ነው የሚመስለው።” ፓትሪክ አይኖቹን እያወዛወዘ በቀብረኛቸው ቢሮ ውስጥ ዘላለማዊ ሰላም ውስጥ ጥሏቸው ሄደ።

ፓትሪክ ሰኔን በፀጉር አምጂት ሲያይ በጣም ተገረመ

262

በእግረኛ መንገድ ላይ እየጎተተቻት።

“እንዴት እንደሆንሽ ልታይ አስቤ ነበር። አምጂት አዲሱን ቤቱን ማየት እንደሚፈልግ ወስኗል” አለ ሰኔ ወደ አምጂት እያየ። “ውፍ” አለ ጸጉራም አምጂት፤ እሱ ሞኝ እንስሳ እንዳልሆነ ማረጋገጥ የፈለገ፤ ጸጉራም አዎ፣ ደደብ አይደለም።”

አምጂት በሱቁ ውስጥ፣ ምንም ፀጉር የሌለው፣ ትልቁን የሱፍ ድምፅ ሰምቶ ምን እየተከናወነ እንዳለ ለማየት ወጣ። ጃስዊንደር አባቷን ወደ ውጭ ተከተለችው።

“ሁለቱም የሴት ጓደኞችህ ከአንተ ጋር እንደሆኑ አያለሁ” አምጂት ሳቀች።

“እዚህ ና እና በትክክል አስተዋውቃቸዋለሁ” ፓትሪክ ጮኸ።

አምጂት እና ጃስዊንደር ሰላምታ ለመስጠት ወደ መንገዱ መጡ። ጃስዊንደር ከአባቷ እግር ጀርባ ተደበቀች፣ ሰኔ ብዙም ሳይቆይ ጸጉሯ አልሳሽን ትልቅ ቢሆንም ወርቃማ ልብ እንዳለው አሳመናት።

«ታዲያ ምን ይባላል?» ጃስዊንደር በማንኛውም ጊዜ ከአባቷ እግር ጀርባ ለመቆም ዝግጁ ሆና ጠየቀች።

«እሺ ፓትሪክ የሚባል ቴዲ አለህ፣ ስለዚህ ፓትሪክ ከአባትህ ጋር ተመሳሳይ ስም ያለው አምጂት የሚባል ውሻ አለው» ሰኔ ቃላቷን አጣጣመች።

የአምጂት መሳም በግልጽ ተስተካክሎ ቀረበ፣ በፊቱ ላይ የነበረው ፈገግታም ጠፋ፣ ጠረጴዛው ተገልብጦ ያውቅ ነበር።

“ግን አንተ ሰውዬ፣ ያንን ማድረግ አትችልም፣ ግራ የተጋባ ልጅ እኖራለሁ፣ አንተ ሰውዬ፣ ያንን ማድረግ አትችልም” አምጂት እጆቹን ዘርግቶ ይለምን ነበር። “አምጂት!” ጃስዊንደር ጮኸ።

263

“ዋፍ!” ሲል መለሰች ጸጉራም አምጂት።

«አምጂት!» ጃስዊንደር ፀጉራማውን ጀርባውን ስትነካ ሳቀ።

«ዋፍ!» ሲል ጸጉሯ የተወጠረ አምጂት ፊቷን እየላሰ መለሰ።

“አባዬ፣ እሱ ከአንተ ጋር ተመሳሳይ ስም አለው” ጃስዊንደር ፈገግ አለች፣ እሷን በተመለከተ በጣም ጥሩ ነበር።

“ና ወደ ቢግ ሲድ እንሂድ፤ ምናልባት የአሳማ ሥጋ ይቧጭርለታል” ጁን ለጃስዊንደር እጇን ዘረጋች።

ስለዚህ ጃስዊንደር መንገዱን ዘለለ፣ የውሻውን ስም እያወጣች እያለ፣ የውሻውን ጩኸት በመንገዱ ዙሪያ አስተጋባ። “አንተ ባለጌ ፓትሪክ ነህ” አለ አምጂት።

«አንድ ማወቅ ያስፈልጋል፤ ከዚህ ካልካታ ሰርፕሬሽን በኋላ አንድ ዕዳ አለብኝ» ፓትሪክ ሳቀ።

አምጂት ፈገግ አለ፣ ፓትሪክ ትክክል ነበር፣ እንዲያውም አምጂት በቀላሉ ወረደች።

«አሁን ትኩረትህን ስላገኘህ፣ በዚህ ቅዳሜ የልጆቹን በዓላት ልትረዳኝ ትችላለህ?» ፓትሪክ አሁንም ሰዎችን እርዳታ መጠየቅ ተጨንቆ ነበር። «እርግጥ ነው፣ ፓስቲዎችን እንሰራለን እና ጥቂት ከረጢቶችን ስፖንጅ ልለግስ እችላለሁ፤ ሰዎች ሁልጊዜ የተጋገሩ ድንች ይወዳሉ» አለ አምጂት ልጁ ውሻውን «ቁጭ በል» እና «እጃችንን ስጠን» የሚለውን ቃል ስትናገር መንገዱን ሲመለከት።

“በጣም ግራ የተጋባ ውሻ ይኖርሃል” አምጂት ጭንቅላቱን እያሳየ።

“አይ፣ ብዙ ቋንቋ ብቻ ነው” ፓትሪክ ሳቀ።

ፀጉር ያለው አምጂት ብዙም ሳይቆይ የህንድን ባሕሪ ተለማምዶ የአሳማ ሥጋ መቧጨር ጀመረ። ፓትሪክ ፈገግ ብሎ ጉዞውን ጀመረ፣

264

የማርክን ቀጣይ ሙከራ ያደርጋል።

ፓትሪክ ሲገባ ማርክ የኬክ መጽሐፉን በጠረጴዛው ላይ ይዞ ነበር።

ሄንሪ የመንገድ ጠራጊው ገብቶ ስለ ፓትሪክ ንስሐ ለማርክ ነግሮታል፣ ከፐርሲ የሰማው ሚካኤል ነው። የወይን ወይኑ እየሰራ ነበር፣ እንዲያውም የማርቪን ጌይ “Heard it on the Grapevine” የተሰኘው ዘፈን ፓትሪክ ወደ ካፌ ሲገባ በማርክ ሬዲዮ ላይ እየተጫወተ ነበር። ስለዚህ ፓትሪክ ማድረግ የነበረበት ጥቂት ከረጢቶች ዱቄት ማቅረብ ብቻ ነበር፣ መጋገር በማርክስ ውስጥ ይደረጋል እና በፓትሪክ ዳቦ ቤት ደግሞ ማርክ መጀመሪያ ያዘጋጃቸዋል። ፓትሪክ ማርክን ምን አይነት ደስታ እንደሚፈጥር እያሰበ ትቶት ሄደ፣ በሚቀጥለው “Smiling Paul” ውስጥ ይገባል።

በጳውሎስ ቤት ውስጥ ሞቅ ያለ ክርክር እየተካሄደ ነበር፣ አንድ ሰው ተሸንፏል

ፖል “ስክሩጅ” ብለው ቢጠሩትም እንኳ መክፈል አልቻለም። ፓትሪክ በበሩ ላይ አንዣብቦ ነበር፣ በፍላጎት ዝግጅቶች ላይ ለመጠቀም ወሰነ።

“እሱ ያን ያህል መጥፎ አይደለም” ሲል ጀመረ።

“እሱ ከግብር ሰብሳቢ የበለጠ ጥብቅ ነው” አንድ ሰው ጮኸ።

“አይሆንም፣ ቅዳሜ ለበጎ አድራጎት ድርጅት ገንዘብ ያገኛል፣ በልጆች ቤት ድንኳን ይኖረዋል፣ ሁሉም ትርፍ ለልጆቹ ነው። ለእነሱ አንድ ሺህ ፓውንድ ማግኘት አለበት!” ፓትሪክ ምላሱን ከእሱ ጋር እንዲሮጥ ፈቀደለት።

“አዎ፣ እዚያ እሆናለሁ፣ ለበጎ አድራጎት ገንዘብ አገኛለሁ፣ ስለዚህ እንግዲያውስ”

እኔ ጨካኝ የቡኪንግ ሰው ስለሆንኩ ምንም አይነት ነገር የለም። ማንም ያውቃል፣ ምንም አይነት ክፍያ የለም፣ ምንም አይነት ክፍያ የለም!” ጮኸ ፈገግ ያለ ፖል።

265

“ዛሬ ቅዳሜ በልጆቹ ቤት እንገናኛለን” ሲል ፓትሪክ ፈገግታ ያለው የፖልስን ጩኸት ተናገረ።

ነገሩን ትንሽ አዛብቶት ነበር፤ ፖልም እንዲመጣ ፈገግ እያለም ሊያታልለው ችሏል፤ ፓትሪክ ግራ ተጋብቶት ነበር፤ እንዴት እንዳደረገው ትከሻውን ነቀነቀና ረሳው።

ፓትሪክ ወደ ጎዳናው ተመለከተና ሰኔን ፈገግ አለ፣ ፈገግታቸውም

እንደ የፀሐይ ብርሃን ጨረር ነበር፣ ይሞቅና ሁለቱንም ደስተኛ ያደርጋቸዋል፣ እርስ በእርሳቸው የተፈጠሩ መሆናቸውን ያውቁ ነበር፣ ስለዚህ ቀደምት ጀማሪዎች ቢሆኑስ? ፓትሪክ ወደ ትራደር ገባ፣ ጸጉራም አምጂት ነፍሱን ለአሳማ ሥጋ ሲሸጥ፣ ጃስዊንደር የተባለች ትንሽ የህንድ ልጅ በእጇ የነበራትን ኃይል አስብ።

“ስለዚህ ኑዛዜን ፈጸምሽ” አኒ ፈገግ አለች።

“አባታችን እና ግሎሪ ንቦች ያሸንፋሉ አይደል” ቤቲ ሳቀች።

“እስቲ ልጃገረዶችን ተመልከቱ” ፓትሪክ ጀመረ።

“ወንዶች ልጆች ወንዶች ይሆናሉ” አኒ አለች።

“እናም ልጃገረዶች ሴቶች ይሆናሉ” አለች ቤቲ።

“እናም ልጅ ይወልዳሉ” ፓትሪክ ጨርሶ ሲጨርስ፣ ሲመጣ ማየት ቻለ።

“እሺ ባር እንድመራ ትፈልጋለህ ብዬ አስባለሁ?” አለ ዌይን ወደ ነጥቡ እየገባ።

“ጥቂት ልገሳዎችን ተስፋ አድርጌ ነበር፣ ባር አልጠይቅም ነበር፤ ያንን መጠየቅ በጣም ብዙ ነው ማለቴ ነው” ፓትሪክ በለስላሳ ድምፅ ተናገረ።

“እንግዲያውስ አትጠይቅ፣ ግን ያ ነው ያለህ፤ ከዚህም በላይ

266

ለቤተሰቤ አንድ ቀን ከቤት ወጥቼ፣ በሩ ላይ ማስታወሻ እለጥፋለሁ፣

“ደንበኞቹ መጠጥ ከፈለጉ ወደ ልጆቹ ቤት እንዲሄዱ” ሲል ዌይን ሰዓቱን እየነገረው እንዳለ ሁሉ ሁሉም ነገር ተረጋግጧል።

“ከእኔና ከልጆቹ ቤት አመሰግናለሁ” ፓትሪክ ምስጋናውን ነቀነቀ፤ ሰዎች ምን ያህል ደግ እንደሆኑ ማመን አልቻለም።

ከመጠጥ ቤቱ ሲወጣ መንትዮቹ ወደ አባታቸው ዞረው ሳሙት።

«እሺ እሱ ከአጎቶችህ አንዱ ነው» ዌይን አፍሮ ተሰማው።

“ኦህ አባዬ የአሸዋ ቤተ መንግሥቶችን መገንባት እንችላለን?” አኒ ቀለደች።

“እባክህ በአህያ ላይ ልጋልብ እችላለሁን?” ቤቲ ሽፋሽፍቷን እያወዛወዘች ጠየቀች።

«አባትህን ሞኝነት ማሳየትህን አቁምና ማስታወሻ ደብተሬን አምጣልኝ፤ የቢራ ፋብሪካዎቹም እንዲረዱን ማድረግ እንደምንችል እርግጠኛ ነኝ» ዌይን ዓይኑን ጨፈነ፤ አንድ ሀሳብ ነበረው። ፓትሪክ ከጂሚ ጋር ተጋጨና ፓትሪክ ይቅርታ ጠይቆኛል አለ።

ጂሚ ንስሃውን ሊቀጥል ሲል ጠራው። “ሄይ፣ የሆነ ነገር አትረሳም፣ እኔ አይሁዳዊ ልሆን እችላለሁ ግን አንድ ጥሩ የካቶሊክ ልጅ ንስሐ እንዲገባ መርዳት እፈልጋለሁ” ጂሚ እጆቹን እንደ አስማተኛ ዘርግቶ ባዶ መሆናቸውን አረጋግጧል።

“ኦህ ልጠይቅህ አልፈለኩም ነበር፤ የቀረው ጎዳና ክርስቲያኖች ናቸው፤ የካቶሊክ የህፃናት መኖሪያም ነው” ፓትሪክ

በጂሚ ፊት ላይ የነበረው እይታ በጣም ደነገጠ።

“እባክህ ልረዳህ እንደምችል አውቃለሁ። የዋጋ አገልግሎት መስጠት እችላለሁ፣ በአንድ እቃ 1 ፓውንድ፣ ወደ ቤት የሚሄድ ገንዘብ። ወይስ የኬሪ ሆድህ ስለሱ እያሰበ ነበር?

267

ምግብ?” ጂሚ በጣም ጨካኝ ይመስላል።

“ይቅርታ፣ አላሰብኩም ነበር” ፓትሪክ መሬቱን ተመለከተ።

“ችግር የለውም፣ ከሁሉም በላይ ኢየሱስ አይሁዳዊ ነበር፣ እናንተ ካቶሊኮች የተሳሳታችሁ የአይሁድ ናችሁ ማለት ነው፣ ልትወቀሱ አትችሉም” ጂሚ ሳቀ። “በጣም ጥሩ ነው ጂሚ፣ በጣም ጥሩ። አሁን ለሁሉም ሰው መጠየቅ ልጨርስ ተቃርቤያለሁ፣ የቀጥታ ሙዚቃም ቢኖረን ጥሩ ነበር ነገር ግን ለሕይወቴ በአጭር ጊዜ ውስጥ ማንንም ማግኘት እችል እንደሆነ እጠራጠራለሁ” ፓትሪክ ተነፈሰ። “እሺ፣ እኛ አይሁዶች አንዳንድ ግንኙነቶች አሉን። የጃዝ ባንድ አመጣላችኋለሁ፣ አብዛኛዎቹ አይሁዳዊ ለእነሱ የሚጫወትላቸው ከሆነ ባይመራቸውም። ጃዝ ደህና እንደሚሆን ተስፋ አደርጋለሁ?” ሲል ጂሚ በእጆቹ ብልጭታ ጠየቀ፣ አዲስ ብልሃት ተጠናቀቀ። “ያ በጣም ጥሩ ነበር!” ፈገግታ የፓትሪክን ፊት አበራ።

“እንግዲያውስ ቀጥል፣ ንስሐህን ጨርስ፣ እኛ አይሁዶች ወደ መንጋው እንዳንመልስህ በሚያስደስት አፍንጫህ እፈራለሁ” ሲል ጂሚ ቀለደ። ፓትሪክ ሰኔን ለማቀፍ ወደ ጎዳና ወጣ፣ ሁሉም ነገር እየሄደ ነበር።

እንደ ሕልም። ሄንሪ ጋሪውን እየገፋ ሲያልፍ ችላ ብሎ ሲያልፍ ተሰማው።

እርዳታ እንዲሰጥ አልተጠየቀም፣ ስለዚህ ፓትሪክ መጥቶ የፈለገውን እንዲያደርግ ጠየቀው።

ምርጡን አድርጓል፣ ቆሻሻ ሰብስቧል። ሰዎች ባሉበት ቦታ ሁሉ ቆሻሻ አለ።

ፓትሪክ ሰኔን ሲሳም የሙዚቃ ማዕበል ዋጠው፤ ከዊንስተን የመጣ

ካፕሪ፣ በጣም ጮክ ብሎ ስለነበር ለስላሳው ዳይሱ ሊወድቅ ተቃርቦ ነበር።

«ሰላም ወዳጆች፣ በጣቢያዬ ላይ ማስታወቂያ ማስነገር እችላለሁ» አለ ዊንስተን። «እሺ፣ በጣቢያችሁ ላይ ማስታወቂያ አስፍሩ፣ አንድ ሰው ሥራውን እንዲቀጥል ፍቀዱለት» ሲል ፓትሪክ ሰኔን እየሳመ መለሰ።

«አዎ፣ አንዲት ሴት ስራዋን ትቀጥል» አለች ሰኔ ቅንድቧን እያጎነበሰች

268

እና እንደገና ፓትሪክን መሳም።

የሚያጥለቀልቅ ሙዚቃ ጠፋ፣ ፓትሪክ ዊንስተን ስለ ፌቴው እንዴት እንዳወቀ ለመጠየቅ አልተቸገረም፣ ምናልባት አንድ ወፍዲ እንደነገረው፣ ፓትሪክን ቢያንስ አያስደንቀውም። ፓትሪክ ትከሻው ላይ መታ መታ፣ ኬን ነበር። “ስለዚህ ፌቴ፣ ልረዳህ እችላለሁ?” ብሎ በደብዳቤዎች ጥቅል እየተንገዳገደ ነበር፣ የፖስታ ሰሪው ቦርሳ ባዶ ሊሆን ተቃርቧል።

ፓትሪክ ኬንን ወደ ቢግ ሲድ ሥጋ ቤት ሻጮች መርቶት በሆነ ምክንያት፣ ምናልባት ከጨዋታ ውጪ ወይም ከተዛባ ቀልድ የተነሳ ሊሆን ይችላል። ኬን ውስጥ መጀመሪያ ፓትሪክን ከዚያም ሲድን ፓትሪክን ተመለከተ።

ፈገግ አለ፣ ቢግ ሲድ ፈገግ አለ፣ ኬን ግራ ተጋብቶ ታየ። ፓትሪክ የሲድ ተወዳጅ የቴሌቪዥን ፕሮግራም ምን እንደሆነ ያውቅ ነበር፣ ሲድ ከልጅ ልጆቹ ጋር ተመልክቶታል። ስለዚህ ፓትሪክ ማድረግ የነበረበት ፈገግታ ብቻ ነበር፣ ሲድ የቀረውን ለራሱ ማዘጋጀት ይችላል። “በልጆቹ የቤት ውስጥ በዓላት ላይ መርዳት ይፈልጋል” አለ ፓትሪክ።

«አዎ፣ ማንኛውንም ነገር አደርጋለሁ» አለ ኬን ልክ እንደ በግ፣ እንደ ጫጩት እንደሚበላ።

“ምንም ነገር አለ?” ሲድ ጠየቀ።

“ምንም?” ፓትሪክ አስተጋባ።

“አዎ ምንም ይሁን ምን” ኬን ፈገግ ብሎም ፈገግ አለ።

“ምን ሆነ?” ሲድ እየቀረበ ሲድ ጠየቀ።

“ምንም ነገር አለ?” ፓትሪክ እየቀረበ ሲሄድ አስተጋባ።

“ከዚህ ውጪ ምንም የለም” ኬን ጀመረ።

“ፖስትማን ፓት” ቢግ ሲድ አቋረጠው።

“ምን?” ኬን ጆሮዎቹ በትክክል እንደማይሰሩ ተስፋ በማድረግ እየተንተባተበ።

“ፖስትማን ፓት” ሲድ ፈገግ አለ።

269

“ፖስትማን ፓት እንድትሆን እንፈልጋለን” የፓትሪክ ቅንድቦች ኬንን ሊነኩት ተቃርበው ነበር። የኬን የግራ አይን ተንቀጠቀጠ፣ በጣም ገረጣና መታመም ፈለገ፣ ነገር ግን በእጁ የስጋ መቁረጫ ያለው እና የፖስትማን ፓት ጃምፐር ከሽፋኑ ስር ለለበሰ አንድ አስራ ስምንት የድንጋይ ቄራ እንዴት አይሆንም ማለት ትችላለህ? “ይቅርታ?” ኬን ግራ ለማጋባት በቂ እንደሚሆን ተስፋ አድርጎ ነበር።

“ፖስትማን ፓት እንድትሆን እፈልጋለሁ” ሲድ ልክ እንደ ሱሞ ተጋዳላይ ተኩስ ሊፈጽም እየመጣ እንደሆነ ተጠጋ።

«ኧር» ኬን ከመንገዱ ሊያባርራቸው ተስፋ በማድረግ አጉተመተመ።

«እኛ፣ ሁለታችንም ፖስትማን ፓት እንድትሆን እንፈልጋለን» አለ ፓትሪክ።

“ኧረ” ኬን ደገመው፣ ያ በእርግጠኝነት ያበሳጫቸዋል።

“ምን ትላለህ?” ፓትሪክ በግልጽ ጠየቀ።

“አንድ ብርጭቆ ውሃ ልጠጣ እችላለሁን?” ኬን ጮኸ።

ሲድ ውሃ ለመጠጣት ወደ ኋላ ገባ፣ ኬን ከሱቁ ለመውጣት አሰበ

ነገር ግን ጸጉራም የሆነው የአምጂት አፍንጫ ከበሩ ጋር ተቃርቦ ነበር፤ ኬን የእሱን ድምፅ ሊሰማ ተቃርቧል።

በመስታወቱ በኩል መተንፈስ።

«አንተ አሳማ፣ ፓትሪክ» ኬን በሹክሹክታ ተናገረ።

“ታደርገዋለህ?” ሲድ ኬንን ውሃውን እየሰጠው ጠየቀ።

“ኧር” ኬን ጮኸ።

“ታዲያ ታደርገዋለህ?” ፓትሪክ ጠየቀ።

ኬን ጥርሱን አፋጨ፣ ሲድን፣ ፓትሪክን፣ ጸጉሯን አምጂትን ተመለከተ፣

አንድ መልስ ብቻ ነበር። ኬን ውሃ ጠጥቶ ቀስ ብሎ ራሱን ነቀነቀ፣ ልክ እንደተፈረደበት ሰው እንዴት መሞት እንዳለበት ሲመርጥ። “ድንቅ ነው፣ ለልጅ ልጆቼ እስክነግር ድረስ ጠብቅ” ሲል ሲድ ጮኸ፣ “እሱም

270

በጣም ከመደሰቱ የተነሳ ኬንን ጀርባውን መታው። ይህ ብቻ ኬን ውሃውን እንዲያንቀው አደረገው። ሲድ ወደ ተግባር ዘሎ ኬንን አቃሰተ፣ ይህም ኬንን የበለጠ አባባሰው፣ ስለዚህ ሲድ ይዞት ትከሻውን ወረወረው፣ ሲድ ኬንን በጠረጴዛው ላይ በማስቀመጥ ጨረሰ።

“አሁን ደህና ነህ?” አንድ አባት የሆነ ቢግ ሲድ ጠየቀ።

“እሱ ትንሽ ከቀለም የራቀ ይመስላል” አለ ፓትሪክ።

“ደህና ነኝ” ኬን ጮኸ።

“እንደገና ላጉረመርመው?” ሲድ ወደ ኬን እየተጠጋ ጠየቀ።

«እሱ ደህና ነው ብዬ አስባለሁ፣ አሁን ቀለሙን እየመለሰ ነው» ሲል ፓትሪክ ተመለከተ። «ደህና ነኝ፣ ደህና ነኝ» አለ ኬን ከጠረጴዛው ሲወጣ፣ አሁን ግን በሁለቱም አይኖቹ ላይ ግርግር ተፈጠረ።

ኬን ፖስታ ቤት መሆኑን በደመ ነፍስ የሚያውቅ ያህል፣ ውጭ ፀጉራም አምጂት ወደፊት ዘሎ ወጣ።

«ኬን፣ ሰላም እያለ ነው» ሲል ሁሉንም የሚያውቀው ጃስዊንደርን መከረ።

ኬን ዓይኖቹን ጨፍኖ በፍጥነት ሄደ፤ ምናልባት በአቅራቢያው ሊሰወርበት የሚችል ድንጋይ ይኖር ይሆናል።

ከበዓሉ በፊት በነበረው ምሽት ላይ አባ ሻው ሳጅን ሙልሆላንድን ፖሊስ እጅ ይሰጥ፣ ትርኢት ይሰጥ ወይም ሌላ ነገር ይሰጥ እንደሆነ እየጠየቃቸው ነበር። “አላውቅም፣ አዲሱ ተቆጣጣሪያችን በጣም ከባድ ነበር። ከዓመታት በፊት በአካባቢው ይኖር ነበር፣ አሁን ተመልሷል፣ አሁን አለቃው እሱ ብቻ ነው” ሲሉ ሳጅን ሙልሆላንድ ተናግረዋል።

“ለረጅም ጊዜ በሚስዮን ስራ ላይ ቆይቻለሁ፣ እኔም ተመልሻለሁ፣ ያ ብቻ ነው”

271

“አለቃው አለ” ሲሉ አባ ሻው ግድግዳው ላይ ወዳለው መስቀል ጠቆሙ።

“ልጠይቅህ እችላለሁ ግን ምናልባት ጭንቅላቴን ይነክሰኝ ነበር” ሳጅንቱ ለተቆጣጣሪው ውለታ የመጠየቅ ሀሳቡን አልወደደውም። “እሺ፣ እኔ ራሴ አደርገዋለሁ። እንግዲህ የዚህ ድራጎን ስም ማን ይባላል፣ እኔ ጆርጅ ባልሆንም” ሲሉ የደከሙት አባ ሻው ጠየቁ።

«ስሙ ኢንስፔክተር ቲ. ሃዋርድ ይባላል» አለ ሳጅን ሙልሆላንድ።

የአቶ ሻው ፊት ተሰነጠቀ፣ የንጋት የመጀመሪያ ብርሃን ፈነዳ።

«እና የክርስትና ስሙ?» ሲሉ አዛውንቱ ቄስ ጠየቁ።

“ቶማስ፣ ቶማስን አጥብቆ ይከራከራል፣ ቶምን ሳይሆን፣ ወዳጃዊ ሲሆን፣ አልፎ አልፎ ወዳጃዊ ነው” ሲል ሳጅንቱ አስረድቷል። በካህኑ ዓይኖች ውስጥ የነበሩት የድሮ ፍም እንደገና አበሩ፣ ያንን ስም ያውቅ ነበር፣ ለእሱ ብቻ ትንሹ ቶሚ ሃዋርድ ነበር። ሳጅንቱ ቄሱን ያለፈውን ወይም ይልቁንም የቶሚ ሃዋርድን ያለፈ ታሪክ እና ከሰላሳ ዓመታት በፊት የብስክሌት ባለቤት እንዴት እንደሆነ እንዲያስብ ተወው…

የበዓሉ ቀን ፓትሪክ ወተቱን በፍሬከር አቀረበ

ፍጥነት፣ አብዛኛው ወተት ወደ ቅቤ ተለውጦ ነበር፣ ፓትሪክ በዙሪያው ሲዞር የነበረው መንቀጥቀጥ ነበር። የወተት ተዋጽኦው ወተትም ሙሉ ወተት ለግሷል፣ በባንክ ሆሊዴይ ግን ጎምዛዛ ይሆን ነበር። ማርክ እና ቢግ ሲድ በለጋሾች ቤት ቀድመው ደርሰዋል

ቂጣውን ቀቅሉ። ቢግ ሲድ ሌን ራሱ የማቀዝቀዣውን ቫን ወደ ቤቱ እየነዳ ስጋውን ለማድረስ ሲያስችለው በጣም ተገረመ።

“እሺ ምርጡ ብቻ እንዲደርስ ማረጋገጥ ነበረብኝ፣ ስለዚህ ወደ ምክር ቤቱ የምንልከውን ስጋ ለአንዳንድ ተግባራቸው ቀይሬዋለሁ።”

272

“ሶስተኛ ደረጃ ያለው የውጭ ነገር። አሁን የምሰጥህ ነገር የምርጥ ስጋ ብቻ ነው፣ እኔና አንተ በየቀኑ ቤት ውስጥ የምንኖረው አይነት” ሲል ሌን አስረዳ። “ካውንስሉ እንዳታለላቸው አያውቅም?” ቢግ ሲድ አሰበ።

“እነሱ ቡርኮች የብሪቲሽ ቢፍን ከኔ በተሻለ ሁኔታ አያውቁም ነበር፣ ከዚህም በተጨማሪ የምክር ቤት አባላት ሳይሆኑ ምርጥ ልጆች ናቸው” ሌን በጋለ ስሜት ተናግሯል፣ በአንድ ወቅት ለምክር ቤት መቀመጫ ለመመረጥ ሞክሮ አልተሳካም።

“ለሌን አመሰግናለሁ” የቢግ ሲድ ደረቱ በኩራት ተሞልቶ ነበር፤ ሌን በስጋ ንግድ ውስጥ ከፍተኛ ደረጃ ላይ ሊደርስ ይችል ነበር፣ ነገር ግን አሁንም በልቡ የቤተሰብ ሥጋ አራጊ ነበር።

ሁለቱ እጅ ለእጅ ተጨባበጡ፣ ሁለት ኃያላን እጆች ተጋጩ፣ ባሕሩ በባህር ዳርቻ ላይ እንደሚወድቅ ያህል ነበር፣ ኮኮናት ሊፈጭ ይችል ነበር፣ የእጃቸው ኃይልም እንዲሁ ነበር። ስጋ፣ ጓደኝነት፣ የልጆች ፍቅር እና የበሬዎች ለምክር ቤቱ፣ ይህ ሁሉ በአንድ እጅ መጨባበጥ።

“አሁን በኋላ ላይ ትንሽ ካም አለህ አይደል? ማለቴ ሰዎች በኋላ ላይ ትንሽ ይጨነቃሉ” ሌን በጣም ተጨንቆ ነበር።

“ስለዚያ አላሰብኩም ነበር፤ ወደ ሱቄ ተመልሼ ትንሽ ልገዛ እችል ነበር ብዬ አስባለሁ” ቢግ ሲድ መሸፈኛውን አውልቆ ወጣ።

“ሲድ፣ ሲድ፣ ይህ የእኔ ጩኸት ነው፣ ከዚህም በላይ እያከበርኩ ነው። የልጅ ልጄ ትላንት ማታ ተወለደች፣ 10 ፓውንድ 12 አውንስ፣ ለቤተሰቤ ትንሽ ቀላል ክብደት ያለው ቢሆንም፣ እሷ ቆንጆ ነች ትንሿ ካትሪን” ሌን ከጆሮዋ እስከ ጆሮዋ ፈገግ አለች። “በጣም ጥሩ ነው፣ እናቷም እየጠበቀች እያለ ብዙ ጉበት በላች?” ቢግ ሲድ ጠየቀ።

“እርግጥ ነው። ለማንኛውም የአሳማ ሥጋ አዝዣለሁ” ሌን እያየ ዓይኑን ጨፈነ።

273

እጁን ወደ ኪሱ ዘርግቶ የሞባይል ስልክ አወጣ።

“ሰላም ሌን እዚህ ነው፣ ልጄ ቲም ስጠኝ። ሰላም፣ ቲም ካሙን መቀየር ትችላለህ? ለእግር ኳስ ቡድኑ የምናጠራቅመውን ነገር ታውቃለህ፣ ምክር ቤቱ ጀግኖቻችንን እንደ ጦርነት ወይም ሌላ ነገር እንደተዋጋ አድርጎ እንደሚያከብር ታውቃለህ። ለማንኛውም ያንን ቦታ ለአራት ሰዓት እዚህ ይላኩልን። የአስራ አራት ቁጥር ፍሪዘር ጀርባ ላይ ከተመለከቱ ሌላ ካም አለን፣ ያ ውድ ጀግኖቻችንን ይጠቅማል። አዎ፣ ያ ብቻ ነው፣ አመሰግናለሁ ቲም” ሌን ስልኩን ወደ ኪሱ ሲያስገባ ፈገግ አለ።

“አንተ እውነተኛ ዕንቁ ሌን፣ እውነተኛ ዕንቁ ነህ” ቢግ ሲድ ሌንን አቀፈ።

“እኔ የራሴን ድርሻ እየወሰድኩ ነው፤ ከእነዚያ ሁሉ ዓመታት በፊት ባትነግረኝ ኖሮ አንድ ሱቅ ብቻ ነው የሚኖረኝ” ሌን መሬት ላይ ተመለከተ፤ አመሰግናለሁ ለማለት ቃላት የሉትም፤ ግን ስጋው ነበረው! ፓትሪክ ቫኖችን ለማየት በቦታው ደረሰ።

ሁሉም በአንድ ረድፍ አቁመው ነበር። ስለዚህ አሁን ሥጋ ቤቱን፣ ዳቦ ጋጋሪውን፣ ቀራጩን፣ የዴቪድ የቆሻሻ መጣያ መኪናውን፣ የፍራንክ የቤት ዕቃዎች ቫን፣ የፒተር ፕላይስ ቫን እና የተቀመጠበትን ተንሳፋፊ መኪና ይዞ ሄደ። ጂሚ በጎልድ ቢኤምደብሊው ፊት ለፊት ጨርቅ ተዘርግቶለት ነገሮችን እያጤነ ነበር። ፍራንክ መገኘቱን ለማስረዳት በፍጥነት መጣ።

“ይህንን ባለ ሶስት ክፍል ስዊት ለመሸጥ ለሁለት ዓመታት ሞክሬያለሁ፣ ግን ማንም ማወቅ አይፈልግም፣ የቤት ዕቃዎችን ሽፋኖች እንኳን ለመልበስ ሀሳብ አቀረብኩ ግን ማንም ማወቅ አይፈልግም። እቃውን ባየሁ ቁጥር ያመኛል፣ ያዘዝኩትን ማመን አልችልም። ምንም እንኳን ለሱቄ ፎርሚካ ጫፍ ባዘዝኩትም፣ ለምታየው ጥራት አይደለም። ስለዚህ የምጠይቀው ነገር ብቻ ነው”

274

ልግዛው፣ በ350 ፓውንድ ለሚገዛ ስዊት 1 ፓውንድ ቲኬት ቅናሽ ነው። እቃውን ማስወገድ ብቻ ነው የምፈልገው፣ እንደተሸነፈ ወዲያውኑ እኔ በግሌ አደርሰዋለሁ፣ ደም አፋሳሽ የሆነውን ነገር ዳግመኛ ማየት እንደሌለብኝ ለማረጋገጥ! ፍራንክ ሊለምን ተቃርቦ ነበር፣ እንደ ማኒክ ዲፕሬሲቭ አርተር ኔጉስ፣ የቤት እቃዎችን ከማመስገን ይልቅ እያወዛወዘ። “እሺ ፍራንክ፣ በእርግጥ” አለ የተገረመ ፓትሪክ።

ፍራንክ እጁን ሳመው፣ እንደ አሸዋ ልጅ በደስታ ዘሎ ወጣ። ጸጉራም አምጂት ወደ ጌታው እየሮጠ መጣ፣ እንዲያውም አምጂት

ፓትሪክን አፍጥጦ፣ ደረቱ ላይ ተቀመጠና ፊቱን ላሰ። ሰኔ እንደ ዳቦ ጋጋሪ ለብሶ በፓትሪክ ራስ አጠገብ ቆሞ ሳቀ።

“ይህንን ነው ብዙ ጊዜ ማየት የምፈልገው፤ የወደፊት ባለቤቴ በእግሬ ላይ ሆኖ የሚያፈቅረኝ!” አለች ጭንቅላቷን ወደ ኋላ ወረወረችና ሳቀች።

ጸጉራም አምጂት እያለቀሰ፣ ምራቁ በፓትሪክ ፊት ላይ እየተንጠባጠበ ነበር። ቢግ ሲድ የፓትሪክን አቀማመጥ ስላስተዋለ አምጂት ወደ እሱ እንዲመጣ በፉጨት ተናገረ። አሁን አንድ ቄስ ውሻ ሲሮጥ ውሻ ሲመጣ አምጂት ከዚህ የተለየ አልነበረም ሞኝም አልነበረም። የፓትሪክ ፊት ለጊዜው በቂ ንፁህ ነበር፣ አምጂት የሚያስብባቸው የተሻሉ ነገሮች ነበሩት፣ በተለይም ሆዱ። ስለዚህ ወደ ኋላ እየዘለለ የፓትሪክን ተንኮለኛ ክፍል እየረገጠ አምጂት ጠፋ፣ ሆዱ መጀመሪያ ላይ እንደዛ ነው። ፓትሪክ ፊቱ ከአምጂት እርጥብ ሆኖ፣ ቀስ ብሎ ቆመ፣ አንድ

ፊቱ ላይ የህመም ስሜት ታየበት። ሰኔ እንደገና ሳቀ፣ ስለዚህ ፓትሪክ ዓይኑን አጣመመ።

“ዘላቂ ጉዳት እንደማይደርስ ተስፋ አደርጋለሁ” አለች ፈገግ አለች።

“በጨዋታ ሰዓት አገኝሻለሁ” አለ ፓትሪክ መኮረጅ ሲጀምር።

275

ዊንስተን እና ኩርሊ ከኋላቸው የደረሱት የፔንቴኮስታል መዘምራን ቡድን የዊንስተን እናት መሪ ነበሩ።

“እናቴ ለመምጣት አጥብቃ ጠየቀች፤ ከጥቂት ቀናት በኋላ ለውድድር ወደ ለንደን ይሄዳሉ፤ እናቴ ግን ጉሮሮአቸውን እንደሚከፍትላቸው ነገረቻቸው” ሲል ዊንስተን ትከሻውን እያወዛወዘ ተናገረ።

“እንዲሁም እሱን፣ ኩርሊ እና የእነርሱን የጥፋት ፓይሬት ሬዲዮ የጌታን የምስጋና መዝሙር ካልዘፈኑን ከቤቴ እንደምባርዳቸው ነግሬአለሁ” እናቱ ከእሁድ ምርጥ ኮፍያዋ ስር ሆና አጉረመረመች። “እንግዲያውስ ዘምሩ” አለች ፓትሪክ ምን ማለት እንዳለባት ሳታውቅ።

ዴቪድ እና ፓትሪክ ወደ ልጆቹ ቤት ሮጠው ለመዘምራን እንዲቀመጡና እንዲቆሙ ጥቂት አግዳሚ ወንበሮችን ፈለጉ። ከጥቂት ደቂቃዎች በኋላ የጥቁር አገር የጴንጤቆስጤ መዘምራን ሻምፒዮን መዘመር ጀመሩ። ዊንስተን “የኢየሱስ ጁክቦክስ” የሚል ምልክት አቆመ፣ እናቱ ልትቀባው ነበር፣ እሁድ ምርጥ ይሁን እሁድ ምርጥ። ሰኔ በዘዴ እውነት እንደሆነ እና “ከእኔ ጋር ኑሩ” ብለው ያውቁ እንደሆነ ተናግሯል። ስለዚህ “የኢየሱስ ጁክቦክስ” የተባሉት አንድ ፓውንድ በባልዲ ውስጥ ጣሉና ጥያቄዎን ጮኹ። አሁን ዲያብሎስ ሁሉም ምርጥ ዜማዎች አሉት የሚለው አባባል ነው፣ ዛሬ ግን አላነበበውም። በጴንጤቆስጤ መዘምራን ውስጥ ያሉ ልጃገረዶች ሁልጊዜ የዲያብሎስ መጫወቻዎች ሊሆኑ እንደሚችሉ ይመስላሉ፣ ውበታቸውም እንደዚህ ነው፣ ነገር ግን እነዚህ ውበቶች የጌታ ነበሩ። እንደ መላእክት ዘመሩ፣ ምንም እንኳን አንድ የሚያልፍ እንግዳ ባይመኙት ኖሮ!

ዌይንም ቢሆን ተንኮለኛ አልነበረም፤ በቅርቡ አንድ አይቶ ነበር።

ስለ ቦብ ጌልዶፍ የተዘጋጀ ዘጋቢ ፊልም፣ ዌይን ዘዴዎቹን ገልብጦ ነበር። ለብዙ የቢራ ፋብሪካዎች በአጭር ጊዜ ውስጥ ጥቂት በርሜሎችን እንደሚያስፈልገው ነግሮአቸው ነበር።

276

የልጆች የቤት ፌቴ፣ ለመክፈያ ጊዜ ሊኖረው ይችላል? መጠጥ ቤቱ መጥፎ ቦታ ላይ እያለፈ ስለነበር እና እሱ እንኳን ለመሸጥ እያሰበ ነበር። አሁን የቢራ ፋብሪካዎቹ ሰዎች ይህንን ዜና ሲሰሙ በጣም መበሳጨት ጀመሩ፣ ቢራውን በነፃ እስከማቅረብ ድረስ፣ ጥሩ የህዝብ ግንኙነት ሆነ።

ሁሉም፣ ደግ የቢራ ፋብሪካዎች የልጆችን ቤት እየረዱ ነው። ዌይን ለመሸጥ ቢወስን በደግነት ሊመለከታቸው ይችላል የሚል ሀሳብ ወደ አእምሯቸው አልመጣም። ዌይን የተናገረለት ለመሸጥ እያሰበ መሆኑን ብቻ ነበር። ዌይን ለዚያ አንድ ወይም ሁለት ወይም ሶስት ድንኳን ብድር አዘጋጅቶለት ነበር።

ከቢራ ፋብሪካዎች የመጣ ጉዳይ። ቢራው እንዲዘጋጅም ዝግጅት አድርጎ ነበር።

በተመሳሳይ ጊዜ ይላካል። ስለዚህ የቢራ ፋብሪካዎቹ ሲያራግፉ ያንን አዩ።

ሌላ የቢራ ፋብሪካም እየረዳ ነበር፣ አሁን ግን ጎልተው መታየት አይፈልጉም

ይሆኑ ይሆን? ስለዚህ አንድ በርሜል እያንዳንዳቸው ሁለት በርሜሎች ሲሆኑ የጀመረው ነገር እያንዳንዳቸው ሁለት በርሜሎች ሆነ።

ወዘተ.፣ ዌይን እስከመጨረሻው ድረስ አምስት በርሜሎችን ገዝቶ ነበር።

የቢራ ፋብሪካዎች ቦብ ጌልዶፍ በእሱ ይኮሩ ነበር። ዌይን የሠራው እሱ ነበር።

የቢራ ፋብሪካዎች እርስ በእርሳቸው የፖከር ጨዋታ ይጫወታሉ፤ አንድ አሸናፊ ብቻ ነበር የነበረው።

እና የቢራ ፋብሪካዎቹ አልነበሩም! ቤቲ እና አኒ አባታቸውን አስበው ነበር

ሁሉም ቢራ በአንድ ጊዜ እንዲመጣላቸው ፈሩ፤ ምን እንደሚያስፈልጋቸው ሲገነዘቡ

አዛውንቱ አባት ኩራት ይሰማው ነበር፣ በጣም ኩሩ ነበሩ፣ አዛውንቱ ውሻ ጥቂት ዘዴዎችን ያውቅ ነበር። አሁን ያ ብዙ ቢራ ከበቂ በላይ ይሆናል፣ እንዲያውም በጣም ብዙ፣ የሪል አሌ ጠጪዎች ብቻ ብዙ መጠጣት ይችሉ ነበር። ስለዚህ ዌይን የሪል አሌ መጽሔትን የዴዚ ሰንሰለት መስመር ደወለ፣ አንድ ጥሪው በጥቁር አገር ውስጥ ብቻ በመቶዎች የሚቆጠሩ ሰዎችን አስከትሏል፣ ሁሉም ይደውላሉ ነገር ግን ጥቂት መልሶች ብቻ ነበሩ፣ ነገር ግን ሲመልሱ ስለሱ ታውቃላችሁ። እውነተኛ ወንዶች እንደ ትንሽ አልቅሰዋል።

277

ሚስቶቻቸው አዎ ብለው እንደነገሩት ወንዶች ልጆች፣ ነገር ግን በተለመደው መንገድ የተያያዙትን

የተረሱ ተግባራት ሲከናወኑ በጥቁር አገር ላይ ከፍተኛ ጩኸት ተሰማ፤ እነዚህ ሰዎች መራራ አልነበሩም፣ ተግባራቸው ወደ ሰማይ እየሄዱ ነበር፣ እውነተኛ ሰማይ እና የልጆች ቤት ይጠቅማሉ። ሁሉም ነገር በጥሩ ሁኔታ እየተከናወነ ያለ ይመስል ነበር፣ ሰዎች ተንከራትተው ገብተዋል እና

ሁለት መቶ ወይም ከዚያ በላይ የሚሆኑ ሰዎች እዚያ ነበሩ። ከዚያም ፓትሪክ እንደ ዶሮ መዝለልና መራመድ ጀመረ፤ ምንም አይነት የሕፃናት ሐኪም እንደሌላቸው ተገነዘበ።

«ምን ሆነሽ ነው፣ እርጉዝ መሆንሽን እንዳወቅሽ ትመስያለሽ» ስትል በጭንቀት የተሞላች ሰኔ ጠየቀች።

“ምንም አይነት የፖሊስ ኃላፊ የለንም፤ ያ ነው የሆነው፤ ለማስታወቂያዎችና ለነገሮች ያስፈልጉናል ማለቴ ነው” ሲል ግራ የተጋባ ፓትሪክ መለሰ።

«እስካሁን ደህና ነን፣ ለምን እንጨነቃለን?» ሲል ተግባራዊ ሰኔ ጠየቀ። «ያ ብቻ ነው የሚያስፈልገን» ሲል ፓትሪክ መለሰ፣ ቆዳው ፊቱ ላይ እየተጣበቀ።

በዚያን ጊዜ የፍራንኮች ጓደኛ የሆነው ጆርጂዮ መጣ፤

አንድ የአይስክሬም ቫን ሲነዳ ከአስር ልጆቹ ሁለቱ ሁለት ተጨማሪ ቫኖችን እየነዳ ነበር። ፍራንክ ጆርጂዮ እንደሚመጣ ለፓትሪክ መንገር ረስቶት ነበር፤ ሰዎች ሁልጊዜ በፌስቲቫሉ አይስክሬም ይወዳሉ፤ ስለዚህ ጆርጂዮ ወደ ልጆቹ ቤት ለመሄድ የሚያስፈልገውን ትርፍ ለማድረግ እዚያው ይገኝ ነበር።

“ና አይስክሬም ግዛልኝ፣ ያረጋጋኛል” አለ ሰኔ ፓትሪክን እጁን ይዞ ወደ መጀመሪያው የአይስክሬም ቫን መራው። ፓትሪክ ለራሱ 99 መኪና እና ለሰኔ ትሪፕል 99 መኪና ገዛ። ወ/ሮ ጆርጂዮ ፈገግ አለች፣ እንደ አምላክ ትመስላለች፣ አስር ልጆችን ወልዳ ምንም ውጤት አላስገኘችም።

278

በእሷ ምስል ላይ።

“ልጅ መቼ ነው የሚወለደው?” ወይዘሮ ጆርጂዮ ጠየቁ።

“እንዴት አወቅሽ?” ጁን አይስክሬሟን ስትበላ ጠየቀች። “እኔ የአስር ልጆች እናት እንደሆንኩ እንዴት አውቃለሁ? በዓይንሽ ውስጥ ነው፣ በጡቶችሽ ውስጥ ነው፣ እኔ የማውቀው በዚህ መንገድ ነው። ከዚህም በላይ እርጉዝ እያለሁ እኔም ሶስት 99 እበላ ነበር!” ወይዘሮ ጆርጂዮ ሳቀች።

“አምስት ጥሩ ቁጥር ነው፣ ግን አስር ደግሞ ከዚህ የበለጠ ነው” ጆርጂዮ እጅጌውን እያጠቀለለ ጠንካራ የብረት ክንዶቹን እያሳየ እያለ ጮኸ።

ሰኔ ቅንድቧን አጎነበሰችና ፓትሪክን ተመለከተችው፣ ፊቷ ቀላ፣ ይህንን የንስሐ ጉዳይ መጥላት ጀመረ፣ ሁሉም ሰው ሀሳብ እያቀረበ ነበር። ፓትሪክ ወደ ሰማይ ተመለከተና ተነፈሰ፣ በዚያን ጊዜ በአይስክሬም ቫኖች ላይ ያሉትን ድምጽ ማጉያዎች አስተዋለ። ሰኔን ሳመው ምክንያቱም በጣም ስለተደሰተ፣ ሰኔ ብቻ አይስክሬሙን ፊቷ ላይ ያዘችው፣ ሁለቱ እንደ ጨካኝ ልጆች ይመስሉ ነበር።

ፓትሪክ ዊንስተን እና ኩርሊን ለማግኘት ሸሽቶ ሄደ፣ ሰኔ ደግሞ ሌላ ነበረው

ትሪፕል 99፣ በጣም ጥሩ ነበሩ። የጆርጂዮ 99ዎቹ የልብ ምት የመቀነስ ስሜት እንዳለው ብታውቅ ኖሮ፣ ወይዘሮ ጆርጂዮ የአስር ልጆች እናት የሆነችው በዚህ መንገድ ነው! ፓትሪክ ተመልሶ በአይስክሬም ቫን ላይ ያሉትን ድምጽ ማጉያዎች ጠቆመ።

«ከቫንቴ እስከ እነዚህ ድረስ የሆነ ነገር ማደስ እንደምንችል እገምታለሁ፤ ብዙም ጥሩ ላይሆን ይችላል። የአይስክሬም ቫኖቹንም ማራዘም ይኖርብሃል፤ ግን ይቻላል» አለ ዊንስተን በባቢሎን ባጅ ሲጫወት።

ስለዚህ ያ ተረጋግጦ፣ ከሶስት አይስክሬም ቫኖች የ PA ስርዓት ተቀረፀ

279

እና የዊንስተን ቫን። ኩርባው ሁሉንም ነገር በገመድ እያገናኘ፣ የዊንስተን ቫን ስቴሪዮ ድምጽ ማጉያዎች ወደ ውጭ ወጥተው በቫን ላይ ተቀምጠዋል፣ ልክ እንደ ሻንጣዎች ትልቅ ነበሩ። ዊንስተን ሙዚቃውን ጮክ ብሎ ወደደው፣

አንድ ዋና ኤል. በአርባ አምስት ደቂቃ መጨረሻ ላይ ትንሽ ተጨማሪ አስደሳች የፖከር ጨዋታ በመኖሩ የPA ስርዓት ተዘጋጀ። ወ/ሮ ጆርጂዮ ለሰኔ ሶስተኛ ሶስት ጊዜ 99 ሰጥታለች፣ እሷም ስለ ሰኔ እራሷ አሰበች።

«አንቺና ወንድሽ ስንት ወንድሞችና እህቶች አሏችሁ?» ስትል እጆቿን በወገቧ ላይ አድርጋ ቆማ ወ/ሮ ጆርጂዮ ጠየቀች። «ሁለታችንም ልጆች ብቻ ነን» አለች ሰኔ።

«እንግዲያውስ ጡቶችሽን ስመለከት አምስት ልጆች ለእርስዎ ጥሩ ይሆናሉ ብዬ አስባለሁ» አለች በሐቀኝነት።

“ከስድስት ሰዎች የሚሻል ቁጥር የለም” ሲሉ ሚስተር ጆርጂዮ ተናግረዋል።

ወይዘሮ ጆርጂዮ ከአይስክሬም ቫን ዘንበል ብለው የሰኔን የግራ ጡት ጨመቁ፤ የግራ ጡት መሆን ነበረበት፣ በልባቸው ያለው።

“አዎ፣ ትክክል ነሽ፣ ስድስት ልጆች ለእርስዎ ትክክል ይሆናሉ” አለች ወይዘሮ ጆርጂዮ፣ ፍርዱ ተሰጥቷል፣ ራሷን ነቀነቀች።

የ PA ስርዓቱ ዝግጁ ነበር፣ ዊንስተን ማይክሮፎኑን በእጁ ይዞ መጣ። ፓትሪክ ምን ማለት እንዳለበት አያውቅም ነበር፣ ሰኔ ችግሩን ፈታው።

“ወ/ሮ ጆርጂዮ ጡቶቼን ተመልክታ ስድስት ልጆች ለእነሱ ወይም ለእኛ ጥሩ እንደሚሆኑ ትናገራለች፣ ስለዚህ ከዚህ በኋላ ስድስት ልጆች መሆን አለባቸው”

የመጀመሪያው ተወለደ፣ ፓትሪክ ምን ይመስልሃል? ” የጁን ድምፅ በልጆቹ የቤት ውስጥ መጫወቻ ሜዳ ላይ አስተጋባ።

“ኧረ፣ ኧረ፣ ኧረ” ነበር የፓትሪክ አስተጋባ የደነገጠ መልስ።

280

ሕዝቡ ሁሉ ወደ አቅጣጫው ተመለከቱ፣ በሁሉም ሰው ፊት ላይ ትልቅ ፈገግታ ታየ።

“እሺ አዎ ነው?” ሰኔ ድምጿ በሙሉ እያስተጋባ ጠየቀች።

“ኧረ፣ አዎ?” ግራ የተጋባ ፓትሪክ አለ።

ደስታ ጨመረ፣ ዊንስተን በድንገት በሲስተሙ ውስጥ አንድ ካሴት አፈሰሰ፣ “ፍቅርህን ማግኘት አልችልም” የሚል ነበር። ሳቅ ዘንቦባቸው፣ ፓትሪክ ምድር እንድትውጠው ተመኘ።

“ና፣ አይዞህ፣ ትወደኛለህ አይደል፣ ለምን ታፍራለህ?” ሰኔ ፓትሪክን አይኑን ተመለከተ።

“አላፍርም፣ ምንም አይነት የግላዊነት መብት እንደማላገኝ ብቻ ነው” ፓትሪክ መሬት ላይ ተመለከተ፣ ለምን ለእሱ ምንም አይነት የተለመደ ነገር አልነበረም፣ ሁሉም ነገር በማስታወቂያ የተለጠፈ ይመስል ነበር፣ ከሰኔ ጋር ብቻውን መሆን ብቻውን መሆን ፈልጎ ነበር።

“ና እንግዲያውስ ሳምን” ሰኔ እያሾፈበት።

ስለዚህ ተሳሳሙ፤ ፓትሪክ ሰኔ የአይስክሬም እና የካድበሪ የቸኮሌት ፍሌክ ጣዕም መምጣቱ ግድ አልሰጠውም፤ እንዲያውም የተሻለ አድርጎታል! ወይዘሮ ጆርጂዮ እና ባለቤቷ ተመለከቱ፤ ይህ ሁኔታ ራሳቸውን አስታወሳቸው፤ የመጀመሪያ ልጃቸው የተፀነሰው በአይስክሬም ቫን ውስጥ ነበር።

“በትንሽ ጥረት አስር ሊይዙ እንደሚችሉ አስባለሁ” ወይዘሮ ጆርጂዮ አመለከቱ።

ባለቤቷ ሳማት፤ ምናልባት ለራሳቸው አስራ አንድ ሊሆኑ ይችላሉ። ወይዘሮ መርፊ በሕዝቡ መካከል እየሄዱ ሳለ የፖሊስ አዛዡን ማስታወቂያ ስትሰማ ልቧ በደስታ እንዲዘል አድርጎታል። ያቺ ጣሊያናዊት

281

ሴትየዋ ስለምን እያወራች እንደሆነ በእርግጠኝነት ታውቃለች፣ እና አይሆንም

በጣም ጥሩ። ሚስተር እና ወ/ሮ ኬምፕም ማስታወቂያውን ሰምተው ነበር፣ ከሌላ አቅጣጫ በሕዝቡ መካከል እየሄዱ ነበር። ሁለቱም በሕዝቡ መካከል ደረሱ።

አይስክሬም ቫን ሰኔን እና ፓትሪክ ሲሳሳሙ ለማየት ጆርጂዮ እና ባለቤቱም ተመሳሳይ ነገር እያደረጉ ነበር። ወይዘሮ መርፊ በጣም ተደሰቱ፣ ይህ በጣም ጥሩ ነበር፣ ከዚህ የበለጠ ትፈልግ ነበር። ወይዘሮ ኬምፕ መጠጥ እንደሚያስፈልጋት ስለተጸየፉ ሚስተር ኬምፕ ከእሷ ጋር ወደ መጠጥ ድንኳኑ ሄዱ።

የመጠጥ ድንኳኑ በዌይን እና በቤተሰቡ እየተመራ ነበር።

እንደ ሴንት ትሪኒያን የትምህርት ቤት ልጃገረዶች፣ አጫጭር ቀሚሶች፣ ስቶኪንግ እና ሱፐር ለብሰው ነበር። ራሳቸው የሚያማምሩ መልበሶችን ሰጥተው ነበር፤ ዌይን ግን እንደዚያ እንዳይለብሱ ለማሳመን ሞክሮ ነበር፤ ነገር ግን ሴቶች ልጃገረዶች ይሆናሉ፤ መንትዮቹ ደግሞ በእርግጥ መንትዮቹ ነበሩ። ስለዚህ ዌይን ማንኛውም አባት የሚያደርገውን አደረገ፤ ትልቅ ምልክት አኖረ። “አዎ እነሱ” የሚል ነበር።

“ሴት ልጆቼ ናቸው፣ እና አዎ፣ ከቡና ቤቱ ጀርባ ሽጉጥ አለኝ”

የተጨመቀ የጋዝ ቆርቆሮ ያለው ቀንድ ነበረው። ማንኛውም ከንቱ ነገር እና

ይጮህ ነበር፣ ከዚያም ሕያው የሆኑትን የቀን ብርሃን ያሸንፋቸው ነበር!

በበዓሉ እና በባር ቤቱ ውስጥ ብዙ ሰዎች ተሰብስበው ነበር፣ እና ለምን?

አባ ሻው ከኢንስፔክተር ቲ. ሃዋርድ ጋር ተነጋግረው ነበር። ቶሚ ሃዋርድ ትንሽ በነበረበት ጊዜ እና የቄስ ብስክሌት እንዴት እንደሰረቀ አስታውሶት ነበር።

የአቶ ሻው ብስክሌት፣ አሁን እሱ ታሪክ የሚናገር ሰው አልነበረም፣ ቄስ ኑዛዜን ሰምቶ ፍሬውን አያፈስስም። ሆኖም፣ መርማሪው ካቶሊክ ስላልነበረ እና ወንጀል ደግሞ ወንጀል ስለሆነ እና በእንግሊዝ ውስጥ ምንም አይነት የገደብ ህግ ስለሌለ ሊፈተን ይችላል። ስለዚህ በትንሽ ነገር

282

ተቆጣጣሪው እጅን በማጠፍ ሊረዳው ወሰነ።

አሁን አንድ ፖሊስ ሁልጊዜ ግዴታውን መወጣት እና ምንም አይነት ደግነት ማሳየት አለበት፣ ስለዚህ

ቶሚ ሃዋርድ ያንን አድርጓል። እና እንዴት? እንደ አሮጌው ዓይነት አልፎ አልፎ የሚወገዱ የአደጋ ጊዜ ዕቅዶች እና የሲቪል መከላከያ ዕቅዶች አሉ።

አረንጓዴ አማልክት። ስለዚህ ያ ቅዳሜ ለሲቪል መከላከያ ልምምድ ቀን ሆኖ ተመረጠ፣ ይህም ማለት ሁሉንም የትራፊክ መጨናነቅ ከዋናው መንገዶች ላይ ማስወገድ እና ወደ ትናንሽ መንገዶች ማዞር ማለት ነው። አሁን የልጆቹ ቤት ከትንሽ መንገድ ወጣ፣ ስለዚህ በጥንቃቄ በሲቪል መከላከያ እቅድ ምክንያት የተዛወሩ ሰዎች በአጋጣሚ አንድ ወይም ሁለት ወይም ሶስት ጊዜ ቢያልፉ፣ ወደ ልጆቹ ቤት ገብተው አስደሳች ቀን መደሰት ይችላሉ። ለአንድ ሰዓት ያህል ወደኋላ እና ወደፊት ከመንዳት ይልቅ ፖሊስ ኃላፊነቱን ለሁላችንም መወጣት አለበት፣ እና የህፃናት ቤት ተጠቃሚ መሆን አለበት ማለት ነው? የፖሊስ ኢንስፔክተር ጥፋት ሊሆን ይችላል፣ ግን ጥፋቱ

ፖሊስ፣ ከእነሱ ጋር ምንም ግንኙነት የለውም፣ ምንም አይደለም። ትንሹ ቶሚ ሃዋርድ በከንቱ ኢንስፔክተር አልነበረም አይደል?

ስለዚህ አባ ሻው በባር ውስጥ ሆነው ለዌይን ይህን ሁሉ ሲነግሩት፣

ሳጅን ሙልሆላንድ ከጎኑ ሆነው መንፈስን የሚያድስ ቡና እየጠጡ ነበር፤ በስራ ሰዓት መጠጣት አልቻሉም። አሁን 50% የማይበላ ቡና መሆኑ የተፈጥሮ አደጋ ነበር፤ ኔስካፌን ማበላሸት ያሳዝናል፤ ነገር ግን አንድ የፖሊስ መኮንን ቡና እንዲጠጣ ሲጋበዝ መቀበል የዜግነት ግዴታው ነው፤ 50% የማይበላ ቡና ከሆነ ደግሞ መከራ መቀበል አለበት።

ለጥሩ የማህበረሰብ ግንኙነት ሲባል። እንደ ሳጅን ሙልሆላንድ በጣም ጥሩ ሰው

283

የማህበረሰብ ፖሊስ አባል ለተግባሩ መከራ ደርሶበታል፣ ሶስት ወይም አራት ጊዜ መከራ ደርሶበታል፣ ግን አላጉረመረመም፣ ምክንያቱም እሱ እንደ መዳብ አይነት ነበር። ስለ ተቆጣጣሪው ሲሰማ ፍጹም የሚስቅ ፖሊስ።

ዌይን ከቡና ቤቱ ጀርባ ወ/ሮ መርፊ ወደ ድንኳኑ ሲገቡ ሲያያቸው ወደ እሷ እየሮጠ እጇን ጨበጠ። ከሁሉም በላይ የፓትሪክ እና የጁን የእጮኝነት ድግስ ለልጆች ቤት እንደተደረገው ለመናገር ከብቶቹ ጋር ይስማማሉ። ኪሱን እጁን ዘርግቶ የጊነስ ጠርሙስ አወጣና ሰጣትና ብርጭቆ መፈለግ ጀመረ።

«ኧረ ችግር የለውም፣ ብርጭቆ አያስፈልግም» ወይዘሮ መርፊ ጠርሙሱን ከንፈሯ ላይ አድርጋ ጠጣች።

ወይዘሮ ኬምፕ ወይዘሮ መርፊን ለማየት ዙሪያዋን ተመለከተች፣ ከጠርሙስ ፈጽሞ አትጠጣም ነበር፤ አያት እንደምትሆን የሰማችበት ሌላኛው ቀን እንዴት እንደነበረች ረስታ ነበር።

«በእያንዳንዱ የጊነስ ጠርሙስ ውስጥ ሕፃን ይወለዳል፤ ልጇ ልጃችንን በዚህ መንገድ ተጠቅሞበታል» አለች ወደ ታች እየተመለከተች። «ይህ ለልጆች ቤት የሚደረግ ክብረ በዓል እንጂ የበቀል እርምጃ አይደለም» ብለዋል ሚስተር ኬምፕ።

“ቬንዴታ አንዳንድ ጊዜ በጣም ጥሩ ቃል ይመስላል” አለች ወይዘሮ ኬምፕ ጥፍሮቿን እያዩ የአንድን ሰው አይን ለመቧጨር እያዘጋጁ እንደሆነ አድርገው።

«ና፣ መጠጥ እንጠጣ» ሲል ሚስተር ኬምፕ በባር ውስጥ በተሰበሰቡት ሰዎች መካከል ሲያልፉ አጥብቀው አጉረመረሙ።

ቤቲ መጮህ እንድትችል ጠረጴዛው ላይ ወጣች።

284

“እባክህ እነዚያን ብርጭቆዎች ልንጠጣ እንችላለን? መነጽር አለማድረግ ማለት መጠጥ የለም ማለት ነው!”

“አዎ አይ ብርጭቆ ማለት መጠጥ የለም ማለት ነው!” ማቲው ከሕዝቡ በላይ እንዲያነሳት ያደረገችው አኒ አስተጋባች።

ጩኸት ተሰማ፣ የዱፍል ኮት የለበሱ ሰዎች ቀስ ብለው ወደ ድንኳኑ ስምንት በርሜል ቢራ ተሸክመው ወደ ድንኳኑ እየሄዱ ነበር፣ የጎደላቸው ነገር የመለከት ነፊ ብቻ ነበር። አኒ እና ቤቲ ሊቀበሏቸው ሮጡ።

“አጎቶች፣ አጎቶች፣ አጎቶች” አዎ፣ የአጎቴ ወንዶች ነበሩ እሺ፣ የዱፍል ኮቶቹ ሰጡአቸው፣ እውነተኛው የኤሌ ወንዶች ነበሩ።

ዶን መሪው አጎት ለመንትያዎቹ ብዙ መለያዎችን ሰጣቸው፣ ልጃገረዶቹም ሳቁ፣ እሱ ግን አልረሳውም። ስለዚህ ልጃገረዶቹ መለያዎቹን ከወንዶቹ ጋር በፍጥነት አስረው ሮጡ። 150 የእውነተኛ አሌ ወንዶች መለያ ለመስጠት ተዘጋጁ፣ ሁሉም የዌይንን ልጃገረዶች ለማክበር የዱፍል ኮታቸውን ለብሰው ነበር። ሁሉም መለያ ለመስጠት ረጅም ጊዜ ፈጅቶባቸዋል ነገር ግን መለያ መስጠት ነበረባቸው። ከሕዝቡ መካከል ሌሎች ሰዎች ባዩት ነገር መሳቅ ጀመሩ፣ ነገር ግን እውነተኛ አሌ ወንዶች እነዚህን ነገሮች በቁም ነገር ተመለከቱት፣ ባህል ደግሞ ባህል ነበር። ሁሉም ተገቢው ሥነ ሥርዓት ሲደረግ

ስጦታቸው ወደ ቡና ቤቱ ሲገባ፣ ዌይን ፈገግ ብሎ ምስጋናውን አቀረበና እንባውን አበሰ። አንድ የስልክ ጥሪው ይህንን ሁሉ ያመጣው ለልጆቹ ሲል ነበር።

“እሺ፣ ልንረዳዎ ስለፈለግን በሌሎች አካባቢዎች ያሉ አንዳንድ የቢራ አምራቾችም እንዲረዱን ፈለግን” ዶን በእጁ እያወዛወዘ በያዙት ሁለት “አራት” ፓኬቶች ላይ።

“መነፅራችን ሊያልቅብን ይችላል ብዬ አስባለሁ” አለ ዌይን የታችኛውን ከንፈሩን እየጠጣ።

285

«ችግር የለም» አለ ዶን ሳል እያለ ከዱፍል ሽፋን ካለው ሠራዊት ጋር ከመነጋገሩ በፊት።

“ወንዶች፣ የጦር መሣሪያ አቅርቡ!” ሲል አዘዘ።

አንድ ግዙፍ ሰው ሲያብብ እያንዳንዳቸው ሁለት የፕላስቲክ ብርጭቆዎችን አወዛወዙ። የዱፍል ኮት ኪስ ጥቅማቸውን ሁሉ ይጠቅማል። የጭብጨባ ድምፅ መነጽራቸውን ሲያዩ ቤቲ እና አኒ የጋሪ ጎማዎችን አደረጉ፣ ይህም ሰማያዊ ሰማያዊ ኪኒከር አሳይቷቸዋል። ይህም ሌላ ጭብጨባ አመጣ፣ እናታቸው ሞሪን ራሷን ሳተች እና ዌይን ቀንደ መለከቱን ነፈሰ እና ሴት ልጆቹ ኪኒከር ብልጭ ድርግም እንዲሉ ነገራቸው። ከዚያም ልጃገረዶቹ አንድ ሀሳብ አገኙ፣ ምክንያቱም መነጽር ማጠብን ስለሚጠሉ፣ ሰዎች ለምን ገንዘብ አያወጡም?

ለቤቱ ጥቂት ተጨማሪ ፓውንድም ይሰበሰባል። ሁለቱም በልጅነታቸው ቶም ሳውየር እና ሁክልቤሪ ፊንን እንዲሁም ፓዲንግተን ድብን አንብበው ነበር። ብዙም ሳይቆይ ከፓዲንግተን ድቦች እና ከተለመደው ሕዝብ መካከል መነጽር የማጠብ መብት ለመክፈል ወረፋ ፈጥረው ነበር! ፖልም ፈገግ እያለ መጥቶ ነበር፣ መመዝገብ ፈለገ።

«ሐቀኛ ፈገግ በል ፖል ቡኪህ» እያለ፣ ሳጅን ሙልሆላንድ ብቻ ስለ የንግድ መግለጫው ሕግ አስጠንቅቀውት ስለነበር፣ ምልክቱ «እዚህ ውርርድ» የሚል ብቻ ነበር።

ሰዎችም ውርርድ አድርገዋል፣ ፈገግ ብሎ ፖል በማንኛውም ነገር ላይ ውርርድ አድርጓል። የሚቀጥለው የውርርድ ሸሚዝ ቀለም፣ ከጨዋታው የሚያልፈው የሶስተኛ ሰው ዕድሜ። ሸረሪቶች በጠርሙስ ውስጥ እንኳን ነበሩት፣ የሸረሪት ውድድሮች ነበሩት፣ እሱ እንኳን።

ሸረሪቶችን ለመወዳደር የሚያስችል የአካል ጉዳተኛ ሥርዓት ነበረው። አንዱን እግሩን በማውለቅ የአካል ጉዳተኛ አደረጋቸው፣ ሁሉም በሰብአዊነት በሲጋራ ማቀጣጠያው ተከናውኗል፣ ሸረሪቱ በሙሉ ጥቂት ጊዜ ብቻ በእሳት ተቃጥሎ ሸረሪቱ ሮጠ።

286

እንደ ሟች ኮሜት። ስለዚህ ፈገግ የሚል ፖል ሸረሪት ለምን ያህል ጊዜ እንደሚቃጠል ውርርድ አደረገ፤ በእርግጥ እንደዚህ ባሉ ውርርዶች ብዙ ገንዘብ የሚያጡት ልጆቹ ነበሩ፤ ነገር ግን በጣም ወደዱት። ፈገግ የሚል ፖል የቦርሳውን ክብደት እንኳን መገመት ችሏል፤ መልሱ የሚታወቀው በቀኑ መጨረሻ ላይ የገንዘብ ክብደት በሚወሰድበት ጊዜ ነው። በቢራ ድንኳኑ አስር ያርድ ርቀት ውስጥ የሚወድቁት ሰካራሞች ቁጥር በጣም ተወዳጅ እንደሆነ ገምቱ፤ እስካሁን ያልወደቁ ሰካራሞችም ነበሩ። እንዲያውም

ሰዓቱን በመንገር ላይ ውርርድ አድርገዋል። ይህ እንዴት እንደሚሰራ አንድ ሰው ሰዓቱን ይመለከታል፣ ይህ እንደተከሰተ ፖል ፈገግ እያለ ሰዓቱን ይጠይቃቸዋል፣ ሰውየው ሰዓቱን እንደገና ካላየ ጳውሎስ ገንዘቡን ለውርርድ ለሚያደርገው ሰው መክፈል ነበረበት። ሰዎች ሰዓቱን ሲጠይቁ ሁልጊዜ ሰዓቱን ስለሚመለከቱ፣ ለመጨረሻ ጊዜ ከተመለከቱት ሰከንዶች በኋላ ቢሆንም እንኳ።

ፖል ፈገግ እያለ ነበር። ሰዎች ሁልጊዜ ሰዓታቸውን ይመለከታሉ፣ ስለዚህ ፖል በዚያ ሰዓት ሁልጊዜ ያሸንፋል፣ የዳድ ጦር ፕራይቬት ዎከር በእሱ ይኮራ ነበር።

የጴንጤቆስጤ መዘምራን መዘምራን መሰየም ጀምረው ነበር፣ የመጨረሻዎቹ የ

ቅዱሳን በሜዳው ላይ ሲራመዱ፣ ዜማው በአንድ ባንድ ስለተወሰደ ብቻ አልጠፉም። መጀመሪያ ላይ ደክሞ ነበር ነገር ግን በኃይልና በኃይል እያደገ፣ ድምፁ ግልጽ ነበር። ደፋርና ናስ እስኪሆን ድረስ እያደገና እያደገ ሄደ፣ ጥራት ያለው የስላዝ ድምፅ ሆነ። እና ይህን ሰይጣናዊ ድምፅ የሚያሰማው ማን ነው፣ ከሚድላንድስ የመጡ 25 ምርጥ የጃዝ ወንዶች ስብስብ የሆነው የጂሚ የአይሁድ ጃዝ ባንድ። እያንዳንዳቸው የጂሚ የአይሁድ ጃዝ ባንድ ያለበት ቲሸርት ለብሰው ነበር፣ የአንድ ልጅ ልጅ ጆናቶን።

287

ከእነዚህም ውስጥ በስክሪን ማተሚያ ቤት ውስጥ ስለነበር ቲሸርቶችን ሠራ። የጃዝ ወንዶች በሕዝቡ መካከል ይንሸራተቱ ነበር፤ የጃዝ ሙዚቀኞች በፍፁም አይቸኩሉም፤ ዝም ብለው ይጮኻሉ፤ ልክ እንደ መተንፈስ በቀላሉ ይጫወታሉ። እንዲህ ነው

ባንዱ ወደ ዋና መሥሪያ ቤቱ ሲደርስ፣ የጃዝ ወንዶች ሞኞች አይደሉም፣ ስለዚህ ሲጫወቱ በቀጥታ ወደ ቢራ ድንኳን አመሩ። አራቱ ብቻ ሲቀሩ፣ አራቱ ወደ ዋናው ሕንፃ ሄዱ፣ አንደኛው ዜማ በዋናው ሕንፃ አጠገብ ያሉትን አራቱን ሲጨርስ ስትሬጀርስ ኦን ዘ ሾር መጫወት ሲጀምር፣ የድሮው የአከር ቢልክ ዜማ በልጆች ቤት ግድግዳ ላይ ሲስተጋባ ጥሩ ድምፅ ሰማ። ሲጫወቱ ሌሎቹ 21 አንድ ወይም ሁለት ወይም ሶስት መጠጥ ጠጡ፣ ከዚያም ያለምንም ጥረት ተቀላቀሉ፣ አንድ የጃዝ ሰው እንደ ዋተርወርክስ ክለብ ባሉ ደረጃዎች ላይ ወድቆ እስከ ታች ድረስ እየመታ ሊሄድ ይችላል፣ ከዚያም መጠጥ ይጠጣ ነበር፣ በሚጫወተው ነገር ሁሉ ከመቀላቀሉ በፊት ለጓደኞቹ ሰላምታ ይሰጥ ነበር። የጴንጤቆስጤ መዘምራን የኢየሱስ ጁክቦክስ ከሆነ፣ ጃዝ የዲያብሎስ የራሱ ሙዚቃ ነው፣ ምክንያቱም ይደርሳል።

ሌሎች ሙዚቃዎች ሊደርሱባቸው የማይችሉት ክፍሎች፣ ይህም ተገቢ ነው ምክንያቱም ጃዝ እና መጠጥ አብረው ይሄዳሉ፣ እና ለምን አይሆንም?

ጂሚ ድምፁን ሲያይና ሲያዳምጥ ከጆሮ እስከ ጆሮ ፈገግ አለ፤ አንድ የስልክ ጥሪው ይህንን ሁሉ አምጥቶለታል፤ የ1000 ዓመት ልምድ ያለው ባንድ፣ ሜትሃውሴላ እንኳን ይደነቃል። ሮኒ ስኮት በመጨረሻ ሚድላንድስ ደረሰ፤ እሱም ይደነቅ ነበር፤ እሱ ግን እዚያ አልነበረም። ሚስተር ኬምፕ እዚያ ነበር፣ የጂሚ የአይሁድ ጃዝ ባንድ በሚመጣው የፍሪሜሶንስ ዝግጅት ላይ እንዲጫወት በቦታው ወስኗል። “አብርሃም፣ ኢሳቅ፣ ዴቪድ፣ ጆሱዋ፣ ሙሴ፣ ዛክ፣ ሳኦል” ሲል ጂሚ እንደ ጀመረ።

288

በመገረም ጭንቅላቱን እያወዛወዘ ማሰሪያውን ጀርባው ላይ መታው።

«ችግር የለውም፣ እንዳልከው ካቶሊኮች የተሳሳቱ አይሁዶች ናቸው፤ ለልጆቹ ሲባል ነው» አለ ሞሻ ፈገግ ብሎ፣ በሚቀጥለው ዜማ የራሱን ሚና ለመጫወት ቆም አለ፣ ከዚያም እንደገና መጠጥ ለመጠጣት ተወስዶ ሳቀ።

አባ ሻው መጥተው ባንዱን ባርከው፣ አንድ ወይም ሁለት ቃል እንኳን ተናገረ።

በዪዲሽ ቋንቋ ለእነሱ፣ በጣም የሳቀው ካቶሊኮች የተሳሳቱ አይሁዶች ብቻ እንደሆኑ ተነግሯል። ከሰማው ኑዛዜ ካቶሊኮች ምን ያህል እንደተሳሳቱ ያውቃል! በአጋጣሚ ወደ ህጻናት ቤት ሆን ተብሎ በተሳሳተ መንገድ ከተመሩት ብዙ መኪኖች አንዱ ሮልስ ሮይስ ነበር። በሮልስ ሮይስ ውስጥ በጣም አስፈላጊ ሰው፣ ጃፓናዊ፣ ከአስራ ስድስት ዓመት ወይም ከዚያ በላይ በፊት በዚህ መንገድ የኖረ ሰው ነበር። ከጎኑ በትጋት፣ በከባድ ሥራ ትርፍ የበለፀገ ሰው ነበር፣ ስሙ ጆን አለንቢ ነበር። መኪናው ሲያልፈው ጃፓናዊው ሰው ቢመስልም፣ ዓይኖቹ አሁንም ጥሩ ቢሆኑም፣ ዌይን ቀራጩ አልነበረም። ስለዚህ ጆን አለንቢ እና ጃፓናዊው ሰው ሰላም ለማለት መጡ።

አዛውንቱ ጃፓናዊ ሰው ዌይንን ተመለከተው፣ ሁለት ልጃገረዶች በጣም እንግዳ በሆነ መንገድ ለብሰው አየ፣ የሚያለቅስ የሴት ዊሎው አስተዋለ። ከንፈሩን ላሰ፣ ልዩ ጥበቃውን አስታወሰ፣ ምንም እንኳን ጠርሙሱን ከዓመታት በፊት ቢጨርስም፣ ባዶውን ጠርሙስ አሁንም ይዞት ነበር። በዳፍል ኮቶች ላይ መለያ የተደረገባቸው ወንዶች በጣም እንግዳ ይመስላሉ፣ የእንግሊዘኛ ቋንቋው ተሻሽሏል፣ ነገር ግን የእንግሊዝ ልማዶች ሁልጊዜ ያሾፉት ነበር። አሮጌው ሰው እያለ

289

ጃፓናዊው ሰው ያለፈውን እያሰበ ነበር፣ የአሁኑ ክንዱን ነካው።

አባ ሻው ፍጹም በሆነ የጃፓን ቋንቋ እንኳን ደህና መጡ፣ የዱፍል ኮት የለበሱ ሰዎች ምስጢር ተብራርቷል። በጃፓንኛ ተነጋገሩ። “ግን አንተ ቄስ ጃፓናዊን እንዴት ታውቃለህ?” ሲል ጠየቀ።

“ለዓመታት በአፍሪካ ሚስዮናዊ ሆኜ አገልግያለሁ፤ የነበረኝ ብቸኛ ኩባንያ ሬዲዮ ነበር። ስለዚህ አጭር ሞገድ ማዳመጥ ጀመርኩ፣ ሬዲዮ ጃፓንን አገኘሁ እና ቋንቋውን ከእሱ ተማርኩ። እንዲያውም በጣም ያሳዝነኛል ብዬ ጽፌ ነበር።

“ካሴት የለኝም፤ አለበለዚያ የቋንቋ ትምህርቱን መቅዳት እችል ነበር። ስለዚህ የሚያምር የሬዲዮ ካሴት እና የፀሐይ ሴል ነገሮችን ላኩልኝ፤ በጣም ጥሩ ነበር” ሲሉ አባ ሻው አስረድተዋል።

“ግን ጃፓንኛ ለእንግሊዝኛ ለመማር በጣም ከባድ ቋንቋ ነው።” “ለእንግሊዝኛ ምናልባት፣ ግን እኔ አይሪሽ ነኝ፣ ኬሪ አይሪሽ፣ ከካስትልስላንድ። ከዚህም በተጨማሪ እኔ የካቶሊክ ሳሙሪ፣ የጄሱት ነኝ” ሲሉ አባ ሻው በቅንድብ ዓይናቸው ስር ተናግረዋል።

ጆን አለንቢ ከባር ቤቱ የስፔሻል ሪዘርቭ ጠርሙስ ይዞ ሲመለስ፣ ዌይን ሁልጊዜ ለልዩ ጓደኞች የተዘጋጁ አንዳንድ ነገሮችን ይይዝ ነበር። የአዛውንቱ ጃፓናዊ ፊት

እንደ ገና ዛፍ አበራ፣ በዓይኑ እንባ ነበረበት፣ በዚያ ቀን በአየር ላይ አስማት ነበረ፣ እሱ ያውቅ ነበር። አባ ሻው ያውቁት ይሆናል፣ ምናልባት ጃፓናዊው ሰው ለወደፊቱ በልጆች ላይ ኢንቨስት እንዲያደርግ ሊያሳምነው ይችል ነበር።

አባ ሻው ዙሪያውን ተመለከተ፣ ዓይኖቹ በወ/ሮ መርፊ ላይ ወደቀ፣ እጇም ወዲያውኑ ኪሷ ውስጥ ገባ። ትረዳው ነበር፣ አይ፣ ሽጉጥ አልነበራትም።

ኪሷን ስታደርግ በማየቱ ተደስቷል። ኪሷ ተነፈሰ፣ ዘለለ፣ በውስጡ እንቁራሪት እንዳለ ያህል ነበር። በውስጡ ያለው ብቸኛው እንቁራሪት፣

290

ሁለት የእንቁራሪት ሮዛሪ ዶቃዎች ነበሩ፣ አንድ ጓደኛዬ ከነሱ አምጥቷቸዋል

ሉርዴስ ለእህት መርፊ። ወይዘሮ መርፊ አንድ እጇን ኪሷ ውስጥ አድርጋ መጸለይ ጀምራ ነበር፣ ሌላኛው እጇ ግን ጊነስን ይዛ ነበር፣ ግን ምን ሆነ? የትም ቦታ ጸለየች። በአባ ሻው ፊት ላይ ያለው እይታ እንድትጸልይ ነገራት፣ ስለዚህ እሷም ጸለየች፣ በኪሷ ውስጥ እንቁራሪት እንዳለች ቢመስልም ጸለየች።

የጃዝ ባንድ በአንድ የሜዳው ጥግ ላይ ተጫውቷል፣ የታደሰ የጴንጤቆስጤ መዘምራን በሌላኛው ክፍል ዘፈነ፣ ሰዎች ውርርድ አድርገው ጠጡ። ኬን ፖስትማን ፓት ደረሰና ልጆቹ ተበሳጩ። ይህ ሁሉ ሲቀጥል።

በልጆቹ ቤት ዙሪያ፣ አውሎ ነፋሱ እየተንገዳገደ የነበረው ወ/ሮ መርፊ እና አባ ሻው በጃፓንኛ ሲታገሉ ነበር።

ሰባተኛው መቶኛ ጊዜ ፖስትማን ፓት ተብሎ ከተጠራ በኋላ፣ ኬን

እንደገና ግርግር ስለገጠመው በሕዝቡ መካከል ለመደበቅ ወሰነ። ልጆቹ ጥሩ ጨዋታ እንደሆነ አስበው ተከተሉት፣ ነገር ግን ኬን በጣም ረጋ ያለ ነበር። መጀመሪያ በቢራ ድንኳኑ ውስጥ ተደበቀ፣ ሁለት ፓይንት ጊነስ እና አንድ መራራ ቆርጦ ጣለ፣ ከዚያም አንዱን የሪል አሌ የወንዶች የዱፍል ኮት ተውሷል። ስለዚህ ሊታወቅ አልቻለም፣ ወይም ማቲው ከቢግ ሲድ ምስጋና ጋር አንድ ትልቅ ሳንድዊች አምጥቶለታል ብሎ አሰበ። “ፖስትማን ፓት መሆን አስደሳች ነው፣ ያንን ማድረግ ብችል ደስ ይለኝ ነበር” አለ ማቲው።

“ያ የሚያብረቀርቅ ነገር ሁሉ ወርቅ አይደለም” የኬን ጠቢብ መልስ ሰጠ።

«አዎ ትክክል ነህ፣ አንዳንድ ጊዜ የካድበሪ ቸኮሌት ነው» ማቲው እየሄደ ሳለ ተመለከተ።

ኬን ጭንቅላቱን ቧጨረና ይህ ምን ማለት እንደሆነ አሰበ፤ አንዳንድ ጊዜ ማቲው ጨርሶ ቀላል እንዳልሆነ፣ ለመረዳት በጣም ጥልቅ እንደሆነ ያስብ ነበር፣ ኬን

291

አሁን አራተኛውን ፒንት ጠጥቷል። የደስታ ሰው የደስታ ስሜት ቀስቃሽ ሆዱን አወዛወዘ። አንድ ኢንተርፕሬነር ልጅ በበሩ ወይም በክዳን ላይ ቆሞ ነበር

የቢራ ድንኳኑን፣ እግሯን መታ አድርጋ እጆቿን አጣጠፈች፣ የፖስታ ሰው ፓት እውነተኛው የፖስታ ሰው ባይሆንም እንኳ እየጠጣ ነበር። እግሯን እንደገና መታች፣ ቁጥራቸው እየጨመረ የመጣ ልጆች ተሰብስበው ሲነኩ፣ ልክ እንደ ቀይ ሕንዶች ሰፋሪዎቹን ከበቡ። የእግሯ መታ መታ እንደ ከበሮ እየመታች ነበር፣ ከቢግ ሲድ እና ከማርክ የአሳማ ጥብስ ጀርባ የጭስ ምልክቶችን ይሰጥ ነበር። አንድ በአንድ በዱፍል የተሸፈነው ሠራዊት በመግቢያው ላይ ለምን ብዙ ልጆች እንደነበሩ ለማየት ዞረ።

«እስከ አስር እቆጥራለሁ፣ ከዚያ እንመጣለን» ብላ ጮኸች ትንሿ ሚስ ኬን በድንጋጤ ዙሪያዋን ተመለከተች፣ እንደ ፈራ አጋዘን ከዱፍል ኮት መሸፈኛ ተሰብሮ ወጣ። ኮፍያውንና ከረጢቱን ማውለቅ ረስቶት ስለነበር መጀመሪያ ላይ ብዙም ጥሩ አልነበረም። ኬን ከኋላ መግቢያው ሲሮጥ ልጆቹ ድንኳኑን እያሳደዱ ወረወሩ፣ አፋቸውን እየዳበሱ በተቻለ መጠን ምርጥ የሆነውን የቀይ ህንድ ድምፅ እያሰሙ። የቢግ ሲድ ደረቱ በምግብ አጠገብ በኩራት ተሞልቶ ነበር፣ ኬን ለልጆቹ ሲል ምን ያህል ጥሩ እንደነበር።

“እሱ ጥሩ ሰው ነው የእኛ ኬን ነው” ሲል ሲድ ተናግሯል።

“እሱ ጥሩ ሰው ነው፣ በእርግጥም” ሲል ማርክ አክሏል።

በባሕሩ ውስጥ ባለው የውሃ አመድ ውስጥ የጽጌረዳ ቀለበት፣ በኪስ የተሞላ አመድ፣ አመድ ደወልን፣ ሁላችንም ወደቅን። መጀመሪያ ኬን በሕዝቡ ዙሪያ አንድ መንገድ ሮጠ፣ ከዚያም ውሾችን ሲያይ እንዳደረገው ሁሉ ተረከዙን ዞረ፣ በሌላኛው መንገድ ሮጠ። እንደ ቴዲ ድብ በአትክልቱ ዙሪያ ዞረ፣ አንድ እርምጃ

292

ኬን እንደ ድብ ከቴዲ ሩዝቬልት እየሸሸ ሁለት ደረጃዎች ሮጠ። ወደ ላይና ወደ ታች እንዲሁም በእመቤቴ ክፍል ውስጥ የት እንደምንከራተት ተመለከተኝ። የነርስ ሪትሞች መጥፎ ክፍሎች ሁሉ እየመጡ እንደሆነ ሁሉ ኬንም ተጎጂው ነበር። ወደ ሰገነቱ ውጡ፣ ወደ ሴሉላር ወርዱ፣ ሁለቱንም አንድ ላይ ማድረግ ትችላላችሁ። ሲንደሬላ። ከመቶ ሃምሳ በላይ ልጆች ሲያሳድዱህ፣ ሁሉንም ዓይነት ነገሮች ታስባለህ። ኬን ወደ ሴቶች መጸዳጃ ቤት በመግባት አራገፋቸው። የትኛውን መንገድ ሄደ፣ ልዕልት አየህ? አየሁት

ልዕልት አገልጋይ ብቻ ነች፣ ጨርቅ ለብሳ ነበር፣ እንደ ልዕልት አልመሰለችም ሲሉ ጠባቂዎቹ ኮፍያ ለብሰው ሰማያዊ ስቶኪንግን ለብሰው መለሱ።

ጩኸት ጮኸ፣ የተደበደበ ኬን ከሴቶች መጸዳጃ ቤት ወጣ፣ ወይዘሮ ኬምፕ ድብደባውን እየመሩ ነበር፣ ጥሩ የግራ መንጠቆ ነበራት፣ ሄንሪ ኩፐር ምንም እድል ባላገኝም ነበር። “ተዉት” ልጆቹ ጮኹ፣

አንድ ደቂቃ ስለሱ አዝነው፣ ዓይኖቻቸውን ጨፍነው ቆጥረው ወደ አስር ጮኹ፣ ከዚያም እሱን ይከተሉታል። ኬን በፍርሃት ዓይኖቹ ውስጥ በረረ፣ በቀጥታ ወደ ዊንስተን እቅፍ ገባ።

«በፍጥነት እንድደብቀኝ እርዳኝ» ኬን ለመነ፣ ዓይኖቹ እንደ ፒንቦል ማሽን ውስጥ እንደ ኳሶች ሞልተው ነበር፤ እሱ ግን ነጥቦችን ሳያገኝ እያጣ ነበር።

ዊንስተን ወደ ቫን ገፍቶ ኮቱን ሸፈነው፤ ኬን ግን ቫን የፖሊስ እና የሙዚቃ ምንጭ ስለነበር ደንቆሮ ሆነ።

የኖትር ዴም ሀንችባክ፣ እሱ ብቻ ከዴም ቺልድረን፣ ከፒኤ፣ ከፒኤ የተደበቀ ፖስቲ ነበር።

ማቲው ከቢግ ሲድ ምግብ እና ከዌይን መጠጥ ይዞ መጣ።

293

ሁለቱም ኬን የት እንዳለ ያውቁ ነበር፣ እንዲያውም ሁሉም አዋቂዎች ያውቁ ነበር፣ ነገር ግን ለኬን ልጆቹ እንደ እድል ሆኖ አላወቁትም። በአዋቂዎችና በልጆች መካከል ያለው ልዩነት በዚያ ቀን ሕይወት አድን ሆኖ ነበር። ፀጉር ያለው አምጂት እንኳን ሰላም ሊለው መጣ፣ ኬን አንድ የበሬ ቁራጭ ጉቦ ሰጠው። በሬው ከተበላ በኋላ ፀጉር ያለው አምጂት ጮኸና ኬንን እየተከተለ እንዳለ ከቫን ሸሽቶ ሸሸ። ይህም ኬን ከሙዚቃ ድምፅ ለማምለጥ እድል ሰጠው፣ የሙዚቃ ድምፅ ብቻ ሳይሆን ኮረብቶችም ነበሩ።

ልጆቹ ፀጉር ያለው አምጂት ተከትለው ሲሮጡ፣ ኬን ሮጠ

ሌላኛው ደግሞ፣ እሱ ክፍት ቦታ ላይ ስለነበር መሸፈኛ መፈለግ ነበረበት። ስለዚህ ሄደና

ከኢየሱስ ጁክቦክስ መካከል ተደበቀ። ይህ በእንዲህ እንዳለ፣ ፈገግ እያለ ፖል ይህንን የዘፈቀደ የጥንቸል ውድድር ተጠቅሞበታል፣ ኬን ቀጥሎ የት እንደሚገኝ እና ልጆቹ ለምን ያህል ጊዜ እንደሚወስድባቸው ውርርድ እያደረገ ነበር።

ፊልሙ እንዲሠራ ፈገግ ያለ ፖል ይሠራና ወደ አንድ ሽልንግ ይለውጠዋል። ፈገግ እያለ ፖል በጣም ተደሰተ፣ በመንገድ ላይ ውርርድ ካደረገ በኋላ፣ ያ አስደሳች ነበር፣ ነገር ግን እዚህ በሕዝቡ መካከል የተከፈተ ወቅት ነበር። በአምስት ደቂቃ ውስጥ ስንት ሰዎች የጫማ ማሰሪያቸውን እንደሚያስሩ እንኳን ውርርድ አድርጓል፣ በተፈጥሮው በሕዝቡ ውስጥ ያሉት ቻይናውያን ሁሉ ወደ እሱ ይሳቡ ነበር። ምንም ቀልድ አልነበረም፣ ፈገግ እያለ ፖል እንደ ፈገግ ያለ ጎል አስቴርክስ ሊመስል ይችላል፣ ግን እሱ በእርግጥ እንደ ጎል እንደሆነ ሊያውቁ ይችላሉ።

ቻይናዊ! በመካከላቸው የሰው ልጅ የኒንቴንዶ ጨዋታ ፈጠሩ፣ ፖል ፈገግ እያለ ኳሱን ሲተኩስ ኳሱ ከሁሉም ላይ እየዘለለ፣ አይኖቻቸው እየተንከባለሉ

ውጤቶቹ እና የተሳሳቱት ነገሮች። በኬን ላይ ውርርድ ማድረግ የመጨረሻው ውርርድ ነበር፣ የደም ስፖርት ነበር ማለት ይቻላል።

294

ኬን በመዘምራን መካከል ድምፁን አገኘ፣ መደሰት ጀመረ

እሱ ራሱ፣ ልቡን ዘምሯል። እሱ ብቻ ትንሽ ስህተት ሰርቷል፣ እሱ ብቻ ነጭ ሰው ነበር፣ በምዕራብ ህንዳዊ መዘምራን ውስጥ፣ ልጆች አንዳንድ ጊዜ የዛፎቹን እንጨት ማየት አይችሉም ነገር ግን እድሉን ትንሽ እየገፋ ነበር። ትንሿ ሚስ መጥታ ከመዘምራኑ ፊት ቆመች፣ ጭንቅላቷን ቧጨረች፣ የተቀሩት አምጂት ፀጉር ካላቸው አምጂት በኋላ ወደ ሌላ አቅጣጫ ሲሮጡ። ውሻ ለጉቦ ምን እንደሚያደርግ አስገራሚ ነው፣ አምጂት ማሳደድን ትወድ ነበር። ትንሿ ሚስ ዙሪያዋን ተመለከተች፣ ከዚያም ጭንቅላቷን እንደገና ቧጨረች፣ ቀስ ብላ እስክትዞር ድረስ፣ በእይታዋ ውስጥ አስገባችው። እጆቿን አጣጥፋ ጭንቅላቷን ነቀነቀች፣ እንደገና ሲያጭበረብር ተያዘ፣ እንደ WPC Martella ከቢል እንደ WPC Martella ያለ ምርጥ የፖሊስ ሴት ትኩር ብላ ሰጠችው። ኬን ዋጠ፣ ጨዋታው እንደተጠናቀቀ ያውቅ ነበር፣ ምንም እንኳን በመስመሩ ላይ ቢንከራተትም፣ በመዘምራን ቡድን ውስጥ ያለውን ቦታ ቀይሮ። ትንሿ ሚስ ጭንቅላቷን ነቀነቀች፣ ሌሎቹ ልጆች አሁንም እየሮጡ፣ አንድ ወይም ሁለት ቆሙ። ኬን በመዘምራን ቡድኑ ውስጥ የነበረውን ቦታ ቀይሮ፣ አንድ ወይም ሁለት ተጨማሪ ልጆች በመዘምራን ቡድኑ አጠገብ ቆሙ፣ ትንሿ ሚስ እንደገና ጭንቅላቷን ነቀነቀች። ጸጉራማ አምጂት ጮኸች፣ ልጆቹን እንደገና ለማዘናጋት እየሞከረ ነበር፣ ግን ምንም ጥቅም አልነበረውም፣ ቀስ በቀስ ሁሉም ከትንሿ ሚስ አጠገብ ቆሙ።

ፈገግ ብሎ ፖል ከቻይናውያን ጋር ውርርድ ቀየረ፣ ብልሃት ነበረው

ኬን ባይጫወትም እንኳ በጅራቷ ወደቀች። ቻይናውያን አዲሱን ውርርድ ወሰዱ፣ ቻይናውያን ብቻ እንደሚያደርጉት ማበረታቻ ጮኹ። ኬን በመዘምራን ቡድን ውስጥ ያለውን ቦታ ብዙ ጊዜ ቀይሮ፣ በሌላ ሰው ኦውራ ውስጥ ለመደበቅ እየሞከረ ነበር። ትንሿ ሚስ ጭንቅላቷን ደጋግማ ነቀነቀችና

295

እንደገና። የጆሰስ ጁክቦክስ አስደናቂ ግሬስን ዘፈነ፣ እና አንድ ቀን የፖሊስ ኢንስፔክተር የምትሆነው ትንሿ ሚስ ፈገግ ብላ ሳቀች፣ ግሬስ ደግሞ ስሟ ነበር፣ ትንሿ ልጅ እንዲህ አይነት ደስታን ስታይ ሳቀች እና ሳህኑ በማንኪያው ሸሸ፣ ወይም ኬን ቦርሳውን ይዞ በረረ።

ይህ ሁሉ ሲካሄድ፣ የአብ ሻው ጃፓናዊው ሰው ሲታገል፣ ቀለበታቸው የወ/ሮ መርፊ ዶቃዎች ነበር፣ ስምምነት ሊደረግ ነበር፣ ትንሽ ማሳመን ብቻ ያስፈልግ ነበር። የአምጂት ሚስት ባልቢንደር የሳሪ የአለባበስ ውድድር እያካሄደች ሳለ፣ ኬን ወደ እሷ እየሮጠ መጣ። ኬን በሳፍሮን ሳሪ ውስጥ ተውጦ ነበር፣ ምንም እንኳን ከህንድ ሴት ይልቅ እንደ እማዬ ቢመስልም። ልጆቹ ወደኋላና ወደፊት ሮጡ፣ አጥተውት ነበር። ኬን ለተወሰነ ጊዜ በቀላሉ ተነፈሰ፣ ማቲው ፒንትና ገለባ ይዞለት መጣ፣ ማቲው ኬን የሚጠጣውን መጠጥ ይዞ ነበር። ኬን በጣም ተጠምቶ ስለነበር፣ ማቲው ሌላ ፒንትና ገለባ አመጣለት፣ በገለባ ውስጥ ሲጠጡ በፍጥነት ይሰክራሉ፣ ምክንያቱም አየር ከመጠጡ ጋር ስለማይቀላቀል። ምናልባት ተመሳሳይ ነገር በሕፃናትና በእናቶች ወተት፣ አየር የለም፣ ንጹህ ወተት ብቻ ነው፣ ስለዚህ እንደ ሰካራሞች ያሉ ሕፃናት ሰፊ ዓይን ያላቸው የደስታ ስሜት አላቸው። እውነቱ ምንም ይሁን ምን ኬን አሁን እንደ ሕፃን እየጠጣ ነበር።

ትንሿ ሚስ ግሬስ ቆመችና አይኖቿን ለቀቃት፤ ምናልባት ወደፊት ቢጫ ፔጅስን ትሸጥ ነበር፣ የፖሊስ ኢንስፔክተር ባትሆን ኖሮ ማን ያውቃል? ብዙም ሳይቆይ አየችው፣ ኮፍያውና ከረጢቱ በሳፍሮን ተሸፍነው ነበር ነገር ግን የፖስትማን ፓት መልክ ሊደበቅ አልቻለም፣ ትኩስ ሆኖ እንዲቆይ በሳፍሮን የተለጠፈ ፊልም እንደተሸፈነ ታየ።

296

ባልቢንደር ትንሿን ሚስ ግሬስን አየች፣ በኬን ጆሮ ላይ በሹክሹክታ ተናገረች

የሶስት ቁጥር። እንደ ጅራፍ ስንጥቅ ኃይለኛ በሆነ ድምፅ፣ ኬን

ከሽፋኑ እየተንቀጠቀጠ እንደ ጫፍ እየተሽከረከረ፣ እንደ ተንሸራተተ

የበርሚንግሃም ሮያል የባሌት ዳንሰኛ፣ በጅምላው ውስጥ ባለው ክፍተት በቀጥታ አልፏል

በዱፍል የተሸፈነው የሪል አሌ ጠጪዎች ደረጃ። ትንሽ ክፍተት ብቻ ነበር።

ግን ኬን ዞረችው፣ ባልቢንደር በጉልበቷ ላይ ብዙ ማሽከርከር ጀመረች።

በቅርቡ በስተርችሊ ቦውሊንግ ስትጫወት ነበር፣ አሁን ግን ቴክኒኩ

በጥሩ ሁኔታ ጥቅም ላይ ውሏል። ኬን ደህንነቱ የተጠበቀ ነበር።

«ከእሱ በኋላ!» ግሬስ ልክ እንደ ምዕራቡ ዓለም ክፉ ጠንቋይ ጮኸች።

የልጆች ክምችቶች ክፍተቱን አልፈው ገቡ፣ የኬን ሕይወት አደጋ ላይ ወድቋል፣ ባልቢንደር ጣቶቿን አጣመመችለት። ኬን ሂድ፣ ሂድ። ቻይናውያንም ጮኹ፣ ከስሚሊንግ ፖል ጋር ሌላ ውርርድ ተሸንፈዋል፣ ነገር ግን የሁሉም ነገር ደስታ በጣም ብዙ ነበር። ኬን ከድመት፣ ከዕድለኛው ውሻ የበለጠ ህይወት ነበረው። ፍራንክ ምንጣፍ እያሳየ ነበር ልክ ኬን በዱፍል ኮቶቹ ውስጥ ሲያልፍ፣ ኬን ወደቀ፣ ልጆቹም ከእግሮቹ ይነጥቁት ነበር። ኦህ አይሆንም፣ ኦህ አዎ፣ ውርርድ ማድረግ ትፈልጋለህ፣ ገንዘብህን አሳየኝ፣ ፈገግ ያለ ፖል ሌላ መቶ ወሰደ። ፍራንክ ኬንን በፍጥነት በምንጣፉ ውስጥ ጠቅልሎ፣ ልክ እንደ ጣፋጮች በወረቀት ኮን ይጠቀለሉ ነበር፣ አሁን የኬን ምንጣፍ ነበር። ከዚያም በኃይል እየወዛወዘ ኬን በፍራንክስ የቤት ዕቃዎች ቫን ጀርባ ውስጥ ተወረወረ።

ኬን ከምድር ገጽ ጠፍቶ ነበር፣ መጻተኞች የግድ መሆን አለባቸው

ልጆቹም ወስደውታል። በዚያን ጊዜ ሮልስ ሮይስ ታየ፣ አንዲ እየነዳ ነበር፣ ከጃፓናዊው ሮልስ አጠገብ አቆመ።

297

አዲስ ተጋቢዎች በውስጥ ነበሩ፣ ሙሽራዋ ቤት ውስጥ ስለተወለደች፣ ሰላም ለማለት ተመልሳ መጥታ ነበር። ሰኔ ፓትሪክን ለቀቃት፣

እቅፉን መያዝ እድለኛ ነበር፣ እሷ ልትይዘው ነበር፣ በመንጠቆ ወይም በተንኮል ያ እቅፍ የእሷ ነበር። ፈገግ ብሎ ፖል የሰኔን አይን እያየ፣ ለአንድ ሰከንድ ያህል እናቷን መስላ ታየች።

ፈገግ እያለ ፖል እቅፉን ማን እንደሚይዝ ውርርድ አደረገ

ቻይናውያን በደስታ ሊረኩ ተቃርበዋል፤ እሱ በእርግጥ ቻይናዊ መሆን አለበት፤ እርግጠኛ ነበሩ! ሰኔ በፀጉሯ አምጂት ጆሮ ውስጥ የሆነ ነገር በሹክሹክታ ተናገረች፤ የሮሎ ቱቦ እንደሚሰጠው ቃል ገብታለት ነበር፤ የአምጂት ነፍስ የሷ ነበረች። ስለዚህ ተኩላው ጨረቃን አጉረመረመ፤ የሰዎችም ባህር ተከፈለ፤ እቅፍ አበባው ተወረወረ፤ ሰኔም ሽልማቱን አገኘችው፤ ፀጉሯም ውሻው እንዲህ ዓይነቱን ደስታ ሲያይ ሳቀ፤ ሮሎ ቱቦ ይዞ ሸሸ።

ሁሉም ሰው አስደሳች ቀን እያሳለፈ ነበር፣ ከማርቲን በስተቀር ሁሉም ሰው ወደ ትርኢቱ ተዘዋውሯል። ሁሉንም ደስታ አይቷል፣ ጂሚን እና የጃዝ ባንድንም አይቷል፣ የገንዘብ እጥረት የጂሚ ልጅ ጥፋት ነበር። ስለዚህ አንዳንድ የፖክሲ ልጆች ቤት ይህን ሁሉ ሊጥ እየሠራ ነበር፣ እሱ ግን ለልማዱ በቂ አልነበረውም። ማርቲን የፖልን ፈገግታ የያዘውን ቦርሳ አስተዋለ፣ ጥቂት ሺህ ሰዎች ሊኖሩት ይገባል። ማርቲን ሰዎች ሙሽራውና ሙሽራው በሮልስ ዙሪያ ሲሰበሰቡ ተመለከተ። ማርቲን ሀሳብ ነበረው፣ የዱፍል ኮቱ በጣም ጥሩ መሸፈኛ ነበር፣ ማድረግ ብቻ ነበረበት።

ገንዘቡን መያዝ ስለነበረበት፣ በታዋቂው የሌ ሰዎች መካከል መደበቅ ይችል ነበር።

ስለዚህ ማርቲን ሁሉንም ዕድሎች አሸንፏል። ብቻ

298

ጃስዊንደር አይቶት ነበር፣ እሷም ተከትላ ወጣች። አያትና በጫማ ማሰሪያው ላይ ተደናቀፈ፣ ጫማው ወረደ። ፈገግ እያለ ፖል ፊቱን በጨርቅ አበሰ።

መሀረብ፣ በጣም ጥሩ ቀን ነበር፣ በሕይወቱ ውስጥ ምርጥ ቀን ነበር። ገንዘቡን መቁጠር ሊጀምር ይችላል። ማርቲን ዶሮዎቹን ከመፈለፈላቸው በፊት እየቆጠረ ነበር፣ ጫማ አጥቶ በሺዎች የሚቆጠሩ ሰዎችን አገኘ። “ሻንጣው የት ሄደ!” ሲል በፍርሃት ተውጦ ፖል ፈገግ አለ። “ያ ሰውዬው ወሰደው” አለ ጃስዊንደር።

«የትኛውን ይወዳል» ሲል ጳውሎስ በአስቸኳይ ጠየቀ።

«የዱፍል ኮቱን የለበሰው» አለ ጃስዊንደር።

«ጃስዊንደር ብዙ የዱፍል ኮት አለ» አለ ፖል ለመረጋጋት እየሞከረ።

«እሱን ሳየው ዎግ ብሎኛል» አለ ጃዊንደር ማልቀስ ጀመረ።

«ጃስዊንደር አታልቅስ» ፖል ተነፈሰ።

ቻይናውያን በጣም አዝነው ይታዩ ነበር፤ በጣም ተዝናንተው ነበር፤ ይህ መሆን አለበት፤ ፍትሃዊ አልነበረም። ከመካከላቸው አንዱ ጫማውን በራሱ አስተዋለ። “ይህ ማን ነው?” ግራ የተጋባ ቻይናዊ ጠየቀ።

“የዱፍል ኮቱን የለበሰው ሰውዬ ጠፍቶታል፣ እኔንም ሰደበኝ” ሲል ጃስዊንደር እንደገና ማልቀስ ጀመረ።

«አሁን እሱን የመያዝ እድል የለንም፣ ከሕዝቡ ሁሉ መካከል አይደለም» አለ በቁጣ ፈገግ ያለው ፖል።

የልጆቹ ብዛት አሁንም ኬን፣ አባ ሻውን እየፈለጉ ሮጡ፤ ጃፓናዊው ሰው ደግሞ በጥቁር አገር ሜዳ በጃፓንኛ ይናገር ነበር። ሰኔ እና ፓትሪክ እንደገና እየተሳሳሙ ነበር፣ ቢግ ሲድ ደግሞ አምስቱን እየመገበ ነበር።

299

ሺህ፣ ምንም እንኳን በአምስት ዳቦና በሁለት ዓሣ ባይሆንም። ሁሉም ደስተኛ ነበሩ፣ ማርቲን በጣም ደስተኛ ነበር፣ ነገር ግን በአንድ ጥግ ላይ አንድ አሳዛኝ የቡኪ ተጫዋች ነበር፣ አሁን ተበላሽቶ በህይወቱ ውስጥ እጅግ አስደሳች ቀን አሳልፏል። ፀጉር ያለው አምጂት ነፍሱን ለሮሎ ቱቦ ሸጧል፣ ነገር ግን ኃጢአተኛው ከሆነ

በእውነት ንስሐ ግባ፤ ሁልጊዜም ተስፋ አለ፤ ከምክንያት በላይ ተስፋ አለ፤ ተስፋም አለ፤ ተስፋም አለ፤ ጸጉራም አምጂት የጃስዊንደርን እንባ ሊላስ መጣ፤ ማን ነበር?

ትንሿን የህንድ ልዕልቱን ጎዳችው፣ አስቆጣት እና አንተም አስከፋው። ጆሮውን እያወረደ ከፊቷ ተቀመጠ። ከቻይናውያን አንዱ ምናልባት እንስሳው ሰውየውን ሊያገኘው እንደሚችል በግማሽ ልብ ጠየቀ፤ ሲንደሬላ ባይሆንም እንኳ ሻጩን ነበራቸው፤ ሌባ ነበር፣ ከልጆች የሰረቀ እጅግ የከፋው ሌባ እና የቡኪ ተጫዋች ነበር።

ጃስዊንደር ለፀጉሯ አምጂት ጫማውን እንዲሸት አደረገችው፣ ከዚያም በዓለም ዙሪያ ያሉ ሰዎች መስማት የሚወዱትን አንድ ቃል ተናገረች። “አምጂትን ውሰድ፣ አምጣ” አለ ጃስዊንደር እንባውን እየጠራረገ።

አምጂት ተመለከተቻት፣ እንባውን ላሰ፣ ከዚያም ጆሮዎቹ ተኮሱ። ጥንቸሉ ይህ ውሻ በመንገዱ ላይ እያለ ጭንቅላቱን ሊጀምር ይችላል። አንድ ቻይናዊ በደስታ ሲዘል፣ ሌባው ከመያዙ በፊት ስንት ሰከንዶች ቀደም ብሎ ሌላ ውርርድ ሊደረግ ነበር። ገንዘብ ወደ ፖል ፈገግ እያለ ፈገግ አለ፣ እሱ አልተረዳውም፣ በቻይንኛ እየጮሁ እና እየጮሁ ነበር፣ ልክ እንደ ጥቁር ሰኞ በሆንግ ኮንግ የአክሲዮን ልውውጥ ላይ ነበር። አምጂት የደም ጩኸት አሰማ፣ ወፎች ከዛፎች ተበትነው።

ሕፃናት ማልቀስ ጀመሩ፣ ሰዎች እየተሽከረከሩ፣ ማርቲን ላብ ማላብ ጀመረ። ተኩላው ትንሹን ቀይ ግልቢያ ኮፍያ እየተከተለ ነበር፣ ውዴ ውድ ወደ እኔ ና፣

300

አምጂት ከንፈሩን ላሰ፣ አየሩን ለማሽተት ቆመ። ዋይ ዋይ፣ ዋይ ዋይ

ሄደ፣ በአየር ላይ ጣዕም ነበረ፣ ደስታ ነበር፣ የፍቅርና የሳቅ መሳሳም ነበር። ተስፋም ሆነ ፍርሃት ነበረ፣ አምጂት ፍርሃቱን ማሽተት ይችል ነበር፣ የሚፈልገው መዓዛ ይህ ነበር። አምጂት በጮኸ ቁጥር ቻይናውያን ዘሎ ይጮኹ ነበር፣ የእሱ ማሚቶ ነበሩ፣ ከኋላው የደስተኝነት መሪዎቹ ነበሩ፣ ውሻው እያለ ጓዶቹ ነበሩ። እያንዳንዱ ውሻ የራሱ ቀን አለው፣ ዛሬም የአምጂት ቀን ነበር፣ ዋይ ዋይ፣ ዋይ ዋይ ብሎ ሄደ።

የዱፍል ኮቶች ባህር ተከፈለ፣ የጴንጤቆስጤ መዘምራን ዘመሩ

የዳንሱ ጌታ። ቃላቱ ተሰሙ፣ ዲያብሎስ ጀርባህ ላይ ሆኖ መደነስ ከባድ ነው፣ ማርቲን ይህ ምን ማለት እንደሆነ ያውቅ ነበር፣ በእርግጥም ያውቅ ነበር፣ አሁን ባልዲ እያላበደ ነበር። አምጂት በርካታ የዱፍል ሽፋን ያላቸውን ሰዎች አሸተተ፣ አይ፣ የዱፍል ኮት ዋናው ሽታ አልነበረም፣ እሱ የሚፈልገው የሌባው የሲንደሬላ ሽቶ ነበር። ባ ባ ጥቁር በግ ሱፍ አለህ፣ አዎ ጌታዬ፣ አዎ

ጌታዬ ሶስት ከረጢቶች ሞልተው ሜዳው ላይ ተስተጋባ። የጃዝ ሰዎች “Devil’s Got My Soul” የተሰኘውን ፊልም ተጫውተዋል፣ አምጂት ነፍሱን ለሮሎ ቱቦ ሸጦ ነበር፣ አሁን ግን መልሶ ማግኘት ፈልጎ ነበር፣ የልጆቹም ቤት ገንዘብ። ዋይ ዋይ ዋይ ዋይ ብሎ ሄደ። ማርቲን መሮጥ ጀመረ፣ ልቡ መምታት ጀመረ፣ ፍርሃት ስለ እሱ ነበር። ራሱን አሳልፎ ሰጥቶ ነበር፣ አምጂት በደስታ ጮኸ፣ በሩቅ ሌሎች ውሾች ጩኸቱን ሰሙ፣ በአየር ላይ ፍርሃት ነበረ፣ አምጂት ሊበላው ተቃርቦ ነበር። አምጂት ዘሎ ወጣ፣ ማርቲን ዞረ፣ አምጂት ከዱፍል ኮቱ ቁራጭ ነከሰ። የሚቀጥለው ንክሻ እሱ ይሆናል፣ ስለዚህ ማርቲን ቦርሳውን በአምጂት ጉሮሮ ውስጥ ገፋው።

“ተረከዝ፣ አምጂት፣ ተረከዝ፣ ተቀመጥ!” ብሎ ጮኸ፣ ፓትሪክ፣ የእሱን አስተሳሰብ አሰበ።

301

ውሻው ዱር ሆኖ ነበር።

ማርቲን አመለጠ፣ አምጂት ገንዘቡን በእጆቹ መካከል ይዞ ተቀመጠ። ፓትሪክ እየሮጠ መጣ፣ ፖል ፈገግ እያለ እና በጉጉት የተደሰተው ቻይናዊ እየሮጠ መጣ። የቆመው ሰዓት የመጨረሻውን ውርርድ አሸናፊ አሳይቷል።

«ጥሩ ልጅ፣ ጥሩ ልጅ» ሲል ጮኸ፤ ፖል ሁሉንም ቻይናውያን ጓደኞቹን አቅፎ።

“ምን እየሆነ ነው?” ፓትሪክ ጠየቀ።

«አምጂት፣ ቀኑን አዳነህ፣ ያ ሰው ገንዘቡን ሰርቆታል!» ሲል ፈገግ ያለ ፖል ገለጸ።

“ኦህ” አለ ፓትሪክ መንጋጋው እየደፈነ።

ፓትሪክ አምጂትን ይቅርታ ጠየቀው፣ እና ወደ ኪሱ እጁን ዘርግቶ ለአምጂት የመጨረሻውን ሮሎ ሰጠው፣ አምጂትም ነፍሱን መልሶ አገኘ። “ዛሬ ለእርዳታችሁ አመሰግናለሁ ጓዶች” አለ ፈገግ ያለ ፖል።

«መልካም ቀን አለን፤ ከእኛ ጋር ወደ ሁርስት ስትሪት በርሚንግሃም ወደሚገኘው ሬስቶራንት እና ካሲኖ ትመጣለህ፤ እናከብራለን» ሲል ቻይናውያን በደስታ ተናገረ። «ግን ለምን?» ሲል ደስተኛ ፈገግ ያለ ፖል ጠየቀ። «እንወድሃለን» ሁሉም አሉ።

ፖል ፈገግ እያለ ማልቀስ ጀመረ፣ የወሰደውን የጎን ውርርድ ጨምሮ ሁሉንም ገንዘብ እንዳጣ አስቦ ነበር፣ እና አሁን ሁሉንም ገንዘቡ መልሶ ማግኘቱ ብቻ ሳይሆን ጓደኞችንም አፍርቷል። ሁሉም ነገር ለእሱ በጣም ከባድ ነበር። ግን በዚያ ምሽት ከዚህ በፊት እንዳላከበረው ሁሉ ያከብር ነበር።

አባ ሻው እጁን ተፉበትና አወጡት፤ በጣም አስፈላጊው ጃፓናዊ ሰው ለጥቂት ጊዜ ተመለከተውና ከዚያም በእጁ ላይ ተፋና

302

እጅ ለእጅ ተጨባበጡ። ልክ በአባ ሻው ተወዳጅ ኬሪ በሚገኘው ፑክ ፌር ላይ ስምምነት ሲያደርጉ ስምምነት ተከናውኗል። ወይዘሮ መርፊ በደስታ ዘለሉ፣ እጃቸውን ከኪሳቸው አውጥተው ጭብጨባ አደረጉ፣ ይህን በማድረግ ዶቃዎቿን ላከችላቸው፣ እጅ ለእጅ ተጨባበጡ።

“እግዚአብሔር በሚስጥር መንገዶች ይሰራል” ብለዋል አባ ሻው።

«ኪሷ ውስጥ ሽጉጥ እንደያዘች አስቤ ነበር» አለ ጃፓናዊው።

ሦስቱም ሳቁ፤ ነገር ግን ጃፓን በልጆች ቤት፣ ኮምፒውተሮችና የኤሌክትሪክ ዕቃዎች ላይ ኢንቨስት ልታደርግ ስለሆነች የመጨረሻውን ሳቅ የሳቁት ልጆቹ ነበሩ። አባ ሻው ያገለገሉ ዕቃዎችን ለመኑ፤ ይልቁንም ምርጡን አገኘ።

ስለዚህ የልጆቹ የቤት ፌስቲቫል ትልቅ ስኬት ነበር፣ ሁሉም ሰው

ከማርቲን በስተቀር ሁሉም ደስተኛ ነበሩ። ኬን ከተደበቀበት ቦታ ተነስቶ በመኪና መኪና ጀርባ ሊፍት ሊፍት ሊያስገባው ሞከረ፣ ከሁሉም በላይ ደክሞት ነበር።

ሮጡ። ልጆቹም በደስታ ጮኹበትና እጃቸውን አወዛወዙለት፤ የፈረስ መኪና የተጨበጨበበት የመጀመሪያ ጊዜ ነበር፣ ነገር ግን ደመናው የብር ሽፋን ሊኖረው ይችላል።

ሰኔ91

303

ምዕራፍ ስምንት….መንገዳችንን እያንኳኩ ነው

***************************************************

ቢግ ሲድ በጣም ደስተኛ ነበር፣ የልጆቹ ቤት በዓሉም

በጣም ስኬታማ ቢሆንም፣ አሁንም በልቡ ውስጥ ሞቅ ያለ ብርሃን ይሰማው ነበር። ስለዚህ የሮድ ስቲዋርድ “ዶ ዩ ቲንክ ኢ’ስ ሴክሲ ነኝ” የተሰኘው ፊልም በሬዲዮ ሲወጣ ለ”ሴት ልጆቹ” በስጋ አስተካካዮቹ ላይ የወለል ትርኢት አድርጓል። ሲድ በአንድ እጁ ሙሉ አሳማ ይዞ ከጠረጴዛው ጀርባ እየጨፈረ፣ አይኖቹን በትኩረት ተመለከተ፣ አሳማውን እያየ፣ ዘፈኑ ሲያልቅ ሲድ ቅንድቦቹን አጎነበሰና አፍንጫውን ሳመው።

“እሱ ሁልጊዜ እንደዚህ ሞኝ ነበር?” አንዲት ትንሽ ልጅ እናቷን ጠየቀች።

“እኔ በአንቺ ዕድሜ ስለነበርኩ ሜሪ” እናትየው በቢግ ሲድ ድርጊት ፈገግ ብላ መለሰች።

ትንሿ ሜሪ የሲድን የስጋ ቤት ግድግዳ እየፈለገች የእናቷን ፎቶ ስትፈልግ ተመለከተች፤ ስታየው ፈገግ አለች። ትንሿ ሜሪ ፎቶዎቹን ማየት ትወድ ነበር፣ ፎቶዎቹን ከትላልቅ ሰዎች ጋር ማዛመድ ትወድ ነበር፣ ሌላኛው ፍቅሯ ቅጽበታዊ ነበር፣ ይህም ከካርዶች ጋር ተመሳሳይ ነበር። ሲድ አሁን አሳማውን መሳም ጨርሶ ስለነበር መጥረቢያውን ይዞ ወደ እሱ ወሰደ፣

አሳማው ከእንግዲህ ወዲያ ትሮተር አያስፈልገውም ነበር፤ የእግር ጉዞው ቀናት አልፈዋል፤ ደንበኛውም አገልግሎት መስጠት አስፈልጎት ነበር።

የስጋ አስተካካዮቹ በር ተከፍቶ ነበር፣ ጆርጅም ገባ

እየተንተባተበና እየተንተባተበ፣ ወ/ሮ ብራውን በቅርብ ተከተሉት። ወደቀ

304

ጥግ ላይ ባለው ወንበር ላይ።

«ምን ችግር አለ?» ሲል የተጨነቀ ቢግ ሲድ አሳማውን ብቻውን ትቶ ጠየቀ።

«አስፈሪ ዜና አለን፤ በጣም ያሳዝናል» ሲል ጆርጅ ጀመረ። «ሁላችንም እየጠበቅን እንደሆነ ንገረን» አለ ሲድ የስጋ መቁረጫውን ይዞ እያመለከተ።

“እችላለሁ ወይ አላውቅም በጣም አስፈሪ ነው፣ በጣም መጥፎ ነው” አለ ጆርጅ ጫማውን እያየ።

ወይዘሮ ብራውን የጆርጅን ክንድ የሚያጽናና እጅ ጫኑበት፣ በሱቁ ውስጥ የነበሩት ሴቶች ተያዩ፣ ወይዘሮ ብራውን በቅርቡ ሊያገባት ነው፣ ያ በእርግጠኝነት ነበር። ወይዘሮ ብራውን ጉሮሮዋን አጽድታ ዙሪያዋን ተመለከተች፣ ዳኞችን ልታነጋግር እንደሆነ ተሰማት።

«እንግዲያውስ ልንገርህ ይሻለኛል» አለች ጀመርች፣ «መንገዱ እየወረደ ነው።» «አውቃለሁ» ቢግ ሲድ ምንም አይነት የዐይን ሽፋሽፍት ሳይመታ መለሰ።

ጆርጅ እና ወይዘሮ ብራውን እርስ በእርሳቸው ተያዩ፤ እንዴት ሊያውቅ ቻለ? “አዎ፣ እየወደቀ ነው፣ በአንድ ወይም በሁለት ጥገናዎች ማድረግ እንችላለን። ለምሳሌ የፖስታ ቤቱን እንውሰድ፣ ጣሪያው በቅርቡ ካልተስተካከለ የሚቀጥለው ኃይለኛ ነፋስ ይቋረጣል” ሲል ቢግ ሲድ ገልጿል።

«አዎ፣ አንድ ቀን አንድ ታሪክ ናፍቆኛል» አለች አሮጊቷ ሊሊ።

“አይ፣ መንገዱ እየወረደ ነው” ጆርጅ ቀስ ብሎ ተናገረ።

“እየፈረሰ ነው!” ወይዘሮ ብራውን አክለውም “እየፈረሰ ነው!”

“ምን?” ሲል ቢግ ሲድ ጠየቀ፤ የተነገረውን መረዳት አልቻለም፤ በስህተት ሰምቶት ቢሆን ኖሮ፣ እንደተነገረው ተስፋ አድርጎ ነበር፣ እንደዚያ ሊሆን እንደሚችልም ተስፋ አድርጎ ነበር።

የድንጋጤ ድምፅ በሱቁ ዙሪያ ተሰማ፤ እውነት ሊሆን ይችላል?

305

ነገሮችን እየሰማች። ወይዘሮ ብራውን ጆርጅን ተመለከተችው፣ ጭንቅላቱን ነቀነቀላት፣ የሐዘን ታሪኩን መንገር አለባት፣ ለጆርጅ በጣም ከባድ ነበር።

“አዎ፣ መንገዱ በሙሉ እየተዘጋ ነው። የእህቴ ልጅ ጄን በዕቅድ ክፍል ውስጥ ለምክር ቤቱ ትሰራለች፣ እና እቅዶቹን አይታለች!” ወይዘሮ ብራውን እያወቁ ጭንቅላቱን ነቀነቁ።

“ግን ግን፣ ግን ያንን ማድረግ አይችሉም፤ እዚህ ከ35 ዓመታት በላይ ኖሬያለሁ፤ ማለቴ ግን አይችሉም አይደል?” ቢግ ሲድ እየተንቀጠቀጠ፣ በአዋቂዎች ዓለም ውስጥ እንደ ልጅ ግራ የተጋባ መልክ ለብሶ ነበር።

“መንገዱ በሙሉ የእርዳታ መንገድ እየመጣ ነው፣ እቅዶቹን አዘጋጅቻለሁ”

“የእጅ ቦርሳዬን፣ የእህቴ ልጅ ፎቶ ኮፒ አድርጋለች” ወይዘሮ ብራውን የእጅ ቦርሳዋን ከፍተው እቅዶቹን ገለጹ።

ግማሽ ፓውንድ ቋሊማ፣ የጉበት ቁራጭ እና የበግ እግር በመጠቀም፣

ፎቶ ኮፒው በሲድ ጠረጴዛ ላይ ተዘርግቶ ነበር፣ የስጋ መቁረጫውም ወደ ታች ይይዘው ነበር

የእቅዶቹ የመጨረሻ ጥግ። እቅዶቹን ፈትሸዋል፣ እውነት ነበር፣

መንገዱ በሙሉ እየወረደ ነበር። በእቅዶቹ ላይ ሦስት ቀለማት ነበሩ፣

ቀይ፣ ነጭ እና ሰማያዊ። በመንገዱ አንድ በኩል ቀይ፣ በሌላኛው በኩል ሰማያዊ

የመንገዱ ዳር፣ ከዚያም እንደ ቲፔክስ ያለ ንፁህ ነጭ ቀይ ዙሪያውን የከበበ

እና ሰማያዊ። ቀይ፣ ነጭ እና ሰማያዊም የአገሪቱን ባንዲራ ይመሰርታሉ፣ ስለዚህ

በምክር ቤቱ መልክ ያለው ብሔር እንዴት በመንገድ ላይ እንዲህ ጨካኝ ሊሆን ቻለ?

“ምክር ቤቱ አንድ ወገን፣ ሌላኛው ወገን፣ አንድ …

ሌላኛውን ጎን ቀለም ቀባው፣ ነጩ ማለት መላው ቦታ ይወርዳል ማለት ነው፣ የኔ

ኒይስ ስለ ጉዳዩ ሁሉንም ነገር ነገረችኝ። እነሱ የሚጀምሩት ከሩቅ ጫፍ ላይ ነው

ከዓመታት በፊት አሮጌው መጋዘን የተቃጠለበት ምድረ በዳ፣ ከዚያም እነሱ ናቸው

306

“ሌላችንን እየተከታተልን ነው” አለች ወይዘሮ ብራውን።

“ደካሞች፣ ሱቄን ለማፍረስ እንዲሞክሩ ፍቀዱልኝ፤ እኔም ኳሳቸውን እቆርጣለሁ” ሲድ ጮኸ።

ገዳይ ጸጥታ ሰፈነ፣ በጋሪ ውስጥ ያለ ሕፃን ማልቀስ ጀመረ፣ ሲድ ሁልጊዜ ይስቃል፤ እሱ ፈጽሞ አይሳደብም።

“ይቅርታ ሴቶች፣ በጣም አስደንጋጭ ነገር ነው” ሲድ ልክ እንደ ተማሪው በዋናው መምህር ሊደበደብ እንደሆነ ይመስላል።

“ችግር የለውም ሲድ፣ ልክ ነህ፣ እነሱ ወራዳዎች ናቸው” አለች ሊሊ ጡጫዋን እያወዛወዘች፣ ምናልባት 79 ዓመቷ ሊሆን ይችላል ግን ለሲድ ትታገል ነበር።

ሲድ ፈገግ አለ፣ “ልጃገረዶቹ” ከጎኑ ነበሩ። ቾፕሱንና ቋሊማውን ለመመገብ ለብዙ ኪሎ ሜትሮች መጡ፣ በመላ አገሪቱ ውስጥ ካሉት ምርጥ፣ ሲድን ለማየትም መጡ። በስጋ አስተካካዮቹ ላይ ያለው ግድግዳ

የጋራ የፎቶ አልበም፣ ከ35 ዓመት የሆናቸው ልጆች ግድግዳው ላይ፣ ሕፃናት እና ከዓመታት በኋላ የራሳቸው ሕፃናት ግድግዳው ላይ ነበሩ። በዚህ ሰፈር ውስጥ ልጅ ወልደሃል፣ ሕፃኑ ክርስትናን ተቀብሎ ፎቶው ግድግዳው ላይ ወጣ፣ በዚህ የጥቁር አገር ክፍል የነበረው ሁኔታ ይህ ነበር።

ለ35 ዓመታት ቢቀጥል ኖሮ ለዘላለም ሊቀጥል ይችል ነበር። አዎ፣ ምክር ቤቱ ወራዳዎች ነበሩ፣ እና ሲድ እና “ሴት ልጆቹ” በተጨነቀበት ጊዜ ምክር ቤቱ በእጃቸው ላይ ጠብ ነበረው!

“ይህንን እናቆማለን” ሲድ ከሱቁ እየወጣ ሄደ።

በቀጥታ ወደ መንገዱ ሄደ፣ በቀጥታ ወደ አንድ መንገድ ሄደ

ሲድን ሳይመታ ማቆም የቻለው የተማሪ አሽከርካሪ። የአደጋ ጊዜ ማቆሚያው ሁልጊዜ አስቸጋሪ ነው፣ በተለይም ስድስት ጫማ ሶስት

307

እና አስራ ስምንት የድንጋይ ቄራ አድራጊ በእጁ ደም ያለበት የስጋ መቁረጫ ይዞ በመጀመሪያው የመንዳት ትምህርትህ በቀጥታ ከፊትህ ይሄዳል! እንደ እድል ሆኖ

ተማሪው በሰዓቱ ቆመ፤ ስለዚህ መኪናው አልተጎዳም። ቢግ ሲድ ግን ወደ አምጂት ሮጠ፤ በሩን ከማጠፊያው ሊያንኳኳው ተቃርቦ ነበር፤ ስለዚህም ፍጥነቱ ጨመረ።

«ኧረ ምን ችግር አለው ሲድ፣ እኔ እዚህ የቬጀቴሪያን ኮንቬንሽን አላደርግም ታውቃለህ» አለ አምጂት።

“ይቅርታ ግን አስፈላጊ ነው፣ መንገዱ እየጠፋ ነው” ሲድ ዋጠ።

«እንደምናውቀው፣ የፖስታ ቤት ጣሪያ አንድ ወይም ሁለት ጥገናዎች ለጀማሪዎች ችግር አይፈጥሩም» ሲል ከአምጂት አጠገብ የቆመው ፓትሪክ ተናግሯል።

“ለኮሜዲ ፕሮግራምህ ጊዜ የለኝም፣ ስማ፣ መንገዱ እየወረደ ነው፣ ድንቅ ምክር ቤታችን እያፈረሰው ነው፣ ወይዘሮ ብራውን የእቅዶቹ ፎቶ ኮፒ አላት!” የሲድ አይኖች እያጉረመረሙ ነበር።

«መጀመሪያውኑ ለምን እንዲህ አልነገርክም?» አለ አምጂት።

“ግን ያንን ማድረግ አይችሉም” ፓትሪክ ጀመረ።

«እነሆ፣ ደንበኞች አሉኝ፣ አንተ ምርጥ አዘጋጅ ነህ፣ ስለዚህ አንድ ነገር ማድረግ እንድንችል ስብሰባ ማደራጀትህ የተሻለ ነው» አለ ሲድ በክንዱ ላይ እንደ ማራዘሚያ በሚመስል መቁረጫ ምልክት እያሳየ።

«አዎ፣ ዛሬ ማታ በማርክ እንገናኛለን» አለ ፓትሪክ፣ እንደ ላብ በፍጥነት ሲሄድ፣ ሲድ ጭንቅላቱን ሊቆርጥ ተቃርቦ ነበር።

“ያ ችግር የለውም፣ ምንም እንኳን በእጃችን ውጊያ ቢኖረንም፣ ሁለታችሁም ወራዳ ምክር ቤቶች ምን እንደሆኑ ታውቃላችሁ” ሲል ሲድ እንደገና ሊያንኳኳ ሲል ገልጿል።

308

የፓትሪክ ጭንቅላት ተወ።

ሲድ ከአምጂት መደብር ወጥቶ በቀጥታ ወደ ገዳሙ መንገድ ገባ

ሚኒ፣ ተማሪው ከመጀመሪያው ጊዜ ገና አገገመ። በዚህ ጊዜ ሲድ ሌንሱን ፈገግ ብሎ ክሊለርን አወዛወዘ። ሌንሱንም ሆነ አስተማሪውን መኪና ማቆም መማር ለዛሬው በቂ እንደሆነ ስለወሰኑ መኪናውን አቁመው በትራደር ውስጥ ጸጥ ያለ መጠጥ ለመጠጣት ሄዱ። በዚያ ምሽት ሁሉም የሱቅ ባለቤቶች በማርክ ካፌ ውስጥ ተገናኙ፣ ግልጽ በሆነ ቦታ

ጭንቅላት ያስፈልጋቸው ስለነበር በነጋዴው ውስጥ ከመገናኘት ተቆጥበዋል። ሁሉም ረጅም ፊቶች ነበሯቸው፤ ልክ በቀብር ሥነ ሥርዓት ላይ እንዳሉ ይመስል ነበር፤ እናም የሆነ ዓይነት እርምጃ ካልወሰዱ በስተቀር የሚሆነው ይህ ነው።

ማርክ አንድ ማንኪያ የሻይ ኩባያ ላይ በመንካት ስብሰባውን ወደ ትዕዛዝ ጠራ፣ በስብሰባው ላይ ገዳይ ጸጥታ ሰፈነ።

«እሺ፣ ሁላችንም እዚህ ለምን እንደመጣን እናውቃለን፣ ስለዚህ ምን ማድረግ እንደምንችል ሀሳብ አለዎት?» «ከሁሉም ነገር ጋር እንስማማለን እላለሁ» ሲል ፓትሪክ ጠየቀ።

“ደደብ ሞኝ፣ የምትፈልገውን ነገር፣ ካሳ፣ ችግር የለውም። ለአንተ የምትወድቅበት ሀብታም ሴት አለህ” ትሬሲ ጮኸች።

በጠረጴዛው ዙሪያ ካሉት ሰዎች ትንፋሽ ወጣ፣ ትሬሲ በጣም ርቃ ነበር። ሰኔ እጇን በፓትሪክ ክንድ ላይ አደረገች፣ እንዲሁም የሎጥን ሚስት በድንጋይ እንድትወጋ የሚያደርግ ትሬሲን ተመለከተቻት። የ”ሞኝ” ዝማሬ ወጣ፣ ሁሉም በፓትሪክ ላይ በንቀት ጀርባቸውን ሰጡ።

«ለማብራራት እድል ቢሰጠኝ፣ ሁሉንም ነገር አብራችሁ ሂዱ ስል፣ ከነገሩ ጋር ተስማሙ ማለቴ አይደለም፣ ማለቴ እኛ ነን ማለቴ ነው» ፓትሪክ ከሶስት ዓመት ልጆች ጋር እንደሚነጋገር ጀመረ።

309

“አንተ ምንም ወሬ የለም፣ ፓትሪክ፣ ኬሪ ብላርኒ ብቻ ነው” ትሬሲን በድንጋጤ ተናገረች፣ አይኖቿ እንደ እፉኝት ሊመታ ሲል ተጨንቀዋል።

ሰኔ ብቻ ነበር የደበደበችው፣ ትሬሲን ከጠረጴዛው ስር ረገጣት፣ ማንም ሰው እንደዚህ ከባለቤቷ ጋር አያወራም ነበር፤ በመካከላቸው ጠረጴዛ ባይኖር ኖሮ በአፏ ውስጥ ትቧጥጣት ነበር። ትሬሲ በህመም ጮኸች።

“ፓትሪክ ለመናገር የሞከረው ትሬሲ እኛ እንደምንተባበር ማስመሰል ነው፣ እና የብላኒ ካስል በኮርክ ውስጥ እንዳለች፣ የአሜሪካ ኬሪ ሰዎች በመነጋገር ምንም አይነት ትምህርት አያስፈልጋቸውም፣ ምንም እንኳን እርስዎ ለማዳመጥ አንዳንድ ነገሮችን ያስፈልጉዎታል” ሰኔ እናቷ ፈገግ ስትል ፈገግ አለች፣ እና ትሬሲ ሌላ ድምጽ ብታሰማ እንደ እናቷም በቡጢ ትመታ ነበር።

“ስለዚህ ትሬሲ፣ ሁላችንም የምንሰራው ተባብረን መስሎ ለመታየት ነው፣ እና እንደ አስደሳች ነገር ከተጋባን በኋላ ወደ ጎዳና እሄዳለሁ፣ ፓትሪክ ወደ እኔ አይመለስም፣ ብዙ ጊዜም በእሱ ላይ እወድቃለሁ” ሰኔ ቅንድቧን በማጉላት ፓትሪክን ለረጅም ጊዜ ሳመችው፣ አሁን የእሷ ባል ሆነ፣ ትሬሲ መጥፎ ትዝታ ብቻ ነበረች።

ጭብጨባ ጮኸ፣ ቢግ ሲድ በፉጨት ተናገረ፣ ትሬሲ የተጎዳውን እግሯን ስትዳብስ አሾፈች።

“ስለዚህ እኛ የምንተባበር አስመስለናል፤ እኛ ግን የማንተባበር ነን” ማርክ በአእምሮው አጉረመረመ።

«ልክ ነው፣ ሰራተኞቹ ሰኞ ሲመጡ እኛ የምንተባበር አስመስለናል፣ እንዲያውም በእያንዳንዱ አጋጣሚ እንቀንሳቸዋለን» አለ ፓትሪክ።

“ስለዚህ ሻይ ለመጠጣት ወደዚህ ከመጡ ሁለት እንዲኖራቸው አደርጋለሁ፤ እኔም በግሌ ወደ ዌልስ ሄጄ ውሃ ለመጠጣት እሄዳለሁ” ሲል ማርክ ተናግሯል።

“ካልሲና ሸሚዝ የሚያስፈልጋቸው ከሆነ እኔ እሞክራቸዋለሁ”

310

አን ተጋልጣለች።

“እና ወደ ትሬደር ቢመጡ የሚኪ ፊን እሰጣቸዋለሁ” ሲል ዌይን አክሎ ተናግሯል።

«አዎ፣ ትክክል ነው፣ ሁላችንም እነሱን ለማዘግየት ትንሽ ጥረት እናደርጋለን፣ እና ማንኛውንም ግንኙነት በመጠቀም ግርግር ለመፍጠር እንጠቀማለን። የምክር ቤቱ አባላት ግርግር አይወዱም፣ ድምጾችን እና ድንቁርናን ይወዳሉ» ብለዋል ፓትሪክ።

“አንዲ በአታሪ 1040 መኪናው ላይ አቤቱታ እንደሚያቀርብ ተናግሯል፤ ስለዚህ ሁሉም ጓደኞቻችንና ደጋፊዎቻችን እንዲረዱን እናደርጋለን” ሲል ማርክ ተናግሯል።

ስብሰባው ለሁለት ሰዓታት የቆየ ሲሆን ለማስደሰት እየሞከሩ ነበር

በዋናነት ምክር ቤቱ ለመንቀሳቀስ አስቸጋሪ ነገር ነበር፣ ነገር ግን መሞከር ነበረባቸው፣ ተኝተው መሞት አልቻሉም። አንድ የተስፋ ጭላንጭል ወይም ሮጀር ባልተጠበቀ መልኩ መጣ። ብዙ ካባበሉት በኋላ የአካባቢው የፖሊስ ኢንስፔክተር የሰራተኞቹን ማንኛውንም መኪና እንዲያስይዙ እንደነገረው ገለጸ፣ ከቢጫ መስመር አንድ ኢንች በላይ ከሆኑ ሊያዙ እንደሚገባ ገለጸ፣ ሰራተኞች እንደፈለጉት የማድረግ መብት ስላልሰጣቸው። ፓትሪክ ፈገግ አለ፣ ኢንስፔክተሩ በልቡ የድሮ ፋሽን ያለው ሰው ነበር፣ ህጉን መጠበቅ ሊኖርበት ይችላል ነገር ግን በራሱ መንገድ ያደርገዋል፣ የሲናትራ የፖሊስ ትምህርት።

ስብሰባው ሲቋረጥ፣ አንድ ወይም ሁለት ወደ ነጋዴው ሄዱ፣

ምናልባት ብዙም ላይቆይ ይችላል። ዌይን መጠጥ ቤቱን፣ ቤቱን፣ የሴት ልጆቹን የወደፊት ሕይወት ተመለከተ፤ አጎቶቹ እንደ ፊኒክስ ከአመድ ተነስተው ነበር፤ አሁን ከአስራ ስድስት ዓመታት ወይም ከዚያ በላይ በኋላ ሊፈርስ ተቃርቧል። አንድ የጭነት መኪና ሊያጠፋው አልቻለም፤ ነገር ግን ምክር ቤት ሊያቆመው ይችላል። ዌይን አነሳው።

311

ስልኩን ደውሎ የሪል አሌ ዴዚ ሰንሰለት ደወለ፤ ይህ የእነሱ ትልቁ ፈተና ይሆን ነበር፣ እነሱ የእሱ ትልቁ ተስፋ ነበሩ። መልእክቱን በመልስ ስልክ ላይ ሲተው አለቀሰ፣ ቤቱን፣ ህይወቱን፣ መጠጥ ቤቱን እያጣ ነበር።

ከሪል አሌ ዴዚ የመጣው ዶን ሰንሰለቱን የዱፍል ኮቱን ሰቀለና እራት ለመብላት ተቀመጠ። ሚስቱ ፈገግ አለች፣ ልክ እንደ ትልቅ ልጅ ነበር፣ ነገር ግን ከቤት ውጭ እያለ ለኦፕን ዩኒቨርሲቲ የሳይንስ ዲግሪዋ የመማር እድል ሰጣት። ባለቤቷ ይወዳት ስለነበር እና አሁን ቤቷ የሚያጠምደው ድንቅ፣ ታላቁ፣ እና ለኦፕን ዩኒቨርሲቲ የሳይንስ ዲግሪ ምስጋና ይግባውና ከእሱ የተሻለ ስለሆነ በሁሉም መንገድ ይደግፋት ነበር። ከእራት በኋላ ዶን በመልስ ስልኩ ላይ ያለውን ቴፕ አጫወተ። ልክ ዌስት ብሮምዊች አልቢዮን ወደ ሶስተኛ ዲቪዚዮን ሲወርድ እንደነበረው ሁሉ እንባውን አፈሰሰ። ዶን ማድረግ የሚችለው የመልስ ስልኩን መጠቆም ብቻ ነበር፣ ስለዚህ ሚስቱ ኖራህ ወንበሯ ላይ ወደቀች። የሪል አሌ ወንዶች በልጆች ቤት በበዓሉ ላይ በጣም ተዝናንተው ነበር እና አሁን ዌይን እና ነጋዴው ለህይወታቸው እየተዋጉ ነው። ኖራህ ወደ ተግባር ገባች፣ የOpen University Science and Society ቡድንን ደወለች፣ የTraderን አስከሬን ሊዘጉ እንደሆነ፣ ማንም ባሏን አላስለቀሰም እና አመለጠ። ከዚያም በሪል አሌ ዴዚ ሰንሰለት ውስጥ በዝርዝሩ ውስጥ ያለውን ቀጣዩን ደወለች፣ እንዲያውም አስር ደወለች

በመላ አገሪቱ ተበታትነው ነበር። ከዚያም ከባለቤቷ አጠገብ ተቀምጣ አጽናናችው።

በስፔን የጦር መርከቦች ዘመን እንግሊዝ እራሷን ተከላክላለች።

ታላቁ ሰር ፍራንሲስ ድሬክ፣ ከቦው ጨዋታቸው መጎተት ነበረባቸው

312

በመጠጥ ቤቱ ውስጥ፣ የሪል አሌ ፒንት ጥሎ ሄደ። ለዚህም ነው ስፓኒሽ በጣም የተገረፈው። ኔልሰን ሌላ ታላቅ የእንግሊዝ መርከበኛ ነበር፣ ፈረንሳዮችን ያሸነፈው እሱ ነበር፣ እንደ ጠጪ አልታወቀም፣ እንደ ሌዲ ሃሚልተን እንደምትመሰክረው የበለጠ ሴት ወንድ ነበር፣ ነገር ግን በአካባቢው ማረፊያ ላይ ባለው የመለዋወጫ ክፍል ውስጥ አገኘችው። ስለዚህ መጠጥ ቤቱ ለእንግሊዝ መልካምነት እና ታላቅነት አገራዊ ጠቀሜታ አለው፣ የእርስዎን አማካይ የጥቁር ሀገር ብረት ሰራተኛ ሳይጠቅስ። የኖራ ጥሪዎች የአርበኝነት እና የመጠጥ እሳትን አቀጣጥለዋል፣ በባህር ዳርቻው፣ በኮረብቶች እና በሸለቆዎች፣ በከተሞች እና በ

ከተሞች፣ የጩኸት ድምፅ ስለተሰማ፣ የጥቁር አገር፣ የሚድላንድስ፣ የእንግሊዝ እና የብሪቲሽ ደሴቶችን ርዝመትና ስፋት አስተጋባ። ትልልቅ ሰዎች አለቀሱ፣ የኦፕን ዩኒቨርሲቲው ጠንካራ ሰዎችም አልቅሰዋል፣ በኦፕን ዩኒቨርሲቲ ውስጥ ካገለገሉ በኋላ ጥሩ መጠጥ ያስፈልግ ነበር፣ ቀላል አማራጭ አልነበረም፣ በጣም ከባድ ነበር። ለዚህም ነው መጽሐፎቹ ሲቀመጡ በጣም ኃይለኛ ጠጪዎች የሆኑት። እና ያ አስተማሪዎቹ ብቻ ነበሩ! የተስፋ መብራቶች በኖራህ ተበሩ፣ ሌሊቱን ሙሉ እንደ የእሳት ዝንብ ተሰራጭተዋል፣ በምድሪቱ ላይ የሚያብረቀርቅ ብርሃን ሰጡ፣ በሞተ እና በእንቅልፍ በተሞላ እሳት፣ እያንዳንዱ ኤልፍ እና ተረት ስፕሪት ሆፕ እንደ

ከኩሬ የሚመጣ እንደ ወፍ ብርሃን እና ከእኔ በኋላ የሚመጣ ይህ ጥሪ ደጋግሞ ዘምሩ እና ጨፍሩ፤ ነጋዴውን አድኑ፤ ተስፋችን ነውና፣ ለጉባኤውም አይሆንም እንላለን! ከሰማይ ወፎቹ የብርሃን ዱካን ማየት ይችሉ ነበር።

መሬቱ፣ በጨለማ ውስጥ የንጋት መብራቶች ሲበሩ ስልኮች እየጮሁ ምላሽ ሲሰጣቸው። ተጨማሪ ጥሪዎች ተደረጉ እና ተጨማሪ መብራቶች መጡ፣ በኤር የገና በዓል ላይ አንድ ሻማ በመስኮቱ ላይ ይቀራል፣ አሁን እየበራ ነው

313

ከጥቁር አገር መብራቶች መጡና ተሰራጭተዋል፣ በአንድ አቅጣጫ የሚሄድ ማዕበል ነበር፣ ነገር ግን ጠዋት ማዕበሉ ይለወጣል። አንድ ማዕበል፣ አንድ ግዙፍ ማዕበል፣ አንድ ግዙፍ ማዕበል ይኖራል፣ በምክር ቤቱ ላይ ይወርዳል፣ ምክር ቤቱን ያጥባል።

የድሮው ፎርጅ ምክር ቤት በጣም የቅርብ ጊዜውን በኩራት ተናግሯል

ቴክኖሎጂው እንደሚያሳየው፣ በደቂቃ አስር ገጾችን ማተም የሚችል እና ከአንድ ሺህ በላይ የሚመጡ መልዕክቶችን ማከማቸት የሚችል የፋክስ ማሽን ነበረው፣ ስለዚህ ወረቀቱ እንደሞላ ካለቀ መልእክቶቹ ይቀጥላሉ። ወረቀቱ አልቋል። በኦልድ ፎርጅ ምክር ቤት ውስጥ በመንገድ ላይ ምን ማድረግ እንዳለበት የሚነግሯቸው የፋክስ መልእክቶች እና ስዕሎችም ከፋክስ ማሽኑ ብቅ አሉ፣ በመጨረሻም ፋክስን የሚመገቡት ሁለት ሺህ ወረቀቶች ጨርሰዋል። ስለዚህ ቋቱ እንዲሁ በቀላል እና ግልጽ ተቃውሞዎች ተሞልቷል፣ በግጥም እና በግጥም፣ በላቲን እና በጌሊክ፣ በእንግሊዝኛ እና በቀላል አንግሎ ሳክሰን። በ

ጠዋት ላይ ጸሐፊው የፋክስ ባህርን ሲያይ በጣም ደንግጦ የፋክስ ማሽኑን በወረቀት ሞላውና ፋክስ መጠየቁን ቀጠለ፣ መንገዱን አቁም፣ መንገዱን አቁም፣ መንገዱን አቁም።

የእቅድ ኮሚቴው መሪ ሚስተር አልበርት ፕራት ኦቤ

በተለይም በሥዕሎቹ እንኳን ባየው ነገር ተደንቆና ተበሳጨ፣

ከነሱ ጋር የመጡትን የላቲን ቃላት ካልተረዳ። A369 ፖምፔ

እና የድራማዎቹ ለሶስተኛ ደረጃ ስልጣኔ ተወዳጅ ኮርስ ነበር

ተማሪዎች፣ ምንም እንኳን ኮርሱ ተግባራዊ ቃል ቢሆንም፣ በጉዳዩ ላይ ባለው ነገር ላይ በመመስረት

የዕቅድ ኮሚቴ ዴስክ።

“ደም አፋሳሽ ጨካኞች! ሁልጊዜም የቴሌቪዥን ድራማ ስለሚመለከቱ ብቻ

314

ቀንም ሆነ ሌሊት ምን ማድረግ እንዳለብኝ ሊነግሩኝ እንደሚችሉ ያስባሉ።

አዲስ መንገድ እና ያ ብቻ ነው። የአልበርት መንገድ በጣም ጥሩ መንገድ ይሆናል

“ጥቁር ሀገር የሚያስፈልገውን ብቻ ነው” ሲል ምክር ቤቱ እየተንገዳገደ እያለ አጉተመተመ።

በፋክስ በኩል።

የአልበርት መንገድ፣ በራሱ ስም የተሰየመው፣ በካውንስሉ የአርባ ዓመት ቆይታው መታሰቢያ ሆኖ፣ እንደጠበቀው የጀግንነት ማዕረግ አላገኘም፣ ስለዚህ መንገዱን እየሰጠ ነበር። ንግሥት ቪክቶሪያ አልበርትን ነበራት፣ ለኃጢአቶቹ ጥቁር ሀገር። የምክር ቤት አባል አልበርት ደም አፋሳሽ ፕራት ኦቤ። ሆኖም ፋክስ እንዲሁ ተራ አዋጅ ነጋሪ ነበር፣ ልክ እንደ ዘጠኝ ሰዎች የስልክ ጥሪዎች፣ የዘመናዊ ስልኮች አስደናቂነት አንድ ቁልፍ በመንካት መደወል ይችላሉ። በጣም ውድ በሆኑ ስልኮች አሁን ከፈለጉ የአንድን ሰው የመቀየሪያ ሰሌዳ ማሰር ይችላሉ። ስለዚህ የሪል አሌ ኦፕን ዩኒቨርሲቲ ጓደኞች ያደረጉት ይህንኑ ነው፣ በእርግጥም በጣም መጥፎ ነገር ነው፣ ነገር ግን የኖራ ጓደኞች እውነተኛ ጓደኞች ነበሩ፣ ቤተሰብ ማለት ይቻላል፣ እና አብረው የሚጠጡ ቤተሰቦች አንድ ላይ ተጣምረዋል።

አስር ሠላሳ ሰዓት ላይ በባቡር የተጫኑ የዱፍል ሽፋን ያላቸው ሰዎች ደረሱና

የኦልድ ፎርጅ ካውንስል ቤት ከበባ ጀመረ። ዌይን በዶን ስልክ ተደወለለት፣ ስለዚህ ማውሪንን ምሽጉን እንዲይዝ ትቶ ዌይን እና ሴት ልጆቹ ወደ ማዘጋጃ ቤት ሮጡ። አኒ እና ቤቲ ከወንዶች ጋር ስለ መለያ ስም ስለማሰር ይጨፍሩ ነበር፣ ወግ

ከሁሉም በላይ ባህል ነበር፣ ዌይን ከዓይኖቹ እንባዎችን አበሰ፣ አንድ ጥሪው ይህንን ያመጣው እውነተኛው አጎት ነው።

“እኛ የቅድሚያ ጠባቂ ነን፣ መልእክቱ ወጥቷል፣ ኖራ በአስተዳደር ክህሎት ኮርስ ወስዳለች፣ M246፣ ስለዚህ ነገሮችን ለማመቻቸት ቤት ውስጥ ትቆያለች።”

315

“ይህ የመንገድ ከንቱ ነገር የኦፕን ዩኒቨርሲቲ ሪል አሌ ክለብንም ጭምር ጀርባ ሰጥቶታል። ስለዚህ የእንግሊዝ እውነተኛ አሌ ወንዶች እና የኦፕን ዩኒቨርሲቲ ከጎንህ አሉ” አለ ቤቲ በእጁ ላይ መለያ ሲያስር ዶን።

“ዶን አመሰግናለሁ፣ ምን ማለት እችላለሁ?” ዌይን እግሮቹን ተመለከተ፣ እንባዎቹ መውረድ ጀመሩ፣ እንዴት ያለ ደግነት ነው፣ የተቸገረ ጓደኛ በእርግጥም በተግባር ጓደኛ ነበር።

አንድ መኪና ቆመ፣ ሶስት ወንዶች ወረዱ፣ ቲሸርት ለብሰው ነበር፣ በሸሚዙ ላይ ያለው መፈክር “ቢራ እና መጽሐፍት፣ ኦፕን ዩኒቨርሲቲ ፒስሄድ” የሚል ነበር። የክፍት ዩኒቨርሲቲ የሳይንስ እና ማህበረሰብ ቡድን የቅድመ ዝግጅት ነበር። “ይቅርታ ግን ምንም አይነት የዱፍል ኮት የለንም” አለ ከመካከላቸው አንዱ። “ልጃገረዶቹ መለያ እንዲሰጡህ ፍቀዱላቸው፣ ከዚያ ደህና ትሆናለህ” አለ ዌይን።

«እርግጥ ነው፣ በነገራችን ላይ ራሴን ማስተዋወቅ አለብኝ፤ እኔ ዶ/ር ፍሬድ ፖርት ነኝ፣ እሱ ዶ/ር ፒተር ባርሊ ነው፤ አስቀያሚው ደግሞ ፕሮፌሰር ዶናልድ ቢር ነው፤ አዎ፣ እውነተኛ ስሞቻችን ናቸው።»

ሠራተኞቹ በደረሱበት ጎዳና ላይ ሰፈሩ

ከመንገዱ ጫፍ ላይ ከተቃጠለው አሮጌ መጋዘን አጠገብ ባለው የቆሻሻ ቦታ ላይ። ሁሉም ዓይኖች ወደ እነሱ መጡ፣ ሁሉም የሱቅ ባለቤቶች ተመለከቷቸው፣ ዝግጁ ነበሩ፣ በክፍት ክንዳቸው ሠራተኞቹን ይቀበሉ ነበር። ነገር ግን ሠራተኞቹ ዋጋቸውን የሚከፍሉት ሁሉ ግንባር ቀደሙ ነበር።

አን እና ሜሪ በልብስ መሸጫ ሱቅ ውስጥ ሠራተኞቹ ሲመጡ እየተመለከቱ ነበር፣ አፍንጫቸው በመስታወቱ በር ላይ ተጭኖ ነበር። ሲድ በመንገድ ላይ እየተጓዘ፣ በመንገዱ መሃል እየተጓዘ፣ ትልቁን መኪናውን ይዞ ሄደ።

316

የስጋ መቁረጫ በእጁ ይዞ ነበር፣ ይህ ቤቱ፣ ግዛቱ ነበር። ሲድ እንደ ውሻ አየሩን አሸተተና ከዚያም ተፋው ተረከዙን ዞሮ ወደ ሥጋ ቤቱ ተመለሰ። ሌንን ይደውልለት ነበር፣ ምናልባት ሊረዳው ይችል ይሆናል፣ መሞከር ተገቢ ነበር። “አያሳዝንም አይመስልም” አለች አን።

“እሱ በእርግጥ ትልቅ ልጅ ነው” ሜሪ መለሰች።

ቢግ ሲድ ወደ ቄራ አበዳሪዎቹ ሲሄድ ተመለከቱ፤ አዎ፣ በጣም አዝኖ ነበር፣ ሴቶች መሆናቸውን ማወቅ ይቻል ነበር፣ ሀዘንን ከሴት፣ ከማህጸን መደበቅ አይቻልም።

“ሲድ እንዲህ አዝኖ አይቼ አላውቅም” አለች አን እንደገና እየተቃተተች።

“እኔም ሆንኩ፣ እሱ በጣም አቅመ ቢስ ይመስላል፣ እሱን ማቀፍ ብቻ ነው የምትፈልገው” ሜሪ አሁንም በሲድ ላይ ዓይኖቿን መለሰች።

“ስለ እናትነት ምን ታውቃለህ? ወይስ ያልነገርከኝ ነገር አለ?” አን ከንፈሯን እያጣመመች ፈገግ አለች።

“አንቺ! ምንም አታፍሪም፣ እኔ እንደዚያ አይደለሁም” አለች ማርያም ድንግል ሆና።

“ብራያን የነገረኝ ይህን አይደለም” አለች አን ቅንድቧን እያወዛወዘች። ሜሪ ፊቷ ቀላና ማንም ሰው ከመንገድ ላይ ሊያያት እንደሚችል ወደ ሱቁ ጀርባ ሄደች።

“ምን ማለትህ እንደሆነ አላውቅም፤ እቅፍ ብቻ ነበር፤ ድግስ ነበር!” አለች ሜሪ ምላሷን በበቂ ሁኔታ እያወጣች “ምን ማለትህ እንደሆነ አላውቅም፤ እቅፍ ብቻ ነበር”

«የሰማሁት ይህን አይደለም» አለች አን ቅንድቧን ተጠቅማ ከሜሪ ጋር ተጋጨች።

317

“ማን ነገረሽ?” ሜሪ ዓይኖቿን እያወዛወዘች ጠየቀች።

«ብራያን በእርግጥ» አለች አን ንግግሩን እንደሰለቻት ያህል።

“መቼ?” አለች ሜሪ የጮኸችው ድምፅ ጭንቀቷን እያጋለጠች። “በሌላኛው ሳምንት። ከእኔ ጋር ሞክሮታል፣ “በጣም ተግባቢ” እንደሆንሽ ነገረችኝ፣ ምን ማለቴ እንደሆነ ብታውቂ” አለች አን ጭንቅላቷን እያዘነበለች። “ጉንጩን፣ ጉንጩን በመሸፈኑ ደስ ብሎኛል፣ እንኳን ደህና መጣሽ” አለች ሜሪ አፍንጫዋን ወደ ላይ አወጣች።

“እኔ እንደ አንተ እንዳልሆንኩ ነገርኩት፣ “እኔ ጥሩ ልጅ ነኝ” አልኩት” አለች አንዲት ሃይማኖተኛ አን።

“አንቺ ዓይናፋር ጦጣ!” አለች ማርያም እጆቿን በወገቧ ላይ አድርጋ ዓይኗን ዘርግታ። “ስለዚህ ሲወሰድ፣ ሱሪው ላይ አንድ ፓይንት አፈስኩበት።”

“በፍፁም!” አለች ሜሪ ሐሜቱን ለማጥላላት ስትሄድ ዓይኗን ጨፍና ተናገረች።

«እርግጥ ነው የወሰድኩት፤ ከዚያም ወደ ቤት የሚወስደኝ ሌላ ልጅ አገኘሁ። ማለቴ ጣቶቹን እንዲራመድ እየፈቀደለት ነበር፣ እና እኔ ቢጫ ፔጅስ አይደለሁም!» አለች የተናደደች አን።

“ጥሩ ነሽ። ግን እኔ እንደሆንኩ ነግረሽው ነበር? እኔ ቀላል እንደሆንኩ ነግረሽው ነበር?” ሜሪ ስለ ስሟ ተጨንቃ ጠየቀች።

“አንድ ፋይቨር አበድረኝ፣ ከዚያ እነግርሃለሁ” አለች አን የሜሪን ጭንቀት ለመጠቀም እየሞከረች።

“መጀመሪያ ንገረኝ” አለች ሜሪ ጣቷን እየጠቆመች።

“ፋይቨር ታበድረኛለህ?” አለች አን አሁን ጣቷን እየጠቆመች።

318

“ልቤን ተወው” አለች ማርያም ልቧን እያሻገረች።

“እና ሊፍት እና መለየት” አን የፕላቴክስን ማስታወቂያ ጨረሰች። ሁለቱም ሳቁ እና ሌስ ዳውሰንን እንደ ሴት በጥሩ ሁኔታ እንደተተኮሰች በማንሳት እና በመለየት እንቅስቃሴውን ጀመሩ።

“በእርግጥ ስለ አንቺ እንዲህ አልነገርኩም፣ አንቺ ጨካኝ አይደለሽም፣ ለእኔ እንደ እህት ነሽ” አን ሽፋሽፍቶቿን ነቀነቀች።

“እንደማትደፍር አውቅ ነበር” አለች ማርያም እፎይ ብላ።

“አሁን ፊቨር ልግዛው እችላለሁን? ሜካፕ መግዛት እፈልጋለሁ” አን እጇን ዘርግታ ጠየቀች።

ሜሪ የአንን እጅ ይዛ ከኋላዋ አስቀመጠችው።

«ሺሎክ፣ አምስት ፓውንድህን ከኋላዬ መውሰድ ትችላለህ» ስትል ሜሪ ሳቀች።

“ኦህ፣ ሜካፕ ያስፈልገኛል” አለች አን እጆቿን አጣጥፋ።

“ፖሊፊለርን ሞክር!” አለች ሜሪ ሳቀች።

“ግን ቃል ገብተሃል!” አለች አን እጆቿን እየዘረጋች።

“አዎ፣ ግን ጣቶቼን አጣምሬ ነበር” አለች ሜሪ ምላሷን አወጣች።

“አንቺ ትንሽ ሴትዮ” አለች አን ፊቷን እያወዛወዘች።

«አሁን ሱቁን መክፈት ትችላለህ ወይዘሮ ዴንኪን» ስትል ሜሪ ልክ እንደ ዳኛ ተጫዋችን እንደሚያዝዝ ወደ በሩ እየጠቆመች መለሰች።

ሱቁ ለአንድ ሰዓት ክፍት ሆኖ ስለ መንገዱ እጣ ፈንታ አሁንም እየተወያዩ ነበር።

«መንገዱ እንደሚድን ታስባለህ?» ስትል የተጨነቀች አን ጠየቀች።

“ተስፋ አደርጋለሁ” ሜሪ ከንፈሯን እየጠጣች መለሰች።

“ግን ፓትሪክ ይህን ያህል ጎበዝ አልነበረም፣ አሁን እንዲህ አይነት ሰው ሆኗል፣ እኔ”

319

“ሰኔ ብሆን እመኛለሁ” አለች አን።

«በጣትህ ላይ ቀለበት የሌለባት እርጉዝ መሆንህን ነው የምትነግረው» አለች ሜሪ ሆዷን እየገፋች ወደኋላ ያዘች።

አን ፊቷን አወጣች፣ ሜሪ እጆቿን ጨበጠችና ልክ እንደ መነኩሴ ወደ ጣሪያው ተመለከተች።

“በቅርቡ ሊያገቡ ነው፣ ልክ እንደ ፓትሪክ ያለ ሰው በጣም ተማርኮ ነበር፣ እኔ እንደማስበው። ሲናገር በዓይንህ ውስጥ የሚያየው በዚህ መንገድ ነው፣ ልክ እንደ አንቺ ብቻ ሴት ነሽ። ከዚህ በፊት አስተውዬው የማላውቀው ነገር አስቂኝ ነው፣ ግን ለጁን ምስጋና ይግባውና ሕያው የሆነ ይመስላል። ሲላጭ በጣም ጥሩ ይመስላል፣ እና አሁን ብዙ ጊዜ ይላጫል፣ አሁን እራሱን ስለተሻሻለ እንደ ጃገር ሰው ማለት ይቻላል።” “ምን ማለትህ እንደሆነ አውቃለሁ፣ እሱ እውነተኛ ምግብ ነው። ሰኔ ምንም ቢያደርገው በእርግጠኝነት እሳቱን አቀጣጥላለች” ሜሪ ቃተተች።

«እሱም በእሷ ላይ የሆነ ነገር አድርጓል፣ ያ በእርግጠኝነት ነው» የአን ተራ ሆዷን አውጥታ ወደኋላ እንድትል የሚያደርግ ነበር።

ሁለቱም ሳቁ፣ ምንም ጥርጥር የለውም፣ ፓትሪክ ሕያው ሆኖ ነበር፣ ከዚህ በፊት አይተውት አያውቁም ነበር፣ አሁን ግን። እንቁራሪው በአንድ ሌሊት ወደ ሜል ጊብሰን እንደተለወጠ ያህል ነበር፣ እስከፈለጉ ድረስ።

“እናም ለራሱ ፍቅር የለውም” አለች አን።

ሁለቱም ተነፈሱ፤ ምናልባት አንድ ሰው ሊጠይቃቸው ይመጣ ይሆናል። “እውነተኛዎቹ ወንዶች የት ሄዱ? በአሁኑ ጊዜ በመስታወት የሚመለከቱ ወንዶች በጣም ብዙ ናቸው፤ እውነተኛዎቹ ወንዶችስ የት አሉ?” ስትል ማርያም ጠየቀች።

320

ቃላቶቹ ከአፏ እንደወጡ ወዲያውኑ ከሠራተኞቹ አንዱ ወደ ሱቁ ገባ። ሁለቱም ልጃገረዶች ተመለከቱ፣ እሱ በእርግጥ እውነተኛ ወንድ ነበር፣ በእብጠቱ ለይተው ማወቅ ይችላሉ። ከመንደሩ ሰዎች አንዱ ይመስል ነበር፣ እሱ ብቻ ከጥቁር ካንትሪ የመጣ እና ሙሉ በሙሉ ሰው ነበር፣ መስታወት የለውም። አን ሜሪን ክንዷን ይዛ ወደ አንድ ጎን ገፋቻት፣ እሷ መጀመሪያ አይታዋለች፣ እሱ በእይታዋ ውስጥ ነበር። አን መጠን ያለው 46 ፀጉር ያለው ደረት ለማግኘት ማንኛውንም ነገር ታደርግ ነበር።

“ልረዳህ እችላለሁን ጌታዬ?” አለች አን፣ ልክ እንደ ልዕልቷ በፌሪ ተረቶች ውስጥ።

«ኦህ» አለ ሰውየው ፈገግ ብሎ «እባክህ ካልሲ ልይዝህ እችላለሁን?» «አዎ፣ አዎ፣ አዎ» አን እንዳገባት እንደተጠየቀች ያህል ጮኸች። ዓይኖቿ በእሳት ላይ ነበሩ፣ ሜሪ በአን ጆሮ ውስጥ በሹክሹክታ ተናገረች።

“በስብሰባው ላይ የወሰነውን አስታውሱ፣ በማንኛውም ዋጋ አዘገዩት።” “ኦህ አዎ” አን ራሷን ነቀነቀች፣ ለሠራተኛው ብቻ ዓይኖች ነበሯት፣ የዐይን ሽፋሽፍቶቿን ወደ እሱ አወዛወዘች፣ አፏን በሰፊው ተከፈተች።

“ካልሲዎቹ እባክህ?” ፈገግ ብሎ ሰዓቱን እየተመለከተ ሠራተኛው ፈገግ አለ።

“ምን ያህል መጠን ያለው ካልሲ ትፈልጊያለሽ” አን ጠየቀች።

“ምን ያህል መጠን?” አንድ የማያምን ሠራተኛ ደገመው።

“አዎ፣ ምን ያህል ካልሲ ነው የምትፈልጊው?” ሜሪ ጠየቀች።

“ካልሲዎቹ ሁሉም ተመሳሳይ መጠን አላቸው፤ ካልሲ ብቻ ስጡኝ” አለ ሠራተኛው።

«ማን እንዲህ አይነት ውሸት ነግሮሃል? ካልሲዎች የተለያዩ ናቸው፣ ማርያም አይደለችም፣ እግርህንም በማይገባ ካልሲ ማነቅ ትችላለህ» አለች አን። «ሁሉም ቀይ እና ሽታ ይኖራቸዋል፣ ከዚያም ያሳክካሉ» አለች ሜሪ።

321

“እሱን አትጨነቂው” አለች አን እጇን በሜሪ ክንድ ላይ አድርጋ።

«እሺ፣ የአስር መጠን ያለው ካልሲ» አለ ግራ የተጋባ ሠራተኛ።

ልጃገረዶቹ ካልሲ ሊያመጡለት ሲሄዱ ሠራተኛውን ግራ በመጋባት ትተውት ሄዱ። ፈገግታቸውን ደብቀው ተመለሱ። “አንድ ጥንድ መጠን ያላቸው አስር ካልሲዎች ይኸውልህ” አለች አን። “እሺ፣ ስንት ናቸው?” ሲል ሠራተኛው ጠየቀ።

“አንድ አፍታ፣ አንድ አፍታ፣ ሚስ ዴንኪን ስልጠናሽን እየረሳሽ ነው። አንቺ ግን “ሜሪ እጇን በሠራተኛው ደረት ላይ አድርጋ ወንበር ላይ ገፋችው” ተቀመጥ” ሜሪ አሁን ብልህ ሆና ነበር።

“እከፍልላቸው ነበር” አለ ሠራተኛው እንደተገሠጸ የትምህርት ቤት ልጅ።

“ሚስ ዴንኪን ቦት ጫማውን ለብሳ ወጣች!” ሜሪ ጣቶቿን ሰነጠቀች፤ አሊስ ኢን ዎንደርላንድ ውስጥ እንደ ንግሥት ትሰማ ነበር፤ ሠራተኛው እድለኛ ነበር ምክንያቱም ጭንቅላቱ ስላልተወገደ።

በጥቂት ሰከንዶች ውስጥ አን ቦት ጫማዋን አወለቀች፣ ሜሪ ባየችው ነገር ደንግጣ ተመለከተች፣ ጣቶቿ ከተቀደዱ ካልሲዎች ተወጡ።

“ለዚህ ነው አዲስ ካልሲ የሚያስፈልገኝ” አለ ሰራተኛው በመከላከያ።

“ኧረ አይ፣ አንን ብቻ ተመልከት እሱ ገብቶታል” አለች ሜሪ ሁሉም ተጨንቃ።

“ምን ገባህ?” አን ጠየቀችኝ ከሸረሪቱ ጋር መቀጠል አልቻለችም።

“ገባኝ!” ማርያም ጮኸች።

“አይደለም?” አን አሁን ጨዋታውን እየተከታተለች ጠየቀች።

“አዎ!” አለች ሜሪ ፊቷን በእጇ ሸፍና።

“ምን?” ግራ የተጋባው ሠራተኛ ጠየቀ።

322

“ምን አይደለም” አለች ሜሪ።

“ግን እሱ ነው” አክላ አን አክላለች።

“እሺ?” ሲል ጠየቀው ሰራተኛው ፊቱ በጥያቄ ምልክት ተሞላ።

ሠራተኛው ለማጽናናት አንን ተመለከተች።

«እርግጠኛ ነኝ ግን በቃ ነው» አለች አን እንባዋን እየጠራረገች አስመስላ።

ሠራተኛው ማርያምን ተመለከተና አይኖቹ “እሺ ሂድና የከፋውን ንገረኝ” አሉት።

“እሱ! በቃ!” አለች ማርያም በንዴት ተውጣ።

“ግን ግን አልገባኝም” አለች ሰራተኛው ከአን እስከ ሜሪ እና እንደገና እየተመለከተች።

“ካልሲዎቹን ለብሰህ ውጣ” ሜሪ በፍርሃት ወደ ሱቁ ጀርባ እየሮጠች እያለቀሰች።

አን የሰራተኛውን ካልሲ ከምትተፋው በላይ በፍጥነት አወለቀች። አን እቅፍ አድርጋ ይዛቸው ወደ ውጭ ሮጣ ወደ ቆሻሻ መጣያ ውስጥ ወረወረቻቸው። ሄንሪ በኋላ ላይ በቆሻሻ መጣያዎቹ ላይ ያላቸውን ደስታ ይደሰት ነበር። ሜሪ ከሱቁ ጀርባ አየር ማጽጃ እየረጨች አን ለሰራተኛው ፈገግ አለች፣ ምርጥ “ሰላም” ፈገግታዋን። ከዚያም እንደ እሳት ለስላሳ እንደሆነች እየጣደፈች ሜሪ በድስት ውስጥ የእንፋሎት ውሃ አመጣች። “ሂድ፣ እግርህን ታጠብ” አለች ሜሪ።

ሰራተኛው ጣቶቹን በውሃ ውስጥ አስገባ።

“ይህ በጣም ሞቃት ነው” አለ ሠራተኛው መሰላቸት ጀመረ።

ቃላቱ ከንፈሩ ብዙም ሳይወጡ ሜሪ እግሩን ዘለላ ወደ ውሃው ስትገፋው አን ሌላኛውን እግሩን ወደ ውሃው ውስጥ እየገፋችው ተቀላቀለች። “አህ፣ ሽ፣ ሽ፣ ስኳር” አለ ሰራተኛው ጮኸ።

323

“እንደማትሳደብ ተስፋ አደርጋለሁ” ማርያም እንደ ድንግል አክስቴ ተቆጣች።

ሰራተኛው ተመለከተችው፣ እስካሁን ድረስ መንጋጋዋን ቢያሳጥረው ኖሮ

ወንድ ነበረች። ሴት ስለነበረች እግሮቹ አሁንም ዓይኗን አየባት።

በውሃ ውስጥ። አን የሽቶ ጠርሙስ አውጥታ ማፍሰስ ጀመረች።

ከሠራተኛው እግር በላይ።

“ቆይ፣ ቀጥሎ እንደ ሰገራ ሽታ ትሸታለህ!” ሲል ሰራተኛው በንዴት ጮኸ።

በዚህ ሁሉ ግርግር ሽቱ በሸሚዙ ላይ ፈሰሰ፣ ሜሪ ግን በሙቅ ውሃ ማሰሮ ውስጥ ተቀመጠች። እየዘለለች እንደ ድመት እየተፋች ወደ ሱቁ ጀርባ ሮጠችና ከኋላዋ ይዛት። አን ሳቀች፣ ሰራተኛውም እንዲሁ። አን የሳቀችበትን መንገድ ወደደችው፣ ይህም በክፉዎቹ ምክንያት ደስተኛ ሆኖ እንዲሰማው አደረገው። ይህ በእንዲህ እንዳለ ሜሪ ከማቀዝቀዣው ውስጥ የበረዶ ኩቦችን ወስዳ በሹራቧ ጀርባ አስቀመጠቻቸው። “ለእሷ ትሰጣለች ወይዘሮ ቦሲቡትስ፣ ግን ሸሚዜስ ምን ሆነ? መሄድ አልችልም”

“ወደ ቦታው ተመልሼ እንደ ሽንት ሽታ እየተሸተትኩ ነው” አለ የሠራተኛው ሸሚዝ እየለቃቀመው።

“ሁልጊዜም ለአንቺ ማጠብ እችላለሁ” አን በሹክሹክታ አይኖቿ እያበሩ መጡ። በጥቂት ሰከንዶች ውስጥ ሸሚዙን ከጀርባው አወለቀችው፣ እና እይታው ተለወጠ

ሜል ጊብሰን ለአን እንደ ድሮ ቆንጅል ነበር፣ በፍትወት ተውጣ ነበር።

“ትንሽ ጊዜ አልቆይም” አን ጮኸች፣ አይኖቿ እንደ ሶስከር ወደ አንድ ማሳያ እየተንገዳገደች።

ሠራተኛው ፈገግ አለ፣ አንም ፊቷ ቀላ፣ መጀመሪያ ላይ ያየችው ነገር ለእሷ ፍላጎት ነበር።

324

ከሱቁ ጀርባ አን የሰራተኛውን ሸሚዝ ውሃ እስኪሆን ድረስ አራሰችው። ሜሪ አሁን ጡቷን በማቀዝቀዣ ውስጥ አስቀመጠችው፣ በጣም ታመመች፣ በኋላ ላይ በመስታወት ማየት አለባት፣ እንደገና ቢኪኒ መልበስ ላትችል ትችል ይሆናል። አን የሚንጠባጠበውን ሸሚዝ ይዛ ወደ ሰራተኛው በፍጥነት ተመለሰች።

“ያንን መልበስ አልችልም፣ ጉንፋን ይይዘኛል፣ ጉንፋን በተመለከተ ደረት ደካማ ነው” አለ ሠራተኛው።

አን ፈተናን መቋቋም አልቻለችም፣ ደረቱን መንካት ብቻ ነበረባት። “ደህና ነኝ” አለች ጣቶቿን በደረቱ ላይ ባሉት ፀጉሮች ውስጥ እያሻሸች፣ ደስታና ደስታ ሲሰማት ከንፈሯን እየነከሰች።

ሰራተኛው ሳቀ፣ አን ሞኝ ነበረች ግን በእሷ ውስጥ የሆነ ነገር ነበር፣ እሱ የሚወደው ነገር ነበር፣ እሷም በጣም ቆንጆ ነበረች። ሰራተኞቹ አስቂኝ ልጃገረዶችን ይወዳሉ፣ ቆንጆዎች ቆንጆዎች እንደሆኑ ያውቁ ነበር እና አንዳንድ ጊዜ ተራ ሟቾችን ይንቋቸዋል። ሜሪ ፊቷ ላይ የእፎይታ ስሜት እየተሰማት ተመልሳ መጣች።

እንግዳ በሆነ መንገድ ስትራመድ እና ስትጮህ ቆየች። ወይም ደግሞ በሹራቧ ጀርባ ላይ የበረዶ ኩብ ከረጢት እየተንጫጫነ፣ ነገር ግን ማርያም ልክ እንደ እናት፣ ለረጅም ጊዜ ምጥ እንደጨረሰች በሰላም ኖረች።

«ካልሲዎቹን ሸጠህለት ወይዘሮ ዴንኪን» ስትል ሜሪ በቃላት መካከል ቆም ብላ ጠየቀች፤ አሁንም በእሳት ላይ ነበረች፤ ምንም እንኳን አሁን በእሳት ላይ ባይሆንም። «ካልሲዎቹ ስንት ናቸው ጌታዬ?» ስትል አን ጠየቀች፤ አይኖቿ እንደ ሶስከር፣ ትልቅ ፀጉራም የሆነ ደረት ሁልጊዜም በእሷ ላይ ተጽዕኖ አሳድሯል። «አስር ካልሲዎች» አለች ሠራተኛው ፈገግ አለች።

አን ካልሲዎቹን በሙሉ ከወደቁበት ወለል ላይ አነሳች

325

ግራ መጋባት፣ ከዚያም በሠራተኛው ፊት ተንበርክካ በንጹህ እግሩ ላይ አስቀመጠችው፣ ከአሮጌው ማስተርስ የስዕል መጽሐፍ የተወሰደ ትዕይንት ሊሆን ይችላል።

“ያ ቀለም ለእሱ አይስማማውም፣ የተለየ ጥንድ አምጡ፣ ከዓይኖቹ ጋር የሚስማማ ሰማያዊ ጥንድ ሞክሩ” ሜሪ አሁን በዝግታ ትንፋሽ ሰጠች።

ሰራተኛው ሳቀ፣ ሌላ ምን ማድረግ ይችላል፣ ሴት ካልሲዎችሽን ከማስገባት ውጪ ሌላ ነገር አለ፣ እንዲያውም ስሜታዊ ካልሆነ። ካልሲውን የለበሰችው የመጨረሻዋ ሴት እናቱ የሰባት ዓመት ልጅ እያለች ነበር፣ በስምንት ዓመቱ ሙሉ በሙሉ አድጎ የራሱን ካልሲዎች ለብሶ ነበር። ስለዚህ አን ግን በንጹህ እግሩ ላይ ሰማያዊ ካልሲዎችን ለብሳ ነበር።

«አዎ ሰማያዊ ይስማማሃል» አለች አን ከተጎነበሰችበት ቦታ እራሷን ወደ ላይ ለመግፋት በሠራተኛው ጉልበት ላይ ተደግፋ።

እሱም ጠንካራ ጉልበቶች ነበሩት፣ በሁሉም አቅጣጫ ጠንካራ ነበር፣ አን ስትቆም እንደተደናቀፈች አስመሰለች። ሰራተኛው እጁን ዘርግቶ አቆመላት፣ አይኖቻቸው ተገናኙ፣ እሷም እያስመሰለች እንደሆነ ያውቅ ነበር፣ እሷም እንደሚያውቅ ታውቃለች። በዓይኖቿ ውስጥ ያለው እይታ “እሺ?” አለ፣ ሳቀ፣ አንም ሳቀች፣

ልክ እንደ አስራ ሶስት አመት ታዳጊዎች ሁለት ጎረምሶች ነበሩ። ሜሪ ሂሳቡን ለመሸፈን ወደ ጠረጴዛው ሄደች፣ ቀስ ብላ ስትሄድ የበረዶ ኩብ አምልጦ በእግሯ ጀርባ ላይ ፈሰሰና ወለሉ ላይ ተንሸራተተ። “የሴቶች ችግር፣ የሚረዳው ብቸኛው ነገር ነው” አን በጥሩ ቀጥ ባለ ፊቷ ገለጸች።

ሰራተኛው በምቾት ፈገግ አለ።

“ስለራስህ ንገረኝ፣ አግብተሃል?” አን ድምጿን ለማሰማት እየሞከረች ነበር።

326

ምንም ፍላጎት ባይኖራትም፣ በፊቷ ላይ ያለው እይታ ቢያስደነግጣትም፣ ያንን እና

ምንም እንኳን የሠራተኛውን እጅ እንዳልለቀቀች ምንም እንኳን እሷ

አሁን በሰላም በእግሯ ላይ ነበረች።

“አይደለም” ሲል ሰራተኛው ፈገግ አለ።

“እጮኛለሁ?” አን ራሷን ለማታለል እና ለመሸነፍ እየሞከረች ጠየቀች።

«አይደለም» ሲል ሠራተኛው ፈገግ አለና የአንን ክንድ እንደ እጀታ እየተመለከተ።

“ታዲያ ብዙ ጊዜ ወደ ውጭ ትወጣለህ?” አን የገበያ ጥናት እያደረገች እንደሆነች ጠየቀች።

የገበያ ጥናት እያደረገች ነበር፤ ሠራተኛው አዲስ ሴት እየፈለገ እንደሆነ እያወቀች ነበር።

“አልፎ አልፎ” አለች ሰራተኛው ፈገግ አለች። እስከ አሁን ድረስ ወደዳትና ለሊት ለመውጣት እንደሚፈልግ ወስኖ ነበር፤ ይህ አይጎዳውም፤ ከዚህም በላይ በዓይኗ ውስጥ ከነበረው ፍቅር በላይ የሆነ እይታ ሊገልጸው አልቻለም፤ ነገር ግን መመርመር ተገቢ ነበር።

“ዛሬ ማታ የትም ትሄጃለሽ?” አን ለተወሰነ ጊዜ ከእሱ ዞር ብላ ተመለከተችው፣ የሦስት ዓመቷን የእህቱን ልጅ ካረንን ሠራተኛ አስታወሰችው፤ አሁን ግን አንን ለምን እንደወደደችው ተገነዘበ።

“አይ፣ ወደ ቤት ሄጄ ቴሌቪዥኑን እመለከታለሁ ብዬ አስባለሁ፣ ካልሆነ በስተቀር።”

“በዚህ መሃል አንድ ጥሩ ሰው አገኘሁ” ሰራተኛው ከአን ጋር እየተጫወተ ነበር። “እሺ፣ በስድስት ሰዓት እጨርሳለሁ” አለች አን መስመር እየወረወረች፣ እሷ በመጨረሻው ላይ ማጥመጃ ነበረች።

«እሺ፣ አሁን ካልሲ ስለሸጥክልኝ ትሸጣለህ ብዬ አስባለሁ» አለ ሠራተኛው።

327

አን ደረቱን፣ ፀጉራማውን ደረቱን መታችው፣ ንክኪው የደስታ ፍርሃት በአከርካሪዋ ላይ ላከባት። ሰራተኛው ተመለከታትና ፈገግ አለች፣ ምንም እንኳን ያልተስተካከሉ ጥርሶች ቢኖሩትም ፈገግታው አንን በደስታ እንድትረጋጋ አድርጓታል፣ ፈገግታውን የሚሸከሙት አይኖች ናቸው፣ ጥርሶቹ አይደሉም። ለአን ዓይን ብቻ እንደነበራት መሰላት፣ ሆዷ እየተንቀጠቀጠ፣ ወደ ሰራተኛው ተመለከተች። ሁለቱም ሳቁ፣ ሳቁን ተጋሩ፣ ብልጭታው በመካከላቸው አለፈ እና ብልጭታም ፈነጠቀ። ፍቅር በካልሲዎች መካከል፣ እንዴት ያለ ጅምር ነው፣ ከአንድ የፍቅር ቀጠሮ በላይ ሊቆይ ይችላል፣ ጊዜ ብቻ ነው የሚያሳየው።

“ሂሳቡ ይኸውልህ፣ ሁለት ጥንድ ካልሲዎች። ሌላኛውን ጥንድ መግዛት አለብህ”

“ምንም እንኳን እነሱ የአንተ ቀለም ባይሆኑም” አለች ሜሪ ሂሳቡን ለሠራተኛው እየሰጠች።

«ሸሚዜስ?» ሲል ሠራተኛው ጠየቀ።

“እኛ የልብስ ማጠቢያ አይደለንም፤ ነገር ግን የሰራተኛ ሸሚዝ ልንሸጥልህ እንችላለን” አለ

ሜሪ ሌላ የበረዶ ኩብ እንደ ልብሷ ጀርባ ላይ ፈሰሰችና ወለሉ ላይ አረፈች።

«እሺ፣ እኔም ሸሚዝ ይኖረኛል፣ መጠኑ 18 አንገትጌ ነው» አለ ሠራተኛው።

“ያ ሣጥን ምን ያህል መጠን አለው?” አን በኩራት ጠየቀች።

“46ish” አለ ሰራተኛው ፈገግ እያለ።

ሜሪ ሄዳ ከመሳቢያው ሸሚዝ አመጣች። አን ከሷ ወሰደች። “ልብሰሽው” አለች አን የ46 ኢንች ፀጉራማ ደረት እይታ እንዳልተነካች በማስመሰል።

ቀስ በቀስ አን ሸሚዙን በሠራተኛው ላይ አደረገች፣ ምንም እንኳን ሸሚዙን በጀርባው ላይ ለሠራተኛው እያስቀመጠች ቢሆንም፣ እሱ እየሄደ እንደሆነ ተሰማት።

328

ልብሷን አውልቃለች። የአን እጆች መንቀጥቀጥ ጀመሩ፤ ቁልፎቹን ስትዘረጋ ወገቡ ላይ ብቻ ቆመች፤ ሠራተኛው ጂንስ ውስጥ ሲያስገባው ፊቷ እየደማ ነበር። አን ፈገግ አለች፤ ወንድ ምን ያህል አስደሳች ልብስ መልበስ እንደሚችል ከዚህ በፊት አታውቅም ነበር፤ አሻንጉሊቶችን መልበስ ከዚህ ጋር ሲነጻጸር ምንም አስደሳች አልነበረም። አን እየተንቀጠቀጠች ቆመች፤ ሠራተኛው ፈገግ ብላ ከንፈሯን በቀስታ ሳመችው። አን ወደ ምህዋር ገባች፤ ሠራተኛው ሲርቅ ያዘችውና መልሳ መሳም ጀመረች። በጉጉት ሳመችው፤ የማንቂያ ደወሎች ጮኹ።

በላስ ቬጋስ የተገኘችውን ገንዘብ ስታገኝ ቆይታለች፤ እሷ ግን በላስ ቬጋስ ውስጥ አልነበረችም፤ በጥቁር ካንትሪ የልብስ መሸጫ ሱቅ ውስጥ ነበረች።

«ሰበር፣ ለሰውየው ኦክስጅን ስጠው» ስትል ሜሪ ጮኸች፣ እነሱን ለመለየት እየሞከረች።

“ይህንን ለውጥህን አመጣሁ፣ አመሰግናለሁ እና ደህና ሁን” አለች ሜሪ ሠራተኛውን ከሱቁ እያስወጣችው።

«እንግዲያውስ በስድስት ሰዓት እንገናኝ» አለ በትከሻው ላይ ያለው ሠራተኛ።

አን የሰራተኛውን ሰው ሲሄድ ተመለከተችው፣ ሜሪ በጣም ተጸየፈች፣ የበረዶ ኩብ ሌላ አስደናቂ ማምለጫ አደረገች።

“አንቺ በጸጥታ ላይ ትንሽ ሴተኛ አዳሪ ነሽ አይደል?” አለች ሜሪ በንዴት እጆቿን አጣመመች።

“ቅናት ብቻ ነው ያለሽው፤ ቀጠሮ ስላለኝ ብቻ ነው” አን በንቀት ተናገረች።

“እሺ፣ ስለ ጉዳዩ ሁሉንም ነገር ንገሪኝ፣ እና ጓደኛ እንዳለው አዪ” አለች ሜሪ።

ሁለቱ ሳቁ፣ የሰራተኞቹን መዘግየት በጣም አስደሳች ሆኖ ተገኝቷል።

329

በማግስቱ የድሮው የፎርጅ ምክር ቤት አሁን በሥርዓት ተተከለ

በታላቅ ከበባ፣ የሪል አሌ ወንዶች ብዛት አሁን ሁለት መቶ አርባ ደርሷል፤ ይህም አንድ ወይም ሁለት ተጨማሪ የኦፕን ዩኒቨርሲቲ የሳይንስ እና ማህበረሰብ ቡድንን ያካትታል። ሌን መኪናውን እየነዳ ነበር፣ ፍላጎቱ የተነሳው በክፍት ዩኒቨርሲቲ ቲሸርቶች ነበር፣ ልጁ ቲም ከእነሱ ጋር ዲግሪ አግኝቷል፣ ስለዚህ ሌን ቲሸርቶቹን ሲያይ ምን እየተከናወነ እንዳለ ለማየት ቆመ። ምክር ቤቱ የሪል አሌ መጠጥ ቤትን ሊያፈርስ ብቻ ሳይሆን

የቢግ ሲድ ሱቅ የሆነውን የስጋ ቤት ሊያንኳኩ ነበር፣ የቀረውን መንገድ ሳይጨምር። የሌን ደም መፍሰስ ጀመረ፣ አቤቱታውን ከፈረመ በኋላ ወደ ፍሪዘር ሎሪው ውስጥ ዘለለና የሞባይል ስልኩን አነሳ። ሌን አሁንም ሁሉንም ተራ ስራዎች ሰርቷል፣ ከጠረጴዛ ጋር የተያያዘ አለቃ አልነበረም፣ ለዚህም ምስጋና ይግባውና የድሮው ፎርጅ ካውንስል ቤት መወረርን አየ።

“ቲም፣ ቲም፣ እነዚህ ወራዳዎች እኛን ሊጎዱን እየሞከሩ ነው፣ ምክር ቤቱ የሲድን ሱቅ ለማፍረስ እየሞከረ ነው” በሌን ድምጽ ውስጥ ህመም ነበር።

«በቤኮን ሬዲዮ ላይ የሆነ ነገር ሰማሁ አባዬ» አለ ቲም የተገረመ የዩኒቨርሲቲውን የኦፕን ዩኒቨርሲቲ ለርን ኤንድ ላይቭ ቲ ሸሚዝ እንደ ቅርስ እየነካ።

“ወዲያውኑ ወደ ሰልፉ ውረዱ፣ ይህንን ከንቱ ነገር እናቆማለን። ግን እራስዎን ይቆጣጠሩ፣ የስጋ ንግድን እንደሚወክሉ ያስታውሱ። የስጋ መሸፈኛዎን ይተዉት፣ ሲድን ካየሁ በኋላ ወታደሮቹን እሰበስባለሁ፡ ለመላክ ቡድኑ ከዚህ ሰከንድ ጀምሮ ወደ ምክር ቤቱ ምንም አይነት ስጋ እንደማይገባ ንገሯቸው፣ ተንኮለኞችን እናስወግዳለን!” የሌን ድምጽ

330

በፍቅር የተሞላች ነበረች፣ ማንም ሥጋ ከፋዮችን አላሸነፈችም።

ቶም ስልኩን ሲያስቀምጥ ፈገግ አለ፤ አባቱ ከሚሊዮን አንዱ ነበር፤ ይህም በእርግጠኝነት ነበር። ሌንን በተመለከተ፣ እግሩን መሬት ላይ አደረገ፣ ጎኖቹ

ስጋው በማቀዝቀዣው የጭነት መኪና ጀርባ ላይ ስለተናወጠ፣ ሌን በተቻለ ፍጥነት ወደ ሲድ መድረስ ነበረበት።

በቢግ ሲድ ሱቅ ውስጥ የእሱ “ልጃገረዶች”፣ በአማካይ ስልሳ ሁለት ዓመታቸው፣ ሁሉም ነበሩ።

ሲድ ፈገግ አለ፤ አንዳንዶቹን የወንድን ጭንቅላት ማዞር ሲችሉ ያውቃል፤ ልጆች ከመውለዳቸው በፊት ያውቃቸዋል፤ አሁን የሴት ልጆቻቸውና የልጅ ልጆቻቸው ፎቶዎች በግድግዳው ላይ ነበሩ። እነሱ ቤተሰብ ነበሩ፤ የእሱ “ሴት ልጆች” ነበሩ።

“ሲድ እንረዳሃለን፣ ይህ ሱቅ ለእርስዎም ሆነ ለእኛ ምን ያህል ትርጉም እንዳለው እናውቃለን” አለች ቫዮሌት እንደ ቃል አቀባይ።

“ግን ምክር ቤትን እንዴት ማሸነፍ እንችላለን?” ቢድ ሲድ በቆሻሻ መጣያው ላይ ተደግፎ፣ ዓይኖቹ ተበሳጭተው፣ ረጃጅም የዐይን ሽፋሽፍት ሳይኖረው እንደ አሳዛኝ ላም ይመስላል። ቮይልት ከጠረጴዛው ላይ ዘንበል ብላ ጉንጯን ሳመችው፣ ከዚያም የቀሩትን “ልጃገረዶች” ለማነጋገር ዞረች።

“እሺ፣ እዚህ ቆይተን ሠራተኞች እንደፈለጉ እንዲያደርጉ እንፈቅዳቸዋለን? የድሮውን መጋዘን ካፈረሱ በኋላ ብዙም ሳይቆይ በቀሪው ጎዳና ላይ ይጀምራሉ። ቢግ ሲድን ለሠላሳ አምስት ዓመታት አውቀነዋል፣ ጊዜው ሲከፋ ሁለት ፓውንድ እንዴት በአጋጣሚ ወደ አስራ ሁለት እንደቀየረው ሁላችንም እናውቃለን።” ቫዮሌት ሲድን አሳፈረው፣ ከ”ሴት ልጆቹ” አንዷ በገንዘብ ግንባር ላይ መጥፎ ቦታ ላይ እያለፈች ጥቂት ተጨማሪ ፓውንድ ስጋ ገባበት፤ ስጋ የሕይወት ምግብ ነበር፣ “ሴት ልጆቹ” ብቻ እንዲራቡ መፍቀድ አልቻለም።

331

ምክንያቱም አንድ ወይም ሁለት ቦብ ስለነበራቸው።

“እሺ፣ በሲድ መቁረጫ ላይ እንደ በግ እንተኛለን? ወይስ ከተንጣለለው አህዮቻችን ወርደን አንድ ነገር እናድርግ!” የቫዮሌት አይኖች ፊቶቹን አወኩዋቸው።

“በእርግጥ የሆነ ነገር እናደርጋለን!” ልጃገረዶቹ “አሉ አንድ።

ሲድ ፊታቸውን ተመለከተ፤ ምን እንደሚል አያውቅም ነበር።

“ለአዲሱ የልጅ ልጄ በዚያ ግድግዳ ላይ ቦታ መኖሩን ብቻ አረጋግጥ” አለች ቫዮሌት ልጃገረዶቹን ወደ ውጭ እየመራች።

“ልጃገረዶቹ” ቫዮሌት ምን እያደረገ እንዳለ አያውቁም ነበር፣ ስለዚህ ተሰባስበው

ቫዮሌት እንደ ራግቢ ስኩረም በዙሪያዋ እንዳለ ገለጸች። ሰራተኞቹ መንገዱን ለማንኳኳት ባሰቡበት ቦታ ሽርሽር ሊያደርጉ ነበር። “ልጃገረዶቹ” ወደ በረሃው እየሄዱ ነበር። በመንገዱ ላይ ሲራመዱ፣ በመንገዱ መሃል ሲሄዱ፣ ሌን ከሲድ ቤት ውጭ ቆመ። ሲድ አብራርቷል፣ ስለዚህ ሁለቱ አብረው ተመለከቱ።

በረሃማው መሬት ከመድረሱ ጥቂት ቀደም ብሎ “ልጃገረዶቹ” የመጨረሻውን ጊዜ ለመስጠት ቆሙ።

“በምድር ጦር ውስጥ በነበርንበት ጊዜ አስታውሱ፣ እና እንዴት ማድረግ እንዳለብን ያሳዩን ነበር”

ታንክን ያበላሹ?” ሲል ቫዮሌት ገለጸ።

“በድንቅ ሁኔታ” አለች ሊሊ።

“ለእኔ ተወው፣ ግን ትኩረትን የሚከፋፍል ነገር መፍጠር አለብህ” አለች ቫዮሌት በትዕቢት።

“እንግዲያውስ ቆሻሻውን ድርጊት ትፈጽማለህ” አለች ሊሊ በዓይን ጨፍና ተመለከተች።

«አዎ፣ ግን ከቆሻሻው ያነሰ ነው» አለች ቫዮሌት በግዳጅ ፈገግታ።

332

“ልጄ ታሞ ነበር ማለት እችላለሁ” አለች ጄኒ ፕራይም እየገፋች ነበር።

“ያ ሊሆን ይችላል፣ ነገር ግን የከፋው ነገር ወደ መጥፎው ነገር ከመጣ እደክማለሁ” አለች ሊሊ እንደ ጀግና ለመምሰል እየሞከረች።

«በጦርነቱ ወቅት ያንን ዘዴ ሠርተሃል፣ ሁልጊዜም በአንድ ወይም በሌላ መንገድ ከጎንህ ነበርክ፣ ዋርሊ ዉድስንም ትወድ ነበር» አለች ድንግል ቫዮሌት።

«ይህ ያኔ የበኩር ልጇን ያስረዳል፤ የአሜሪካን አነጋገር እንዳለው እርግጠኛ ነኝ፤ በጦርነቱ ወቅት በዋርሊ ዉድስ ውስጥ አንዱን መማር ትችላላችሁ» ሜይ እያወቀች ራሷን ነቀነቀች። «ስለ እኔ እንደዚያ ማውራት ከቀጠልክ አላደርገውም» አለች ሊሊ ሊሊ ነጭ መሆኗን ለማረጋገጥ እየሞከረች።

“ቀልድ ብቻ ነበር፣ የሲድን ሱቅ ማዳን ዋናው ነገር ነው” አለች ቫዮሌት በሠራዊቷ ውስጥ ሥርዓት ለማስፈን እየሞከረች።

ይህን ከተናገረች በኋላ “ሁሉም እውነት ነው” ብላ ከጎኗ ለቆመችው ጄኒ አፏን ሰጠች። ጄኒ መሳቅ ጀመረች፣ ከዚያም ሳቁን ለመሸፈን ሳል ያዘች።

“ልጃገረዶቹ” ወደ ቦታው ሲደርሱ አለቃው ሊባርራቸው እየሮጠ መጣ።

“ሽርሽር እያደረግን ነው” አለች ሊሊ ከዋና አዛዡ አልፋ እየጮኸች።

ጄኒ ልጇን አንስታ ቀሚሷን ማውለቅ ጀመረች፤ ጡት ልታጠባው ነበር።

«እሺ፣ አንዲት ሴት ልጇን ስትመግብ ታያለህ?» ቫዮሌት እንደ አለቃው ጠማማ ሰው ጠየቀች።

333

አለቃው ወደ ኋላ አፈገፈገ፣ ጡቶቹን በፀሐይ ገጽ ሶስት ውስጥ ቢያስቀምጡ ማስተናገድ ይችል ነበር፣ ነገር ግን እንደ ጡት ማጥባት ላሉ ለታቀደላቸው ዓላማ ጥቅም ላይ የሚውሉ ከሆነ ቆሻሻ ነበር።

ቫዮሌት የብስኩት ቦርሳዋን ይዛ ብስኩት ልትገዛለት ስትል አለፈቻቸው

ዙሪያውን ስትዞር፣ ከዚያም አንድ አሮጌ ሣጥን አየች። ጣቢያው በፕላን ላይ ነበር፣

ፍጹም የሆነ ጠረጴዛ ታዘጋጅ ነበር። ስለዚህ ወደፊት እየሮጠች የጣቢያውን እቅዶች ወረወረች

መሬት ላይ፣ በድንገት ሆን ብላ በእነሱ ላይ ቆመች፣ ቀጥሎ

ሻርፑን በብልሃት አውልቃ እንደ ጠረጴዛ ጨርቅ ዘረጋችው።

ሁሉም ለሽርሽር ዝግጁ ሆነው የተለያዩ ነገሮችን በ”ጠረጴዛው” ላይ ማስቀመጥ ጀመሩ። አለቃው እንደገና ወደፊት ዞረ፣ ስለዚህ ጄኒ ዞር ብላ ልጇን በጡቷ ላይ አድርጋ ልትመለከተው ዞረች። ሽጉጥ በእጇ ከመያዝ ይልቅ የተሻለ ነበር።

“ከዚህ በፊት በአግባቡ ጥቅም ላይ የዋለ ጡት አይቶ አያውቅም?” ቫዮሌት ጠየቀች። ጄኒ ብዙም ሳይቆይ ህፃኑን መመገብ ስለጨረሰች እንደገና ልብስ ለብሳለች። ጄኒ ሽጉጧን እንደገና ከማውጣትዋ በፊት አለቃው በፍጥነት ወደፊት ገፋ።

“እነሆ እዚህ መቆየት አትችልም!” አለ አለቃው ሊሊን ትከሻዋን መታ።

ሊሊ ዞረች፣ ሽጉጥ አልነበራትም፣ ነገር ግን በእጇ ግዙፍ ቢላዋ ይዛ ነበር።

“በክፉ መንገድ ከእኔ ጋር ለመሆን እየሞከርክ ነው?” ሊሊ ጠየቀች፣ መሳሙን ሊሰርቅ እንደሚችል ተስፋ አድርጋ።

“አይ!” አለ የፈራው አለቃ ከቢላዋው እየተመለሰ።

334

ሊሊ ቢላዋውን አስቀመጠችው፣ ፎርማን ወደ ፊት ዞረ፣ በዚህ ጊዜ የሊሊን ክርን ነካ። ሊሊ ዞረችና ራሷን ሳተች፣ በቀጥታ ወደ ፎርማን ክንዶች ገባች፣ ፎርማን በድንገት ክብደቱ ስር ወደቀ፣ ሊሊ ከዳንስ ቀኖቿ ጀምሮ ጥቂት ድንጋዮችን ለብሳ ነበር፣ ከሳቅ ቀኖቿ ጀምሮ፣ በዋርሊ ዉድስ ውስጥ የምትኖረው የመሀል ሰመር የሌሊት ህልሟ ቀናትና ምሽቶች። ይህም ቢያንስ ትልቅ ትኩረትን የሚከፋፍል ነገር ፈጥሯል፣ ልጃገረዶቹ ሁሉም ተሰበሰቡ፣ ሰራተኞቹም “ሽጉጣቸውን” የሚፈሩትን ፎርማን ለመሳቅ ተሰበሰቡ። ስለዚህ ማንም ሰው ሳያይ ቫዮሌት ሁለት ከረጢት ስኳርና አንድ ማሰሮ ጃም ወደ JCB አፈሰሰ፣ ጣፋጩ ሁሉ ጥርሱን ይበሰብሳል፣ ወይም ጥርሱን ከመጠቀም ይከለክለዋል።

ሌን እና ሲድ በእይታው ፈገግ አሉ፣ ቫዮሌት ስኳሯንና ጃሟን እያፈሰሰች ጮክ ብለው ሳቁ፣ ልጃገረዶቹ ደግሞ ሴት ልጆች ይሆናሉ። ተልዕኮዋ ሊጠናቀቅ አልቻለም፣ ቫዮሌት በሕዝቡ መካከል ገፋችው። ሊሊ አሁንም በወጣቱ አለቃ ላይ ተኝታ ነበር፣ አይኖቿ በጥብቅ ተዘግተዋል፣ ብትሆን ኖሮ።

አስር አመት ታናሽ እና የቀረው፦ በዋርሊ ዉድስ ውስጥ ከያንኮች ጋር ከናዚዎች ተደብቃ ብትኖር ኖሮ፣ እና እንደገና ወጣት ልጅ ብትሆን ኖሮ አያት ባትሆን ኖሮ። እንደገና ከበሯ ወጣት ወንድ መኖሩ ጥሩ ነበር፣ ኦህ ጦርነቱ ምንኛ አስደሳች ነበር፣ የህይወቷ ምርጥ ዓመታት፣ የዚያ ትውልድ አብዛኛዎቹ ህዝቦች ህይወት። የቫዮሌት ድምጽ ሊሊን ወደ እውነታው መልሳታል።

“ተነሽ ተኝተሽ ቆንጆ፣ የኪኒከር ሹክሹክታሽን ማየት እችላለሁ” አለች ቫዮሌት ድምጿ ብርጭቆውን ለመቁረጥ በሚያስችል መልኩ ጥርት ያለ ነበር።

ልዑሉ ለተኛችው ልዕልት የተናገራቸው ቃላት ለቮይሌት አይደሉም፣ አይደለም

335

ገር ቃላት፣ ደግ ቃላት የሉም፣ ተግባራዊ ቃላት ብቻ።

«ና፣ ሊሊ፣ አይጦቹ ሹካዎቻችሁን ከማንሳታቸው በፊት፣ አይጦቹ እዚህ ምን ያህል ትልቅ እንደሆኑ ታውቂያለሽ፣ አይጦቹ ምን ያህል ትልቅ እንደሆኑ የድመቶቹን መጠን በመመልከት ብቻ ማወቅ ትችያለሽ» አለች ቫዮሌት በደስታ።

ሊሊ ለዋጋው ሁሉ የበኩሏን ሚና እየተጫወተች ነበር፣ ቀስ ብላ፣ በጣም በዝግታ ዓይኖቿን ከፈተች፣ ከዚያም እንደገና ዘጋቻቸው፣ በፊልሞች ውስጥ የሚካሄደው በዚህ መንገድ ነበር፣ ስለዚህ እሷም እንዲሁ ታደርጋለች።

“የት ነው ያለሁት፣ በጣም ፈርቼ ነበር፣ ጌሪ ቦምቡን በእኛ ላይ እንደሚጥል አስቤ ነበር” አለች ሊሊ እውነተኛ ክስተትን አስታወሰች።

“አይ፣ ወደ ኬፕ ሂል ሄዷል፣ ገበያውን እንደገና እያሻሻለ ነው” ቫዮሌት እጇን እየዘረጋች መለሰች።

ቫዮሌት በታላቅ ጥረት ሊሊን ቀና ብላ ተቀመጠች፣ ሊሊ ግን ወደ ኋላ ወደቀችና በፎርማን ላይ ለስላሳ ወረደች። ሰራተኞቹ በሙሉ አጨበጨቡ፣ ይህ ሙሉ በሙሉ ቲያትር ነበር፣ ከቡድኑ ውስጥ ትልቁ ሊሊን እጁን ዘርግቶ አነሳትና እጇን እየሳመች።

ሊሊ አይኑን ተመለከተችው፣ ፊቱን በጥፊ ልትመታው ነበር፣ ከዚያም በእውነቱ ልትወድቅ ተቃረበች፣ እሱ የዚያ ያንክ ምስል ነበር፣ ከዓመታት በፊት በዋርሊ ዉድስ ውስጥ በጣም ነፃ የነበራት። ያለፈው ፊት እጇን ሊስም መጣ፣ ሊሊ ፊቷ ቀላ፣ ልቧ በፍጥነት እንደሚመታ ተሰማት። ግራ የተጋባችው ሊሊ በቫዮሌት እና በልጃገረዶቹ ተወሰደች።

“የኔን ሹካዎች በእርግጥ ታያለሽ?” ሊሊ ማጉረምረም ብቻ ነበረች።

“በእርግጥ አይደለም፣ ከመሬት ጦር ሰራዊት ዘመን ጀምሮ ምንም አይነት ልብስ አልለበስክም” የቫዮሌት ምላሽ በጣም አጠራጣሪ ነበር።

336

ሌን የቢግ ሲድን ድጋፍ በማድረግ የማስተር ቄራዎችን ለማሰባሰብ ወስኖ ነበር፤ የሚያስፈልገው የፋክስ ማሽን ብቻ ነበር።

«ፐርሲ ከእነዚህ ነገሮች ውስጥ አንዱን በቀብተኞቹ ውስጥ ይዟል» ሲል ሲድ ተናግሯል።

ስለዚህ ፀጉር ያለው አምጂት የአሳማ ሥጋ ከረጢት በመጎበኘት ሌንና ቢግ ሲድ በመንገድ ላይ ወጡ፤ አምጂት ለተወሰነ ጊዜ ሱቁን እየተመለከተ ነበር። ሌን ወደ ፐርሲ ቢሮ እንደገባ ማስታወሻ መጻፍ ጀመረና

ወደ ኳሪ ባንክ ወደሚገኘው የብላክ ካንትሪ ማስተር ሉቸርስ ግሩፕ በመላክ፣ የኦልድ ፎርጅ ካውንስል ቤት ፒክኬት እንዲሰቅሉ ጠየቃቸው። ሲድ እና ፐርሲ ሌንም ማስታወሻውን በክሪክልዉድ ወደሚገኘው ማስተር ሉቸርስ ግሩፕ ሲልኩ ሲመለከቱ፣ ወሬውን እንዲያሰራጩ ጠየቃቸው።

«ታውቃለህ፣ በምክር ቤቱ ደረጃዎች ላይ ባርቤኪው ማዘጋጀት ትችላለህ፣ የሰዎችን ትኩረት ይስባል፣ ከዚያም አቤቱታውን ይፈርሙበታል» አለች ፐርሲ።

“ወደ ሰው ልብ የሚወስደው መንገድ በሆዱ ውስጥ ነው” ሲል ሌን ፈገግ ብሎ የሞባይል ስልኩን ወደ ኪሱ እየዘረጋ።

ሌን በዚህ ጊዜ ልጁን ጆኒን ደውሎ ጠራው፤ ብዙም ሳይቆይ የባርቤኪው መጠጥ ይበዛበታል።

“ሣሩ ከእግርህ ስር እንዲያድግ አትፈቅድም አይደል” አለ ፐርሲ። “ለቢግ ሲድ ማድረግ የምችለው በጣም ትንሹ ነገር ነው” አለ ሌን ትከሻውን ነቀነቀ። “መጥቼ ወደ ሰልፉ መግባት አለብኝ ብለህ ታስባለህ?” ሲል ሲድ ጠየቀ። “ስለዚህ እያሰብኩ ነበር፣ ምክር ቤቱ ጀርባችሁ እየተዞረ ሱቆቻችሁ ላይ የማፍረስ ትዕዛዝ ቢጥልስ ሁላችሁም እዚያው መቆየት አለባችሁ ብዬ አስባለሁ። ከዚህም በተጨማሪ ምክር ቤቱን የሚያግዱ በቂ ጓደኞች አሏችሁ።

337

“ላንተ” አለ ሌን የክሮምዌሊያን ጦር መሪ መስሎ እየታየ፣ ከብዙ ዓመታት በፊት በዱድሊ ካስል አቅራቢያ አለፉ፣ የባርቤኪው ሽታ ወደ ቤተ መንግሥቱ ሲወጣ መናፍስት ይነቃሉ።

ሌን፣ የአንዲን ኮምፒውተር አይቶ ፈገግ አለ፣ የልጅ ልጁ

ጄምስ አንድ አይነት ነበር፣ ፕሮግራመር መሆን ፈልጎ ነበር። አንዲ የሞተ ሰው ከወሰደ በኋላ ገና ስለተመለሰ ለጄምስ የፕሮግራሚንግ መጽሐፍትን ሰጠው። የአንዲ የወደፊት ጊዜ ከሞቱት ጋር ነበር፣ ስለዚህ ጄምስ መጽሐፎቹን ማግኘት ጥሩ ነበር፣ እንዲያውም አንዲ የሌን የልጅ ልጅ ስለ ፕሮግራሚንግ ጥቂት ምክሮችን ለመስጠት ፈቃደኛ ነበር። ሌን የቀራጩን ደስተኛ ሰው ትቶ በቀራጩ ደረጃዎች ላይ አራቱም እጅ ተጨባበጡ። አንድ ወጣት ሳል ያዘና ሁለቱን ቀራፂዎችና ሁለቱን ሥጋ በላዮች ቀረበ፣ ትንሽ ፈርቶ ነበር።

“ሱቅህን ሞክሬዋለሁ፤ ተኩላ ብቻ ነው፤ እሱ እንደ ተኩላ ይመስላል፤ እዚህ መርቶኛል። እኔ ዶ/ር ሚኪ አንበሳ ነኝ፤ ትምህርትህን አምልጦኛል፤ ነገር ግን የድሮውን የፎርጅ ምክር ቤት ቤት ሳልፍ መጥቼ ማየት እንዳለብኝ አውቅ ነበር። ቲም ከሚባል ቄራ ጋር እየተነጋገርኩ ነበር፤ ሁሉንም ነገር አስረዳኝ” ሲል ወጣቱ ዶክተር ተናገረ።

“ያ ልጄ ነው” ሌን በሹክሹክታ ተናገረ።

“እና ዶክተር እንዴት ሊረዳን ይችላል?” ቢግ ሲድ ጠየቀ።

“አባቴ ሥጋ ቤት ሻጭ ነበር፤ ባለፈው ወር ሞቷል፤ ለዚህም ነው ትምህርትህን ያመለጠኝ” አለ ዶክተሩ የአባቱ ሞት አሁንም በድምፁ ውስጥ አለ።

338

ሲድና ሌን እንደ አባት እጆቹን በትከሻው ላይ አደረጉ፤ እነሱም እንደ አንድ፣ ሦስት ሥጋ ከፋዮች ነበሩ።

“አባዬ ሞተ፣ ዶክተር በመሆኔ በጣም ተደስቷል፣ ዳግመኛ ሚስተር ሆኜ ባለማየቴ አዝኖኛል አለ። የቀዶ ጥገና ሐኪም ለመሆን ስልጠና እየወሰድኩ ነው” ዶክተሩ ቂል ብሎ ተናገረ።

“ያ በጣም ጥሩ ልጅ ነው፣ በጣም ጥሩ፣ የስጋ አስተካካይ ልጅ ሚስተር መሆን እፈልጋለሁ፣ መልካም እድል ይሁንልህ፣ እንደምትሳካለት ተስፋ አደርጋለሁ” ቢግ ሲድ በሹክሹክታ ተናገረ። “በእርግጥ እሱ ይሆናል፣ ወይም እኔ ማስተር ስጋ አስተካካይ አይደለሁም” ሌን በሹክሹክታ ተናገረ።

“እናንተ አባቴን ታስታውሱኛላችሁ” ዶክተሩ አይኑን ጠራረገው፣ ግን እስከ ነጥቡ ድረስ ዛሬ ማታ ትምህርትህን እንደገና መስጠት ትችላለህ?” “እችላለሁ ብዬ አስባለሁ፣ ግን ለምን?” ቢግ ሲድ ጠየቀ።

«እሺ የቀዶ ጥገና ሀኪሞቹን ሰብስቤ ቪዲዮ መስራት እንችላለን፣ እና ከበርሚንግሃም የሕክምና ትምህርት ቤት ወደ ለንደን እና ኤድንበርግ ወዘተ በሳተላይታችን መገናኘት እንችላለን። ከዚያም ትምህርቱ ሲጠናቀቅ ሰዎች እንዲያድኑ እንጠይቃለን።

“ሱቅህንና ጎዳናህን፣ የድሮውን የፎርጅ ካውንስል ሃውስ የፋክስ ቁጥሮችን እናወጣለን” ሲል ዶክተሩ አስረዳ። “እንግዲያውስ ስምምነት ነው ልጄ” አለ ቢግ ሲድ።

“ለቀዶ ጥገናው ስጋውን እለግሳለሁ፤ የሕክምና ትምህርት ማየት ሁልጊዜ እፈልግ ነበር” አለ ሌን።

ስለዚህ ሁሉም ነገር ተረጋጋ። በመንገድ ላይ ሁለት ቀራቢዎችን እየተመለከቱ፣

ሁለት ሥጋ ቤት አስጋሪዎችና አንድ ዶክተር የተንጠለጠለ ስቴቶስኮፕ የፐርሲ ደንበኛ ነበሩ። ሚስተር ዊክስ ወንድሙን ይጠሉት ስለነበር ሲሞት የቀብር ሥነ ሥርዓቱን መክፈል ይጠላ ነበር። ስለዚህ ለቀብር ሥነ ሥርዓቱ አልከፈለውም፤ የከፈለው በሱ ላይ ብቻ ነበር።

339

ማሰሪያው። ነገር ግን በወንድሙ የሬሳ ሣጥን ላይ ሌላ ክፍያ ለመክፈል ሲመጣ ምን አይነት እይታ እንደሚኖረው ነገረው። ሌን እና ቢግ ሲድ ብቻ ከፐርሲ እና አንዲ ጋር እጅ ለእጅ ተያይዘው፣ እና ዶክተር አብረዋቸው የነበሩት ሌን እና ሲድ ብቻ በደም የተበከሉ ሽርጣቸውን ለብሰው ነበር። የሚስተር ዊክስ ሀሳብ ከሰዓቱ በላይ ሰርቷል፣ ይህ አዲሱ በርክ እና ሄር ነው፣ እዚህ ጥቁር ሀገር። በድንገት ወንድሙን ወደደው፣ ሙሉውን ገንዘብ በጥሬ ገንዘብ የሚከፈል ቼክ ጻፈ። ከመኪናው ወደ ፐርሲ ሮጠ፣ ቼኩን ወረወረለት ከዚያም ሸሸ።

በዚያ ምሽት የበርሚንግሃም የሕክምና ትምህርት ቤት የቴአትር ቲያትር ቁጥር 1 ነበር

ሙሉ በሙሉ እስከ ስብራት ነጥብ። ቢግ ሲድ ስለ ስጋ እና እንዴት መቁረጥ እንደሚቻል ትምህርት ሰጥቷል

ወጣቱ ዶ/ር ሚኪ ሊዮን በጣም ጥሩው መንገድ ከ… ጋር ንጽጽሮችን ተናግሯል።

የሰው አካል ተፈጥሯል። ብዙ ሳቆች ነበሩ፣ ግን ሳቅ

አስታውሳለሁ፣ ስለዚህ ከባድ የቀዶ ጥገና ነጥቦች ተወስደዋል። ከአንድ ሰዓት እና ከአንድ ሰዓት በኋላ

ግማሹ ሁሉም ነገር አልቋል። ወይም ደግሞ አንድ ሰው ከዚህ በፊት ሾልኮ ገብቶ ነበር ብለው አሰቡ።

ቢግ ሲድ የጀመረ ሲሆን የበርሚንግሃም የሕክምና ፕሮፌሰር ኤሚረስት ነበር።

ትምህርት ቤት። ስለዚህ ለሲድ የተሰማው ጭብጨባ ሲጠናቀቅ ወደ

ግንባር።

“እሺ ጓዶች፣ እሺ ጓዶች ብዬ ብጠራችሁ ችግር የለውም ብዬ ተስፋ አደርጋለሁ። እሺ ጓዶች ስጠራችሁ ችግር የለውም ብዬ ተስፋ አደርጋለሁ።

ይህን ሰማሁና መጥቼ ለማየት ወሰንኩ። በሠላሳዎቹ ክፍለ ጊዜ ስልጠና ሳለሁ በጣም ተደስተናል ነገር ግን ይህንንና ሌላውን ቪዲዮ አላየንም። ስለዚህ ጥቂት ቃላት ብናገር ችግር እንደማይኖርብህ ተስፋ አደርጋለሁ” ፕሮፌሰሩ ቆም አሉ።

ሁሉም ዶክተሮች እንደሚሉት የተራራውን ስብከት መጠበቅ ያህል ነበር።

340

ፕሮፌሰሩ ተናገረ፣ ከዚያም ጣቶቹን ጠቅ በማድረግ የቀጥታ ሊንክ ወደ ላይ አነሳ

ወደ ኤድንበርግ ኦፕሬሽን ቲያትር በመሄድ የልብ ንቅለ ተከላ እየተካሄደ ነበር።

ምንም እንኳን ከሁለት አስከሬኖች ጋር ቢሆንም፣ ዶክተሮቹ ልምምድ ማድረግ ነበረባቸው።

ሌን እና ቢግ ሲድ ከሊግ ውጪ መሆናቸውን ያውቁ ስለነበር በቦታው በመገኘታቸው ክብር ተሰምቷቸዋል። ወደ ኤድንበርግ የሚደረገው ግንኙነት ሲያልቅ ፕሮፌሰሩ ሄደው ከቢግ ሲድ እና ከሌን ጋር እጅ ለእጅ ተጨባበጡ፤ አጎቱም ስጋ ሻጭ ነበር። ዶ/ር ሚኪ ሊዮንን በተመለከተ ፕሮፌሰሩ “እኛ ስጋ ሻጭ አንድ ላይ መሆን አለብን” ሲሉ ስለተናገሩት ከፕሮፌሰር ኤሚሪተስ ስር እንዲማሩ ተጋብዘዋል።

ስለዚህ በማግስቱ የኦልድ ፎርጅ ካውንስል ቤት ከበባ በብዙ ዶክተሮች ተባብሶ ነበር፣ ይህ ፊልም ቀደምት የዲርክ ቦጋርድ ፊልም ሊሆን ይችላል ማለት ይቻላል፣ ይህ ፊልም እንደ ዶ/ር ሚኪ ሊዮን እና እንደ ባልደረባው የቄራ ሰራተኛ ፕሮፌሰር ኤመሪተስ ሁሉ እውነት ነበር፣ ሁለቱም ለአንድ ሰዓት ያህል ከቅጣት ጋር ተቀላቅለዋል። የፐርሲ ጓደኞችም ፍጥጫውን ተቀላቅለዋል፣ አስራ ሁለት የፈረስ ፈረሶች በአሮጌው ፎርጅ ካውንስል ቤት ዙሪያ በተለያዩ ጊዜያት ቆመው ነበር። በአሁኑ ጊዜ የኦልድ ፎርጅ ካውንስል ከበባ እንደ አንድ ዓይነት ነበር።

እንግዳ የሆነ ካርኒቫል፣ ጥቂት መቶ የዱፍል ሽፋን ያላቸው ወንዶች ያሉት፣ በርካታ የኦፕን ዩኒቨርሲቲ ተማሪዎች እና አስተማሪዎች “ተማር እና ኑር” የሚል ቲሸርት የለበሱ፣ ከስጋ መሸጫ ሱቆች የመጡ ግዙፍ ወንዶች፣ ዶክተሮች ንፁህ ነጭ ኮታቸውን ለብሰው ስቴቶስኮፖች ተንጠልጥለው ነበር። ከዚያም የቀማኞች ፈገግታ ለብሰው በመኪና ወንበራቸው ውስጥ ተቀምጠው ነበር። የሌን ባርቤኪው ሰልፈኞቹን እየመገበ ነበር፣ ከአካባቢው የቢራ ጠማቂዎች አንዱ ጥንቃቄ በማድረግ ድጋፉን ሰጠ።

341

የዌይን ነጋዴ። አንድ የቢራ አምራች ኩባንያ ድጋፍ ሲያደርግ ሌሎች በእርግጠኝነት

ተከተሉት፣ እነሱም እንዲሁ አደረጉ። ፓትሪክ ዳቦውን ወደ ቦታው በፍጥነት ሄዶ ነበር፣ ምክንያቱም እንደ

እናቱ “ምግብ ያለ ስጋና ዳቦ ምግብ አይደለም” አለችው

ስጋውንና መጠጡን አስቀድመህ ጨርሰሃል፤ አሁን በፓትሪክ ምስጋና ይግባውና ዳቦውን ወስደሃል።

ወደ ጎዳና ስትመለስ ሜሪ አንን ስለ ምሽቷ እየጠየቀቻት ነበር።

ከሠራተኞቹ አንዱ ጋር ወጣ።

«ከሠራተኛው ጋር ስለምታሳልፉት ምሽት ንገሩኝ» ሜሪ አይኖቿ አንን እያሾፉባት ጮኸች።

«የትኛው ሠራተኛ?» አን በጥያቄው ላይ ፍላጎት የሌላት ለመምሰል እየሞከረች ጠየቀች። «እዚህ ላይ አርቲፊሻል መተንፈስ የሰጠሽው ሰው» አለች ሜሪ «X» ቦታውን የሚያመለክት ይመስል ወደ ወለሉ እየጠቆመች።

«ኦህ፣ ቶኒን ማለትህ ነው» አለች አን ቸልተኛ ለመምሰል እየሞከረች።

“ትናንት ቶንሲሎቹን ስትል ስሙን አታውቅም ነበር” አለች ሜሪ በንቀት።

«ኦህ፣ እኔና ቶን» አለች አን ቶኒን ለማጣጣም ተስፋ እንዳደረገችው ቃላቶቿን እያጣጣመች።

“እስቲ ማሾፍ አቁሙ፣ ዝም ብለህ ቀጥሉ” አለች ሜሪ በሱቁ በር ላይ “ለሰራተኞች ስልጠና ዝግ” የሚል ምልክት ስታስቀምጥ ወይም የሱቁ ወሬ ስትናገር።

“እሺ፣ ከቤት ውጭ አገኘኝ። ሁልጊዜም በመኪናው ውስጥ ንፁህ ሱሪ ይይዛል” አለች።

“እሺ፣ ሱሪ ለብሷል፣ ወደ ጥሩው ነገር ሂዱ” ሜሪ አበረታታች።

“እሺ የት መሄድ እንደምፈልግ ጠየቀኝ” አለች አን ከንፈሯን እየላሰች።

“ታዲያ የት ሄደሽ ነበር?” ትዕግስት የሌላት ማርያም ጠየቀች።

342

“በቴምፕልተን መንገድ ላይ ያለው ክላሲክ” አለች አን ቀስ ብላ።

“ይህች ድርብ የመጋባት መቀመጫ ያላት ናት አይደል፣ አንቺ ተንኮለኛ ሴት፣ ከሱ በተጨማሪ የጌጣጌጥ ጌጣጌጦችም አሉ” አለች ሜሪ የአንን ተንኮለኛነት በማሰብ አፏን እያሳየች።

«ኦህ፣ በፍጹም አላስተዋልኩም» አለች አን ቅቤ በአፏ ውስጥ እንደማይቀልጥ።

“በፊልሙ ላይ ፍላጎትሽ ምንም ጥርጥር የለውም” አለች ሜሪ። ሁለቱ ሰዎች ፊት ለፊት ተለዋወጡ፣ ከመሳቃቸው በፊት፣ በፈገግታ ተሰባበሩ። “ቀጥልበት፣ “የሰራተኞች ስልጠና” ለዘላለም ሊቆይ አይችልም” አለች ሜሪ ፊቷን እየሳበች።

“እሺ ለማንኛውም ክሮኮዲል ዱንዲ ዳግማዊን አይተናል። ፖል ሆጋን ከMY Tone ጋር ሲነጻጸር በጣም ትንሽ ነው” አን ስለ HER Tone በማሰብ ቆም ብላ ተናገረች። ሜሪ አሁን ሙሉ በሙሉ ቆማለች፣ ለመተፋት ዝግጁ ነበረች፣ በምትኩ እጆቿን አጣጥፋ እግሯን መታች።

“ኦህ፣ የት ነበርኩ? ኦህ፣ በድምፄ ፊልም ላይ። ምን እንዳደረገ በፍፁም አትገምትም።” አን ዓይኖቿን ጨፍና ነበር።

“አይ፣ በፍፁም አልገምትም፤ ወደ ውበቱ ስትደርስ ወይም ቢያንስ ልጅ መውለድ እስክችል ድረስ አያት እሆናለሁ” ሜሪ እጆቿን ዘርግታ እንደገና አጣጠፈቻቸው፤ እየሰለቻቸው ነበር።

አን ነገሮችን ለማፋጠን ወሰነች፣ ውጥረቱ ወደ ሜሪ እየደረሰ ነበር፣ ባትቸኩል ኖሮ ሹራቧን ታረካ ነበር።

“መብራቱ በሲኒማ ቤት ጠፍቶ ነበር። ቶን ክንዱን አዞረብኝ፤ ፊልሙ የተከፈተው አምስት ደቂቃ ብቻ ሲሆን እጁ ወደ ፊልሙ ወረደ።”

343

“ጡት” አለች አን።

“በፍፁም፣ ዓይናፋር ጦጣ፣ በሱቁ ውስጥ በጣም ጠንካራ ከሆንክ በኋላ ቀላል እንደሆንክ አስቦ መሆን አለበት” ሜሪ አቋረጠች።

“እሺ፣ ከሚገባኝ በላይ አልነበረም” አን ወደ ወለሉ ተመለከተች፣ ከዚያም ሳቅ ተናገረች።

“ግን ወድደኸዋል፣ አንቺ ተንኮለኛ ሴት፣ ለእኛ የጥቁር አገር ሴቶች መጥፎ ስም ትሰጪኛለሽ” አለች ሜሪ ከመሳቀቋ በፊት።

“ለማንኛውም እጁ በፊልሙ ውስጥ በሙሉ እዚያው ቆይቷል። በጣም ትላልቅ እጆች አሉት፣ ግን በጣም ገር እና ጨዋ ነው” አን ትዝታውን ስትሰማ ተነፈሰች።

“ምንም አይነት ቁስሎች የሉብህም ማለትህ ነው!” ሜሪ ዓይኖቿን ጨፍና ተመለከተች፣ ቅንድቦቿም ዓይኖቿን ጨፍና ነካች።

“አንዳንድ ጊዜ በጣም ጨካኝ ትሆናለህ – ግን ትክክል ነህ፣ ምንም አይነት ቁስል የለም። ፊልሙን ማየት አልቻልኩም” አለች አን። “ግን ወድደሽዋል” አለች ሜሪ።

“ፊልሙም!” አለች አን ከመሳቀቋ በፊት እንደ ጉተታ።

“ፊልሙ ሲያልቅ ምን ሆነ?” ሜሪ እጆቿን ዘርግታ ወደ እኔ እየቀረበች ጠየቀች።

“እሺ ትንሽ ጨመቀኝ፤ ከንፈሬን መንከስ ነበረብኝ አለበለዚያ እጮህ ነበር” አለች አን።

“በደስታ” ማርያም አቋረጠች።

አን ፊቷ ቀላ፣ ነገር ግን ጭንቅላቷን ነቀነቀች፣ ከዚያም የሱቅ ሴቶች ብቻ እንደሚያደርጉት ሳቀች።

“ከዚያም ነቃ!” አለች አን ታሪኳን በድንገት አበቃች።

“ምን?” ሜሪ ግራ ተጋባች።

344

“ፊልሙን ሙሉ ተኝቶ ነበር፣ ቶን እንደምታውቀው ጨዋ ሰው ነው። ዌይን እሱን እና የተቀሩትን የሚኪ ፊን ለብሶ ነበር” ስትል አን ገለጸች። “ታዲያ ሹራቦችሽን በክሮኮዲል ዱንዲ ውስጥ በከንቱ እያጠቡሽ ነበር?” ሜሪ በመገረም ዓይኗን በሰፊው ተመለከተች።

«እሺ፣ አንተም እንዲሁ ታደርግ ነበር» አለች ተከላካዩ አን፣ አሁን እጆቿን አጣጥፋ የምትሄድበት ተራዋ ነበር።

“ቫዮሌት የጄሲቢ (JCB) መጠገን እንደጀመረ ሰምቻለሁ፣ እና በምግብ በኩል የሆነ ነገር እንደታቀደ አውቃለሁ፣ ነገር ግን በጣም በፍጥነት እንዲከሰት፣ እርስዎም በጀማሪዎች ትዕዛዝ ስር ከመሆንዎ በፊት” ሜሪ መሳቅ ጀመረች።

አን ከበሩ ላይ ምልክቱን ወሰደች፣ ከዚያም ወደ አፍንጫዋ ወደ ሜሪ እየተመለከተች፣ የፍቅር ንክሻዋን ለማሳየት ከአንገቷ ዙሪያ ያለውን ሻርፕ በቸልታ አወለቀች። ሜሪ ቢያንስ በጣም ተገረመች።

የኦልድ ፎርጅ ካውንስል ቤት ማጠናከሪያዎች በባልቢንደር እና በቤተ መቅደሱ ሴት ልጆች መልክ ደርሰው ነበር። ቤቷ እንዴት እንደሚፈርስ፣ ሴትየዋ ተቃውሞ ለማድረግ እንደወሰነች፣ ወንዶች ሁከትና ቁጣ እንደሚሰማቸው ለጓደኞቿ ነግሯት ስለነበር ተቃውሞ እንዲያደርጉ አልተፈቀደላቸውም። አይ፣ የቤተ መቅደሱ ሴት ልጆች ብቻ በቤታቸው ውስጥ ነበሩ።

እጅግ በጣም ጥሩ የሆኑ ሳሪሶች፣ የቀስተ ደመና ቀለሞች፣ ወደ ሰርግ እንደሚሄዱ ይለብሱ ነበር፣ እንዲያውም የቀብር ሥነ ሥርዓት፣ የቀብር ሥነ ሥርዓት ላይ እያሉ። የክብር ተግባራቸው በአሮጌው ፎርጅ ምክር ቤት ላይ፣ በካውንስል አልበርት ፕራት ኦቤ ላይ ውርደት ያስከትልባቸዋል።

ባልቢንደር ሲመራ በተቃዋሚዎቹ ላይ የተደናገጠ ጸጥታ ሰፈነ።

ከቤተ መቅደሱ ሴት ልጆች አርባዎቹ እጅግ ቆንጆ ሴቶችና ልጃገረዶች

345

በዱፍል ኮቶች እና በዶክተሮች ብዛት አማካይነት። ሴት ልጆቹ ተቋቋሙ

ሶስት ማዕዘን ቅርጽ ያለው ሲሆን የሐዘን ዘፈኖችን፣ የሐዘን ዘፈኖችን፣ ዘፈኖችን መዘመር ጀመረ

የክህደት። ከሕዝቡ በላይ ከፍ ብሎ መጋረጃ ተሰነጠቀ፣ የምክር ቤት አባል

አልበርት ፕራት በመስኮቱ አጠገብ ቆሞ ነበር፣ በምድር ላይ ምን እንዳደረገ አሰበ።

ይህ ይገባቸዋል። ሴት ልጆቹ እስከ ንጋት ድረስ ዘመሩ፣ ከዚያም አንድ አውቶቡስ ለመውሰድ መጣ

ከእነሱ ርቀው፣ አንድም ቃል አልተናገሩም፣ ውበታቸው ከውበታቸው ጋር ይቃረናል

የምክር ቤቱ ፖሊሲ አስቀያሚነት ወይም ይልቁንም የምክር ቤቱ አልበርት ፖሊሲ

ፕራት። በማግስቱ የቤተ መቅደሱ ሴት ልጆች ይመለሳሉ፣

ዘፈኖቻቸውና እንባዎቻቸው እንደ ዝናብ በሰማያት ራስ ላይ ይደበድቡ ነበር።

የሕግ አማካሪዎች፣ እንደ ከበሮ፣ ፍትህ እስኪረጋገጥ ድረስ።

ፈገግ ብሎ ፖል ሁሉንም ነገር አይቶ ነበር፣ ሴንትራል ኒውስን ፈጠረ፣

ጆን ስዋሎው ሪፖርት እንዲያደርግ ተላከ። ፈገግ እያለ ፖል ለመንገዱ ደስተኛ ሆኖ ተሰማው ነገር ግን ለራሱ አዝኖ ነበር፣ ጓደኛ እንደሌለው፣ የቡክ አጫሾች እንዲዘጉ ሲገደዱ ማንም እንደማይቃወም ተገነዘበ። ማንንም ሊወቅስ አይችልም፣ ነገር ግን አንድ ሰው ብቻ ቢከላከልለት ጥሩ ነበር። በሩን አንኳኳ፣ በከባድ ልብ እና በብዙ ርህራሄ። ፈገግ እያለ ፖል በሩን ለመክፈት ሄደ። ልቡ በእይታው ላይ ዘለለ፣ ጥቁር ቀለም የለበሰ ቻይናዊ ወጣት እና አንድ

የሼል ሱፍ በሩ ላይ ነበር። ምኞቱን ተቀብሎ ነበር፣ አንድ ሰው ምን ያህል እንዳዘነ ሊነግረው መጥቶ ነበር። ነገር ግን አንድ ሰው በእርግጥ መልእክተኛ ነበር፣ ጳውሎስን በእጁ ይዞ ልጁ አብሮት እንዲሄድ ጠየቀው። በሆነ ምክንያት ፈገግ እያለ ፖል አላመነታም፣ በሩን አስር መቆለፊያዎች ቆልፎ ሮጠ። ቀይ መርሴዲስ ከጥቁር ካንትሪ ወደ በረረ

346

በበርሚንግሃም ሁርስት ጎዳና ላይ የሚገኘው የቻይና ሰፈር፣ ከስሚሊንግ ፖል ሰባት ደቂቃ ያህል ርቀት ላይ፣ ወጣቱ የትራፊክ መብራቶችን ሳያቆም ቆሟል። ወጣቱ በጨለማ መጋዘን ውስጥ ከሁለት መቶ በላይ የሚሆኑ ሰዎችን ለማየት የቀስት መብራት ተከፈተ። “ስሚሊንግ ፖልን ላቅርብላችሁ” አለ ዶ ኳን።

የጭብጨባ ማዕበል በመጋዘኑ ዙሪያ ተሰማ። እነሆ፣ ፈገግ የሚል ፖል ጓደኞች ነበሩት፣ ጀርባህ ግድግዳው ላይ ሲሆን ጓደኞችህ እነማን እንደሆኑ የምታውቀው ያኔ ነው። ፈገግ የሚል ፖል ማልቀስ ጀመረ፣ ጓደኞች፣ ጓደኞች፣ ጓደኞች። ጓደኞች እንባ ዋጋ አላቸው፣ ብዙ እንባ ዋጋ አላቸው፣ ስለዚህ ፈገግ የሚል ፖል እንባውን አፈሰሰ።

“እኛ ልንረዳችሁ ነው። ዛሬ ማታ የበርሚንግሃም ቻይናውያን፣ ነገ በጥቁር ካውንቲ ያሉ ቤተሰቦቻችንም ይረዳሉ። አብረን ወደ ኦልድ ፎርጅ ካውንስል ሃውስ እንዘምራለን!” ሲሉ ዶ ኳን ተናግረዋል።

«በጣም ተነክቻለሁ፣ ምን እንደምል አላውቅም» ሲል ፈገግ ብሎ ፖል ጀመረ፣ ከጎል አስቴርክስ ይልቅ እንደ ጋውል አስቴርክስ ይመስላል።

“ዛሬ ማታ እንጫወታለን፣ እንዝናናለን፣ ልክ እንደ ሕፃናት ቤት። ከዚያም ነገ እንዘምታለን!”

ፈገግ እያለ ጳውሎስ በደስታ ሞላው፤ መሳቅ ወይም ማልቀስ አያውቅም ነበር፤ ይህ እብደት ነበር፣ ይህ ንፁህ የቻይና እብደት ነበር። ሁሉም በፈገግታ ፖል ላይ አበረታተውታል። እንባውን አበሰ እንጂ ጓደኞቹን አላጠበሱም፤ ፈገግ እያለ ጳውሎስ የተስፋ ማዕበልን የሚያፈርሱ ቃላትን ተናገረ።

“ከእኔ ጋር መወራረድ የሚፈልግ ማነው?”

347

ፖል ፈገግ እያለ አሁን ከቁጥጥሩ በላይ ሆነ፤ ለምን ያህል ጊዜ እንደሚቆይ እንኳን ውርርድ ይወስድ ነበር።

የልብ ድካም ከመከሰቱ በፊት ደስታው፣ የደስታ ስሜቱ፣

ነገሮች በጣም ጨለማ በሚመስሉበት ጊዜ እና አሁን እሱ እዚህ ነበር፣ ጥንቸል ውርርድ ሲወስድ

ከአውሬዎቹ። ጥንቸሉም እንዴት ያለ አስደሳች ጭፈራ ነው፣ እነሱ

እያንዳንዱን ደቂቃ ወደድኩት። ሰዎች በአቅራቢያው ካሉ ካሲኖዎች ሾልከው ገቡ፣

የሩሌት ዊል ቅደም ተከተልን እርሳ፣ እዚህ በአቅራቢያው ባለ መጋዘን ውስጥ ነበር

ንፁህ የቻይና ቁማር። ፈገግ ብሎ የነበረው ፖል ቻይናዊ ነበር፣ ምንም ጥርጥር የለውም

እሱ ግን በማንኛውም ነገር ላይ ውርርድ አድርጓል። በክብደት ግራም እንኳን ውርርድ አድርጓል።

በግራ እጁ የያዘው ማስታወሻ። አሁን ያ ከምንም ነገር በላይ ነው።

ፈገግታ ያለው ፖል ከመካከላቸው አንዱ መሆኑን ለቻይናውያን አረጋግጧል፤ አዎ፣ እሱ ተመለከተ።

እንደ አስቴሪክስ ዘ ጎል፣ እና አዎ የብላክ ካንትሪ አክሰንት ነበረው፣ እና አዎ፣ ለእሱ ባንክስ ቢተር መላክ ነበረባቸው። ግን እሱ ቻይናዊ ነበር፣ በመንፈሱ ውስጥ ነበር፣ ያውቁት ነበር። ሌሊቱን ሙሉ ቁማር ይጫወቱ ነበር፣ የተሰበሰበው ገንዘብ ለህፃናት ቤት ጥቂት ተጨማሪ ኢንኩቤተሮችን ለመግዛት ነበር። ፖል ፈገግ እያለ ሳቀ፣ አለቀሰ፣ ሳቀ እና እንደገና አለቀሰ፣ ከአቅሙ በላይ ነበር፣ ነገር ግን እያንዳንዱን ደቂቃ እየተደሰተ ነበር፣ ከዲያብሎስ ጋር እየጨፈረ እና እያሸነፈ ነበር!

በማግስቱ ባህላዊ አልባሳት ለብሶ ከበሮ እየደበደበ፣

በስብሰባው ላይ የተገኙት ቻይናውያን ከሁርስት ስትሪት ወደ ኦልድ ፎርጅ ካውንስል ሃውስ ዘምተዋል፣ በጥቁር ካውንቲ ውስጥ ያሉት ሁሉም የመመገቢያ ቦታዎች ተዘግተው ለስሚሊንግ ፖል አጋርነታቸውን ለማሳየት ተችለዋል። ፈገግ ያለው ፖል ወንበር ላይ ተሸክሞ ተወሰደ።

እሱ ንጉሠ ነገሥቱ ቢሆን ኖሮ። ይህ የእሱ ቀን ነበር፣ ሌሊቱን አሳልፎት ነበር፣ አሁን ይህ የእሱ ቀን ነበር። ሁላችሁም ተመልከቱ፣ ፈገግ አለ ጳውሎስ ጓደኞች አሉት። እና እንደገና በከፍተኛ ድምጽ

348

በምክር ቤቱ ውስጥ መጋረጃው ብልጭ ድርግም አለ።

ፐርሲ ምን ተጨማሪ ነገር ማድረግ ይችላል ብሎ እያሰበ ነበር፣ ጓደኞቹ ፈገግ የሚል ፓይኬት ሰቅለው፣ በመኪናቸው ውስጥ ተቀምጠው ፈገግ እያሉ፣ ግን ምን ተጨማሪ ነገር ሊደረግ ይችላል? ሰራተኞቹ አሁን በመንገድ ላይ ባሉ የሱቆች ባለቤቶች መድሃኒት እንደተወሰዱ እና እንደተመረዙ ተገነዘቡ፣ በበረሃው ዙሪያ ሽቦ ያለው የማግለያ ቦታ ተዘርግቷል። ሰራተኞቹ የድሮውን መጋዘን አጽድተው በአንድ ወቅት በነበረበት ቦታ ጠንካራ እምብርት መጣል ጀምረዋል። ስለዚህ ተጨማሪ ነገር ያስፈልግ ነበር። አንዲ የአታሪውን በቁጣ እየነካካ ነበር፣ የፍሮስት ቤተሰብ የውሂብ ጎታ በቅርቡ ይጠናቀቃል፣ አንዲ ከአሮጌው መዝገብ ቤት የድሮ መረጃዎችን እያስገባ ነበር፣ ነገር ግን ሁሉም መታ ማድረግ።

ፐርሲ በጣም ተጨነቀ። ስለዚህ ወደ ትሬደር መንገድ ወረደ። ጂሚ በውስጡ ጸጥ ያለ ድምፅ እያሰማ ነበር፣ ሰላምታ በመስጠት ለፐርሲ ጭንቅላቱን ነቀነቀ።

“የቢራ ጠማቂዎቹ ለተቃዋሚዎቹ ጥቂት መጠጦችን በመስጠት መረዳታቸው ጥሩ ነበር” ፐርሲ ፒንቱን ሲያነሳ ተናግሯል።

“በጣም ጥሩ ነበሩ፣ ያ በእርግጠኝነት ነበር። ከቢራ መጠጫዎቻቸው አንዱ በመጠጥ ቤቴ ውስጥ ከሆነ ጥሩ መጠጥ መሆን እንዳለበት ያውቃሉ፣ እኔ ግን በጣም ጥሩ መጠጥ ለማግኘት የማስታወቂያ አይነት ነኝ” አለ ዌይን።

“ከጃዝ ጓደኞቼ የስልክ ጥሪ ደርሶኛል፣ በተቃውሞው ላይ እንደሚሳተፉ ነግረውኛል” አለ ጂሚ ፒንቱን እያስቀመጠ።

“የቢራ ጠማቂዎቹም የድሮውን የፈረስ ጋሪ እንደላኩላቸው ተናግረዋል፣ ዝም ብለህ ንገራቸው” ዌይን ፈገግ አለ፣ ጓደኞች መኖራቸው ጥሩ ነበር። ፐርሲ መጠጣት አቆመ፣ ሀሳብ ነበረው። ሦስቱም ተስማሙ፣ እሱ

349

ተወሰነ። መጠጦቻቸውን በፍጥነት ጀመሩና ስራቸውን ጀመሩ። ፓትሪክ ከውጪ ዱቄት እያቀረበላት ጃስዊንደር እሷ እንቅስቃሴውን እየተመለከተች ፀጉራማ የአምጂት የአሳማ ሥጋ እየጠበሰች ነበር።

“ይህንን ለፈረንሳዮች ወንድሞች ተዉት፣ ከእኔ ጋር ኑ” ሲል ፐርሲ አዘዘ። ከግማሽ ሰዓት በኋላ ፐርሲ ከመቶ ዓመት በፊት የነበረ የቀብር አስፈጻሚ የነበረውን የድሮ ልብስ ለብሶ ነበር። የአያቱን የሥራ ልብስ ለብሶ ነበር። ቶፕ ኮፍያና ጅራት ለብሶ በእጁ ጅራፍ ይዞ ነበር፤ ፓትሪክም ተመሳሳይ ልብስ ለብሶ ነበር፤ ሁለቱም ጥቁር ልብስ ለብሶ ነበር።

«እነዚህ ልብሶች በትክክል መገጣጠማቸው ትንሽ አስፈሪ ነው» አለ ፓትሪክ ኮሌቱ እየተሰማው።

«በፍፁም አይደለም» አለች ፐርሲ ፍጹም የተለመደ ነገር እንደሆነች አስባ።

አንዲ በአሮጌ ጆርናል ውስጥ የሆነ ነገር አግኝቶ ነበር፣ ነገር ግን አባቱና ፓትሪክ እንደለበሱ ሲያዩት ለተወሰነ ጊዜ ሊቆይ እንደሚችል ወሰነ፣ አንዲ መጠጥ ፈለገ። ፓትሪክና አባቱ አንዲ ከዚህ በፊት ካያቸው ፎቶዎች የተነሱትን የቅድመ አያቱንና የረዳቱን ምስል ተመለከቱ። የቢራ ፋብሪካዎቹ አራት ጥቁር ፈረሶችን እና ሁለት ፈረሶችን አቀረቡ።

ጋሪዎችና አራት ተጨማሪ ፈረሶች። ፐርሲ ፓትሪክን ወደ ቀብር አስፈጻሚዎች ግቢ ጀርባ መራው፤ በተሸፈነ ጥግ ላይ የድሮው የቀብር አስፈጻሚ ነበር። ፓትሪክ ዋጠ፤ መናፍስት ከሞት ሲነሱ የፐርሲን ዓላማ ለመርዳት ሊሰማቸው ይችላል። ጸጉራም አምጂት ፓትሪክ ምን እየሰራ እንደሆነ ለማየት ወደ መንገዱ ወጣ። አምጂት ተንገዳገደና ሸሸ፤ እንስሳት ከሰዎች ይልቅ ነገሮችን ሊረዱ ይችላሉ። አምጂት በመንገዱ ላይ ሮጦ አንድ ከረጢት ዱቄት እየፈነዱ ከሚያደርሱት ሰዎች ጋር ተጋጨ። ስለዚህ አምጂት እንደ በረዶ መሰለች

350

ተኩላ።

ብዙም ሳይቆይ ሁሉም ነገር ዝግጁ ሆነ፣ ጃስዊንደር መምጣት እንደምትፈልግ ወሰነች።

እንዲሁም ከብዙ ውይይት በኋላ አንድ ሀሳብ ተፈጠረ። ጃስዊንደር ይመራል፣ ጸጉራም አምጂት ከኋላ ይከተላል፣ ከዚያም ፐርሲ እና ፓትሪክ በቀብር ሥነ ሥርዓቱ አሰልጣኝ ይመጣሉ፣ በመጨረሻም የጂሚ የአይሁድ ጃዝ ባንድ የቀብር ሙዚቃ የሚጫወቱ ሁለት ጋሪዎች ከኋላ ይገኙ ነበር። በአጠቃላይ በጣም አስፈሪ ነበር፣ አንድ ልጅ ከዚያም አንድ ግዙፍ የመናፍስት ተኩላ፣ ከዚያም የቀብር አሰልጣኝ፣ ከዚያም ሁለት የጃዝ ጋሪዎች ይከተላሉ።

ልክ ከአሮጌው ፎርጅ ካውንስል ቤት እይታ ውጪ ፓትሪክ ከአውቶቡሱ ወርዶ በጃስዊንደር ጆሮ ውስጥ በሹክሹክታ ተናገረ። “አጎትህን ፓትሪክን ታምናለህ?” ፓትሪክ ጠየቀ።

«በእርግጥ ሞኝነት ነው» አለ ጃስዊንደር ጉንጩን እየሳመው።

«እንግዲያውስ ጫማህንና ካልሲህን ስጠኝ፤ ባዶ እግረህ ወደ ምክር ቤቱ መሄድ አለብህ» ሲል ፓትሪክ አስረዳ።

“እናቴ አትደሰትም” ጃስዊንደር ጮኸ።

“ስታያት ዓይኗን ብቻ ጨፍነህ” አለ ፓትሪክ ጃስዊንደርን እያየ።

«ይህ እንግዳ ጨዋታ ነው፣ አጎቴ ፓትሪክ አይደለምን?» ጃስዊንደር በጅራቷ እየተጫወተች እያለ አሰበ።

ፀጉራም አምጂት የጃስዊንደርስን እግሮች ላሰ፣ ከዚያም ቀስ ብለው እንደገና ጉዞ ጀመሩ። መጀመሪያ ሙዚቃው በካሬው ማዶ ወደ ኦልድ ፎርጅ ካውንስል ሀውስ አስተጋባ፣ ከዚያም ሕዝቡ ባዶ እግሯን ያላት የህንድ ልጃገረድ አየ። የሴንትራል ኒውስ ቡድን ትኩረትን ሰበሰበ፣ ቀረጻ ቀረጻ ጀመሩ፣ ፊልሙንም ቀረጻ ጀመሩ።

351

ከሚድላንድስ ቱዴይ የመጡ ተቀናቃኞችም ፊልም መቅረጽ ጀመሩ። ልጅቷ ምን ያህል ቆንጆ እንደነበረች፣ እንዴት አዝናለች፣ ትንፋሽም ነበረ። ከኋላዋ ያለ ተኩላ፣ ከዱድሊ መካነ አራዊት ተኩላ አምልጦ ነበር፣ ከሕዝቡ መካከል የሆነ ሰው ጮኸ። ጃስዊንደር ደረጃውን በዝግታ ወጣ፣ ቆመች፣ ቃኘችው

ሕዝቡ፣ እናቷን ባልቢንደርን ዓይኗን ጨፈነች። ባልቢንደር ፓትሪክን ዓይኗን ጨፈነ፣ ፓትሪክም ፐርሲን ዓይኗን ጨፈነ፣ ጸጉራም አምጂት ጮኸ፣ ለረጅም ጊዜ ጮኸ፣ በብርቱ ጮኸ። ርግብ ተበታተኑ፣ በሩቅ በዱድሊ መካነ አራዊት ውስጥ ያሉት እውነተኛ ተኩላዎችም ጮኹ፣ አንበሶቹም ጮኹ፣ ዝሆኖቹም መለከቱን። ፍርሃት በሕዝቡ የጋራ አከርካሪ ውስጥ ወረደ። ጃስዊንደር የምትወደውን የሕፃናት ማቆያ ዜማ መዘመር ጀመረች፣ ትንሿን የህንድ ልጃገረድ የሚጎዳውን ክፉ ሰው ለመብላት ከተራራው ወርዶ ስለመጣው ነጭ ተኩላ። ሕዝቡ ምን እየዘፈነ እንዳለ እንዳያውቅ በሕንድኛ ዘፈነች፣ የቤተ መቅደሱ ሴት ልጆች ፈገግ አሉ፣ ያንን ዘፈን ገና ትንንሽ ልጃገረዶች እያሉ ዘመሩ። ፐርሲ በቀብር አውቶቡሱ ላይ ከፍ ብሎ እየጋለበ ወደ እይታ ገባ፣ ጅራፉን ሰነጠቀ፣ ጸጉራም አምጂት በህመም ውስጥ እንዳለ ጮኸ፣

በሩቅ እንስሳቱ በዱድሊ መካነ አራዊት ውስጥ በዱድሊ መካነ አራዊት ውስጥ በዱር ሆኑ። ቢችሉ ኖሮ ጓደኛቸውን አምጂት የተባለውን ነጩን ተኩላ ያድኑ ነበር። ሴንትራል ኒውስ ምን እየተከናወነ እንዳለ አያውቅም ነበር፣ ዝም ብሎ ይታይ ነበር።

በጣም ጥሩ፣ የበርሚንግሃም አይሲሲ እንዲህ ላለው ትርኢት በአፍንጫው ይከፍል ነበር። ከሚድላንድስ ቱዴይ የመጡት ሠራተኞች ምን እየተከናወነ እንዳለ አያውቁም ነበር፣ ፊልም ብቻ፣ ፊልም ብቻ፣ ፈረንሳዮች ቢያዩት ይስማማቸው ነበር፣ አደረገ።

የልጃቸው እና የሉሚየር ትርኢቶቻቸው በጣም አስቂኝ ይመስላሉ። እዚህ በጥቁር ካንትሪ ውስጥ እውነተኛ ቲያትር እና ግጥም በእንቅስቃሴ ላይ ነበሩ። የምስራቅ ፕሮፌሰር

352

ከኦፕን ዩኒቨርሲቲ የተውጣጡ ጽሑፎች ፈገግ ማለት ጀመሩ፣ ምን እየተከናወነ እንዳለ ትንሽ ፍንጭ ነበረው፣ ነገር ግን ሰዎች ማወቅ ከፈለጉ የምስራቃዊ ሥነ-ጽሑፍን ማጥናት አለባቸው ብሎ መናገር አልቻለም። ጃስዊንደር እስክትደርስ ድረስ በሕዝቡ መካከል አመራች።

የኦልድ ፎርጅ ካውንስል ሃውስ የፊት በር፣ እዚያ እንዳለች አንኳኳና ትንሽ ጥቁር ዘንግ እንዲገባላት ጠየቀች። ነገር ግን እንደ ብላክ ሮድ በሩን ፊቷ ላይ ደበደበችው። ፐርሲ ጅራፉን ሰነጠቀ፣ ጃስዊንደር የምክር ቤቱን በር አንድ ጊዜ እንደገና ደበደበው፣ ከዚያም ጸጉራም አምጂት ያለውን ዋጋ ሁሉ እያሰበ ጃስዊንደር ወደ ቀብር አስኪያጁ ሮጠ። ፓትሪክ ወሰደችው፣ ፐርሲ ጅራፉን ሰነጠቀ፣ ከዚያም ፐርሲ እንደ ጋኔን ጮኸ። ጃስዊንደር እንባዋን ለመደበቅ ፊቷን በእጆቿ ሸፍና ነበር።

ሃሪ አምጂት አሰልጣኙን ተከትሎ ሮጠ፤ የጃዝ ባንድ ግን ሀዘን የተሞላበት ሙዚቃ ለመጫወት ቀረ።

የሴንትራል ኒውስ ቡድን “የመላክ ፈረሰኛ” ሲል ጮኸ።

“ነፋሱ” ይህንን በአየር ላይ ያግኙት። የሚድላንድስ ቱዴይ ኒውስ ቡድን ከቦታቸው ወደ መጠጥ ቤት ዞሩ፣ ምክንያቱም የሳተላይት ምግባቸውን የተዉት እዚያ ነው። በሰላሳ ደቂቃዎች ውስጥ ጃስዊንደር፣ ነጭ ተኩላ እና ጥቁር የቀብር አሰልጣኝ የሚድላንድስ መነጋገሪያ ነበሩ፣ ቢቢሲ በመላ አገሪቱ ጉዳዩን አስተላለፈ። ማዕከላዊው ቡድን በበርሚንግሃም ዩኒቨርሲቲ ለመሳተፍ ወሰነ፣ አንድ ሰው ትንሿ ልጅ የዘፈነችውን ዘፈን ምሳሌያዊ ትርጉም መረዳት አለበት።

አንድ ሰው እንደተረዳው እርግጠኛ ነው፣ ልጆች ከአምስት መቶ ዓመታት በላይ የዘመሩት ቀላል ዘፈን ብቻ ነበር። ነገር ግን በሁሉም ነገር

353

ቀላል ምሁራኑ ውስብስብ ያደርጓቸዋል፣ ንዑስ ጽሑፍ ብቻ መኖር ነበረበት፣ ንዑስ ጽሑፎች ደግሞ አስቸጋሪ ነገሮች ነበሩ፣ መሆን ነበረባቸው፣ ለአካዳሚክ ተማሪዎች ዳቦና ቅቤ ሥራ ነበሩ። የምክር ቤት አባል አልበርት ፕራት ኦቤ በዚያ ምሽት ሁሉንም የዜና ፕሮግራሞች ሲመለከት፣ የበለጠ ታሞና ታሞ ተሰማው። ትንሽ የአካባቢ ችግር መቋቋም ይችል ነበር፣ አሁን ግን እያንዳንዱ ቶም ዲክ እና ሃሪ የደም መዋለ ሕፃናት ግጥም ንዑስ ጽሑፍን ለማስረዳት እየሞከሩ ነበር። ጸሐፊው ይህንን አስረድተውታል፣ አሁን ግን ብሔራዊ ቴሌቪዥን ሰዎች በደም መወዛወዝ ንዑስ ጽሑፍ ላይ ሲወዛወዙ ተምሯል፣ እና የምግብ አለመፈጨትን የሚከላከሉ ጽላቶቹ አልቀዋል። ምስኪኑን የምክር ቤት አባልነት የቀጠለው የአልበርት መንገድ መኖሩ ብቻ ነበር።

ፐርሲ እና ፓትሪክ ወደ ጎዳና ሲመለሱ ጭንቅላታቸውን ሳቁ፣ በጣም አስደሳች ነበር፣ የቴሌቪዥን ሽፋኑም በጣም አስደሳች ነበር

ተጨማሪ ጉርሻ። ፐርሲ ወደ መደበኛ ልብሱ ሲመለስ አንዲ በአሮጌው መጽሔቶች ላይ የድሮውን ጽሑፍ አሳየ።

“ታያለህ አባዬ፣ ስቶንስ እናቱ ሃምሳ አምስት ዓመት ሲሆናት ወንድ ልጅ ወለደች። ይህ የማይቻል ነው ብለን እንደምናውቀው፣ ነገር ግን የጓዳ ሰራተኛ በወሊድ ጊዜ ሞተች፣ እናም በጣም ጥሩውን የቀብር ሥነ ሥርዓት እንድንሰጣት ተነገረን። አስከሬኗን ዛሬ በምትነዳበት አውቶብስ ውስጥ ወደ መቃብር ወሰድናት!” ሲል አንዲ ገለጸ።

“ስለዚህ ድንጋዮቹ ከመጥፎዎች የተወለዱ ናቸው፣ እናም እሱ የፓርላማ እጩ ሆኖ መመረጥ ይፈልጋል” ፐርሲ ፈገግ አለ፣ አሁን ከገንቢው በላይ ጥቅም አግኝተዋል።

በኋላ በዚያው ምሽት ፐርሲ ሚስተር ስቶንን ገንቢውን ደውሎ ሊሆን ይችላል

354

ትንሽ ማሳመን መንገዱን ትንሽ ያዘገየዋል።

“ሰላም፣ ሚስተር ስቶን ነው? ይህ ፐርሲ ፍሮስት ነው፣ የአካባቢህ ሰው ነው ወይስ የቤተሰብህ አስተናጋጅ ልበል?” ፐርሲ ተናገረ።

“እነሆ፣ ሥራ የበዛብኝ ሰው ነኝ፣ ያንን ደም የፈሰሰውን አልበርት ፕራትን ምሽቱን ሙሉ በጀርባዬ ላይ ጠብቄዋለሁ። ታዲያ ምን ትፈልጋለህ?” ሲል ሚስተር ስቶን በንዴት ተናገረ።

«እሺ የድሮውን ማስታወሻ ደብተሬን እያየሁ ነበር፤ አስር ሽልንግ እና ስድስት ፔንስ ግማሽ ፔኒ ዕዳ እንዳለብህ ተረዳሁ» አለች ፐርሲ በየሰከንዱ እየተደሰተች።

“ጨዋታህ ምን እንደሆነ አላውቅም ግን እኛ ስቶንስ ዋጋ እንከፍላለን” አለ የደከመው ሚስተር ስቶን።

“ቤተሰብህ የጓዳ ሰራተኛ የቀብር ሥነ ሥርዓት መክፈል አለበት ወይስ አይደለም?” ፐርሲ ማጥመጃውን ወረወረና መልሱን ጠበቀ።

«እነሆ፣ ከአንድ ባለጌ ዝርያ እንደሆንኩ አውቃለሁ ግን ምን ሆነ? ቢያንስ ቤተሰቡ ጥሩውን ነገር አድርጓል፣ በየዓመቱ በሞተችበት መታሰቢያ ላይ ትኩስ አበቦች በጓዳ ውስጥ በአገልጋይ መቃብር ላይ ይቀመጣሉ፣ እኛ ስቶንስ ከዚህ በላይ ምን ማድረግ እንችላለን?» ሲሉ ሚስተር ስቶን በንዴት ጮኹ።

የፐርሲ እቅድ ተበላሸ፤ ከዚህ በላይ ምን ሊያደርግ ወይም ሊናገር ይችላል።

«እንደ የፓርላማ አባልነት ስትመረጥ ድጋፍ ልሰጥህ እችላለሁን?» ፐርሲ ጭንቅላቱን ስቶ ተናገረ።

“በዚህ አካባቢ ሊበራል የመመረጥ ትልቅ እድል አለ፣ እና ያ የምክር ቤት አባል ቆሻሻ ስራውን እንድሰራ ስለሚያደርገኝ፣ ከዚህ ውል መውጣት እፈልጋለሁ፣ እኔ ብቻ ነኝ” ሲሉ ሚስተር ስቶን ተናደዱ።

የተስፋ ጭላንጭል ነበር፣ ትንሽ ጭላንጭል ብቻ ነበር፣ ግን ተስፋ ነበረ፣ ፐርሲ ስድስትን ሁለት ጊዜ ለመጠቅለል እንደመሞከር እንደሆነ ያውቅ ነበር፣ ግን ይሞክረው ነበር።

355

“ስለ ካሮል ሳምሶን ሰምተህ ታውቃለህ፣ እሷ በጣም ጥሩ የህግ ባለሙያ ነበረች። ነገ በአስራ አንድ ሰዓት ላይ በቀብር ሥነ ሥርዓቱ ላይ ከሆንክ ከዚህ ውል ልታወጣህ እንደምትችል እርግጠኛ ነኝ። የሚያስፈልገን ትንሽ ተጨማሪ ጫና ብቻ ነው፣ የህዝብ አስተያየት ምክር ቤቱን ወደ ኋላ እንዲመለስ የሚያደርገው” ፐርሲ ሊለምን ተቃርቦ ነበር።

“አንድ ነገር ብቻ መልሱልኝ፤ ትንሿ የህንድ ልጅ የህፃናት ዜማ እየዘፈነች እንደሆነ በዜና ሰምቻለሁ፤ እውነት ነው?” ሚስተር ስቶን አሁን እየተረጋጋ ነበር።

“እሱ ነው፣ ኳሱን ለማስቀጠል ብቻ፣ ቤቶቻችንና ንግዶቻችን አደጋ ላይ ናቸው” ሲል ፐርሲ አስረድቷል። “ብዙ ኳሶችን ፈልጎብናል። በአስራ አንድ ሰዓት እንገናኝ። ከዚህም በላይ በቤተሰብ ማስታወሻ ደብተሬ ላይ ፍሮስትስ ልታገኛቸው የምትችላቸው በጣም ጥሩ ሰዎች እንደሆኑ አንብቤያለሁ። ከዚያም በአስራ አንድ ሰዓት እንገናኝ” ሲል ሚስተር ስቶን ስልኩን ከመዝጋት በፊት ተናግሯል።

ፐርሲ በግድግዳው ላይ የተለጠፈውን የአያቱን ፎቶ ቀና ብሎ ተመለከተ፣ ከዚያም መጠጥ አፍስሶ ያለፈውን ጠብሶ የወደፊቱን ተስፋ አደረገ። ብዙ ማሳመን ቢጠይቅም ካሮል ሳምሶን ፐርሲን ለማየት ሄደች።

በማግስቱ አስራ አንድ ሰዓት ላይ። ውሉን መረመረች፣ ትክክል መስሎ ታየኝ። “ከመጥፎ የፊደል አጻጻፍ በተጨማሪ ነገሩ ህጋዊ ነው እላለሁ፣ ግን ይህ የAP መንገድ ንግድ ምንድነው?” ትንሽ ግራ ተጋብታ ታየች።

“ከዚህ በፊት ይህንን አስተውዬ አላውቅም” አለ ሚስተር ስቶን። የፐርሲ አንቴናዎች ተነፈሱ፣ ሊሆን አይችልም?

“የአልበርት ፕራት መንገድ፣ አጥቂው መንገዱን በራሱ ስም እየሰየመ ነው፣ እኛ

356

ሁሉም ሰው የፈረሰኛነት ሥልጣን እንደሚፈልግ ያውቃል፣ ኦቢኢ ሳይሆን፣ ስለዚህ ጡረታ ከመውጣቱ በፊት ምን ያደርጋል? ለራሱ ክብር መንገድ ይገነባል!

«ወዲያውኑ ወደ ምክር ቤቱ እየሄድኩ ነው መንገዱን መግፋት ይችላል» አሉ የተናደዱት ሚስተር ስቶን።

“ውሉ በቴክኒካል ብቃት ምክንያት እንዲቋረጥ ለማድረግ መሞከር እችላለሁ፤ የፊደል አጻጻፉም መጥፎ ቢሆን” አለች ካሮል ሳምሶን።

ስለዚህ ሚስተር ስቶን ሄደው ለምክር ቤት አልበርት እንደሚነግሩት ተወሰነ።

ፕራት ኦቤ በመንገዱ ላይ ምን ማድረግ እንዳለበት፣ እና ካሮል ሳምሶን ውሉ ምንም ይሁን ምን ዋጋ እንደሌለው ይነግረው ነበር። የፐርሲ ግዴታን በተመለከተ፣ ለሟች ሰው የመጨረሻ ተግባሮቹን ማከናወን ነበረበት።

የምክር ቤት አባል አልበርት ፕራት ኦቢኢ ደስተኛ ሰው አልነበረም፣ መላው የኦልድ ፎርጅ ክፍል ከመንገዱ ጋር የተጋጨ ይመስል ነበር፣ የእሱ ሥዕላዊ መግለጫ መንገዱ እንጂ በርሚንግሃም የምትቀናበት ጃምቦሪ አልነበረም። ሰዎች በበርሚንግሃም ጃምቦሪያቸውን ይዘው ለምን ዝም ብለው መተው አልቻሉም። እንዲያውም በርሚንግሃም ለአዲሱ አደባባይ፣ አንድ ምርኮኛ፣ እንዲህ ዓይነቱን ጃምቦሪ ለማግኘት ማንን ማግኘት እንደሚችሉ ጊዜያዊ ጥያቄ እንዲያቀርብ አድርጓል።

በበርሚንግሃም የሳቅ ክምችት በነበረው ሞኝ የፕላስቲክ ሐውልት፡- አንዳንድ የቱሪስት መሪዎች “የብሪቲሽ ቀልድ ስሜት” ብለው ቢገልጹትም፣ ከምስራቅ ብሎክ አገሮች የመጡ ጎብኚዎች ግን የሌኒኒስት ሐውልቶችን ያስታውሷቸዋል ብለዋል።

ሁሉም መቼ ያበቃል፣ ቄራዎቹስ መቼ ይሆናሉ?

የቀብር ሥነ ሥርዓቶች፣ የቤተ መቅደሱ ሴት ልጆች፣ ዶክተሮቹና ረብሸኞቹ

357

ከኦፕን ዩኒቨርሲቲ ወደ ቤት ተመለሱ? ቢያንስ የቴሌቪዥን ሰዎቹ ለጊዜው ሄደው ነበር፣ የምክር ቤት አባል አልበርት ፕራት በዚህ ተደስቷል፣ ቢያንስ አንዳንድ ጸሎቶቹ መልስ አግኝተዋል።

የቀረው የመንገድ ክፍል እና የኦልድ ፎርጅ ጸሎቶች ሊቀርቡ ነበር።

መልስም ይሰጥበታል። ሚስተር ስቶን ካሮል ሳምሶንን ወደ ኦልድ ፎርጅ ካውንስል ቤት ሲያደርሱት ከፍተኛ ጭንቀት ፈጥረው ነበር፣ ደም ፈልጎ ነበር፣ ምንም ደም አፋሳሽ የምክር ቤት አባል ሊያሞኘው አልቻለም። በቢግ ሲድ የሴት ጓደኞች ምክንያት የአካል ጉዳተኛ ጄሲቢ ስላለው በጣም ውድ ዋጋ አስከፍሎታል፣ ግን ለእሱ

የአልበርት ፕራት መንገድን ለመገንባት እየሞከርኩ ነው፣ ይህም ትንሽ የሚዋጥ ነበር።

ፐርሲ ለስራው ሲጨርስ ሬዲዮ ሶስት በርቷል

ሞቶ ሳለ፣ የአንዲት አሮጊት ሴት፣ ብቻዋን የሞተች፣ የማትወደው ሴት ፀጉር አበጠረ። ሬዲዮ ሶስት የሞዛርት ሙዚቃ ኮንሰርት ጨርሶ ነበር።

ፐርሲ የሬሳ ሳጥኑን ክዳን አነሳና አሮጊቷን ፈገግ እያለ ክዳኑን ወደ ቦታው አስቀመጠው።

“እሺ፣ እነሱ ለእርስዎ ቀላል የቀብር ሥነ ሥርዓት ይሆናሉ፣ ግን እርግጠኛ ይሁኑ።”

እንደ ድሃው አረጋዊ አማዴየስ ጉድጓድ ውስጥ መጣልህ አይደለም። እኔ እዚያ እሆናለሁ ለማለት

ጥቂት የስንብት ቃላት፣ ወይዘሮ መርፊም እዚያ ትሆናለች፣ አንዲም እንዲሁ ይመጣል

ስራ በዝቶብን ካልሆነ እና ጓደኛዬ ቢልም እዚያው ይኖራል። ስለዚህ አትሆንም

በእውነት ብቻህን። ኤሊኖር ሪግቢ አይደለህም፣ ፍቅር ታገኛለህ እና ክፍት ትሆናለህ

“እጆችህ በሌላኛው በኩል እየጠበቁህ ነው። ሞዛርትንም እንኳን ታገኛለህ”

ፐርሲ የመጀመሪያውን ዊንጣ በሬሳ ሳጥኑ ውስጥ መክተት ሲጀምር።

ሬዲዮ ሶስት ትንሽ ባርቶክን መጫወት ጀመረ፣ ፐርሲም ደነገጠና ወደ እሱ ዞረ።

358

ለቢኮን ሬዲዮ የAM ክንድ WABC።

“ያ የተሻለ ነው፣ ባርቶክ የእኔ ሻይ አይደለም፣ እሱን ብቻ አስወግደው”

ወደ ሰማይ ስትደርስ ቸነፈሩን ጠብቅ። ከሞዛርት ጋር ቆይ፣ በጣም ትዝናናለህ፣” ፐርሲ ተነፈሰ፣ ከወራት በፊት የሞተን ሰው ሲቀብር ሁልጊዜ ያሳዝነኝ ነበር።

አሮጊቷ ሴትዮዋ እሷን የሚጠይቃት ሰው አልነበራትም፤ ከብዙ ወራት በኋላ ምክር ቤቱ አስከሬኗን ከቀብር ቦታ ለቀቀ። ነፍሷ በጨለማ ውስጥ አስከሬኗ እስኪቀበር እየጠበቀች ነበር፣ ከዚያም በኋላ ብቻ ነው ወደ ሰማይ የምትሄደው።

በኦልድ ፎርጅ ካውንስል ቤት ሚስተር ስቶን የካውንስለር አልበርት ፕራትን ፀሐፊ አልፈው ሲሄዱ ካሮል ሳምሶን በይቅርታ ፈገግ ብለው ተከተለው። ሚስተር ስቶን ጡጫውን በካውንስለር ትልቅ ጠረጴዛ ላይ መታ፣ አስፈላጊ ሰዎች የጠረጴዛቸው መጠን አስፈላጊ ነው ብለው ያስባሉ። ልክ እንደ ልጆች ናቸው ፖም ሲጋቡ ሁለቱም ግማሾቹ አንድ አይነት ሲሆኑ “ትልቁን ግማሾቹ” ላይ አጥብቀው የሚከራከሩ። በጣም አስፈላጊ ከመሆናቸው የተነሳ እንቆቅልሽ ነገሮች በጣም አስፈላጊ ናቸው። እነዚህ አስፈላጊ ሰዎችም ፈሪዎች ይሆናሉ፣ ከምክር ቤቱ የሚወጣውን ላብ ሲመለከት ትንሽ ይፈራው ነበር፣ ከጸሐፊው ጀርባ ይደበቅ ነበር ግን እሷ እንደ ህንዳዊት ሴት ልጅ ትንሽ ብልጭታ ነበረች።

“ቀጠሮ አለህ?” ሲሉ የምክር ቤቱ በቁጣ ተናገረ።

“አይሆንም ግን ውልህ አለኝ” ሚስተር ስቶን ቃላቶቹን እንደ መርዝ ተናገሩ።

ካሮል ሳምሶን ጣልቃ ለመግባት ወሰነች፣ ከዚያ በኋላ እዚያ የቆየችው ለዚህ ነው

359

ሁሉም።

“እንደ ሚስተር ስቶን ጠበቃ ስሆን፣ በመካከላችሁ ያለው ውል ዋጋ እንደሌለው ማሳወቅ የእኔ ግዴታ ነው” ሲሉ ሚስ ሳምሶን ጀመሩ።

«ስለዚህ በቀላል እንግሊዝኛ ደም አፋሳሽ መንገድ የለም» አሉ ሚስተር ስቶን የምክር ቤቱን ጠረጴዛ በጡጫቸው እንደገና እየመቱ የምክር ቤቱ እስክሪብቶና እርሳስ መሬት ላይ እንዲወድቁ አደረጉ።

«እሺ መንገድ ከሌለ አንከፍልህም?» ሲል አንድ የምክር ቤት አባል መለሰ።

«በዚያ ሁኔታ የሕግ አማካሪዬን እንዲከስህ አሳውቃለሁ» ሚስተር ስቶን ፈገግ አሉ። ፀሐፊዋ ከውጭ ሆና እልል ስትል፣ እህቷ ከቤት ውጭ ሰልፉን ከጀመሩት የ”የቤተመቅደሱ ሴት ልጅ” አንዷ ነበረች።

“ኑ፣ ኑ፣ እንደ ክቡራን እንነጋገር” አለ የምክር ቤቱ ወደ ኋላ መለስ ብሎ።

«ውልዎ ልክ እንዳልሆነ እና ያ ነው» ሚስተር ስቶን ፈገግ አሉ፤ ቀጣዩን ውላቸውን አዘጋጅተው የምክር ቤቱን አባል አልበርት ፕራትን ከውሃ ውስጥ የሚያስወጣ ውላቸውን አዘጋጅተው ነበር።

ከጸሐፊው የወንድ ጓደኛ ኡዳም ውጭ፣ የደህንነት ኃላፊው ልጁን ለማየት ቆሞ ነበር። ጣቷን ከንፈሯ ላይ አደረገች፣ ስለዚህ አሁንም እየተባባሰ የመጣውን ክርክር አብረው መስማት ይችላሉ።

«ይኸውልህ፣ በጥቂት የፊደል ስህተቶች ምክንያት ብቻ ውል መጣል አትችልም?» አለ የምክር ቤቱ አባል ውበትን ለማጉላት እየሞከረ፣ ነገር ግን በምትኩ እየፈሰሰ።

“የእንግሊዝኛ ፈተና ቢሆን ኖሮ ትወድቅ ነበር፣ እና ውል ስለሆነ ነው”

360

“ከዚህም በላይ አስፈላጊ ነው፣ ስለዚህ ጠብቀው” አለ ሚስተር ስቶን ውሉን በጣቱ እያወዛወዙ፣ ውሉ በጠረጴዛው ላይ ተዘዋውሮ በምክር ቤቱ ጭን ላይ ወደቀ።

“ግን ግን አትችልም” ሲል የምክር ቤቱ ጮኸ።

ጸሐፊዋ እና ባለቤቷ ከቤት ውጭ በደስታ ጮኹ፣ የምክር ቤቱን አባላት ይጠሉ ነበር፣ የምክር ቤቱ አባላት በሙሉ እሱንና ትላልቅ ሲጋራዎቹን ይጠሉት ነበር፤ እሱም በሁሉም ሰው ፊት ያፏጫል።

በምክር ቤቱ ቢሮ ውስጥ አልበርት ፕራት ሲጋራውን ወሰደ፣ ለአቶ ስቶን አንድ ሲጋራ አቀረበለት፣ ለተወሰነ ጊዜ እየተጫወተ ነበር። ትልቅ ሲጋራ፣ ትልቅ ሰው የሚለው ሀሳብ ነው፣ ምንም እንኳን የካንሰር ቁጥር እየጨመረ ሲሄድ ሞት ቢከሰትም፣ አንድ ሰው ለአልበርት ፕራትን መንገር ረስቶታል፣ ፊደል ካስትሮ ብቻ ትላልቅ ሲጋራዎችን ያጨሳል፣ ነገር ግን ካስትሮ አንድ ሰው ነበር፣ አልበርት ፕራትን ደግሞ ተራ ሰው ነበር።

«ተመልከት ውዴ ጓዴ፣ የወደፊት ኮንትራቶችን አደጋ ላይ መጣል አትፈልግም አይደል?» አለ የምክር ቤቱ ሳል ያዘነ ቢሆንም፣ ይህንን ተንኮል አበላሽቶታል።

«እባክህ ያንን ነገር ማጨስህን ማቆም ትችላለህ፣ አስጸያፊ ነው» አለች ሚስ ሳምሶን ጭሱን እያራገፈች።

የምክር ቤቱ አባል የበለጠ ተናደደ፣ ማንም ሰው በቢሮው ውስጥ፣ በምክር ቤቱ ውስጥ ምን ማድረግ እንዳለበት አልነገረውም። ሚስ ሳምሶን አሁን እየተበሳጨች ነበር።

“ውሉ ዋጋ የለውም፣ ከፈለግሽ ክሰሺኝ ግን በሚድላንድስ ከሚስ ሳምሶን የተሻለ ጠበቃ የለም። ስለዚህ በቃ እንወዳለን”

“አንተም እና አሮጊቷ እናቴ እንደምትለው ትተህ ሂድ” አለችው ሚስተር ስቶን በሩን ከፍተው ሊሄዱ ወሰኑ።

361

የምክር ቤቱ አባል ሊፈርስ የሚችል ሰው አልነበረም፣ ማንም ሊተወው አልቻለም! “ለማንኛውም ከስራ ተባረርክ፣ መንገዱን የሚገነባ ሌላ ሰው እናስገባለን!” ሲል ሚስተር ስቶንን ተከትሎ ጮኸ።

ሚስተር ስቶን ወይዘሮ ሳምሶንን ክንዷን ነካችው፤ አንድ ጊዜ ብቻ ነው የሚናገረው ምክንያቱም በጥንቃቄ እንድታዳምጣት እየነገራት እንዳለ ተመለከታት።

“የአልበርት ፕራት መንገድን ማለቴ አይደለም እንዴ” ሚስተር ስቶን ቃላቶቹን በጸጥታ ተናገሩ።

ጸሐፊውና የደህንነት ኃላፊው ሚስተር ስቶንንና ሚስን ተመለከቱ

ሳምሶን፣ የጉሮሮው ድምፅ ምን ነበር? አልበርት ፕራት በሁኔታው ውስጥ ነበር

ድንጋጤ፣ እንዴት ሊያውቁ ቻሉ፣ ውሉንና ዕቅዶቹን ወደ ታች ተመለከተ።

በእሱ። የኤፒ መንገድ በላዩ ላይ በዝግታ ተጽፎ ነበር።

“ግን እንዴት አወቅክ?” በሹክሹክታ ተናገረ።

«አንተ አሮጊት ባለጌ» አለ ጸሐፊው።

“አዎ አንተ ሽማግሌ” ሲል የደህንነት ኃላፊው ሁልጊዜም የምርጥ ልጁን ጥበብ የተሞላበት ቃል የሚከተል አስተጋባ።

ሚስ ሳምሶን ፈገግ አለች፣ የአልበርት ፕራትን ኢጎ ምስክሮች፣ ፍርድ ቤት ቢቀርብ የመስክ ቀን ይኖራት ነበር። ሳል ይዛ ነበር፣ አልበርት ፕራትን የሚያጨሰውን ሲጋራ በጣም ትጠላው ነበር እና በጣም ያጨሱ ነበር።

«የእሳት አደጋ ልምምድ ማድረግ ያለብህ ጊዜ አሁን ይመስለኛል» አለች ወይዘሮ ሳምሶን በድንገት የእሳት ደወሉን ስትመታ።

ፐርሲ የመጨረሻውን ዊንጣ ወደ ሬሳ ሳጥኑ ውስጥ እየፈተገ ነበር፣

በመጨረሻው ላይ የስም ሰሌዳው ጆአን ደርቢ የሴትየዋ ስም ነበር። የWABC ዜና ቀጥሎ ቀጠለ፣ አንድ ዘጋቢ ለቀናት እዚያ ተቀጥሮ ነበር፣ ቢኮን እና WABC

362

የማህበረሰብ ሬዲዮን ትርጉም ያውቅ ነበር። አልበርት ፕራት በራሱ የሬሳ ሣጥን ውስጥ የመጨረሻውን ሚስማር ሊመታ ነበር። ደወሎቹን፣ ደወሎቹን፣ ለእነማን

የደወል ድምፅ ያሰማል፣ ለምክር ቤት አባል አልበርት ፕራት ኦቤ ፐርሲ ዜናውን አዳመጠ፣ አንድ እጁ የስም ሰሌዳውን ሲነካ ክስተቶች እየተከሰቱ ነበር።

“እዚህ በአሮጌው ፎርጅ ካውንስል ቤት ደወሎች፣ የእሳት ደወሎች እየተሰሙ ነው” ሲል ዘጋቢው ጀመረ።

“ሰዎችም እያጨበጨቡ ነው፣ ሰዎችም እየሳቁ ነው፣ ምን እየተፈጠረ እንዳለ አላውቅም፣ ከእኔ ጋር መቆየት ትችላለህ?” ሲል ጋዜጠኛው ጠየቀ።

“ይህንን በምንም ምክንያት አናጣውም” ሲል በስቱዲዮ ውስጥ የዜና ኃላፊ ተናግሯል።

“መንገዱን በመገንባት ላይ የተከሰሰው ኮንትራክተር ውሉን በምክር ቤቱ ፊት ላይ የጣለው ይመስላል። ልክ ያልሆነ ይመስላል። እዚህ ጋር የደህንነት ኃላፊ የሆነ ነገር ሊናገር ይፈልጋል።”

“እኔና ልጄ ከአልበርት ፕራት በር ውጭ ነበርን ሚስተር ስቶንና ጠበቃው ሲወጡ። ሚስተር ስቶን መንገዱ የአልበርት ፕራት መንገድ ተብሎ ስለሚጠራው ነገር ተናግረዋል። የምክር ቤቱ አባልም “እንዴት አወቅክ” አለ።”

የደህንነት ኃላፊው ምርጥ ልጅ ማይክሮፎኑን ይዛ ዜናውን ወደ አምስት የህንድ ቋንቋዎች ተርጉማለች። በእንግሊዝኛ ጨርሳለች። “ስለዚህ ሁልጊዜ የምናውቀውን ነገር የሚያሳይ ማስረጃ አለን፤ አልበርት ፕራት መጥፎ ሰው ነው እሺ!”

የሬዲዮ ዘጋቢው ቀጥሎ ምን ማለት እንዳለበት አያውቅም ነበር፤ የኮሙኒኬሽን ዲግሪውን ካገኘ በኋላ በስራው ላይ የነበረው የመጀመሪያ ሳምንት ነበር።

363

አልበርት ፕራት በምክር ቤቱ በር ላይ ታየ፤ ብዙ የሚናገረው ነገር ነበረው።

“ልታበላሹኝ እየሞከርክ ነው፣ ለሊበራል ፓርቲዎች ፖለቲካ ውስጥ ለመግባት እየሞከርክ እንደሆነ እናውቃለን። እናንተ ድንጋዮች ሁላችሁም አንድ ናችሁ፣ አንተ ባለጌ መሆንህን እንደማላውቅ ታስባለህ። በጓዳ አገልጋይ መቃብር ላይ ያሉት አበቦች፣ እና ጠበቃህ ግን በጣም ቆንጆ ነች አይደል፣ ምን ያህል ታውቃታለህ፣ እንዲሁም የጓዳ አገልጋይ እንደመሆኔ እገምታለሁ!” ሲል የምክር ቤቱ ቁጣ ፈጥሯል።

ከሕዝቡ የትንፋሽ ድምፅ ሰማ፤ ሰውየው ከጭንቅላቱ ተወገደ፤ ይህም በእርግጠኝነት ነበር። ሚስተር ስቶን ሞቶ ቆመ፤ እጇን ከመሳሟ በፊት ሚስ ሳምሶንን ተመለከታት። አልበርት ፕራት ኦቤ አሁንም የግንባታ ባለሙያዎችንና የሕግ ባለሙያዎችን ሥነ ምግባር ይቃወም ነበር፤ ሕዝቡም በቋንቋው ተማረረ። አሁንም ቁጣውን መቆጣጠር አልቻለም።

“አዎ፣ እኔ ከባለጌ ልጅ ነኝ፣ እና አዎ፣ ወደ ፖለቲካ መግባት እፈልጋለሁ፣ የመመረጥ እድል ስላለኝ ብቻዬን የመመረጥ እድል ስላለኝ አይደለም። ግን አንድ ነገር በጣም ደስተኛ የሆነች ባለትዳር ነኝ፣ እና አዎ ሚስ ሳምሶን በጣም ቆንጆ ነች ግን ማንም ስለሷ ምንም አይናገርም። ምክንያቱም እሷ ሴት ስለመሆኗ እና አንቺ ግን እዚህ ያለችው አንቺ ብቻ ነሽ!” አለ ሚስተር ስቶን።

በዚህ ጊዜ ሚስተር ስቶን የምክር ቤቱን አባል አልበርት ፕራትን በመምታት በጣም ደነገጠው። ሕዝቡ በደስታ ጮኸ፤ በጥቁር አገር ውስጥ ያሉ አድማጮችም በደስታ ጮኹ፤ ይህ ለበጎ ሰው ሊሆን አይችልም ነበር!

ፐርሲም እንዲሁ አጨበጨበ፣ በጣም ተናደደ፣ አሁን የህዝብ አስተያየትን ክብደት ማንም ሊቋቋመው አይችልም!

“ጆአን ሰምተሻል፣ እድላችንን ይመስላል!” ፐርሲ ነካችው

364

የሬሳ ሣጥን፣ ደስተኛ ሰው ነበር …..

የምክር ቤት አባል አልበርት ፕራትን በተመለከተ፣ በጤና ምክንያት ስልጣናቸውን ለቀዋል።

ሰዎች ፊቱን እያዩት ሲስቁበት መቋቋም አልቻለም። ሚስተር ስቶንን በጥቃት ሊከስ ይችል ነበር፣ ነገር ግን ሚስ ሳምሶን ሚስተር ስቶንን ቢከስስ በስድብ እንደምትከስሰው ተናግራ ነበር። መንገዱን በተመለከተ፣ ልክ እንደ አልበርት ፕራት ሲጋራ ጭስ እየወጣ ነበር። ጆአን ደርቢ ተቀበረች፣ ነፍሷ የሟች አስከሬንዋን ትቶ መሄድ ትችል ነበር። ፐርሲ ከኦልድ ፎርጅ ካውንስል ቤት ከበባ የነበሩትን ሁሉ እንዲመጡ ጠይቆ ነበር፣ እነሱ የመንገዱ ጓደኞቹ እና ጓደኞቹ ነበሩ። ቢያንስ ደስታቸውን ከአንዲት ብቸኛ ሴት ጋር ሊያካፍሉ ይችሉ ነበር።

ስለዚህ ጆአን ደርቢ የተቀበረችው እንደ ኤሌኖር ሪግቢ ሳይሆን፣ ጆአን ሙሉ ቤተክርስቲያን ነበራት፣ በሰዎች የተሞላች፣ የተለያየ ቅርፅና መጠን ያላቸው እውነተኛ ሰዎች። ከአሳዛኝ አጋጣሚ ይልቅ ክብረ በዓል ነበር፣ ሁሉም ሰው መንገዱ መዳኑ እፎይታ ሰጠ። የጆአን ደርቢ ነፍስም ወደ ሰማይ ሲሄድ ተነፈሰች፣ በመጨረሻም ነፃ፣ በመጨረሻም ነፃ፣ እና

ምናልባት ሞዛርት የምታገኘው የመጀመሪያዋ ነፍስ ትሆን ይሆናል…

365

ምዕራፍ ዘጠኝ… ከአንድ ሰው ጋር ጋብቻ፣ ከአንድ ሕዝብ ጋር ጋብቻ

************************************************************

ስለዚህ ጆአን ደርቢ ተቀበረች፤ ፐርሲ በመቃብሯ ግርጌ ቆማ ቀይ ጽጌረዳ በሬሳ ሣጥኗ ላይ ጣለች።

“እሺ ጆአን፣ ሁሉንም ሰው ስለጋበዝክ ይቅርታ እንድትለኝ ተስፋ አደርጋለሁ። ብቻህን እንደማትሆን ነግሬህ ነበር፣ ነገር ግን ነገሮች የራሳቸውን ሕይወት እንደያዙ እርግጠኛ ነኝ። የጃዝ ሙዚቃን እንደወደድከው ተስፋ አደርጋለሁ፣ ሞዛርት ያም ቢሆን ይፈቅድለት ነበር፣ ነገሮችን በዥዋዥዌ ይወድ ነበር። ጥሩ ስራ ነው ጸጉርሽንም ማበጥ፣ ለሕዝቡ ሁሉ ምርጥ ሆነሽ ትመስያለሽ። እንግዲህ ደህና እሆናለሁ፣ ግን እንደ ወረርሽኙ ባርቶክን ማስወገድን አትርሺ፣ ሞዛርት የምትጠብቀው ነው” ፐርሲ በሬሳ ሳጥኑ ላይ ያለውን የስም ሰሌዳ ለመጨረሻ ጊዜ ሲመለከት ጆአን ደርቢን በዘላለማዊ ሰላም አረፈች። በሌላ የሜዳ ጥግ ላይ፣ ሣሩ ሳይቆረጥ ቀረ።

በዘመናት ውስጥ የመቃብር ስፍራው እንደ እርሻ ይመስል ስለነበር ሚስተር ስቶን ለሞተች ረጅም የጓሮ ቤት አገልጋይ ጥቂት ቃላትን ይናገሩ ነበር።

“ስምህ በመነሳቱ አዝናለሁ፣ ነገር ግን ከቅድመ አያቶቼ በአንዱ ላይ ደግ ስለሆንክ አዝናለሁ፣ ግን ለአንተ እዚህ አልሆንም ነበር። አሁን የመመረጥ እድል የለኝም፣ መመረጥ ስላለብኝ አይደለም፣ ነገር ግን እወድሃለሁ ለማለት ነው የመጣሁት፣ ሁላችንም ድንጋዮች እንወድሃለን። በሚቀጥለው ዓመት በመታሰቢያ በዓልህ ላይ በመቃብርህ ላይ አበቦች ይሆናሉ።”

366

“ለአለፉት መቶ ዓመታት እንደነበረው ሁሉ። እተውሃለሁ” ሲሉ ሚስተር ስቶን ጎንበስ ብለው በጓዳ አገልጋይ መቃብር ላይ እጅግ በጣም ብዙ አበቦችን አስቀመጡ። ፐርሲ ሚስተር ስቶንን በመቃብር ስፍራው ጥግ ላይ አይቶት ነበር፣ ስለዚህ

ወደ እሱ ሄደ። ፐርሲ የአበባዎቹን ስብስብ አስተዋለና “በሰላም እረፍት አድርግ የተወደደች የፓንትሪ ገረድ” የሚለውን ጽሑፍ አነበበ፣ ፐርሲ ሚስተር ስቶንን አይኑን ተመለከተ፣ እንባ ተሰማ።

“ተስፋ ቃል ኪዳን ነው፣ ስለዚህ ድጋፌን ልሰጥ መጥቻለሁ፣ እንድትመረጡ ለመርዳት የተቻለኝን ሁሉ አደርጋለሁ” ፐርሲ እጁን ዘረጋ።

ሚስተር ስቶን ወስደው አጥብቀው አወዛወዙት፣ ከፓንጀራ አገልጋይ ጋር እንደ ምስክር ስምምነት ተፈራረመ፣ በሰማይ ሞዛርት የጆአን ደርቢን ጨረታ በተመለከተ ዜማ ፈጠረ፣ ሰልፉ ቀስ ብሎ፣ በጣም በዝግታ ጀመረ፣ ነገር ግን ገንቢ እንደሚገነባው ሁሉ ይገነባና ይገነባል፣ እና በፓርላማ ያበቃል፣ እና እዚያም ዳንስ፣ አስደሳች ዳንስ፣ እና ለጥቁር ሀገር ጭፈራ ይሆናል።

ሲድ እየዘፈነ ነበር፣ በመንገዱ መጨረሻ ላይ ምልክት ወጥቶ ነበር፣

አዲስ የጭነት መኪና እና የመኪና ማቆሚያ በምክር ቤቱ እየተገነባ ነበር፣ መንገዱ ሞቶ ተቀምጦ ነበር። ቢግ ሲድ አሁንም እየዘፈነ ሳለ ሌን አስር ሰባት ኢንች ፎቶዎችን ይዞ መጣ።

«እነዚህን ሲዶች ተመልከት፣ እንደምትወዳቸው ተስፋ አደርጋለሁ» አለ ሌን በሲድ መቁረጫ ብሎክ ላይ ፎቶ አስቀመጠ።

ሚስተር ስቶን የምክር ቤቱን አባል አልበርት ፕራት ኦቤን ለስድስት ዓመታት ሲያሸንፉ የሚያሳይ ቅጽበታዊ ገጽ እይታ ነበር።

367

ሁሉም በሚያምር ቀለም።

«ግን ይህንን ከየት አመጣኸው? ቢኮን ኒውስ ብቻ ነው የሚዘግበው፤ ቴሌቪዥንና ጋዜጦቹ ወደ ቤት መሄዳቸውን አስቤ ነበር» ሲል ቢግ ሲድ የምክር ቤቱ አባል ትክክለኛውን ሽልማት ሲያገኝ ሲመለከት ጠየቀ።

«እሺ፣ ቤት ውስጥ ጥቂት ካሜራዎች አሉኝ፣ ውድ የጃፓን ካሜራዎች ናቸው፣ በአዲሱ የብላክ ካንትሪ ፋብሪካቸው ውስጥ የሚሠሩትን ታውቃላችሁ» ሲል ሌን ጀመረ።

“አንተና ካሜራው እንደዚህ አይነት ፎቶ ለማንሳት ጥሩ መሆን አለብህ” ሲድ ፈገግ አለ። “እሺ የልጅ ልጆችህ በጣም በፍጥነት ስለሚያድጉ ጥሩ ካሜራ ለማግኘት ወሰንኩ፣ ስለዚህ የትርፍ ጊዜ ማሳለፊያ ሆነ” አለ ሌን በራሱ ግድየለሽ ወጪ እያፈረ ወለሉን እያየ።

“ልክ ነህ፣ ሌን፣ በተቻለህ መጠን ብዙ ፎቶዎችን አንሳ፣ ፎቶን ከፍ አድርገህ የምትመለከተው ነገር ነው” ቢግ ሲድ በደስታ ተናገረ።

ሌን እንደ ትምህርት ቤት ልጅ ፈገግ አለ፣ ሲድን በጣም ይወደው ነበር፣ ወንድማማቾች ሊሆኑ ይችላሉ። ወይዘሮ መርፊ በድንገት ፎቶዎቹን ማየት ጀመረች፣ ሌን ከፍተኛ የመዝጊያ ፍጥነት ስለተጠቀመ የምክር ቤቱን ሲወድቅ ተከታታይ ፎቶግራፎችን አነሳ።

“እንደዚያ አይነት ካሜራ ቢኖረኝ አይከፋኝም፤ የፓትሪክ ሰርግ እና ህፃኑም ቢመጣስ?” ፎቶግራፎቹን ስትመለከት “ይህች የወ/ሮ መርፊ፣ የሌን፣ የፓትሪክ እናት ናት” ሲል ቢግ ሲድ አስረድቷል።

“የፓትሪክ የንስሐ እናት?” ሲል ሌን ቅንድቦቹን በጥያቄ ምልክቶች እያወዛወዙ ጠየቀ።

“ያው ነው” ወይዘሮ መርፊ መለሱ።

368

«እሺ ካሜራ ለመግዛት ልወስድህ እችላለሁ፤ የሲድን ስጋ ብቻ አምጥቼ ፍሪዘር ውስጥ መኪና አነሳሃለሁ» አለ ሌን ፈገግ እያለ።

ፐርሲ እና ሚስተር ስቶን በፐርሲ ጥናት ውስጥ ነበሩ፣ ሚስተር ስቶን ደግሞ እያነበቡ ነበር

ስለ ፓንጀራዋ የቀብር ሥነ ሥርዓት በአሮጌው ፍሮስት ጆርናል ላይ የጻፈው ጽሑፍ። “እባክህ የዚህን ፎቶ ቅጂ ማግኘት እችላለሁ፣ ለስሜታዊነት ብቻ ምን ማለቴ እንደሆነ ታውቃለህ” ሚስተር ስቶን ይቅርታ የሚጠይቅ ይመስላል።

«በእርግጥ፣ ዛሬ ማታ ስለ ምርጫ ስብሰባው፣ ጥቂት ቃላትን እነግራችኋለሁ፣ ምን እንደምል አላውቅም ግን የሆነ ነገር አስባለሁ፣ ከዚያ በኋላ ከመረጡ በኋላ የቀሩትን ቤቶች ጉብኝት እወስድዎታለሁ።»

ሌን ለስጋ ሻጮች ጥቂት የበሬ ሥጋ አቀረበላት፤ ወይዘሮ መርፊ ወደ ጎረቤት ካሜራ ሱቅ ስትሄድ። ወደ ጠረጴዛው ሄዳ የእጅ ቦርሳዋን ከፈተች፤ በውስጡም ጥቂት መቶ ማስታወሻዎች ነበሯት። የረዳቱ ማስታወሻዎቹን ሲያይ አይኖቹ አበሩ። ስለዚህ ሁሉንም ውድ ካሜራዎች አሳያት፤ በሳይንስ ሊያሳያት እየሞከረ፣ ገንዘቧን ለማግኘት እየሞከረ። ወይዘሮ መርፊ በጣም አስቂኝ ካሜራ ልትገዛ ፈልገ ነበር። ልክ ጆርጅ ዘንዶውን ለመግደል ዝግጁ እንደሆነ ወደ ጠረጴዛው ሮጠ።

«ስሚኝ ሶኒ፣ ያንን አትፈልግም» አለ ሌን የወ/ሮ መርፊን ገንዘብ ከመደርደሪያው አናት ላይ ሲወስድ።

ኪሶቹን ባዶ ማድረግ ጀመረ፣ አንድ ሺህ ፓውንድ ኪሶቹን ከሞባይል ስልኩ፣ ካሜራው እና የስጋ መቁረጫውን ይዞ ነበር። ስለዚህ መቁረጫውን በአንድ እጁ እና በሌላኛው እጁ የብላክ ካንትሪ ፍላሽ ካሜራውን ይዞ ነበር።

369

ወደ ፈራው ረዳት ጮኸ።

“እስቲ የምትፈልገው ይሄ ነው፣ ብላክ ካንትሪ ፍላሽ፣ ኢም እና ስናፕ፣

“ምንም ነገር የለም፣ ከዚህ ውስጥ ምንም የለም” ሌን በቆራጩ ምልክት ሰጠው፣

ረዳቱ ሊከራከር አልፈለገም፤ ሌን ደግሞ የቢግ ሲድ መጠን ነበረው።

ስለዚህ ወይዘሮ መርፊ የብላክ ካንትሪ ፍላሽን ገዙ፣ ይህም የቅርብ ጊዜ ነው

በጥቁር አገር ውስጥ የተገነባ የጃፓን ካሜራ። የማስታወቂያ ዘመቻው

ካሜራው የፈረስ ጫማ የሚያሠራ አንጥረኛ ስለነበረው፣ ብልጭታዎቹ እየበረሩ ነበር

አንዲት ኩሩ ልጅ ሂደቱን በፈገግታ አቀላጥፋለች። ሌን ወይዘሮዋን አረጋገጠቻቸው።

መርፊ ለፍላጎቶቿ በቂ እንደሆነ ስለተገነዘበች፣ ክፍያዋን ከፍላለች

ሰባ ፓውንድ እና ደስተኛ ሴት ከሱቁ ወጣች፣ ረዳቱ እሱ እንደሆነው

መቀመጥ ነበረበት፣ ድካም እየተሰማው ነበር።

ናንጊት ታንጊት እየወጡ ሳሉ ለሱቁ የፎቶግራፍ ስራውን የሰራው ሰው እየገባ ነበር። ከሌን ጋር ተጋጨ፣ ስለዚህ የኦልድ ፎርጅ ከበባ ፎቶዎች ከሌን ኪስ መሬት ላይ ወድቀዋል። “ይቅርታ ልጄ ደህና ነህ” አለ ሌን ናንጊትን ከወለሉ ላይ እያነሳው። “ደህና ነኝ ጓዴ፣ እንዲህ ቸኩዬ መሆን አልነበረብኝም፣ እህትህን ልጎዳው እችል ነበር” ሲል ናንጊት መለሰ።

«እሷ ጓደኛ ብቻ ናት፣ እህቴ አይደለችም» ሲል ሌን መለሰ።

ናንጊት ሌንስ የጣላቸውን ፎቶዎች ለማንሳት ጎንበስ ብላ ቆመች።

«ሄይ ሰውዬ፣ እነዚህ በጣም ጥሩ ናቸው፣ እና ከበስተጀርባ ያለችው ሚስቴ ናት፣ እሷም የቤተመቅደሱ ሴት ልጆች አንዷ ነበረች» አለች ናንጊት። «ባልቢንደር፣ የአምጂት ሚስትም እዚያ ነበረች» አለች ኩሩ ወይዘሮ መርፊ። «ጓዶች፣ እነዚህ ምርጥ ፖስተሮች ይሆናሉ፣ አሉታዊውን አያስፈልገኝም፣ ግን እኔ

370

“እነዚህን በጣም ጥሩ ፖስተሮች መስራት እችላለሁ” አለ ናንጊት ፎቶዎቹን እየቃኘ።

«እሺ እነዚህን መግዛት ትችላለህ፣ እኔ በነገራችን ላይ ሌን፣ ከሌን ስጋ የመጣሁት ሌን ነው» አለ ሌን ወደ ቫን እየጠቆመ።

«እኔ ናንጊት ታንግት ነኝ፣ የፎቶግራፍ ስራውን የምሰራው እኔ ነኝ» አለ ናንጊት ለን የቢዝነስ ካርዶቹን እየሰጠ።

በዚህ ምክንያት ተሰናብተው ይሆናል፣ ምናልባት እንደገና አይገናኙም። በዚያ ምሽት ሊበራሎች ተገናኙ፣ በመጨረሻ ለኦልድ ፎርጅ እና ሲንግንግ አንቪል በምርጫ የሚወዳደር እጩ መምረጥ ነበረባቸው። ሚስተር ፍሬድሪክ ቻንስ ላለፉት አርባ ዓመታት በእያንዳንዱ ምርጫ ላይ ተሳታፊ ነበሩ።

እሱ ሁልጊዜ ከሁለቱ ዋና ዋና ፓርቲዎች እና ከMRLP ጀርባ ደካማ አራተኛ ሆኖ ይመጣ ነበር፤ ልክ እንደ መስዋዕት በግ ነበር። ነገር ግን አሁንም በምክር ቤቱ ውስጥ መቀመጫ ነበረው፣ ስለዚህ ምንም ግድ አልሰጠውም።

ፐርሲ ለሚስተር ስቶን ለመናገር ተነሳ፤ ሊበራል ፓርቲዎች ግን አልተቸገሩም

አባል ባለመሆኑ፣ በዎርድ ስብሰባ ላይ አንድ ተጨማሪ ሰው ከፍ አድርጎ የሚመለከተው ነገር ስለነበር ፐርሲ እንዲናገር ተፈቀደለት። ፐርሲ ምን ማለት እንዳለበት አያውቅም ነበር፣ ከሆነ

የሄንሪ አምስተኛውን ታዋቂ ንግግር መስጠት የሚችለው እሱ ብቻ ነበር። አይሆንም፣ ያ አይሆንም፣ ስለዚህ ፐርሲ ቀስ ብሎ ተነሳ፣ ምናልባት ቀላል ቃላት ምርጥ ነበሩ።

“እኔ ተራ ሰው ነኝ፤ የእኔ ተግባር ሙታንን መቅበር ነው፤ ፀጉራቸውን ማበጠርና ማጽዳት ነው፤ ቤተሰቦቻቸው የመጨረሻ ስንብት እንዲያደርጉ፣ የመጨረሻ እይታቸውን እንዲመለከቱና የመጨረሻ መሳሳም እንዲያደርጉ። የሰውየው ምልክት የሚናገረው ሳይሆን የሚፈልገው ነው፤ ያለፈው ነገር አሁን ነው፤ ነገር ግን የ…

371

የወደፊት። ሚስተር ፍሬድሪክ ቻንስ እድል የምንወስድበት ጊዜ አሁን ነው፣ ሌላው በእሳት እንዲፈተን፣ እጅግ በጣም መጥፎ የሆነ ሀብትን የሚወነጨፉ ወንጭፎችንና ፍላጻዎችን የሚቋቋሙበት፣ ልብንና መንፈስን የሚፈትኑበት ጊዜ ነው። አንዳንድ ጊዜ መንፈስ ፈቃደኛ ነው ሥጋ ግን ደካማ ነው፣ ግን መሞከር አለብን፣ ተስፋ ቆርጠን መሞት አንችልም። መንፈሳችን ነው፣ ተስፋችን ነው፣ ሰብአዊነታችን ነው። ተስፋ ከተስፋ በላይ፣ ከምክንያት በላይ የሆነ እምነት፣ ባናውቅም ማመን። ዛሬ ጆአን ደርቢ የምትባል ሴት ቀበርኩ፣ ቤተሰብ አልነበራትም፣ ጓደኞችም አልነበሯትም፣ በቀብር ሥነ ሥርዓቷ ላይ እዚያው ቀበርኳት።

ከሰባት መቶ በላይ ሰዎች ነበሩ። በቅርቡ በአሮጌው ፎርጅ ምክር ቤት ከበባ የተሳተፉትን ተቃዋሚዎች በሙሉ እንዲመጡ ጠየቅኳቸው፣ ለወራት ሞታ እስከ ዛሬ ድረስ ያልተቀበረች እና ለወራት የሞተች ሴት ደስታቸውን እንዲያካፍሉ ጠየቅኳቸው። ተሳስቼ ነበር? ምናልባት ተሳስቼ ነበር፣ ግን ቢያንስ እሷ አላደረገችም።

ብቻዋን ወደ ገነት ሂድ። አይ፣ ጥሩ እረፍት አግኝታለች፣ እንዲያውም ጥሩ የእረፍት ጊዜ፣ ከጃዝ ባንድ ጋርም ጭምር። ሁሉም ነገር ሲጠናቀቅ ከእሷ ጋር ጥቂት ቃላት ልነግራት ቻልኩ፣ እንግዶችን ወደ ቀብር ሥነ ሥርዓቷ በመጋበዜ ይቅርታ እንድትጠይቀኝ ጠየቅኳት። እሷም እንደዚያው እንደሆነ ተስፋ አደርጋለሁ፣ አስክሬኔም መሬት ላይ እስኪወድቅ ድረስ እንደማላውቅ ተስፋ አደርጋለሁ። ነገር ግን እስከዚያው ድረስ፣ በሜዳው ጥግ ላይ ሚስተር ስቶንን አየሁት። እሱም ከሞቱት ሰዎች ይቅርታ እየጠየቀ ነበር፣ ከረጅም ጊዜ የሞተች የጓሮ አገልጋይ፣ ለ መቶ ዓመታት በመቃብሯ ላይ አበቦች ተቀምጠዋል እና በመቃብሯ ላይ መቶ ተጨማሪ አበቦች ይቀመጣሉ። አሁን ለእኔ ይህ ስለ ሰውየው የሚናገረው ከማንኛውም ባዶ ንግግሮች የበለጠ ነው። በመቃብር አጠገብ እጁን ጨበጥኩና እንዲመረጥ የተቻለኝን ሁሉ ለማድረግ ቃል ገባሁ። ጥሩ የፓርላማ አባል እንደሚሆን አውቃለሁ፣ የሚያስፈልገው እሱ መሆን ብቻ ነው

372

ሚስተር ፍሬድሪክ ቻንስ እድል ቢሰጡኝም። ለእሱ የፓርላማ አባል d£s ማለት የእኔ ፐርጅ ማለት እንዳልሆነ አውቃለሁ፣ ለእሱ ይህ ማለት የእኔ ህዝብ፣ እዚህ በኦልድ ፎርጅ እና ሲንግንግ አንቪል ውስጥ ያሉ የጥቁር ሀገር ህዝቦች ማለት ነው። በመቃብር ስፍራው ሰውየው ሲጋለጥ አየሁት፣ በዓይኖቹ ውስጥ ያሉትን እንባዎች፣ እውነተኛ እንባዎችን አየሁ፣ ለቴሌቪዥን ካሜራዎች የተፈጠሩ እንባዎችን አይደለም። ሚስተር ስቶን ይህንን ምርጫ ያሸንፋሉ፣ ሊበራል እዚህ ያሸነፈው ለስልሳ ዓመታት አይደለም፣ ነገር ግን በ

ሚስተር ስቶን ታሸንፋለህ። ሚስተር ፍሬድሪክ ቻንስ እድል ስጡት፣ ይህ በምርጫ ብቻ የሚደረግ ነው፣ ከሁለት ዓመት በኋላ አጠቃላይ ምርጫ ይመጣል፣ ከዚያም ሚስተር ስቶን አሁን ካልተሳካ መሞከር ይችላሉ። ካባህን አበድረው፣ በረከትህን ስጠው፣ አልበርት ፕራት ኦቤ እንዳልሆንክ እና ለራስህ ክብርን ሁሉ የምትፈልግ መሆኑን አረጋግጥ። ሊበራሎች ምን ያህል ሊበራሎች እንደሆኑ አረጋግጥ፣ አውቃለሁ

“እኔ እንግዳ ሰው እንደሆንኩ ነው፣ ነገር ግን በሚስተር ስቶን ንጉሠ ነገሥቱ አዲስ ልብስ እንደሚለብሱ፣ ትንሹ ውሻ እንዲህ ዓይነቱን ደስታ ሲያይ ይስቃል፣ ሊበራሎቹም በምርጫው ይሸሻሉ” ፐርሲ ላብ እያላበሱ ተቀመጠ። ለአንድ ደቂቃ ያህል ጸጥታ ሰፈነ፣ ሚስተር ስቶን የፐርሲን እጅ ያዘ።

እጅ ለእጅ ወይም ምስጋና። ከዚያም ሚስተር ፍሬድሪክ ቻንስ ተነሳ፣ ፐርሲን አይኑን አየ፣ ተነፈሰ፣ ፐርሲ ለምን በፓርቲው ውስጥ አልነበረም። “ሚስተር ፍሮስት ወይስ ፐርሲ ልበልህ?” ሲል ሚስተር ቻንስ ተናገረ።

“ፐርሲ ደህና ነው” አለ ፐርሲ።

«የሚስተር ስቶንን ንግግሮች የምትጽፍ ከሆነ፣ ካባዬን፣ ጫማዬንና ማሰሪያዬንም እበድረዋለሁ» አለ የባፕቲስት ሰባኪ የነበሩት ሚስተር ቻንስ።

የምርጫ ኮሚቴው አቶን በይፋ ለመምረጥ ግማሽ ሰዓት ፈጅቷል

373

ስቶን፣ ከዚያም ሚስቶቻቸው ዘግይተው በመውጣታቸው ከመናደዳቸው በፊት ሁሉም ወደ ቤታቸው ሮጡ። ሚስተር ፍሬድሪክ ቻንስ የቢኮን ሬዲዮን ደውለው ለሚስተር ስቶን ለምን እንደለቀቁ የሚያብራራ የቀጥታ ቃለ ምልልስ ሰጥተዋል። እሱ የአልበርት ፕራት ኦቤ እንዳልሆነም ተናግሯል፣ ከፐርሲ ንግግርም ጠቅሷል።

ፐርሲ እና ሚስተር ስቶን ወደ መጠጥ ቤቱ በሚወስደው መንገድ ላይ ሄዱ፣ ሁለቱም በትንሹ ደነገጡ። ስለዚህ በጣም ጥግ ላይ ተቀምጠው መጠጥ ጠጡ።

«እሺ፣ የቀሩትን ቤቶች ጉብኝት እወስድሃለሁ፤ እኔ ብመክርህ ሁለት ሺህ ድምጽ ያገኛሉ» ፐርሲ ተናገረች።

“ምንም እንኳን የመረጥከኝ ንግግርህ ቢሆንም፣ አሁንም የማሸነፍ ተስፋ የለንም።” ሚስተር ስቶን በአእምሮው አጉረመረሙ።

«እውነቱን ለመናገር ትክክል ነህ፣ ግን በጥቁር አገር ውስጥ ኃይል አለ፣ ልክ እንደ ዲናሞ ነው፣ ልክ እንደ መዶሻ በሰንሰለቱ ላይ እንደሚመታ፣ ያንን ኃይል መጠቀም ከቻልን፣ ለገንዘባቸው እንሸሻለን» ሲል ፐርሲ ተነፈሰ።

«እሺ ኦልድ ፎርጅ እና ሲንግንግ አንቪል የሚባለው በከንቱ አይደለም» አለ ሚስተር ስቶን እየሳቁ።

የቀጥታ ቃለ ምልልሱ በመጠጥ ቤት ሬዲዮ ቀረበ፣ የፓት ካውዴል የቦክሰኞች ቡድን በThe Punchbag ውስጥ ዘወትር ይጫወት ነበር። አልበርት ፕራት ከጨዋታ ውጪ መሆኑን ሰምተው ነበር፣ እናም ወደዱት። ፐርሲ በድንገት ወንበሩ ላይ ቆሞ መጮህ ጀመረ።

“እሺ ጓዶች፣ ይሄ ሚስተር ስቶን ነው፣ ኑና ከወደፊት ህይወታችሁ ጋር ተጨባበጡ።”

374

ፐርሲ ጮኸ።

የምክር ቤቱን ቆጠሮ እንዲቆጠር ካደረገው ሰው ጋር ለመጨባበጥ በግርግር ተፈጠረ።

«እነሆ፣ የማሸነፍ ተስፋ የለኝም፣ ነገር ግን በሁለቱ ዋና ዋና ፓርቲዎች ላይ ሁለት ጣቶቼን ማጉላት ጥሩ ነው፤ እንደ ቀላል ነገር ይቆጥሩሃል። የምጠይቀው እድል ብቻ ነው፣ በሁለት ዓመት ውስጥ በአጠቃላይ ምርጫ እኔን እንደገና ማስወገድ ትችላላችሁ። ታዲያ ምን ማጣት አለባችሁ?» ሲሉ ሚስተር ስቶን ተናግረዋል።

ፐርሲ እና ሚስተር ስቶን ከፓንችባግ ለቀው ሲወጡ ከቦክሰኞቹ ጭብጨባ ወጡ። “እሺ እስካሁን ሁለት ሺህ መቶ ሃምሳ ድምጾች ናቸው” አለች ፐርሲ እንደ ስሚሊንግ ፖል ትመስላለች።

«ልክ እንደሆንክ ተስፋ አደርጋለሁ፣ ግን ለማሸነፍ ከዚህ መጠን አስር እጥፍ ያስፈልገናል» ሲል ሚስተር ስቶን ፈገግ አለ፣ ሁሉንም ነገር እንደ ጨዋታ አድርጎ ለመያዝ ወስኗል፣ በዚያ መንገድ ተስፋ አይቆርጥም።

ወደ መኪናቸው እየተመለሱ ሳለ፣ ሌን እና ቤተሰቡ ከአካባቢው ብቅ አሉ፣ ወርሃዊ የቤተሰብ ምሽታቸውን አሳልፈው ነበር፤ ሌንም የልጅ ልጁን ጄምስን ለፐርሲ አስተዋወቀው።

“ይህ ጄምስ ነው፤ ልጅዎ በቅርቡ ፕሮግራሚንግ ያስተምረዋል” ሌን አጉረመረመ።

«ይህ ሚስተር ስቶን ነው፣ በሬዲዮ ተሰራጭቷል፣ የሊበራል ፓርቲ እጩ ይሆናል፣ ስለዚህ ድምጽ ይስጡለት» ፐርሲ ተናግሯል።

«ቢግ ሲድና ሌሎቹም ለእሱ ድምጽ ይሰጡ ይሆን?» ሲል ሌን ጠየቀ። «እሺ፣ እጠይቃቸዋለሁ፤ ለምን በሞባይል ስልክህ አትደውለውም?» አለች ፐርሲ።

375

ፐርሲ እንደተናገረ ሌን ከቢግ ሲድ ጋር በስልክ ተነጋገረ። ቢግ ሲድ የፐርሲን አስተያየት እንደሚያከብር ስለተናገረ በተመሳሳይ መንገድ ድምጽ እንደሚሰጥ ተናገረ። “እሺ፣ ያ እልባት አግኝቷል፣ ወሬውን አሰራጭተዋለሁ፣ ምናልባት እንቀበላለን”

“እኔ በምሠራባቸው የስጋ መሸጫ ሱቆች ዙሪያ ነህ” ሌን ሚስተር ስቶን እንዲጨብጡ እጁን ዘርግቶ አሰበ።

ተሰናበቱ። ፐርሲ አሁን አራት ሺህ ተኩል ድምጽ እንደነበራቸው አስቦ ነበር፣ የሌን ተጽዕኖ ቢኖርም፣ ለን እንደተናገረው፣ በሁለት ዓመት ውስጥ ሚስተር ስቶንን ቬጀቴሪያን ሆኖ ከተገኘ ሊያስወግዱት ይችላሉ። ሌን ወደ መኪናው ሲመለስ አሁንም እየሳቀ ነበር። የሞባይል ስልኩን ወደ ኪሱ ሲመልስ የናንጊት ታጊትን የንግድ ካርድ አገኘ። ሌን መሳቅ ጀመረ፣ መላውን የጥቁር ሀገር ህዝብ የሚያስቅ ሀሳብ ነበረው።

የጠዋቱ ዜና የሊበራል ፓርቲዎች የአስራ አንደኛው ሰዓት እጩ ሚስተር ስቶን ግንበኛው እንደሚሆን አስታውቋል። ከዚያም ፖስተሮች በአሮጌው ፎርጅ እና ሲንግንግ አንቪል የምርጫ ክልል ውስጥ እንደታዩ ሪፖርቶች ደርሰዋል። ፖስተሮች በኮንሰርቫቲቭ፣ በሌበር ፓርቲ፣ በMRLP እና በሊበራል ፓርቲ ቢሮዎች በሙሉ ተሰራጭተዋል። ሕንፃዎቹ በስጦታ የተሞሉ ባይሆኑም ሚስተር ስቶን አልበርት ፕራትን ኦቤን ሲያስወግዱ በፖስተሮች ሙሉ በሙሉ ተሸፍነው ነበር። MRLP ኃላፊነቱን የወሰደው በጣም አስቂኝ፣ በስጦታ የተጠቀለሉ ሕንፃዎች ስለሱ ማን ያስብ ነበር፣ የአሜሪካ ሀሳብ ነበር?

የሌን ሀሳብ ነበር፣ ነገር ግን ናንጊት ታንጊት በትዕዛዝ ተጥለቅልቃ ነበር።

ሰዎች ፖስተሮቹን በፓርቲው ዋና መሥሪያ ቤት ላይ “ማስታወቂያ” ሲያደርጉ አይተው ነበር። በፑንችባግ ውስጥ ያሉት ቦክሰኞች እስኪያለቅሱ ድረስ ሳቁ፤ በእርግጥም

376

አሁን ለሚስተር ስቶን ድምጽ ይስጡ። ዋና ዋናዎቹ ፓርቲዎች ሁሉንም ነገር እንደ ውድመት አውግዘውታል፣ ሚስተር ስቶን ሁሉንም ሰው ወደ ጠበቃው ካሮል ሳምሶን ጠሩት። ፐርሲ መጀመሪያ ላይ ተጨንቆ ነበር ነገር ግን ከዚያ የተሻለ አሰበ፣ የጥቁር አገር ሰዎች ጥሩ የቀልድ ስሜት አላቸው፣ እና ከዚህም በተጨማሪ ድምጽ ያገኛሉ። ፖል ፈገግ እያለ ወደ ድርጊቱ ለመግባት ወሰነ፣ ስለዚህም ማድረግ ጀመረ።

በምርጫው ላይ ውርርድ ያደርጋል። ከውርርዱ ቢያንስ አምስት ሺህ ፓውንድ እንደሚያወጣ አስቦ ስለነበር በሚስተር ስቶን ላይ አንድ ሺህ ፓውንድ ለማሸነፍ ወሰነ። ምናልባት ፈገግታ ያለው ፖል አሁንም ቻይናዊ ሊሆን ይችላል፣ ነገር ግን ወደ ከተማው ወደ ላድብሮክስ ሄዶ በሚስተር ስቶን ላይ አንድ ሺህ ፓውንድ እንዲያሸንፍ አደረገ።

የፓትሪክ እና የሰኔ ሠርግ ዝግጅት በጣም ተባብሷል

ሚስስ ኬምፕ ማለት ነው። ጸጥ ያለ ሠርግ እንደምትፈልግ ወስና ነበር፣ ፓትሪክ እና ጁን፣ እራሷን እና ሚስተር ኬምፕን ብቻ እንዲሁም ወ/ሮ መርፊም ሊመጡ ይችላሉ። የጁን ሆድ ወይዘሮ ኬምፕ ስለ ችኮላ ሠርግ ምንም አይነት ጥያቄ እንደማትጠይቅ ማሳየት ባይጀምርም፣ ፎቶዎች ከደረት ወደ ላይ እንደሚነሱ ወስና ነበር፣ እና ህፃኑ ሲወለድ ለጓደኞቿ ያለጊዜው እንደሆነ ትነግራቸው ነበር።

ወ/ሮ መርፊ የፓትሪክን እና የጁንን ዜና ስትሰማ አይኖቿን ጨመቀች።

“እግዚአብሔር ሆይ፣ አሮጊቷን ሴት ልጅ ጥፋ፣ ዲያብሎስ ተሸክማ ቂጧን ወረወረች፣ አይ

ልጄ ጸጥ ያለ ሰርግ እያዘጋጀ ነው። እኔ ምስኪን አሮጊት መበለት ሴት እና አሮጊቷ ሴት በህይወቴ ውስጥ እጅግ አስደሳች ቀን ሊያሳጡኝ ይፈልጋሉ! ፓትሪክ ጥሩ ልጅ እና እኔ አያት ለመሆን ጥሩ ልጅ ማግባት ይፈልጋል፣ አሮጊቷ ጠንቋይ ደግሞ

377

ነገሮችን ለመደበቅ። ሁለታችሁም ትዋደዳላችሁ ማንም ሰው ያንን ማየት ይችላል፣ አይደለም

የሆነ ዓይነት የሽጉጥ ሰርግ እንደሆነ ሁሉ፣ ደወልኩላትና አንድ ነገር እሰጣታለሁ

“የአእምሮዬ ክፍል” አለች ወይዘሮ መርፊ በቁጣ ከወንበሯ ተነስታ ወደዚያ አመራች።

ለስልክ።

“አይ፣ ሺላ፣ እባክህ አይሆንም፣ ፓትሪክ ስለ አንድ ነገር ያስባል፣ በጣም ጥሩ ሰርግ ይሆናል፣ ሁሉንም ነገር ለፓትሪክ ተወው” አለች ሰኔ በተጨናነቀ ውሃ ላይ ዘይት እያፈሰሰች።

“አዎ፣ የሆነ ነገር አስብበታለሁ” አለ ፓትሪክ ምን እንደሚል ምንም ፍንጭ አልነበረውም።

“እነሆ፣ ፓትሪክ ነገሮችን ያስተካክላል፣ አለበለዚያ ስሜ ወይዘሮ መርፊ አይደለም!” አለች ሰኔ ፓትሪክን ከመሳሟ በፊት።

ወይዘሮ መርፊም አንጸባረቁ፣ ወይዘሮ መርፊም እንዲሁ፣ የዚያን ድምፅ ወደዷት፣ እና ሰኔ እና ፓትሪክ እንዴት እንደተሳሳሙ ስንመለከት ምናልባት የልጅ ልጆችን ሊሰጧት ይችሉ ይሆናል። የጋሊሊክ የእግር ኳስ ቡድን ለመመስረት በቂ የልጅ ልጆች ቢኖሩ ኖሮ፣ የኬሪ መንግሥት በሃያ ዓመታት ውስጥ አዲስ ደም ያስፈልጋት ነበር። ይህም ቤርዉድ ውስጥ ያለው ድብ በቅርቡ በስፖርትካስት ላይ የጋሊሊክ እግር ኳስ እያሳየ መሆኑን አስታወሳት፣ ሚካኤል ወደዚያ በመኪና እንዲወስዳት ማድረግ አለባት፣ ለፈጣን ጸሎት ወይም ምናልባት ከጋሊሊክ እግር ኳስ በፊት ቅዳሴ ትገባ ነበር፣ ሚካኤል በታክሲው ባይጠመድ ኖሮ ከሰዓት በኋላ ያሳልፉ ነበር። “አዎ እናቴ፣ ሁሉንም ነገር እፈታዋለሁ፣ ምንም እንኳን ወይዘሮ ኬምፕ እንዳያውቁ ነገሮችን ጸጥ ለማድረግ ግብዣዎችን ከመጻፍ ይልቅ መደወል ሊኖርብን ይችላል” አለ ፓትሪክ፣ እሱ ሊናገረው የሚችለው ምርጥ ነገር ነበር።

378

«ጥሩ ነው ብዬ አስባለሁ፣ ግን ወይዘሮ ኬምፕ የምዕራቡ ዓለም ታላቅ ክፉ ጠንቋይ እንደምትሆን እርግጠኛ ነኝ፣ እሷ እውነተኛውን ትመስላለች፣ ዘ ዊዛርድ ኦፍ ኦዝ በሌላኛው ምሽት በቴሌቪዥን ላይ ነበር» አለች ወ/ሮ መርፊ።

ሰኔ መሳቅ ነበረበት፣ ፓትሪክም ተቀላቀለ፣ ወይዘሮ መርፊ በእርግጠኝነት አስፈሪ ነበሩ።

«ቴሌቪዥኑን ብከፍተው ችግር አለብህ፤ ፕሮግራም ብቻ ነው ያለው፤ የመጀመሪያ ልጅ መውለድህን በተመለከተ ነው፤ ቪዲዮ እያቀረብኩ ነው፤ እዚህ ስለሆንኩ ምናልባት አብረን ልናየው እንችላለን» አለች ሰኔ ወደ ቴሌቪዥኑ ስትደርስ።

ቴሌቪዥኑ ብልጭ ድርግም አለ፣ ከዚያም እንደገና ብልጭ ድርግም አለ፣ ከዚያም ድምፁ ጮኸ፣ ግን በጣም ዝቅተኛ ነበር። ቴሌቪዥኑ በመጨረሻው እግሮች ላይ እንደነበር እርግጠኛ ነኝ።

“ቴሌቪዥኑ እንደዚህ ለምን ያህል ጊዜ ቆይቷል?” ፓትሪክ ፊልሙን እያወዛወዘ ጠየቀ።

«ኧረ ብዙም ሳይቆይ፣ ምናልባት ለሦስት ወይም ለአራት ወራት፣ አባትሽ ከመሞቱ ጥቂት ዓመታት በፊት ገዝቶታል» ስትል ወ/ሮ መርፊ ገልጻለች። «ወደ ሃያ ዓመት ገደማ ሲሆነው፣ ሌላ የምትወጂበት ጊዜ አሁን ነው» አለ ፓትሪክ ልክ እንደ ዶክተር አንድን ሰው እንደሞተ ሲናገር ጭንቅላቱን እያወዛወዘ። «ችግር የለውም፣ ለምጃለሁ» አለች ወይዘሮ መርፊ።

«ግን አዲስ ዕቃ መግዛት ትችላለህ፤ በየወሩ ከዳቦ መጋገሪያው ቼክ ታገኛለህ» አለ አንድ ያልተረዳ ፓትሪክ።

“ግን ሞኝ ከሆንክ እና ዳቦ መጋገሪያውን እንደ የደህንነት መረብ ብታጣ ያንን ገንዘብ እያጠራቀምኩ ነው” አለች ወይዘሮ መርፊ።

ሰኔ ፈገግ አለ፣ ወ/ሮ መርፊ መጀመሪያ ስለ ፓትሪክ ታስብ ነበር እንጂ ስለራሷ አይደለም። “ተመልከት ፓትሪክ ሞኝነት አይናገርም፣ የዳቦ መጋገሪያ ገንዘብህን ማውጣት መጀመር ትችላለህ፣”

379

“ከዚህም በላይ ቢያስበውም እንኳ በጆሮው ላይ እቆርጠዋለሁ” ሲል ጁን ፓትሪክን በጆሮው ላይ ከመቁረጡ በፊት ተናግሯል።

ወይዘሮ መርፊ ፈገግ አሉ፣ በጨዋታዎቻቸው ውስጥ ፍቅራቸው ነበር፣ እርግጠኛ የሆኑ ብዙ የልጅ ልጆች ይኖሯታል፣ ወይዘሮ ኦቱሌን ፊት ለፊት ማየት ትችላለች፣ ወይዘሮ ኦቱሌን አስር የልጅ ልጆች ነበሯት።

“እንግዲያውስ መሄድ ይሻለናል፤ ሽያጩን ለማየት ከፈለግን ምልክት አየሁ።

“እዚህ መኪና እየነዳን ሳለ፣ በመስኮቱ ውስጥ፣ የቤራዉድ ቲሲ ሄይስ ሽያጭ እያካሄደ ነው” ሰኔ ወደ በሩ አመራ፣ ፓትሪክን ከኋላዋ እየጎተተች። “ሞኝ አትሁን ልጄ፣ ይህ ስብስብ ችግር የለውም” ወይዘሮ መርፊ ጀመሩ።

«አዎ፣ ለአንተ፣ ግን የልጅ ልጅህ ጭንህ ላይ ተቀምጦ ሎረልን እና ሃርዲን ሲመለከትስ?» ሲል ሰኔ ጠየቀ።

ወ/ሮ መርፊን በመጨረሻ ፈገግታዋ ቆንጥጣ እንድትቀርጽ አደረገቻት፤ ሰኔ ግን እጇን በበሩ ላይ አደረገች።

“ገንዘብህን ለማውጣት ሞኝነት ካለህ፣ ቅናሽ አግኝ” ወይዘሮ መርፊ ቆም አለች” ወይዘሮ ኦቱል ቀለሟን ይዛለች።

«እሺ ቀለምና የርቀት መቆጣጠሪያ ይኖርሻል» አለች ሰኔ ከትከሻዋ በላይ፣ እሷና ፓትሪክ ክፍሉን ሲወጡ።

በቲሲ ሄይስ ፒተርን ጢሙን ይዞ አገኙት፤ ከሳምንት በፊት ሚስተር ኬምፕን የቴክኒክስ ሚዲ ሲስተም ሸጦት ነበር፤ ወደ ቴሌቪዥን ጣቢያም መርቷቸዋል።

«እግዚአብሔር ሆይ፣ ይህ ቦታ እንደ ታርዲስ ነው፤ አንዴ ከገባህ በኋላ ግዙፍ ነው» አለ ፓትሪክ ዙሪያውን እየተመለከተ።

“እባክህ በርቀት መቆጣጠሪያ ትልቅ ቴሌፎን ማግኘት እንችላለን?” አለች ሰኔ

380

በእጁ ያለውን ተግባር መቀጠል።

“ለምን የኒኮም ስቴሪዮ እና ፎቶ በፎቶ አናገኝም፤ እናታችንን ቴሌግራም እያዘጋጀን ከሆነ ጥሩ ቴሌ ማግኘት እንችላለን” አለ ፓትሪክ አሁንም የሱቁን ስፋት እያደነቀ።

“በዚያ ሁኔታ ያንን እንይዛለን” ሲል ሰኔ እየጠቆመ።

“ይሆናል” አለ የሽያጭ ሰራተኛው ዋጋውን እያስታወቀ።

“ይህ ምርጡ ዋጋህ ነው?” ሰኔ ጠየቀች።

«አዎ፣ ምርጡ ዋጋችን ነው፤ 80 ፓውንድ ቅናሽንም ያካትታል» ሲል ሻጩ ገልጿል።

“እየከፈለ ነው” ሰኔ ፈገግ ብላ ፓትሪክን እያመለከተች።

ፓትሪክ ሻጩ እንደደገመው ምን እንዳሰበ ተገነዘበ

ዋጋው። የቼክ ደብተሩን ማግኘት ያልቻለው ፓትሪክ ብቻ ነበር። ስለዚህ ሰኔ ቀረበ

በምትኩ የጎልድ አሜሪካን ኤክስፕረስ ካርዷ። የሽያጭ ሰውዬው ቅንድቦቹን አጎነበሰ

ሲያየው። ስለዚህ ሰኔ በጣም ጥሩ ፈገግታዋን አሳይታ ከመናገሯ በፊት “…

“እኔ የጆን ኬምፕ ትንሽ ልጅ ነኝ፤ አባቴ የቴክኒክ ሲስተም ገዝቶልኛል”

“ባለፈው ሳምንት ጢሙን የያዘው ባልደረባ ፒተር።”

ሻጩ ፒተርን ጠየቀው፤ ከዚያም ፈገግ ብሎ ደረሰኙን ጻፈ።

«ኦህ በነገራችን ላይ የአምስት ዓመት ዋስትናም ሊኖረን ይችላል? እዚህ የጥገና ማዕከል እንዳለህ የሚገልጽ ምልክት አየሁ» አለ ፓትሪክ ፈገግ አለ።

“ልትከፍለኝ ይገባል፣ የወደፊት ባለቤቴ ከእኔ ጥቅም አይተርፍም፣ እኔ የማገባሽ ለገንዘብሽ ነው፣ በተቃራኒው አይደለም” ሰኔ ፈገግ አለች።

ሰኔ ዝግጅቱን ከዚያ በኋላ እዚያው ይዘውት ለመሄድ ወሰነ።

381

የማጓጓዣ ቫን ጠብቅ። ስለዚህ የፓትሪክን የመኪና ማቆሚያ መኪና ከመኪና ማቆሚያው አካባቢ ነዳችው

ከኋላ በኩል እና በትራፊክ መብራቶች አጠገብ በእግረኛ መንገድ ላይ ቆመ። ከዚያም

ፓትሪክ ጭራቅ ቴሌቪዥኑን አንስቶ ወደ ውጭ ይዞት ሄደ፤ እሱ ብቻ

መኪናው ውስጥ ሊገባ አልቻለም። ትራፊክ ምን ማድረግ እንዳለበት እያሰበ ሳለ

ጠባቂው መጥቶ ሊያዝዘው ፈልጎ ነበር። ፓትሪክ ጓደኛዬ እንደሆነ ተናገረ።

የሮጀርስ እና ልጅቷ እሱን ታውቀዋለች፣ ልጅቷም ታውቀዋለች፣ ፓትሪክ ደግሞ

ሰኔ ታክሲ ወረወረች። እንደ እድል ሆኖ፣ ንግግሯን አነሳች።

የሚካኤል ታክሲ ነበር። ስለዚህ ቴሌቪዥኑ ከሰኔ ጋር በታክሲው ውስጥ ገባ።

ፓትሪክ የሴትየዋን የትራፊክ ተቆጣጣሪ ወደ ሠርጉ ሲጋብዝ፣ ሮጀር በኋላ ላይ ዝርዝሯን ይነግራታል።

ወ/ሮ መርፊ ወደ ሚስተር መርፊ ቤት ሲመለሱ ፓትሪክ ጭራቅ የሆነውን ቴሌ ወደ ውስጥ ይዞ ነበር። “እግዚአብሔር ይመስገን፣ የኤሌክትሮኒክስ ሂሳቤን ተመልከት፣ መክፈል እችላለሁን?” አለች ወይዘሮ መርፊ እጆቿን ፊቷ ላይ አድርጋ። “ሰኔ፣ መረጥኩት” አለች ፓትሪክ ቴሌሪሙን ጥግ ላይ ሲያስቀምጥ። “ሰኔ ቢመርጠው ጥሩ መሆን አለበት” አለች ወይዘሮ መርፊ።

ከዚያም ሰኔ ለግማሽ ሰዓት ያህል ወይዘሮ መርፊ የርቀት መቆጣጠሪያውን እንዴት እንደሚጠቀሙ፣ በሥዕሉ ላይ ያለውን ፎቶ እና የቴሌቴክስቱን ጨምሮ አሳያቸው። ወይዘሮ መርፊ በጣም ተደሰቱ። በጣም ተደሰቱ፤ ምክንያቱም ተርበው ስለነበር መመገብ ረስተው ነበር። ሰኔ እና ፓትሪክ ሚካኤል እና ወይዘሮ መርፊ የዳላስን የከሰዓት እትም እያዩ ሄዱ።

“ስለ ሠርጉ ምን እናድርግ?” ሰኔ ወደ ሃርበርኔ ሲነዱ አሰበ።

“እሺ ማርክ ኬክ መስራት ጀምሯል፣ ልነግርህ ነበር ግን

382

“ሁሉንም ሰው ለሠርጉ እንዴት እንዳይታይ እናደርጋለን?” ፓትሪክ አሰበ።

ፓትሪክ ወደ ጁን ሃርበርኔ ቤት ሲመጣ አሁንም መፍትሄ ለማሰብ እየሞከሩ ነበር። ስለዚህ እጇን እያወዛወዘች ደህና ሁን ብሎ አንድ ነገር እንደሚያዘጋጅላቸውና ጥሩ ሰርግ እንደሚያደርጉ ቃል ገባላቸው።

«ስለዚህ አምጂትን ታያለህ፣ እናቷ እርጉዝ መሆኗን ለመደበቅ ትፈልጋለች፣ ከዚያም ለቆንጆ ጓደኞቿ ሁሉ ትዋሻለች እና ይህ የፍቅር ስሜት እና ያለጊዜው የተወለደ ሕፃን ነው ትላለች» ፓትሪክ በመተንፈስ ተናገረ። «ግን ናንጊት ታንግትትን አስቀድሜ አስይዣለሁ፣ የሰርግ ቪዲዮዎችን ይሰራል፣ ይህ እየሆነ አይደለም» አለች አምጂት።

“በትክክል፣ እሷ ይህ እንዲሆን አትፈልግም፣ ለቪዲዮው አመሰግናለሁ” አለ ፓትሪክ እንደገና እየተቃተተ።

«እስቲ ሄደህ ከቢግ ሲድ ጋር ተነጋገር፤ እሱ አንድ ነገር ያስባል፤ ጃስዊንደር የሙሽራ አስተናጋጅ ለመሆን በጉጉት ስለሚጠብቅ፣ ለእርስዎ ተስማሚ የሆነ ሰርግ ማድረግ አለብን» አለች አምጂት ከፓትሪክ የቴዲ ድብ ጋር እየተነጋገረ የነበረውን ጃስዊንደርን እያየች።

ፓትሪክ ወደ ቢግ ሲድ የሚወስደውን መንገድ አቋርጦ ሲድ የሆነ ነገር እንደሚያመጣ ተስፋ አድርጎ ነበር።

“በሕይወት ስጦታ፣ በሕፃናት ስጦታ ታፍራለች” ሲል ሲድ የሕፃን ፎቶዎቹን ግድግዳ ላይ ጠቆመ፤ ሊገባው አልቻለም።

“እናቴ እንዲህ አለችኝ” አለ ፓትሪክ ሁሉንም የህፃናት ፎቶዎች እያየ።

“ታዲያ ምን እናድርግ?” ብሎ አሰበ ቢግ ሲድ።

“እንግዶቹን የማይታዩ ያድርጓቸው ብዬ አስባለሁ” ፓትሪክ አጉተመተመ።

383

“እሺ፣ ይህ አስፈላጊ ከሆነ የማይታዩ እናደርጋቸዋለን። ፍራንክን አነጋግራቸዋለሁ፣ አትጨነቅ ልጄ፣ ችግር የለውም” ቢግ ሲድ የፓትሪክን ትከሻ ጨመቀ።

“አንድ ነገር ስታዘጋጅ ትነግረኛለህ?” አለ ፓትሪክ በበሩ ላይ ቆሞ።

“አይ፣ ምንም አልነግርህም፣ ያ አማት ለሚፈጠረው ነገር ሁሉ ልትወቅስህ አትችልም” አለ ቢግ ሲድ በዓይን እየተኮረኮረ።

ፓትሪክ ደካማ በሆነ መልኩ ፈገግ አለ፣ ቢግ ሲድ እቅድ እንደሚያወጣ ተስፋ አድርጎ ነበር። “በሕይወት ስጦታ ማፈር ፈልጌ ነው” ሲል ቢግ ሲድ ጭንቅላቱን እያወዛወዘ ትሮተርስን ከአሳማ ከመቁረጡ በፊት አጉተመተመ።

ሌላው ለዋጋው ሁሉ እቅድ ያወጣ ሰው ፐርሲ ነበር።

በአንዲ አታሪ 1040 ላይ ፕሮግራም ጭኖ ነበር፣ ሚስተር ስቶን ምን ያህል ድምጽ ሊሰጣቸው እንደሚችል እያሰላ ነበር። እስካሁን ድረስ 7145 ድምጽ ነበረው። ሌን እንደ ቃላቸው ጥሩ ነበሩ። ሚስተር ስቶን መጀመሪያ ወደ ሌንስ የስጋ መጋዘን ተወሰደ፣ እዚህም 100 ሰራተኞችን አገኘ። ሚስተር ስቶን ከሁለት ዓመት በኋላ ሊወጉት እንደሚችሉ ነገራቸው፣ በወቅቱ አጠቃላይ ምርጫው ነበር። ድጋፋቸውን ካገኙ በኋላ ሌን ሚስተር ስቶንን በአካባቢው ወደ ሁሉም የስጋ ሱቆች ነድተውት ነበር፣ እዚያም ሚስተር ስቶን ትንሽ ንግግር አድርገዋል። ሌን በእሱ ይኮራል፣ ምንም እንኳን በፐርሲ ጥያቄ መሰረት ሌን በመጨረሻ የራሱን ቃል ቢናገርም። ከዋና ዋና ፓርቲዎች የመጡ የሸራ ፈላጊዎችን ሁሉ ለእነሱ ድምጽ እየሰጡ መሆኑን እንዲነግሩ ነግሯቸዋል። ምክንያቱ ሚስተር ስቶን ሲያሸንፉ አስደንጋጭ እንዲሆን፣ ኳንኩ …

384

ሚስተር አልበርት ፕራት ኦቢኢን ያዙ። ሸማቾች ግን ሌን እንደጠየቁት ያደርጋሉ፣ ዋናዎቹ ፓርቲዎች ድምፃቸውን በከረጢቱ ውስጥ እንዳገኙ እንዲያስቡ ያድርጉ፣ ከዚያም በምርጫ ቀን ቴሌቪዥን ይመለከቱ ነበር። ሰር ሮቢን ዴይ ሲደነግጡ ማየት በጣም ጥሩ ነበር፣ የኒውስ ናይት ፒተር ስኖው ሞኝ እንዲመስል ይደረጋል፣ ከዚህ ሁሉ በስተጀርባ ግን አመክንዮ ነበር። ዌስትሚኒስተር ቁጭ ብሎ ከኦልድ ፎርጅ እና ሲንግንግ አንቪል የተውጣጡ የፓርላማ አባላትን ያዳምጥ ነበር፣ የጥቁር ሀገር የሴት ብልት ድመት ምርጫ አልነበረም፣ ለፓርላማ አባል አንበሳ ነበረው እና በእነሱ ምትክ ያገሳል፣ ያገሳል እና ያገሳል። ሌን የፐርሲን ቃላት ወይም ፐርሲ ከሼክስፒር የተዋሰውን ቃል ሲናገር የሸማቾች አከርካሪ ላይ የሚሰማ ድምፅ ነበር።

ፐርሲ ከዌይን ጋርም ተነጋግሮ ነበር፣ አጎቶቹ ወደ

ነጋዴው አጎቶቹ ጓደኞቻቸውን እንዲያመጡ ይፍቀድላቸው። ከዚያም ከነጋዴው መልእክቱ ወደ ውጭ ይንጫጫል፣ አንቪል ይምታ፣ አንቪል መጮህ ይጀምር፣ አንቪል መጮህ ይጀምር፣ አንቪል ይዘምር። ሚስተር ስቶን የኦልድ ፎርጅ እና የሲንግንግ አንቪል የፓርላማ አባል ይሁኑ። ፐርሲ በአታሪ ላይ ንግግር ጽፎ ለአቶ ስቶን ሰጠው፣ የንግግሩ ቅጂ ለቢኮን እና ለWABC ተላከ። ከዚያም ሚስተር ስቶን ንግግሩን አቀረቡ፣ WABC መጥቶ ለመቅዳት ወሰነ፣ በዜና ክፍሉ ውስጥ የነበረው ሰው በሚስጥር የሚወደውን ሚስተር ስቶንን ነበር፣ እሱ ደግሞ የቦክስ አድናቂ ነበር።

“እኔ ተራ ሰው ነኝ፤ ከእናንተ የተወለድኩና የተወለድኩ ነኝ”

ከተከበረ ቤተሰብ የተወለድኩ አይደለሁም። ከብርድ ልብሱ የተሳሳተ ጎን የተወለድኩ ነኝ፣ ግን አላፍርም፤ ኩሩ ሰው ነኝ፣ ደስተኛ ነኝ

385

ሰውዬ። እድል እንደሌለኝ ሳስብ መመረጥ ተአምር ብቻ ነው፣ እና በእርግጥ ከተመረጥኩ ምን ያህል ታላቅ ተአምር ይሆናል? ሥጋ ቤት አስጋሪዎችን፣ ዳቦ ጋጋሪዎችን እና የቀማኞችን እና የሪል አሌ ጠጪዎችን አግኝቻለሁ፣ ምንም እንኳን የተለያዩ ብንሆንም አንድ የሚያመሳስለን ነገር አለን። ቦታችንን እንወዳለን፣ ቤታችንን እንወዳለን፣ ኦልድ ፎርጅ እና ሲንግንግ አንቪልን እንወዳለን። ከዚህ በላይ ምን ማለት እችላለሁ፤ እድል ውሰድ፣ የድሮው የአባ ዘፈን እንደሚለው፣ ሚስተር ፍሬድሪክ ቻንስ ከጎኔ ቆመው በረከቱን ሰጡኝ። አሁን የአንተን እጠይቅሃለሁ። ጥሩ እንዳልሆንኩ ካረጋገጥኩ በሁለት ዓመት ውስጥ ልትጥለኝ ትችላለህ፣ እንደ ሚስተር አልበርት ፕራት ኦቢኢ እንኳን ወራዳ ልትሉኝ ትችላላችሁ። እኔ ከሕዝቡ እና ከሕዝቡ ጋር ነኝ፣ የባንክ መራራ እና የአሳማ ሥጋ መቧጨርን የሚወድ ተራ ሰው ነኝ። ለእኔ ፓርላማ ማለት የእኔ ሕዝብ ማለት ለኔ ፒዬሬጅ በድብቅ ተስፋ አይደለም፣ “አጭር ንግግራቸውን ሲጨርሱ ሚስተር ስቶን አነሱ

የባንክስ ቢተር የተባለውን ፒንት ወረወረው እና በአንድ ላይ ጣለው፣ ንግግር መስጠት በጣም የተጠላ ንግድ ነበር።

ቤቲ እና አኒ ቆመው የጋሪ ዊልስ ሠሩ፣

እድሜያቸው ከገፋ ለእሱ ድምጽ ይስጡት፣ አጎቶቹም እንዲሁ ያደርጋሉ፣ ልጃገረዶቹ ፊታቸውን በጥፊ እንዲመቱ ካልፈለጉ ነው። የWABC ዘጋቢ ፈገግ አለ፣ በአከርካሪው ላይ የሚሰማ ትንፋሽ ተሰማው፣ ታሪክ እየተሰራ መሆኑን እርግጠኛ መሆን ይቻላል። ሚስተር ስቶን ተነስተው ጭብጨባውን አመሰገኑ፣ ስሜቱ የእሱ ቢሆንም፣ ንግግሩ የፐርሲ ፍሮስት የቀብር አስፈፃሚ መሆኑን ካላስረዳ ሐቀኝነት የጎደለው እንደሚሆን ጠቁመዋል።

ንግግሩ ሲተላለፍ ዋና ዋናዎቹ ወገኖች ይህ ቀራፂ ማን እንደሆነ አስበው ነበር፣ ይህ ለከፍተኛ የንግግር ጸሐፊ የኮድ ስም ነበር?

386

ጄፈሪ አርቸር ወደ ሊበራል ፓርቲ ከድቶ ለእነሱ ንግግር እየጻፈ ነበር። ፐርሲ ፍሮስት በእርግጥ ቀራጭ መሆኑን ሲያውቁ እፎይታ ተሰምቷቸዋል፤ በተጨማሪም የሊበራል ፓርቲ ድምፁ በግልጽ ለመናገር ከንቱ መሆኑን አሳይቷል።

ጆርጅ እና በዚህ የምርጫ ዘመቻ መካከል ነበር

ብራውኒ ለማግባት ወሰነች፣ የጆርጅ የሐዘን ቀናትም አብቅተዋል። በማርክ ካፌ ውስጥ ጸጥ ያለ ኩባያ እየበሉ ነበር፣ በአደባባይ ብቻ ተሳሳሙ። ሁሉም ተመለከቱ፣ ብራውኒ ለሁሉም ሰው ቀለበቷን አሳየች።

«እሺ ከእሱ ጋር ተጋብቻለሁ፣ ታውቃላችሁ፣ አሁን ክፉ መንገዱን የመከተል መብት አለው» አለች በዓይን ጨፍና።

“በዕድሜያችን ምንም አይነት ግርግር አልፈለግንም ነበር፤ ግርግር አልነበረም” ሲል ጆርጅ ተናግሯል።

የጭነት መኪና አሽከርካሪዎች በሙሉ አጨበጨቡ፣ ጆርጅ እና ብራውኒ ጓደኛሞች ሆነዋል።

ሁሉም አህጉራት፣ ስለዚህ የአካባቢው ወሬ ባልነበራቸው ጊዜ ሁልጊዜም ነበር

ከውጭ የመጣ ዜና። አሁን የጆርጅ እና የብራውኒ ሚስጥራዊ ሰርግ ዜና እና

የሕዝብ መሳሳም እስከ ሩቅ የአውሮፓ ማዕዘኖች ድረስ ይደርሳል። አሽከርካሪዎቹ ወደ ሮጡ

የጭነት መኪናዎቻቸውን ይዘው ጊታሮችን ይዘው ተመለሱ፤ እንግዳ እና ድንቅ

የሙዚቃ መሳሪያዎች። ጆርጅ እና ብራውኒ ከአስር ዘፈኖች ጋር ተጫውተው ነበር

አገሮች።

ይህ ሁሉ እየተከናወነ እያለ ሚስተር ስቶን እና ቢኮን

የWABC ሬዲዮ ዘጋቢም መንፈስን የሚያድስ ኩባያ ለመጠጣት መጣ። ዘጋቢው ሚስተር ስቶን አልበርት ፕራት ኦቢኢን በበረራ ሲያስረክብ እዚያ ነበር፣ አሁን ግን እስከ መጨረሻው ድረስ ከእሱ ጋር እንዲቆይ ተመድቦ ነበር። ስለዚህ ሚስተር ስቶን ለራሱ ሻይ እና ለዊሊያም ጥላው አንድ ሻይ ገዛ።

387

«እንግዲያውስ እዚህ ምን እየተከናወነ ነው?» ሲሉ ሚስተር ስቶን ጠየቁ።

“ጆርጅ እና ብራውኒ ተጋብተዋል፣ ስለዚህ አሽከርካሪዎቹ እያሳደዷቸው ነው” ሲል ማርክ ገልጿል።

«በእርግጥ ወደ ፓሪስ መሄድ አለብህ፤ የፍቅረኛሞች ቦታ ነው» አለች ከፓሪስ ውጭ የምትኖረው ሄንሪ።

«አይሆንም ወደ ዘላለማዊቷ ከተማ፣ ሮም፣ መሄድ የለብህም፣ ያ ቦታ ነው» አለ ፒትሮ።

«አይ፣ ፓሪስ ቦታው ናት፣ ናና ከእኔ ጋር ቆይ» አለ ሄንሪ።

«አይ፣ ወደ ሮም ና፣ ከእኔ ጋር ቆይ» ሲል ፒትሮ አቋረጠው።

“በቀልድ ለመዝናናት ትንሽ እድሜ ላይ ነን፣ ምንም እንኳን ባየናቸው ፎቶዎች ሁሉ ስንገመግም ሁለቱም ጥሩ ናቸው” አለች ብራውኒ።

ሚስተር ስቶን አዳመጠ፣ እንባ በዓይኖቹ ውስጥ መፍሰስ ጀመረ፣ እጁንም ወደ ኪሱ ውስጥ ዘረጋ።

«ተመልከቱ፣ በአውሮፕላን ውሰዱና ወደ ሁለቱም ሂዱ፤ የጓደኞችዎ ቤተሰቦች በአውሮፕላን ማረፊያ ያገኙዎታል፣ ጥሩ ጊዜ ያሳዩዎታል» ሲሉ ሚስተር ስቶን ባዶ ቼክ ሲሰጧቸው አጥብቀው አሳሰቡ።

“ግን ያንን መቀበል አንችልም፤ እኛ አናውቅሽም” አለች ወይዘሮ ብራውን።

«አያቴ፣ አያቴ በግራንድ ቱር ላይ የጓዳ አገልጋይዋን ወሰደች፣ በሮም እና በፓሪስ ነበር፣ እሺ፣ እዚያ ነበርኩ፣ አሁን እዚህ ባልሆንም ነበር»

“ግን ለፓሪስና ለሮም ብቻ ሂዱ” ሚስተር ስቶን አፍረው ነበር ግን በእርግጥ እንዲሄዱ ፈልጎ ነበር።

“እሺ፣ ቤተሰቤ በፓሪስ ያገኝሻል።”

“እናም ቤተሰቤ በሮም ይገናኛችኋል።”

388

“እባክዎን ተመልከቱ፣ ለፐርሲ እና ለዚህ ጎዳና ዕዳ አለብኝ። ይህን የምርጫ ዘመቻ በጣም ወድጄዋለሁ፣ እባክዎን ይሂዱ” ሚስተር ስቶን አፍንጫውን ነፈሱ፣ የባህሪው ለስላሳ ጎን በቅርብ ጊዜ ብቅ ብሏል።

«እሺ፣ እንሄዳለን ግን በሰዓቱ ተመልሰን ድምጽ እንሰጣለን» ብራውኒ ጮኸች።

«እስቲ ማንን እንደምትመርጥ ግድ የለኝም፣ ምርጫውን አታስተጓጉል፣ ራስህን ብቻ ተደሰት፣ ለፐርሲ ምስጋና ይግባውና ራሴን እየተደሰትኩ ነው» አለ ሚስተር ስቶን። የጭነት መኪና አሽከርካሪዎቹ በሙሉ በደስታ ጮኹ፣ ሚስተር ስቶን ፈገግ ብለው ሻይ ጠጡ።

ዊሊያም ፈገግ አለ፣ ሁሉንም ነገር በቴፕ ሪከርዱ ላይ አስቀመጠ፣ ለምርጫ የሚወዳደር ሰው “ምርጫውን አበላሽ” ቢል ማንም አያምንም ነበር፣ ነገር ግን በቴፕ ወረወረው።

በዚያ ምሽት ቢኮን እና WABC የዊሊያምን ቅጂ ከ

ካፌው ውስጥ፣ በጥቁር አገር ውስጥ ያሉ ተራ ሰዎች ማጭበርበር እንደሆነ አስበው ነበር፣ ነገር ግን

የሚስተር ስቶን ጩኸት እና “ምርጫውን ማበላሸት” ሲሰሙ

እሱ በእርግጥ እንደሆነ ያውቅ ነበር። የወርቅ ልብ ያለው ጠንካራ ሰው፣ እና ልክ

ይህ ፐርሲ ማን ነበር፣ ስሙ ሁለት እጥፍ የወጣበት። ሌላኛው

ፓርቲዎች ለእጩዎቻቸው ጥላ እንዲኖራቸው ጠይቀዋል፣ WABC እና Becon ብቻ ነበሩ

ግዴታ ለማድረግ በጣም ደስተኛ ነኝ።

በዚያ ምሽት ፐርሲ እና ሚስተር ስቶን ከአቶ ፍሬድሪክ ቻንስ ጋር በፐርሲ ቢሮ ተነጋገሩ።

«በአንዲ አታሪ ላይ ያለውን የድሮ የውጤት ሰሌዳ ስመለከት እስካሁን 17476 ድምጾች አሉን ማለት እችላለሁ» አለች ፐርሲ ኪቦርድዋን መታ አድርጋ።

“ግን ይህ ከባለፈው ጊዜ በአራት እጥፍ ድምጽ ሰጥተናል፣ እርግጠኛ ነህ?” ሲል ጠየቀ።

389

ሚስተር ቻንስ።

“እነዚህ አሃዞች ትክክል ናቸው፤ ሌን ሚስተር ስቶን ሥጋ ቤት ውስጥ ሲዘዋወሩ የጭንቅላት ቆጠራውን ወስዷል፤ ፓትሪክ ሚስተር ስቶንን በዳቦ መጋገሪያ ቤቶች ውስጥ ሲያዘዋውር የጭንቅላት ቆጠራውን አድርጓል” ፐርሲ ኪቦርድን መታ አደረገ።

“በእርግጥ እድል እንዳለን ታስባለህ?” በሚስተር ቻንስ ዓይን ውስጥ የማመን ስሜት ተሰማ።

“ሁለት ሳምንት ተኩል ሊቀረው ነው፣ ለዊሊያም ምስጋና ይግባውና እናሸንፋለን እላለሁ፣ ግን ምናልባት በጣም ቅርብ ሊሆን ይችላል” ፐርሲ እውነቱን ተናግሯል። “እግዚአብሔር ሆይ፣ መጠጥ እፈልጋለሁ” አለ ሚስተር ቻንስ ግንባሩን እያጠበ።

ፐርሲ የተቆረጠውን የመስታወት ዲካንተር ለመውሰድ እጁን ዘረጋ፤ ሁሉም የዌይንን ልዩ የመጠባበቂያ ክምችት የያዘ ትልቅ ብርጭቆ ያዙ። ስልኩ ሲደውል ከዊስኪው እየበራ ነበር፣ ግዴታው ሲጠራ።

“አሁን ወደ ሥራ መሄድ አለብኝ” ፐርሲ ወደ በሩ ሲያመራ ተናገረ። “እኔ ከአንተ ጋር እመጣለሁ፣ ማድረግ የምችለው በጣም ትንሽ ነው” አለ ሚስተር ስቶን ዊስኪውን ጨርሶ ፐርሲን ከበሩ ተከትሎ።

ሚስተር ፍሬድሪክ ቻንስ የኮምፒውተር ስክሪኑን ተመለከቱ፣ ይህ በጣም ጥሩ ነበር፣ ሊበራል በስልሳ ዓመታት ውስጥ ለመጀመሪያ ጊዜ ያሸንፋል፣ እና ሁሉም ነገር እስኪገለጽ ድረስ ማንም አያውቅም ነበር። ሌላ መጠጥ ለመጠጣት ወሰነ፣ እግዚአብሔር ይመስገን፣ በጣም ጥሩ ነገር ነበር፣ በአንድ ወቅት በስሜትዊክ በሚገኘው የሬድ ካው መጠጥ ቤት ውስጥ በጦርነቱ ወቅት እንዲህ አይነት ነገር ጠጥቶ ነበር።

ዊሊያም ፐርሲን እና ሚስተር ስቶንን ከውጪ ተከተለ፤ እሱ መሆን ይፈልግ ነበር።

ፖሊስ ነበር ግን ጋዜጠኛ መሆንም እንዲሁ አስደሳች ነበር። ፐርሲ እና ሚስተር ስቶን በቀሪው ቤት የአንድ አስከሬን ኃላፊነት ወሰዱ፤ ብሪዲ በ87 ዓመቷ ነበር።

390

የእረፍት ጊዜያቸው አልቋል። አባቷ አንዲት የቤት ሰራተኛ አስረግዞ ስለነበር ከቦርስ ጋር ለመዋጋት ተባረረ። ወደ ቤቱ ሲመለስ ሌላ ሴት ልጅ አግብቶ ነበር፣ እሷም የጓዳ አገልጋይ ነበረች፣ ብሪዲ ደግሞ የጓዳ አገልጋይ ሆነች። የአቶ ስቶንን እጅ የያዝችው ባለፈው ቀን ብቻ ነበር፣ ስለ አባቷ እና ስለ ቦርስ ታሪኮች ስትተርክ፣ አሁን ሞታለች። ለአቶ ስቶን አስደንጋጭ ነበር፣ አስከሬኗን ከቀብር ሥነ ሥርዓቱ ሲያወጣ እያለቀሰ ነበር። ነገ ምንም የምርጫ ዘመቻ አያደርግም፣ ወደ ቀብር ሥነ ሥርዓቷ ይሄዳል።

ይህ ሁሉ በዊሊያም ታይቶና ዘግቧል።

በቀጣዩ ቀን በቢኮን እና በWABC ላይ የተሰማው ዜና ሚስተር ስቶን በቀብር ሥነ ሥርዓት ላይ እንደሚገኙ እና በዚያ ቀን የምርጫ እጩ እንደማይሆኑ ተናግሯል። ዊሊያም የከተማውን ነዋሪዎች አነጋግሯል።

የተቀሩት ወደ ቤት ሲሄዱ ሚስተር ስቶን እጇን ለግማሽ ሰዓት ብቻ ከቀናት በፊት እንዴት እንደያዘችው ነገሩት። ስለዚህ በጣም የተደናገጠው ለዚህ ነው፣ ፐርሲ አባቱን ለአቶ ስቶን እንደጠቀሰ፣ ሙታን ከሕያዋን ጋር አንድ እንደሆኑ ሳቅ ብቻ ስለተወው ወዘተ.

ሌሎቹ ወገኖች አሁን መጨነቅ ጀመሩ፣ ይህ ማን ነበር?

ፐርሲ እሱ ከሁሉም ጊዜ በላይ ብልህ የፖለቲካ አራማጅ ነበር ወይም ምን። WABC የፐርሲን ስለ ሙታን የተናገረውን ጥቅስ እንኳን ቢያሰራጭም፣ ሰዎች ቅጂ ማግኘት ይችሉ እንደሆነ ለመጠየቅ መጡ። በዋና ዋና ፓርቲዎች ውስጥ ያሉት ደግ ያልሆኑ ሰዎች ከታዋቂ ጽሑፍ የተሰረቀ እንጂ እውነተኛ ጥቅስ እንዳልሆነ ቢጠቁሙም። ሆኖም የልምድ ልውውጣቸው ጥሩ እየሰራ መሆኑን ቢገልጽም፣ የተለመደው አስተሳሰብ ይህ ፐርሲ የሆርኔት ጎጆ እንዳነሳሳ እና በምርጫ ቀን እንደሚወጋ ተናግሯል።

391

ስለዚህ ሚስተር ስቶን የቀድሞ የጓዳ ሰራተኛ የቀብር ሥነ ሥርዓት ላይ ሄዱ፤ እጇን የያዛት ሴት ነበረች፤ ሙታን በሕያዋን ላይ እንዲህ ዓይነት ተጽዕኖ ማሳደር እንዳለባቸው ግራ የሚያጋባ ነበር፤ ሚስተር ስቶን ግን ከሁሉም የተሻለ ሰው ነበሩ። ፐርሲ ይህንን የሚያውቀው ሞዛርትን ሲያዳምጥ የሴትየዋን የሬሳ ሣጥን ክዳን ሲሸፍን ነበር። የፐርሲ የክብር ኮድ በሚስተር ስቶን ላይ እየተንከባለለ ነበር፣ ፐርሲ በሚስተር ስቶን ይኮራ ነበር፣ ልክ እንደ

ከክንፉ ስር የተለማማጅ ቀራጭ። ዋና ዋና ፓርቲዎች በድምፅ ማጉያ ቫኖቻቸው ዙሪያውን ሮጡ፤ ሚስተር ስቶን እና ፐርሲ ደግሞ ሟቾቹን በጸጥታ አክብረዋል።

የፓትሪክ ሰርግ አሁን ጥቂት ቀናት ብቻ ቀርተውታል፣ በመቶዎች የሚቆጠሩ ሰዎችን ወደ ቤተክርስቲያኑ እንዴት እንደሚያመጣው አያውቅም ነበር፣ ፈገግ ሲል ፖል መቶ የሬሳ ሣጥኖች እንዳሉት ቀልዶ ነበር፣ እንግዶቹ እንደ ቫምፓየሮች ሊዘልሉ ይችላሉ። ይህ ሀሳብ ብዙም አልሰራም፣ ሁልጊዜም አስቸጋሪ የሆነ ጠርዝ፣ ፈገግ ሲል ፖል እና ቀልዶቹ ደግነት የጎደለው ጠርዝ ይመስል ነበር፣ ስለዚህ ፈገግታ ያለው ፖል ወደ መጽሐፍት ሰሪዎቹ ተመለሰ።

ሮጀር በዘ ትሬደር ውስጥ ስለሚቀጥለው ጨዋታ ሲያወራ ነበር

ቢግ ሲድ መፍትሄው ባለው ውስጥ ሊሆን ነበር። ጨዋታው የትሮይ ሄለን፣ የትሮጃን ፈረስ እና የመሳሰሉትን ሊሆን ነበር። ቢግ ሲድ ሮጀርን ዘሎ ጀርባውን መታ፣ ሮጀር ኬን በስጋ ቤት ውስጥ ሊያሳልፈው ሲል ሊታፈን ተቃርቧል። ስለዚህ ሮጀር ፓትሪክን ከቲሲ ሄይስ ውጭ ለማስያዝ የቀረው የትራፊክ ተቆጣጣሪ ሮዘንን ትቶ ሮዘርን ሮዘርን ሮጦ ወጣ።

“ፍራንክ አለኝ፣ አለኝ” ሲል ቢግ ሲድ ጮኸ።

392

እንደ እብድ የበሬ ዝሆን በመንገድ ላይ ወጣ።

“እንግዲያውስ ውጣ” ፍራንክ ጠየቀ።

“የትሮጃን ፈረስ፣ መልሱ ይሄ ነው፣ ሮጀር በእርግጥ አስቦበታል” ሲል ቢግ ሲድ ገለጸ።

ፍራንክ ጭንቅላቱን ቧጨረው፣ ከፕሪሰንተር ኦፍ ዋር ካምፕ ከወጣበት ጊዜ ጀምሮ በጥቁር አገር ውስጥ ነበር፣ ነገር ግን አንዳንድ ጊዜ እንግሊዛውያን ግራ ያጋቡት ነበር። “በቫኖቻችን ውስጥ ያሉትን ሁሉ፣ በቫኔ፣ በትልቅ የማጓጓዣ ጉዳይዎ እና የመሳሰሉትን እንደብቃለን፣ ሮጀር ቦታውን እየያዘ እንዳለ እንዲያስመስል ማድረግ እንችላለን ስለዚህ ምንም ጥርጣሬ እንዳይኖራቸው። ወይዘሮ ኬምፕ በጣም እስኪዘገይ ድረስ አይፈቱትም” ቢግ ሲድ በደስታ እየጮኸ ነበር።

«ያ ጥሩ ሀሳብ ነው፣ ግን በቂ ቫኖች ካሉን ጥቂት መቶ ሰዎች እዚያ ይሆናሉ» ፍራንክ አሰበ።

ቢግ ሲድ ለአንድ ሰከንድ ያህል የተወዛወዘ ይመስል ነበር፤ ከዚያም ፊቱ በሙሉ አበራ፤ ኡሬካ ያዘው፤ ነገር ግን አርኬሚዲስ ከዓመታት በፊት በግሪክ መፍትሄውን ሲያገኝ እንዳደረገው ሁሉ ራቁቱን አልሮጠም።

“ግን ሁልጊዜ ሌን፣ እጁን እንደሚሰጥ እርግጠኛ ነኝ፣ ወዲያውኑ እደውልልለታለሁ” በዚህ ጊዜ ፈገግታ ያለው ቢግ ሲድ እንደ አሸዋ ልጅ ደስተኛ ሆኖ ዘሎ ሄደ።

ፍራንክ ጭንቅላቱን ነቀነቀ፣ ሚስቱ ከጥቁር ካንትሪ የመጣች፣ የእንግሊዝ ሮዝ ሴት ነበረች፣ ልጆቹ በጥቁር ካንትሪ አክሰንት ይናገሩ ነበር ነገር ግን አንዳንድ ጊዜ ሕዝቡ ግራ ያጋባ ነበር። ጭንቅላቱን እያሻሸ ወደ የቤት ዕቃ ሱቁ ተመለሰ።

ሌን የቢግ ሲድን ሀሳብ ሲሰማ ሳቀ፤ በእርግጥ ሊረዳው ይችላል

393

ወደ ሠርጉም ተጋብዞም ነበር። ጥቂት የጭነት መኪናዎችን ይልክ ነበር፣ ነገር ግን ማቀዝቀዣውን መቀነስ እንዳለበት ማስታወስ ይኖርበታል፣ አለበለዚያ በእጃቸው የቀዘቀዙ እንግዶች ይኖሯቸው ነበር።

የሠርጉ ቀን ደረሰ፣ ፓትሪክ ሰኔን ጠራ፣ ሰኔ ደግሞ በእናቷ ግፊት ነጭ ልብስ ለብሳ ነበር።

«አባትህ የእናትህን ክንድ አጥብቆ እንዲይዝ ብቻ ንገረው፣ ልክ የክንድ ትግል ጨዋታ እያደረገ እንዳለ ነው» ሲል ፓትሪክ ገልጿል። «ምን ይሆናል?» ሰኔ ጠየቀ።

“ምንም አላውቅም፣ ቢግ ሲድ የተናገረው በሮጀርስ ሕይወት ውስጥ በጣም አስደሳች ቀን እንደሚሆን ብቻ ነበር፣ ከዚያም ራሱን ሳቀ” ሲል ፓትሪክ ቀጠለ። “በሕይወቱ ውስጥ በጣም አስደሳች ቀን እንግዳ ይመስላል። እሺ፣ ለአባቴ እነግርሃለሁ፣ በነገራችን ላይ እወድሃለሁ” አለ ሰኔ።

“እኔም እወድሻለሁ፣ እና ከአንድ ሰዓት ባነሰ ጊዜ ውስጥ በመቶዎች የሚቆጠሩ ምስክሮች ፊት እናገራለሁ” ፓትሪክ ስልኩን ከመዝጋትዎ በፊት ተናግሯል። ሰኔ አባቷ ጠንካራ እጁን እንደሚይዝ ተስፋ አድርጋ ነበር። ወይዘሮ ኬምፕ

ሰኔ እራሷን ወደ ቤተክርስቲያን በመኪና ትሄድ ነበር፤ ከዚያም ከአባቷ ጋር በዘፈኑ ውስጥ ትከተላለች።

መኪና፣ ባህልም እንዲሁ ማክበር ነበረበት፣ ሙሽሪት ዘግይታ ትመጣለች

እና የመሳሰሉት፣ በሠርጉ ላይ ጥቂት ሰዎች ብቻ ቢገኙም እንኳ።

ወይዘሮ ኬምፕ ወደ ቤተክርስቲያኑ ስትደርስ የትራፊክ መጨናነቅን በማየቷ በጣም ደነገጠች።

የተለያዩ ቫኖችና የጭነት መኪናዎች በየቦታው ቆመው ነበር። ትራፊኩ

ጠባቂውና ረዳቱ ትኬቶችን በግራ ቀኝና በመሃል እያከፋፈሉ ነበር፤

ጭቅጭቅና ቡጢ እንኳን እየተናወጠ ነበር።

ወይዘሮ ኬምፕ ወደ ቤተክርስቲያኑ ገቡ፣ ሁሉም ነገር ጸጥ ብሎ ነበር፣ የእግሯም እግሮች ጸጥ አሉ።

394

በባዶው ቤተ ክርስቲያን ዙሪያ ተስተጋባ፤ መብራቶቹ ገና አልበሩም። አንዲት የጽዳት ሴት ከፊት ለፊት ያለውን ወለል እየጠረገች ነበር፣ ወይም እንደዚያ ይመስል ነበር።

እንዲያውም ከጴጥሮስ ሰፈር የመጣው ጴጥሮስ ነበርና ጠባቂው ነበር። እሷ ስትቀመጥ ተመለከተና እየሮጠ ወደ ደብር ቤት ገባ፤ አንዴ ከገባ በኋላ ልብሱን ጥሎ ወደ ቤተክርስቲያኑ ፊት ሮጠ።

“የባህር ዳርቻው ግልፅ ነው፣ የባህር ዳርቻው ግልፅ ነው! ሁሉም በቦታው ላይ ነው” ሲል ጮኸ።

በዚህ ጊዜ የጭነት መኪናዎቹና ቫኖቹ የሰው ጭነታቸውን ለመጣል ተከፈቱ ። የመኪና ማቆሚያ ትኬቶቹን በተመለከተ፣ ወይዘሮ ኬምፕ ብትመረምራቸው ኖሮ “የሠርግ ግብዣ ወደ ትሮይ ተቀበል” ማለታቸውን ታይ ነበር፣ አዎ፣ ይህ በእርግጥ የሮጀር ሕይወት በጣም አስደሳች ቀን ነበር።

ፓትሪክ ከሚካኤል ታክሲ ጋር ከእናቱ ጋር ደረሰና ሄደ።

በቤተክርስቲያኑ ውስጥ በሹክሹክታ በደስታ ጮኹ። ከጥቂት ደቂቃዎች በኋላ ሰኔ እና ሚስተር ኬምፕ በፐርሲ ሮልስ ሮይስ መኪና ደረሱ፣ ሰኔ ደግሞ በሹክሹክታ ጮኸ እና ሚስተር ኬምፕ እጅ ለእጅ ተያይዘው ወደ መተላለፊያው ወጡ። ቺዙ አሁን ወጥመዱ ውስጥ ነበር፣ ወይዘሮ ኬምፕ አይጥ አላሸተተችም፣ ምክንያቱም እሷ አይጥ ስለነበረች እና አሁን ወጥመዱ ተወረወረ።

ሰኔ እና ሚስተር ኬምፕ ወደ ቤተክርስቲያኑ አናት እንደደረሱ መብራቶቹ በሩ

እና ፍሬው ሻው እንደ ግሬይሀውንድ ከወጥመድ ወጣ። ሰዎች ሮጡ

ከኋላ እና ከፓሪሽ ሀውስ ሰዎች ከ

የኑዛዜ እና ከጎን መሠዊያዎች፣ እና ከዚያ በላይ ደረጃዎች ወረደ

ከመዘምራን ሰገነት። እንደ ኢላማዎች በመጫወቻ ማዕከል ውስጥ ወደ ላይ መዝለል

የጴንጤቆስጤ መዘምራን “ኦህ መልካም ቀን” የሚለውን ዘፈን መዘመር ጀመሩ።

395

ፈነዳችና ቤተክርስቲያኑ ሞልቶ ነበር፤ ከሠርጉ ሥነ ሥርዓት በፊት የነበረውን ደስታ ሁሉ የቀረፀችው ናንጊት ታንግት በቄሶች ተረከዝ፣ ምስክሮችና ቪዲዮም ጭምር ነበረች፤ አዎ፣ ወይዘሮ ኬምፕ የፈለጉት ጸጥ ያለ ሠርግ ነበር!

ሚስተር ኬምፕ ባለቤታቸውን በሙሉ ኃይላቸው አጥብቀው ያዙት፣ ነገር ግን በተለይ በእነዚህ ሁሉ ምስክሮች ፊት ለአንድ ልጇ ሰርግ እንዴት ልትሮጥ ቻለች ብሎ መጨነቅ አያስፈልገውም። ስለዚህ ሰኔ አገባች፣ በህይወቷ ውስጥ እጅግ አስደሳች የሆነውን ቀን ከሮጀር ጋር ተጋራች፣ ሮጀር በጣም ተደሰተበት፣ ይህ የእሱ ታላቅ ክፍል ነበር። የዊንስተን እናት እንደ መላእክት የሚዘፍነውን የመዘምራን ቡድን ትመራ ነበር፣ ነገር ግን ሰርጉ ካለቀ በኋላ ወደ አሰልጣኛቸው በፍጥነት መሄድ ነበረባቸው፣ ወደ ለንደን ውድድር እየሄዱ ነበር፣ ሰርጉ ግን ሞቅ ያለ ነበር።

ሚስተር ስቶን በቤተክርስቲያኑ ጀርባ ሾልኮ ገባና ከፐርሲ አጠገብ ተቀመጠ፤ አንድ ቀን የቀብር ሥነ ሥርዓት፣ በሚቀጥለው ሠርግ፣ እንዴት ያለ የስሜት ማዕበል ነበር። ፐርሲ ገጣሚ መሆኑ ምንም አያስደንቅም። ፐርሲ ሚስተር ስቶን ወደ ሠርጉ እንዲመጡ አጥብቆ መናገሩ፣ ሁሉም ስራ እና ምንም አይነት ጨዋታ የለም ጃክን አሰልቺ ልጅ ያደርገዋል ያለው። ዊሊያም ሁሉንም ነገር እየቀረጸ ቆሞ ነበር፣ ሙሽራይቱ እና ሙሽራይቱ ስለዚያ ምንም ጥርጥር የለውም ቀረጻ ይፈልጋሉ። የፓትሪክ እና የወ/ሮ መርፊ የሰርግ ሥነ ሥርዓትም እንዲሁ ወደ መተላለፊያው ወረደ፣ ቢግ ሲድ እና ሌን ያገባ ልጅ ብቻ እንደሆነ እያለቀሱ ነበር። ወይዘሮ መርፊም አለቀሱ፣ ኮን ቢኖሩ ኖሮ፣ ግን በሰማይ ይመለከት ነበር፣ ስለዚህ ከጆአን ደርቢ እና ሞዛርት ጋር ነበር፣ አዛውንቱ ባርቶክ እንደተለመደው ጥግ ላይ እየተንከባለለ ነበር፣ ሞዛርት ልዩ የሠርግ ሰልፍ አዘጋጅቷል፣ የጆአን ደርቢ እና የኮን መርፊ ነፍሳት ለእሱ እየጨፈሩ ነበር።

396

የሠርጉ ግብዣ በማርክ ካፌ እና በነጋዴው መካከል ተከፈለ፣ የቅርብ ቤተሰብ እና ጓደኞች በማርክ፣ የተቀሩት ደግሞ በነጋዴው ተመገቡ። በማርክ የመቀመጫው መድረክ እንደተጠናቀቀ ሁሉም ወደ ነጋዴው መንገድ አመሩ፣ ትራፊኩ ደስታውን ለማየት ቆመ፣ ፈረንሳዮች ወይም ጣሊያኖች የሚያደርጉት ነገር ነበር። ፓትሪክ የማርክን ስሜት ማበሳጨት ስላልፈለገ እናቱ ባቀረበችው ግፊት ፓትሪክ ግብዣውን ለሁለት ከፈለው፣ ምንም እንኳን ለአንድ ሰዓት ብቻ ቢሆንም። የቀረው ምግብ ከማርክ ወደ ነጋዴው መንገድ ተሸክሞ ወጣ፣ ሁኔታው በሙሉ የሆጋርትን “የአንድ አባል ወንበር” ሥዕል ያስታውሳል። ሚስተር ስቶን ፐርሲ ሲያስረዳው ጮክ ብሎ ሳቀ፣ ዊሊያም ከጆሮ ማዳመጫው ስር ሆኖ ሳቀ። ሞዛርት የሚኮራበት ዓይነት ሰካራምነት ጀመረ፣ እሱ

ከሁሉም በላይ ሰርግ ነበር። ቢግ ሲድ ወይዘሮ ኬምፕ የጠጡትን ሁሉ ለማጨስ ወሰደ፣ እሱ አስቀድሞ በማርክ ካፌ ሻይ ጨምሮ ነበር። አሁን ሻምፓኝ ጨምሮባታል፣ በምን፣ ከዌይን ልዩ ሪዘርቭ በስተቀር ሌላ ምን። ወይዘሮ ኬምፕ ጤንነቷ እየጎዳች ስለመጣች ሴቶቹን መጎብኘት ነበረባት። ስትመለስ ፊቷን ለመደበቅ ፊቷን እየጎተተች ነበር፣ እና ለምን? የሴቶችን መጸዳጃ ቤት ውስጥ የውሸት ጥርሶቿን አጥታለች።

“እማዬ ምን ችግር አለሽ፣ አትደሰቺም?” ሰኔ ጠየቀች።

“አዎ፣ አዎ” ወይዘሮ ኬምፕ አጉተመተሙ።

«እናቴ የውሸት ጥርሶቿን ስታጣ የምትሰማውን ድምፅ በተመሳሳይ መንገድ ነው የምትሰማው» ፓትሪክ ጭንቅላቱ ላይ ምስማሩን መታው።

ወይዘሮ ኬምፕ የስታር ትሬክ ደጋፊ ብትሆን ኖሮ “ስኮትኪ፣ አበረታችኝ” ትል ነበር፣ ምክንያቱም እሷ ሳትሆን ፊቷን አጣመመች።

397

“እናትህ ምን ችግር አለው፣ ለምን ፊቷን እየጎተተች ነው፣ የውሸት ጥርሶቿን ያጣች ትመስላለች” ቢግ ሲድ ወይዘሮ ኬምፕን ሌላ ብርጭቆ ሻምፓኝ በ40 ዓመቷ ዊስኪ ጨምረው ሲያቀርቡ ተመለከተ።

«ምክንያቱም እሷ ስላደረጋት ነው» አለች ጁን ፊቷን ልትኮረጅ የነበረች ነገር ግን አሁን ወይዘሮ መርፊ መሆኗን እያየች ለመሳቅ ወሰነች።

“ከእንግዲህ አትበል” አለ ቢግ ሲድ ብርጭቆውን ወደ ወይዘሮ ኬምፕ እየገፋ፣ የተወሰነውን ደግሞ በብልቷ ላይ እየረጨ።

ከዚያም ቢግ ሲድ የቧንቧ ሰራተኛ መስሎ ቀረጸ፣ ወደ ሴቶች መጸዳጃ ቤት በመሮጥ የጩኸት ድምፅ ሰማ። ቢግ ሲድ በክፍሎቹ ውስጥ እየሄደ እጆቹን እያወረደ የጎደሉትን ጥርሶች እስኪያገኝ ድረስ እጆቹን ወደታች አደረገ። በመጸዳጃ ቤት ውስጥ ካሉት የተደናገጡ ሴቶች ጩኸት አሁንም በጆሮው ውስጥ እያሰሙ እያለ፣ ቢግ ሲድ በድል አድራጊነት ወጣ፣ የወ/ሮ ኬምፕን ጥርሶች ወደ ላይ ይዞ። አሁን ሁሉም ሰው ያውቅ ነበር፣ ናንጊት ታንግት ለትውልድ እንኳን ቀረፀው፣ ወይዘሮ ኬምፕ በስታርሺፕ ኢንተርፕራይዝ ላይ ቢሰቀሉ ኖሮ፣ ግን ያ የማይቻል ነበር። ምናልባት ምድር ትውጣት ይሆናል፣ ግን ያ አልሆነም። ቢግ ሲድ ወደ እሷ ሮጠና እጆቿን እየያዘ የሚንጠባጠቡ ጥርሶቿን አስገባባቸው። “እዚህ፣ በዚህ የዶሜስቶስ ማሰሮ ውስጥ አጥቧቸው፣ ከዚያ ለመልበስ ችግር የለውም” አለች የመጀመሪያዋ ወይዘሮ መርፊ፣ የውሃ ማሰሮ እና ዶሜስቶስን ይዛ የወ/ሮ ኬምፕን ኀፍረት ጨመረባት።

ወይዘሮ ኬምፕ የሻምፓኝ ብርጭቆዋን አንስታ እንደተባለችው አደረገች። ጥርሶቿን ካጸዳች በኋላ በሰዎች ፊት ላለማየት ስትሞክር ወደ አፏ መልሳ ገባች። ጥርሶቿ እንግዳ ጣዕም ነበራቸው።

398

ነገር ግን ብዙ የተጨመቁ መጠጦችን ከጠጣች በኋላ፣ ዶሜስቶስን ብትጠየቅ ንጹህ መጠጥ ትጠጣ ነበር።

“ብራቮ፣ ብራቮ” ቢግ ሲድ ወ/ሮ ኬምፕን ከመያዛቸው በፊት በዳንስ ወለሉ ዙሪያ መወዳደር እንዲችሉ ጮኹ።

ከወ/ሮ ኬምፕ ጋር ከቢግ ሲድ ጋር መደነስ ባዶውን እንድትጋልብ እንደተጠየቀች ያህል ነበር፣ ነገር ግን ቢያንስ አሁን ሌዲቫ ለመጋለብ ስትሄድ ምን ያህል እንዳፈረች ተረድታለች፣ ምናልባትም ፈረሱ ሲድ ይባል ነበር።

አቀባበሉ በጣም ስኬታማ ነበር፣ ፐርሲ ለመውሰድ ሾልኮ ወጣ

ሚስተር ስቶን እንደ ጥላ ተከተሉት፣ እንዲሁም የሬዲዮ ጥላው ዊሊያም እንዲሁ። ከግማሽ ሰዓት በኋላ የማይታሰቡት ሦስቱ ፈገግታዎች በሙሉ ተመለሱ፣ እዚያም

የሙታን ተሸካሚዎች መካከል ትልቅ ጓደኝነት ሲሆን ይህም የፕሮጀክቱን ጨዋታ ጥንታዊ ማዕረግ ለመስጠት ነው። ሚስተር ስቶን ይህንን ዊሊያም እንደሚወደው ወስኖ ነበር፣ ወደፊት የፖለቲካ ዜና ካለ ዊሊያምን እንደሚሸሽ ወስኖ ነበር፣ ይህ ደግሞ በሙያው መጀመሪያ ላይ ይረዳዋል።

ፓትሪክ እና ሰኔ የሚሰናበቱበት ጊዜ ደርሶ ነበር፣ ምንም እንኳን ፓትሪክ ሰኔን በእሳት ማምለጫ ላይ ወደሚገኘው መጋገሪያው አናት ላይ ወደሚገኘው አፓርታማ እንዲሄድ መንገዱን ማቋረጥ ማለት ነበር። ነገር ግን መጀመሪያ እቅፉን መጣል ነበረበት።

«እሺ፣ ሴቶች፣ ወደ ሶስት እቆጥራለሁ ከዚያም እጥለዋለሁ። አንድ፣ ሁለት፣ ሶስት፣ ከዚያ በኋላ ይሄዳል» አለች ሰኔ።

በቡድኑ ውስጥ የነበሩት ያላገቡ ሴቶች ወደፊት በረሩ፣ ይህ ትልቅ እድላቸው ነበር። እቅፉ በአየር ላይ በረረ፣ በተዘረጉ እጆች ላይ፣

399

በአስማት የተመራ ይመስላል። ሮጀርን ደረቱ ላይ መታውና ሮዛንን እቅፍ ውስጥ ገባ። ሮጀር ዋጠች፣ ሮዛን ፊቷ ቀላ፣ ነገር ግን ምናልባት አሁን እንደገና ሊጠይቃት ይችላል፣ በድንገት ሳመችው፣ እሱ እስኪስማት ድረስ ለዘላለም መጠበቅ ይኖርባታል። ሌላ ጥንድ አይኖች እቅፉን ከሩቅ እያዩ ነበር፣ የፀጉር ብልጭታ ታየ እና እሱ እቅፉን በጥርሱ ውስጥ ጠፋ። ጸጉራም አምጂት እቅፉን በጥርሶቹ መካከል በመንገድ ላይ ሮጠ።

“ያለምንም ጥርጥር ሴት ልጁን ለማየት ይሄዳል” ፓትሪክ ሳቀ።

«አንዲት አሮጊት ሴት ማለትህ ነው» አለች ወይዘሮ መርፊ በንዴት ተናገረች።

“እኔ ራሴ ከዚህ የተሻለ ነገር መናገር ባልችልም” ጁን እና ወይዘሮ መርፊም ሳቁ። ስለዚህ ፓትሪክ ሰኔን ወደ እሳቱ ማምለጫ ቦታው ተሸክሞ ወደ አፓርታማው አመራ፣ በደስታ

እና የተኩላ ፉጨት የሌሊቱን አየር በማበረታታት ሞልቶታል። ወደ ውስጥ እንደገባ በእርጋታ ድርብ አልጋ ላይ አስቀመጣት፣ በዚህ የሠርግ ምሽት ላይ ሱፐር ሙጫውን ለመጠቀም አልፈለገም። ፓትሪክ በጋብቻ ህይወቱ ውስጥ ትልቁን ስህተት የሰራው ያኔ ነበር፣ ጀርባውን በጣም በፍጥነት አስተካከለ።

«አህ፣ አህ፣ አህ፣ አህ ጀርባዬ» ሲል መሬት ላይ ወድቆ አቃሰተ። «ስለዚህ በሠርጌ ምሽት ከእኔ ጋር አትተኛም» ሲል ሰኔ ሳቀ።

«የመርፊ ባህል ነው፣ እናቴ ከእህቷ ጋር በመጀመሪያው ምሽት አባቴ ደግሞ ከወንድሙ ጋር ተኝታለች።» ፓትሪክ አጉረመረመ።

ሰኔ ፓትሪክ በእርግጥ ህመም ላይ መሆኑን ስትገነዘብ አንድ ነገር ልትናገር ስለፈለገች ከአልጋው ጫፍ ላይ ሆና ተመለከተችው።

400

“በእርግጥ እራስህን ጎድተሃል?” በድምጿ ውስጥ ጭንቀትና ሳቅ እየጨመረ መጣ።

“አዎ፣ አዎ፣ ጀርባዬን ሰጠኝ” ፓትሪክ አጉረመረመ።

ሰኔ አልጋው ላይ ተኝታ ሳቀች፤ ይህ የሚሆነው ፓትሪክ ብቻ ነው። በእሱ ወጪ ትንሽ ትዝናናለች፣ ስለዚህ መጀመሪያ ካንካን አደረገች ከዚያም ቀስ ብላ እና ለረጅም ጊዜ የዘለቀ የስቲፕ ፌዝ አደረገች፣ ሳቀችና ሳቀች።

“በጣም እጠላሃለሁ፣ በጣም እጠላሃለሁ፣ ጀርባዬ ላይ ነው” ፓትሪክ ወለሉ ላይ ሆኖ አጉረመረመ።

«ይህ በጣም አስቂኝ ነው» አለች ሰኔ በሳቅ እየተሟጠጠች እና አልጋዋን ይዛ በፓትሪክ ላይ ክምር ወድቃ ወደቀች።

«በራሴ የሠርግ ምሽት ላይ ቶምን የማየት ፍላጎት አለኝ፣ ጀርባዬ፣ ጀርባዬ» ፓትሪክ ያማርራል።

ሰኔ የበለጠ ሳቀችና ልማዷን ቀጠለች፣ ፓትሪክ ዓይኖቹን ጨፈነ፣ ነገር ግን ጤናማ ሰው ስለነበር በሰከንዶች ውስጥ ከፈተቻቸው።

“እየተደሰትክ እንደሆነ ተስፋ አደርጋለሁ” አለ ፓትሪክ በህመም ጥርሱን እያፋጨ።

ሰኔ መጨረሻ ላይ ሲደርስ የፓትሪክ አፍ ተከፈተ። ከዚያም ሰኔ በፓትሪክ ደረት ላይ ተቀመጠ።

“አሁን ሙሉ በሙሉ በእኔ ኃይል ውስጥ ነህ” ሰኔ ፈገግ አለ።

“ወዴ ጀርባዬ” ፓትሪክ አጉረመረመ።

ሰኔ ጎንበስ ብሎ ፓትሪክን ሳመው፤ በዓይኖቿ ውስጥ ሳቅ ታየ፤

ፓትሪክ በጣም አቅመ ቢስ ስለነበር እሱን መውደድ ነበረባት፣ እዚህም አሁን እሷም

ከመቼውም ጊዜ በበለጠ ወደደው።

“ወዴ ጀርባዬ” ፓትሪክ አጉረመረመ።

401

ሰኔ አሁን ከፓትሪክ የተስፋ ቃል ተቀበለች፣ ዳግመኛ የበላይነት ላይኖራት ይችላል፣ ስለዚህ የተስፋ ቃል ያገኘችው ከእሱ ነው።

«አንድ ነገር ቃል ግባልኝ» አለች ቅንድቧን አጎነበሰችና ረጋ ብላ መሳም ሰጠችው።

ፓትሪክ ለተወሰነ ጊዜ መሳምን ተደሰተ፣ ከዚያም የራሱ ጭንቀት አሸነፈው።

“ወገብዬ፣ ጀርባዬ፣ ምንም ነገር ቃል እገባልሃለሁ፣ ከእኔ ተወው፣ እየገደልከኝ ነው” ፓትሪክ ጮኸ። ሰኔ ፓትሪክን ነቀነቀ።

«ለእናትህ ሰርጉን እንድትመለከት ቪዲዮ እንደምትገዛልኝ ቃል ግባልኝ» ሲል ሰኔ ጠየቀ።

«በእርግጥ እሄዳለሁ፣ ያ ብቻ ነው?» ፓትሪክ አሁን ጀርባውን የሚተው ህመሙ ተነፈሰ።

«ለአሁኑ» አለ ሰኔ፣ ፓትሪክን ማሾፍ ከመጀመሩ በፊት።

“አቁም፣ አቁም፣ አለበለዚያ እኔ ራሴን እረካለሁ” ሲል ፓትሪክ ጮኸ፤ የጀርባው ህመም “ጀርባዬን አቁም” ብሎ እንደገና እንዲጮህ አደረገው።

ስለዚህ ሰኔ ወደ አልጋዋ ገባችና የሠርጓን ምሽት ከባለቤቷ ጋር መሬት ላይ አደረች፤ ምንም እንኳን እሱ ሦስት ጫማ ርቀት ላይ ቢሆንም።

ማለዳ ደረሰና ሰኔ ከአልጋው በቀጥታ በፓትሪክ ሆድ ላይ ተንሸራተተ።

“ሆዴ ሆዴ ነው” ፓትሪክ አጉረመረመ።

ሰኔ ሳቀ፣ “ታዲያ ከጀርባህ ተሰራጭቷል?”

“በጣም እጠላሃለሁ” አለ ፓትሪክ ፊቱን እያሳበ።

403

ስለዚህ የምርጫው ጠዋት ጎህ ሲቀድ ጆርጅ እና ብራውኒ በበርሚንግሃም አየር ማረፊያ የጉምሩክ አገልግሎትን በፍጥነት አቋርጠው ሄዱ፤ ሚስተር ስቶንም እንኳን ደህና መጡ።

«እሺ፣ እንደምትመርጡልኝ ተናግረሃል» አለ የመኪናውን በር ለእነሱ ክፍት አድርጎ።

“የጠፋውን በግ ወይም ሌላ ነገር መሰብሰብ አይገባህም?” ብራውኒ ጠየቀች።

“ሰዎች አሁን በጣም ሰልችቷቸዋል፣ ስለዚህ እኔ እረፍት እያገኘሁ ነው። እነሱ ይሆናሉ።”

“ዛሬ ማታ በዘ ትሬደር ላይ የግል ድግስ ውጤቱ ከተገለጸ በኋላ ሁለታችሁም በእርግጥ ተጋብዘዋል” ሲሉ ሚስተር ስቶን መኪናቸውን ሲነዱ እና ዊሊያም የሬዲዮ ጥላቸውን ሲከተሉ ተናግረዋል።

ፐርሲ እና የአንደርታከርስ እና የኤምባልመርስ ፌዴሬሽን

በአካባቢው ከሚገኙት የቀሩት ቤቶች ሰዎችን ለማንሳት መኪኖችን እንጂ ሰሪዎችን አላዘጋጁም። ተመሳሳይ ነገር ለማድረግ የሚፈልጉ መጓጓዣ ያላቸው ሰዎች ማን፣ መቼ እና የት ቤት ውስጥ የሚገቡ ሰዎችን ማንሳት እንዳለባቸው የሚያሳይ ህትመት ተሰጥቷቸዋል። የአንዲው አታሪ አሁን ወደ ምርጫ ጣቢያው የሚሄዱ ሰዎችን የመረጃ ቋት የያዘ ሲሆን የሌን ልጅ ጄምስ በኮምፒውተር ትምህርቱ እንዲረዳው ሂደቱን እንዲከታተል ተፈቀደለት። ሁሉም ነገር እንደታቀደ ነበር።

ፈገግ እያለ ፖል ወደ ውድድሩ ተሳታፊው በድብቅ ተመለከተ፤ ከዚያም እንደ እባብ ተንሸራቶ ሄዶ በሁርስት ጎዳና በርሚንግሃም ወደሚገኘው ዊሊያም ሂልስ ሮጠ። ፈገግ እያለ ነበር፤ በአንድ መቶ ድምጽ ክልል ውስጥ ቢሆን ኖሮ በጣም ሀብታምና ደስተኛ ሰው ይሆን ነበር።

ከሰዓት በኋላ ፐርሲ ሚስተር ስቶንን እና ሚስተር ቻንስን ወደ ቤታቸው ደወለላቸው

404

ቢሮ ውስጥ፣ ምርጫው ከመዘጋቱ ከሰባት ሰዓት በፊት ውጤቱን አዘጋጅቶ ነበር። “እኔ፣ አንዲ እና ወጣቱ ጄምስ ሁሉንም አሃዞች አስገብተናል፣ የታመሙትን እና በእረፍት ላይ የነበሩትን የውክልና ድምጽ ማግኘት የረሱትን ግምት ውስጥ አስገብተናል” ፐርሲ ቆም አለ።

ሚስተር ቻንስ መጽሐፍ ቅዱሱን ይዞ አይኖቹን ጨፈነ፣ ለአርባ ዓመታት ትሑት ሆኖ ቆይቷል፣ አሁን ጊዜው ስለደረሰ ጌታ ይመስገን። ጌታ ፈተናውን ለአንድ ወጣት ሰው አሳልፎ ሰጥቶታል። ሊበራሎች ሊቃረቡበት የቀረው ድንጋይ የማዕዘን ድንጋይ ይሆናል፣ ሚስተር ስቶን ሰውየው ነበር። “ሊበራሎች በ2500 ድምጽ ያሸንፋሉ፣ 32150 ድምጽ ይኖራቸዋል፣ ሌበር ከ30000 በታች ድምጽ በማግኘት ሁለተኛ ይሆናል፣ ምርምራችን ትክክል ከሆነ የስህተት ህዳግ 100 ድምጽ ነው” ፐርሲ ክፍሉን ተመለከተ።

ሚስተር ፍሬድሪክ ቻንስ እያለቀሱ ነበር፣ የአካባቢው ሊበራሎች ደነገጡ፣ ይህ እውነት ቢሆን ኖሮ ዛሬ ማታ ውጭ ሰክረው ይቆዩ ነበር፣ ሚስቶቻቸውም ወደ ሲኦል ሊሄዱ ይችላሉ።

“እንጠጣ” አለ ፐርሲ ዊስኪውን እያዞረ።

“ለኦልድ ፎርጅ እና ሲንግንግ አንቪል የፓርላማ አባል ለሆነው ሚስተር ስቶን” ፐርሲ መጠጡን ከመቀነሱ በፊት ተናገረ።

“ይህንን ማሰራጨት እችላለሁን?” ዊሊያም የሬዲዮ ጥላውን ጠየቀ።

“የምርጫ ጣቢያው ከተዘጋ እና ይፋዊው ማስታወቂያ ከመሰጠቱ በፊት ሌሎቹ ፓርቲዎች አያምኑትም፤ ይፋዊው ውጤት ስድስት ሰዎችን ያስቆጫቸዋል” ሲሉ ሚስተር ቻንስ በእንባ በተቀቡ አይኖቻቸው ተናግረዋል።

“አሁን አንዲ፣ በጣም አስተማማኝ የሆነውን የችሎት መዝገባችንን ግባ፣ ወደ ለንደን መሄድ አለብህ፣ ይህንንም ለሊበራል መሪዎች እጅ መስጠት አለብህ፣ ሌላ ማንም የለም።

405

“ማየት አለብኝ” አለ ፐርሲ ውጤቱን በፖስታ ውስጥ ሲያስቀምጥ እንደ ጄኔራል እየመሰለ።

“ግን መኪናው ቢበላሽስ?” አንዲ ጠየቀ።

«ከእሱ ጋር በቫን እሄዳለሁ» አለ ከኋላ ቆሞ የነበረው ፓትሪክ። «እኔም እሄዳለሁ» አለ ሲድ፣ «ሌን ሥጋዬን ይረከባል»።

ስለዚህ መልካሙ ዜና የመጣው ከአይክስ ወደ ጌንት ሳይሆን ከኦልድ ፎርጅ እና ሲንግንግ አንቪል ወደ ለንደን እና ፓርላማ ነው። ሥጋ ቤቱ፣ ዳቦ ጋጋሪው እና በኮንቮይ ውስጥ የነበሩት ቀራፂዎች ወደ ለንደን ሮጡ፤ በሰዓቱ ወደ ትሬደር ድግስ ይመለሳሉ።

ፐርሲ ስለነበረው መድረኩ ተዘጋጅቶ ነበር፣ እናም መድረክ ይሆናል

በኬኩ ላይ አይሲንግ፣ ንፁህ ጣፋጭ አይሲንግ እንደሚኖር ወስነዋል። ሚስተር ስቶን የሕዝብ አስተያየት መስጫ ቀንን በፐርሲ የቀብር መኪናዎች ውስጥ ሰዎችን ወደ ምርጫ ጣቢያ ሲያሽከረክሩ አሳልፈዋል፣ ዊሊያም የሬዲዮ ጥላ ከቀብር መኪናው ሲወጡ እንደ አሮጌው እና ጥንታዊው ሰው ቆሞ እጁን ሰጥቶታል፣ ለአንዳንዶች ደግሞ የሚቀጥለው የቀብር መኪና የመኪና ጋሪው ራሱ ይሆናል።

ወደ ለንደን ሲወርዱ አንዲ፣ ፓትሪክ እና ቢግ ሲድ ተሯሯጡ። ሳጅን ሙልሆላንድ ለመጀመሪያዎቹ ጥቂት ማይሎች አብሯቸው ብልጭልጭ አጃቢ ሰጣቸው። ከዚያም እጁን አውለበለበላቸውና ከአውራ ጎዳናው ወጣ። ሳጅን የአውራ ጎዳናውን ፓትሮል እያቋረጠ እያለ፣ በነሱ ተነሳሽነት አጃቢውን ወሰዱ፣ ካንቲኑ ከመዘጋቱ በፊት ወደ ሰፈሩ ለመመለስ ከመፈለጋቸው በተጨማሪ፣ የስጋ ቤት፣ የዳቦ ጋጋሪ እና የቀብር አስፈጻሚው ሦስቱ ተከትለው ሊሄዱ ችለዋል። ስለዚህ ከኦልድ ፎርጅ እና ሲንግንግ አንቪል እስከ ለንደን እና ፓርላማ ድረስ የመጣው መልካም ዜና የፖሊስ አጃቢ ነበራቸው።

407

“እሱ ጥሩ ሰው ነው፣ በጣም አጋዥ ነው፣ የባንክ ሥራ አስኪያጅ ነበር?” ሲል አንዲ ጠየቀ።

«እሺ፣ እሱ የእንግሊዝ ባንክ ኃላፊ ነው እና አንድ ወይም ሁለት ሌሎች ነገሮችንም ይቆጣጠራል» ሲሉ የሊበራል ፓርቲ መሪ ፈገግ ብለው ገለጹ። «ይህንን ይዤ ተልኬያለሁ» አንዲ ፖስታውን ወደ ላይ አነሳው።

“የኦልድ ፎርጅ እና የሲንግንግ አንቪል ምርጫ ውጤት” የሊበራል ፓርቲ መሪ ፈገግ አለ።

«አዎ፣ ፐርሲ የስህተት ህዳግ 100 መሆኑ እንደሚያሳዝን ተናግሯል፣ ነገር ግን ሚስተር ስቶን እዚህ ጋር ይቀላቀላሉ፣ ያ በእርግጠኝነት ነው» ሲል አንዲ አስረድቷል። «ተርበህ መሆን አለብህ፣ ግባ እንበላለን እና አንድ ወይም ሁለት ፒንት እንጠጣለን» አለ የሊበራል ፓርቲ መሪ ወደ ዌስትሚኒስተር ቤተ መንግሥት ሲመራቸው።

“ባንክ ቢተር እዚህ እንዳለህ ተስፋ አደርጋለሁ፣ አለበለዚያ ሚስተር ስቶን ይህንን ቦታ ብዙም አይወዱትም” ሲል ቢግ ሲድ አስጠንቅቋል።

ስለዚህ ሦስቱም ሰዎች በሚገባ የተመገበ ምግብ ነበራቸው፤ የቡድኑ መሪ

ሊበራሎችም እንዲሁ ከፍለዋል። ሦስቱም ሰዎች ከበሉ በኋላ ተሰናብተው ቢግ ሲድ ሁለት የዌይን ልዩ ሪዘርቭ ጠርሙሶችን ለሊበራል መሪ ሰጡ። “ሰር ሮቢን ዴይ እና ፒተር ስኖው በሕይወታቸው ድንጋጤ ሲሰማቸው ከዚህ ትንሽ ስጧቸው፣ ከፈለግሽ ሁለተኛውን ጠርሙስ ለራስሽ አስቀምጪ” ሲል ቢግ ሲድ ጠርሙሶቹን ሲያስረክብ ተናግሯል።

በዚህም ምክንያት ወደ ብላክ ካንትሪ ተጓዙ፣ ድግሱን እንዳያመልጡ አልፈለጉም፣ በረሱት ደስታ ሁሉ ድምጽ መስጠት ነበረባቸው። ፈገግ እያለ ፖልም በጣም ተደሰተ፣ ግማሽ ሚሊዮን ለማሸነፍ ቆርጦ ነበር።

408

የፐርሲ ትንበያ ትክክል ነበር፣ ከስግብግብነት ህልሞች በላይ ሀብታም እንደሚሆን። ፖል ፈገግ እያለ ገንዘቡን በምን ላይ እንደሚያወጣ አላሰበም፣ ምናልባት ያሸነፈውን ገንዘብ በጥሬ ገንዘብ ይዞ አንድ ቀን እሱን እያወቀ ይቆጥረው ነበር፣ ከዚያም ከወለል ሰሌዳዎቹ ስር ይደብቀው ነበር። ምንም እንኳን አንድ ነገር አስቀድሞ ወስኖ የነበረ ቢሆንም፣ ከአዳዲስ ጓደኞቹ ጋር የበዓል ምግብ ለመብላት በበርሚንግሃም በሚገኘው ሁርስት ጎዳና አካባቢ ወደሚገኘው ቻይናታውን ይሄድ ነበር።

ቢግ ሲድ፣ ፓትሪክ እና አንዲ ከምርጫው በፊት ተመልሰው መጡ

ተዘግተው፣ በጣም ቸኩለው በመግባት በሚስተር ስቶን ስም መስቀላቸውን አስቀመጡ። ፐርሲ በጥናቱ የመጨረሻ ስብሰባ ጠራ፣ የኬኩን አይስክሬም ማዘጋጀት ነበረበት።

ወደ ለንደን ሲመለሱ የሊበራል ፓርቲ መሪ እንደ ፈገግ እያለ ነበር።

የቼሻየር ድመት ሰር ሮቢን ዴይ ወደ ጎን ተመለከተችው፣ የሆነ ነገር በነፋስ ውስጥ ነበር ግን ምን ሆነ? የሊበራል መሪ የፐርሲን ፖስታ እንደገና አሽገው ለሰር ሮቢን አየር ላይ ከመውጣታቸው በፊት ሰጡት፣ የውበት ውድድር ውጤት አስቀድሞ የተወሰነ ያህል ነበር። ሰር ሮቢን ብሪታንያ እስካሁን ካወቀቻቸው ሁሉ ትልቁ እና ምርጥ የፖለቲካ ቃለ መጠይቅ አድራጊ ከመሆኑ በፊት ራሱ እንደ ሊበራል ለፓርላማ ቆሞ ነበር፣ ስለዚህ አንዱን ሲያይ የቼሻየር ድመት ያውቅ ነበር!

ፒተር ስኖው ስለ ግራ ማወዛወዝ እና ወደ ቀኝ ማወዛወዝ ተናግሯል

ቡናማ ሱዊድ ጫማውን ለብሶ በገበታዎቹ ፊት ሲዘዋወር፣ የኦልድ ፎርጅ እና የሲንግንግ አንቪል ውጤት ግን የተረሳ መደምደሚያ ነበር፣ እና በደቡብ ውስጥ ካሉት ምርኮዎች ጋር ሲነጻጸር ምንም ፋይዳ የለውም፣ ምንም እንኳን ማንም በትክክል ያንን ባይናገርም። አሁንም የሊበራልስ መሪ እንደ ፈገግ አለ።

409

የቼሻየር ድመት፣ ሰር ሮቢን በኪሱ ውስጥ ባለው ፖስታ ውስጥ ያለውን ማወቅ ይወድ ነበር፣ በሎርድ ኦፍ ዘ ሪንግስ ውስጥ እንደ ጎለም ተሰምቶት መሆን አለበት፣ ፖስታው እየጠራው ነበር፣ እያሾፈበት ነበር፣ እያሰቃየው ነበር።

ወደ ኦልድ ፎርጅ እና ሲንግንግ አንቪል ካውንስል ቤት መመለስ ቆጠራው

የፓርቲው የተለያዩ ቃል አቀባዮች ትንቢታቸውን ነግረው ነበር። የሚስተር ፍሬድሪክ ቻንስ አስተያየት ለመስጠት ተራው ነበር።

“ገንዘብ ለዋጮች ከቤተ መቅደስ ይባረራሉ፤ ገንዘቦቻችንን እናወልቃለን፤ አቧራውንም እናራግፋለን፤ ሞት ሕይወት ከሆነ በኋላ የቤተ መቅደሱ መጋረጃ ከላይ እስከ ታች ይቀየራል” ሲል ፈገግ ብሎ ወደ ካሜራው ተመለከተ።

በትራደር ውስጥ ደስታ ተሰማ፣ በቀይ ካው ውስጥ ደስታ ተሰማ፣ በብሉ ጌትስ ውስጥ ደስታ ተሰማ፣ በፓንችባግ ውስጥ ደስታ ተሰማ፣ በዋተርወርክስ ውስጥ ደስታ ተሰማ፣ በቤል እና ፓምፕ ውስጥ ደስታ ተሰማ፣ በኦልድ ፎርጅ እና ሲንግንግ አንቪል የምርጫ ክልል በሙሉ ደስታ ተሰማ። በሃርበርኔ ቤል ውስጥ እንኳን ደስታ ተሰማ፣ ሚስተር ኬምፕ ሚስጥሩን ስለተረዳ ምሽቱን ለሚስቱ አምልጧል።

ወደ ለንደን ሲመለሱ የሊበራል ፓርቲ መሪ እንደ ቼሻየር ድመት ፈገግ ብለው ነበር፤ ሰር ሮቢን ለተወሰነ ጊዜ ምንም እስካላወሩ ድረስ የፖስታውን ይዘት እንዲመለከቱ ተፈቅዶላቸዋል። ሰር ሮቢን ያነበበውን ስላላመነ ዝም አለ። ሌሎቹ የፓርቲ ተወካዮች ትልቁ ሚስጥር ምን እንደሆነ ለማወቅ ጠየቁ፣ ስለዚህም የፐርሲን ትንበያ እንዲያነቡ ተፈቅዶላቸዋል።

410

“ይህንን መረጃ ከየት ነው ያመጣኸው?” ሲል የሌበር ሰውዬው ሳቀ፤ ትንበያውን ወደ ሊበራል መሪዎች እየወረወረ። “አንድ ሥጋ ቤት፣ ዳቦ ጋጋሪ እና ቀራፂ ነገሩኝ እንበል፤ ወይም ደግሞ የቀራፂ ልጅ” ሲል የሊበራል መሪዎች መሪ ፈገግ ብሎ መለሰ፤ አሁን ከቼሻየር ድመት ይልቅ እንደ ቼሻየር ድመት ይመስላል።

«ኑ፣ ኑ፣ ፖለቲከኞች መሆናችንን አውቃለሁ ግን ለአንዴና ለመጨረሻ ጊዜ ቀጥተኛ መልስ እንስጥ» ሲል የቶሪ ቃል አቀባይ ጠየቀ።

«እሺ፣ ካላመናችሁኝ፣ ጠቅላይ ሚኒስትሩን ጠይቁት፣ መልእክቱን የላከልኝ እሱ ራሱ ነው» ሲል የሊበራል መሪው በፊቱ ላይ ከታየው እይታ አንጻር ክሬሙን ጠጥተው ነበር።

ፒተር ስኖው ስለ ዥዋዥዌዎቹ ተጨማሪ ዜና ሲናገር፣ እንደ

ከመጠን በላይ የበዛው ልጅ በቤቱ ኮምፒውተር ላይ ሊያሳያቸው የሚችላቸውን ዘዴዎች እያሳየ፣ ፖለቲከኞቹን በገበታዎቹ ፊት እየጨፈረ ሲያቋርጥ

ቡናማ ሱዊድ ጫማዎች። አሁንም የሊበራልስ መሪ ክሬሙን ጨምቆ ነበር።

ውጤቱ በኦልድ ፎርጅ እና ሲንግንግ አንቪል ሊገለጽ ሲል ሚስተር ስቶን በዊሊያም ላይ ዓይኑን ጨፍኖ ተናገረ።

“ውጤቱ ከመታወጁ በፊት ሰላም እላለሁ፤ ዛሬ ጠዋት የሚስተር ፐርሲ ፍሮስት የቀብር አስፈፃሚውን ልዩ ትንበያ ማሳወቅ እፈልጋለሁ። ሊበራል ፓርቲ በ2500 ድምጽ በድምሩ 32150 ድምጽ ያሸንፋል” ሲል ዊሊያም በአንድ እስትንፋስ ለቢኮን እና ለWABC አድማጮች ተናግሯል። “ሊበራል ፓርቲዎች እንዳሸነፉ የሚገልጽ የአካባቢው የሬዲዮ ዘገባ አለ፤

“ምኞት የተሞላበት አስተሳሰብ መሆን አለበት” ሲል ፒተር ስኖው መረጃውን ውድቅ አደረገ።

411

በወረቀት ላይ ተሰጠው።

“ልክ ነው ሰር ሮቢን አይደለም እንዴ” አለች የቼሻየር ድመት ፈገግ ብላ የሊበራል መሪዎችን አስመስላ ታየች።

ሰር ሮቢን ፐርሲ በፊቱ በጠረጴዛው ላይ የነበረውን ትንበያ ተረድቶታል።

“ግን ግን ግን፣ ይህ ፐርሲ ፍሮስት ማን ነው?” ሰር ሮቢን እየተንተባተበ።

የቴሌቪዥን ዝግጅቱ ለውጤቱ በቀጥታ ወደ ብላክ ካንትሪ ተላልፏል።

ሚስተር ስቶን በ2399 ድምጽ ማሸነፋቸው እውነት ነበር፤ ሊበራል ፓርቲ ደግሞ ከስልሳ ዓመታት በኋላ ለመጀመሪያ ጊዜ የኦልድ ፎርጅ እና የሲንግንግ አንቪል የምርጫ ክልልን አሸንፏል።

ሚስተር ፍሬድሪክ ቻንስ ተንበርክከው ጸለዩ፤ ምንም እንኳን በዚያ ምሽት ተንበርክከው የነበሩት ሌሎች ፓርቲዎች ቢሆኑም። ሌሎቹ ፓርቲዎች በድንጋጤ ውስጥ ነበሩ፤ የቡድኑ መሪ

ሊበራሎች ወደ ወለሉ እጃቸውን ዘርግተው የዌይንን ልዩ ሪዘርቭ ሁለቱንም ጠርሙሶች አነሱ። ፒተር ስኖው የአባቶች የገና በዓል እንደሌለ እንደተነገረው ይመስል ነበር፤ የሰር ሮቢን ቀን በሕይወቱ ለመጀመሪያ ጊዜ ቃላት እንደጠፉበት ጠፋ። የሊበራሎች መሪ ዊስኪውን ሲያፈስስ ፈገግ አለ። ሁሉም ሲጠጡ ፊታቸው ላይ ሌላ የመገረም ስሜት ተሰማ፤ ይህ ዊስኪ ከየት መጣ?

«ኦህ፣ ከኦልድ ፎርጅ እና ሲንግንግ አንቪል የመጣው ዊስኪም እንዲሁ፣ ጥሩ አይደለም?» አለ የሊበራልስ መሪ በዚያ ምሽት ለመጀመሪያ ጊዜ በመገረም ተመለከተ።

የቴሌቪዥን ዝግጅቱ የተጠናቀቀው ፒተር ስኖው የእሱን መጠጥ ሲጠጣ እያለቀሰ ነው።

ዊስኪ፣ ስለሌሎች ፓርቲዎች ግን ማወቅ የፈለጉት ዊስኪው ከየት እንደመጣ ብቻ ነበር፣ “ምርጫውን ማበላሸት ዊስኪው በትክክል የት ነው?”

412

የስቱዲዮ መብራቶች ሲጠፉ ተመልካቾች የሰሙት ነገር ነበር።

በጥቁር ካንትሪ ውስጥ ደስታ ተሰማ፣ አሁን ወፍራም ድመቶች ወደ ታች ወድቀዋል

በለንደን ያዳምጣቸው ነበር፡ ሚስተር ስቶን በማይክሮፎኑ ፊት ሲቆሙ በኦልድ ፎርጅ እና ሲንጊንግ አንቪል ካውንስል ሃውስ በኩል ጩኸቶች ተሰሙ። “እግዚአብሔር ሆይ፣ አንድ ፓይንት ባንክስን መግደል እችላለሁ” ያለው የመጀመሪያው ነገር ነበር።

ወደ ክፍሉ በሮች ሲከፈቱ ታላቅ ግጭት ተፈጠረ፣ ቢግ ሲድ እና ሌን በበሩ ላይ ፍሬም ለብሰው ቆመው ነበር፣ ደም የተፈጨ የስጋ መሸፈኛ ልብስ ለብሰው እና በጣም ኃይለኛውን የስጋ ቆራጭ ያዙ። ጩኸት ጮኸ፣ ሚስተር ስቶን ወደ ፐርሲ ተመለከተ። ከዚያም የደም ጩኸት ታየ፣ ከዚያም ሌላ ከዚያም ሌላ፣ ሰዎች በፍርሃት ቆሙ። ከዚያም ተኩላ ታየ፣ ተኩላው ወደ ክፍሉ ገባና ተጎጂ የሚፈልግ ይመስል ዙሪያውን ተመለከተ። ቀይ ባህር ሲለያይ ተኩላው ጮኸ፣ ተኩላው በበሩ በኩል ገባ፣ ተኩላውም ደጋግሞ ጮኸ። በመንገዱ ላይ ያለው የዱድሊ መካነ አራዊት እብድ ሆነ፣ ሁሉም እንስሳት ተቀላቀሉ፣ ከኦልድ ፎርጅ እና ሲንጊንግ አንቪል ካውንስል ቤት የሚመጣውን ጩኸት አስተጋቡ። ማንም ምን ማድረግ እንዳለበት አያውቅም። ከዚያም አንዲት ትንሽ የህንድ ልዕልት ታየች፣ ለሠርግ እንደለበሰች፣ ለጋብቻዋ ለብሳ ነበር። ጃስዊንደር ነበር፣ ተኩላው ተኩላ አልነበረም፣ ፀጉራም አምጂት ብቻ።

“ሞኝ ውሻ፣ ሕዝቡን አታስፈራራ” ጃስዊንደር ውሻውን ሳመችው።

ፀጉር ያለው አምጂት እና ጃስዊንደር አብረው በሕዝቡ መካከል ወደ መድረኩ ሄዱ።

ሚስተር ስቶን እጁን ዘርግቶ አነሳት።

“እኔ እያልኩ ሳለ አንድ ፓይንት ባንክስን መግደል እችላለሁ” ሲል ቆም አለ።

413

በዚህ ጊዜ ዌይን እና ፓትሪክ የባንክስ በርሜል ይዘው በበሩ ላይ ታዩ፣ በሌን እና በቢግ ሲድ መሪነት በጭብጨባ ወደ መድረኩ አመጡ።

ከጥቂት ሰከንዶች በኋላ ዌይን በርሜሉን መታውና ለሚስተር ስቶን አረፋ የሚመስል ፒንት ሰጠው። “አዎ፣ እንዳልኩት፣ ተኩላው ለሌሎች ወገኖች በር ላይ ነው።”

አሁን” ሲል ቆም አለ፤ ጸጉራም አምጂት እያለቀሰ ሲጀምር፣ “ከእንግዲህ በሮች በጥቃቅን ሰዎች ፊት አይዘጉም። ለ

የፓርላማ አባል አድርገኸኛል፤ ዛሬ ማታ በሩ ክፍት ነው፤ እኔ የፓርላማ አባል እስከሆንኩ ድረስ ሁልጊዜም እንደዚያ ይሆናል። የፓርላማ አባል መሆን ማለት አንድ ነገር ብቻ ነው፤ ለሕዝብ ጋብቻ፣ እንኳን ደስ አለዎት!” ሲሉ ሚስተር ስቶን የፓርላማ አባል ብርጭቆውን አጠጡ።

የአካባቢው ቴሌቪዥን የቀጥታ ስርጭትን ቀጥሏል፣ ስለዚህ በመላው

ብላክ ካንትሪ አዲሱ የፓርላማ አባል ቢራውን ሲጠጣ ሲመለከቱ ደስታ ተሰማ። ሰዎች የኦልድ ፎርጅ እና የሲንግንግ አንቪልን ወረራ ያስታውሳሉ፣ አሁን ግን ቀራፂው በድል ተመልሷል፣ እና ተኩላውና የህንድ ልዕልት በሮቹን በስፋት ሲከፍቱ፣ በሮች በሰዎች ፊት አይታፈሱም። ተሸናፊዎቹ እንዲሰምጡ የባንክን በርሜል መተው

በሚስተር ስቶን ውስጥ ሀዘናቸውን ከፐርሲ ጋር በድል አድራጊነት ወደ ጎዳና እና ከትራደር ጋር ተጋፍጠዋል።

ትሬደር እንዲህ አይነት ደስታን ለመጨረሻ ጊዜ ያየበት ጊዜ VE Day ነበር፣ ቢራው ፈሰሰ

ልክ እንደ ብላክ ወንዝ ራሱ፣ በዚያ ምሽት ሌላ ጥቁር ወንዝ ነበረ፣

በሰዎች ጉሮሮ ውስጥ የሚፈሰው የጊነስ ወንዝ። ፈገግ እያለ ፖል

ሁሉንም ሰው የሚጠጣ መጠጥ እየገዛ ነበር፣ ልክ የፑልስ ዋንጫን እንዳሸነፈ ያህል ነበር፣

414

እንደ እውነቱ ከሆነ ግን በምርጫው ውጤት ሁለት ውርርዶችን አሸንፏል። በማግስቱ ጋዜጦች በ… ውስጥ ባለው አስደናቂ ድል የተሞሉ ነበሩ።

አንድ ወይም ሁለት ሰዎች በጥቁር ካንትሪ ላይ ከትዕይንቱ በስተጀርባ ባለው ሰው ላይ አንድ ባህሪ ነበራቸው፤ የአካባቢው ቀራጭ ሚስተር ፐርሲ ፍሮስት። ተቃዋሚዎችን በእርግጠኝነት ቀብሯቸዋል፣ እናም ትንበያው 101 ድምጽ ብቻ ነበር፣ ወይም የስህተት ህዳግን ብትቆጥሩ አንድ ድምጽ ብቻ ነበር። አንድ ሰው በውጤቱ ላይ ውርርድ ቢፈጽም ኖሮ በእርግጥም ሀብታም፣ በጣም ሀብታም ሰው ነበር።

ግን አንድ ሰው ውርርድ አድርጓል፤ ስሙም ፈገግ የሚል ፖል ነበር።

አሁን በጣም ሀብታም ሰው ነው። ምርጫው ትልቅ ትርጉም የሰጠው ሌላው ሰው ማርቲን ነበር። ሁሉንም ቲያትር ቤቶች አይቷል፣ ጃስዊንደርን እና ጸጉራም አምጂትን አይቷል። ምራቅ ብቻ ፈልጎ ነበር፣ ይህም አሳመመው፣ ምክንያቱም እሷን ስለነበር

በዚያ እንስሳ ተነድፎ፣ አሁን እርጉዝ ከሆነች የሴት ጓደኛ ጋር ተጨናንቆ ገንዘብ አጥቶ ነበር። እሷን፣ ውሻውንና መንገዱን ረገማቸው። እንዲህ ያሉ የተደባለቁ ስሜቶች በቀላል ምርጫ ተከሰቱ። የወደፊቱ ጊዜ ምን እንደሚያመጣ ማን ያውቃል።

ሴፕቴምበር 91

415

ምዕራፍ አስር…..ከገንዘብ የበለጠ ዋጋ ያለው

******************************************

ጳውሎስ ሻካራ ስሜት ሲሰማው ንቃቱ ምላሱን ይተፋ ነበር

የሚቻል ከሆነ በጣም ጣዕሙ በጣም ጣዕሙ ነበር። ፖል በትራስ ስር ቦርሳውን ለመምታት ተሰማው፣ አብዛኛዎቹ ወንዶች ቦርሳውን ይቧጭራሉ፣ ይቧጭራሉ፣ ፈገግ ይላል ፖል ቦርሳውን ይሰማዋል። ፈገግ እያለ ራሱን እያገላበጠ እንደገና ሊተኛ ሲል፣ የአስቴሪክስ አይነት ጢሙን ዳበሰና ምላሱን ከማውጣቱ በፊት አዛጋ፣ በዚያ መንገድ አስፈሪውን ነገር መቅመስ አልቻለም። በድንገት ፈገግ እያለ ፖል አልጋው ላይ ቀጥ ብሎ ተቀመጠ፣ በሂደቱ ውስጥ ምላሱን ነከሰ።

“እኔ ሀብታም ነኝ፣ ሀብታም ነኝ!” እያለ በደስታና በህመም ድብልቅ ጮኸ፣ ምላሱ ትንሽ እየደማ ነበር።

ከዚያም በመኝታ ክፍሉ ዙሪያ ጨፈረ፤ ደስታውም እንዲህ ነበር። ጡቱን በአልጋው እግር ላይ ሲያደርግ ደስታው አልተቀነሰም፤ በህመምና በድንጋጤ እየተንገዳገደ ከአልጋው አጠገብ ባለው የፋይሊንግ ካቢኔ ላይ ደበደበው። ስለዚህ ፈገግ ያለው ፖል የሆነ ዓይነት ነገር እያደረገ ነበር።

የመስኮት ማጽጃው ሲጀምር በመኝታ ክፍሉ ዙሪያ ቀይ የህንድ ጭፈራ ይጨፍራል።

መስኮቶች….

ፓትሪክም ከእንቅልፉ ነቃ፣ ሚስቱም ከጎኑ ተኝታ፣ ፓትሪክ ፈገግ አለ፣

እሱ ሀብታም፣ በጣም ሀብታም ሰው ነበር። ገጣሚ ቢሆን ኖሮ፣ የማግኘት ተስፋውን ሊቆርጥ ሲል ለማግባት ይጮህ ነበር።

416

አንድ ሰው። ፓትሪክ ተነፈሰ፣ በመጨረሻ ስምምነት ላይ የወደቀች ሚስት ማግኘት ይችል ነበር። ምንም እንኳን አንዳንዶች ሰኔን ስላፈረሰ ነው ያገባት ቢሉም፣ እሱ ግን ሁልጊዜ ተስፋ ያደረገው እሷ እንደሆነች ያውቅ ነበር።

ለ. እንዲህ ዓይነቱ ደስታ ከገንዘብ የበለጠ ዋጋ ያለው ነበር፣ ገጣሚዎቹ ቃላቶቹን ነበራቸው፣ ፓትሪክ ማድረግ የሚችለው የተኛችውን ሚስቱን ብቻ ማየት ብቻ ነበር፣ ብዙም ሳይቆይ

አባት አድርገውት፣ ቤተሰብ ይሆናሉ። ከባዶነት ጀምሮ በጥቂት ወራት ውስጥ ልጅ ወልዶ ማግባት፣ ሕይወት እንደ ሩሌት ጨዋታ ነበረች፣ ቁጥርዎ ሲወጣ ብቻ መጠንቀቅ አለብዎት። ፓትሪክ ጁንን እንዳላነቃት ተስፋ አድርጎ ሳማት።

“ቢያንስ መጀመሪያ ጥርስህን ቦርሽ” የሰኔ የፍቅር ምላሽ ነበር። ፈገግ እያለ ፖል ጥርሱን ለመቦርሽ ምንም ፍላጎት አልነበረውም፣ በቂ እንቅልፍ ተኝቶ ነበር፣ ያሸነፈውን ገንዘብ ለመሰብሰብ ወደ ከተማ መሄድ ነበረበት። ገንዘቡ ፍላጎት እያጣ ነበር፣ አሸናፊውን በባንክ ውስጥ በቶሎ ሲያገኝ፣ በቶሎ ገንዘብ ያገኛል። ስለዚህ የኪስ ቦርሳውን ያዘ ፈገግ ያለ ፖል ያሸነፈውን ገንዘብ ለመሰብሰብ ወደ በርሚንግሃም ሮጠ። ከብዙ መቆለፊያዎቹ የመጨረሻውን ቆልፎ ሲጨርስ ሀሳቡ ወደ እሱ ተመለሰ፣ በከተማ ውስጥ እያለ ቢታይስ? ትልቁን ድሉን ምስጢር አድርጎ ማቆየት ፈለገ። ስለዚህ ወደ በርሚንግሃም አውቶቡስ ተሳፈረ፣ 120ዎቹ በላድብሮክስ የመሬት ውስጥ ውርርድ ቤተ መንግሥት አጠገብ በሚገኘው ሚድላንድ ሆቴል ጀርባ ቆሙ።

ውጭ አንድ ትራም እየለመነ ነበር፤ ፈገግ እያለ ጳውሎስ ትራምን ሰጠው

የትራምፕን የቤዝቦል ኮፍያ ለመተካት አንድ ፓውንድ፤ የእሱ መሸፈኛ ይሆን ነበር

ስለዚህ የቦታ ሻጮች እሱን መከታተል እንዳይችሉ፣ ስሙን ሊይዙ ይችላሉ ነገር ግን ያ

417

የሚያገኙት ብቸኛው ነገር ነበር። ፖል ፈገግ እያለ የአሸናፊዎችን ፎቶዎች አላመነም፣ አሸናፊዎችን ይጠላል ምክንያቱም በተለምዶ ይህ ማለት ክፍያ እየከፈለ ነበር ማለት ነው። ስለዚህ ፈገግ እያለ የነበረው ፖል በኒው ስትሪት ጣቢያ ጀርባ ባለው ድልድይ አጠገብ በሚገኘው እስጢፋኖስሰን ጎዳና ላይ ወደሚገኘው ላድብሩክስ ሾልኮ ገባ፣ የቤዝቦል ኮፍያውን ዝቅ አድርጎ አስቀመጠው፣ የደህንነት ካሜራዎቹም ሊቀበሉት አልቻሉም። በርካታ የእጅ ጽሑፍ ናሙናዎችን ከሰጠ ከግማሽ ሰዓት በኋላ በርካታ የእጅ ጽሑፍ ናሙናዎችን ከሰጠ በኋላ።

ፈገግ ያለ ፖል £250,000 ቼክ እየሰጠ ነበር፡ በዘ ሚድላንድ ሆቴል በመንገድ ላይ የሻምፓኝ ተስፋ እንኳን ላድሮክስ የህዝብ ፎቶግራፍ እንዲያነሳ ሊያሳምነው አልቻለም፣ ያገኙት ፎቶ በደህንነት ካሜራ ላይ ካሉት ሁለት ጣቶቹ አንዱ ነበር። ሊቋቋመው አልቻለም፣ ስለዚህ

ሲሄድ ጣቶቹን ጉንጩን ሰጠው፣ ነፃ የማስታወቂያ ፎቶ ጠየቀ።

ፈገግ ብሎ ፖል ከዚያም ወደ ግራ ወደ ኮረብታው በመውረድ ድልድዩን ተሻገረ

ጎዳና ላይ፣ ከስቴሽን ስትሪት ጋር በሚደረገው መጋጠሚያ ላይ መንገዱን አቋርጦ፣ ከዚያም በሁርስት ስትሪት ስር መተላለፊያውን አልፎ የሌሊት ክለብን አልፎ፣ ከሂፖድሮም በፊት ወደ ዊሊያም ሂልስ የመዝገብ ቤት ባለቤት ገባ። ፈገግታ ያለው ፖል ያሸነፈበትን ገንዘብ እንዳሰራጨ ለነጋዴዎች ተነገራቸው። በዊሊያም ሂልስ ሁለተኛውን ቼኩን ሰበሰበ፣ ይህም ለ250,000 ፓውንድ ወይም ለዚያ የቦታ ማስያዣ ገንዘብ ባለቤቶች ሁለት ሳምንት ያህል እንደሚወስድ ስሚሊንግ ፖል ገምቷል።

ፈገግ ያለችው ፖል ከውርርድ አዘጋጆቹ ሲወጣ፣ ያው ትራምፕ ከቤት ውጭ ሲያይ በጣም ደነገጠ፣ ዝናብ እየዘነበ ስለነበር ፈገግ ያለችው ፖል የቤዝቦል ኮፍያውን እና ሌላ ፓውንድ ኖት ሰጠች። ጥሩ ስሜት እየተሰማው ነበር፣ ግማሽ ኖት ነበረው።

418

ከሁሉም በላይ አንድ ሚሊዮን ፓውንድ ኪሱ ውስጥ ነበር። ፖል ፈገግ እያለ ወደ አርካዲያን ተመለከተ፤ ቻይናዊው ጓደኛው ቤተሰቡ እዚያ ምግብ ቤት ሊከፍቱ እንደሆነ ነግሮት ነበር፤ የበርሚንግሃም የራሱ የሆነ የኮቨንት ጋርደን ተብሎ ይጠራ ነበር። ምናልባት ሄዶ ሊያየው ይችል ይሆናል፤ ግን አይሆንም፤ ያሸነፈውን ገንዘብ መጀመሪያ ወደ ባንክ ማስገባት ነበረበት።

«ሰላም፣ ፈገግ ያለ ፖል እንዴት ነህ?» አንድ ድምፅ ተናገረ።

ፖል ፈገግ እያለ ዞረ፣ ዶ ኳን ነበር፣ የእፎይታ ትንፋሽ ተነፈሰ። “ኦህ፣ አንተ ብቻ ነህ፣ እኔ በርሚንግሃም ውስጥ በትክክል አልለመድኩም ጥቁር ካንትሪን እመርጣለሁ” አለ ፈገግ ያለው ፖል ግንባሩን ላቡን እየጠራረገ። “ለምን ቸኮለህ፣ እኔን በማየቴ ደስተኛ አይደለህም?”

«ታክሲ ወደ ቤት መሄድ እፈልጋለሁ፣ ከዚያም ወደ ባንክ መሄድ አለብኝ» ሲል ፈገግ ያለ ፖል ዘና ማለት ጀመረ።

“ከባንካችን የተሻለ እንደሚሆን ተስፋ አደርጋለሁ፤ ይፈርሳል፤ ምንም የለንም፤”

“ቤተሰቡ አሁን ገንዘብ የለውም። እኔ ደስተኛ ሆኜ እቆያለሁ፤ ማዘን ከውስጥህ ብቻ እንድትሞት ያደርገሃል” ዶ ኳን አለ።

“ግን በአርካዲያን ውስጥ ትልቁን እና ምርጡን የቻይና ምግብ ቤት ለማግኘት እቅድህስ? ” ፖል ፈገግ እያለ አሁን የቤዝቦል ኮፍያ የለበሰውን ትራም አልፎ ወደ አርካዲያን ጠቆመ።

«እህቴ አሁን አንገዛም፤ መላው ቤተሰብ አሁን ለአርዳሺያን ጠበቆች ለመንገር እዚያው ነው የምትነግራቸው» አሁን የዶ ኳን ተራ ነበር።

ፈገግ እያለ ፖል በመንገድ ላይ ያለውን ትራምፕ ተመለከተ፣ ዝናቡ ከኮፍያው ላይ እየፈሰሰ እና ከአሮጌ ጫማዎቹ ላይ የተጣበቁትን ጣቶቹን ተመለከተ።

419

“በመኪናዬ ውስጥ ሊፍት እሰጥሃለሁ፤ በሚቀጥለው ሳምንት እሸጠዋለሁ፤ ስለዚህ ቤተሰቡ እንደገና ገንዘብ ያገኛል። አንተ የመጨረሻ ተሳፋሪዬ ትሆናለህ” ዶ ኩዋን ለስሚሊንግ ፖል ፈገግ አለ።

አንድ ሰው በጳውሎስ ፊት ላይ አንድ በራሪ ወረቀት ወረወረና “አንተ ነህ?” የሚል ጽሑፍ ወጣ።

“ጥሩ ሳምራዊ” ከዚያም በኅብረት ስብሰባ ላይ እንዲገኝ ጋበዘው። ግማሽ ሚሊዮን ኪሱ ውስጥ ገብቶ ፍላጎቱን እንዳያጣ ገንዘቡን በፍጥነት ወደ ባንክ ማግኘት ብቻ አስቦ ነበር። ከፊት ለፊቱ ኮፍያውን በአንድ ፓውንድ የሸጠው አንድ ተንኮለኛ፣ በአምስት ብር ነፍሱን ይሸጥ ነበር። ከጎኑ ጓደኛ፣ ጥሩ ጓደኛ የሆነ እንግዳ ሰው ነበር። ህይወቱን ሙሉ ፈገግ እያለ ፖል ሞኞችን ተጠቅሞባቸው ነበር፣ ብዙም ሳይቆይ ከገንዘባቸው ተለያቸው። ከሴት ልጁ ይልቅ ቁማር መጫወት ስለሚወድ የፍቅር አንድ እድል እንኳን አጥቶታል፣ ማዞር ተሰማው፣ ጭንቅላቱም ከባድ ሆኖበት ነበር።

“አይሆንም” ሲል ጮኸ ፈገግ ያለ ፖል፣ እንደ ራምብልስቲልስኪን ወለሉን እየመታ።

«እሺ፣ ዶክተር ልደውልልህ?» አንድ የተጨነቀ ዶ ኳን ጠየቀ።

«አሁን ወደ አርካዲያን ውሰደኝ» ሲል ፈገግ ያለ ፖል አጥብቆ ተናገረ።

ስለዚህ በዝናብ ውስጥ ወደ አርድካዲያን ሮጡ፣ ሲሮጡ ከበርሚንግሃም ሮያል ባሌት አባላት ጋር ተገናኙ፣ ጊዜው ከማለፉ በፊት እዚያ መድረስ ነበረባቸው።

«ቆይ፣ ቆም፣ ቆም» ሲል ፈገግ ብሎ ጮኸ ፖል። በአእምሮው ውስጥ

ከብዙ ዓመታት በፊት ያጣችውን ልጅ “አትወደኝም፣ ማንንም አትወድም፣ ራስህንም ጭምር የምትወደው ገንዘብና ቁማር ብቻ ነው” የሚለውን ቃል መስማት ይችል ነበር።

420

የአርዳሺያን ጠበቃ ከግማሽ ጨረቃ መነፅሩ ስር ሆኖ “ምን እየተከናወነ ነው፣ ይህ የግል ጉዳይ ነው፣ እንዴት ደፋር ነህ!”

ፖል ፈገግ እያለ ሁለቱን ቼኮች ጠረጴዛው ላይ ወረወረው፣ የገንዘብ ወሬም ሆነ። 500,000 ፓውንድ ከፊትህ ሲቀመጥም እንዲሁ ሆነ።

ጮክ ብሎ ይናገራል፣ እንዲያውም ይጮኻል። የአርካዲያን ጠበቃ ሚስተር ብሩክስ ፈገግ አሉ።

“ለባለጌነቴ ይቅርታ አድርግልኝ፣ ይቅርታ እጠይቃለሁ” ሲል በንዴት ተናገረ።

«ፖል ፈገግ እያለ መርዳት እንደሚፈልግ ይናገራል» ሲል ዶ ኩዋን አስረዳ።

“ከ25 ዓመታት በፊት ጥሩ ልጅ ማግባት እችል ነበር ግን እሷን ያጣኋት ከእሷ ይልቅ ገንዘብ ስለምወድ ነው። እድለኛ ነኝ፣ ስለዚህ ላካፍላችሁ እፈልጋለሁ። እባክህ ልረዳህ ፍቀድልኝ!” የጳውሎስ አይኖች ፈገግ እያሉ ይለምኑ ነበር።

“ግን መቀበል አንችልም፣ መክፈል አንችልም፤ ቤተሰብ ብትሆኑ ኖሮ ምናልባት የተለየ ይሆን ነበር፣ ግን ቻይናዊ እንኳን አይደላችሁም” ሲሉ ዶ ኳን ፒንግ ተናግረዋል።

ፈገግ ብሎ ፖል ምን እንደሚል አያውቅም ነበር፤ የጓደኝነትን እጅ ዘርግቶ ውድቅ አደረገው። ዶ ኳን ከቤተሰቡ ጋር መከራከር ጀመረ። ፈገግ እያለ ፖል ፊታቸውን መመልከት ብቻ ነበር የሚችለው፣ የቻይና ቋንቋን መረዳት አልቻለም፣ እና አሁን ሕዝቡን መረዳት አልቻለም። የተጨነቀው ሚስተር ብሩክስ ተመለከተ፣ ያ ሁሉ ገንዘብ እና ምንም የሚጠፋበት ቦታ የለም። ከአስር ደቂቃ ከባድ ክርክር በኋላ ካትሪን የዶ ኳን እህት የሂሳብ ባለሙያዋ ተናገረች።

“ወደ በርሚንግሃም ስንዛወር ደስ አይለኝም ነበር፤ እደበቅ ነበር በውስጤ

421

የካቶሊክ ቤተክርስቲያን የሚለውን የእንግሊዝኛ ስም የወሰድኩት ለዚህ ነው። ገንዘባችንን ወደዚያ የውጭ ባንክ ውስጥ ስለምናስገባን ነው፣ አሁን ባንኩ ተበላሽቷል። ስለዚህ የእኔ ጥፋት ነው። አሁን ፈገግታን እንቀበላለን እላለሁ።

የፖል ገንዘብ፣ ምንም እንኳን ቻይናዊ ባይሆንም። እኔም አጋር እንደምናደርገው እላለሁ፣ ከእኛ ጋር የበለጠ ቤት እንዲሰማው ቻይንኛ አስተምራለሁ፣ እኔም መንገዳችንን አስተምራለሁ”

“አዎ፣ አዎ፣ አዎ” ፈገግ እያለ ፖል በገና በዓል ላይ እንደ ልጅ በጣም ተደስቷል። ክርክሩ ሲረጋጋ በቻይንኛ ቋንቋ ተነሳ፤ ካትሪን እንደገና ተናገረች።

“በጥንት ዘመን፣ ሴት ልጅ ለቤተሰቡ ስትል ክብሯን ትሰዋ ነበር። ስለዚህ ከፈለገች እኔ ፈገግታ ያለው ፖልን አገባለሁ።”

ፖል ፈገግ እያለ ራሱን ሊስት ተቃርቦ ነበር፤ ካትሪን ቢያንስ ቆንጆ ነበረች። “ተመልከቱ፣ ተመልከቱ፣ ተመልከቱ፣ ዶ ኳን እና ሌሎቻችሁም እንኳን ደህና መጡልኝ፤ ቤቴ፣ ንግዴ አደጋ ላይ በነበረበት ጊዜ እንኳን ወደ ኦልድ ፎርጅ እና ሲንግንግ አንቪል ካውንስል ሃውስ ወንበር ላይ ተሸክሞኝ ወሰደኝ። ውለታውን የምመልሰው ብቻ ነው፣ ጓደኝነት እና ፍቅር ከገንዘብ የበለጠ ዋጋ አላቸው። 500,000 ፓውንድዬን አደጋ ላይ እጥላለሁ ምክንያቱም ገንዘብ ነው፣ ግን ጓደኝነትን እና ፍቅርን በፍፁም አላጋልጥም፣ ሁልጊዜ ነጠላ እሆናለሁ፤ አላገባም እና በፍፁም አላውቅም።”

የልጆች ደስታ፣ ግን በእናንተ ውስጥ ጓደኞቼ ብቻዬን መሆንን የሚካስ ጓደኝነት አለኝ። በጉልበቴ ተንበርክኬ ገንዘቤን ውሰዱልኝ፣ የጓደኝነት ምልክት ብቻ ነው።” ፖል ፈገግ እያለ ፐርሲ ይመስል ነበር፣ ለእሱ ወደ ደማስቆ የሚወስደው መንገድ በበርሚንግሃም ሃርስት ሴንት ውስጥ በዝናብ የተጥለቀለቀ ጎዳና ነበር። ካትሪን ቃላቶቹን አዳመጠች፣ እንደ ደወሉ ግልጽ እና ጮክ ብለው ጮኹ።

422

በቤተክርስቲያኑ አረንጓዴ ጉልላት ላይ የሚጮኸው የቅድስት ካትሪን उत्तां። አንድ ነገር በውስጧ ተናወጠ፤ እሱ ወጣትና ቻይናዊ ቢሆን ኖሮ እንደ አስቴሪክስ ጎውል የሚመስል አስቂኝ ትንሽ ሰው ነበር፣ ነገር ግን በበርሚንግሃም በዚያ ዝናባማ ጠዋት ክቡር ሰው፣ ክቡር ሰው፣ ሊታወቅ የሚገባው ሰው ሆነ።

«አዎ፣ የእናንተን ሀሳብ እንቀበላለን፣ አጋር» አለ ዶ ኳን ፒንግ።

ፖል ፈገግ እያለ እያለቀሰ፣ ብቻውን አልነበረም፣ አሁን ቤተሰብ አለው፣ የቻይና ቤተሰብ አለው፣ ግን አሁንም ቤተሰብ ሆነዋል፣ አዲሱ ቤተሰቡ። ሚስተር ብሩክስ አንዱን ቼክ ተቆጣጠረ፣ ሌላኛውን ደግሞ ወደ ፈገግታ ፖል መለሰ። “ይኸውልህ፣ የሂሳብ ባለሙያው አንተ ነህ፣ ይህ ቢያስፈልግህ ይሻልሃል” አለ ፈገግ ያለው ፖል ቼኩን ለካተሪን እየሰጠ። “በየትኛው ባንክ ውስጥ ልክሰው?” ብላ ጠየቀች።

«ለምን የግንባታ ማህበር አትሞክርም? ዌስት ብሮምዊች ጥሩና አስተማማኝ ከመሆኑም በላይ አንድ ቢሊዮን የሚያህሉ ንብረቶች አሉት» ሲል ስሚሊንግ ፖል ጠቁሟል።

«በእርግጥ፣ ገንዘብህ ነው» አለች ካትሪን።

«ተመልከት፣ የምግብ ቤቱ ገንዘብ ነው፣ የእኔ አይደለም» ሲል ፈገግ ብሎ ፖል ተናገረ።

“የምትለውን ሁሉ” ብላ መለሰች።

«አንድ ሞገስ እጠይቃለሁ፣ እባክህ ቻይንኛ አስተምሩኝ፣ ከቁጥሮች ጀምረህ ከዚያ ከውርርድ ሀረጎች ጀምረህ» ስትል ፖል የምትስቅ ሴት ጠየቀች። «ክብር ይሆናል» አለች ፈገግ አለች።

ፖል ፈገግ ብሎ መለሰ፣ ቻይንኛ መማር እና ጓደኞች ማፍራት በየቀኑ ግማሽ ሚሊዮን ዋጋ አለው።

423

ፐርሲ ፈገግታ ያለው ፖልን እየጠበቀ ሳለ ወደ ፖል ሲመለስ

ፐርሲ በመንገድ ላይ የተረጋጋ ይመስላል ነገር ግን አይኖቹ ፈገግ የሚል የፖልን ሌዘር መልክ ሰጡ።

“በምርጫው ውጤት ላይ የተወራረድከው አንተ ነህ? በሬዲዮ ላይ አንድ ሚስጥራዊ ሰው ከላድብሮክስ 250,000 ፓውንድ አሸንፏል” የፐርሲ አይኖች በእሳት ተቃጥለው ነበር። “አዎ” አለ በድንጋጤ ፈገግ ያለ ፖል።

“ማወቅ የፈለኩት ይሄንን ብቻ ነው” ፐርሲ በጣም ተጸየፈና መሄድ ጀመረ።

ካትሪን ፈገግ ብላ ፖልን ተመለከተችው፣ እግሩን ብቻ ተመለከተች፣ አሁን የቻይና ጓደኞቹን ሊያጣ እንደሚችል ያውቅ ነበር።

“ቆይ፣ እባክህ ቆይ ጌታዬ” አለች ካትሪን ፐርሲን ክንዷን ያዘች።

ፐርሲ የምትለውን ለመስማት ጠበቀች፣ ፈገግ ብሎ ፖል ውርርድ ባያደርግ ኖሮ ይመኝ ነበር።

«ይቅርታ ፐርሲ፣ ለማጣት በጣም ጥሩ አጋጣሚ ነበር፣ ውርርድ ባላደርግ ደስ ይለኝ ነበር» ሲል ፈገግ ያለው ፖል አባቱን እንዳይደበድበው የሚለምን ልጅ ይመስል ነበር።

“ፈገግታ ያለው ፖል ክቡር ሰው ነው፣ ክቡር ሰው ነው፣ ዛሬ ጠዋት ወንድሜን ዶ ኳንን አገኘው፣ ገንዘቡን ለቤተሰቤ ሁሉ ሰጠ። ከውርደት አዳነን፣ በተለይም አዳነኝ። ሀብታችንን አጥተናል፣ የራሳችንን ምግብ ቤት ለመክፈት ለዓመታት ጠንክረን እንሰራለን፣ ከዚያም ባንኩ ሲፈርስ ሁሉንም ነገር እናጣለን። ፈገግ ያለ ፖል ክቡር ሰው ነው፣ ቤተሰቤን ያድናል” ካትሪን ማልቀስ ጀመረች።

«ቤተሰቡ ገንዘባቸውን የሚያዋጣው በእሷ ምክር መሰረት ሲሆን ይህም ከአደገኛ ዕፅ አዘዋዋሪዎች ጋር ግንኙነት ባለው የውጭ ባንክ ውስጥ ነው» ስትል ፈገግታዋን ገልጻለች።

424

ጳውሎስ መሃረቡን ለካትሪን ሲያስረክብ።

“ግን አምጂት ገንዘቡን የወሰደው ከመውደቁ ሳምንታት በፊት ብቻ ነው፤ ሊበላሽ ይችል ነበር” ፐርሲ በድንጋጤ ተመለከተ።

“እሱ ክቡር ሰው ነው፣ ጓደኝነት ከገንዘብ የበለጠ ዋጋ አለው ይላል፣ ገንዘቡን እንወስዳለን፣ ቤተሰቤን አድኖልናል” አለች ካትሪን እንባዋን ከማፍሰስዋ በፊት።

“ከእነዚያ ዓመታት በፊት በቁማር ፍቅሬ ምክንያት እድሌን እንዳጣሁ ታውቃለህ፣ ለቻይናውያን ጓደኞቼ ምን እንደደረሰ ስሰማ ገንዘቡን መስጠት ነበረብኝ፣ ገንዘቡን መስጠት ነበረብኝ” የፖል ፈገግ ያለ አይኖች ፐርሲን እየለመኑት ነበር።

“250,000 ፓውንድ ሰጥተሃል” ፐርሲ አመነታ።

“ሁለት ውርርዶችን አሸንፏል፣ 500,000 ፓውንድ ሰጥቶናል። አጋር እንዲሆን ወይም ገንዘቡን እንዳንወስድ አጥብቀን እንጠይቃለን። እሱ የተከበረ ሰው ነው፣ ቤተሰቡ መሸማቀቁ የእኔ ጥፋት ነበር፣ አሁን እንደ ነጭ ባላባት ሊያድነን መጥቷል” የካትሪን አይኖች አሁን እየተማጸኑ ነበር።

“ጓደኞችህን ከጥፋት ለማዳን 500,000 ፓውንድ ሰጥተሃል” ፐርሲ ሳሚ ፖልን በማያምን ሁኔታ ተመለከተ።

“አዎ፣ አደረግኩት። ምንም አልጸጸትም። የውስጥ መረጃን ስለተጠቀምኩ አዝናለሁ፣ ፐርሲ ስላስከፋሁሽ አዝናለሁ። ግን ቻይናውያን ጓደኞቼን በችግራቸው ጊዜ ስለረዳኋቸው በፍጹም አልጸጸትም።” ፈገግ ያለ ፖል የተለመደውን ማንነቱን ማሰማት ጀመረ።

“እሱ ክቡር ሰው ነው፣ ቤተሰቤን አዳነ፣ ስግብግብ ሰው አይደለም” ካትሪን በፐርሲ ስር የፖልን የመከላከያ ኃይል እያወዛወዘች ነበር።

425

የማያምን መልክ።

ፐርሲ ተነፈሰ፣ ይህ የሚታወስ ቀን ነበር፣ ያ በእርግጠኝነት ነበር።

“የሰውየው ምልክት የሚናገረው ሳይሆን የሚወደው ነው፤ ምንም ሽልማት ሳይፈልግ፣ ትክክለኛውን ነገር እንዳደረገ ማወቅ ብቻ ነው። ከጨለማው ብርሃን ወጣ፣ ጥላዎቹን አስወገደና ሸክሙን ቀላል አደረገው፣ እርግጠኛነትን ጥርጣሬ አደረገ፣ ግራጫውንና ጥቁሩን ወደ ቀለማት ቀይሮታል። አሮጌው ውሻ ወደ ድመት ተለውጧል፣ ድመቷ ወደ ክቡር አንበሳ ተለውጣለች፣ አንበሳውም ማጉረምረም፣ ማጉረምረምና ማጉረምረም ጀመረ” ሲል ፐርሲ ከረጅም ጊዜ የተረሳ ግጥም ጠቅሶ ተናግሯል።

«ይህ ማለት ይቅር ትለኛለህ ማለት ነው?» ሲል ግጥምን ፈጽሞ መረዳት ያልቻለው ፈገግ ያለ ፖል ጠየቀ።

“እኛ ጓደኛሞች ስለሆንን እጅ ለእጅ ተጨባበጡ፣ አዎ ካትሪን፣ ፈገግ ያለችው ፖል ክቡር ሰው ናት” ፐርሲ እጇን ዘረጋች።

«ለለውጥ ከቡክ ፈላጊዎች ይልቅ አንዱን ማግኘት ጥሩ ነው» አለ ፖል ፈገግ አለ።

“እሱ በሚሊዮን የሚቆጠር ሰው ነው” ካትሪን በንዴት ተናገረች።

“ወይም ግማሽ ሚሊዮን!” ፐርሲ ወደ ቀራፂዎቹ ከመሄዱ በፊት መለሰ።

«ስለዚህ ሙሉውን ታሪክ አሁን ታውቀዋለህ» አለ ፈገግ ያለ ፖል ትከሻውን እየነቀነቀ።

“ያለፈው አልፏል፣ የአሁኑ ይጀምር” ካትሪን ፈገግ አለች።

ፖል ፈገግ እያለ ፈገግ አለ፣ ክብደት ተሰማው፣ ጭንቀቱ ከትከሻው ተወገደ፣ አሁን ቤተሰብ አለው፣ የቻይና ቤተሰብ።

ፓትሪክ አሁን እያደገ በሚሄድ ቅርፅ መልክም ቤተሰብ ነበረው

426

የሰኔ ወር። ፓትሪክ የጋብቻ ሕይወት ለውጥ እንደሚያመጣ ያውቅ ነበር፣ ነገር ግን በዙሪያው ሁሉ መከሰቱ ያስደስተው ነበር፤ ከሁሉም በላይ ደግሞ በማዕበሉ ዓይን ሁልጊዜ የተረጋጋ ነበር።

“ይህን ቦታ ለመጨረሻ ጊዜ ያጌጡት መቼ ነው?” ሰኔ አፓርታማውን በንቀት እየተመለከተ ጠየቀ።

“ከረጅም ጊዜ በፊት አይደለም” አለ ፓትሪክ።

“ከዓመታት በፊት” ስንት ጊዜ ነው?” ሰኔ ጭንቅላቷን እያዘነበለች ጠየቀች።

“አባቴ ከሞተ ከጥቂት ዓመታት በኋላ ብዙም ሳይቆይ” ሲል ፓትሪክ መለሰ

ከሦስት ዓመት ዕድሜ ካለው “ዘ ኪንግደም” ቅጂ እየፈለገ

ከትራስ በታች።

“ስለ ኬሪ እና ስፒላን ወንድሞች ማንበብ አቁመሽ ጥያቄውን መመለስ ትችያለሽ?” ሰኔ እጆቿን በወገቧ ላይ አድርጋ ጠየቀች።

“ብዙም ሳይቆይ፣ ይህ አስደሳች ነው፣ የፓት ስፒላን እግር እየተጫወተ ነው፤ በሚቀጥለው ሳምንት መጫወት ላይችል ይችላል” ፓትሪክ አሰበ። “ፓትሪክ!” አለች ሰኔ ድምጿን ከፍ አድርጋ።

ፓትሪክ አሁንም በሦስት ዓመቱ ጋዜጣ ላይ ተጠመቀ፣ ለሰኔ ብዙም ትኩረት አልሰጠም። ፓትሪክ ሁልጊዜ ለሚስትህ ትኩረት መስጠት እንዳለብህ በከባድ መንገድ ይማራል። ሰኔ መቀስ ወስዶ በወረቀቱ ላይ ቀዳዳ ቆረጠ፣ ከዚያም ፓትሪክን በጉድጓዱ ውስጥ አነጋገረችው። “ስለዚህ ክፍል፣ ሙሉው አፓርታማ፣ የማስዋብ ጊዜ እንደሆነ አታስብም?” አለች የዐይን ሽፋሽፍቶቿን ወደ እሱ አወዛወዘች።

“አዎ፣ እንደዚያ ካልክ፣ አሁን ያነበብኩትን ጽሑፍ መልሰኝ” ፓትሪክ እጁን ዘረጋ።

427

“ስንት አመት እንደሆነ ስትነግሪኝ ልትይዘው ትችላለህ” አለች ሰኔ የቆረጠችውን ወረቀት እያሳየች። “ምናልባት አስር አመት ሊሆን ይችላል” አለ ፓትሪክ እጁን ዘርግቶ።

“ይህንን ከፈለግክ ማግኘት አለብህ” ሰኔ ወረቀቱን ኪሷ ውስጥ አስገባችው።

ፓትሪክ ከወንበሩ ተነስቶ እጁን ኪሷ ውስጥ አደረገ፤ እጁ ብቻ ተጣበቀ፤ ስለዚህ ሰኔ እጇን ኪሱ ውስጥ አደረገች። “ታዲያ ስለዚህ ጉዳይ ምን ማለት አለብሽ?” አለች እያሾፈች።

“ከዚህ ውጪ ምንም የለም” ሲል ፓትሪክ ሌላኛውን እጁን በሌላኛው ኪሷ ውስጥ አስገባ።

«ብልህ እንደሆንክ ታስባለህ? ነፃ እጅ እንዳለኝ ረስተኸኛል» አለች ድል አድራጊዋ ሰኔ ፓትሪክን መኮረጅ ስትጀምር።

ፓትሪክ እየተወዛወዘ ነበር ነገር ግን ሁለቱም እጆቹ ኪሶቿ ውስጥ ስለነበሩ ማምለጥ አልቻለም፣ ስለዚህ እንደ ሸርጣን ሸርጣኖች በሳሎን ውስጥ ወዲያና ወዲህ ይንቀሳቀሱ ነበር እስከመጨረሻው መሬት ላይ እስኪወድቁ ድረስ። ሰኔ በላዩ ላይ ተኝቶ ነበር

ወ/ሮ መርፊ ሲገቡ ፓትሪክ እጆቹን ከኪሷ ለማውጣት ሲሞክር እያኮረፈበት።

“እግዚአብሔር ይመስገን፣ ይህ ምን አይነት ጨዋታ ነው” ወይዘሮ መርፊ ተገረሙ። ፓትሪክ ልክ እንደ ሰኔ ተነሳ። ይሁን እንጂ በዚህ ሁሉ ደስታ እና ምን ነገር ውስጥ የጁን እጅ በፓትሪክ ኪስ ውስጥ እያለ ሱሪው መሬት ላይ ወደቀ። ሰኔን በተመለከተ የግራ እግሯን ጫፍ የሚገልጥ የተቀደደ ኪሷ ቀረ። ሰኔ ፓትሪክን ተመለከተ፣ ፓትሪክ እናቱን ተመለከተ እናቱ ደግሞ ሰኔን ተመለከተች። ከዚያም ሦስቱም ሳቁ።

428

“እኔ ያንኳኳሁት አንቺ ብቻ ስራ በዝቶብሻል፣ ስራ በዝቶብሻል” ስትል ወይዘሮ መርፊ እንደገና ሳቁን ገለጹ።

“ምን ፈልገህ ነበር?” ፓትሪክ ሱሪውንና ክብሩን ይዞ ጠየቀ።

“አዲስ የቅዱስ ልብ ሥዕል አመጣሁላችሁ፤ ለሁሉም የሚሆን በቂ ቦታ አለው”

“የወደፊት የልጅ ልጆቼ” ወይዘሮ መርፊ መሳቅ ጀመረች፤ ወደ ቦታው ባትደርስ ኖሮ ሌላ ይፀነስ ነበር፣ ሰኔ ደግሞ እርጉዝ አልነበረችም።

“ኦህ በጣም ጥሩ ነው። በነገራችን ላይ ቦታውን ለማስጌጥ እያሰብን ነው” አለች ሰኔ በትንሽ ንግግር።

“አሁንም ጊዜው ደርሷል፣ ፓትሪክ ይህንን ቦታ ወደ አሳማነት ቀይሮታል” አለች ወይዘሮ መርፊ ዓይኖቿን በቦታው ዙሪያ እያየች።

ፓትሪክ ከንፈሩን ነከሰው፣ ነገር ግን ለእናቱ ከዓመታት በፊት እንደገና ያጌጠ ነበር። ነገር ግን እናቱ ገንዘብ ማባከን እንደሚፈልግ የከሰሰችውን ጉዳይ በጠቀሰ ቁጥር፣ ከአባቱ ትዝታውን ማጥፋት ይፈልግ ነበር?

«አዎ፣ እናቴ፣ እንደገና የሚጌጥበት ጊዜ ደርሷል» አለ ፓትሪክ ፊቱን እያሳበ።

“ለልጆችህ ፊትህን ጎትተህ ጠብቅ፣ አሮጊት እናትህን አትንካ፤ አለበለዚያ ምላሱን በጥፊ እመታሃለሁ” አለች ወይዘሮ መርፊ በቁጣ ደረቷን እየወዛወዘች።

“እኛ ራሳችን ልናደርገው እንችላለን፤ ከሁሉም በላይ አስደሳች ይሆን ነበር” ሲል ሰኔ ተናገረ።

“አይ፣ ራስህን አታስጨንቅ፤ እሱን በተመለከተ ግን በእሱ ላይ እምነት አልጥልም”

429

“አሮጌውን የቆሻሻ ቤት ቀለም መቀባት” አለች ወይዘሮ መርፊ።

ሰኔ ጮክ ብሎ ሳቀ፣ ፓትሪክ አቃሰተና ሱሪውን አስተካከለ።

“ቦታው እንዲጌጥ ከፈለጋችሁ ዊንስተን እና ከርሊን ላኩላቸው፤ እነሱ ምርጥ ናቸው” ሲሉ ወይዘሮ መርፊ መከሩ።

“እንደዚያ እንዳደረጉ አላውቅም ነበር፤ የፓይሬት ሬዲዮ የእነሱ ጉዳይ እንደሆነ አስቤ ነበር” ፓትሪክ ተናግሯል።

“ሁሉንም ነገር አታውቅም፤ እኔ መሄድ አለብኝ” አለች ወይዘሮ መርፊ ሰኔን ደህና ሁን ብላ ስትስማት።

ፓትሪክ እናቱን ለማየት ወደፊት ሄደ፤ እሱ ግን ሱሪውን ስለለቀቀው መሬት ላይ ወደቁ።

“እኔን እናያለን፣ እናንተ ሁለታችሁም ከዚህ በፊት ታደርጉት የነበረውን ማንኛውንም ነገር መቀጠል ትችላላችሁ” አለች ወይዘሮ መርፊ ከሰኔ አማቷ ጋር ብልጭ ድርግም ብላ ወጣች።

በማግስቱ ዊንስተን እና ኩርሊ ፊልሙን ለማየት መጡ

ጠፍጣፋ። በአፓርታማው መሃል ቆመው ዙሪያውን ተመለከቱ፣ ከዚያም ወደሚቀጥለው ክፍል ወዘተ ሄዱ። ጥቂት ትንፋሽ ብቻ ተነፈሰ፣ ኩርሊ ግድግዳዎቹን በቦታዎች ላይ መታ አድርጎ ጭንቅላቱን ነቀነቀ። “ከፍተኛ ደረጃ ያለው ሥራ ትፈልጋለህ ወይስ ርካሽ ሥራ ትፈልጋለህ?” ዊንስተን ጠየቀ።

“ይህ ምን ያህል ያስወጣል?” ፓትሪክ እያሾፈ ጠየቀ።

“ከፍተኛ ደረጃ ያለው ሥራ እንፈልጋለን” ሲል ሰኔ ወር ላይ ሮያል ዊ በመጠቀም አቋረጠው።

“እንግዲያውስ ስለ 700 ጣሳዎች ነው የምታወራው” ዊንስተን ጀመረ።

“እንዴት ያለ ሰባት መቶ ቆርቆሮ ቀለም ነው!” በድንጋጤ የተዋጠ ፓትሪክ ጮኸ።

“አይ፣ ሬድ ስትሪፕ” ዊንስተን ፈገግ እያለ መለሰ።

430

ሰኔ እና ፓትሪክ ሙሉ በሙሉ ግራ የተጋቡ ይመስላሉ።

“ላብራራልኝ፣ ሁልጊዜ በሬድ ስትሪፕ ቆርቆሮዎች ዋጋ እንሰጣለን። መጀመሪያ ስንጀምር አነስተኛ ስራዎችን ብቻ ስለሰራን በሬድ ስትሪፕ ቆርቆሮዎች ክፍያ እንከፍል ነበር። ስለዚህ አሁን ሙያዊ ቡድን ብንሆንም ባህሉን ጠብቀን በቆርቆሮዎች ዋጋ እንሰጣለን” ሲል ኩርሊ ፈገግ ብሎ ራሰ በራውን ጭንቅላቱን ቧጨረ።

«ለእኔ ጥሩ ይመስላል» አለ ሰኔ።

“ስለምን ያህል መጠን ያላቸው የሬድ ስትሪፕ ጣሳዎች ነው የምናወራው” ፓትሪክ የፓውንድ እና የፔንስ ዋጋ ምን ያህል እንደሆነ አሰበ።

«ምንም አትጨነቅም፤ እናትህ እነሱ ምርጥ ናቸው ብትል እነሱ ምርጥ ናቸው ማለት ነው፣ ገንዘቡ ወይም የሬድ ስትሪፕ ቆርቆሮ ዋጋ አለው» አለች ሰኔ ለፓትሪክ ጉዳዩን እየወሰነች።

ስለዚህ ዊንስተን እና ኩርሊ በአፓርታማው ላይ መሥራት ጀመሩ፣ በሚሰማው ድምፅ።

ሬዲዮ ሶስት በጌቶ ብላስተር ላይ። ዊንስተን መረጋጋት እንዳለበት ተናግሯል

እሱ ሲሰራ ግን ስራው ካለቀ በኋላ ያ ሌላ ጉዳይ ነበር! ዊንስተን

እና ከርሊ ሰዓሊዎችና አስጌጪዎች የሆኑት በአጋጣሚ ብቻ ነበር።

በፓይሬት ሬዲዮ ጀምረው ከጓደኞቻቸው የመለዋወጫ ክፍሎች ይሠሩ ነበር

በመጀመሪያ። አሁን አንድ ተጨማሪ ክፍል ብዙውን ጊዜ ከጥርስ ሀኪም የበለጠ ቆሻሻ አለው።

የመጠባበቂያ ክፍል እና ተመሳሳይ የማስዋቢያ ዘይቤ፣ የ80ዎቹ በጣም ጥሩ ነው። ስለዚህ ለማቆየት

ዊንስተን እና ከርሊ የሚያስተዳድሯቸውን ክፍሎች ያጌጡበት አእምሮአቸው

የባህር ወንበዴ ሬዲዮ ጣቢያ ከ. ለማስወገድ ትንሽ መንቀሳቀስ ስላለባቸው

የቤት ቢሮ መመርመሪያ ቫኖች ያጌጡ የመለዋወጫ ክፍሎችን ዱካ ትተዋል

ከኋላቸው ስለዚህ ብዙም ሳይቆይ “የቀለም ብሩሽ” በመባል እንዲታወቁ እና

431

“ፖሊፊለር”፣ እንዲያውም እነዚያን ስሞች እንደ ሬዲዮ ስማቸው ተቀበሉ። የአገር ውስጥ ጉዳይ ሚኒስቴር ኩርሊ የተባሉትን መሳሪያዎች ሲይዝ እና ዊንስተን አዲስ ኪት ለማግኘት ገንዘብ ለማሰባሰብ የሙሉ ጊዜ ዲዛይነሮች ሆኑ። ስለዚህ ዕጣ ፈንታ በኦልድ ፎርጅ እና ሲንግንግ አንቪል ውስጥ ምርጡን የባህር ወንበዴ ዲጄ እና መሐንዲስ ወደ ምርጥ የማስዋቢያ ቡድን አድርጓቸዋል። እና አሁን ፓትሪክ እና ሰኔ ጥቅሞቹን እያገኙ ነበር።

ሁሉም ሰው ሳይደርስበት በመንገድ ላይ ምንም ነገር አይከሰትም

ስለሱ ስማ። ፐርሲ እያለፈ እያለ ሞዛርት ከፓትሪክ አፓርታማ ሲወርድ ከብዙ የቀለም ጭስ ጋር ሰማ። ስለዚህ ፐርሲ ለማየት ብቅ አለ፤ ባየው ነገር ተደነቀ።

“እዚህ ስትጨርስ መጥተህ ናና ና፣ ለማስዋብ ጊዜው አሁን ይመስለኛል። ሞዛርት የነካው ቦታው ነው አይደል?” ሲል ፐርሲ ከመሄዱ በፊት አክሎ ተናግሯል።

“እሱ ጥሩ ነው” ዊንስተን የሰጠው መልስ የስከርቲንግ ቦርድ ሲጨርስ ነበር።

ቢግ ሲድ በአንድ እጁ ክሊቨር ደረሰ፣ በሌላ እጁ ደግሞ ሴት ደንበኛ።

“ይህች ሴት ሰዓሊና ጌጥ እየፈለገች ነው፤ ልትረዷት ትችላላችሁ?” ቢግ ሲድ በሹክሹክታ ተናገረ።

«በእርግጥ፣ ስምና የስልክ ቁጥር ብቻ ተውልን፣ ዛሬ ማታ እንገናኛለን» አለ ኩርሊ።

«አመሰግናለሁ» አለ ቢግ ሲድ ከቀለም ቆርቆሮ አጠገብ ማስታወሻ ሲተው። የፓትሪክ እና የጁን አፓርታማ ሊጠናቀቅ ተቃርቦ ነበር አስቸኳይ ጊዜ ሲደርስ

ዊንስተን እና ኩርሊ እንደደረሱ፣ የፓይሬት ሬዲዮ ጣቢያ በአገር ውስጥ ቢሮ ሊወረር እንደሆነ ደርሰው ነበር። ስለዚህ አሁንም የቀለም ብሩሽ እና

432

የፖሊፊለር ፓኬት ሁለቱ ተሳፋሪዎች ጣቢያቸውን ለማዳን ሮጡ። ከግማሽ ሰዓት በኋላ በቫኑ ጀርባ ላይ የሻንጣ መያዣ ይዘው ተመለሱ፤ እቃዎቻቸውንም ይዟል።

“የቤት ውስጥ ጉዳይ ቢሮ ሰው ለማየት አያስብም ስለዚህ ደህንነቱ በተጠበቀ ቦታ ማስቀመጥ አለብን” ዊንስተን ጀመረ።

“አዎ ግን የኤክስሬይ አይኖች አሉት” ሲል ኩርሊ መለሰ።

ሁለቱ በፓትሪክ ግቢ ውስጥ ወደ ኋላ ዞሩ፣ ግንዱ በመካከላቸው እየተወዛወዘ ነበር። ሀብቱን የሚደብቅበት ቦታ ሲፈልጉ እንደ ፓይሬትስ ይመስሉ ነበር፣ ኩርሊ ግዙፍ የጆሮ ጌጡን ይዞ ተመለከተ። ፀጉር ያለው አምጂት ታየ፣ በግንዱ ዙሪያ አሸተተ፣ ምናልባት ለእሱ የሚሆን ነገር ሊኖርበት ይችላል።

«አገኘሁት፣ በአምጂት ሼድ ውስጥ እናስቀምጠዋለን፣ እዚያ ለማየት ደፋር ሰው ያስፈልጋል» አለ ዊንስተን።

ስለዚህ ኩርሊን ከኋላው እየጎተተ ዊንስተን ወደ ጸጉራም የአምጂት ሼድ አመራ። ዊንስተን የአምጂትን ብርድ ልብስ ይዞ ከግንዱ ላይ ወረወረው፤ አምጂት በለስላሳ ድምፅ ማጉረምረም ጀመረ። ኩርሊ ለማዳን በፍጥነት እርምጃ ወሰደ።

ሁኔታው ወደ ኪሱ እጁን ዘርግቶ ግማሽ የሮሎ ቱቦ አገኘ። “ለአንተ፣ ጓዴ፣ ግን ይህንን በሕይወትህ ጠብቅ” አለ ኩርሊ ሮሎዎቹን ወደ አምጂት ወረወረው።

አምጂት ሮሎስ ወይም ከነሱ አንዱ እንደሆነ ማልቀስ ይችል ነበር። ስለዚህ አምጂት ማልቀስ ይችል ነበር፣ ህይወቱን ጠብቆታል፣ ግንዳቸውን መልሰው ማግኘት ከፈለጉ ደግሞ ሙሉ ሮሎስ ያስወጣቸዋል፣ ሞኝ አልነበረም።

“አምጂት አመሰግናለሁ፣ አምስት ስጠኝ” አለ ዊንስተን ከውሻው ጋር እጁን እየጨበጠ።

433

“እሱ በእርግጥም ጣፋጭ ነው” ሲል ኩርሊ ደረጃውን ሲወጡና ወደ ሥራ ሲመለሱ ተመለከተ።

“አዎ፣ እሱ ጣፋጭ ነው፣ አንዳንድ ጊዜ በመኪናዬ ጀርባ የነበረኝን ጭንቅላቱን የሚወዛወዝ ውሻ ያስታውሰኛል” አለ ዊንስተን።

“አይ፣ እሱ እናትህ በአሮጌው ቡናማ ቀለም ባለው ማንትል ቁራጭ ላይ የነበራትን ጥንድ የኖራ ውሾች ይመስላል” ሲል ኩርሊ አስተካክሏል።

የአገር ውስጥ ጉዳይ ሚኒስቴር ኃላፊው የፓይሬት ሬዲዮ ጣቢያውን ሲወረውር ያገኘው የቀለም ብሩሽና የፖሊፊለር ፓኬት ብቻ ነበር። ማን እንደሆነ ያውቅ ነበር፣ እንደገና ካመለጠው በኋላ። ስለዚህ ወደ ሳጅን ሙልሆላንድ ዘወር ብሎ ትከሻውን ነቀነቀና ወፍራም ጥቁር የክፈፍ መነጽሩን አስተካከለ፣ ደስተኛ ሰው አልነበረም፣ እንደ ሃሪ ፓልመር ቆንጅሎ ይመስል ነበር።

«ከዚያ ትንሽ ምሳ እንበላለን፤ ከጣቢያዬ አጠገብ ጥሩ ካፌ አለ ወይም በትራደር የመጠጥ ቤት ምሳ መብላት ትችላለህ» ሲል ሳጅን ሙልሆላንድ ተናገረ።

«እንችላለን ብዬ አስባለሁ» ሲል የአገር ውስጥ ጉዳይ ሚኒስቴር ሰው ቦርሳውን በሐዘን እያወዛወዘ መለሰ።

ከርሊ በመስኮቱ በኩል ተመለከተና ምን አየ?

የአገር ውስጥ ጉዳይ ቢሮው ኃላፊ እና ሳጅን ሙልሆላንድ ብቻ ወደ ትሬደር ሲገቡ። ሁለቱ ሰዎች ልክ እንደ ቅባት መብረቅ ወደ ጠፍጣፋው ደረጃ ዘልለው ገቡ፣ የአምጂትን የሳጥን በር ከማጠፊያዎቹ ላይ ሊያወጡት ተቃርበዋል፤ ችኮላያቸው ነበር። እነሱ ብቻ ከባድ ስህተት ሰርተዋል፣ ማንኳኳት ረስተዋል። የባስከርቪልስ ሀውንድ ሲያለቅስ ፀጉር ያለው አምጂት ጮኸ። ከርሊ በትራደር መንገድ ላይ፣ ከሆም ቢሮ የመጣው ሰው በፍርሃት ቢራውን ከፊት ለፊቱ አፍስሶ ነበር።

434

“ኦህ፣ ጸጉራም አምጂት ብቻ ነው” አኒ መከረች።

“እሱ ባለጌ ትንሽ ውሻ በመሆኑ፣ እንደተለመደው ወርቅ ጥሩ ነው” ቤቲ አክላ የቤት ቢሮውን ሸሚዝ በፎጣ ስታጸዳ አለች።

“ግን ግን ግን እንደ ተኩላ ይሰማል!” አለ የአገር ውስጥ ጉዳይ ቢሮ ሰው በፍርሃት እየተንቀጠቀጠ።

ስሜቱን ለማረጋጋት ከመጠጡ አንድ ጠጥቶ ጠጣ።

“እውነቱን ለመናገር በጣም ትክክለኛ መግለጫ ነው” ሲል ሳጅንት ሙልሆላንድ የኖራውን ሊጥ ሲጨርስ ተመለከተ።

የአገር ውስጥ ጉዳይ ሚኒስቴር ሰው ብርጭቆውን ጭኑ ላይ ጣለው፤ ስለ ውሾች መጥፎ ትዝታ ነበረው።

«እዚህ ራስህን አጽዳ» አለች አኒ ፎጣውን በቤት ቢሮ ሰው ፊት ላይ እየወረወረች።

“እኛ ዙሮች አንሄድም” ቤቲ ፈገግ ብላ አክላ ተናገረች።

ከውጭ ጸጉር ያለው አምጂት እንደ ፌዝ ወደ ላይና ወደ ታች እየሮጠ ነበር።

ደስተኛ ቡችላ፣ የቦውንቲ ባር እና ከፓይሬትስ የተሰራ ክራንቺ አግኝቷል።

እሺ፣ እሱ ርካሽ አልመጣም አይደል፣ ጥሩ የጠባቂ ውሻ አገልግሎት ይሰጥ ነበር፣

ስለዚህ ክፍያ መከፈል ነበረበት፣ ከዚህም በተጨማሪ እንደ ቀላል ነገር መወሰድን አይወድም ነበር። ስለዚህ

ኩርሊ አምጂት የተባለውን ቸኮሌት ለመሸመት በፍጥነት ወደ አምጂት ሱቅ ሄዶ ነበር።

ሽልማት፣ ከዚያም በኋላ ብቻ ነው ጸጉራም አምጂት የጥበቃ ተግባሩን ያቆመው።

ይህ በእንዲህ እንዳለ ኩርሊ እና ዊንስተን ወደ ፐርሲ የሚወስደውን መንገድ ይዘውት ሄዱ።

የቀብር ሥነ ሥርዓቱን የቀጠሩት ሰዎች፣ ሻንጣውን ከዝግጅት ክፍሉ ውስጥ ትተው ቤታቸውን ዘግተው ሄዱ።

አንዲ በሩን ከፍቶ ሲይዛቸው አይናቸውን ጨፍነዋል። መንገዱ እንደሚሄድ ተስፋ አድርገው ነበር።

የአገር ውስጥ ጉዳይ ሚኒስቴር ኃላፊው እስከዚያው ድረስ እዚያ ሞቷል።

435

የአገር ውስጥ ጉዳይ ቢሮው ኃላፊ አሁን መረጋጋት አግኝቶ ስለነበር እግሩን እያወዛወዘ ወደ ጎዳና ወጣ። ዊንስተን እና ኩርሊ ወደ ፓትሪክ አፓርታማ ሲመለሱ አየ፣ ክፉ ፈገግታውን ፈገግ አለ፣ ስለዚህ እዚያ ነበሩ፣ ለዚህም ነው ፔይንትብሩሽ እና ፖሊፊለር የሚባሉት። እጆቹን አንድ ላይ እያሻሸ መንገዱን አቋርጦ የፓትሪክን አፓርታማ ደረጃ ወጣ።

«ልትሸሹኝ እየሞከርክ አይደለም ጓዶች?» አለ የአገር ውስጥ ጉዳይ ሚኒስቴር ሰው በጥሩ አቀባበል።

ሳጅን ሙልሆላንድ ዓይኖቹን አገላበጠ፣ እንዴት ያለ ትራስ ይዞት ነበር፣ እሱ ብቻ “የቤት ውስጥ ቢሮ ሰው”ን መርዳት ነበረበት።

“ጌጣጌጡን መስራት ትፈልጋለህ?” ዊንስተን ፈገግ አለ።

“አይ፣ ግን አስተላላፊህን እፈልጋለሁ!” አለ የአገር ውስጥ ጉዳይ ሚኒስቴር ሰው የኖቲንግሃም ሸሪፍ ይመስላል።

“እኛ ጌታዬ፣ በሐቀኝነት ለመኖር የምንጥር ትሑት አስጌጪዎች ነን” አለ ኩርሊ ቁርጭምጭሚቱን ባያስቀምጠው ኖሮ እየተመኘ፣ ጥግ የተቆረጠ የባህር ወንበዴ ይመስላል።

«ዙሪያውን ብመለከት ችግር አለብህ?» ሲል የሀገር ውስጥ ጉዳይ ቢሮው ኃላፊ ጠየቀ። ሳጅን ሙልሆላንድ «ይቅርታ ጓዶች ግን ይህንን ዋሊ መርዳት አለብኝ» እንደሚል ትከሻውን ነቀነቀ።

“ምንም ግድ የለንም፣ ግን የፓትሪክ እና የጁን መኖሪያ ነው፣ ምንም የሚያገናኘው ነገር የለም” ሲል ዊንስተን ገልጿል።

«እርግጠኛ ነኝ፣ እነሱ አይቸገሩም» አለ የአገር ውስጥ ጉዳይ ቢሮ ሰው ፈገግ አለ።

ስለዚህ ዙሪያውን ተመለከተ ግን ባዶውን ተመለከተ። ሲሄድ እያጉረመረመ ነበር። ዊንስተን

436

ኩርሊም ደህና መጡ፣ ሌላ የቅርብ መላጨት ፈገግ አሉ። በደረጃው አናት ላይ ቆመው ሲሄድ ተመለከቱት። የቤት ውስጥ ቢሮው ሰው ወደ ላይ ተመለከተ፣ መስማት አልቻለም ነገር ግን “ሼድ” የሚለውን ከንፈር ማንበብ ይችል ነበር። ስለዚህ ለጉዳዩ ቃለ መጠይቅ አደረገ። ዊንስተን እና ኩርሊ ከግራንድ ስቶናቸው ሆነው ተመለከቱ፣ ከንፈሩን ማንበብ ካልቻለ በስተቀር እንዴት ሊሰማቸው ይችላል!

«አሁን በዚህ ሼድ ውስጥ ምን እንዳለ እስቲ እንመልከት» አለ የአገር ውስጥ ጉዳይ ቢሮ ሰው በደስታ።

“ፉፍ፣ ፉፍ፣ ፉፍ፣ ዋይ፣ ዋይ” የሚል ፀጉር ያለው አምጂት ወጣ።

ማንም ሰው ሳያንኳኳ ወደ ሼዱ አልገባም፤ ጓደኛው ቸኮሌት ቢሰጠውም እንግዳ ሰው ቢሆን ኖሮ ብዙም መጥፎ አልነበረም። ስለዚህ ጸጉሩ አምጂት እንደ ሮኬት ከሼዱ በረረና የቤት ቢሮውን ሰውዬ በረረ። ጸጉሩ አምጂት በሰውየው ላይ ተቀምጦ አለቀሰ፣ አለቀሰና አለቀሰ። ዊንስተን እና ኩርሊ እስኪያለቅሱ ድረስ ሳቁ። የቤት ቢሮው ሰው ግን የጠረጴዛውን ስራ ቢቀጥል ይመኝ ነበር፣ ይህ በጣም ብዙ ነበር።

«ቸኮሌት ልትሰጠው ይገባል ብዬ አስባለሁ» አለ ሳጅን ሙልሆላንድ ላለመሳቅ እየሞከረ።

“እኔ የስኳር ህመምተኛ ነኝ፤ ቸኮሌት አልበላም” ሲል የሀገር ውስጥ ቢሮው ሰው እየተንቀጠቀጠ። “ታዲያ ችግር ውስጥ ትገባለህ” አለ ሳጅን ለስራው እየሞቀ። “ልጎትተውት አትችልም?” ሲል በድንጋጤ የተዋጠ የቤት ውስጥ ቢሮ ሰው ጠየቀ። “በውሾች ብዙም ጎበዝ አይደለሁም፤ RSPCAን ደውዬ ምክር መጠየቅ እችላለሁ ብዬ አስባለሁ” ሲል ሳጅን የሳጅን ስልጠና መመሪያ እንደዚህ ባሉ ሁኔታዎች ውስጥ መሆን እንዳለበት ሲናገር ጭንቅላቱን መቧጨር ጀመረ።

በዚህ ጊዜ መንገዱ በሙሉ ቆሟል፣ በሚያብረቀርቅ የአምጂት ጩኸት።

437

የዊንስተን እና የከርሊ ሳቅ፣ መታየት ያለበት ነገር እየተከሰተ ነበር። ቢግ ሲድ፣ ዌይን፣ ቤቲ እና አኒ፣ ፐርሲ፣ ፍራንክ፣ ፒተር እና የተቀሩት ሁሉ ለማየት ከሱቆቻቸው ወጥተው መጡ።

“እሱ ተቆጥቷል አይደል?” ቢግ ሲድ ለዌይን እያጣመመ።

“እዚያ እያለህ ሻይ ትፈልጋለህ?” ማርክ ጠየቀ። “እሺ ሲነሳ አዲስ ሱሪ ያስፈልገዋል” ቤቲ ፈገግ ብላ ተመለከተች።

“ምናልባት የውስጥ ሱሪም ጭምር” አኒ አክላለች።

ከአስር ደቂቃዎች በኋላ ቢግ ሲድ የአገር ውስጥ ጉዳይ ቢሮውን ምቾት ማጣት ለማቆም ጊዜው አሁን እንደሆነ አሰበ፣ ስለዚህ ለጃስዊንደር የአሳማ ከረጢት እየሰጠ በጆሮዋ ውስጥ በሹክሹክታ ተናገረ።

“ቀጥል፣ ተዝናናን” አለ ቢግ ሲድ በዓይን እየተመለከተው።

ጃስዊንደር አሁንም እየጮኸ ወደነበረው ጸጉራም አምጂት ሄደ።

“ዝም ካልልክሽ ከእነዚህ ውስጥ አንዳቸውንም አልሰጥሽም” ጃስዊንደር ፀጉሯ አምጂት የአሳማ ሥጋውን መቧጨር እንድትመለከት ቦርሳውን ከኋላዋ ወሰደች።

ጸጉራም አምጂት በግንዱ መሃል ቆመ።

“መጀመሪያ ሳንኳኳ በሮችን መክፈት ጨዋነት የተሞላበት አይደለም። አምጂትን ይቅርታ እንደጠየቅክ ተናገር” ጃስዊንደር ወደ ሆም ኦፊስ ኃላፊው እጇን ጨበጠች።

የአገር ውስጥ ጉዳይ ቢሮው ሰው ዓይኖቹን ጨፍኖ ይቅርታ ጠየቀ። ሕዝቡ አጨበጨበ፣ ዊንስተን እና ኩርሊ የበለጠ ሳቁ።

“ያዝ” አለ ጃስዊንደር የአሳማ ሥጋ ወደ ላይ እየወረወረ። ጸጉር ያለው አምጂት ጭረቱን እየያዘ ወደ ላይ ዘሎ ወደ ላይ ወጣ። ሁሉም

438

የጠረጴዛውን ሥራ ለመመለስ ከወሰነው የአገር ውስጥ ጉዳይ ቢሮ ሰው በስተቀር ሁሉም ሰው አጨበጨበ።

በዚያ ምሽት ኩርሊ እና ዊንስተን ከፐርሲ የዝግጅት ክፍል ሆነው ዓይናቸውን በመሸፈን በአየር ላይ ተመለሱ፣ እስኪሞቱ ድረስ የቀብር አስፈጻሚዎች ዝግጅት ክፍል ውስጥ ማየት አልፈለጉም ነበር፤ ከዚያም በጣም በቅርቡ ይሆናል። ስለዚህ የሀገር ውስጥ ጉዳይ ቢሮው የት እንዳሉ በጨለማ ውስጥ ስለነበር የተለመዱትን ሕያው ትርኢታቸውን በሙታን ወጥመዶች ተከበው አስተላልፈዋል።

ነገሮችን የማስዋብ ችግር ብዙውን ጊዜ ቆሻሻ መኖሩ ነው፤ እርስዎ እራስዎ ካደረጉት እዚያ አለ። ፓትሪክ እና ጁን እራሳቸውን ስላላጌጡ ምንም አይነት ቆሻሻ አልነበረም፣ ነገር ግን በንጹህ ጠፍጣፋ እና በአሮጌ የቤት ዕቃዎች መካከል ያለው ልዩነት የቤት እቃዎቹ የተዝረከረከ እና የተዝረከረከ እንዲመስሉ አድርጓቸዋል። ፓትሪክ ሰኔን አዲስ የቤት እቃዎችን በማዘዝ ለማስደነቅ ወሰነ።

«ስለዚህ ፍራንክን አሁን ቦታው የተጌጠ ስለሆነ፣ የቤት እቃዎቹ በእርግጥ እድሜውን ያሳያሉ» ሲል ፓትሪክ ተናገረ።

“ፎርማሲካ ነው ወይስ ጥራት ያለው ምትክ?” ፍራንክ ጠየቀ። “እሺ ጥራት እርግጥ ነው፣ አሁን ባለትዳር ስለሆንኩ እና በቅርቡ አባት እሆናለሁ” ሲል ፓትሪክ መለሰ።

ፍራንክ በእፎይታ ፈገግ አለ፣ የፎርሚካውን የሱቅ ጫፍ ጠልቶታል፣ ሰዎች የሚችሉትን ማቅረብ ነበረበት፣ ምንም እንኳን የፎርሚካው ጫፍ አጠራጣሪ ጥራት ቢኖረውም ለአንዳንዶች ማራኪ ነበር። አሁንም ፈገግ አለ ፍራንክ ወደ ሱቁ ጀርባ እየመራ፣ አባት የልጆቹን ጭንቅላት ሲነካ እዚህ እና እዚያ አንድ ቁራጭ በፍቅር እየነካ።

439

«መጀመሪያ መጠጥ እንጠጣለን» አለ ፍራንክ አንድ ቢሮ ከፍቶ ጥሩ የወይን ጠጅ ስብስብ አሳይቷል።

“ይህንን ከዚህ በፊት አይቼው አላውቅም” ፓትሪክ አለ።

“ምርጥ ደንበኞቼ መጠጥ ይገባቸዋል፤ ዋጋውን እና የጥራት ዋጋውን ስነግራቸው ህመሙን ያስታግሳል፤ ግን ለዘላለም ይቆያል፤ ልክ እንደ

ጥሩ ወይን በላንቃ ላይ ይቆያል። የልጅ ልጆች ሲኖሩህ የቤት ዕቃዎችህ አሁንም ጥሩ ይሆናሉ!” ፍራንክ ለፓትሪክ አንድ ብርጭቆ ሲያሳየው ገለጸ። “ኦህ፣ ይህ በጣም ጥሩ ነገር ነው፣ ከየት ነው ያገኘኸው?” ፓትሪክ ጠየቀ።

«ከትውልድ ቀዬ፣ በፖ ወንዝ ዳርቻ ላይ፣ ዶም ካሚሎ ብለን እንጠራዋለን፣ ጠጡት፣ ሕልሞችህ እውን እንደሚሆኑ ታምናላችሁ» ፍራንክ አይኖቹን ጨፍኖ የትውልድ መንደሩን ወይን ጠጣ። «እግዚአብሔር ሆይ፣ በጣም ጥሩ ነው፣ ኑዛዜ ማድረግ እንዳለብኝ እርግጠኛ ነኝ» ሲል ፓትሪክ ቀለደ። «እንግዲያውስ አባ ሻው እንዲሁ፣ ጠርሙስ ሰጠሁት!» ፍራንክ ሳቀ። ፓትሪክ የሱቁን ጥራት ዙሪያ ተመለከተ፣ በሆነ መንገድ።

ወደ አንድ ባለ ሶስት ክፍል ስብስብ ተሳበ ወይስ ፍራንክ እየመራው ነበር? ስለዚህ በላዩ ላይ ተቀመጠ፣ ፍራንክ በሚቀጥለው ጊዜ ተቀመጠ። “ይህ በጣም ጠንካራ ይመስላል” አለ ፓትሪክ እየዳበሰው።

«በዚህ ላይ ምንም አይነት ሱፐር ማጣበቂያ አያስፈልግዎትም» አለ ፍራንክ ፈገግ ብሎ።

«እግዚአብሔር ሆይ፣ አታስታውሰኝ፤ እኔ የመላው መንገድ መሳቂያ ነኝ፤ ምናልባትም የአምጂት ዳኛ ከሆንኩ ህንድ ነኝ» አለ ፓትሪክ ጭንቅላቱን እየነቀነቀ።

«እኛም በጣሊያን ፖ ቫሊ ላይ ታሪኩን ወደድነው» አለ ፍራንክ በዓይኑ ብልጭ ድርግም ብሎ።

440

“እሺ፣ ለማንኛውም፣ ይህንን ይዤ እመጣለሁ። ዛሬ ልታደርሰኝ ትችላለህ፣ እፈልግ ነበር”

“ሰኔን ማስገረም እፈልጋለሁ” አለ ፓትሪክ እንደገና ማበሳጨት ከመጀመሩ በፊት ርዕሰ ጉዳዩን እየቀየረ።

“ግን ቫንቴ ሌላ ቦታ ነው፣ ነገስ አይሄድም?” ፍራንክ ጠየቀ።

«እንደዚያ ይመስለኛል» አለ ትንሽ ግርግር የበዛበት ፓትሪክ።

ማቲው ልክ ሱቁን አልፎ ሲያልፍ መጣ፣ ማቲው መዝለል ስለወደደው እንደ አጋዘን ነፃ ሆኖ እንዲሰማው አደረገው።

“ማቲው፣ ማቲው ወደዚህ ና” ፍራንክ ወደ ሱቁ ፊት እየሮጠ ጮኸ።

“ማቲው የፓትሪክን አዲስ የቤት እቃዎች ይዘን ወደ አፓርታማው እንሄዳለን፤ ለሰኔ ወር አስደሳች ነገር ይሆናል” ሲል ፍራንክ ገልጿል።

“ግን ለእናቴ የቢግ ሲድን ዝርዝር መስጠት አለብኝ” ሲል ማቲው አስረድቷል።

«እሺ ጓዴ፣ ዝርዝሩን ለቢግ ሲድ ሰጥተኸዋል ከዚያ ተመለስ» አለ ፍራንክ።

“ስለዚህ ዛሬ ማድረስ እችላለሁ” ፓትሪክ ፈገግ አለ።

ማቲው አሁንም እየዘለለ ተመለሰ፣ ቢግ ሲድ ደግሞ እሱን ተከትሎት ወጣ።

“ብዙ እጆች ቀላል ስራ ይሰራሉ” አለ ቢግ ሲድ።

ስለዚህ ቢግ ሲድ እና ማቲው ወንበሩን ይዘው ፍራንክ እና ፓትሪክ እያንዳንዳቸው ወንበር ይዘው ወደ ጎዳና ወጡ። ጃስዊንደር ከአባቷ መደብር ውጭ ቆማ ፀጉራም የሆነ የአምጂት የአሳማ ሥጋ እየበላች ሳለ አባቷ መንገዱን እንዲወስዳት ያደረገችውን ደስታ አየች። አንድ ጊዜ መንገድ ላይ ስትሻገር ቢግ ሲድ እና ማቲው ወንበሩን ሲያንቀሳቅሱ እሷ እንድትሸከም በሴቲው ላይ ተቀመጠች፣ ልክ እንደ ግብፅ ንግሥት ነበር። አባቷ ለሠራተኞቹ መንገዱን አጸዳ፣ ልክ እንደ ካርኒቫል ሰልፍ ነበር። ፓውሎ ከ

441

የጋሪው አሽከርካሪዎች ወደ ማርክ ካፌ ሲሄዱ መለከት ጮኹ፣ በፖ ሸለቆ ውስጥ ለነበሩት ሰዎች ሌላ ታሪክ ይነግራቸዋል። ወደ ፓትሪክ አፓርታማ ደረጃ ሲደርሱ ጃስዊንደር በቸልተኝነት ከሱቁ ወርዶ ነበር፣ ከዚያም ቢግ ሲድ መሪነቱን ይዞ እሱና ማቲው ሱቁን ወደ ደረጃው አመጡት። አምጂት ፓትሪክን እየቀለደበት ነበር፣ ቃል በቃል የሱቅ ሌባ መሆኑን። ጃስዊንደር አሁን ከማቲው ጀርባ ያለውን ደረጃ ወጥቶ ነበር፣ እሱና ቢግ ሲድ ሱቁን በሩን እንዲያልፉ ሲያንዣብቡ። “ጃስዊንደር!” አምጂት ጮኸ።

ጃስዊንደር ከደረጃው አናት በላይ ወድቆ ነበር። ፍራንክ እና ፓትሪክ በፍርሃት ተመለከቱ። በእርግጠኝነት ትገደላለች። ማቲው ሴቲውን ወደ ሰማይ ወረወረው፣ ወድቃዋ አይቶታል።

“አሁን የምናስበው ይሄው ነው” አለ ቢግ ሲድ ከአፓርታማው ውስጥ።

ማቲው እጁን ነፃ አድርጎ ጃስዊንደርን ያዘ፣ ከእሱ እየራቀች ያለች ትመስል ነበር፣ ማቲው በጉልበቱ ተንበረከከ፣ እንደ ሊምቦ ዳንሰኛ ወደ ኋላ ተደግፎ። ፓትሪክ አይኖቹን ጨፈነ፣ ታሞ ተሰማው። “ጃስዊንደር!” አምጂት ጮኸ።

ፍራንክ የመስቀሉን ምልክት አደረገና ዓይኖቹን ጨፈነ።

“አባዬ!” ጃስዊንደር ድምጿ ሩቅ ይመስል ነበር።

ማቲው በአንድ እጁ ወንበሩን ወደፊት እየገፋ፣ በሌላኛው እጁ ደግሞ ጃስዊንደርን አጥብቆ ይዞት ነበር። ደህና ነበረች፣ ማቲው ጥንቸሉን ከባርኔጣው ላይ አውጥቶታል። ማቲው እና ጃስዊንደር ወደ አፓርታማው ጠፉ፤ የማቲው የፊት ፍጥነት ቢግ ሲድን እንዲበር አደረጉት። አምጂት ፓትሪክ እና ፍራንክ ተከትለው ደረጃውን ወጡ።

442

“ልጄ፣ ልጄ” አምጂት ሴት ልጁን በእቅፉ አነሳ።

“ምን እየሆነ ነው?” ሲል ቢግ ሲድ ጠየቀ።

“ጃስዊንደር ከባቡሩ በታች ባለው ደረጃ ጫፍ ላይ ወደቀ፣ ነገር ግን ለማቲው ትገደላለች” ሲል ፓትሪክ ልቡ አሁንም በጆሮው ውስጥ እየመታ ተናግሯል።

ቢግ ሲድ በአግራሞት ተመለከተ፣ ማቲው ወንበሩን እያወዛወዘ እንደሆነ አስቦ ነበር፣ በጣም ስለተገረመ፣ በሴቲው ላይ ተቀመጠ። የህንድ ልዕልቱ ልትሞት ትችል ነበር።

“ተአምር ነበር፣ ማቲው ሊያገኛት ወደ ኋላ ዘሎ ተመለሰ፣ ከዚያም ወደ ፊት ተመለሰ፣ ስለዚህ ደህና እንድትሆን ሁሉንም ነገር አየሁ” ፍራንክ ያስረዳል።

«እግዚአብሔር ይመስገን፤ ያንን የአራን ጃምፐር ለብሳ ነበር እናትህ የሸመነችው፤ አለበለዚያ አሁን ሁላችንም እናለቅስ ነበር» አለ አምጂት የሴት ልጁን ራስ እየሳመ።

“እናም የአራን ጃምፐር ለብሶ አንድ ህንዳዊ ሞኝነት ነው አልኩኝ” ፓትሪክ ከንፈሩን ላሰ፤ በድንገት በጣም ደረቅ ተሰማቸው።

«ማቲውን የወተት ሼክ እወስዳለሁ፤ አሁን ብቻህን ማስተዳደር ትችላለህ?» ሲል አምጂት ጠየቀ።

“እኔም እመጣለሁ” አለ ቢግ ሲድ፤ እሱ ራሱ አንድ ይኖረው ነበር።

ፍራንክ እና ፓትሪክ ወንበሮቹን ይዘው ቀሩ፤ ከእንቅልፋቸው ከተነሱ በኋላ ማፅዳት ያህል ተሰማኝ፤ ነገር ግን እንደ እድል ሆኖ ጃስዊንደር በማቲው ምክንያት በሕይወት ተርፏል።

“ታዲያ ጃስዊንደር አራን ለብሶ እናትህ ሹራብ ብትሠራ ኖሮ ትገደል ነበር” ሲል ሰኔን በሰፊው ተመለከተ።

“ማቲው እንዴት እንዳደረገው እግዚአብሔር ያውቃል፤ ልክ እንደ ብሩስ ሊ አይነት ነገር ነበር።

443

ሲድ ወደ ኋላ ዘንበል ብሎ ከዚያም ወደፊት ዝላይ ሲድ በሴቲው ክብደት እና በማቲው የፊት ፍጥነት ስር እንዲበር ተላከ።

ሰኔ በውስጧ እየጨመረ የመጣውን እብጠት በደመ ነፍስ ተሰማት፣ ወደ ፓትሪክ ተመለከተችው፣ ከንፈሯ ላይ ጥያቄ ያዘለ።

“በልጃችን ላይ ቢደርስስ?” ብላ ፓትሪክን በወቀሳ ተመለከተችው።

“አይሆንም፣ ደህና ነበርኩ አይደል?” አለ አንድ ተከላካዩ ፓትሪክ።

“አደጋዎች ይከሰታሉ፣ እና ይህ አፓርታማ ለአንድ ህፃን ብቻ በቂ ነው፣ የቀረውስ ሲመጡስ?” ሰኔ አይኖቿን በፓትሪክ ላይ ጨፍና ከሷ ማምለጥ አልቻለችም።

“ይህንን አፓርታማ፣ ይህንን ጎዳና ወደድሽው መሰለኝ” ፓትሪክ ዓይኑን አየባት።

“አዎ፣ ግን አሁን ቤት፣ የአትክልት ስፍራ ያለው ቤት እና በአትክልቱ ግርጌ የቼሪ አበባ ዛፍ ሊኖረን ይገባል ብዬ አስባለሁ” አለች ሰኔ በአንድ ትንፋሽ።

“አዎ፣ ግን ከዚህ ቤት ለቅቀን መሄድ ካለብን፣ እኔ ግን አልሄድም።”

“ወደ ደማቁ ሃርበርኔ መሄድ ትፈልጋለህ? እናትህ በአቅራቢያህ እያለች በሸረሪት ድር ወደ ዋሻዋ ትጎትተናለች” ሲል ፓትሪክ መለሰ።

ዝም አሉ፤ ይህ ወደ የመጀመሪያ እውነተኛ ውጊያቸው ሊለወጥ ይችላል፤ ብቻ

ሰኔ ከመስኮቱ ውጭ ስለተመለከተች ሌላ ሀሳብ ነበራት። ወደፊት እየዘለለች ፓትሪክን ሳመችው እና ሁለቱንም እጆቿን በሱሪ ኪሶቹ ውስጥ አስገባች፣ አሁን ከእሷ ማምለጥ አልቻለም። በመሳም ጨመቀችው እና ወደ አዲሱ የሱቃቸው ክፍል አመራችው። ፍራንክ ትክክል መሆኑን ለማየት ጊዜው አሁን ነው፣ ምንም አይነት ሙጫ አያስፈልግም፣ ፓትሪክ ከመጠጣቱ በፊት በነበረው ቀን የቤት እቃዎችን ከመረጠች በኋላ፣ ሞኝ አልነበረችም።

445

“ይህ ማለት ቤት ትገነባልኛለህ ማለት ነው?” ሰኔ አንድ ፈተና እያቀረበ ነበር።

«እርግጥ ነው፣ በመሳም ጉቦ ልትሰጠኝ አልነበረብህም» ፓትሪክ ፈገግ አለ። «መጀመሪያ ካልሳምኩህ፣ ምንም አይነት መሳም አላገኘሁም ነበር» አለች ሰኔ ምላሷን እያወጣች።

“እዚህ ና እና እኔ ምን አይነት የኬሪ ሰው እንደሆንኩ አሳይሃለሁ” አለ ፓትሪክ ጁንን ይዞ እጆቹን በጂንስ ኪሶቿ ውስጥ አስገባ።

ይህ ዓይነቱ ሞኝነት የተሞላበት የልጅነት ባህሪ በጣም የተደሰቱበት ዓይነት ነበር

የፍራንክ ወንበር ሱፐር ማጣበቂያ እንደማያስፈልገው በማየታቸው ተደስተዋል።

በማግስቱ ከዳዊት ጋር ተማከሩ፣ እሱ ሊመክረው ቻለ

አርክቴክት ስለነበር ላንግሌይ ውስጥ ሊያዩት ሄዱ። ሰኔም ወሰነ።

አራት ድርብ መኝታ ቤቶችን እና ሁለት መታጠቢያ ቤቶችን እንዲሁም ተጨማሪ የሻወር ክፍል እንዲኖራት ትፈልግ ነበር። ለወደፊቱ እያሰበች ነበር ወይም ኬሪ በዝግጅት ላይ አይደለችም። አርክቴክቱ ፈገግ ብሎ እቅዶቹን መቼ እንደሚፈልጉ ሲጠይቃት “ትናንት” ብላ ሆዷን እየዳበሰች መለሰች። ስለዚህ አርክቴክቱ ስራውን ጀመረ፣ ከአንድ ሳምንት በኋላ እቅዶቹ ዝግጁ ሆኑ።

«ስለዚህ ፐርሲ የምክር ቤቱ የዕቅድ ክፍል ፊታችን ላይ እየሳቀ ሲመለከት፣ ይህ የንግድ ዞን ነው፣ መኖሪያ ቤት የለም ይላሉ» ሲል ፓትሪክ ከንፈሩን እየነከሰ ገለጸ።

“የአልበርት ፕራት ኦ. ብለዲ ቢ. ዳይሃርድስ ናቸው። እነዚያን እቅዶች ስጡኝ፤ በእነሱ ስር ቦምብ እጥላለሁ” ፐርሲ በንዴት ተናገረ።

ፓትሪክ ሄዶ እቅዶቹን ይዞ ለፐርሲ ሰጠ።

446

“አንድ ነገር ማድረግ እንደምትችል ተስፋ አደርጋለሁ፤ ዴቪድ በአሁኑ ጊዜ ነፃ ስለሆነ ወዲያውኑ ግንባታውን መጀመር ይችላል። በስድስት ሳምንታት ውስጥ ሊገነባ ይችላል።”

“የሚያስፈልገን ወደፊት መሄድ ብቻ ነው፣” ፓትሪክ ልክ እንደ ካይት ዛፍ ላይ የተጣበቀ ልጅ ይመስል ነበር፣ ምን ማድረግ እንዳለበት አያውቅም፣ የአዋቂዎች እርዳታ ያስፈልጋል። “በአስር ቀናት ውስጥ የእቅድ ፈቃድ ይኖርዎታል ወይም እኔ የዝግጅት አስተናጋጅ አይደለሁም” አለ ፐርሲ ፓትሪክን በእጁ እያወዛወዘ።

ፐርሲ በጥናቱ ማስታወሻ ደብተር አወጣ፣ ስልኩን ተመለከተ

የሚስተር ስቶን ቁጥር፣ የሚስተር ስቶን የፓርላማ አባል የኦልድ ፎርጅ እና የሲንግንግ አንቪል። “ሰላም፣ እባክዎን ሚስተር ስቶንን ልታሳውቁኝ ትችላላችሁ” አለ ፐርሲ ቁጭ ብሎ።

«እሱ በጣም ስራ የበዛበት ነው ብዬ እፈራለሁ፤ በፓርላማ ውስጥ አዲስ መሆንም ሆነ የመሳሰሉት» ሲሉ በጣም የንግድ ፀሐፊ ተናግረዋል።

«እሱ ፐርሲ ፍሮስት፣ የቀብር አስፈጻሚው እንደሆነ ብቻ ንገረው፣ እሱ ያናግረኛል» አለ ፐርሲ በጸጥታ።

ጸሐፊዋ ትኩረትን ሰጥታ ገባች፣ በዌስትሚኒስተር ኮሪደሮች ሮጠች፣ ፐርሲ ፍሮስት በሥልጣን ኮሪደሮች ውስጥ ታዋቂ ስም ነበር። እንዲያውም ሚስተር ስቶን በደረሱበት ቀን ፐርሲ ወዲያውኑ መድረስ እንደሚችል የተናገረው የመጀመሪያው ነገር ነበር፣ ስለዚህ ጸሐፊው መሮጡ ምንም አያስደንቅም፣ ያ ደግሞ የፐርሲ ድምፅ፣ አንዳንድ ጊዜ ነገሮችን ለማድረግ ፈቃደኛ የሆኑ ሰዎች የሚመስል ቫምፓየር ይመስላል።

“ምን ላደርግልህ እችላለሁ?” ሚስተር ስቶን ጠየቁ።

“ፓትሪክ ከዳቦ መጋገሪያው አጠገብ ቤት ለመስራት እቅድ ለማውጣት ፈቃደኛ ባለመሆኑ፣ የድሮው የአልበርት ፕራት ዳይሃርድስ ይመስለኛል” ሲል ፐርሲ ገልጿል።

447

«እቅዶቹን እና የመሳሰሉትን ላኩልኝ፤ የተቻለኝን ሁሉ አደርጋለሁ» ሲሉ ሚስተር ስቶን መለሱ።

“ታዲያ ፓርላማው እንዴት ነው?” ፐርሲ ጠየቀች።

«ከአንዳንዶቹ ይልቅ ጠንካራ የባህር ኃይልን እተማመናለሁ፣ ግን እንደምለምደው እርግጠኛ ነኝ። ይህ የግንባታ ጉዳይ ከሆነ እርዳታ መጠየቅ ያለብህ ፍሪሜሶኖች ሊሆኑ ይችላሉ» ሲሉ ሚስተር ስቶን ቀልደዋል።

“ሁሉም ፖለቲከኞች ፍሪሜሶኖች ናቸው ብዬ አስቤ ነበር” ፐርሲ አጉተመተመ። “ይህ አይደለም፣ ለማንኛውም እቅዶቹን ላክልኝና የተቻለኝን ሁሉ አደርጋለሁ” አለ ሚስተር ስቶን ሪሲቨሩን ከመዝጋቱ በፊት።

ፐርሲ ፈገግ ብሎ ሊሆን ይችላል፤ ምናልባት ትንሽ ማበረታቻ የሚስተር ስቶንን ስራ ሊያፋጥን ይችላል፤ ከሁሉም በላይ እሱ ፍሪሜሶን ነበር፣ ሚስተር ኬምፕም እንዲሁ፣ ስለዚህ ፍሮስት እና ኬምፕ አንድ ላይ ቢጣመሩ ለሚስተር ስቶን የፍሪሜሶን ዝግጅት ግብዣ ሊደረግለት ይችላል።

በማግስቱ አንድ ትልቅ ፖስታ ወደ ሚስተር ስቶን ደረሰ፤ ውስጡም

“ለዓይንህ ብቻ” የሚል ምልክት የተደረገበት ደብዳቤ። ትልቁ ፖስታ የፓትሪክን ቤት እቅዶች የያዘ ሲሆን ደብዳቤው በሃርበርኔ ወደሚካሄደው የፍሪሜሶን ዝግጅት የቀረበ ግብዣ ነበር፣ ይህም ከፐርሲ እና ከሚስተር ኬምፕ የግል ግብዣ ነው። ሚስተር ስቶን ግብዣውን ሲያነቡ ወደ አየር ዘለሉ፣ ፐርሲ እውነተኛ ሚስጥራዊ ሰው ነበር፡ ስለዚህ ለአንዱ ተወካዮቹ የተቻለውን ሁሉ ማድረግ ነበረበት። “ያ ስራ ፈት አሜሪካዊ ተመራማሪ የት አለ፣ ዛሬ ይህንን ችግር ካልፈታው በግሌ ከዌስትሚኒስተር አውጥቼ ወደ ቦስተን በሚወስደው አውሮፕላን ላይ እወረውራለሁ” ሲሉ ሚስተር ስቶን አጉረመረሙ።

ተመራማሪው እውነታውን ሲገልጽ፣ የኦልድ ፎርጅ እና የሲንግንግ አንቪልን የባይ ህጎች በሙሉ እንዲመረምር፣ ክፍተት እንዲያገኝ ወይም ብቸኛውን ዑደት እንዲያገኝ ተነግሮታል።

448

ሚስተር ስቶን የሚሰቅለውን ቋጠሮ ማየት ነበረበት። ዱዌን በጣም ስለተገረመ ወደ ሥራ ሄደ። በዚያ ምሽት መጨረሻ ላይ ክፍተት አገኘ፣ ሠራተኞቹ የሚኖሩበት ቦታ ማግኘት ነበረባቸው፣ እና ፓትሪክ ከሠራተኞቹ አንዱ ስለነበር በራሱ ዳቦ ቤት ውስጥ ቢሆንም፣ ነገር ግን ሠራተኛ ስለነበር የመኖሪያ ቦታ መፈለግ ነበረበት። ከ1874 ጀምሮ የተጻፈ የውል ደንብ ነበር፣

አልተሻረም ነበር። ሚስተር ስቶን ወደ ክፍሉ የገቡትን ሁሉንም መረጃዎች ይዞ፣ ስለዚህ ጉዳይ ጥቂት ቃላት ለመናገር ፈለገ።

“ስለዚህ የክፍል ጓደኞቼ እና የተከበሩ አባላት ይህ በእርግጥ የምክር ቤቱ ትሑት ሠራተኛን ለማስፈራራት የሚሞክርበት ጉዳይ ነው፣ የምክር ቤቱ ያለአግባብ እንቅፋት የሆነበት ጉዳይ ነው፣ እና ለምን ዓላማ? ለዚያ ሲባል ብቻ፣ በትሑት ሠራተኛ ላይ ጡንቻን ለማላላት ብቻ። እኛ አይደለንም?

“እዚህ የህዝብ መንግስት ለህዝብ እና ለህዝብ እንጂ በእነሱ ላይ አይደለም” ሲሉ ሚስተር ስቶን ከአንድ የቶሪ አባል ቴክኒኩን በመቀበላቸው ግራ ተጋብተዋል።

ለተጨማሪ አምስት ደቂቃዎች ቀጠለ፣ ከዚያም ለአፈ ጉባኤው ሰገደና ከቤቱ ወጣ፣ ፐርሲን የምስራቹን ለመጥራት ፈለገ። ከጥቂት ቀናት በኋላ የፓትሪክ እና የጁን አዲስ ቤት ሥራ ተጀመረ፣

ፀጉራም አምጂት ጄሲቢ መሠረቱን ለመቆፈር እንዲመራው በኖራ ምልክቶች ላይ አንድ እግሩን ነክሶ ነበር።

“X ቦታውን ይጠቁማል” ወይዘሮ መርፊ በፈገግታ ተሞልተው ሳቁ። በኬሪ ሄድ የሚገኘውን ቤታቸውን፣ በ1934 አዲሱ ቤት ሲገነባ፣ አሮጌው ቤት ለከብቶች ሲሰጥ ምን ያህል አስደሳች እንደነበር አስታወሷት። አዎ፣ ዛሬ አስደሳች ቀን ነበር፣ ወደ ስልሳ የሚጠጉ ዓመታት አዲስ የቤተሰብ ቤት እየተገነባ ነበር።

449

ግን ይህ በአሮጌው ፎርጅ እና ሲንግንግ አንቪል ውስጥ።

ፐርሲ እና ሚስተር ኬምፕ ሚስተር ስቶንን ይዘውት የደስታ ምሽትም ነበር።

ከእነሱ ጋር ወደ ሜሶናዊ ስብሰባ። ስለ ሜሶኖቹ ብዙ ሊባል አይችልም፣

ሚስተር ስቶን እንዴት መደሰት እንደሚችሉ በትክክል ያውቃሉ።

ለፓትሪክ አዲስ የግንባታ ቁሳቁሶችን በሙሉ በዋጋ ለመሸጥ አጥብቆ ጠይቋል

ለሚስተር ኬምፕ ቤት። ሚስተር ኬምፕ ፓትሪክ እንደሚቀበለው ያውቅ ነበር፣ ለመቀበልም ደስተኛ ነበሩ።

እንዲህ ዓይነቱን ስጦታ ራሳቸው አልተቀበሉም፤ ነገር ግን ሚስተር ኬምፕ የንግድ ሰው ስለነበሩ

ፐርሲ ፈገግ አለና የፓርላማ አባል መሆን ስለ ማህበረሰብ ግንባታ ብቻ አልነበረም።

ስለዚህ፣ ይህ በተወሰነ ደረጃ ቃል በቃል ምሳሌ ቢሆንም።

እርስ በእርሳቸው ትከሻ ላይ ሆነው ወደ ሃርበርን ሃይ ስትሪት ተንገዳገዱ፣

ሚካኤል እያለፈ ስለነበር ከመውጣቱ በፊት ሊፍት ለመስጠት ቆመ።

በጣም ተጨንቆ የነበረው ቦቢ ሊያስራቸው ይችላል፤ በጣም ሰክረው ነበር።

“ለዚህ ፎቶ በሺዎች የሚቆጠሩ ሰዎችን አገኛለሁ” ሚካኤል በአእምሮው አጉረመረመ።

“እሱም ለአንተ ድምጽ ሰጥቷል” ሲል ፐርሲን አረጋጋው።

«ሚስተር ኬምፕ አንተ በጣም ቅርብ ስለሆንክ መጀመሪያ ወደ ቤትህ እወስድሃለሁ፤ ሚስትህ የምትለውን እግዚአብሔር ያውቃል» ማይክል ጭንቅላቱን እያወዛወዘ ተናገረ።

ዴቪድ መሠረቱን እየቆረጠ እያለ የመጀመሪያው የጭነት መኪና ጡብና እንጨት ይዞ መጣ።

«ይህንን ከአንተ አላዘዝኩም» ዳዊት ከጄሲቢ ጫጫታ በላይ ጮኸ።

“እሺ፣ ሁሉም የተከፈለው ለሚስተር ኬምፕ ምስጋና ነው” ሲል የጭነት መኪና አሽከርካሪው አስረድቷል።

451

ማቲዎስ፣ ማርቆስ፣ ሉቃስና ዮሐንስ መጠጥ ለመጠጣት ወደ ነጋዴው መጡ

ነገሮች በእርግጠኝነት ጨለማ ይመስሉ ነበር። በቅርቡ ጊዜ ይጠብቃቸዋል።

“ዴቪድ የፓትሪክን አዲስ ቤት እንዲገነባ ለምን አትረዳውም” አኒ ጠየቀች።

“ይህን ቦታ በአግባቡ ለማስፈጸም ስትረዳ ምን እንደተፈጠረ ተመልከት” ቤቲ አክላለች።

«እናንተ ሁለት ሰዎች እንደ ወይዘሮ መርፊ ትመስላላችሁ» ማቲው ሳቀ።

“አይ፣ ይህች ወይዘሮ መርፊ ናት” አኒ ወደ ኬሪ አክሰንት መቀየር ጀመረች።

«እሺ፣ እሺ፣ መጀመሪያ ሌላ ፒንት ስጠን» አለ ጆን።

ስለዚህ ቤቲ አራት ገለባዎችን የያዘ አንድ ፓይንት ሰጣቸው፤ ሴቶች ደግሞ ሴት ልጆች ይሆናሉ። ወንዶቹ እያንዳንዳቸው አንድ ገለባ ወስደው ጠጡ፤ እነዚህ ወንዶች ወንዶች ሊሆኑ ይችላሉ፤ ከዚያም አረፋውን ከፒንት ወደ ሴቶቹ አነፉ።

“ጥሩ ስራ ነው አጎቶች ወይም እኛ እንነግርዎታለን ወይም አባታችን ነን፣ እና ጸጉር ያለው አምጂት፣ ስለዚህ እዚህ ነው” አሉ መንትዮቹ መሳቅ ከመጀመራቸው በፊት ምላሳቸውን አውጥተው።

ስለዚህ ማቴዎስ፣ ማርቆስ፣ ሉቃስና ዮሐንስ ተቀላቀሉ።

ልጁ ዴቪድ ቤት ሲገነባ። ከአራት ሳምንታት በኋላ ጣሪያውን ለመሥራት ተዘጋጅተው ነበር፤ አምስት ሰዎች በቀን ለአስራ አራት ሰዓታት ያህል ቀላል የቤት ግንባታ ሥራ ሠርተዋል። ፓትሪክ እና ማቲው እንዲሁ ቤት ሲገነቡ ረድተውታል፤ ፓትሪክ ግን ቤት እንደሠራው ለልጆቹ መንገር ፈልጎ ነበር።

ዊንስተን ጣሪያውን እና ኩርሊ ቤቱን ለማስጌጥ ወደ ሰኔ ወር ሲገቡ፣ ሰኔ ደግሞ የቤቱን “መልክ” በራሷ በመወሰን፣ እሷም እንዲሁ

452

“ቀይ ስትሪፕ” የተባለውን ዋጋ ተደራደረ። ስለዚህ ለሞዛርት፣ ለከርሊ እና ለዊንስተን ውዝግብ ቤቱ ያጌጠ ነበር፡ ፐርሲ አስከሬን ከማስወገድ እረፍት ወስዶ ከዊንስተን ጋር ስለ ሞዛርት የተለያዩ ጥቅሞች ይወያያል፣ ከዚያም ከግማሽ ሰዓት በኋላ ወደ ቀማሚዎቹ በመመለስ ፈገግ ይላል። ሙታን በጣም በሚያወሩበት ጊዜ ብዙም ስለማይናገሩ ከባድ ውይይት ማድረግ ጥሩ ነበር።

ኩርሊ እና ዊንስተን ቤቱን ለማጠናቀቅ ብዙ ጊዜ አልፈጀባቸውም

አዲስ የተገነባ ቤት ማስዋብ ሁልጊዜ ቀላል ስለሆነ፣ ስለዚህ ቦታውን ምንጣፍ ለመሸፈን ጊዜው አሁን ነበር። ሰኔ ፍራንክን አማከረ፣ ቤቱን በሙሉ በተመሳሳይ ዲዛይን መስራት ቀላል ይሆናል። ፓትሪክ የመኝታ ክፍል ምንጣፍ በጣም “ለስላሳ” ስለሆነ በቫክዩም ማጽዳት የማይቻል መሆኑን አስተውሏል፣ ስለዚህ በመኝታ ቤቶቹ ውስጥ የሳሎን ምንጣፍ ለምን አይኖራቸውም ነበር፣ ከዚያ ቢያንስ ለማጽዳት ቀላል ይሆን ነበር። ፍራንክ በኪደርሚንስተር ውስጥ እውቂያውን ደወለ

«ኦህ ሕይወቴን አዳንከኝ፣ ብዙ ምንጣፍ አለን። የሆቴሉን ዲዛይን በመጨረሻው ደቂቃ ቀይረውታል፣ ብዙ ተጨማሪ መኝታ ቤቶችን ከመጠቀም ይልቅ የዳንስ ክፍል ጨመሩ» ሲል ከኪደርሚንስተር የመጣው ግራ የተጋባ ሰው ገልጿል።

«ስለዚህ ከእጅህ ላይ እንድወረውር ትፈልጋለህ» አለ ፍራንክ።

“እሺ ከቻልክ” አለ የኪደርሚኒስተር ምንጣፍ ሰው።

ስለዚህ ሰኔ ከፍራንክ ጋር ዲዛይኑን እንደወደደችው ለማየት ኪደርሚንስተር ሄደች፣ ሲያያት ፈገግ አለች። የምንጣፉ ዲዛይን የተመሠረተው በኪልስ መጽሐፍ ላይ ነው፣ ለአለም አቀፍ ሆቴል የአየርላንድ ስዊትስ ነበር።

453

የበርሚንግሃም ሆቴል። ለአምስት ኮከብ ሆቴል በቂ ቢሆን ኖሮ ለጥቁር አገር ቤት በቂ ነበር። ግዢው ተስማምቶ ሰኔ ፓትሪክን ለሁሉም ሰው ምንጣፍ እያዘጋጁ እንደሆነ እንዲነግረው ደውሎለታል።

“ምንድነው?” ፓትሪክ ጠየቀ።

“የምንጣፍ ምሽት ላይ እንተኛለን፣ ሁሉም ሰው እንዲመጣ አድርግ፣ ከዚያም በኋላ ምንጣፉ ሲቀመጥ ሁላችንም ወደ ነጋዴው እንሄዳለን” ሲል ሰኔ ገልጿል።

“እሺ ለሁሉም እነግራለሁ” አለ ፓትሪክ ስልኩን አስቀመጠ። ከአንድ ሰዓት በኋላ የጭነት መኪናው ምንጣፉን ይዞ መጣ፣ ፍራንክም አስገባው።

ሁለት ክፍሎች፣ አንዱ ለላይኛው ክፍል እና አንዱ ለታችኛው ክፍል። ከጭነት መኪናው እየዘለለ ፍራንክ እንደ ነበልባል አይኖቹን ወደ መንገዱ ሮጠ፣ ለዓመታት አንድ ሙሉ ቤት አልሰራም፣ አስደሳች ይሆን ነበር። ፍራንክ መሳሪያዎቹን ሰብስቦ ወደ ፓትሪክ እና ጁን አዲስ ቤት ሮጠ። ቢግ ሲድ፣ ዌይን፣ ሮጀር፣ ማቲው፣ ዊንስተን እና ከርሊ፣ ማቲው፣ ማርክ፣ ሉክ እና ጆን ዴቪድን ሳይጠቅሱ ሌሎቹም ዝግጁ ነበሩ። በጭነት መኪናው ጀርባ ላይ ቆመው ፍራንክ እቅዱን አስረዳ።

“አሁን ምንጣፍ የውበት ነገር ነው፤ አስቸጋሪ በሆነው መንገድ ላይ ስንጓዝ ከቆየን በኋላ እንድንንሳፈፍ ያደርገናል” ፍራንክ ተናገረ። “እንደገና መናገር ትችላለህ” ሮጀር አቋረጠው።

“አሁን የሚያምር ምንጣፍ በአግባቡ ባለመገጣጠሙ ሊበላሽ ይችላል። እንዲሁም እንከን የለሽ ከሆነ የተሻለ ይመስላል፣ ስለዚህ ይህ እንከን የለሽ ይሆናል። በሚቀጥሉት ዓመታት የፓትሪክ የልጅ ልጆች ሲወለዱ እነሱም ይህ ምንጣፍ ምንጣፍ ምን ያህል ጥሩ እንደሆነ ይናገራሉ እና እንዴት በጥሩ ሁኔታ ማስቀመጥ እንደቻልን ያስባሉ!” ፍራንክ ላብ እያላበ ነበር።

455

ግዙፍ ኢል። የፍራንክን ትእዛዝ በመከተል ለደብዳቤው አንድ ጠርዝ አደረጉ

ወደ ታች፣ ይህ አንድ ጠርዝ ከአንድ ኢንች በላይ ከሆነ በጣም አስፈላጊ ነበር፣ ከዚያ ሙሉውን

የምንጣፉ ገጽታ ሊበላሽ ይችላል።

«እንግዲህ እንጀምር» አለ ፍራንክ።

ፍራንክ ሁለት ገዳይ የሚመስሉ ቢላዎችን አወጣ፤ አንደኛውን በአፉ ይዞ፣ አንድ መርከብ ለመሳፈር ዝግጁ የሆነ የባህር ወንበዴ ይመስል ነበር፣ ሌላኛውን ደግሞ ዝግጁ ሆኖ ይይዘዋል። መቆራረጡ ይጀምር። ምንጣፉ ሲቆረጥ ሰዎቹ ምንጣፉ እንዲቆም ጎትተው ይጎትቱታል። ምንጣፉ ሲስተካከል በመያዣው ላይ ወደቀ፣ መያዣው እንደ ብዙ የሻርክ ጥርሶች ነበር። እራት እየጠበቀ ነበር፣ ስለዚህ የባህር ወንበዴው ቢላዎቹን ቆረጠው ተጎጂውን ከታች ባሉት ሻርኮች ላይ ወረወረው። ፓትሪክ ምንጣፉን በመያዣው ላይ እንዲጭን ተልኮ ነበር፣ እሱ ፒተር ፓን ነበር፣ ምንጣፉን ለአዞዎቹ እየላከ። አንድ ክፍል ሲጠናቀቅ ሰዎች ምንጣፉ ዘና ለማለት ከወሰኑ እንደ መመለሻ ክብደት እንዲሰሩ በማዕዘኑ ላይ እንዲቀመጡ ተመድበዋል፣ ነገር ግን ምንም እድል ስለሌለ። ብዙም ሳይቆይ የወረደው ደረጃ ተጠናቀቀ።

«እግዚአብሔር ሆይ፣ ይህ አስደናቂ ነው እና በጣም ምቹ ነው» አለ ፓትሪክ በአዳራሹ ውስጥ ባለው ምንጣፍ ላይ ተኝቶ።

“ብቻችን ስንሆን ምን ያህል ምቾት እንደምንሰጥ እናያለን” ሰኔ በሹክሹክታ ተናገረ።

“አየህ፣ በግማሽ ጨርሰናል” አለ ፍራንክ፣ አይኖቹ አሁንም በእሳት ይቃጠላሉ። የላይኛው ክፍል ቀጥሎ ነበር፣ ደረጃው ሲወጣ ይህ የበለጠ ከባድ ነበር።

ሁሉም ሰው የፍራንክን ትዕዛዝ ተከትሎ ወጣ።

456

ደብዳቤውን ቀዳሚውን ጠርዝ አገኙ፣ ከዚያም እንደ ሰው የወረቀት ክብደት ሆነው ምንጣፉ ላይ ተቀምጠው የፍራንክ ብልጭልጭ ቢላዋዎች በዙሪያቸው እየተስተካከሉ ነበር። ደረጃ በደረጃ እና ክፍል ወደ ላይኛው ክፍል እየወረደ ነበር። አሁን ለመጨረሻው ፈተና፣ ደረጃዎቹ እራሳቸው። ፍራንክ እንደ ዝናብ የሚወድቅ የተቆረጠ ምንጣፍ በረዶ ወረደ፣ ተንከባለለ እና ተንከባለለ፣ ተንከባለለ።

እና ጌጥ። ሰዎች በእያንዳንዱ እርምጃ ላይ ተቀምጠዋል፣ የሰው ወረቀት

ክብደቶች። እዚህ የምንጣፉ ጠመዝማዛ፣ እዚያ የምንጣፉ ጠመዝማዛ፣ ነበር

ፍራንክ ግትር በሆነ ልጅ ላይ ክራባት እያሰረ እንደሆነ ያህል ነበር፣ ነገር ግን ፍራንክ እንዲህ ያደርጋል

ያሸንፋል፣ ልጁን ይቸነክር ነበር። ወይም ምንጣፉን ይዞ፣ ጥግ አድርጎ ይይዘውና

አሁን በመጨረሻ የመጨረሻውን እርምጃ ሲወስድና መሬት ላይ ሲደርስ፣ አገኘው

ወለሉ ላይ ወደቀ። ፍራንክ ቆመ፣ ቢላዎቹን ጣለ፣ ምንጣፉም ቀረበ

እንደ ፈቃዱ፣ ተቀመጠ። ሰዎች እንደ ቶዲ ጁግስ ተቀምጠው ነበር

ስለ፣ የሰው ወረቀት በየቦታው ይመዝናል የሚል ዱካ ነበር፣ እዚያም ነበሩ

አስር ሰዎች በደረጃው ደረጃዎች ላይ ቆመዋል። ሁሉም ሰው ዙሪያውን ተመለከተ።

በአድናቆት፣ በደረጃው ግርጌ እንኳን ሳይቀር እንከን የለሽ ነበር፣ ከላይኛው ክፍል ላይም ቢሆን

ከሰዓት በኋላ ተገናኙ። ሰኔ ፓትሪክን ሳመው፣ ሁሉም ሰው አጨበጨበ፣ ስለዚህ ሰኔ

ፍራንክንም ሳመው።

የፊተኛው በር ተከፈተ፤ ወይዘሮ መርፊ ገብታ ደረጃውን የጠበቁትን ሁሉ ተመለከተችና የወረቀት ክብደት ለብሳ ተቀምጣ።

«ፓትሪክ ሁሉንም ሰው በደረጃው ላይ እንዲቀመጥ ስላደረገኝ ያሳፍረኛል፤ ወንበሮችን መግዛት አለብህ» አለችው።

“እኛ እንጠጣለን ግን መጀመሪያ ሁሉንም መጠጥ እንገዛቸዋለን” ሲል ፓትሪክ መለሰ።

ሁሉም ሰው ወጥቶ ወደ ነጋዴው አመራ፤ ፍራንክ ለመጨረሻ ጊዜ ያነሳው

457

ቢላዋዎቹ ከመሄዳቸው በፊት፣ ወይዘሮ መርፊ ምንጣፉን የተመለከቱት ከዚያ በኋላ ነበር።

«ኢየሱስ፣ ማርያምና ዮሴፍ ይህንን ከኪላርኒ ከሚገኘው የሶስት ሌክስ ሆቴል ሰርቃችኋል?» በሹክሹክታ ተናገረች።

“አይ፣ ሺላ፣ የእኛ ነው፣ ፍራንክ እና ሌሎቹም ገና ጨርሰዋል። በአምስት ኮከብ ሆቴል ውስጥ ጥቅም ላይ ሊውል ነበር ግን በዛ ፈንታ ገዛነው” ሲል ሰኔ ገልጿል።

ወይዘሮ መርፊ ስራውን እየገመገመች ዞራ ተመለከተች፣ ከዚያም ያንን ለማየት ወደ ላይ ወጣች።

“ግን እንከን የለሽ ነው እና ሁለት ኢንች ውፍረት ሊኖረው ይገባል፣ በጣም ጥሩ ስለሆነ በእሱ ላይ መራመድ ያሳዝናል” ወይዘሮ መርፊ በደስታ ጮኹ። “እንግዲያውስ መንሳፈፍ አለብን” ፓትሪክ ሳቀ።

«እናትህን አትንቀፍ፤ አለበለዚያ እኔ እምሴን በጥፊ እመታሃለሁ» አለች በቁጣ የተሞሉት ወይዘሮ መርፊ።

“ነይ ሺላ ለሁሉም ሰው መጠጥ መግዛት አለብን” አለች ሰኔ በሩን ከፍታ።

«እሺ፣ ፓትሪክ እስከገዛ ድረስ ግን ጊነስ መግዣ ይኑርህ፣ ለልጅህ ጥሩ ነው» አለች ወይዘሮ መርፊ ሰኔን ተከትላ ስትወጣ።

በሚቀጥለው ቀን ፍራንክ ሁሉንም የቤት እቃዎች ከጥራት አቀረበ

የሱቁ መጨረሻ። ቤቱ በጣም ጥሩ ነበር፤ ነገሮችን ከገዙ ምርጡን መግዛት ይችላሉ፤ ያም ሆነ ይህ ለረጅም ጊዜ ይቆያሉ። ወይዘሮ ኬምፕ እንዲህ ያለ ጥሩ ቤት የበለጠ የተሻለ ለማድረግ የሆነ ነገር እንደሚያስፈልገው ወስነዋል፤ ሌባ

459

ጃስዊንደር ፓውንድ ማስታወሻ።

ጃስዊንደር ቸኮሌት ይዞ ተመለሰ፣ “አባዬ፣ ለልማድህ አመሰግናለሁ፣ እባክህ እንደገና ና” አለች ፈገግ ብላ።

በቸኮሌት፣ በእውነተኛው ቸኮሌት፣ የካድበሪ አምጂት ረክቶ የማንቂያ ደወሉ ከቫን እንዲወጣ አደረገው።

የማንቂያ ደወሉ ሰው ቀኑን ሙሉ የማንቂያ ደወሉን ሲያስተካክል አሳልፏል፣ ፓትሪክ

ሰኔ ደግሞ ጊዜ ማባከን እንደሆነ አሰበ፤ ጸጉራም አምጂት ለአፍንጫው ስድብ እንደሆነ አሰበ። ሰውየው ሲጨርስ የሙከራ ማብሪያ / ማጥፊያውን ጫነ፤ ምንም አልሆነም ምክንያቱም የመጨረሻውን ግንኙነት ማድረግ ረስቶት ነበር። አምጂት የማንቂያውን ሰው ቫን ጎማዎች በመሽናት ስለ ማንቂያው ምን እንደሚያስብ አሳይቷል። ከጥቂት ደቂቃዎች በኋላ የማንቂያው ሙከራ ተሰማ፤ ጸጉራም አምጂት በአንድነት ጮኸ፤ ይህ ሰው ዲያብሎስ ነው ወይስ ሌላ ነገር? መጀመሪያ በቸኮሌት ሊመርዘው ሞከረ፤ አሁን ግን ሊያደነቁርው እየሞከረ ነው። ሞኙ ሰው የአልሳቲያን ጆሮዎች ከማንኛውም ሰው ጆሮዎች ቢያንስ መቶ እጥፍ የበለጠ ስሜታዊ እንደሆኑ አያውቅም ነበር? በተለይም የማንቂያ ሰው ጆሮዎች። በራሱ የተደሰተው የማንቂያ ሰው ለጁን እና ለፓትሪክ ሰላምታ ሰጠ፤ ለፀጉራም አምጂት ደህና ሁን ማለት ነበረበት ከዚያም ወደ ቤት እንደሚመለስ። ጸጉራም አምጂት እንደ ካድበሪ ክሬም ኢግስ ያሉ ሌሎች ሀሳቦች ስላሉት ያሳዝናል።

የጋቪን መንትዮች እና ዴቪድ ለሁለት ወራት ሥራ አላገኙም፤ ነገሮች ጨለማ መስለው ነበር፣ ነገር ግን እያንዳንዱ ጨለማ ደመና ጥሩ ሽፋን አለው። አንዲት ሴት የባሏን የቀብር ሥነ ሥርዓት የመጨረሻ ክፍያ ለመክፈል ወደ ፐርሲ እየሄደች ነበር፤ ብዙውን ጊዜ ሊፍት ትወስድ ነበር ነገር ግን በዚህ ጊዜ አውቶቡሱን ተሳፍራ የመጨረሻውን ክፍል በእግሯ ስለተጓዘች ተጓዘች።

460

ባለፈው ሰኔ እና የፓትሪክ ቤት። ለፐርሲ እንደነገረችው።

“ያንን አዲስ ቤት ከዚህ በፊት አይቼው አላውቅም” አለች ቆም አለች።

“እሺ ወይዘሮ ፍሪማን የፓትሪክ መርፊ ቤት ነው፣ የፓርላማ አባላችን ሚስተር ስቶን ምክር ቤቱ እዚያ እንድንገነባ ከመፍቀድ በፊት ጡንቻቸውን መጠቀም ነበረባቸው” ፐርሲ ቆም አለ።

ምን እያሰበች እንደሆነ ለማየት አእምሮን የሚያነብ ሰው መሆን አልነበረበትም። “ቤቴ በጣም ብዙ ትዝታዎችን የያዘው መሆኑ ብቻ ነው፣ በተለይም ባለቤቴ በሞተበት የነርቭ ቀዶ ጥገና ሆስፒታል አጠገብ ስለነበር፣ ስለዚህ አዲስ ቦታ መኖሩ ጥሩ ሊሆን ይችላል” አለች እንደገና ቆም አለች።

«ይቅርታ፣ ደረሰኝ ልሰጥህ ብቻ ነው» አለች ዲፕሎማት ፐርሲ። ስለዚህ ፐርሲ ከሌላ ክፍል ሰኔን ስልክ ደወለች፣ ይህ ደግሞ የጋቪን መንትዮችን እና የዴቪድን መንገድ ትንሽ ሊያደናቅፍ ይችላል።

“ደረሰኝህ ይኸውልህ፣ በመንገድ ላይ ያለውን አዲሱን ቤት ማየት ትፈልጋለህ ብዬ አስቤ ነበር” ፐርሲ ቆም አለ።

“ብዙ ችግር እንዳልሆነ እርግጠኛ ነሽ?” ወይዘሮ ፍሪማን መለሰች። “በፍፁም አይደለም፣ ሁላችንም እዚህ አንድ ትልቅ ደስተኛ ቤተሰብ ነን” አለች ፐርሲ፤ ምንም እንኳን ለወ/ሮ ፍሪማን ይህ ትንሽ እንግዳ ቢመስልም፣ ልክ ድራኩላ እንደምትለው።

ሰኔ ማብሰያው ቀቅሎ ጥቂት ሳንድዊቾች ተዘጋጅተው ሲመጡ

ፐርሲ ደረሰች፣ ስለዚህ ፐርሲ መግቢያዎቹን አደረገችና ከዚያ ተወቻቸው። ወይዘሮ ፍሪማን የመርፊ ቤቱ ምን ያህል ትልቅ እንደሆነ አልተገነዘቡም ነበር፣ ለእሷ በጣም ትልቅ ነበር፣ ነገር ግን ትንሽ ስሪት መገንባት ከተቻለ። ከዚያም ብትሸጥ

በስማቲክ የነርቭ ቀዶ ጥገና የተሰራችው ጥሩ ቤቷ፣ ምናልባት በቂ ሊሆን ይችላል። “እባክህ የስልክ ቁጥርህን ስጠኝ፣ ወይም አድራሻህን ስጠኝ፣ ዴቪድን አገኛለሁ”

461

“እና የጋቪን መንትዮችን እናገናኛለን” ሲል ሰኔ ለወ/ሮ ፍሪማን ማስታወሻ ደብተር እየሰጠች ተናግሯል።

ከሁለት ሳምንታት በኋላ ስምምነት ተደረገ፤ ዴቪድ ቤቱን የሚገነባው ጋቪን ትዊንስን ሲረዱት፣ ኩርሊ እና ዊንስተን ደግሞ የውስጥ ክፍሉን ሲገነቡ ነበር፤ ወይዘሮ ፍሪማን የቤት ዕቃዎችን መግዛት ከፈለጉ ፍራንክ ገና ሩቅ ነበር። ፐርሲ የኢንዱስትሪው ጎማ ሲዞር በማየቱ ተደስቷል፤ ምናልባትም ሌላ ግፊት ሊሰጣቸው ይችላል። ስለዚህ ሚስተር ስቶን የፓርላማ አባልን “ሰላም ፐርሲ እዚህ ነው፣ እያሰብኩ ነበር” ሲል ፐርሲ ተናገረ።

በሚቀጥለው ሳምንት ሊበራል ፓርቲዎች ህዝቡን ለመገናኘት በሚያደርጉት ጥረት የሚስተር ስቶን የፓርላማ አባል የምርጫ ክልል ስብሰባዎች ወደፊት በዘ ትራደር እና በሌሎች ሶስት የህዝብ ቤቶች እንደሚካሄዱ አስታውቀዋል። ሰዎች ምንም አይነት እርካታ ካላገኙ ሀዘናቸውን ማጥለቅ ይችሉ ነበር። ትክክለኛው ምክንያት ሰዎች ወደ ዘ ትራደር ቢመጡ የፓትሪክን አዲስ ቤት ያያሉ እና ምናልባት ለግንበኞች የተወሰነ ስራ ይፈጠር ይሆናል የሚል ነበር። ሚስተር ስቶን ገንቢ ስለሆኑ እራሱ የፐርሲን ሀሳብ ተቀብለዋል፣ የፓትሪክ ቤት ከሚስተር ስቶን ድሎች አንዱ ነበር፣ የፓርላማ አባልን ውጤት ማስታወስ ጥሩ ነበር!

ትናንሽ ነገሮች ለውጥ ያመጣሉ፣ ስለዚህ ከፐርሲ ሀሳብ

አንድ ሰው እንኳን የማይታሰብበት የስራ ፍሰት ተገኝቷል። ትናንሽ ነገሮችም እንዲሁ ያድጋሉ፣ ፈገግ እያለ ፖል ለቻይንኛ ያለው ፍቅር እያደገ ሄደ፣

ለወራት ከባድ ንግግሮች ከፈፀሙ በኋላ ቁጥሮችን ተለማምዶ ስለነበር፣ በርካታ የቻይናውያን ተመልካቾች ወደ ቡኪንግ ጓደኞቹ መጡ። ካትሪን ቋንቋውን እንዲማር ለመርዳት በሳምንት ሦስት ጊዜ ትጠይቀው ነበር፣ ዝግተኛ እና አድካሚ ነበር።

462

ግን ከሁሉም በላይ የእሷ ግዴታ ነበር፣ ቤተሰቧን ከውርደት አድኗታል። ከዚያን ጊዜ በኋላ የቋንቋ ካሴቶችን መስራት እንዳለባት ወሰኑ፣ ስለዚህ ፈገግ እያለ ፖል ዎክማን ለብሶ ለራሱ ማጉረምረም ጀመረ፣ ከጊዜ ወደ ጊዜ የድምጿን ድምፅ አዳምጦ ሀረጎቹን ደገመው። ከባድ ነበር፣ ጆሮ አልነበረውም፣ ለቋንቋም ቅልጥፍና አልነበረውም፣ ግን እሱ

ደስተኛ ሆኖ አልተሰማውም፣ ብቻውን አልነበረም፣ ቤተሰብ ነበረው፣ የቻይና ቤተሰብ ነበረው። እንዲሁም በአርካዲያን ምግብ ቤት ውስጥ ንግድ ነበረው። በሳምንት ሁለት ጊዜ ካትሪን በሬስቶራንቱ ውስጥ በክብር ጠረጴዛ ላይ እንዲበላ ትወስደው ነበር፡ በቻይንኛ ሹክሹክታ ነበር፣ ይህ አስቂኝ ትንሽ ሰው ማን ነበር፣ እሱ አስፈላጊ ነበር ግን ለምን? ካትሪን እና ቤተሰቡ ሹክሹክታዎቹ ምን እንደሚሉ ግድ አልነበራቸውም፣ የክብር ሰው መሆኑን ያውቁ ነበር፣ እሱ አዳናቸው። የሰኔ ጊዜ እየተቃረበ ነበር፣ እንዲያውም አንድ እሁድ ጠዋት

ህፃኑ “ሰላም” ለማለት ወሰነ ወይም የህፃኑ ቃል ምንም ይሁን ምን፣ ምናልባት “ሰላም እኔ ልጅህ/ሴት ልጅህ ነኝ፣ አግብኝ” ሊሆን ይችላል። ጊዜው ደርሶ ነበር። “ሆዴ ህመም አለብኝ” አለ ሰኔ ቀጥ ብሎ ተቀምጦ። “ሬኒ ልወስድልህ” አለ ፓትሪክ ከአልጋው እየተንሸራተተ።

“እንዲህ አይነት የሆድ ህመም ይመስለኛል” አለች ሰኔ የዮርክን ዱቼዝ ስሜት እንደምትመስል አይኖቿን በሰፊው አፍጥጣ።

“እንግዲያውስ አስፕሮ ትፈልጋለህ?” ፓትሪክ ባዶውን ከመቧጨር በፊት ጠየቀ።

ፓትሪክ ለድንገተኛ ጊዜ አገልግሎት ሄዷል፣ ሰኔ ግን ከአልጋ ለመነሳት ተቸግሮ ነበር።

“ታዲያ አስፕሮ አትፈልግም?” ፓትሪክ ጭንቅላቱን እያወዛወዘ።

463

“ዶክተር እፈልጋለሁ፣ ልጃችን ሰላም ማለት ይፈልጋል ብዬ አስባለሁ” አለች ሰኔ ወንበር ላይ ወድቃ።

“እየመጣ ነው ማለትህ ነው” የፓትሪክ ድምፅ እንደ መዘምራን ልጅ ተሰበረ። “አዎ፣ ስለዚህ ጣትህን አውጣ አለበለዚያ በዚህ ምንጣፍ ላይ ይወለዳል” አለ ሰኔ እየተንቀጠቀጠ።

ፓትሪክ እንደ ጭንቅላት የሌለው ዶሮ መሮጥ ጀመረ፣ ልክ ከዓመታት በፊት እርቃኑን ናንሲን በወተት ወንበሩ ላይ እንዳለ ሁሉ፣ እንደ ጥግ የተወጋ ሆኖ ተሰማው። ልብስ ቢለብስ ወይስ ወደ ታች ወርዶ ዶክተር ሊጠይቅ ይገባል። ልክ አንድ እግሩ መሬት ላይ እንደተቸነከረ ያህል በክበብ ውስጥ ይዞር ነበር።

«አምቡላንስ ያዝ፤ አንተ እንደ ስታን ሎረል መጥፎ ነህ» አለች ሰኔ በፓትሪክ ባህሪ በጣም ተበሳጨች፤ ወንዶች ለምን ከንቱ ሆኑ? ወይም ምናልባት ወንዶች ከንቱ ሆኑ፤ ሴትዮዋም ትወዳቸው ነበር።

“በመቀነስ ምክንያት አምቡላንስ የሌለ ቢሆንም፣ እኔ ራሴ ልነዳው እችላለሁን? እየቀለድክ መሆን አለበት” ፓትሪክ ሪሲቨርን ጣለው፣ መቆጣጠሪያው አንድ ሰከንድ ከጠበቀ በኋላ አምቡላንስ መኖሩን እንደሚያይ እስኪነግረው ድረስ አልጠበቀም።

ፓትሪክ ደረጃውን ወጣ፤ ሰኔ ለብሶ ለመሄድ ዝግጁ ነበር። “በአምቡላንስ ወይም በሌላ ነገር መዘግየት አለ፤ መኪና ልወስድህ ይገባል” ሲል አስረዳ።

“እንግዲያውስ ደረጃውን እንድወርድ እርዱኝና ሻንጣዬንም ይዤልኝ” አለ ሰኔ ጸጥታ የሰፈነበት።

ሰኔ ለባል ምን አይነት ደግነት እንዳላት እያሰበች ደረጃውን አንድ ላይ ወረዱ።

464

“እዚያ ቆይ መኪናውን አመጣለሁ” አለ ፓትሪክ የፊት በርን እየከፈተ። “አንድ ነገር ረስተሃል ብዬ አስባለሁ” አለ ሰኔ ከፊት በር አጠገብ ባለው ወንበር ላይ ተቀምጦ።

«ቁልፎቹ በእጄ ውስጥ ያሉት ምንድን ናቸው» ሲል ፓትሪክ በተከፈተው የፊት በር ላይ ፍሬም ቆሞ መለሰ።

“እንደዚህ ሕፃን እርቃን ነህ” ሰኔ ፈገግ አለች፣ ከህመም ጋር እያቃሰተች።

ፓትሪክ ራቁቱን ራሱን ተመለከተና በሩን ዘጋው፣ የመኪናውን ቁልፍ ጣለና ወደ ላይ ሮጠ፣ እየሮጠ ወደ ላይ ሮጠ፣ እየተንገዳገደ ሄደ፣ አሁን እንደ ስታን ሎረል ነበር። ከሁለት ደቂቃዎች በኋላ ፓትሪክ ከደረጃው ላይ ቲሸርቱን ከፊት ለፊት አድርጎ፣ ማሰሪያውንም ጨርቆ ወደቀ። ቆስሎ ወደ እግሩ ተመለሰና ከፊት ለፊት በሩ ሮጠ። “ቆሻሻ፣ ቆሻሻ፣ መኪናው አይነሳም” ሲል ፓትሪክ ከመኪናው ጮኸ።

ሰኔ አይኖቿን ጨፍና እራሷን ባርካለች፤ ያ ነው ወይስ ባለቤቷን አንቃ። ከዚያም ሰኔ የሆነ ነገር አየች፣ ስለዚህ ጣቶቿን በአፏ ውስጥ አድርጋ በፉጨት ተናገረች። የሚካኤል ታክሲ እየሮጠች ደረሰች። ፓትሪክ ሳያስተውል ሚካኤልን ወደ ሆስፒታል እንዲሄድ ነገረችው። “ቆይልኝ” ፓትሪክ ጮኸ።

መርፊዎቹ ወደ ተንቀሳቃሽ ታክሲው ዘሎ ሲገቡ፣ ወደ ሆስፒታል የማዋለጃ ክፍል ጸጥታ የሰፈነበት መንገድ ላይ ነበሩ።

ሚካኤል ለጥቂት ሰዓታት ቆየ፤ ማወቅ ጥሩ ነበር

ህፃኑ ምን እንደሆነ፣ ህፃኑ ግን ሊያሾፋቸው ወሰነ፣ ግን ላለመሳቅ ወሰነ።

465

ለተወሰነ ጊዜ መወለድ። ስለዚህ ሚካኤል ዜናውን ለሁሉም ለመንገር ወደ ነጋዴው በመኪና ተመለሰ።

“ስለዚህ ፓትሪክ በጣም ደነገጠ፣ ሰኔ ጣቶቿን በአፏ ውስጥ አድርጋ በፉጨት ጠራረገችኝ፣ ስለዚህ ወደ ሆስፒታል በመኪናቸው ሄድኩ” ሲል ሚካኤል አስረዳ። “ሁልጊዜም የተረጋጋች እንደምትሆን አውቅ ነበር፣ ፓትሪክ የሚያረጋጋ እጅ ያስፈልገዋል፣ ሰኔ የሚያስፈልገው ነው” አለች ቤቲ።

“ያ እና ቀጥተኛ ጃኬት” አኒ አክላለች።

“ስለዚህ ገና አልተወለደም፣ እንዲጠብቁት እያደረገ ነው፣ ስለዚህ በዚያ ሁኔታ ውስጥ ያለች ሴት መሆንዋ አይቀርም” ሲል ዌይን ጠየቀ።

“ያ ሴሰኛ ነው” አኒ ጮኸች።

“ልጃገረዶች አትጠብቁም፣ አፈ ታሪክ ነው” ቤቲ አክላ ተናገረች።

ዌይን ወደ ኋላ ክፍል መቅደስ አመራ፤ ሴት ልጆቹም እሱን አላስደሰታቸውም። ልጃገረዶቹ በመንገድ ላይ ሕፃን ይዘው ቢሆንም፣ አንድ ሀሳብ ነበራቸው። ምሽት ላይ ሁለቱ ዳይፐሮች ለብሰው እና ትላልቅ ዱሚዎች ከፊት ለፊታቸው ተንጠልጥለው ነበር፤ እነሱም ተራ በተራ ማልቀስ ጀመሩ።

«እግዚአብሔር ሆይ፣ ከዓመታት በፊት ከዚያ ነገር አደግክ ብዬ አስቤ ነበር» አለ ዌይን በጆሮው ውስጥ የጥጥ ሱፍ እያስቀመጠ።

“ለፓትሪክ ክብር ነው” አለች ቤቲ።

«እርግጠኛ ነኝ እሱ ይደሰታል» ዌይን ሳቀ።

“ልጅ እንድንንከባከብ ይፈቅድልናል ብለህ ታስባለህ?” አኒ ዳይፐሯን እያስተካከለች እያለ አሰበች።

“እንደዚያ ነው ተስፋ አደርጋለሁ፣ ዳይፐሮችን መቀየር እና ዳይፐሮችን ማድረግ ለእርስዎ ትምህርት እንደሚሆን ተስፋ አደርጋለሁ።”

466

“በደስታ ታመመህ” አለ ዌይን በደስታ።

“እንግዲያውስ እንደ ስዊድናዊው አው ፓይርስ መልበስ አለብን” ቤቲ መለሰች። ዌይን ሀሳቡን ሲመለከት ዓይኖቹን ጨፈነ፣ ፓትሪክ ወንድ ልጅ እንዲወልድ በጸጥታ ጸለየ።

ሚካኤል ለ22 ሰዓት ሥራ ከሠራ በኋላ በማግስቱ ዜናውን አመጣ።

ጁን ሴት ልጅ ስለወለደች ዌይን ቢያንስ መንትያ ሴቶች እንዳልሆኑ በማሰብ ራሱን አጽናና! ቤቲ እና አኒ ዜናውን ሲሰሙ የስዊድን ኦ ፓይር መልክአቸውን አገኙና ለብሰውታል። ማውሪን ሽጉጥ እንዲኖራት የምትመኝበት ጊዜ እንደዚህ ነበር፣ ለዌይን ግን ለተወሰነ ጊዜ ደነገጠና ተናደደ፣ ነገር ግን ሳቀ፣ እንዲህ አይነት አባት ሌላ ምን ሊያደርግ ይችላል?

ልጃገረዶች ያደርጋሉ። ደስተኛ የሆነ ቢግ ሲድ የልደት ክብደቱን በሱቁ መስኮት ላይ 12 ፓውንድ 6 አውንስ ጻፈ፣ የ22 ሰዓት የጉልበት ሥራ መሆኑ ምንም አያስደንቅም። መላው ጎዳና ደስተኛ ነበር፣ ጆርጅ እና ብራውኒ እንደ ሰራተኛ ንቦች ምሥራቹን ሲያሰራጩ ቆዩ። ለመንገዱ አስደሳች ቀን ነበር።

ጸጉራም አምጂት የጌታውን ቤት ይጠብቃል፣ በሩ ክፍት ሆኖ ተትቶ ነበር፣ የፓትሪክ ችኮላ ነበር፣ ፀጉራም አምጂት ከማንኛውም የኤሌክትሮኒክስ ማንቂያ የተሻለ መሆኑን ለማረጋገጥ ባገኘው አጋጣሚ ደስተኛ ነበር። ለምን ሌባ አልመጣም ነበር፣ ያ ቀኑን ሙሉ ያበጅለት ነበር፣ ነገር ግን ማንም ሌባ ያን ያህል ሞኝ አልነበረም። ስለዚህ ጸጉራም አምጂት በጃስዊንደር የአሳማ ሥጋ በመመገብ እራሱን ረክቶ መኖር ነበረበት።

“ስለዚህ ፓትሪክ ትንሽ ልጅ አላት፤ እሷ በፍጥነት እንደምትወጣና ትልቅ እንደምትሆን ተስፋ አደርጋለሁ፤ እኔም ከእሷ ጋር መጫወት እችላለሁ” ጃስዊንደር ለፀጉር አምጂት ነገረው። መላው ጎዳና ፀጉራም አምጂት እንኳን ደስተኛ ነበር፣ አዲስ አባልም ነበረው።

467

መልክ ያዘ። በመንገድ ላይ ግን አንድ ደስተኛ ያልሆነ ሰው ነበር። ማርቲን በዶል ላይ ለመፈረም ሄዶ ነበር፣ ነገር ግን ብዙ ስራዎችን ስለከለከለ ተጨማሪ ክፍያ እንደማይከፈለው ተነገረው፣ ጥቅሙም ይቆማል። ማርቲን እድሉን እየረገመ ወደ ቤቱ እየነዳ፣ የመንገድ ስራዎች ብቻ ወደ ጎዳና እንዲዞሩ አድርጓቸዋል። ይህንን መንገድ ይጠላው ነበር፣ ዳኒ እዚህ ይኖር ነበር፣ ዳኒም

ሁልጊዜ ገንዘብ ይሰጠው ነበር፣ ለስላሳ ነበር። አሁን ግን ምን አየ፤ መላው ጎዳና ብቻ ሲያከብር። ማርቲን ያንን የህንድ ልጅ ማየት ይችል ነበር።

እሷም ውሻውን እየመገበች ነበር። ውሻውን ይጠላው ነበር፤ ያ ደም አፋሳሽ ውሻና ያ ደም አፋሳሽ ውሻ በአውደ ርዕዩ ላይ ባያቆሙት ኖሮ በሺዎች የሚቆጠሩ ሰዎችን ባያስገኝ ነበር። ማርቲን ረገማቸው፤ በቀልን ይፈልጋል። እሱ ሊሆን ነበር።

አባታችንም ጭምር፣ ግን የሚያከብሩት ማንም ሰው አልነበረም፣ ደም አፋሳሽ የጎዳና ላይ ድግስ የለም። ጃስዊንደር ፀጉሯን አምጂትን ከመብራት ምሰሶ ጋር አስሮት ነበር።

እሷ የአሳማ ሥጋ እየበላችለት ሳለች አስተምራት፣ ትልቁ ቴዲዋ ፓትሪክ ቴዲም በቦታው ተገኝቶ ነበር።

“ስለዚህ ጥሩ ውሻ ታያለህ፣ የምታወራው ሌላ ሰው ይኖርሃል፣ የምትመግብህና የምታቅፍህ ሌላ ሴት ይኖርሃል” ጃስዊንደር ውሻውን ነካው።

ከኋላዋ ማርቲን መኪናውን አቁሞ ሊያናግራት በሩን ከፈተ። “ሰላም፣ ሁሉም ሰው በጣም ደስተኛ ሆኖ የሚታየው ለምንድን ነው? ምልክቱም በስጋ አስተካካዩ መስኮት ላይ የሚታየው? ትንሿ ልጅ?” ማርቲን ከሊትል ሬድ ሪዲንግ ሁድ የተሰማው ተኩላ ይመስል ነበር።

“የፓትሪክ ሚስት ልጅ ወልዳለች፤ ልጅ ሲያድግ የምጫወተው ጓደኛ ይኖረኛል” ጃስዊንደር በአሳማ ጅራቷ እየተጫወተች ገልጻለች።

ጸጉራም አምጂት በለስላሳ ድምፅ ማጉረምረም ጀመረ፣ የዚያን ሰው ሽታ አወቀ፣

468

ከዚህ በፊት የት እንዳሸተተው እስካሁን አላስታውስም ነበር ነገር ግን ሰውየው ጥሩ ሰው እንዳልሆነ ያውቅ ነበር። ጃስዊንደር ጸጉራም አምጂትን በአፍንጫው መታው። “ባለጌ አትሁን፣ በሰዎች ላይ ማጉረምረም ጥሩ አይደለም” አለች።

ጸጉር ያለው አምጂት ጥርሱን በማውጣት ረክቶ ነበር።

«ወደ መኪናዬ ግባና አዲሱን የመጫወቻ ጓደኛህን ለማየት እወስድሃለሁ» አለ ማርቲን ፈገግ ብሎ ጥርሱን እያሳየ።

«ኦህ፣ የሰኔን አዲስ ሕፃን ማየት ጥሩ ነበር» ጃስዊንደር ወደ መኪናው አንድ እርምጃ ቀረበ።

ጃስዊንደር ቢረሳውም እንኳ ያ ሰው ማን እንደሆነ አስታወሰ፤ ስለዚህ ጮኸ።

“መጀመሪያ ለእናቴ እነግራታለሁ፣ ከዚያ ችግር የለውም፣ አምጂት አይሆንም” አለች አምጂትን ተመለከተች።

አምጂት ጥርሶቹን ቀድሞ ዘልሎ ገባ፣ ይህንን ሰው የሚነክስበት ጊዜ ደርሶ ነበር፣ ሽታው እንዲሸተት አደረገው። ያ ሰው መጥፎ ነበር፣ መንከስ ያስፈልገው ነበር። ጃስዊንደር ያየው የመጨረሻው ነገር የጸጉር አምጂት ዝላይ ነበር። በሚያሳዝን ሁኔታ ጃስዊንደር በማሰር እጣ ፈንታዋን፣ ዕጣ ፈንታዋን፣ አምጂትን እና መኪናውን የሚነዳውን ሰው ማግኘት አልቻለችም። የቾክ ሰንሰለቱ ፀጉሯን አምጂትን ወደ መሬት ጎትቶታል። ማርቲን በጸጥታ ነዳ፣ ከጎኑ የተደናገጠ ጃስዊንደር።

ጸጉራም አምጂት ማልቀስ ጀመረ፣ በሙሉ ኃይሉ ማልቀስ ጀመረ፣

ከኮንክሪት ሰንሰለቱ ራሱን ለማላቀቅ ተንገዳገደ። ከአምስት ደቂቃዎች በኋላ ነፃ ወጣ፣ መኪናውን ተከትሎ ወደ መንገድ ሮጠ። አምጂት ከመጨረሻው ደንበኛው ጋር እንደተነጋገረ ከሱቁ ወጣ።

469

“ጃስዊንደር ምን እያደረግክ ነው ለምስኪን እንስሳ? እሱ የሞተውን ያነቃዋል፤ ጃስዊንደር የት ነህ?” አምጂት ወደ መብራት ምሰሶው ሄደ።

ያገኘው ነገር ቢኖር በመብራት ምሰሶው ዙሪያ የተጠመጠመ የቾክ ሰንሰለት ብቻ ነበር፣ ከጎኑ ደግሞ ግማሽ የበላው የአሳማ ከረጢት ጭረት ነበር፣ ቴዲ ፓትሪክ ወድቆ ነበር። እንግዳ ነገር ነበር፣ ጃስዊንደር ፓትሪክን ቴዲን ፈጽሞ አይተወውም። ምናልባት አዲስ የአሳማ ሥጋ ለመሸመት ወደ ቢግ ሲድ ሄዳ ጭንቅላቱን እያቧጨረች አምጂት ወደ ቢግ ሲድ ሄደች።

«ጃስዊንደር እዚህ አለ? ቴዲዋን ትታ ሄደች፤ ጸጉሯም አምጂት ጠፍታለች» ሲል አምጂት ጠየቀ።

“አይ፣ አምጂት፣ ለመጨረሻ ጊዜ ያየሁት አምጂት እየመገበች ነበር” ቢግ ሲድ መጥረቢያውን ከማውረዱ በፊት ተናገረ።

“አመሰግናለሁ ፍራንክስን እሞክራለሁ” አምጂት ግራ ተጋብቶ ተመለከተ።

“አይ፣ አላየኋትም፤ ጸጉራም አምጂት ጅራቱ በእሳት ላይ እንዳለ ሆኖ በመንገድ ላይ ሲሮጥ አይቻለሁ፤ የሆነ ነገር አስቆጣው፤ የሚጮኸው መንገድ ግን በእርግጠኝነት ነው” የፍራንክ መልስ።

“እሺ፣ የጫማ መሸጫውን እሞክራለሁ” አምጂት የበለጠ ግራ ተጋባ።

“አይ ዛሬ አልገባችም፣ ባለፈው ሳምንት ከፍተኛ ጫማ ለመልበስ እየሞከረች ነበር ግን ዛሬ የእሷ ምልክት አይደለም። የሆነ ችግር አለ?” ትሬሲ ጠየቀች።

“አይ፣ ምንም የለም” ሲል አምጂት መለሰ፣ ምንም እንኳን ልቡ አሁን በፍጥነት መምታት ቢጀምርም።

አምጂት ወደ ቀጣዩ የማርክ ጉዞ አመራ፣ በፍጥነት ራሱን ጀመረ፣ ነገር ግን ጃስዊንደር በመንገድ ላይ ደህንነቱ በተጠበቀ ሁኔታ ነበር፣ ታዲያ ለምን እየጣደፈ ነበር?

“ዛሬ አላየኋትም፤ ከሁለት ቀናት በፊት ከማቴዎስ ጋር እዚህ ነበረች።”

470

“በወተት ሻክዎቻቸው ውስጥ ብዙ አረፋዎችን ማን ሊነፍስ እንደሚችል ለማየት ሞክሬያለሁ። የሆነ ቦታ ትወጣለች፣ እዚህ ምንም ይሁን ምን ደህና ነች” ሲል ማርክ ለደንበኞቹ ሻይ ሲያፈስስ ገልጿል።

እዚህ አካባቢ ምንም ይሁን ምን ደህና ነበረች፣ ግን ፀጉሯ አምጂት ምን ይመስል ነበር? ቴዲውን ፓትሪክን ለምን ትታዋለች? አምጂት አየር ቢያርፍም ነፋሱ በላዩ ላይ እንደነፈሰ ተሰምቶት ነበር። ወደ ሱቁ ይመለሳል፣ ምናልባት በሱቁ ውስጥ እየተጫወተች ሊሆን ይችላል።

“ባልቢንደር፣ ባልቢንደር ጃስዊንደርን ነው የምትመለከተው፣ ቴዲዋን ትታ ሄደች።”

በመንገድ ላይ እና ጸጉራም አምጂት ጠፍቷል፣ “ድምፁ ከወትሮው ከፍ ያለ ነበር።

«በአንዱ ሱቅ ውስጥ መሆን አለባት፤ ሲድ የፓትሪክን ጭራቅ ውሻ ለማግኘት የአሳማ ሥጋ እየቧጨረ ነው» ሲል ባልቢንደርን አረጋጋው።

“በሁሉም ቦታ ሞክሬያለሁ። ተመልከት ወደ ላይ ሞክር፣ እኔ በመደብሩ ውስጥ አየዋለሁ” ድምፁና አይኑ በጥድፊያ ስሜት ተሰማው። ባልቢንደር አምጂትን ተመለከተ፣ ወደ ኋላ ተመለከተ፣ ወደ ላይ ለማየት ሮጠች። የጃስዊንደር ምልክት አልታየም።

“አላያትም” ባልቢንደር የአምጂትን ፊት እያቃሰተ፣ የሆነ ነገር ከእሷ እየደበቀ እንደሆነ።

አምጂት ፍርሃቱን፣ ጥርጣሬውን፣ የውስጡን ስሜት ለመደበቅ እየሞከረ ነበር። ስልኩ ጮኸ፣ ችላ አሉ። እንደገና ጮኸ፣ ችላ አሉ፣ እርስ በእርሳቸው እየተያዩ ቆሙ። ያውቁ ነበር ግን ማመን አልፈለጉም፣ እርስ በእርሳቸው ሳይሆን፣ እርስ በእርሳቸው መበሳጨት አልቻሉም።

“እንደምትመጣ እርግጠኛ ነኝ፤ ስልኩን ብትመልስ ይሻልሃል” ባልቢንደር

471

ግድየለሽ ለመምሰል እየሞከረች አይኖቿ ብቻ ሰጡአት። አምጂት ስልኩን ነጥቃ “አዎ፣ ምን ትፈልጊያለሽ?” አለች ዓይናፋር ማርቲን። “ልጅሽን እየፈለግኩ ነው” አለ።

“አዎ፣ አገኘሃት!” አምጂት እፎይታ ተሰማት፣ ባልቢንደር ፈገግ አለ።

“አዎ፣ እሷን “አግኝቻታለሁ” ማርቲን እያሾፈባት።

“በጣም ጥሩ፣ የት ነህ?” አምጂት ለባልቢንደር ፈገግ አለ፣ ዘና ማለት ይችሉ ነበር አሁን ሁሉም ነገር ደህና ነበር።

“ልጅህን የምትፈልግ ከሆነ መክፈል አለብህ” ማርቲን በቀል ለመበቀል ወሰነ።

“እርግጥ ነው፣ የታክሲውን ዋጋ እከፍላለሁ፣ ወደ ቤቷ ልካት” አምጂት ትንሽ ግራ ተጋብቶ ነበር ግን ጃስዊንደር ተገኝቷል፣ ዘና ብሎ ነበር።

“አልገባህም፣ እኔ ያልኩትን ካላደረግክ ሴት ልጅህን ዳግመኛ አታያትም” ማርቲን መልእክቱን ለማስደመም ቆም አለ።

የአምጂት አፍ ፈነዳ፣ ልክ የኳስ ኳሱን እንደተቀበለ ተሰማው፣ በጉልበቱ ላይ ደክሞ ወደቀ፣ እራሱን መውደቅን ለማስቆም ቆጣሪውን መያዝ ነበረበት። ባልኒደር ተመለከተ፣ ምን እንደሰማ፣ ምን እንደሰማ፣ የሳሪዋን ጫፍ ጠጣች። መጥፎ ነበር፣ መጥፎ እንደሆነ ታውቃለች፣ ግን ምን እንደሆነ መስማት ነበረባት፣ ግን የምትሰማውን ትፈራ ነበር።

“አምጂት፣ ምንድን ነው!” አይኖቿን ተማጸነች።

“አሁንም እዚያው ነህ?” ማርቲን ጠየቀ፤ ፈገግ እያለ፣ በራሱ ተደስቷል።

“አዎ እዚህ ነኝ፣ ልጄ ደህና መሆኑን ብቻ ንገረኝ” አምጂት ንግግሩን ዘጋው።

473

ግን እንደ ሹክሹክታውን የሚወጋው ሰው ተሰማው። ባልቢንደር ወደ እንግሊዝ ሲመጣ ፈጽሞ እንደማይጎዳት፣ እንደሚያኮራባት እና ልጆቻቸውም ዶክተሮችና የጥርስ ሀኪም ወይም መሆን የሚፈልጉትን ሁሉ እንደሚሆኑ ቃል ገባላቸው፣ ነገር ግን ሁልጊዜ ደስተኛ ይሆናሉ። አሁን እንደከዳቸው ተሰማው፣ ሁሉም የእሱ ጥፋት ነበር፣ ሁሉም የእሱ ጥፋት ነበር። እናቱ ማልቀስ ጀመረች፣ ባልቢንደርም እንዲሁ ጮኸ፣ አባቱ እንግሊዝንና ጥቁር ካንትሪን ረገመች፣ የልጅ ልጁን ከእሱ የሰረቀችውን ክፉ አገር።

ሁለት ደንበኞች መጡ፣ ባልቢንደር እና አሮጊቷ ወይዘሮ አምጂት ወደ ኋላ ክፍል መጠለያ ሸሹ፣ አምጂት ፈገግ ለማለት ጠንክሮ እየሞከረች አገለገላቸው።

«የካሪ ዱቄት ይዛችሁ ኑ፤ የእህቶቻችን ልጆች የህንድ ምግብ እያዘጋጁልን ነው፣ የካሪ ዱቄት እናመጣለን ብለን ነበርን» ሲሉ የመጀመሪያዋ ሴትዮዋ ገለጹ።

“ለዘብተኛ ቢሆንም፣ እኛ ግን አልለመድንም” ሁለተኛዋ ሴት አክላለች።

“ይሄኛው ችግር የለውም” አምጂት ፓኬት ሰጣቸው።

«አመሰግናለሁ ደህና ሁን» አለች የመጀመሪያዋ ሴት።

በዚህም ሱቁን ለቀው ወጡ፣ በግዢያቸው ረክተዋል።

ድምፃቸው ወደ ሱቁ ተመለሰ።

የመጀመሪያው “ሱቅ ሲያስፈልግህ ክፍት ማድረጉ ጥሩ ነው፤ እነዚህ የዎግ ሱቆች ሁሉንም አይነት እቃዎች ይሸጣሉ” አለ።

“አዎ፣ ሁሉም ሰዓት እና እሁድ እንኳን ክፍት ናቸው፣ ክርስቲያን አይደሉም፣ ሃይማኖታቸው ገንዘብ ብቻ ነው” አለች ሁለተኛዋ ሴት።

“አዎ ልክ ነህ፣ ገንዘብን የሚያመልኩት እነሱ ናቸው፣ እንደኛ ጨዋ ክርስቲያኖች አይደሉም” አለ የመጀመሪያው።

አምጂት “እንደነሱ ነጭ ክርስቲያን ነው” በሚለው ነገር ተበሳጨ።

474

ልጄን የወሰደባት። ለእሷ ተመላሽ የሚሆን ማንኛውንም ነገር፣ ሁሉንም ነገር እሰጣለሁ። ለራሴና ለቤተሰቤ ኑሮዬን ለማስተዳደር ጠንክሬ እሰራለሁ፣ እናም እንደዚህ አይነት ድንቁርናዎችን መቋቋም አለብኝ። እኛ “wogs” የድሮ አሮጌዎቻችንን ትተን ቤት ውስጥ እንግፋቸው። እነዚህ ነጭ “ክርስቲያኖች” ስኬት ከፈለጉ፣ ለእሱ እንዲሰሩ ፍቀዱላቸው” የአምጂት አይኖች እያበሩ ነበር፣ ቆጣሪውን እየመቱ።

ማልቀስ ጀመረ፣ እንደ ሕፃን ማልቀስ ጀመረ፣ ሴት ልጁን መልሳ ፈለገ፣ የቤተሰብ ፍቅር ሁልጊዜም ከዝርዝሮቹ ውስጥ ቀዳሚ ነበር፣ የገንዘብ ፍቅር አልነበረም። አዛውንቱ አባቱ በዱላ ዱላው ላይ ተደግፎ የሚያጽናና እጁን በልጁ ትከሻ ላይ አደረገ፣ ሁለቱም ጃስዊንደር ደህንነቱ የተጠበቀ እንዲሆን ጸለዩ።

ጁል99

475

ኦክቶበር 91

ምዕራፍ አስራ አንድ የህንድ ልዕልት ፍለጋ

***************************************************

በማግስቱ ጠዋት ጎህ ሲቀድ፣ ድንቢጦቹ ጠዋትን ተደሰቱ

የፀሐይ ብርሃን፣ በአየር ላይ እየጨፈረ ለመዘመር ብቻ ቆመ፤ በላዩ ላይ ተቀምጦ

የስልክ መስመሮች። ጥሩ ጠዋት ይሆናል፣ ድንቢጦቹ

ንገረኝ፣ ስለዚህ የጠዋት ዘፈናቸውን ከስልክ መስመሮቹ ዘመሩ።

መጋረጃዎቹን አወጣ፣ አንድ ርግብ ከመስኮቱ ላይ ተንሸራተተ፣

እንደ ሌሎች በሺዎች የሚቆጠሩ ሰዎች ሁሉ የተለመደ ጠዋት። ፀሐይ በሰማይ ላይ ነበረች እና

ወፎቹ በወፍ ዝማሬያቸው ሰላምታ እየሰጡት ነበር፣ ኬን የፖስታ ሰሪው

የጠዋት ደብዳቤዎችን ለማድረስ ወደ ፊትና ወደ ፊት እየዞረ።

የመንገድ መብራት ጠፍቶ ነበር፣ ሌሊቱ በይፋ ለቀኑ ቦታውን ሰጠ፣

የተለመደ ቀን።

ግን እንደዚያ አልነበረም! አምጂት መጮህ ፈለገ፣ ከኋላውም የእሱ ተኝቶ ነበር።

ሚስት ሳሪዋን እየጠባች። እያላቀሱ ሌሊቱን አሳልፈው ነበር፣ እያዘኑም

ሌላኛው በእቅፋቸው፣ በተራው አንዱ ደፋር ሌላኛው ደግሞ አዝኖ ነበር፣ በ

አንዱ አለቀሰ ሌላኛው ደግሞ ተጽናና። በተለወጠ መልኩ እንባና ደፋር ውሸት

ፈገግ አለ፣ አንዱ በተራ ሞተ ሌላኛው ደግሞ ተስፋ ሰጠ፣ አንዱ በተራ ሄደ

ሌላኛው ደግሞ አጽናኝ እጅ ሲሰጥ ተናደደ። ሁሉም በተራ

ሌሊቱ እስኪነጋ ድረስ፣ አምጂት ከኋላው ብቻ ማልቀስ አልቻለም

ባልቢንደር በእርጋታ እያለቀሰ ነበር፣ የእናት እንባ መጨረሻውን አያውቅም። አምጂት

476

ለጃስዊንደር ደፋር መሆን ነበረበት፣ ሱቁን መክፈት ነበረበት፣ ሁሉም ነገር የተለመደ መሆን አለበት። ስለዚህ ሚስቱን አምጂት መሳም ሄዶ ፊቱን ታጠበ፣ ከዚያም ሱቁን ይከፍታል፣ ልብሶቹ በሙሉ መጨማደዳቸው ግድ አልሰጠውም፣ ምንም ለውጥ አላመጣም፣ ምንም ለውጥ አላመጣም።

አምጂት አዛውንቱ አባቱ ደረጃ ሲወርድ ሱቁን ከፍቶ ነበር፤ እሱም አልተኛም፤ የልጅ ልጇ ሞቶ ሊሆን እንደሚችል እንዴት ሊመለስ እንደሚችል ለሚስቱ ይነግራታል። የፈሩት ነገር ግን አምነው ለመቀበል አልፈለጉም።

«ሻወር አለህና መላጨት አለብህ ልጄ፣ ሱቁን እጠብቃለሁ፣ ሁልጊዜም ብልህ መሆን አለብህ፤ በጣም አስፈላጊው ነገር ነው» አለ አዛውንቱ ሚስተር አምጂት።

አምጂት ለመከራከር የሚያስችል ጥንካሬ ስላልነበረው እንደተነገረው አደረገ። ሽማግሌው ሚስተር አምጂት እያለቀሰ፣ ለልጁ ሲል ጠንካራ መሆን ነበረበት፣ ጠንካራ መሆን ነበረበት፣ ደካማ መሆን አይችልም። ለአስርተ ዓመታት የከባድ ሥራ ኃይሉን አጥብቆታል፣ አሁን በእርጅና ዘመኑ ከየትኛውም ጊዜ በበለጠ ጠንካራ መሆን ነበረበት። ሽማግሌው ሚስተር አምጂት ተነፈሰና የእግር ዱላውን አጥብቆ ይዞ ልጁ ሲመጣ ሰማና እንባውን በፍጥነት አበሰ።

«ችግር የለውም አባዬ፣ ሴቶቹን ተንከባክቢ፣ እኔ ሱቁን እጠብቃለሁ» አለች አምጂት።

ስለዚህ የአምጂት ቀን ጀመረ፣ ወደ ላይኛው ክፍል ከእናቱና ከሚስቱ የደከመ ዋይታ ሰማ፣ ዓይኖቹን ጨፈነ፣ የሚመጣውን ሁሉ ለመቋቋም የሚያስችል ጥንካሬ እንዲኖረው ጸለየ።

እኩለ ቀን አካባቢ ፓትሪክ አዲሱን ፎቶዎቹን ይዞ ፈገግ ብሎ ደረሰ።

477

ህፃን፣ ሴት ልጁ ሺላ።

“በጣም ጥሩ ነበር፣ በጣም አስደሳች፣ በጣም ጥሩ ነበር። ልብ በሉኝ፣ ንግግሩን እንደጨረስኩ ቆይቻለሁ” ፓትሪክ በንዴት ተናገረ። አምጂት ወለሉን ብቻ ተመለከተች።

“አዎ፣ በጣም ጥሩ። አስራ ሁለት ፓውንድ ስድስት አውንስም ጭምር፣ በጣም ትልቅ ኡንጅ። እኔ አባት፣ በጣም እኮራለሁ፣ ጃስዊንደር ሲወለድ ለአንተም ተመሳሳይ ነገር መሆን አለበት” ፓትሪክ ቀጠለ።

የፓትሪክን ድምፅ ስትሰማ ወደ ሱቁ የመጣችው ባልቢንደር አሁን ማልቀስ ጀመረች፣ ይህ ሁሉ የህፃናት ወሬ ነው። ፓትሪክ ፎቶዎቹን ለአምጂት ማሳየት ጀመረ፣ ባልቢንደር የበለጠ አለቀሰ።

«አልወቅሳትም፤ ልጅ መውለድ በጣም ስሜታዊ ነገር ነው፣ ወዘተ. እኛ በሦስታችን መካከል ብቻ፣ እኔም ትንሽ አለቀስኩ» ፓትሪክ ቀጠለ። አምጂት ፎቶዎቹን እያየ አስመስሎ ነበር፤ እሱ ብቻ ማልቀስ ጀምሯል። «አዎ፣ አባት መሆን በጣም ጥሩ ነው፣ ግን ስለዚያ ታውቂያለሽ። ወይዘሮ ኬምፕ እቅፍ አድርጋኛለች፣ ማመን አልቻልኩም፣ እቅፍ አድርጋኛለች!» «በአንተ ደስተኛ ነኝ» አለች አምጂት በህመም ውስጥ እንዳለች እየሰማች።

“ልጅቷን ሺላ ብለን በእናቴ ሺላ መርፊ ስም እንጠራታለን፣ ጥሩ ይመስላል አይመስልህም?” ፓትሪክ የሴት ልጁን ፎቶዎች እያደነቀ ነበር። እንባ በአምጂት ፊት ላይ መፍሰስ ጀመረ፣ እነሱን ለማጽዳት ምንም ጥረት አላደረገም።

“አዎ፣ ዳ መሆን በጣም ደስ ይላል” ፓትሪክ በአረፍተ ነገሩ መሃል ቆመ፣ የሆነ ችግር እንዳለ ያውቅ ነበር።

ባልቢንደር አፏን የከፈተችው ልክ እንደ አንድ ነገር ነው፣ ከአምጂት የተሰማው ግርግር

478

እንደገና አፏን እንድትዘጋ አድርጓት። ባልቢንደር ወደ ቤተሰቡ ክፍል ገባ፤ እዚያም ጩኸትና ክርክር ተፈጠረ፤ ከዚያም ባልቢንደርና የአምጂት ወላጆች ወጡ።

“ለልጁ ስንል ልንነግረው ይገባል” ባልቢንደር ፈርቶ ቢመስልም እምቢተኛ ነበር።

«አይ፣ ጃስዊንደርን አስብ!» አምጂት ጮኸ።

ፓትሪክ ባልቢንደር እና አምጂት ከዚህ በፊት ሲከራከሩ አይቶ አያውቅም፣ ግራ ተጋብቶ ነበር፣ ፎቶዎቹን ማስቀመጥ ጀመረ፣ ፍላጎት እንደሌላቸው ያውቅ ነበር። “ይህ ስለ “ለልጄ ጥቅም” እና “ጃስዊንደር” ምንድነው? እስቲ ንገረኝ፣ ምንም ይሁን ምን ልታምነኝ ትችላለህ” ፓትሪክ የተጨነቀ ይመስላል።

«ማንን ልናምነው እንደምንችል አናውቅም» አለ አምጂት በዓይኖቹ ውስጥ የሚታየው እይታ ፓትሪክን ይሁዳ ብሎ ሊጠራው ተቃርቧል።

“ልጅህ በመንገድ ላይ ደህንነቱ የተጠበቀ አይደለም!” የእናት ማህፀን የሆነችው ባልቢንደር በቁጣ ተናገረች።

አምጂት ሚስቱን ረገማት፤ በህንድኛ ቋንቋ ከባድ ክርክር ተፈጠረ፤ ፓትሪክ ችላ ተብሏል። ከአምስት ደቂቃ በኋላ የአምጂት ቤተሰብ ስምምነት ተመለሰ። “ከራስህ ቤተሰብ ውጭ ለማንም እንደማትናገር በልጅህ ሕይወት ማል!” አምጂት ሊጮህ ተቃረበ። ፓትሪክ ግራ ተጋብቶ ነበር፤ ምን እየተከናወነ እንዳለ፣ ምን እየተከናወነ እንዳለ።

“እምላለሁ” አለ ፓትሪክ ጥርጣሬ ያለው።

“ጃስዊንደር ታፍኗል” ሲል አምጂት አስረድቷል።

«ጄስ ኢሱስ» ፓትሪክ በሹክሹክታ ተናገረ፤ ነፋሱ ከሸራዎቹ ተነጥቆ ነበር።

“ሰውየው ቢመጣ ልጅህን ከመንገድ ላይ ማራቅ አለብህ።

479

“ለልጅህ ተመለስ፣ ግን ለማንም መንገር የለብህም። አለበለዚያ ጃስዊንደር አደጋ ላይ ሊሆን ይችላል” ሲል አምጂት ቀጠለ።

“ይቅርታ፣ ምን እንደምል አላውቅም። ሰኔ ነገ ከሆስፒታል ሊወጣ ነው፣ እናቴን እንድትንከባከባት አደርጋታለሁ ብዬ አስባለሁ። መንገዱ ከእንግዲህ ደህንነቱ የተጠበቀ አይደለም” አለ ፓትሪክ ጭንቅላቱን እየነቀነቀ።

ባልቢንደር እንደገና ማልቀስ ጀመረች፤ መንገዱ ከእንግዲህ ደህንነቱ የተጠበቀ እንዳልሆነ በደንብ ታውቃለች።

“እኔ ጨካኝ ነኝ” አለ ፓትሪክ ዓይኖቹን ጨፈነ።

«አይ፣ አንተ ጓደኛ ነህ፣ ጥሩ ጓደኛ ነህ» አለች አምጂት እንባዋን እየፈታች።

በታሸጉ ምግቦች መካከል ድምፅ ተሰማ፣ አምጂት ዞረ፣ ጆርጅ እና ብራውኒ ነበሩ፣ አልተስተዋሉም።

«እባካችሁ አንድ ቆርቆሮ ብቻ አተር፣ ብዙ አንበላም» አለ ጆርጅ ገንዘቡን እየሰጠ።

“አዎ ብዙ አተር አንበላም” ብራውኒ አስተጋባች።

የመንገዱን ወሬዎች አተር እየጨፈጨፉ ከአምጂት መደብር ወጡ።

«በምድር ላይ የመጨረሻዎቹ ሰዎች መስማት እፈልጋለሁ፤ እነሱም እነሱ ናቸው» አምጂት ወደ ኋላና ወደ ፊት መራመድ ጀመረ፤ እሱ ይከተላቸው ይሆን ወይስ ምን? «እነሱ አርጅተዋል፤ ምናልባት አልሰሙም» አለ ፓትሪክ በአምጂት ክንድ ላይ አረጋጋ።

«ልክ ነህ ብዬ አስባለሁ፤ አርጅተዋል፤ ሰምተው አያውቁም ነበር፤ ከሱቁ ውስጥ ለረጅም ጊዜ መቆየት አልቻሉም፤» አምጂት ራሱን ለማረጋጋት እየሞከረ ነበር።

480

«አሁንም እንደ ቆሻሻ፣ በቀብር ሥነ ሥርዓት ላይ እንደ ቀልድ ሰው ይሰማኛል» ፓትሪክ በረጅሙ ተነፈሰ።

“አይ፣ ጥሩ ጓደኛ ነህ፣ አብረን ጃስዊንደርን ወደ ቤት እናመጣዋለን” አምጂት እንባውን እያፈሰሰ ፈገግ አለ፣ ሁልጊዜም ተስፋ ነበረ፣ ሊኖርም ይገባል። ጆርጅ እና ብራውኒ ወደ አምጂት ሱቅ መለስ ብለው መመልከት ፈለጉ ነገር ግን አልደፈሩም፣ ለማሰብ ጊዜ ያስፈልጋቸው ነበር። ስለዚህ ከቢድ ሲድ የሱቅ መስኮት ውጭ ቆመው ስጋውን እያዩ በማስመሰል ነገሮችን አሰላሰሉ።

“ጃስዊንደር ታፍኖ የፓትሪክ ህፃን በመንገድ ላይ ደህንነቱ የተጠበቀ አይደለም፣ በጣም አስፈሪ ነው” ጆርጅ ጉበትን ጠቆመ።

“አምጂት ሚስቱንም ጮኸባት፤ በጣም በከፋ ሁኔታ ውስጥ ታየች”

“ሁልጊዜም በጣም ቆንጆ ነች ግን አይኖቿ እንደ ጭቃማ ገንዳዎች ይመስሉ ነበር፤ ሜካፕም በየቦታው ይሮጣል” ብራውኒ ዶሮን ጠቆመች።

“እኛ መርዳት አለብን፣ ማድረግ ብቻ አለብን” ጆርጅ ወደ አንዳንድ የአሳማ ሥጋዎች ጠቆመ።

“እኛ ግን አርጅተናል፤ ምን ማድረግ እንችላለን?” ብራውኒ ወደ አንድ ጥንቸል ጠቆመች።

“አንድ ነገር ማድረግ አለብን ግን አይደል?” ጆርጅ ወደ አንድ የበግ እግር ጠቆመ።

“አዎ፣ ሁላችንም ለአንድ እና ለሁሉም አንድ መሆን አለብን” ብራውኒ ጆርጅን ጉንጩን ሳመችው።

“እንዲህ ብለህ ደስ ብሎኛል፤ ምንም ባናደርግ ኖሮ ከራሴ ጋር መኖር አልችልም ነበር” ጆርጅ ብራውኒን ጉንጯ ላይ ሳማት።

አብረው ወደ ቢግ ሲድ ቄራዎች ገቡ፣ ተጨነቁ፣ ግን መንገር ነበረባቸው፣ እነሱም እንዲሁ አደረጉ፣ አርጅተዋል፣ እርዳታ ያስፈልጋቸው፣ ጃስዊንደር እርዳታ ያስፈልገው ነበር፣ ብዙ።

481

“የሱቁን መስኮት የምትገዛው አንተ ሁሉንም ነገር እንደምትጠቁምህ መስሎኝ ነበር” ቢግ ሲድ ከንፈሩን እያሳየ ፈገግታ ተናገረ።

“ወደ ጥልቅ በረዶ ውስጥ መግባት እንችላለን?፣ የምንፈልገውን ነገር በመስኮቱ ማየት አልቻልንም” ብራውኒ ዋሸች።

ጆርጅ ጥልቅ ፍሪዝ ውስጥ እንደገባ ቦምቡን ጣለው።

“አይ፣ አይ፣ አይ፣ አይ፣ የኔ የህንድ ልዕልት አይደለም!” ቢግ ሲድ ራሱን ለመደገፍ የስጋ ጎን መያዝ ነበረበት።

“እናም ያ ነው፣ በጣም አዝናለሁ ግን ልንነግርህ ነበረን” አለች ይቅርታ የምትጠይቅ ብራውኒ።

“እባክህ ይሄ ቀልድ እንደሆነ ንገረኝ እና ጄረሚ ቤድል ከቤት ውጭ ነው፣ ኦህ እባክህ ቀልድ እንደሆነ ንገረኝ፣ ቀልድ እንደሆነ ንገረኝ፣ ቬጀቴሪያኖችህን ወይም የሆነ ነገር ንገረኝ፣ ቀልድ እንደሆነ ንገረኝ” ትልቅ

ሲድ በጉልበቱ እስኪቆም ድረስ በበሬው ጎን ላይ ተንሸራቶ ጭንቅላቱን በሬሳው ላይ አድርጎ ማልቀስ ጀመረ።

ጆርጅና ብራውኒ እንባው እስኪቆም ድረስ ጠበቁ።

“ሲድ ማንም ማወቅ የለበትም፤ ምስጢር መሆን አለበት አለበለዚያ ጃስዊንደር አደጋ ላይ ይሆናል፤ ስለዚህ ምንም አይነት ቁጣ ወይም ሌላ ነገር አይሰማም” ብራውኒ እጇን በትከሻው ላይ አደረገች።

ቢግ ሲድ እንባውን በሽመናው ጫፍ ላይ እያበሰ ራሱን አነሳ።

“በጣም አስደንጋጭ ስለነበር ይቅርታ፣ ሁላችንም የፓትሪክን እና የጁንን አዲስ ህፃን ልናከብር ነው የተገባን እንጂ የጠለፋ ድርጊት አይደለም” ሲል ሲድ አፍንጫውን ነቀነቀ።

482

“አሁን ደህና ነህ?” ጆርጅ ጠየቀ።

“አዎ ደህና ነኝ፣ ሄደህ ለሁሉም ሰው ብትናገር ይሻልሃል፣ ዛሬ ማታ በማርክስ መገናኘት እንችላለን፤ ስለሱ መወያየት ብቻ በቂ ነው፣ ነገር ግን እንዳይሰማህ አድርግ” ሲል ቢግ ሲድ ተነፈሰ።

ሦስቱም የጥልቅ በረዶውን ብቸኛነት ለቀቁ፣ ጆርጅ እና ብራውኒ የሞት መልእክተኞች ተሰማቸው፣ ነገር ግን ማድረግ ነበረባቸው፣ ሞቱ ባለጌ ነበር። አንዳንድ ጊዜ በእጃቸው ላይ የነበሩ አንዳንድ ታዳጊዎች ሄንሪን የመንገድ ጠራጊውን ለመሳለቅ ወስነው ነበር፣ የወረቀት ቁርጥራጮችን እየጣሉ ወደ እነሱ እየጠቆሙ፣ ለሄንሪ እና ለራሳቸው ስፖርት ተጨማሪ ስራ ፈጠሩ። ቢግ ሲድ ወደ ውጭ ተመለከተ፣ ምን እየተከናወነ እንዳለ አየ፣ እራሱን መቆጣጠር አልቻለም። ስሜቱ መለቀቅ ነበረበት። ቢግ ሲድ ከቄራ አጋሮቹ ወጣና መሪውን ጉሮሮውን ያዘ። “አስቂኝ እንደሆነ አስብ፣ ሄንሪን በቂ ስራ እንደሌለው እያሾፈበት። አስቂኝ አሳይሃለሁ፣ የሚደማውን ጭንቅላትህን ልቆርጥ ትፈልጋለህ?” ሲል ቢግ ሲድ የስጋ መቁረጫውን ከቆሻሻው ወጣት አፍንጫ ስር እያወዛወዘ ጮኸ።

“አይ፣ ጌታዬ፣ ይቅርታ ጌታዬ” ሲል ዓይኖቹ በቢግ ሲድ መቁረጫ ላይ ተተክለው የተበሳጨው ወጣት አጉተመተመ።

“እሺ ሶኒ በጣም ከመዘግየቱ በፊት ማደግ ጀምር አለበለዚያ ምንም ያህል ቁመት ብትይዝ ወንድ አትሆንም። እና መላውን መንገድ ካላጸዳህ ቡሎኮችህን እቆርጣለሁ!” ቢግ ሲድ ረጅሙን ቆንጥጦ ያለውን ወጣት አነቃነቀው፣ ቀዝቃዛውን ብረት በወጣቱ ነጠብጣብ ፊት ላይ በጥሩ ሁኔታ ገፋው። ወጣቱ ሊደክም ሲል፣ ጓደኞቹ ግትር እና ክፍት አፍ ቆሙ።

483

“እሺ ቀጥልበት፣ ቆሻሻህን አጽዳ፣ አንድ ጣፋጭ መጠቅለያ ብቻ ካለ ጭንቅላትህን እቆርጣለሁ!” ሲል ቢግ ሲድ ጮኸ፣ ቆንጥጦ የወጣውን ልጅ ወደ አንድ ጎን ከመግፋቱ በፊት።

ታዳጊዎቹ እያደጉ ሲሄዱ ቢግ ሲድ በሩን በፍርሃት ቆሞ ነበር። ታዳጊዎቹ እንደ አእምሮአቸው የተዛባ ዎምብልስ ከመንገዱ ላይ ማስቲካ ማግኘት ሲያቅታቸው በፍርሃት ራሳቸውን እያጠቡ ነበር። ሄንሪ መጥረጊያውን ተደግፎ ወንጭፍ ይዞ ሆን ብሎ ክብሪቱን መሬት ላይ ወረወረው፤ ታዳጊዎቹም በፍጥነት ወደቁና አንስተው ወደቁ። ከአስራ አምስት ደቂቃዎች በኋላ

መንገዱ በተግባር ያበራል፣ ታዳጊዎቹ ሁሉም ላብ ነበራቸው፣ አሁንም የፍርሃት ፍንጭ በዓይኖቻቸው ውስጥ አለ። ሄንሪ ፈገግ አለ። “እንግዲያውስ ንቃ፣ አሁን ኪፕ ብሪታንያ ቲዲ ምን ማለት እንደሆነ አሁን ታውቂያለሽ ብዬ አስባለሁ” ሄንሪ እንደ ክሊንት ኢስትዉድ፣ ሙሉ በሙሉ ኃላፊ፣ መጥረጊያ ብቻ ሳይሆን ማግነም እና የስጋ መቁረጫ ያለው በጣም ትልቅ ጓደኛው እንደሆነ ተሰማው። ጆርጅ እና ብራውኒ ቀጥሎ ፐርሲን ለማየት ሄዱ፣ ፐርሲ ምን ማድረግ እንዳለበት ያውቃል።

“ኦህ እግዚአብሔር አይሆንም” ፐርሲ ስህተት እንደሠሩ ተስፋ በማድረግ ተመለከተቻቸው። “ምን እናድርግ? ቢግ ሲድ ዛሬ ማታ ሁላችንም በማርክስ መገናኘት እንዳለብን ያስባል” ብራውኒ ቀጠለች።

“እሱ ትክክል ነው፣ በዝግታ ማሰብ አለብን፣ ለጃስዊንደር ስንል ስሜታችን እንዲቆጣጠረን መፍቀድ የለብንም” ፐርሲ ግድ እንደሌለው አድርጎ ማሳየት ጀመረ።

«እንግዲያውስ ዛሬ ማታ እንገናኛለን» አለች ብራውኒ።

484

“ኦህ አዎ፣ ዛሬ ማታ” ፐርሲ በአእምሮው ዞር ብሎ መለሰ።

የፐርሲ አእምሮ የቀብር ሥነ ሥርዓቶችን፣ የልጅ ቀብርን፣ የጓደኛውን ልጅ የቀብር ሥነ ሥርዓት ላይ ነበር። እሱ ግን ይህን ማስታወስ ነበረበት፣ አስፈሪ ሀሳብ ቢሆንም፣ ያንን ማስታወስ ነበረበት። የከፋው ነገር ወደ መጥፎው ነገር ከመጣ።

በፖስታ ቤቱ ጆርጅ እና ብራውኒ ሾልከው ገቡ፣ ላለመሄድ እየሞከሩ

አጠራጣሪ ቢመስልም፣ በሂደቱ ውስጥ አጠራጣሪ ይመስላል። በፖስታ ቤቱ ውስጥ አንድ ወይም ሁለት ደንበኞች ስለነበሩ ጆርጅ የፓስፖርት ማመልከቻ ቅጽ አውጥቶ መሙላት ጀመረ። የመጨረሻው ደንበኛ እንደወጣ ብራውኒ በሩን ዘጋው፣ ከሁሉም በላይ መስማት አልፈለጉም።

“እናንተን በደንብ ባላውቅ ኖሮ ልትዘርፉኝ ነበር ብዬ እነግር ነበር” አለች ዌንዲ።

“ጃስዊንደር ታፍኗል” ጆርጅ ቀስ ብሎ ተናገረ፣ እያንዳንዱ ቃል ህመም ነበር። ዌንዲ ከጆርጅ ወደ ብራውኒ ከዚያም ወደ ኋላ ተመለከተች። ጠረጴዛዋን ማጽዳት ጀመረች፣ ወደ ስፕሪንግ ክሊን ሊጠጋ ነበር።

“አዎ፣ ግን በእርግጥ ምን ትፈልጊያለሽ?” ዌንዲ በግማሽ ፈገግ አለች።

“ጃስዊንደር ታፍኗል፣ ዛሬ ማታ በማርክስ ውስጥ ምን ማድረግ እንደምንችል ለማየት እንገናኛለን፣ ነገር ግን ለጃስዊንደር ሲባል ማንም እንግዳ ማወቅ የለበትም” ሲል ብራውኒ አስረድቷል።

ዌንዲ እንደገና ጠረጴዛዋን ማፅዳት፣ የእርሳስ ምልክቶችን ማሸት፣ እርሳሶቿን ማሾል፣ አንድ ጥቅል መመዘን፣ እንደገና መመዘን ጀመረች። ነገሮችን እየሰማች መሆን አለበት፣ እውነት ሊሆን አይችልም፣ ስራዋን መቀጠል አለባት፣ በከንቱ ወሬ መዘግየት አይቻልም፣ የፖስታ ቤቱ ስራ መሄድ አለበት

485

በርቷል። ብራውኒ ከጠረጴዛው በላይ እጇን ዘርግታ የዌንዲን እጆች አጨበጨበች፤ ብራውኒ የመጀመሪያ ባለቤቷ ሲሞትም ተመሳሳይ ነበረች፤ ምንም ችግር እንደሌለባት፣ ሁሉም ነገር የተለመደ እንደሆነ አድርጋ ለመቀጠል ሞክራ ነበር።

“ዌንዲ፣ ጠንካራ ሁኚ፣ ሁላችንም ለአምጂት ስንል ጠንካራ መሆን አለብን፣ ምን እያጋጠመው እንዳለ አስቢ፣ ባልቢንደርን አስቢ። ለእነሱ ጠንካራ ሁኚ፣ ለእነሱ ጠንካራ ሁኚ” ብራውኒ ዌንዲን በዓይኗ ተመለከተች።

ዌንዲ ማልቀስ ጀመረች፣ አሁን እውነት እንደሆነ ታውቃለች፣ ጃስዊንደር ከእነሱ ጠፍቶ ነበር። ብራውኒ እንባው እስኪቆም ጠበቀች፣ ጆርጅ ግን ቆም ብሎ የፓስፖርት ማመልከቻውን መሙላት ጀመረ።

“ችግር የለውም፣ አሁን ደህና ነኝ፣ በጣም አስደንጋጭ ነው” አለች ዌንዲ እንባዋን እያነባች።

“እንግዲያውስ እንሄዳለን፣ ውዴ፣ አገጭሽን ወደ ላይ አንስተሽ” ብራውኒ ፈገግ አለች።

ጆርጅ የፓስፖርት ማመልከቻውን ውድቅ ካደረገ በኋላ ብራውኒን ተከትሎት ሄደ፤ ዌንዲ የጆርጅን የፓስፖርት ማመልከቻ ቅጽ ለመጀመሪያ ጊዜ ማህተም ካደረገች በኋላ እስክሪብቶቿንና እርሳሶቿን በሙሉ ደበደበች።

ፍራንክ ዜናውን የሰማው ቀጣዩ ሰው ነበር፤ የሚወደውን ፔይስ እያጸዳ ነበር፤ ትንሽ አልፎ አልፎ የሚቀመጥ ጠረጴዛ በላዩ ላይ የሚያምር የውስጥ ዲዛይን አለው። በጭራሽ ለሽያጭ አልቀረበም፤ ለእሱ የክታሚል ዓይነት ነበር፤

ፍራንክ አንዳንድ ጊዜ ሱቁ ባዶ ሲሆን ከጠረጴዛው ጋር ይነጋገር ነበር፤ ልጁም ነበር። ፍራንክ መጥፎውን ዜና ሲሰማ የማዞር ስሜት ይሰማው ስለነበር ጠረጴዛው ላይ ተቀመጠ፤ ጠረጴዛው ከክብደቱ በታች ተንገዳገደ፤ ፍራንክም መሬት ላይ ወደቀ።

«ደህና ነህ?» ሲል የተጨነቀው ጆርጅ ፍራንክን ለመርዳት እጁን ሰጠ።

486

“በጣም አስፈሪ ዜና ነበር፤ ከአንተ ሳቅ፣ ቀልድ ወይም የሆነ ዓይነት ታሪክ እጠብቅ ነበር፣ የተለመደውን ሐሜት ታውቃለህ። ግን ይህ በጣም አስፈሪ ነው፣ በጣም አስፈሪ ነው” ፍራንክ ራሱን እያወዛወዘ። “ያን ጊዜ እንተወዋለን፣ ለሌሎች መንገር አለብን፣ አትርሱ”

ለማንም አንድም ቃል አይደለም፣ ሁሉም ነገር ለጃስዊንደር ሲባል የተለመደ መሆን አለበት፣ ስለዚህ ተረጋጉ” ሲል ብራውኒ መከረችው።

ጆርጅ እና ብራውኒ የፍራንክን የቤት ዕቃዎች ለቀቁ፤ ፍራንክ ደግሞ አልፎ አልፎ የሚወጡትን የጠረጴዛ ቁርጥራጮች ረገጠ። ለሃያ ዓመታት ያህል የእሱ ክታብ ሆኖ ቆይቷል፤ ምናልባት እንደገና ሊለጠፍበት ይችል ይሆናል። ጃስዊንደር ግን፣ እንደገና ሊለጠፍ አልቻለም፤ ፍራንክ ሲሽከረከር ተንቀጠቀጠ። ቁርጥራጮቹን በፍጥነት አነሳና በተስፋ ሣጥን ውስጥ አስቀመጣቸው፤ ምናልባት ሁሉም ነገር ሲፈታ ጠረጴዛውን እንደገና ሊያጣብቀው ይችል ይሆናል። አሁን ግን ከእይታው ሊያወጣው ቢፈልግም፣ በሱቁ ውስጥ ያሉትን የቤት እቃዎች ማጥራት ጀመረ፤

አእምሮው በጃስዊንደር ላይ አያተኩርም፣ ለማሰብ በጣም ብዙ ነበር፣ በጣም ከባድ፣ በጣም ጨለማ ሀሳብ ነበር።

ብራውኒ ወደ ልብስ መሸጫ ሱቅ ሮጠች፣ ከዚያም ጆርጅን እጇን ዘረጋችለት

ከዚያም ቦምብ ወይም ሌላ ነገር እየፈለጉ እንዳሉ አብረው ወደ ሱቁ ሁሉ ሄዱ። አን እና ሜሪ ግራ በመጋባትና በመገረም ትንሽ እየተደሰቱ ተመለከቱ። “እሺ እንበል፣ ምንድን ነው?” ሜሪ ጠየቀች።

“አዎ፣ የሱቅ መርማሪዎችን ወይም ሌላ ነገር ትመስላለህ” አለች። አን አክላ።

“ጃስዊንደር ጠፍቷል” ብራውኒ ተናገረች።

“ጠፍተሃል ማለትህ ነው?” ማርያም ጠየቀች።

487

“ከዚያ የከፋው ታፍኜ ነው” ሲል ጆርጅ ድምፁን ዝቅ አድርጎ ተናገረ።

ሜሪ እና አን እርስ በእርሳቸው ተያዩ፣ ይህ ቀልድ መሆን አለበት፣ ግን ለምን መንቀጥቀጥ ጀመሩ?

“ተናገር፣ ተናገር፣ ተናገር፣ እንደገና ተናገር” አለች ሜሪ በንዴት።

“ተጠለፈ” አለች ብራውኒ።

አን ጮኸች፣ ከዚያም እንባዋን አፈጠጠች፣ ከዚያም ከሱቁ ጀርባ ወዳለው መጸዳጃ ቤት ሮጠች።

“እያየኋት ነው” አለች ሜሪ።

“ዛሬ ማታ በማርክ ቤት ሁኑ፣ እና መደበኛ እንቅስቃሴ እንዳታደርጉ አትዘንጉ፣ ማንም ሰው ስለዚህ ጉዳይ ማወቅ የለበትም አለበለዚያ የጃስዊንደር ሕይወት አደጋ ላይ ሊወድቅ ይችላል” ሲል ጆርጅ ተናግሯል።

ብራውኒ ጆርጅን ከሱቁ ከመከተሏ በፊት ሜሪን አጽናኝ እቅፍ አድርጋላት። ሜሪ ሲሄዱ ተመለከተቻቸው፣ ይህ በጣም አስፈሪ ነበር፣ ያንን እንደሰማች ያህል ነበር።

አንድ ጓደኛ ተደፍሯል። በጣም አስደንጋጭ ነበር፣ እና ለምን፣ እና ለምን ኦህ ለምን? ማርክን ቀጥሎ ለመንገር ወሰኑ፣ እሱ አስተናጋጅ እንደሚሆን።

ጊሊያን ጮኸና ትሪ ጣለ፣ ማርክ ከጠረጴዛው ስር እጁን ዘርግቶ በሻይዎቻቸው ውስጥ ዊስኪ አፈሰሰ። ጆርጅንና ብራውንን በእርግጥ እውነት ነው ብሎ ለመጠየቅ ተመለከተ፣ ግን በሚያሳዝን ሁኔታ ፊታቸው እውነት ነው በእርግጥ እውነት ነው አለ።

“እንድትበላ ቁርሴ ላዘጋጅልህ እችላለሁ?” ማርክ አቀረበ።

“አልራብም ብራውኒ?” ጆርጅ ወንበር ላይ ወድቆ ጠየቀ።

“እኔም አልሆንም፤ ወደ ቤት እንሂድ” ብራውኒ ተነሳች።

“ከዚያ በኋላ እንገናኝ” ማርክ በድንገት በጣም ደካማ ሆኖ ተሰማው።

488

«ከዚያ በኋላ እንገናኝ» አለች ብራውኒ ክንዷን ከጆርጅ ጋር እያገናኘች ትከሻዋ ላይ።

ጆርጅ እና ብራውኒ ከውጪው ተያዩ፣ ቁራዎች አዲስ ከተቆፈሩ መቃብሮች ትሎችን የሚለቅሙ ተሰማቸው፣ ነገር ግን አምጂት እርዳታ እንደሚያስፈልገው እና መንገዱም እንደሚረዳ መናገር ነበረባቸው።

“ስለአንቺ አላውቅም ግን ወደ ቤት ስንመለስ ጥሩ አለቅሳለሁ፣ ሻይ ጠጥቼ ጥሩ አለቅሳለሁ” አለች ብሩዊ አይኖቿ በእንባ ተሞልተዋል።

“እኔም በጣም ደካማ ነኝ፣ በጣም አርጅቻለሁ፣ በጣም ከንቱ ነኝ፣ ማልቀስ፣ ማልቀስና ማልቀስ ብቻ ነው የምፈልገው” ጆርጅ እየተቃሰተ።

«መጀመሪያ ወደ ቤት እንመለስ ፍቅረኛዬ» አለች ብራውኒ ጆርጅን እያጽናናች ሳም አደረገችው።

በዚያ ምሽት በማርቆስ ካፌ ውስጥ መንገዱ ተሰብስቦ ነበር፣ እዚያም

የደከመ ስሜት። ፖል ፈገግ እያለ ካትሪንን ይዞ ሲሄድ ሁሉም ሰው ተመለከተው፣ ሊያየው ተቃርቦ ነበር። ፐርሲ ቆሞ ወደ ቤተሰቡ፣ ወደ ጎዳና ተዳዳሪ ቤተሰብ በደስታ ተቀበለችው፣ እሱ ግን አልወደደውም፣ እሱም አልወደደውም። ፖል ፈገግ እያለ ለፐርሲ ምስጋናውን ነቀነቀ፣ ካትሪን እምነት ሊጣልባት ይችላል፣ እሷም ከእነሱ አንዷ ነበረች። ቢግ ሲድ እምቢተኛ ፓትሪክን እና አምጂትን ወደ ስብሰባው አመጣ፣

የተሸበሸቡ ፊቶች አቀባበሏቸው። ሲድ ማንም ሰው እንዳይገባና እንዳይወጣ ጀርባውን ወደ በሩ አድርጎ ቆሞ ነበር።

“ምን ሆነሃል፣ ፎቶዎቼን ማየት አትፈልግም አይደል?” አለ ፓትሪክ በፍርሃት ወደ ኪሱ እየዘረጋ።

አምጂት ፊቶቹን ተመለከተ፣ ከዓይኑ ዞር ብለው ተመለከቱ፣ ጥፋተኛ ሊመስሉ ተቃርበዋል፣ ፊቱን ለማየት ፈርተው ነበር። ፓትሪክ ፎቶዎቹን አስቀመጠ።

489

ወደ ኪሱ ተመልሶ፣ ከፊት ለፊቱ የተሰበሰቡትን ሰዎች ሳይረዳ ተመለከተ። ሁሉም እርስ በእርሳቸው አይናቸውን ሰረቁ፣ ማን መጀመሪያ እንደሚናገር ለማየት እየጠበቁ፣ ልክ እንደ ክፍል ውስጥ ያሉ ልጆች ነበሩ፣ ተስፋ በማድረግ

መምህሩ ምንም ጥያቄ አይጠይቃቸውም ነበር፤ እዚያ መሆን ነበረባቸው፤ ባይኖሩ ይሻላቸው ነበር። ፓትሪክ ቤቲ እና አኒ እንባ እንደደረባቸው እና በግልጽ ልብስ እንደለበሱ አስተዋለ፤ ፓትሪክ አምጂትን አፉን ሲከፍት እንደተናገረ ተመለከተ። ነገር ግን የተናገረው ማርክ ነበር።

“ካፌዬ ስለሆነ፣ መጀመሪያ ብናገር ይሻለኛል” ሲል ቆም ብሎ ጥልቅ ትንፋሽ ወሰደ” እናውቃለን።

“ሼላ ለህፃን ጥሩ ስም ነው” የፓትሪክ ድምፅ ጮኸ። አምጂትን በቀጥታ ለማየት ዞሮ ማርክ እንደገና ተናገረ፣ “እናውቀዋለን።” “ይሁዳ!” አምጂትን በፓትሪክ ፊት ላይ ከመፍተፉ በፊት አፉ ተናገረ።

አምጂት ወደ በሩ ዞረ፣ ቢግ ሲድ ብቻ መንገዱን ከለከለው። ጆርጅ መቆም አልቻለም፤ ከተቀመጠበት ዘሎ አንድ ነገር መናገር ነበረበት። “እኔ ነበርኩ፣ ሰማሁ፣ ለሁሉም ነገር ነግሬዋለሁ” ጆርጅ ጥፋተኛውን ተማሪ እንደተናገረው ይመስላል።

“እኛ ነበርን፣ እኛ አደረግነው፣ መርዳት ብቻ ነው የፈለግነው” ሲል ብራውኒ አክሎ ተናግሯል። አምጂት ፊቶቹን ተመለከተ፣ ሁሉም ጓደኞቹ እዚያ ተሰብስበው ሁሉም መርዳት ፈለጉ።

ፐርሲ ተነሳ፣ ጠንካራ ቃላት ያስፈልጉ ነበር፣ “አምጂት ከጓደኞችህ መካከል ነህ፣ አንድም ቃል ከዚህ ክፍል አይወጣም። እባክህ እንረዳሃለን። ውሳኔህን እናከብራለን፣ ፖሊስ አይነገረንም፣ ግን እንርዳህ፣ እኛ ጓደኞችህ ነን። ጃስዊንደር ሥጋችን ደማችን አይደለም፣ ግን እሷን እንደምትወድ ሁሉ እንወዳታለን።

490

ነበር፣ እባካችሁ እንርዳ። የጓደኝነታችንን ጥልቀት እናረጋግጥ፣ የኛን

ለእሷ፣ ለእርስዎ እና ለቤተሰብዎ ፍቅር። በጨለማ ሰዓት ጓደኞች ናቸው

የሚያስሩን፣ ብርታት የሚሰጡን፣ የራሳችን ደካማ ሲሆን ተስፋ የሚሰጡን።

እጄ ይኸውልህ፣ ኃይሌ ይኸውልህ፣ ተስፋዬ ይኸውልህ፣ ፍቅሬ ይኸውልህ፣

ውሰደውና ተጠቀምበት። ጓደኛሞች አይደለንምን? እንግዲያውስ በእኔ ላይ ተደገፍ፣ በሁላችንም ላይ ተደገፍ፣ ብዙ ነን ሸክሙም ቀላል ይሆናል። አብረን የፍርሃትን ጥላ ማስወገድ እንችላለን፣ እራሱን ከመፍራት በቀር የምንፈራው ነገር የለም። ጓደኛ ስፈልግ ፓትሪክ ከእኔ ጋር ነበር፣ ፓትሪክ ጓደኛ ሲፈልግ ሁላችንም ለእሱና ለቤቱ እዚያ ነበርን፣ ቤቶቻችን ሁሉ አደጋ ላይ በወደቁ ጊዜ ቆመን እንዋጋ ነበር። አትፍሩ ምክንያቱም ሁላችንም ጓደኛሞች ነን፣ አብረን ከጠቅላላ ድምር የበለጠ ጥንካሬ አለን፣ ምክንያቱም በጓደኝነትና በፍቅር አንድ ነን። ሁላችንም የምንፈራው ነገር የለንም፣ ሁልጊዜም አለ።

ተስፋ አደርጋለሁ፣ ጃስዊንደር ትገኛለች፣ በመንገድ ላይ ለመጫወት ትመለሳለች፣ ምክንያቱም በፍቅርና በወዳጅነት አንድ ነን። እጄን ያዝ፣ በትእዛዝህ ነው፣ ሁላችንም ጓደኛሞች ነንና እጅህን ተጨባበጥ” ፐርሲ አምጂት እንዲወስድ እጁን ዘረጋ።

አምጂት ዝም ብሎ ቆመ፣ ፊቶቹን እንደገና መረመረ፣ እየለመኑት ነበር፣ የሚያስፈልጋቸው ሸክሙን፣ ህመሙን እንዲጋራ መፍቀድ ብቻ ነበር። ቢግ ሲድ እያለቀሰ ነበር፣ ልክ እንደ ቴዲ ድብ፣ ለፕላስቲክ መጫወቻ እንደተጣለ፣ ሁልጊዜም ፐርሲን ያከብር ነበር፣ አሁን ግን እንዴት በቃላት መግለጽ ይችላል፣ ፐርሲ አልነበረም፣ ምንም ዋጋ የለውም። ለአምስት ደቂቃዎች አምጂት ቆሞ ማጭዱን እየጠበቀ እንዳለ የጸደይ አበባዎች ፊቶቹን ሁሉ ተመለከተ። “እኛ ጓደኛሞች ነን” በሹክሹክታ ተናገረ።

491

ቢግ ሲድ የአምጂትን ትከሻ ላይ የአባትነት እጁን አደረገ፣ የፕላስቲክ መጫወቻው ተባረረ፣ የቴዲ ድብም ሊመለስ ይችላል።

ለአንድ ሰዓት ያህል በዝምታ ተነጋገሩ፤ ልክ እንደነሱ

በቤተክርስቲያን ወይም በቀብር ሥነ ሥርዓት ላይ ንግግር ማድረግ። ፓትሪክ እጁን ይዞ የአካል ብቃት እንቅስቃሴውን እንዲቀጥል ተወሰነ፣ ምንም እንኳን በዚህ ስም ለመጥራት ባይደፍሩም። የተቀሩትን በተመለከተ ጆርጅ እና ብራውኒ ሰዎችን ስለሁኔታው ያሳውቋቸዋል። የእርዳታ እጅ አስፈላጊ ከሆነ አምጂት ማድረግ የነበረበት ነገር በፉጨት ብቻ ነበር።

«ግን ስለ ልጅህ፣ ሚስትህስ?» ስትል የተጨነቀች ብራውኒ ጠየቀች። «ቀኑን ሙሉ አስቤ ነበር፣ ለእናቶቼ ልኬላቸውና ማቲው እንዲንከባከባት ላደርጋቸው ብዬ አስቤ ነበር» ፓትሪክ ከንፈሩን ጠባ።

“እናቶችህ ቢሆኑ ደስ ይላቸዋል፤ ማቲው ጨዋታውን ቢፈልግም ሊተወው ይችላል” ማርክ አሰበ።

«እሺ፣ ስለዚህ ሁሉም ነገር ተወስኗል፤ ሰውየው ካገኘህ ሁላችንንም አሳውቀን፣ እኛ ደግሞ የምትነግረንን በትክክል እናደርጋለን» አለች ፐርሲ ውይይቱን አጠናቀቀች።

“አዝናለሁ፣ ከእናንተ መካከል ማንኛችሁም አላመንኩም። ግን የጃስዊንደር ደህንነት ከሁሉም በላይ ነው” አምጂት ይቅርታ የሚጠይቅ ይመስላል።

“ሁላችንም በአንተ ትዕዛዝ ስር ነን፣ አሁን ወደ ቤትህ ሂድና ለመተኛት ሞክር” አለች ፐርሲ ከአምጂት ጋር እጇን ጨበጠች።

አምጂት ካፌውን ለቅቆ ሲወጣ በጣም ደካማና ትሑት ሆኖ ተሰማው። ወደ ሱቁ ሲመለስ ቢግ ሲድን መደገፍ ነበረበት። ግን ቢያንስ ብቻውን አልነበረም፣ ጓደኞች ነበሩት። ፐርሲ ወደ ፈገግታ ፖል እና ካትሪን ዞረ።

492

«አሁን ምን አይነት ሰዎች እንደሆንን ታውቃላችሁ ብዬ አስባለሁ፤ ፈገግታ ያለው ፖል ምን አይነት ሰው እንደሆነ አስቀድማችሁ ታውቃላችሁ፤ ደህና እደሩ» ፐርሲ በዚያው विश्या देखें आग्य …�ग्य आग्य आग्य आग्य आ�

ፓትሪክ ወደ ቤቱ ተመለሰ፣ እናቱን ደውሎ መንገር ይሻል ነበር።

እሷን፣ ሁሉንም ነገር ሊነግራት ነው። መጀመሪያ አንድ ቆርቆሮ ቆርቆሮ ወስዶ፣ ከዚያም ግማሹን ከጠጣ በኋላ አስቀምጦ እናቱን ደወለ። “ሰላም ፓትሪክ ነው” ሲል ቆም አለ።

«ዛሬ ሚስትህን ሆስፒታል ውስጥ ለምን እንዳልሄድክ ሰበብ አታስብም፤ ጥሩ አባት ሆነሃል» አለች እናቱ።

“እማዬ” ፓትሪክ እንደገና ቆመ።

“ደህና ነሽ? አደጋ አላጋጠመሽም” ወይዘሮ መርፊ በሹክሹክታ ጮኹ።

“እማዬ” ፓትሪክ ቆም አለ፤ ከመጠጡ አንድ ብርጭቆ መጠጣት ፈለገ።

“ምን ሆነሃል፣ ቤቱን አቃጥለኸዋል ወይስ ሌላ ነገር?” ወይዘሮ መርፊ በድምጿ ውስጥ የጥድፊያ ስሜት ጠየቀች።

“እማዬ፣ አንድ ዜና አለኝ ብዬ ቁጭ በይ” ፓትሪክ ዋጠ።

“ምን ችግር አለው?” ወይዘሮ መርፊ የሆነ ነገር እንደተሰማ ያውቁ ነበር፣ ፓትሪክ ከብዙ አመታት በፊት በቅድስት ልቧ ውስጥ ያለውን ብርጭቆ ሲሰብር የነበረው የድምፅ ቃና ነበረው፣ የሆነ ነገር እንደተነሳ ታውቃለች። “ተቀምጠሃል?” ፓትሪክ በጸጥታ ጠየቀ።

“ከእናቴ ጋር ስማ” አለች ወይዘሮ መርፊ።

“እማዬ፣ መጥፎ ዜና አለኝ። ጃስዊንደር ታፍኗል” ፓትሪክ ቆም ብሎ ከላገሩ ሌላ መጠጥ ጠጣ።

494

«እሺ፣ ከፈለግክ» ሲሉ የተገረሙ አባ ሻው መለሱ።

“ኖቬናን ወዲያውኑ መጀመር ትችላለህ?” ወይዘሮ መርፊ እንደ ሴረኛ መስለው ታዩ።

“ማንን ልበል” አባ ሻው ተገረሙ እና ትንሽ ተጨነቁ።

“ቅዱስ አንቶኒ ይመስለኛል” ወይዘሮ መርፊ መለሱ።

“ምን አጣህ?” አባ ሻው በድንጋጤ ጮኹ።

“ጃስዊንደር፣ ትንሿ ህንዳዊት ልጅ ነበረች” ወይዘሮ መርፊ በቤቷ ውስጥ የሚሰማ ያህል ዙሪያዋን ተመለከተች” ተብላ ተጠለፈች። “ወዲያውኑ እጀምራለሁ” አባ ሻው ደነገጡ።

“እናም ሊረዳቸው የሚችል ሌላ ማንኛውንም “ወንዶች” ማሰብ ከቻልክ እነሱንም ጠይቃቸው፣ አንዳንድ የድሮ ቅዱሳንንም ጠይቅ። ስራ የበዛባቸው ላይሆኑ ይችላሉ፣ እና በእጃቸው ላይ የተወሰነ ጊዜ ሊኖራቸው ይችላል” ስትል ወይዘሮ መርፊ ስልኩን ከመዝጋትዋ በፊት አክላለች።

የወ/ሮ መርፊ ልቧ ለባልቢንደር እና ለአምጂት አዘነላት፣ ፈለገች

ማልቀስም አለባት ነገር ግን እንባዋ ይጋርድባታል፣ የምታደርጋቸው ነገሮች ነበሯት፣ ለሰኔ እና ለሼላ መዘጋጀት ነበረባት እና ማቲውን ሳንጠቅስ። ግን በመጀመሪያ አንድ አስፈላጊ ነገር ማድረግ ነበረባት። የራሷን ኖቬና ጀመረች፣ ዘጠኝ ቀናት ይወስዳሉ፣ ግን ፈጽሞ አይወድቁም። አንዳንድ ጊዜ የጠየቅከውን አታገኝም፣ ነገር ግን የምትፈልገውን ታገኛለህ፣ ወ/ሮ መርፊ እንደተናገሩት በጭራሽ አይወድቁም፣ ስለዚህ የሷን ጀመረች። መጀመሪያ የምትወዳቸውን ዶቃዎች፣ በልዩ አጋጣሚዎች የምትጠቀምባቸውን፣ እናቷ የሰጠቻትን ዶቃዎች መፈለግ ላይ ትኩረት አደረገች። እሷ ብቻ ልታገኛቸው አልቻለችም። “እያሾፍኩብህ ነው፣ አስፈላጊ ነገሮችን ልጠይቅህ ነው፣ እና”

495

ዶቃዎቼን ትደብቃለህ። አንተ ምን አይነት ተንኮል ፈጣሪ ነህ? ወደ ቅዱስ አንቶኒ ከመጸለዬ በፊት ወደ ቅዱስ አንቶኒ መጸለይ አለብኝ?

በመጨረሻም ዶቃዎቹን ለወራት ሳትጠቀምበት በቆየ የግዢ ቦርሳ ውስጥ አገኘችው፤ ተንበርክካ ራሷን መርቃ “ምን እንደምጠይቅ ታውቂያለሽ፣ ስለዚህ እጀምራለሁ።”

ስለዚህ ጸሎቷን ከዚያም ሶስት መቁጠሪያዎችን ጀመረች፣ ግን በሆነ መንገድ በቂ አልመሰለችም፣ መጸለይ እንደተለመደው እንደ ምግብ ከተበላ በኋላ እንደ ሙሉ ትቷት ነበር።

እና እርካታ ተሰማት፣ ግን በሆነ መንገድ ባዶነት ተሰማት። ከጉልበቷ ተነስታ ወንበሯ ላይ ተቀመጠች፣ ማሰብ ነበረባት፣ ወደ ቅዱስ ልብ ቀና ብላ ቃተተች።

“እናት ብቻ ናት ምን እንደሚመስል የምታውቀው፤ ወንድ ልጅ ቢሆንም እንኳ እንዴት እንዲህ ማድረግ ይችላል?

ቅዱስ ታውቃላችሁ፣ አንቶኒ እያዋረድኩህ አይደለም፣ ያ ብቻ ነው፣ እሺ እኔ ብቻ

ሴት ብትሆን እመኛለሁ። ድንግል ማርያም ምን እንደሚመስል ታውቃለች፣ እስቲ አስቡት

ልጇ ሲጠፋ፣ በቤተመቅደሱ ውስጥ በደህና ተገኘ።

ምስኪኑ ትንሽ ጃስዊንደር፣ ትንሹ የህንድ ልዕልት ቢግ ሲድ ይሏታል።

የወ/ሮ መርፊ እይታ በአንድ አሮጌ መጽሔት ላይ ወደቀ፣ ፈገግ የሚል ፊት አበራላት፣ ወ/ሮ መርፊ ጎንበስ ብላ መጽሔቱን አነሳች፣ የሴራ ፈገግታ ፈገግ አለች። እራሷን መርቃ እንደገና መጸለይ ጀመረች።

«ይህ ትንሽ የሚያስጠላ ነገር እንደሆነ አውቃለሁ፣ ምክንያቱም የድሮ ቅዱሳንን እና የተቋቋሙ ቅዱሳንን እንዲረዱኝ ስለጠየኩ» አለች ቆም ብላ፣ «እሺ፣ ልዘለል ነው፤ ከእሷ ትንሽ እርዳታ እፈልጋለሁ» አለች ወይዘሮ መርፊ ፎቶውን ወደ ላይ አነሳችው፤ ሴክሪድ ሃርት እንዲያየው።

“የካልካታ እናት ቴሬዛ ወይስ የካልካታ እናት ቴሬዛ?

496

ጃስዊንደርን ፈልግ፣ ልክ እንደ እነዚህ ሁሉ ልጆች፣ እሷን ተከታተል።

ዓይናፋር እንደሆንኩ አውቃለሁ፣ የዲያብሎስ ጉንጭ፣ ግን ምናልባት አንዲት ትንሽ የህንድ ልዕልት ለማዳን የሚያስፈልገው ይህ ሊሆን ይችላል።

ወይዘሮ መርፊ አሁን እርካታ ተሰምቷት ነበር፣ ኖቬናዋን ለሴንት አንቶኒ እና ለሌሎች “ወንዶች” ትቀጥላለች፣ ነገር ግን እናት ቴሬዛ አሁን በቡድኑ ውስጥ ስለነበሩ ሁሉም ነገር ደህና ይሆናል። ወይዘሮ መርፊ ምንም ጥርጣሬ አልነበራትም፣ አታውቅም ነበር፣ ግን እምነት እና እናት ቴሬዛ ከጎኗ ነበሩ። ሌሎች ሶስት መቁጠሪያዎችን ካቆሙ በኋላ ወይዘሮ መርፊ ቆመች፣ ለእናቴ ቴሬዛ ፎቶ የምስጋና ፈገግታ ሰጠች።

“ይቅርታ ብታደርጊልኝ፣ ሄጄ አልጋዎቹን አነድፋለሁ፣ ከዚያም ሻይ እጠጣለሁ፣ መጸለይ ያጠምደኛል” ወይዘሮ መርፊ ፈገግ አሉ፣ ጃስዊንደር መጸለሏን እስከቀጠለች ድረስ ደህና ትሆናለች፣ እና ጃስዊንደር እስኪድን ድረስ መጸለሏን ስለቀጠለች ምንም የሚያስጨንቅ ነገር አልነበረም። ወይዘሮ መርፊ ክፍሉን ለቀው ለሰኔ ሕፃን ሺላ እና ማቲው አቀባበል ማዘጋጀት ነበረባቸው።

አምጂት እና ቤተሰቡ በዚያ ምሽት ጥሩ እንቅልፍ ተኝተዋል፣ ድካም እና እፎይታ

ሸክማቸው እየተጋራ መሆኑ በደንብ እንዲተኙ አስችሏቸዋል፣ ነገር ግን ሲነቁ አሁንም ደክሟቸው ነበር፣ በጣም ደክሟቸው ነበር። ጆርጅ እና ብራውኒ ግን አላደረጉም

በዚያ ምሽት ግን ብዙ እንቅልፍ ወሰዱ፣ ጃስዊንደርን ቢያስቀምጧት ኖሮ አለቀሱላት።

ሕይወት አደጋ ላይ ወድቃለች? በመጨረሻም አሁንም እጃቸውን ይዘው እንቅልፍ ወሰዳቸው፣

በደብዳቤ ሳጥኑ ውስጥ የሚወርዱ የፊደሎች ድምፅ ከእንቅልፋቸው ቀሰቀሳቸው። ብራውኒ ተነሳች።

እና ሻይ የተሰራውን፣ የዘገየ የሰርግ ስጦታ ከመንገድ ላይ አበራ።

በጸጥታ፣ ምንም ቃል ሳይናገሩ ሻይ ጠጡ። ሻይው ሲጠጣ

497

ሰክረው ለአስር ደቂቃዎች ያህል በጸሎት ዝም አሉ።

“እሺ ፍቅረኛዬ፣ ጆንና ዮኮ የፍቅር ግንኙነት የለንም ማለት አይደለም፣ መልበስ አለብን፣ ፓትሪክ ህፃኑን ከሆስፒታል ሲያመጣ የአምጂትን እጅ የሚይዝ ሰው አለ” ብራውኒ ብርድ ልብሱን ከጆርጅ ላይ አውልቃ “ትክክለኛውን ነገር እንዳደረግን ታስባለህ?” ጆርጅ በጭንቀት ተናገረ።

“በእርግጥ ነው የሰራነው” ብራውኒ እርግጠኛ ትመስል ነበር፣ ምንም እንኳን በውስጧ እንደ ባለቤቷ እርግጠኛ አልነበረችም።

“ይህ ከአእምሮዬ የራቀ ነው፤ መጀመሪያ ሌላ ሻይ መጠጣት እችላለሁን?” ጆርጅ ብርድ ልብሶቹን ወደ ቦታው እያወጣ ጠየቀ።

«ይህን ሻይ ስለሠራን በእርግጥ በጣም አህጉራዊ ልማድን ትለማመዳለህ» ሲል ብራውኒ ቀለደ።

ጆርጅ ሳቀ፣ መሳቅ ጥሩ ነበር፣ ብራውኒ ሁልጊዜ ፈገግ ታሰኘው ነበር ለዚህም ነው ያገባት።

ፓትሪክ ወደ አምጂት ከመሄዱ በፊት ወደ አምጂት የሚወስደውን መንገድ ገፋው።

ሆስፒታሉ ውስጥ እያለ፣ ይቅርታ ጠይቆት ነበር፤ አንድ ወይም ሁለት ሰዓት ብቻ እንደሚቀረው ተናግሯል። ባልቢንደር በደካማ ሁኔታ ፈገግ አለ፣ ተረድታ ነበር፣ የፓትሪክን ደስታ መካፈል ባለመቻሏ የጥፋተኝነት ስሜት ተሰማት። ስለዚህ ፓትሪክ ወደ ሆስፒታል ለሄደ ለአሥረኛ ጊዜ ይቅርታ ጠየቀ። ሲወጣ ጆርጅ እና ብራውኒ ዝግጅቱን ለመቀጠል ደረሱ።

ፓትሪክ ከሆስፒታሉ ጥቂት መቶ ሜትሮች ርቀት ላይ ነበር

ፓትሪክ ለመጀመሪያ ጊዜ ቢግ ሲድ ሲከተለው እንደነበር አስተዋለ፣ ከትከሻው በላይ ተመለከተ፣ መስታወቶቹን ማመን አልቻለም፣ ነገር ግን መስታወቶቹ አልዋሹም፣ እየተከተሉት ነበር። ሚካኤል በሩን እየጠበቀ ነበር።

498

ሆስፒታል ውስጥ ሞተሩ እየሠራና በሮቹ ክፍት ሆነው ሳለ፣ ማቲው ከወ/ሮ መርፊ አጠገብ በተሳፋሪው ወንበር ላይ ተቀምጦ ነበር።

“ማቲው፣ በጣም አስፈላጊ የሆነ ሥራ አለኝ፣ ትሰራዋለህ?” ፓትሪክ በጸጥታ ተናገረ።

«አዎ» ሲል በጉጉት የተዋጠ ማቲው መለሰ፤ ጀብዱ እየቀረበ እንደሆነ ተሰማው። «ከፈለግሽ ከእናቴ ጋር እንድትኖሪ እፈልጋለሁ፤ ጁን እና ህፃን ሺላ ደግሞ እንደ አንድ የበዓል አይነት ነገር ነው» ፓትሪክ በፍርሃት ፈገግ አለ። «በጣም ጥሩ፣ እኔም የወተት ሼክ እወስዳለሁ?» ሲል ማቲው ጠየቀ።

“በቀን ሁለት ጊዜ” ሲሉ ወይዘሮ መርፊ ቃል ገብተዋል።

“ማቲው፣ አንተም ማድረግ ያለብህ በጣም አስፈላጊ ነገር አለ” ፓትሪክ ቆም አለ፣ ድምፁን ዝቅ አድርጎ ከመቀጠሉ በፊት “ማቲው እናቱን ወይም ጁንን ወይም ህፃኑን ሊጎዳ የሚችል ክፉ ሰው አለ። ስለዚህ እነሱን መንከባከብ ትችላለህ” የፓትሪክ ድምፅ መጮህ ጀመረ።

“አዎ” ማቲው ሁኔታውን ሳይረዳ ፈገግ አለ።

ፓትሪክ እጁን ከማቲው ክንድ ላይ ከማስቀመጡ በፊት ሚካኤልን ከዚያም እናቱን ተመለከተ።

“ማቲው፣ ማንም ሰው እናቱን፣ ጁን ወይም ህፃኑን ጃስዊንደርን ለመጉዳት ቢሞክር፣” ፓትሪክ ቆመ፣ ሀሳቡ ከድቶታል፣ ወይም ጃስዊንደር ማለቴ፣ ከሞከሩ ማቆም አለብህ።”

ማቲው ግራ የተጋባ ይመስል ነበር፤ የተጨነቀ ይመስላል። አሮጊቷን ቤት እንድትቀይር ሲረዳው ምን እየተከናወነ እንዳለ በትክክል አልተረዳም ነበር የሚመስለውን አይነት ጀብዱ ይጠብቅ ነበር።

“ማቲው ጀብዱ ነው፤ ሴቶችን ትጠብቃለህ፤ ማንም ሰው ቢመጣም”

499

ትላንት ማታ በጄምስ ቦንድ ፊልም ላይ እንደታየው “ጃውስ” በጣም ቅርብ ነህ።” ማቲው ፈገግ አለ፣ ጄምስ ቦንድን መረዳት ቻለ።

“ነገር ግን ማንም ሰው በጣም ከቀረበ፣ ማቲው መምታት አለብህ፣ በጣም መትተህ አትነሳም” ፓትሪክ ጂቢኤችን ለማቃለል ፈገግ አለ።

“በዌይን መጠጥ ቤት ውስጥ ያለውን ክፉ ሰው፣ የደበደብከውን ሰው አስታውስ” ወይዘሮ መርፊ አሁን እያባበሉ ነበር።

“አዎ” ማቲው አሁንም እርግጠኛ ያልሆነ ይመስላል።

“እሺ፣ እንደዚህ አይነት ባለጌ ሰው ነው፣ ስለዚህ አስፈላጊ ከሆነ መምታት አለብህ፣ መጥፎ ሰዎችን መምታት ችግር የለውም” አለች ወይዘሮ መርፊ ይቅርታ የምትሰጥ ቄስ ትመስል ነበር።

“እሺ” ማቲው አሁንም እርግጠኛ አልሆነም ነበር፣ ነገር ግን ፓትሪክ እና ወ/ሮ መርፊ ሁለቱም ችግር የለውም ካሉ። እንደዚያ መሆን አለበት።

ፓትሪክ ከታክሲው ወርዶ ወደ ዎርድ አመራ፣ ቢግ ሲድ

ሁለት እርምጃዎችን ከኋላ ተከተለ። ፓትሪክ ከሌላ አቅጣጫ ወደ ዋርድ ሲቃረብ የጋቪን መንትዮች ትከሻ ለጫንቃ ቆመው ኮሪደሩን ሊዘጋው ተቃርቧል።

“ልጁን መጥተን ልናየው እንደምንችል አስበን እያለፍን ነበር” ሲል ሉቃስ ገለጸ።

ፓትሪክ ወደ ቢግ ሲድ መለስ ብሎ ተመለከተ፣ ስለዚህ ያኔ ነበር የሚያደርገው። ሰኔ በዎርዱ ውስጥ ለመሄድ ዝግጁ ነበር፣ ማድረግ የነበረባት ህፃን ሺላን ከአልጋው ላይ ማንሳት ብቻ ነበር። ዶክተሩ ለሰኔ የቫይታሚን ታብሌቶችን ሊሰጣት መጣ፣ ብዙ ጉንጮዎችን ሲያይ ቅንድቡን አነሳ።

500

“ጓደኞቼ” ሰኔ ሳላስበው ፈገግ አለ።

ስለዚህ ሺላን በእቅፏ ሰብስባ ከዋርድ ወጣች፤ ቢግ ሲድ የጋቪን መንትዮች በዙሪያዋ በተሰባሰቡበት መንገድ መሪነት መራች፤ ፓትሪክ ከጎኗ ነበር። “ወንዶቹ መጥተው ማየታቸው ጥሩ ነበር” ስትል ሰኔ ፊቷን ወደ ውድ ህፃኗ፣ ወደ ውድ ጥቅሏ እየሳበች ፈገግ አለች።

“ጥሩ ልጆች ናቸው፣ ቢግ ሲድ በዚህ ላይ አጥብቀው እንደጠየቁት አስባለሁ” ሲል ፓትሪክ ገልጿል።

ወደ ታክሲው ሲደርሱ፣ ሚካኤል ሞተሩን የሚያሽከረክር መኪና እየነዳ እንዳለ እያንቀሳቀሰ ነበር፣ ሰኔ ማቲውን እና ወይዘሮ መርፊን ከኋላ አስተዋለ። ጋቪን መንትዮች ታክሲውን ከበቡት እና ቢግ ሲድ በያዘው ተሸካሚ ቦርሳ ውስጥ የስጋ መቁረጫ እያሳየ እንደሆነ እርግጠኛ ነበረች።

“ታክሲውን ብቻ ግባ፣ በመኪናዬ እከተላለሁ” ፓትሪክ ምንም ችግር እንደሌለው ለመምሰል ሞከረ።

ቢግ ሲድ ወደ ፊት መጥቶ ቦርሳውን ለሚስተር መርፊ ሰጣት።

“ጥንካሬህን መጠበቅ ያስፈልግሃል” ሲል አስረዳ።

ተሸካሚው በስጋ የተሞላ ነበር፣ በላዩ ላይ ደግሞ የሚያብረቀርቅ ብስባሽ ከረጢት ተሸፍኖ ነበር፣ ቢግ ሲድ ብስባሹን ለመሳል አንድ ሰዓት አሳልፏል፣ አንድን ሰው በእሱ መላጨት ወይም አንድን ሰው መግደል ይቻላል። ሚካኤል መኪናውን ወሰደ፣ ሰኔ ፓትሪክን ተመለከተ፣ የሆነ ነገር ተሳስቷል፣ በጣም ተሳስቷል። “ሺላ ምን ሆነሻል” ሰኔ የሆነ ነገር እንደተበላሸ አወቀ።

“ወደ ቤቴ እስክንደርስ ጠብቁ” ወይዘሮ መርፊ ጀመሩ።

“ግን ወደ ቤት አንሄድም? ማቲው እዚህ ለምን አለ?” ሰኔ የተጨነቀ ይመስላል።

501

የጋቪን መንትዮች የጭነት መኪና አለፈ፣ መሪነቱን ይይዙ ነበር፣ ፓትሪክ በመኪናው ውስጥ ከኋላ ቢግ ሲድ ከኋላ ነበር። “ንገረኝ” ጁን አጥብቆ ተናገረ።

“መንገዱ ደህንነቱ የተጠበቀ አይደለም፣ ጃስዊንደር ታፍኗል” ስትል ወይዘሮ መርፊ ገልጻለች፣ ሁሉም ነገር እየተበላሸ ነው፣ ሰኔ አሁን ፈርቶ ነበር፣ እና ማቲውም አሁን ተረድቷል።

«ጃስዊንደር!» ማቴዎስ ጮኸ።

ሰኔ ልጇን ወደ እሷ አጠጋጋት፣ ማቲው ማልቀስ ጀመረ።

“ሁሉም ነገር ደህና ይሆናል፣ ማቲው ከእኛ ጋር ይኖራል፣ ሚካኤል ደግሞ በኋለኛው ጎዳናዎች በኩል ቤቴን እያስደሰተ ነው። ማቲው ስላላነጋገርንህ ይቅርታ፣ ግን በጣም ልዩ የሆነ ሥራ አለህ፣ እኔንና ጁንን እና ህፃን ሺላን መንከባከብ አለብህ። ፓትሪክ እና የተቀሩት ጃስዊንደርን ያገኛሉ፣ ግን እኔን መንከባከብ አለብህ፣ እዚህ ጣፋጭ ምግብ ውሰድ” አለች ወይዘሮ መርፊ ማቲው አንዱን እንዲወስድ የጣፋጭ ከረጢት ዘረጋችለት።

የቀረውን ጉዞ በዝምታ አሳልፈው ነበር፣ ሲደርሱም

የወ/ሮ መርፊ ፓትሪክ ወደ ውስጥ ገባ፣ ጋቪንስ እና ቢግ ሲድ ከቤት ውጭ ቆዩ።

“እዚህ ጠባቂ እንሰቅላለን፣ ሲድ፣ ማቲው ከውስጥ ይሆናል፣ እኛም ከውጪ እንሆናለን። አራት ሆነን በቀን ውስጥ 24 ሰዓትን በቀላሉ እንሸፍናለን። ቦታህ ወደ ጎዳና ተመልሷል፣ ልጆችን ምን ያህል እንደምትወድ እናውቃለን፣ ግን ቦታህ ወደ ጎዳና ተመልሷል” ሉቃስ እንደ አባት ለልጁ በእርጋታ ተናገረ።

“ይህን ማድረግህ ጥሩ ነው፤ በአንተ ላይ መተማመን እንደምችል አውቅ ነበር፤ ያ ብቻ ነው”

502

“ሁለቱን ተወዳጅ ምርጦቼን ብጠፋ እበዳለሁ ብዬ አስባለሁ” ሲል ሲድ አፍንጫውን አፈሰሰ።

“ወደ ጎዳናው ሂዱ” አለ ጆን አበረታች መስሎ ለመታየት እየሞከረ። ማቲው በውስጡ ጸጥ ብሎ ነበር፣ በጣም አስፈላጊው ሥራ እንዳለው ተነግሮታል፣ ስለዚህም ያምን ነበር። ቢያንስ እዚህ ማቲው አይናገርም ነበር።

ባቄላዎቹን በድንገት፣ ሴትየዋን መጠበቅ ከጉዳት ይጠብቀዋል፣ ፓትሪክ ጉዳት እንዳይደርስበት ጸለየ። ቀለል ያለ ምግብ ከበላ በኋላ

ወ/ሮ መርፊ ፓትሪክን ከሰኔ ወር ጋር በመሳም ለራሱ ዋጋ ያለውን ሁሉ እንዲተው ለማድረግ አጥብቀው ጠየቁት።

“እደውላለሁ” ፓትሪክ ወደ መኪናው ሮጠ፤ ዝናብ እየዘነበ ነበር፤ የጋቪን መንትዮች የጭነት መኪና ከመንገዱ ጥቂት ሜትሮች ርቀት ላይ ቆሞ እንደነበር አላስተዋለም።

ፓትሪክ ጆርጅንና ብራውንን አረጋጋቸው፤ አሁን የአምጂትን እጅ የሚይዝበት ተራው ነበር።

«ህፃኑ እንዴት ነው?» አምጂት የቀብር ሥነ ሥርዓት ምን ያህል አስደሳች እንደሆነ እየጠየቀች ጠየቀች። «እሺ፣ የሰኔ ፀጉር አላት» ፓትሪክ ስለ አዲስ የተወለደችው ሴት ልጁ ሲናገር የጥፋተኝነት ስሜት ተሰማው።

ሁለቱም ለአንድ ደቂቃ ዝም አሉ፣ አይናቸውን ማየት አልቻሉም፣ ልክ አንድ ዶክተር ለታካሚው እየሞተ መሆኑን መንገር ሲኖርበት፣ እንደዚህ ላሉ ሁኔታዎች ምንም ነገር ሊያዘጋጅዎት አይችልም፣ የተቻለዎትን ሁሉ ያድርጉ። ፓትሪክ ማበረታቻ ለመስጠት ወሰነ።

“ተመልከት ሁሉም ነገር ደህና ይሆናል” ፐርሲ እሺ ይሆናል አለች፣ ምናልባት አማተር ሊሆን ይችላል፣ ሞኝነት ብቻ ነው፣ የሆነ ነገር ደህና ነው። ለማንኛውም ጃስዊንደር ደህና ናት፣ ድምጿን ሰማህ” የፓትሪክ ድምፅ ጠፋ።

503

የራሱን መቃብር እየቆፈረ ነበር፣ እናቱ ምን እንደምትል ታውቃለች፣ ትስቃለች እና ትቀልዳለች፣ በፍርሃት ፊት ትተፋለች፣ እሱ ብቻ የሚናገረውን ትክክለኛ ነገር ማግኘት ችሏል።

ከአንድ ሰዓት በኋላ ስልኩ ጮኸ፣ አምጂት ስልኩን ለመመለስ ዘሎ ገባ።

“አዎ” ድምፁ ጫጫታ ላይ ነበር።

“እኔ ነኝ፣ ገንዘብ እፈልጋለሁ፣ ትንሽ የጅል ልጅሽን መመገብ አልችልም፣ እሷ በጣም ትሠቃያለች” አለ የአፈና ሰለባው ድምፅ።

“ስንት ነው፣ መቼ ነው የምመልሳት?” አምጂት ድምፁን ዝቅ አድርጎ ለመረጋጋት ይቸገር ነበር።

“ገንዘቡን ተወው፣ ከዚያ እኔ እገናኛለሁ” ሲል ድምፁ መለሰ።

“የት፣ የት?” የአምጂት ድምፅ እየጨመረ መጣ።

«በአቢንግተን አካባቢ በሃቨርሊ ጎዳና እና በሾርትትሪ ጎዳና መገናኛ ላይ የስልክ ሳጥን አለ፤ በስልክ ማውጫው ውስጥ £300 ይተዉ» ሲል ድምፁ ገልጿል።

“ከልጄ ጋር ማውራት እችላለሁን?” የአምጂት ድምፅ አሁን ደካማ ይመስል ነበር፣ እሱ

የከፋውን መፍራት።

“አይ።”

“ለአንድ ሰከንድ ብቻ።”

“አይ።”

ስልኩ ጠፋ፣ አምጂት ጃስዊንደር ስልኩን እንደሚያይ ሁሉ ሪሲቨሩን አጥብቆ ያዘ፣ ጉሮሮውን አጸዳና ፓትሪክን ተመለከተ።

“በስልክ ሳጥን £300፣ ከጃስዊንደር ጋር እንዳወራ አልፈቀደልኝም” እንባ በዓይኖቹ ውስጥ ይወጣ ነበር።

504

“ፐርሲ ትክክል ነበር፣ ከዚያ አማተር ነው፣ ይሳሳታል፣ ጃስዊንደር በቅርቡ ወደ ቤቱ ይመለሳል” ፓትሪክ አበረታች መስሎ ለመታየት እየሞከረ ነበር።

“እንደዛ ታስባለህ?” አምጂት የጓደኛን የሚያጽናኑ ቃላትን ለማመን የሞከረ ሰው ይመስል ነበር። “አውቃለሁ” ፓትሪክ ዋሸ።

ማርቲን ስልኩን አቆመ፣ ጥሩ ስሜት ተሰማው፣ አሁን ኃይል አገኘ፣

እውነተኛ ኃይል። ከዳኒ ጋር መዋሸት፣ መኩራራት እና ማታለል ነበረበት፣ አሁን ግን ማድረግ የነበረበት ስልክ ብቻ ነበር፣ ብዙም ሳይቆይ 300 ፓውንድ ያገኛል፣ ይህም የ10 ሳንቲም የስልክ ጥሪ ዋጋ ነው። ይህ ትንሽ ዋግ የምግብ ትኬት ሊሆን ነበር። ወደ መኪናው ተመለሰ፣ የሴት ጓደኛው እየጠበቀው ነበር።

«የመጀመሪያውን ክፍል መሰብሰብ አለብን፤ አምስት ደቂቃ ብቻ ነው የቀረው» ፈገግ አለ፤ በራሱ ተደስቷል፤ ይህንን የሥራ መስክ ከረጅም ጊዜ በፊት መጀመር ነበረበት።

«እሷ ብቻዋን ደህና ትሆናለች ብለህ ታስባለህ?» አለች የሴት ጓደኛዋ።

«እርግጥ እሷም ትሰጣለች፤ እኔ በዚያ ቁም ሣጥን ውስጥ ስቆለፍባት የምትቀመጥበት ትራስ ከሰጠኋት በተጨማሪ፣ ሆቴል አናስተዳድርም» ማርቲን ጎንበስ ብሎ ልጁን ሳመው፤ ሁሉም ነገር ወደ ጽጌረዳ እየወጣ ነበር፤ ጸደይ በአየር ላይ ቢሆን ኖሮ።

ጃስዊንደር ብቻውን ነበር፣ በቁም ሳጥኑ ውስጥ ብቻ ተቆልፎ ነበር

ትራስ ለመጽናናት የሴት ጓደኛዋ ጃስዊንደርን እዚያ ውስጥ ቆልፋ “ይቅርታ” ብላ በሹክሹክታ ተናገረች፣ ነገር ግን በጣም ግራ የሚያጋባ ነበር፣ የፓትሪክን አዲስ ህፃን ለማየት እንደሚወሰድ ቃል ተገብቶላት ነበር፣ ታዲያ ለምን ቁም ሳጥኑ ውስጥ ገባች። ጃስዊንደር ትራስዋን አቅፋ፣ ልክ እንደ ትልቅ ቴዲዋ ለስላሳ ሆኖ ተሰማት፣

505

እንደ ፓትሪክ ቴዲቤር።

“አትፍሩ ቴዲ፣ አባዬ ያገኝኛል፣ ከዚያም የፓትሪክን አዲስ ህፃን ሄደን ልንጎበኝ እንችላለን” ጃስዊንደር ትራስ ሳመው።

ፓትሪክ አምጂትን ወደ መውረጃ ቦታው በመኪና ወሰደው፣ ወስነው ነበር።

የሚደበቁበት ቦታ ለማግኘት እንደሚሞክሩ፣ ምናልባትም ጠላፊውን ሊከታተሉት እንደሚችሉ። አምጂት ሄዶ 300 ፓውንድ በስልክ ማውጫው ውስጥ በስልክ ሳጥኑ ውስጥ አስቀመጠ፣ ከሱ ጥቂት ሜትሮች ርቀት ላይ የአውቶቡስ መጠለያ እና ከመንገዱ ጥግ ላይ የሚገኝ ሱቅ አስተዋለ፣ ለመመልከት ፍጹም ቦታዎች ነበሩ።

«እሺ፣ በመጠለያው ውስጥ እደበቅበታለሁ፣ ከሱቁ ሆነው ማየት ይችላሉ» አለ ፓትሪክ።

አምጂት ቅርጫት አነሳና ጊዜውን ወስዶ፣ ሁሉንም መለያዎች እያነበበ ወይም እያነበበ አስመስሎ አንዳንድ ነገሮችን መግዛት ጀመረ፣ ልክ እንደ አንድ የጤና እክል። የስልክ ሳጥኑን ከሱቁ ውስጥ ካለው ቦታ በግልጽ ማየት ይችል ነበር። በጣም ነፍሰ ጡር የሆነች ልጅ ወደ ስልክ ሳጥኑ ገባችና ከደወለች በኋላ ተንገዳገደች። አምጂት በሰላሳ ደቂቃ ውስጥ የስልክ ሳጥኑን የተጠቀመች ብቸኛ ሰው ነበረች። አንድ ሰው አምጂትን እየተመለከተች ነበር፣ የሱቁ ባለቤትም እየተመለከተችው ነበር።

“የሱቅ ሌባ ነህ ወይስ ሌላ? በዚያ ቅርጫት ውስጥ አምስት እቃዎች አሉህ እና ሁሉንም መለያዎች እያነበብክ ነው” ሲል የሱቁ ባለቤት ጮኸ። “የምበላውን ነገር እጠነቀቃለሁ” ሲል አንድ ተከላካዩ አምጂት መለሰ።

«እሺ፣ የማየት ችሎታህን በጣም ጥሩ አላደረገም፣ የመጨረሻዎቹን ሁለት መለያዎች ወደታች እያነበብክ ነበር ወይስ አውስትራሊያዊ ነህ?» ሲል የሱቁ ባለቤት በንቀት ተናገረ።

506

«አሁን እከፍላለሁ» አለ አምጂት ቅርጫቱን በቼክ መውጫው ላይ አስቀመጠ። «ምን አይነት ጨዋታ ነው፣ ትላንት የተወለድኩ ይመስልሃል? ለአስር ዓመታት የሱቅ ባለቤት ነበርኩ?» ሱቁ በጣም ተጠራጣሪ ነበር እና ከፊት ለፊቱ ያለውን «አውስትራሊያዊ» መልክ አልወደደውም።

«እኔም የሱቅ ባለሙያ ነኝ» አምጂት ነገሩ እንደሚጸዳ ተስፋ በማድረግ ፈገግ አለ።

“እንግዲያውስ ያንተ ጨዋታ ነው፣ እኔን ለማሳነስ እየሞከርክ ነው፣ ጓደኛህ በስልክ ሳጥን ውስጥ ነው፣ የዋልኪ ወሬ አለህ እና ዋጋውን ወደ እሱ እየላክክ ነው” ሱቁ አሁን ነክሶታል። “ትዕዛዜን ትቀበያለሽ ወይስ አትቀበይም?” አምጂት ጠየቀች።

“አይሆንም” አለ የሱቁ ባለቤት ተፋ።

“እንግዲያውስ ቅርጫትህን ያዝ” አምጂት ቅርጫቱን ወደ ሰውየው ወረወረው፣ ከዚያም ከስልክ ሳጥኑ ርቆ ጥግ ዙሪያ ሮጠ፣ ተጨማሪ ትኩረትን ወደ ራሱ ለመሳብ አቅም አልነበረውም።

አምጂት ፓትሪክ የተሻለ እድል እንደሚያገኝ ተስፋ አድርጎ ነበር፣ እሱ ብቻ ነው

እንደዚያ አልነበረም፣ ምንም ነገር በትክክል እየሄደ ያለ አይመስልም። ፓትሪክ በአውቶቡስ መጠለያ ውስጥ ተደብቆ ነበር፣ ከዚያ የስልክ ሳጥኑን በግልጽ ማየት ችሏል። ሆኖም የሰፈር ጥበቃ አስተባባሪው የአውቶቡስ መጠለያውን እና ፓትሪክን ከቤቱ በግልጽ ማየት ችሏል።

«ለምን እዚህ ትቆያለህ?» አለ የድሮው የጦር ኃይሉ ኮፐር።

«አውቶቡስ እየጠበቅኩ ነው» ሲል የተናደደ ፓትሪክ መለሰ።

“አይደለህም፣ ባለፉት 40 ደቂቃዎች ውስጥ ሦስቱ አልፈዋል፣ እና አንዳቸውንም አልፈህ አታውቅም” የቀድሞው የጦር ሰራዊት ኮፐር ወደፊት ገፋ፣ ምናልባት እሱ ሊሆን ይችላል

507

ዜጋን ሊያዝ ይችላል።

“እኔ የምፈልገው አይደለም” ፓትሪክ አሁን እየተናደደ ነበር፣ ይህ ሽማግሌ በጣም አዛውንት ነበር።

«ውሸታም፣ እዚህ ያሉት 65ቱ ብቻ ናቸው» ሲል ራሱን የቻለ ጀግናው የእግር ዱላውን አጠነከረ።

“እሺ፣ የራስህን ጉዳይ ብቻ አስብ” ፓትሪክ ለሰውየው ጀርባውን ሰጠ።

“ስለዚህ አንተ የከርብ ተንሳፋፊ ነህ፣ ይህ አካባቢ እኔ የሰፈር ጥበቃን እስክጀምር ድረስ ለሴቶች መራመድ ተስማሚ አልነበረም” ሲል አዛውንቱ ጀግና እጁን በፓትሪክ ትከሻ ላይ አደረገ።

«እነሆ፣ እኔ ባለትዳር ነኝ፣ ሚስቴ ገና ወልዳለች» ፓትሪክ በሹክሹክታ ተናገረ። «ስለዚህ የምትሳሳቱት ለዚህ ነው፣ አስጸያፊ፣ በራሳችሁ ማፈር ያለባችሁ» አዛውንቱ ጀግና አሁንም የፓትሪክን አንገትጌ ላይ እጁን ይዞ ነበር።

ፓትሪክ አዛውንቱን በአፉ ውስጥ ለመምታት ተፈተነ፣ የጃስዊንደር ደህንነት አደጋ ላይ ወድቆ ነበር፣ እና አሮጌው ፉጨት የከርብ ተንሳፋፊ ነው ብሎ እየከሰሰው ነበር። አውቶቡሱ ለአራተኛ ጊዜ አለፈ፣ ፓትሪክ ዘሎ ወጣና ወጣ።

አዛውንቱ ዱላውን እያወዛወዘለት። ሁለት ጊዜ ካቆመ በኋላ ፓትሪክ ወረደ፣ ከዚያም

ወደ ዳር ጎዳናዎች እየሄደ የስልክ ሳጥኑን ለማየት ተመለሰ።

ጠፍቷል።

ፓትሪክ ወደ መኪናው ተመለሰ፣ አምጂት እየጠበቀው ነበር። ሁለቱም ተነፈሱ፣ ባዶውን ሳሉ።

“አሁን የስልክ ሳጥኑን አየሁት፣ ገንዘቡ ጠፍቷል” ፓትሪክ በረጅሙ ተነፈሰ። “እኔም አየሁት፣ አንድ አዛውንት እዚያ ነበር፣ አይቼው እንደሆነ ጠየቀኝ።”

508

“አንተ፣ ይህ በመግለጫው እየፈረድክ ነው” አምጂት ከንፈሩን ጠባ።

“ደፋሩ ሰውዬ የመርከብ ተንሳፋፊ፣ የአውቶቡስ ማለፊያ ያለው የመርከብ ተንሳፋፊ እንደሆንኩ አስቦ ነበር። እነዚያ የሰፈር ጠባቂዎች ሥልጠና ሊሰጣቸው ይገባል፤ እነሱ ከሮኪ ፖሊሶች የባሱ ናቸው፤ እግዚአብሔር ዝሙት አዳሪ እየፈለግኩ እንደሆነ ያስባል” ፓትሪክ ጭንቅላቱን ነቀነቀ።

«እሺ የኢንዱስትሪ ሰላይ ነኝ ብዬ ተከስሼ ነበር፤ የሱቁ ባለቤት ግን ዎኪ-ቶኪ ነበረኝ እና ዋጋውን በስልክ ሳጥኑ ውስጥ ለተደበቀ ሰው እየላክኩ ነበር» አለ አሁንም የተናደደ አምጂት።

«አዛውንቱ አሁን ከሱቁ ባለቤት ጋር እየተነጋገሩ ነው ብዬ እገምታለሁ» አለ ፓትሪክ ወደ ጎዳና ሲሄድ።

እናም ትክክል ነበር፣ የሱቁ ባለቤት የኢንዱስትሪ ሰላዮችን እንዲያስወግድ በመርዳቱ የሰፈር ጥበቃ አስተባባሪውን ሸልሟል፣ አዛውንቱ ወታደር እኩል የሆነ አሮጌ ወይን ጠርሙስ ተሰጠው፣ ሁለቱም ከሽያጩ ቀን አልፈዋል።

ነፍሰ ጡር ልጅቷም ወደ ቤት እየተመለሰች ነበር፣ ሹፌሯም ሙሉ በሙሉ ሲፈነዳ የZZ Top ካሴት ተጫውቶታል፣ በጣም ተደሰተ።

“እነሆ፣ ከሕፃን ጣፋጮችን እንደሚወስድ ነግሬሃለሁ፣ በመንገድ ላይ አንድ ጥሩ የጣሊያን ምግብ ቤት እንዳለ ማክበር አለብን” ማርቲን ልክ እንደ ገና ልጅ ደስታው ነበር።

“ገና ትንሽ ቀደም ብሎ ነው፤ መጀመሪያ አንድ ፒንት መውሰድ አንችልም?” ስትል ሱ ጠየቀች።

«እርግጥ ነው፣ የምትወዱትን ማንኛውንም ነገር፣ ከዚያ በሦስት ሰዓት ወደ ኢጣሊያ ሃውስ እንሄዳለን»

“ማርቲን ልክ እንደ እናት አዲስ የተወለደ ልጇን እንደያዘች ያህል በደስታ እየፈነደቀ ነበር።”

509

ከሰዓታት በኋላ ተመልሰው ጃስዊንደር ረጋ ብሎና እቅፍ አድርጎ አገኙት

ትራስዋ፣ አስመሳይ ቴዲዋ። አምጂት እና ፓትሪክን በተመለከተ መጥፎ ዜናውን ለማድረስ ወደ ጎዳና ተመልሰዋል፣ ሽፋኑ ተነፈሰ፣ ጠላፊውን ማየት አልቻሉም። መላው መንገድ ተነፈሰ፣ ነገር ግን ሌላ ምንም ማድረግ አልቻሉም። አንድ ዜና መንፈሳቸውን አነቃቃ፣ ፐርሲ አስከሬን ለመውሰድ ሄዶ ነበር፣ ቢልም ከእሱ ጋር ነበር፡

የሟቹ ቤተሰብ ከፐርሲ ጋር ለተወሰነ ጊዜ አስከሬኑን ለመጸለይ ወሰኑ፣ ስለዚህ የመኪና ጋሪው በሦስት ወይም በአራት መኪኖች እየተከተለ ነበር፣ ቢል ጃስዊንደርን ያየው በመኪናው ጀርባ ላይ ነበር። “ተመልከት፣ ጃስዊንደር ነው” ቢል ጮኸ።

ፐርሲ ትንሽ ዞር አለ፤ ድንጋጤው “እርግጠኛ ነህ?”

«አዎ፣ የወንድ እጅ እንደያዘች እርግጠኛ ነኝ፣ እየተጎተተች ነው፣ እርግጠኛ ነኝ፣ እሷ እንደሆነች እርግጠኛ ነኝ» ቢል በጣም ተደሰተ።

ከፊት ለፊታቸው የትራፊክ መብራቶች ነበሩ፣ ፐርሲ ፍጥነት ቀነሰ።

“እነሆ፣ ወጥቼ እከተላችኋለሁ፤ ሟቹ ከኋላ ሆኖ መላው ቤተሰቡ እየተከተሉት መሆን አይቻልም” ቢል ሌላ ቃል ሳይናገር ከመኪናው ሾልኮ ወጣ።

ፐርሲ ወደ ቀራፂዎቹ ተመለሰ፤ ቢል ነገሮችን እንደማያይ ተስፋ አድርጎ ነበር፤ የማየት ችሎታው እንደበፊቱ ጥሩ እንዳልሆነ ተስፋ አድርጎ ነበር። “በርቀት ለጥቂት መቶ ያርድ ተከተልኩት፤ ከዚያም አውቶቡስ ወሰድኩ።

“መጣሁ፣ እሱ እንዲዘልለት አልጠበቅኩም ነበር፣ እሱን ተከትዬ ለመሮጥ ሞከርኩ ግን አሮጌ እግሮቼ ከእሱ ጋር መሄድ አልቻሉም። ታክሲ ለማግኘት ሞከርኩ፣ ግን በጣም ዘግይቶ ነበር፣ ይቅርታ፣” ቢል ወንበሩ ላይ ወደቀ

510

የአምጂት ቆጣሪ።

“የተቻለህን ሁሉ አድርገሃል” አምጂት በቢል ትከሻ ላይ የሚያጽናና እጅ ሰጠች። “ጃስዊንደር ደህና እንደሆነ እናውቃለን” ፐርሲ ደስተኛ ለመምሰል እየሞከረ ነበር፣ ነገር ግን ሁሉም በድመት እየተሳለቀች ያለች አይጥ ተሰማቸው፣ ዕድሉ በጣም ከፍተኛ ነበር።

“ስለዚህ የዱፍል ኮት እንደነበረው እናውቃለን፤ ብዙ አይደለም፤ ግን ጅምር ነው” አምጂት ተነፈሰ፤ የዱፍል ኮት እንዴት ያለ መሪ ነው፣ እንደዚያ ሊባል ቢችል። ቢል እና ፐርሲ ለማጽናናት ወደ ቀራቢዎቹ ተመለሱ።

ዘመዶችን እያዘኑ፣ አንዲ ሱቅ ውስጥ ነበር፣ ነገር ግን በሞት ጊዜ ሰዎች አዛውንት፣ የበለጠ የበሰለ ሰው ይመርጣሉ። ፓትሪክ አምጂትን ይመለከት ነበር፣ ልክ እንደ አንበሳ ተንኮለኛ፣ ጥግ ያለውን አንበሳ ሲመለከት፣ አንበሳው መቼ ያጉረመርማል ወይም ይጮኻል፣ እሾሁን ከየትኛው መዳፍ ማውጣት እንዳለበት ቢያውቅ ኖሮ ህመሙ ይጠፋል፣ ማድረግ የሚችለው ከጓደኛው ጋር መጠበቅ ብቻ ነበር። አልፎ አልፎ ፓትሪክ ፈገግ ይላል፣ ምን ያህል እንዳዘነ ማሳየት አልቻለም፣ ፊት ለፊት መጠበቅ ነበረበት፣ የአምጂትን መንፈስ ለማቆየት መሞከር ነበረበት፣ ነገር ግን እዚያ እየተጠቀመ ነበር፣ የሆነ ነገር ማድረግ ከቻለ ያ ጠቃሚ ነበር።

“ዶሚኖዎችን እንጫወት፣ በቤቴ ውስጥ አንድ ስብስብ አለኝ፣ እናቴ በሃርቦርን በሚገኘው ኮርት ኦክ ሮድ በሚገኘው ብላይንድስ ሴንተር ውስጥ በሚገኝ አንድ ግዙፍ ሽያጭ ላይ ገዛቻቸው፣ ጊዜውን ያሳልፋል” ፓትሪክ ካርዶች ከጥያቄ ውስጥ እንደማይገቡ ያውቅ ነበር፣ ምክንያቱም ካርዶች ቁማር ማለት ወዘተ ማለት ነው፣ ስለዚህ ዶሚኖዎችን መጫወት ምንም ችግር የለውም።

አምጂት ደካማ ፈገግ አለ፣ እየተኮረጀ እንደሆነ ተሰማው፣ መኮረጅ ጥሩ ነው

511

ነገር ግን ስትታመም፣ ስትደክም ወይም ስትደክም፣ አስቂኝ አጥንትህን እንደመምታት ነው፣ ያማል ግን ጥሩ ነው። ጭንቅላቱን ነቀነቀ፣ ግን በሆነ መንገድ “አዎ” የሚሉት ቃላት ወጡ።

ፓትሪክ ዶሚኖዎቹን ለማግኘት ወደ መንገዱ ሮጠ፤ ሁለቱም በደቂቃዎች ውስጥ ሲጫወቱ፣ አዛውንቱ ሚስተር አምጂት ምን እየተከናወነ እንዳለ ለማየት ከኋላ ክፍል መጣ፣ ፈገግ አለና ስለ ዶሚኖዎች የሚያስብ ልጅ ብቻ ነበር፣ ፓትሪክ ብልህ ነበር።

«ገንዘብ አታባክኑለት» ሲል አዛውንቱ ሚስተር አምጂት ወደ ኋላ ክፍል ከመመለሱ በፊት ቀልዶ ነበር፤ እሱ የሠራቸውን ሴቶች መደገፍ ነበረበት፤ ፓትሪክ ልጁን ይንከባከባል፤ ሴቶቹንም ይንከባከባል።

ለቀሪው ምሽት ተጫውተዋል፣ ለዓይነ ስውራን ዶሚኖዎች በሆነ መንገድ ለፓትሪክ እና ለአምጂት ነጥቦችን ከፍ አድርገውባቸዋል። እነዚህ ነጥቦች ልክ እንደ አንድ የታወቀ ነገር ንክኪ ምቾት ሰጥተዋል፣ ልክ እንደ ወይዘሮ መርፊ ስሜት

የእሷ የመቁጠሪያ ዶቃዎች ቃላቶቹ በትክክል ባይነገሩም እንኳ ያጽናኑ ነበር።

የሱቁ በር አስር ሰዓት አካባቢ ተከፈተ፣ አምጂት መቆለፉን ረስቶት ነበር።

“ሰላም፣ አሁንም ክፍት ነህ፣ የወተት ጠርሙስ ልጠጣ እችላለሁ?” አለ አንድ ወጣት ድምፅ።

አምጂት እና ፓትሪክ ወደ ላይ ተመለከቱ፣ የስቴሽን ኩኦ አድናቂን የሚመስል የዴኒም ልብስ የለበሰ ታዳጊ ቆሞ ይመለከታቸው ነበር። እሱ ብቻ አይቶት አልነበረም፣ ዕውር ነበር። ፓትሪክ ዶሚኖዎቹን ጥሎ ሄደ፣ አምጂት የወደቁትን ዶሚኖዎችን ከዚያም ወደ ወጣቶቹ ተመለከተ።

«ይቅርታ፣ አዎ ወተት ልትጠጣ ትችላለህ፣ ዶሚኖ እየተጫወትን ነበር፣ መቆለፍ ረስቼ ነበር» አምጂት ዓይነ ስውር የሆነውን ልጅ ለማገልገል ሮጠች።

“አትቸኩል እኔ አልቸኩልም” አይነ ስውር ልጅ ፈገግ ብሎ ቆሞ

512

ወጣት እና በጣም ደስተኛ ይመስል ነበር፣ እና ዕውርም ነበር።

“ወተትህ ይኸውልህ” አለች አምጂት ወተቱን ለልጁ እጅ እያስቀመጠች።

“ገንዘብህ ይኸውልህ” ሲል ልጁ መለሰ።

«እዚህ አካባቢ አዲስ ሰው ነህ» አለ ፓትሪክ በውይይት። «አዎ፣ አሁን ወደ አካባቢው ተዛውሬያለሁ፣ የስቴት ኩኦ ካሴቶቼን እያዳመጥኩ ነበር፣ ጊዜውን ረስቼው ነበር» ሲል ወጣቱ ፈገግ አለ።

“እኛም እንዲሁ፣ ዶሚኖዎች ምን ያህል አስደሳች እንደሆኑ ረስቼው ነበር” አለች አምጂት። “እኔ ግን ቼዝ እመርጣለሁ” አለች ቢጫ ጸጉር ያላት ወጣት ፈገግ ብላ። “እናቴ ከዓይነ ስውራን ማዕከል ወስዳ ካልቸኮለች ለምን የዶሚኖዎች ጨዋታ አታደርግም?” ፓትሪክ “ዓይነ ስውራን” የሚለውን ቃል በመናገር “ዳውንስ ሲንድሮም” ከማለት ይልቅ “ሞንጎል” ብሎ በመናገር እግሩን እንደገባ ተሰማው፣ ነገር ግን አፉ ባይሆን እንኳን ልቡ በትክክለኛው ቦታ ላይ ነበር።

“እርግጥ ነው ለምን አይሆንም፣ አስደሳች ይሆናል፣ ከአዳዲስ ሰዎች ጋር መገናኘትም ጥሩ ነው” ፈገግ አለ ዓይነ ስውሩ ልጅ፣ በጣም ደስተኛ ሆኖ መምሰሉ እንግዳ ይመስል ነበር፣ እንዴት ሊሆን ቻለ፣ ዕውር ነበር።

ስለዚህ ለሌላ ሰዓት ዶሚኖዎችን ተጫወቱ፣ አምጂት ቡናና ሳሞሳ ለመብላት ከኋላ ገባ፣ ሁሉም በጣም ተደሰቱ።

«ሄይ አንተ ሰው፣ እያታለልክ እንደሆነ እርግጠኛ ነኝ ዶሚኖዎችህን እንድመለከት ፍቀድልኝ» አለ ፈገግ ያለው ልጅ የፓትሪክን ዶሚኖዎች እየተሰማው።

«እሱ ትንሽ አጭበርባሪ ነው፣ ያ በእርግጠኝነት» አምጂት ፈገግ አለች።

“መነጋገር ትችላለህ፣ እሱ የካልካታ ሰርፕሬሽን ካሪ እንዲሰጥህ አትፍቀድለት፣ በፍፁም አይደለም” ሲል ፓትሪክ አስረዳ።

513

አንድ ሰው በእነሱ በጣም ደስተኛ ሆኖ ስላበረታታቸው፣ እነሆ ከጎናቸው የተቀመጠ ዕውር ብርሃን ነበር። እየሳቀ፣ እየቀለደ፣ እየበላና

ዶሚኖዎችን እየጠጡና እየተጫወቱ። ወይዘሮ መርፊ የመቁጠሪያ ዶቃዎቿን ጣት እያሳየችና መላእክትንና ቅዱሳንን ሊያሸብር ሲል፣ አምጂት፣ ፓትሪክ እና ቢጫው ዓይነ ስውር ልጅ ዶሚኖዎቹን ጣቶቻቸውን ጣታቸውን ነቀነቁ፣ ምናልባትም ሁለቱም እኩል ጸሎት፣ እኩል የእፎይታ ዓይነቶች ሊሆኑ ይችላሉ።

“እንግዲያውስ ለመተኛት ጊዜው አሁን ይመስለኛል” አለ ዓይነ ስውሩ ልጅ ሰዓቱ ላይ ያሉትን ቁጥሮች እየተሰማው።

«ወደ ቤት እወስድሃለሁ፣ ዛሬ ማታ አስደሳች ነበር» አለ ፓትሪክ ተነስቶ ራሱን ዘርግቶ።

«ነገ ና፣ ዘጠኝ ሰዓት እንበል» አምጂት ራሱን እያየ አገኘው።

«እርግጥ ነው፣ ግን ማጭበርበር አያስፈልግም፣ መጀመሪያ እነዚያን ዶሚኖዎች ማጠብ እፈልጋለሁ። እርግጠኛ ነኝ በኖራ ምልክት አድርገሃቸዋል፣ ወይ ያ ነው ወይም እናንተ ዓይነ ስውር መሸፈኛ ማድረግ ትችላላችሁ!» ሲል ወርቃማው ዓይነ ስውር ልጅ ቀለደ። «የምትለውን ሁሉ» ሲል አምጂት መለሰ።

አምጂት ፓትሪክና ዓይነ ስውሩ ልጅ ሲሄዱ ተመለከተ፤ ተሻለ፤ ለምን እንደሆነ ባያውቅም ተሻለ። ማልቀስ ጀመረ፤ ለጃስዊንደር ብቻ ሳይሆን ለፀጉር ቢጫ ልጅም ጭምር፤ በጣም ወጣት ቢሆንም በጣም ደስተኛ ነበር፤ እንዲሁም ዕውር ስለነበር። ግን ለምን ለአምጂት እንደ ብርሃን፣ እንደ ፍርሃት ላለው ልጅ እንደ ሌሊት ብርሃን ይመስል ነበር?

የጨለማውን ነገር አያውቅም ነበር፣ አምጂት ጭንቅላቱን ነቀነቀ፣ በጣም ደክሞ ነበር ኦህ በጣም ደክሞ ነበር።

በማግስቱ ደረሰ፣ ምንም ያህል ቢያዩት ስልኩ አልደወለም። ጠላፊው ማርቲን እና የሴት ልጁ ሱ ስልኩን እየነኩ ነበር።

514

መተኛት፣ ተጨማሪ ቤዛ ለማግኘት መደወል ቅድሚያ የሚሰጠው ጉዳይ አልነበረም፣ ከአልጋ መተኛት

ጃስዊንደርን በተመለከተ ግን ቁም ሣጥን ውስጥ ታስሮ ነበር

ለምቾት ትራስ፣ ስለዚህ ለቴዲዋ በሹክሹክታ አበረታታቻት

እና እርጥብ መሆኗን ተጠያቂ አደረገችው። ስልኩ ከመደወሉ በፊት አንድ ሰዓት ተኩል ነበር፣

አምጂት ስልኩን ለማግኘት ዘልሎ ገባ።

“አዎ።”

“እኔ ነኝ፤ ተጨማሪ ገንዘብ መግዛት ትችላለህ።”

“ቀጥል።”

“500 ፓውንድ እፈልጋለሁ፤ በስዋንስ የመጽሐፍ ሱቅ መሄድ ትችላለህ።”

“በትክክል የት ነው?”

“ከመጽሐፍ ቅዱስ ጀርባ” በድምፁ ውስጥ ሳቅ ነበር።

“እንግዲያውስ እሺ።”

“ፍጠን፣ 300 ፓውንድህን አውጥቼዋለሁ።”

“እዚያ እሆናለሁ።”

“ከፈለግክ ከሴት ልጅህ ጋር መነጋገር ትችላለህ፣ ግን ዎግ ማውራት አትችልም።”

“እሺ።”

“አባዬ፣ አዲሱ ህፃን ሴት ልጅ ነው?”

“አዎ” አምጂት አይኑን ጨፍኖ ተነፈሰ፤ የሴት ልጁን ድምፅ መስማት በጣም ደስ ብሎታል።

“ፓትሪክ እዚህ አለ፣ ጨለማውን ይፈራል፣ ደፋር እንዲሆን ነግሬዋለሁ።”

«ፓትሪክ?» አምጂት ጠየቀ።

ስልኩ ጠፋ፣ አምጂት ህፃኑን በአልጋ ላይ እንደሚያስቀምጥ ያህል ስልኩን በቀስታ አስቀመጠው።

515

“ደህና?” በጭንቀት የተዋጠ ፓትሪክ ጠየቀ።

“አሁን በስዋንስ የመጽሐፍ መደብር ውስጥ ከመጽሐፍ ቅዱሶች ጀርባ 500 ፓውንድ ይፈልጋል” አምጂት ትከሻውን ነቀነቀና ጭንቅላቱን ነቀነቀ፤ መቼ ነው ሁሉም ነገር የሚያበቃው። ፓትሪክ አምጂትን ወደ መጽሐፍ መደብር በመኪና ወሰደው፤ 500 ፓውንድ ተሰጠ።

እንደጠየቁት ከመጽሐፍ ቅዱስ ጀርባ። ፓትሪክ እና አምጂት ከዚያም በመጻሕፍት ጫካ ውስጥ እራሳቸውን ለማጣት ሞከሩ፤ ምናልባትም በዚህ ጊዜ ጠላፊውን ፈልገው መከታተል ይችሉ ነበር። ፓትሪክ አንድ መጽሐፍ በዘፈቀደ አነሳና “ኪድናፕድ” የሚለውን ርዕስ ሲያነብ ወረወረው፤ ስለዚህ ወደ ሌላ ክፍል ሄደ፤ የልጆቹ ክፍል ነበር፤ ሰኔ እና የገዛ ልጁ ደህና ይሆናሉ ብሎ ተስፋ አድርጎ ነበር።

ወይዘሮ መርፊ በቁጥጥራቸው ስር መቆየት እንደሌለባቸው ወስነዋል

ቤቱ፣ ወደ ቅዳሴ ይሄዳሉ፣ ኖቬናን ይረዳታል፣ አሁን ሶስተኛው ቀን ላይ ነበር። ስለዚህ ስልኩን አንስታ ሚካኤልን ጠራችው፣ ከአስር ደቂቃ በኋላ መጣ፣ ሁሉም ታክሲ ውስጥ ገብተው ወደ ቤተክርስቲያኑ አመሩ። ከታክሲው ጀርባ የጋቪን መንትዮች የጭነት መኪና ወጣ፣ ከሩቅ ተከተሉት፣ አራቱ ወንጌላውያን የመርፊ ቤተሰብን ሽጉጥ እየነዱ ነበር። ወደ ቤተክርስቲያኑ እንደደረሱ ሉቃስ እና ጆን ወ/ሮ መርፊ ቤተሰቧን ከገቡ በኋላ ወደ ቤተክርስቲያኑ ሾልከው ገቡ፣ ወንዶቹ ሚካኤል ጎርደን አስትሊን በሬዲዮ እያዳመጠ እያለ ታክሲው ውስጥ እየጠበቀ ነበር። ሉክ በአንድ ጥግ ተንበረከከ፣ ጆን በሌላኛው በኩል፣ ወይዘሮ መርፊ በራዲያተሩ አጠገብ መሃል ላይ አግዳሚ ወንበር መርጣለች፣ ትንሿ ሺላ ደግሞ ሙቀት መጠበቅ ነበረባት። ገና ማለዳ ነበር፣ ነገር ግን አባ ሻው ወይኑን በመሠዊያው ላይ እስካሁን አላስቀመጡም፣ ወይዘሮ መርፊ ሰዓቷን ተመለከቱ፣ ብዙም ቀደም ብሎ አይደለም፣ ምን ነበር?

516

አዛውንቱን ቄስ እየጠበቀ። መልስ ወደ እሷ እየሮጠ መጣ። አንድ ትልቅ ሰው ከሥነ ምግባሩ እየሮጠ መጣ፤ አባ ሻው የተጎዳ ከንፈሩን እያጠባ ተከተሉት።

“ቆይ፣ ቆይ!” ሲል አዛውንቱ ቄስ ጮኸ።

ማቲው ሰውየው ከቄሱ እየሸሸ ሲሄድ ለማየት ቀና ብሎ ተመለከተ፤ ነገር ግን ወደ ወይዘሮ መርፊ፣ ሰኔ እና ህፃን ሺላ። ማቲው ምን ማድረግ እንዳለበት አያውቅም ነበር፣ ነገር ግን አባ ሻው የተቆረጠ ከንፈሩን አየ፣ የፓትሪክ ቃላት ወደ እሱ ተመለሱ “በኃይል መታው።” ስለዚህ ማቲው ተነስቶ ተንጠልጣይ ወደያዘው ሰው ሮጠ፣ በግማሽ ዓይኖቹን ጨፈነ ማቲው ሁለቱንም ጡጫዎቹን አወዛወዘ፣ ከዚያም ሰውየውን በድብ አቀፈውና ጨመቀውና ጨመቀው።

“አይ!” አለ ማቴዎስ ጮኸ። የሰውየው አስከሬን ተንከባለለ፣ ማቴዎስ መሬት ላይ ጣለው፣ ሰውየውም እዚያው ተኝቶ ነበር። ሉቃስና ዮሐንስ ከጥላው ወጡ።

“ጁንና ህፃኑን ሊጎዳ ነበር” ማቲው በመከላከያ ድምፅ ተናገረ። “ልክ አድርገሃል ልጄ፣ እሱ ሌባ ነው፣ ወንጀለኛውን ተመልከት” አለች ወይዘሮ መርፊ።

“ሁሉንም አብያተ ክርስቲያናት የዘረፈው እሱ መሆን አለበት” ሲሉ አባ ሻው አክለውም ከንፈራቸውን በመሃረብ እየዳቡ።

“ማቲው እዚህ መገኘቷ ጥሩ ስራ ነው” አለች ሰኔ ልጇን ወደ እሷ አቅፋ።

“ፖሊስን እንጠራለን?” ሲሉ አባ ሻው ጠየቁ።

“አይ፣ ወደ ሆስፒታል እንወስደዋለን፣ በመንገድ ላይም ከእሱ ጋር እንነጋገራለን” ሲል ሉክ ተናገረ።

517

“እርግጠኛ ከሆንክ?” አባ ሻው እራሳቸው እርግጠኛ አልነበሩም።

ስለዚህ ሉቃስና ጆን በሚካኤል ታክሲ ወደ ሆስፒታል ሲሄዱ

ማርክ እና ማቲው ጋቪን ለቅዳሴ ወደ ቤተክርስቲያኑ ገቡ፣ ሉቃስም ቅዳሴው ከማለቁ በፊት እንደሚመለሱ ቃል ገባላቸው። ጥቂት ቃል የገባለት እሱ ብቻ አልነበረም፣ ዘራፊው አብያተ ክርስቲያናትን መስረቅ እንዲያቆም ተገፋፍቶ ወይም ለፖሊስ ሪፖርት እንደሚያደርግ ተነገረው። ፓትሪክን በተመለከተ እና

አምጂት በመጻሕፍት መደብር ውስጥ ሲያስሱ ነበር፤ ፓትሪክ የህፃናት መጽሐፍ ወይም ስለ ጠለፋ የሚናገር መጽሐፍ ሲመለከት ብቻ ወደ እሱ ዘሎ ወጣ፤ ይህም እንዲንቀጠቀጥ አደረገው።

አምጂት የራሱን እየጠበቀ ሳለ፣ መጥፎ ስሜት ተሰምቶት፣ የባሰም ስሜት ተሰምቶት ነበር።

የሕፃኑ ጠላፊ። አንዲት ትንሽ አሮጊት ሴትዮ አነጋገረችው፣ አትላስ እንድታገኝ ሊረዳት ይችላል? የልጅ ልጇ በቦጎታ ቋንቋ ትምህርት ላይ ነበር፣ የት እንዳለ ማየት ፈለገች። አትላስ ከላይ መደርደሪያ ላይ ነበር፣ ስለዚህ አምጂት ጥቅሉን ማግኘት ነበረበት፣ ከዚያም ቦጎታን መፈለግ ነበረበት፣ በደቡብ አሜሪካ እንዳለ ያውቅ ነበር፣ ግን በትክክል የት ነበር።

በጉጉት የሽያጭ ረዳት የሆነች አንዲት ሴት ፓትሪክን እንዲገዛ አበረታታችው

የህፃናት መጽሐፍ ስለነበር ለሺላ የስዕል መጽሐፍት እና ለጃስዊንደር ጥቂት ቃላት የያዙ መጽሐፍት ገዛ። ፓትሪክ እና አምጂት ሁሉም ታስረው እያለ አንድ ሰው በዱፍል ኮት ለብሶ መጣ፤ ማርቲን ነበር፣ ከመጽሐፍ ቅዱሶቹ ጀርባ ሆኖ ተሰማውና ገንዘቡን አገኘ። ጸደይ በእግሩ ላይ እያለ እና በከንፈሩ ላይ ፈገግታ እያሳየ ሄደ። አምጂት መጽሐፍ ቅዱሶቹን ለመስረቅ በመደርደሪያዎቹ ውስጥ ተመለከተ፣ ተበታትነው ነበር፣ ገንዘቡም ተወሰደ። አምጂት ወደ መጽሐፍ ቅዱሶቹ ሮጠ፣ ፓትሪክ ተከተለው፣ ገንዘቡም ጠፋ።

518

የጉድ ኒውስ ባይብል በሬቭልሽንስ ክፍት ነበር። አምጂት ምሏል፣ ፓትሪክም ምሏል፣ መነኩሲት ቱ …

የመጻሕፍት መሸጫ ሱቅ ውስጥ፣ መነኩሴው “የመልካም ዜና መጽሐፍ ቅዱስን” ወስዳ ፈገግ ብላ ነበር።

ፓትሪክ ሞተሩን ሲያስነሳ “እንድናስተውል የሚረዱን ተጨማሪ ሰዎች ያስፈልጉናል ብዬ አስባለሁ” አለ።

“ልክ ነህ፣ ግን ቢግ ሲድ አይደለም፣ እሱ በጣም ጎልቶ ይታያል” አምጂት መንፈሱ ያለበትን ጫማ እያየ ነበር።

«እሺ፣ ጆርጅ እና ብራውኒ እንዲረዱን እናደርጋለን፤ ማንም ሰው ጥንድ ጡረተኞችን አይጠራጠርም» ሲል ፓትሪክ ተነፈሰ፣ ልክ እንደዚህ ሁሉ የጠለፋ ነገር እንደመቀለድ ነበር፣ ልክ እርስዎ መሆን በማይፈልጉበት ጊዜ እንደመቀለድ።

“እዚያ መጠጥ ቤት አለ” አምጂት ደክሞት ተናገረ።

“እሺ፣ ሁለት እንኖራለን፣ ከዚያም ወደ ጎዳና እንመለሳለን፣ አምጂት ችግር የለውም፣ ችግር የለውም፣ እናቴን ካወቅኳት ቅዱሳንን እያስፈራራች ነው” ፓትሪክ ሳቀ፣ አምጂትን ለማስደሰት ማንኛውንም ነገር ያደርጋል።

ስለዚህ አንድ ፓይንት ለማግኘት ወደ ኤድንበርግ መስፍን ቆሙ፤ ልክ ወደ መግቢያው በር እንደገቡ ማርቲን በጓሮው ውስጥ ከኋላ ወጣ፤ አንዳንድ መድኃኒቶችን ገዝቶ ነበር፤ ከሁሉም በላይ ዘ ጉድ ኒውስን ለማክበር ፈለገ። ወደ አፓርታማው ሲመለስ ማርቲን በአንድ እጁ ብዙ ማስታወሻዎችን ይዞ ቆመና

በሌላኛው ክፍል ውስጥ ያሉት መድኃኒቶች። በራሱ ተደስቷል፣ እውነተኛውን ሙያውን አገኘ፣ እና ምንም አይነት ስራ አላካተተም፣ ለእሱ ፍጹም ስራ። “ምን ይበላል?” ሲል አሸናፊው ማርቲን ጠየቀ።

“እንደምናከብረው ውጭ ምግብ እንደምንበላ አስቤ ነበር” አለች ሱ በፉጨት መካከል

519

የእሷን ብልግና።

“ደህና ነኝ” ማርቲን እንደገና ለመሄድ በሩን ከፍቶ ነበር።

“መጀመሪያ እሷን መመገብ አለብኝ” ሱ ወደ ቁም ሳጥኑ ጠቆመች።

“ያለሱ ማድረግ ትችላለች፤ እኛ ደግሞ ምግብ ቤት አናስተዳድርም” ማርቲን በትዕቢት ተናግሯል።

ስለዚህ ወጡ፣ ጃስዊንደር በጨለማ ውስጥ ቀረ

ትራስ፣ ለመጽናናት የሚያገለግል አስመሳይ ቴዲ፣ ውሃው ብቻ፣ ከበሩ ስር የሚፈሰው ውሃዋ የመኖሯን ማረጋገጫ ሰጥቷል። ፐርሲ ከሎጁ አባላት ጋር ለጣፋጭ እራት ወጥቶ ነበር፤ ለመሄድ አልፈለገም ነገር ግን ሄደ። በሬስቶራንቱ ውስጥ እያለ በሩ ላይ ግርግር ተፈጥሯል። አንድ ጨካኝ ሰው ወደ ውስጥ ለመግባት ሞክሮ ነበር፣ ሬስቶራንቱ ለግል ድግስ እንደተያዘ ሲነገረው መክፈል እንደሚችል ለማረጋገጥ ብዙ ገንዘብ አወጣ። ነገር ግን አሁንም ጨካኙ ሰውዬም ሆነ ነፍሰ ጡር ልጁ አልገቡም። ስለዚህ ማርቲን እና ሱ በምትኩ ትሪ ሺርስ ኦክ መንገድ ወደሚገኘው ኢጣሊያ ሃውስ ሄዱ፣ ማርቲን ግን ወደዚያ መሄድ እንደሚፈልግ አስመሰለ።

“ገንዘቡን አሳየሁት፤ የፔንግዊን ልብስ የለበሰው ሣር ብቻ ወደ ውስጥ እንድገባ አልፈቀደልኝም” ማርቲን በንዴት ተናገረ።

“አንዳንድ ሰዎች በጣም ጭፍን ጥላቻ አላቸው” ስትል ሱ አዝናለች።

ማርቲን በዚያ ምሽት በኢጣሊያ ሃውስ ውስጥ የራሱን ዋጋ እንደሚያሳይ፣ ይህም ብቁ አለመሆኑ የሚያሳይ ግልጽ ምልክት እንደሆነ አድርጎ ተመለከተ። መኪናው ባለበት ቦታ ቆሞ ወጣ፤ የቅዱስ ግሪጎሪ መኪናውን ዘግቶት ቢሆን ምንም ለውጥ አላመጣም፤ ማርቲን ታክሲ ይዞ ለመውጣት ፈልጎ ነበር።

520

“እመቤት፣ ጋሪሽ እየጠበቀሽ ነው” ማርቲን ዝቅ ብሎ አጉረመረመ። “ውዴ” አለች ሱ፤ ጅማቷን ወደ ታክሲው ስትጭንባት። ጃስዊንደር እያለቀሰች ነበር፣ እሷም በመኪና ውስጥ ተቀምጣ ነበር።

የውሃ ገንዳ፣ የራሷ። ማርቲን ፎጣ ወረወረባት፣ ሱ የወተት ጠርሙስ ሰጠቻት፣ ከዚያም በሩ በእስር ቤቷ ውስጥ ተቆልፎ ነበር። አምጂት እና ፓትሪክ ምን እንደተፈጠረ ለሁሉም ሰው ነገሩት፣ መላው ጎዳና በጋራ ስካር እየተሰቃየ ያለ ይመስላል፣ ነገር ግን ከዚህ በፊት ምንም ክብረ በዓል አልተደረገም።

ዘጠኝ ሰዓት ላይ ባሪ ዓይነ ስውሩ ልጅ በግራ በኩል መታ አድርጎ መጣና

ወደ ሱቁ ሲገባና ወደ ጠረጴዛው ሲሄድ በቀኝ በኩል መታ።

«ዛሬ ማታ …

ፓትሪክ አምጂትን ተመለከተና ፓትሪክ የአምጂትን መንፈስ ለማነቃቃት ወሰነ።

“እሺ፣ ሄጄ ውሃ አምጣ፣ ዶሚኖዎቹን አንተው ራስህ ማጠብ ትችላለህ፣ እንዴት ይሰማል?” ፓትሪክ ደስ የሚል ድምፅ ለማሰማት እየሞከረ ነበር፣ ልክ እናቱ እንደምታደርገው እያደረገ መሆኑን ተገነዘበ፣ ይህም የበለጠ ፈገግ እንዲል አደረገው።

ስለዚህ ዶሚኖዎቹ ታጥበው ጨዋታው ተጀመረ፣ ባሪ አዳዲስ ጓደኞችን በማግኘቱ በጣም ተደሰተ። አምጂት ሄዶ ሳሞሳዎችንና አንድ ማሰሮ ቡና ወሰደ፣ አዛውንቱ ሚስተር አምጂት ከኋላ ሆነው ተመለከተ፣ የባሪ ፈገግ ያለ ፊት በጣም ደስተኛ ነበር፣ ልክ እንደ ክረምት ጨለማ ምሽት እንደ ንጋት። አምጂት እና ቤተሰቡ በጨለማ ውስጥ ቢሆኑም፣ ሳያውቁ፣ እየጠበቁ ብቻ፣ ዶሚኖዎችን መጫወት በጣም እፎይታ ይመስል ነበር፣

521

ለማብራራት አስቸጋሪ፣ ለመረዳትም የበለጠ ከባድ ነው፣ ነገር ግን ስለ ዶሚኖዎች መሳቅና መከራከር ስለ ጃስዊንደር ከማሰብ በጣም የተሻለ ነበር።

«ሄይ፣ እነዚህን ዶሚኖዎች ወደ ሌላ ስብስብ እንዳልቀየርክ እርግጠኛ ነህ? አሁንም እያታለልክ ነው ብዬ አስባለሁ» አለ ባሪ ፓትሪክን በቀጥታ እያየ። «እውነቱን ለመናገር» አለ ፓትሪክ ፈገግ ብሎ።

“እሺ እንግዲህ፣ አምናለሁ” ባሪ በንዴት ተናገረ።

ስለዚህ ሲጫወቱ፣ ከመቆማቸው በፊት እኩለ ሌሊት ነበር፣ ልክ እንደዛ ነበር

የምትወደውን አጎትህን መጎብኘትህ ከእሱ ጋር መሆንህን አስደስቶሃል፤ እንዲሄድ ፈጽሞ አትፈልግም፤ ስለዚህ ቀጥልበት፤ አንድ ጨዋታ ብቻ፤ አንድ ጨዋታ ብቻ። “እሺ አሁን መሄድ አለብኝ” አለ ባሪ ሰዓቱን ዘጋ።

«ዛሬ ማታ ጨዋታችንን ወድጄዋለሁ፣ ነገ እንደፈለጋችሁት ቀድማችሁ ኑ» ሲል አምጂት ራሱን አገኘ።

ጥላዎቹ በእሱ ላይ እየተንከባለሉ ነበር፣ ሙቀቱ፣ የባሪ ፊት ንፁህነት፣ አምጂትን በሆነ መንገድ አሞቁት፣ ባሪ አምጂትን ሲለቅ፣ ሴት ልጁ አደጋ ላይ እያለች ጨዋታ መጫወት ስህተት እንደሆነ ሲሰማው የጥፋተኝነት ስሜት ተሰምቶታል። የአምጂት አባት እጁን በልጁ ትከሻ ላይ አደረገ፣ ዶሚኖዎችን መጫወት ጥሩ ነበር፣ እንደገና ጠንካራ አድርጎታል፣ እና ለጃስዊንደር ጠንካራ መሆን ነበረበት። ፓትሪክ ባሪን ወደ ቤቱ አመራ።

«በእርግጥ አያስፈልግም፤ መንገዱን አሁን በቃሌ አስታወስኩ፤ ወደ ግራ የሚዞሩት እና ወደ ቀኝ የሚዞሩት ስንት እንደሆኑ አውቃለሁ» ሲል ባሪ አስረድቷል።

“አይ ደህና ነሽ፣ ንጹህ አየር መተንፈስ እፈልጋለሁ፣ የሸረሪት ድርን ያጠፋዋል እና ጥሩ የአካል ብቃት እንቅስቃሴ ይሆናል” ፓትሪክ ተነፈሰ።

“አንተ ለአምጂት ጥሩ ጓደኛ ነህ አይደል፣ ለዚህ ነው እሱን የምትፈቅደው”

522

“በአንተ ላይ ተደገፍ” ባሪ እውነቱን ለመናገር እንዲህ ብሏል።

“ምን ማለትህ ነው?” ፓትሪክ በንዴት ተናገረ።

“መጀመሪያ ላይ መለየት ይከብዳል፤ ማየት ብችል ኖሮ አላስተዋልኩትም ነበር፤ ግን እሱን እየደገፍከው ነው። በድምፅህ ውስጥ ነው፣ በድምፁ ውስጥ ነው፣ እያንዳንዱ ቃል ማለት ይቻላል ትንፋሽ ነው፣ ሁሉም ቃል ባይሆንም ግን በግልጽ ይታያል” ባሪ ቀጠለ።

ፓትሪክ በድንጋጤው ቆመ፣ ባሪም ቀጠለ፣ በግራ በኩል መታ መታ፣ በቀኝ በኩል መታ። ፓትሪክ መረጋጋትን አገኘና ባሪን አገኘው።

«ስለዚህ ትክክል ነኝ፣ ማቆም የሞተ ስጦታ ነበር – ታውቃለህ። ጣልቃ አልገባም፣ የእኔ ጉዳይ አይደለም፣ ቢያንስ ምን እያየሁ እንደሆነ አትጠይቀኝም» ሲል ባሪ ቀለደ።

“ይቅርታ፣ እሺ ግን፣ እሺ” ፓትሪክ ለቃላቱ ደንታ ቢስ ሆነ።

“ችግር የለውም፣ እኔ እወዳችኋለሁ፣ በዶሚኖዎች ላይ አጭበርባሪዎች ብትሆኑም እንኳ። እኔ እወዳችኋለሁ።”

እንዴት እንደምረዳው ለማወቅ ጓጉተሃል፤ ሁልጊዜም እንደዚያ አልነበርኩም።

ዓይነ ስውር እና ማየት ስችል የተገነዘብኩት አንድ ነገር ቢኖር እርስዎ ካሉዎት ነው

በሬዲዮ ላይ ዜናውን ያዳምጡ እና ጮክ ብሎ እና በግልጽ ይሰማል፣ ግን በቴሌቪዥን ላይ

ተመሳሳይ ቃላት ያን ያህል ጮክ ብለው ወይም ግልጽ አይደሉም፣ ስዕሎቹ፣ እይታዎ ወደ ውስጥ ይገባል

የቃላቶቹ መንገድ፣ ድምፁ። ልክ በሬዲዮ ላይ እንዳለ ያህል ነው

የድምጽ መጠኑ በጣም ከፍ ያለ ሲሆን በቴሌቪዥኑ ላይ ያለው ድምጽ ዝቅተኛ ይመስላል ግን

የምስሎቹ መጠን ከፍ ያለ ነው፣ “ባሪ እንደ አስተማሪ ቆም አለ

ለልጆቹ ሳንቲም እስኪወርድ ድረስ እየጠበቅኩ ነው።

“ያንን መሞከር አለብኝ፣ ሬዲዮ ማዳመጥ እና ከዚያም ተመሳሳይ ነገር በ”

523

“ቲቪ፣ ትክክል ከሆንክ በጣም እንግዳ ይሆናል” ፓትሪክ አሰበ።

“ልክ ነኝ፣ ለማንኛውም ከአደጋው በኋላ፣ ሌላ ነገር አስተዋልኩ፣ ማለትም ከሁኔታዎች ጋር መገናኘት ካቆምኩ በኋላ። የሬዲዮ ጆሮዎቼ ሁልጊዜ እንደሚበሩ፣ ነገሮች የበለጠ እንደሚጮሁ ወይም ይልቁንም የበለጠ እንደሚሰሙ አስተዋልኩ፣ ምክንያቱም ከእንግዲህ የሚያስቸግረኝ ምንም አይነት እይታ ስላልነበረኝ። ይህ ማለት አምጂትን እያስደሰቱ እንደሆነ እና እናንተም እኔን እንደምትወዱኝ ማወቅ እችላለሁ” ባሪ ፈገግ አለ።

«ዶሚኖዎችን ብንኮርጅም እንኳን» ፓትሪክ አጉተመተመ።

“አዎ፣ አሁን እዚህ ነን፣ ቡና እንድትጠጡ እጋብዝዎታለሁ፤ ነገር ግን በአፓርታማው ውስጥ ምንም አምፖሎች የሉም፤ ማለቴ ምን እፈልጋለሁ?” ባሪ ሳቀ።

“እና እንደ ዓይነ ስውር ሰው እንድሰናከል አትፈልግም” አለ ፓትሪክ። “በአንዱ ውስጥ ገብተሃል፣ ለማንኛውም ነገ በአምጂት እንገናኝ፣ አትጨነቅ”

“ይህንን አልገልጽም፤ ማየት ስለማልችል ብቻ እንደ ልጅ የማይቆጥሩኝ ሁለት ጓደኞችን በማግኘቴ ደስተኛ ነኝ” ስለዚህ በግራ በኩል መታ እና በቀኝ በኩል መታ በማድረግ ባሪ ወደ ውስጥ ገባ።

ፓትሪክ ጭንቅላቱን ነቀነቀ፣ ምስኪኑ ልጅ፣ ማየት ከቻልክ እና ለዘላለም ጨለማ ውስጥ ከሆንክ የባሰ መሆን አለበት። ፓትሪክ እጆቹን አሻሸ፣ እየቀዘቀዘ ስለሆነ በፍጥነት ወደ ቤት ተመልሶ ለመተኛት ሄደ።

ስልኩ ምንም ያህል ከባድ ወይም ረጅም ቢሆን ለመደወል ፈቃደኛ አልሆነም

ፓትሪክ እያየ፣ እናቱ ብዙ አባባሎችን ሲናገር፣ ስለተጠባበቀችው ማንቆርቆሪያ ፈጽሞ እንደማይፈላ የሚናገረውን አነጋገር አስታወሰ። በመጨረሻም ከሰዓት በኋላ ስልኩ ጮኸ፣ አምጂት ሶስተኛው ጥሪ ከመደረጉ በፊት ሪሲቨርውን በጆሮው አስቀመጠው።

524

«አዎ» አለ።

“እኔ ነኝ።”

“ስንት ነው።”

“800 ፓውንድ፤ ለትንሿ የዋግ ልጅሽ ልብስ መግዛት አለብን፤ እሷ ራሷን አራሰች።”

“ወደ ባንክ መሄድ አለብኝ፤ ያንን አይነት ገንዘብ በሱቁ ውስጥ አላስቀምጥም፤ አደገኛ ሊሆን ይችላል።”

“ባትቸኩሉ፣ አንድ ሰዓት ካላችሁ ወይም ተጨማሪ £200 ብፈልግ የበለጠ አደገኛ ሊሆን ይችላል” ማርቲን መቆጣጠርን ይወድ ነበር።

«እሺ፣ እሺ፣ በአንድ ሰዓት ውስጥ 800 ፓውንድህን እሰጥሃለሁ» አምጂት ለማረጋጋት ሞከረ።

«በክሌምፎርድ ሃይ ስትሪት በሚገኘው መጸዳጃ ቤት በር አጠገብ ባለው ሶስተኛው መጸዳጃ ቤት ታንክ ውስጥ በፕላስቲክ ከረጢት ውስጥ ይተዉት፤ ገንዘቡ እርጥብ እንዳይሆን ያረጋግጡ» ማርቲን አዘዘ።

“እነሱ አይደሉም እንዴ” አምጂት ጮኸ።

“አዎ ግብረ ሰዶማውያን” ማርቲን በድምፁ ሳቅ እያስፈነጠረ አቋረጠው።

“ከልጄ ጋር ማውራት እችላለሁ?” አምጂት ሊለምን ተቃረበ።

“አይ፣ ገላዋን እየታጠበች ነው፣ ትሸታለች” ማርቲን ስልኩን ዘጋው።

አምጂት ስልኩን ዘጋውና ጥልቅ ትንፋሽ ከወሰደ በኋላ ወደ ፓትሪክ ዞረና “እኔ ካልቸኮልኩ 800 ፓውንድ ወይም 1000 ፓውንድ ይፈልጋል” አላት።

“ግን እነዚያ ቄሮዎች ናቸው” ፓትሪክ ሊገባው አልቻለም። “እሺ፣ ጆርጅ እና ብራውን አመጣለሁ” ፓትሪክ ከበሩ ሮጠ።

525

«እሺ፣ ለባልቢንደር እነግረዋለሁ እና የባንክ ደብተሬን አመጣለሁ» አለች አምጂት ከኋላዋ።

በማርክስ ፐርሲ ቀደም ሲል በሬስቶራንቱ ስለተከናወኑት ምሽቶች ስለተከናወኑት ነገሮች ለጆርጅ እና ለብራውኒ እየነገራቸው ነበር።

“ስለዚህ ይህ ጨካኝ ሰው በዱፍል ኮት ለብሶ ከሱ ጋር ለመግባት ሲሞክር ታያለህ።

“በጣም ነፍሰ ጡር የሆነች የሴት ጓደኛዬ፣ ቦታው ሞልቶ እንደሆነ ሲነገረው፣ በዋናው አስተናጋጅ ላይ ማስታወሻ ያዘ” ፐርሲ ፓትሪክ ሲገባ ቆም አለ። “ቶሎ በሉ፣ ጆርጅ እና ብሮዊ፣ እርዳታችሁን እንፈልጋለን” ፓትሪክ በሩን ከፍቶላቸዋል።

“ልንረዳህ እንችላለን?” ፐርሲ ጠየቀች።

“እነዚህ ሁለቱ በቂ መሆን አለባቸው፤ ማንም እነዚህን ሁለቱን አይጠራጠርም። ትንሹን ተንኮለኛ መከተል ብቻ ነው የምንፈልገው፤ እሱ የሚያዳልጥ ደንበኛ ነው። በዚህ ጊዜ አያመልጥም፤ የሕዝብ መጸዳጃ ቤት ነው፣ ስለዚህ አንድ መንገድ ብቻ ነው የሚገባው፤ አንድ መንገድ ብቻ ነው ያለው፤ በዚህ ጊዜ እናገኘዋለን” ፓትሪክ ከሄደ በኋላ።

ፓትሪክ መጀመሪያ ወደ ባንክ መኪናውን ወሰደ፣ ከዚያም ወደ ክሌምፎርድ ሃይ ስትሪት አመራ።

«ፓትሪክ እንደተናገረው፣ በክሌምፎርድ ሃይ ስትሪት ውስጥ ያለው የሕዝብ መጸዳጃ ቤት ነው፣ ስለዚህ እሱን ልንይዘው፣ ልንከተለው እንችላለን፣ አንድ መንገድ ብቻ ነው የሚገባበት እና አንድ መንገድ ብቻ ነው ያለው» አምጂት ለጆርጅ እና ብራውኒ ፈገግ አለ።

«ግን እነዚያ እንግዳዎች አይደሉም፣ ጆርጅዬ በኤድስ ወይም በሌላ ነገር እንዲያዝ አልፈልግም» አለች ብራውኒ።

“ችግር የለውም፣ ለጃስዊንደር አደርገዋለሁ፣ ጥሩ ህይወት አሳልፌያለሁ፣ እንይዛለን”

“ይህ ሰው እና ነፃው ጃስዊንደር፣ ሕይወቴ በመጨረሻው ምዕራፍ ላይ ነው”

526

ጆርጅ ደፋር ለመምሰል እየሞከረ ነው አለ።

«ኤድስ አይያዝብህም፣ ጆርጅ፣ ምንም እንኳን ሽታው ሊያስወግድህ ወይም ሊያስወግድህ ቢችልም» ሲል ፓትሪክ ገልጿል፣ «አምጂት በአንድ ክፍል ውስጥ ትሆናለህ።»

በሌላ ቦታ ሁን፤ ገንዘቡን ሲወስድ አንተም እሱን ተከተልከው፤ እኔ በመኪና እከተላለሁ፤ በእግር ትከተላለህ ወይም አውቶቡስ ትይዛለህ፤ የሚያስፈልገውን ሁሉ እይዛለሁ፤” ፓትሪክ ጨርሷል፤ አሁን እንዳብራራው ቀላል እንደሚሆን ተስፋ አድርጎ ነበር። “እኔስ?” ብራውኒ አሰበች።

“ባልሽ እስኪወጣ እየጠበቅሽ እንዳለሽ ከቤት ውጭ ቆሚያለሽ፤ ይሄም በትክክል እየሰራሽ ነው። ማንም አይጠራጠርሽም።”

ጆርጅ እና ብራውኒ ረክተው ነበር፣ አሁን ያላቸውን ክፍል ያውቁ ነበር፣ ብራውኒ የፐርሲን ሐሜት ለመንገር ወሰነች፣ ዝም ከማለት ይልቅ የተሻለ ነበር።

“ትናንት ፐርሲ ምን እንደደረሰባት ነግረንህ ነበር?” ብራውኒ ተናገረች።

“ምን?” አምጂት ጠየቀ።

“እሺ፣ ፐርሲ በነበረችበት በዚህ ግዙፉ ምግብ ቤት ውስጥ አንድ ወጣት ለመግባት ሞክሮ ነበር፣”

ሞልቶ ብቻ ነበር፣ ሰውየው መጮህና እንደሱ ጥሩ ነኝ ማለት ጀመረ።

እነሱንም በአየር ላይ ብዙ ገንዘብ እያወዛወዘ አወዛወዘ። 500 ፓውንድ በጥሬ ገንዘብ እንዳለው ተናግሯል

“ክፍያ” ሲል ብራውኒ አስረድቷል።

ፓትሪክ በድንገት ፍሬን አቆመ።

«ምን ይመስል ነበር?» ሲል አምጂት ከዓይኖቹ የሚበሩ ብልጭታዎችን ጠየቀ።

ብራውኒ ጆርጅን ተመለከተችው፣ ነርቭዋ ደነዘዘ።

“ፐርሲ የዱፍል ኮት ለብሶ በጣም ጨካኝ እንደሆነ ተናግሯል፤ እርጉዝ የሆነች ልጅም ከእሱ ጋር ነበረች” ጆርጅ ቀስ ብሎ ተናገረ።

“አጋጣሚ ሊሆን ይችላል” አለ አምጂት ወደ ፓትሪክ ዞረ።

527

“ወይም የምንፈልገው ወራዳ ሊሆን ይችላል” ፓትሪክ እግሩን መሬት ላይ አወረደ።

አምጂት ወደ ጆርጅ እና ብራውኒ ዞረ “አሁን ጠላታችንን እናውቃለን” አለ። አምጂት ገንዘቡን በመጸዳጃ ቤቱ ውስጥ አስቀመጠው።

ሦስተኛውን ሲያልፍ፣ ከዚያም ጆርጅ በሌላኛው ክፍል ውስጥ ተደበቀ። ማድረግ የነበረባቸው መጠበቅ ብቻ ነበር፣ ማጥመጃው እንደተወሰደ ሰውየውን ሊይዙት የሚችሉት፣ ቀላል ነበር። ጆርጅ መታመም ፈለገ፣ የነርቭ ውጥረት እና የሕዝብ መጸዳጃ ቤት ሽታ ድብልቅ። አንድ ሰው ገባና ብቻውን ወደ ሦስተኛው ክፍል ገባ፣ ከአንድ ወይም ከሁለት ደቂቃ በኋላም ሌላ ሰው እንዲሁ። ጆርጅ ታሞ ነበር፣ በጦርነቱ ወቅት በሠራዊቱ ውስጥ ብዙ ነገሮችን አይቷል፣ ግን ይህ በጣም ብዙ ነበር። ከጥቂት ደቂቃዎች በኋላ ሁሉም ነገር ጸጥታ ሆነ። “ደህና ነህ ጆርጅ” ሲል አምጂት በሹክሹክታ ተናገረ።

“ይቅርታ፣ ግን ታምሜ ነበር፣ እንደዚህ አይነት ነገሮችን አስቤ አላውቅም” ጆርጅ አጉተመተመ።

“ሱሽ፣ አንድ ሰው እየመጣ ነበር” አምጂት በሹክሹክታ ተናገረ።

ጆርጅ እንደገና ታሞ ነበር፣ ግን ቢያንስ ደህና። አምጂት ንግግሩን አዳመጠ

እግሮቻቸው በአንድ አቅጣጫ በሌላ በኩል እየተጓዙ ነበር፣ በመጨረሻም ወደ አንድ ክፍል ገቡ። ጥቂት ተጨማሪ ሰዎች መጸዳጃ ቤቱን ለመጠቀም ገቡ፣ ሰውየውስ? ወደ ሦስተኛው ክፍል ሄዶ ቢሆንስ? አምጂት የመታጠቢያ ድምፅ እና ጆርጅ እንደገና መታመም ስለነበረው ምን ማለት አልቻለም። ቢያንስ ጆርጅ ፍጹም የሆነ ሽፋን ነበረው፣ አንድ አዛውንት ታሞ ነበር፣ እና እሱ እያስመሰለ አልነበረም። ሁሉም ነገር እንደገና ጸጥ አለ፣ አምጂት ገንዘቡ ተወሰደ ወይም አልተወሰደም ብሎ መናገር አልቻለም፣ ማረጋገጥ ነበረበት።

528

“ጆርጅ ደህና ነህ?” አምጂት በሹክሹክታ ተናገረ።

«አሁን ደህና ነኝ፣ ትንሽ ነው፣ በዘመኔ ታይቶ የማይታወቅ ነበር፣ እሱስ?» ጆርጅ አፉን በመሃረብ እየጠራረገ ጠየቀ። «እመለከታለሁ» አምጂት ከክፍሉ ሾልኮ ሲወጣ በሹክሹክታ ተናገረ።

ከበሩ አጠገብ ያለው ሦስተኛው ካቢኔ አገልግሎት ላይ ነበር፣ አምጂት ግን ማንንም መስማት ስላልቻለ በሩን አንኳኳ። መልስ ስላልነበረው አምጂት ገፋው፣ ተቆልፎ ነበር። አምጂት በሩን ረገጠ፣ በሩ ተከፈተ፣ የታንክ ክዳኑ ተንቀሳቅሷል። ገንዘቡ ጠፋ። “ኧረ!” አምጂት ማለላት።

ያ ካቢኔ ከኋላ መስኮት ነበረው፣ አምጂት በመጸዳጃ ቤት ላይ ቆሞ ወደ ላይና ወደ ውጭ ወጣ። ወደ ውጭ የውሃ ዱካ ተከትሎ ሄደ፣ ከዚያም ከፍ ባለ ግድግዳ አጠገብ የረጠበውን ተሸካሚ ቦርሳ አገኘ። ተሸካሚው ባዶ ነበር፣ ገንዘቡም ጠፍቷል፣ ጠላፊውም እንዲሁ። አምጂት በየትኛው መንገድ መሮጥ እንዳለበት ተመለከተ። ወደ ላይ ተመለከተ፣ የግድግዳው ጫፍ እርጥብ ነበር፣ አምጂት ራሱን አነሳ፣ የባቡር መስመርን እየተመለከተ ነበር። ለረጅም ጊዜ በባቡሮች ተተወ፣ አሁን የተፈጥሮ መንገድ ሆነ፣ መንገዱ ብቻ እስከ አምጂት ድረስ ሞቷል። ስለዚህ ከግድግዳው ወርዶ አሁንም እርጥብ የሆነውን ተሸካሚውን አንስቶ ወደ መኪናው ተመለሰ።

አምጂት ሲደርስ ጆርጅ እና ብራውኒ ስለሁኔታው እያሰቡ ነበር።

«እሺ መስኮቱን ጨመቀ፤ አሮጌውን የባቡር መስመር ወድቋል፤ እንደገና ናፍቆናል» ሲል አምጂት አስረድቷል።

“ግን ሌላኛው የዱፍል ኮቱን የለበሰ ሰውስ?” ብራውኒ ጠየቀች።

«ምን ማለትህ ነው?» ትንሽ ግራ የተጋባ አምጂት ጠየቀ።

529

“አንድ ሰው የዱፍል ኮት ለብሶ ገባ፤ ፓትሪክ ከመጸዳጃ ቤት ሲወጣ አፍንጫዬን እንደ ምልክት አድርጌ ፓትሪክ በእግር ተከተለው” ሲል ብራውኒ ገለጸች።

«እሺ፣ እሱ ሊሆን አይችልም ማለት ነው» አምጂት በረጅሙ ተነፈሰ።

አምጂት በጣም ደክሞና ግራ ተጋብቶ ተሰማው፤ ፓትሪክ በጣም ተበሳጨና ተስፋ ቆርጦ ተመለሰ። “እሱ የእኛ ሰው አይደለም፣ ተከትዬው ወደ አንድ የግንባታ ቦታ ሄጄ ነበር፣ ፊቱን ተመለከትኩት፣ ከዚህ በፊት ከጋቪን ወንድሞች ጋር ሰርቷል፣ ስለዚህ እሱ ሊሆን አይችልም” ሲል ፓትሪክ ገልጿል።

«እሱ እሱ አይደለም፤ ጠላፊው ተንኮለኛ ነው፣ ከመጸዳጃ ቤቱ በላይ ያለውን የኋላ መስኮት ጨመቀ። ነገር ግን የዱፍል ኮት እንደሚለብስ እናውቃለን፤ ነፍሰ ጡርዋ ልጅ የሴት ጓደኛዋ መሆኗን ማረጋገጥ አስተማማኝ ነው ብዬ አስባለሁ» አለ አምጂት አሮጌ የኮላ ቆርቆሮ ሲረግጥ።

“ገንዘቡን በፍላሽ ሬስቶራንቶች ውስጥ ለማውጣት በጣም ትዕቢተኛ ነው” ሲል ብራውኒ አክላለች።

ጆርጅ እና ብራውኒ ወደ ጎዳና ተመልሰን ወሬውን አሰራጩ፣

ሁሉም ተሳደቡ፣ በእርግጠኝነት አንድ የሚያዳልጥ ደንበኛን ተቃወሙ። አምጂት እና ፓትሪክ የዱፍል ኮቱን የለበሰውን ሰው ለመከተል ተጨማሪ ሰዎች እንደሚያስፈልጉ ወሰኑ፣ ስለዚህ ሁሉም ሰው እንዲቆም ጠየቁ፣ ኮፍያ ሲወርድ ወይም ከጠላፊው የስልክ ጥሪ ሲሰማ ሁሉም ለመከተል ዝግጁ መሆን ነበረባቸው። አምጂት ለመጠየቅ ሊያፍር ተቃርቦ ነበር፣ በጣም ደክሞታል፣ በጣም ደክሞታል። በጆሮው ውስጥ ደፋር የማበረታቻ ቃላት ይዞ አምጂት ወደ ሱቁ ተመለሰ።

በኋላ ባሪ ደረሰ፣ በግራ በኩል መታ እና ወደ ላይ መታ አድርጎ

530

ልክ ነው፣ ቢጫ ጸጉሩ እና የሚያብረቀርቅ ፈገግታው ፊቱ እንደገና እንደ መኸር የፀሐይ ብርሃን ግራጫ ደመናዎችን እየገፋ። ባሪ ዶሚኖዎቹን እያወዛወዘ አምጂት ቡና እና ሳሞሳዎችን ጠጣ፣ ፓትሪክ የባሪን ክንድ ጨመቀ እና “አመሰግናለሁ” በሹክሹክታ ተናገረ።

«እነዚህ ምርጥ ሳሞሳዎች ናቸው፤ ከየት ነው የምትገዛቸው?» ባሪ ጠየቀ።

“ባለቤቴ ትሠራቸዋለች” ሲል አምጂት መለሰ።

“እስካሁን አላገኛትም፤ ልጆቹን ትንከባከባለች?” ባሪ ቡናውን እየጠጣ አሰበ።

የአምጂት ከንፈር ተንቀጠቀጠ፣ እንባም በፊቱ ላይ ወረደ፣ “አዎ” ብሎ ከመመለሱ በፊት ዋጠ።

ፓትሪክ የባሪን የማያዩ አይኖች ተመለከተ፣ እግዚአብሔር ይመስገን ዕውር ስለነበር፣ ከዚያም ፓትሪክ ዓይኖቹን ጨፈነ፣ ኢየሱስ ምን እያሰበ ነበር፣ እግዚአብሔር ይመስገን ዕውር ስለነበር፣ ፓትሪክ ቡናውን ጠጣ። አምጂት እና ፓትሪክ ተያዩ፣ ሁለቱም አንድ አይነት ነገር አስበው ነበር፣ እግዚአብሔር ይመስገን ባሪ ዕውር ስለነበር። “ሌላ ሳሞሳ ይኸውልህ” ፓትሪክ ባሪ ምን እንዳሰበ እንደሚያውቅ በችኮላ ተናገረ።

“አመሰግናለሁ፣ ግን ምንም ያህል ጉቦ እናንተ ሁለታችሁ እንደሆናችሁ እንዳስብ አያግደኝም።”

ማጭበርበር፣ ዶሚኖቼን ማንበብ እንድትችል ከኋላዬ መስታወት አለህ?

“እውነቱን ለመናገር ኑ” ሲል ባሪ ጠየቀ።

“አይ እኛ አላደረግነውም” ፓትሪክ ሳቀ።

“እንዲያታልሉኝ መስታወት ከኋላዬ እንድጥል ትፈልጋለህ?” አምጂት ቃላቶቹን ተናግራ ነበር ነገር ግን ወዲያውኑ ተጸጸተባቸው።

አይኑን ጨፈነና ከዚያም ትንሽ አመነታና “እኔ

531

“ይሄን ማለት አልነበረብኝም፤ ይቅርታ።”

“መናገር አልነበረብህም አውቃለሁ፣ በጣም ጥሩ ሀሳብ ነው፣ ሄይ ፓትሪክ ከአምጂት ጀርባ መስታወት አስቀመጠ ስለዚህ ማጭበርበር እችላለሁ” ባሪ ሳቀ።

ስለዚህ ፓትሪክ በመደርደሪያዎቹ ላይ የመዋቢያ ዕቃዎችን በማግኘት መስታወቱን ከአምጂት ጀርባ አስቀመጠው፣ በዚህም ምክንያት ባሪ ሊያታልለው ይችላል።

«አንድ ኢንች ወደ ግራ ማንቀሳቀስ ትችላለህ?» አለ ባሪ በእጁ እያሳየ።

“ችግር የለውም?” ፓትሪክ ጠየቀ።

«እሺ፣ ፍጹም፣ ዛሬ ማታ አሸንፋለሁ» ሲል ባሪ አውራ ጣቱን እያሳየ መለሰ። ስለዚህ ባሪ አብዛኛውን ጨዋታ አሸንፏል።

በአምጂት ጀርባ ባለው የመዋቢያ መስታወት እገዛ። አልፎ አልፎ ባሪ በመስታወት ውስጥ እያየ ያሳያል፣ ከዚያም ዶሚኖዎቹን በደስታ ይመታ ነበር። በቀጥታ ከሎረል እና ሃርዲ ሊመጣ ይችል ነበር፣ በጥቁር ካንትሪ ሱቅ ውስጥ ብቻ ነው የሚሆነው፣ ነገር ግን ዶክተሩ እንዳዘዘው ነበር። ባሪ በድክመቱ፣ በአካል ጉዳቱ፣ በሳቁ እየሳቀ ነበር፣ እናም አምጂትንም ጠንካራ አድርጎታል።

ጨዋታው ሲያልቅ ፓትሪክ ባሪን ወደ ቤቱ ወሰደው፣ ወደ ባሪ ቤት መግቢያ በር ሲገባ ፓትሪክ እጁን ጨበጠ።

“ጠቃሚ ሆኖ መሰማቱ ጥሩ ነው፤ ዓይነ ስውር፣ ደንቆሮ ወይም ደግሞ ጤናማ ከመሆን የሚያግዱህ ነገሮች ሲሆኑ ሕይወትህ በሙሉ በችግር ውስጥ እንዳለ ይሰማሃል” ባሪ የፓትሪክን ፊት ፈጽሞ ባያይም ፓትሪክን በቀጥታ አይኑን እያየ ነበር።

“ማብራራት አልችልም፤ በፍጹም አንችልም፤ አመሰግናለሁ፤ ያ ብቻ ነው”

532

“ብገልጽልኝም እንኳ” የሚሉት ቃላት አይኖሩኝም ነበር” ሲል አጉተመተመ፣ ፓትሪክን አሰናክሎ።

“ችግር የለውም፣ አምጂት እያለቀሰች ነበር፣ ስለዚህ ከባድ ነገር መሆን አለበት፣ አልናገርም፣ ዶሚኖዎች እና የምፈልገው ኩባንያ ናቸው፣ ደህና እደሩ፣ እንዳልኩት ወደ ውስጥ አልጋብዝህም።”

“ምክንያቱም የቤት እቃውን ብቻ ነው የምጋጨው፣ ምክንያቱም አምፖሎች ስለሌሉህ፣ ቼሪዮ።”

ፓትሪክ ወደ ቤቱ ሄደ፣ ባሪን ወደደው፣ የዕጣ ፈንታ እስረኛ አልነበረም፣ ደወሉ በተደወለ ቁጥር እየታገለና እየሳቀ ይወጣ ነበር።

ስልኩ አልደወለም፣ ጠዋት ላይ፣ ከሰዓት በኋላ፣ እስከ ምሽቱ አስራ ሁለት ሰዓት ድረስ፣ ከዚያም ጮኸ። “እኔ ነኝ፣ በዚህ ጊዜ 1400 ፓውንድ እፈልጋለሁ።”

“ግን ባንኮች ተዘግተዋል፣ እስከ ነገ መጠበቅ አይቻልም?” አምጂት ረገመች።

እሱ ራሱ ለተናገረው ነገር።

“ይህንን ስማ።”

አምጂት ከፍተኛ የሆነ ጥፊ ሰማ፤ ከዚያም ሴት ልጁ፣ ጃስዊንደር እያለቀሰች ሰማ።

“እሺ፣ እሺ፣ አላሰብኩም ነበር”

“አርባ ደቂቃዎች አሉህ፣ በ38 አውቶቡስ ላይ ተወው፣ ከመድረሻው በኋላ በሶስት ማቆሚያዎች ላይ ውጣ፣ ገንዘቡን በአውቶቡሱ ጀርባ፣ በቀኝ በኩል ባለው ጠርዝ ላይ ተውት።”

«በኋላ፣ በ38 አውቶቡስ ላይ» ሲል አምጂት ደገመው።

“ይሄው ነው ደህና ሁን፣ ማልቀስህን አቁም ትንሿ ውሸታም ሴት” ስልኩ

533

ሞተ።

አምጂት ዓይኖቹን ጨፈነ፣ ከዚያም ስልኩን ከዘጋው በኋላ ጥልቅ ትንፋሽ ወስዶ ቀስ ብሎ ወደ ፓትሪክ ዞረ።

“መታት፣ አስለቀሰችው። ፓትሪክን እጨነቃለሁ” አምጂት እየተንቀጠቀጠች ነበር።

“ና አምጂት፣ መላው መንገድ ከጎናችን ነው። ስንት እና የት?” ፓትሪክ አምጂትን ነቀነቀው።

“በ38 አውቶቡስ ላይ £1400 በአርባ ደቂቃ ውስጥ” አምጂት በጥልቅ ትንፋሽ መካከል ተናገረ።

“እሺ፣ እዚያው ቆይ ሁሉንም ሰው እሰበስባለሁ፣ አምጂት ችግር የለውም፣ ችግር የለውም” ፓትሪክ ከሱቁ በፍጥነት ወጣ።

በቀጥታ ወደ ስሚሊንግ ፖል ሄድና ትንፋሹን ያዘና “በፍጥነት ገንዘብ ያስፈልገናል፣ ያለን አርባ ደቂቃ ብቻ ነው” አለ።

ፈገግ እያለ ፖል ወደ ካዝናው ዘሎ በመቶዎች የሚቆጠሩ ከረጢቶችን ለፓትሪክ መወርወር ጀመረ።

“ይበቃሃል፣ እንገናኝ” ፓትሪክ እየሮጠ ሲሄድ ተናገረ።

“ከእንግዲህ ልረዳህ እችላለሁን?” ፖል ፈገግ እያለ ሊለምን ተቃርቦ ነበር፣ ነገር ግን ፓትሪክ አልሰማውም።

«እኔም እወዳታለሁ፤ እሷም የህንድ ልዕልቴ ነች» አለ አጉተመተመ። «እያንዳንዱ ሰው ችሎታውን ይረዳል፤ ምንም እንኳን ሁልጊዜ ባይታወቅም፣ አንቺ ጥሩ ሰው ነሽ፤ አውቃለሁ» ካትሪን እጇን በትከሻው ላይ አደረገች። ፓትሪክ እንደ እብድ ሰው ወደ ላይና ወደ ታች ሮጠ፤ ሁሉም በአምጂት ሱቅ ውስጥ ተሰበሰቡ።

534

«እስቲ ገንዘቡን በ38ኛው አውቶቡስ ላይ ከኋላ ባለው አውራ ጎዳና ላይ መተው አለብን፤ ስለዚህ ሁላችንም እሱን ከተከተልነው ገንዘቡን ሲወስድ እናየዋለን» ሲል ፓትሪክ ገልጿል።

“ጥርጣሬን ላለመፍጠር፣ አንድ መኪና ከአውቶቡሱ ጀርባ ለሁለት ማቆሚያዎች ይከተላል ከዚያም ወደ ኋላ ይወድቃል፣ ስለዚህ ሌላ መኪና ከኋላ ይከተላል ወዘተ” ሲል ፐርሲ አሳሰበ፣ ጥንቃቄ ማድረግ ብቻውን እንደሆነ ያውቅ ነበር።

«እሺ፣ ያንን እናደርጋለን፣ ከአውቶቡሱ ሲወርድ እኛም በተመሳሳይ መንገድ እሱን መከተላችንን እንቀጥላለን» ሲል ፓትሪክ ተስማማ።

“የዱፍል ኮት እንደሚለብስ እና እርጉዝ የሆነች የሴት ጓደኛ እንዳለው እናውቃለን፣ ስለዚህ በቀላሉ መለየት አለበት” ሲል አምጂት አክሏል።

ስለዚህ ሁሉም ሄዱ፣ ፐርሲ በመኪናው ውስጥ፣ አንዲ ደግሞ ነጭ ልብስ ለብሶ

ሮልስ፣ ሚካኤል በታክሲው እና ፓትሪክ በአሮጌው VW መሪነቱን ይይዛሉ። በርቷል።

ከተማውን አቋርጠው ሲሄዱ ሚካኤል ጆርጅንና ብራውንን በአውቶቡስ ማቆሚያ ላይ አያቸው፤ ስለዚህም ፍጥነት ቀነሰና አነሳቸው።

«ለማብራራት ጊዜ የለኝም፣ በ38 አውቶቡስ ላይ እንድትሳፈር ብቻ ነው የምፈልገው፤ ጠላፊው ገንዘቡ እዚያ እንዲቀር ይፈልጋል» አለ ሚካኤል በፍጥነት እየሄደ። «እና እንድንመለከተው ትፈልጋለህ» አለ ብራውኒ።

«በቃ ይኸው ነው፣ በዚህ ጊዜ ወራዳውን እናመጣዋለን» አለ ሚካኤል ምልክት እየሰጠና እግሩን መሬት ላይ ሲያቆም።

ሚካኤል ብዙም ሳይቆይ ሁሉንም መኪኖች ተቆጣጠረና ደረሰ። የእቅዱ አካል ባይሆንም፣ የተሻለ ይሆናል፤ ማድረግ የፈለገው ጆርጅንና ብራውንን በአውቶቡሱ ላይ ማስቀመጥ ብቻ ነበር።

535

ተርሚናሱ ላይ ጆርጅ እና ብራውኒ 38 አውቶቡሱን ጠበቁ፣

አምጂት ደረሰ፣ ችላ አሉበት። ሦስቱም ተሳፈሩ፣ አምጂት ገንዘቡን ከኋላ በኩል ባለው መደርደሪያ ላይ ካስቀመጠ በኋላ አንድ ማቆሚያ ከቆመ በኋላ ወረደ። ጆርጅ ዓይኑን ጨፈነ፤ ነገር ግን እሱ እስከጠየቀው ድረስ አምጂት አልነበረችም። ሰዎች በአውቶቡሱ ላይ ወጡ፣ ሰዎች ከአውቶቡሱ ወረዱ፣ ነገር ግን የዱፍል ኮቱን የለበሰ ሰው ምልክት አልታየም። ከመኪናው ጀርባ እና ከሮልስ ጀርባ ቦታ ተለዋወጡ፣ ነገር ግን የአፈና ፈላጊው ምልክት አልታየም። ከአስር ማቆሚያዎች በኋላ ገባ፣ ተቀመጠ።

መሀል ላይ ለተወሰነ ጊዜ ቆመና በእርጋታ ተነስቶ በቀኝ በኩል ባለው የኋላ ክፍል ተቀመጠ። ብራውኒ የጆርጅን እግር ጨመቀችው፣ ጠላፊው ከኋላቸው ነበር።

«ያ ነው ወራዳው፣ እዚያው፣ ጥቅሉን እያወዛወዘ ነው፣ እሱ ነው በእርግጥ» አለ ፓትሪክ ቃላቱን ተፋ።

ማይክል መሪነቱን ያዘ፤ የፓትሪክ መኪናም ወደ ኋላ ተመለሰ፤ የፍሬን መብራቶቹን ለሌሎቹ ምልክት አድርጎ አበራ፤ አይጡ አይብ ወስዶታል፤ አሁን ማድረግ ያለባቸው ወጥመድ መምታት ብቻ ነበር። እሱን ተከትለው ጃስዊንደርን መልሰው ይወስዱታል፤ ምናልባትም የተወሰነ በቀል ይፈጽሙ ነበር፣ መጠበቂያው በመጨረሻ አበቃ። ፐርሲ መሪነቱን ያዘ፤ የፖሊስ መኪና እየነዳ መጣ፤ ሳጅን ሙልሆላንድ እየነዳ ነበር።

ፐርሲን ለመቀበል በጣም ስራ በዝቶበት ነበር። የፖሊስ መኪኖች እየመጡ ነበር፣ ሰማያዊ መብራቶቻቸው እየበሩ ነበር፣ ፐርሲ ፍጥነቱን ቀነሰ፣ አንዲ መሪነቱን ያዘ። “ወይኔ፣ ወይኔ፣ ወይኔ” አንዲ ማለ።

አውቶቡሱ ከፊት ለፊቱ ባለው ትራፊክ ሁሉ ቆሞ ነበር፣ አጋቹ በአውቶቡሱ በስተቀኝ በኩል የእሳት ማጥፊያውን መውጫ ከፈተ፣ ከሕዝቡ ሁሉ ጋር ተገናኘ፣ የእግር ኳስ ደጋፊዎችም ተሰበሰቡ።

536

“ባለጌው፣ ዛሬ ማታ የካፕ ቲው እንደሚካሄድ ያውቅ ነበር፣ በሁሉም ተመልካቾች መካከል በፍጹም አንይዘውም” አንዲ ፍጥነቱን ቀነሰና መኪናውን አቆመ።

እናም እንዲህ ሆነ፣ 38 አውቶቡሱ ከመሬት አልፎ ሄደ፣ ማርቲን እንደ ጥንቸል ጉድጓድ ውስጥ እንደገባ ጠፋ። ፓትሪክ ጥንቸሉ ሲያመልጥ አየ፣ ከመኪናው ዘሎ ለማሳደድ ፈለገ፣ ነገር ግን የፖሊስ መኪና ከጎኑ ስለነበር ማድረግ የሚችለው እርግማን ብቻ ነበር፣ ፖሊሱ ፈገግ አለለት፣ ከሁሉም በላይ ብዙ ሰዎችን እንደለመደ። ጆርጅ እና ብራውኒ በሚቀጥለው ማቆሚያ ከአውቶቡሱ ወረዱ፣ ሚካኤልም አንስተው ወደ ጎዳና መለሱት። “እሺ፣ ለእርዳታዎ እናመሰግናለን፣ የበለጠ መሞከር አለብን፣”

“እናገኘዋለን፤ በጣም ትዕቢተኛ ስለሆነ ሊወድቅ ነው” አለ ፓትሪክ ደስተኛ ለመምሰል እየሞከረ።

«ነገ ሌላ ቀን ነው አትጨነቅ» ፐርሲ አጽናናቻት።

አምጂት እና ፓትሪክ ባሪ እስኪመጣ ጠበቁ፣ ግን አልመጣም፣ ወደ ካፕ ቲይ የመሄድ እድል አገኘ። ስለዚህ አምጂት እና ፓትሪክ ዶሚኖዎችን ሲጫወቱ ባሪ የካፕ ቲይ ድባብን እያጣጣመ ነበር፣ ነገ ደግሞ ሌላ ቀን ይሆናል፣ ነገ ደግሞ ሌላ ቀን ይሆናል።

537

ምዕራፍ አስራ ሁለት ሀ የእናት እንባ

******************************

በማግስቱ ደማቅ እና ደስተኛ ወጣ፤ የጠዋት ነፋሱ ደመናው በሰማያዊው ሰማይ ላይ ሲያንቀሳቅሳቸው፣ ፀሐይም ፈገግ ብላ ከአድማስ በላይ ተዘርግታ ነበር፣ ብዙም ሳይቆይ ሌሊቱን አሳደደች። አንድ የመጨረሻ የጨለማ ጥግ ምላሱን ወደ ፀሐይ መውጣት ከጀመረ በኋላ እየጨመረ ካለው ብርሃን እየሸሸ፣ ጨለማው ለመጨረሻ ጊዜ ምላሱን ወደ ፀሐይ አወጣ፣ አሁን እየሸሸ ነበር ግን ማታ ሲመጣ ተመልሶ ይመጣል።

በመንገድ ላይ ሁሉም ሱቆች መከፈት ጀመሩ፣ አንድ ዓይነት ማዛጋት

ሁሉም በአልጋው ሙቀት ውስጥ ለመቆየት እንደሚፈልጉ አይነት የመለጠጥ እንቅስቃሴ። ነገር ግን ቀኑ መጋፈጥ ነበረበት፣ ሰዓቱን መመለስ አልተቻለም፣ ህይወት መቀጠል ነበረባት። ለመያዝ ወይም ለመመልከት በሞከሩ ቁጥር

ጠላፊው ተንኮለኛ ሆኖ ወጥቶ ነበር፣ አልጋው ላይ ተጠምጥሞ ቢቆይ ኖሮ፣ ከእንቅልፋቸው ሲነቁ መጥፎ ሕልም እንደሆነ ቢያገኙት ኖሮ። ይህ ቅዠት ብቻ ቀጠለ።

የፓትሪክ እናት ፓትሪክ ኬትሉን እንኳን ከማስቀመጣቱ በፊት ቀድማ ጮኸች።

“ባልቢንደር እና አምጂት እንዴት ናቸው?” ወይዘሮ መርፊ አሁንም ዶቃዎቿን እያወዛወዙ ጠየቁ።

“እነሱ እየተቋቋሙ ነው፣ ጥፋቱን የሰጠን ጠላፊው ብቻ ነው።”

538

“እንደገና።”

“እንዴት አወቅክ?”

“ፍራንክ መጥቶ ትንሿን ሺላንም እንደሚወዳት ነገረኝ።”

“የአለም ጤና ድርጅት፧”

“ሺላ፣ ልጅሽ!”

“ይቅርታ፣ ዛሬ ጠዋት ከእሱ ጋር አልሆንኩም።”

“ፓትሪክ አትጨነቅ፣ ኖቬና ፈጽሞ አይወድቅም።”

“አመሰግናለሁ እናቴ፣ አሁን መሄድ ይሻለኛል።”

“ፓትሪክ አትፍራ፣ ሁሉም ነገር ደህና ይሆናል፣ አሮጊቷን እናትህን እመን።”

“ደህና እማዬ።”

ወይዘሮ መርፊ ስልኩን ዘጋችው፣ አስርት ዓመታትን እንዳሳለፈች ተናግራለች።

ሮዝመሪ ከልጇ ጋር ስታወራ፣ ቁርስ ከማዘጋጀቷ በፊት ሌላ ሙሉ ሮዝመሪ ለመጸለይ ጊዜ ይኖራታል። ቅዱስ አንቶኒ በፍጥነት እንዲመጣ ተስፋ አድርጋ ነበር፣ እሺ፣ ሁልጊዜም እናት ቴሬዛ ነበረች፣ ልጆችን እንደምትወድ ታውቃለች።

ፓትሪክ የቡና ጽዋውን ከሌሎች ሰዎች ክምር ጋር በመታጠቢያ ገንዳ ውስጥ ትቶት ሄደ

ባለፉት ጥቂት ቀናት ውስጥ ኩባያዎችን ለማጽዳት የሚያስችል ጉልበት አልነበረውም። ስለዚህ ፓትሪክ ለአምጂት የሚሆን ቆርቆሮ ምግብ በመስጠት ከአምጂት ጋር የእለት ዝግጅቱን ለመጀመር መንገዱን አቋረጠ። ጆርጅ እና ብራውኒ አስቀድመው እዚያ ነበሩ፣ ብራውኒ በፍርሃት ፊት እየተፋች ነበር።

“ሰላም፣ የአየሩ ሁኔታ ጥሩ ይመስላል” ፓትሪክ ደስተኛ ለመምሰል እየሞከረ ጀመረ።

“ለሽርሽር በጣም ጥሩ ነው” አለ ጆርጅ ጭብጡን አንስቶ።

539

«አዎ፣ ብዙውን ጊዜ እንደዚህ አይነት ችግር ሲገጥመን ለጀብዱ እንሄዳለን» ብራውኒ አክላለች።

“እንዴት ማለትህ ነው?” አለ ፓትሪክ ውይይቱን እያነሳሳ፣ ማንኛውም ንግግር ከዝምታ የተሻለ እንደሆነ፣ ዝምታ ጨለማና ቀዝቃዛ እንደሆነ ያውቅ ነበር፣ እናም የጃስዊንደርን ሁኔታ የባሰ ሁኔታ ለማሰብ እድል ሰጥቶሃል።

«እሺ፣ በአንድ አውቶቡስ ላይ እንዘልላለን፣ ከዚያም ወርደን በሌላ አውቶቡስ ላይ እንዘልላለን፣ ከዚያም ወርደን በሦስተኛ አውቶቡስ ላይ እንዘልላለን» ጆርጅ ተናገረ።

“ጥቁር ካንትሪን እና በርሚንግሃምን በደንብ ማወቅ አለብን፤ ጥቂት ጥሩ ፓርኮችን እና ካፌዎችን እንኳን አግኝተናል” ሲል ብራውኒ ውይይቱን እያቋረጠች፣ የተለመደ ነገር መስሎ ተሰማት፤ ነገር ግን ለአምጂት ደካማ ፈገግታ።

“ጥሩ ነው፣ መውጣት ጥሩ ነው፣ እናቴም ተመሳሳይ ነገር የምታደርገው ከእሷ ጋር ብቻ ነው፣ እሷ የምትሰርቃቸው አብያተ ክርስቲያናት ናቸው” ፓትሪክ በሐሳቡ ፈገግ አለ። “ዛሬ ለምን አታደርገውም፣ ጥሩ ቀን ነው፣ መውጣት አለብህ፣ በፊትህ ላይ ያለውን የፀሐይ ብርሃን ይሰማሃል” አምጂትን አበረታታት።

“ግን አልቻልንም፤ እንደዚያ ለማለት አስበን አልነበረም” ብራውኒ ተናገረች። አምጂት እጁን በክንዷ ላይ አደረገና ወደ በሩ ምልክት ሰጠው፣ “ሩጥ ውጣ፣ የሸረሪት ድርን ያጠፋዋል”

“እኛን እንደማያስፈልግህ እርግጠኛ ነህ?” ጆርጅ በጥበቃ ስራው ላይ እንደተኛ ያህል የጥፋተኝነት ስሜት ተሰማው።

«ሄይ፣ ሂድ፣ ወይስ ልጥልህ ይገባል፣ እዚህም ብዙ ሙዝ ውሰድ» አምጂት ከዚያም በሩን ዘረጋላቸው።

ብራውኒ ለፓትሪክ ጭንቅላቱን ነቀነቀች፣ ከዚያም አምጂትን እንደ እናት ጉንጯ ላይ ነካችው።

540

“ጃስዊንደርን እንደማንጨነቅ አላሰበም ብዬ ተስፋ አደርጋለሁ፤ እሷ ነች”

“የህንዳችን ልዕልትም እንዲሁ” አለች ብራውኒ በመጀመሪያው አውቶቡስ ላይ ሲገቡ። “ችግር የለውም፤ የሸረሪት ድር ከተነፈሰ በኋላ ለእነሱ የበለጠ ጠቃሚ እንሆናለን። አንድ ወታደር እንኳን እረፍትና መዝናኛ ሊኖረው ይገባል” ሲል ጆርጅ መለሰ።

ከአውቶቡሶች ጋር ዝላይ እንቁራሪት ከተጫወቱ በኋላ ጆርጅ እና ብራውኒ ወደ

ኦቱሌ ፓርክ፣ በእርግጥ ፓርክ አልነበረም፤ ረግረጋማ መሬት ብቻ ነበር

የፍሳሽ ማስወገጃ ወጪው ተመጣጣኝ ነው። አሮጌ ቤቶች ፈርሰዋል፣ የእነሱ

የኋላ የአትክልት ስፍራዎች በፓርኩ ውስጥ ተካትተዋል፣ ዛፎችን ጨምሮ

ቀደም ሲል በቤቶቹ የኋላ የአትክልት ስፍራዎች ውስጥ የነበሩት በአቅራቢያው ያሉ አዳዲስ ቤቶች ነበሩ

ተገንብቷል። መንገዱ ተጨምሮ ጥቂት አግዳሚ ወንበሮች ሲኖሩ አዲስ ፓርክ ተሠርቶለታል።

የተቋቋመው ኦቱሌ ፓርክ፣ በቀድሞ የምክር ቤት አባል ስም የተሰየመው

በኋላ ላይ የምክር ቤቱ አባል ጉቦ በመቀበል ጥፋተኛ ሆኖ ተገኝቷል፣ ነገር ግን

ፓርክ አሁንም ስሙን ይዞ ነበር፣ ሁሉም ነገር እንደገና ሊሰየም አልቻለም፣ ይህም የታሪክ ምሁራንና ጋዜጠኞች እንዲያደርጉት ቀርቷል። ስለዚህ የሚወዱትን ወንበር ሲያገኙ፣ ለግማሽ ሰዓት ያህል ሳያወሩ እየተነፉ ተቀመጡ። “ሙዝ ይኸውልህ” አለ ብራውኒ ለጆርጅ እያቀረበ።

“ወጣት ብሆን ኖሮ ጎዳናዎችን እየቃኘሁ ነበር፣ ጃስዊንደርን የወሰደውን ትንሽ ባለጌ ስይዘው ምን እሰጠው ነበር” ሲል ጆርጅ በሙዝ ንክሻ መካከል ተናገረ።

“ራስህን አታስከፋ፤ የራሳችንን ድርሻ አድርገናል” አለች ብራውኒ ለጆርጅ ሌላ ሙዝ ከመስጠቷ በፊት።

“በጣም ከንቱ እንደሆንኩ ይሰማኛል፣ በጦርነቱ ወቅት እንደዚህ ነበር፣ መጠበቅ አልቻልኩም”

541

“ለሂትለርና ለናዚዎች ምን ተዉላቸው” ጆርጅ ሙዙን እያቃሰተ ነበር። “ተጠንቀቁ አለበለዚያ የውሸት ጥርሶችህን ትሰብራላችሁ፤ ስንጥቅ እንዳለ ታውቃለህ” ብራውኒ የጆርጅን ጉልበት ጨመቀችው።

“አይዞህ፣ ጃስዊንደር በሕይወት መሆን አለበት፣ አለበለዚያ ገንዘብ መጠየቁን አይቀጥልም” ብራውኒ ሌላ ሙዝ ለራሷ አወጣች። “ልክ እንደሆንክ ተስፋ አደርጋለሁ፣ ልትሞት ትችላለች” ጆርጅ ወደ አንድ ኩሬ እያየ ነበር።

ብራውኒ ጆርጅን አይኗን ለማየት ዞረች፣ “ግን እሱ ይገድላታል ከዚያም ገንዘብ መጠየቁን ይቀጥላል ማለትህ አይደለም?”

“ተሳስቻለሁ ብዬ ተስፋ አደርጋለሁ፣ ግን እርግጠኛ መሆን አንችልም፣ ብናያት እፎይታ ይሆን ነበር” ጆርጅ ጥርሱን አወጣና ሙዙን መምጠጥ ጀመረ።

“ክፉው ባለጌ፣ ብይዘው፣ እኔ ራሴ እገድለዋለሁ” ብራውኒ ኮላሯን አነሳች፣ ብርድ ተሰማት።

በፓርኩ ማዶ፣ ደስተኛ ቤተሰብ እየተደሰተ ነበር

በፀሐይ ብርሃን ውስጥ እየተንሸራሸሩ፣ አንድ ወንድ፣ አንዲት ሴት እና ሴት ልጃቸው። ሴት ልጇ እየዘለለች ነበር፣ እየተደሰተች ያለች ትመስል ነበር። ጆርጅ ጥርሱን መልሶ አስገባና አገሳ፣ ሙዝ ሁልጊዜ ያገሳዋል።

“ሰዎች ራሳቸውን ሲደሰቱ፣ የፀሐይ ብርሃንን በአግባቡ ሲጠቀሙ ማየት ደስ ይላል፤ እኔ የምለው ይህንኑ ነው።”

ብራውኒም ጥንዶቹን እያየች ነበር፣ “ልጇ በእሷ መጠን መሰረት በቅርቡ መወለድ አለበት።”

“አላስተዋልኩም ነበር፣ ኦህ አሁን ወደ ጎን ማየት እንደምንችል አንቺ ነሽ፣

542

ልጃቸውም ፍቅረኛ ናት፤ ጅራቷ በነፋስ እየተንፏቀቀች፣ እሷም ጥሩ ፈገግታ አላት” ጆርጅ የተሻለ ለማየት ዓይኖቹን እያበላሸ ነበር፤ ፀሐይ በዓይኖቹ ውስጥ ስለነበረች ማየት ከባድ ነበር።

ብራውኒ አልመለሰችም፤ የባልና ሚስቱን ሴት ልጅ፣ ጅራቷን የጫማ ጅራት ያላትን ልጅ እያየች ነበር።

“አዎ፣ መዝለሏን ተመልከቺ፣ በጣም ደስተኛ ነች፣ ደስተኛ ልጆችን ማየት ደስ ይላል፣ እኔንም አበረታቶኛል” ጆርጅ ብራውኒን ተመለከተ።

“እሷ ህንዳዊት ናት፣ ወላጆቿም ነጭ ናቸው” ብራውኒ ተጨማሪ ነገር መናገር ፈለገች።

“ኦህ፣ ትክክል ነህ ብዬ አስባለሁ፣ ምናልባት የጓደኛ ልጅ ልትሆን ትችላለች እና እነሱ ትንሽ ልጅ ሆነው ተቀምጠዋል፣ ይህንን የመጨረሻውን ሙዝ ትፈልጋለህ? ማባከን ያሳዝናል።” “የምታውቀው ትመስላለች” ብራውኒ መቆም ጀመረች።

“አዎ፣ ትክክል ልትሆን ትችላለህ፣ እነዚህ ሙዞች በጣም ጥሩ ናቸው” ጆርጅ አጉተመተመ። ብራውኒ አሁን በእግሯ ቆመች፣ “ጃስዊንደር ነው!”

“እራስህን አታበሳጭ፣ እሷ ትንሽ እንደሷ ትመስላለች፣ ግን እነሱ በጣም ሩቅ ናቸው፣ እዚህ ትንሽ ሙዝ አስቀምጬልሃለሁ” ጆርጅ የሙዝ የመጨረሻውን ክፍል ዘረጋ።

ብራውኒ ሙዙን ከእጁ አንከባለለው፣ “እሷ ናት እላችኋለሁ!” ጆርጅ አይኑን በእጁ የሸፈነውን ልጅ ተመለከተ፣ “በጣም እርግጠኛ አይደለሁም።”

“እሷን ነው የምነግርህ” ብራውኒ በደስታ ተናግራለች።

“በዚህ መንገድ እየመጡ ነው በቅርቡ እናያለን” ጆርጅ በፍርሃት ተውጦ።

“እሷ ናት፣ እርግጠኛ ነኝ” ብራውኒ በቁጣ ተናገረች።

543

“ተመልከት ቁጭ በል” ጆርጅ የብራውኒን ክርን ጎትቶ።

ባልና ሚስቱ እየቀረቡ፣ እየቀረቡና እየቀረቡ ሲመጡ አብረው ተመለከቱ። “ልክ ነህ!” ጆርጅ እፎይ ብሎ ተናገረ፣ ጃስዊንደር በሕይወት አለ! “ምን እናድርግ?” ብራውኒ አሁን የተጨነቀች መሰለች።

“እሷን ልንይዛት እንችላለን እና ለዛ መሮጥ እንችላለን” ጆርጅ ልክ እንደ አሮጌ ወታደር ድምፅ ይሰማ ነበር።

“አይ፣ በጣም አርጅተናል፣ ልክ እንደ ፓትሪክ እና አምጂት እንከተላለን”

ጥንቃቄ ብራውኒ።

“ጃስዊንደር ቢያውቅንስ አደጋ ላይ ልንጥላት እንችላለን?” ጆርጅ አሁን ተጨንቆ ነበር፣ የጃስዊንደርን ሕይወት አደጋ ላይ ይጥሉ ይሆን? “ለዚህ መሮጥ በጣም ዘግይቷል፣ ቶሎ ሳምከኝ።”

“ምን?” ጆርጅ ተገረመ።

ብራውኒ ምንም ሳታቋርጥ ስትፈልገው፣ እሷም እንደወደደችው፣ እንደ እሷ የመጀመሪያዋ ወንድ እንደሆነች ሳመችው፤

ልክ ማውሪን ኦሃራ ጆን ዌይንን በቴሌቪዥኑ ላይ በ”ዘ ኩዊት ማን” ፊልም ላይ እንደሳመችው ሳመችው። ጃስዊንደር እየዘለለ መጣ፣ ጥንዶቹም ተከተሉት፣ ጆርጅ እና ብራውኒ ሲሳሳሙ ሲያዩ ሳቁ። “ማርቲን፣ በእድሜያቸው እንደዚያ እንደምንሆን ታስባለህ?”

“ሱ፣ ሱ …

ብራውኒ ጆርጅን ጥንዶቹ ጆሮ እስኪጠፋ ድረስ ያላትን ዋጋ ሁሉ ሳመችው።

“እሷ እንደሆነች ነግሬሃለሁ” ብራውኒ ድል አደረገች።

“እሷ ናት፣ በህይወት አለች” ጆርጅ እያጉተመተመ፣ አሁንም ሁኔታውን እያሻሻለ

544

የብራውኒ መምታት።

“ኑ፣ እንከተላቸዋለን” ጆርጅ ከመቀመጫው ዘሎ ወጣ፣ ብራውኒ ከእጁ ላይ የወደቀችውን የሙዝ ቆዳ ተንሸራተተ።

“ይቅርታ ስለሳመኝሽ፣ የሆነ ነገር ማድረግ ነበረብኝ፣ አለበለዚያ ፊታችንን ያያሉ” ብራውኒ በትንሹ ፊቷ ቀላ።

«በሚቀጥለው ጊዜ አስጠንቅቀኝ» ሲል ጆርጅ ፊቱ ማፈር ጀመረ።

በተቻለ መጠን ጠንክረው ሄዱ፣ ነገር ግን አርጅተው ነበር፣ ከባድ እርጉዝ የሆነች ሴት እንኳን ከእነሱ በበለጠ ፍጥነት መራመድ ትችላለች። ማርቲን እና ሱ ከጃስዊንደር ጋር እየራቁ ነበር።

“ጆርጅ፣ የደም ሥርዬ እየቀዘቀዘ ነው፣ ቀጥል” ብላ ብራውኒ አበረታታቻት እና አግዳሚ ወንበር ላይ ወደቀች።

ስለዚህ ጆርጅ ጠላፊዎቹን በፍጥነት ተከታትሎ የተወሰነውን ርቀት መረጠ፤ ነገር ግን በብራውኒ የደም ሥር ደም መላሽ ቧንቧዎች ምክንያት ብዙም ባይዘገይም አሁንም ከእሱ ጋር የመገናኘት ተስፋ አልነበረውም፤ በጣም አርጅቶ ነበር፤ ከእሱ ወደ ሃምሳ ዓመት የሚጠጉ ሰዎችን ለመከተል በጣም አርጅቶ ነበር። ጆርጅ የጎማዎችን ጩኸትና ከጭስ ማውጫው የሚወጣውን ጭስ መስማት ይችል ነበር፤ ጆርጅ አሁንም እየተሳደበ ነበር፤ ብራውኒ ከኋላው ስትመጣ እጁን ይዛ ጨመቀችው።

“ቢያንስ በህይወት እንዳለች እና እየዘለለች እንደሆነ እናውቃለን፤ ከሁሉም በላይ ትልቅ እፎይታ ነው” ብራውኒ ጆርጅን ማበረታታት እንዳለባት አወቀች።

“በጣም ዋጋ ቢስ እንደሆንኩ ይሰማኛል፣ አሁን አርጅቻለሁ እና ዋጋ ቢስ ነኝ፣ ከጥቂት አመታት በፊት መራመድ እችል ነበር፣ ጥሩ የእግር ጉዞ አድራጊ ነበርኩ፣ አሁን ግን ለከንቱ ጥሩ ነኝ” ጆርጅ አንድን አሮጌ የኮላ ቆርቆሮ ረገጠው።

545

“አይደለሽም፣ የራሳችንን ጥረት አድርገናል፣ ና ወደ ጎዳና እንመለስ። ባልቢንደር ጃስዊንደር ደህና መሆኑን በማወቁ ይደሰታል” ሲል ብራውኒ ጆርጅን እንደገና ሳመችው፣ ልክ በፓርኩ ወንበር ላይ እንዳደረገችው ሁሉ፣ እሱ ለእሷ በቂ ነበር፣ ማድረግ የነበረባት እንደገና በራሱ እንዲያምን ማድረግ ብቻ ነበር። ስለዚህ ጥንዶቹ አውቶቡስ ቢይዙ የኦቱል ፓርክን ለቀቁ።

ወዲያውኑ ወደ ከተማ ገቡና ሌላ ሰው እንደገና አገኙና በአንድ ሰዓት ውስጥ ወደ ጎዳና ወጡ። አውቶቡሱ እንደደረሰ ወደ ፌርማታው ደረሱ፤ እድላቸው ደረሰ፤ ሁለት ማቆሚያዎች ከተቆሙ በኋላ ግን አውቶቡሱ ተበላሽቷል። ጆርጅ ከፊት ለፊት ባለው ወንበር ላይ ሀዲዱን ያዘ፣ በጥብቅ ጨመቀው፣ መጮህ ፈለገ።

“እንውረድ፣ ከመንገዱ ግማሽ ማይል ርቀት ላይ የታክሲ ቦታ አለ” ብላቢን አበረታታችው፣ ወደ ጎዳናው እንደተመለሱ ቶሎ መቀመጥ አልቻሉም። ባልቢንደር ልጇ በሕይወት እንዳለ ባወቀች ቁጥር።

ስለዚህ ወረዱና ወደ ታክሲው ቦታ ግማሽ ማይል በእግር መጓዝ ጀመሩ፤ ሁሉም ኮረብታ ላይ ነበር፤ በእድሜያቸውም ጥቅጥቅ ባለ በረዶ ውስጥ የሚራመዱ ያህል ነበር። ከኋላቸው ተሳፋሪዎቹ ከአውቶቡሱ ወርደው ሁሉም እድላቸውን ተሳድበዋል። ጆርጅ ወደ ተሳፋሪዎቹ ተመለከተ፤ ከዚያም ከዓይኑ ጥግ የሆነ ነገር አየ።

“ፈጣን ሻርፕህን አውልቀህ አውልቅ” ጆርጅ አዘዘ።

ብራውኒ እንደተነገራት በፍጥነት እንዳደረገች፣ ፐርሲ ፍጥነቷን ቀነሰና ቆመች።

“የመኪና ፈረሰኛ ማየት ደስ እንደሚለኝ አስቤ ነበር” ጆርጅ ተናገረ።

“ጃስዊንደርን አይተነዋል፣ በህይወት አለች እና እየዘለለች ነው”

546

ብራውኒ ፈሰሰ።

“እግዚአብሔር ይመስገን፣ ተሳፋሪዬን ይቅርታ እንደምትጠይቀኝ ተስፋ አደርጋለሁ” ፐርሲ ከኋላ ወዳለው የሬሳ ሣጥን ጠቆመ።

ፐርሲ ሲጠፋ፣ ጎማዎቹ ሲጮሁ፣ ከአውቶቡሱ የተነሱት ተሳፋሪዎች ጭንቅላታቸውን እያቧጨሩ ቀሩ፣ አስቂኝ የታክሲ አይነት መኪና። ብራውኒ ወደ ኦቱሌ ፓርክ እንዴት እንደደረሱ ስታብራራ ጃስዊንደርን ወደ እነሱ እየዘለለ አገኘችው። ፐርሲ ጆርጅን እና ብራውኒን ወደ አምጂት መደብር ትቷቸው ሄደ፣ አስከሬኑን መንከባከብ ነበረበት። ብራውኒ በአምጂት ሱቅ በር በኩል እየሮጠች ገባች፣ አንዳንድ ደንበኞችን ስታይ ዜናውን ልትናገር ተቃረበች። ለሕይወት ዘመን ያህል ምላሷን ያዘች፣ ደንበኞቹ ሲሄዱ፣ ፈነዳ።

“ጃስዊደርን አይተናል፤ እሷ በሕይወት እያለች እየዘለለች ነው። በኦቱል ፓርክ ነበርን፤ ፓርክ ሳይሆን ትንሽ ረግረጋማ ቦታ ላይ ነው፤ አሮጌ የኋላ የአትክልት ስፍራዎች የተጨመሩበት ቦታ ሲሆን የፈረሱ ቤቶች መናፈሻዎችም ተጨምረውበት ፓርክ ይፈጥራሉ። ያም ሆነ ይህ፣ ሙዝህን የምትበላ ወንበር ላይ ተቀምጠን ነበርን፤ ጃስዊንደር ጅራቷን እየዘለለች ማንን ማየት አለብን?”

“የጠለፋዎቹን ስም እናውቃለን፤ የዱፍል ኮቱን የለበሰው ሰው ማርቲን ይባላል፣ የዝንጅብል ጸጉር አለው፣ ልጅቷ ሱ ትባላለች፣ ስንሳሳም አይተውናል” ጆርጅ አቆመና አፍሮ ተሰማው።

“በሌላኛው ምሽት በአውቶቡስ ውስጥ ከነበርን ወይም ጃስዊንደር የሆነ ነገር እንደምትናገር አስቤ ነበር፣ አደጋ ላይ ልትወድቅ ትችል ነበር። ስለዚህ ለኔ ዋጋ ጆርጅን ሳመኝ፣ የጃስዊንደር ደህንነት አስገድዶኛል፣”

547

ብራውኒ ገለጸች።

አምጂት ሳቀ፣ ጃስዊንደር ከሳቀ ወዲህ ለመጀመሪያ ጊዜ የሳቀበት ጊዜ ነበር

ከእሱ ተነጥቆ ስለነበር ፓትሪክም ሳቀ። ባልቢንደር ከሱ ወጣ

ተመልሳ፣ የሰማችው ይህ ሳቅ ምን ነበር? አምጂት በህንድኛ ገለጸች።

“እውነት ነው፣ በእርግጥ እውነት ነው?” ባልቢንደር የብራውኒዎችን እና

የጆርጅ ፊት ማረጋገጫ ይፈልጋል።

“አዎ!” ብራውኒ ፈገግ አለች።

ባልቢንደር የብራውኒን እጅ ሳመ፣ ብራውኒ ባልቢንደርን አቅፋ፣ “ሄይ ደስተኛ ሁን፣ ቻክህን ቀጥል፣ ሁሉም ነገር ደህና ይሆናል” አለች ብራውኒ።

ባልቢንደር ለአማቶቿ ለመንገር ከኋላ ገባች፤ ደስታ ጨመረ፣ ምንም እንኳን ትንፋሽ ቢመስልም። ባልቢንደር ተመለሰች፣ ብራውንን በምስጋና እቅፍ አድርጋ ከዚያም አምጂትን ሳመችው፤ ይህም ለመጀመሪያ ጊዜ በአደባባይ ሳመችው።

ሁሉም በዙሪያቸው ቆመው ነበር፣ ስለእነሱ የእፎይታ ብርሃን ፈነጠቀ፣ ጃስዊንደር

በህይወት ነበር፣ ያ ነገር ነበር፣ ግን ይህ ማርቲን እና ሴት ልጁ በኦቱሌ ፓርክ ውስጥ ለምን ሆኑ?

“እሱም በቆሻሻ መጣያዎቹ ውስጥ እየተመለከተ ነበር፣ ምስጢር የሚያውቅ ይመስል ለራሱ ፈገግ አለ፣ እንደዚያ ይመስል ነበር” አለች ብራውኒ ሞኝ መስሎ ለመታየት አልፈለገም።

“የቆሻሻ መጣያዎችን ስመለከት፣ ያ ሊሆን ይችላል” ፓትሪክ ቆም አለ፣ ልቡ በፍጥነት እየመታ ነበር፣ ቃላቱን ለመናገር ፈርቶ ነበር።

“ምን ሊሆን ይችላል?” የአምጂት አይኖች እየለመኑ ነበር፣ ፓትሪክ ምን እንደሚያደርግ ያውቅ ነበር

548

መጀመሪያ ፓትሪክ እንዲናገር የፈለገው እሱ ብቻ እንደሆነ ተናገር።

“እሱ የሚቀጥለውን ማረፊያ እያቀደ ነው፣ ገንዘቡን በፓርኩ ውስጥ እንድንተው ይነግረናል” ፓትሪክ በዝግታ ተናገረ።

“አዎ፣ በእርግጥ ነው፣ መሆን አለበት” ብራውኒ በደስታ ተናግራለች።

“እንደዛ ታስባለህ?” አምጂት አሁን እርግጠኛ አልሆነችም።

«እኔ ውርርድ አደርጋለሁ» አለ ጆርጅ በጠረጴዛው ላይ እጁን መታ።

“ፓርኩ መሆን አለበት” ሲል ፓትሪክ ተናግሯል።

አምጂት በተራው ተመለከታቸውና ተናገረ፣ ከዚያም “ለመናገር በጣም ፈርቼ ነበር፣ ምን እንደምል አላውቅም፣ ዝም ብሎ ነው” የአምጂት ቃላት ወደ ባዶነት ገቡ፣ ተስፋ ለማድረግ ፈራ።

ፓትሪክ ጓደኛውን ተመለከተ፤ አምጂት ከዓይኑ የጠፋው ብርሃን በጣም ደካማ ይመስል ነበር፤ እናቱ እዚህ ብትሆን ኖሮ ምን እንደምትል ባውቅ ነበር፤ አምጂትን ፈገግ ብላ በቅርቡ ታሳየዋለች። እሷ እዚያ ባትሆንም ፓትሪክ የሚችለውን ሁሉ ማድረግ ነበረበት።

“ተመልከት፣ ፓርኩ መሆን አለበት፣ አሁን ጥቅሙን አግኝተናል፣ ከትንሹ ባለጌ ቀድመናል። ወጥመድ እናዘጋጃለን፣ መላው መንገድ ይረዳል፣ መቼ

ቀጥሎ ይደውላል፤ ሁላችንም ዝግጁ ሆነን በፓርኩ ውስጥ እንጠብቃለን፤ ስለዚህ ገንዘቡን ለመውሰድ ሲሄድ ጃስዊንደርን እንይዛለን። እሷም ከእሱ ጋር ካልሆነች እንከተለዋለን። ጃስዊንደር በቅርቡ ከእኛ ጋር ይመለሳል።

ፓትሪክ ቃላቱን የተናገረው እናቱ በእሳትና በተስፋ የተሞላች፣ ይህ ተስፋ የመጣው እግዚአብሔር ብቻ የሚያውቀውን እንደሆነች እናቱ እንደምትናገረው ነበር።

“አዎ፣ ልክ በጦርነቱ ወቅት ለጄሪዎቹ እንዳደረግነው ሁሉ ወጥመድ ማዘጋጀት እንችላለን” ጆርጅ እንደገና ወጣት ሆኖ ተሰማው፣ ጠቃሚ ሆኖ ተሰማው።

549

“አዎ፣ በዚህ ጊዜ እናገኘዋለን” ብራውኒ አንድ ዜማ ለመመስረት ተቀላቀለች፣ አምጂት በሆዱ ውስጥ እሳት ያስፈልገው ነበር፣ እሷም ልክ እንደ ጆርጅ የራሷን ድርሻ ትወስድ ነበር። “በእርግጥ እርግጠኛ ነህ?” አምጂት ፊታቸውን አንድ በአንድ ተመለከተች።

“ቃሌን ልብ በሉ፣ መናፈሻው ነው” ፓትሪክ እጆቹን በአምጂት ትከሻ ላይ አደረገ፣ “ስማ ጓደኛዬ፣ ጃስዊንደር ቤት ትሆናለች፣ ልጄን ማየት ትችላለች፣ ሁሉም ነገር ደህና ይሆናል።”

አምጂት ደካማ ፈገግ አለ፣ ደካማና ደብዛዛ ብልጭታ ወደ ዓይኖቹ ተመለሰ።

“ግን ምን እናድርግ?” ብራውኒ ጠየቀች።

“መጀመሪያ አንተና ጆርጅ ሂዱና ሁሉም ሰው ዝግጁ እንዲሆን ንገሯቸው፤ ነገ ዘጠኝ ሰዓት ላይ ሁሉም ሰው ፓርኩ ላይ እንዲገኝ ንገሯቸው። እናንተ ሁለታችሁም አቀማመጡን ታውቃላችሁ፤ ስለዚህ ሁሉንም አነጋግሯቸው፤ ሁሉም ሰው እንዲደበቅ አድርጉ፤ ከዚያም ጃስዊንደርን ካየነው ሁላችንም እንዘላለን።

“ብቻውን ከሆነ እንከተላለን” ፓትሪክ በጣም ጓጉቶ ነበር፣ ጃስዊንደር ነፃ ይሆናል፣ ጃስዊንደር ነፃ ይሆናል። ስለዚህ ጆርጅ እና ብራውኒ ከሱቅ ወደ ሱቅ ሄዱ፣ በነሱ ውስጥ የጸደይ ወቅት ነበር።

እርምጃ፣ በልባቸው ውስጥ ተስፋ። ጃስዊንደር ነፃ ይሆናል፣ ጃስዊንደር ነፃ ይሆናል፣ አሁን ተነሳሽነት ነበራቸው። ጂሚ ጭንቅላቱን አጎንብሶ ወደ አምጂት ሱቅ መጣ፣ አምጂትን ወይም ፓትሪክን በዓይኑ ማየት አልፈለገም።

“ጆርጅ እና ብራውኒ መልካም ዜናውን ነገሩኝ፤ ግን ጥሩ ዜና አይደለም፤ ማርቲንን አውቃለሁ” ጂሚ ለጥቂት ጊዜ አይናቸውን እያየ። “ምን፣ ግን እንዴት” ፓትሪክ ሊገባው አልቻለም።

“የልጄ የዳኒ ጓደኛ ነው፣ እሱ የዕፅ ሱሰኛ እና ገዢ ነው፤ ልጄን ቢቀርብ እገድለዋለሁ ብዬ ነገርኩት” ጂሚ እግሩን እያየ።

550

“ጂሚ፣ ያንተ ጥፋት አይደለም” አምጂት ቃላቱን ተናገረ ነገር ግን በልቡ ውስጥ የጥላቻ ስሜት ተሰማው።

“ለጃስዊንደር ምንም አይነት መድሃኒት አይሰጥም፣ ይህን ለማድረግ በጣም ጨካኝ ነው፣ ሁልጊዜም በተንኮል ላይ ነው፣ የተወለደ ተሸናፊ ነው” ጂሚ የአምጂትን አእምሮ እያነበበ እንዳለ ቀጠለ።

“ግን ዳኒ የት እንደሚኖር ሊያውቅ ይችላል” ፓትሪክ አለ።

“እሱ እስራኤል ውስጥ ነው፣ አስታውሱ፣ ይህ ማርቲን በእሱ ላይ ምንም ተጽእኖ እንዳይኖረው ወደዚያ ልኬዋለሁ” ሲል ጂሚ አሁንም እግሩን እያየ ተናግሯል።

“እሺ ደውልለት፣ ስልኩ እዚያ አለ” ፓትሪክ ስልኩን ለጂሚ አስተላለፈው።

ስለዚህ ጂሚ እስራኤልን በዪዲሽ ቋንቋ እየጠራ ከልጁ ጋር እንዲነጋገር ጠየቀ፤ እሱ ግን እዚያ አልነበረም፤ ጂሚ ቀስ ብሎ ሪሲቨሩን አስቀመጠው።

“ከተዋወቀችው ልጅ ጋር ካምፕ ለማድረግ ሄዷል፣ ለአንድ ሳምንት አይመለስም፣ እንደተመለሰ እንዲደውልለት ነገርኳቸው” ጂሚ ቀስ ብሎ ተናገረ፣ ልጁ የሠራው ኃጢአት አባቱን ጎድቶታል።

«የተቻለህን ሁሉ አድርገሃል፤ ነገ ወጥመዱን ስንከፍት እዚያ ትሆናለህ አይደል?» አምጂት በትንሹ እየተረጋጋች ጠየቀች።

“እርግጥ ነው፣ በጣም አዝናለሁ፣ ያ ብቻ ነው” ጂሚ አሁንም እግሮቹን እያየ መሄድ ጀመረ።

ፓትሪክ ከኋላው ጮኸ፣ “ይህ በሦስታችን መካከል ነው፣ ማርቲን ክፉ ባለጌ ነው፤ ልጅህ እንደማይቆጠር የሚያውቅ እሱ ነው”

«አዎ፣ በእርግጥ፣ የምትለውን ሁሉ» ጂሚ በሐዘን ስሜት አጉተመተመ። «ማታ ላይ ዶሚኖዎችን እንጫወታለን፤ ሥራ ከሌለህ ና»

551

አምጂት ፈነዳ።

ጂሚ ዞሮ አምጂትን አይኑን እያየ “አመሰግናለሁ፣ ያንን እፈልጋለሁ።”

ጂሚ ከሱቁ ሲወጣ ፓትሪክ “አንዳንድ ጊዜ ትገረማለህ” አለ። “አሁንም በጣም ብዙ ህመም አለ፤ ለምን ይሰቃያል?” አለ አምጂት ትከሻውን እየነቀነቀ።

ምሽት ላይ ባሪ ደረሰ፣ በግራ በኩል ቧንቧ እና በቀኝ በኩል ቧንቧ ይዞ፣ አምጂት ቡናውን እና ሳሞሳዎቹን አዘጋጅቶ ነበር።

“ባለፈው ጊዜ ስላልመጣሁ ይቅርታ፣ የእግር ኳስ ኳሱን የማየት እድል ብቻ ስለነበረኝ ወደ ጨዋታው ሄድኩ” ሲል ባሪ ተናግሯል።

ፓትሪክ እና አምጂት በተመሳሳይ ጨዋታ ላይ ማርቲንን ባላጡ ኖሮ ጭንቅላታቸውን ነቀነቁ።

“ግን ሳልደርስ ቀረሁ፤ አንድ ፕራት ወዲያውኑ ገባብኝ፤ እሱም እንድበር አደረገኝ። ፕራት በዱፍል ኮት ለብሶ ነበር፤ ፊቱ እንደ ፀጉሩ ቀይ ነበር፤ በጣም በፍጥነት እየሮጠ ነበር” ባሪ ቀጠለ።

ፓትሪክ አቃሰተ፣ አምጂት ወደ ጣሪያው ተመለከተና ተነፈሰ፣ ከመቀለድ የባሰ ነበር። ጂሚ ጨዋታውን ለመቀላቀል ገባ።

“ይህ ባሪ ነው፤ የዶሚኖ አሰልጣኛችን ነው” አለ ፓትሪክ ወደ ባሪ እያመለከተ።

“ሰላም፣ እና አንተ ማን ነህ?” ባሪ ፈገግ ብሎ ወደ ጂሚ የእግር መንገድ ድምፅ ዞረ።

«እኔ ከጌጣጌጦቹ ጂሚ ነኝ» አለ ጂሚ እጁን ዘርግቶ።

ባሪ ሳይወስደው እጁን ወደታች አደረገ፤ ነጩ ዱላ ከቆጣሪው ጋር እንደተጣበቀ ያስተዋለው ከዚያ በኋላ ነበር።

552

“መስተዋቱን ለእኔ ቦታ ላይ ማስቀመጥ ትችላለህ፣ ግን በዚህ ጊዜ ትንሽ ወደ ትክክለኛው ቦታ መሄድ ትችላለህ” ባሪ ጠየቀ።

“እሺ” ስለዚህ ፓትሪክ መስታወቱን በቦታው አስቀመጠው፣ ባሪም ማጭበርበር እንዲችል። “ፍትሃዊ ጨዋታ የማገኝበት ብቸኛው መንገድ ይህ ነው” ሲል ባሪ ወደ ጂሚ ዞረ።

“ኧረ፣ አዎ” ጂሚ አጉተመተመ።

“ያለበለዚያ እናሸንፍ ነበር” ሲል ፓትሪክ ገልጿል።

ባሪ መሳቅ ጀመረ፣ ፓትሪክ እና አምጂት ተቀላቀሉ፣ ጂሚ እየጠጡ እንደሆነ አስቦ ነበር፣ ግን እሱ ራሱ እየሳቀ አገኘው።

“ፊትህን ማየት እፈልጋለሁ፤ እኛ ጨካኞች እንደሆንን አስበህ መሆን አለበት” ባሪ ሳቀ።

ጂሚ የበለጠ ሳቀ፣ በማርቲን ላይ የነበረው የጥፋተኝነት ስሜት ብዙም ሳይቆይ ተወገደ። አራቱም ዶሚኖዎችን ተጫወቱ። ቀላል ጨዋታ እንዴት ብዙ ደስታን እንደሰጣቸው እንግዳ ነገር ነበር፣ ልክ እንደ ልጅነት ተመልሰው፣ በዓለም ላይ ምንም ግድ ሳይሰጣቸው ወደ ንፁህነት እንደተመለሱ። አምጂት እራሱን ሲያለቅስ አገኘው፣ ለሐዘን ሳይሆን፣

ጃስዊንደር ነገ ስለሚገኝ እንባው ለሐዘን አይሆንም። ጂሚም እንባውን አፍስሷል፣ የእፎይታ እንባውን አፈሰሰ፣ አምጂት በዓይኑ ይቅር ብሎታል

አምጂት ይቅር ብሎት ስለነበር ዶሚኖዎች ይቅርታ ማድረግ በጣም እፎይታ ነበር፤ ልጆች የመሆን ነፃነት፣ ዶሚኖቻቸውን የመጫወት ነፃነት ነበራቸው። ፓትሪክ እፎይታውን ሊሰማው ይችል ነበር፣ የሆነ ነገር መናገር ፈልጎ ነበር ነገር ግን ቃላቶቹን ማሰብ አልቻለም፣ እናቱ ጠንክራ እየጸለየች መሆን እንዳለባት ያውቅ ነበር።

እናቱ በትጋት ትጸልይ ነበር፣ የቅዱሳንንም መጽሐፍ ይዛ ወጣች።

ከፊት ለፊቷ። አንድ በአንድ የበኩላቸውን እንዲያደርጉ ጠየቋት፣ አንድ በአንድ

553

ለእሷ ዓላማ ተመለመሉ፣ አንድ በአንድ ጸሎቶች ይቀርቡ ነበር፣ አንድ በአንድ ይበረታቱ ነበር፣ አንድ በአንድ ጃስዊንደርን እንዲያገኙ ይበረታቱ ነበር። የእናቴ ቴሬዛን ፎቶ ከፊት ለፊቷ አድርጋ ነበር፣ ከእናት እስከ እናት ድረስ፣ የእናት እንባ ታፈስሳለች፣ እምነቷን ትናገራለች፣ ተስፋዋን ትናገራለች። አሁን ነገሮችን ለማስተካከል ጊዜው ነበር፣ አሁን ሌሊቱን ለማባረር ጊዜው ነበር፣ አሁን በሩን ለመክፈት ጊዜው ነበር፣ አሁን ትክክልነቷን የምታረጋግጥበት ጊዜ ነበር፣ አሁን ስህተቶችን ለማስተካከል ጊዜው ነበር፣ አሁን ልጅ ነፃ የሚወጣበት ጊዜ ነበር፣ አሁን የጠየቀችው ጊዜ ነበር፣ ጉልበቷን ተንበርክካ ለመነች፣ ጃስዊንደርን ነፃ አወጣችው። በማግስቱ ጠዋት ወጣ፣ ደማቅ እና ሰማያዊ፣ ደካማ ጨለማ ብቻ

ደመናው ከአድማስ በላይ ነው፣ ነገር ግን እያንዳንዱ ደመና የብር ሽፋን አለው፣ ዛሬ ጠዋት በዚህ እርግጠኛ ነበሩ። አምጂት ተጨንቆ ነበር፣ ከቆጣሪው ፊት ለፊት ወደ ኋላና ወደ ፊት እየተራመደ ነበር።

“ኦቱሌ ፓርክ እንደሚሆን እርግጠኛ ነህ?” አምጂት የገና አባት በእርግጥ ይመጣል ብሎ የሚጠይቅ ልጅ ይመስል ነበር።

“እመኑኝ፣ እናቴ ዜናውን ስነግራት ፓርኩ እንደሚሆን እርግጠኛ እንደሆነች ነግራኛለች” ፓትሪክ ለልጁ እንደ አባት ለመምሰል ሞከረ።

“እርግጠኛ ነህ?” አምጂት እንደገና የገና አባት በእርግጥ እንደሚመጣ የሚያሳይ ማስረጃ የሚፈልግ ልጅ ይመስል ነበር።

“አዎ፣ እርግጠኛ ነኝ” እና ፓትሪክም እንደዚያ ነበር።

አምጂት ግን አሁንም እየተንቀሳቀሰ ነበር፣ እየተወዛወዘ፣ ልክ እንደ ዋናተኛ፣ ከከፍተኛ ሰሌዳው ላይ ለመዝለል እየጠበቀ እንዳለ ጠላቂ ነበር። ፈገግ ይለዋወጣሉ፣ ፓትሪክ እርግጠኛ ነው፣ አምጂት ትንሽ ፈርቶ፣ ለሱ ይፈራል።

554

ለልጁ ሲል። ፓትሪክ ልክ እንደ ወላጅ ነበር፣ እስኪተኛ ድረስ፣ መናፍስት ልጁን ማግኘት አልቻሉም። ስልኩ ጮኸ፣ አምጂት ዘሎ ወሰደው፣ የፓትሪክ እጅ ብቻ ተጨምቆበት ነበር።

“ደደብ ሆነህ ኑር፣ ፓርኩ እንደሚሆን እንደማታውቅ አስታውስ፣ ደደብ ሆነህ ኑር” ፓትሪክ እጁን ከስልኩ ላይ አነሳ። “ሰላም” አምጂት ቀስ ብሎ መተንፈስ ጀመረ።

“እኔ ነኝ፣ የበለጠ መግዛት እንደምትችል አስባለሁ።”

“ስንት ነው፣ ምን ያህል፧”

“3000 ፓውንድ፣ ያ ነው።”

አምጂት ለፓትሪክ ሰውየውን ነገረው።

“ያ ብዙ ነው።”

“እናንተ ዎጎች በልጆቻችሁ ላይ ዋጋ ትጥላላችሁ፣ እሷ ዋጋ አይደለችም?”

“እርግጥ ነው፣ እና ሌሎችም።”

«ተጨማሪ፣ በዚያ ሁኔታ £5000 እፈልጋለሁ።»

አምጂት አይኑን ጨፍኖ ከንፈሩን ነከሰው፤ ተነፈሰ።

“እሺ፣ እሺ፣ ልጄን መልሰኝ”

“በሄምፎርድ ዌይ ማዶ ወደ ኦቱሌ ፓርክ አድርሱት። በቆሻሻ መጣያ ውስጥ አስቀምጡት።

“በማወዛወዣዎቹ አቅራቢያ” ሲል ማርቲን አዘዘ።

“የት ነው ያለው?”

“ከሀ እስከ ፐ ያለህ ተተግብረህ ነው ወይስ ልጅህ እንድትመለስ አትፈልግም?”

አምጂት ምን ማለት እንዳለበት አያውቅም ነበር፣ መከራከር አልፈለገም፣ እሱ ብቻ ፈለገ

ትንሿ ሴት ልጁ ተመልሳለች።

“አሁንም አዛው ነህ፧”

555

“አዎ፣ ህመም ይሰማኛል።”

“ገንዘቡ እስከ 1 ሰዓት ድረስ።”

“እሺ።”

“እና ፖሊስ አታስታውሱ።”

“ከሴት ልጄ ጋር ማውራት እችላለሁ?”

“አይ፣ ተኝታ ነበር፤ ትላንት በፓርኩ ውስጥ ደክማ ነበር።”

“መቼ ነው የምመልሳት?”

“ገንዘቡን ሳየው ልጅሽን ታያለሽ።”

ስልኩ ጠፋ፣ ቀስ በቀስ አምጂት ሪሲቨርውን ተተካ።

“ደህና?” ፓትሪክ ጠየቀ።

“ፓርኩ ችግር የለውም፣ በዚህ ጊዜ £5000 ይፈልጋል፣ በቆሻሻ መጣያ ውስጥ እንድተወው ነገረኝ። ፓትሪክ፣ እፈራለሁ።”

“እንግዲያውስ እሱና ጃስዊንደር እንይዛለን!” ፓትሪክ ድል አድራጊ ይመስል ነበር። “ፓትሪክ ጥሩ ስሜት አይሰማውም፤ ምናልባት ገንዘቡን እንዲሰጠው ልንፈቅድለት ይገባል” አምጂት እርግጠኛ አልነበረም።

“ልጅ የሚሰርቅን ሰው ማመን አንችልም፤ ጂሚ ምን እንደሚመስል ነግሮናል፤ መቀጠል አለብን” ፓትሪክ የበለጠ መናገር ቢችል ተመኘ፤ ግን አልቻለም። ሚካኤል ትልቅ ፖስታ ይዞ ገባና ለአምጂት ሰጠው።

“ጅራፍ ወስደን ነበር፤ ስለዚህ ምንም መዘግየት አይኖርባቸውም፤ በሺዎች የሚቆጠሩ ሰዎች አሉ፤ የሚያስፈልገውን ስጡት። ሁሉንም ሰው ማስጠንቀቅ ይሻለኛል፤ ፓርኩ ነው አይደል?”

“አዎ፣ እና አመሰግናለሁ” አምጂት ደካማ፣ ደካማ እና ትሑት ሆኖ ተሰማው።

“ሂድና ለባልቢንደር ንገረው፤ ከዚያም ወደ መውረጃ ቦታ እወስድሃለሁ”

556

ፓትሪክ እንዲህ ብሏል።

ባልቢንደር ባለቤቷን አቅፋ፣ የአምጂት ወላጆች አምጂት ከሱቁ ለመውጣት ተጨማሪ ጊዜ ሳያባክኑ ጸሎታቸው ከእሱ ጋር እንደሆነ ተናግረዋል። ጃስዊንደር ቀኑ ከመውጣቱ በፊት ደህንነቱ የተጠበቀ ይሆናል።

በፓርኩ ውስጥ ሁሉም ሰው ለሰዓታት በቦታው ቆሞ ነበር፣

መግቢያዎቹና መውጫዎቹ ተሸፍነው ነበር፣ ቦታቸውን ለመያዝ በቂ ጊዜ ነበራቸው፣ ምንም ችግር ሊፈጠር አይችልም። ፐርሲ የመኪና ጋሪውን በፓርኩ ጀርባ በአንድ ቤተክርስቲያን አጠገብ አቁሞ ነበር፣ ቀደም ሲል የአንግሊካን ቤተክርስቲያን ነበር፣ አሁን ደግሞ የሚድላንድስ ኦርቶዶክስ ቤተክርስቲያን ተረክባዋለች። ከቤተክርስቲያን ውጭ የቆመ የመኪና ጋሪ ምንም አይነት ጥርጣሬ አያመጣም፣ ስለዚህ ፐርሲ ሬዲዮ ሶስትን አብርቶ የማርቲን ምልክት እስኪታይ ድረስ ጠበቀ።

ፍራንክ የፓርኩን ገጽታ ከእይታው ለማየት ወስኖ ነበር

የአካባቢውን የልብስ ማጠቢያ ማሽን ስለነበር፣ ንጹህ ልብሶችን የያዘ ከረጢት ይዞ መጣ፣ ከዚያም እሱ

አጠበ፣ አጠበ፣ አጠበና አጠበ።

ከተቀመጠበት የፓርኩን እይታ ሳይከለክል፣ ምንም ነገር አያመልጠውም። ከመታጠቢያ ቤቱ ጥቂት በሮች ጋራዥ እና

ጂሚ እዚያው እንዲቆይ ወስኖ ነበር። ወደ አስተናጋጅነት ሄዶ ያንን ጠዋት ሙሉ የመኪና ማጠቢያውን እንደሚጠቀም ነገረው። ከዚያም መኪናውን በጣም ግርግር ለሚበዛበት ሰው እየሸጠ እንደሆነ በመግለጽ 50 ፓውንድ በጠረጴዛው ላይ ጥሎት ሄደ። አስተናጋጇ ለዲግሪ ትምህርቷ ስለ አይሪሽ ታሪክ መጽሐፍ በማንበብ ተጠምዳ እንደነበር ግድ አልነበራትም፤ ለምትፈልገው ሁሉ መጽሃፉን ማንበብ ይችል ነበር።

የታሪክ መጽሐፏን ለማንበብ ትንሽ ሰላም ብቻ ፈለገች። ስለዚህ ጂሚ በመኪና ማጠቢያ ውስጥ ተቀምጦ ጠበቀ፣ ጠበቀና ጠበቀ።

557

አን እና ሜሪም የልብስ መሸጫ ሱቅ ውስጥም በፓርኩ ውስጥ ነበሩ

ከአኒ እና ቤቲ ከትሬደር አባል ከሆኑ በኋላ፣ አራቱም ፓርኩን በሚያዋስነው መንገድ ዙሪያውን ለመዞር ወስነው ነበር፤ አልፎ አልፎም ቆም ብለው እርስ በርስ እንደተጋጩ ያወራሉ። እንዲሁም የልብስ ለውጥ ማንነታቸውን ለመደበቅ እንደሚረዳ ወሰኑ፤ ስለዚህ አን እና ሜሪ የቅርብ ጊዜውን የሚቀለበስ ኮት ለብሰው ነበር፣ ፓርኩን ሁለት ዙር ካደረጉ በኋላ ጥንዶቹ ወደ አንዳንድ አጥር ገብተው ኮታቸውን ይገለብጡ ነበር። ለተለመደው ተመልካች አሁን ሁለት የተለያዩ ሰዎች ሆኑ፤ ቤቲ እና አኒ አንዳንድ መጫወቻዎቻቸውን ይዘው ስለመጡ፣ ተመሳሳይ አሰራርን ተከትለዋል፣ ጥቂት የፓርኩ ዙሮች ከዚያም ልብስ ለመቀየር ወደ ቁጥቋጦው ዘልለው ገቡ። የመጀመሪያው የፌዝ ምሽት ቢሆን ኖሮ አስደሳች ነበር፣ ግን ይህ ፌዝ አልነበረም፣ በጣም ገዳይ ነበር። ጆርጅ እና ብራውኒ እንደበፊቱ በተመሳሳይ ወንበር ላይ ነበሩ፣ እንደገና

ብራውኒ ልጅ ወደ አድማስ በመጣ ቁጥር ጆርጅን በመሳም ታፍነው ነበር፤ ጃስዊንደር ሊሆን ይችላል፤ ምናልባት በጣም ቅርብ መሆን ነበረባት፤ ስለዚህ ብራውኒ ምንም አይነት እድል አልወሰደችም፤ ጆርጅን በመሳም ታፍነው ነበር። ቤቲ እና አኒ ብራውኒ ከልክ በላይ ምላሽ እንደሰጠች ሲያዩ ፈገግ አሉ፤ ነገር ግን የበኩላቸውን እያደረጉ ነበር። ሚካኤል ከፊት ለፊቱ መጥቶ ቀንዱን እንደ ምልክት አሰማ፤ ፓርኩ ነበር፣ ለተግባር ዝግጁ ሁኑ። ቢግ ሲድ አጥብቆ ጠየቀ።

እዚያ መሆን እንዳለበት፣ የሚደበቅበት ቦታ ማግኘት አልቻለም፣ በጣም ትልቅ ነበር፣ በግማሽ በጣም ትልቅ ነበር። ስለዚህ ሲድ ተስፋ አስቆራጭ እርምጃ ወስዶ ተደበቀ።

ሠራተኞቹ ወደዚያ ሲደርሱ ቁጥቋጦዎቹና እፅዋቱ ላይ የሚዘረጋ የፍግ ክምር።

558

ሁሉም ለሰዓታት ዝግጁ ነበሩ፣ ሁሉም ትንፋሻቸውን ያዙ፣

አምጂት ወደ ፓርኩ ሲገባና ፖስታ ውስጥ ሲያስቀምጥ ተመለከቱ።

የቆሻሻ መጣያውን በማወዛወዝ አጠገብ። አምጂት ወደ ፓትሪክ መኪና ተመለሰች፣ ብራውኒ

ፓትሪክ መኪና ውስጥ እንዳለፈ ዓይኑን ጨፈነ። አንድ ጊዜ ፓትሪክ መኪና ውስጥ ገብቶ እንዳይወድቅ አጎነበሰ

ፓትሪክ ኮፍያ ለብሶ ጋዜጣ እያነበበ ስለነበር መታየት አለበት፣ እሱ

ሬዲዮውም ጮክ ብሎ ቢበራ ኖሮ ማንም ሰው ብዙ ነገር እንዳደረገ አይጠራጠርም ነበር

ጫጫታ፣ ያም ሆነ ይህ የፓትሪክ ንድፈ ሐሳብ ነበር።

ልጃገረዶቹ በአትክልቱ ስፍራ ዙሪያውን፣ ዙሪያውንና ዙሪያውን ይዘዋወሩ ነበር

እንደ ቴዲ ድብ፣ አንድ እርምጃ ሁለት እርምጃ፣ እና ጠላፊው ይጠንቀቅ። ከጠዋቱ አንድ ግራጫ ደመና አሁን ወታደሮቹን ሰብስቧል፣ ግራጫዎቹ አሁን ወደ ጥቁር ተለውጠዋል፣ ዝናብ መዝነብ ጀምሯል፣ አውሎ ነፋስ ሊፈነዳ ተቃርቧል። ፐርሲ እንደ ዳፍል ኮት የለበሰ ሰው እያለፈ ሲሄድ እስትንፋሱን ያዘ፣ ጠላፊው መሆን አለበት፣ መሆን አለበት፣ ያፏጭ የነበረው ማንም ይሁን ምን፣ ደስተኛ ነበር። ልጃገረዶቹ ሰውየውን አዩት፣ እሱ መሆን አለበት፣ ጠሉት፣

ጥፍሮቻቸው ቢላዋ ቢሆኑ ኖሮ ጣቶቻቸውን ያወዛውዙ ነበር። የጥላቻ ሞገድ በማህፀናቸው ላይ ገባ፤ ያ ወራዳ ሰው በእርግጥ ነበር። “እሱ ነው” ብራውኒ በሹክሹክታ ተናገረች።

«ፈጣን ሙዝ ስጠኝ» ሲል ጆርጅ አበረታታው።

“እኔ ልስምሽ አትፈልጊም” ብላ ብራውኒ ለጆርጅ ሙዝ ስትሰጣት ጠየቀች።

“አይ፣ እስኪቀርብ ድረስ ጠብቅ፣ ልክ እንደ ትላንቱ መምሰል አለብን ብዬ አስባለሁ” ጆርጅ ሙዙን ፈታ።

ከኋላቸው ከሌላ አቅጣጫ አንድ ትራም፣ የሰከረ ትራም ነበር

559

በመንገዱ ላይ እየተንገዳገደ፣ በፓርኩ ማዶ የዶሰርስ መጠለያ ነበረ፣ ወደ ቤቱ እየተመለሰ ነበር። ጆርጅ በሁለተኛው ሙዝ ላይ እያለ ብራውኒ ትራምቡን ሲያይ።

“ኧረ አይ፣ ትራምቡ በቆሻሻ መጣያ ውስጥ እየተመለከተ ነው” ብራውኒ አይኖቿን ጨፈነች።

“ሁሉንም አይመለከትም፤ በፍፁም አያዩትም” ጆርጅ አረጋጋው።

“እሱን እናስጠነቅቀው ወይስ ገንዘብ እንሰጠው” ብሮውሚ ምን ማድረግ እንዳለባት አያውቅም ነበር።

“እኛን ብቻ ይሳደባል እና ተቃራኒውን ያደርጋል” ጆርጅ ከላይ ባለው ስብስብ ጀርባ የተንጠለጠለ ሙዝ ጥርሱን አወጣ።

ትራም በቆሻሻ መጣያዎቹ ውስጥ ማሰስ ቀጠለ፣ ጆርጅንና ብራውንን አልፎ ሄደ፣ ወደሚቀጥለው ቆሻሻ መጣያ ተንገዳገደ ነገር ግን ችላ ለማለት ወሰነ።

“እሺ፣ ሁሉንም እንደማያይ ነግሬሃለሁ” ጆርጅ ጥርሱን እየመለሰ።

የነጎድጓድ ድምፅ በፓርኩ ውስጥ ተሰማ፣ ትራምቡ በፍጥነት ቀጠለ፣ በቀጥታ ወደ መጣያው እየሄደ ነበር። ጆርጅ ዓይኖቹን ጨፈነ፣ የመብረቅ ብልጭታ ትራምቡን በኪሱ ውስጥ ፖስታ አስገባ። ትራምቡ መንገዱን ትቶ ወደ ሣሩ ሄደ፣ ወደ መደርደሪያው ቤት የሚወስደው ፈጣን መንገድ።

ማርቲን ማንም እንዳያየው እያደረገ ነበር፤ በፓርኩ ዙሪያ ያለውን መንገድ ተከትሎ በሚሄደው የአካል ብቃት እንቅስቃሴ መንገድ ላይ ቁጭ ብሎና ፑል አፕ እንደሚያደርግ አስመስሎ ነበር። አሁን በሁለተኛው የነጎድጓድ ብልጭታ ውሃ ውስጥ መግባት እንደማይፈልግ ወሰነ፤ የሚፈልገው ገንዘብ ብቻ ነበር። ስለዚህ ልክ እንደ ጥንቸል ከወጥመዱ ውስጥ እየወጣ፣ በቀጥታ ወደ መጣያው መሮጥ ጀመረ፤ በመወዛወዙ አጠገብ ወዳለው መጣያ።

560

ማርቲን የነጎድጓድ ድምፅ ሲሰማ ቆሻሻ መጣያውን ባዶ አደረገው፣ አራገፈው፣ ረገጠው፣ አንሥቶ ወደ ቁጥቋጦው ወረወረው። ገንዘብ አልነበረም፣ ተጭበረበረ፣ በመጣበት መንገድ ሮጠ። በመብረቅ ፎቶው ላይ የተቀረጹት ጥንቸሎች፣ ዝናቡ ወረደ፣ ዝናቡ ወረደ። ጆርጅ እና ብራውኒ ዓይኖቻቸውን ጨፈኑ፣ ሁሉም የእነሱ ጥፋት ነበር፣ ሁሉም የእነሱ ጥፋት ነበር።

«ቶሎ ወደ ወንበር ውጣና ሻርፕህን አውልቅ» ሲል ጆርጅ አበረታታው።

ድጋፍ ለማግኘት በጆርጅ ላይ ተደግፋ ብራውኒ ሻርፑን አውልቃ ለዋጋዋ ሁሉ አውለበለበችው።

“ያዙት፣ ያዙት” ብራውኒ ጮኸች።

ቢግ ሲድ ከእንቅልፉ ነቃ፣ የፍግ ክብደት ፈጥሮለት ነበር

እንቅልፍ ይወስደዋል፣ እንደ ፍራንከንስታይን እየተነሳ ወደ አቅጣጫው ወጣ

ብራውኒ እየጠቆመ ነበር። ችግኞችን ወደ ታች እየጎተተ ካለ ወራዳ ጋር ተጋጨ፣

ሄንሪን በቆሻሻ ያስቸገረው ያው ወንጀለኛ፣ ልጁ በድንጋጤ ራሱን ሳተ።

ቢግ ሲድ ለራሱ ዋጋ ሁሉ ሮጠ፣ ፍግም ከእሱ ወድቆ፣

ነጎድጓድ ጮኸ እና መብረቅ ፈነዳ፣ ቢግ ሲድ ከሞት ተነስቷል

ጠላፊ ለመያዝ ለመርዳት።

አኒ እና ቤቲ ቀሚሳቸውን አነሱ፣ እንደ መነኩሴ ለብሰው ለመሮጥ

ወደ ፓርኩ ጀርባ ሮጡ፣ ጆርጅ እና ብራውኒ ወደ ጎዳናው ዳር ሄዱ፣ ብራውኒ እንደገና ሻርፕዋን አወዛወዘች፣ ጠላፊውን ያዘች፣ ጠላፊውን ያዘች።

ፐርሲ የጦር መሳሪያውን ጀመረ፣ ማርቲን እስኪቀድም ጠበቀ፣

ጨዋታውን መተው ስላልፈለገ፣ መኪናውን ስቶ መውጣት ጀመረ።

561

መቶ ክብደት ያላቸው ከረጢቶችን የሲሚንቶ ጭኖ ሲደርስ መንገዱን ዘጋው፣

ፐርሲ ያላወቀው ነገር የኦርቶዶክስ ቤተክርስቲያን መሄዷን ነው፣ አሁን ደግሞ የቀድሞዋ የአንግሊካን ቤተክርስቲያን የግንባታ ቦታ ሆና አገልግላለች። ቤቲ እና አኒ ጥቁር ስቶኪንጎቸውን ለብሰው ቀሚሳቸውን አጣብቀው ታዩ፣ ፐርሲ ጠቆመች እና ልጃገረዶቹ ማርቲንን ተከትለው ጥግ ላይ ሮጡ።

ልጃገረዶቹ መኪና ውስጥ ገብቶ ሲነዳ ማየት ችለዋል፤ ዝናቡ በጣም ከባድ ነበር፣ ልብሶቻቸውም እየከበዷቸው ነበር። “በፍጥነት ፓርኩን አቋርጠው ወደ ዋናው መንገድ መሄድ አለበት” አኒ ጮኸች።

ልጃገረዶቹ እንደገና በፓርኩ ውስጥ ሮጡ፣ መነኮሳቱ ሲሮጡ ሹክሹክታቸውን አሳይተዋል። ወንጀለኛው አሁን ከእንቅልፉ ነቃ፣ ፈገግ አለ፣ ከህልም የተሻለ ነበር፣ ሁለት ጥቁር ስቶኪንግ የለበሱ መነኮሳት ወደ እሱ እየሮጡ ነበር። ፈገግ እያለ ሊነካቸው እጁን ዘርግቶ፣ አኒ ብቻ ይህን አልያዘችም፣ ስለዚህ በኃይል ረገጠው፣ ቤቲም እንዲሁ። የጃስዊንደር ሕይወት አደጋ ላይ ነበር፣ ስለዚህ ፈገግ ላለው ተንኮለኛ የሚገባውን ሰጡት።

ፍራንክ ብራውኒ ሻርፑን ሲያወዛውዝ አይቶት ስለነበር የልብስ ማጠቢያውን ወረወረው፤ የቫን ቁልፎቹ ዝግጁ ሲሆኑ፣ መኪናው አንድ ሰው ይዞ በፍጥነት እየሄደ ነበር፣ የዱፍል ኮት ለብሶ ነበር።

«ጂንስህን ረስተኸዋል ሚስተር» አለች አንዲት አሮጊት ሴትዮ ክንዱን እየያዘች፣ አልለቀቃትም።

አኒ እና ቤቲ ከፓርኩ ወጥተው ወደ መኪና ማጠቢያው ሲሄዱ ጂሚ የተሳፋሪውን በር ገፋው ዘልለው እንዲገቡ አደረገው፤ እሱም ማብሪያና ማጥፊያውን አበራው። መኪናው ብቻ አልነቃም፤ ጠዋት ሙሉ በመኪና ማጠቢያ ውስጥ ነበር

562

ሞተሩን ሰመጠ፣ ጂሚ ተማለለ፣ ሁለቱ መነኮሳት ተማለሉ። አምጂት እና ፓትሪክ ከመኪና ማቆሚያው ሊወጡ ሲሉ ሲመጡ

ከአስር የቲከር ካራቫኖች የመጀመሪያው ደረሰ፣ ኦቱሌ ፓርክ ለእነሱ እንደ ሁለተኛ ቤት ነበር፣ እዚያም ደህንነት ተሰምቷቸዋል። አምጂት ረገመች፣ ፓትሪክ በትንፋሹ ስር ረገማት፣ ቲከርን ማስቆጣት ጥበብ እንዳልሆነ ያውቅ ነበር። ስለዚህ አዛውንቱ ሚካኤል እንዲከተለው ተወው፣ ወደ ታክሲው ከመመለሱ በፊት የቤከን ሳንድዊች እና አንድ ኩባያ ሻይ ጠጥቶ ነበር፤ ቤቲ እና አኒ እንደ ባለጌ መነኮሳት ለብሰው ሲያይ ቆሻሻውን ቢጫ ዳትሱን ከዱፍል የተሸፈነውን ሰው፣ ጠላፊውን ተከተለ።

ነጎድጓዱ ጮኸ፣ ጮኸና ጮኸ፣ አንበሳው ከሰርከስ አምልጦ ነበር። መብረቅ በራ፣ በራና በራ፣ እንደ

ከዲያብሎስ ዎርክሾፕ የሚፈነጥቅ ነገር። ነገር ግን የአየር ሁኔታው ከማርቲን ቁጣ ጋር ሲነጻጸር ምንም አልነበረም፣ ተታልሏል፣ ተቆጥቶ ነበር፣ በቀል ይፈጽም ነበር። የዕድሜ ልክ መንዳት ሚካኤል እንዲቀጥል አስችሎታል፣ ጥሬ ቁጣ ማርቲንን ግንባር ቀደም አድርጎታል። ዝናቡ ወረደ፣ ዝናቡም ወረደ። አንድ መኪና ከመንገድ ዳር ወጣ፣ ምንም ምልክት የለም፣ ምንም የለም፣ የተለመደው መጥፎ መንዳት፣ ዳትሱን ለማስወገድ አቅጣጫውን ቀይሮ በቀጥታ ወደ ሎሪ አመራ፣ ሎሪውም ተለወጠ፣ እግዚአብሔር ወይም ዕድል ብቻ ግጭትን ከለከለ። ሎሪው በዳቱን ላይ የውሃ ምንጭ በሚጥል ጉድጓድ ውስጥ ገባ፣ ዳትሱን በሌላ መንገድ ዞረ፣ በቆመ የአይስክሬም ቫን ላይ ተጋጨ። ሚካኤል ከኋላ ቀርቦ ነበር፣ ፍሬኑ ቆመ፣ ዞረ፣ ተንሸራተተ፣ ከአይስክሬም ቫን ጀርባ ቆመ፣ ጥቂት ኢንች ብቻ ቀረ። ሚካኤል እንደገና በፍጥነት ተንቀሳቀሰ፣ ዝናቡ አሁን ከዳቱን ቆሻሻ አጸዳ፣ ቁጥሩ

563

ሳህኑ ግልጽ ነበር። ፐርሲ ማንበብ ቢችል ኖሮ እሱን ሊከታተሉት የሚችሉ ጓደኞች እንዳሉት ተናግሯል። ዳርሰን ሌላ የቅርብ ጭንቅላት ወረወረው፣ በዚህ ጊዜ የአቧራ ጋሪ ነበረው፣ ሚካኤል በመጨረሻ አውቶቡስ ለመሻገር ተቸገረ።

እሱ አደረገው። ዳትሱን አጥቶታል፣ ዋናውን መንገድ ይከተል ነበር፣ ከፊት ለፊቱ ያለው ምንድን ነው፣ ዳቱን ነበር። ሚካኤል ቦብ እየሸመነ፣ እየደበደበ፣ እየሸመነ እና እየሸመነ እስከ ኋላው ድረስ፣ ቢያንስ ምዝገባውን ማግኘት እንዲችል። የትራፊክ መብራቶች ከፊት ለፊቱ ቆመው ነበር፣ ቢዞሩ ኖሮ

ቀይ አድርገውታል። ነገር ግን ዳትሱን ተኩሶባቸው፣ ሚካኤል እስኪቀየሩ ድረስ መጠበቅ ነበረበት፣ እንደገና ለማግኘት ሶስት ደቂቃ ፈጅቶበታል። ሚካኤል ገባ፣ ምዝገባውን አሁን ማንበብ ችሏል። ከዚያም ሚካኤል ሰውየው የዱፍል ኮት እንዳልለበሰ አስተዋለ፣ እንዲያውም ኮላርና ክራባት ለብሶ ነበር፣ ወይም ኮላር ለብሶ ነበር። ቄስ ነበር። ሚካኤል በሠራዊቱ ውስጥ እንደተራገመው ሁሉ ተሳደበ፣ የነጎድጓድ ድምፅ ብቻ እርግማኑን ሰመጠ፣ ከፊት ለፊቱ ያለው ቄስ ግን ከንፈሩን ማንበብ ችሏል። ስለዚህ ሚካኤልን በከባድ ሁኔታ ተመለከተውና ሚካኤል በምላሹ ሁለት ጣቶችን ሰጠው። የትራፊክ መብራቱ ተለወጠ፣ ሚካኤል ጥግ ዞሮ አቆመ። “ቆሻሻ፣ ቆሻሻ፣ ቆሻሻ” ሚካኤል ማለለት።

አንድ የፖሊስ ኃላፊ ወደ ሚካኤል ታክሲ መጥቶ ምርመራ ለማድረግ መጣ። “ምን ችግር አለው ጌታዬ?”

«አይ፣ የዳርት ቡድኔ ነው፣ ተሸንፈናል» ሲል ሚካኤል ወደ ጠፋው ሬዲዮ እያመለከተ ዋሸ።

“ያ ብቻ ከሆነ ትራፊክን ወደ መምራት እመለሳለሁ፣ ነገር ግን በጥንቃቄ አሽከርክር”

“በዚህ ሁሉ ዝናብ” ፒሲው ሰላምታ ሰጠና ወደ ቦታው ተመለሰ።

564

በመንገዱ መሃል።

ወደ ጎዳናው ሲመለሱ ሁሉም ሰው በማርክ ካፌ ውስጥ ተሰብስበው ነበር፤ ሻይዎቻቸውን እያወዛወዙና እያወዛወዙ፣ ሻይው ኦራክል ሊሆን እንደሚችል፣ የጃስዊንደር ዕጣ ፈንታ እንደሚገለጥ ሁሉ፣ ነገሮች ጨለማ መስለው ነበር። ማንም ሰው ሌላውን ፊት ለማየት አልደፈረም፣ ሁሉም የጥፋተኝነት ስሜት ተሰምቷቸዋል፣ ጃስዊንደር ጠላፊውን መከተል ስላልቻሉ ነፃ ባለመውጣቱ የእነሱ ጥፋት እና የእነሱ ጥፋት ብቻ እንደሆነ ተሰምቷቸዋል። ስለዚህ ሁሉም እዚያ ሻይቸውን እያነሱ ተቀመጡ፣ ሻይው ወደ ኦራክል እንዲለወጥና የጃስዊንደርን የት እንዳለ እንዲገልጽ ተስፋ አድርገው ጸለዩ።

ፓትሪክ መጀመሪያ ተናገረ፤ ድምፁ በቀብር ሥነ ሥርዓት ላይ እንደ ሳቅ ቢመስልም፣ ሁሉም ሰው ሻይ ሲያነሳሱና ሲያነቃቁ ማየት ብቻ ነበር።

“ሁሉም የታቀደ ነበር፣ አሁንም ባለጌው ሸሽቷል” ፓትሪክ ሦስተኛውን ሻይ ጨርሶ አፉን መጥፎ ጣዕም እንደሚያጸዳው ተስፋ አድርጎ ነበር። ጊሊያን መጥታ ፓትሪክን እንደገና ሞላችው፣ ጸጉሩን ዳበሰችው፣ ልታጽናናው ተስፋ አደረገች።

“እናም ገንዘቡን አላገኘም” ሲል አምጂት ከሻዩ ላይ ቀና ብሎ እያየ ከንፈሩን ነከሰው።

ጂሊያን ሌላ ሻይ እያፈሰሰችለት ትከሻውን ጨመቀችለት፤ ማድረግ የምትችለው ይህን ብቻ ነበር፤ ግን ምን ተጨማሪ ነገር ማድረግ ትችላለች፤ ተጨማሪ ነገር ቢኖር ኖሮ ታደርገው ነበር። “መኪናዬ እንደሚቆም፣ ለሰዓታት በመኪናው ውስጥ እንደሚታጠብ፣ የማይቀር ነበር፣ ሞኝ ነኝ፣ ሁሉም የእኔ ጥፋት ነው” ጂሚ ጠረጴዛውን መታ።

565

ልጁ በዚህ ሁሉ ውስጥ የተጫወተውን ሚና፣ የልጁ ኃጢአት በአባቱ ላይ ስለተፈፀመበት ነገር እያሰበ ነበር።

“የእኛ ጥፋት ነው፤ እንደ መነኩሴ መልበስ ሞኝነት ነበር፤ የእኛ ጥፋት ነው” አኒ ተናገረች።

“የተሻለ ነገር ማወቅ ነበረብን” አለች ቤቲ እንባዋን መቆጣጠር አልቻለችም።

“በጣም አስፈሪ ነበር፣ ቤተክርስቲያኑ ከዓመታት በፊት ተቀድሶ ነበር፣ የገንቢ ግቢ ነበር፣ ቤተክርስቲያን አልነበረም፣ ህይወቷን አደጋ ላይ ልጥል እችል ነበር፣ የእኔ ጥፋት ነው” ፐርሲ ሻይውን እያነቃነቀ ተነፈሰ።

“ትራሙን ማቆም ነበረብን፣ ማድረግ እንችል ነበር፣ ትንሽ ልናስጠነቅቀው ወይም ከእሱ ጋር ውይይት ልንጀምር እንችል ነበር፤ ግን አላደረግነውም፤ ስለዚህ መጀመሪያ ወደ ቆሻሻ መጣያው ደረሰ፤ የእኛ ጥፋት ነው” ሲል ጆርጅ ተናግሯል።

“ገንዘቡን ሳያገኝ ሲቀር ተቆጥቶ ይታይ ነበር” ሲል ብራውኒ አክሏል። አምጂት አከርካሪው ላይ የሚንቀጠቀጥ ስሜት ተሰማው፣ ለማረጋጋት ፈለገ፣ እንደ ፈራ ልጅ ነበር።

“በሚቀጥለው ጊዜ ሲደውል ማንም ሰው ሊወስደው እንደሚችል መንገር አለብህ” ሲል ሲድ ተናግሯል።

“እውነቱን መናገር አለብኝ፣ ወጥመድ እንደጣልን” አምጂት በዝግታ ተናገረ። ሁሉም እርስ በእርሳቸው ተያዩ፣ አምጂት ክህደትን እያቀረበ ነው ወይስ ምን? “ይህ ጥበብ ነው ብለህ ታስባለህ?” ብሎ እንዲጠነቀቅ ለፓትሪክ ተወስኖ ነበር።

«ለጃስዊንደር ስንል ማድረግ አለብን» አምጂት ሻይውን ለሺህ ጊዜ አነቃቃው።

“ጃስዊንደርን ለማየት ተስፋ በማድረግ እንደጠበቅክ ብቻ እንበል።”

566

“ስለሌላኛውም አትንገረው” ቢግ ሲድ መክሯል።

«አዎ ልክ ነው፤ እውነቱን መናገር ካለብህ ከፊሉን ብቻ ተናገር፤ በፖለቲካ ውስጥ እንደሚሉት እውነቱን በገንዘብ ተጠቀም» አለ ፓትሪክ በጣም አሳማኝ ሆኖ ለመታየት እየሞከረ።

“ልክ ነው፣ ዳኞች እንደሚሉት እውነቱን በመረዳት ቆጣቢ ሁን” ፐርሲ አሁን እንደ አሮጌው ማንነቱ እየመሰለ ነበር።

“አላውቅም” አምጂት ፊታቸውን አንድ በአንድ ተመለከተ፣ ጓደኞቹን ሊያታልል እንደሆነ የትምህርት ቤት ልጅ ተሰማው፣ ግን ማድረግ ነበረበት፣ አይደል? “እርስዎ የሚያስቡትን ያድርጉ እና ሁላችንም እንደግፍዎታለን” ቢግ ሲድ እንደ አባት ይመስል ነበር።

አምጂት አይኑን ጨፍኖ “አመሰግናለሁ፣ ሁላችሁንም አመሰግናለሁ” አለ።

«ሲድ፣ አሁን መታጠብ አለብህ ብዬ አስባለሁ፣ በወቅቱ በጣም ጥሩ መሸፋፈን ነበር ግን አሁን ሄደህ አጥበው» ሲል ፓትሪክ የሁሉንም ሰው ስሜት ለማቃለል ተስፋ አድርጓል።

“እሺ፣ እሄዳለሁ፣ መቼ እንዳልፈለግኩ አውቃለሁ” ሲል ለአምጂት ሲድ ራሱን እያወዛወዘ ከካፌው ወጣ።

ጊሊያን የአየር ማደሻውን ከኋላው ረጨው፣ ሁሉም ፈገግ አሉ፣ ግን ሻይውን አነቃቁ።

ሁሉም በነበሩበት ቀሩ፣ ማንም ሰው መንቀሳቀስ አልፈለገም፣ ከመቃብር ዳር ወደ ድግስ ለመሄድ እንደመሮጥ ይሆናል፣ ስለዚህ ሻይ አነቃቅተው መልስ ለማግኘት ተስፋ በማድረግ ኦራክልን አማከሩ፣ በጣም የሚፈሩት ካልሆነ በስተቀር። የሚካኤል ታክሲ ድምፅ ይሰማ ነበር፣ ከዚያም በአንድ ምራቅ በሌላ ምራቅ ሰሙ።

567

ሚካኤል የካፌውን በር ከፈተ።

“ስለዘገየሁ ይቅርታ” ሲል ጉሮሮውን እያጸዳና በመሃረብ ላይ እየተፋ ተናገረ።

«ይህንን ተውለት» አለ ማርክ ለማይክል አንድ ኩባያ የእንፋሎት ሻይ እየሰጠው።

“አህ፣ ያ የተሻለ ነው፣ ትንሽ የሚያድስልህ ነገር አለህ?”

ማርክ ከጠረጴዛው ስር እጁን ዘርግቶ በሚካኤል ሻይ ውስጥ ካልቫዶዝ አስገባ። “አመሰግናለሁ፣ ደረቴ በዚህ ሁሉ እርጥበት እና ዝናብ ውስጥ እየተጫወተ ነው” ሚካኤል በድጋሚ በመሃረብ መሃረብ ላይ ተፋ።

“ከእኛ መካከል አንዳችም ዕድል አልነበረንም” ሲል ፐርሲ አስረድቷል።

“አደረግኩት፤ መኪናውን ተከተልኩት” ማይክል ከተሸፈነው ሻይ ሌላ የሚያድስ መጠጥ ከመጠጣቱ በፊት ተናገረ። “በጣም ጥሩ!” ፓትሪክ ጮኸ።

ሁሉም ፊት በተስፋ አበራ፣ ሁሉም ሰው ሻይ ማቀጣጠል አቆመ፣ ልክ የኤሌክትሪክ ኃይል እንደፈሰሰባቸው ሁሉ ሁሉንም ትኩረት ስቧል።

ማይክል ሻይውን አቆመ፣ “ልጠጣው ነበር፣ እንደ እብድ እየነዳ ነበር፣ ከባድ ነበር ግን መከታተል ቻልኩ። መኪናው በጣም ቆሻሻ ነበር፣ ግን ዝናቡ ሁሉ በመኪና ማጠቢያ ውስጥ እንዳለ ያህል ነበር” ጂሚ ዓይኖቹን ጨፈነ፣ ሚካኤል ቀጠለ” ዝናቡ ቆሻሻውን ሲያጸዳው የቁጥር ሰሌዳውን ለማንበብ ሞከርኩ፣ ሊወድቅ ሲል ብቻ ትኩረቴ ተከፋፈለ፣ እኔ ራሴ የሆነ ነገር ውስጥ ገባሁ። ለማንኛውም አጣሁት፣ ግን

ለመድረስ ተስፋ አድርጌ ከዋናው መንገድ ጋር ቆየሁ።

568

“ቢያንስ ቢጫ ዳትሱን ከፊት ለፊቴ ሳይ፣ እሱ አልነበረም፣ ቄስ ነበር።” “ቢያንስ ሞክረኸው ነበር፣ የቁጥር ሰሌዳውን ብናገኝ ኖሮ፣ እሱን እንገዛ ነበር፣ ጓደኞች አሉኝ” ፐርሲ በረጅሙ ተነፈሰ።

“ግን ወደ ፖሊስ መሄድ አንችልም” አምጂት አልተረዳችውም።

“እመኑኝ፣ የሰሌዳ ቁጥሩን ካገኘን እሱን መከታተል እንችላለን፣ ፖሊስ ምንም ግንኙነት አይኖረውም፤ ጓደኞች አሉኝ” ፐርሲ አፍንጫውን ነካ።

«በገንዘቡ እንደማይቆጣ ተስፋ አደርጋለሁ» አምጂት እናቱን አባቱ ባለጌ በመሆኑ ይደበድበኛል ብሎ የሚጠይቅ ልጅ ይመስል ነበር። «ሁሉም ነገር ደህና ይሆናል፣ ቻክ» አለች ብራውኒ አምጂትን እያቀፈች።

ማርቲን ወደ ቤት ሲመለስ እየተናደደ ነበር፣ እርጥብ ነበር፣ መኪናው ተጎድቶ ነበር፣ ገንዘቡንም አላገኘውም፣ አንድ ሳንቲም እንኳን። “የት አለች?” ማርቲን በንዴት ተናገረ።

“መኝታ ቤት ውስጥ” ስትል ሱ መለሰች፣ ፈርታ ነበር።

ማርቲን እርጥብ ኮቱን አውልቆ ወደ መኝታ ቤቱ ገባ፤ ጃስዊንደር እየተጫወተ አልጋው ላይ እየዘለለ ነበር።

«እንደ ዮርዛል ጉሚጅ ትመስላለህ» አለች ሳቀች።

ማርቲን ፊቷን በጥፊ መታችውና “አባትሽ አይወድሽም፣ ገንዘብ እንኳን አልጣለም፣ አባትሽም አይወድሽም” አላት። እንደገና ጃስዊንደርን በጥፊ መታችው፣ ሱ ጣልቃ ገባች፣ ስቡን፣ ነፍሰጡር ሰውነቷን በማርቲንና በጃስዊንደር መካከል አኖረች።

“ትገድላቸዋለህ፣ ትገድላቸዋለህ፣ ብቻዋን ትተዋታለህ” ስትል ሱ ጮኸች።

ሱ በምትኩ ተመታች፣ ጃስዊንደር ከአልጋው ስር ተደበቀች፣ ማየት የቻለችው ነገር ቢኖር

569

የማርቲን እና የሱ እግር እየታገለ ነበር። ከተወሰነ ጊዜ በኋላ ማርቲን ቆመ፣ ጥቂት ክኒኖችን፣ መድኃኒቶችን ብቻ ወሰደ፣ ከዚያም ያርፋል ከዚያም ያቅዳል።

በቀል። ሱ ጃስዊንደርን ያዘችና ጉዳት እንዳይደርስባት ቁም ሳጥኑ ውስጥ አስገባችው፤ ማርቲን አልጋው ላይ ተኝቶ እያለመ ነበር። ከሰዓታት በኋላ ማርቲን አንድ እቅድ አወጣና የበቀል እርምጃውን ይወስዳል።

አምጂትን እንዲከፍል ያስገድደዋል። የወጥ ቤቱን ቢላዋ ይዞ ሱ የቁም ሳጥኑን ቁልፍ እንዲሰጠው አደረገው፤ ሱ እሱን ማስቆም እንደማትችል ታውቃለች፣ ከንፈሯ ተሰነጠቀ፣ ዓይኖቿን ጨፈነች፣ ነገሩ በፍጥነት እስኪጠናቀቅ ድረስ።

“አሳያቸዋለሁ፣ አሁንም ገንዘብ አገኛለሁ!” ማርቲን ፈገግ እያለ ነበር።

ቢላዋ ይዞ ቁም ሳጥኑን ሲከፍት ሱ ራሱን ሳተ፤ አሁን ቢያንስ ምስክር አትሆንም፤ ተጠያቂው ማርቲን ብቻ ነበር።

ቢግ ሲድ ገላውን ለመታጠብ፣ ከዚያም ሻወር ለመውሰድ ወደ ቤቱ ሄደ።

ሌላ መታጠቢያ ቤት፣ ከዚያም ሌላ ሻወር። በፍግ ክምር ስር ለሰዓታት ያሳለፈው ጊዜ ሽታውን አስወግዶታል፣ ቢግ ሲድ ቆዳው እስኪደርቅ ድረስ ይቧጭርና ይቧጭር ነበር። ጃስዊንደርን ብቻውን ሲያስብ፣ በስጋ አስተካካዮቹ ግድግዳ ላይ ያለውን ፎቶዋን ያስብ ነበር፣ የፓትሪክን አዲስ ሴት ልጅ ሺላን ፎቶ ለማንሳት ያስቀመጠውን ቦታ ያስብ ነበር። ያለፈውን፣ በስጋ አስከፋዩ ግድግዳ ላይ የነበረውን የመጀመሪያውን ፎቶ ያስብ ነበር፣ ከዓመታት በፊት፣

ልጆቹ የልጆቻቸው ፎቶዎች ግድግዳው ላይ እስኪታዩ ድረስ ሲያድጉ አይቷል፣ በግድግዳው ላይም አንዲት የልጅ ልጅ ነበራት። ሁሉም ነገር በጣም ጥሩ፣ በጣም ንፁህ፣ በጣም ሰላማዊ ነበር። አሁን ግን ከእነዚህ ፎቶዎች አንዱ፣ ከሥጋና ከደም ፎቶዎች አንዱ አደጋ ላይ ወድቆ ነበር፣ የህንድ ልዕልቱ አደጋ ላይ ወድቃ ነበር። እና ሁሉም የእሱ ጥፋት ነበር፣ ሁሉም የእሱ ጥፋት ነበር፣ ባይወድቅ ኖሮ።

570

በፍግ ክምር ስር ተኝቶ ነበር። ሁሉም የእሱ ጥፋት ነበር፣ ያለፈውን ጊዜ በሱቁ ውስጥ ከ”ሴት ልጆቹ” ጋር ያሳለፈውን ሳቅ፣ በግድግዳው ላይ ያሉትን የሴት ልጆቻቸውንና የወንዶች ልጆቻቸውን ፎቶዎች አሰበ። ግን የወደፊቱስ? ቢግ ሲድ እንደገና ትኩስ ቧንቧውን አበራ፣ በጣም ቀዘቀዘ። የወደፊቱስ ምን ይሆናል፣ የወደፊቱስ ምን ይሆናል? ወደ ወለሉ የሚፈሰው የውሃ ድምፅ ቢግ ሲድን ከሀሳቡና ከፍርሃቱ ቀሰቀሰው።

ግን ቢያንስ ትንሿ ሺላ ደህና ነበረች፣ ማቲው እየጠበቃት ነበር፣

የጋቪን መንትዮች እየጠበቁዋት ነበር፣ ደህና ነበረች፣ የወደፊት ተስፋ ነበራት፣ ለፎቶዋ ግድግዳ ላይ ቦታ ነበር። ሲድ ለበሰች፣ ቢያንስ ደህና ነበረች፣ ቢያንስ ትንሿ ንፁህ ሺላ ደህና ነበረች። ሲድ ሄዶ ሊጎበኘው እንደሆነ ተጨንቆ ነበር፣ ትንሿን ሺላን የሚያይበት ጊዜ ደርሶ ነበር፣ መኪና መንዳት ጥሩ ያደርግለታል። ቤት ውስጥ ተቀምጦ በእርድ ቤቱ ተራውን እየጠበቀች እንዳለች ላም ተሰማው፣ አዎ ሄዶ ወይዘሮ መርፊን ሊጎበኝ፣ አዲሱን ህፃን ያያል፣ አዲሱን ተስፋ። ከጃስዊንደር አእምሮውን ያርቀዋል፣ በተመረጠው ሰዓት እንቅልፍ ስለወሰደው የጥፋተኝነት ስሜትን እንዲያቆም ይረዳዋል። ቢግ ሲድ ተነፈሰ፣ መስኮቱን ወደ ታች አደረገው፣ አየሩ ትኩስ ነበር፣ በጣም ጥሩ ስሜት ተሰማው፣ አዲስ ህፃን ለማየት ጥሩ መንገድ። ለ

ጃስዊንደር ደህና ይሆናል፣ ነገ ሌላ ቀን ይሆናል። ዛሬ ማታ ያያል

አዲሱ ሕፃን፣ የወ/ሮ መርፊ ፎቶ እንኳን በሱ ላይ እንዲያስቀምጥ ይፈልግ ነበር።

የስጋ አስተካካይ ግድግዳ። ቢግ ሲድ ጥሩ ስሜት ተሰማው፣ አዳዲስ ሕፃናት ሁልጊዜ እንዲሰማው ያደርጉት ነበር

እሺ፣ አሁንም ቢሆን። ሲድ የጋቪንስን የጭነት መኪና በመንገድ ላይ ቆሞ ማየት ይችል ነበር፣

ስለዚህ ከወ/ሮ መርፊ ቤት ውጭ መኪናውን አቁሞ ከቫንሱ ወርዶ ተሻገረ

አዲሱን ሕፃን ለማየት ከመሄዱ በፊት ጥቂት ቃላት ይናገሩ።

571

“ሰላም ጓዶች፣ ስለጠበቁን እናመሰግናለን” ቢግ ሲድ የሚጠሉትን ነገር ስላደረጉላቸው እያመሰገነ እንዳለ አድርጎ አጸያፊ ድምፅ ሰጠ። “ችግር የለውም ሲድ፣ ማድረግ የምንችለውን ያህል ትንሽ ነገር መሆኑ አያሳስበንም” አለ ሉክ።

“የዛሬውን ዜና ሰምተሃል?” ቢግ ሲድ ጠየቀ።

“አይ፣ ምን ሆነ?” ጆን አሰበ።

“በኦቱሌ ፓርክ ውስጥ ያለነው ሁላችንም ለእሱ ዝግጁ ነበርን፣ እሱ ብቻ ጃስዊንደርን አልያዘውም፤ ባይሆን ኖሮ መልሰን እንወስዳት ነበር፤ ገንዘቡ በቆሻሻ መጣያ ውስጥ እንደነበረው ሁሉ አንድ ሰው መጥቶ ወሰደው ብሎ እንደጠየቀው ሁሉ። ጆርጅ እና ብራውኒ በጥፋተኝነት ስሜት ራሳቸውን እያጠፉ ነው ምክንያቱም ትራመዱን አላቆሙም ነበር፣ ግን የእኔም ጥፋት ነበር፣ ጠላፊውን እየጠበቅኩ ተኝቼ ነበር።”

“ሲድ፣ ራስህን አትውቀስ” ማቲው የሲድን ክርን ነካ።

“ግን የኔ ጥፋት ነው” ሲድ መሬቱን ተመለከተ።

“ደህና ትሆናለች አትጨነቁ፣ ተመልከቱ፣ የወ/ሮ መርፊ መኝታ ቤት ውስጥ ያለው መብራት ጠፍቷል። እኛ ስንነጋገር ቅዱሳንን እያሸማቀቁና እየደበደቡ ነው” ማርክ የሲድን ትከሻ እያመለከተ።

ወይዘሮ መርፊ ጸሎታቸውን ጀምረዋል፤ በተመሳሳይ ጊዜ ሁለት ዶቃዎችን መያዝ ብትችል ኖሮ ጸሎቷን ትጀምራ ነበር።

“እሺ ጓዶች፣ የምጠይቀውን ታውቃላችሁ፣ ኖቬናም ሊያልቅ እንደሆነ ታውቃላችሁ፣ ስለዚህ አታሳዝኑኝ፣ ትሰሙኛላችሁ? የካልካታ ቅድስት እናቴ ቴሬዛ በዚህ ጉዳይ ላይ ከእናንተ ጋር ትገኛለች፣ እውነቱን ለመናገር።

እሷ ሁላችሁንም ትመራችኋለች፣ ስለዚህ አታሳፍረኝ። ሰላም ለማርያም፤ ጸጋ የተሞላች፤ ጌታ ከአንቺ ጋር ነው…” ስትል ወ/ሮ መርፊ ጸለየች።

572

“እኛ የምናውቀው የዱፍል ኮት ለብሶ ነው፣ እርጉዝ የሴት ጓደኛም እንዳለው እናስባለን፣ አዎንታዊ አመለካከት የለንም፣ ከጃስዊንደር እና ከምታዩት እርጉዝ ሴት ጋር ታይቷል” ሲል ሲድ አስረድቷል። “ጌታ ሆይ፣ ስማን፣ ጌታ ሆይ፣ ጠብቀን። ማርያምም ብትሆን”

እንደ አንዲት እናት ለሌላው እያዳመጥክ ነው? ክብደትህን መጠቀም ትችላለህ፤ በዓለም ሁኔታ በጣም እንደተጠመደህ አውቃለሁ። እየቸኮልኩህ እንደሆነ አውቃለሁ፤ ግን በቃና ተመሳሳይ ነገር አላደረግክም? ፍላጎት እንዲያሳይ ጠይቀው፤ “ወይዘሮ መርፊ የዛሬውን የጸሎት ጊዜ ሊያበቃ ነበር።”

ሉክ ጋቪን መንገዱን ተመለከተ፣ የእግር ዱካዎችን መስማት ይችል ነበር፣ አንድ ሰው

አንዲት ሴት ወደ ወይዘሮ መርፊ ቤት እየመጣች ነበር። ሰውየው አሻንጉሊት ለብሶ ነበር።

የዱፍል ኮት፣ ሴትየዋ ወፍራም፣ በጣም ወፍራም፣ እርጉዝም ነበረች።

“ስለዚህ የምታውቀው የዱፍል ኮት ለብሶ እርጉዝ የሴት ጓደኛ እንዳለው ብቻ ነው” ሲል ማርክ ጋቪን ደገመው።

ጆን ጋቪን ሉቃስ ምን እያየ እንደሆነ ለማየት ተመለከተ።

“አዎ፣ ያ በዱፍል የተሸፈነ ወንድ እና ነፍሰ ጡር ሴት ነው” ሲል ሲድ ደገመው።

ማቲው ጋቪን ቀጥሎ ተመለከተ፤ ወንድሞቹ ምን እያዩ ነበር? የዱፍል ኮቱን የለበሰው ሰው እጁን የወ/ሮ መርፊ የበር ደወል ላይ አደረገ፤ ደወሉም ጮኸ። አሁንም ህፃን ሺላ በእጇ ይዛ ጁን በሩን ለመክፈት ሄደች፣ “እመልስልሻለሁ ሺላ፣ ጸሎቶቻችሁን ጨርሱ” አለች ሰኔ ወደ ደረጃው ወጣች።

ሲድ ጋቪንስ በሚመለከቱት ዙሪያ ዞረ፤ የበሩ ደወል እንደገና “እመጣለሁ” አለ ሰኔ። ወ/ሮ መርፊ እራሷን ባረከች፣ እሷን

573

ጸሎቶች ለሌላ ሌሊት ጨረሱ።

“አይ፣ አይ” ሲል ሲድ ጮኸ።

ጋቪንስ እንደ እሳተ ገሞራ ፈነዳ፣ አጋቹ ነበር፣ ተኩላውም በሩ ላይ ነበር። ሰኔ ከሕፃን ሺላ ጋር እየተጋጨች በበሩ ላይ ያሉትን መቆለፊያዎች በሙሉ ለመፍታት እየታገለች።

“አይ፣ አይሆንም!” ሲል ጮኸ፤ አሁን የጋቪን መንትዮችን ተከትሎ እየሮጠ የነበረው ሲድ። ወ/ሮ መርፊ በድንጋጤ ተመለከተች፣ የሲድ ድምፅ ነበር፣ ወደ መስኮቱ ሮጠች። ጋቪኖች ወደ ቤቱ ለምን እየሮጡ ነበር፣ ወደ ታች ተመለከተች፣ በሯ ላይ ደግሞ በዱፍል የተሸፈነ ሰው አየች።

“ሰኔ በሩን አትክፈት” ወይዘሮ መርፊ በፍርሃት ዓይኖቻቸውን በፍርሃት ገለጹ፤ ለራሷ ሳይሆን ለልጅ ልጇ እና ለሰኔ።

ወይዘሮ መርፊ ከመኝታ ቤቷ እየሮጡ፣ የመልበሻ ጠረጴዛውን እየነጠቁ ወጡ።

“ሰኔ በሩን አትመልስ፣ ሰኔ በሩን አትመልስ። ማቲው፣ ማቲው አድኑን፣ ማቲው፣ ማቲው አድኑን። ሰኔ በሩን አትመልስ” አለች ወይዘሮ መርፊ በማረፊያው ላይ እየሮጠች እያለች ጮኸች።

የጋቪን መንትዮች በመንገድ ላይ ሮጡ፤ አራቱ ወንጌላውያን አልነበሩም፤ እንደ አራቱ የአፖካሊፕስ ፈረሰኞች። ጊዜው ደርሶ ነበር፣ ጠላፊው ወይም ሕፃን ሺላ ነበር፣ ሁሉም ወይም ምንም።

“ሰኔ ከበሩ አትነሳ! ማቲው፣ ማቲው፣ ማቲው!” ወይዘሮ መርፊ የማረፊያውን ጫፍ ስታዞር እና በደረጃው አናት ላይ ስትቆም ጮኸች።

ማቲው ከቴሌቪዥን እይታው ተነስቶ ነበር፣ ወ/ሮ መርፊ እየጮሁ ነበር

574

, ጉዳዩ ምን ነበር?

“ማቲው ሰኔን አድኑ፣ ህፃን ሺላን አድኑ” ወይዘሮ መርፊ ጮኹ።

ሰኔ ወር ላይ በሩ ተዘግቶ ስለነበር፣ ወይዘሮ መርፊ ደረጃውን ወረዱ።

ማቲው ከኋላ እየሮጠ መጣ፣ ሰኔንና ህፃን ሺላን ማዳን ነበረበት፣ ልክ በቤተክርስቲያኑ ውስጥ እንዳደረገው ሁሉ ህፃኑን ማዳን ነበረበት፣ ህፃኑን ማዳን ነበረበት። በሩ በስፋት ተከፈተ።

ከጋቪንስ ውጭ አሁንም ያርድ መሄድ ነበረበት፣ ሲድ እየሮጠ ነበር

በሩ ሲከፈት ማየት ይችል ነበር፣ ሰኔ በሩ ላይ ነበረች እሷም ህፃን ሺላን ይዛ ነበር።

“አይ፣ አይሆንም!” ሲድ ጮኸ፣ ፍጥነቱ በሚፈቅደው ፍጥነት እየሮጠ።

ጋቪንስ አንድ ወይም ሁለት ፍጥነት ወረወሩና ዘልለው ገቡ።

“ማቲው፣ ማቲው!” ወይዘሮ መርፊ ጮኹ፤ ደረጃውን የመጨረሻ ደረጃዎች እየወረወሩ፣ የሮዛሪዋን ዋጋ ሁሉ እየጨመቁ።

ሰኔ ወደ ውጭ ተመለከተች፣ በፍርሃት የተዋጠች የዱፍል ልብስ የለበሰ ወንድ እና ወፍራም ሴት አየች፣ ሁልጊዜም የዱፍል ልብስ የለበሰ ጠላፊ አልነበረም፣ እና ወፍራም ወይም እርጉዝ የሆነች የሴት ጓደኛ አልነበረችውም?

በሩ አሁንም እየተከፈተ ነበር፣ ወይዘሮ መርፊ እንደገና ጮኸች፣ ማቲው ከሰኔ እና ከህፃን ሺላ ጀርባ ነበር፣ ነገር ግን ጠላፊው ከፊት ለፊት ነበር እና በእጁ የሚያብረቀርቅ ነገር አልነበረውም።

ሰኔ ጮኸች፣ ህፃኗን ሺላን ወደ እሷ አጠጋጋት። ወ/ሮ መርፊ ጮኸች፣ ማቲው ጮኸች። ማቲው ሰኔን ከከተማው ለማራቅ እጁን ዘረጋ።

575

በሩን ስከፍት፣ ወይዘሮ መርፊ ከማቲው ጀርባ ነበሩ።

“ኢየሱስ አድነን!” ወይዘሮ መርፊ ጮኹ።

ቢግ ሲድ ከሱቁ ግድግዳ ላይ የሚወድቁትን ፎቶዎች በሙሉ ማየት ይችል ነበር፣ ማየት ይችል ነበር

የዱፍል ሽፋን ያለው ሰው ጥላ በፎቶ ግድግዳው ላይ አለፈ፣ ፎቶዎቹ ወደ ታች መጡ የቢግ ሲድ ቤተሰብ፣ ህይወቱም ወደ ታች ወረደ። ሁሉም ነገር አብቅቷል። “አይ፣ አይሆንም!” ሲድ ጮኸ።

ሲድ እንደ ነጎድጓድ ድምፅ ጮኸ፣ የጋቪን መንትዮች ዘለሉ፣ አሁን ነበር ወይስ በጭራሽ፣ ግን በጠለፋዎቹ እጅ ውስጥ ያለው ነገር ምን ይመስል ነበር። “አይ፣ አይሆንም!” ሲል ቢድ ሲድ ጮኸ።

ቢግ ሲድ የልብ ድካም እንደሚገጥመው አሰበ፣ ልቡም በውስጡ እየመታ ነበር።

ጆሮውን ሲመለከት፣ የልቡን ድምፅ፣ የልቡን ድምፅ ይሰማ ነበር። የስጋ መቁረጫውን በኤፕሮን ኪሱ ውስጥ ሲነካ ይሰማው ነበር። “አይሆንም!” ብሎ ቢግ ሲድ ጮኸ።

“ኢየሱስ! እናቴ ቴሬዛ!” ወይዘሮ መርፊ ጮኹ።

ወ/ሮ መርፊ የጁን ክርን ያዙ፣ ማቲው ሰኔ ላይ ሲዘል እና ህፃን ሺላ ሲዘል ሁለቱንም እጆቹን አውጥቶ ነበር። ጋቪንስ እንደ አንድ ዘሎ፣ ሰኔ ደግሞ አይኖቿን ጨፈነች።

ቢግ ሲድ ወደ አየር ዘለለ፣ “አይሆንም!” ብሎ ጮኸ። ሙሉ አስራ ስምንት ድንጋዩ ከኋላው ቆፍሮ ቆፍሮውን ሲወረውር። አጋቾቹ አሁንም ወደፊት ሲሄዱ፣ በእጁ የሆነ ነገር እያበራ ሲሄድ ማየት ቻለ። የሲድ ቆፍሮ በአየር ብርሃን ውስጥ የመብረቅ ብልጭታ፣ የእጅ ምላጭ፣ የእጅ ምላጭ፣ የእጅ ምላጭ፣ የእጅ ምላጭ፣ የእጅ ምላጭ። ቆፍሮው ከጠላፊው ጋቪንስ፣ ከጠላፊው የበለጠ ፈጣን ነበር። የምላጭ እጀታ፣ የምላጭ እጀታ፣ የእጅ ምላጭ፣ የእጅ ዱፍል ኮት የምላጭ በር። የሲድ ቆፍሮ ሰክቶት ነበር።

576

ጠላፊው በኮቱ ኮፍያ አጠገብ ወደ በሩ ደረሰ። በሰከንዱ ጊዜ ውስጥ ጠላፊው ቢላውን መሬት ላይ ተጠርጎ አየ፣ አራት ጋቪንስ በደረቱ ላይ ነበሩ። ማቲው ከቤቱ ጀርባ እየሮጠ መጥቶ ሰኔን አንስቶት እንደነበረው የሚሽከረከር ጫፍ ከፊት ለፊት ባለው ክፍል ውስጥ ባለው ወንበር ላይ ወረወረው። ወይዘሮ መርፊ ከፊት ለፊት በር እየሮጡ የወደቀውን ጠላፊ ዘለሉ። በአንድ እጇ መቁጠሪያ፣ በሌላኛው እጇ የተበደረው የስጋ መቁረጫ ወይዘሮ መርፊ ሴትየዋን ጉሮሮዋን ያዘች።

«ና አንቺ አሮጊት ጋለሞታ፣ የት አለች» አለች እንደ ባንሺ።

ሲድ ነጥቡን ለማጉላት ወደ መግቢያው በር ወጣ። ነፍሰ ጡርዋ

ልጅቷ በጣም ደንግጣ መናገር አልቻለችም፣ እና እንደ ወይዘሮ መርፊ ሁሉ ምንም ማድረግ አልቻለችም።

እሷን አንቆ ገደለችው። ጋቪንስ ጠላፊውን ወደ ላይ አነሳው፣ ለመሳል እና

በባዶ እጃቸው ያዙት። ሲድ እጁን ዘርግቶ ብስክሌቱን አወጣ።

ከበሩ ላይ ኮፈኑ መሬት ላይ ወደቀ።

«ይህ የመጨረሻ ጊዜ ነው የምጠይቀው፤ የት ነው ያለችው?» ሲድ ክራሹን ማርቲን ጉሮሮ ላይ አደረገው።

ማርቲን እንዲህ አለ፣ “ግን ጌታዬ፣ እኛ የእግዚአብሔር ልጆች ነን፣ አማኞችን እየፈለግን ነው፣ ትናንት ከአሜሪካ የመጣነው” “አዎ ልክ ነው” ሱ አክላለች።

ሲድ ወለሉን ተመለከተ፣ በሚያብረቀርቅ የብር ወረቀት ላይ የተጠቀለለ በራሪ ወረቀት ነበር። እና የአሜሪካ አክሰንት ነበራቸው።

ሰኔ ከኋላ ከማቲው ፊት ለፊት ተመለከተ። እንደ አውሎ ነፋስ ሆኖ እያነሳት ደህንነቱ በተጠበቀ ሁኔታ አስቀመጣት።

577

“ስለዚህ በእርግጥ ከአሜሪካ ነሽ” ሰኔ ልጇን ይዛ ወደፊት ወጣች። “አዎ!” ብላ መለሰች ማርቲን። እሱ ብቻ ማርቲን አልነበረም፤ ሱም አልነበረም። ወይዘሮ መርፊ ሲድ ለጥበቃ የሰጠችውን ክሊፐር ዝቅ አደረጉት፤ ሲድም ክሊፐርውን ዝቅ አደረጉት። ጋቪንስ ሰውየውን ጣሉት፤ ሉክ ደግሞ ከዱፍል ኮቱ ኮፍያውን ሰጡት።

«እኛ ጥሩ ካቶሊኮች ነን፣ ሙኒዎች በዚህች አገር እንዲኖሩ አንፈልግም፣ ማቲው፣ ማርክ፣ ሉቃስ፣ ጆንስ?» ወይዘሮ መርፊ የመቁጠሪያ ጽዋዋን እያሳዩ ፈገግ አሉ። «አዎ፣ ሁላችንም ካቶሊኮች ነን» ሲድ ፈገግ አለ። «እሺ፣ እርግጠኛ ነኝ ጌታዬ» አለ ሰውየው።

“ለተፈጠረው አለመግባባት ይቅርታ፣ ሻይ ትጠጣለህ?” ወይዘሮ መርፊ ለማስተካከል እየሞከሩ ነበር።

ሰውየው በእምቢተኝነት ተመለከታት፣ አንዲት እብድ ሴት መቁጠሪያና መቁረጫ ይዛ ሻይ እንዲጠጡ እየጋበዘቻቸው ነበር፣ ባለቤቷና አምስት ግራ የተጋቡ ወንዶች ልጆቿም ፈገግ እያሉ ነበር። ልጅቷ ብቻ ጤናማ ትመስል ነበር፣ ዱዌን ሜሪ-ቤትን ተመለከተና በጥንቃቄ ተናገረ። “ካላሳያችሁ አውሮፕላን አለን።”

ስለዚህ ዱዌን እና ሜሪ-ቤት መንገዳቸውን ቀጠሉ፣ የአዳምስ ቤተሰብም ደህና መጡ።

«ስለዚያ ይቅርታ፣ የእኔ ጥፋት ነው» አለ ሲድ።

“ችግር የለውም፣ ኑ፣ ሻይ እንጠጣለን” አለች ወይዘሮ መርፊ መቁረጫውን በኮሪደሩ ውስጥ ስታስቀምጥ።

“ከዚያ በኋላ አዲስ የብረት በር፣ የስለላ ቀዳዳ ያለው የብረት በር እንገነባለን” ሲል ሉክ የሲድ መቁረጫ በበሩ ላይ ያደረሰውን ጉዳት ሲመለከት ተናግሯል።

578

አምጂት ወደ ጎዳና ሲመለስ ተስፋ ቆርጦ ነበር፣ ፓትሪክ ከጎኑ ቆሞ ነበር

እሱ፣ ቃላት ምንም ጥቅም እንደሌላቸው ስለሚያውቅ፣ አምጂት ባየችው ቁጥር ፈገግ ብሎ እዚያው ቆመ። ባሪ በፍጥነት ገባ፣ የተለመደው ፈገግታው በፊቱ ላይ፣ ማየት በማይችልበት ጊዜ እንዴት ደስተኛ ሊሆን ይችላል? አምጂት እንደ ዶሚኖ እንደማይሰማው እና ባሪን እንዳሰበው ተናገረ። ባሪ አልተደሰተም፣ አምጂት እንደተበሳጨ ተረዳ፣ ከአምጂት አፍ የሚወጡ ቃላት አልዘለሉም፣ አልዘለሉም፣ አልዘለሉም ወይም እንኳን አልሄዱም፣ ከአምጂት አፍ እየተንሸራሸሩ መሬት ላይ ወድቀዋል። አምጂት ቡናውን እና ሳሞሳውን እንደሚወስድ ተናገረ፣ እሱ ብቻ ይሆናል

አንድ ደቂቃ ፓትሪክ የባሪን ክንድ ጨመቀ፣ ባሪ ጭንቅላቱን ነቀነቀ፣ አምጂት ዝቅተኛ ስሜት እንደተሰማው ማንም ሊያውቅ ይችላል፣ የሬዲዮ ጆሮ አያስፈልግዎትም። አምጂት ሲመለስ ባሪ የእውር ቀልዶችን መናገር ጀመረ፣ ለምሳሌ መሳቅ ሲፈልግ የሴቶችን መጸዳጃ ቤት እንዴት እንደሚጠቀም፣ ጩኸታቸውን መስማት በጣም አስደሳች ነበር። ቅሬታቸውን ያሰሙበት መንገድ፣ ከዚያም ዓይነ ስውር መሆኑን ሲገነዘቡ ይቅርታ ለመጠየቅ ወደ ኋላ ዘንበል ብለው፣ በዚያ ብልሃት ጥቂት ጓደኞችን አፍርቷል።

አምጂት ባሪ ዝርዝሩን ሲገባ ሳቀ፤ ባሪ በእርግጥም አስደሳች ነበር፤ በጣም በህይወት የተሞላ ነበር፤ ገና ወጣት እያለም ዕውር ነበር።

ባሪ የቀረውን ምሽት ታሪኮችን በመናገር አሳልፏል፣ ልብሶችን መግዛትም አስደሳች እንደነበር፣ የተወሰነ ቀለም ለእሱ ተስማሚ መሆኑን ሁልጊዜ ሰዎች እንዲነግሩት ይጠይቅ ነበር። ባሪ ተስፋ ቆርጦ ከሆነ የደህንነት ጠባቂዎችንም ማግኘት ይወድ ነበር፣ ሱቅ ሲያነሳ ያቆሙት ነበር፣ እሱ ጥፋቱ እንዳልሆነ ይናገር ነበር፣ በጋሪው ውስጥ ያለውን ሁሉንም ነገር ወይም ማንኛውንም ነገር በደንብ ማየት እንደማይችል ይናገር ነበር፣ አይደል? ባሪ ለዚያ ሲነግረው ብዙ ሳቀ፣ ለራሱ መዝናናት ነበረበት አይደል? ማየት አልቻለም

580

ፓትሪክን እናቱን አስታወሳት፣ ተስፋ አትቆርጥም፣ ለማንኛውም ነገር እጅ አትሰጥም፣ ልክ እንደ ባሪ ሁሉ በችግሮች ፊትም ተፋች።

ማለዳ ደረሰ፣ ኃይለኛ ዝናብና አስፈሪ ዝናብ ነበር።

በየቦታው፣ ሁሉም ነገር እርጥብ ነበር፣ ሁሉም ነገር አስፈሪ ነበር። ከመስኮቱ ውጭ መመልከት ከብርድ ልብሱ ስር ተደብቆ ሬዲዮ እያዳመጥክ እንድትቆይ የሚያደርግህ ዓይነት ቀን ነበር። ነገር ግን ፓትሪክ ይህን ማድረግ ስላልቻለ ከአምጂት ጋር ያለውን ንቃት መቀጠል ነበረበት፣ ምንም ያህል ብርድ ልብሱ ስር መደበቅ ቢፈልግም።

ኬን ገባ፣ ኮሌቱ ከአየር ሁኔታ ጋር ተቃርኖ፣ ጀርባው ወደ ላይ

በልጆች ምክንያት፣ “ደም አፋሳሽ ፖስትማን ፓት፣ ቢቢሲ ብዙ መልስ አለው”። ኬን ፖስታውን በጠረጴዛው ላይ ትቶ፣ “ፖስትማን ፓት” ብሎ የሚጠራውን ቀጣዩን ሰው እንደሚያንቀው እየማለ ሄደ። አምጂት ፖስታውን ችላ ብሎታል፣ በዋናነት ሂሳቦቹ እንደሆኑ ተረዳ፣ ቡናማው ፖስታዎች ሁሉንም ሰጡ፣

ትላልቆቹ ነጮች ሁልጊዜ የማይፈለጉ ደብዳቤዎች ነበሩ፣ ትልቁ የተሸፈነ ፖስታ ደግሞ ሌላ ጉዳይ ነበር። አምጂት ግን በፖስታ ላይ ፍላጎት አልነበረውም፣ በምንም ነገር ላይ ፍላጎት አልነበረውም። በዚያ ጠዋት ለ100ኛ ጊዜ ፓትሪክን ተመሳሳይ ጥያቄ ጠየቀው።

“ጃስዊንደር ችግር የለውም ብለህ ታስባለህ፣ ጃስዊንደርን ለማየት እንደጠበቅኩ መናገር በቂ ነው ወይስ ወጥመድ እንዳዘጋጀን ልንገረው?”

አምጂት ኃላፊነቱን ለመሸፈን፣ ገንዘቡን ለመሸፈን ተስፋ አድርጎ ነበር፣ ነገር ግን

ሁሉም ነገር በእሱ ላይ የተመካ እንደሆነ ያውቅ ነበር፤ እሱ ብቻውን ነበር፣ ምንም እንኳን ሁሉም ሰው በጉዞ ላይ ቢሆንም።

581

መንገዱ ከጎኑ ነበር፣ አሁንም ብቻውን ነበር።

ጆርጅ እና ብራውኒ ገቡ፣ የበኩላቸውን ማድረግ ነበረባቸው፣ ከእሱ ጋር መሆን ነበረባቸው፣ ምንም እንኳን አርጅተውና ግራጫ ቢሆኑም፣ ትከሻቸውን ለመደገፍ አቀረቡ። ባልቢንደር ጥቂት ቃላትን ለመለዋወጥ ወጣ፣ በዋሻ ውስጥ እንደተዘጋች ተሰማት፣ በጸሎቷ ብቻ በዋሻ ውስጥ ተጠመጠመች። ብራውኒ ባልቢንደር አምጂት ወደ ፖስታው ስታገላብጥ፣ ትልቁን የተለጠፈ ፖስታ ለመክፈት ወሰነ። እጁን ወደ ውስጥ በማስገባት ለስላሳ እና ረጅም የሆነ ነገር ተሰማው፣ ከፖስታው አወጣው፣ አይኖቹ አሁንም በባልቢንደር ላይ ነበሩ። አምጂት እቃውን ከፖስታው አወጣችው፣ ባልቢንደር ወደ ባሏ ቀና ብላ ተመለከተች፣ በእጁ ውስጥ ያለውን አየች። ረጅምና ጥቁር ሮዝ ሪባን ያለው፣ ባልቢንደር ለመጮህ አፏን ከፈተች፣ ከብራውኒ እቅፍ ተሰበረች። አምጂት በእጁ ያለውን ተመለከተ፣ መጀመሪያ ላይ ምን እንደነበረ አላስመዘገበም፣ የባልቢንደር ጩኸት ድንጋጤ ደረሰበት።

እሱ፣ የያዘውን ያውቃል። ባልቢንደር የለበሰው የጃስዊንደር የአሳማ ጅራት አንዱ፣ ሮዝ ሪባን የጃስዊንደር ተወዳጅ ነበር። አምጂት የአሳማ ጅራቱን ጣለች፣ ባልቢንደር ደጋግሞ ጮኸ። አምጂት አሁን ጮኸች፣ ብራውኒ ዞረች፣ ወደ ጠረጴዛው ተመለከተች። ሮዝ ሪባን አሁንም የተያያዘበት የአሳማ ጅራት አየች፣ የጃስዊንደር የአሳማ ጅራት ነበር። ብራውኒ ራሷን ስቶ፣ ጆርጅ ሊያረጋጋት ተገደደ። አሮጊቱ ሚስተር አምጂት ከኋላ እየሮጠ መጣ፣ የእግር ዱላው ለመምታት ተነስቶ፣ አሮጊቷ ወይዘሮ አምጂት ከኋላው ነበረች። የአምጂት ወላጆች ሪባን አዩ፣ እነሱም ጮኹ። ሁሉም ጮኹ። ፓትሪክ የአሳማ ጅራቱን ይዞ ወደ ፖስታው መልሶ አስገባው፣ ባልቢንደር ፖስታውን ከፓትሪክ ነጥቆ ወሰደው። ይዞት

582

ባልቢንደር ወደ ኋላ ክፍል ተመለሰች፣ እንባዋም ከፊቷ ላይ እየፈሰሰ። ፓትሪክ የጆኒ ዎከር ጠርሙስ ወስዶ ጫፉን አወለቀ፣ አምጂትን፣ ከዚያም ጆርጅንና ብራውንን፣ በመጨረሻም እሱ ራሱ መጠጥ ጠጣ፣ ከዚያም እንደገና እንዲጠጡ አደረገ። “ኢየሱስ፣ በጣም ተቆጥቶ መሆን አለበት” ፓትሪክ በሹክሹክታ ተናገረ።

“ሁሉንም ነገር ልነግረው ይገባል” አምጂት በእንባው ተናገረ።

«የሚሻላችሁን አድርጉ፤ ሁላችንም ከጎናችሁ ነን» አለ ጆርጅ። በመካከላቸው የዊስኪውን ጠርሙስ ጨረሱ፤ ምንም አይነት ምቾትም ሆነ ደስታ አልሰጣቸውም፤ ውስጣቸው ሞቅ ያለ ነገር ብቻ ያስፈልጋቸው ነበር።

“በጣም ድንገተኛ ነበር፣ ምንም ማስጠንቀቂያ የለም፣ ባልቢንደር ሊያየው አልነበረበትም፣ ወላጆቼም እንዲህ አይነት መንቀጥቀጥ አልነበረባቸውም” አምጂት አሁንም የተወዛወዘውን ነርቮቹን ለማረጋጋት ጠረጴዛው ላይ ተደግፎ ነበር።

“ወንድሜ በጦርነቱ ሞተ፣ ያንን ትጠብቃለህ፣ ግን ይህ ነው” ብራውኒ ጭንቅላቷን ነቀነቀችና ተነፈሰች።

“ሁሉም የእኔ ጥፋት ነው፤ በዚያ ወቅት በፓርኩ ውስጥ ያንን እድል ስናገኝ እሷን መልሼ ልወስዳት ይገባ ነበር” አለ ጆርጅ አፍንጫውን እያወዛወዘ።

“የማንም ጥፋት አይደለም፣ ይህ ማርቲን ብቻ ነው፣ ጃስዊንደርን ቢጎዳው እገድለዋለሁ” አምጂት ቃላቱን ተናግራለች።

ስልኩ እስኪደውል ድረስ ለሰዓታት ጠበቁ፣ ግን አልደወለም፣

ብቸኛው ድምፅ የመጣው ከባልቢንደር ሲሆን እሷ ስትጮህ፣ ማልቀስ፣ ማልቀስና ጸሎት

የጃስዊንደርን የአሳማ ጅራት በልቧ ውስጥ አስገብታ ያዘችው። ማርቲን ከውስጥ ወጥቶ ነበር።

ባለፈው ምሽት፣ ነገር ግን የበኩር ልጅን ለመግደል፣ ሺላ ልጅ ላለመውለድ፣

ፓኬጅ ለመለጠፍ ብቻ። ከፓኬጁ ጋር መልእክት እንኳን አላላከም፣

583

እሱ አያስፈልገውም ነበር፣ ብቸኛው የአሳማ ጅራት የሚፈልገውን ውጤት ነበረው። በዚያ ቀንም አይደውልም ነበር፣ ላብ ያደርጋቸዋል፣ ነገር ግን ከዚያ በላይ እንዲያደርጉ እያደረጋቸው ነበር፣ ከዚህም በላይ ወደ ሲኦል ልኳቸዋል። ጆርጅ እና ብራውኒ ሄዱ፣ ዝናቡ እየባሰ ሄደ፣

ጠላፊው በዚያ ቀን አይደውልም ነበር፤ አሁን ያውቁታል፤ አሁን ትንፋሹን መልሰው አግኝተዋል። ስለዚህ ለቢግ ሲድ መጥፎውን ዜና፣ አሳዛኝውን ዜና ለመንገር መንገዱን አቋርጠው ሄዱ። ደንበኛው ሊመጣ እንደሚችል ብራውኒ ነገረችው።

«አምጂት ከተወሰነ ጊዜ በፊት አንድ ፓኬት ነበራት፣ የጃስዊንደር የአሳማ ጅራት ነበረው፣ ወራዳዋ የአሳማ ጅራቷን ቆረጠች» አለች።

“አይ!” ሲል ሲድ ጮኸ፤ ጡጫውን በበሬው ጎን እያጋጨ።

አእምሮው ዋኘ፣ ባለፈው ሳምንት ያጋጠመውን ሁሉ ስቃይ፣ እየጠበቀ ሳለ ተኝቶ ነበር፣ ከዚያም ትናንት ማታ የውሸት ማንቂያው፣ ሁሉም ነገር በጣም ብዙ ነበር። ውስጡ ያለው እሳተ ገሞራ መፈንዳት ነበረበት።

“አስቂኝ ነው ብለህ ታስባለህ፣ እኔ በቆሻሻ ተሸፍነን፣ አንተም ስታቅቀኝ፣ አንተም ጃስዊንደርን፣ ባለጌን እየጎዳህ ነው” ሲድ አእምሮውን ስቶ ስለነበር በቀጥታ ወደ ብራውኒ ሮጠ።

እሷ ብቻ አይደለችም፣ በብርድ ውስጥ እንዳለ የአሳማ ፈገግ ያለ ፊት፣ ሲድ ፈገግ ያለውን ፊት አንቆ ገደለው። እሱ የሚያንቀው ጠላፊው፣ በዱፍል የተሸፈነው ጠላፊው፣ ሌባው፣ ፌዝ አድራጊው፣ የሕፃን ነጠቃው ነበር። የሲድን ስንጥቅ አጥንቶች ድምፅ ከቁጣው ሰበረው፣ ከጣቶቹ ደም እየወጣ ነበር፣ የአሳማውን የራስ ቅል ቀደደና እጆቹን ቆረጠ።

ጆርጅ ሲድን በአንድ እጁ ይዞ ከከባድ በረዶው አወጣው፤ ብራውኒ አሁንም

584

ደነገጠ።

“ይቅርታ፣ ልክ እንደ አዲስ የተወለደ ሕፃን በጣም ስለተናደድኩ፣ በጣም ስለተናደድኩ እና ምንም ማድረግ እንደማልችል ስለተሰማኝ ነው” ሲል ሲድ አጉተመተመ።

ብራውኒ መሃረቧን በሲድ ጣቶች ላይ ጠቀለለችው፣ ሲድም እናቱ ቁስሎቹን በተሻለ ሁኔታ እንድትስም ፈቀደላት። ብራውኒ ፊቱን ዳበሰችና ፈገግ አለች።

“ከመግባት ይሻላል፣ ግን ለጃስዊንደር ሲባል ቁጣ አይጨምርም፣ እሺ ቻክ” ብራውኒ በደካማ ሁኔታ ፈገግ አለች።

“ከእንግዲህ ቁጣ አይጠፋም፣ ይቅርታ” ሲድ እግሩን ወደ ታች ተመለከተ፣ ልክ አልጋውን የሚያርስ ልጅ ይመስል ነበር።

ጆርጅ እና ብራውኒ ሲድን ቁስሎቹን ሁሉ፣ ቁስሎቹን ሁሉ እንዲያጠባ ትተውት ሄዱ።

ከቤት ውጭ ያለውን የአየር ሁኔታ ሲቋቋሙ፣ ወደ ቤታቸው ሄደው ለራሳቸው ትኩስ ኮኮዋ ይጠጡ ነበር። ከዚያም ያለቅሳሉ፣ በጣም ጥሩ ማልቀስ ይጀምራሉ። በመንገዱ ዳር ባለው ካፌ ውስጥ ስልኩ ጮኸ፣ ወይዘሮ መርፊ ነበሩ።

ጊሊያን አዳመጠችና ጥያቄውን ጻፈች፣ ከዚያም ጭንቅላቷን ነቀነቀችና ስልኩን አስቀምጣ ወደ ባለቤቷ ማርክ ዞር አለች።

“ወ/ሮ መርፊ ያቺ ነበረች፣ ቡፌ እና ትንሽ የሚያምር ኬክ ማዘጋጀት እንችላለን አለች፣ ህፃን ሺላ ነገ በሚቀጥለው ቀን መጠመቋን አታውቅም? ማለቴ ይህ ለዚህ ሁሉ ትክክለኛው ጊዜ ነው?” ማርክ ሊገባው አልቻለም።

«ኖቬና ፈጽሞ አትወድቅም አለች፣ በፍፁም» ሲል የጊሊያን ድምፅ ጮኸ።

“እሷ ትክክል እንደሆነች ተስፋ አደርጋለሁ፣ በቤቷ የነበረው የውሸት ማንቂያ በቂ ነበር፣ እና ዛሬ ጠዋት እቃው፣ ወይ በጣም ተናደደች ወይም”

585

“የእናት ተስፋ አላት፣ እጅ መስጠት የለም፣ በፍፁም” በጊሊያን አይን እንባ ተሞላ።

ማርክ አቀፋት፣ ሚስቱ እንደምትፈራ ያውቅ ነበር፣ እሱም እንዲሁ ነበር፣ ሁሉም ሰውም እንዲሁ ነበር፣ ወይዘሮ መርፊ ብቻ ምንም ፍርሃት አላሳዩም።

“ከዚያ ብንጠነቀቅ ይሻላል፣ ስራችንን ያበዛል፣ ዝናቡ ግን አብዛኛዎቹን ሰዎች እያስጨነቀ ነው” ማርክ ወደ ውጭ ጠቆመ፣ ዝናቡ አሁን እየወረደ ነበር፣ ስለዚህ ካፌው ጠፍቶ ነበር።

በዚያ ምሽት ባሪ ለዶሚኖዎቹ እንደገና መጣ፣ ነገር ግን አምጂት እንደገና ለዚህ ፍላጎት ስላልነበረው ባሪ ዝም ብሎ አወራ። ቀልዶቹና ተረቶች

ንግግሮቹም እንደ እናት ድምፅ የዘፈን ዜማ ዜማ ሕፃንን እንደሚያረጋጋ ነበሩ። ድምፁ፣ ግንኙነቱ፣ ግንኙነቱ ሁሉ የሕይወት መስመርን የሚፈጥር ይመስል ነበር፣ አምጂት በሀዘን ባህር ውስጥ እንዳይሰምጥ አግዶታል። ባሪም ቡናውና ሳሞሳዎቹ እስኪጠፉ ድረስ ሲናገር፣ ባሪ ወደ ቤት የሄደበትን ጊዜ ሲሰማው ፓትሪክ አብሮት ሄደ።

“ባሪ አመሰግናለሁ፣ ምን እንደምል አላውቅም፣ ግን እሺ ግን” ፓትሪክ ጀመረ።

“ችግር የለውም፣ በጣም መጥፎ ነገር መሆን አለበት፣ ዛሬ ማታ ከመተኛቴ በፊት ስለ እሱ አስባለሁ” ባሪ ፈገግ አለ።

“አመሰግናለሁ፣ እሺ አመሰግናለሁ” ፓትሪክ አጉተመተመ።

“ጓደኞቼ ለዚህ ነው፣ እንገናኝ” ባሪ እጁን እያወዛወዘ ደህና ሁን አለ፣ ከዚያም በግራ በኩል መታ በማድረግ እና በቀኝ በኩል መታ በማድረግ ጠፋ።

ፓትሪክ ወደ አዲሱ ባዶ ቤቱ ሲመለስ ስልኩ እየደወለ ነበር፣ እናቱ ነበረች።

586

«ለነገው ቀን ንጹህ ሸሚዝ እንዳለሽ ተስፋ አደርጋለሁ» አለች ወይዘሮ መርፊ።

“ለምን፣ ለምን?” ፓትሪክ ሊገባው አልቻለም፣ በጣም ደክሞ ነበር፣ በጣም ደክሞ ነበር።

“ለህፃን ሺላ” ወይዘሮ መርፊ ልጇ ግብፃዊ እንደሆነች እያወሩ ነበር።

“ለሺላ ሸሚዝ?” ፓትሪክ ግራ ተጋብቶ ተመለከተ።

“ሼላ በነገው ዕለት ተቀድሳለች፣ ንጹህ ሸሚዝ መልበስህን አረጋግጥ፣ ልብስህንም መልበስ ትችላለህ” ስትል ወይዘሮ መርፊ ገልጻለች።

“ግን መጠበቅ አልችልም ማለቴ ነው” ፓትሪክ ጀመረ።

“እኛ ፕሮድስ ወይም ሮያሊቲ አይደለንም፤ ከተወለድሽ ከሁለት ቀናት በኋላ ክርስትናን ተቀብለሻል። ለህፃን ሺላ ትንሽ ዘግይተን የተውነው ነገር ካለ፣ ንጹህ ሸሚዝ መልበስሽን አረጋግጥ” አለች ወይዘሮ መርፊ ምንም ሰበብ አልነበራትም።

“ትናንት ማታ ቤትህ ስለሆንክስ? አምጂት ዛሬ ጠዋት ያገኘችው እቃስ? የክርስትና ጥምቀት መጠበቅ የሚችል አይመስልህም?”

“ሁሉም ነገር ደህና ይሆናል፣ ለራስህ ንጹህ ሸሚዝ ፈልግ” ወይዘሮ መርፊ ስልኩን ዘጋችው።

ፓትሪክ ጭንቅላቱን ነቀነቀ፣ መጠጥ ፈልጎ ነበር፣ በማቀዝቀዣው ውስጥ የተረፈ ቆርቆሮ ነበረ፤ እሱ ያንን ሊጠጣው ይችል ነበር።

ወ/ሮ መርፊ ወደ ላይ ወጥታ አልጋ ላይ ወጣች፤ ከመተኛቷ በፊት አጭር ጸሎት ታደርግ ነበር።

“እሺ ጓዶች ሰምታችኋል፣ ሁሉም ነገር ደህና ይሆናል አልኩኝ፣ ስለዚህ የተሻለ ነበር”

587

ሁን። አንተን በተመለከተ አንቶኒ ራስህን ቅዱስ ብለህ ትጠራለህ፣ የውሻው አህያ የጃስዊንደርን ጅራት እንዲቆርጥ ከመፍቀድህ በላይ ቅዱስ ነው።

“ተግባራችሁን አንድ ላይ ብታደርጉ ይሻላል፣ እናትሽን በአንቺ እንድታፍር ታደርጊዋለሽ? ትሰማኛለሽ? ቴሬዛ። አሁን ሁሉም ነገር የአንቺ ነው፣ እውነተኛ ቅዱስ እንዴት እንደሚሰራ ይህንን አሳይ፣ እባክሽ እባክሽ።”

ወይዘሮ መርፊ ትንፋሿን ያዘች፣ እንባዋ በውስጧ እየፈሰሰ ነበር፣ ነገር ግን ለእንባ ጊዜ አልነበራትም። ስለዚህ መቁጠሪያ ጀመረች፣ እንቅልፍ ሲወስዳት አሁንም እየተናገረች ነበር።

ማርቲን በዚያ ምሽትም በደንብ ተኝቶ ነበር፣ ጅራቱም እንደሚተኛ ያውቅ ነበር

እንዲቀመጡ ያደርጋቸዋል፣ ዝግጁ ሲሆን ደውሎ 10,000 ፓውንድ ይጠይቃል፣ ከዚያም ትንሿን ትንፋሽ መልሰው ማግኘት ይችላሉ፣ እያለቀሰችና እየረጠበች በመምጣቱ ሰልችቶታል። ገንዘቡን ካገኘ በኋላ ሊሄድ ይችላል፣ ምናልባት ወደ ብሪስቶል ይሄድ ነበር። ወይዘሮ መርፊ ነቅተው፣ አሁንም እየጸለዩ ነበር፣ ወደ

የአንቶኒ ሃይማኖታዊ ምስል “ይቅርታ” አለችው። ከአልጋዋ ተነስታ ለበሰች። ዛሬ አባ ሻው ልዩ የሆነ የቅዳሴ ሥነ ሥርዓት እያደረጉ ነበር፤ ለሁሉም ቁርስ ታዘጋጅላቸውና ከዚያም ወደ ቅዳሴ ይሄዳሉ።

በቤተክርስቲያኑ ውስጥ አባ ሻው በስሜት ተንቀጠቀጡ፣ አንዳንዶች እሱ ብለው አሰቡ።

ሌላ የወባ በሽታ እያጋጠማት ነበር፣ ነገር ግን ወ/ሮ መርፊ ትክክለኛውን ምክንያት ያውቁ ነበር። አራቱ ጋቪኖች ከወ/ሮ መርፊ እና ከቤተሰባቸው ጀርባ ባለው ወንበር ላይ ተቀምጠው ነበር፣ ከውሸት ማስጠንቀቂያው በኋላ ምንም አይነት እድል አልወሰዱም፣ ምክንያቱም ወ/ሮ መርፊ የሲድን የሚያብረቀርቅ ክሊፐር በሱቅ ቦርሳዋ ውስጥ ይዛ ነበር።

ፓትሪክ በመንገድ ላይ ከአምጂት ጋር የነበረውን ንቃት ቀጠለ።

“ባለፈው ጊዜ ገንዘቡን ስላላገኘ ላብ እያሳጣን ነው፣ ግን”

588

“አሁን ደርሰናል፤ ፖል ፈገግ ብሎ 10,000 ፓውንድ በጥሬ ገንዘብ ሰጠኝ፤ በደብዳቤ ሳጥኔ ውስጥ አስገባሁት፤” ፓትሪክ ከፊቱ ባለው ጠረጴዛ ላይ ያለውን ፖስታ መታ።

“ጃስዊንደርን መልሶ ይሰጠናል ብለህ ታስባለህ?” የአምጂት አይኖች እየተማጸኑ ነበር።

«በእርግጥ ይሆናል፣ ምናልባት አሁን ደክሞት ይሆናል፣ የሚፈልገው ገንዘብ ብቻ ነው ከዚያ ይጠፋል» ፓትሪክ ለአምጂት መስማት የፈለገውን ነገር ነገረው፤ አምጂትን ወደ ገደቡ መላክ ምንም ፋይዳ አልነበረውም።

ባልቢንደር በየአስር ደቂቃው ስልኩን ለማየት ከንፈሯ ላይ “ተደወለ” የሚል ጥያቄ ይሰነዝራል፤ ለፓትሪክ በጣም እየከበደ ነበር፣ እሱ

ጓደኞቹ ከፊቱ ሲንጫጩ ማየት ይችል ነበር፣ እናቱ እዚህ ብትሆን ኖሮ የሆነ ነገር ታስብ ነበር፣ አምጂት ባሪ እስኪመጣ ድረስ ዝም ብሎ ቢቆይ ኖሮ ደህና ይሆን ነበር። ፓትሪክ ምንም ፋይዳ እንደሌለው ተሰማው፣ በሌላ ሰው የቀብር ሥነ ሥርዓት ላይ እንዳለ እንግዳ፣ ምን ማድረግ እንዳለበት፣ ምን ማለት እንዳለበት አያውቅም ነበር።

“ና፣ የሺላ የጥምቀት ሥነ ሥርዓት ዝግጅት እንዴት እንደሚካሄድ ለማየት ወደ ማርክ እንሄዳለን፣ የጥምቀት ሥነ ሥርዓቱን ልንወስድ እንችላለን፣ ምናልባት የመደባለቅ ጎድጓዳ ሳህኑን እንድልስ ይፈቅድልኛል” ፓትሪክ ለምን እንዳለ አያውቅም ነበር፣ አሁን ወጣ።

አምጂት እና ባልቢንደር በደካማ ሁኔታ ተመለከቱት፣ ደካማና ታማሚ እያሉ እየተኮረኩሩ እንደሆነ ተሰማቸው፣ መልስ ለመስጠትም በጣም ደካማ ነበሩ።

«አዎ፣ ወደ ማርክ ሂድ፣ ስልኩን መመለስ እችላለሁ፣ ሂድ፣ ሂድ» ሲል አዛውንቱ ሚስተር አምጂት ተቆጣ።

589

“እርግጠኛ ነህ? አላውቅም” አምጂት ደካማ ሆኖ ተሰማው፣ ከኃላፊነቱ እየወጣ እንዳለ ተሰማው።

“አባትህ እንዳለው አድርግ፣ ንጹህ አየር ማግኘት አለብህ፣ ስልኩ ቢደወል ወደ ማርክ ሂድ፣ አመጣሃለሁ” ሲል አዛውንቱ ሚስተር አምጂት ልጁን ከሱቁ ሊያወጣው ተቃርቧል።

ስለዚህ አምጂት፣ ባልቢንደር እና ፓትሪክ ማርክ የቀላቀለውን ሳህን እያስቀመጠ እያለ ወደ ማርክ መጡ።

“ያንን አታጥቡት፣ ልሰዋለሁ” ፓትሪክ እጁን ዘርግቶ እየጮኸ።

ጊሊያን ድምፁን ስትሰማ ዞረች፣ ከዚያም ባልቢብነርን ሲያያት በፍጥነት አቅፋ ማርክ ሻይውን በካልቫዶዝ ሞላው። አሮጊቱ ሚካኤል ሞቅ ያለ ኩባያ ሊጠጣ መጣ፣ አምጂትን እና ባልቢንደርን ለማሞቅ በሚደረገው ግርግር ተቀላቀለ። ከዚያ በኋላ ጆርጅ እና ብራውኒ ከጥቂት ደቂቃዎች በኋላ መጡ፣ ብራውኒ ባልቢንደርን በሙሉ ዋጋዋ አቅፋ፣ ከዚያም እጇን ይዛ የማበረታቻ ቃላትን ከጎኗ ተቀመጠች። ከዚያም አንድ ላይ ሆነው ጸጥ አሉ፣ ጸጥ ያለ ንቃት፣ ሚካኤል በመሃረብ ውስጥ በመትፋት ብቻ ተሰበረ።

ከግማሽ ሰዓት በኋላ በሩ ተከፈተ፣ ሄንሪ በፍጥነት ከኋላው ዘጋው፣ ከባድ ዝናብ በመምጣቱ ጥቁር ደመናዎች መዝነብ ጀመሩ።

“ይህ የአየር ሁኔታ በጣም አስፈሪ ነው፣ ልክ እንደሌላው ቀን በጣም መጥፎ ነው፣ ከሻዬ ጋር ኬክ ልበላ እችላለሁን?” ሲል ሄንሪ እግሮቹን አንድ ላይ ሲያደርግ ጠየቀ።

«ታዲያ ሕይወት እንዴት ነው የምትይዘው» ማርክ ሻይና ኬክ ሲያስቀምጥ ጠየቀ

590

በጠረጴዛው ላይ።

“ምንም እንኳን ይህ ዝናብና እርጥበት ደረቴ ላይ ቢወድቅም ደህና ነኝ” ሄንሪ ሻይ ከመጠጣቱ በፊት ጉሮሮውን አጸዳ።

“አዎ የአየር ሁኔታው መጥፎ ሊሆን ይችላል” ማርክ መስኮቱን እያየ ተመለከተ። “መጥፎ የሆኑት አሽከርካሪዎች ናቸው፣ እኔ ባለፈው ቀን ልሞት እችል ነበር” ሄንሪ ኬክ እየሞከረ ሳለ ጀመረ።

“እንዴት?” ሲል ፓትሪክ እየላሰው የነበረውን የማደባለቅ ጎድጓዳ ሳህን እያስቀመጠ ጠየቀ። “የአቧራ ጋሪውን ቡድን እየረዳሁ ነበር፣ እንደዚህ አይነት ማዕበል አጋጥሞናል፣ ሰዎች በአውሎ ነፋስ ውስጥ ቀስ ብለው እንደሚነዱ ታስባለህ ግን ይህ ሰው አይደለም፣ እግዚአብሔር ብቻ እንዴት እንዳልመታን ያውቃል” ሄንሪ ኬክውን ጨረሰ። “ይህ የት ነበር?” ሚካኤል ጠየቀ።

“በከተማው ማዶ ኦቱሌ ፓርክ አጠገብ፣” ሄንሪ ሻይውን ይዞ ሊጠጣው ሄደ።

ፓትሪክ ወደ ፊት ዘሎ የሄንሪን ክንድ ያዘና “መኪናውን አይተሃል?”

“እርግጥ ነው የሰራሁት፣ ቢጫ ዳትሱን ጂዲቢ 874ኤም ነበር፣ ዳፍ ባጀር ሊገድለን ይችል ነበር፣ እንደ እብድ እየነዳ ነበር፣ እየተሳደበ ነበር እና ሁሉም ነገር፣ ፊቱ በቁጣ ቀይ ነበር፣ ከፀጉሩ ቀለም ጋር ይስማማ ነበር፣ የዱፍል ኮትም ለብሶ ነበር፣ ፊቱን አልረሳውም ብዬ አሰብኩ።”

“በዚህች ምድር ላይ የማየው የመጨረሻው ነገር ይሆን ነበር፤ ሞኙ ባለጌ ሊገድለን ይችል ነበር” ሲል ሄንሪ ሻይውን ጨርሷል።

ፓትሪክ እና አምጂት ዝናቡን ሁሉ አቋርጠው ከካፌው ወጥተው ወደ ፐርሲ አንደርታከር ሮጡ። አንዲ ዝናቡ ሲዘንብ ሮልስን እያጠበ ነበር።

591

ወደ ታች ስለወረደ እርጥብ እንዳይሆን ወደ ውስጥ ገባ፣ ፓትሪክም በተሳፋሪው ወንበር ላይ ዘሎ ገባ።

“ፐርሲ የት ነው፣ አባትህ የት ነው?” የፓትሪክ አይኖች እያጉረመረሙ ነበር።

“ሞተ ሰው ለመውሰድ ሄዷል፤ በቅርቡ ይመለሳል” አንዲ በንዴት ተናገረ።

“ኧረ!” አምጂት ማለላት።

“ማርክስ ውስጥ እንደምንሆን ንገረው፣ የምዝገባ ቁጥሩ አለን፣ ቢጫው ዳትሱን ጂዲቢ 874M ነው” ፓትሪክ ዳሽቦርዱን መታ፣ የመጨረሻ ተስፋቸው ግን ፐርሲ እዚያ አልነበረም፣

ፓትሪክና አምጂት በሐዘን ወደ ማርክ መመለስ ጀመሩ፤ አምጂት ከዓይኑ ጥግ ሮጀርን ከሲድ በር ላይ ካለው ዝናብ ሲሸሽ አየ።

“እሱ ይረዳናል!” አምጂት ወደ ሮጀር ሮጠ።

አምጂት ሮጀርን የሲድን ሱቅ ውስጥ አስጨነቀው። ፓትሪክ ተረከዙን ተከተለው።

“ሮጀርን ተመልከት፣ እኛን መርዳት ብቻ ነው ያለብህ። ቢጫ የዳቱን ምዝገባ GDB 874M ማግኘት ትችላለህ? በጣም አስፈላጊ ነው” አለች አምጂት።

ሮጀር የአምጂትን ግስጋሴ ተከትሎ ወደ ሲድ ሲሄድ አገኘው፤ አሁን ሳንድዊች ለብሶ፣ ሲድ በአንድ በኩል፣ አምጂት በሌላ በኩል እና ፓትሪክ።

“አዎ፣ በእርግጥ እችላለሁ፤ ወደ ፖሊስ ጣቢያ መሄድ እችላለሁ”

“ኮምፒውተር ልክ እንደ ጨዋታዎቹ የመዝናኛ ማዕከል እንደምትጠቀምበት ሁሉ” ሮጀር በንዴት መለሰ።

«እስቲ የምናባክነው ጊዜ የለንም፤ ሲድ መኪናው ነው፤ አሁን ባለጌውን መከታተል እንችላለን» ሲል አምጂት አስረድቷል።

592

“በዚያ ሁኔታ፣” ሲድ በሰከንዶች ውስጥ ወደ ቀዝቃዛው ክፍል ገባና ሙሉ አሳማ ይዞ ተመለሰ፣ የተጨማደደ ፊት ያለው፣ “የፓርቲዬን ብልሃት አሳይቼህ ያውቃል?”

ሲድ ከጠረጴዛው ስር ትልቁን ቆርቆሮ ለማግኘት እጁን ዘረጋ፣ ሮጀር ለማምለጥ ሞከረ፣ ነገር ግን አምጂት አጥብቆ ያዘው። ሲድ ቆርቆሮውን አነሳና በአንድ ምት ጭንቅላቱን ከአሳማው ላይ ቆረጠው፣ ጭንቅላቱ በረረና ወለሉ ላይ ተንሸራተተና ሮጀር እግር ላይ እስኪመታ ድረስ።

“አይፈልግም?” ሮጀር አምጂትን፣ ከዚያም ፓትሪክን፣ ከዚያም አስፈሪውን ሲድን ተመለከተ።

“ያንን ቁጥር ዱካ ፈልግ ወይም ቀጣዩ ነህ፣ ሁለት ደቂቃዎች አሉህ!” ሲል ሲድ ጮኸ። አምጂት ሮጀርን ለቀቃት፣ ሮጀር በፍርሃት ሸሸ፣ ሲድ ክሊሰሩን አወዛወዘና እንደገና “ሁለት ደቂቃዎች” ብሎ ጮኸ።

«ሲድ አመሰግናለሁ፣ ሄደን ለሁሉም እንነግራለን፣ በማርክስ ውስጥ እንሆናለን» አለ ፓትሪክ ከስጋ አስተካካዮቹ ሲወጣ።

አምጂት ማርክን ሲያገኘው በሩን ከማጠፊያው ሊያወጣው ተቃርቧል። “ሮጀር አድራሻውን አሁን እያገኘ ነው፣ ከዚያ እንሄዳለን” ሲል አምጂት ጮኸ፣ ባልቢንደርን አቅፎ በጆሮዋ ሹክ አለ።

“ሲድ ሮጀርን እንዲረዳ አሳመነው፤ ጃስዊንደር ነፃ ይሆናል ከሚለው ጩኸት ውጪ ሁሉም ነገር አልቋል!” ፓትሪክ በደስታ ዘሎ መጮህ ፈለገ፤ ግን ጠበቀ፤ ትንሽ መጠበቅ ነበረበት።

የካፌው በር ኃይለኛ ነፋስ ተከሰተ፤ ጸጉራም አምጂት እንደገና ጮኸና ጮኸ።

“እንዴት ወጣህ? በሼድህ ውስጥ እንዳለህ አስቤ ነበር?” ፓትሪክ ተንቀጠቀጠ

593

ውሻው

ውሻው ሄዶ የባልቢንደርን እግር ላሰ፣ ከዚያም ከጎኗ ተቀመጠ፣ ውጥረቱን ተረዳ፣ አፍንጫውን በባልቢንደር ላይ አሻሸ፣ ሊያበረታታት ሞከረ። የካፌው በር እንደገና ተከፈተ፣ ሲድ እዚያው ወረቀት በእጁ ቆሞ ነበር።

“አገኘሁት! ጃስዊንደርን አሁን ማግኘት እንችላለን!” ሲድ በደስታ እየጮኸ ነበር።

ጸጉራም አምጂት ማልቀስ ጀመረ፣ ጅራቱ ወደ ላይ ወጣ፣ ጆሮዎቹም ተቸገሩ።

“አድራሻው ምንድን ነው፣ ልጄ የት ነው፣ ጃስዊንደር የት ነው?” ባልቢንደር ከቢግ ሲድ የወረቀቱን ቁራጭ እየነጠቀ ጮኸ።

እንደገና ጸጉራም አምጂት አለቀሰ፣ ደጋግሞ ጮኸ።

“ፌርቪው ጋርደንስ፣ አፓርታማ 5፣ ቢሾፕስ ጌት” ባልቢንደር ጮክ ብሎ አነበበው።

«ስለሱ ሰምቼ አላውቅም» ፓትሪክ ተስፋ በመቁረጥ ተነፈሰ።

“እኔም አይደለሁም” አለ ጆርጅ።

“እኔም አይደለሁም” ብራውኒ አስተጋባች።

“እኔም አንቺስ?” ማርክ አሰበ።

“እኔም አይደለሁም” ጂሊያን በፍርሃት የሰርግ ቀለበቷን እየጫወተች መለሰች።

ባልቢንደር ማልቀስ ጀመረ፣ እስካሁን ድረስ በጣም ቅርብ ስለነበር፣ ጸጉሩ አምጂት እየጮኸ መጮህ ጀመረ። ሚካኤል አሁንም ማሰሪያዎቹን እያወጣ ከመጸዳጃ ቤቱ ተመለሰ፣ መሃረቡን ኪሱ ውስጥ እጁን ዘርግቶ ከዚያም ተፋበት።

“ምን ችግር አለው?” ሲል ጠየቀ።

“አድራሻው አለን፣ ጃስዊንደር የት እንዳለ እናውቃለን፣ ግን አናውቅም”

594

“አድራሻው የት ነው” ፓትሪክ ቆጣሪውን መታው፣ ፍትሃዊ አልነበረም፣ ፍትሃዊ አልነበረም።

ፀጉራም አምጂት እያለቀሰ ለጓደኛው ለጃስዊንደር አለቀሰ። ሚካኤል አድራሻው ያለበትን ወረቀት ወስዶ ተመለከተ፣ ከመናገሩ በፊት በመሃረብ መሃረብ ውስጥ እንደገና ተፋ።

«አውቃለሁ፣ ከሀ እስከ ፐ ገጽ 35 ላይ በእንጨት አጠገብ ነው» ሚካኤል ወረቀቱን ወደ ጠረጴዛው መልሶ አስቀመጠው።

ፀጉር ያለው አምጂት ጮኸ፣ አሁን ምንም የሚያስቆመው ነገር አልነበረም፣ የፓትሪክ ምንም አይነት ዛቻ ሊያስቆመው አልቻለም። ጅራቱ ለአንድ ሳምንት ያህል ወድቆ ነበር፣ ለዚያን ጊዜ ሁሉ እንደ ድመት ጸጥ ብሎ ነበር፣ አሁን ግን እንደገና ውሻ ሆኗል፣ ስለዚህ አለቀሰና አለቀሰ።

“ከአንድ እስከ አንድ ነጥብ ያለው ማነው?” ሲል ሲድ ከፀጉሯ አምጂት ጩኸት በላይ ጮኸ። “ለዚያ ጊዜ የለም ሚካኤል፣ የአንተ ፋንታ ነው፣ ወደዚያ ውሰደን!” ፓትሪክ ሚካኤልን እየገፋና ከበሩ እያወጣ ነበር።

አምጂት ባልቢንደርን ሳመው፣ አዛውንቱ ሚስተር አምጂት አምጂትን ጀርባውን መታ፣ ከዚያም ወደ ኋላ ሲመለከት አምጂት ፓትሪክን ተከተለው። አምጂት በመዝለልና ፀጉሯን በማጉረምረም ከኋላው ሊቀር አልቻለም። “አይ፣ ወደ ቤትህ ሂድ!” ፓትሪክ ውሻውን ሰደበው።

ውሻው ግን ከታክሲው አልወጣም፤ ሚካኤል ክርክሩን በመተው ፈታው፤ ታክሲው እየጮኸ ሄደ። አሁን የሚካኤል ውሳኔ ነበር፣ የሚካኤል ውሳኔ ነበር፣ የታክሲ መስኮቱን መትቶ ወጣ።

አሁን ሁሉም ወይም ምንም አልነበረም። በእሱ ምክንያት ጃስዊንደርን ከዚህ በፊት አላገኙትም፣ ዳትሱንን አጥቶታል፣ አልተሳካም፣ አልተሳካለትም፣

595

አልተሳካም። አሁን ውድቀትን የማስቆም እድሉ ደረሰበት፣ ከፊት ለፊቱ የትራፊክ መብራቶች ወደ ቀይ እየተቀየሩ ነበር፣ ሚካኤል ዝግ ማለት ጀመረ፣ ጸጉራም አምጂት አለቀሰ፣ ፓትሪክ አቃሰተ፣ አምጂት እንደገና ሞተ፣ ሚካኤል እጁን በጊርሶቹ ላይ አድርጎ ወደ ታች ለመቀየር ዝግጁ ነበር። ግን አላደረገውም፣ ተለወጠ፣ እግሩ ወደ ታች ተጭኖ ወደ ወለሉ ወረደ። በቀይ በኩል ተኮሱ፣ ሚካኤል እንደሚያውቀው፣ የትራፊክ መብራቶች ሁሉ አረንጓዴ ይላሉ፣ አሁን አረንጓዴ ነበር፣ በመስኮቱ ላይ ተፋ። መብራቶቹ ከእሱ ጋር ነበሩ፣ ቀይ፣ አምበር ወይም አረንጓዴ፣ ሁሉም አረንጓዴ ነበሩ፣ መሆን ነበረባቸው፣ ለጃስዊንደር ሲባል ሁሉም አረንጓዴ ነበሩ፣ ቀይ፣ አምበር ወይም አረንጓዴ ነበሩ፣ አሁን ሁሉም አረንጓዴ ሆነዋል። ሚካኤል የውሻውን ሞቅ ያለ እስትንፋስ በአንገቱ ላይ ሊሰማው ይችላል፣ እየገፋፋው፣ እየገፋው፣ መብራቶቹ ቀይ ፀጉር እያላቸው አምጂት እያለቀሱ የሚካኤል እግር ወደ ወለሉ ወጣ፣ መብራቶቹ አረንጓዴ ነበሩ፣ መብራቶቹ አረንጓዴ ነበሩ። ፀጉራም አምጂት አለቀሰ፣ ሰላምታውን አቀረበ፣ ጩኸቱ የስልክ ካርዱ ነበር፣ ጃስዊንደርን እየጠራ እየመጣ ነበር፣ ጃስዊንደርን እየጠራ ነበር፣ ጃስዊንደርን እየመጣ ነበር፣ እንደገና አለቀሰ፣ እንደገና አለቀሰ፣ እንደገና የሚካኤል እግር ወደ ወለሉ ወጣ፣ እንደገና የሚካኤል እግር ወደ ወለሉ ወጣ። በዝናቡም ውስጥ በመኪና ሄዱ፣ ዝናቡ ወረደ፣ ዝናቡ ወረደ፣ ደመናው በመጨረሻ ፈነዳ፣ ዝናቡ ወረደ፣ ዝናቡም ወረደ። ግን በጉዞው ላይ ሄዱ፣ በጉዞው ላይ ሄዱ፣ በጉዞው ላይ ሄዱ፣ በጉዞው ላይ ሄዱ።

ፐርሲ ከሞተ ሰው ጋር ተመለሰ፣ በጀርባው በኩል ፈሰሰ

ከኋላ ግቢው ሲገባ ቢል አስከሬኑን ለማውረድ እየሮጠ መጣ። ፐርሲ ቢልን አመስግኖ ወደ ቢሮው ገባ፤ አእምሮው ግን አልተመለሰም።

596

ኃላፊነቶቹ፣ ሀሳቡ ሁሉ ከጃስዊንደር ጋር ነበር።

ተቆርጣ ሊሆን ይችላል፣ ምናልባት ሞታ ሊሆን ይችላል፣ ምናልባት አስከሬኑ ይገኝ ይሆናል

ከዚያም የመጨረሻዎቹን ተግባራት ማለትም የቀብር አስፈፃሚውን ተግባር ማከናወን ነበረበት

ለሙታን ያደርጋል። ፐርሲ በሥዕሉ ፊት ቆሞ ነበር።

አያቴ፣ ወደ ላይ ተመለከተ፣ ዓይኖቹ በጣም ሕያው ነበሩ፣ አሮጌው ዶናልድ ፍሮስት

ፐርሲ ታላቅ ሰው ስለነበር፣ እሱ ሲያነብለት ግጥም እንዴት እንደሚያነብለት ያስታውሳል።

ልጅ ነበርኩ።

“አባዬ፣ አባዬ፣ የመኪና ምዝገባ አላቸው፣ ሁሉም በማርክ ቤት ውስጥ ናቸው”

አንዲ ወደ ቢሮው እየሮጠ ሲሄድ እንዲህ አለ።

“ደህና” ፐርሲ ከቢሮው እየሮጠ ሲሄድ ከአያቶቹ ፎቶ ፊት ለፊት ካለው ጠረጴዛ ላይ የሆነ ነገር ወሰደ።

ፐርሲ ዝናቡን በመንገድ ላይ እየሮጠ ወደ ካፌው እየሮጠ አይኑን አየ

በእሳት ተቃጥሎ ነበር፣ ዓይኖቹም የአያቱ ነበሩ። ነጎድጓዱ በቤቱ ውስጥ ተሰማ

ርቀት፣ ዝናቡ ወረደ፣ ዝናቡ ወረደ፣ ግን ፐርሲ ሮጠ፣

ካፌው እስኪደርስ ድረስ። ኃይለኛ ነፋስ የካፌውን በር ከፈተለት፣

መብረቅ በራ፣ ፐርሲ በበሩ ውስጥ ፍሬም ተደረገለት፣ መጥቶ ነበር፣ እሱ

ብራውኒ ፐርሲን ቆሞ ለማየት በድንጋጤ ተመለከተ።

በሩ ላይም በእጁ የሆነ ነገር ይዞ ነበር።

“የመኪና ምዝገባ ስጠኝ፣ ከዚያም አንድ የስልክ ጥሪ አድራሻውን ይዤ እመጣለሁ፣ ጓደኞች አሉኝ” ፐርሲ በእጁ የሆነ ነገር ይዞ ወደፊት ወጣ።

“የት እንዳለ እናውቃለን፣ ግን የት እንዳለ አናውቅም” ሲል ቢግ ሲድ ከሀ እስከ ፐ ባለው ጨዋታ ሲታገል ገልጿል።

597

“በጣም ያሳዝናል፣ ገጽ 35 ጠፍቷል” ማርክ በንዴት ጮኸ።

“አድራሻው ምንድን ነው?” ፐርሲ አዘዘ።

“ፌርቪው ጋርደንስ፣ አፓርታማ 5፣ ቢሾፕስ ጌት” አለች ጂሊያን በሠርግ ቀለበቷ እየተንቀጠቀጠች።

“አውቃለሁ! ሲድ ዝግጁ ነህ?” ፐርሲ ፍሪሜሶን ይመስል ነበር። ሲድ ፐርሲን አይኑን እያየ “አዎ!”

ሁለቱም ሌላ ቃል ሳይናገሩ ካፌውን ለቀው ወጡ፤ ዝግጁም ሆኑ። ከካፌው ውስጥ ሁሉም ሰው ቢግ ሲድ እና ፐርሲ ሲጨባበጡ ማየት ይችል ነበር፤ ከዚያም ፐርሲ በእጁ ያለውን ነገር አነሳ፣ ከፍ አድርጎ ከፍ አደረገው ከዚያም በፍጥነት አወረደው።

አንዲ፣ እንጋልባለን! “ፐርሲ ጅራፉን ሲሰነጥቅ፣ ፐርሲ የአያቱን ጅራፍ፣ የፍሮስት ጅራፉን ሲሰነጥቅ ጮኸ።

ቢግ ሲድ እና ፐርሲ አብረው ወደ መኪናው ሮጡ፣ በሰከንዶች ውስጥ ርቀው ሄዱ፣ አንዲ ሮልስን እየነዳ ተከተላቸው፣ ቢል ከአንዲ ጎን ነበር፣ ቢል የአንዲን ሕይወት አድኖታል፣ አራቱም የአንድ ልጅ ሕይወት ለማዳን ወጥተዋል። ሲድ በፐርሲ ዓይን ውስጥ ያለውን እሳት፣ በአንዲ ዓይን ውስጥ የነበረውን እሳት፣ በአያቱ ዶናልድ ፍሮስት ዓይን ውስጥ የነበረውን እሳት፣ ፐርሲ በኦልድ ፎርጅ እና ሲንዲንግ አንቪል ሲከበብ በባቡሩ ላይ ያጋጠመው ተመሳሳይ እሳት፣ ፍሮስትስን ከመደበኛ የመቃብር ቆፋሪዎች ወደ የተከበሩ የቀብር አስፈጻሚዎች ያነሳው እሳት፣ ቢግ ሲድ የባሰ ነገር ቢከሰት፣ ዛሬ የመቃብር ቆፋሪዎች፣ የአጣቂዎች የመቃብር ቆፋሪዎች እንደሚሆኑ ያውቅ ነበር።

እና በተጎዳው ፐርሲ ላይ፣ ስድሳ፣ ሰባ፣ ሰማንያ፣ ዘጠና አንድ፣

598

መቶ፣ አንድ መቶ አስር፣ አንድ መቶ ሀያ። ለአውቶቡስ አሽከርካሪዎች ቀይ መብራቶች አልነበሩም፣ ምንም አይነት መብራት የለም፣ መብረቅ ብልጭ ድርግም አለ እና

ነጎድጓዱ ጮኸ። ሲድ በዳሽቦርዱ ላይ የተኛውን ጅራፍ ተመለከተ፣ ለመምታት እንደተዘጋጀ የተጠቀለለ የጩኸት እባብ ነበር፣ ፐርሲ ሲነዳ በአንድ አቅጣጫ ወደ ሌላ አቅጣጫ ይንሸራተታል። ሲድ የኤሌክትሪክ ኃይል ሊሰማው ይችላል፣ በአከርካሪው ላይ የሚንቀጠቀጥ ስሜት ይሰማው ነበር፣ ጸጉሮቹ በእጁ ጀርባ ላይ ሲወጡ ይሰማው ነበር፣ መንፈሶቹ በውጭ አገር ነበሩ። በኋላ መስተዋት ውስጥ ሲድ አንዲን በሮልስ ውስጥ ያይ ነበር፣ ልክ እንደ አባቱ ፐርሲ ሁሉ። ወደ ካፌው ሲመለስ ወይዘሮ መርፊ ደረሱ፣ ከቤቱ ስር ተጠልለው።

ጃንጥላ፣ አራቱ ጋቪኖች በሰኔ ወር አካባቢ የሰው ጃንጥላ ሠሩ እና ሕፃን ሺላ፣ ማቲው ከኋላ አመጣ። ሁሉም ሰው ደንግጦ ይታይ ነበር፣ ለምን እዚህ ነበሩ እና አሁን።

«ለጃስዊንደር የወተት ሼክ፣ የሙዝ ሼክ እና የእንጆሪ ሼክ እፈልጋለሁ፤ እዚህ ገንዘብ አለኝ» ሲል ማቲው አስታውቋል።

“ግን ግን” ማርክ በጠረጴዛው ላይ ተደግፎ እየተንተባተበ።

“ትላንት ማታ ምንም እንቅልፍ አልወሰደውም፣ ከጃስዊንደር ጋር የወተት ሼክ እንደሚጠጣ ተናግሯል፣ ከቅዳሴ በኋላ ወደዚህ እንድንመጣ አድርጎናል” ስትል ወ/ሮ መርፊ ተናገረች። “ጃስዊንደር የት እንዳለ እናውቃለን፣ ፓትሪክ እና አምጂት ከደቂቃዎች በፊት ወጡ፣ ፐርሲ ደግሞ ቢግ ሲድን ተከተለው” ሲል ጊሊያን በሹክሹክታ ተናገረ።

“በጣም ጥሩ!” አለች ወይዘሮ መርፊ ፈገግ አለች፣ ግን እጇን ኪሷ ውስጥ አስገባች፣ ከጥቂት ሰከንዶች በኋላ እንቁራሪቱ መዝለል ጀመረች፣ ወ/ሮ መርፊ መቁጠሪያዋን መናገር ጀመረች። “ከዚያ የወተት ሼክዬን ልጠጣ እችላለሁ፣ እና ለጃስዊንደርም አንድ ልጠጣ እችላለሁ?” ሲል ማቲው ጠየቀ።

599

ጊሊያን የወተት ሼክን አዘጋጀች፣ ማድረግ የምትችለው ምንም ፋይዳ እንደሌለው ተሰማት

የወተት ሼክ አድርግ፣ እና እዚያው አውሎ ነፋሱ ውስጥ የጃስዊንደር ሕይወት በ

መስመር። አባ ሻው ጥቁር ለብሰው፣ ልክ እንደ ቁራ ለመልቀም እንደተዘጋጀ ቁራ መጡ

አዲስ ከተቆፈረ መቃብር የተወሰዱ ትሎች፣ ጊሊያን ተንቀጠቀጠች። ወ/ሮ መርፊ አሁን ቆመች

ከአሮጊቷ ወይዘሮ አምጂት ጎን፣ ፈገግታ ተለዋወጡ፣ ሁለቱም አንድም ሳያመልጡ

ጸሎታቸውን አጸኑ። ጂሊያን መጮህ ፈለገች።

ኪት ባተርፊልድ እና ሚክ ቢሲከር ከቤል ኤንድ ፓምፕ

አየሩ መጥፎ ስለነበር፣ መንፈስን የሚያድስ ካፓ ይጠጡና ከዚያ በኋላ ይቀጥላሉ። ስለዚህ ጊታሮቻቸውን ይዘው ወደ ማርክ ካፌ ገቡ።

“እባክህ ሁለት ሻይ፣ ወይኔ አንዱንም ትፈልጋለህ?” ሚክ ኪትን ለመጠየቅ ዞረ።

“አዎ፣ አንድ ይኖረኛል” አለ ኪት አፍንጫውን እያወዛወዘ።

“እንግዲያውስ ሶስት ሻይ” ሚክ ፈገግ አለ።

“ሌላው ሻይ ለማን ነው?” ሲል ማቲው የወተት ሼኩን እያወዛወዘ ጠየቀ። “ከአደጋው ጀምሮ ሁልጊዜ ሁለት ሻይ እጠጣለሁ፣ ግን አንተስ ሁለት የወተት ሼኮች አሉህ?” ሚክ ጠቆመ። “ጓደኛ እጠብቃለሁ” ሲል ማቲው መለሰ።

ሚክ ተጨማሪ ጥያቄዎችን ከመጠየቁ በፊት ጂሊያን ኪትን እና ሚክን ወደ ጠረጴዛው አስገባቻቸው።

«አህ፣ ይህ ሻይ ጥሩ ነው» አለ ሚክ አረፋውን ከጢሙ እየጠራረገ። «ለዚያ አዲስ ዘፈን «A Nation of Shopkeepers» የሚለውን ድምፅ እንዴት ትፈልጋለህ?» ኪት ሁልጊዜ ተግባራዊ ጠየቀ።

600

“እሺ፣ ልትሰጠኝ ከቻልክ” ሚክ ጀመረ።

ሚካኤል የቢሾፕስ ጌት ምልክት ከፊት ለፊቱ ማየት ሲችል፣ የመጨረሻውን ቀይ መብራቱን ሲያልፍ ፍጥነቱን ቀነሰ።

«እነሆ፣ ወደፊት ያ ነው፣ አሁን የእናንተ ፋንታ ነው፣» ሚካኤል ጠቆመ።

“በአምስት ደቂቃ ውስጥ እንመለሳለን” ፓትሪክ ጮኸ።

አምጂት ለራሱ ዋጋ ያለው ሁሉ እያለቀሰ፣ ማይክል ፓትሪክን እየጎተተው ነበር፣ ማይክል ክራባቱን አዋስኖት ነበር፣ ለእሱ አንድ ዓይነት እርሳስ እንዲፈጥርለት። ፓትሪክ የአምጂትን አፍንጫ በጥፊ መታው፣ አሁን ዝም ማለት ነበረባቸው። ሚካኤል ወደ ህንፃው ሲሮጡ ማየት ይችል ነበር፣ ልክ እንደ ታዛቢ፣ በጣም ከንቱ እንደሆነ ተሰማው፣ አርጅቶ እና ዋጋ ቢስ እንደሆነ ተሰማው። መርዳት ቢችል ኖሮ፣

እሱ ብቻ ሊረዳው ይችላል። በታክሲው ውስጥ ሬዲዮውን እያነሳ “ሰላም፣ ይሄ ሚካኤል ነው፣ እኔ ፌርቪው ጋርደንስ፣ ቢሾፕስ ጌት ነኝ፣ 29288 ነው የምደውለው” ሲል ማይክል ተፋናና ሬዲዮውን አጠፋ።

29288 መኪና ችግር ውስጥ የገባ አሽከርካሪ እርዳታ እንደሚያስፈልገው ያውቅ ነበር፣ ድመቷን ከከረጢቱ ውስጥ ማስወጣት ነበረበት፣ ግን ማድረግ ነበረበት፣ ማድረግ ነበረበት። “ሰላም፣ ይህ ቁጥጥር ነው፣ እባክህ እንደገና ተናገር”

የአስተዳዳሪው ጆሮ በጣም ስለተጎዳ፣ ልጅቷ በሬዲዮው ላይ ዘንበል ብላ ማይክሮፎኑን ከሷ እያወጣች “ሄሎ፣ ይህ ቁጥጥር ነው፣ አንተ ሚካኤል ነህ፣ እንደገና ሚካኤል በል” አለችው፣ ግን ምንም መልስ አልነበረም፣ ሚካኤል ሬዲዮውን አጥፍቶ ነበር።

“አስተዳዳሪው ወደ መጸዳጃ ቤቱ ሮጠ” “አንቀሳቅሰው፣ ሚካኤል 29288 ብሎ ጠራው፣ እሱ ፌርቪው ጋርደንስ፣ ቢሾፕስ ጌት ነው”

ሰባቱ አሽከርካሪዎች ዘሎ ወጣ፤ ስድሳ እየሰሩ ነበር።

601

በመንገዱ መጨረሻ ላይ ወደሚገኘው የፍጥነት መጨናነቅ ሲደርሱ፡ አስተዳዳሪው በፍጥነት ወደ ሬዲዮ ክፍሉ ተመለሰ፣ ላብ እያሳበ፣ ሚካኤል ምን ችግር አጋጠመው፣ “ሰላም፣ ይህ ቢግ ዲክ ነው፣ ብዙዎቻችሁን አዳምጡ።”

ሚካኤል 29288 ብሎ ደውሏል፣ ፌርቪው ጋርደንስ፣ ቢሾፕስ ጌት ነው፣ ስለዚህ አንቀሳቅሰው!”

ቢግ ዲክ ቁጭ ብሎ ግንባሩን አጸዳ፤ ሚካኤል ምንም ነገር ቢደርስበት ኖሮ ዋጋ ይከፍል ነበር፣ እና ሲጋራ አቀጣጠለ፤ ጥፋቱ የእሱ ይሆናል።

ሰባቱ የሬዲዮ ማስጠንቀቂያ ሲሰማ ሃያ ሰባት ሆኑ፤ ሚካኤል በታክሲ ዓለም ውስጥ አፈ ታሪክ ነበር፤ ሌሎች የታክሲ ኩባንያዎችም ተቀላቀሉ፤ በድንገት መልእክቱን ሰምተው ነበር፤ እነሱም ይረዱ ነበር። በጭቃና በዝናብ መካከል ሮጡ፤ ወደ ቢሮ ሲመለሱ ደግሞ ቢግ ዲክ ሚካኤልን በሬዲዮ ለማሳደግ በጭንቀት ሞከረ።

ጊሊያንም አቅመ ቢስ ሆኖ ተሰምቶት ነበር፣ ጠላፊው ቢያዝንስ?

ከሩቅ ስትሄድ፣ ሶስት ታክሲዎች መብራታቸው ሲበራ አየች። የቢቢሲው አባላት ከኋላዋ ጮኹ፣ ከሹፌሮቹ አንዱ ትዕዛዝ እየሰጠ ነበር፣ እሱም በቅርቡ “ቤት” እንደሚሆን ነገራት። “አሎ ሴስት ሄንሪ፣ ጀሪቭ።”

ጊሊያን እንባዋን በባልቢንደር ላይ ተመለከተች፣ ወ/ሮ መርፊ እና አሮጊቷ ወይዘሮ አምጂት እንደ በረሩ ቂጥ ደገፏት፣ ሻይ፣ ሻይ እና ርህራሄ የምታደርገው ነገር በቂ አልነበረም። የጊሊያን ማህፀን ፈላ፣ ሞቅ አለ፣ መቆጣጠር እስኪያቅተው ድረስ ፈሰሰ። አንዲት ሴት ብቻ ህመሙን፣ የህፃናትን ህመም፣ እና

602

አንዲት ሴት፣ የልጆቿን ህመም የምትጋራ እናት፣ ዳግመኛ ደስታ ይኖር ነበር? የጊሊያን ማህጸን በህመም ስትመለከት ፈነዳ፣ የሆነ ነገር ማድረግ ነበረባት። በሬዲዮ እየተነጠቀች ማህጸኗ በአየር ሞገዶች ላይ ፈነዳ።

«ሌባውን አቁም፣ ቢጫ ዳትሱን» አለች በፈረንሳይኛ፣ በስፓኒሽ እና በጣሊያንኛ።

ማርክ በፍርሃት ተመለከተ፣ ነገር ግን ጂሊያን በእጇ ቢላዋ፣ ማህፀኗን ይዛ ነበር።

እየተናገረች ነበር፣ ማህፀኗ እያለቀሰ ነበር፣ ማህፀኗም በተስፋ ተሞልቶ ነበር፣ እሷም ስትሆን

እርዳታ ጠየቀች። አሽከርካሪዎቿን በጳጳሳት ዙሪያ ያሉትን መንገዶች እንዲዘጉ ነገረቻቸው

ጌት፣ አንድ ሌባ የሰርግ ቀለበቷን ሰርቆ ነበር። ማርክ ተቀባይዋን ወሰደ።

ከእሷ፣ ጂሊያን ቢላዋ መሬት ላይ እንዲወድቅ አደረገው፣ እሱ እንዳወቀው

ተረድቻለሁ፣ አሁን ሁሉም ወይም ምንም አልነበረም። እና አሮጊቷ ወይዘሮ አምጂት እና ወ/ሮ መርፊ

ጸለየ።

ፓትሪክ አምጂትን ተከትሎ ደረጃውን ወጣ፣ ወደ ላይና ወደ ላይ፣ ወደ ላይና ወደ ላይ

ዙሪያ፣ ወደላይ እና ዙሪያ። እስከ አምስት ፎቅ እስኪደርሱ ድረስ፣ ለአንድ ሰከንድ

ፓትሪክ ምን ማድረግ እንዳለበት አያውቅም ነበር፣ አምጂት ሲረግጠው መልስ ሰጠው

በሩ ከማጠፊያው ላይ ተዘረጋ። ሱ በድንጋጤ ጮኸች፣ ጸጉሯ አምጂት እያለቀሰች ማርቲን ደነገጠች፣ ማርቲን ጃስዊንደርን በቀሪው ጅራቷ ያዘና ወደ መኝታ ቤቱ እየጎተተች በሩን እየቆለፈች ተከተለችው።

“እገድላታለሁ፣ ቢላዋ አለኝ ብዬ እገድላታለሁ” ማርቲን ጮኸ።

“አትጎዳት እኔ እከፍላታለሁ” አምጂት ለመነችው።

“አባዬ!” ጃስዊንደር ጮኸ።

603

“እንቸኩለው” ፓትሪክ የሚቀጥለውን በር ራሱ ለመምታት ዝግጁ መሆኑን አሳሰበ።

“እገድላታለሁ፤ ቢላዋ አለኝ፤ እገድላታለሁ፤ ቢላዋ አለኝ” ማርቲን እንደ ጥግ የተጣበቀ አይጥ ጮኸ፤ ጃስዊንደር በፍርሃት ጮኸ።

አምጂት አንድ የተጠማዘዘ ሰው በጣም አደገኛ በሆነው ሁኔታ ላይ እንዳለ ያውቅ ስለነበር ፓትሪክን አገደው።

«እከፍላለሁ፣ ልጄን ብቻ መልሼ ልስጥህ» ሲል አምጂት ተማጸነ። ከውስጥ ጸጥታ ሰፈነ፣ ከዚያም ማርቲን «ለማሰብ ጊዜ ስጠኝ» አለ።

«እሺ፣ እሺ፣ በዓለም ላይ ያለሽው ጊዜ ሁሉ አለሽ፣ ልጄን አትጉዳ፣ የጠየቅሽውን ሁሉ እሰጥሻለሁ» አምጂት በከባድ እስትንፋስ እየተንቀጠቀጠ ለመነ። «እሺ፣ ለማሰብ ጊዜ ስጪኝ» ማርቲን ጃስዊንደርን ጉሮሮውን ይዞ ቢላዋውን እያዘጋጀ ጮኸ።

የጭነት መኪና አሽከርካሪዎች ጥሪውን ሰምተው እንደሰሙት መለሱላቸው።

በጳጳሳት በር ላይ ወረዱ፣ የአየር ሞገዶቹም ጩኸታቸውን አስተጋባ፣ እያንዳንዳቸው

የተለየ መንገድ ይወስዳሉ፣ እዚያ እንደደረሱ ይዘጋሉ። ታክሲዎቹ

እንዲሁም ከኦልድ ፎርጅ ኤንድ ሲንግንግ አንቪል ክፍሎች እና ከዚያም ባሻገር እየበረሩ ነበር

መጡ። አሮጌው ሚካኤል ችግር ውስጥ ነበር፣ የመጨረሻው ከእሱ የመጣው ድምፅ ነበር።

እሱ እየተፋ ሲተፋ፣ ከዚያም ሬዲዮው ሞተ። ተሳፋሪዎች የት እንዳሉ ጠየቁ

እየሄዱ ነበር፣ ነገር ግን በፍጥነት እየሄዱ እንደሆነ ተነገራቸውና ዝግ አሉ

ታክሲዎቹ ዘጠና ሲደርሱ በዚህ ጉዞ ላይ ነፃ ነበር።

አሁንም የማርቲን ዝምታ ነበር፤ አምጂት በሴት ልጁ ላይ ምን እየሆነ እንዳለ እየተጨነቀ ነበር?

604

“ጃስዊንደር!” ብሎ ጮኸ፤ ከበሩ ጀርባ ምንም ድምፅ አልነበረም። ፓትሪክ ጆሮውን ወደ በሩ አደረገ፤ ከዚያም በመክፈቻው በኩል ተመለከተ፤ ነገር ግን ቁልፉ በመቆለፊያው ውስጥ ስለነበር ብዙ ማየት አልቻለም። “ጃስዊንደር!” ብሎ ጮኸ፤ አምጂት ፍርሃቱ አሸነፈው።

ፓትሪክ በሩን ረገጠ፣ ውሻው ወደ ጓደኛው እየጮኸ ወደ ፊት ዘሎ ወጣ። መስኮቱ ተከፍቶ ነበር፣ ከሱ ለመውጣት በፍጥነት ቸኩለዋል፣ የሚያዩት ማርቲን ጃስዊንደርን እየጎተተ ወደ ኋላ እየተንገዳገደ ብቻ ነበር። ከእሳት ማምለጫ ወጥቶ በመጨረሻዎቹ ጥቂት እግሮች ላይ ወደቀ።

“ወደ ደረጃው ውጣ፣ ሂድ ጃስዊንደርን አግኝ” ሲል ሦስቱም ከክፍሉ ሲወጡ ፓትሪክን አጥብቆ ጠየቀው።

ሱ ወለሉ ላይ ሆዷን ይዛ ቀረች፣ ደስታው ሁሉ ምጥ አስከትሎባት ነበር፣ ልጇ ለመውለድ ዝግጁ ነበር። ደረጃዎቹን ወርደው ወረዱ፣ ወረዱ፣ ወረዱ፣ ወረዱ፣ ወረዱና ወረዱ፣ ጸጉራቸው አምጂት እስከመጨረሻው ሲያለቅሱ። ሚካኤል ከቤት ወጥተው ወደ ጫካው ሲሮጡ ማየት ይችል ነበር።

ፐርሲ ፍጥነቱን ቀነሰ፣ የሚቀጥለውን ኮረብታ አልፎ እዚያ ደረሱ፣ እሱ

የሚካኤልን ታክሲ ከፊት ለፊት ማየት ሲችል፣ ፍሬኑን ገፋው፣ ጅራፉ ከዳሽቦርዱ ላይ ተንሸራቶ በቢግ ሲድ ዙር ላይ ወደቀ። ፐርሲ ጅራፉን ከሲድ ያዘና ወደ ሚካኤል ሮጠ፣ ሲድ ደግሞ የሚወደውን ብስክሌቱን አወጣና በሚካኤል ታክሲ አጠገብ ፐርሲን ተቀላቀለ።

«ወደ ጫካ ገብተዋል፣ ግን እሱ ሁለት ጊዜ ተመልሶ መኪናውን ቢፈልግስ?» ሚካኤል አሰበ።

“ተዉኝ” ሲል ሲድ ቢጫ ዳትሱን ለመፈለግ እየሮጠ ሄደ።

605

አንዲ እና ቢል ደረሱ፣ ፐርሲን ወደ ጫካው አሳደዱት። ሲድ ብዙም ሳይቆይ ዳትሱን አገኘው፣ ሲድ በጩኸት ጎማዎቹን ሁሉ ቆረጠ፣ ከዚያም አሁንም ለመንዳት ቢሞክር ምን ይሆናል ብሎ አሰበ። ስለዚህ ቢግ ሲድ ወደ ታች ዝቅ ብሎ ከመኪናው ስር ደረሰ፣ ከዚያም በኃይለኛ ድምፅ ገለበጠው፣ ማርቲን አሁን መንዳት አልቻለም። ሲድ ወደ ጫካው ሮጠ፣ ዳትሱን እንደ ተገለበጠ ኤሊ ቀረ።

በጫካው ውስጥ ማሳደዱ ቀጥሏል፣ ስልክ አጠገብ ተቀምጦ እስኪደውል መጠበቅ አቆመ፣ ሞትም አልቀረም። ጸጉራም አምጂት አለቀሰ፣ ማርቲን አዳኙ ነበር፣ ነገር ግን ስንጥቅና ግራጫ ብልጭታ ታየ። ሽኮኮ ከፊት ለፊቱ ሮጠ፣ ጸጉራም አምጂት ከኋላው ሮጠ፣ ሽኮኮዎቹ አስደሳች ነበሩ፣ ለማሳደድም በጣም አስደሳች ነበሩ።

«አንተ ሞኝ ውሻ፣ እናቴ ትክክል ነበረች፤ አንተ ለመብላት ብቻ ጥሩ ነህ፣ አንተ ሞኝ ውሻ» ፓትሪክን ረገመው።

“እነሆ፣ ወደፊት የሆነ ነገር አለ!” አምጂት ጠቆመች።

«አባዬ!» ብለው ወደ ፊት ወዳለው ጨለማ ሮጡ፤ ጃስዊንደርም ጮኸ። ድምፁ ከየት እንደመጣ መለየት አልቻሉም፤ ከፊት ለፊታቸው የሆነ የቅርንጫፍ ስንጥቅ ነበር፤ ወደፊትም በረሩ።

“ኦህ ባክህ!፣ አንተ ብቻ ነህ ሲድ” ፓትሪክ ረገመው።

“አባዬ!” በዛፎቹ መካከል አስተጋባ።

ወደ ድምፁ ሮጡ፣ ሲድ ብልጭልጩን አዘጋጅቶ ነበር፣ ጃስዊንደር ከተጎዳ ጭንቅላቱን ቆረጠው፣ ያ በእርግጥ ነበር።

ፐርሲ አልሮጠም፤ አዳኙን እያሳደደ፣ ቀስ ብሎ እየሄደ አዳመጠ፤ ጅራፉንም ዝግጁ አድርጎ። ሌላ እርምጃ ወደፊት ሄደ፤ እግሩን ቀጠለ።

607

ምንም ጥቅም አልነበረውም፤ ማርቲን ጉንጯ ላይ ቢላዋ ይዛ ነበር፤ አንድ ቢላዋ ተንሸራቶ አይኗ ይወጣል። ሲድ እየጮኸ ጫካው ውስጥ ገባ፤ መቁረጫውም ከፍ ብሎ ቆመ።

“አይ! አይ ሲድ!” ፓትሪክ እየጮኸ ከሲድ ጋር እየተጋጨ።

ሲድ ማርቲንን ከዚያ በኋላ እዚያው ሊገድለው ፈለገ፣ ፓትሪክ የሲድን ክንድ ለማንሳት ለአንድ ደቂቃ ያህል ሲታገል፣ በመጨረሻም ምክንያቱ ቀኑ ደረሰ። “እሱን እንዲጥለው ንገረው አለበለዚያ እገድለዋለሁ!” ማርቲን አሁን በሕይወቱ ፍርሃት ውስጥ እያለ ጮኸ።

ሲድ በቸልተኝነት፣ በጣም በቸልተኝነት ብልቃጡን ጣለው።

“ድንቅ! ከልጅ ጀርባ ተደብቀሃል!” ፓትሪክ በፍጥነት እያያዘው ሲድ ጮኸ። “ልጄን መልሰኝ፣ ገንዘብህን ማግኘት ትችላለህ” አምጂት ኪሱን ዘርግቶ ማርቲን ላይ ማስታወሻ ወረወረበት።

የማርቲን ዓይኖች አበሩ፣ ማስታወሻዎቹ ከእግሩ ስር ሲወድቁ፣ ሀብታም ነበር፣ እሱ

ሀብታም ነበር። ጃስዊንደርን እጁን ፈታ። በዚያን ጊዜ የሚንጫጫ እባቡ መታው፣ ፐርሲ በጅራፉ ወረወረና የማርቲንን ቢላዋ በረረ። በዚያው ቅጽበት ጸጉራም አምጂት መጀመሪያ ጥርሶቹን ዘለለ፣ በጩኸትና በመዝለል፣ ነገር ግን በተለይ ጥርሶቹን ዘለለ። የማርቲን ቀኝ እጅ የፐርሲ ጅራፍ ከመታው እሳት የተነሳ እንደሆነ ተሰማው፣ ስለዚህ እራሱን ከፀጉራም አምጂት ለመጠበቅ ግራውን አነሳ። ግን ምንም ጥቅም አልነበረውም፣ አምጂት በልጆች ትርኢት ላይ በወቅቱ የበቀል እርምጃ ወስዷል፣ አምጂት ማርቲንን በቀል አደረገ። ማርቲንን ቀደደ፣ አጥንቱን ነከሰ፣ መልቀቅና ድሉን ጮኸና እንደገና ነክሶታል።

608

“እርዱኝ፣ እርዱኝ፣ እየገደለኝ ነው!” ማርቲን ህይወቱን ለማዳን ሲታገል ጮኸ።

“አባዬ፣ አባዬ፣ ናፍቄሃለሁ” ጃስዊንደር አባቷን አቅፋ ለዋጋዋ ሁሉ።

አምጂት በሚያለቅስ ጸጉር ባለው ሰው ላይ፣ ማርቲንን ሲነክሰውና ሲያስቸግረው፣ የዱፍል ኮቱ አሁን ተቆራርጦ ነበር።

“አባዬ እፈራለሁ፣ እንዲያቆም አድርግ” ጃስዊንደር ከደም መፍሰስ ዓይኖቿን ሸፍናለች።

አምጂት ሴት ልጁን አቅፎ፣ አረጋጋት፣ ደህና ነበረች፣ ደህና ነበረች፣ አስፈላጊው ነገር ያ ብቻ ነበር። ጸጉራም አምጂት እንደገና ጮኸ፣ በድል አድራጊነት ጮኸ፣ ትንሹ ጓደኛው ደህና ነበር፣ ትንሹ ጓደኛው ደህና ነበር፣ እና የሚነክሱ ክፉ ሰዎች ተንኮለኞችን ከማሳደድ የበለጠ አስደሳች ነበር። “አቁም፣ ጥራው” አምጂት ድምፁን ለማሰማት ጮኸ።

“እሱ ይገባዋል!” ፓትሪክ በንዴት ተናገረ።

“ውሻውን ተወው፣ ዳግመኛ አያደርገውም፣ ውሻውን ተወው” አምጂት ከማርቲን ጩኸትና ከሚያለቅሰው ውሻ በላይ ጮኸ። ፐርሲ ጅራፉን አንስቶ ጸጉሩ አምጂት ጭንቅላቱ ላይ ሰነጠቀው። “ቁጭ በል፣ እዚህ ና ልጄ፣ ተቀመጥ” ፐርሲ እንደ አንበሳ ተንኮለኛ ይመስላል፣ እሱም እንዲሁ ያስፈልገዋል። ይህ አንበሳ በጣም ተበሳጭቷል።

«ቁጭ በል፣ ወደ አጎቴ ሲድ ና» ሲል ቢግ ሲድ ጸጉሩ አምጂት እምቢተኛ መሆኑን ሲመለከት አጥብቆ አሳሰበው።

አምጂት ማርቲንን የመጨረሻ ንክሻ ሲወስድ፣ ጸጉሩ አምጂት ሄዶ በሲድ እግር ስር ተቀመጠና የስጋ መቁረጫውን እጀታ ይልስ ጀመረ።

609

“ከኦልድ ፎርጅ እና ሲንግንግ አንቪል ተባረርክ፣ ሂድ” ፐርሲ በጅራፉ እያመለከተ አዘዘ። በማርቲን ራስ ላይ ተኩሶ መንገዱን እንዲያፋጥን አደረገው። “እንደገና ካየሁህ፣ እገድልሃለሁ፣ እገድልሃለሁ” ፐርሲ ጅራፉን ደጋግሞ ፈነዳ።

“እቀብርሃለሁ!” ሲድ በጩኸት ተናገረ፣ የፐርሲ መብረቅ የሚያመጣው ነጎድጓድ።

“ፖሊስ ከመምጣቱ በፊት ቶሎ እንውጣ!” ሲል ፓትሪክ አጥብቆ ጠየቀ።

ስለዚህ ከጫካው ሮጡ፣ አምጂት ሽልማቱን ተሸክሞ ጨዋታውን

ተሸልመዋል፣ ሽልማቱን አግኝተዋል፣ ትንሿ የህንድ ልዕልት አምጂት ነበራቸው

ሴት ልጁን ጃስዊንደርን በሰላምና በጸጥታ ወልዶታል። ከከተማው ሲወጡ

የጫካ ታክሲዎች በዙሪያቸው ተንሸራተው ቆመው፣ ፈረሰኞቹም

እዚያ ነበሩ፣ ግን እግዚአብሔር ይመስገን አያስፈልጉም ነበር።

“ሚካኤል፣ ደህና ነህ ሚካኤል?” ጆኒ የመጣው የመጀመሪያው ሰው ጠየቀ።

ማይክል ከጆኒ ትከሻ በላይ ተመለከተ፣ ጃስዊንደርን ማየት ቻለ፣ እሷ በሕይወት አለች፣ በሕይወት አለችም። ማይክል በጣም ደነዘዘ፣ የአስም መተንፈሻውን ወስዶ ወሰደ።

“አሁን አስቂኝ ሆኜ ነው የመጣሁት ግን አሁን ደህና ነኝ፣ ደህና እሆናለሁ፣ ጓደኞቼን አገኛቸዋለሁ፣”

“ቤተሰቦቼ እየመጡ ነው፣ እነሆ እየመጡ ነው” ሲል ሚካኤል አምጂት እና ጃስዊንደርን፣ ፓትሪክ እና ቢግ ሲድን፣ አንዲ እና ቢልን እና ፐርሲን ጅራፉን ከፍ አድርጎ ጠቆመ።

ጆኒ ዙሪያውን ተመለከተ፣ ሁሉም ፈገግ አሉ፣ ሁሉም እየሳቁ ነበር፣ ሚካኤል ማልቀስ ጀመረ፣ ለእሱ በጣም ብዙ ነበር። የህይወቱን ሩጫ መራ፣ በሰዓቱ ደረሰ፣ ጊዜን ራሱ አሸንፏል፣ ጃስዊንደር

610

ጃስዊንደር በሕይወት እያለ፣ ውድድሩን አሸንፏል። ፓትሪክ መጥቶ ከሚካኤል ጋር እጅ ተጨባበጠ።

“አደረግከው ሚካኤል፣ አደረግከው ሚካኤል፣ ሁሉም ነገር ደህና ነው፣ ሁሉም ነገር ደህና ነው” ፓትሪክ ከሚካኤል እጅ ህይወቱን ጨመቀ።

“ደህና ነህ?” ጆኒ የታክሲ አሽከርካሪዎችን ዋና ደረጃ ወክሎ ጠየቀ።

“አዎ አሁን ደህና ነኝ፣ ፓትሪክ እዚህ ታክሲዬን ይነዳል፣ እዚህ ከፐርሲ ሊፍት ይሰጠኛል” ሚካኤል ወደ ፐርሲ ጠቆመ።

«አዎ፣ ሮልስ ውስጥ ዝለል አንዲ ወደ ቤትህ ይመልስሃል፣ አሁኑኑ ና አለበለዚያ በዚህ ዝናብ ሁላችንም ጉንፋን እንይዛለን» ፐርሲ ፈገግ አለ።

ስለዚህ ማይክል ለሁሉም አሽከርካሪዎች ተራ በተራ አሁን ደህና መሆኑን ከነገራቸው በኋላ፣ ሮልስ ውስጥ ገብቶ ከአምጂት እና ከጃስዊንደር አጠገብ ተቀመጠ፣ በቅጡ ወደ ቤቱ ገባ። ፐርሲ እና ሲድ እጅ ተጨባበጡ፣ “በጣም ጥሩ ሥጋ ቤት ትሆናለህ” አለ ሲድ። “እናም ጥሩ ቀራጭ ትሆናለህ” አለ ፐርሲ። ከዚያም ጭንቅላታቸውን ወደ ኋላ ያዙ፣ እስኪጮሁ ድረስ ሳቁ፣ እውነተኛ ወንዶች እንደ ልጆች ያለቅሳሉ፣ ምክንያቱም ልጅ ደህና ነው፣ ልጅ በሕይወት አለ።

ታክሲዎቹ እንደ ርችት አድናቂ እየሮጡ ሄዱ፣ የተናደዱ ተሳፋሪዎቻቸው ከኋላቸው እያስቸገሯቸው ነበር፣ ነገር ግን አሽከርካሪዎቹ እንዳሉት፣ በዚህ መንገድ ፈጣን ይሆናል፣ ውብ የሆነው መንገድ፣ እና ዘጠና ዘጠኝ እና አንዳንድ ጊዜ በእግረኛ መንገድ ላይ ነበር። አንዲ እግሩን ወደ ወለሉ እየነዳ ነበር፣ በዚህ ጊዜ አባቱ ይከተለው ነበር፣ ጃስዊንደርን ወደ እናቷ ቤት ማምጣት ነበረበት፣ የእናትን እንባ ለማቆም። ብዙም ሳይርቅ ብሬክ ሲሰራ በድንገት የጭነት መኪና መንገዱን እየዘጋ ነበር፣ አሽከርካሪው ተቆጥቶ ነበር፣ አንዲ እርግጠኛ ነበር።

611

በእጁ ሽጉጥ ይዞ ነበር።

“ሽጉጥ አለው” አንዲ ፍጥነቱን ቀነሰና ቆመ።

ፓትሪክ ከኋላ ቆመ፣ ታክሲው ቆመ፣ ጸጉራም አምጂት በጆሮው ውስጥ እያለቀሰ። ፐርሲ ጭንቅላቱን ከመስኮቱ ወደ ውጭ አወጣና “የማርክ አህጉራት አንዱ የሆነው ዣክ ነው” ፐርሲ ለመቃወም ከመኪናው ዘሎ ወጣ።

«እዚህ አቆማለሁ፣ ጂሊያን አንድ ሰው ጌጦቿን ሰርቋል፣ ቢጫ ዳትሱን አለው፣ እዚህ አቆማለሁ» ሲል ዣክ ገልጿል።

“ግን ጌጦቹ አሉን” ፐርሲ የጃስዊንደርን አምባር ከኪሱ አወጣ፤ በኋላ ነገሮችን ያብራራል፤ ምክንያቱም ይህ አሁን ይሠራል።

“ቀለበት ነው ብላ እንደተናገረች አልገባኝም” ዣክ የቢሬቱን በር አውልቆ እንደገና ለበሰው።

“ሬዲዮህን ስጠኝ” ፐርሲ ወደ ታክሲው ወጣ፣ አያቱ እንደሚያሽከረክሩት የድሮ አውቶቡሶች ከፍታ ነበር። ፐርሲ የማስተላለፊያ ቁልፉን ሲጫን ጉሮሮው እየጠበበ እና እየደረቀ እንደሆነ ሊሰማው ይችላል፣ ጥልቅ ትንፋሽ ወሰደ። “ፐርሲ እዚህ ነው” ሲል ትንፋሹን ለመያዝ እንደገና ቆመ፣ እንባውን አበሰና ተናገረ፣ ከዚያም “ፐርሲ እዚህ ነው፣ ጌጣጌጦቹ አሉን፣ ጌጣጌጦቹ አሉን፣ ደግመህ ጌጣጌጦቹ አሉን፣ ትንሿ የህንድ ልዕልት አሉን፣ ጃስዊንደር ነፃ ነው፣ ጃስዊንደር ደህና ነው! ወደ ቤት እየመጣን ነው!” ፐርሲ ሬዲዮውን ዘጋው።

ዣክ ጣቱን ወደ እሱ እያየ ቀና ብሎ ተመለከተው።

“አሁን የጃስዊንደርስን ሕይወት አዳንነው” ፐርሲ በሹክሹክታ ተናገረ።

ዣክ ሽጉጡን ወደ አየር ተኮሰ፣ ሁለቱም በርሜሎች።

612

“ና ዣክ፣ የጭነት መኪናህን አንቀሳቅስ፣ ወደ ቤት እንመለስ” ፐርሲ ከታክሲው ዘሎ ወጣ፤ የመጨረሻው የመብረቅ ብልጭታ እየዘለለ ሲሄድ ያዘው።

ማርቲንን በተመለከተ፣ ወደ አፓርታማው ተመልሶ ልብሶችን በከረጢት ውስጥ መወርወር ጀመረ፣ እሱ ሄደ፣ እየሰደደ ነበር። የሱ ዶክተር ለማግኘት ያቀረበችውን ልመና ችላ አለ፣ እርጉዝ መሆኗ የእሷ ጥፋት ነበር፣ ምናልባት የእሱ ላይሆን ይችላል፣ ስለዚህ አመሰግናለሁ እና ደህና እደሩ። አንድ ጎረቤት ሁሉንም ጫጫታ እና በሮች ሲሰበሩ ሰምቶ ነበር፣ ስለዚህ ፖሊስ ደውሎ ነበር፣ ፖሊስ በመጥፎ የአየር ሁኔታ ምክንያት የተፈጠሩትን የውሸት ማንቂያዎች ሁሉ ለመምጣት ጊዜ ወስዶበታል። ሳጅን ሙልሆላንድ ወደ አፓርታማ አምስት ደረጃ ሲወጣ ማርቲን አመሰግናለሁ እና ደህና እደሩ እያለ ነበር።

“ቆይ ቆይ፣ እዚህ ነው የምትኖረው?” አለ ሳጅኑ።

“ማን አይደል?” ማርቲን ሳጅንቱን አልፎ ወደ ማረፊያው ሲወጣ መለሰ።

“ሄይ ተመለሺ፣ ለምንድነው ሁላችሁም በደም የተሸፈናችሁ?” ሳጅኑ ተጠርጣሪውን ተከትሎ ሮጠ።

ሱ በህመም ጮኸች፣ ልጇ አሁን በማንኛውም ሰከንድ ሊወለድ ነው።

“ሄይ ተመለስ?” ሲል ሳጅኑ ጮኸ።

ማርቲን መሮጥ ቀጠለ፣ በዚያ ቅጽበት አንድ ሰው ምን እየተከናወነ እንዳለ ለማየት በሩን ከፈተ።

“አቁም” ሲል ሳጅኑ ጮኸ።

ጎረቤቱ እጁን አወጣ፣ ማርቲን እንዳይያዝ ለማድረግ ዞረ፣ ነገር ግን የተበላሸውን የዱፍል ኮቱን ለብሶ ወደቀ። ተንገዳገደና ወደቀ።

የአስከሬን ምርመራው የሚናገረው ነገር ወድቋል። ሳጅን ሙልሆላንድ ማርቲን ሲወድቅ ማየት ይችሉ ነበር

613

ወደ ታችና ወደ ታች፣ ወደ ታችና ወደ ዙሪያ፣ ወደ ታችና ወደ ዙሪያ፣ አንገቱ እንደተሰበረ ያውቅ ነበር፣ የልብ ምትን መፈተሽ ምንም ፋይዳ አልነበረውም። ሱ ወደ ላይ ጮኸች፣ ግዴታ ተጠርቷል፣ ሙታን ራሳቸውን መንከባከብ አለባቸው፣ እሱ

ልጅ ለመውለድ፣ አዲስ ሕይወት ለመጀመር፣ አዲስ ጅምር ለማድረግ፣ ማርቲን ሞቷል፣ ሁሉም ነገር ለእሱ ተጠናቀቀ።

“ፐርሲ እዚህ፣ ጌጣጌጦቹ አሉን” ሲል የቀረው መልእክቱ ነበር።

በጩኸቱ ተውጠዋል። ወ/ሮ መርፊ እና አሮጊቷ ወ/ሮ አምጂት ደጋፊ የሆኑ የበረራ መቀመጫዎች አልነበሩም፣ አይደለም፣ መቀመጫዎቹ በደስታ ወደ አየር በረሩ።

“ደህና ናት፣ ደህና ናት!” ወይዘሮ መርፊ ጮኹ፣ የኬሪ ጭንቅላት ድምፃዊት ባሕሩን ወደ ታች እየጮኸች።

ሚክ ቢሲከር በድንጋጤው ራሱን ሊስት ተቃርቦ ነበር፣ ኪት የድምፅ ባለሙያው ዙሪያውን ተመለከተ፣ የአእምሮ ዝግመት ያላት ሴት ምን እያሰበች እንደሆነ።

«የሙዚቃ ጓዶች፣ ጊታሮቻችሁን ይዘዋችኋልና ብዙ መጠየቅ አያስፈልግም፤ ጣፋጭ ነገር እሰጣችኋለሁ» አለች ወይዘሮ መርፊ ወደ ሻንጣዋ ዘረጋችና የተበደረችውን የስጋ መቁረጫ ጠረጴዛው ላይ አስቀመጠችና የተቀቀለውን ጣፋጭ ምግብ ማግኘት ትችል ነበር።

“አዎ ዜማ ስጡን” አለ የጋቪን መንትዮች እንደ አንድ።

«ጃስዊንደር ወደ ቤት እየተመለሰ ስለሆነ አሁን ሌላ የወተት ሼክ መጠጣት እችላለሁን?» ሲል ማቲው ጠየቀ።

“አንድ ሚሊዮን ማግኘት ትችላለህ” ጂሊያን ፈገግ አለ።

“አይ” የሚለውን ጥያቄ ለመመለስ ሁለት ሰከንዶችን ከወሰድን በኋላ፣ ጥሩ መልስ ለመስጠት ትንሽ አሮጊት አይሪሽ ሴት የስጋ መቁረጫ እና አራት በጣም ትልቅ ብልጭልጭ ይዛ ነበር።

614

ወንዶች ልጆች፣ ሚክ እና ኪት፣ በፎልክ ትዕይንቶች ላይ እንደሚታወቁት ግማሾቹ የስቶንስ ልጆች ጊታሮቻቸውን አውጥተው ተጫወቱ።

«ሁለት ሻይ ለአንተ፣ አንዱ ደግሞ ለሴሰኛ ድምፅ ሰሚ» አለ ጊሊያን። «እናም ስኳር ይኸውልህ» አለ ማርክ ሙሉ የካልቫዶስ ጠርሙስ ጠረጴዛው ላይ ሲያስቀምጥ።

“አዲሱን ዘፈን ልዘምርልህ እችላለሁ ብዬ አስባለሁ፣ ለቤል እያስቀመጥኩት ነበር

“እና ፓምፕ፣ ግን በሆነ መንገድ ኢያን ካምቤል እና አይደን ፎርድ መሸፈን እንዳለባቸው አስቤ ነበር” ሚክ በጢሙ ውስጥ አጉተመተመ፣ ቢያንስ ስኳሩ ጥሩ ነበር።

ከአድማስ ባሻገር፣ አስራ ስምንት ጎማ ነጂዎች ሰልፉን ተቀላቅለው ነበር፣ ቀንዳቸውን ጮኹ፣ የፊት መብራቶቻቸውም ድቅድቅ ጨለማን አበሩ። ሰርከሱ ወደ ከተማው እየመጣ ነበር፣ ሰርከሱ ወደ ከተማው ዋና ከተማ እየቀረበ ነበር፣ እና ዛሬ ማታ ለአንድ ሌሊት የቀብር አስተካካዩ ብቻ ነበር የሚሆነው፣ ጅራፉን አዘጋጅቶ ነበር፣ እጁ ተረጋጋ፣ ሰርከሱ ወደ ከተማው እየመጣ ነበር። እናም ጃስዊንደር ደህና ነበር፣ ስለዚህ ዛሬ ማታ ሁሉም ድግስ አደረጉ።

ሮልስ በጸጥታ ወደ ማርክ በር መጡ፣ ባልቢንደር

በሩ ላይ ቆማ የጥበቃው መጨረሻ እስኪጠናቀቅ እየጠበቀች ነበር። በሩ ተከፈተና ጃስዊንደር ዘሎ ወጣ፣ ጸጉሯም አምጂት አለቀሰች፣ ባልቢንደር ልጇን ሳመች፣ ድግሱ ሊጀመር ይችላል።

«ለትንሿ ሺላ ጥምቀት ያዘጋጀሽውን ምግብ መመገብ ምንም ችግር የለውም ብዬ አስባለሁ» አለች ወይዘሮ መርፊ ሚክ ቢሲከርን ሌላ ጣፋጭ ነገር ከመጠየቋ በፊት ተነፈሰች።

«እውነቱን ለመናገር ያንን ማድረግ ጀምረናል» ሲል ጂሊያን ሳቀ።

615

“ፓትሪክን እወቅሳለሁ፤ አንድን ሰው ሚስት ከማድረጋቸው በፊት ልጅ ይወልዳል፤ አሁን ከክርስትና በፊት የክርስትና ግብዣ አለው፤ ድመት አንድ ላይ ሆኖ ነው የምለው ይሄንን ብቻ ነው” አለች ወይዘሮ መርፊ ቀጠሉ፤ ከድምጽ ሰዓሊው ኪት ጋር ጣፋጭ ነገር ከመጫረቻዋ በፊት።

ድግሱ በኃይል ተንቀሳቀሰ፣ ዌይን በርሜል አወጣ

ቃል በቃል፣ የጭነት መኪና አሽከርካሪዎች እንግዳ እና ድንቅ የሙዚቃ መሳሪያዎችን አውጥተው መጫወት ጀመሩ። አንደኛው የመጣው ከፕሮቪናንስ ሲሆን ሁሉም ባህላዊ ዘፈኖች የሚመጡበት ስለሆነ በተፈጥሮው ከሚክ እና ከኪት ጋር በጣም ጥሩ ግንኙነት ነበረው። በጣም የደከመ አንድ የጭነት መኪና አሽከርካሪ ዘግይቶ ደረሰ ነገር ግን እንኳን ደህና መጡ፣ ከባሪ እና ከወ/ሮ መርፊ አጠገብ ተቀመጠ።

“ደክመሽ ትመስያለሽ፣ ለረጅም ጊዜ በመንገድ ላይ ነበርሽ?” ወይዘሮ መርፊ ባሪ ጣፋጭ ምግብ እየሰጧት ጠየቁ።

«አዎ፣ በጣም ረጅም ጊዜ በመንገድ ላይ ነበርኩ፤ እንዲያውም ዘጠኝ ቀናት» ሲል ትንሹ ህንዳዊ በሚያብረቀርቅ ፈገግታ መለሰ።

“እና ከየት ነው የመጣሽው?” ወይዘሮ መርፊ ጠየቁ።

“ካልካታ።”

መጨረሻ

እንግዲህ በቃ፣ የተከታዩ ልብ ወለድ የመጀመሪያ ምዕራፍ የተጻፈው እና የተቀረፀው በ50 በመቶ አካባቢ ነው። ለስጋ ከፋዮች እንባ ታሪኩን ይቀጥላል፣ አስቂኝ ወይም ሞኝ ነው፣ ለግማሽ ምዕራፍ 1 11,300 እይታዎች አሉኝ፣ የቀረውን ደግሞ አሁንም መጻፍ አለብኝ።

ስለዚህ በአማዞን ኪንድል ላይ አንዳንድ መጽሐፍት ይግዙ፣ ሚካኤል ኬሲን እና ፊቴን ብቻ ይፈልጉ። http://www.michaelgcasey.wordpress.com እና http://butcherbakerundertaker.blogspot.co.uk/

616

THANK YOU and anybody who reads my stories

as I said to my lad today, if some of you all over the world bought a few books

then I’d move house off the hill, bos its too steep

I hope this translation works and you read it on Ethiopian Radio

because I WRITE to sound like a Voice on the radio

Stay happy always,

Michael Casey , still fat and in need of a shave

EithiopiaButcherBakerUndertaker(c)Download

Saturday, 28 February 2026

For Ethiopia People A translation of BBU just in time for 38th Birthday of its completion

Humour Writing by the fat silver haired writer in shades from Birmingham England read in 171 countries so far

For Ethiopian Readers. 38 years ago I wrote this

For Ethiopia People A translation of BBU just in time for 38th Birthday of its completion

Report Abuse

Labels